Historia Del Cine Colombiano FPFC

Biblioteca Nacional de Colombia-Biblioteca del Cine Colombiano
A Francesco
Di Domnico
Cozzarelli no le gustaba
el cultivo de la vid. Cuando
maldijo por ltima vez los
viedos de su regin natal de
Castelnuovo di Conza, provincia
de Salerno, en Italia, antes de
emprender una serie de
aventuras por Africa y Amrica
no sospechaba que unos aos
ms tarde manejara desde las
alturas de Bogot, con la ayuda
de su hermano Vincenzo, de sus
cuados Giuseppe y Erminio
Di Ruggiero, de sus primos
Giovanni y Donato Di
Domnico Mazzoli, y de una
extensa red de otros parientes,
amigos y paisanos, un pequeo
imperio cinematogrfico, que se
expanda por Centro y Sur
Amrica. Esta es una crnica de
la creacin y surgimiento de la
primera cadena de produccin,
distribucin y exhibicin de
pelculas en Colombia.
Lazos familiares
*NAClMlENTO =MATlUMONIO tMUERTE

Franccsco ID Domenico
= Sibili> Colomb,
Gioseppe di Ruggiero
Antomo CozzardIJ
I
Generoso
d.! DoUlcruco
Nicola
Mich.le
di Domelco
(bom,,,,o de
Amonietu,
di
Domenico
(? ) di Domenieo t St. P,eITe,

1902
Cicillo
tSt. Piem,
1902
Peppino
tGU'Jlr.I
Luigi di Domenieo (*Cmelnuovo, 1857-tI942)

=Filomena Mazzoli (*Costelnuovo, 1856-tI941)
Cicillo
*1883-tI910
la esp0!2 de
Enninio di
Ruggiero).
Colomb,
*1 887-tI928
=Pugliese
DONATO
GIOVANNl
Don"o Annlbale Mari, Salvador di Domenico

(*Costelnuovo, 2 julio, 1856 - tP:uwn.i, 1886)
Roo",
Hijos:
Lui. (Gino)
Giovanni
Colombo
Filomena
Edda
(Oo"'to y otro)
=2" CaIi, 1924
Mma Vel.uco
*CaIi 1888,
tBogoc 1976
Colombo
=Nicola
Capa.. o
VINCENZO
I
Hijos:
Miguel
Mma
Camilo
Filomeru
Viceme
*Bogoc
Doturo
*Cmel c. 1907~
Umbeno
*Panum
Armando
*PWm2
=Guarino
Hijos:
Ste&n
Marco
Anlorue", Asm
Hijos:
Juan
ledo
Robeno
Rirudo
Francisco
Ma. AntoDett>
Lorenzo
ROSlna
Fransco
Amena
ltili,
*Ilquilb
l enero
1900
Mara Felicia
*8 dic. 1882
tNpoles. 8 enero 1947
=Franeesco
di Domenico
Yolimda ltilia
Elisa
alga
Ju,n
P2J1aJ1 *Bogoc. *Bognc. *Bogoc.
*P:uwn.i, 21 'g<>. 1913
= Carmen BungIi,
1 oct.
20 nov. 2,bril 15 'C0.
1918
1920
1914
1915
* Colombi2
(hija de
tBogoc,
1976
Vicente Burogli')
= Lois FOllseca
tl992
Rojast
I
Juan Frmsco
= 1" Jacqueline
Waaer
Hijos:
Stellno
Erie
= 2" p,tricia
Angel
Giov:uu GIU!<p< di Ruggiero = Elizbett2 di Donato

*Cmelnuovo 1852
tNpoles 27 mayo 1940
AmoOJo
Manlio
y onos
seis hIjos
Antonio
Vctor
Mariena
Donalo
Donilto
*Dsteln. *t e. 1908 *P:uwn.i, 13 ago. 1912
14 nov. 1906
I
=1936' l aoo Romeo
An. Maria Romeo
Vincenzo
(*Costelnuovo, 1 agos. 1880 - tVillet2, 26 dic. 1966)

Mar. FeUdl di Ruggioro
=7:' P:IlUnc, c.l918

Enninda Blimclun
umih
Franeesco
(Ciccio)
FRANCESCO
(*Cmelnuovo, 3 OCt 1882 - tBarcelo", 12jul. 1955)

= 1" Vb Mm. (*Cmelnuovo)
Eduardo (Lalo)
Vsquez
(Hijo de una sobnna de Mari,
Velaseo, Isabel M,dri2n de
Vsquez)
=Ma. Luisa Posseoni
Hijos:
Jorge
M . lsabel
Eduardo
Los protagonistas
M,ria
te. 1928
."nMnr
*Cm. 15 enero 1889 *Cost. 18 ,.p. 1891

fli, 16 junio 1975 tMed. 21 oov. 1966
=1" uterina
=Med., 1923 CoOSt2=
Botero Echevem
(hij' de Dmiel Botero)
Luigi(Gino)
ID Don"o
00"'10
Juan
Jos
*Npoles
9 agosto
1926
GIUSEPPE
ERMINIO
*C".. 26 ag<>. 1887

tBog. 20 ago. 1958
=ltili,Cozzmlli
*Cost. 31 die. 1896

tT= 3 nuyo 1956
;:: Antoruem wDorueruco
I
Italo
*Bog.1928
=JU:IJ1Ib
Obregn
Jos mncisco
ElisaPa
= Mazunti
Roma 4
febrero
1931
Hijos:
Giovanni (NiDO)
V,",enza (Enzo)
t3 nov. 1990
El",
Claudio
= Adnma
Hijos:
Claudio
Valeri.
Socios de Di Domnico Hennanos - SICLA

Otros colaboradores de las empresas
Otras actividades cinematogrficas
Mara Felicia di Ruggiero de di Domenico
DODlto
FRANCESCO DI DOMENICO
COZARELLl,
1880-1966
VINCENZO DI DOMENICO
COZZARELLl
1882-1955
GIUSEPPE
DI RUGGIERO
1887-1958
ERMINIO
DI RUGGIERO
1896-1956
GIOVANNI DI DOMENICO
MAZZOLI ,
1891-1966
DONATO DI DOMENICO
MAZZOLI ,
1889-1975
Form a partir de 1909, comenzando

como exhibidor itinerante, la ms slida
empresa cinematogrfica colombiana de
los inicios del cine en el pals, Di
Domnico Hermanos & CO.-SICLA.
Sus hijos lo describen as: Marietta:
"Pap era nico en su gnero, todo lo
logr gracias a su terrea voluntad".
Donato: "Tena el unicornio de los
negocios, no era un imitador, vena de la
nada y lleg a hablar cinco idiomas".
Juan: "Todos los socios de la SICLA
fueron los primeros donde estuvieron,
pero el cerebro y el nervio de la empresa
fue mi pap". OIga: "fue el Papi de
Oro". Yolanda: "Estricto y honesto".
Italia: "Todo lo que hizo lo hizo
perfecto".
Se embarc con Francesco en el viaje

incierto del "Gran Cinema Olympia"
por el Caribe. "Peregrino y pregonero
del arte" lo llamaron en Bogot en los
empos de la creacin del Saln
Olympia. Dirigi cuatro largometrajes
de ficcin y decenas de SICLAjollmals
producidos por ellos en los aos veintes.
Francesco deca que era "incapaz de
hacer mal a nadie". Sus sobrinos lo
recuerdan as: "Muy ligados el uno con
el otro, se complementaban muy bien en
la empresa. Artista genial y soador, era
un enamorado de la cinematografia, un
tcnico de verdad, era intuivo y saba
dirigir. Simptico, buen mozo y
entrador."
El mayor de los cuados de Francesco,

se uni a la SICLA cuando fue creada en
Panam en 1914. Lleg a Barranquilla en
1917 para atender las importaciones de
pelculas y el primer cine propio, el
Teatro Colombia. Con Francesco y
Vincenzo fueron los socios mayoritarios,
ocup la subgerencia y luego la gerencia.
Sus descendientes cuentan que era "el
intelectual de la empresa". En la familia
haba antepasados obispos y abadesas
y por tradicin se enviaba alguno de
los hijos a estudiar en seminarios o
conventos, como fue el caso de
Giuseppe.
Hermano de Giuseppe y de Mara

Felicia, la esposa de Francesco, era an
menor de edad cuan.do la empresa se
constituye. Se une a Francesco en las
primeras funciones del "Cinema
Olympia" en Panam, y desde entonces
siempre trabaj a su lado, lleg a ser
gerente en los aos veintes, y fue a quien
Francesco encarg el cuidado de sus
hijos varones al partir para Italia. Cuando
Francesco decide establecerse en Bogot
en 1914, escribe a Panam: "Urge
Errninio". "Siempre estuvo alIado de
Pap y fue su brazo derecho", dicen sus
sobrinos.
Primo hermano de Francesco y

Vincenzo, desde 1911 colabor en
Panam, Colombia y Venezuela, y su
papel fue fundamental para la expansin
de la empresa. Estableci su centro de
operaciones en Medelln, donde con los
aos fund el Teatro Junn, el mas
grande "palacio" del cine en Colomoia,
y una familia con la anoquea
Constanza Botero. Francesco, tan
exigente siempre con sus colaboradores,
escribi en 1914: "Giovanruno ha
resultado pmo, secunda mis ideas y
piensa igual que yo. Es un trabajador
exim.io, de carcter firme e
interesadsimo en todo".
Hermano mayor de Giovanni, se

vincul a la SICLA despus de haber
prestado doble servicio militar en Italia,
por s mismo y por su hemlano, que ya
se encontraba en Colombia. Conqust
para la empresa la Costa, Santander,
Cauca y Nario. En Cali construy el
Teatro Colombia en los aos veintes, se
cas con la calea Mara Velasco, y
muri como Jtimo sobreviviente de
estos pioneros. Su nieta Mara Isabel
recuerda que "Pap Donato" era un
personaje popular, rodeado por una
nube de nios porque siempre tena
dulces para repartir, quizs como lo
haca su padre, el pastelero de
Castelnuovo di Conza, pueblo de donde
vinieron todos ellos.
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SE ABRE EL TELON
Al celebrar el 80 aniversario de la inauguracin del Saln Olympia de Bogot, el 8

de diciembre de 1912, la primera sala fija para la exhibicin cinematogrfica en el
pas, la Fundacin Patrimonio Flrnico Colombiano presenta su primer proyecto
editorial, que esperamos sea la iniciacin de una serie de libros que rescaten
para el lector apasionantes y desconocidos episodios de la historia del cine
colombiano.
El trabajo minucioso de investigacin propio de un archivo
y el profundo conocimiento del tema por parte de los autores,
hacen de esta crnica el reflejo del trabajo que cumple la
Fundacin desde hace seis aos: la reconstruccin y difusin de
parte de los acontecimientos de la vida nacional que han girado
alrededor del cine, y que sin duda permiten comprender mejor la
(El Grfico,
N 296, 8 de
juLo de 1916).
cultura colombiana.
Mis agradecimientos al Banco de Colombia por su apoyo
incondicional a esta iniciativa; a Hemando Salcedo Silva, (1918-1987) quien
nos inculc el amor por el cine, que l descubri desde los tiempos del Olympia y
quien de estar entre nosotros sera el autor de estas lineas; y a todos los que hicieron
posible la publicacin de este libro.
CLAUDIA TR.IANA DE
V AR.GAS
Directora Ejecutiva
Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano
TIEMPOS
DEL OLYMPIA
. Fotograma archivo FPFC.
JORGE NIETO
DIEGO ROJAS
Investigacin y traducciones:
LEILA EL' GAZI
FUNDACIN PATRIMONIO FLMICO

COLOMBIANO
SANTAF DE BOGOT
C ontenido
ISBN 958-95510-0-9 (Eelicin Banco de Colombia)

ISBN 958-95510-1-7 (Edicin Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano)
PRLOGO
por Germn Arciniegas
1992: Jorge Nieto

Diego Rojas
ACTO PRIMERO
Donde el desocupado lector descubre quin es Frallcesco y e/1 qu

consiste UNa irifallcia tum/lltuosa 11
Derechos reservados:
Fundacin Parrimonio Filmico Colombiano
Carrera 13 N 13-24, piso 9, Santate de Bogot, Colombia
ACTO SEGUNDO
De cmo Francesco tiene /loticia de El Dorado, y escoge entre

muchos camiNOS que se bifurcall 19
Prohibida la reproduccin total o parcial de este libro, por cualquier meelio,

sin permiso escrito del eelitor.
ACTO TERCERO
Cuando Francesco y Vincet1zo comienzan el viaje y exploran por

primera vez los territorios 25
DIRECCiN EDITORIAL
Jorge Nieto, Curador, Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano

ASESORA EDITORIAL
Camilo Caldern Schrade.r

ACTO CUARTO
COORDINACiN GRFICA Y PIES DE FOTOS
De cosas que ataen a tierras propicias y espectaClllares donde

encuentran el buen rumbo 35
Leila EI'Gaz';
FOTOGRAFA
Juan Camilo Segura, Clauelia Rubio

Andrs Castilla, Corelillera Eelitores
ACTO QUINTO
DIAGRAMACIN
Camilo Umaa Caro
Donde aparecen /1ativos con m/lestras nmy dicie/1tes de que El

Dorado est cerca 43
IMPRESiN
Litografia Arco
ACTO SEXTO
DIRECCiN EJECUTIVA
Que trata de cmo en el altiplano Andino se dio por primera vez

el bllen suceso 53
Clauelia Triana de Vargas

ASESORA
Guillermo Zea Fernndez, Luis Fernando Vlez, Camilo Caldern R.ivera

ADMINISTRACIN
65
Elvira Ortiz de Sez, Tesorera; Iris Nubia Campos, Adminisrradora; Alfonso Torres Medina, Contabilidad' Mara
Beln Sarmiento, Edilma Lpez, Secretarias; Margarita AguiJar de Figueroa, Wilson Sandoval M., Libardo'Salazar
Auxiliares
'
INTERMEDIO
ARCHIVO FLMICO
ACTO SPTIMO
Javier Palacio, Atanacio Martnez, Jorge AviJa, Jaime Romero
Donde se registrall las pn:meras grandes luchas de los caballeros por

perpetuar y acrecentar sus conquistas 81
CENTRO DE DOCUMENTACIN Y CONSULTA
Luz Nelly Ladino, Mruca Gaitn,Juan Carlos Meneligao

SISTEMAS
Clauelia Patricia Palacios, Clauelia Maritza Montes
ACTO OCTAVO
De las muchas pelculas y revistas que ellos hicieron,

y sinsabores que les trajeron 93
)1
de los tri/lnfos
ACTO NOVENO
JUNTA DIRECTIVA
Patricia Laca, Directora Fundacin Rmulo Laca; Gloria Triana, Directora Instituto Distrital de Cultura y Turismo;
Javier Cortzar Mora, Gerente Compaa de Fomento Cinematogrfico; Jorge Lpez, Gerente Compaa de
Informaciones Audiovi.suales; Munir Falah Issa, Presidente Cine Colombia; Maruja Mndez, Presidente Cine
Club de Colombia; Guillenno Sam de Santamara y Francisco Muoz, Representantes Benefactores
Que sigue al Acto Octavo}' (rata de l1uevas batallas )' arlllas en ellas
empleadas 105
ACTO DCIMO
REVISOR FISCAL
Mndez y Crdenas
De todo lo conseguido)' atesorado despus de la jams vista ni oda

aventu ro 113
BENEFACTORES
Esso Colombian.a, Datos y Mensajes, Televideo, Francisco Vargas Arango, Jorge Nieto
COMIT ASESOR
Maria Emma Meja, Noen Sann, Luis Alberto Charry, Fabio Hencker Villegas, Luis Alberto Moreno,
Francisco Muoz, Luis Guillenno Torres
CATALOGAC i N EN LA PUENTE
Nieto Jorgo y Rojas, DIego
Tim.pos Jtl OIympJQ / Jorge ieto, Diego ROJas. - Santae de Bogoti :
FumUCln P.mmomo Filnco Colombi211o, 1992
132p. : J ,. Fotos; 28 cm
Incluye: (ndice &- pelculas
ISBN-958-95510-0-9 Echcin Banco de Colombta
ISBN- 958-95510-t-7 Edicin Fundaci6n Pammonio fmlco Colombiano
ULTIMO ACTO
De cmo las historias que siguetl SO/1 otras historias y la mallera

en q//e esta termlw 123
NDICE DE PELCULAS
FUENTES
1. HISTORIA DEL CINE-COLOMBII\, 1897-1919 2. CINE MUDO 3. EXHIBICIN

4. CINE-PRODUCCIN 5. DlSTRIBUCIN
6. PUBLICIDAD DE PELicULAS 7. CENSURA
132
CDD 791.4309861
Impreso en Colombia. Printed in Colombia.
N437t
131
Agradecimientos
Prlogo
RECUERDOS DE LOS T IEMPOS DEL OL YMPIA
Siempre he dicho que conoc el mar por primera vez a Barranquilla en 1920
o 21, y es mentira. Conoc el mar en el Olympia cuando trajeron la pelcula LAs
rocas de Kador y su horrible crimen. Era la visin fabulosa de un mar movido, con olas
Las personas y entidades que han estimulado y permitido este libro son tan
numerosas que obligan a incurrir en la enumeracin, y probablemente en
involuntarias e ~ustas omisiones.
Aqu confluyeron los caminos de varias investigaciones en marcha promovidas
por la Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano, pero el trabajo central que
recogi, descifr y orden la voluminosa y dispersa informacin textual y grfica
en la cual nos basamos, se lo agradecemos a Leila El'Gazi, a quien consideramos
coautora por la calidad de su aporte en la concepcin y realizacin de la obra.
Con todos los descendientes de los protagonistas de esta historia tenemos deudas
de gratitud por la generosidad y confianza con que pusieron a nuestra disposicin
sus archivos familiares, en particular con los hijos de Francesco Di Domnico,
Marietta, Donato, Juan, OIga, Yolanda y muy especialmente con Italia Di Domnico
Di Ruggiero por su firme apoyo y por su valiosa asesora; con Mara Luisa Possenti
de Vsquez y Mara Isabel Vsquez; y con Juan Jos e Italo Di Ruggiero. La ayuda
de Gladys Hernndez, ltima secretaria de Francesco Di Domnico, tambin fue
decisiva.
que reventaban contra las rocas, una cosa imponente.

Nuestra generacin empez a ver cine en San Victorino. Proyectaban sobre
unas sbanas enormes entre dos postes y cuando haba viento las figuras se alargaban o se embombaban. Algo parecido pasaba en el Camelln Central del Parque
de la Independencia, entre el Paseo Bolvar y la Carrera Sptima, cuando daban
cine "en el parque". La cosa mejoraba cuando la funcin era en el Pabelln de la
Industria, para que los que tenan boleta de primera y quedaban dentro del saln;
los de popular vean la pelcula desde afuera a la intemperie.
Cuando se inaugur el Saln Olympia fue algo sensacional. Era inmenso, no
conocamos salas de ese tan1ao y con la sbana bien templada. Despus tambin
hubo otros teatros y salones pero ninguno alcanz a tener la magnitud del Olympia.
All se iba de sobretodo, chaleco, sombrero, bufanda y algunos hasta con guantes.
Un esfuerzo como este no es aislado de los adelantos alcanzados en inventario,

catalogacin, restauracin y preservacin de nuestra herencia colectiva de imgenes
en movimiento, y de la documentacin que la complementa, y no habra sido factible
sin el trabajo que desarrollan calladamente uuestros compaeros de todos los das
en la Fundacin, un pequeo y eficiente grupo de personas que prestaron soporte
administrativo y tcnico al proyecto. A ellos queremos expresarles, con afectuoso
reconocn1iento, que este es un logro compartido.
Era la poca del catarro forzado. Para nosotros siempre fue saln de cine, pero
tambin se us como saln de patines y conferencias.
En el Olympia la sbana quedaba hacia la mitad del saln. Siendo el cine mudo
la explicacin era con letreros. Los de primera podan leer al derecho. Los del otro
lado tenan que leer al revs.
Bogot terminaba ah, por el Olympia, en la Bodega de San Diego en la 26,
Los miembros de la Junta Directiva de la Fundacin, doctores Mara Jos

lragorri, representante de Cine Colombia S.A., Gloria Triana, directora del Instituto
Distrital de Cultura y Turismo, Juan Bautista Parada, representante del Cine Club
de Colombia, Javier Cortzar, gerente de Focine, Jorge Lpez, gerente de
Audiovisuales, y Guillermo Sanz de Santamara, delegado de los Benefactores,
merecen pblico reconocn1iento por su oportuna orientacin e inters permanente.
Jorge Palacios, director del Archivo General de la Nacin, Lina Espitaleta,
directora de la Biblioteca Luis Angel Arango, Myriam Meja, ex-directora de la
Biblioteca Nacional, el director de la Biblioteca Departamental del Atlntico, as
como los funcionarios de esas entidades, colaboraron con los investigadores y fotgrafos aun en circunstancias a veces dificiles.
A nuestros colegas de la Federacin Internacional de Archivos Flmicos (FIA F),
Y en particular a la Cineteca Italiana de Miln y a su Curador Walter Alberti,
agradecemos haber compartido fraternalmente valiosas fotograas de sus acervos.
y a nuestras fanlliias, el estoicismo con que soportaron el obligatorio
enclaustramiento.
donde la sptima se jorobaba hacia el occidente, para el cementerio. All nos

reunamos todos. La acera frente al Olympia, excepcionalmente ancha y cubierta
se volvi el "andn de los emboladores". Era
obligatorio especialmente los sbados y los
domingos. Al principio era la nica distraccin
popular que exista y eso que la boleta para el
cine era carsima, vala sus veinte centavos.
Gustaba mucho lo italiano. Venan al
Coln compaas muy buenas como las que
traa todos los aos Bracale. Por las pelculas
del Olympia conocimos y admiramos a
la Menichelli, a la Bertini, a la Borelli. Las
pelculas que ms llamaban la atencin eran las
italianas y tambin las francesas. Quizs porque
era lo que ms traan los Di Domnico a
Colombia. Para nosotros, cine, quera decir Di
LOS AUTORES
Domnico, esa era la traduccin en el idioma

bogotano.
Fotograma archivo FPFC.
Nuestros grandes artistas eran Max

Linder, Harold Lloyd, con sus lentes que se pareca mucho a m. Ms tarde, el Gordo
y el Flaco. Creo que en el Olympia alcanzamos a ver las primeras pelculas de
Cantinflas. Pero naturalmente mi recuerdo ms feliz es el de las fiestas que armamos
de propaganda para las candidatas a los reinados estudiantiles. Ah fue cuando se
T I EMPOS DEL OLYM PI A
5Roon
Acto Primero
O~mDIR
jueves, estr( no sensacional
~imllBt.BJBI
"Civilizacin"
En una solea.
pg. 14
Con milsica
pg. 15
pg. 13
propia
."
h"': ci)-;:.:l,\\t:\,,-,, ".,
AIOlympia!
-
... .,
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... " ".. '
~..-",
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estrenaron las murgas que animaron los bailes de propaganda para las princesas que
llevaron al trono a Maruja Vega, Elvira Zea, Helena Ospina, etc.
Inolvidable la noche en que organiz su propaganda en favor de Francia, el
mono Alfonso Meja Rodrguez con una conferencia. "La France notre mere
intelectuelle". El mono vena de Pars, era muy entusiasta y nos reamos mucho de
..
"".
c"I'
/;,
(El Espectador, 29 de mayo de 1918).
MALEDETTE
VIGNE !
pg. 15
~~
~:'~1.~~~i...
/ ,"',,;
1
"1
....
//
RE I NO DE
NPOLES
LOS DI
DOMENICO
pg. 16
pg. 18
''#
sus discur os. Imprimi un libro con su conferencia y lo sacamos en hombros pellizcndole las nalgas. Creo que le quitamos las zapatillas. Todos ramos francfilos ,
pero el mono era para nosotros W1 intelectual aficionado y la conferencia se volvi
de pura fiesta. Si no me falla la memoria, en el Olyrnpia habl , y esto s ya es en
serio, Manuel Ugarte cuando vino en propaganda anti-imperialista entre 1910 y
1912.
G ER M N AR C I N I EGAS
LA TRAGEDIA
DEL MONTE
PELADO
PRIMER
VIAJE A
AMR I CA
CON M I TO
NO IR MS
10
11
ACTO PRIMERO
IZQUIERDA
Cabina, de Giovanni Pastrone,

1913. "Grandilocuencia,
megalomana y
monumentalidad" (FPFC).
CENTRO
"Ante la boca y los ojos de Pina

Menichelli hemos temblado
todos y nos hemos sentido
tentados de correr al caos que el
dedo diablico de la mujer
artista nos seala fatalmente"
(Cara Domenica).
FRANCESCO DI DOMENICO
COZZARELL I
1880-1966
VINCENZO DI DOMENICO
COZZARELLI
MALEDETTE VIGNE!
A Francesco di Domenico Cozzarelli no le gustaba el cultivo de la vid. Cuando
maldijo por ltima vez los viedos de su regin natal de Castelnuovo di Conza,
provincia de Salerno, en Italia, antes de emprender una serie de aventuras por Africa
y Amrica, no sospechaba que unos aos ms tarde manejara desde las alturas de
Bogot, con la ayuda de una extensa red de parientes, paisanos y amigos, un pequeo
imperio cinematogrfico que se expanda por Centro y Suramrica.
De esa red participaron como socios su hermano Vincenzo, los cuados
Giuseppe y Erminio di Ruggiero, los primos Donato y Giovanni di Domeruco
Mazzoli, y el compadre Benedetto Pugliese; como colaboradores el cuado Nicola
Capasso, los parientes Michele, Peppino y Nicola di Domeruco, Michele y Nicola
Rosarua, y tambin otros inversiorustas como Nemesio Camacho, Ulpiano A.
de Valenzuela, Federico de Castro, Sebastin Carrasquilla, Francisco de P. Rueda
y Francisco J. Pardo, y asociados o empleados como Hernando Bernal, Pedro
Moreno Garzn, Tito Ricci, Carlos O. Bello, Francisco Bruno, Fonzino Sessa,
Angelo Mara del Vecchio, Caetano Saccone, Harry Zimmerman, Alberto Colunge,
Castelli, Papo, Urbini y muchos otros.
Fueron ellos quienes hicieron posible que en el pas se vieran ttulos legendarios
como Cabina) Los miserables, y Los ltimos das de Pampeya, contribuyendo a vulgarizar
los elementos de la cultura europea transmitidos por el cine de entonces, y fueron
1881-1955
GIOVANNI DI DOMENICO
MAZZOLl
DON ATO DI DOMENICO

MAZZOLl
1891-1966
1889-1975
GIUSEPPE
DI RUGGIERO
1887-1958
DERECHA
Francesca Bertini "obsesionaba la

mente con la tenacidad de un
nmen soberano" en La dama de
las camelias de 1915 (El Grfico,
N 571, 8 de octubre de 1921).
quienes entronizaron el culto de las grandes divas italianas como Francesca Bertini
("princesa del gesto", "mujer de msculos de seda"), Lyda Borelli ("la epilptica"
de "aleteos de pasin") y la sin par Pina Meruchelli ("la neurtica", "la ms sugestiva y atormentadora", "belleza sagrada, celeste e infernal a la vez", a quien "se le
tiene cierto miedo").
Hacia fines de los aos veintes las empresas "SICLA"y "Di Domruco
Hermanos & Co." importaban y distribuan pelculas americanas y europeas;
producan noticieros nacionales y largometrajes de argumento; organizaban funciones
y giras de otros espectculos; manejaban su publicidad mediante imprentas que
ERMlNl0
DI RUGGIERO
1896-1956
12
Logotipo de la empresa en la papelera

de los aos de esplendor.
controlaban; representaban casas fabricantes de equipos cinematogrficos y teatrales;

eran propietarios de hoteles, casas y oficinas, y de salas de exhibicin en ciudades
grandes y en pueblos como Aracataca, y programaban y administraban en total cerca
de doscientos cines que constituan el ms poderoso grupo de Colombia y se extenda
a Venezuela y a todos los dems pases desde Guatemala hasta el Per.
Esta es una crnica de la creacin y surgimiento de ese imperio.
13
TIEMPOS DEL
OLYMPIA
ACTO PRIMERO
nacido se deja arrastrar en una poltica de grandeza exterior y superficial, mientras

en el interior la miseria, el analfabetismo y la insalubridad constituyen las plagas que
entraban su surgimiento".
Saliendo de Salema se asciende hasta Eboli, el escenario de la pelcula de Rossi
(Cristo se detuvo en Ebo/), y de all se contina hacia arriba, al interior de las montaas
que dividen a lo largo la pennsula, para llegar a los picos que bordean el valle del ro
Sele cerca de su nacimiento. En uno de ellos, "refugio contra moros y corsarios", se
encuentra Castelnuovo, caput mundi o "cabeza del mundo" segn sus nativos.
REINO DE NPOLES
Francesco era hombre de cuidadosa caligrafa y amigo de las frases terminantes.
En una de sus cartas escribe: "No le he podado vias a nadie", pero lo dice en sentido
figurado pues estrictamente la realidad era otra.
La comarca de donde provienen los di Domenico es rida, y aunque tiene ya
ricas tradiciones urbanas en 1880, ao del nacimiento de Francesco, la vida predo-
Francesco sola decir que

Castelnuovo no se vea
porque era Wl pueblo que
quedaba "detrs del mapa".
En 1980 fue realmente
"borrado" del mapa por un
terremoto.
Certificado de matrimonio de
. Donato di Domenico, hijo de
Francesco, y Maria Cozzarelli,
hija de Antonio, padres de
Francesco, Vincenzo y
Colomba, fechado el 21 de
enero de 1877.
..
minantemente campesina gira alrededor del pastoreo de cabras y de las vides que
ocupan los valles cercanos al mar Tirreno en el golfo de Salema.
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Griegos, romanos y prosapias de seis dina tas de casas reales francesas, espaolas
y normandas, comparten las vicisitudes y los esplndidos pasados de los Reinos de
Npoles y de las Dos Sicilias que ejercieron infl.uencia en la historia de la regin.
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En Salema estuvo alguna vez la capital del rey normando, y su escuela de medicina
es reputada como las ms antigua del mundo occidental, punto de encuentro durante
siglos de la sabidura de muchas razas y culturas. Se cultivan tambin el bel canto , el
LOS DI DOMENICO
Los inviernos son duros y las casas heladas. Las funilias se renen por las noches
alrededor de un brasero, mientras asan pimientos para la cena. Cada parcela tiene
un campo de trigo para el pan, su campo de olivos para el aceite y su campo de
vides para el vino. La carne que se consume es producto de la caza, actividad en la
que destacan Francesco y especialmente su hermano Vincenzo, dos aos menor que
l. Parte de lo que se consigue hay que prepararlo y guardarlo para cuando lleguen
las nieves. Las erupciones del Vesubio y los terremotos, como el que destruy a
Castelnuovo en 1980, aterrorizaron a los pobladores durante siglos.
Hay muchos apellidos que comienzan por "di" y por "del" en la comarca,
algunos de los cuales se enraizan hoy por distintas regiones de Colombia. El pueblo
est habitado sobre todo por mujeres y ancianos, porque muchos de los hombres
jvenes acostumbraban emigrar en busca de fortuna en el comercio de productos
europeos en Amrica y Africa, mientras las mujeres quedan atrs atendiendo los nios
y las tareas del campo. Los di Domenico y los Cozzarelli no son excepcin.
En 1886 muere de fiebre amarilla en Panam Donato di Domenico, hijo de
Francesco y de Sibilia Colomba, padre de Francesco, de Vincenzo y Colomba, cuan-
temor de la jettatura o mal del ojo y el rito anual de la licuefaccin de la sangre de

San Genaro. Las ciencias, las artes y las supercheras florecan al unsono con las vides
do estaba embarcado con otros miles de europeos y asiticos en la fallida aventura
delLAcryma Christi, en las faldas del temible volcn Vesubio. Pompeya, Herculano
de la Compaa Universal del Canal Interocenico de Panam, creada en 1880 por
y Torre del Greco, ciudades asfixiadas por el volcn, estn en los alrededores , as
como la isla de Capri, la costa amalfitana, las ruinas griegas de Paestum, el lago
quien antes haba construdo el canal de Suez, Fernando Mara, vizconde de Lesseps,
primero en intentar y abandonar en 1888 el proyecto de conectar los dos ocanos
Averno, que se crea era puerta del infierno, y numerosos pueblitos an ms infernales como Castelnuovo di Conza, de arquitectura de piedra, recostados en laderas
rocosas propensas a temblores de tierra, hirviendo en chismes, pobreza y soledad.
Es el sur de Italia. yn historiador del cine italiano, Pierre Leprohon, explica
lo que esto significa: "Este fin de siglo es la poca dolorosa en que Italia digiere mal
una unificacin demasiado rpida: la unidad poltica lograda en veinte aos luego
de quince siglos de dispersin. El sur campesino y pescador donde se muere literalmente de hambre, el norte que descubre las dichas del capitalismo y forma un
proletariado industrial, y el centro que busca crear una pequea burguesa burocrtica y francmasona". Eritrea y Somalia son posesiones italianas, y el pas "apenas
por territorio americano.

