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La c
    
 es una de esas curiosidades matemticas a la vez llenas de belleza y

fciles de entender que casualmente descubri un no-matemtico, John Farey, en 1928.
La idea es tomar un nmero natural (ej.
x y empiezar a definir la serie Farey(x como
una serie de fracciones que tienen como numerador y denominador los nmeros entre 1
y . En el caso de F(x escribiendo todas estas fracciones seran
1/ , 1/ , 1/ , 2/ , 2/ , 2/ , x/ , x/ , x/
1 2 x 1 2 x 1 2 x
(En algunas versiones se incluye el 0 como primer nmero .
Los valores equivalentes como 2/4 y 4/8 se simplifican (1/2 y se deja slo uno de ellos.
A continuacin slo se tienen en cuenta las fracciones cuyos valores estn entre 0 y 1
(ej. x/2 se elimina .
Las fracciones restantes se ordenan de menor a mayor, ej.

F(6 = { 16, 15, 14, 1x, 25, 12, x5, 2x, x4, 45, 56, 11 }

Ahora llega el momento mgico. Resulta que la serie resultante tiene una curiosa
propiedad: tomando cualquiera de las fracciones,    
  
  

 
  

   
        


  
  
 

   
 

 (Las fracciones
resultantes de esas sumas hay que simplificarlas a veces . Por ejemplo en F(6 para 25

... 1x, j
, 12 ... se cumple que (1+1 (x+2 = 25

... 16, 
, 14 ... se cumple que (1+1 (6+4 = 210 = 

(Para los valores de los extremos, primero y ltimo, esto obviamente no fuciona porque no
hay anterior ni siguiente .
Esta regla se cumple siempre, sea cual sea el nmero para la serie de Farey creada, tenga
unos pocos trminos o cientos de ellos.
Su construccin, los pasos que eliminan valores, la ordenacin en trminos absolutos y la
relacin entre cantidades casualmente cercanas en cuanto a posicin, pero en cierto
modo inconexas como son los numeradores de las fracciones (sin ningn patrn evidente ,
producen un efecto que puede considerarse fascinante.

Cuntos trminos tiene una serie de Farey determinada? A primera vista se ve que no es
fcil de calcular a menos que se genere metdicamente. Existe una frmula (lejos de ser
sencilla que calcula con exactitud cuntos trminos tiene una serie de Farey, e implica
a... sumas de los nmeros primos en secuencia. Otra versin ms sencilla predice que el
nmero de trminos para la serie de Farey es ms o menos x2/2 (nunca puede faltar un
en estas fiestas . Y, rizando el rizo, esta serie resulta tener cierta relacin con la Hiptesis
de Riemann que es uno de los siete Problemas del Milenio, santos griales de las
matemticas.
Esta sucesin lleva el nombre de Farey porque fue l quien la envi a una revista como una
mera curiosidad: ni siquiera pudo demostrar su funcionamiento
. Curiosamente Haros la
haba descubierto independientemente en 1812 (aos antes pero el nombre que cuaj fue
el de Farey. Por otro lado, tuvo que ser Cauchy quien demostrara definitivamente la validez
de sus propiedades.

y la historia narrada con ms detalles y ancdotas en The Riemann Hypothesis: The

Greatest Unsolved Problem in Mathematics (gran libro que no deja de descubrirme cosillas
interesantes como esta .
John Farey nunca descubri nada ms, ni en matemticas ni en geologa, ni fue conocido
por nada en la historia, excepto por esto. Aun as, su nombre es y ser recordado por
siempre por todos los matemticos que estudian la teora de nmeros