Jack London

Fiul Lupului

CUPRINS:

FIULLUPULUI.7
OMULCUCICATRICE.25
PREROGATIVELEPREOTULUI.38
MONTANAKID.54
NTREBAREACEAMARE.66
MAREALINITEALB84
ODISEEADINKLONDYKE.97

Brbatulapreciazrareorifemeialaadevrataeivaloareattavremect
nuestelipsitdetovriaei.Nunelegesubtilitiletipicfeminineinicinui
batecapulpreamultcuaaceva.nsnziuancaretovaradeviai
lipsete,nexistenaluisefaceungolcarencepescreascfrncetare.

Brbatulvreacevainicielnutieceanume.nzadarncearcprietenii
slvindeceprinfeldefeldeleacurimiraculoase.Boalasenrutetecu
trecereatimpului.Evenimentelevieiiipierdtotinteresulpentruel.ncele
dinurm,ntrobundiminea,brbatulnelegebruscstarealuidespirit.

Acestlucrusantmplat,iat,nuodatntruninutudatdeapele
Yukonului.Brbatulrespectiviafcutrostimediatdeobarcsauia
nhmatciniilasanieiapornitctresud.Arevenitctevalunimaitrziu,
nsoitdeofemeie,careslrespecteisiaparte,alturideel,lamuncile
durecucaresendeletnicea.

Frndoial,unastfeldeomesteegoist,oblignduifemeiasmpart
cueldestinulasprualceluicaretrietentruninutaproapeslbatic.Cefel
detovaripoategsielns,caslnsoeascisrezistencondiiile
greledeacolo?ScruffMackenzieeraunomnscutpemalurileYukonului.Tot
aspectulluiexteriortrdaacestlucru.Chipulipurtaurmelecelordouzecii
cincideanideluptnencetatmpotrivauneinaturiaspre,slbatice.n
ultimiidoiani,cutasenencetataurulcaresegsetenlocurifoartegreu
accesibileomului.

Cndsingurtateaanceputslapese,nusamiratpreamult,cciavea
oanumitexperieniimaivzusepealiisuferinddeaceeaiboal.Ca

efect,ncepusmunceascimaimultdectofcusepnatunci.Ctfuvara
delung,sebtucumuteleilucrninutulauriferStuartRiver,casi
facrostdeocantitatedubldeproviziifadectaveanevoienmodnormal.

Dupaceea,legndmaimulibutenintreeiiaconstruitoplut,cu
careacobortpeYukonpnlaFortMile,undeiaridicatocaban
frumuic,caresedetaafadecelelaltedinaezarearespectiv.Muliau
vrutsiocumpere,dariarespinspetoiiacontinuatsifacpregtirile
pentruiarn,aprovizionndusepentrudoupersoane.

Bineneles,ScruffMackenzieeraunomcuunascuitsimpractic.Cnd
aveanevoiedeceva,iprocuraacellucrufrasederanjapreamultnacest
scop.Deinvatcucelemaigrelemunci,nuiplnuisecasfacocltorie
denousutedekilometripeghea,apoidedoumiipemareincdeomie
cincisutepeuscat,casigseascofemeie.Nu.Viaaisepreapreascurt
casacionezenacestfel.

DeaceeapornictrecmpiaceantinsdeundeizvorafluviulTanana,
ducndcusineoncrcturneobinuit.

Erauncltorneobosit,iaranimalelecarelajutaulatransportse
bucuraudeorezistenieitdincomun.Nudoarcfceaufaunuiefort
uria,darnucedauuornicinfaafoamei.

Duptreisptmnidedrum,ajunsentabravntorilorindieniai
tribuluiSticks,aflatpecursulsuperioralfluviuluiTanana.Acetiasemirar
dendrznealalui,cciprezenalorinspimntapealbi.Dealtfel,destui
colonitifuseseruciideindienicareideposedaserdepuinelebunuripe
carenefericiiileavuseserasupralor.Oviadeomnuvaloramaimultcaun
toporsauopucveche

Cutoateacestea,ScruffMackenzienaintahotrtnmijlocullor,
apelnd,nacelaitimp,lasngelesurece,obrzniciaifamiliaritateacei
eraucaracteristice.itiabinepeindieni,deaceeafolosea,ncomportamentul
su,armeattdediferite.tiadecissearatengduitorsausameninepe
untonferm,carenulsalocdereplic.

Sedusedreptlaefulindienilor,ThlingTinneh,senclinnaintealuii
ioferiolivrdeceainegruiunadetutun.Astfel,cptimediatbunvoina
efuluidetrib.Apoiseamestecprintretineriitinereiianunpeacetia
caveasadeaunpollach,adicopetrecerespecificindienilor,chiarnacea
sear.

Peosuprafadreptunghiular,avnddousutedepicioarelungimei
douzeciicincilime,zpadafubttoritpnceseformozondur.n
mijloculacesteiasefcuunfocmare,iarpemarginiledreptunghiuluiuriase
pusercrengidebrad.

Membriitribului,camaizecilanumr,iabandonaractivitile
obinuitei,adunndusedincorturilelor,ncepurscntenonoarea
oaspeteluilor.


nceidoianincaretriseprinregiune,ScruffMackenzienvasecele
ctevasutedecuvintemaidesfolositedeindieni.Lestpneaimodulde
exprimaregutural,leasimilaseintorsturafrazelor.

nacestfel,reuisleinundiscurspeplacullor,ncareamestec
lucrurilerealecuidoliiimetaforelespecificepieilorroii.DupceThling
Tinnehivrjitorultribuluiiaurspunsnacelaimod,albulledruidiverse
lucruricelordinjurincepuscntealturideei.Maitrziu,lupartela
joculcelorcincizeciidoudebee,lacaresepricepeafoartebine.

Pieileroiiifumartutunuliseartarncntai.Tineriipstrarns
oatitudinerezervat.Printreeisegseaulupttorindrznei,pecarei
ntrtauimaimultvorbelebtrnelorfrdinisaursetelefetelorcefceau
aluziilalucrurifoarteclare.icunoscuserpuinpealbi,fiiilupului,cumlise
spunea,dartiauceraucapabilidelucrurineobinuite.

nciudaaparenteisaleindiferene,ScruffMackenzieremarcrezervalor
fadeel.nfuratnblnurilelui,nnoapteacareurmsegndiseriosla
ceeaceaveadefcutiiperfecionaplanulpecarevoiaslducpnla
capt.naceastvreme,fumanencetat,pipduppip.

Dintrefetelepecarelevzuseiplceaunasingur.Erachiarfiica
efuluidetrib,frumoasaZarinska!Trsturileei,taliaei,felulncaresepurta
corespundeaucutipuldefrumuseespecificfemeiloralbe,astfelceapreao
anomalienmijlocultinerelordintrib

Aveasoiacuel,sofacsoialuiisischimbenumelenGertrude!
Hotrnduseastfel,seaezpeoparte,nchiseochiiiadormilipsitdegriji.

Ceeacevoiaelnueralesnedendeplinit.Trebuiasjoacetare.Scruff
Mackenzieerairetisecomportaaparentindiferentfadeobiectivele
urmrite,lucrucareicamncurcapeindieni.

Trebuia,neaprat,sifacpeaceirzboinicisneleagceraun
vntornentrecutiunfoartebuninta,astfelcfuludatdetoiceidinjur
atuncicnddoborunrenamericandelaodistandecincisutedemetri.

ntrosearlvizitpeThlingTinnehnadpostulluigarnisitcupieide
renidealteanimale.ivorbitareiioferitutuncumultgenerozitate.
Aceeaionoareiofcuvrjitorului,ccitiaceinfluenaveaacestadinurm
asupracelordintribivoiasaibunaliatcael.

Vrjitoruleransmndruirece.NureuislcucereasciScruff
Mackenziesegndictrebuia,maicurnd,sltreacpelistacelorcare,la
primaocazieivit,iarfidevenitdumani.

Albul,carenureuiseaseaflavreodatsingurcuZarinska,iarunca
doarprivirinflcrate,princareontiinafoarteclardeinteniilesale.Ea
nelesei,defiecaredatcndseiveaprilejulcasrmnsingurcu
englezul,chemanjuruleiomulimedefete,pentruaizdrniciplanul.

Mackenzienelesecifceanciud,dartimpullucranfavoarealuii
elnusegrbea.tiaceliocupagndurileiaceapresiunepsihic,
exercitatzilnicasuprafetei,iserveamaibineplanurilecaoricealtceva.


nceledinurm,ntrosear,cndcrezueldecuviincvenisetimpul
sacioneze,prsilocuinaplindefumaefuluidetribiseduselacea
vecin,undesegseaZarinska.Fatastteanmijloculfemeilordecelemai
diferitevrste,cumfceadeobicei,lucrndlamocasiniilairaguriledeperle.

Cndintrenglezul,femeilencepursrdisglumeasc,legndu
sedenumeleluiidecelalZarinski.Elleluperndiledduafar,n
zpad,deundeelefugirirspndirvesteantoattabra.