A los seis aos Francesco queda como primognito de los tres hurfanos, con
la responsabilidad que ello implica. El padre practicaba la joyera en pequea escala
y deja como herencia slo una caja con algo de dinero y pocos objetos.
Por un documento antiguo de la familia se conoce el contenido: "1,465 liras
en oro, 1,500 dijes tallados en coral, una cadena con medalln de oro, un reloj de
Castelnovo di Conza,
pueblo de emigrantes.
Parientes, compadres,
amigos y paisanos de los
di Domenico y de los
di Ruggiero oriundos de
la regin aparecen en
Panam a fines del siglo
pasado, en Africa a
corruemos de este
y en varios lugares del
Caribe y Colombia hacia
1910.
plata avaluado en 250 liras, un anillo por valor de 12 liras, un par de botines por
valor de 12 liras, herramientas de joyera por valor de 40 liras, un abrigo por valor
de 40 liras y otros objetos de vestuario por valor de 50 liras".
Oficinas en Panam, hacia 1880,

de la "Compaa Universal del
Canal Interocenico". Atrado
por la perspectiva del Canal,
Donato padre emigra y muere all
dejando a sus hijos ligados a la
"tierra de Balboa", como deca
Francesco (FPFC).
14
Los hermanos varones pasan a vivir entonces con el to Luigi di Domenico,

pastelero de oficio y padre de Juan y Donato di Domenico Mazzoli, primos que aos
ms tarde seran trados por Francesco a Colombia para trabajar en las empresas y
formar parte de la sociedad.
PRIMER VIAJE A AMRICA

La orfandad no le permite a Francesco muchos aos de escuela, quizs hasta
tercero o cuarto elemental, pues tiene que trabajar en viedos de los Cozzarelli, la
familia de su madre, a quien el hijo evocara, en una de sus cartas, como una mujer
15
ACTO
PlUMERO
TIEMPOS DEL OLYMPIA
agobiada por la rudeza de la vida campesina, que se angustia cuando una mata se
pierde, por el temor de que ello signifique la ruina de todo el cultivo.
(J
El joven Francesco no se resigna a un destino ligado a los viedos. El mayor

de sus hijos varones recuerda cmo le contaba que en esos tiempos difciles sala
agotado y casi llorando de rabia al [mal de la jornada en el campo, para irse a estudiar.
;FOGLIO
DI OONGElDO ILLIMITATO
(l......r ...
Al principio ensay con la relojera, y despus pas al gabinete de un fotgrafo del

pueblo que le ense el oficio de los lentes y el revelado.
Tan pronto pudo, todava a finales del siglo pasado, viaj a Martinica, Antillas Francesas, donde un to di Domenico era comerciante de telas en Saint Pierre.
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Aos despus se vanagloriaba de que all, a pesar de su juventud, haba pasado su

primera gran prueba al haber tenido "el honor y la responsabilidad" de viajar como
vendedor por regiones distantes, enviado por el to. A pesar de que calificaba su
actividad como "mezquino negocio", le alcanza para pagarse clases de piano y reunir
unos ahorros. Pero contrajo una "fatal enfermedad" que le hizo regresar a Italia y
gastarse la mayor parte del dinero durante su tratamiento.
En 1900 se enamora de la bella paisana Mara Felicia, de la estirpe di Ruggiero,
similar por muchos aspectos a la suya, aunque una mujer de este apellido fue la
primera que se gradu, hacia el ao 1200, como mdica en la famosa escuela de
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IZQUIERDA
Poemas de amor para concluir

cana a la novia en Italia.
Salemo. En el cortejo emplea sus mejores habilidades: le toma fotografias y se las

enva con apasionadas cartas donde le escribe poemas, la llama "ngel de amor" e
"dolo de mi corazn" y le promete un "sublime porvenir".
Desde Contursi, lugar de baos medicinales cercano a Castelnuovo donde
se defiende con el rol secundario que se le permite. Circulan ancdotas en la familia

acerca de cmo Francesco se las ingenia para sobrevivir. Segn una de ellas, habra
DERECHA
Licencia militar de Francesco di

Domenico.
paisanos italianos. De all viajan a Lagos, a Tarqua y a otras poblaciones. Pero apenas
Francesco escribe enfermo, con

fiebre alta: "La gran tempestad
que agita mi corazn es
irtimaginable. Veo ante n un
vastsimo desierto, a mi derecha
una aterradora tumba con las
puertas abiertas de par en par y
una voz cruel que me dice, ya
no eres amado".
utilizado un gramfono y muecos de papel girando sobre el disco para llamar la atencin de los clientes potenciales hacia su puesto de mercancas. El asegura en una carta
que en cierto momento perdi tres meses y ocho das sin ganar ni lo del gasto.
El recuerdo que de ese to transmitir a sus hijos no es bueno: "Era muy cruel
y lo explotaba". Piensa que sera mejor dejarlo y volver a Italia para casarse, pero
est muy enfermo y lo confunde la duda porque no recibe cartas de Mara. Vctima
de altas fiebres escribe a su "ladra assassina del mio cuore": "Es de noche y oigo las
convalece todava de las secuelas de Martinica, le escribe a la ]1ovia el 20 de agosto
olas que furiosamente se estrellan contra la arena, el viento juega con las hojas de
de 1901: "No puedes imaginar la dicha que experiment al saber que te has quitado el luto [.. .] recuerdo como si fuera un sueo cmo estabas de bella cuando te
hice el retrato, y aquella fantstica visin, puedo decir, porque no fue larga, me qued
las palmeras [... ] Trato de alejar el maldito fantasma que aterra hasta el espritu ms
tan impresa que de slo pensarla, Mara, entro en xtasis [... ] mi corazn no se sacia
tristezas y enfermedades, mi vida est entre tus manos, soy tu vctima, si me escribes
jams, y no sabe cmo expresar mejor cunto te quiere [... ] Hasta que te vi no
me curar [... ] Recuerda las promesas que me hiciste desde la ventana la maana
que part. Si de aqu a quince das no recibo tu respuesta, no me vers nunca ms,
encontr la paz".
Se comprometen ese mismo ao, mientras Francesco se alista para un nuevo
viaje, pues a instancias de su madre ir como ayudante del to Vincenzo Cozzarelli,
quien parte con mercancas a los dominios ingleses del Africa Occidental.
CON MI TO NO IR MS
Como las separaciones son inevitables en el plan de vida que se ha trazado,
lejos de la monotona y estrechez del pueblo, Francesco produce una voluminosa
correspondencia personal que nos ha permitido comprender a los personajes y
reconstruir los hechos de esta historia.
Las cartas de estos primeros viajes y de los posteriores, cuando sale a la aventura
del cinematgrafo que lo traer a Colombia, escritas en un lenguaje cargado de giros
dialectales, explican sus estados de nimo, marcados por el dolor de la lejana de los
seres queridos, con tiernas expresiones de afectos y nostalgias, y poemas suyos y de
autores clsicos intercalados con dibujos y caligrafias en colores, donde desborda todo
el romanticismo de que carece su aprendiz~e del oficio de comerciante. Tambin
expresan su mente ordenada, su espritu moderno y el perfil de gran organizador y
jefe clnico que ms tarde se desarrollar al frente de las empresas familiares.
Desde mayo de 1902 se encuentran Francesco y el to en Africa. Establecen
su centro de operaciones en Sekond, donde hay una pequea colonia de catorce
16
fuerte. Todos los das cuando quedo solo en mi habitacin pienso en t y lloro de
ternura [... ] Eres para m la estrella que gua a los tres magos, la medicina de mis
Mara Felicia di Ruggiero,

"diva mia", "angelo del mio
cuore", le deca Francesco,
nacida un 8 de diciembre como
el Saln Olympia.
yo pienso lo peor lejos en este desierto [... ] No te puedo enviar nada , me perdonas,
no tengo medios, pero te mando mi retrato ya que si me amas ser el ms precioso
regalo".
Mirando a la rosa
piemas que estoy lejano
y yo mirando el sol
pero sobre el coraz6n la mano.
En octubre ya est decidido: "con mi to no ir ms, y creo que l ya lo abe.

y si mi mam dice algo, ocurrirn malas escenas en la familia. Si mi madre le cree
ms a to Vincenzo y se pone contra m, se ir con su hermano y basta! Yo soy
hijo de mi padre y debo hacer como l hizo".
17
TIEMP OS
DEL
O L Y MPI A
Acto Segundo
LA TRAGEDIA DEL MONTE PELADO

La invocacin que hace de la Virgen de Pompeya en una de sus cartas parece
resultar un presagio. Vincenzo tiene 20 aos y est en Martinica por esta misma
poca, cuando ocurre la erupcin del volcn Mont Pele que afecta la poblacin
de Saint Pierre. All mueren el to di Domenico, y su hijo mayor Cicillo. Vincenzo
se salva porque e t en Fort de France con el hijo menor del to, Peppino di
Domenico, quien vendra a trabajar con las empresas de cine en Colombia aos
despus, pero durante algn tiempo Francesco ignora la suerte de su hermano y lo
imagina fallecido con los otros familiares.
La tragedia le inspira graves reflexiones: "Estulto es el hombre que se estima
feliz sobre este mundo, porque segn mis pocos conocimientos creo que ningn
rey, ningn millonario puede estimarse feliz. De qu valen los millones, la dignidad, el poder, cuando existe una mano ms poderosa que todo lo hace perder! Hablo
de la muerte, la ms grande y potente colosa que existe sobre la tierra, la ms brbara
y al mismo tiempo la ms justa que haya pues no excluye a ninguno. He ah a mi
to, de qu le valieron los trabajos de tantos aos, de qu le sirvi aquella larga
residencia en Saint Pierre, sacrificndose y privndose de su querida familia. De
nada! Yo, querida Mara, qued como loco desde que supe la fatal noticia. [... ]
Perderse bajo las cenizas incandescentes del Pelado, dos gigantes, porque eran iguales
padre e hijo unidos en el sudor de tantos aos [... ] He nacido en este mundo para
no gozar jams, mi oscura suerte no me permite colmar de felicidad mi juventud".
Estados Unidos compra en 1902 la quebrada compaa del Canal de Panam,
y a los pocos meses, en 1903, Panan1 se separa de Colombia luego de la negativa
del congreso colombiano al tratado Herrn-Hay que supona la terminacin del canal
en nuestro territorio por parte del gobierno norteamericano.
Est en su apogeo el cine de feria, cuya fascinacin se haba extendido por el
mundo despus de su exhibicin en la Exposicin Universal de Pars de 1900. Acompaa al music hall, a la mujer barbuda y al primer vuelo de los hermanos Wright,
aunque en 1902 ya se inaugura en Los Angeles el "Electric Theater", la primera
pg. 21
pg. 22
pg. 21
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M I PAD R E
pg. 23
C AMBIO
DE RUMBO
sala regular de cine.

Son los tiempos del francs Mlies, quien fIlma con maquetas en miniatura
LA enlpcin del MOl1te Pelado (o LA catstrofe de Martinica); de El gran robo al tren de

Porter, primer "western" que se hizo famoso en los nickelodeon o pequeas salas de
exhibicin estables que se multiplicaban por todas partes en Norteamrica; del
"ponemos el mundo ante sus ojos" de los inicios de los noticieros; de la "guerra de
patentes" de Edison contra Williamson, Paul, Path, Gaumont y dems
LA Itma a ",1 metro, Georges Mlies,

1898. Sus " 6lrns a rrucs"
~
(viajes a la luna, a los
fabricantes de maquinaria y de pelculas que surgan en Inglaterra, .~

en Francia, en Alemania y en otros pases, includa Italia, donde ~l
-o .. .... '~__ '
Filoteo Alberini tuvo tambin su invento pionero; del
-L \
transformista italiano Leopoldo Fregoli, quien fIlma su acto

de imitaciones y personifIcaciones, tpico del teatro de
variedades de entonces, y rebautiza el cinematgrafo como
"fregolgrafo"; de los comienzos de la especializacin entre
polos, al cenrro de la
cierra) fueron
cruciales en la
primera etapa del
~
1 cine (FPF C).
Il
la industria de produccin de pelculas, el mercadeo mayorista de los distribuidores y los exhibidores minoristas. En fIn,
la infancia tumultuosa del cine.
18
19
TIEMPOS
DEL
OLYMPIA
ACTO
Max Linder debut en el cine en

cortos cmicos en 1905 (FPFC).
SEGUNDO
P A TER FAMILIAS
Francesco vuelve de Africa en 1903 para casarse. En noviembre prepara papeles
en Salema y Npoles, mientras adelanta otras gestiones legales de una sucesin. El

26 de diciembre es la boda, y a los dos meses ya est en Africa, ahora como
acompaante de su suegro, Giovanni di Ruggiero, quien tambin ha decidido viajar
en expedicin comercial al continente negro.
Pronto viene una nueva decepcin. El suegro no est tranquilo por sucesiones
y transacciones de viedos que dej pendientes en Italia. Francesco no gana suficiente
dinero -otra vez, slo tiene para enviar retratos- y se queja de aislamiento porque
desconoce el ingls y no puede leer la prensa local. Junto con peridicos italianos y
libros como "Qua vadis" y "La ciega de Sorrento", pide tambin cale, cacao, pastina
y grano, pues las alternativas de alimentacin son, o comida nativa, que no le gusta,
o almuerzos a tres libras, muy caros.
Da instrucciones precisas acerca de los ms diversos tpicos: del empaque de
los envos, del manejo de trmites en Italia, del comportanento frente a las habladuras de la gente en CasteInuovo. Con Peppino di Ruggiero, el cuado siete aos
menor que l, que luego jugar un papel fundamental en Di Domnico Hern1anos, se extiende en consejos para que persevere en los estudios eclesisticos que haba
comenzado desde los quince aos. La figura de Francesco como pater familias que
ser el eje del poderoso clan di Domenico-di Ruggiero, comienza a gestarse.
y aunque no menciona la mirla que aparece en el escudo familiar, smbolo
de cazadores, ya tiene su nra puesta en la caza de la fortuna, y expresiones como
Pasaporte de Giovanni di
Ruggiero, expedido en 1892
para viajar a Francia y Africa.
Seas particulares: "un poco
calvo", "alto", "condicin:
coralero".
Ren Crest era el detective

en la serie jl/dex de Gaumont,
tr.da por los Di Domrrico a
Colombia (FPFC) .
20
caeciare il capitale sern frecuentes en su correspondencia.

En 1905, mientras se reinician estudios de las obras del canal de Panam,
Francesco hace planes para volver a Italia enjulio, y en efecto, en el segundo semestre
se rene de nuevo con Mara. LA brecha de Porta Pia (o Toma de Roma), en siete
cuadros de poco ms de siete minutos de duracin, seala "el nacimiento del cine
italiano". La compaa productora es el "Primer Establecimiento Italiano de
Manufactura Cinematogrfica Alberini y Santo ni " , que posteriormente se hizo
famoso con el nombre de "Cines" . Max Linder comienza a aparecer en docenas de
comedias en Francia, las primeras apenas pequeos cuadros producidos en un solo
da en los estudios de la casa Path en Vincennes, y el productor y director Louis
Feuillade se estrena en la casa Gaurnont, donde permanecer largo tiempo trabajando
en todos los gneros, especialmente seriales como Judex y Falltornas, que sern
famosos en todo el mundo.
En Estados Unidos la "guerra de patentes" va en quinientos dos procesos, y
el pblico que paga cinco centavos por un espectculo exclusivamente cinematogrfico demanda cada da ms ttulos nuevos, presionando mayores inversiones en
la produccin.
IT ALIAN BAZAAR
Entre 1905 y 1906 los jvenes esposos pasan alrededor de un ao juntos en
Italia. El inventor Alberni haba abierto en Roma en 1904 un gran saln llamado
Cinema Moderno, y las salas adaptadas o construdas proliferan para dar salida a
producciones importadas y a ttulos nacionales de xito como Caballera infemal, de
la cual se vendieron 857 copias, Malla de oro, Pierrot enamorado, Viaje a IIna estrella,
Gtelo y Fantasa japonesa. Ir al cine es la novedad que invade todos los ambientes,
pero no consta en ningn documento que Francesco y Mara hayan asistido a los
21
TIEMPOS DEL
ACTO SEGUNDO
OLY.IIPIA
salones de proyecciones. En cambio, en una de sus cartas, Francesco menciona en

forma un tanto confusa que "despus de casados", vieron "en Npoles, en El D orado,
L uca ne Mercadante en el teatro".
En 1906 Mara queda embarazada por primera vez, cuando Francesco ya est
preparando un nuevo viaje. El Congreso de Estados Unidos acaba de aprobar el
"Panam Canal Act", que da va libre a la reiniciacin de trabajos en el canal, y en
todo el mundo surge de nuevo la fiebre de fortuna que atrae hacia all a miles de
probadores de suerte esperanzados en que la nueva repblica, con solo tres aos de
creada, se convierta en tierra de promisin. Amrica vuelve a llamar la atencin de
Francesco.
.oj~l., rq,6~tlt/dtct/
ARRIBA
r~'a/e;ktf/
........- - -
dlad11(!J?1;et~e.ntf, ek.
---
Foto tomada en 1904 por

Francesco, de Giovanni di
Ruggiero, padre de Maria
Felicia, Giuseppe y Enninio,
quien "estuvo en Africa y en
Asia, se perdi en el Chaco y
pas por Colombia, pero al
llegar a Facatativ no pudo
seguir a Bogot y se fu para
Panam", cuenta su nieto.
~;;m/
....U .. ~~ .. ;.?V.~.'~.':_.~'.~...... -/f' o7.
(~\~pll~fic
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l~ ~ic int~nzio~i oncst~
t~c~tc
sul
~ovcrc
di rispettare g lint ~r sei di ehi for~i=oe il ~.pit,le , CO~ di . chi

En el segundo viaje a este continente vienen con el suegro, en calidad de socios
minoritario, a vender mercancas que el to Vincenzo Cozzarelli (el mismo de la
primera expedicin al Africa) comprar y enviar desde Italia. El aporte de Francesco
consiste posiblemente en lo que queda de sus ahorros y algo ms que al parecer
hered de un abuelo. uando nace su primera hija Marietta, en noviembre de 1906,
Francesco ya est en Panam. La aventura comercial tendr esta vez sede fija en
Coln y nombre propio: "Italian Bazaar".
che oi
risc~i~
la
"Pano al imerior que es

diez mil veces mejor que
Castelnuvo. Uno anda a
caballo como todo un Seor,
respirando el aire de los
momes y comiendo
alimentos an ms sanos y
buenos que en Coln".
Calle de Coln a principio de

siglo. En 1907 era el ms
importante pueno panameo
en el Atlntico. Lo di
Domenico fundan alli el
" ltalian Bazaar", antes de la
aventura del "Cinema
Olympia". Foto tomada por
Donato di Domenico Mazzoli.
11'\1.1 \ \ l"'7.\ \11
\1'.\ \.1 \
POR LOS HUESOS DE MI PADRE
del tiempo en Italia, ganancias generadas ac con sacrifIcios por los otros socios, y ha
dejado en Panam a un hijo que por ser quien es, gana igual y trabaja " poco o nada".
"Todos mandamos, todos somos patronos, todos capitalistas, y todos hacemos
estupideces. Donde tantos gallos cantan, jams amanece".
Adems, la mercanca que Cozzarelli enva es inadecuada: "Los casin1res son
<rrrr
,.
los sombreros canotier habamos dicho que no los mandaran como los del primer
envo, los que tenamos nadie los quera, porque eran muy estrechos de ala", y se
extiende en detalles. "En resumen, entre toda la mercanca recibida hay poqusimos
centenares de liras que sirven, el resto est todo completamente equivocado". En
cuanto al hijo, o se va l o Francesco e retira: "Esta es mi fIrme decisin que he
jurado mantener por los huesos de mi padre".
Le revela a Maria que quiere dejar pronto esa sociedad, que acept "slo por
ella", Para independizarse necesita una buena suma: "No tengo nunca la suerte de
ganarme diez o doce mil liras y jams la tendr si igo en estas n1sma condiciones,
i me separo puede que muera de hambre, pero no me chuparn ms la sangre, yo
no me pierdo en la muchedunlbre, conozco n1s derecho y los hago valer ante todos
[oo.] Aqu no e tamoS en Mrica". El compadre Erberto le present a un comisioni ta francs que le puede enviar a crdito mercancas menos costosas y de mejor
calidad, "ni de cerca como la de Npoles, oro de Pars dos veces ms barato" .
Entusiasmado con esa perspectiva le dice a la esposa: "Siempre me pedas un
\7.. \11.
La papelera del negocio indica (en ingls) que se venden "joyas, ultramarinos
secos, casimires, artculos para mujeres y nios, sombreros, sombrillas, relojes y
provisiones italianas", y est timbrada a nombre de "Francesco De Domenico &
regalo para no quedar solita. Te d a nuestra querida OIga [as llamaban a Marietta ,
su hija Oiga sera la primera en nacer en Bogot en 1915], para que te divirtieras
como me lo conflll11as en tus cartas. Despus, vers, te regalar un queridsimo y
bello niito, y los dos , si no mueren, sern nuestra felicidad".
Ca." Por una carta escrita en octubre de 1907 sabemos que Vincenzo tambin est
trabajando con l. Pero a pesar de esto y de que figura como cabeza de la empresa,
tampoco en esta ocasin encuentra Francesco la satisfaccin de sus aspiraciones.
Con su mujer se queja de su condicin de empresario pobre y dependiente.
El suegro pretende mandar demasiado e imponer tcticas comerciales que Francesco
considera anticuadas. El es partidario del crdito, de establecer nuevas lineas de
22
tiene otros problemas. El to percibe sin mucho esfuerzo, pasando la mayor parte
demasiado caros, la competencia los vende casi a lo que nos cuesta a nosotros [oo.]
DERECHA
mercancas, de salir a vender por el resto del pas, y no lo dejan. Con Cozzarelli,
Correspondencia de los tiempos

del " Italian Bazaar".
CAMBIO D E RUMBO
Para noviembre de 1908 est de regreso en Italia. El suegro contina en Panam
y le escribe a Francesco contndole de los muchos gastos y pocas ganancias. Entre
quejas, aclaraciones de cuentas y menciones de abogado, afirma la conveniencia
de vender el negocio. Era la oportunidad que Francesco estaba esperando.
Ya hay miles de salas de cine en todo el mundo. Aunque no faltan quienes
23
TI EM POS DEL OLYMPI A
hablan de la "cinematoftalmia" o enfermedad que produce "perturbacin ocular,
Acto Tercero
lagrimeo y necesidad de la oscuridad", el cine est en plena expansin tcnica y

econmica. Consolidadas las forolas industriales en los pases productores, ninguna
crtica podr detener su ascenso incontenible.
Con su hermano Vincenzo, quien haba regresado de Panam antes
pg. 27
/'
que Francesco para casarse con Vita Maria, su primera esposa, deciden entonces
abandonar todas las actividades anteriores y dedicarse a la explotacin del cine-
el ':,/
matgrafo. No es indiferente que en este momento se registre el surgimiento de
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grandes pelculas de reconstruccin histrica como Napolen I en la isla de Elba, El
Conde Ugolino, Los tres mosqueteros, Otelo y LA dama de las camelias, que llevaron el
cine de Italia al primer plano mundial; ni que en la cresta de esa incipiente prosperidad aparezcan numerosas productoras nacionales e inclusive una filial de la
poderosa casa Path de Francia -FAI, Film d'Arte Italiano- en torno a la cual se
asocian figuras notables de la escena como el comediante Ruggero Ruggeri y la
joven diva Francesca Bertini. Con Cretinetti y sus seguidores (Robinet, Polidor,
Tontolini y muchos otros) comenzaba la "edad de oro" del cine cmico italiano.
1909 es tambin el ao del llamado "primer milagro econmico" de Italia.
Los habitantes son 34 millones, la produccin de alimentos alcanza 50 millones de
quintales y la de vino 65 millones de hectolitros, la siderurgia logra 700 mil toneladas de acero y hay 57 mil abonados al servicio telefnico. Circulan 5,862 automviles y se multiplican las protestas por el ruido, el humo y los accidentes que generan.
Pero no faltan defensores, incluyendo algunos extremistas: "Un automvil que ruge
es ms bello que la Victoria de Samotracia. Nosotros queremos celebrar al hombre
que tiene el volante cuya asta ideal atraviesa la tierra. Nosotros queremos cantar
el amor por el peligro, el hbito de la energa y de la temeridad. La literatura ha
exaltado hasta hoy la inmovilidad dolorosa, el xtasis y el sueo; nosotros queremos exaltar el movimento agresivo, el insomnio febril, el paso forzado, el salto
mortal, el golpe y el puo. Nosotros queremos glorificar la guerra -nica higiene
del mundo- y el militarismo, y el patriotismo, el gesto destructor de los libertarios,
las bellas ideas por las cuales se muere" , dice el manifiesto de los "futuristas" publicado
por Filippo Tommaso Marinetti en febrero de ese ao.
Entre las notas coincidentes de la poca, Henry Ford lanza al mercado el
"modelo T " , Austria anexa a Bosnia y Herzegovina pagando 10 millones 800 mil
dlares a los turcos por esos territorios, tiene lugar el prinler Saln de Aviacin de
Pars, y Juan Vicente Gmez irrumpe en el panorama de Venezuela. En Colombia, donde pronto llegarn los di Domenico, ternlina con su renuncia e inesperado
exilio el "vigoroso" quinquenio (1904-1909) del presidente Rafael Reyes, y el pas,
tras una reforma constitucional, se dispone a ensayar a partir de 1910 el gobierno
de la antes opositora Unin Republicana.
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Cleopatra sigui la
tendencia del " film d'art",
iniciada por El asesiuato del
DI/que de Guisa en Francia
(FPFC) .
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CINEMA
OLYMPIA
pg. 28
pg. 27
PATH fRRES
TREINTA
PELCULAS
BUENA
NUEVA
Cretinetti en el cinematgrqfo,
1911. Primera de las seri es
cmicas que impulsaron la
industrializacin del cine
italiano a partir de 1909
(FPFC).
"Ya vuelvo .. ." El Presidente R eyes

en 1908 en la Quinta del C abrero en
Cartagena (Excl/ rsiorles presidenciales).
24
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pg. 30
SERAN
COLOMBIA,
UN LUGAR
CERCA DE
PANAM
TAN
AMABLES?
pg. 33
SOBRE LA TELA
TU IMAGEN
25
TIEMP OS
DEL O LYMPI A
"Memorias que dejo a mis hijos

en caso de que se cuestionara
mi gestin en la sociedad Di
Domnico H ermanos y Ca."
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TE R CE R O
CINEMA OLYMPIA
N o sabemos con exactitud cuando vieron los di Domenico por primera vez
el cine. Como Francesco tiene ya 15 aos cuando este nace, el encuentro pudo ser
a finales del siglo pasado, en alguna feria que llevara el maravilloso invento a la
provincia de Salema, o quizs en el primer viaje a Martinica, o en Africa posteriormente, o en la corta luna de miel de 1902, o en esa temporada de 1905 y 1906 que
pas con Mara en Italia, antes del nacimiento de Marietta.
En unas "Memorias" escritas hacia 1933 para sus hijos, Francesco deja esta
pista: "Yana conoca el cinematgrafo, pero la idea de iniciamos en este negocio
surgi luego de que un italiano que pas por Martinica, trabaj en Point-a-Pitre
con muchsimo xito en la poca en que las pelculas ms largas medan 20 metros
y la luz se produca por medio de bateras, o mejor dicho, acumuladores" . Por la
duracin de las pelculas a que se refiere, a lo sumo un minuto, este encuentro tuvo
que ocurrir en los ltimos cinco aos del siglo pasado, cuando todava las producciones predominantes eran pequeos cuadros o situaciones.
Lo cierto es que, entre 1908 y 1909, Francesco y Vincenzo juntan algunos
ahorros de Panam, o consiguen algo de capital prestado en Castelnuovo, y con
cinco mil liras cada uno se asocian con diez mil del compadre Benedetto Pugliese y
montan un espectculo de exhibicin ambulante de cine.
Es su primer proyecto independiente, el que le pennitir por fm a Francesco
no volver a podarle vias a nadie, a pesar de la presencia inicial de Pugliese. Por
primera vez se trabaja en via propia y con una mercanca ms noble, dir Francesco,
tratando con gente "respetable" .
Pero es entonces tambin cuando surge un problema de deudas relacionado
con su salida del ltalian Bazaar que agobiar a Francesco a lo largo de muchos aos
con reclamos, litigios y presiones a veces comprometedores de las buenas relaciones con algunos familiares y paisanos de Caltelnuovo, y que le arrancarn durante
los primeros viajes airadas expresiones: "Maledetto sia el danaro! perche lu tiene la
colpa assolutamente di tanto male, lui allontana gli amante dal amare [.. .] Tengo
necesidad de hacer una fortuna rpido para pagar a todos y librarme de las cadenas
que congelan y oprimen mi corazn. Maldita tierra de Balboa!"
Primer cartel anunciando las

proyecciones de los hermanos
Lumiere en 1895 en el Saln
lndien de Pars (FPFC).
26
BUENA NUEVA
El descubrimiento del fenmeno de la persistencia de imgenes en la retina
en el siglo pasado desencaden una sucesin ininterrumpida de inventos que
desembocan en lo que fmalmente se llamara cine, es decir, la ilusin del movimiento mediante la proyeccin de varias inlgenes fijas , ligeramente distintas entre
s, en un lapso muy breve de tiempo. En el ltimo decenio del siglo ya se cumplan
los prenequisitos y comienzan a surgir los tcnicos pioneros. Entre ellos, los hennanos
Louis y Auguste Lumiere, se asignan el hito de haber dado las primeras funciones
pblicas pagadas en un caf de Pars a partir del 28 de diciembre de 1895. Desde
esa fecha, docenas de propagandistas ambulantes se regaron por el mundo llevando
la buena nueva de la mquina milagrosa que retena y proyectaba la vida con realismo in1.presionante.
La casa Lurniere enviaba emisarios con el "cinematgrafo" , el prodigio
inventado por ellos que serva como cmara filmadora, como copiadora para
reproducir lo filmado , y como proyector. Traan de Francia pelculas de trenes
llegando a la estacin y bebs almorzando, que causaban admiracin, espanto y otras
27
ACTO TERCERO
TIEMPOS
DEL OLYMPIA
extraordinarias reacciones. Pero ms sensacional era para la gente de estas tierras ver
por la noche, en cualquier pared o teln improvisado, las imgenes que el operador
haba tomado esa misma maana en la plaza principal de la deslumbrada localidad.
A LA CONQUHE DU MONDE
PATHE fRERES
189419.
UNteN
POSTALE
CARTE
Po
Viajando desde Estados Unidos, los hombres de Edison sorprendan tambin

a los auditorios con sus "kinetoscopios" y "proyectoscopios", y lo mismo ocurra
cani
po;,tkart e
UNtVERSEllE
POSTALE
Tarjeta postate
Adres e JII
Jesllll.:1(J l r t!
en menor escala con representantes de otras fabricas y patentes.

Con lo que recaudaban en las funciones los explotadores itinerantes se
financiaban para viajar hasta el siguiente pueblo, donde repetiran los actos de
encantamiento. Adems, enviaban a la casa matriz filmaciones de los lugares que
recorran, las cuales eran vistas como curiosidades en los pases metropolitanos, y
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servan al mismo tiempo como vendedores de pelculas y aparatos a otros que
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continuaban la apertura de mercados.
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TREINT A PELCULAS
Francesco tena el perfil ideal de los primeros empresarios de este negocio.
Ambicioso, osado, independiente, ducho en viajes para sus 29 aos, amigo de los
riesgos que implica la colonizacin de mercados an sin desarrollar, con ganas de
mandar.y buen organizador.
"Un amigo de Npoles, empleado de una sala cinematogrfica", les dio las
primeras orientaciones. Dejan los dos hemanos a sus mujeres e hijos con "un milln
de besos y mil millones de besos" (Vincenzo y Vita Maria ya haban tenido a
Donatuccio) y se van a Miln, " donde la casa Path Freres tena en la poca su
representacin en Italia. Dreyfus se llamaba el administrador que gentilmente me
puso al corriente de cada cosa, y despus de que me d cuenta exactamente de todo,
compr varias pelculas, dos proyectores, un generador elctrico de seis caballos y
En el momento de! viaje de! "Cinema

Olympia", la casa Path es la primera
productora en Europa.
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...-
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T:ujetas. postales enviadas por
Francesco desde Pars a la hija
y a la esposa en ocntbre
de 1909.
algunas otras cosas para la instalacin elctrica de un teatro con escenario, y todo lo
necesario para montar una pequea empresa ambulante que era como se trabajaba
en aquellos tiempos".
De Miln marchan a Pars, desde donde envan postales a la familia el 1O de
Posta! de Basse-Terre,
GUildalupe. Francesco, con
el catlOtier hacia atrs, est
sentado en e! centro
(tercero de izquierda a
derecha), y Vincenzo de
pie en e! extremo derecho.
Detrs sobre el muro se
alcanza a ver la publicidad
de la pelicula Tosca.
octubre de 1909. All adquieren ms pelculas, toman el nombre de su empresa

del "Cinema Olympia", entonces uno de los ms grandes y famosos del mundo,
timbran papelera y ordenan un curioso sello con logotipo que representa un cinturn
abrochado.
Luego se embarcan rumbo a las Antillas Menores. En la isla de Guadalupe, en
Point-a-Pitre, dan su primera funcin. El local que les cedieron no tena luz, pero
en varios das de trabajo logran instalarla ellos mismos. Escribe Francesco: "Despus
de esto vena la proyeccin, que aunque me haba sido bien explicada tericamente
en Npoles, Miln y Pars, prctican1ente nunca haba puesto una pelcula en un
Itinerario del viaje del "Cinema

Olympia". De Castelnuovo di Conza
viajan a Npoles, Miln y Pars ames de
zarpar hacia e! Caribe. Llegan a
Colombia, y Vincenzo viaja a Panam
mientras Francesco se intema por e! ro
Magdalena hasta Girardot, y de aro a
Bogot.
proyector ni mucho menos encendido el arco voltaico ni centrado la luz. Me encerr

en el teatro y luego de dos o tres pruebas logr pasar sin problemas dos pelculas
completas [... ] El xito fu grandsimo y as mismo fueron buenas las entradas
teniendo en cuenta la poblacin, la capacidad del teatro y tambin la variedad del
f)
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JAMAICA
28
"'
"
29
TIEMPOS
A C TO
DEL OLYMPIA
programa que no era muy amplio. Con 30 pelculas se podan hacer de 10 a 15

funciones poniendo cada noche una o dos nuevas y repitiendo incluso algunas a
veces".
Los ttulo que Francesco enumera en distintos documento de e ta poca son
infortunadamente muy pocos: una versin de LA Pasi6n, Tosca, LAfabula de Psique,
El Conde de MOtltecristo, La cabal/era Pillerolo, Peripecias de 1/11 viejo galante, El trilmfo

de Csar, Conmigo 110 se bromea, y varias otras comedias sin precisar. La Tosca pudo
ser la de 1908, con Sarah Bernhardt, pero es muy improbable que El Conde de
Montecristo haya sido la versin que ese mismo ao produjo William Selig en Estados
Unidos.
Vida, pasilI y IIlllerte de

uestro Se,ior Jesucristo (escena
de la Anunciacin), Parn,
1902-1905. Esta u otra de las
muchas pasiones que se
produjeron en Francia e Italia
en los comienzos del cine,
formaban parte del repertorio
irucial del "Cinema Olympia"
(FPFC).
Con cualquiera de ellas como plato fuerte poda armarse un buen programa
en el que no faltaran algunas comedias. Es e pecialmente lamentable que Francesco
se refiera a los ttulos adoptados para estos territorios por razones de m<:;rcado, y no
TERCERO
20 de mayo de 1910. Francesco

y Vincenzo estn en Ciudad
Bolivar y Pugliese lleva un me
en el puerto de Carupano.
"Hace tiempo que te pido

tu fotografa y la de
Marietta pero no has
atendido mi splicas.
No creo que sea tan dificil
sacar unas cuantas con la
mquina que le dej a
Peppino".
a los originales. Pero se puede uponer que en el lote de las primeras pelculas del
"Cinema Olympia" se incluyeran algunas de las Aventuras de Cretilletti, que se
En la vecina Venezuela,]uan Vicente Gmez, a quien pudiera calificarse como
producan en 1909 a razn de una por semana en la !tala Film de Turn. Este
fantico del cine, es elegido pre idente por el Congreso. Entran a ese pas en abril
de 1910 por Carpano y iguen a Ciudad Bolvar, antigua Angostura, poblacin
personaje, "destructor compulsivo", e el iniciador de la "edad de oro" del cine
entonces de unos diez rrl habitantes, sin bancos, desde donde el porte de una carta
cmico italiano, porque su "comicidad surreal e irresistible super todas las

fronteras de lengua y de cultura".
11 I 1,
0 1
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a ltalia -se queja Francesco- vale una lira.

En principio tuvieron problemas con la aduana, que les decomis las pelculas
y quiso cobrarles 3,800 liras de impuesto. Tras cuatro telegramas infructuosos de
Francesco al ministro corre pondiente en Caracas, una intervencin del cnsul, "un
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~ d ~illm
siciliano muy patriota", ante el embajador italiano, y de ste ante el propio presidente
Gmez, logr que les devolvieran su material.
Encontraron el teatro ocupado por unos competidores, "recomendados desde
/
Caracas". Se instalan en el patio de una casa y desde la primera noche "toda la gente
e volc hacia nuestra empresa". Ganan 900, 800, 600 y 490 lira en la primeras
presentacione , pero en la quinta funcin el generador tiene problemas. Reparan
el dao ellos mismo durante' tres noches y tres das sin probar bocado", y estando
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"No me parece este un pas

muy amante del cinematgrafo,
hasta ahora no hemos hecho
gran cosa. Mucho se gasta
andando por estas tierras y son
dlares".
f.~
en e as les llega una solicitud de la primera dama del Estado: quiere conocer el cine,
pero como guarda luto no debe ir a las funcione pblicas. Seran tan amables lo
eores di Domenico de ofrecer una funcin en la casa privada? Con Tosca, LAf-
SERAN TAN AMABLES?
billa de Psiqlle y varias comedias quedaron encantadas las seoras. A la noche siguiente
el "Cinema Olympia" tuvo a su disposicin el teatro grande. "El marido puso a
mis rdenes a toda la polica y a pa amos una temporada maravillosa, con muy
Desde Basse-Terre en Guadalupe, a Puerto Espaa en Trirdad, pasando por

Martinica donde no pudieron trabajar, van acercndo e al territorio continental.
El xito es relativo, pues las "vistas" que ellos llevan on inditas por e os lugares y
buenas entradas tambin".

