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La primera referencia al concepto de clula data del siglo XVII cuando el ingls Robert
Hooke utiliz este trmino celula (por su parecido con las habitaciones de los sacerdotes
llamadas celdas) para referirse a los pequeos huecos polidricos que constituan la estructura de
ciertos tejidos vegetales como el corcho. No obstante hasta el siglo XIX no se desarrolla este
concepto considerando su estructura interior. Es en este siglo cuando se desarrolla la teora celular,
que reconoce la clula como la unidad bsica de estructura y funcin de todos los seres vivos, idea
que constituye desde entonces uno de los pilares de la Biologa moderna. Fue esta teora la que
desplaz en buena medida las investigaciones biolgicas al terreno microscpico pues no son
visibles a simple vista. La unidad de medida utilizada es el micrmetro (m) o micra (), existiendo
clulas de entre 2 y 20 m.
La investigacin microscpica pronto dara lugar al descubrimiento de la estructura celular interna
incluyendo el ncleo, los cromosomas, el aparato de Golgi, las mitocondrias y otros orgnelos
celulares as como la identificacin de la relacin existente entre la estructura y la funcin de los
orgnulos celulares. Ya en siglo XX la introduccin del microscopio electrnico revel detalles de
las megaestructura celular y la aparicin de la histoqumica y de la citoqumica. Tambin se
descubri la base material de la herencia con los cromosomas y el ADN con la aparicin de
la citogentica.
Atendiendo a su organizacin celular, los seres vivos se clasificarn en acelulares (virus, viroides) y
celulares, siendo estos a su vez clasificados en eucariotas y procariotas
Teora celular
Aqu est la teora celular con sus autores.
De acuerdo con la teora celular, la clula es:
1. La unidad estructural (anatmica) de los seres vivos; es decir, todos organismos vivientes estn
formados por una o ms clulas. (Theodor Schwann y Jakob Schleiden, 1839).
2. La unidad funcional (fisiolgica) de los seres vivos. Esto es, que las funciones vitales de los
organismos ocurren dentro de las clulas, o en su entorno inmediato, y son controladas por
sustancias que ellas secretan. (Theodor Schwann y Jakob Schleiden, 1839).
3. La unidad de origen de los seres vivos; o sea, que una clula slo puede provenir de otra clula,
por divisin de sta, no por generacin espontnea ni por creacin divina (Rudolf Virchow, 1858).
Virchow, al llevar a cabo estudios sobre citognesis de los procesos cancerosos, lleg a la
conclusin de que "las clulas surgen de clulas preexistentes" o, como lo deca en su axioma,
"ommni cellula e cellula".
4. La unidad gentica de los seres vivos. Esto significa que cada clula contiene toda la
informacin hereditaria necesaria para el control de su propio ciclo y del desarrollo y el
Teora celular
La teora celular es una parte fundamental y relevante de la Biologa que explica la constitucin de
los seres vivos sobre la base de clulas, y el papel que stas tienen en la constitucin de la vida y en la
descripcin de las principales caractersticas de los seres vivos.
PRINCIPIOS
Varios cientficos postularon numerosos principios para darle una estructura adecuada:
Robert Hooke, observ una muestra de corcho bajo el microscopio, Hooke no vio clulas
tal y como las conocemos actualmente, l observ que el corcho estaba formado por una serie
de celdillas de color transparente, ordenadas de manera semejante a las celdas de una
colmena; para referirse a cada una de estas celdas, l utiliza la palabra clula.
A finales del siglo XVIII, Xavier Bichat, da la primera definicin de tejido (un conjunto de
clulas con forma y funcin semejantes). Ms adelante, en 1819, Meyer le dar el nombre de
Histologa a un libro de Bichat titulado Anatoma general aplicada a la Fisiologa y a la
Medicina.
Ahora estamos en condiciones de aadir que la divisin es por biparticin, porque a pesar
de ciertas apariencias, la divisin es siempre, en el fondo, binaria. El principio lo populariz
Virchow en la forma de un aforismo creado por Franois Vincent Raspail, omnis cellula e
cellula. Virchow termin con las especulaciones que hacan descender la clula de un
hipottico blastema. Su postulado, que implica la continuidad de las estirpes celulares, est en
el origen de la observacin por August Weismann de la existencia de una lnea germinal, a
travs de la cual se establece en animales (incluido el hombre) la continuidad entre padres e
hijos y, por lo tanto, del concepto moderno de herencia biolgica.
La teora celular fue debatida a lo largo del siglo XIX, pero fue Pasteur el que, con sus
experimentos sobre la multiplicacin de los microorganismos unicelulares, dio lugar a su
aceptacin rotunda y definitiva.
Santiago Ramn y Cajal logr unificar todos los tejidos del cuerpo en la teora celular, al
demostrar que el tejido nervioso est formado por clulas. Su teora, denominada
neuronismo o doctrina de la neurona, explicaba el sistema nervioso como un conglomerado
de unidades independientes. Pudo demostrarlo gracias a las tcnicas de tincin de su
contemporneo Camillo Golgi, quien perfeccion la observacin de clulas mediante el empleo
de nitrato de plata, logrando identificar una de las clulas nerviosas. Cajal y Golgi recibieron
por ello el premio Nobel en 1906.