Dupcermasesingur,Scruffivorbicucldurfetei,chiarnlimbaei,
despredragosteapecareiopurta.Dupdouore,seridiciplec.

Senvoiser:Zarinskaaveasvinncabanaomuluialb.Rmneacael
sivorbeascefuluidetribdesprevoinalor.Seputeacaindianulsnufie
deacordcueiDacaveasspunnu?Oricum,fatatrebuiasvinn
cabanaomuluialb!

Vrusdealaopartepieilecareformauuadelaintrareanlocuinaeii
siasdeacolo,cndungeamtdealeiloprisofac.Sentoarselaea.
Aezatngenunchinaintealui,Zarinska,stndpeoblandeurs,
mbujorat,idesfcudelabrucenturagreapecareopurtamereu.

Mirat,bnuitor,albuloprivi,fiindatent,nacelaitimp,laoricezgomot
cearfivenitdinafar.Micareapecareofcueancontinuareirisipiteamai
lfcuszmbeasc,ncntat.Zarinskaseridic,ludinsaculeiunfelde
teacdinpieledemuflon,mpodobitcumaimulteperlecareofceaus
strluceasc.iluapoicuitulcelmaredevntoareilprivictevaclipecu
respect,fiindparctentatsincercetiulcudegetul,dupcareiprinse
luiMackenziearmaiarlaold,aezatnteacaaceeanou.

Mackenzieisrutbuzelepesubmustaaluimare.Fatanuseatepta
sfieastfelmngiatdectrealb.

Ducndsubbraunpachetenorm,ScruffMackenziesendreptapoi
ctreadpostulluiThlingTinneh,fiindobservatcuateniedeceidintrib.

Copiiialergauntoateprile,aducndlemneuscatenloculunde
pollachulurmassedesfoare.Unmurmurdevocifeminineseauzeadince
ncemaiclar,iarrzboiniciitineriseadunaseriseconsultau,sobri,n
vremecedesubcortulvrjitoruluiseauzeaufeldefeldeincantaii.

ThlingTinneherampreuncusoialui,ofemeiecuochijucui.Dela
primaprivire,englezulnelesesecvesteaseaflasedeja.Deaceeaintrdirect
nsubiect,dupcedepusedarurileluilapicioarelecelordoi.

O,ThlingTinneh,puterniculeefalneamuluiSticksialinutului
Tanana,istrigel,tuleporuncetipetilor,urilor,renilorialtoranimale
ceeaceaudefcut!OmulAlbvineazinfaatacuungndbun.Demulteluni
trietesingur,cabanaluiestegoal.Inimaluisanchisnsingurtate,dar
suspindupofemeiecaresseaezealturideel,subacoperiulluiicare,
atuncicndsentoarcedelavntoare,siofereomascaldElaauzit
lucruriciudate:paiifuriaiaicopiiloriglasuriletinerilorauajunspnla
elOdat,unspiritiatulburatsingurtateantimpulnopii.Corbul,tatl
tu,MareleCorb,tatlntreguluineamSticks,iavorbitastfelOmuluiAlb:

ncalimocasinii,iaiarmeleipregtetetededrum.Iacutinehran
pentrumaimultezileincarctededarurifrumoasepentruefulThling
Tinneh.Apointoarceiochiictreloculundesoareleareobiceiulsdisparla
mijloculprimverii.Veicltoripnpepmnturilemareluief.iveioferi
daruriletaleminunateiastfelThlingTinneh,careestefiulmeu,vadeveni
tatltu.Subacoperiulluitrieteofatcreiaiamdatviaspreafisoia
ta.

AstfelavorbitMareleCorb,viteazuleef!Iatdeceiampuslapicioare
atteadaruriidorescsiiaufata.

Btrnulnusegrbisirspund.Cuungestplindemndrie,i
aranjmaintiblanaceopurtapespate.

Cndvrusivorbeasc,unommicusefurinlocuinilanun
peThlingTinnehcadunareatribuluilateptalasfat.

OmuleAlb,cruianoiizicemVntoruldeMufloniincLupulsau
FiulLupului!ncepuindianul.Noitimctufacipartedintrunneamputernic
isuntemmndricteavemoaspetelapollachulnostru.nspeteleregenu
facealiancupeteleobinuitiniciCorbulnuseunetecuLupul!

Cevreisspui?istrigMackenzie.LeamntlnitpefeteleCorbului
ncaseleLupului!SoialuiMortimer,soialuiTregidgo,ceaaluiBarnabas,
caresantorsacumdouierni.Amauzitvorbindusedebineidesprealte
fiicealeCorbului,deinuleamvzut.

Adevratesteceeacespui,fiulmeu.Suntnsunirinefericite,caa
apeicunisipulsauabulgreluidezpadcusoarele.TeaintlnitcuMason
icutovaralui?Nu?Avenitaicicuzeceaninurm.Afostprimuldintre
Lupi.lnsoeaunbrbatnalt,dreptcaoramurdesalcie,puternicprecum
ursul,frprpefaicuinimacalunaplinnmiezdevar.

Ah,lntrerupseScruff,recunoscndulpeceldesprecareivorbea
efuldetrib,esteMalemuteKid!

Unbrbatfoarteputernic.Iaivzutvreodatfemeia?Estesora
adevrataZarinski.

Nu,efule,nuocunosc.Amauzitvorbindusensdespreea.Masona
fostucisdeunbraduria,careaczutpesteel.iiubeansmultfemeiaii
alsatogrmaddebani.Cuajutorullor,eatrieteacumcufiulein
inuturimultmaiblndedectacesteaiplinedesoarentotcursulanului.

Sosiunaltmesager,carelchemurgentpeThlingTinnehlaadunarea
rzboinicilorsi.CumMackenzielddupeuafarpenoulvenit,izripe
brbaiaplecaideasuprafoculuicarelenclzeaadunarea.Leauziglasurile
groaseunitentruncntecbineritmatinelesepedatcvrjitorultribului
intrta,strnindulefuriampotrivalui.

Segrbea,deaceeasentoarseiarctreef:

Iatdeci,ovreaupefatata!Aiciaitutun,ceai,vaseplinecuzahr,
cuverturigroase,batistemariifrumoase,ocarabin,unanouibun,cu
multegloaneiprafdepuc.


Nuleprimesc,irspunseindianul,refuzndcugreutateaceledaruri
mbietoare.Tribulmeusaadunat.Eisuntmpotrivauniriitalecufiicamea.

Darnuetituefullor?

Frndoialcda,nstineriisuntfurioi,cciLupiileiaufetelei
einusemaicstoresc.

Ascultm,ThlingTinneh,cusaufrvoiata,naintecaziuas
urmezenopii,Lupulvaplecaspremuniidelarsritisevandreptaspre
inutulYukonuluimpreuncuZarinska!

naintessefacmiezulnopii,tineriimeirzboinicivorarunca,
poate,carneaLupuluicinilortribuluiioaseleluivorfipresratenzpad
pnce,laprimvar,neauavafitopitdesoareivorfivzuteiardectre
oameni.

Ameninriiiserspundeaprintroaltameninare.Chipulbronzatal
luiMackenziedeveniroustacojiu.Ridictonul.Soiabtrn,carepn
atunciasistasenepstoarelaspectacol,sestrecurafartrecndpelngel.

Brusc,indieniincetarsmaicnte.Seauzirmaimulteglasuri
vorbindzgomotos.Mackenzieoprinsedeomnpebtrnacareabiapise
pezpadadeafariotrasenapoinuntru,silindosseaezepeoblande
ursntinspejos.

imaispunodat:ascultm,o,ThlingTinneh!Lupulmoarecu
pradancletatndini!Alturideelvorcdeazecedintreceimaibunioameni
aiti.Gndetetecainevoiedeeilavntoare,caredeabiaanceput,cai
lapescuit,pestectevaluni.Cucevvafidefolosmoarteamea?Eucunosc
obiceiurilevoastre:tuveiaveaopartedintoatebogiilemeledacfatatam
vansoiivafifemeiamea.Dacmucizi,nuuita,vorvenifraiimei.Uralor
nusevapotoliniciodatieisuntmuli!Neamulmeuestemultmaimare
dectaltu.Astaesoarta.Maibineacordmiceeaceiceritoatelucrurile
asteafrumoaseivoraparine.

Deafarseauzeaupaipezpad.Mackenzieipregticarabinaii
verificpistoaleledelacentur.

Spuneda,mareef!

Darneamulmeuspunenu!

Spunedaiacestebogiivorfialetale.Apoiivoiconvingeipecei
dinneamultu.

DacaavreaLupul,voiluaacestedaruri.Darlamavertizat

Mackenzieimpinsetoatedarurile,idezarmcarabinaiimaiddu
nplusobatistdemtasendiverseculori.naceaclipintrvrjitorul,
urmatdeasetineriindieni.

Mackenzie,frecnduihaineledeei,trecuprintreeiiieideacolo.