"Esta es tierra de dinero" donde "se pasa bellOl1e", e cribe en u tres cartas
desde esta ciudad. "Con cinema guadagna bene [... ] si pasamos todas estas regiones
todo elogian su cinematgrafo como "lo mejor hasta ahora"; pero tambin
encuentran previsibles dificultade : con la iglesia topan cuando resuelven progra-
a , no digo que seremo millonarios [pero] no creo que demoremos mucho en

recuperar el capital". En total recaudan ha ta el 30 de junio 9 mil liras. i no hubiera
sido por lo que gastaron en Trinidad durante la cuarentena, calcula Francesco,
tendran 15 rrlliras, en can1bio slo tienen 7 rrl. "Yo haca de portero, vendedor
de boletas, director y operador del proyector. Mi hemuno era el encargado del
mar LA Pasi61l el Domingo de Ramos de 1910 y casi nadie asi te al e pectculo laico
por atender la ceremonia religiosa; durante largos das tienen que esperar llegadas y
salidas de vapores; en Trinidad pasan un mes sin hacer un centavo "perdiendo rrles
de liras" a causa de una epidemia que se desata en la i la y que lo deja en cuarentena; existe competencia de compaas de operetas y variedade ; las pelculas "se gastan
y pasan de moda"; hay que invertir en publicidad y el temeroso compadre Benedetto
no quiere arriesgar en ese gasto inslito su dinero. No es que no trabajen sino que no
queda ganancia. Pugliese ha insinuado que preferira irse a Africa.
30
generador elctrico".
COLOMBIA, UN LUGAR CERCA DE PANAM

La temporada en Venezuela no se prolonga porque pierden la concesin del
teatro cuando el generador empieza a fullar nuevamente. E ta vez Francesco se tras-
31
rlEMPOS DEL
()L~'.~IPIA
ACTO
TERCERO
Se rene con Vincenzo y Pugliese y ya en Carpano el generador contina
lada a Puerto Espaa en busca de mecnicos calificados, pero los arreglos se toman
un mes. Los otros socios van a intentar trabajar en Carpano.
molestando a pesar del arreglo que se le haba hecho . Mientras, Francesco comien-
En ese retiro forzoso Francesco suea y describe sus sueos a su mujer. La
za a pensar en la necesidad de sacudirse el lastre del compadre Benedetto, y hace
vida en Amrica, a pesar de todo, le parece "buensima, lejos de la envidia y la crtica,
planes para su cUJiado Emnio d Rugiero que viene a Panam donde su padre.
Parten directamente hacia Barranquilla.
como de gentilhombre", porque "aqu todos, aun los que no tenen nada, hacen
vida de seor, sin rendir cuentas a nadie". Est ganando "ms dinero de lo que haca
SOBRE LA TELA TU IMAGEN
antes" y "habramos ganado mucho ms si tuviramos ms capital". Es decir, si
El recuerdo de la familia que ha dejado endeudada en
contara con un repertorio ms extenso de pelculas. Otras razones pesan tambin

en su nimo: "Los peridicos me elogian a n y al Gran
inema Olympia
astelnuovo, y la
el
enfermiza naturaleza de la esposa, siempre aquejada por su condicin asmtica, son
mejor visto aqu [... ] all yo era la persona ms insigniti ante, aqu la ms respetable
parte central de sus preocupaciones. Desde que eran novios Francesco le pide
en todo".
reiteradamellte que no trabaje mucho ni cargue bultos pe adoso "Ahora estoy siempre
C0l110
Aparentemente Mara no estaba muy convencida de las ventajas del cine, una
novedad de futuro an incierto. En alguna carta debi expre rselo as a Fr, ncesco
y pedirle que volviera a Panam, donde Giovanni di Ruggiero intentaba todava
defenderse con el talian Bazaar, a lo cual l responde: "Es cierto que al ir a Panam
ayudo a Pap las llamaba al suegro] y cuido mis intere. e, pero no puedo hacer
dinero como lo hago con el cinema [. 1 aunque no sea hoy mismo, mi estrella tiene
que cambiar, la esperanza es grande y
Le gustara viajar a
U11
cambio ms mi idea a otros negocios".
110
"pas llamado
agliao 1 .. 1 regin riqusima ya que hay
una gran cantidad de caucho, que actualmente se vench: a allsimo precio, y me dicen
querida mujer que cuando llueve y despus de la lluvia se encuentran llluchos
pedacitos de or , eslo es al menos lo que me han asegurado varios negocian les ele
aql1ello~
lugares, y si yo fuera habra dinero
C0l110
agua". ( tro que bmc. b, El
Dorado, y pronto lo encontrara. El 21 de septiembre de 19 HJ escribe: "cuando

arreglen el generador iremos a
hora. de vapor de Pan. 1115",
olol1lbia. All estaremos cerca de lu padre, veinte
Al regreso de Puerto Espaa,
C01110
necesita tral'r ga~olina, no encuentra quien
lo transporte y tiene que alquilar una barca de ~cis toncladas. En lugar de la dil' iocho
LII
1.1 rOrL.HI.1 1I1,llliVld.ld
horas previstas emplean v. ros das en el viaje por una tempestad que los desv:\ de
Punto
la ruta. "Sin poder comer ni dormir durante dos das y e
el ;lrn:glo dd lIlotm.
11
fiebre de CLl3rel1ta y un
fuerte dolor de muela y la cara toda inAamada, llegamos al puerto. Si

pellejo fue porque no era nuestro destino",
d.
11II r:J1lr", e'p,r.1
r r.lJ1n',ro
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606
3.3
TlEAlPOS
DEL
OLYAlPIA
preocupado pensando que ests entre el fango y el dolor, entre el fi:o y la lluvia,
trabajando sin fruto, desesperada [... ] Si las vias te hacen dao no las trabajes ms,
porque yo no quiero perder mi vida en Amrica para trabajar las vias. Francamente
es una gran estupidez botar el dinero en las vias, cuando ni siquiera producen lo
Acto Cuarto
que se gasta en ellas". Para colmar su ansiedad, las noticias que traen los transatlnticos
informan que hay epidemia de clera en Italia. Finalmente le recomienda ir a los
baos medicinales, "acompaada".
pg. 37
Cuando el natural gusano de los celos aparece en algtma carta de Mara, quien
pg. 37
no ha visto al esposo durante casi un ao, en largas parrafadas como letras de boleros se declara incapaz de actuar como otros exhibidores ambulantes, que forman en
cada parada un amor. "Tengo la pelcula que hice en San Felice, pero dada la poca
pelcula positiva que posea, pasa sobre la tela tu imagen tan sbita que no se puede
casi contemplar. Marietta se ve un poquito, no mucho, cuando me la dan sobre
mis rodillas en el coche. Despus la besa su padrino y no la veo ms. T te ves sola
cuando sales del coche y te sientas, y la pelcula termina. Figrate querida Mara
ma!, los veo moverse, y onrer y ninguno me habla. Peppino que da un largo adis.
10, DIO E LA
MIA FERREA
VOLONTA
MALEDETTA
ELETTRICITA
Es bella esta pelcula, pero el corazn me queda muy triste". Uno puede imaginarse
a Francesco solo en el teatro cuando no hay funcin, repitiendo una y otra vez su
home mOllie.
Como en casi todo el mundo, en Italia tambin hay temor por las predicciones
fatalistas que suscita el paso del cometa Halley cerca de la tierra. Algunos temen
asfIxiarse con la nube de "ciangeno" que supuestamente envolver al planeta, y
entran en pnico al acercarse la fecha sealada. Pasado el susto, se festeja en las calles
de pueblos y ciudades. Ese ao se registran 1,118 huelgas en todo el pas, el best
se/lerde D'Annunzio es "Quizs s, quizs no " una cmara fotogrfIca cuesta cuarenta
liras, un fonogrfo trescientas quince, y un automvil setenta mil.
Entretanto, en Estados Unidos, los frecuentes terremotos que sacuden a
California, includo uno muy fuerte en 1910, no desaniman a los productores de
pelculas que compran unos terrenos donde la propietaria, una seora inglesa de
apellido Wilcox, ha sembrado acebos o agrifolios (hol/y) trados de Escocia, hasta
fOfilar con ellos un bosque (wood). Al nuevo territorio donde nunca falta el sol para
fIlmar comienzan a emigrar las compaas de la costa este. El surgimiento de la mayor
potencia productora del mundo se asoma ya por el horizonte.
pg. 41
pg. 40
JYl~~
~~~
~~~ Pea
d5bAIRE BUENO
Y SANO
CUNTO ES
GRANDE
LA NATURA
Primer logotipo de la empresa de

los di Domenico y Pugliese.
34
35
TIEMPOS
DEL
OLYMPIA
24 de octubre de 1910, pffiera

carta desde Colombia: "Estar
realmente contento el da en que
mi corazn no est ms en la Italia
lejana. Ser para n la gloria
cuando ests conmigo gozando los
bellos viajes de tantos pases de
Amrica. Pronto acabarn tus
penas y dejars las vias".
ACTO C UARTO
10, DIO E LA MIA FERREA VOLONTA

La primera carta de Francesco desde tierra colombiana est fechada en
Barranquilla el 24 de octubre de 1910. Haban llegado poco antes, y tenan ya en
su haber "tres funciones esplndidas en el Teatro Municipal", de las cuales rinde
cuentas: 119.90 dlares recaudados la primera noche, 140.40 la segunda, y 89.80 la
ltima; "cada noche tenemos 200 liras de gasto". Al llegar a Colombia escribe: "En
este pas me gustara un cine fIjo".
Barranquilla era una pequea ciudad de poco ms de cuarenta mil habitantes,
pero su extraordinaria ubicacin geogrfIca en la costa norte de Colombia, junto a
la desembocadura del ro Magdalena en el Caribe, a mitad de camino entre los
puertos de Coln y La Guaira, permiti a sus pobladores el privilegio de recibir las
visitas de numerosos exhibidores ambulantes desde 1897.
Por all pasaron antes que los di Domenico, entre otros, Ernesto Vieco y su
compaa de variedades, Carlos Poeti con su "Crono-Parisiana", el "Cronfono"
de Emilio Garca, el "Bigrafo" de M. A. Estern, el "Cinematgrafo Ambos
Mundos" del seor Bravo, el "Sincrfono Path" de Ferrari y Ricardi, el "Cine-
Teatro Municipal de
BarranquilJa, donde ofrecieron
las primeras exhibiciones en
Colombia. "La luz provena
de una mquina a vapor y de
nuestro dnanlO" (FPFC) .
matgrafo Universal", las variedades de Toms Soriano, la empresa "Carrousel

CinematogrfIca", el "Cinematgrafo Excelsior", el seor Barbour con el "Camaratgrafo Power", Antonio Rubies, Lewis & Baruch, E. H. Hagy y Nemesio Prieto .
No era pues una novedad el cine para los barranquilleros cuando la prensa
destaca el xito del "Cinema Olympia" y elogia sus pelculas "interesantes y altamente morales". Todo el mes de noviembre lo pasan en Barranquilla. Trabajando
"como un buey", pero los retos les hacen bien porque dice que "estn gordos" y
que l se siente "como un len". Escribe: "lo, Dio e la ma ferrea volonta, e questo
mio lema".
La situacin ha comenzado a componerse y por eso su tono es ms relajado:
"He cambiado de tctica, ya no me echo al fuego por 1O liras". Sin embargo,
Francesco entiende tambin que su posicin es muy precaria. Con treinta pelculas
estara condenado a errar indefInidamente hasta acabar de recorrer territorios a
donde no hubieran llegado antes exhibidores con los mismos ttulos. Y ni pensar
en la ambicin de poner un "cine fijo".
Excusndose por no poder amortizar an las deudas, enva dinero ("ahora lo
que mando es mo") para comprar pelculas "nuevas y exclusivas". Peppino, el mayor
de los dos cuados di Ruggiero, comienza a vincularse como agente suyo en la
retaguardia. Le pide con urgencia ("los despachos son muy demorados") catlogos
de las casas Path, Gaumont, Cines, Ambrosio e !tala Films, suscripciones a publicaciones cinematogrfIcas (en 1911 ya existen en Italia revistas como "La Vita
Cinematografica" ) y, muy especialmente, una lista de pelculas cantante. Tambin
por esta poca Francesco est pensando en traer al primo Michelino, hijo de "zio
Generoso", para que los ayude con el "Cinema Olympia".
MALEDETTA ELETTRICITA
En Barranquilla, Pugliese se retira de la sociedad en buenos trminos, hecho
que se registra con euforia en la correspondencia. Le abonan una suma, aceptan
pagarle 5,500 liras en los prximos seis meses con intereses del seis por ciento anual,
y quedan los dos hermanos solos con los aparatos y las pelculas. Antes de partir hacia
Santa Marta se asocian, dndoles el treinta por ciento del producido de las funciones,
con la gente del "Cinematgrafo Excelsior", compaa de variedades a quiene unas
36
37
veces llama alemanes y otras mexicanos, compuesta por una mujer y sus cuatro hijos,
dos varones de 18 y 20 aos que se ocupan de las proyecciones, y dos hijas gemelas
de 12 aos que cantan y bailan "divinamente" y son "la perla de la educacin".
Francesco dirigir las dos empresas.
El viaje entre Barranquilla y Santa Marta dura seis horas, y se hace en parte
por caos y cinagas. A esta ciudad se le estiman slo diez mil habitantes para la
poca. La temporada en la regin se prolonga unos dos meses y no es particular-
Fotogramas de pelculas
filmadas probablemente en
Santa Marta a principios de
siglo con alguna compaia de
variedades similar al
"Excelsior", que acompa a
los di Domeruco en la misma
zona, por esa misma poca
continuara la proyeccin sin intermedios y no le funcionaba bien el generador,

Francesco no tom las "precauciones que indica la regla" y dej caer un carbn del
proyector en la bolsa de la pelicula. Se quema una mano y el brazo al intentar apagarlo y estima en 730 liras el precio del material perdido. "Maledetta sia l'elettricicl! ".
De ah en adelante la historia de El Conde de Montecristo que vena el pblico no podra
ser la misma.
(FPFC).
mente productiva: "el negocio es bueno slo una de cada diez veces". Desde all
escribe que su cotidianeidad "es para rer querida mujer, trabajamos al aire libre en
un gran solar de una casa, expuestos a todos los vientos, la lluvia, el sol, etc ... Cuando
hay viento [y era diciembre en Santa Marta, estacin de la brisa "loca"] qu cosa,
es para reir, pero a la gente no le importa y pagan sus 50 y 30 centavos la entrada
llevando con ellos sus sillas. Es muy bello ver a hombres y mujeres con las sillas a l~
espalda, parecen caldereros de Castelnuovo". El escenario, "sin ninguna comodidad", est montado sobre barriles de cemento. "Mientras escribo oigo los msicos
que recorren el pueblo anunciando la funcin. Son las tres y media y es ya hora de
prepararnos, porque a las ocho y media comenzamos".
En "Sinaga"entre el 3 y el 19 de enero de 1911, cuando pasaba Montecristo,
tuvo su primer incendio de nitrato, el material altamente inflamable con que eran
fabricadas antiguamente las peliculas. Ofuscado porque el pblico peda que
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Teln para cine como los que us

el "Cinema Olympia" en su etapa
itinerante. Fotografa tomada por
Donato di Domeruco.
Desde "Sinaga"
(con "S", para que suene
correctamente en italiano)
Francesco narra el primer
incendio de nitrato que
ruvieron. Hasta 1951 las
peliculas estaban hechas
en material altamente
inflamable y estos
accidentes eran frecuentes.
Le han dicho que hay me:ores perspectivas en Cartagena y en el interior del

pa . Coln y Panam tambin ofrecen posibilidades. Francesco analiza alternativas
y toma importantes decisiones. Trabaja ya con rumbo definido en el montaje de
un negocio ms amplio y acta en varias direcciones: apremia al cuado Peppino
para que enve las nuevas peliculas con urgencia a Panam, "porque aqu hay que
pagar mucho en la aduana", y le pide que tramite ante los productores concesiones
exclusivas para Antillas, Colombia, Venezuela, Panam, Ecuador, Costa Rica y Per,
pues cree que ya puede contratar cuarenta pelculas mensuales, diez de ellas ttulos
39
TIEMPOS
AC TO CUARTO
DEL OLYMPIA
Vool tu venlre in JIericB?

TENORI
BASSI
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Vuoi tu ve
nir Giu- lict-ta
VUOl
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VUOl
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tu ve - ni - re in
a tra-va-
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Meri-ca_ 1--
nuevos; escribe a un francs que desde Mxico alquila ocho pelculas nuevas por
mandarle alguno de los primo , Donato o Giovanni; contina planeando la venida
del cuado Erminio desde Panam para que traiga las nuevas pelculas que enviar
Peppino, pero a veces piensa que sera mejor que l viajara a Panam y dejar a
Vincenzo apoyado en los del "Excelsior"; menciona al compadre Pasqualino de
Castelnuovo, quien est interesado en venir a trabajar con ellos; encarga una mquina
de escribir y manda comprar msica para piano, canciones napolitanas para do y
libretos cmicos para montarlos con las gemelas. No se olvida de pedir tambin buen
salame italiano.
AIRE BUENO Y SANO

Por ahora todo son planes. Todava les falta, como dice Francesco, "encantar
el pas que ms nos guste para establecemos con un cinema fijo y dejar que otros
lleven las pelculas por otros sitios".
En Colombia, si no han podido ahorrar es porque los gastos han sido altos,
pero "se puede ganar, se necesita un gran repertorio y un buen motor, con pelculas
nuevas se gana mucho". Por lo dems, "el aire aqu es bueno y sano" y mantienen
"relaciones con personas respetables, a diferencia de antes", aunque ya se ha dado
cuenta de que aqu "nadie hace un favor sin dinero".
Su principal queja, al volver a Barranquilla, es contra el Carnaval. No se
encuentra local porque todos estn comprometidos con las fiestas, "maledetti balli
che non mancano in questa citci". Sin embargo, le encanta la gente, "la libertad
para divertirse, hombres y mujeres se disfrazan y circulan con huevos llenos de
pinturas de varios colores, y cuando pasa un amigo, de preferencia vestido de blanco,
se los echan encima y lo pintan magnficamente, despus bailan de la maana a la
tarde y toda la noche tambin [... ] no son como entre nosotros en Castelnuovo,
donde no es posible divertirse sin que aparezcan la intriga y el chisme, maledetto paese".
En todo este tiempo no ha podido amortizar las deudas, que deben ser pagadas
antes de que la familia pueda reunirse con l ("quiero que vengan todos ya que no
regresaremos"), ni enviar regalos a la mujer y a la hija. "Todo lo que gano es
sacrosanto, t eres la patrona", escribe a Mara y le pide paciencia. Pasan meses sin
que pueda enviar algn dinero para la familia.
me
"Vincenzino" solo, porque an no es muy experto en este trabajo en que se necesita

"mucha astucia y ser malo con todos, y ustedes saben bien como es mi hernIano,
PIGARt:LI. I
que no es capaz de hacer mal a nadie".

No prosperan las conversaciones que ha sostenido con posibles inversionistas
1'J9>.
vuoi tu ve-
locales para montar una sala de exhibicin permanente, "a precios bajos como en
Npoles" para ganarle a la competencia, y Francesco decide enviar a Vincenzo a

Panam a recoger el lote de pelculas nuevas. El 12 de febrero de 1911 l parte hacia
el interior de Colombia a bordo del vapor "Pedro Justo Barrios", en compaa de
oc.
.
.....
-glia-re con
- . ..
mes al precio de sesenta dlares; instruye a Mara para que convenza al to Luigi de
40
Contina aplazando un posible viaje suyo a Panam. En carta a la suegra le

dice que el dinero no le alcanza y que adems considera que no puede dejar a
la troupe del Excelsior. El objetivo es llegar a Girardot, donde le han dicho que hay
luz elctrica y podr trabajar sin necesidad del motor, que dej en Barranquilla porque
'--
me._ f.-
"Quieres venir Julieta

quieres venir conmigo?
Quieres venir a Amrica
a trabajar comnigo?
CLaro que ina contigo
sifuera de aqf~[ a Mi/ano
pero hasta Amrica
es demasiado Lejano".
Cancin popular de los
Alpes italianos.
contina fallando.
Se conservan cartas de
Francesco a su cuado Giuseppe
y a su suegra. como esta escrita
con la mquina que le acaban de
enviar de Italia.
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.... to , ..
". , . ~.o s .l l r o!...........
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~I~_ ~.-"""!
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-~ ~ ~ .~ ~#~tW ~-..
~~-~
d/J~ ~7I:J.
CUNTO ES GRANDE LA NATURA

Aguas arriba en el "Ro de la Magdalena", Francesco escribe a su esposa: "Qu
feliz viaje hubiera sido este si t estuvieras conmigo. Habras visto cunto es grande
la naturaleza . Sobre todos los bancos de arena se ven cocodrilos por centenares, y
cuando pasa el vapor se tiran como marranos de engorde en el agua. Se ven muchas tortugas y muchos pueblos habitados por gente negra, pero civilizada y muy
buena". Y al cuado Peppino: "No puedo expresarte la inmensa belleza de este
gigantesco ro, donde navegan vapores grandsimos de hasta doscientas toneladas.
A una parte y otra del ro, donde hay bancos de arena, se ven por centenares,
caimanes, tortugas, iguanas y otros animales, ni qu hablar de los peces, que los hay
en cantidad enorme, en una palabra, la riqueza de este ro es inmensa. Hace dos
das que navegamos cerca de una cadena de montaas que son la cordillera de los
Andes y la otra de Antioquia, que es un Estado muy importante y rico". Le ofrece
traerlo para que gane dinero en Medelln.
En Magangu tiene una emotiva reunin familiar con un "to Antonio" y con
"Rosina, que cra a sus hijos, uno de ellos un lindo nio". El encuentro le hace
acuar otra de sus frases memorables: "Me gustara criar un hijo mio en Colombia,
parecera mal hecho no criar uno que represente a mi padre muerto en esta misma
tierra" .
Durante el viaje Francesco se mantiene ocupado. Cuando lo dejan las "grandes
cantidades" de zancudos, las bailarinas del Excelsior y un calor que es "para morirse
41
TIEMPOS
DEL OLYMPIA
Acto Quinto
pg. 45
pg. 46
pg. 45
EN BOGOT
SALN DE LA
MECNICA
CUATRO
TEATROS
pg. 49
pg. 50
E
l~n.Q )' IC'ClO
f' ("P rforlo c:t. p.li("u~
asfIxiado", escribe una y otra carta -se queja de que demoran meses- proponiendo
que sea Errninio quin venga de Panam con las pelculas, averiguando si en Italia
podrn encontrar un mecnico "que entienda de motores con gasolina y electricidad,
con diploma", a quin le pagara 290 liras al mes, y lamentando una vez ms que le
falt capital para tener una sala fIja en Barranquilla.
Al llegar a Girardot no encuentra electricidad y se queda varado, sin generador
Vapor en la curva del ro

Magdalena en Girardot,
donde Francesco estuvo
varado por tal ta de
eleccricidad. De alli viaj a
Bogot, "que imaginaba
como la tierra prometida"
( FPF C).
fi -
la. de la. m9'Jor r

b r l c: _ ele
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Por Te. -gratol
EL ITALIANO
DE LA
MQUINA
con qu dar vida a su venta de ilusiones. Opera la implacable ley del exhibidor
ambulante: sin trabajo no hay dinero para seguir el recorrido. Sin ahorros ("estamos
/fl-l"
re~~-
.IQultan
.. O~VMP_I~"
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--...
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VEINTE
MESES DE
SEPARACIN
PRECARIAS
CONDICIONES
como salimos de Italia", le haba escrito poco antes a la suegra), pasa muchos das
acumulando deudas, y slo por un prstamo de las bailarinas puede emprender el
viaje a Bogot, todavia entonces una aventura azarosa e incmoda por caminos de
pg. 52
pg. 50
herradura.
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42
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Durante el viaje por el ro
Magdalena describe sus
emociones por la exuberancia
y la belleza de la naturaleza.
43
TIEMPOS
DEL
OLYMPIA
A C TO
"Dos bogotanitas dndose bao de sol en el

Bosque". El Bosque o Parque de la Independencia
era el mejor sitio de recreacin. Los domingos
haba retreta, patines, teatro, cine y, a veces, sol.
(EL Grfico, 26 de abril de 1913).
QUINTO
EN BOGOT
A mediados de marzo de 1911 llega a abrir la plaza de Bogot, que luego ser
la sede principal de sus operaciones. Su primera impresin es de agrado: "Es un lugar
sano y bueno", escribe, y destaca que la gente es blanca, con los cachetes rosados
como manzanas. "Hace fro lo mismQ. que ahora all".
En esos aos que an transcurran lentos y penosos para el pas, despus de la
guerra civil de los mil ruas y de la separacin de Pana~, varios acontecimientos
haban renovado el nimo de los colombianos.
1910 es un momento trascendental por la celebracin del centenario de la
independencia, por la reforma constitucional aprobada en asamblea convocada
durante la breve presidencia de Ramn Gonzlez Valencia (el "ao cristiano"), y
por la eleccin en la misma asamblea de Carlos E. Restrepo, lder antioqueo de la
conciliadora Unin Republicana, para el perodo presidencial 1910-1914.
Liberales y conservadores, los enemigos tradicionales protagonistas de las
guerras civiles del siglo pasado, participan conjuntamente en el gobierno republicano, y las costumbres polticas comienzan a estabilizarse y modernizarse gracias a
los cambios introducidos en la nueva Constitucin, aunque Restrepo, afIrman los
historiadores, no pudo evitar que en las dos elecciones celebradas durante su
cuatrienio se presentaran notorios fraudes electorales.
El pas tiene menos de cinco millones de habitantes y carece de casi todo. Solamente en 1909 se haba inaugurado la primera planta de cemento de los Samper, en
las afueras de Bogot. Y al llegar el centenario, el noventa por ciento de la poblacin
habita reas rurales, el setenta por ciento es analfabeta, la red de carreteras tiene menos
de seiscientos kilmetros, la medicina "cientfica" apenas comienza su lenta
institucionalizacin, y los pobladores de las zonas urbanas trabajan como leateros,
carboneros, deshollinadores, yerba teros, parihueleros para trasteos, tenderos, artesanos de maderas, cuero y vestuario, empedradores, carniceros y vendedores ambulantes, adems de los servicios domsticos. La industria propiamente dicha slo haba
avanzado con rapidez en Antioquia, en el ramo de textiles. Y casi todas las ciudades,
formadas por mayora de casas de una sola planta, son oscuras de noche. La econona
permanece ligada fundamentalmente al campo y a forn1.as de produccin arcaicas.
El tranva de mulas
todava funcionaba en
1911 cuando Francesco
lleg a Bogot (FPFC).
44
SALN DE LA MECNICA
Bogot, con poco ms de cien mil habitantes, cuenta ya con alumbrado pblico
elctrico en 1910, pero slo en esta misma poca es asfaltada por primera vez su
Calle Real. No ha perdido el aire semicolonial y lleno de contrastes que describe a
fmes del siglo anterior Toms Carrasquilla: "Junto a un pisaverde en traje parisin,
una india asquerosa, de sombrero de caa y mantellina que fue de pao; junto a
damas elegantsimas, la montonera de chinos andrajosos y mugrientos; junto al land,
tirado por hermoso tronco de caballos y conducido por cochero de guantes y
sombrero de copa, el carro de bsura o los burros".
El caf se consume poco y entre los de clase acomodada, el pan es artculo de
lujo, el t lo venden las boticas como remedio sudorfico. El trato social est dominado por frmulas tradicionales como ceder el asiento a las damas en el tranva de
mulas y quitarse el sombrero en su presencia. Los primeros automviles no logran
circular adecuadamente debido a la mala superficie de las calles. Los atuendos son
de colores oscuros y entre el pueblo predominan las ruanas y las alpargatas. La
costumbre del bao diario no se ha generalizado, alcantarillado y acueducto son
45
ACTO
TIEMPOS
DEL OLYMPIA
QU I NTO
primero de septiembre, Ernesto Vieco dio la primera funcin en e! Teatro Municipal

con una mquina "cinematgrafo", Y los cronistas locales tuvieron la candorosa
oportunidad de calificarla como e hechicera criatura".
Bogot, como Barranquilla, haba visto las pelculas de muchos "cinematgrafos", "cronfonos", "bigrafos" y otros, y e! jueves primero de septiembre de
1910 haba presenciado la operacin de un "sincrfono" Path, que fue registrada
as en "El Artista' : "El aparato es de lo ms perfecto que ha llegado hasta ahora. La
concurrencia a pesar de lo lluviosa de la noche fue numerosa [...] Las escenas cantadas
son de una admirable perfeccin que demuestra el adelanto a que ha llegado este
prodigioso aparato".
Segn un infonne contemporneo del consulado de Estados Unidos en Bogot,
en 1910 funcionaban cuatro salones parcialmente dedicados a exhibiciones "que
obtienen prcticamente todas sus pelculas de compaas francesas e italianas" .
Los dos teatros propiamente dichos de la ciudad eran e! Coln y el Municipal.
No existe ninguna informacin acerca de presentaciones de cine en e! primero de
ellos, pero en el Municipal s fueron numerosas.
Otro de los salones fue e! que se conoci indistintamente como "Bazar
Veracruz" o "Teatro Variedades", situado en la segunda Calle Real
00 que hoyes
carrera sptima entre calles doce y trece) , en un edificio construdo por don Leo S.
Kopp para comercio, cuya segunda planta haba sido convertida en sala de
representaciones, e inaugurada el 11 de noviembre de 1908 por el empresario de
e pectculos Lui Martnez Casado, con funciones de cinematgrafo que continuaron
en 1909 con presentaciones del Cronfomo Imperial (acompaado por la orquesta
Conti) ye! Cine Gaumont de Toms Soriano.
En e! mencionado Saln del Bosque del Parque de la Independencia, que se
encontraba en predios que hoy ocupa la Biblioteca Nacional, funcionaba el aparato
de Francisco J. Pardo, donde la concurrencia que pagaba caro di frutaba la funcin
bajo techo, y otros asientos ms baratos quedaban a la intemperie, afuera del saln.
No se ha determinado cul era e! cuarto teatro registrado en el informe
ARRIBA
primitivos o inexistente. Los olores que impregnan la vida diaria no son los ms
agradables.
Pero la celebracin de! centenario fue algo espectacular. Jorge Orlando Melo
la describe as: "Entre e! 15 y e! 30 de julio, Bogot vivi unos das en que e! acontecimiento rememorado, la declaracin de independencia de 1810 sirvi para
mostrar el progreso del pas y ofrecer al pueblo bogotano e! ritual de las fiestas populares. Hubo cabalgatas, desfiles militare ,juegos florale , retretas, procesiones, misas
y te deums. El teatro de variedades present funciones gratuitas de cine, y las compaas de pera de Sagaldi y Lombardi rebajaron sus precios en las dos terceras partes. Se inauguraron monumentos y estatuas, a como e! acueducto de Chapinero y
e! Parque de la Independencia, con varios pabellones en los que se hicieron expoiciones industriales, artsticas, agrcolas, ganaderas y artesanales" .
Precisamente uno de esos pabellones, el "Saln de la Mecnica", haba sido
utilizado despus de la exposicin de! centenario como escenario de cine, administrado por la Beneficiencia, y era conocido como "Saln" o "Teatro del Bosque".
CUATRO TEATROS
Por la capital tambin haban pasado ya numerosos exhibidores itinerantes,
casi siempre combinando variedades con cine, desde cuando en 1897, un mircoles
46
IZQUIERDA
En la Plaza de San Victorino se daban

proyecciones de cine al aire libre, a
principios de siglo. Al frente se encuentra
hoy la sede de la Fundacin Patrimonio
Flmico Colombiano (FPFC).
ARRIBA
DERECHA
Parque de la Independencia;
Pabelln de la Mecnica a la izquierda
y Pabelln Egipcio a la derecha.
(Crol1los, diciembre de 1920).
ABAJO
IZQUIERDA
El "Teatro Variedades", en lo altos del

Bazar Veracruz, donde Francesco exhibe por
primera vez en Bogot en 1911, fue
remodelado aos despus y convertido en
'Saln Estrella" , para cale-teatro, cine y
variedades (CroI1l0S, diciembre de 1921).
ARRIBA DERECHA
Teatro Municipal de Bogot en la Calle

del Observatorio, al fondo a la derecha,
donde los di Domenico organizaron
temporadas de cine (FPFC).
consular, pero e! recuerdo de varios contemporneos da cuenta de que al aire libre

se exhiban pelculas por las noches en la plaza de San Victorino, hacia e! occidente
por la Avenida Coln (hoy calle 13 con carrera 13), en un teln que deformaba las
imgenes al ser movido por el viento , exaltando an ms con ello la pasmada
imaginacin de los espectadores, especialmente de los ms jvenes.
EL ITALIANO DE LA MQUINA
Aunque Francesco encuentra otra vez todos los locales ocupados, le escribe a
la mujer: "Probablemente trabajar en un teatril10 ganando el 60 % sobre la entrada
bruta, pero an no estoy seguro. Me ofrecieron un sitio del gobierno por 250 liras
cada funcin y no quise aceptar ya que haba pedido 80 dlares, esto es, 400 liras
por cada funcin. Quieren ver pnmero el aparato y de pu me ofrecern m , tratar
de llegar a un acuerdo con el gobierno, y si me conceden cuanto pido pondr un
cinema fijo aqu [... ] Apenas com.ienzo a trabajar y en cuanto haga algo mandar
llamar a Errninio con las pelculas y lo har trabajar conmigo. Si Vincenzino e tuviera aqu, ganaramos bien porque trabajaramo en dos puntos habiendo locales
en muchos pueblo vecinos (...) No he podido mandar dinero porque hemo perdido bastante. No temas, que este negocio es as, pero cuando com.ience a andar
bien no nos soltar nunca".
47
A C TO QUINT O
Pabelln de la Mecnica, Saln

del Bosque o Teatro del Parque,
donde estuvieron los di
Domenico en varias temporadas
PRECARIAS CONDICIONES
Sin embargo, todava pasar algn tiempo antes de que puedan hablar de
prosperidad. Cuando dice en las "Memorias" que "dorma en un cuartico de primer
piso y coma en una cuena de las afueras", no sabemos si se refiere a una "chichera"
de las que tantos dolores de cabeza daban a los gobiernos de entonces, donde se
venda la bebida de maz fermentada conocida como "chicha", o a una "pulpera"
de las que servan comidas a la clase popular, pero s entendemos cules eran sus
precarias condiciones de vida. De todas formas, "los restaurantes son muy escasos,
y los pocos que existen son comedores pblicos que sirven un men criollo similar
al domstico. Solamente los hoteles y los clubes sociales y uno que otro restaurante
elegante generalmente abiertos por inmigrantes extranjeros cuentan con servicio a
la carta".
El asunto de las deudas contina complicndose. Aparece un personaje de
Castelnuovo llamado Turlino, ladro assassino, que lo ha demandado en el "maledetto
paese di disgraziati IIserabili". Esperaba recibir dinero de Panam y en cambio le
piden que viaje hasta Coln para hacer cuentas y cancelar deudas. "Te he dicho
mil veces en mis cartas las razones por las cuales no he podido ir a Panam y t me
cantas siempre la misma cancin insistiendo para que vaya. Tu padre dice que la
prdida la debo pagar yo [pero] ya no soy el mismo Francesco animal de otros
tiempos".
No es fcil hacer grandes ganancias con el negocio del cine en Colombia. Se
trata de un mercado secundario, como las islas del Caribe, como Centro Amrica,
a donde no llegan a establecerse los grandes inversionistas que ya haban colonizado las regiones ricas de Europa, Norteamrica y el cono sur de Latinoamrica,
sino pequeos explotadores itinerantes tardos, abrumados de deudas, como ellos.
La llegada de Vincenzo a Bogot trayendo de Panam nuevos estrenos mejora
la situacin y permite que en pocos meses se acumulen buenos ahorros. "Entre lo
que gan en el Parque, lo que obtuve por el dnamo [segn las "Memorias" se lo
vendi a Pardo]' un aparato que vend a un tal Garca y el motor a otro, junt unos
treinta rrl francos oro". Hay ms precisin en las cartas, escritas al calor de los hechos.
En agosto de 1911 le asegura a Mara que "al final en Bogot gan 11 ,000 liras [...]
ya falta poco para el capital que tenamos con Vincenzo, ms de 30,000 liras.
Tenemos 20,400 liras en el banco".
(FPF C).
Otros detalles de estos primeros tiempos en Bogot se encuentran en sus

"Memorias", las cuales no siempre coinciden con las cartas: "Al llegar y darme cuenta
de los cines que haba, que no tenan ningun valor, le propuse a un tal Martnez
Casado que trabajaba en el Bazar Veracruz [el teatrino] que le daba IIS pelculas a
cambio del 55% de la entrada bruta y los gastos de traslado de Girardot a Bogot.
Con unas pocas presentaciones gan 250 dlares que en aquel tiempo era una buena
cantidad. No quise trabajar ms en aquel pequeo local y contrat con el gobierno
Francesco recordaba que

recin llegado a Bogot cona
en una da erfa como esta en las
afueras de la ciudad de
entonces (FPFC) .
para trabajar en el Parque de la Independencia o San Diego, donde haba un saln

para espectculos para obras pblicas. Me pagaban 30 dlares cada noche, adems
d~ una funcin para II propio beneficio. Me contrataron para 30 funciones pero

hice otras 50, adems de 300 pesos ganados con las proyecciones en mi propio
beneficio. Reun as una buena suma".
Contina: "Pardo nos quit el Parque y nos mudamos al teatro Municipal.
Vincenzo regres con las pelculas y con Fonzino Sessa quien vino a trabajar con
l. Pardo no lograba hacer ninguna proyeccin como las que hacamos nosotros.
Comenzaron a silbarlo y entonces tuvo que pedimos que lo ayudramos".
El 27 de julio de 1911, cuatro meses despus de su llegada, ya escribe en
papelera propia en espaol, seguramente timbrada en Bogot, con el nombre de
"Gran Cinema Olympia". A partir de este momento abandona la ortografia italiana
de su nombre y adopta el castellano "Di Domnico". Para la gente era simplemente
"el italiano de la rquina", a quien la Beneficencia haba contratado para alegrar
Cinco meses despus de su

llegada estrena papelera
impresa en Bogot. "Ha
llegado po r fin el da tan
deseado .. . Miles de encendidos
besos sobre tus labios
purpurinos" .
las noches que los bogotanos ocupaban con visitas sociales, ocasionales salidas al teatro
y an ms eventuales bailes. Estas, ms las fiestas cvicas y religiosas, eran las nicas
distracciones de un ritmo de vida conventual que a los cronistas extranjeros pareca
melanclico.
Aparte de la mejor calidad de su proyeccin y de que sus pelculas son ms
nuevas, a Di Domnico le ayuda tambin su condicin de extranjero . En publicaciones de la poca podan leerse comentarios como este de "Cromos" : "Agu lo
extico nos chifla. Djese venir un esperpento cualquiera, no importa con qu mentiras, como tenga raro el apellido y hable con jerga, ya le haremos toda suerte de
venias, cumplidos y aagazas". Qu tan extico era don Francesco en Bogot se
puede deducir con esta cifra de 1913: en la ciudad residan 119 italianos de un total
de 895 extranjeros.
48
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GRAN CINEMA "OLYMPIA"

Vlfod.
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PROPIEDAD DE
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Por Tcl";gra r Ot
Di - Domenlco
ermanos
"OLYMPIX"
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49
ACTO QUINTO
TIEMPOS DEL OLYMPIA
En ese momento Francesco considera que puede anunciarle a su mujer "una
de los estudios con escenografas monumentales y cientos de extras. En 1912 la casa

Cines emprende la produccin de Quo vadis, que se convertir en smbolo del
buena nueva, ha llegado ya la hora querida ma de arrancarte y para siempre de

nuestro miserable y odiado paese. Despus de tantas miserias y sufrimiento surgir
dominio italiano en el mercado mundial.

"Con su exuberancia latina, su lirismo facil, su gusto por el brillo y lo pattico",
dentro de no mucho nuestra felicidad. He decidido terminantemente que abandones Castelnuovo. A su debido tiempo te llegar todo el dinero que necesitas para
D'Annunzio le abre a la produccin italiana la nueva veta del drama mundano. Desde
V EINTE MESES DE SEPARACIN
el pasaje de segunda clase, dinero para vestido y dinero para pagar los intereses [... ]
1911 se adaptan numerosas obras suyas que "lanzarn al film italiano a la

grandilocuencia y ellirisirno crudo que ser defmido con justicia como un be! canto
Dile a la querida OIga [Marrietta] que dentro de dos meses estar con su pap para
silencioso". En Francia, comienza la produccin regular de los noticieros Path
no dejarlo jams, consigue el pasaporte". Y termina con esta promesa: "Te tendr
Joumal, y con la ftlmacin de Los miserables, que dura ms de dos horas y supone la
elevada inversin de cincuenta mil francos, se iniciar tambin en ese pas el
como una santa y ni siqlera te har hacer la cama. Sers feliz y seora, de lo cual
eres digna por tu corazn y por tu amor". Llevan veinte meses de separacin.
La carta fmal desde aqu parece un ultimtum: "Bogot, 29 de agosto de 1911:
Gabriele D'Annunzio deca que

el dinero ganado con el cine
le serva "para comprar la
carne de sus perros"
(El Cr4fico, 4 de marzo de 1916).
En el pueblo slo te tengo a t, mi hija y mi madre a quien con sumo dolor no

volver a ver nunca ms. Y ahora escoge. Grave y severo es cuanto digo querida
mujer y debe ser cumplido puntualmente [... ] Acomoden las cosas en el stano [...]
momento de las grandes producciones.

