Conductores, Semiconductores Y Aislantes

INTRODUCCIN
El siguiente trabajo de investigacin los principales temas a desarrollar son; sobre
Conductores, Semiconductores y Aislantes, en el cual se maneja lo que es Teora
de Bandas de cada uno de los tres materiales, los tres tipos de semiconductores
existentes que son muy tiles en nuestros tiempos y las diferentes clases de
aislantes que como se ver ms adelante una de ellos nos ahorra grandes
cantidades de dinero y muchos recursos.
Existen dos enfoques, basados en la teora de bandas, que nos permiten entender
los fenmenos de conductividad elctrica y trmica en los materiales slidos.
Estos enfoques son capaces de explicar, por ejemplo, las diferencias tan enormes
en las resistividades elctricas de tales materiales.
Uno de ellos es la teora de F. Bloch (1928), la cual establece que los electrones
de valencia en un metal se encuentran sujetos a un potencial no constante
(peridico) y cuya periodicidad es impuesta por la estructura cristalina. El otro, la
teora de W. Heitler y F. London, considera los efectos sobre los niveles
energticos de tomos aislados, cuando dichos tomos se encuentran agrupados
en un cristal (tomos inter-actuantes). Un tratamiento riguroso de la teora de
bandas, requiere de la aplicacin de la mecnica cuntica, en cualquiera de los
dos enfoques. El de Heitler y London, sin embargo, permite una explicacin
cualitativa ms clara de los fenmenos involucrados en la teora de bandas, por lo
cual nos centraremos en esta teora.
Los materiales pueden clasificarse, de acuerdo con su resistividad, en
conductores, semiconductores y aislantes.

CONDUCTORES SEMICONDUCTORES Y AISLANTES.

Pgina 1

Conductores, Semiconductores Y Aislantes

CONDUCTORES.
Los conductores son materiales (generalmente metales), cuya estructura
electrnica les permite conducir la corriente elctrica a bajas temperaturas o
temperatura ambiente; su resistividad al paso de la corriente elctrica es muy baja.
De acuerdo con la teora de bandas, son aquellos materiales cuyas bandas de
valencia y de conduccin, se encuentran muy prximas entre si, al grado de que,
en algunos casos, estas bandas se encuentran sobrepuestas. Los electrones de
valencia en un tomo, son los que se encuentran en el nivel energtico ms
externo y ellos permiten los enlaces entre los tomos en los compuestos o entre
tomos del mismo tipo en una molcula o un cristal. Por su parte, los electrones
de conduccin son los que se han promovido a niveles energticos vacos, lo que
da lugar a su mayor movilidad y, eventualmente, da origen a las corrientes
elctricas. Veamos lo que sucede, tanto con los electrones en estados energticos
de tomos aislados, como los que se encuentran en estados energticos en un
cristal (tomos inter-actuantes).

Pgina 2

Conductores, Semiconductores Y Aislantes

Aplicaciones de los conductores:

Conducir la electricidad de un punto a otro (pasar electrones a travs del

conductor; los electrones fluyen debido a la diferencia de potencial).

Crear campos electromagnticos al constituir bobinas y electroimanes.

Modificar la tensin al constituir transformadores.

Caractersticas elctricas:

Mucha resistencia al flujo de electricidad.

Todo tomo de metal tiene nicamente un nmero limitado de electrones

de valencia con los que unirse a los tomos vecinos.

Superposicin de orbitales atmicos de energa equivalente con los

tomos adyacentes

La elevada conductividad elctrica y trmica de los metales se explica

as por el paso de electrones a estas bandas con defecto de electrones,
provocado por la absorcin de energa trmica.

Ejemplos de metales conductores: Cobre. Este material es un excelente

conductor de las seales elctricas y soporta los problemas de corrosin
causados por la exposicin a la intemperie, por eso se usa para los
cables. Tambin el aluminio es un buen conductor. La ms baja
conductividad elctrica la tiene el bismuto, y la ms alta (a temperatura
ordinaria) la plata

Pgina 3

Conductores, Semiconductores Y Aislantes

AISLANTES.
Los aislantes son materiales con una resistencia tan alta, que no es posible la
conduccin elctrica a travs de ellos. Un caso extremo, de este tipo de
materiales, es el diamante.
Un aislante es un material con escasa capacidad de conduccin de la electricidad,
utilizado para separar conductores elctricos evitando un cortocircuito y para
mantener alejadas del usuario determinadas partes de los sistemas elctricos que
de tocarse accidentalmente cuando se encuentran en tensin pueden producir una
descarga. Los ms frecuentemente utilizados son los materiales plsticos y las
cermicas. Las piezas empleadas en torres de alta tensin empleadas para
sostener o sujetar los cables elctricos sin que stos entren en contacto con la
estructura metlica de las torres se denominan aisladores.
El comportamiento de los aislantes se debe a la barrera de potencial que se
establece entre las bandas de valencia y conduccin que dificulta la existencia de
electrones libres capaces de conducir la electricidad a travs del material. Para
ms detalles ver semiconductor
Las dos clases de aislantes ms importantes que existen son:

Aislantes Elctricos.