Gtetetededrum,iziseelscurtZarinski,atuncicndtrecupe
lngcortulei.

Dupcaresegrbisipregteascatelajuldeplecare.

Ctevaminutemaitrziu,veninmijloculadunriicelordintribul
Sticks.Zarinskaseaflalngel.Scruffseaezlngefultribului,iarfata

trecunstngalui,puinmainspate,acoloundetrebuiassteanmod
normalfemeia.

Seapropiaclipanfruntrii.Nuerarucaslpzeascfatadeunatac
venitdinspate

Strninjurulfocului,rzboiniciiintonauuncntecamintindde
vremuriledemulttrecute.Ciudat,acelcntec,cupauzerepetate,cuunrefren
obsedant,nupreadelocfrumos,dimpotriv.Preangrozitor

ncellaltcaptaldreptunghiuluiamenajat,cincisauasefemei
dansau,subprivirilevrjitorului.Pejumtateascunsedepletelenegrecarele
ajungeaupnlacentur,elesebalansauncet,napoiinainte,iartrupurile
liseunduiaudupritmulcareseschimbanencetat.

Mackenzieasistalaoscenstranie,unanacronism.

SecolulalXIXleanusesimeaprinnimicnmijloculaceloroameni
primitivi,carepreauunfragmentruptdinLumeaVeche,ncdintimpurile
cndvntoriilocuiauncavernelepreistoricealeEuropei

Civacinilupi,culcainzpadlapicioarelestpnilor,priveau
spectacolulcuochiiinjectaidesnge,cugurileimensedeschise,reflectnd
parclucirileroiialefocului.

Pdureadormea,nepstoare,sublinoliuialb.Tcereancareera
cufundatfutulburat,dectevaori,demurmureleoamenilor.Stelelesclipeau
peboltaalbastr,ngheateparcdefrig,nvremecespiriteleierniiipurtau
haineleluminoasepestempriacerurilor.

LuiScruffMackenzienuipsanspreamultdemreiaacelui
spectacol.Cercetdinpriviriprimelernduridebrazialepdurii.Cumrezistau
eiuneoriunorfriguridecelpuinpatruzecidegradeCelsiussubzero?

Gndurileizburarlafemeilealbe,caresuntaadedelicate.Cumarfi
rezistatunadintreeleacolo?Semulumiszmbeasc.Totui,erafiuluneia
dintreacesteaiprimiseomotenireregal:rasaluiaveadreptuliputereade
adomni,pemareipeuscat,asupraoamenilorianimalelordetoatefelurile.

Seaflasingurmpotrivaaosutdeindieni,departedealienglezi,ntr
uninutostil;siminscprinveneicurgesngelefierbintealstrmoilor
si,mariicuceritori,dorinaiubiriislbaticeipericuloasecedevenea,pe
msurceluptaseapropia,ardoareadeanvingesaumuri!

Cnteceleidansurilencetar.Vrjitorulncepuslevorbeasc
indienilorcumultnsufleire.Cuajutorulmitologieilorcomplicate,reuea
uorsagitespiritelecredulealecelordinneamulsu.

Opunndprincipiilecreatoare,personificatedeCioarideCorb,lui
Mackenzie,lstigmatizapealbcudenumireadelup,principiuallupteiial
distrugerii.Nueravorbadoardesprenfruntareadintreacesteforespirituale,
cideoluptfrmil,ncareaveaussenfruntepeviaipemoartedoi
brbai.

IndieniireprezentaucopiiiluiJelchs,Corbul,celcareleaadusoamenilor
focul.MackenzieeraurmaulLupului,adicalRului.Nicioimaginenuera

suficientdedegradant,niciuncuvntdestuldedurpentrualcalificape
Mackenzie,acelintrus,spiritru,mesageraldistrugerii.

Unrgetslbaticseridicdinpiepturilecelorcelascultaucndel
ncepuslezic:

Da,fraiimei,Corbulesteatotputernic.Nuelaadusfoculdincer,ca
snenclzim?Nuelafcutsiassoarele,lunaisteleledinpeterilencare
stteau,aducnduneastfellumina?Nuelneanvatsluptmcontra
spiritelorrele,caFoameaingheul?Acum,Jelchsestefuriospecopiiisi,
careaurmaspuiniirefuzsiajute,cciaupornitpedrumurigreite,au
fcutfaptereleiauprimitnlocuinelelorpedumani,pecareiauaezatn
jurulfocurilorlor.Corbulestemhnitdenecinsteacopiilorsi.Dacnsvoi
vveiridicaiiveiartacvreisvntoarceilael,vaieidinntuneric
spreavajuta!O,frailor,MesagerulFoculuiavenitiiamurmurataceste
cuvintelaurechevrjitoruluivostru.Iatle:Tineriisiadesoiipetinerele
tribuluiisleducnlocuinelelor!SliadegtpeLupiuralorfadeel
sfienestinspevecie!Doaratuncifemeilelorvorfiiarfecunde,eisevor
nmuliivordeveniunneamputernic,iarCorbiivorconducemulteletriburi
aleprinilorlorialeprinilorprinilorlordeparte,spreMiaznoapte.
AcestetriburivornvingeLupii,carevordispreaprecumfocuriledintabra
noastr,iarCorbiivorrmneastpniintreguluipmnt!Acestaeste
mesajulluiJelchs.

Cuvinteleaceleaprovocarurleteleamenintoarealeindienilorcare,
astfelncurajai,seridicarnpicioare,gatadelupt.

Mackenzieeraielgatadelupt.Ateptnscasvadceeaceurma.

MaimulteglasuricerurcaVulpoiulslevorbeasc.Acesteasestinser
abiacnduntnrpinaintealor,caslevorbeasc,larndullui.

Frailor,cuvintelevrjitoruluiaufostspusecumultnelepciune.
FiindcLupiineiaufetele,nuvommaiaveacopii.Amajunsomnde
oameni!Lupiineauluatblnurileclduroaseineaudatnschimbspiritele
relecareseodihnescnsticleivemintefcutecuiarbinucublande
castorsauders.Haineleaceleanusuntclduroase,iarbrbaiinotrimorde
boliciudatedinpricinalor.Eu,Vulpoiul,nuamfemeieDece?Dedouorimi
santmplatcfetelecaremiplceauaufostluatedelanoidectreLupi.
Astzimiampusdeoparteblnuridecastor,pieiderencaslnduplecpe
ThlingTinnehsmideacafemeiepefatalui,Zarinska.Iatnsceaia
pusmocasiniiiestegatadeplecarempreuncublestematuldeLupAcum
nuestevorbadoardemine.AcelailucruisantmplatiUrsului.ielarfi
vrutsfietatlcopiilorluiZarinskaielapregtitnenumrateblnuripentru
aceastaVorbescdecinnumeletuturortinerilorcarenuausoii.Lupiinuse
linitescniciodatineiaufetelecelemaifrumoase.Nounermndoarcele
urte!

PriviiopeGugkla!Continuel,artndspreofemeieinfirm.Picioarele
isuntstrmbecacoasteleunuicanoe.Nuestenstarenicimcarsaduc
lemnedefocsausducmncarevntorilor.AualesooareLupiipeea?


Binenelescnu!Strigarindienii.

IatopeMoyri,aicreiochiaufostnvrtiincapdectreSpiritul
Ru.Copiiisesperiedeeaisespunecdoarursulnusetemedeea.Auales
ooarepeeaLupii?

Rzboiniciiidduriardreptate.

IatoipePischet,carestchiarlngmine.Cuvintelemelenuajung
pnlaea.Niciodatnuaauzitglasulbrbatuluieisaugnguritulcopiluluiei.
Eatrietentrotcerevenic.DecenaualesoLupiipeea?Fiindceialeg
ceeaceestemaibun,iarnounelasresturileEibine,frailor,deacum
naintenuvamaifiaa!NuivommailsapeLupisnefureceavemmai
bun.Avenitclipacahoiilelorsnceteze!

Chiarcndpronunacelecuvinte,oluminroie,verde,galbeni
violettraversceruldelauncaptlacellalt.Fenomenulacelalncurajai
maimult.ntinsebraelenainteilestrigindienilor:

Iatcspiriteleprinilornotrisetrezesc.nnoapteaastasevor
petrecefaptedepomin!

Sedduapoinapoicivapai,lsndloculunuialtrzboinic.Acesta
eraunuria,depindcuuncappeceimainalioamenidintrib!Latn
umeri,cupieptuldezgolit,sfidagerul.

Cuvinteleiieeaucugreutatedingur,ccinueranvatsle
vorbeascaltora.Chipulieraoribil.Ocicatricegroasideformatoatpartea
stngafeii.

ncepusseloveasccupumnulnpiept,iaracestarsuncaotob.
Glasulluigrospreaunmugetdetauriieeaafarcadintrogrot.