En Estados Unidos todava predominan las pelculas de un solo rollo, y los
independientes luchan por desarrollar el lejano Hollywood. Bastan diez mil dlares
para entrar en la competencia, la voracidad del pblico por nuevos productos resulta
insaciable, y la incontenible dinmica de este proceso est a punto de cambiar la
historia del cine. Es el momento en que debuta, de la mano de Griffith, Gladys Smith,
Hacia la mitad de septiembre o mximo fines de octubre recibirs un telegrama para

que vengas. Si no quieres venir, adis! No te hablar nunca ms, ni tendrs noticias
que ser conocida como Mary Pick:ford, aparece un imitador de Max Linder que
mas. Recuerda que ya no soy el mismo Francesco [... ] Nos veremos en Basse-Terre.
No me escribas ms que parto hacia Guadalupe".
se hace llamar Mack Sennet, y el joven actor ingls Charlie Chaplin recorre el pas
trabajando en los escenarios de vodevil con una compaa itinerante.
El cine nrdico, considerado "lascivo y escabroso" aun en Pars, proporciona
Un domingo de agosto de 1911 da la ltima funcin de esa temporada en

Bogot ("pero me volvern a contratar porque hemos tenido un grandsimo xito
un nuevo motivo de escndalo con la moda del beso "a la danesa": "No es ya el
rpido y genrico contacto de los bellos tiempos de antes, los labios se unen
y aqu todos me quieren como un santo") y cambia sus planes. En lugar de esperar
a la mujer y a la hija en las Antillas, se va hasta Italia a buscarlas. "Vincenzo se qued
en Bogot [... ] y con Pardo hizo construir el Saln Olympia, donde trabajaban con
sus pelculas as como con las de Pardo, que no tenan ningun valor".
largamente, y la mujer, en pleno xtasis amoroso, deja caer su cabeza hacia atrs".
Francesco tena ya mucho de donde escoger para el nuevo repertorio que
llevarla a los colombianos.
Al regresar a la patria encuentra un pas en plena agitacin blica. Ese ao se

cumplen cincuenta de la unificacin poltica, que se festeja con grandes inauguraciones,
entre ellas la del monumento romano al rey Vittorio Emanuele 11. En plena euforia
patritica se declara la guerra contra el imperio turco por los territorios libios del norte
de Mrica, donde tambin franceses y espaoles protagonizan movimientos
expansionistas. Los socialistas italianos se oponen a la guerra, entre ellos un joven
militante Benito Mussolini, quien est publicando en folletn en un diario de Trento
la novela "La amante del Cardenal" cuando es arrestado junto con Pietro Nenni en
el Cafe Garibaldi d~ Forl, y tiene la ocasin formidable de decirle al tribunal que lo
juzga: "Si me absuelven me darn gusto, pero si me condenan me darn honor".
Lyda Borelli establece el perfil

de la diva desde 1913.
"Elocuencia muda, encanto
perverso, devoradora de
hombres" (FPFC).
MOMENTO DE GRACIA
Mientras Francesco est en Italia, una actriz de teatro poco conocida todava
que sera la primera de las futuras divas, Lyda Borelli, se hace notar en las tablas de
un teatro florentino por usar el jupe-wlotte, polmica prenda femenina vagamente
parecida al pantaln de hombre, que acaba de ser lanzada en Pars. El cine italiano
haba registrado desde 1909 un ritmo productivo ascendente a medida que los
cmicos de aquel "momento de gracia", verdaderos antecedentes del divismo,
comienzan a ser dolos del gran pblico. De series como la de Polidor se llegaron a
producir hasta 70 ttulos en dos aos.
Triunfan tambin las reconstrucciones histricas, que "reaniman las acciones
de los hroes antiguos en los mismos lugares donde ocurrieron". Favorecidos por
abundante luz natural y mano de obra barata, los productores salen a fIlmar fuera
50
Gran Cinema Olyrnpia: los hermanos

Vincenzo (izquierda) y Francesco,
sentados, y el primo Govanni di
Domenico Mazzoli de pie.
51
TIEMPO S DEL
OLYMPIA
TODOS A AMRICA
Acto Sexto
No se ha establecido con precisin la fecha del regreso de Francesco de Italia,

pero seguramente pas algunos meses all ocupado con los detalles del viaje de la
familia y con las compras de materiales cinematogrficos. A fmes del ao 11 o
principios del 12, ao crucial para la empresa en Bogot, viaja a Panam trayendo
a Mara nuevamente embarazada y a Marietta, reabastecido con "bellsimas"
pelculas y nuevos aparatos de proyeccin, y con la ms importante adquisicin,
el primo Giovanni Di Domnico, quien vena "aportando nicamente lo del viaje,
pg. 57
sin tener ni siquiera el menaje suficiente para su propia comodidad", para incor-
pg. 55
porarse al negocio. Con ayuda de los cuados Peppino y Erminio, quienes se

encuentran ya en Panam, abrir operaciones all en los siguientes dos aos.
Vincenzo, entretanto, viaja tambin a Italia, contra la voluntad de Francesco
("dejando a Castelli al frente de los negocios" ) para traer a su familia, y con ellos
en Bogot se pone nuevamente al frente de esta plaza. Slo falta que llegue poco
BO G O T SE
DIV IERTE
despus el primo Donato para completar el grupo de los socios de la SICLA.

Al emigrar definitivamente dejan atrs una Europa donde estn "de moda" el
MSICA
MAESTRO
EL LUJOSO
SALN
suicidio y los atentados contra prncipes y reyes. Los analistas atribuyen el primer
fenmeno al "ritmo febril de vida y al ruido de las grandes ciudades"; los historia-
pg. 62
dores comprobarn poco despus la trascendencia de los atentados cuando uno de

ellos desata la llamada "primera guerra mundial" .
y una Italia que logra la anexin de Libia aunque las estadsticas europeas la
sitan en el ltimo lugar en consumo de pan por habitante, y apenas ahora se permite
el sufragio a los varones que sepan leer y escribir; donde las acciones polticas de
Mussolini continan en alza, llevndolo a la direccin del peridico "Avanti"; cuyo
rey Vittorio Emanuelle lIl, "venido del mar" segn D'Annunzio, no obstante su
horario riguroso de trabajo y su vida ordenada, es calificado por el futuro Duce como
"ciudadano intil por definicin".
NECE SIDAD PBLICA

En Bogot, una medida del inters que despertaba el cine: en los anuncios
que publica la Librera Colombiana se destaca la obra "El cinematgrafo y sus
accesorios" de W . Biggo, un "manual prctico". Poco a poco se consolida el favor
del pblico, a lo cual contribuyen ancdotas como esta que registra la prensa: unas
damas organizaron una velada potica para obras de caridad; como no pudieron
encontrar un "bue poeta", en la Atenas Suramericana, "la velada fue poco menos
que un desastre lrico y se salv merced al altruismo del pblico y al regular funcionamiento de un cine marca Path Freres".
Tambien afloran contradicciones acerca del cine. Marcelino Uribe Arango 10
culpa de "la cuadrilla infantil de veinticuatro nios rateros, en su mayor parte
limpiabotas, que apareci en Bogot en 1912, con sus jefes y reglamentos, y
sus mtodos aprendidos en el cine". Sin embargo, en "El Artista" del 15 de
junio de ese ao se lee: "En el Parque de la Independencia y con numerosas y nuevas pelculas est el 'Cinematgrafo Olympia' haciendo las
delicias del pblico bogotano. All concurre todo lo ms selecto de
nuestra sociedad, as como tambin la clase obrera que gusta ms de estos
amenos e instructivos espectculos que de las tabernas. El Cinema en el
Parque es hoy una necesidad pblica, a la cual el gobierno debe atender
prestndole comodidad y variedad".
52
A MAYOR
BENEFICIO
Fotograma arc hivo FPF C .
NOCHES DE
ANGUSTIA
TIEMPOS
A C TO SE XTO
DEL OLYMP1A
BOGOT SE DIVIERTE
Domingo, 8 de diciembre de 1912, ocho y media de la noche, acontecimiento
en Bogot. La noticia se public as: "Sumamente concurrida estuvo la funcin con
que se inaugur el Saln Olympia el domingo ltimo. La pelcula Novela de '<na
jOVeH pobre es de las mejores que se han visto en esta ciudad, y el local, verdaderamente amplio y apropiado, es un saln donde se pasarn ratos muy agradables cuando
est conclu do".
La pelcula realmente se llamaba El tltimo de los Frontignac, aunque siempre se
le identific con el ttulo del folletn que la inspir, "La novela de un hombre joven
pobre", del francs Octave Feuillet, prototipo de drama mundano, "honrosamente
caracterstico del gnero". La estrella, Pina Menichelli, tambin llanlada "nuestra
seora de los espasmos", diva en poca de divas, en tiempos "de las mujeres fatales
de actitudes lnguidas, de mirada de pjaro cautivo, de movimientos sobresaltados,
abrazadas por la angustia y la inminencia de la catstrofe, flores esparcidas sobre los
vivos y los muertos", segn un autor citado por Leprohon.
Quizs fue esta la pelcula ms costosa del lote recin trado por Francesco a
El Saln Olympia estaba situado entre las carreras sptima y trece, costado sur de la
calle 25. El recinto meda por lo menos setenta metros en el sentido este oeste y unos
treinta metros de ancho. La cabina de proyeccin, al fondo , quedaba al oriente, junto a
los palcos principales un tanto elevados sobre la platea, para el pblico que pagaba ms y
vea de frente la pantalla instalada en medio del saln. A ambos lados de platea, los palcos
laterales para farnilias abonadas. La galera para el pblico de menos ingresos, que vea la
proyeccin al revs, se desarrollaba hacia occidente, donde estaba el escenario, con teln
pintado por CorioLano Leudo, tramoya, socavones y canlerinos.
Recin inaugurado el Saln Olympia,

el peridico "La Libertad" de Bogot
public: "Hay viajeros portadores del
alma lunnosa del arte, Vicente Di
Domnico es uno de ellos. La luz que
pOrta en su aparato es un exponente
de su alma de artista. Lleg a
Colombia con su cinematgrafo,
como un oriental que llevara en su
cofre los mejores perfumes para la
sultana. En el Saln Olympia donde
acta este domador de corazones, la
culta sociedad bogotana , el pobre
labriego y el hunlde artesano han
tenido contnua y variada distraccin".
Panam y es probable tanlbin que fuera la ms nueva, pues apenas haba pasado
un ao desde su estreno en Italia. No era para menos, la ocasin lo ameritaba.
Las ltimas temporadas de la empresa sin sede fija, realizadas en el Parque de
la Independencia, motivaron comentarios que eran claro indicio del prestigio
alcanzado por los Di Domnico. Las pelculas fueron calificadas como "muy variadas y emocionantes por su belleza sugestiva y su objetivismo dramtico". No se
mencionan ttulos, pero se afirma de manera concluyente que la actividad del
"Cinema Olympia instruye y divierte, con este maravilloso aparato, la ms elocuente
ctedra de enseanza objetiva, reuniendo en sntesis las dos supremas condiciones
que Horacio exiga del arte humano, utile dulce, lo agradable y lo til".
Vine enza tuvo entonces en Bogot la posibilidad de interesar a un grupo de
audaces capitalistas, en la aventura de construir el primer gran saln de la ciudad
diseado teniendo en mente las funciones de cine, y acercarse as al viejo sueo de los
empresarios ambulantes de un "cine fUo". Para esta poca funcionaban exitosanlente
en Estados Unidos ms de 7,000 salas, y alrededor de 300 en slo Pars. Nuestra
capital, que inauguraba el servicio de correo urbano a domicilio y que contaba ya con
1,350 cuadras para una circulacin de "64 coches de placa, 39 coches particulares, 19
con placa de favor, 10 automviles de placa, 4 particulares, 394 carros de resorte y 31
de leche yagua", cmo iba a sustraerse a esta sofisticacin!
Nemesio Camacho, empresario y

hombre pblico, "de capacidad y
clarividencia superiores" segn
Francesco, a quien di apoyo
decisivo en momentos cruciales
como socio principal del Saln
Olyrnpia.
Consideraciones de esta naturaleza debieron ser las que convencieron a los

inversionistas de la Empresa del Saln Olympia, seores Nemesio Camacho, en ese
momento Gerente del Ferrocarril del Pacfico, Ulpiano Valenzuela, Federico de
Castro, Sebastin Carrasquilla, Francisco Rueda y Francisco J. Pardo. Este ltimo
itAS
En el Banco de Colombia tenan

cuenta Di Domnico Hermanos y
Ca. , Federico de Castro y la
Empresa del Saln Olympia (Libro
de cuel1ta corriente oro amolledado,
Banco de Colombia, 1914).
54
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55
TIEMPOS DEL
ACTO SEXTO
OLYMPIA
se desempeara tambin como primer gerente, pues a los otros socios les debi
interesar seguramente su experiencia previa como exhibidor cinematogrfico y
promotor de espectculos.
Al principio los Di Domnico no formaron parte de la empresa del Saln.
Continuaran algn tiempo a merced de quienes eran los dueos del local, y el arreglo
era muy claro en estipular que tendran que compartir la pantalla "con sus pelculas
y las de Pardo", quien continu con sus negocios y muchas veces se cruz en el
camino de los italianos. Sin embargo, algo haban avanzado, porque el nuevo aparato
que estuvo instalado de manera permanente en el saln era el suyo, y especialmente
por la identidad que se estableci entre su empresa y la del saln al adoptar este de
aquella el nombre de Olympia.
El xito de Vincenzo se aquilata mejor si se tiene en cuenta la competencia
que enfrenta. Mientras avanza la construccin del Saln Olympia, en Bogot se sigue
presentando cine en los teatros y locales que ya eran habituales, como el Municipal,
el Variedades y el del Bosque, y adems pasan por la ciudad el "Cine Parisiana",
que funciona en el barrio Las Cruces, posiblemente en la plaza, el "Cinematgrafo
Ambos Mundos del seor Bravo", el del "Circo Teatro Nacional La Favorita", el
"Cinema Eclair", el "Cinematgrafo Minerva del seor Piedrahita", el "Cinematgrafo del seor Herrn", "el seor Zimmerman y su aparato", que vienen de
Barranquilla trayendo la pelcula del Centenario de Venezuela, y otro que proyecta
en un sitio conocido como "Palacio del Tango".
Las sesiones de teatro eran frecuentes con la puesta en escena de obras como
Antonio Alvarez Llel':lS, el

autor dramtico nacional de
la poca. Su drama ms
popular, "Como los
ml.\ertos", sera llevado a la
pantalla por SI CLA
(El Grtifico, N 123,
1 de marzo de 1913).
Los parques de la Independencia

y del Centenario, con las fuentes
del pescado y la Rebeca, se
encuentran al oriente y al frente
del Saln Olympia,
respectivamente.
"El cinematgrafo ha rivalizado
el mundo teatral. Los viejos
edificios se van sustiruyendo por
grandes salones de cine a donde
acude la muchedumbre allSiosa
de espectculos baratos" escribe
Montaez en "El Tiem~o" en
1913 (P PFC).
"Almajoven", de Antonio Alvarez Lleras por la Compaa de Evangelina Adams, y

"Teresa", escrita por Agustina Tanco de Mancini y dirigida en el Coln por su autora, a quien la prensa elogi por su "temblorosa sensibilidad". A pesar de que el Coln
slo tiene "media docena de decoraciones rotas y desteidas", y de algunas famosas
protestas del pblico por los intrpretes nacionales, el movimiento teatral reciba nuevo
impulso con la formacin de la Compaa Dramtica Nacional, troupe dirigida por el
doctor Arturo Acevedo Vallarino, cuya Euna como dentista era inferior a su prestigio
como animador de grupos teatrales. Con su habitual empuje Acevedo haba logrado
desde abril que le concedieran el local del Parque algunos das por semana para alternar sus obras de teatro con las funciones del "Cinema Olympia" y de otros exhibidores,
lo que motiv el cierre de la sala para efectuar reparaciones, entre ellas la adaptacin
de palcos que incluan uno "de Presidencia". En mayo un peridico informa que se
ha construdo "en el fondo una especie de coro" y sugiere "colocar all el aparato";
en junio se solicita que le hagan desnivel al piso, y en agosto se registra la ansiedad
con que se espera que culminen los trabajos en el escenario. Pero en septiembre ya ha
prevalecido de nuevo el cine, y lo que la prensa pide es que por favor se le ceda al
menos una noche por semana a Acevedo. Se publica que en agosto y septiembre el
saln ha dejado un saldo lquido de 1,266.68 pesos oro.
La gente se distrae tambin con el Circo Keller, con el recin inaugurado carrusel
del Parque de la Independencia y con conferencias como la dictada el 14 de agosto
por Gonzalo Meja -quien despus sera famoso como promotor de la carretera de
Medelln al mar, del Teatro Junn y de la industria local de pelculas (Bajo el cielo
antioqueo, 1925)- acerca de un proyecto suyo de "hidroplanos" o "deslizadores" para
dotar de un mtodo de bajo costo y alto rendimiento a la navegacin "en ros de poca
agua". Ya era necesario escoger qu hacer con el tiempo libre.
56
EL LUJOSO SALN
La expectativa que precedi la inauguracin del Saln Olympia fue muy
grande. La prensa se encarg de mantenerla con publicaciones regulares: "Prximamente se estrenar un magnfico aparato cinematogrfico de los seores Di
Domnico Hermanos, ltimo modelo, en un magnfico edificio estilo europeo, que
con tal objeto se edificar en San Diego", se infoml desde febrero de 1912. La
noticia daba detalles sobre la instalacin elctrica ("ser propia") y sobre la capacidad de los patios y salones ("para 5,000 personas").
"Por fin tendremos en Bogot un teatro al estilo de El Olympia de Pars o de
La Alhambra de Londres", se afirm con entusiasmo en junio a propsito del
"gran saln para toda clase de diversiones", dotado con "todas las condiciones de
elegancia y confort [oO.] parece que el edificio ser destinado especfLcamente para
exhibiciones cinematogrficas". "En octubre se anuncia el "prximo traslado" del
aparato de los Di Domnico "del Pabelln de Mecnica del Bosque al nuevo y
elegante Teatro Olympia", y se avisa de la "enorme y variada remesa de pelculas"
tradas de Europa, "entre las cuales hay muchsimas de inters directo para Bogot",
con la advertencia de que "ninguna de las nuevas pelculas adolece de inmoralidad", pues "para la escogencia de ellas se tuvieron ante todo en cuenta el gusto
bogotano y la tendencia ilustrativa que a esta clase de espectculos ha querido darse
en los pueblos civilizados del globo. Que as sea".
57
TIEMPO
DEL
ACTO
OLYMPIA
SEXTO
El Saln Olympia y las dependencias y solares que lo complementaban por

detrs, donde aos ms tarde se construyeron escenarios para las pelculas fIlmadas
por la SICLA, ocuparon casi una manzana con frente sobre el costado sur de la calle
25, lo que hoyes lado sur del viaducto de la 26. Su fachada comenzaba media cua-
les solicita, como "atencin elemental para con el sexo femenino, no fumar mienhacer1"
tras funciona e1 aparato ",o
o so'1 o en 1os entreactos " .
dra al occidente de la carrera sptima, y se de arrollaba a lo largo de unos ochenta
del cine en Colombia nunca se sabr, ya que una cosa era el nmero e timado de
espectadores por banca ("dura bancas para todos, los oligarca y los de escasos recur-
El sobrecupo y la reventa de boletas no eran extraos ni en el Municipal, y en

el Olympia se presentaron desde el principio. La capacidad real del primer "palacio"
metros, con diez arcos que servan de entrada y adornos en lo alto. La zona era el
extremo norte de la ciudad de entonces. El parque Centenario, con la fuentes del
sos" recordaba el cronista Calibn), y otra la cantidad de personas que fmalmente e

acomodaban para disfrutar de una famosa pelcula, como en e a poca lo eran todas.
pescado y la Rebeca, quedaba tambin al occidente de la carrera sptima, al frente

del Saln. A la semana de la inauguracin se public este comentario: "Las funcio-
Informaciones provenientes de las ms diversas fuentes dan cifras que oscilan entre
nes en el nuevo Teatro Olympia han resultado un verdadero acontecimiento. Ja-
los 2,300 espectadores, fuera de palcos, que determin la Prefectura de la Gobernacin
ms llenos tan selectos y completos se haban visto en espectculos semejantes, pues
en 1914, y 10 5,000 asientos que se ofrecan en un comienzo. Ms tarde la autoridad

municipal fIj ofIcialmente el cupo de la siguiente manera: "Saln principal centro,
las pelculas exhibidas son de lo mejor que e pueda dar. Vayan para el amigo Di
Domnico nuestros parabienes".
Pero tambin a la emana comienzan las crticas. El 16 de diciembre se lee:
"Cada vez es mayor la concurrencia que acude al cine del lujoso Saln Olympia,
donde se rene ahora lo ms elegante de la capital. Las representaciones ltimas han
sido inmejorables y slo sena de desear que se aumentaran los acomodadore , para
mayor confort. As nos permitimos indicarlo a los inteligentes empresarios".
y esta comedida nota sobre los comportamientos del pblico: "Los grandes
sombreros de las seoras on una calamidad autntica en el cine", porque luego de

pagar quince pesos y de librar una ardua lucha para con eguir asiento "queda uno
bajo 1.3 varas de ombrero con flores, cintas, plumas y mil cosas ms". Se implora
a las damas prescindir de los sombreros o usarlos ms pequeos, y a los caballeros e
Dibujo de Luis Felipe

Uzctegui. "El vecino que no
toc anoche en el Saln
Olyrnpia estaba furioso:
prefiero que me atropelle un
elctrico a quedar tras un
ombrero de este porte que
ms parece un parque con
pajaritos, carrusel, agua y luz
incande centes! Habr e
inventado algo ms a
propsito para impedir la vista
de las peliculas? iQue la
autoridad dicte medidas!"
(El Grlf/co, N116, 21 de
diciembre de 1912).
1,011; lateral derecho, 223; 36 palcos de saln, 216; 8 palcos altos, 48; un palco chico,
4. Galera: antes de la barrera, 288; detrs, 200; laterales: derecho 105, izquierdo 105;
escenario, 726; 12 palcos, 72; 2 palco, 28; 1 palco, 12. Total: 3,038 personas". Pero en
estos primeros tiempos, a pesar de las agJomeracione e incomodidades, los problemas
eran de menor rango y todo o casi todo entraba en la diversin.
Lo ms curioso era que la pantalla quedaba en el centro del saln. De esa
manera, la marcada divisin social existente entre las localidade de principal y galera,
se acrecentaba con la de aquello que vean las pelculas de frente y quienes deban
conformarse con la versin al revs. Quizs la ms clebre ancdota del Olyrnpia es
la de 10 espectadores del lado opuesto del proyector que llevaban espejos para leer
lo letreros, o la de aquellos muchachos expertos que interpretaban las leyendas ante
corrillos de pblico atento y al final eran premiados con un pequeo reconocimiento
econmico por u habilidade .
La segunda pelcula del "Cinema Olympia" que se proyect fue LA dama de
las camelias, "representada por los mejores actores france es". La nacionalidad de las
dos primeras cintas sera la constante durante vario aos: Italia y Francia aportaran
la mayor parte del "escogidsimo repertorio". Y este toque europeo sera una de las
claves del xito.
MSICA MAESTRO
Aunque en otro pa es era habitual que las pelculas alternadas con otras variedades tuvieran algn tipo de acompaamiento musical, en Colombia e to no era
fcil ni frecuente, y fue con la apertura del aln Olympia cuando e regulariz la
presencia de orque tas para anlenizar los programas, durante la proyeccin misma y
en los intermedios.
La mencin de las agrupaciones musicales era un ingrediente fundamental en
la promocin del espectculo: Orquesta Conti, Orquesta del Maestro Velasco, e
incluso, Orque ta del Saln Olympia. A la par con los ttulos de las pelculas era
comn que se anunciara la pieza del entreacto: sinfona Fio/1/lQ Pedrotti, sinfona LA
zil1gara.
El periodi ta Pedro Moreno Garzn, quien durante algunos ao trabaj con
los Di Domnico, recordaba la impre in que le haba cau ado "or a la salida de la
galera a los arte ano ilbando msica de Verdi, Rossini, Wagner y dem grandes
compositore de pera". Esa msica "combinaba muy bien con los temas pa ionales
y trgico ", mientras que "para las comedias se tocaba ms 'movida', se recurra a
los bambucos y pasillo".
58
59
ACTO SEXTO
TIEMPOS DEL OLYiIlPIA
violinistas, Pietro Biava, clarinetista, y Venanzio Bnmetti, chelista, muchos de los

cuales han dejado huella en la historia de la msica en el pas.
En el Saln Olympia se alternaban desde el comienzo otros espectculos con
el cine, aunque esta era la actividad central y permanente. El local ofreca grandes
posibilidades de adaptacin: pista de patinaje en la que se celebraban concursos,
torneos de hockey o simples veladas sobre ruedas amenizadas con orquesta; escenario de transformistas, fascinadores, ventrlocuos y contorsionistas al estilo Fregoli;
sala de conciertos (Orquesta Filarmnica, "la mejor organizada de Bogot"), pera
(Compaas Bracalle y Mancini), opereta (Gattini-Angelini, Valle-Scillag y Ughetti),
La Maierensky,
zarzuela (Compaas Del Diestro y Soler-Vela), presentaciones de ballet (Norka
bailarina clsi ca
(Cineteca de Miln).
Rouskaya, las Maierensky), y audiciones musicales como la ofrecida por el compositor Nicols Livano, quien "ha comenzado a introducir el precioso rag-tango,
movimiento musical ideado por l en Pars y el cual no es otra cosa que el divino
bambuco colombiano en tenue combinacin con el rag-time ingls".
Tambin fue saln de baile donde se realizaron concursos de resistencia por
parejas, sala de conferencias, recinto para audiencias pblicas de sonados casos
judiciales ("el crimen de la calle 22"), coso para presentaciones de bufo taurino ("con
bichos de verdad"), y ring de boxeo (Tanco vs. Brewer).
Indudablemente la vida de la ciudad gir en muchas ocasiones alrededor del
saln. Para la Bogot de estos aos y en general para las costumbres ciudadanas en
todo el pas, fue defmitivo el estilo de diversin instaurado a partir del Olympia. Al
cumplirse el primer decenio de inaugurado, Calibn escribi que "de la era del cine
para ac se cre la vida nocturna, sacudiendo a todos del letargo de una ciudad
!I
aburrida y antigua".
Se lleg a decir que all se form una generacin de melmanos. Es famosa la
historia del "doctor Guillermo Camacho Carrizosa, director de 'La Crnica' y
hombre que detesta el cinematgrafo [que] va al Saln y se sienta de espaldas al teln,
a deleitarse con la msica". De cualquier manera, la importancia atribuda a la parte
musical fue tal que aos ms tarde los Di Domnico trajeron de Europa un grupo
de msicos para conformar la orquesta de su teatro en Barranquilla, entre otros, los
maestros Alfredo Squarcetta, pianista y director, Alvaro Bacilieri y Furio Merino,
Rafael Tanco, 1921 (FPFC).
(Revista Olympia, NlO, 21 de agosto de 1915).
Detrs de los caballeros participantes

en un concurso de hockey, se ve e!
escenario. La nia es Leticia
Ve!squez, "habilisima patinadora".
Dice e! croD.5ta: "En e! saln de
patines de! Olympia encontramos
diariamente algo que atrae y seduce:
ya una gentil rubia, ya una morena
esbelta que con gracia sin igual dan
vueltas alrededor de la pista" (El
Grfico, N 139;28 de junio de 1913).
nL,. \l PIA
Gran Sal6n Olympia
aompaa de Opera maDciDi

Empresa de Di Dom~nico Hermanos aea.
'Dos grandiosas funciones para maana DOMINGO

Matine a las 2 V 30 p. m., con
TRAVIATA
JU
JU
Por la noche a las 8 y 30 gran suc~so!
EL TROVADOR
Hlunes extraordilldria .funcin!

60
Pronto PESCATORl DI PERLE
El cine se elev all de categora al pasar de los parques y de los pabellones

La tiple crnica Con chita Perdomo
de la Compaa de zarzuela Del
Diestro (El Grfico, N 282, 8 de
abril de 1916).
adaptados, a la respetabilidad y permanencia del gran saln, y las presentaciones lricas
y musicales pudieron llegar a un pblico que quizs nunca pis los alfombrados
pasillos del Teatro Coln. Un cablegrama de mediados de 1913 enviado desde
Buenaventura al gerente del Olympia lo confirma: "Compaia de Opereta y
Zarzuela Angelini Gattini del Teatro Century de Nueva York. Exito colosal. Llevo
algo muy bueno. Compaa llvase esa contando con gran capacidad Olympia para
ofrecerla precios mdicos, pero su categora es de teatros de primera importancia".
A MAYOR BENEFICIO
Las funciones para beneficio de obras de caridad, que al mismo tiempo servan
para publicidad de las pelculas y de los empresarios que las ceruan, eran frecuentes en
la ciudad. Los Di Domnico supieron utilizar con habilidad este tipo de propaganda,
y al poco tiempo de inaugurado, el Olympia se convirti en el lugar favorito para
estos actos. 'La empresa Saln Olympia y la del Cine Olympia se han puesto a las
rdenes de las distinguidas danlaS Virginia de Ucrs y Ana de Mallarino para dar una
gran funcin de cinematgrafo eh.ia 18 del presente. Suplicamos encarecidanlente a
la caritativa sociedad bogotana asista a dicha funcin . Se exhibirn bellsimas pelculas
y el producto va a enjugar muchas lgrimas". La nota, publicada en febrero de 1913,
agradece por anticipado a todos y cada uno de los dueos del Saln, "y al simptico y
caballeroso sbdito italiano, seor Vicente Di Domnico".
Comenz as una tradicin de aos: "a beneficio del Barrio Obrero, dentro
de los festejos centenarios de Antioquia", "para los damnificados del incendio de
Girardot", "para las vctimas de los temblores de oriente", "a beneficio de actrices
61
TIEMPOS
DEL
ACTO
OLYMPIA
SEXTO
y compaas de teatro", "para los hurfanos de la guerra", "para los empleados del
Saln", "para vestir a los nios pobres en el centenario de la Batalla de Boyac",
la platea reducida, pero se daba la funcin que se haba prometido. Las mujeres de
la casa se ponan a coser esa lona enorme, de varios metros" cuando tambin haba
"para la Cruz Roja", "para el dormitorio de la infancia desamparada", "para el asilo

de locas", "para el sindicato de la aguja".
que reparar el teln.

El pblico protestaba de otras formas ms cultas. Un hijo de Francesco no poda
Todo lo del Olympia en los primeros meses de 1913 era noticia: "la cada de
la seorita Chvez, debido a las obras que se estn haciendo y que adems afean el
entender, cuando era nio, qu deba comer quin, al oir por primera vez a los
seores gritar COmme'1cez, commencez! (pronunciado "comans") antes de empezar
saln", aunque eran "mejoras conducentes para el acomodo del pblico que
concurrir a la opereta"; cuando se anuncian las sesiones de patines y ciertos
una funcin . Muchas cartas llegaban a los peridicos protestando "por el mal comportamiento de los filipichines tropicales en los cines, quienes hacen insoportable
comentaristas, recelosos de la democrtica concurrencia, pedan "en lugar de saln
la funcin con sus taconeos y bastonazos al son de la orquesta". A veces eran los
de patines pblico un club de patinadores exclusivo para una selecta clientela [y as]
mismos cronistas quienes se quejaban de que "los cachacos cultos y elegantes se paren
pasar ratos agradables en las mas noches bogotanas"; cuando otro grupo sugiere "dar
tal vez mensualmente una funcin de gran gala con selecto y escogido repertorio
para completar la laudable labor de arte que ha emprendido"; y cuando enjunio ya
se ofrece un "cmodo despacho de localidades en la 32 Calle de Florin" (carrera
octava entre calles 13 y 14 de hoy), adicional a las taquillas del teatro.
Las temporadas de cine ofrecieron ttulos "muy aplaudidos" como Satans,
Corrida de toros en Barcelona, Una suegra incomparable, La bailarina de Shiva, El CO/lde
de Montecristo, El rival de la sombra, en fin, "cintas sensacionales, dramas de la vida
moderna, de argumentos sentimentales y moralizadores que se desarrollan en medio
de cuadros y paisajes muy artsticos. Los seores Di Domnico", concluye el crtico,
"triunfan con su delicado gusto".
Pero la informacin disponible acerca de las pelculas es en realidad muy poca,
porque son los tiempos en que al Saln Olympia le bastan unos pocos avisos
espordicos en la prensa, donde slo se informan los das de funcin en "el rendezvous de la aristocracia bogotana".
en las bancas de adelante y no dejen ver nada", o de que ejercieran "el derecho de
La "arrobadora" Annerta Gattini,
prima dom/a de la compaa italiana
de opereta Gattini-Angelni,
primer espectculo distinto
del cine que se present
en el Saln Olympia
(El Grfico, N 140,
5 de julio de 1913).
pateo cuando no les gusta la msica". Otro reproche era para "los tenorios que con
un enorme aparato perfuman la atmsfera de olor a pachul", y no falt quien escribiera que "si el cine es bello es porque al fin y al cabo educa, el amor es cosa
sagrada" a propsito de los que "producen toda clase de ruidos al presentarse un
beso en la pelcula".
Muchas veces con letreros proyectados en la pantalla mediante "vidrios" se
apaciguaban los nimos del respetable. "Favor no preocuparse que el rollo que est
es el rollo que corresponde", deca el que se usaba al iniciarse las proyecciones de
los episodios de series como Judex, Fantornas y Los misterios de Nueva York, pues el
pblico no captaba inmediatamente el desarrollo de la accin de la pelcula y exiga
que comenzaran en el punto exacto donde haban quedado en el captulo anterior.
Un vidrio notable fue el del Circo Espaa de Medelln, que deca: "Los gritos y los
silbos no son propios de los pueblos cultos", aunque de nada sirvi en una famosa
ocasin, cuando la exhibicin de Soborno sin el ltimo rollo desat una ruidosa
trifulca.
NOCHES DE ANGUSTIA
Los empresarios de espectculos pblicos saban de los "desentables", como
se llamaba en la costa atlntica a las protestas del pblico, que se presentaban con
cierta frecuencia y por los ms diversos motivos. El Saln Olympia no escap a esta
contingencia del negocio. Los hijos de Francesco recuerdan que "le destruan el
teatro el lunes y el mircoles estaba funcionando otra vez, tenamo un carpintero
de planta, Domingo Pedraza, que en un momentico arreglaba el saln, y claro, con
El cronista Lino Sutil describi as las "tristezas del cinematografiero" de estos

tiempos: "Qu hacemos para que al cine no vayan esos doctos que han visto ya la
cinta y que para probar su sabidura explican en alta voz el episodio por venir, o el
lance que se acerca y leen con voces destempladas los letreros que en la pantalla
ilustran el suceso? Cmo hacemos para que en el cine no haya mentores que le
vayan enseando a uno, no ya lo que va a suceder, sino lo que est sucediendo,
como si uno fuera como ellos, al parecer asombrados por haber comprendido? [... ]
Una de las voluptuosidades del cine, despus de la oscuridad, es el silencio. Las
pelculas deben desarrollarse como en misa ... ".
Pero muy a pesar del cinematografiero las cosas nunca fueron como l quera.
Medelln record por mucho tiempo los desmanes de la multitud que convirti al
Circo Espaa en un verdadero calvario cuando se present La Pasin de Cristo a fmales
de 1912. Aos despus el Circo Teatro Colombia de Barranquilla y el Saln Olympia
de Bogot padeceran viacrucis similares ocasionados por la gran afluencia de
espectadores interesados en una nueva ver in de Lo Pasin. Como "bochinches y
guachafitas de circo o gallera" fueron calificados los ocurridos por la "exhibicin
Funcin de cine en Estados

Unidos en la poca de las
pelculas sin sonido, acompaada
por piano, violn y percusin. En
la pantalla, el cmico Buster
Keaton (FPFC).
62
de pelculas vulgarsimas en el Saln Universal de Cali" y por la "fea y gastada pelcula

que se pas en el Teatro Moderno" de Bogot. Adems, cuando las cintas mostraban un famoso combate de boxeo, como se hizo cada vez ms frecuente, cualquier
disturbio poda degenerar tacilmente en batalla campal si el contendor favorecido
por las preferencias del sector ms beligerante del pblico caa derrotado, a pesar de
que se conociera de tiempo atrs el resultado del combate. La cosa era an ms grave
63
TIEMPOS
DEL
OLYMPIA
Cuando se exhibi la pelcula de!