Aislantes Trmicos

AISLANTES ELCTRICOS
Como su nombre lo dice es perfecto para las aplicaciones elctricas y sera aun
mas perfecto si fuera absolutamente no conductor, pero claro ese tipo de material
no existe. Los materiales empleados como aislantes siempre conducen algo la
electricidad, pero presentan una resistencia al paso de corriente elctrica hasta 2,5
1024 veces mayor que la de los buenos conductores elctricos como la plata o

Pgina 4

Conductores, Semiconductores Y Aislantes

el cobre. Un buen aislante apenas poseen electrones permitiendo as el flujo
continuo y rpido de las cargas.
En los circuitos elctricos normales suelen usarse plsticos como revestimiento
aislante para los cables. Los cables muy finos, como los empleados en las bobinas
(por ejemplo, en un transformador), pueden aislarse con una capa delgada de
barniz. El aislamiento interno de los equipos elctricos puede efectuarse con mica
o mediante fibras de vidrio con un aglutinador plstico. En los equipos electrnicos
y transformadores se emplea en ocasiones un papel especial para aplicaciones
elctricas. Las lneas de alta tensin se aslan con vidrio, porcelana u otro material
cermico.
La eleccin del material aislante suele venir determinada por la aplicacin. El
polietileno y poliestireno se emplean en instalaciones de alta frecuencia, y el mylar
se emplea en condensadores elctricos. Tambin hay que seleccionar los
aislantes segn la temperatura mxima que deban resistir. El tefln se emplea
para temperaturas altas, entre 175 y 230 C. Las condiciones mecnicas o
qumicas adversas pueden exigir otros materiales. El nylon tiene una excelente
resistencia a la abrasin, y el neopreno, la goma de silicona, los polisteres de
poxy y los poliuretanos pueden proteger contra los productos qumicos y la
humedad.
AISLANTES TRMICOS
Los materiales de aislamiento trmico se emplean para reducir el flujo de calor
entre zonas calientes y fras. Por ejemplo, el revestimiento que se coloca
frecuentemente alrededor de las tuberas de vapor o de agua caliente reduce las
prdidas de calor, y el aislamiento de las paredes de una nevera o refrigerador
reduce el flujo de calor hacia el aparato y permite que se mantenga fro.

Pgina 5

Conductores, Semiconductores Y Aislantes

El aislamiento trmico puede cumplir una o ms de estas tres funciones: reducir la
conduccin trmica en el material, que corresponde a la transferencia de calor
mediante electrones; reducir las corrientes de conveccin trmica que pueden
establecerse en espacios llenos de aire o de lquido, y reducir la transferencia de
calor por radiacin, que corresponde al transporte de energa trmica por ondas
electromagnticas. La conduccin y la conveccin no tienen lugar en el vaco,
donde el nico mtodo de transferir calor es la radiacin. Si se emplean
superficies de alta reflectividad, tambin se puede reducir la radiacin. Por
ejemplo, puede emplearse papel de aluminio en las paredes de los edificios.
Igualmente, el uso de metal reflectante en los tejados reduce el calentamiento por
el sol. Los termos o frascos Dewar impiden el paso de calor al tener dos paredes
separadas por un vaco y recubiertas por una capa reflectante de plata o aluminio
Como el aislante no es conductor de la electricidad (ya que no permite el paso de
la corriente), se usa para impedir que la corriente salga del circuito o que entren en
contacto las distintas partes conductoras. De esta manera se refuerza la seguridad
de la instalacin. La cinta aislante que se emplea para recubrir los cables es uno
de los aislantes elctricos ms populares
Adems de todo lo expuesto, tendramos que sealar la existencia de lo que se
conoce como aceite aislante. Se trata de un tipo de aceite mineral que se utiliza
dentro del mbito de la electricidad, en concreto en lo que son las instalaciones
elctricas denominadas de alta tensin.
El aislante trmico, en cambio, se caracteriza por su elevada resistencia trmica,
lo que dificulta que el calor entre o salga de un sistema. En dos medios diferentes,
el calor suele propagarse y la temperatura tiende a igualarse. Lo que hace el
aislante trmico es imposibilitar u obstaculizar dicho proceso.
Otro tipo de aislante es el aislante acstico, cuya funcin es impedir que el sonido
entre o salga de un medio. El material, por lo tanto, se usa para reflejar o absorber
la energa, segn el caso.).
Pgina 6

Conductores, Semiconductores Y Aislantes

SEMICONDUCTORES.
Un semiconductor es un componente que no es directamente un conductor de
corriente, pero tampoco es un aislante. En un conductor la corriente es debida al
movimiento de las cargas negativas (electrones). En los semiconductores se
producen corrientes producidas por el movimiento de electrones como de las
cargas positivas (huecos). Los semiconductores son aquellos elementos
pertenecientes al grupo IV de la Tabla Peridica (Silicio, Germanio, etc.
Generalmente a estos se le introducen tomos de otros elementos, denominados
impurezas, de forma que la corriente se deba primordialmente a los electrones o a
los huecos, dependiendo de la impureza introducida. Otra caracterstica que los
diferencia se refiere a su resistividad, estando sta comprendida entre la de los
metales

la

de

los

aislantes.