SuntUrsul,fiulluiVrfdeArgint!Glasulmeupreancacelaalunei
fetepevremeacndamvnatprimulrsiprimulren.Cndvntulsufla
nemilos,amtrecutmuniidinmiazziiamucistreioamenialbipealbia
fluviului.Amntlnitursulalbiacestasaretrasdincaleamea!

Seoprioclipiitrecumnapestecicatricelenfiortoare.Continu
apoi:

EunusuntcaVulpoiul.Limbamiestengheatcaapa.Nuvoivorbi
mult,vvoispunedoarctevacuvinte.Vulpoiulvanunacnnoaptea
aceastasevorpetrecefaptedepomin.Aasfie!Vorbeleiiesnspegurca
apadinizvor,darelnuenstaredefaptemari.nnoapteaastaeumvoibate
cuLupul,lvoiucideiZarinskavaveninculcuulmeu.Amterminat!

Deieraevidentostilitateacelordinjurullui,Scruffsedescurcdestul
debine.iduseminilelaceledourevolvere,asigurnduseastfelcse
puteaservideelenoriceclipiiscoasedegetelepringurilespecialeale
mnuilorsalelungipnlacoate.iddeaseamac,dacdumaniilarfi
atacatdeodat,narfiavutnicioansdescpare.Eransdecissivnd
pieleactmaiscump.

Ursulidominapeceilalirzboinicidintrib.Peceimainflcraiicare
nulascultau,idoboracupumnulsunfricotor.


Cndagitaiasemaipotoli,MackenzieseuitlaZarinskairmase
uimit.

Pregtitdelupt,cunrilefremtndimnancletatpeunbici,
preaoleoaicgatadelupt!nochiieinegriseciteaudisperareaisfidarea.
iintuiadinpriviridumanii,adicbrbaiidinfostuleitrib!Cndseuit
nslaenglez,ochiiimrturisirntreagaeidragoste.

nzadarncercThlingTinnehslevorbeasc.Glasulnuiseauzea
datoritzgomotului.AtunciMackenziefcuunpasnainte.Ursulscoaseun
urletslbaticilung,daralbulsearuncasupraluicuattafurie,nct
uriaulindianseddunapoi,iardingtlejiieiungeamt.

Civaizbucnirnrsvzndulcsadezumflatastfel.

Toirzboiniciiprezenifurnsnevoiislaudvorbindipealb:

Fraiimei,lestrigMackenzie,celcruiaispuneiLupavenitn
mijloculvostrucuvorbebune,caunprieten.Buzeleluinaurostitnicio
minciun.Daroameniivotrivauspusdespreelceeaceaveaueipesuflet.Nu
maipotrostiniciovorbbundespreei,dinmomentceeiauvorbitderu
despreLup.Vzicdecicvrjitorulvostrueunmincinosiareolimbrea.
MesajelesalenuvindelaCelCareAAdusFocul.Urechileluinicinarputea
auziglasulCorbului.iabtutjocdevoiivapovestitminciunilelui!De
altfel,nuarenicioputere.Aduceivamintediverselucruridintrecut.Cnda
trebuitsvucideiciniiisimncai,cndvdureauburiledefoamei
nuaveaidemncaredectpieideanimale,cndbtrniiibtrnelevoastre
piereauflmnzi,iarcopiiisestingeaulasnuluscatalmamelorlor,cndera
numaintunericidurerenjurulvostru,cndmureaiunuldupaltul,ca
petiiotrvii,cucevaajutatvrjitorulvostru?Adatelcarneburilorvoastre
flmnde?Vrepet,vrjitorulnuarenicioputere.Eldoarvminte.Deaceea
iat,lscuipnfa!

Orictsurprizacauzatacelsacrilegiu,mulimeanascosuncuvnt!
Ctorvafemeilisafcutfric,darbrbaiiateptauunmiracol.

Ochiiloreraufixaiasupraalbuluiiavrjitorului.Acestadinurm
simitoatamrciuneacrudeiclipe.Putereaaveasiscapedinmini!

Deschiseguracasamenine,darseddurepedenapoidinfaa
atitudiniiferoce,apumnilorstrniiochilorapriniailuiMackenzie.Acesta
rnji,apoicontinu:

Ammurit?Malovitvreuntrsnet?Steleledincerauczutpestemine
imauzdrobit?Deunde!Amterminatcuacestcine.ncontinuareamsv
povestescdesprepoporulmeu,celmaiputernicdinlumeicaredomnete
pestetoaterile.Maintidetoate,aflaicnoivnmsinguri,aacumfaci
eu.Cteodatnestrngemnhaite,precummufloniinanumiteperioadeale
anului.Trimncabanelenoastrecareneaprdegerulnemilosaliernii.
Zarinskaesteotnrfrumoasiviguroas.Lupulestemndrudaceava
devenimamacopiilorsi.ioriceveifacevoicasvmpotriviiacestuilucru,
nuveireuismmpiedicaismindeplinescgndul.Fraiimeisuntmuli
ivorvenipeurmelemele!AscultaicareestelegeaLupului:Oricinevaucide

unLupvafipedepsitivorpierizecedinneamullui.Multeinuturiaupltit
acestpre,iarlegeanuvaiertapenimeni!AcumlevorbescVulpoiuluii
Ursului.Auspusciunulicellalt,auridicatochiictreZarinska.Ei,bine,
euamicumprato!ThlingTinnehsesprijinchiarnclipaastanpucape
careiamdruito.Cutoateacestea,euvreausfiucorectfadeceidoi
rzboinici.Vulpoiului,cruiaisauscatlimbadecterutiaspusmpotriva
mea,osiofercincipachetemaridetutun.Astfelisevaumeziguraiva
puteaszicivorbebunelaadunarearzboinicilorUrsuluiioferdou
cuverturi,douzecidecnidefin,dedouorimaimulttutundect
Vulpoiuluii,dacvavroismurmezedecealaltparteamunilordela
rsrit,vacptaopucnou,precumceaaluiThlingTinneh.DacnuEi,
bine,atuncivomvedeacesevamaintmpla.Lupulaobositstotvorbeasc
Vmaispuneosingurdatlegealui:DacunLupvapieriprintrevoi,zece
dintreSticksvorfiucii.

Dupcelespuseacelecuvinte,Mackenziesentoarselalocullui.Era
nsfoartengndurat.NoapteaeratarentunecatZarinskaseapropiedeel
casiziccevaioascultcumareatenie,cciipovesteadespre
iretlicurilepecarelefoloseaUrsulnluptacucuitul.

nfruntareadintrealbiuriaulindiandeveniseinevitabilDendat,
nenumratepicioare,nclatenmocasini,mrirsuprafaadezpad
bttoritdinjurulfocului.

Sevorbeamultdesprenfrngereavrjitorului.Uniicredeaunsc
acestaipstraseputerilepentruaipedepsidumanullamomentulpotrivit.
AliinsiddeaudreptateLupului.

Ursulnaintapnnmijloculterenuluipregtitpentrulupt.nmn
ineauncuitimensdevntoare.Vulpoiulleatraseateniaasuprapistoalelor
luiMackenzie,iaracestaidesfcucenturaiopusepeoldurileZarinski,
creiaincredinicarabinalui.

Fatalefcuunsemndincapindienilordinjur.Eiputeausstealinitii,
cciofemeienutiasmanevrezeasemenealucrurivaloroase.

Dar,dacsuntameninatdinspate,nuuitasmistrigi:Soulmeu!
Soulmeu!osftuiScruff.Smistrigictpoidetare!

Otraseapoideobraznglumiintrncerculundeaveasluptepe
viaipemoarte.

NudoarcUrsuleramultmainaltdectalbul,daricuitulluieramai
lungdectalluiMackenzie.Acestadinurm,caresemaibtusedectevaori
nviaalui,nelesecaveadenfruntatundumanfoartepericulosCutoate
acestea,strlucireaoeluluinluminafoculuifcucainimasibatmaitare
iitreziinstinctuldominatoralraseidincarefceaparte.

nfruntareancepu.

ncdelaprimeleschimburidelovituri,Mackenziefusilitsseretrag
aproapedefocsaunmargineaterenuluidelupt,darreuisrevinn
centru.Nimeninulncuraja.Sugestiileiavertizrilelorlavantajautotpe
Urs.


Decteoriseciocneaulamele,albulstrngeamaitaredindiniiddea
oriparaloviturilecumultcalm.Mainti,ifusesemildeadversarullui,dar
sentimentulacelacedaserepedeloculputerniculuiinstinctdeconservare.
Trebuiasucid,spreanufiucis!Miiledeanideculturaicivilizaieidincare
fceapartedisprusercaprinfarmecialbulnueraaltcevadectunlocuitor
primitivaluneipeteripreistoricecaresebteapentrufemeialui.

latinsededouoripeUrsilrni,fraselsatiat,larndulsu.
Cndncercsofacatreiaoar,simiclamaadversaruluisuse
apropiasepreamultdeeli,pentruaoevita,fuobligatslprindpeindiande
braulnarmat,folosinduimnaliber.Mackenzieidduatunciseamade
imensaforaindianului.Acestalprinsese,larndullui,demniltrgea
ctrecuitulsu,iaralbulnuaveasuficientputerecasseopun!

ncercsscapedinstrnsoareadefier,darnzadar!Cerculindienilor
mbrcaicupieideanimalesemicornjurullor.Fiecarevroiasvad
nfrngereaalbuluiiloviturafatalcareurmasifiedat.

nclipeleacelea,ireteniadelupttorexperimentataluiMackenziei
spusecuvntul.Seddupuinntroparteiapoi,fulgertor,llovicucapuln
gurpeadversarulsu.Ursulseretraseunpas,surprinsdeforaizbituriiise
dezechilibr.Imediat,Mackenziesearuncasupraluii,cutoatgreutatea,
reuisldoboarepezpadantrit.Ursulczusepespate.

