milo Durkheim

(pinal, 1858 - Pars, 1917) Socilogo, pedagogo y antroplogo francs,

uno de los pioneros en el desarrollo de la moderna sociologa. Hijo de un
rabino, destac pronto como estudiante, lo que le permitira acceder en
1879 a la Escuela Normal Superior de Pars, por la que se licenci en
filosofa en 1882. Terminados sus estudios en la Normal, inici su carrera
docente en diversas ciudades francesas. En el mbito de sus
investigaciones, Durkheim pas de un inters inicial por la pedagoga a
una mayor amplitud de miras que lo llev al campo de la sociologa, por
aquel entonces en sus comienzos tras la primera formulacin positivista
de Augusto Comte. El primer trabajo importante de mile Durkheim fue
su tesis doctoral, Sobre la divisin del trabajo social (1893). Tras
examinar la excesiva especializacin y deshumanizacin del trabajo,
tendencia en progresin ascendente desde la Revolucin Industrial,
Durkheim subrayaba en este estudio los graves riesgos que tal evolucin
supona para el bienestar y el inters comn de la sociedad. Dos aos
despus public su obra fundamental, Las reglas del mtodo sociolgico
(1895), que constituye un verdadero breviario de sociologa; en ella
acot Durkheim el campo de la nueva ciencia y propuso la metodologa
que haba de seguir. El objeto de estudio de la sociologa no puede ser
una suma de individuos (pues en la misma configuracin del individuo
intervienen fuerzas sociales que operan sobre l), sino el fenmeno o
hecho social, una de cuyas principales caractersticas es precisamente la
coercin que ejerce sobre el individuo.

NANCY GARRUA LEZAMA

El hecho social es, adems, exterior al indiviudo (existe antes de su

nacimiento) y producto de una colectividad. Las "representaciones
colectivas" y las estructuras de la sociedad imponen al individuo las
normas de pensamiento, las reglas de conducta, el canon de una
existencia normal, y tambin sus aspiraciones ms elevadas, sin que
todo ello excluya cierto margen de autonoma del individuo en el mbito
de la colectividad.
Segn Durkheim, las verdaderas causas del suicidio son de naturaleza
social (falta de integracin) y permanecen desconocidas incluso para el
mismo suicida. El autor distingue entre causas y motivos, y considera
estos ltimos como pretextos no decisivos. Debido precisamente a estas
consideraciones, se reproch a Durkheim el haber formulado una tesis
apresurada, basada en datos no actuales e incompletos, sin calcular la
incidencia de las enfermedades mentales y especialmente de la
ciclotimia, presente muy a menudo en los suicidas. Sus sucesores se
esforzaron en completar las teoras del maestro en aquellos puntos
expuestos por l de una manera incompleta por falta de estadsticas.

NANCY GARRUA LEZAMA