La conductividad de un elemento semiconductor se puede variar aplicando uno de

los siguientes mtodos:
Elevacin de su temperatura
Introduccin de impurezas (dopaje) dentro de su estructura cristalina
Incrementando la iluminacin.

Pgina 7

Conductores, Semiconductores Y Aislantes

TIPOS DE SEMICONDUCTORES
Primero que nada tenemos que definir claramente lo que es un semiconductor el
cual no es ms que un material ya sea slido o liquido con una resistividad
intermedia entre la de un conductor y la de un aislador.
Gracias a los semiconductores la tecnologa del estado slido a sido reemplazada
por completo a los tubos al vaci, estos materiales estn formados por electrones
externos de un tomo, y los cuales son conocidos como electrones de valencia.
Existen dos tipos de semiconductores los de tipo N y los de tipo P y la unin de
estos dos formando as un tercero llamado unin PN.
SEMICONDUCTOR TIPO N:
Este tipo de semiconductor trata de emparejar los materiales con respecto a sus
cargas y lo realiza con enlace de impurezas a ambos materiales. Por lo tanto, la
impureza puede donar cargas con carga negativa al cristal, lo cual nos explica el
nombre de tipo N (por negativo).
El material semiconductor de tipo N comercial se fabrica aadiendo a un cristal de
silicio pequeas cantidades controladas de una impureza seleccionada. A estas
impurezas tambin se les llama contaminantes, claro as se le llaman a las
impurezas que se agregan intencionalmente. Los contaminantes de tipo N mas
comunes son el fsforo, arsnico y antimonio. A estos semiconductores se les
conoce tambin como donadores, y como este nombre lo indica estos
semiconductores pasas cargas a el material que le hace falta para as poder
emparejar este material, y es por eso que se les conoce mayormente como
donadores.
SEMICONDUCTOR TIPO P:
El semiconductor tipo P se produce tambin comercialmente por el proceso de
contaminacin, en este caso el contaminante tiene una carga menos que el
Pgina 8

Conductores, Semiconductores Y Aislantes

semiconductor tipo N, entre los mas comunes podemos encontrar el aluminio,
boro, galio y el indio. Conocidos como aceptores el cual contiene espacios y
necesita que sean llenados para emparejar el material.
SEMICONDUCTOR UNION PN:
Al combinar los materiales de tipo P y N se obtienen datos y cosas muy curiosas
pero lo ms importante y relevante es la formacin del tipo unin PN. Una unin se
compone de tres regiones semiconductoras, la regin tipo P, una regin de
agotamiento y la regin tipo N.
La regin de agotamiento se forma al unir estos dos materiales y aqu es donde
los tomos que le sobran al tipo N pasan a llenar los espacios que deja el tipo P
as complementndose uno con otro. Lo mas importante de la unin es su
capacidad para pasar corriente en una sola direccin.

Pgina 9

Conductores, Semiconductores Y Aislantes

CONCLUSION.
Los Materiales Conductores, a su vez lo podremos clasificar en general en:
metlicos, electrolticos y gaseosos. Un conductor es un material a travs del cual
se transfiere fcilmente la carga, son todos aquellos materiales o elementos que
permiten que los atraviese el flujo de la corriente o de cargas elctricas en
movimiento. Si establecemos la analoga con una tubera que contenga lquido, el
conductor sera la tubera y el lquido el medio que permite el movimiento de las
cargas.
En cambio, los materiales no conductores se clasifican en dos grandes reas, las
cuales son Materiales No Conductores Aislantes y Materiales No Conductores
Dielctricos.
Un aislante es un material que se resiste al flujo de carga.
Un semiconductor es un material intermedio en su capacidad para transportar
carga.
Y por ltimo existen cuatro tipos de Semiconductores que son semiconductores
intrnsecos y extrnsecos, y de tipo N y de tipo P.
Los tipos de aislantes son dos: Elctricos y Trmicos
Cada tipo de material, sea conductor, aislante o semiconductor, lo podramos
clasificar cada uno en otros tipos.

Pgina 10

Conductores, Semiconductores Y Aislantes

BIBLIOGRAFA.
Ingeniero Electricista
ELECTRICIDAD estudio de la CORRIENTE CONTINUA
Ministerio de Educacin Pblica
Misin de Asistencia Tcnica de UNESCO
Guatemala, C.A. 1957.
Serway, Raymond A.
James Madison University
FSICA Tomo II
McGRAW-HILL Interamericana Editores
Mxico, D.F. 1996.
Tippens, Paul E.
Department of Physics Souther Technical Institute
FSICA Conceptos y Aplicaciones
Quinta Edicin
McGRAW-HILL Interamericana Editores
Mxico, D.F. 1996

http://www.ua.es/es/bibliotecas/lecciones_inaugurales/jantonio_valles/descargas.htm
http://www.geocities.com/joravigo/Semiconductores.html
http://www.lafacu.com/apuntes/fisica/condu_aisla/default.htm

Pgina 11