Soulmeu!StrigZarinskanaceaclip.

Zgomotularculuiabiaseauzi.Mackenziesearuncjosiimediato
sgeat,trecndpedeasupralui,llovipeUrsninim,nmomentulcnd
acestaseridicapentrualizbipealbcupumnulsunimicitor.

Indianulsezbtuctevaclipe,nroindzpadadinjurullui.Mackenzie
numaiapucsvadaceasta.Elseridicaseimediat.Depeparteacealalta
focului,vrjitorulsepregteastragadouasgeat.

Albuliapucfulgertorcuituldelamilaruncspreticlos.Un
fulgertraversfocul.Armasenfipsepnlamnerngtlejulvrjitorului.
Acestadductevaclipedinmini,apoiseprbuinfoc.

Clic!Clic!

VulpoiulpusesemnapepucaluiThlingTinnehincercanzadars
tragcuaceasta.LsnjosarmacndMackenzieizbucninrs.

Vulpoiulnutiecesfaccuaceastjucrie.Elestecaofemeie.
Vino,adumioiivoiartacetrebuiesfaci.

Vulpoiulezita.

Hai,vino,insistScruff.

Indianulnaintacupaileniigrei,cucapulplecat,cauncinebtut.

Iatcumtrebuiesfaci,izisealbul,bgndunglonpeeavai
armndpuca,pecareiopuseapoipeumr.Vulpoiulaziscnnoaptea
astasevorpetrecelucruridepomin,continueliiatcnuagreit.Doarc
fapteleluinusauremarcatnniciunfel.TotmaiareVulpoiulinteniaso
ducpeZarinskanvizuinalui?Vreaelsmeargpedrumulpecaredejaau
plecatvrjitoruliUrsul?Nu?Atunciebine.


Mackenziesentoarsedispreuitoriismulsecuituldingtlejul
vrjitorului.

Maisuntialibrbaicaredorescsporneascpeacelaidrum?n
acestcaz,Lupulivaucide,ctedoitreiodat,pncndnuvamairmne
niciunul.NimeninumaivreaslnfruntepeLup?Atunciefoartebine

ThlingTinneh,iseadreselapoiefuluidetrib,idauacumpuca
aceastapentruadouaoar.Dac,pesteovreme,veicltorininutuludatde
Yukon,stiicoricndvaexistapentrutine,nculcuulLupului,unloccald
imncaredinbelug.ncurndvorvenizorii.Euplec,darpoatemvoi
ntoarcentrozi.Vspunpentruultimaoar,amintiivdelegeaLupului!

Porniapoi,alturideZarinska,nspreanimalelecarelateptau.Dup
ctevaclipesendreptauctrepdureantunecat.

Osiluetleieindrum.EraVulpoiul!

Lupulauitatdecelecincipachetedetutun?lntrebindianul.

MackenzielprivimaintifuriospeVulpoi,darfuimediatizbitdepartea
comicaaceleintmplri.

ivoidadoarunpacheel.Iatl.

CumvreaLupul,irspunse,dulceag,indianulintinsemnasia
pacheelul.

Apoiplec.

OMULCUCICATRICE.

JacobKentfusesentotdeaunaunomlacomiaceastlcomiese
adugauneinencrederinativecareiureacaracterul,igoneagndurile
frumoaseillsapradunuispiritmercantildeceamaijoasspe.

Elineamultlaideileluifixe,campuinelanumr,edrept.Pnsfi
fostcuprinsdefebraauruluiisporneascsincercenoroculnKlondyke,
practicaseaceeaimeseriecaipriniilui,ceadeestor.

CabanaluisegsealajumtateadistaneidintrepostuldelaSixtyMiles
iStuartRiver.ToicltoriicaretreceaupeacoloiseduceaulaDawsonl
comparaupeJacobKentcuunseniorfeudalceiluataxapentrudrumurile
nengrijiteaflatepedomeniulsu.

njurulpersoaneisaleseesuse,ncetncet,oadevratlegend,care
erarspnditnencetatdecltoriinemulumiiicarenusesfiiausi
atribuiecalificativegreusuportatedehrtie

Dealtfel,cabanarespectivnicinueraalui.Cucivaaninaintedea
venielninut,aceastafuseseconstruitdintrunchiuridecopacidectredoi
cuttorideaur,nscopuldeafaceundepozitdeproviziipentruceicarearfi
trecutpeacolo.Ceidoierauattdeprimitori,nct,dupplecarealor,lsaser
construciaspreafifolositdeoricineajungeaacololacdereanopii,astfelc
mulioutilaserspreaiuuradrumuliaseodihni.Caregul,ultimulcare
treceapelacabantrebuiaslaseunbradesurcelepentrucanoulvenitn
urmaluisaibcucesifacfocul.Nuexistasenoaptencaresnusefi
adpostitcinevanconstruciarespectiv,bauneorincpuserdouzecide
oameniodat.


Jacob,dupcearemarcatobiceiulacela,sainstalatncabania
nceputsexerciteunfeldesuveranitateilegal.Deatuncinainte,orice
trectorobositafostnevoitsiplteascotaxdeundolardeargintpentrua
nnoptanadpostulrespectiv.Cummulieraucuttorideaur,preferausi
plteascnprafdeaurdatoria,iarJacobnumaincetascntreasc
pulbereastrlucitoare

Maimult,ceicareseadposteaulaeltrebuiausitaieilemnedefoc,
siaducapialtele.Eradecivorbadeoadevrattlhrie,darvictimele
sale,avndfiripanice,llsaussembogeascpespinarealor,
dispreuindulns,nacelaitimp.

ntrofrumoasdupamiazdeaprilie,Jacobseaeznuacabanei
sale,miratdeclduraneobinuitasoarelui.Asemeneaunuipianjencarei
pndeteprada,scrutadinochidistanele,cutndmutelecaresipicen
plas.

Fluviulsentindealapicioarelesalecaomaredeghea.Aveaolrgime
depestetreikilometridelaunmallacellalt

JacobKenteraveselnaceazi.najun,depisemsuraobinuitii
vnduseospitalitateacelordouzeciioptdecltoricareitrecuserpragul.
Adevrat,patrudintreacetiafusesertarestrmtorai,darpungancareeli
ineapulbereadeaurserotunjiseconsiderabil.

Sculeulacela,careiconineatezaurul,constituiafericireaiblestemul
existeneisale.Prinstrmtaluigurintrau,nacelaitimp,raiuliiadul.Raiul
adusdeaurIadulreprezentatdegrijacontinucarfipututfifuratde
cineva

Cabanaaveadoaroncpere.LuiJacobieraimposibilsascundaurul
naltcamerNuarfifostuor,pentrunitecltoricuchipurinfiortoare,
parialascunsedebrbilenengrijite,spunmnapetezaurullui?

Deseorivisacsentmplaastfelisetrezearisipindaceloribilcomar.
nsomn,totfeluldehoilpndeau,darpnlaurmreueasse
obinuiasccuei.Celmaidetemutisepreaunulsingur:efullor,cuchipul
ntunecatiavndocicatricepeobrazuldrept.Acestaltulburantimpul
visurilorsaleiierateamsnusentlneascidupcesetrezeacu
asemeneauciga,astfelcsegndeamereusgseascoascunztoaren
cabansauchiarnafaraacesteia.

Deseorivisacomulcucicatriceidescoperiseascunztoareaic
deschideagurasculeuluincaresegseapreiosulluitezaur.Luptacare
urmaltrezeaiiluacomoaradinascunztoare,ducndontralta,careise
preamaitainicimaiingenioasdectceledinainte.

Deinucredeanfantome,preziceri,ghicitulviitoruluiialtelucruride
astea,eraconvinscvisurilenuiaduceaunimicbun.Puteaufigndurileunor
tlharicarevoiausljefuiascicareierauastfeltransmiseprincinetiece
foreoculte?


