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1.1

Historia de la psicologa
Antecedentes

1.1.1 Antecedentes filosficos

Todo empieza en las races de la civilizacin occidental que se puede encontrar en la
cultura griega y romana a travs de la filosofa, donde los estudiosos mediante la
curiosidad y el asombro buscaban formular y responder preguntas fundamentales de la
realidad, de las esencias y de las no esenciales de los seres. Los filsofos griegos,
afrontaron las cuestiones clsicas de la psicologa que an son objeto de estudio. La
psicologa emergi como una disciplina independiente de la filosofa y gradualmente
adopt los mtodos de la ciencia.
Durante el periodo entre los siglos VII y V a.C, los griegos se preocupaban por las teoras del
cosmos o cosmologa. Esta rea de investigacin dio como resultado el materialismo, o la postura
de que el Universo se puede entender en trminos de las unidades bsicas del mundo material
(Hothersall, 1997, pp.22).

El dualismo y el monismo son premisas o tesis que tienen una gran relevancia en
la psicologa y por las diferencias entre sus propias escuelas se llega a destacar.
En el dualismo, explica que los seres vivos y en especial las personas, tienen mente y
cuerpo.
Esta tesis que ya era referida por Platn en su dilogo Fedn o del Alma es tan central en el
estudio de la psicologa que P. Janet (1937) inicia su obra Tratado elemental de filosofa con esa
disciplina y con el tema: El hombre alma y cuerpo (Coindreau & Barroeta, 2012, pp.14).

En el caso del monismo expresa que todo es materia o todo tiene un carcter
espiritual. Donde en la psicologa, el conductismo adopta, en general, una perspectiva
monista materialista.
Aristteles, uno de los grandes filsofos, de sus investigaciones, desarroll los
principios bsicos de la memoria humana a travs de las observaciones de sus propios
procesos cognitivos, as como de los otros. Esto sigue siendo fundamental para muchas
explicaciones contemporneas respecto a la memoria.
Para Aristteles la psicologa era el estudio del alma, es decir, aquello que diferencia al
mundo animado del inanimado (Leahey, 1998, pp.73).

Donde define al alma como la forma de un cuerpo natural que posee la vida en
potencia, y sta define la naturaleza de los seres vivientes. Al constituir la forma de todo
ser vivo, representa las causas esenciales, eficientes y finales de un organismo.
La visin aristotlica de la relacin entre el cuerpo y el alma es diferente a la concepcin
platnica. Al negar la separabilidad de las Formas, Aristteles estaba rechazando al mismo
tiempo la separabilidad del cuerpo y el alma, y, por tanto, estaba rechazando el dualismo que
haba caracterizado a Platn, a los pitagricos y a numerosas religiones (Leahey, 1998, pp.73).

1.1.2 Revolucin cientfica

A partir del siglo XVII comienza el periodo de las revoluciones en las concepciones de la
naturaleza y de la sociedad humana.
Durante la Revolucin Cientfica se propuso una importante distincin epistemolgica que, en
cierta manera, contribuy a la creacin de la psicologa. Esta distincin est relacionada con la
correspondencia entre el mundo tal y como se nos aparece en nuestra experiencia y el mundo tal
y como es en s mismo. (Leahey, 1998, pp.125)

Ren

Descartes,

filosofo,

matemtico

fsico

francs,

hara

grandes

aportaciones y avances cientficos.

De acuerdo con Descartes existan dos clases principales de ideas en la mente: las
ideas innatas, que estn presentes desde antes de nacer y no dependen de la
experiencia, y las ideas derivadas, las cuales surgen de la experiencia (Hothersall,
1997, pp.48).
Descartes crea que una experiencia particular produce alteraciones del sistema
nervioso, o huellas neuronales, y que stas tienen efectos en la mente cuando acta
para recordar otras experiencias.
En la filosofa, la influencia de Descartes es reconocida extensamente, debido a sus
influencias que de forma importante han desarrollado en la historia de la psicologa; su
afirmacin dualista sobre la mente y el cuerpo plante un modelo que ha tenido gran
dominio en la actualidad. La posicin cartesiana que indica los diferentes principios y
leyes que gobiernan las acciones del cuerpo y la mente contiene implicaciones
indiscutibles para la psicologa; su distincin entre ideas derivadas e innatas anticip el
paradigma de la naturaleza y crianza que caracteriza muchos sistemas psiclogicos.
Tomado de:

Hothersall (1997). Historia de la psicologa. Recuperado el 21 de octubre de 2016 de

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https://tuvntana.files.wordpress.com/2015/06/historia-de-la-psicologia-david-hotershall3ra-ed.pdf.
El racionalismo tiene diversos enfoques y aproximaciones, donde se toma como
tesis central, la primaca de la razn o del pensamiento racional sea como prueba de
existencia o gua de decisiones y acciones de una persona.
Puede considerarse a Ren Descartes como el padre del racionalismo de nuestros das. Con su
famoso aforismo: Pienso, luego soy, resume su pensamiento de que lo nico de lo que alguien
puede estar completamente seguro es de que piensa. Se puede dudar de lo que uno ve,
escucha, siente Pero no de esa duda misma y, por tanto, del pensamiento (Coindreau &
Barroeta, 2012, pp.17).

La corriente del empirismo fue la principal influencia en el pensamiento filosfico

y poltico del siglo XVII, que, descrito de una manera sencilla, parte de que todo
conocimiento procede de la experiencia, de nuestros sentidos, y se va formando por
medio del mtodo inductivo, yendo de lo particular a lo general; este conocimiento se
logra mediante la experimentacin e identificacin de patrones entre eventos.
Francis Bacon, uno de los primeros proponentes del empirismo; explicaba que
hay una diferencia tajante entre el intelecto humano y la verdad y es necesario dirigirse
a la naturaleza para conocerla, por lo que la experiencia es la autntica maestra. John
Locke empirista britnico importante, propone que el alma es una tabula rasa en la que
no hay nada escrito, por lo que todo debe aprenderse, adems, diferencia que las ideas
pueden ser simples y compuestas, donde las compuestas son resultantes de la
asociacin de ideas simples en la mente, de su abstraccin o generalizacin.
Para Locke, las ideas proceden de dos clases de percepcin o experiencias: externa
(sensacin) e interna (reflexin). La segunda est, sin embargo, sujeta a la primera
(Coindreau & Barroeta, 2012, pp.16); donde en 1960 John Locke llega a publicar su
trabajo ms importante: Ensayo acerca del entendimiento humano.
Las escuelas de pensamiento donde se toman nociones donde se relacionan con
el empirismo y el racionalismo, el primero es el asociacionismo, indica que el
conocimiento se obtiene por medio de la asociacin de ideas o de las representaciones
mentales de nuestras experiencias, muy similar a lo que Locke considera con las ideas
compuestas; el apriorismo que contrastaba el empirismo, parte de que las personas
3

tiene un conocimiento previo, o incluso innato, de la realidad, donde a partir de ese

conocimiento se llegan a conclusiones de nuevos eventos por medio de un mtodo o
proceso deductivo, por lo tanto est vinculado con el racionalismo.
El positivismo, se enfoca slo en hechos y en sus leyes sin buscar las causas o
principios de las sustancias; su principal exponente de esta escuela es Augusto Comte,
quien utilizaba el trmino positivo para indicar todo lo real, til, preciso, orgnico,
cierto, relativo y comprensivo.
El filsofo est limitado por fenmenos en el mundo externo, por su propia condicin individual y
por la evolucin social de la mente humana. Comte parte de que tal relativismo es irrefutable,
ms all de cualquier crtica y, con ello, cierra su pensamiento al escrutinio o al cuestionamiento
(Coindreau & Barroeta, 2012, pp.21).

John Stuart Mill, filsofo positivista, fue uno de los principales proponentes del
utilitarismo donde se meda el valor de un conocimiento por capacidad para producir
placer. Segn John, la investigacin filosfica implica un estudio psicolgico de la
conciencia, un estudio lgico del mtodo cientfico y un estudio tico de la conducta
individual y social.
Con relacin al primero, Mill distingua entre conocimiento inmediato e inferido y
aceptaba el valor de la intuicin y la introspeccin para la generacin de nuevos
conocimientos (Coindreau & Barroeta, 2012, pp.22).
1.2

