1

MODULO 2
COMPRENSIN DEL TERRITORIO E IDENTIDAD LOCAL

LECCIN 2.2 Procesos de construccin de la identidad local

En la leccin anterior, se propuso la idea de entender el territorio como una construccin
social. Cuando hablamos de esta idea de la construccin social, podemos tambin, por
esta misma exigencia, vislumbrar la nocin de la identidad local.
Esta segunda leccin aborda la construccin de la identidad local, y el carcter y valor que
ella tiene para poder entender su relacin con el territorio. Y, al mismo tiempo, el vnculo
que construye en relacin a la temtica de los riesgos socio-naturales.
Esta pareciera ser una pieza clave para poder aproximarnos al territorio, y por eso es que
hay una relacin muy estrecha entre territorio y cultura. Esta relacin es una caracterstica
vital para aproximarnos a las distintas formas de entender el carcter de lo local, un
elemento inevitable para poder hacernos eco de este concepto de identidad.

Identidad y espacio local

Como sealaba el historiador y antroplogo chileno Jos Bengoa, la identidad cuesta
definirla; sin embargo es un elemento que se siente, es algo que se sabe, se intuye, se
percibe, se entiende. Es una pista que nos puede llevar a definir un rasgo o una
caracterstica comn, que permite entender cdigos comunes a ciertos grupos sociales.
Entender cmo se articulan estos cdigos puede ayudar a entender de qu forma una
comunidad, una entidad local o un grupo humano, construye sus reglas y sus mecanismos
de articulacin en esa pequea escala. Especialmente, en relacin con el acto de habitar,
que de alguna forma va a definir reglas y relaciones espacio-temporales: en un tiempo las
palabras significan algo, que va a cambiar a travs de la historia.

Identidad local y vulnerabilidad

Pero esta transformacin, aun cuando sea una condicin propia de la cultura, va a
mantener un elemento esencial, y all es donde aparece esa pista que a nosotros nos
interesa en el contexto de la temtica de los desastres socionaturales.
Un ejemplo de ello es la crnica de Charles Darwin, cuando le toc experimentar en carne
propia el terremoto del ao 1835 en Chile: Darwin relataba de una manera muy
apasionada en su texto que no entenda cmo, pese a la magnitud del desastre, no haba
ms vctimas fatales. A partir de ello, su reflexin es que esto tiene que ver con la forma
como estos habitantes han entendido su relacin con el espacio: han entendido lo que
significa estar en el lugar, y ya saben qu es lo que se tiene que hacer.
Esta es una herencia que no se transmite necesariamente a travs de las prcticas formales,
sino que estara contenida en elementos identitarios. Por ello, la identidad local constituira
algo a develar, ms que una caracterstica de carcter tangible; sera el resultado de una
articulacin de imaginarios que le dan sentido a la experiencia colectiva. Como se ha
sealado, la identidad local es cambiante en el tiempo, pero en ese cambio va a mantener
una esencia.

3
Identidad, memoria colectiva y prcticas
En la dcada de 1950, se trabajaba la idea de una memoria colectiva, la que se rescata
como un elemento distintivo que puede ayudar a entender esa nocin de la identidad
local. Por eso es que se seala que la identidad local habla a travs de elementos que son
simblicos, que son rituales o que pueden estar contenidas en ciertos hbitos: se muestran
a travs de las conductas, de los gestos, del lenguaje, de las marcas hechas en el espacio.
Es por ello que hablamos habitualmente de trayectorias, rutinas o prcticas. Lo relevante
en el tema de los desastres socionaturales es cmo nosotros somos capaces de aprender e
internalizar aspectos que estn contenidos en estas pistas que nos entregan los elementos
constitutivos de dichas identidades.
Estas identidades, adems, se van a construir en dilogo con ese territorio, porque son un
elemento constitutivo del territorio. Probablemente, la reduccin del riesgo de desastre
tiene mucho de ello, que est contenido en una experiencia cotidiana. Y esa experiencia
cotidiana no hay otra forma de conocerla si no es en directo dilogo con la experiencia de
campo. Inevitablemente, esto nos lleva a la necesidad de desarrollar una sensibilidad
particular respecto de lo que el territorio significa.

Conclusin
Cuando hablamos de identidad, debemos entender que se trata de un carcter, de un
rasgo distintivo que, por mucho que vaya transformndose, est anclado en elementos
que se pueden revisar y seguir a travs de las prcticas. La mutacin que puedan
experimentar en el tiempo estas prcticas nos habla de la forma como esta identidad se
externaliza; pero lo que est contenido en ellas es lo que nos va a interesar para poder
hacer un seguimiento de la pista, que nos entrega esto que est en la dimensin cotidiana,
en la escala local.

Para citar este material educativo:

Salgado Vargas, Marcela y Aliste Almuna, Enrique (2015)
Procesos de construccin de la identidad local. Material del
curso "Vulnerabilidades ante desastres socionaturales",
impartido en UAbierta, Universidad de Chile.

Obra acogida a licencia de

Creative Commons AtribucinNo Comercial- CompartirIgual
4.0 Internacional.