Frsirspundlantrebriifrmntri,continuasistoarcla
sngepebieiioamenicareitreceaupragulifiecaregramdeaurcareintran
sacimreagrija.

ntrozi,pecndstteapeunscaunisenclzealasoare,ivenioidee
carelfcussarbruscnpicioare.Marealuibucurieconstanacntrii
recntriprafulaurifer.Aceastplcutoperaiuneieransumbritdeun
lucrupecarenulputeaevitanniciunchip

Balanaluifiindpreamic,nuputeacntrimaimultde18uncii
deodat,adicolitrijumtate.Deaceea,nuiputeastabiliavereaprintro
singuroperaiune,lucrucarenuieradelocpeplac.Tezaurulluiaveacamde
patruorimaimult

Dinacestmotiv,maimultdejumtatedinfarmeculpecarelresimea,
tiinduseposesorulsculeuluiplin,sepierdeadegeaba.Astzitocmaigsiseo
soluiepentruproblemacarelmcina,iatdeceseridicaseaabruscn
picioare.Scrutcuateniepistapndeparte.Nusevedeanimeni.Nuse
apropianimenidecabanalui.Intrapoirepedenuntru.

nctevaclipe,ddulaopartetotceeacesegseapemasiiinstala
balana.Peuntalerpusemicigreutiechivalentecuoptsprezeceuncii,iarpe
cellaltprafdeaur.nlocuiapoigreutiletotcuprafdeauriavunfaa
ochilorexacttreizeciiasedeunciidinpreioasaluicomoar.

Goliapoitaleruldinstngapestecantitateadeprafdintaleruldrept.Pe
celgollumplucuceeacemaiaveanscule.Echilibrulserestabili.Sculeul
eragol!

Transpirabundent.Vrjitdefrumuseeaaceleiscene,hipnotizatparc
deavereacareselegnanbalanadinaintealui,JacobKenttremuradintoate
ncheieturile.

Cugrij,scutursculeuldectevaori,deteamcanucumvasmaifi
rmasnelvreungramdeaur.Apoirmasenemicat,contemplndvrjit
balana.Isepreacocantitateuriadinvalorosulprafsegseapetalerele
ei.

Prinmetodaaceeaputeaevaluaoricecantitatedeaur.Nuaveadeces
semaiteamdinacestpunctdevedereieracapabilsicontempleaverea
oridecteoriarfivrut

Soarelecoboractreasfinit.Ultimeleluirazetrecurpestepraguluii
deschiseilumintalerelencrcatecupreiosulluipraf.Acestea,asemeni
sniloruneiCleopatredebronz,aruncauluciriblnde.Timpulispaiulnu
maiexistaupentruJacobKent.

SmierteDumnezeu!Ei,bine,credcaveiacolodestulcasv
procuraitutundemestecatorictdorii,nu?

JacobKentsentoarsecasiiapucaaflatnapropierealui.Cnd
ochiiiczurnspechipulnouluivenit,seddunapoicivapai,ameitca
unombeat.

nfaaluisegseaomulcucicatrice!


Ah,nuvderanjaidinpricinamea,iziseacesta,pentruasescuza.
Snucredeicvreausvfacvreunrudinpricinabinecuvntatuluiprafde
aur.Sunteiunun,vruelscontinue,darvzusudoareacarestrluceape
fruntealuiKentifelulncareitremuraugenunchii.Decenuspuneinimic?
Nuputeiscoateniciunsunetdingtlej?Maintrebel,observndcomuldin
faaluirevinelanormal.Nuvsimiibine?Sunteibolnav?

Deundedeundeaveiasta?ReuisarticulezeJacob,artndcu
degetultremurtororibilacicatricecareureaobrazulnouluivenit.

Untovarmadesfiguratcuosrmatuncicndaczutdepe
catarg.Acum,caiaflat,vreaustiudecevintereseazattdemult?S
mierteDumnezeu!Vafcutvreunrucicatriceamea?Sincer,vreausaflu.

Nu,irspunseKent,aezndusepescuneliprndiarunom
bolnav.Numintereseazdeloc.Doarcmmiram

Naimaivzutoasemeneacicatrice?Continucellalt,cuoanume
ferocitate.

Nu.

Nueofrumusee?

Bada.

JacobKentnclincapulcasaprobeprereavizitatoruluisuiastfel
slbinedispun.Nubnuisenscefurtunaveasstrneascaprobarealui.

Aa,nemernicule,canibalule,vreiszicicefrumoasoasemenea
ureniepecareDumnezeuAtotputerniculapusopechipulunuiom?Asta
vreiszici?

Furios,fierbnddemnie,marinarulncepusfoloseascunlimbaj
picant,ncaresimbolismulorientalseamestecacuceleuropean,zeiii
demoniisesuccedau,raseleineamurile,metaforeleialuziilesecontopeau.

Surprinsdevorbeleluiviolente,JacobKentrmseseintuitpe
scunelulsu.Apoiseridic,intinsebraelenainte,caicumarfivruts
seaperedeunactviolent.

Cellalt,vzndulaadesperiat,izbucninrs.

Stpninduiapoiveselia,omulcucicatriceizise:

Soarelenumailumineazdrumurile.Spercnelegeicvatrebuis
mconsideraidreptunprieten,chiardacamunasemeneachip.Faceiun
focmarenadpostuldumneavoastr.Mducsmideshamanimaleleisle
daucevademncare.Puneimultelemnepefoc,nuvzgrcii,ccisuntein
mijloculpduriiivdcaveiuntoporascuit.i,fiindctotvduceidup
lemne,narfibinesspargeigheaalaizvor,casaduceiiogleatcuap?
Hai,repede!Altfelosaveideafacecumine!

Niciodatnusemaivzuseaaceva:JacobKentfceafocul,tia
lemnele,aduceaapa,iserveaoaspetele!

CndJimCardegeeprsiseDawsonul,urechileiiuiauncdeisprvile
acestuitlhardeKent,carebntuiauprinregiune.Victimeleluiputeaufi
ntlnitenmultelocuriiputeauadevericelentmplate.


JimCardegee,amatordefarse,catoimarinarii,aflnddesprelcomia
luiJacobKent,sehotrseslnveemintesmaicearaurdelatrectoriice
poposeaulacabanalui.ncntatcreuisesseimpunncdelanceput,
nubnuianicipedeparteceroljucaicicatricealuintoateacelelucruri.

Frsneleagdece,devenisecontientdeteroareapecarecicatricea
ioproducealuiKentisehotrsesexploatezelamaximumacelavantaj.

Sorbescpelocdacnusunteiogazdmodel!Ziseeladmirativ,
urmrinduldinpriviripeJacob,caretrebluiaprincaban.Eominunefaptul
caivenitnKlondyke.Sunteinscutcasineiunhaninucredcputei
facealtcevamaibine.Dealtfel,miamintescdefaptulciamauzitpemuli
pomeninduvnumele.Totfeluldedrumeiicuttorideaur.Nimeninuva
ludatnspentructsunteidebinevoitorideamabil

Auzindulvorbindastfel,Kentfucuprinsdeopoftnebundeai
ncercaarmapecltorulacela,dargroazapecareioinsuflacicatriceal
mpiedicsitransformegndulnfapt.Omulacelacucicatriceera,ntr
adevr,celpecarelvisasedenenumrateori!naintealuisegsea,ncarnei
oase,ticlosulcareitulburanopilefurnduiaurulConcluziasanuputeafi
dectunasingur:brbatulacelasematerializasedinvisurilesaleiveniseca
siiacomoara

ieraimposibilsiiaochiidelacicatricealui,lafeldeimposibilpect
ierasiopreascbtileinimii.noricarealtpartearfiprivit,pnla
urmtotacoloieraatrasatenia.

Ceruvfacefostamearan?istrigJimCardegeenclipacnd,
ridicnduiochiidepecuverturacarefusesentinspejospentruel,ddu
pesteprivireafixaceluilalt.Maibinestingeiluminaiculcaiv,dacv
tulburattdemultranamea.Oriterminaicuacestobicei,orivoifaceovizit
laauruldumneavoastr.

Kenteraaadenervos,nctfunevoitssufledetreiorinlampcas
stingluminaisebgntrepturilelui,uitndsimaiscoatmocasinii
dinpicioare.

Curnddupaceea,sforiturileindicaufaptulc,nciudaduritii
culcuuluisu,matelotuladormiseadnc.Kentmaivegheovreme,cuochii
mari,deschiinobscuritateacomplet,cumnapepuc,hotrtsnuse
lasefuratdesomn.

Erafrmntatdegndulcnuprofitasedevreoocaziefavorabilpentru
aipunelaadpostsigurcelecincilivredeprafaurifer,folosindnacestscop
unadintrenumeroaseleluiascunztori.Tezaurulluisegseaacolo,lngel,n
cutiacumuniii,lacaptulpatuluisu.

nceledinurm,lfursomnul,nciudaeforturilorsaledearmne
treaz,chiardacinimaieraapsatdegreutateabogiilorsale.Foculmai
arseovreme,apoisestinse,lsndaerulglacialsptrundntoateungherele
ncperii.