Historia general y principales exponentes

Wilhelm Wundt, es comnmente identificado como el fundador de la psicologa en la

fecha de 1879, la importancia que ha tenido ha probado ser de carcter institucional,
cre una ciencia independiente reconocida socialmente y con un nuevo rol para los que
la practicaban.
De igual manera, Wundt consideraba que la psicologa requera tres subdivisiones: una
de ellas dedicada a una ciencia inductiva experimental; la segunda, al estudio de
aspectos sociales y culturales, y la tercera, a temas metafsicos (Coindreau & Barroeta,
2012, pp.34).
En 1876, la Universidad de Leipzig, asigno un cuarto a Wundt para que
almacenara el equipo de demostracin y los aparatos experimentales que haba trado
4

de Zurich. El primer curso que imparti Wundt fue sobre psicologa fisiolgica.
Presentaba demostraciones y experimentos durante sus conferencias, el almacn que
haba sido prestado se estableci permanentemente con equipo. As fue el comienzo
del laboratorio de Wundt en Leipzig.
Entre los alumnos de Wundt, encontramos a Edward Bradford Titchener, quien acu el trmino
de psicologa estructural y dio amplia difusin al trabajo de su maestro en los Estados Unidos.
Titchener fue adems un importante defensor del mtodo de la introspeccin para la investigacin
psicolgica (Coindreau & Barroeta, 2012, pp.35).

Wundt, escribi un libro de dos volmenes sobre la psicologa fisiolgica, por las
tcnicas experimentales utilizadas, ms que su contenido, se destaca que consider
que la experiencia mental debe estudiarse en trminos tanto de la mente como del
cuerpo.
Wundt enfatiz el estudio de los contenidos de la mente, por lo que en este aspecto se llama a su
psicologa, del contenido. A la vez, buscaba analizar las estructuras mentales y de ah su nombre
de psicologa estructural. Al respecto, conviene destacar que el estructuralismo represent una
importante e influyente escuela psicolgica a principios del siglo XX (Coindreau & Barroeta, 2012,
pp.35).

La psicologa estructural constaba de tres objetivos donde se buscaba describir

los componentes de la conciencia en trminos de sus elementos bsicos, describir las
combinaciones de estos elementos y explicar su relacin con el sistema nervioso.
Wundt consideraba que la psicologa requera tres subdivisiones donde una de ellas es
dedicada al estudio de aspectos sociales y culturales.
Sigmund Freud, padre del psicoanlisis, donde se aborda el inconsciente, sta
psicologa

se

centraba

en

los

procesos

mentales

anormales

planteaba

desenmascarar la conciencia, mostrando sta a merced de una serie de impulsos

primitivos repulsivos que nunca nos atreveramos a reconocer. Freud investig la mente
por medio de la exploracin clnica, buscando los orgenes ocultos de la conducta
humana en el inconsciente, en los residuos primitivos que yacen de la infancia y la
evolucin.
Para l, la estructura de la personalidad consiste en el intercambio dinmico de
actividades impulsadas por fuerzas que estn presentes al nacimiento. (Coindreau &
Barroeta, 2012, pp.61-62); estas fuerzas instintivas son llamadas por Freud Eros
(impulsos de vida) y Tanatos (impulsos de muerte).
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Rechaz la metodologa experimental lo que contribuy a incrementar el

aislamiento del psicoanlisis con respecto a la corriente principal de la psicologa. La
importancia casual que Freud y otros autores le dan a factores inconscientes o
subconscientes se conoce su aproximacin como psicologa profunda. En su teora de
la estructura de la mente, explica que tiene tres estructuras independientes conocidos
como el ello, el yo y el supery.
Carl Gustav Jung fue uno de los primeros seguidores de Sigmund Freud;
rechaz la teora sexual de las neurosis y estableci la llamada psicologa analtica y
as como Freud, Jung consideraba que la personalidad tena como propsito
fundamental el equilibrio entre fuerzas conscientes e inconscientes.
Alfred Adler fue otro de los primeros seguidores de Freud que rompi con ste y
estableci la llamada psicologa individual, cuya tarea ms importante es demostrar la
unidad de cada persona, de manera holstica.
Adler considera que la personalidad debe estudiarse de manera dinmica, viendo su
actuacin en situaciones concretas y dentro de la sociedad (Coindreau & Barroeta,
2012, pp.67); se destaca que esta psicologa individual da un giro en torno a tres
postulados bsicos: los sentimientos de inferioridad, los impulsos de podero y el
instinto de comunidad.
Eric Fromm, considerado un psicoanalista social y existencialista, pensaba que el
mundo moderno ha dejado al individuo en un estado de soledad y desamparo el cual el
individuo trata de escapar.