match Siki-Carpentier, e! pblico
no se aguant que e! negro le
ganara al blanco.
El pie de foto original deca:
Instant/lea de ocasin
que LApIZ ha. impresionado
de/negro guachafitn
habido el martes pasado
y en que en Jorllla procaz, una
turba astrosa y poco limpia
sin tener razn alguna
destroz e/ Sa/6n O/ympia.
(pepe Gmez, Lpiz, Semana
Cmica, 27 de enero de 1923).
cuando haba escenas en cmara lenta: los espectadores no toleraban que "por la
pereza" del proyeccionista se distorsionara el ritmo normal de una pelea.
Uno de los desentables ms recordados de cuantos ocurrieron en el Saln
Olympia fue el de una noche de abril de 1917. As lo describi la prensa: "El operador
encendi la luz y el pblico continu su tarea quebrando asientos y arrojando los
pedazos contra la pared y los palcos, en donde se encuentra el aparato. Cuando ya
haban roto muchos bancos sacaron los restantes a la calle, destrozaron el teln y el
escenario, rompieron las puertas y ventanas y empezaron a arrojar piedras contra
los bombillos de la luz. Lleg un piquete de 200 agentes de polica armados con
Mausser. La multitud se retir echando abajas al Olympia y a los seores Di
Domnico, yndose a apedrear la oficina de stos, situada en la Avenida de la
Repblica. Otro piquete de la polica baj por la calle 18 y detuvo a los rnitingueros".
La condena a los bochornosos actos fue unnime. "Haba numerosas damas
merecedoras de respeto, las cuales milagrosamente escaparon de ser heridas con
el sinnmero de astillas que cruzaban el aire [oo.] muchos caballeros resultaron
descalabrados" .
Qu provoc tal asonada? El programa era la pelcula Noche de angustia, sobre
la cual no hay mayores referencias, y como complemento la comedia El mtodo Toribio
para regenerar a la humanidad, que no fue en absoluto del agrado de los concurrentes,
quizs porque "Toribio" era el nombre en espaol del viejo
personaje "Cretinetti", cuyas producciones haban
cesado haca por lo menos siete aos, y por eso tal
vez al pblico debi parecerle demasiado primitiva.
Los daos fueron avaluados en "ochenta pesos oro",
aunque a los dos das se inform que "hoya las 11
a.m. ya estaba casi todo reparado". El espectculo
siempre debe continuar.
64
Los ltimos das de Pompeya,

1908, trada por los Di
Domnico. "Colosal obra,
lujosa reconstruccin
histrica, 3,000 actores,
400,000 francos", destac
la prensa local. (EL Grfico,
N 160, 22 de noviembre
de 1913).
l (
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1/1 ',
;'
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,'
.;-
/(~~{r",
Cartas del noviazgo de

Francesco y Mara.
Desde Npoles, donde se recupera
de la enfermedad contrada en su
primer viaje a Amrica, escribe:
"Idolo Do, ni un ngel puede
borrar de mi corazn vuestras tiernas
palabras", y desde Mrica Occidental:
"Quisiera volverme golondrina /
para ver de nuevo la tierra italiana /
Dar un saludo a mi bella / y
estrechar su diestra mano". Despus
de muchos viajes, cambios de
residencias, dos guerras y un
terremoto, las cartas prevalecieron
como lo dese Francesco: "En
memoria rnia conserva esta hoja, S
que est mal dibujada pero fue hecha
con mis propias manos",
66
67
La postal es de la
voluminosa correspondencia
del viaje del "Cinema
Olympia" a Amrica, que
permite reconstruir paso a
paso la aven tura de
Francesco y Vincenzo
por el Caribe hasta llegar a
Colombia.
El logotipo es el que
Usaron en su papelerEa
durante ese viaje.
"Vuestro aman[{simo futuro esposo hasta la tumba". Esquela con

encaje que le ellv{a Francesco a MarEa un mes antes de casarse.
68
69
En el buque que lo lleva

por el ro Magdalena, en
ruta hacia Bogot,
Francesco se maravilla
con el espectculo de la
naturaleza, de la gente
y de las poblaciones
ribereas, y en sus cartas
consigna emocionadas
descripciones.
E:SCAlA 0[' 1 1.500

.........
.!oH
....
__
co Mazzoli.
Foto de Calamar tomada e iluminada por el primo Donato Di Domni
Vapor a orillas del MagdalelJa, pintura de Giovanni Ferroni (FPFC).
Bogot llegaba poco Itls all de los parques de la Independencia

los
y del Centenario cuando vinieron los del "Cinema Olympia". Entre
pabellones de la Exposicin del Centenario, indicados en el plano,
el nmero 15 era el Pabelln o Saln de la Mecnica, utilizado
despus como sala de cine (FPFC ).
70
71
~?I~U"~'~
/
.urDlo JJlERICA/fl
DI 1QlDIICO BERllUlOS
&oot
~ Q)
Fondat.or[
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/dor(1'
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~.. I,
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, ~.""-n
/.
'
("'1
AGINA
OPUESTA
Los Di Dom' .
de I E
eruco no fueron al principio socios
a mpresa del Saln Olympia. Uno de sus
geren tes fue F d .
e enco de Castro, Un cheque de
cien mil
E
pesos de 1914 girado por l a la '
b mpresa. pu ed e compararse con el total de
elenefinos l qw.d os del Banco de Colombia en
d
segundo se
84864
mestre e 1913, que ascendi a
,
.96,En
cal!
ese momento una casa en la
tr eI 10 de B ogota' val e unos veinte mil pesos
es otes en Chapmero,
.
'
ocho mil y uno en Las
C ruces 270 (Lb
'
ro de wetlta corriente oro
amonedado, B anco de Colombia, 1914).
Dibujo de Donato Di Domnico M. en un

cuaderno escrito al fmal de su vida, titulado
"Bisogna Ricordare" ("Es necesario
recordar"). Debajo de su nombre agreg:
"Ultimo socio sobreviviente, gracias a Dios" .
Las vias han quedado

atrs y Maria llega a la
ltima moda a Bogot,
segn indicaciones de
su esposo, el "Gerente
General y Seor
Administrador' .
1914, comienz:a
la primera gt4erra
mundial y se
funda la SICLA,
que libra sus
propias batallas
cinematogrficas
el'! Colombia.
Viel'!e el "progreso
ascendente" .
73
La competencia en los aos de la guerra es entre el cine norteamericano y

el europeo, y la qfici6n es por las pelculas de serie. La "valerosa" Pearl
White perseguida por "la mano que aprieta" y por el "chino Wu Fang",
en Los misterios de Nueva York, se enfrenta con Los misterios de
Barcelona, tambin de aventuras, pero no solamente, ya que
"desarrolla un bello motivo de alta moralidad, al tiempo que
ostenta preciosas vistas de. Barcelona y Monserrat".
(Revista Pe/(OIlas, 29 de junio de 1918).
(FPFC).
En 1915 producen sus primeras pelculas nacionales. La tercera es LA fiesta de las flores, filmada el domingo 25 de julio en el
Parque de la lndependencia. Estas grficas de prensa, "menos reales por inmviles", son del mismo acontecimiento
(El Grfico, N 248,31 de julio de 1915).
74
Otra serie de gran xito en Colombia rraida por Di Domnico despus de la guerra, con el popular actor Alberto
Capozzi en el papel del "simptico apache" y la princesa rusa Helena Makowska como "la aventurera moderna"
(Revista Pe/{OIlas, 13 de julio de 1918).
75
Parq ue de San J os en M ani za les

hacia 19 1H. Foro e ilu minaci n
de D o naro Di DOlll nico M .
. . . . .0000.0.00 000.00000000000
~
I
i rlmazona
i
1
" I
i M
acab ra
O
:OO
O
O
O
O
o
o
o
o
o
o
~
o
o
Interpretacit: PINA MENICHELLI
T eatro Ca lda, de Chapinero

(R evista Chapi/lero, 1(27).
I interpretada por la bella actriz I
(R evista PclCl/ la' 11 de noviem bre

'.
de 19 18).
. JltLICUl. A 5 , -
Italia uitlorloea
Italia Almirante manzini
Culto a las divas italianas: la Menichelli, la Bertini, Italia Almirante

Man z ini, la Quaranta, Lyda Borelli .. . El delirio llegara a su punto
culminante con Fuego. Donato (hijo) afinna que "le cortaron muchas
escenas, especialmente las de besos". En la prensa desat exaltados
comentarios: ((En Fuego, Pina es la caricia que incendia y que mata";
"Esta film es un espejo deslumbrante de la realidad en la lmina
luciente"; ((Poco a poco ha ido despojndose nuestro pblico del gusto
estrambtico y foja para entrar a enfocar de lleno en una lente de mayor
alcance artstico" (R evista Pelculas, varias, 1918).
~~
Los "simpticos sbditos italial/os ", ca 111 o les deca 1/ aqu,

conquistaron y colol/izaron ten1torios, no ya para el rey
Vittorio E111al/I/ele flI , sil/Opara Di Domnico H eril/anos
y para la I C L rl. . Constitl/ yeron l/na red de teatros propios y
ajel/os, el! plaz as II/ayores )' menores en todo el pas. Tall/bin
asombraron a los colol1lbial/os con especfCIIlos COI/l a el
del aviador Knox ,Hartin .
\ . . . . . . . .0 0 . . . ' . . . . . . . . . .:
n IUI,pI"to.6n m~nul.iclur.ra .... puar

101 obtl~uJo, Itlar ~, ,la h"tlhdad d.
J' que obedecen
l'
que ena Jt'.;crra lib..~le""ll rnuld) 6.'1""

uxtacia. tant') rlhlflOta como polhic.a,lt.
mlhencia alem.1na, y
Q 'La Hija ~
oe la Tempe5taD'
\.
~~}fJ-v~.
'(J
LA SOCIEDAD INDUSTRIAL CINEMATOfiRAFICA

L A T I N O- A M E RIC A N A
( DI DOMENICO HERMANOS & Co. )
,IJ_fi_."_
--,... _-...........
_...--,...,,,---..
..
al presentar el ms g.randioso espect~ulo que hayan .contempiado los siglos, envla desde este Cielo, resplandeclenle de
belleza y de azul, un mensaje de veneracin y de amor a esta
joven). floreciente l~epbJica, en cuya frente el Destino marc
el 51mbolo de la Gloria y de la Libertad, hace una centuria,
e ilumin, con un sol eterno, la gloriosa epopeya del Puente
de Boyac.
Loor a los Hroes que magnificaron su Genio y su inmortalidad en el incendio elel Holocausto Supremo!
Loor a la clsica ciudad de Santa Fe de Bogot, reliquia
de los tiempos gloriosos!
Loor a la vetusta y nobi liaria Tunja, guardadora de la
simiente ele la ms alfa estirpe!
..Ifs" '
k.
l,.oor a los'pe.ni os Inmolj.lles~la
Repbllc ! "7
"n?'/O(! ~~ 4~
.
:~:::-.:.=
~ ,.
~ u _.It
---.-~.
-..~_
_-....-.-.
if_"_"_
.........
_......
.. .....---.....
b~,.._
---~....
..,
-.,~
_ ...,,---..po
.a;,) ....
,-_
Grandlou cinta Interpretada por Italia Almirante Manzn~

que se estrena muy pronto en el
6aln Olympia
_ _ _ _ o
76
~-_ _ _ _
Ao despus . DonJro Di Domnico M .

escribi " 1915" en e ca catjeta que en
realidad corresponde a la poca en que
los Di D om nico trajeron al aviador
Kn ox M artin, en 1919.
TOO . . .. .
--
.JI
---<-- -
77
El esplendor de la SICLA hacia 1919

anuncia que se acercan 105 ((locos ve/1tes".
alga y Elisa
S.
1.
C. L.
A.
Sociedad Industrial rrinematogrfica latino Americana.

FUNDADA EL \4 DE JULIO DE \9\4
-
DI DOUENICO IlER MANOS &
Co. -
=== CAPITAL SOCIAL: $ 270.000 ORO ===

RADro CINEMAlOORAfICO . ...- - - - - - - - - " ' , AGENCIAS DE COMPRA:
Colombia.
Panam.
Costa Rica.
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Maria, "patrona y seora de todo lo DO",

tuvo ocho hijos con Francesco. Estos son los
seis nacidos en Amrica.
Juan y Donaro
Italia y Yolanda
OFICINAS PRINCIPALES
Gerencia: Francisco Di Domenico. Bogot. Apartado 745.
Subgerencia: Jos Di Ruggiero. Barranquilla.
Subgerellcia: Vicente D Domenico. Panam.
Steffi Csillag, primera

tJ.ple cmica de la
COmpaa de operetas
Valle-Csillag, causaba
furor cada vez que se
presentaba en el Saln
OlyrupIa
. (El Grhco
N0
!J' ,
566, 3 de septiembre
de 1921).
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Avenida de la Repblica, nmeros 545-D y 547.
Telfonos 3-28, 8-66 Y \-65. Apartado de correos 745.
Telgrafos: Sicla. Cables: Sicla. Cdigo: A. B. C., 5." edicin.
(Revista
DO/l/e, 1918).
buone mb,niere restandi amioi al

Ti mando un che~ue
Un car o abbre,ccio unito a tutte
di casa mi s egno t abb r accia.ndoti
medesimo tem]!
di lire mille
le care bambi
mille volte a
CODE USED /J
78
79
Acto Sptimo
pg. 85
pg. 86
pg. 83
... 1.11 UUUlll"ClCU

-~ ----- .~
......- ..
SINCELEJOo
(JIK;ANO DEL &LQN
TltATaO ... ..........
-..
EL DORADO,
POR FIN
Empresa
Oi Domenico Hn.
e 1 alquila peUculas fran08lllUl a
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~ane
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...
11111111111'1111111111111111111111111
I~
~~
=~
~
~
~
~
~
tK+
VENCER AL
ADVERSARIO
TODO ES
RCLAME
~
~
~
~
~
~
~
~
~
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Despus de la ltima remodelacin, el Colombia de
Barranquilla "se eleva majestuoso al cielo" (FPFC) .
80
81
ACTO SEPTrMO
TIEMPOS DEL OL YMPTA
EL DORADO, POR FIN

A su regreso de Italia a Panam, con familia, nuevas peliculas y equipos,
Francesco encuentra que "haba algunos cines, aunque ninguno como el Olympia",
con el agravante de que "todos los locales estaban ocupados", como era ya habitual.
En vista de esa situacin, el primo Giovanru es enviado a Bogot para reforzar el
trabajo de Vincenzo. Al principio en Panam vivieron todos en la misma casa con
el pap y los hermanos de Mara, quien tuvo que alumbrar a Donato en un cuarto
facilitado por una vecina.
Peppino logra entonces organizar unas funciones en la isla de Taboga, a donde
se trasladaron con "motor y todo lo necesario; fue tanto el xito que todos se
entusiasmaron [por el cine] y un tal Tate Arias, que haba construdo un teatro
llamado Variedades, me contrat para inaugurarlo, dndome el 50% de la entrada
bruta" .
"Con Errninio hicimos tambin una gira al interior de Panam logrando algn
resultado [pero] mi suegro no tena ninguna fe en mi negocio y muchas veces deca
que vendiendo marionetas [macnoCl1 qu se poda esperar. Cuando despus vio lo
que hacamos en el Variedades, qued sorprendido. Dios me ayud y en poco
tiempo reun suficientes dlares para renovar todas las pelculas" .
"Un italiano que lleg por la guerra talo-turca me quit el Variedades, y
me qued sin teatro, pero con la ayuda de Peppino logramos convencer a una dama
riqusima, Mara Recacero, de construir en el patio de una casa suya situada en la
Plaza de Santa Ana, un teatro que llamamos El Dorado. Lo inauguramos con Los
Giovanni di Domenico M.,

encargado de la agencia de
Medellin a partir de 1912.
ARRIBA
Giovanni di Ruggiero,
quinto de izquierd a derecha frente a su negocio
en Panam.
IZQUIERDA
Foto tomada por Donato

di Domenico M. en la
plaza de Santa Ana,
Ciudad de Panam.
Al fondo, a la izquierda,
en lo alto del edificio
blanco del Teatro se
lee "Variedades".
DERECHA
Detalle de la fachada del

Teatro El Dorado de
Panam, fotografiado por
Donato di Domenico M.
iEiii~;=i~~i~=
~::=====
l1li,..
:;
----~-----------------
82
"Cinema Qlympia" en
Primer escenario del
Medellin (Libro de oro
de Medel/(Il, 1975).
miserables y con un xito extraordinario. Desde aquel da nuestro progreso fue muy
grande. Alquilamos una buena casa en Calidonia cuando trabajamos en el Variedades
y despus una an mejor cuando trabajan10s en El Dorado. Y as comenzamos a
tener un ascenso magnfico. En Panam nuestra empresa se transform de ambulante
a permanente, con toda la organizacin de un teatro perfecto".
Este teatro perfecto, construdo hacia 1913, llevaba el nombre ms apropiado
para proclamar el primer triunfo de los tenaces inmigrantes en tierras americanas.
El Dorado es, realmente, el primer teatro fijo que controlan los Di Domnico,
porque el Olympia de Bogot todava haba que compartirlo, y en condiciones
menos favorables aun trabajaban otros futuros socios y agentes de la empresa.
Despus de Bogot y de varios recorridos por el Cauca, Giovanni hizo de
Medellin su centro de operaciones a fmes de 1912. La empresa ambulante del
"Cinema Eclair" de Julio Racines Villaveces haba debutado poco antes de la llegada
de Di Domnico, y el seor Racines se haba quedado como administrador del
Circo Teatro Espaa, local de Daniel Botero y Ladislao Vsquez que era el gran
escenario de la ciudad desde 1911. El "Cinema OlYn:pia" alternaba presentaciones
alli y en el Principal, teatro techado donde al parecer se refugiaba en pocas de
lluvia. Su competencia ms fuerte era la "Cine Colombia" de Francisco J. Pardo,
el socio y gerente del Saln (,)lympia de Bogot que extenda a Medellin sus
operaciones en compaa de Guillermo Murillo, con un repertorio que inclua la
nada despreciable cantidad de setenta ttulos. Pero el primo Giovanni exhibe, adems
de nuevos programas de pelculas de "arte verdadero", cualidades personales que
lo llevan a destacarse en el epicentro de la antioqueidad: "Giovannino ha resultado
un verdadero gentilll1an", escribe Francesco.
A diferencia de la prensa bogotana, que no prestaba mayor atencin a las
pelculas, la de provincia se refera ms a la programacin que a los detalles de tipo
83
TIEMPOS
ACT O
DEL OLY .\IPIA
social sobre la funcin y el pblico. En algunos casos se reSUlla el argumento: " la

madre del muchacho que se alist no saba leer ni escribir. Entonces ... ", Cartas de
do torturadoras, los nervio no soportan facilmente tan dura y larga tensin", a
propsito del estreno de Locura de amor y Los caminos del
111 al.
En Barranquilla est Fonzino Sessa, el paisano que haba venido con Vincenzo
TIBMP
guerra. En otros se confesaba el comentari ta: "Ambas muy hermosas pero demasia-
entusiasmo provocado por la pelcula llega a tocar al mi mo empresario, "Bravo

jams, y ya puede mi amigo Di Domnico prepararla para otra vez", en el caso de
Padre.
el aprecio logrado por Giovanni al adjudicarle "el principal papel" en esa exitosa
cinta de guerra y comentar que el pblico se manifest con "repetidos y entusiastas
aplausos". Es bastante improbable que Giovanni haya actuado en e a pelcula, aunque
Tiempo" entre abril y noviembre de 1914, da cuenta de la creacin de la 'SrCLA,

Sociedad Industrial Cinematogrfica Latinoamericana, Empresa Di Domnico
Hnos." Su objeto social: "negociaciones o especulaciones lcitas de comercio, en
especial que se relacionen con toda clase de espectculos pblicos, teatrales o
cinematogrficos, venta o alquiler de equipos y pelculas".
El acuerdo inicial "entre hermanos" se hace en Panam, donde vivan
Empresa
al parecer el interesado nunca rectific la informacin. Precedida por una intensa
France co, Peppino y Errninio, y quizs Donato recin llegado o a punto de llegar,
Di Domenico Hnos
lende , a1~peIlCUIas fraD_e
promocin internacional ("2,500 metros de cuadros tomados al natural, situacin
_o:",,!~
escnica que nos hace desear el desenlace"), al negocio podra convenirle que a "Don
,wiw.u
10 meuaje ... PreoIOI deede 10
('IaUe 13 nmero 173 E
Juan" se le creyera parte del elenco ...
Publicidad de la creacin de
la SICLA (El Tiempo, 26 de
abril de 1914) .
Por un incidente de censura que tuvo Giovanni con la exhibicin de Liliana,

que "pasa de lo inmoral a lo inmundo", se asegura en Medellin que "segn leemos
interior del pas. Y faltaran datos de otro municipios para completar el panorama
Un aviso publicado casi todos los das en la primera y en otras pginas de "El
Industrial
Cinematogrfica
Latinoamericana
Con motivo del e treno en Medellin de Maritza en 1913, la prensa demostr
donde se reciben las nuevas pelculas que llegan de Panam para ser de pachadas al
hennanos partieron de Europa con treinta pelculas bajo el brazo.
S.I.e.LA.
; Sociedad
seor Di Domnico!", por El COI/de de Montecristo, o "pelculas como esta no cansarn
en 1911. La plaza tiene el privilegio de estrenar antes que la capital porque all es
de una empresa que literalmente haba recorrido mucho canuno de de que los dos
-_.---
En momentos, el
S PTIM O
"trayendo 700 liras ms o meno ", de pus de haber prestado doble servicio militar,
el uyo y el de u hermano Giovanni.

Francesco e cribi que la "nueva sociedad [fue creada] sin libros ni escritura
pblica", pero al parecer s hubo una escritura en Bogot en 1914, fechada curiosamente el mismo da de su cumpleaos, que debi protocolizar el convenio de
en peridicos de la Capital, all ha decado su Empresa por esa misma razn, y aqu
Panam. En otro documento notarial de 1920 que cita al anterior consta que a los
les haremos tambin toda la guerra posible si vuelven a exhibir escndalos como
socios de la hasta entonces pequea empre a fanliar, Francesco y Vincenzo , se suman
Lilia/1a" .
Peppino y Giovanni, seguramente involucrando aportes que aumentaron el capital.
La situacin de Vincenzo en Bogot es en realidad un poco ms estable que
Errninio, "que era menor de edad", y Donato, ingresaran aos ms tarde. Los
lo sugerido por este cronista, aunque ha sido sometido a crticas y enfrenta todava
cambios reflejaban los progresos relativos de los asociados y la proyectaban como
fuerte oposicin dentro y fuera del Saln Olympia. Si bien el aparato instalado all
un poderoso clan empre arial.
es el suyo, el "Cinema Olympia" trabaja en ese local slo los jueves, sbados y
Francesco seguira siendo el gran jefe y Ernunio su asistente , Peppino se
domingos, alternando con "las de Pardo", y en el cercano Saln del Bosque la
convertira en el gran consejero como subgerente, Vincenzo y Giovanni continuaran
empre a El Kine vino a llenar el vaco dejado por lo italianos. Pero l les gana a
defendiendo sus posicione
todos en carisma, y organiza veladas donde "a la entrada se obsequian flores a damas
completara un eje comercial que se extenda desde Panam hasta Bogot, con do
y caballeros, la orquesta ejecuta selecciones de grandes msicos italianos y franceses
agencias principales en Barranquilla y Medellin, y representaciones ms pequeas

en otras poblaciones estratgicas de la va de transporte de las pelcula , como en el
y se exhibe la pelcula LA fiera de medianoche ante una concurrencia selecta y numerosa

como poca veces se ha visto". Esa funcin de gala fue "a beneficio de uno de los
empresarios del Saln, don Vicente Di Domnico".
Donato aparecera pronto en Barranquilla y as se
Dos escenas de
La fiera de media /loch e
(El Grlifico, N 182,
2 de mayo de 1914).
importante puerto de Honda sobre el no Magdalena . Desde todos estos lugares

abarcaban adems zonas de influencia y se irradiaban hacia pases vecinos. La empresa
naca bajo la cancula panamea con vastos horizontes de prosperidad en momentos
de optimismo y euforia por la prxima inauguracin del canal.
EL MALO DE LA PELCULA
Lo detalles de los ongene de El Kine, probablemente en Barranquilla o
Cartagena, no son suficientemente conocidos. Al parecer comenzaron ambulando por
distintos salones y locales en la regin de la costa, hasta que fueron conquistando
territorios en los que operaban representante ya ociados de Lpez Penha y Compaa
de Barranquilla, bajo distintas denominacione : Kinematgrafos, Kine Universal y
Universal, figuras todas de un nusmo ncleo generalmente conocido como El Kine .
En Bogot haba tenido temporadas en el Municipal, en el Variedades y en el
Palacio del Tango, hasta llegar al aln del Bo que. El 26 de julio de 1913 El Kine
exhibe Los miserables, quizs alquilada a Di Domnico, y el 2 de septiembre se les
anticipa a los italianos al estrenar la legendaria Q/lO vadis en funcin de gala ,
con asistencia del Presidente de la Repblica y numero o pblico ansioso "por
85
TIEMPOS
DEL
ACTO SPTIMO
OLYMPIA
contemplar, sobre el teln blanco, los amores de Ligia y Vinicio" y los "ms de
~_rYar la esacta oorrelacifm
de
Francia se une con los pases de la "entente" que ms tarde se conocern como
2,000 actores, 20 leones y una produccin de medio rnilln de francos" . En octubre
oa IIlOYlmleotoa de orador". can -
"aliados", y recibe el primer ataque de Alemania, lder del otro gran bloque que
forma con Austria-Hungra y Turqua, la "triple alianza". Italia, que hace menos
&aotea o IOtor., "
y noviembre, alterna temporadas en el Bosque y en el Nuevo Circo de Variedades

con cine y fieras, entre ellas "un tigre amaestrado" . Por estos mismos meses se da a
de dos aos ha salido de la cruenta y costosa guerra contra Turqua por las posesiones
de lo guerro
conocer el proyecto de un nuevo cine en la "Plaza" del Centenario, eliminando

ciertos "ranchos horrorosos" que se encontraban en el lugar. Como empresario se
menciona al "Saln Universal de Barranquilla, de Lpez Penha y Compaia".
.. diRoulta traer muobos al'tfoulos

d I RKterior pero este 1noon V0 9
DI....... Inb aoa fAoilmentt) n J08
ar~loDIOII de mutal, mand4u tlololl
dorar. pl,~e,l'. niquelar y arregla,
oonirLi'ndolOlo a ( en nuevos) en
.1 (Taller E'eotro Galvn ioo d.
Por lo que sabemos este proyecto nunca fue llevado a cabo, pero la intensidad
de la lucha en Bogot en ese momento puede medirse por un incidente que trascendi en la prensa: "Anoche uno de los porteros de El Kine arrebat la boleta de favor
al reportero de El Tiempo, argumentando que el peridico era su feroz enemigo.
Todo esto por dos o tres sueltos de alabanzas justas y merecidas al Olympia".
(Revista El Kine, N 1,
15 de febrero de 1914).
L VATICANO
EL KINE
Con el lema de "instruir, moralizar y divertir", El Kine se ha venido extendiendo desde los salones Universal de Barranquilla, Variedades de Cartagena y
ntlmern 111S
Sincelejo de la poblacin homnima, hacia el interior. En Barranquilla edita en enero

del 14 una publicacin gratuita, y en Sincelejo, importante enclave de la naciente
.. _ , lN!lI'IIUlR. MORALIZAR, IIIVERTIk

. . . . . ..taADOf-.ao....,..,bltCl:U*ll4
cadena de exhibidores, sale desde febrero una "publicacin eventual de circulacin

gratis, revista El Kine , rgano del Saln Sincelejo", auspiciada por el comerciante
cubano Enrique Castellanos, quien vende a la poblacin prcticamente todo lo que
1.'A/lOL
- , L t - . - . a..
=-C-~=-O-"'1.' . . . e
PutoIiIIDI
ro
15
."""_.~4
...
N.'I
...
BnB~.
(Revista Olympia, N 6,
2 de octubre de 1915).
necesita: "accesorios para plantas elctricas, escopetas de cpsula, revlvers, camisas

y medias finas, pintura preparada, bombas para pozos, encauchados de calidad
(El Cine Grfico, N 10,

18 de febrero de 1916).
en el nombre de la empresa colombiana, pero todava no haba agencias ni repre-
competidores unas veces tenan local y no pelculas o al revs, y donde las mercancas cambiaban de mano sin mayor trmite, s se enmarcaban conscientemente cada
una en un estilo, seguramente como reflejo de la rivalidad que desde ese momento
existi en el mundo entre las potencias productoras. Las grandes batallas entre Di
Domnico y El Kine, sin embargo, an estaban por darse .
LA PRIMERA GUERRA
1914 fue el primero de varios aos convulsionados por enfrentamientos en
Europa, donde se respira LID ambiente de tensin general. Muchas naciones en trance
de potencias y sin consideracin ninguna por otros pueblos, se hallan empeadas
en la afirmacin de sus soberanas. Particularmente explosiva es la situacin en los
Balcanes, hasta el punto de que Francisco Fernando, prncipe heredero de AustriaHungra, y su esposa, la duquesa de Hohemberg, son asesinados en Sarajevo, capital
de Bosnia, en junio. Como es sabido, el hecho hace estallar la primera guerra
mundial, formalmente declarada en agosto.
86
material estratgico, las producciones se vuelven ms escasas y costosas.

En Colombia, el asesinato del caudillo liberal Rafel Uribe Uribe, ocurrido en
octubre, conmueve al pas en el comienzo del gobierno conservador de Jos Vicente
Concha, quien haba sido elegido gracias al respaldo de una coalicin mayoritaria
de su partido, y del propio Uribe Uribe enfrentado a otro sector del liberalismo.
Ya veremos cmo el magnicidio tendr que ver con nuestra rustoria.
Por el momento un titular que deca "Qu barran el Olympia!" ("aquella
noche haba all tanto polvo como en el Camelln de Chapinero"), nos trae a
problemas ms domsticos. "Irregularidades en el Olympia", fue otra noticia a
propsito del sobrecupo en la funcin del 20 de julio de 1914. Quejas por el excesivo
nmero de boletas vendidas y la "multitud sin asiento, asfIxindose [... ] el pblico
maniobras.
Francesco haba partido de Panam ("justamente cuando estall la guerra")
La productora norteamericana Universal, surgida de una divisin entre el grupo
distribuidoras no fueron nunca estrictas en nuestro mercado primitivo, donde los
las salas ahora son soldados y estn en el frente, la pelcula virgen ser considerada
cuestionada. S, El Kine en el Olympia, y adems espantando a la clientela con burdas
de independientes que se instalaron en Hollywood, pudo tener alguna influencia
ms largas que comienzan a producir los norteamericanos, y por distinguirse de la

competencia europea encamada por la SICLA. Aunque estas fronteras entre las dos
que podran ser desastrosas para empresarios como Di Domnico, quienes dependen
fundamentalmente de l. La mano de obra y miles de los espectadores que colmaban
atribuye la responsabilidad de los insucesos a El Kine, a cuyo cargo estaba la funcin
se edita en Bogot desde junio, segn noticia proveniente de Medelln, donde

tambin incursiona la empresa de origen costeo.
por una mayor afinidad con el tipo de pelculas de aventuras, comedias e rustorias
a los aliados y a la guerra en mayo de 1915.

Todo el cine europeo enfrentar enormes dificultad~s a partir de este momento,
agradecera una explicacin". Dos das ms tarde, la Empresa del Saln Olympia
superior, novelas de conocidos autores, bicicletas para nios, bellsimas postales" y

hasta pelculas, ya que es el dueo del Saln. Otra publicacin con el mismo nombre
sentacin exclusiva de ella en el pas. Quizs los de El Kine adoptan ese apellido
africanas de Cirenaica y Tripolitania, "la Libia de los romanos", tenninar unindose
MAUDITE SDIT LA GUERRr'--
hacia Venezuela, donde se encontraba Peppino tratando de crear una agencia de la

empresa. De regreso de ese viaje, al cual lo acompa su hijo Donato de menos de
dos aos, la noticia de tan seria amenaza en la operacin de Bogot lo sorprende en
Barranquilla por boca de Tito Ricci, italiano negociante en mnnoles que era agente
de Di Domnico en Cartagena. Planeaba un viaje rpido. No poda alejarse por
mucho tiempo dejando la plaza de Panam sola a cargo de Erminio y menos an a
Mara con Juan de brazos, y a punto de dar a luz a Elisa. Salvo por la compra a un
espaol de El misterio del milln de dlares, "pelcula de serie muy interesante", el
viaje no haba resultado nada especial. Al regresar a Colombia pensaba supervisar el
trabajo de Donato en Barranguilla y hacer nuevos contactos para montar un aln
"solos aqu", pero no contaba con las noticias del Olympia.
Resuelve enviar al nio a Panam con Peppino y partir enseguida para Bogot.
La vspera del viaje le escribe a Mara: "Han pasado ya dos meses y cuatro das desde
que paro [pero] si no vengo habramos perdido todo, no por mala fe, sino por ser
demasiado bueno Vincenzo". Entre otras recomendaciones de la misma carta
relacionadas con el negocio, le manda decir a Peppino que intente cambiar "las
pelculas nuestras con las de Lima, pero tratando siempre de no escoger las que ha
dado la Universal".
y al da siguiente, 9 de octubre, antes de abordar el vapor que lo acercar a
Bogot, saca tiempo para enviar instrucciones ms detalladas al "queridsimo cuii.ado:
de Errninio no he recibido noticias acerca de la caja de pelculas que le mandamos
por intermedio de Pardo, el socio de Colombia, te pido llamarle la atencin y que
87
ACTO SPTIMO
TIEMPOS DEL OLYMPIA
Y Murillo, daba fimciones "en das que no se haban contemplado en el contrato, esto
es los lunes, mircoles y viernes, as estos cayeran en fiestas de guardar", que eran
seguramente tanto o ms productivos que los jueves, sbados y domingos pactados
entre e! Saln y Di Domnico. Tambin encontr que uno de los socios de! Saln,
"mal intencionado con nuestra sociedad, trataba por todos los medios de obstaculizamos
para obtener para l la renovacin de! contrato [oo.] Sin materiales, sin dinero, adems
de unos 8,000 dlares de deuda [y] rumores crecientes de nuestra inminente quiebra,
no s cmo no fi a dar al manicomio en los primeros 7 u 8 das mientras me daba
cuenta de todas las cosas". Vincenzo, de quien "todos hablaban bien" aunque "las
condiciones fmancieras eran malsimas", no era hombre de cuentas.
Francesco, el ejecutivo, hizo contactos de alto nivel y lleg a alterarse en algunas
recuerde que en el comercio es necesario que nos tengan al da en todas las
operaciones [... ] escribe a la Simplex de los Estados Unidos para ver si quieren
concedernos su representacin en Panam, Colombia y Venezuela, y que nos dejen
Estacin del ferrocarril

de Santa Marra hacia
1914, fotografiada por
saber sus condiciones y que descuento nos daran, me parece el mejor aparato y es
lgico hacerle una buena propaganda; telegrafi a Zirnmerman para que me mandara
a Panam un aparato completo [oo .] aqu en Barranquilla no hice nada, pero s varios
contratos en los alrededores, como en Santa Marta, Cinaga, Montera, Carmen y
10'"
'1 'H:-'UI I ,,,,.11.1
y exhibi un nuevo repertorio encabezado por El misterio del millr de dlares, que
Donato, hijo de Francesco: "Nemesio
Camacho nunca le quiso vender a Pap
el Saln"; su hermano Juan: "Nemesio
Camacho le ofreci el Olympia a Pap pero
l nunca lo quiso comprar" (Rendn,
Cromos, N 236, 20 de noviembre de 1920).
quizs Sucre, te tendr informado del resultado de Cartagena donde introdt~e varias
Foto y ttulo de Donato di
Domnico M.: "Cmo se
hace una funcin. Palmira".
modificaciones con el gerente Tito Ricci [oo.] t podrs seleccionar las pelculas con
la gua teatral que ustedes tienen en Panam, poniendo cuidado de enviar las mejores
discusiones, pero obtuvo e! respaldo de otros socios, en especial de Don Nemesio