Afar,ciniincetarsmaiurle.nuntru,matelotulzceanemicatca
unbutean.npat,stpnulcabaneisezbteantrepturi,pradvisurilorsale
ciudate

Cupuinnaintedemiezulnopii,brusc,JacobKentseridic.ncepus
sedeplasezeprinncpere,fraaprindelumina.Nuvroiasfievzutsaunu
doreasobservenfiortoareacicatricedepechipulclientuluisu?

Oricarearfifostmotivul,certestec,deplasndusecuochiinchii,ca
unsomnambul,ideschisecutiacumuniii,puseoncrcturserioaspe
eavaputii,ondesbineiifixuntamponcaundop,apoipusetotullaloc
isedusesseculcedinnou.

Cndluminazileiluceaslabprinhrtiapusngeam,JacobKentse
trezidinsomn.Seridicntruncot,ddulaopartepturadepecutiacu
muniiiiseuitnuntru.Ceeacevzunclipaaceeasau,maicurnd,ceea
cenuvzu,lfcussarnsus.

Imediatseuitlabrbatulcaredormeapejos.Cumputuseomulacela
sifureaurul?Cevanueranordine

iacoperiiarcutiacuptura.Sentinsepespate.Calm,linitit,rmase
vremendelungatpradgndurilorsale.Apoi,cndncepussemiteprin
camer,ofcufrzgomotifrniciograb.

Dinntmplare,ncabansegseaobuturuggreadeasuprauneibrne
aezatechiarndreptulcapuluiluiJimCardegee.Cugrij,JacobKentoleg
cuofrnghie,alecreicapeteajungeaupnpepodea.

Unuldincapeteilprinsedecentur,cuajutorulceluilaltfcuun
lassou.Apoiiarmpucaioaezlngel,peopielederen.Fcndun
mareefortcassuportecicatricea,ipuseceluicaredormeafuniadegt,
strngndnodullassouluiisrindimediatnapoi,casiianminipuca.
eavaacesteiasendreptctreJim.

Pejumtatesufocat,Cardegeesetreziiiaruncochii,ngrozit,asupra
celordoupupiledeoelstrlucitorcarelfixau.

Undee?lntrebKent,slbindpuinstrnsoareanodului.

Mizerabilule!Ah!Ah!

Undee?

Kentseddunapoiunpas,sufocnduimaitareadversarul.

Enemaipomenit!Ah!

Undee?

Ce?ntrebJim,ncercndsimaitragsufletul.

Aurulmeu.

Careaur?ntreb,surprins,matelotul.

Nutefacecnutiidespreceestevorba!Aurulmeu!

Darnulamvzutnicieri!Iaascult,dreptcinemiei?Nusunt
tlhar.Cesfaceucuaurultu?

Nusepoatesnutiicesantmplatcuel.Iastemaistrngeu
puindegt.nfelulstaosiaminteti.i,dacnuvreismispuiundee,
tempuc.


Doamne,Dumnezeule!GemuCardegee,simindcfrnghialsufoc
iar.

Snuimitiminile!Dacridiciundeget,tempucpeloc.

Kentslbistrnsoarea,iarmatelotulprofitdeclipaaceeacasi
treacfrnghiapestebrbie,printromicareacapuluiiagtului.

Ei,ceaidezis?lntrebJacob.

Jimsestrmb.

Dutedeaicicumainriiletale,nemernicule!

Aadeci?Tevoispnzura!

Darnureui.Matelotulerapreavoinicigreucasfieridicatnaer.
Kentncercatuncislsugrumencetncet,dar,cumJimitrecusefrnghia
pestebrbie,niciacestlucrunuireui.

Dupaproapeunsfertdeordeluptnencetat,Jacobmaislbi
strnsoarea.

Dacnupotstespnzur,ostempuc!

itersesudoareadepefrunte.

Nufacipartedintreceinscuicasmoarspnzurai.

Dacmveimpucaaici,veimurdripereiiilucrurilecusngele
meu,iziseJim,ncercndsmaictigetimp.ispuneucetrebuiesfacem.
Haisstmpuinisnegndimmpreun.Ziciciadisprutprafulaurifer
ieunucunoscloculundepoatefigsit.Nugsimoareomodalitatedea
ndreptalucrurile?

Dumnezeule!StrigKent,voindreptaeulucrurile.Dacfacivreo
micare,tetrimitimediatpelumeacealalt.Ateaptiosvezicumndrept
lucrurile!

Daretinebun,omule!Cndmgndesclamamamea

Dumnezeusoiertecadatnatereunuiasemeneafiu!

ipuseapoieavaputiipefrunte.

Nutemica!Altfelglonulpleacimediat

Deieracomplicatsiiiarma,slilegipematelot,Kent,carefusese
unabilestor,reuitotuiacestlucru.Dupdouminute,JimCardegee
zceacupicioareleiminilelegate.

Kentltraseafarilaezlngcaban,nloculdeundepriveafluviul
ngheatisoareleridicndusepebolt.

Aitimpdegndirepnlaprnz.Dacnumispuiceeacem
intereseaz

Ceospesc?

Leultuvaplutiperu.Dacvorbetins,nutevoiucide,tevoi
ineaicipnceundetaamentalpoliieitevaluadinminilemele.

SmierteDumnezeu!ncetreaburtamintratEusunt
nevinovatcaunmielidumneata,caunnebunfurios,mconsideriunhoi
vreismaruncinfoculiadului

JimCardegeencepusnjure,uitndssemaiopreasc.JacobKentse
aezafar,peuntaburet,casisupraveghezevictima.Dupceiaepuizat

celemaitariexpresiidinvocabular,Cardegeetcuiczupegnduri.Pecer,
soarelesendreptactreapuscuovitezincredibil.

Micnduse,matelotulsimicseaflanvrfuluneipante.ifolosi
toatinteligenacasideaseamacuceiputeafiutilnouadescoperire.

Cumoameniisuntcamlenei,stnfirealucrurilorcasnufacmai
multtreabdectenevoie,iziseel.Cndseconstruieteocaban,enevoie
sipuiipmntsubacoperi,iaracelpmntfuseseluatchiardin
vecintatealocuinei.RezultacJimsegsealngogaurcareserviseacelui
scop.

Darcumputeafolosiaceadescoperire?ncercndsrspundlaacea
ntrebare,seuitlacureleledinpielecareilegaupicioareleiminile.Acestea
senmuiaulacontactulcuzpada.Umiditateaaveasnmoaiedecipielea
nou.Legturileaveausslbeascipoatecaveasseeliberezedeele.

Darpnatuncitrebuiasctigetimp.Ctmaimulttimp

ngrijorat,privindeprtare.Undeva,spreSixtyMile,zriunpunct
ntunecatcaresedeta,pentruoclip,decelelaltelucruridinjur.Punctulse
ndreptactreei!Veneacineva!

Soareleseapropiadezenit.Oraprnzului!Priviiarctrepunctulnegru
caredispreaiapreadedupcolineitrunchiuridecopaci.Seuitapefuri
ntracolo,pentruanuiatrageateniapazniculuiijudectoruluisu.

Launmomentdat,JacobKentseridicicercetatentdeprtarea.Lui
Cardegeeisefcufric.Punctulrespectivnueransexpusvederiinclipele
acelea,astfelcdumanulsunulobserv.

Veifispnzuratpentruceeacefaciastzi,lameninJim,casi
distragatenia.Veiardenfoculiadului!Osvezicaasevantmpla,cum
ispun.nstrigoicrezi?lntrebel,duposcurtpauz.

KenttresriauzinduliCardegeeidduseamacseaflapedrumul
celbun.Continu:

Unstrigoiaredreptulsvinisltorturezepecelcarenuafcut
ceeaceapromis.Dacmveimpucanaintedeafiexactoraprnzului,i
promitcosvindinlumeacealaltiostechinuiesc!Mauzi?Dacmvei
mpucaunminutmaidevreme,osecundmaidevreme,osvinstechinui.
inuaicumstiiexactcndvafioraprnzului.

Jacobnuirspunse.

Cefeldecronometruai?Pecelongitudineneaflm?Cumtiicaree
oraexact?

Cardegeecontinuastfel,nsperanacvamaictigactevaminute.
KentseluadupceasurilecazrmiioridupcelealeCompaniei.Dacnuvati
oraprecis,aveasfievizitatdestrigoiitorturat.

Stailinitit,iziseJacob.Tevoitrimitepelumeacealaltaacum
trebuie.Amuncadransolar.

Nuebun!Eroareapoatesfiedetreizeciidoudegradeinplus

ruelesuntaici.

Cumleainfiptnpmnt?Teaiorientatcuajutorulbusolei?


Nu.MamghidatdupSteauaPolar.

Sigur?

Absolut!

Cardegeegemuiaruncopriviredisperatndeprtare.Ceisaucel
careseapropiaseaflalacamomildistan.

Ctmaiareumbrapnlaliniacaremarcheazprnzul?ntrebel.

Kentsendreptctreinstrumentulprimitivcaremsuratimpulil
cercetcuatenie.

Treidegete,irspunse.

miveicntaTreiClopotenaintedeammpuca,nu?Hai,
promitemicmiveicnta!