Fromm afirm que los individuos se entienden en el contexto de su cultura, en la que influyen al
tiempo que son influidos por sta. El comportamiento humano, segn Fromm, se debe al
aprendizaje y a la cultura ms que a los instintos. Hay adems una diferencia importante entre los
instintos animales y los instintos humanos en cuanto a su flexibilidad. Cada individuo debe
aprender a actuar y a pensar desde su nacimiento (Coindreau & Barroeta, 2012, pp.78).

A diferencia de la psicologa de la conciencia, el psicoanlisis sobrevive, aunque a

medida que los denominados trastornos mentales se ponen en relacin con
disfunciones del sistema nervioso, el nmero de psicoanalistas disminuye (Leahey,
1998, pp.294).
6

William James, primer norteamericano quien defini la psicologa en trminos

puramente cientficos. Desde su perspectiva, el psiclogo deba limitarse a sealar las
correlaciones empricas entre los estados mentales y los procesos nerviosos
subyacentes.
Para William James el objeto de estudio de la psicologa son los procesos cerebrales de los que
destac que cuando dos procesos elementales del cerebro son activados al mismo tiempo o se
suceden de modo inmediato, la repeticin de uno de ellos tiende a propagar al otro su excitacin
(Coindreau
&
Barroeta,
2012)

Posteriormente, esta afirmacin que en James tiene el valor de una hiptesis cientfica,
va a ser confirmada experimentalmente por el psiclogo ruso Ivn Ptrovich Pvlov.
Las investigaciones de Pvlov sobre la localizacin de las funciones cerebrales
apenas ofrecan una adecuada informacin de las leyes del funcionamiento de la
actividad nerviosa superior, pero desde su perspectiva pueden ser estudiadas
adecuadamente por medio del reflejo condicionado, mecanismo que explica por qu se
una respuesta ante un estmulo sin la necesidad de acudir a una hiptesis animista o de
ndole subjetiva. De acuerdo con Pvlov, es el estmulo y ciertas circunstancias lo que
termina la respuesta. Dio un paso importante al descubrir experimentalmente el reflejo
condicionado, sus ocho condiciones de formacin y una de mantenimiento y los
procesos cerebrales de inhibicin, desinhibicin y excitacin, as tambin las leyes de
esos procesos: la concentracin, excitacin e induccin. Al final Pvlov se dedic a esta
tarea durante hasta 1936 la fecha de su muerte.

Durante las primeras dcadas del siglo XX, la psicologa de la Gestalt

proporcion una alternativa importante, fue fundada en Alemania que lleg al oeste de
Estados Unidos en la dcada de 1930 convirtindose en una influencia importante en el
desarrollo de la psicologa en el pas. Los tres fundadores de la psicologa son Max
Wertheimer, Kurt Koffka y Wolfgang Khler, estaban interesados en la percepcin.
De acuerdo con los psiclogos de la Gestalt, nuestra tendencia a organizar las
percepciones conduce a un mbito perceptual o psicolgico que con frecuencia es muy
diferente del fsico (Hothersall, 1997, pp.251).

En 1910 John B. Watson, lucha por una psicologa diferente al funcionalismo que
tan slo trabaje con variables objetivas y manipulables, para controlar cientficamente la
conducta de los organismos. Le da solucin a esto al darse cuenta que puede aplicar el
reflejo condicionado para explicar la gnesis de las conductas.
Por razones de precisin, Watson solo trabaj con variables absolutamente
objetivas, porque toda conducta puede ser explicada por leyes tan objetivas donde el
ambiente, que representa a todos los estmulos recibidos a lo largo de su vida, es el
responsable de la conducta.
Watson para explicar cmo el condicionamiento es la base de toda la conducta, adopta el
enfoque gentico, realiza experiencias con nios en los primeros meses de vida para comprobar
cmo se va formando, a partir de unos pocos reflejos incondicionados, toda la compleja gama de
respuestas condicionadas que representan toda la conducta del adulto (Coindreau & Barroeta,
2012, pp.119).