Camacho, para alquilar el local "con todas las facilidades que le ped". Promocion
"de alguna manera enderez el rancho [oo.] Logr comprar con unos pocos dlares
cinco acciones de la sociedad [del Saln] y con estas en la mano pude conocer todos
sus secretos. Con astucia, experiencia y otros recursos que no sabra expresar, pude
vencer a mi adversario [aunque] el trabajo fsico y material me dejaba tan extenuado que a veces no me poda mover".
"Ms tarde llegu a un acuerdo con la sociedad para que trabajara con nosotros
en el mismo Saln, a condicin de que cuando yo tuviera pelculas ellos no podan
para poder trabajar aqu bien y poder concentrar todo en Colombia y Panam [oo .]
slo en caso de que Tito indique expresamente las pelculas que no se han dado,
podrn mandarle [oo.] hganme saber todas las cosas y cmo quedamos con Costa
Rica, tnganme al da de lo que se hace en Centroamrica [oo.] escribe a la Itala
para saber cunto piden fmalmente por Cabiria y si podemos pagarle a un banco el
monto de su factura ya que no hay giros [oo.] escribe tambin a otras casas pidiendo
pelculas [oo.] cultiva bien a la Recacero [oo.] qu pas con Colunge y los Brillantes,
y de los judos?".
VENCER AL ADVERSARIO
En la prensa apareci: "Lleg el seor Francisco Di Domnico, socio principal
de la SICLA. Quizs ha venido con el fm de reorganizar el negocio y traer una seleccin
de pelculas especial~s para Bogot. Exito seguro y expresin de simpata por los seores
Di Domnico". El 21 de octubre vuelve a escribirle a Mara: "Ayer llegu a Bogot,
he encontrado todas las cosas bien, Pardo ya est fuera y tenemos un nombre grandsimo. Vincenzo con sus hijos Giovannino y Donatuccio vinieron a esperarme a una
estacin que se llama La Esperanza. Llevaban dulces, caramelos y bizcochos para nuestro
Donatico creyendo que vena conmigo. Vincenzo tambin le traa cosas a la estacin
y se volvi como loco cuando no lo vi, ni te cuento Vita Maria que haba hecho
todos los arreglos [oo .] Aqu se est divinamente bien [oo.] El Kine no es como cuentan,
las acciones valen la mitad o menos y no han dado nunca dividendos".
Esta versin podra reflejar nicamente unas primeras impresiones transmitidas
por Vincenzo durante el viaje desde La Esperanza y al calor del encuentro entre los
hermanos alrededor de una buena mesa italiana regada con vino, luego de casi dos
aos sin verse. En las "Memorias" el panorama es distinto, posiblemente ms fiel al
fondo de la situacin.
La "empresa colombiana", que podra ser El Kine o Cine Colombia, la de Pardo
88
Tito Ricci
(Revista Dante,
N 6, agosto de 1918).
El gran jefe Francesco.
89
ACTO SPTIMO
TIEMPOS
DEL
OLYMPIA
usufructuarlo los das festivos. As impuse unas condiciones que me garantizaban

que no me podan sacar". Entretanto pag todas las deudas y adquiri pelculas como
siempre "bellsimas, iniciando un progreso ascendente".
La "sociedad" a que se refiere en el prrafo anterior debe ser El Kine, porque
Pardo ya estaba "fuera" y por la noticia aparecida en "El Tiempo" en enero de 1915:
"Definitivamente acaban de asociarse las dos empresas del Cinema Olympia y del
Kine Universal con el fm de actuar en todos los salones de cine que haya en la
Repblica. La pliza redactada por el competente y activo Dr. Agustn Caicedo
Navia es muy completa y asegura el buen funcionamiento de esta Asociacin.
Felicitamos a los empresarios".
Se pretenda seriamente establecer un monopolio en "todos los salones" del
pas, o se trataba de una estrategia de Francesco para tomar un respiro, pagar deudas
y renovar el repertorio? Es un momento de demanda en alza, con creciente nmero
de salas en todo el territorio, y el capital de la SICLA quizs sea insuficiente para
abastecer al Olympia y dems agencias. El Kine podra no ser como lo pintan, pero
algo de garra tena, aunque hubiese aceptado darle prelacin a las pelculas de Di
Domnico.
La llegada a Barranquilla, por
la poca en que vienen Maria y
los nios con Emunio, se haca
por el muelle de Puerto
Colombia y luego en tren
hasta la ciudad.
(Fotogramas archivo FPFC).
En todo caso, el acuerdo no dur mucho, y aunque hubo otros arreglos

regionales ms tarde, tambin fueron efuneros. Los asiduos a las salas de cine se
beneficiaron durante aos de la competencia entre estos dos rivales, trenzados por
ser los primeros en traer los grandes xitos del cine mundial.
TODO ES RCLAME
Cuando Francesco decide que vengan Mara y los nios, la prensa bogotana
publica un "saludo de bienvenida a la familia del seor Francisco Di Domnico".
Fiel a su temperamento, haba impartido por carta instrucciones a la esposa: "Te
hars un vestido negro de casimir, pero de tela buena y de ltima moda. Te comprars
sombreros tambin de ltima moda y elegantes, guantes fmos, sombrillas. Peppino
ayudar en todo". Dispone tambin la vestinlenta para los nios, cmo deben ser
los colchones, las camas y la vajilla, hace un listado de compras entre las cuales no
Guerra de avisos entre

El Kine y el "Cinema
Olympia". El del Olympia
es el primero que se publica
con foto.
ARRIBA: El Espectador, 13
de mayo de 1915.
ABAJO: El Espectador. 23
de septiembre de 1915.
faltan "una caja de macarrones de varios quintales, varias latas de cerezas, una caja o
dos de aceite y pastiltO", mucha pastina pues, como recuerda u hijo Donato, "cuando
pap se enverracaba, coma espaghetis".
"Recomiendo mucha elegancia a todos, aqu somos muy conocidos y tenemos
relaciones con todas las personas ms importantes. Recuerda, todo es rclome. Y no
temas, seremos ricos y viviremos bien". Pasa de lo domstico a lo empresarial: "trata
de arreglarlo todo y venir pronto porque urge Errninio". Ha tomado la decisin de
"trabajar seriamente en Colombia" pues considera que "habiendo hecho contratos
ventajosos Giovanni en todas las agencias que tenemos, es necesaria la colaboracin
en serio en esta repblica". Y distribuye a su gente: "Erminio se ir como gerente
a Manizale , Donato a Barranquilla, Giovarmi a Medelln" y ganarn "100 dlares
90
91
TIEMPOS DEL OLYMPIA
Acto Octavo
Marietta, elegalltissima, parece

un poco triste recin llegada
a Bogot.
pg. 99
pg. 101
FBRICA
NACIONAL
DE
PELCULAS
EL DRAMA
CORTEN,
CORTEN
sin casa" cada uno; "Vincenzo a Bogot, 150 con casa, Peppe a Panam [porque]
ninguno podr hacerlo ms que l o yo, ganar 100 dlares y casa [... ] yo no s
cunto me darn en Turn [pero] arreglar todo con orden y dentro de tres meses
tendremos organizacin completa". Al principio tenan oficina en la Calle 13 y la
familia se instala con Errninio en una casa pequea vecina a la iglesia de La Capuchina. Aos despus tuvieron casa y oficinas en un mismo edificio en el barrio Las
Nieves, y luego, mudanzas posteriores hacia los alrededores del Saln Olympia
testimoniaron su "progreso ascendente".
Enninjo, Francesco y
Mara en la casa de
La Capuchina.
La prensa, tan deferente siempre con ellos, tambin registr en marzo la partida de Vincenzo y le dese "un muy feliz
viaje y pronto regreso de Panam, a donde seguir hoy en
viaje de negocios". Francesco haba decidido enviarlo a trabajar con Peppe mientras l personalmente se encargaba de
gerenciar el conjunto de los negocios desde Bogot.
93
92
ACTO OCTAVO
TIEMPO S
DEL
OLYMPIA
Construc cin de una

esclusa del Canal de
Panam. EllO de
octubre de 1913 se
completa el corte del
istmo cuando el
Presidente Wilson desde
la Casa Blanca aprieta el
botn que hace explotar
cuatrocientas toneladas
de dinamita (FPFC).
En la Fbri ca Nacio nal

de Pel1cuJas
d. Di Domoico Hermanos, se necesitan seoritas bien parecidas.
Trabajo dece nte y baens remune raci6o. Calle 13, nm ero 176.
Filmaciones realizadas
en Panam por la
poca de la
inauguracin del
Canal que parecen
provenir de trabajos
de la SICLA
--
(Revista Olympia, N 6, 24
de julio de 1915).
Cuenta una ancdota

que Vincenzo di
Domeni co le vendi
a Mximo Calvo "a un
precio muy bajo",
la cmara con la cual
se film Maria en 1921,
"en agradecimiento por
haberle enseado
[a Vincenz o]la tcnica
del revelado" (FPFC) .
FBR ICA NACI ONAL DE PELC ULAS

el
La batalla contra la compe tencia tuvo un arma adicional. "Me invent
y presentaba
noticie ro colomb iano que filmaba yo mismo, revelaba el mismo da
a primera
por la noche" . Aunqu e Francesco mencio na en sus escritos una supuest
ello no es
te,
Ricaur
filmacin de la procesi n cvica del centena rio de la muerte de
os Sida Journal
posible y probab lement e la confusin es con el primer o de los noticier
de los aos veintes, titulado Inauguracin del monumento a .Ricaurte.
ados
En el historial de los Di Domn ico aparecen varios anteced entes relacion
daban quienes
con produc cin de pelculas, un paso natural que en todo el mundo
maneja ban salas y circuitos de distribucin.
de
El primer hecho docum entado es la fIlmacin de aquella pelcula familiar
Antillas, antes
San Felice que Francesco contem plaba en sus noches solitarias de las
ta por Colung e,
de llegar a Colomb ia. Luego, en la carta del ao 14, Francesco pregun
, donde
el mismo que mencio na Peppin o en una suya del ao 15 desde Panam
hagamos una
expresa su confianza en que "aqu con la venida de Vincen zo quizs
nunca
parecer
al
pelcula, La mu1eca del soldado, que escribi Colung e". Ese proyec to
amente " se
se realiz, aunque todavia aos despus la prensa publica que "prxim
las distinguidas
fIlmara en Panam, con la direcci n artstica de Vincen zo y "con
seoritas Carlota y Maria Teresa Vallarino".
casa Selig
Por la misma carta de Peppin o se sabe que "los americanos de la
os y trabaestn aqu para hacer pelculas y han venido donde nosotros para unrsen
r todas las
jar juntos. Ellos tienen un contrat o con la casa Gaumo nt para manda
que ocurre,
semanas, para el noticie ro, 35 metros de pelcula de todo lo import ante
pagndoles el negativ o a $5.85 oro el metro" .
el 27 de
Otro dato CUlioso es el que registra "El Correo Liberal" de Medell n
funcin que
agosto de 1913: "La empresa Olymp ia obsequ i al pblico con una
de Bolvar. Las
dur de las siete y media hasta las diez de la noche, en el Parque
el Escudo
pelculas exhibidas fueron del agrado de los espectadores, singula rmente
ica, y los
de Antioq uia, los retratos de los Prceres y del Presidente de la Repbl
hidroplanos. La concur rencia fue enorme ".
en 1913
Cosas de Giovanni? Difcilmente l habra exhibido flimaciones suyas
Dos aos
sin dar adecua da publici dad al hecho de que fuera produc cin local.
e a esas mismas
despus, enjulio del 15, en "El Especta dor" se alude probab lement
Francesco en
de
fIlmaciones en una nota a props ito de los primer os noticie ros
realidad muy"
Bogot: "Despu s de tantos inconv eniente s, al fm es un hecho y una
que la empreagradable la fabricacin de pelculas nacionales. Si las primeras cintas
sobre las
ensayos
sa nos ha ofrecido, cintas que slo tenan por objeto hacer algunos
hay razn
impresiones, fotografas, viraje, efectos de luz, etc., han sido muy buenas,
El hidroplano para ros de poca

agua de Gonzalo Meja, filmado
y exhibido en Medellin en
1913 (El Grfico, N 117, 28
de diciembre de 1912).
95
ACTO OCTAVO
TIEMPOS
DEL OLYMPIA
para esperar que en la impresin de un drama o comedia, en el cual se pone el cuidado

del caso y se cuenta con toda la tranquilidad y elementos que el arte requiere, los
resultados han de ser maravillosos". La noticia hace pensar en pruebas de cmara y
laboratorio que Vincenzo podra estar haciendo en Bogot, y que habran preparado el terreno para la iniciativa que Francesco llev a feliz trmino.
Desde las fIlmaciones de la Compaa Cronofnica en Colombia en 1907
(El Cronfono subiendo por los Andes, Ca {das del Bogot en su descenso hacia El Charquito
y otras cortsimas notas), que son las primeras producciones documentadas en
territorio nacional, la historia contina con otros registros espordicos aqu y all
hasta Carnaval de Barranquilla en 1914, de Floro Manco, que posiblemente fue el
primer documental formalmente autnomo que se produjo en el pas.
En febrero de 1915 se haba exhibido en el Variedades de Cartagena, baluarte
de El Kine, "la pelcula tomada en la ltima fiesta de Noviembre". La imposibilidad
de saber si Francesco conoci o no esta noticia no demerita la audacia de ambos
competidores, que a pesar del acuerdo para controlar la exhibicin, buscan en la
p AG I NA
OPU EST A
ARRIBA
Hemando Bemal, filmando

durante la posesin de Enrique
Olaya Herrera, en 1930
CEN TRO
Primeros cortos bogotanos de

1915. "Todos los que haban
participado en el acontecimiento
filmado iban a ver la pelcula y
en el saln se oan toda clase de
exclamaciones: mire a fulanito,
cmo se ve de bien sutanira ... y
al final, bravo Don Pacho, qu
maravilla! "
ABAJ O
Fotogramas de la pelcula
La fi esta del COrpllS
va de la produccin nuevas proyecciones en el mercado.
y de San Antollio
Eran tiempos en que todos los escasos registros de imgenes nacionales continuaban causando sensacin. Desde febrero de 1914 se haba comprobado, con la
(archivo FPFC) .
presentacin en el Saln Olympia de "las pelculas de asuntos nacionales LAs fiestas
del centenario de Cundinamarca y una hermossima titulada De Barranquilla a Gira rdo t" ,
posiblemente fUmadas por Harry Zimmerman, que "las vistas despertaron el ms
vivo inters y agradable impresin en el pblico" aunque "el aparato funcion
demasiado rpidamente en la Revista Militar [y] de las calles de Honda solamente
tomaron vistas de los arrabales" .
La primera pelcula de acontecimientos locales en Bogot realizada por Di
Domnico aparece confmnada por el registro de prensa de su estreno el da 17 de
junio de 1915, con un gran aviso que dice: "primera pelcula nacional LA fiesta del
Corpus y de San Antonio, celebrada el domingo 6" . Francesco cuenta que la realiz
"con la ayuda de H ernando Bernal, entonces mi empleado", y a pesar de que su
terminacin no fue de la maana a la noche y de que "la procesin hubo de ser
suspendida despus de haber salido de la Catedral por causa de una fuerte lluvia",
"el suceso fue formidable, los aplausos y vivas incontenibles".
Se inici as una etapa de activa produccin que continuara, con altibajos y
largas interrupcio_nes, hasta el siguiente decenio, cuando Vincenzo estuvo de nuevo
al frente del "bureau central" de las empresas en Bogot, y produjo y dirigi los
famosos largometrajes de fIccin nacionales Aura o las violetas, Conquistadores de almas,
Como los muertos y El amor, el deber y el en'men, adems de numerosas ediciones del
Sida Joumal.
Tras LA fiesta del Corpus y de San Antonio vinieron, todas en el segundo semestre de 1915, La procesin dvica del 18 de julio, "con ocasin de los festejos del 20 de
(El Espectador, 15 dejunio de 1915).
n Cinelna Olympia Di Domenico Hnos & C.o

ara el jueves 17 de junio grandioso acontecimiento cinemato-
fi(Oo.l"riull\rU pel{'lua nacional: LA FIEST A DEL CORPUS

ebrlula el dOlllingo 6 de junio. Variados nmeros de cou-
lets Y bailes por los nios espaoles.

......................
_ _ _ _II!IID_. .I!III!I_..
"'~
96
Azcar~_
Tl E .~IP OS
D EL
OL YMPI A
ACTO
julio"; LAfiesta de las.flores, "que se celebr en el Parque de la Independencia, a cargo
--.....
de centenares de seoras y seoritas", en agosto; Maniobras del ejrcito en el Puente del
Comtn, "en la que se ve la construccin de un puente en 20 minutos", en septiembre,

y LA fiesta del domingo 14 en la Escuela Militar, "tomada con mucho arte, de las mejores
que han sacado", en noviembre. En la publicidad aparecen los ttulos nacionales ms
destacados que los de las pelculas extranjeras. Los ltimos dEas de Pompeya, Luis IVy el
leador, El castillo de la ara/la, Bodas de oro y LA culpa de los otros se dieron el lujo de
alternar en esos das con los famosos cortometrajes nacionales.
En el nmero seis, del mes de julio, se destaca un aviso que promociona nuevos
OLYMPIA
~--~
--_ ..-
'.-.,-0''' ...........,... 1I1 11OMi:, .... ''''U 'fhl(MA" tlIS 1It~ ..

O""'-~_IftUrnl. ~ T_ _ _ _ "" ....... . .,. .. 1
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~~~
El paso a la produccin impone la necesidad ("todo es rclal11e") de un vehculo

de publicidad propio. En este terreno la competencia se les haba adelantado, pues
Oran Cinema Olylnpia Di Domenico Hnos &
e.o
Mafum n ('S)'('110 dt, In pelculu nacional lIaJlloltra.l. el Punte del Collia

JUu~' dura, muy bonita, y la interesante titulada La culpa di 101 otros.
(El Espedador, 18 de septiembre de 1915).
IRis
Oran Cinema Olylllpia Di Domenico Hnos
Em ftO&HE
11
- -ii OiYI IRi.S
Hoy domingo a las ocho y mepia se exhibir la bella pelcula

dn
ttulos: Una notabilidad rural ("cmica"), La hija del Tequendal11a ("drama en cuatro
actos"), y "en ensayo " Dos nobles corazon.es ("drama") y R icaurte en San Mateo. De
ninguno de estos ttulos se ha encontrado el registro de su exhibicin en Bogot o
en otras ciudades, ni tampoco algn fragmento de las pelculas mismas. Al parecer
se perdieron en las tormentas desatadas por El drama del 15 de octubre, la prxima
produccin de Di D omnico que sali a las pantallas.
EL DRAMA
Las pelculas de la SICLA salan sin interrupciones, aunque no sin contratiempos.
Con los no ticieros se haban presentado dificultades menores, como la nota aparecida en "El Cine Grfico", rgano semanal del Teatro Guzmn-Berti de Ccuta:
"En el Diario de Panam encontramos el siguiente aviso que reproducimos para
que se vea la propaganda que le hacen a Colombia los fabricantes de pelculas
nacionales: Quiere usted conocer a Bogot, la capital de Colombia y darse una idea
de las costumbres que all imperan? Pues vaya esta noche a El Dorado y ver con
todos sus pelos y seales la procesin del Corpus, tal como se acostumbra todava
Las Bodas de Oro y La Fiesta de las Flores del do
pasado. Pl'(ximauH.' ntc se estreuarn nueyus peJNtlus nacionales.

~:"----:::::-----==----:r--:-:---,i."_-"':":'"""':'-':..:-.I1-:~:-:-~=_:
.. _:-m:i:Ol'lij;~ (El Espectador, 1 de agosto de 1915).
LA EMPRESA DE PELICULAS
NACIONALES
11............ .......
.. 1 DOmbre de DD. pellocal. . ..
El Kine haba tenido publicaciones en Barranquilla, Sincelejo y Bogot desde el
oiooal. mar
ao anterior, pero esos impresos fueron efmeros, mientras que las publicaciones
de Di Domnico prosperaron y continuaron durante varios aos.
06na_ C(ue .. ..v.-
de Di tJomnico :Kermanos lOa.
D"". "re...
pone en conocimiento de todos los E.mtdS:lrlO~ tinc~~~ d~ Calom.bia, ~ue

ya estn listas plr& la venta o a.lqruI3?, para p!OTlncw, le.s 8Jg'llsntes cintas.
I ....r . . . . . . IIO'
I A..},oncJbL AlfO_ Comaiomatal
En junio de 1915 se publica por primera vez "Olympia, Revista Cinematogrfica Ilustrada, edicin de 5,000 ejemplares, director Hernando Bernal, vale un
Procesin de Corpus Sil Bogot en 1916. PrOcesin Clvica del 18 de julio de 1916.
Una notabUidJId ro:ral (cnica). La 'jJa. del Tequenda.ma (4 actos, dl'llma).
.
EN ENSAYO: Dos nol.'les COraz.oDfS (drama) y Rie&urtv en San Mateo.
AR R IBA
centavo", en formato de peridico y con noticias de las hazaas de la empresa,
artculos de inspirados colaboradores locales sobre cine, artes y actualidades, y otros

reproducidos de revistas extranjeras.
O CT AV O
. Dirigirsa a la OficlDa de la :Km presa.: C&Ue 13. nmero 173 C, Bogot. . . .

Por tdgrafo SICL ~ . Cdigo ABO. 5. edieloo.
ABAJ O Y D ERE C HA

en Espaa. All ver usted desfilar los cadetes de la Escuela Militar por la escalinata
de la Catedral y la Calle R eal; un batalln infantil aleccionado por el Padre
Campoamor, un reverendo que gusta de los encantos de la milicia . Ver usted al
P residente Concha, a los diplomticos llenos de entorchados y al seor Arzobispo,
siempre gordo y bien conservado. Ver usted al pueblo enruanado y a las seoras
envueltas en mantillas de crespn. Esta y otras pelculas de las que se exhibirn esta
noche son tomadas y compuestas en los talleres de Di Domnico Hermanos en
Bogot".
Crticas como esta, naturales por la tivalidad que en Santander despiertan las
primeras incursiones de Donato desde Barranquilla, no detienen la labor de los
"talleres" que Francesco ha montado en la capital para "tomar y componer" pelculas.
Infortunadamente no se conocen detalles acerca de las facilidades y mquinas con
Fotograma de la pelcula
La procesin vica del 18 de j l/lio,
del archivo de la FPF C.
que contaban, ni hay informaciones que indiquen si all se realizaban tambin otros
80 Cinema
(El Espectador, 20 de julio de 19 15).

98
Olympia Di Domenico Hnos
trabajos posibles para la poca, como por ejemplo imprimir versiones en espaol
Co~
mllrb.'s 2() d.~ julio ~, ('xJlibir la procesi6n del domingo p888do.

t.>utt.>lllt.>ntt' t.>sh(lIos d(' hermosas pelculas nacionales y las ms be_ _ __ --Il_"_H_
('_i_n_t_e_r_e_u_~
so _ _!p_r.."od~u;;.;cc...;.;;;.io;;,,;n~es~.,;;d;;.;e_1;;.;8;;",.,;:C;;.;888:;;;,,;;,;,;.'_____--....:
de los letreros de las pelculas que vinieran en idioma original.

La idea de El drama del 15 de octubre no poda ser ms audaz: presentar una
documentacin sobre los hechos del asesinato del general Uribe Uribe, justo al
cumplirse un ao del magnicidio. Uribe Uribe haba jugado un papel destacado en
la vida nacional de los ltimos decenios. Particip en las guerras civiles del siglo
99
ACTO OCTAVO
TIEMPOS DEL OLYMP1A
Todo lo publicado contra la pelcula fue reproducido por "El Cine Grfico":
pasado y en el parlamento vi frustrarse muchas de sus iniciativas por el radicalismo

que le atribuan sus detractores. Conspir en 1899 contra el gobierno conservador, y
junto con Gabriel Vargas y Benjamn Herrera encabez las huestes liberales en la Guerra
de los Mil Das. Agobiado por la doble derrota que signific la prdida de la guerra y
la separacin de Panam, colabor con el quinquenio de Reyes, encabez la oposicin a Carlos E. Restrepo, y en el ao de su muerte haba contribu do al triunfo de
un conservador en la primera eleccin por voto directo que se realizaba desde 1857.
Vena elaborando y defendiendo una poltica de "socialismo de Estado", "de
parte de los dbiles contra los fuertes", un "socialismo de arriba para abajo por la
las solicitudes de prohibicin elevadas al Alcalde de Barranquilla, las protestas de

jvenes distinguidos ante los propietarios de las salas que la anunciaban, el disparo
"por mano desconocida sobre el retrato del General impreso al principio de la
pelcula", durante una exhibicin en que result perforado el teln en Girardot, las
negativas de algunos dueos de teatros, inclusive de uno que era adversario poltico
de Uribe, a facilitar sus instalaciones para presentarla.
No todas fueron menciones negativas, sin embargo. En Medellin se coment
favorablemente el ensayo privado: "Pelcula interesante que no contiene ningn
pasaje inconveniente. Al contrario se ve all la manifestacin formidable del dolor
nacional, y los pomposos honores". Tres das ms tarde se inform que "la Alcalda
neg la solicitud de prohibicin de la cinta que fue exhibida nuevamente en Bogot
amplitud de funciones del Estado", contrario al "socialismo de abajo para arriba que
niega la propiedad, ataca al capital, denigra la religin, procura subvertir el rgimen
legal y degenera, con lamentable frecuencia, en la propaganda por el hecho". Dos
artesanos de apellidos Galarza y Carvajal lo atacaron con hachas en la acera occidental
de la carrera sptima junto al Capitolio el 15 de octubre de 1914, cuando se diriga
a una sesin del Congreso luego de almorzar. Se cuenta que en el momento del
atentado llevaba en el bolsillo el texto de un proyecto de ley sobre indemnizacin
por accidente de trabajo. Muri poco despus a consecuencia de una profunda
herida en la cabeza.
el sbado ltimo, con permiso del juez".

En los diarios de la costa se registra que fue sometida a recortes de los "cuadros
peores" por parte de los mismos productores y promovida en e a regin, bien entrado
el ao 16. Nuevas manifestaciones de rechazo y expre. iones de animadversin hacia
los Di Domnico, unidas a la escasez de pelcula virgen por la guerra, forzaron una
discreta retirada de las aventuras de produccin.
El drama del 15 de octubre fue un golpe duro y bajo a la posibilidad de una
Fotogramas del archivo de la

posiblemente lo nico que queda de la
conflictiva pelcula El drama del 15 de octllbre.
industria cinematogrfica nacional, por su vida eSmera y tormentosa. Donato, el

hijo de Francesco, recuerda que en la farnilia, cuando se tocaba el tema de Uribe
Uribe, "se hablaba pasito" .
Despus no volveran a producir hasta 1919, cuando se intent de nuevo
tmidamente con "noticieros". La maldicin que pareci caer sobre El drama del 15
ARRIBA
La alegora de la libertad fue filmada en el

mausoleo de Uribe Uribe en el Cementerio
Central de Bogot.
de octubre no ha permitido saber si fue corta o larga, aunque su duracin debi ser
considerable, porque fue presentada sin acompaamiento de otros ttulos. La
sensibilidad alterada por la proyeccin de a pecto conflictivos de la vida nacional
IZQUIERDA
Sobre los pictogramas prehispnicos

de las Uanladas "piedras de Tunja" en
Facatativ, fueron pintados lo
retrato de los lderes liberales.
comenz aqu a hacer carrera.
Francesco, tan prolijo en otros recuerdos, apenas dej esta mencin: "Filmamos
tambin los funerales del General Uribe Uribe, su autopsia y a los sindicados,
escondindonos en todos los rincones del Panptico para poderlos tomar infraganti
y no en pose forzada. La pelcula desgraciadamente fue prohibida para su exhibicin
en toda Colombia, por medida de orden pblico".
En realidad s fue exhibida, aunque en medio de airadas reacciones. "Film
inmoral", "reflejo deficiente de lo funerales", "exhibicin cnica de los asesino ", se
deca en algunos comentarios. "En ella aparecen gordos y satisfechos, en una
glorificacin criminal y repugnante, los miserables asesinos", y esto resultaba intolerable. "Sin temerle a la indignacin popular se exhibe la efigie del General Uribe en
las esquinas pblicas y en cartelones de rclame, ni ms ni menos que si fuera la de un
torero o de un cmico clebre". Todo es rclame! Hubo indignacin tambin
porque "los constructores de los fi.lms" haban logrado la aparicin de los asesinos
mediante el pago de cincuenta dlares, ya que siempre se haban mo trado de manera
"negativa y grosera a algunos fotgrafos de la prensa que se acercaron a retratarlos".
100
Los asesinos de Rafael Uribe Uribe.

(El Grfico, N 210, 24 de octubre de
1914).
Rafael Uribe Uribe. "El asunto es que la
muerte de Uribe Uribe en mi casa era
como si se bablara de la muerte de Benito Mussolini", recuerda Donato el hijo
de Francesco (El Grfico, N 209,
CORTEN , CORTEN
Es muy probable que el asunto Drama haya inRudo en la suerte de La hija del
Teq/lendama, porque al parecer corrieron por Bogot habladuras acerca de la
reputacin de la intrprete principal, que habran precipitado la autocensura. En
varias partes del mundo surgan casandras ms o menos notables que in i tan en los
peligros del cine, en las precaucione que haba que tener con las pelculas, en los
riesgos para la rectitud moral de los e pectadores ... En Colombia no faltaban
adherentes de estas tesis, y France co tena que ejercer una tutora permanente en
materia de cine y principios.
La seleccin personal del material que adquira iba seguida de una revisin
minuciosa del contenido de cada cinta. Abundan las ancdotas, porque sus hijos
fueron colaboradores en muchos trabajos de diseccin. Lo besos eran
inmisericordemente reducidos a un "roce de labios o poco ms", yal evento de
una caricia que pudiera llega a provocar cierta inquietud en el pblico, lo m
indicado era prescindir de toda la e cena. Los nios recogan los despojos para formar
colecciones que les daban gran ascendiente entre su compaeros de colegio.
Tras la depuracin, vena la asesora. La mams lo llamaban por telfono
preocupadas por el contenido de los programa ante de decidir si asistan o no las
nias. "Si no haba muchos besos, o la cuestin era puramente de aventura, les
101
ACTO OCTAVO
TiEMPOS
DEL OLYMPiA
contestaba que s", pero cuando "el argumento se prestaba a conjeturas, apelaba
entonces a contarles la pelcula, para que vieran" .
. La censura oficial era un procedimiento de reciente creacin. En Italia, por
ejemplo, slo en 1913 se expide una ley que prohibe "los hechos truculentos, los
suicidios impresionantes, los delitos, los sucesos ofensivos al pudor y a la moral, y
las operaciones quirrgicas" . Entre nosotros empiezan a aparecer las juntas de censura municipales por esta misma poca, con potestad absoluta sobre la jurisdiccin
El dueto Spinelli
interpreta "Danza
brutal de apaches"
en el Saln Olympia .
(Izquierda, El Grijico,
N 296, 8 de julio
de 1916).
Elisa, Juan y Donato en 1917

(Revista Dante, N 1, enero
de 1918).
de las autoridades locales. El tema recurrente de achacarle al cine la culpa de los

males que aquejan al universo provoca un sinnmero de artculos, anlisis y
controversias. En "El cinematgrafo y el crimen", informe rendido por el Director
General de la Polica al Ministerio de Gobierno, se leen af1Iffiaciones de este tipo:
"Se nota ya la influencia del cinematgrafo en la criminalidad [... ] La mayora de
las personas que ven estas pelculas son sugestionables y quisieran vivir esa vida
pintoresca [... ] Hay ms de un caso en el que los delincuentes se han inspirado en el
lienzo cinematogrfico [... ] Es necesario establecer una censura para impedir el
extravo de las gentes sencillas [... ] El pueblo est tan mal acostumbrado que aplaude
a los criminales y reprueba las persecuciones de la autoridad [... ] Esto sucede en USA,
Alemania y, mayormente, entre nosotros: pueblo embrionario".
Giovanni, qqe cuando tuvo dificultades con la estricta censura de Medelln se
disculp argumentando que l mismo manejaba el aparato y por eso no vea las
pelculas, y en seguida organiz en desagravio una funcin gratis para "los nios
pobres menores de diez aos", propuso en alguna ocasin una frmula para contrarrestar los efectos de la "sugestin del cinematgrafo" en las mentes criminales
por la exhibicin de cintas que describan en detalle los pasos de los malhechores.
En carta pblica sugera: "enve al cine al cuerpo de detectives, Seor Alcalde". La
iniciativa, segn se ha visto con el correr de los aos, no tuvo mayor acogida.
La empresa Guzmn-Berti da a conocer una lista de ttulos como Nuestra Seora
de Parfs, Proscenio, En la senda del crimerl, Los primeros rastros de la edad y Vida trgica,
"que no exhibimos ni exhibiremos por la crudez de algunas escenas", y se queja de
que mientras en Ocaa "el clero concurre a las proyecciones y sanciona favorablemente los cinedramas", en Ccuta esos mismos ttulos "causen escalo mas de lo puro
inmorales y antireligiosos". La razn, "ac su majestad el rencor preside laJunta de
Censura".
102
Oiga, la primera nia que nace

en Bogot en noviembre de
1915.
Muchas voces se levantaban de otro lado para proclanlar "la importancia de

este aparato" capaz de lograr "que las multitudes rebeldes y refractarias a todo
rincipio sociolgico, vayan moralizndose y tomndose afmes para el porvenir" .
:'El cine instruye y purifica el gusto, educa y urbaniza" deca algn cronista. Las
elculas pueden "representar insectos y microbios invisibles, movindose en su esfera
~atural y del tamao de gatos y perros", escriba otro para destacar el papel del "Cine
en la escuela". "Un atentado contra toda nocin de libertad es querrsenos privar
de llevar al espritu, la sensacin exquisita que produce en ciertos temperamentos,
el momento en que una mujefflue desempea un papel cualquiera, besa en el teln,
al actor con quien trabaja, en cuyo beso, pone la artista no slo su alma de tal, sino
ue hace asomar a los labios de su alma de mujer, que es lo primero que se estreqmece,cu ando esta derrama sobre unos labios masculinos la miel divina de los suyos",
son los "Pensanuentos" de quien finna "A", publicados por "El Kine" de Sincelejo.
"De conformidad con 10 dispuesto por el Decreto N 104 de la Gobernacin
de Cundinamarca, ha quedado constituda la Junta de Censura de cinematgrafos
de la capital, la cual nombr Presidente al seor don Lino de Pombo y Secretario a
103
TI E MP OS
D EL
OL YMPI A
don Rafael Pardo Defrancisco" inform "El Tiempo" el 25 de mayo de 1914. La

noticia agrega que "la autoridad negar todo permiso cuando las nuevas pelculas
sean inmorales, por resultar de ellas la halagadora exhibicin o el triunfo escandaloso
del crimen, o el vicio o la enseanza del robo o por poner en ridculo a los Minis-
Acto Noveno
tros o smbolos y prcticas religiosas, y cuando representen escenas contrarias a la

decencia y las buenas costumbres de la civilizacin cristiana". Despus de Bogot,
no tardaron en aparecer juntas y movimientos pro-juntas en la mayora de los pueblos
pg. 107
y ciudades.
pg. 107
QUIN DA
MS?
(Cromos, 9 de agosto de 1919).
30, 000
METROS DE
PELCULA
pg. 11 1
CICLO DE
ORO
CALCULE
COLEGA
104
105
A C TO NOVENO
TIEMPOS
D EL
OLYMPI A
QUI N DA MS?
arrogante
"Los caballos rabes no tienen miedo a los burros cojos", le contesta
n de plagio
la revista "Olym pia" a "El Cine Grfico", a props ito de una acusaci
ajena inspiradonde los cucute os aftrmaron: "Dicen que el abate ha hablado, por
cin; dicen que es suyo el sennn , y muy suyo: lo ha compra do".
os todava
Dardos van y vienen, porque se libran batallas por los grandes territori
europe a,
vrgenes para la distribu cin de pelculas, y a medida qu~ avanza la guerra
s que corren:
la tennino loga empleada es cada vez ms apropiada para los tiempo
ado ataque, l,
"Impos ible describir la sorpresa que caus en el enemig o tan inesper
el valor que los
que se crey bien fortiftcado con su gran exclusiva, a la que daba
ras por el 75
germanfIlos daban a su can 42, vio de pronto deshechas sus trinche
aliado que le presentaba en contraa taque la empresa Di Domn ico".
o Garca
La escaranlUza, tal como la cuentan los vencedores, ocurri as: Antoni
Di Domn ico,
llevaba un mes trabajando en el Teatro Monter a como agente de
Teatro desde
disputando la plaza contra El Kine, que suministraba material al Circo
te jueves se
haca ms de dos aos. All se anunci un doming o que al siguien
de Montecristo.
estrenaran los primero s episodios de una nueva versin de El Conde
a"; la reserva
El Monter a promoc ionaba para ese mismo jueves "una gran sorpres
ico, se estaba
obedeca a que otra copia de la misma cinta, propied ad de Di Domn
la fecha de su
exhibie ndo en ese momen to en Barranquilla y no haba certeza sobre
Carretera entre Palmira

y Buga, fotografiada por
Donato di Domeru co M .
en una de sus giras.
La competencia del
" Cinema Olympia"
en San Jos de Ccuta.
ll ~
_ _ _ _--:;......J
Naufragio del vapor

"Fould" . Las pelculas
venan de Europa va
Panam, y al llegar a
Barranquilla se distribuan
por el pas en lancha,
vapor, tren y mula
(El Gr/ifico, enero de 1916).
[ L VO LIN D E: K E TTV
'lA OASTARl)/t.
106
envo.
el lunes
El martes a las dos de la maana Barranquilla avisa que la copia sali
de embaren expreso para Cartagena. Llega all a las tres de la tarde, justo a tiempo
las cuatro.
a
carla en la lancha "Alicia", ltimo transpo rte para Monter a que sala
para entonces
Slo haba un problema: a esa hora no se reciba carga. El agente local,
y las remiti
el seor Natali, "abri una de las cajas, sac las diez primeras pocas
mediod a del
en una maleta con un pasajero" . Los rollos llegaron a su destino al
anunci ando
jueves cuando "ya el Circo Teatro haba lanzado su programa a la calle,
a invada
los primero s cuatro actos, pero a las do de la tarde la empre a del Monter
de tan herma a
las calles de la poblaci n con los grandio os cartelones y fotografas
. El tono
pelcula anunci ando para e a noche el estreno con las dos primeras pocas"
prefiri las dos
de la proclam a de victoria hace supone r que el pblico obviam ente
actos , que slo
pocas que implicaban ms de una hora de proyec cin, a lo cuatro
de esta otra
eran cuarenta minuto . Episodios como este jalonan la peque a pica
colonizacin.
30 , 000 METR OS DE PELC ULA

la prensa
Cuatro mese de pus de la aparicin del primer aviso de la SICLA en
largometraje" ),
bogota na ("vend e y alquila pelculas francesa e italianas de corto y
Cine Path.
un diario de Ccuta publicaba: "Unin cinema togrfi ca. Gran
, canjean
alquilan
Propiedad: A. Berti y Ca. Pennan enteme nte venden , compra n,
relaciones y
pelculas en buen estado y de todas las marcas del mundo . Establecen
actual 30,000
negocios con todas las ciudades donde no existen sucursales. Existencia
metros de pelcula".
largoAunqu e la existencia no era gran cantidad, apenas unos diez o doce
de Venezu ela,
metraje de hoy en da, la empresa haba nacido , trayend o material
l . Cuand o
con la ambici n de ocupar una parte del mercad o de di tribuci n naciona
en el Cine
Donato Di Domn ico irrump e en Santan der encuen tra "precio s altos
107
ACTO
TIEMPOS
DEL
NOVENO
OLYAlPIA
Donato Di Domnico M.,

primero a la derecha, y sus
colaboradores, se disponen a
empapelar la ciudad de
Maruzales con los carteles de
El circo de la muerte.
La gente se aglomera a la
entrada del circo-teatro
de un pueblo de tierra
caliente para ver alguna
de las pelculas del
"Ciclo de Oro"
(Cineteca de Miln).
En la revista Pelfculas
y en la prensa local,
libra escaramuzas
lrico-publicitarias
Path de Guzmn-Berti y una gran aficin" . Alquila el Circo Teatro Variedades,
esta metrpoli") y Diana laJascinadora, ambas con la Bertini, Estifan{a y Odette, fueron
parte de la artillea utilizada por Donato en esta campaa. Con la ayuda del seor
Gandolfo, agente en la ciudad, peg personalmente los carteles y programas en plazas,
un acuerdo entre los rivales, "ante la barbaridad de la competencia". Donato escribe

que "una alianza entre las dos empresas puede estar tan cercana como la realizacin
de un viaje a la luna con alas de mariposa"; la competencia le aconseja "nunca decir
"un local amplio y ventilado con espacio suficiente para ms de dos mil personas",
al que llam Circo Teatro Olympia durante las temporadas. El circo de la muerte fu
la pelcula que abri, My lttle baby ("dedicada a un grupo de espirituales stars de
A los cuatro meses de estos enfrentamientos ya se hablaba de la necesidad de
de esta agua no beber", y tras otros cuatro meses la empresa Olympia deja el Circo
Teatro argumentando que sus propietarios haban aumentado excesivamente el valor
del alquiler, concreta la alianza, y comienza a exhibir sus pelculas en el GuzmnBerti para sorpresa y alarma de todos. "Es para subir los precios", dicen en la prensa.
IZQUIERDA
Hechicerfa, drama mundano

"por la simptica Pachita Bertini"
segn pie de foto del propio
Donato Di Domnico M.
El repliegue de la Guzmn-Berti, que al fmal no parece ya interesada en el

resto del pas, no es un caso inslito. Compaas que primero se enfrentan a muerte,
luego se concentran en cuidar lo que les queda de soberana, y finalmente terminan
aliadas, ocupadas o anexadas, van formando durante toda la segunda mitad de este
decenio las grandes cadenas de distribucin y exhibicin que emergern al final: Di
Domnico Hermanos-SICLA y la empresa de Belisario Daz, surgida de El Rine.
Etapas, vaivenes, reflujos, problemas de fidelidad al proveedor y de lmites entre
zonas de in.B.uencia de quienes sobrevivieron a las luchas entre exhibido res ambulantes, de quienes se consolidan en territorios conquistados, de quienes incursionan,
t:lndamente todava, en el negocio de las salas permanentes de proyeccin.
CICLO D E ORO
Las pelculas fueron obviamente la principal razn del xito de Di Domnico
en estas campaas. La serie El misterio del milll~ de dlares jug un papel importante
en el momento de la recuperacin del Olympia, pero el gran mrito le caba
posteriormente a la idea de reunir varios ttulos en un "Ciclo de Oro" y al
DERECHA
aceras, rboles, y carreteras. Estableci funciones tres veces por semana con precios
que eran "la mitad de lo que se cobraba en el coliseo de mis competidores [... ] No
quise petjudicar a nadie, sino beneficiar al pblico. Vino una lucha sin tregua y reida
contra II".
La prensa registraba complacida la guerra de precios desatada por Donato y le
dedicaba constantes manifestaciones de aliento. Los dos teatros permanecan llenos,
pero la otra empresa no se resignaba y llev a Donato a denunciar pblicamente los
hostigamientos de que era vctima mediante "publicaciones picantes, hojas sueltas,
telegramas ficticios", y sabotajes con navaja contra carteles de mademoiselle Gabrielle
Robinne, quien qued como el ttulo de la cinta que anunciaba, Herida de amor.
Tambin la Guzmn-Berti se quejaba porque la competencia colocaba la propaganda encima de la suya ...
108
Odette, "inmensa cinta de

arte y condensacin de
humano sentimiento, cuya
incesante proyeccin
consumi en Caracas toda
una copia", coment la
revista Pelculas. En
Monte.ria, el xito fue tan
grande que "los palcos se
vieron todos cubiertos por lo
ms selecto de esta sociedad,
la cual es algo retrada a los
espectculos". El encamo
de la Bertini ...
lanzamiento que se le hizo.

