De qu forma las regulaciones econmicas pueden corregir externalidades negativas?

Francisca Velsquez
Primero que todo, para poder responder esta interrogante es preciso aclarar que en
un mercado los compradores y vendedores buscarn su propio inters, dejando en segundo
plano aquellos efectos externos que pueden producir con sus actos. Ahora bien entre los
efectos externos podemos encontrar una serie de males como son las conductas
monoplicas, la competencia destructiva y efectos de las externalidades negativas; como la
pregunta inicial va dirigida hacia las externalidades negativas debemos determinar que
estas, segn Gregory Mankiw se producen cuando una persona se dedica a una actividad
que influye en el bienestar de un tercero al que no se le paga ni se le compensa por dicho
efecto, si el impacto sobre el tercero es negativo, se denomina externalidad negativa.1
Si bien los mercados son un buen mecanismo para organizar la actividad
econmica, no siempre van a funcionar de manera adecuada debido a lo expresado
anteriormente, es por ello que se hace indispensable que se produzca una regulacin
econmica que inevitablemente va a estar ligada al derecho, para poder entender esto
Anthony Ogus define la regulacin econmica como el necesario ejercicio del poder
colectivo a travs del gobierno en orden a curar las fallas de mercado, y a proteger al
pblico de algunos males tales como las conductas monoplicas, la competencia
destructiva, el abuso del poder econmico privado y los efectos de las externalidades 2; de
esta manera al intervenir el Estado se fortalece la eficiencia y la libertad econmica de una
manera real y efectiva.
Tomando en consideracin lo anterior, ahora nos resulta interesante comprender de
qu manera el Estado tomar lugar en el asunto regularizando la economa; frente a esto
podemos encontrar soluciones de tipo privado y de tipo pblico. Con respecto a las
soluciones de tipo privado podemos nombrar los cdigos morales y sanciones sociales,
organizaciones en contra de este problema, como lo es Greenpeace en materia de
contaminacin gracias a las diversas empresas que deterioran el medio ambiente, y por
ltimo contratos entre los participantes en el mercado y las personas afectadas por la
externalidad; sin embargo es posible encontrar dficits a estas soluciones como costes de
transaccin que pueden hacer imposible la llegada a un acuerdo, problemas de coordinacin
o testarudez.
Es por lo dicho anteriormente que toma lugar las soluciones de tipo pblico donde
encontramos la polticas de orden y control que regulan directamente el comportamiento ya
sea exigiendo o prohibiendo conductas o bien con la dictacin de polticas basadas en el
mercado que tienen como funcin generar incentivos para que de esta manera los
particulares tengan la posibilidad de poder resolver por s mismos, en este caso, las
externalidades negativas.
1

MANKIW, G. Principios de Economa, Sexta edicin, 1997.

OGUS, A. Regulation: Legal, Form and Economic Theory. Oxford, Hart Publishing, 2004

Podemos reconocer que la mayora de las externalidades negativas tienen estrecha

relacin con el medio ambiente, sin embargo, esta situacin no es tan sencilla debido a que
es imposible prohibir todas las actividades contaminantes, tambin porque muchas veces
para que el Estado pueda generar polticas de orden necesitan conocer detalles de industrias
y ello resulta muy tedioso y difcil de tener y es por ello que finalmente el Estado decide
adoptar medidas que tengan relacin con el mercado para de esta manera fortalecer los
incentivos privados; es por ello que el economista britnico Arthur Pigou en 1920 sugiri
que los gobiernos sometieran a los contaminadores a un impuesto que compensara el
perjuicio causado a terceros. Ese impuesto producira el resultado de mercado que habra
ocurrido si los contaminadores hubieran internalizado debidamente todos los costes.
Siguiendo la misma lgica, los gobiernos deberan subsidiar a quienes generan
externalidades positivas, en la misma proporcin en que otros se benefician 3. El hecho que
utilicen los impuestos llamados impuestos pigouvianos es que reducen de una manera ms
positiva y eficiente la contaminacin ya que claramente a la empresa le favorece el
disminuir la contaminacin que produce y de esa manera lograr que de alguna manera los
impuestos pudiesen bajar.
Otra solucin dentro de la rama de las soluciones pblicas es la oferta de
subvenciones, donde se le entrega una subvencin a la empresa contaminante para que
tome en consideracin una tecnologa menos contaminante y de dicha manera tambin se
beneficie a lo largo del tiempo; como reconoce Enzensberger la industrializacin de
proteccin del medio ambiente constituye una nueva rama del desarrollo cuyos costes se
socializan, bien incidiendo directamente sobre los precios, bien directamente sobre el
presupuesto estatal mientras los beneficios afluyen a los monopolios4.
Por lo tanto, el mercado contiene males, eso es algo que inevitablemente es muy
difcil de suprimir, sin embargo, es posible tomar cartas en el asunto con la ayuda del
Estado utilizando las soluciones pblicas explicadas anteriormente y de esta manera estar
contribuyendo y fortaleciendo este gran campo que forma parte de nuestras vidas, la
economa.
3

Pigou.A. The Economics of Welfare, 1920.

Enzensberger, Hans Magnus: "Para una crtica de la ecologa poltica". Cuadernos de

Anagrama. Barcelona. 1974. pg. 32.