Burrhus F. Skinner, utiliza el condicionamiento operante, segn el cual una

respuesta se repite si se consigui, antes, el xito deseado.
Coindreau & Barroeta (2012) explican que Skinner defiende, como Watson, que el ser
humano es una mquina cuyo comportamiento est determinado por leyes objetivas,
perfectamente controlables, pero, en vez de seguir como Watson el modelo de
condicionamiento clsico de asociacin por contigidad de un estmulo y una respuesta,
sigue a Thorndike sobre el estmulo-respuesta-efecto, pero objetivando todas las
variables del modelo.
Jean Piaget, psiclogo suizo, publica tres grandes conocidas como: El lenguaje y
el pensamiento del nio en 1923, El juicio y el razonamiento en el nio en 1924, La
representacin del mundo en el nio ya en 1926. El desarrollo cognoscitivo influye en la
maduracin del organismo y la influencia del medio, donde es un proceso de
adaptacin mediante mecanismos de asimilacin.
La estructura del sistema cognitivo se compone de acciones, que son la materia prima de la que
est hecho todo el proceso cognitivo. Las acciones se pueden unir de una forma orgnica dando
como resultado un esquema, que es una subestructura dinmicamente organizada que tiene la
posibilidad de repeticin, generalizacin y diferenciacin. El desarrollo cognitivo es un proceso
por el cual la estructura va pasando de un estadio a otro dependiendo del tipo de esquema que
se utilice predominantemente (Coindreau & Barroeta, 2012, pp.147)

Wilhelm Dilthey, en el campo de la psicologa establece que el requerimiento

bsico para conocer al hombre debe ser el considerarlo en su mundo. El menciona que
el conocimiento consiste en reproducir la experiencia de los otros.
Dilthey sostiene que la tarea de la filosofa es de carcter epistemolgico-crtico, es
decir, su misin es determinar las condiciones de posibilidad del conocimiento humano
en general, y del saber cientfico en particular. (Coindreau & Barroeta, 2012, pp.170)
El objetivo de Dilthey es dotar de rigor cientfico a las ciencias del espritu, l explica
que la entera naturaleza del hombre es un ser que no slo piensa, sino que tambin
siente y ama.

La psicologa en Mxico

2.1

Desarrollo en Mxico

Comenz su desarrollo como parte de la medicina y de la filosofa. Los orgenes de la

psicologa en Mxico se relacionan con el desarrollo de la aplicacin de bases de la
medicina y de las creencias religiosas entre los aztecas. Ellos al consultar los dioses
interpretaban augurios recibidos, informacin con la cual recurran al Tonalpouhqui
quien explicaba a sus pacientes las razones que conformaba el augurio, facilitndolo de
esta manera el eliminar sus temores o enfrentarse ante ellos. A partir del siglo XVI en la
conquista, se empieza a dar la combinacin del pensamiento mgico, religin politesta
y cristiana.
El origen mgico que se les atribua a las enfermedades se transform dando lugar a la idea de
que un enfermo poda mejorar si reciba las atenciones mdicas necesarias. En esta misma
poca, al igual que haba sucedido en otros pases, cualquier persona que tuviera ideas
diferentes al resto de la poblacin, era considerada enferma mental o se explicaban sus deseos
de cambio, como rebeldas originadas por el demonio (Pick & Martha, 1999. Desarrollo de la
psicologa en Mxico. http://www.coedu.usf.edu/zalaquett/PsiAmericas/10-Mexico-pp-195-215.pdf
[con acceso el 22 de octubre de 2016]).