Europa llevaba dos aos en la contienda, cuya duracin haba superado ya todos
los clculos, aunque todava faltaban otros dos para que terminara. El ritmo de
EL TIEMP
DI D,...,,,
~,.
, ti..
"EL CICLO DE ORO" Rltol TBUtNP 1

(El Tiempo, 25 de febrero de 1916).
E ST RENO! u Lo BlIlIarintt V...lacla" ..o 4
]NIrt -
109
ACTO NOVENO
TIEMPOS
DEL OLYMPIA
produccin de pelculas se haba reducido en forma considerable y los despachos

sufran largas interrupciones. Cada rollo era material estratgico, dada la composicin qumica de la nitro-celulosa con que era fabricado, un pariente cercano de la
plvora que abasteca a la verdadera artillera.
..
IL "PlOI'~'
- --
.=--:;
&aT..........
Gran Cinema Olympia Di Domenico Hnos
~Iaalla sbado 14,
Al principio la prensa se mostr comprensiva ante la escasez, y a medida que

transcurren los meses, aparecen cada vez ms frecuentes los llamados a la renova-
eolosale.tr8DO. PuelOD de lala dedicada al culto

I.JIBCIH .IClO.AL
El. . ENEMIGO INVASOR
cin de repertorios. En compensacin, los salones aumentan las presentaciones de

otros espectculos: pera (Compaa Mancini); operetas y zarzuelas (Ughetti);
(El Espedador, 14
de agosto de 1915).
que para su estreno en Europa un hroe del aire haba lanzado volantes desde su avin,
"afamados artistas nacionales" (Wills, Benincore y Escobar "en la entonacin de
y que lldebrando Pizzeti compuso una "Sinfona del fuego" con que las orquestas
bellas canciones", Salcedo y Vargas Sicard, Compaa de Fantoches); grupos de canto
acompaaron las miles de noches de furor en que se exhibi . Griffith, se dijo, "posea
y baile (Duo Spinelli); transformistas, muchos transformistas (Aldo, colombiano;
una copia clandestina que estudi minuciosamente antes de flimar Intolerancia".
Fridolli, chileno; Eduardo Salcedo Ospina, Fregolini, tenor y contralto); extraas

mezclas (la pareja Minuto-Sara: Minuto, transformista, Sara Torres, bailarina
sevillana); y hasta un fakir (Fregoli, "el indio mejicano, el nico ser viviente que
permanece largo tiempo entre las llamas, dobla una barra de hierro candente con
las manos y los pies descubiertos, hace grgaras de plomo derretido, nada de ilusin,
Navegando sobre la cresta de la ola del impacto de Cabiria, los Di Domnico
Erminda Blanchart, segunda

esposa de Vincenzo, cuando vino
a Bogot en 1916 con el bartono
Ramn Blanchan y la soprano
Salom Blanchan (El Grfico,
N 304, 2 de agosto de 1916).
generaron tal curiosidad por el "Ciclo de Oro", "llamado a desarraigar de nuestros

afligidos corazones el enorme desespero de la vida" originado en "los estragos que
a diario produce la tan alarmante y actual guerra europea", que pudieron colocar,
aunque no tuvieran nada que ver entre s, junto a las imgenes de los ejrcitos de
Anbal combatiendo a las legiones comandadas por Escipin, del asedio a Siracusa
pura realidad! ").

Cualquier pelcula que se consiguiera era importante. El enemigo itwasor, La
y de la encantadora ingenuidad de la joven Cabiria, otras cintas menores como El
tie"a prometida y Lafior del mal, anunciaba la SICLA. Guzmn-Berti responda con
Maldita sea la guerra o morir por la patria, El rey del presidio y Las leyes del honor. El Kine
no se quedaba atrs y ofreca La mscara de los dientes blancos, El rey del aire y Un rayo
de sol entre las nubes. Muchas se estrenaban despus de meses de expectativa alimentada por la propia prensa de las empresas, lo que ms que una tctica publicitaria era
en este momento el reflejo de las dificultades reinantes.
As ocurri con Cabiria, que sera la punta de lanza del "Ciclo de Oro".
Francesco haba tratado de comprarla desde 1914, apenas a un ao de filmada, y en
las ediciones de la revista "Olyrnpia" de 1915 se insiste en el "fuerte desembolso"
de la empresa para adquirirla, esfuerzo que slo han podido hacer "muy pocos
empresarios de cine en Suramrica y las Antillas".
Dirigida por Piero Fosco, seudnimo utilizado por el piamonts Giovanni
Pastrone cuando dejaba el escritorio de alto ejecutivo de la Itala para convertirse en
importante regista, contena en dosis abundantes todos los ingredientes de moda:
cuenta abierta con un presupuesto de ms de un milln de francos oro, buena parte
de l invertido en colosales escenarios y en miles de extras; "robusto argumento"
pico enmarcado en una de las guerras pnicas con todos los elementos heroicos y
aventureros que alimentaban esa nueva mitologa; elenco de postn encabezado por
Italia Almirante Manzini, una de las grandes divas del cine italiano, quien caracteriz
a la reina Sofonisba, y el acierto de incluir a un annimo estibador de Gnova sin
ninguna relacin con el dios Baal ni con el cine, llamado Bartolomeo Pagano, como
el esclavo nmida Maciste que se convertir en el hroe justiciero, "rompedor de
cadenas", de casi una veintena de pelculas. Un proyecto as tena que apoyarse en
un autor de prestigio y por eso se le pidi a D'Annunzio que firmara un relato
que ya estaba escrito. El poeta, leyenda viva cuyo nombre garantizaba que las
pelculas fueran lo suficientemente "artsticas", no tuvo problema en servir de
testaferro por las cincuenta rnilliras que le debieron aliviar las presiones de ms de
un acreedor.
"Soberbia produccin cinematogrfica de grande aparataje" segn "Olympia",
Cabiria lleg precedida de dos aos de triunfos en todo el mundo. Todava. se recordaba
limpiabotas de la avenida, Patria, La ga"a, Pedro y el diablo y La orden sellada, con las
110
que rondaron por todo el pas durante varios aos.

As se configur en Colombia el primer caso notable de block-booking (expre-
EL TRANSFORMISTA ENRIQUE FRIDOW
sin que ya haban inventado para entonces en Estados Unidos) o "ventas en bloque",
lo que significaba para los dueos de salas un alinderamiento de su pantalla con la
distribuidora de Cabiria durante muchos das, porque si queran exhibir este
taquillazo, tambin tendran que poner en cartel las otras que iban "amarradas" con
(El Grfico, N 288,
20 de mayo de 1916).
(El Cine Grfico, N 3,

31 de diciembre de 1915).
ALU. OLYMPIA
la noche
lujosa presentacin de ras bellbailarinas
excentricas
Raquel
y B la nquita
Ga'r ay
con la ..." ....... .....
d e l O ro"
"Las excntricas fueron
ovacionadas con verdadero
frenes por su pulcritud"
(El Espectador, 16 de
octubre de 1918).
ella. El pblico respondi animado a la estrategia de mercado en tiempos de crisis,

y el ciclo debi rendir pinges beneficios.
CALCULE COLE GA
Pudo ser la gloria efimera del "Ciclo de Oro" la que exacerb en esa poca
las aspiraciones alcabaleras de toda clase de autoridades. Aunque los impuestos a los
espectculos haban existido desde mucho antes, en los aos del auge del cine hay
quienes quieren hacer sancocho con la gallinita de los huevos de oro, y las frecuentes
quejas del pblico por las alzas del precio de la boleta van repicadas en canon por
las de los exhibido res ante los incrementos de impuestos.
Adems de los derechos de importacin existan los " derechos de permiso",
figura con la cual los Concejos Municipales alimentaban sus siempre menguadas arcas.
Los primeros suban constantemente, y los ltimos eran arbitrariamente fijados, como
lo muestra la situacin denunciada por el dueo del Saln Sincelejo: el impuesto,
que vena siendo de dos con cincuenta por funcin, lo elevaron a ocho pesos oro,
mientras en Montera cobraban' tres dollars" , en Sinc, tres pesos, en Calamar cien
"pesos papel" y en Carmen de Bolvar, dos con cincuenta pesos. La confusin es
mayor por las distintas monedas que circulaban simultneamente, pero el hecho es
que este fue motivo recurrente de suspensiones de temporadas cinematogrficas que
slo se reanudaban despus de llegar a algn arreglo. El nico consuelo era que no
solanlente el cine padeca el acoso fiscal: en Yarumal, Antioquia, el Concejo "en
un arbitrio rentstico de primo cartelo, ha gravado con cinco pesos oro cada serenata",
informaba la revista "Olympia".
111
TiEMPOS DEL OLYMPill
E!li"!I l.': .,.0<)0 E IE\II'!, \ m:..
VAU, I :.; ('Vo. \\
OLYMPIA
Numero lO - SeriA l."
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Propietarios: DI . ~~~~.~~~RM.A1:(C.S
Oficinas : calle 13, ndmeros 1730 .,mut;.~~~ ~
1916
IOLA "
pg. 1/ 7
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El Cinematl,..fo
parlante
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Acto Dcimo
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FELIZ
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SALAS Y MS
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Una e m oclonan te..,.08 de la peUcula C"ABIKJA ,

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Ya en 1916 el negocio era suficientemente complejo como para que "El Cine
____

21 de agosto de 1915).
Grfico" publicara, en respuesta a un peridico que solicitaba rebaja en los precios

de entrada al Teatro Guzmn-Berti, algunas cifras reveladoras: el ingreso promedio
FUEGO EN
EL SALN
OLYMPIA
de una noche corriente es de 280 personas en distintas clases de localidades para un

recaudo aproximado de noventa pesos, y pasa a descontar: "$5, operador del cine;
$8, entre porteros, expendedores, sirvientes, repartidores, etc.; $5, como derechos
de permiso; $20 para los msicos; $10 para gastos de motor, maquinistas y fogonero; de $6 a $12, trmino medio, entre avisos, programas, cartelones, preventivos
y dems cuestiohes de prensa ... y nos quedan $30 oro ... para hacer frente al pago
de la pelcula y gastos de traduccin o descripcin y de otras cuantas minucias. Hemos

de advertir que no descontamos gendarmes y numerosos 'amigos' que
gozan de puerta gratis y que contribuyen a llenar el teatro, dando
a la velada el carcter de buena entrada con que se distinguen
las noches en que en el teatro no hace mo". El valor de las
"bandas cinematogrficas", agrega, es de "hasta 1,000
Bolvares de alquiler por treinta das" en unos casos, y
las propias que "cuestan en fabrica a razn de Fr. 1.55 el
metro, pasan de 1,800 metros cada cinta". Ante esta
situacin, concluye la revista, "calcule colega".
112
113
TIEMPOS DEL
OLYMPIA
ACTO
pAGINA OPUESTA
ARRI BA
Paseo al Salto del Tequendama

para celebrar el cumpleaos de
Francesco, de pie, rodeado por
Maria y sus hijos Elisa, Juan y
Do nato . A la derecha del Seor
Gerente, algunos empleados del
Saln Olympia ya su izquierda
pan entes y amigos con sus
~llias, entre ellos, BIas y
VIcente Buraglia y el Seor
[annini.
CENTRO
"EISenor
- DI. Domnico quiso
ver por s mismo si estaban
cocinadas las papas chorriadas"
escribi Donato en su lbum d~
fotos. Lo acompaan Mara
Eli sa, Donatico y las empleadas
'
que aparte de los trabajos
do - .
mestlcos, ayudaban tambin a
mojar el teln del Olympia antes
.
de las fu nClOnes
para ofrecer
mayor transparencia a galera.
ABAJO
Despues
- dI
e almuerzo, el
homen3Jea
' do, al centro, reparti
pUros para to d os. Aparecen
algunos empleados de la
empresa: Baudilio, que
~:-ansPOrtaba las peliculas y era
todero" del Saln; Pedraza el
carpintero de planta, el
proyecConiSta, la cajera y el
Jardinero. Atrs, tercero de
".
derecha
a izquierda , Emuruo,
.
y qUU1to, Giovanni Di
DOll1nico M.
114
DCIMO
SALAS Y MS SALAS
A pesar de las quejas de los dueos de salas, es evidente que estas inversiones
producen buenos rendimientos, pues haban venido multiplicndose, y no debi
ser slo por novelera. En esta poca todas las empresas en competencia aceleran
sus esfuerzos por construirlas, adaptarlas, manejarlas o comprarlas.
En Bogot, ya un mes antes de la inauguracin del Saln Olympia, se publicaba
en la prensa este esperanzado comentario: "Parece que es un hecho el aneglo decente
de la Estacin del Tranva en Chapinero para establecer all cinematgrafo, patines
y otras diversiones" y as "crear una buena renta a la empresa del tranva". A mediados
del 13 se abre precisamente en Chapinero, para "los veraneantes del Versalles
bogotano", el Saln Thala, con funciones de cine y sesiones de patines. Luego se
habl del proyecto en el Parque del Centenario, el de los "ranchos honorosos",
que no cuaj, como s lo hicieron el Saln Apolo en el 14 y el Cinerama en el 15,
por los mismos tiempos de la fundacin de la SICLA y de la instalacin de Francesco
con su familia en la capital. Aparecieron despus el del padre Campoamor, otro
proyecto (de "los seores Livano, dueos del Almacn Al Da") que se qued en
eso, el Moderno de las Cruces, el Caldas y el Bogot cerrando el decenio.
En Medelln existan el Teatro Principal, al que unos exhibidores ambulantes,
Wilson y Gaylord, le haban instalado luz elctrica para exhibir su "proyectoscopio"
en 1898, y el Circo Teatro Espaa, cuya construccin comenz en 1909. Giovanni
haba institucionalizado el cine alternando an1bos locales segn el clima, haciendo
de ello un motivo de rclame: "Para mayor comodidad, maana cine en el Teatro y
no en el Circo, anuncia Di Domnico Hermanos". Ms tarde tambin ofreci
funciones en el Saln Espaa, sitio de patines y espectculos con capacidad para quinientas personas. En "El Espectador" se lee en noviembre de 1914: "El sbado fue
inaugurado el nuevo Saln de Cine 'Olimpia' construdo recientemente en la Carrera
Bolvar contiguo al edificio del Museo con la admirable pelcula histrica Espartaco
[... ] el pblico admir la precisin absoluta del cuadro producto del poderoso motor
que ha sido instalado"; y en diciembre se publica en el mismo medio un aviso grande
del "Nuevo Saln Olimpia" que anuncia la pelcula Pero mi amor no muere. Meses
antes, El Kine Universal haba acondicionado un solar para hacer proyecciones.
Sin embargo, para 1916 Giovanni deba an compartir el Circo Teatro Espaa
con El Kine, como se evidencia por una fumosa polmica. El ttulo de la primera
publicacin es "El Cine Olympia de Di Domnico Hermanos salva su responsabilidad", y en la nota Giovanni manifiesta su preocupacin por la mala situacin
del negocio que "est en gravsimo peligro" debido a dos causas: la "Honorable
Junta de Censura", cada vez ms estricta para otorgar pases, y la manera como la
competencia ("la otra u otras empresas similares que actan en el Circo") se excede
en "la propaganda a cierta clase de pelculas que no vale ni siquiera la pena
presentarlas". No se deben anunciar como "lo mejor que se puede ver en el lienzo"
cintas como Diego Corrientes o eTbandido ms bandido de la Sierra Morena, Una vida por
dos, Pasiones fatales o Nern y Agripi/la. La administracin del Circo amonesta a El
Kine indicndole que "en el futuro no se anunciarn las pelculas hasta no haberlas
visto". El Kine responde al director de "El Espectador", peridico donde se haba
ventilado la polmica, que "al comprar una pelcula no se propone hacer una especie
de estafa al pblico, procura escogerla con el mayor gusto posible y as como le parece
bonita para desembolsar su dinero, le sucede igual cosa para anunciarla". Con un
teatro propio, pensara Giovanni, este tipo de problemas no se presentaran. La lucha
115
ACTO DCIMO
TIEMPOS
actos) y Laflor
(o El arco de la muerte), El emigrante, El misterio del milln de dlares (47
y la situadel mal. Con Cabiria y el "Ciclo de Oro" en las manos de Di Domn ico
una tregua,
cin de desabastecimiento de nuevas pelculas empeor ando, El Kine pacta
n tempor al
y aunque tampoc o este acuerdo ser durade ro, posible mente la rendici
de este bastin sea en gran parte mrito de Donato .
variado
A la "simptica y acreditada empresa" que por entonces ofreca "el ms
e reorgareperto rio de Colom bia, todo en espaol", no le haba yalido una recient
esta del
nizacin en que desaparece el nombr e de Lpez Penha y queda "compu
za y
confian
la
a
siguiente distinguido personal, que la hace acreedora una vez ms
io Daz; Junta
simpata del pblico : Gerent e en Cartag ena seor doctor Belisar
y Rafael De
Directi va: seores Eduard o Martn ez Aycardi, Manue l N. Gmez
agente general
Zubira ; Admin istrado r en Bogot , seor Ramn Gmez L.;
sinceras
nuestras
actualmente en Bogot , seor Alfredo De Francisco. Reciba n todos
DEL OLYMPI A
n del antiguo
en Medell in continu ara an por varios aos, hasta la remo delaci
decenio se
del
Principal y su reinaug uracin como Teatro Bolvar, donde a fines
estableci Di Domn ico de manera ms definitiva.
de 1914,
Cuando Donato instala formalmente la SICLA en Barranquilla, a fines
Teatro
el
en
encuen tra un relativo desarrollo que se haba iniciado con proyec ciones
Excelsior,
Emilian o, luego Munici pal, donde compaas como el Cinema tgrafo
por lo menos
la misma que se asocia en 1911 con France sco, venan actuan do
desde 1908.
nombr e
En 1912 se crearon all tres salas, pero ningun a de ellas llevaba el
en abril el
"Olym pia": el Saln de la Fraternidad, de los seores Murillo , en enero;
12 el Saln
Saln Libano, donde la proyec cin era de frente para todos, y en octubre
como un
Universal, maneja do por El Kine y calificado poco despus por la prensa
, de Falquz
"potrer o polvori ento". En marzo de 1913 comienza el Saln Las Quintas
Murillo, donde
y Chegw in, en la parte alta de la ciudad de entonces, actual calle 45 o
; y en octubre
hoy en da un lote vaco se oculta tras lo que fue su ltima fachada
o proyec to de
Lpez Penha y Co., es decir El Kine, toma el local de un frustrad
nuevo Saln
Zimme rman en la calle San BIas, y con otra fachada lo inaugu ra como
se estrena el
Universal ese mismo mes. En el ao 14 la racha contin a. En enero
se publica la
Cine (o Saln) Centen ario, de Ferrans de Castro & Co., y en abril
ccin
constru
la
noticia de un "nuevo saln en el Pasaje Mrqu ez", mientras avanza
a el Saln de
del gran proyec to del general Diego A. de Castro donde antes quedab
ta operac in ya
la Fraternidad, que se llamara Teatro Cisneros y estara en comple
a comien zos del siguiente ao.
FELIZ CORR ERA
a en
Ahora cuando se han invertid o los papeles y no es El Kine quien amenaz
predios de El
el Saln Olymp ia, sino los del Olymp ia quienes logran meterse en los
enemig o: se
Kine, Francesco reacciona rpidam ente y aprove cha la debilidad del
reemplaza a
va para la costa en viaje de negocios. En la revista "Pelculas", que
en noviem bre
"Olym pia" como rgano de la empresa a mediados de 1916, se registra
correra por los
de ese ao el regreso de Francesco a Bogot "despus de una feliz
en La Esperanza
departamentos de la Costa, especialmente del Adntico". A recibirlo
nia Mara Di
salen Peppin o, por esos das en la capital, y "la encanta dora
un hito en la
Domn ico". El patrn llega con buenas noticias, pues la gira marc
de Barranquilla,
historia de la empresa. Quizs Peppe debera ir a maneja r la agencia
Fachada del Teatro Cisneros.

Fotograma de un documental
sobre Barranquilla,
posiblemente parte de un
nociero de la SICLA
(Archivo FPFC).
iones ,
Hasta ese momen to Donato ha luchad o en inferio ridad de condic
El
con
ndo
exhibie ndo por temporadas en el Munici pal, en Las Quinta s y alterna
"Empre sas
Kine en el Cisneros. Pero a mediad os de 1916 algo inslito ocurre:
la Empre sa de
cinematogrficas unidas" , titulan los peridi cos. Se inform a que
el Teatro
Kinematgrafos Universal y Di Domn ico Herma nos manejarn juntos
ar el prxim o
Variedades de Cartagena, sede principal de El Kine; la "unin comenz
Circo Wolfson
sbado 22 de julio con Maciste, en 5 actos" ; pronto exhibir n Cabiria,
116
felicitaciones" .
Teatro Bolvar de Medellin

(Libro de oro de Medel/{'l, 1975).
Reunin de "alto nivel" en

~atranquilla hacia 1917. A la
IZquierda de Francesco el
primo Donato, y a la d~recha ,
el cunado Peppino.
coment a con Su con ejero ...

co pens
Barranquilla haba sido la prinler a ciudad colomb iana donde Frances
lizarse su
en poner una sala propia, y en este momen to por fm comien za a materia
teatro "solos
sueo. En las "Memo rias" relata la compra de lo que sera su primer
el teatro de la
aqu": "Tuve la buena idea de compra r un lote donde antes estaba
en Bogot ,
compet encia en Barranquilla y para all me fui. Mientras Peppin o estaba
bia [Villate de]
ayudad o por algunos buenos amigos conven c a la seora Colom
s a razn de
Gerlein para que me vendiera el terreno por 25,000 dlares, pagable
Una vez hecho
500 dlares mensuales, cedind omelo as con todas sus existencias.
cerradu ra y el
el contrat o y habin doseme consign ado el local, puse mi propia
to al otro fuera
adversario, que en cambio no tenia contrat o, se vio de un momen
momen to
del local. Entonc es acudi a las autorid ades las cuales en un primer
fue expulsado
estuvie ron a su favor, pero apenas present el acta de compra venta
sin derech o a reclamar nada".
dad: el
La presencia de Francescu en Barra n quilla produc e abunda nte publici
, "pronto ,
25 de septiem bre: "pronto , La dama de las camelias", el 11 de octubre
, pero desde
Cabiria". La compra del Saln Universal se publica el 9 de octubre
el Munici pal
septiem bre se haba anuncia do que la empresa Di Domn ico tomara
arios del nuevo
por una temporada, y que haba llegado a un acuerdo con los propiet
rlo con el
Saln Oband o, cuya constru ccin conclu a en esos das, para maneja
sido Saln
nombr e de Olymp ia. Una vez compra do, se remode la el que haba
diciem bre
en
Universal para reinaugurarlo en octubre como El Dorado , aunque ya
117
ACTO
TIEMPOS DEL OLYMPIA
se adopta el nombre definitivo, Teatro Colombia, en honor de la matrona

barranquillera que haba vendido el predio. Una venia simblica de la empresa a
la opinin de la ciudad donde todava estaban frescos los acontecimientos
relacionados con los intentos de exhibir El drama del 15 de octubre, y donde haban
podido por primera vez coronar sus aspiraciones. Las grandes galas de ese diciembre
en el nuevo Colombia de Barranquilla fueron las funciones de Meche d' or con Pina
Menichelli, complementadas con orquesta y circo japons: "luneta a 0.30, general
aO.10" .
Al echar races la S [CLA en el antiguo local de El Kine, este pasa al Cisneros
con carcter exclusivo. Al poco tiempo el Colombia estrena un proyector Simplex
que presenta "personajes de tamao heroico" y se le hacen reformas para que la
orquesta quede mejor situada. La enorme importancia que adquiere la agencia de
Barranquilla facilita la decisin del traslado de Peppino, quien continuar ejerciendo
desde all su influencia como subgerente general de la compaa. La noticia del pago
de la ltima cuota a doa Colombia se public en "El Da" el 8 de junio de 1918
con la informacin de que "ya hay planos" para convertirlo en lujoso teatro techado.
Para esa poca Donato haba trasladado sus correras al sur, a donde viaj "con
guayabo de la Perla del Norte" por un ro Cauca "muy seco hasta Vijes, en el vapor
'Cabal', y de ah a Cali a lomo de caballo" . Las campaas tendran lugar en sitios
que apenas se sacudan el polvo de ser un cruce de caminos entre Bogot y Popayn,
como Cali, o empezaban a sentir los beneficios del primer rengln de exportacin,
como las capitales del eje cafetero, y en todos los poblados de esas rutas. No hay
muchos salones aunque s cunde la aficin.
Un Saln Olympia se menciona con motivo del recital del "nio prodigio
Antonio Mara Valencia", antes de que Donato aparezca en Cali, pero sus exhibiciones comienzan a mediados de 1918 en el Teatro Universal (del apellido de El
Kine), donde proyecta Circulo rojo, y poco despus continan en el Saln Moderno.
Constantes viajes lo llevan luego a Manizales, al poco tiempo a Palmira, pasa
por Armenia, va hasta Popayn y vuelve a su sede desde donde describe la exitosa
campaa de Civilizaci6n: "Civilizacin para ac, civilizacin para all. Todo Cali
est lleno de Civilizaci6n". No se sabe cul de las dos versiones preparadas por Thomas
H. Ince fue la que trajeron los Di Domnico, si la que el pblico norteamericano
interpret como un canto al pacifismo, o la que para los europeos se convirti en
un aguerrido manifiesto de apoyo a las fuerzas aliadas. El hecho es que cualquiera
que haya sido, fue del agrado del respetable.
118
IZQUIERDA
IZQUIERDA
Exterior de un circo-teatro de
Di Domnico en un pueblo de
tierra caliente. Los nios estn
asomados por la ventana de la
cabina de proyeccin
(Cine teca de Miln).
Construccin del escenario del

Saln Moderno, donde Donato
trabaj al llegar a Cali.
DERECHA
gJras.
DCIMO
Desde entonces organiz una red de agencias locales en todo ese territorio,
que supervisaba estrechamente. El mismo public la ancdota del anatema decretado
contra un representante suyo, cuando encontr en una posada del Pramo del Morn
unos rollos de peliculas que el vendedor haba dejado tirados. Pero quizs por ese
DERECHA
Teatro de TUIl1acO fotografiado

por Donato en alguna de sus
carcter trashumante de su gestin en el sur, y a pesar del empuje demostrado, fue

el ltimo no slo en llegar a Amrica, sino tambin en saborear la miel del triunfo
de un teatro propio, pues el Colombia de Cali no se inaugur sino hasta 1927.
Con Peppino en Barranquilla, Vincenzo queda a cargo de los asuntos en
Interior de) Circo Teatro

Colombia de Barranquilla ya
tenninado. Sentado en uno de
los palcos laterales, Donato, y al
extremo derecho, Peppino.
Panam, donde viva con su segunda esposa, la mezzo soprano Errninda Blanchart.
Vincenzo siempre haba sido ms inclinado a lo escnico que a lo comercial, y no
ha abandonado la ambicin de convertirse en director de peliculas de ficcin. Los
peridicos le hacen eco espordicamente a sus viejos proyectos, como aquel de
Colunge con las Vallarino, La muiieca del soldado.
Agencia de Di Domnico
Hennanos & Co. en Cali.
En el cartel central se anuncia
la serie de "los siete pecados
capitales" por la Bertini.
Vincenzo con su hijo Umberto en el
balcn de su casa en Panam.
Donato Di Domnico M. en el sur.
Sin embargo, la agencia de Panam es la ms activa, se reciben todas las peliculas

para repartir a las otras ciudades, exige frecuentes viajes para consultar con Francesco
en Bogot, y hay que estar atento al paso frecuente de cualquier vendedor con quien
se pueda negociar material. Por si fuera poco, siempre est el manejo cotidiano del
teatro local, que por esta poca fue a veces El Dorado y a veces el Variedades, segn
los vaivenes de las condiciones de contratacin exigidas por los dueos, y el de otro
teatro que controlan en Coln.
119
TIEMPOS
DEL
ACTO DCIMO
OLY.IlPIA
A pesar de los destructivos temblores de tierra de 1917, en la capital se
IZQUIERDA
En el edificio del centro estaban

situadas las oficinas de la empresa
y la casa de Vincenzo en Panam.
DERECHA
Oficina de Vincenzo en Panam

(Cineteca de Miln).
FUEGO EN EL SALN OL YMPIA

Francesco coordina, asesora, vigila y dispone estos importantes desarrollos. Se
apoya en Erminio, quien se ha convertido en su mano derecha en todos los negocios
y lo reemplaza en sus frecuentes giras. "Todos los ciudadanos recuerdan que Don
Pacho Di Domnico fue miembro de la Sociedad de Mejoras del Barrio San Diego",
escribi el propio Francesco. Haca mucho tiempo que haba dejado de ser "el
italiano de la mquina" para convertirse en "don Pachito" preocupado "por el
adelanto de la capital".
. No llega a los 38 aos y ya aparece revestido del aire patriarcal que lo caracterizaba. Cabeza muy visible de una familia numerosa, cuyos miembros son a su vez los
nervios de varias empresas en expansin que l comanda como gerente general. En
pocos aos en Bogot se haba integrado a la comunidad y ganado admiracin y respeto
de muchos, aunque no faltaban muestras de animadversin como las que salan a flote
en noches de angustia. No es dificil constatar algunos temores o decididas malquerencias
que tienen que haber despertado sus triunfos. Pero al parecer estos sentimientos nunca
se desbordaron en actos graves de sabot.:,~e instigados por malas voluntades. El "fuego"
que haba en el Saln Olympia era de otra naturaleza.
inauguraron obras pblicas como el frente sur del Capitolio y la Estacin de la Sabana,
Teatro Bogot, sede de la
competencia de Di Domnico en
la capital hacia 1918. La foto
corresponde a una convencin
liberal de 1921, que fue presidida
por Nemesio Canlacho
(El Grfico, N 574,
y se construyeron dos nuevas salas de cine. El primero fue el Teatro Caldas, "en el
importante y pintoresco barrio de Chapinero", donde "se goza de aire puro y paseos
encantadores". El propietario, Bonifacio Vlez, encarg al ingeniero Ahuro Jaramillo
un edificio "en uno de los puntos ms amplios, centrales y bellos del Camelln del
Tranva" (actual carrera 13 con calle 57), que contaba co.n "blJenos asientos, cantinas
bien provistas para los das de funcin, un magnfico juego de aguas para el aseo o
en caso de incendio, y servicio de baos, fros y calientes, que viene a llenar la urgente
necesidad de todos aquellos que no disfrutan en sus casas de este elemento
indispensable para la vida".
y el Teatro Bogot, inaugurado ya en el ao 18 (todava existe al oriente de
la actual carrera tercera) "en la parte alta de la calle 20, con ms de 120 palcos y
capacidad para 2,000 espectadores", del cual se dijo que era "construdo por una
Compaa de fuertes capitalistas" y lu~go se inform que era obra de "los crculos
obreros catlicos que dirige el Padre [Francisco J.] Po ada". Quizs unos fmancaron
y los otros laboraron, pero la presencia del inquieto franciscano es una curiosidad,
porque luego el curita amante del cine se vio acusado en un escndalo por el manejo
de los dineros, respondi a los cargos y viaj a Panam, donde poco despus contrat
al fotgrafo Mximo Calvo para la produccin de la primera versin colombiana
de Mara en 1921.
Se multiplican las posibilidades de competencia y se multiplican los problemas,
porque las pelculas seguan siendo escasas. En la prensa ~e comentan ciertos
"procedimientos" de la empresa: "Las funciones se han recortado enonnemente al
paso que se alzan los precios. Se multiplican los entreactos y los avisos en la tela. Las
Paseo al Chorro de Padilla de Bogot con

la familia. Desde las pocas de
Caltelnuovo di Conza, la fotografa fue
una gran aficin de Francesco.
pelculas que se podran dar en uno o dos actos se dividen en tres o cuatro brevsimos. El pblico ha sido de una benevolencia infinita con el Saln Olympia y no le
ha retirado su favor, a pesar de lo deficiente del espectculo que en muchas ocasiones
no est a la altura de otras pocas". No siempre sale todo bien ... El control de las
dos nuevas salas 10 obtuvo en principio El Kine, lo que pemlti a los bogotanos
asistir al enfrentamiento de Fatal ascensin y Los lobos se devoran, episodios de la serie
norteamericana Ravengar en el Bogot y en el Caldas, contra La cabeza cortada y El
La actriz Pearl White, herona de

series de aventuras: "Muchacha
moderna, intrpida, alegre que sabe
correr, boxear, danzar, nadar,
conducir un auto, un avin, un
navo, una locomotora", siempre
perseguida por los bandidos "ms
cnicos y odiosos"
(El Crijico, N 557,
criptograma rojo, del seriado francs Los vampiros de Feuillade en el Olympia.