La manifestacin ms clara de esto se lleva a cabo durante la Santa Inquisicin,

cualquiera que tuviera ideas contrarias a la iglesia catlica era considerado hereje o
posedo por el diablo, derivndose de aqu la explicacin de que las enfermedades
mentales eran debidas a influencias malignas y se manejaban con tcnicas de
exorcismo.
En 1566 se fund el primer hospital para enfermos mentales en Latinoamrica en
el cual se refera a los enfermos como piedras vivas pero no se reciban los cuidados
mnimos necesarios haca los pacientes. Hasta principios del siglo XIX los servicios de
Salud Mental pasaron a manos del gobierno y finales del mismo siglo se empezaron a
considerar las enfermedades mentales con una ptica orientada al tratamiento.
De hecho fue la influencia del positivismo a mediados del siglo XIX lo que llev a que la
psicologa
(Pick

&

se
Martha,

empezara
1999.

considerar
Desarrollo

de

como
la

otra
psicologa

disciplina
en

Mxico.

http://www.coedu.usf.edu/zalaquett/PsiAmericas/10-Mexico-pp-195-215.pdf [con acceso

el 22 de octubre de 2016]).
10

En 1893 se nombra el primer profesor de psicologa en Mxico. El doctor

Ezequiel Chvez quien oficialmente imparte en la Escuela Nacional Preparatoria un
curso de Psicologa en el cual se integran trabajos de personas como Janet, Tichener,
Wundt y James; en 1902 Enrique Aragn publica su obra La Psicologa,
posteriormente en 1916 se funda el primer laboratorio de psicologa en la Universidad
Nacional de Mxico. En 1916 aparece el primer libro de texto de esta materia llamado
Los principios de la psicologa por Bernardo Castellum; en 1919 se funda el
manicomio general de la Castaeda, donde se iniciaron los primeros estudios y
tratamientos de la enfermedad mental con un enfoque clnico.
En 1928 se funda la escuela de psicologa de la Universidad Nacional de Mxico
dentro de la Facultad de Filosofa y Letras, ya en 1937 se crea la maestra en
psicologa, posteriormente en 1952 se funda el doctorado de en psicologa
independiente del de filosofa por el doctor Guillermo Dvila. En 1958 se introducen la
maestra y doctorado con especialidades en clnica industrial y social en la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, mientras se imparta cursos de psiquiatra y
psicoanlisis en la facultad de medicina.
A partir de los aos cuarenta, se deja atrs el enfoque metafsico por el cual
estaba caracterizado la enseanza de la psicologa, se torna clnica donde predomina el
aspecto clnico y el tratamiento farmacolgico, sin embargo, las ideas de Erich Fromm y
el apoyo a la psicologa educativa predomin en esta etapa, donde la escuela de
Fromm estuvo dirigida por los doctores Gonzles Enrquez y Dvila Garca.
En 1950 se funda la Sociedad Mexicana de Psicologa y en 1967 sta sociedad
organiza el primer congreso mexicano de psicologa en Mxico.
Es hasta principios de los aos 90's cuando se inicia el enfoque preventivo y cambia la
perspectiva

dando

(Pick

Martha,

&

lugar

programas

para

1999.

Desarrollo

de

promover
la

la

salud

psicologa

en

mental
Mxico.

http://www.coedu.usf.edu/zalaquett/PsiAmericas/10-Mexico-pp-195-215.pdf [con acceso

el 22 de octubre de 2016]).

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Referencias
Coindreau, M. V., & Barroeta, A. A. (2012). Historia de la psicologa. (E. D. Valdivieso,
Ed.) Tlalnepantla, Mxico: Red Tercer Milenio. Obtenido de Biblioteca Digital
RTM: http://www.aliatuniversidades.com.mx/rtm/index.php/producto/historia-dela-psicologia/
Hothersall, D. (1997). Historia de la psicologa (Tercera ed.). Distrito Federal, Mxico:
McGRAW-HILL INTERAMERICANA EDITORES, S.A. de C.V. Obtenido de
https://tuvntana.files.wordpress.com/2015/06/historia-de-la-psicologia-davidhotershall-3ra-ed.pdf
Leahey, T. H. (1998). HISTORIA DE LA PSICOLOGA: Principales corrientes en el
pensamiento psicolgico (Cuarta ed.). (D. L. Casa, D. G. Ruiz, & D. N. Snchez,
Trads.) Madrid: Prentice Hall Iberia. Obtenido de
http://www.colegiodrriodelaloza.edu.mx/trabajosocial/primer%20ciclo/psicologia
%20general/Historia-de-la-Psicologia.pdf
Pick, S., & M. G. (1999). University of South Florida. Obtenido de University of South
Florida: http://www.coedu.usf.edu/zalaquett/PsiAmericas/10-Mexico-pp-195215.pdf

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