Las fonnas de rclame se convierten entonces en un torneo de ingenios: los
peridicos y las revistas traen "las novelas" por entregas coo la historia de las pelculas.
Los avisos son cada da nls destacados y sugestivos: "Cundo se descubrir la cara?
Quin es el hombre misterioso? La encantadora Pearl White podr vindicar la
memoria del capitn Paine? Lo ver usted en la cinta La perla del ejrcito en el
Olympia".
Tambin estaban las misteriosas interrogaciones pintadas en los muros de la
ciudad durante varias semana, al cabo de las cuales apareca un aviso: "Quiere
GRAN TEATRO BOGOTA

EJVJPRESA
~INE
UN IVERSAL1
Muy pronto: SOBORNO - en 40 partes.
(El Tiempo, 26 de junio de 1918).
120
-=====-=----.--------------------~----121
TIEMPOS DEL OLYMPIA
resolver el interrogante? Vaya al Olympia ... "; o la manito negra que se le enviaba a
los clientes habituales con anticipacin al estreno de La mano que aprieta; o las
Ultimo Acto
proyecciones que un da comenzaron a aparecer sobre la acera de enfrente de la

oficina de la carrera sptin1a ("mi pap trajo un tubo potentsimo que se enfocaba a
travs de la ventana" recuerda Juan), con vistas fijas y datos sobre las pelculas: "El
domingo, Fuego en el Olympia".
Fuego, "es la historia de la mujer cruel que coge entre sus garras al incauto, lo
seduce, lo vence, lo mata, sin piedad ni misericordia. Es el poder fatal de lo femenino
que con palabras engaosas, caricias enloquecedoras, arroja a la muerte al hombre
que crey en la sinceridad del alma, en la fantasa del amor. Fuego es la leccin que
moraliza, el ejemplo que evita el desvo y la cada". Basada tambin en una novela
de D'Annunzio, protagonizada por la Menichelli y con el mismo director de Cabiria,
fue la cumbre de la frmula del drama mundano y el estreno de mayor resonancia
en las ltimas temporadas del divismo.
A pesar de todos los pesares, las divas reinaban y eran diosas; las pelculas no
eran "con" ellas sino "por" ellas: Fmina por la Bertini; En e/lmite de la locura por
Italia Almirante Manzini, y por Mara Jacobini, Resurreccin; Siempre en el corazn de
la patria, por Leda Gys; por Lyda Quaranta, Muerte en el campo, La ml/jer desnuda por la
Borelli, y Fuego por la Pina, donde "calz el ms alto coturno a que pueda llegarse
en el terreno de lo ertico, de lo sentin1ental y de lo artstico", al decir de "TicTac", cronista del "Diario Nacional" . Algunos periodistas se ocupaban en polmicas
que eran de alquilar balcn: mientras para "Tic-Tac" la Robinne era "bella,
supremamente bella, pero fra, no es emotiva, no es brillante", para Calibn, testigo
de que "anoche en el Olympia millares de manos la aplaudan [... ] con emocin
que no trataremos de disimular" (probablemente en La herona del Atlntico), la diva
de la Comdie Franfaise tena el gran mrito de haber aceptado posar con la bandera
colombiana para una edicin de postales hechas en Pars: "Est de pie, vestida con
adorable sencillez, con una severa tnica griega; su cabeza imperial orgullosamente
erguida, est coronada por una diadema que parecen haber colocado all las tres
gracias, y sus brazos desnudos, sin duda los que se le perdieron a la Venus de Milo,
sostienen nuestro pabelln con airoso gesto".
pg. 125
Gabrielle Robinne, otra

favorita del pblico
colombiano
(El Ci/le Grfico, N 24,
2 de junio de 1916).
NO CABE
QU IEBRA
Paseo y
cacera al
Chorro de
Padilla: sentado,
atrs, Peppino di
Domenico, el primo
sobreviviente de la tragedia del
Mont Pele; Baudilio, el "tedero" del
Olympia, detrs de Marierta; con el rifle, a la
derecha, otro colaborador y pariente, Michele
Rosania.
122
123
TIEMPOS
LTIMO
DEL OLYMPIA
A C TO
NO CABE QUIEBRA
MPIA
l
an
s, beneficio de las ,c mas de la gripa
El fm de la guerra europea comienza con la intervencin directa de Estados

Unidos al lado de los aliados, cuando los protagonistas de ambos bandos se
encontraban ya debilitados y algunos de ellos ms preocupados con su propia historia,
como Rusia, que en el ao 17 vivi el desmoronamiento del imperio zarista y la
instauracin del rgimen bolchevique.
Languidece pues la guerra y en Colombia ocurre lo propio con el gobierno
ganizada or la Legacin de Italia con

operacin de la Junta de Socorr s I
a
de Concha, perodo de supervivencia con crditos internacionales suspendidos,

comercio exterior disminudo e inversin pblica drsticamente reducida. La
agricultura haba padecido los rigores de un largo verano bblico que vino acompa-
(El Espectador. 5 de
noviembre de 1918).
ado de su correspondiente plaga de langostas. Con razn el mismo Concha dej

este apretado balance de su cuatrienio: "A m no se me podra juzgar nunca por los
ladrillos nuevos que puse, sino por las ruinas tremendas que evit". Cuando Marco
Vincenzo,
Enninda
y su hijo
en Panam.
Fidel Surez triunfa sobre su copartidario Guillermo Valencia, el ms decepcionado

es el escritor Jos Mara Vargas Vila, quien al conocer la candidatura del poeta haba
dicho: "Colombia, de la que nada esperaba ya, honra al fin a sus genios, se est
pregonando a los cuatro vientos que los canbales de mi patria ya no medran all
Exhibida por Di
Domnico en Colombia
Como Tigre real, con Pina
Menichelli (Revista
Pelculas, 7 de septiembre
de 1918).
----------~----------------
con xito".
Bogot tiene "139,237" habitantes, de los cuales las mujeres son un treinta
por ciento ms que los hombres, y se moderniza. El Teatro Moderno de las Cruces
se suma a los que estn apareciendo en todo el pas. Se inaugura el Tranva de
Oriente, aunque "provisionalmente con carros tirados por mulas mientras llegan
de Estados Unidos los elctricos". Se canalizaron los ros, pero se desat una epidemia de gripa que diezm a la poblacin (hasta 567 muertos en una semana), "afect
la vida bogotana en todos los rdenes", se prolong por ms de un mes y oblig al
cierre temporal de los salones de cine. Hacia el fmal de esa abstinencia, hay cronistas
Francisco Bruno. "Fue un ejemplo de

vida y un mentor para nosotros", dira
de l Juan Di Domnico.
de pren a que escriben: "Es falta de piedad pretender que dure an ms la carencia
de toda diversin, la pobre Santa F se aburre hasta ms no poder, se fastidia de
modo lamentable, no puede seguir tolerando una vida de murria que pesa como
una capa de plomo, y le pide arrodillada a la Junta de Higiene, que le permita acabar
de morirse, o convalecer como un pueblo medianamente civilizado".
Tiempos de incierta transicin mitigada en parte por la fantasa con que "la
industria de los cuadros vivos" alivia las penas de los atribulados espectadores. Cuando
el Olympia se reabre vuelve el optimismo. Tigre real, por la Menichelli, se proyecta
esa noche. Las contingencias del pas y las imgenes patticas de la gripa ("ayer sesenta
cadveres insepultos y esta maana treinta ms"), haban quedado atrs como una
nube pasajera para una empresa que, segn el rgano de la compaa, se encuentra
en situacin "halagadora".
Bajo la direccin de Francisco Bruno, la publicacin haba mejorado de
presentacin y establecido periodicidad mensual para llegar a las cien ediciones "desde
aquel da en que Peppe Di Ruggiero quiso desligar lo que se llam 'Olympia', especie
de programa de espectculos cinematogrficos, de lo que en adelante deba llamarse
'Pelculas', una revista de arte cinematogrfico que circula en toda la repblica
profusamente". La empresa acaba de adquirir la primera de varias tipografas que
(Revista Pef{,,{as, N 94,

124
Los progresos de la '5.

1. r. L. A .' - El Circo
c)e 6irordot.
los pocos dias comenzaba su teatro,

lo construa en menos de tres meses,
y lo abra al publico.
Al mismo tiempo en Barranq uilla
se unta con la Empresa del Cisneros
llegaran a tener.
Bruno no era todava el magistrado de la Corte Suprema de Justicia, sino el
modesto estudiante de derecho venido de provincia a quien Vincenzo haba
contratado como portero del Saln Olympia, cuando se conocieron casualmente
125
LTIMO
TIEMPO
nacionales".
que aqu no hay, y cuya falta ha impedi do aqu en Bogot hacer cintas
varios
durante
Algunos de esos sueos se cumplieron, otros no, y otros fueron aplazados
hasta 1922.
aos, como la instalacin de Francesco en Italia, que no tuvo lugar sino
pases,
La paz estalla durante el gobiern o de Surez y Colom bia, como otros
"surgim iento y
trata de sacudirse del pasado marasmo. Se entra en un proceso de
de las ciudades
expans in de nuevas industrias de consum o, de desarrollo paralelo
como fuente
y de impulso a las obras pblicas". Las exportaciones de caf se perfilan
te poblac in
principal de divisas. Ocurre n los primero s movim ientos de la crecien
prctica de la
obrera en procura de reivindicaciones, que Surez enfrenta con "la
. Despeg a la
caridad cristiana y de la benevo lencia y ayuda de los ricos a los pobres"
el muelle de
aviaci n, crece la red de ferrocarriles y carreteras, se constru ye
manera se
Buenav entura y comien za la apertura de las Bocas de Ceniza. De alguna
a debe",
ridad
anticip a el siguien te deceni o, que ha sido llamad o "de la prospe
recibir como
con la expecta tiva de los millone s de dlares que el pas debera
DEL OLYMPI A
z con el
en el Parque de la Indepe ndenci a e inmedi atamen te el empresario simpati
Bruno soport
jardine ro, por su sindresis y por su origen talo-c olombi ano.
al manejo
bochin ches y contuv o brotes de reventa antes de ascender por esta poca
de la propag anda de la empresa como directo r de la revista.
fInal de la
Con la preemi nencia crecien te del cine norteam ericano hacia el
y artstico
guerra, que ocupa con largometrajes y seriales de mayor atractivo tcnico
en los pases
los vacos dejados por los europe os, la relaci n de fuerzas locales
Di Domn ico
consum idores tiende a cambia r. Todav a por un corto tiempo
y admira rlo
intenta campaas "para habitua r al pblico del cine a compre nderlo
europe o, se
como arte". Bruno es el portaes tandart e de las viejas glorias del estilo
as] de arte
siente orgullo so de trabajar para los "agente s exclusivos de las [pelcul
s guste la cinta
italianas y francesas", no se explica "que haya espectadores a quiene
muy insigni fide aventur as y no la de arte", pues "hay alguna diferen cia -y no
es", y acoge
cante- entre la cinema tografia italiana y la de todas las otras nacion
"excele ntes
compla cido a un corresponsal que describe a los americ anos como
antes, pero
mucha chos, trabaja dores, constan tes, enrgic os, magnf icos negoci
a de Belisario
ayunos de toda idea de arte y poesa" . El Kine, conver tido en Empres
del produc to
Daz, lucha por definir se como la distribu idora ms import ante
norteam ericano .
, los
Cuand o fInalmente es avasallador el domini o del cine de Estados Unidos
de esta guerra
Di Domn ico abando nan discreta y paulati nament e los cuarteles
y se adaptan
ericana
transatlntica, consigu en ms pelculas de produc cin norteam
a los Estados
a la nueva circunstancia. En esta nueva etapa Francesco comienza a viajar
"Pelculas"
Unidos , y en esos viajes fragua nuevos sueos, yesos sueos los publica
cer en
estable
en forma de editoriales: "ha tenido desde hace mucho el anhelo de
muy pronto ,
Colom bia una fabrica de pelculas nacionales, que veremo s cumpli do
literatu ra (la
cuando la paz est fIrmada". Se planea adaptar obras de nuestra
ones y fIestas
"Mara "), "pues ya sabemos que las cintas hechas en Bogot de procesi
de los xitos
solame nte han produc ido las ms grandes entradas [...] sera el mayor
tendr un gran
para una empresa como la sr CLA [... ] porque una cinta colomb iana
efecto de propaganda en el exterio r".
una
Adems se anuncia que "en su prxim o viaje a Italia el gerente fundar
acuerd o con el
ofIcina de compra y venta de pelculas escogidas por l mismo de
los elementos
gusto ya conocido. del pblico colombiano [y] espera enviar desde Italia
Durante una semana se

paraliz Bogot, por la
coronacin del cuadro de la
Virgen de Chiquinquir. Juan
recuerda a su pap fUmando el
evento desde el balcn de la
casa de Las Nieves
compen sacin por Panam.

produc La liberac in del mercad o mundia l de pelcula virgen permite que la
n
hiciero
lo
io
cin se reanud e en el taller de los Di Domn ico en 1919. Al princip
imiento local,
otra vez en peque a escala, con docume ntales sobre un solo acontec
iones literarias
pues los tiempo s de los noticieros regulares y de las grandes adaptac
ero" de esta
no vendra n sino hasta bien entrado s los veintes. El primer "notici
(y de homenaje a
segund a vuelta de manivela fue el Primer Congreso Mariano Nacional
imagen de la
la Virgen de Chiquinquir), fIlmado con ocasin de la corona cin de la
n tomado
Virgen en Bogot en julio de 1919. Tambi n es posible que se hubiera
co
Frances
por
vistas de la visita del piloto norteam ericano Knox Martin , contrat ado
llar a los
como gran noveda d ese ao "para salir de esta monot ona" y maravi
Francesco con sus hijas en

Barranquilla en 1918, en la
escala de un viaje a Estados
Unidos.
Era da de fiesta en Jersey

Ciry, con banderas en las casas,
cuando Francesco se hizo
tomar esta postal.
126
ACTO
El primer gran sobrevuelo de

Bogot fue el de Knox Manin
en su "diablo rojo", rrado por
Di Domni co para la fiesta
del siete de ago ro de 1919
(Cromos, 20 de septiembre
de 1919).
127
LTI MO
TIEMPOS
A CTO
DEL OLYMPIA
r;:=;::::;;:;;;;;;;;::;;:;:;;;;;;;;;;;:;;;=~.
_
bogotanos con sus volantines y piruetas.
.....
r;..u
,
"'
En "Una entrevista que parece una confesin", publicada en "Pelculas" en

1919, Vincenzo hace desde Panam este balance: "En nuestra sociedad ninguno
tenemos sueldo fijo, nuestros gastos solamente, y todo ingresa en el capital. Es una
sociedad especial, no cabe quiebra, si quebramos es que terrninanlos del todo todos
nosotros. Nosotros reconocemos que la empresa del Per es mayor que la nuestra,
pero todas las dems no pueden con nosotros. Las casas Itala, Pasquali, Ambrosio,
FUJIClS(O
entradas, eche una ojeada as por encima de e tas cuentas, una noche 580 dollars,
AtUralOf ,d(If'ftI" al ww d"l'fUtflf',.a> ,. tutnl.
11
"
400,000 a 500,000 francos. As hemos logrado reunir un capital efectivo de 270,000
.... ntuct.tas raen . . . . c:&bra lid ft.bta c:.p.Ik.oU
III CIK'tdOl, PO.elHi t'f.c1J' dr 1m mtj(of"U .lUIOI-t'S
IV
Uettarau.." J .lftih;doiM de tos fIlA, ,t'fto ItIbu dd. IIb.loI . de
1.01
r .. ,.l.d'.1 1
ikta .-cu
\-
un tanto por ciento crecidsirno al capital que tenemos en pelculas, alrededor de
uUJIG
Cada nmero contiene:

I
otra 627, otra 948, otra 1,035 ... en Bogot, que es de donde son estos datos, produce
mucho el cinematgrafo [... ] Al fm del ao, cuando hacemos el balance, rebajamos
Arte ,
~
Se publica una vez al mes en edicion ji

lujo, sesenta y cuatro pginas de leC'
tura y numerosas ilustraciones.
Cesar, Cines, y algunas otras italianas nos han dado la exclusiva [... ] Aqu no ganamos,
las pelculas estn de paso nicamente, pero en Colombia s se hacen enormes
\.In) 1.... lufI,f&lla . rtl:Wal, rn b V' mIda, dc-lH ~ II~ILI .. de.! ..tk UktmClJ
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U .... ulwuu nlra"}Q SOlth:
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fru .,na. . . . ..,,u'aI <k
'1
~ ..
KtlI~lItf.td..
_ .dc .....
lo., ;Io-",.flfllktll,,. de...,.
'L~ . . . .
IiIa(.. ~ ...
Donato recuerda que viaj

a Barranquilla con su pap
y Con Vicente Buraglia a
recoger el primer Fiat Cero
importado a C olombia, y
fue testigo de cmo se cay
al mar cuando la gra lo
desembarcaba. Luego "de
tres das debajo del agua, lo
pescaron, lo secaron, le
pusieron gasolina y aceite,
lo prendieron y
caminamos". Al volante,
Giovanni, a su lado
Francesco, atrs Donato, el
primo, con dos amigos
durante una correra.
t(1u",L..J n i el,,,,,.
J ft clUIIMII,..U
dollars". Vincenzo era un optimista y no precisamente un riguroso hombre de

cuentas. Las cifras que menciona han de ser tomadas con cierto desparpajo. No
olvidemos que todo es rclame ...
Al margen de los informes de Vincenzo, es evidente que en este punto
del camino hay una enorme distancia recorrida desde las veinte mil liras con que
salieron de Castelnuovo di Conza hace exactamente diez aos. El inventario de
los lugares y actividades que comprende en este momento la red Di Domnico
(Revista PeUw/(IS,
N 122, mayo de 1919).
Hermanos-SICLA sera interminable, pero baste saber que tienen presencia en

"cuarenta poblaciones" incluyendo sitios como Puerto Colombia en el Atlntico,
Tocaima, Ubat, La Mesa, Chincota, Espinal y Santa Rosa en el interior, y
Tumaco en el Pacfico; que controlan el Teatro Caldas e inauguran proyecciones
diarias en el Olympia de Bogot, y que hay salones con el mismo nombre en
ciudades como Ccuta, Manizales, Girardot y Pereira; que tienen alianzas en
Santander ("Confederacin de Espectculos Pblicos"), con el general Diego A .
de Castro ("Sociedad de Espectculos Pblicos de B arra n quilla " , que programa
los teatros Colombia, Cisneros y Las Quintas) , y en Cartagena, donde la SICLA,
con la Bertini , "vuelve al lienzo del Variedades "; que adquieren un lote en
Girardot, donde comienzan a construir un circo teatro inmediatamente, y otro
en Santa Marta, "en la calle Cangrejal, callejn del Mercado" ; que por fm tienen
Peppe y Enninio Di
Ruggiero, con Juan y
Donato, los hijos de
Francesco, en una de las
agencias de la C osta
Atlntica. En el cartel se
an uncia el T eatro
Variedades de Santa Mana.
El edificio de vivienda y
oficinas de Las Nieves
quedaba junto a la
Mannolena Italiana de T ito
Ricci. Las banderas sugieren
que fu e tomada en alguna
festividad nacional de Italia.
(Cine teca de Miln).
128
129
TIEMPOS DEL O L YMPIA
Indice de pelculas
agencia en Caracas, vuelven al teatro El Dorado de Panam, mantienen la sala de
Coln y manejan otras en Costa Rica y en El Salvador; que ya estn adquiriendo

varias copias de cada pelcula, "la segunda para Colombia"; que tienen un agente
Colombianas
permanente en Barcelona y envan otro a Cuba, el seor Bellido, con la misin
Amazona macabra 76
Aura o las violetas: 96*
Aventuras de Cretinetti, 24, 30, 64
de contratar artistas; que Francesco compra su primer auto y comienza a llevar a

sus hijos varones a las giras, Giovanni lo mismo est en Caracas que en Montea,
Donato se afianza en el sur y Peppino emprende mejoras en el Colombia de
Barranquilla que lo elevan "majestuoso al cielo" y lo convierten en "el mejor
Bajo e! cielo antioqueo, 56*

Blanca paloma, 130
Bodas de oro, 98
edificio teatral de la Repblica".

Caballera infernal 21
Cabina, 13, 88, lo, 111 , 112,116,117,122
Cadas del Bogot en su descenso hacia
El Charqui to, 96*
Cartas de guerra, 84
Carnaval de Barranquilla en 1914, 96*
Centenario de Venezuela, 56
Chan en Ro, 130
Circo W olfSon (o El circo de la muerte), 108,
116
Civilizacin, 118
Crculo rojo, 118
Cleopatra, 24
Como los muenos, 96*
Conmigo no se bromea, 30
Conquistadores de almas, 96*
Corrida de toros en Barcelona, 62
Cretinetti en el cinematgrafo, 24
CriSto se detuvo en Eboli, 15
Francesco se radica en Italia el ao en que 10sJascos realizan desde Npoles

la "marcha sobre Roma" que llevara a Mussolini al poder. Errninio, quien lo
reemplaz inicialmente, 10 sigue en pocos aos. Vincenzo vuelve a Bogot a ser
el protagonista de otros tiempos como director de cuatro largometrajes y como
gerente, hasta su viaje definitivo a Europa en 1927. Peppino lo reemplaza y hace
los arreglos para que en 1928 las empresas fueran vendidas a Cine Colombia, grupo
de inversionistas antioqueos que meses antes le haban comprado a Belisario Daz.
Los antiguos socios entonces se dispersan. Francesco permanecer en Italia hasta
despus de la segunda guerra. Vincenzo operar unos laboratorios de cine en
Barcelona que son destruidos durante la guerra civil espaola. Peppino viajar por
Europa y ms tarde vuelve a Bogot. Errninio se establecer en Italia. Donato y
Giovanni casarn con colombianas y se quedarn en Cali y Medelln. Algunos incluso
reincidirn por su cuenta y fundarn otros teatros, entre ellos un nuevo El Dorado,
que todava hoy existe y funciona en Bogot.
De Barranquilla a Girardot, 96*

Diana la fascinadora, 108
Diego Corrientes o el bandido ms bandido
de la Sierra Morena, 115
Dos nobles corazones, 99*
Pero esos son otros tiempos y otras historias. El5 de marzo de 1919 Quo vadis
vuelve al teln del Olympia una vez ms, con gran rclam e que la califica como la
pelcula que "marc el principio de una admirable evolucin del cinematgrafo" .
Su estreno en Bogot por El Kine antes que Di Domnico tambin haba sido el
inicio simblico de algo que marcara la vida de la gente en Colombia. Con esa
fecha se cierra todo un ciclo en el que los perdedores de entonces superaron varios
cataclismos y continuaron dominando la escena nacional por muchos aos. Eran
de linaje de sobrevivientes.
:1
Un sbado de mayo de 1945 la prensa public: "El 01ympia sintetiza toda

una poca de gratas y hermosas aoranzas, casi medio siglo de encantadores recuerdos
para varias geryeraciones de pura estirpe santaferea que por primera vez
contemplaron las grandes hazaas de hroes ya desaparecidos, que vieron admirados
el embrujo de aquel endiablado aparatito por cuyos haces de luz brotaban imgenes,
ruidos y sonidos milagrosos". El domingo se exhibieron " en matinal, a 0.15, Chan
en R{o y Qu par de reclutas!, en matin doble a 0.30 Blanca Paloma y 'el corto de
Manolete', y en vespertina y noche, a 0.20, El capitn Blood para todos " .
El siguiente lunes terminaron los das del Olympia, cuando una piqueta
municipal, "la piqueta del progreso", comenz a demoler sus muros
y estructuras para dar paso a la continuacin de una calle, la actual
carrera novena, que trazaba un nuevo destino al terreno. Despus
quedaron solamente estos recuerdos del ms importante saln de
cine en los que fueron los tiempos del Olympia.
FIN
130
El amor, el deber y el crimen, 96*

El Capitn Blood, 130
El castillo de la araa, 98
El Coche No. 13, 75
El Conde de Montecristo, 30, 38 , 39, 62,
84, 107
Conde Ugolino, 24
el con o de Manolete" 130
El criptograma rojo, 121
El Cronfono subiendo por Los Andes, 96*
El drama del 15 de octubre, 99, 100, 101,
118*
El emigrante, 117
El enemigo invasor 110 I 11
El gran robo al tren', 18 '
El li mpiabotas de la avenida, 111
El mtodo Toribio para regenerar a la
humanidad, 64
El misterio del milln de dlare , 87, 89, 109,
117
El rey del aire, 110
El rey del presidio, 110
El tival de la sombra, 62
El triunfo de Csar 30
El ltimo de los Fr~ntignac, 55
En ellrnite de la locura. 122
En la senda de! crimen 102
Espan aco, 90, 115
'
Estefania, 10
Funcin de pera
en el Saln Olympia
(Revista D an/e, N 3,
marzo de 1918).
Fantasa japonesa, 21
Fantomas, 21, 63, 90
Fatal ascensin, 121
Fmina, 122
filmacio nes en Panam, 94
Fuego, 76, 122
Hands up, 120
Hechicera, 108
Herida de anlor, 108
Inauguracin del monumento a Ricaune, 95*
Intolerancia, 111
Judex, 20, 21, 63
La
La
La
La
La
La
La
La
bailarina de Shiva. 62
bailarina velada, 109
brecha de Pona Pa (o Toma de Roma), 21
caballera Pinerolo, 30
cabeza cortada, 121
culpa de los otros, 98
dama de las camelias, 13, 24, 59, 117
erupcin del Monte Pelado
(o La catstrofe de Maninica), 18
La flibula de Psique, 30. 31
La fiera de media noche, 84
La fiesta del Corpus y de San Antonio, 96, 97*
La fiesta de las flores, 74. 98*
La fiesta del domingo H en la Escuela
Militar. 98*
La flor del mal, 11 O, 117
La garra, 111
La herona del Atlntico, 122
La hija de la tempestad, 76
La hija del Tequendama, 99, 101*
La juventud del diablo, 129
La luna a un metro, 18
La mano que aprieta, 122
La mscara de los dientes blancos, 110
La mujer desnuda, 122
La muleca del soldado. 95, 119
La novela de un hombre joven pobre, 55
La orden sellada, 111
La pasin de Cristo, 63
La Pasin, 3D, 63
La perla del ejrcito, 121
La procesin cvica del 18 de julio, 96, 98*
La tierra prometida, 110
Las fiestas del centenario de
Cundinamarca, 96*
Las leyes del honor, 110
Las rocas de Kador y su horrible cril'11en, 9
Liliana, 84
Locura de anlor, 84
Los caminos del mal, 84
Los lobos se devoran, 121
Lo miserables, 13, 51
Los rnisterios de Barcelona, 75
Los rnisterios de Nueva York, 63 , 75
Los primeros rastros de la edad, 102
Los siete pecados capi tales, 109
Los tres mosqueteros, 24
Los ltimos dias de Pompeya, 13, 64, 98

Los vampiros, 121
Lui IV y el leador, 98
Maciste, 116
Maldita sea la' guerra o morir por la patria, 87,
110
M alla de oro, 21
M aniobras del ejrcito en el Puente
del Comn, 98*
Maritza, 84
M ara, 95, 121*
M eche d'or, 118
Muerte en el campo, 122
My little baby, 108
Napolen 1 en la isla de Elba, 24
Nern y Agripina, 115
Noche de angu tia, 64
N uestra Seora de Pars, 102
Odette, 108
Otelo, 21, 24
Padre, 84
Pasiones fatales, 115
Path Journal, 51
Patria, 111
Pedro y el diablo, 111
pelcula de San Felice, 34, 95
Peripecias de un viejo galante, 30
Pero mi anlor no muere, 115
Pierrot enamorado, 21
Primer Congreso Mariano Nacional (y de
homenaje a la Virgen de Chiquinquir) ,
127*
Proscenio, 102
Qu par de reclutas!, 130
Quo Vadis, 51, 85 , 130
Ravengar, 121
Resurreccin, 122
Rica une en San Mateo, 99*
Satans, 62
SICLA Journal, 95, 96*
Siempre en el corazn de la patria, 122
Soborno, 63
Tigre real, 125
Tosca, 29 , 30, 31
" ltima fiesta de noviembre" , 96*
Un rayo de sol entre las nubes, 110
Una notalilidad rural , 99*
Una suegra incomparable, 62
Una vida por dos , 11
Viaje a una estrella, 21
Vida trgica, 102
Vida, pasin y muene de Nuestro Seior
Jesucristo, 30
131
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Barranquilla: El Dra, Diario del Comercio, El ESlllche; Cali: Colombia Occidemal, Correo del Cal/ca, El Dra, El Mera/rio; Honda: Unin Liberal; Medellin:
El Espectador, Orie/ltacin Comercial; San Jos de Ccuta: El Cil1e Grfico,
El Cinematgrafo, El Conserllador. Sincelejo: El Kine. Panam: El MilI/do.
~. CdSlJron los dos 'dCf' m,,}' !>(X"p

uI1a d~rfKin o sin l/na ~1I11.
'ti!
1"
l d. I".,dura 10.:0
('/In d. gracia y de dulzura plena.
Coronaron con "imo l'IIct:ndiJo
l. cumbrr m';s {diz r ms hermosa.

(./J. . .1 ser la muj"r de su marido
... ..1 .1 senlirse d dUNio de su esposa.
y la luna de mid - al/a de Plln/o como loas las lu"as de su eslilo

coy rn menguan/e t5pirilual; {ue asunlo
de espuma leve 50brr mar Iranquilo.
Cuondo novios las cOJas 1., mar<:haban
muy bien: si" tksacuerdos ni dislingru
y una pava gorJi5i_ ~/a~n
en visilas tk j~vtS y Jom/ngru.
Iban a <. illt en ~pocas ya muerlas
v 8/1i "/aban IIIU.Y quklos y muy jUfllos
'echando globos. arrrglando IIsunlos
y con 1115 alas 111 amor IIbierllls ....
y ahora. ya monlados en un polro
e riendas 'lor~s y de mallls lIr/es.

ra bkn dislraerse uno tkl olro
~n a {uncin de Cine hllsla los mllr/es!

Yen mi/lid de (uncin ~I se. hll dor~~ .
como rn .5U propllJ.. ,., m~1IG a .
no hay dilogo ardienle )' soslenido.
ya
ya no conversan ntK....
Ya no .. inlenSll la verb./ ,.ricia
.,
ni esln unla. la. "'anos
en la 50mbrll propicia
de l. {uncin de Oo""'fIICO Hermal103 .
Y /la al senlirst asi. meJio rid~cula.
e
~gole' 111 lado. enlft la gtnk
con un' mira mlis fijamenle
aclor de la ~/icula .
d'Jo
a un esp Jen
IU'
Admirable poema
.
meJilar en la ilusin convida;
que a esla partja en Ire Ien ida
parece I J en cnlas de Cinem~
mlerprr anuo
I ~'d
capilulos del Libro de a 1 a ....
r be
Dios si en el minul? incierlo

.
'tr de .u mando
Id dlch~sa mu~
ti aclor despierto
StO il/qUlela mas por '
e se ha dormido!
'///(' por el lipo aquel qu
SE CIERRA EL TELN
En esta edicin de Tiempos del Olympia
e utilizaron caracteres Bembo de 11 y 9 puntos,
impresos sobre papel esmaltado de 115 gramos,
y se tennin de imprinr en la Litografia Arco

de la ciudad de Santare de Bogot,
el 8 diciembre de 1992, da del octagsimo
aniversario de la inauguracin
del Saln Olympia de Bogot
INMORALEJA
[)oclor que mt ilumine
/ . ara encendida
d lme es I
.
que
d
rtCt .1 Cme ....
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1" luz de ~~u omp'cJnlico a la vida

(/U('
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N 11
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ha t'jt'rC"do d pt'riodismo
y la crtica C"nt'matogrfica, ha t'scrito
guiont's para C"nt' y tt'lt'visin y ha

produC"do y dirigido rt'alizaC"OIWs t'n
C"nt' y vidt'o, t'ntrt' dI as 1,I's
Cal,i,ll,
1:11
IJIIsc" dI'
1,,, 'r,'a.l!ldi" dd
:H,";"
Si/I' IIfI',
0/('11'(15
dd
y .\1s "lI dI'
Como Curador
dt' la FundaC"n Patrimonio Flmico

Colombiano dirigi las invt'stigaC"ont's
act'rca dt' la historia dd C"nt' t'n
Colombia qut' dan fundamt'nto a t'stt'
libro. Sobrt' t'1 mismo tt'ma ha publicado
"Colombia, cronologa 1897-1937"
(t'n "Cint' Latinoamt'ricano 1896-1930")
y "50 aos dt' C"nt' sonoro y parlantt'
t'n Cololnbia".
D'UiO ROJ '"
RO\II'U) t's cinfilo
dt' varias horas dt' t'jt'rC"C"o diarias.

Ha t'stado vinculado a la crt'aC"n
y dirt'cC"n dt' C"nt'c1ubt's, ha ht'cho
crtica t'n publicaciont's especializadas

y st' ha desempeado como catedrtico
de apreciacin cinematogrfica.
Fue productor de lA ca,"" y
1:11
hllsCt/ de
H",',,_ rt'aliz videos educativos t'
institucionalt's, particip en el libro

"Filmar en Colombia", e integr d
equipo de redaccin dt' un "Manual
dt' apreciacin cint'matogrfica" para
Focint' y la Cint'mateca Distrital
de Bogot.

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Biblioteca Nacional de Colombia-Biblioteca del Cine Colombiano

Biblioteca Nacional de Colombia-Biblioteca del Cine Colombiano

*NAClMlENTO =MATlUMONIO tMUERTE

(? ) di Domenieo t St. P,eITe,

Luigi di Domenieo (*Cmelnuovo, 1857-tI942)

Don"o Annlbale Mari, Salvador di Domenico

Giov:uu GIU!<p< di Ruggiero = Elizbett2 di Donato

An. Maria Romeo

(*Costelnuovo, 1 agos. 1880 - tVillet2, 26 dic. 1966)

=7:' P:IlUnc, c.l918

(*Cmelnuovo, 3 OCt 1882 - tBarcelo", 12jul. 1955)

*Cm. 15 enero 1889 *Cost. 18 ,.p. 1891

*C".. 26 ag<>. 1887

*Cost. 31 die. 1896

Socios de Di Domnico Hennanos - SICLA

Form a partir de 1909, comenzando

Se embarc con Francesco en el viaje

El mayor de los cuados de Francesco,

Hermano de Giuseppe y de Mara

Primo hermano de Francesco y

Hermano mayor de Giovanni, se

Biblioteca Nacional de Colombia-Biblioteca del Cine Colombiano

' -1 VD 7JIJ.Je- il/~ T'l4cl.,O .,"~

~~~ t( Cm...!(t\ttv01 ~t f"L)(!. c41. ~ (~((".IC,-f

Biblioteca Nacional de Colombia-Biblioteca del Cine Colombiano

Al celebrar el 80 aniversario de la inauguracin del Saln Olympia de Bogot, el 8

Biblioteca Nacional de Colombia-Biblioteca del Cine Colombiano

. Fotograma archivo FPFC.

LEILA EL' GAZI

FUNDACIN PATRIMONIO FLMICO

Biblioteca Nacional de Colombia-Biblioteca del Cine Colombiano

ISBN 958-95510-0-9 (Eelicin Banco de Colombia)

por Germn Arciniegas

1992: Jorge Nieto

Donde el desocupado lector descubre quin es Frallcesco y e/1 qu

De cmo Francesco tiene /loticia de El Dorado, y escoge entre

Prohibida la reproduccin total o parcial de este libro, por cualquier meelio,

Cuando Francesco y Vincet1zo comienzan el viaje y exploran por

Jorge Nieto, Curador, Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano

Camilo Caldern Schrade.r

COORDINACiN GRFICA Y PIES DE FOTOS

De cosas que ataen a tierras propicias y espectaClllares donde

Juan Camilo Segura, Clauelia Rubio

Camilo Umaa Caro

Donde aparecen /1ativos con m/lestras nmy dicie/1tes de que El

Que trata de cmo en el altiplano Andino se dio por primera vez

Clauelia Triana de Vargas

Guillermo Zea Fernndez, Luis Fernando Vlez, Camilo Caldern R.ivera

Javier Palacio, Atanacio Martnez, Jorge AviJa, Jaime Romero

Donde se registrall las pn:meras grandes luchas de los caballeros por

CENTRO DE DOCUMENTACIN Y CONSULTA

Luz Nelly Ladino, Mruca Gaitn,Juan Carlos Meneligao

Clauelia Patricia Palacios, Clauelia Maritza Montes

De las muchas pelculas y revistas que ellos hicieron,

De todo lo conseguido)' atesorado despus de la jams vista ni oda

De cmo las historias que siguetl SO/1 otras historias y la mallera

1. HISTORIA DEL CINE-COLOMBII\, 1897-1919 2. CINE MUDO 3. EXHIBICIN

Impreso en Colombia. Printed in Colombia.

Biblioteca Nacional de Colombia-Biblioteca del Cine Colombiano

que reventaban contra las rocas, una cosa imponente.

Un esfuerzo como este no es aislado de los adelantos alcanzados en inventario,

Los miembros de la Junta Directiva de la Fundacin, doctores Mara Jos

donde la sptima se jorobaba hacia el occidente, para el cementerio. All nos

Cm. 15 enero 1889 Cost. 18 ,.p. 1891