Jacobfudeacorditcereaseaternuiarntreei.Cureleledelamini
senmuiaseriJimseluptasilescoat.

Ctmaiareumbrapnlalinie?

Undeget.

Matelotulseuitbine,casvaddacvareuiscadexactngroapa
delngel,apoiiscoaselegturadelamini.

Acumlacedistanseafl?

Laojumtatededeget.

naceeaiclip,Kentauziunzgomotisentoarsesvadceera.
Cinevaveneapepist.Sendreptasprecaban.Jacobserotiiipuse
carabinapeumr.

ncnumiaicntatTreiClopote,seplnseCardegee.Nuuita,voi
revenistetorturez.

Kentezit.

Stteanpicioarelngcadranulsolar,lazecepaidistandevictima
lui.Cltorulcareveneanuputeancsvadcefceauei,ccitrebuias
urceopantpentruaceasta,darseapropiadestulderepede.

Kentstpneancsituaia.

Fiigatasmori!iziseelpeuntonsolemn.Apoincepusicnte.

naintedeaajungelaultimulcuvnt,degetulluiapstrgaciul.
Cardegeenuateptasensclipaaceea.Puinmaidevremeserostogolisepeo
parteiczusengroap.

Preadevremens!

Kentnumaiapspetrgaci,cialerglamargineagropii.Acololinti
cugrijpemarinar.Bum!

PucafcuexplozienfaaluiJim,chiarnmomentulcndacestase
ridica.Niciunfumnuieipeeava,daroperdeadeflcrinvluioclip
partealateralaarmei.

Jacobseprbuipespate.Cltorulcareveneaseivilngcaban,pe
platoulpecaresedesfurasedrama,nvremeceJimCardegee,cuminile
libere,reuisiasafardingroap.

Noulvenitsripezpad,sprealajuta.

Jim!istrigel.Cesantmplataici?


Era,frndoial,unuldintreprieteniisi.

Cessentmple?MainimicUneorisemaintmplcaomuls
peascilucrurideastea,carenusunttocmaibunepentrusntate.Dar
maibinedezleagmiosiartceeacenaimaivzutpnazi.

Omulncepusitaielegturilecuuncuit,nvremeceCardegeerepeta:

ieuavreasaflucesapetrecutaici,ccimarelucruncnam
priceput.

CndseapropiardeKent,constatarcacestaeraeapnicmurise
deabinelea.Pucaluicudouevi,oarmveche,greaidificildencrcat,
zcealngel,nbuci.Lngeavadreaptsevedeaofisurlungdemai
multedegete.

Matelotulculeseeavadejos.Opulberestrlucitoareserevrsprin
fisur.neleseimediattot!

Dumnezeule,eposibilaaceva?Iateuit!Privetepraful
binecuvntat!Dumnezeuneafericit,Charley.Splecmdeaici,splecm
repede,ccisuntembogai!ComoaraluiJacobKentesteacumanoastr!

PREROGATIVELEPREOTULUI.

Iatpovesteaunuiomcarenuiapreciasoialavaloareaeiadevrati
ceaauneifemeicareiafcutcinsteclaluatdebrbat.Unpreotpecarenu
laauzitnimeniminindvreodatsaamestecat,ntmpltor,ntreburilelor.
EradininutuludatdefluviulYukon.Prezenaluiacoloeranecesar,nvreme
ceceilalidoisegseauninutdinntmplare.

Brbatulifemeiadecarevorbimfceaupartedintreceinevoiai,
npstuiidesoartcare,n1897,searuncaunvalurincutareaauruluidin
Alaska.

SenumeauEdwiniGraceBentham.Eirmsesernurmacelorlali
cuttorideaur,ccimareacursctreKlondykedinanul1897trecusedea
lungulfluviuluiiseterminasenoraulDawson,undecuttoriimureaude
foame.

CndregiuneaudatdeYukonadormi,acoperitdeunstratdezpad
deunmetrugrosime,toatemagazinelefurnchiseibieiisoiBenthamse
oprirlastaiadelaFiveFingerRapids,nvremeceorauldeaursegsea
departedeei,lamulteziledemersctrenord.

ntimpulanului,multeanimalefusesertiatelastaiadeacoloi
resturilelor,neplcuteprivirii,seadunaserntromaregrmad.Astfel,
ceilalitreinsoitoriaisoilorBentham,dupceaucercetatamnunit
grmadaiaufcutunelecalcule,saugnditcarputeactigabanideacolo
inaumaipornitctreDawson.

Cumauctigatbani?Ctaduratiarna,auvndutoaseipieingheate
cahranpentruatelajeledecininfometai,caretrgeausniilecltorilor.
Cereauunpreacceptabilicltoriinupreaaveaudeales.

Dupaseluni,cndareaprutsoareleiinutulsanclzit,cnd
Yukonulsatrezitdinsomnulgreuncarefusesecufundatiauprinslabru

cingtorileplinecuaurisauntorsnsud,undetriesciaziiipovestesc
amintirilemincinoasedespreKlondyke,pecarenicimcarnulauvzut.

EdwinBenthameraunputurosi,frsoialui,arfirmasbucuros
alturideceilalicasvndoaseipiei.Eanslmgulintratt,izisec
eranaltiputernic,unbrbatcruianuistteanimicndrum,ncttrebuia
ssembogeascdescoperindauradevrat.Laudaeilafcutsstrngdin
dinii,aparenthotrt,acedatpartealuideoaseipieinschimbulunui
cineiauneisnii,pornindmaideparte,sprenord.Nuarerostsadugm
cGracelaurmat,frailsamulttimpdeodihnic,duptreizilede
mers,femeiaseaflanfrunteideschideaprtiepentrusoulei,careourma
tcut.

Firete,dacntlneaupecinevapedrum,eltreceanainte.Astfel,
mndrialuidebrbatnuaveadesuferitnfaacltorilorcaretreceaucanite
fantomepedrumulcufundatntcere.Darcibrbaicaelnusuntnlume!

Cumiuniservieileofemeieiunbrbatattdediferii,acestlucru
nuconteaznpovesteanoastr.Suntlucruricaresentmpliceicarele
cunoscsaulecerceteazpreamultncepsipiardncredereancredina
potrivitcreiaoameniisuntdestinaiunulaltuiapentrutotdeauna.

EdwinBenthamaveaunsufletdecopil,pusdingreealntruntrupde
brbat.Copiluldinelarfichinuitcuplcereunfluture,rupnduiaripile,dar
tremuradefricnfaaunuibiatmaislab,nsvnos,pejumtatectel.

Egoist,gatasseplngpentruoricefleac,Edwinaveaostatur
impuntoare,purtaomustagroasiineacontdetoateconveniilesociale,
fiindmembrualunuiclubmonden,adicfceapartedintreceicarei
pierdeautimpuldegeaba,carevorbescmulteiipcndiapucdurereade
dini,vitndusemairucaniteputi.

Demulteorintlnim,nviaadezicuzi,asemeneapersonaje,darnu
timcelepoatepielea.Celmaibinecunosclucrulacestanefericitelecarele
suntsoii,cucareimpartviaaimnncdinaceeaifarfurie.Dealtfel,
femeilenelegrepedecucefeldeomsaupotcovit.Nuletrebuiemaimultde
optzilepentruasta.

GraceBenthameraocreaturfirav,cauncopil.Subaparentaei
fragilitate,ascundeamultputeresufleteasc,pstrnduinsntreaga
feminitate.Ealndemnailmbrbtapesouleicasmeargsicaute
avereannord,itrasadrumuldeurmatiideplngea,netiutdenimeni,
propriaslbiciunefizic.

Acestcupluattdeprostntemeiatsendrept,mainti,ctrevechiul
FortSelkirk,apoictreStuartRiver,printruninutpustiuitristcuo
ntinderedeaizecidemile.

Zilelesescurtaudincencemaimulti,cndveneanoaptea,brbatul
izbucneanplnsiseprbueanzpad.

Atunci,soialuilurcapesaniei,mucnduibuzelecasnuurle,
ccimembreleodureaungrozitor,trgeasaniaalturidecine.Astfel
ajunserlacabanaluiMalemuteKid.


Acestanueraacas,darMeyers,negustorulgerman,leprjicteva
bucidecarneilepregtiunpatdincrengidepinproasptculese.

Lake,PerkeriLanghameraudestuldenervoi,darnufrmotiv,cci
trebuiauspreiaafacereanpropriilelormini.

Ah,Sandy,nupoidistingeuncomisionardemeseriedeunulamator!
Bine,astaconteazmaipuinacum,vinoidneomndeajutor.

Chemareaaceeasefceaauzitdinspremagaziadeprovizii,unde
Langhamncercazadarnicstaiemaimultebucidincarneangheat.

Nuvmicaidelngcarne,lezise,peuntondecomand,
Langham.

Sandy,fiibuniduterepedentabraluiMissouripentrua
mprumutaunpicdescorioar,ispuse,rugtor,Lake.

Repede,repede,grbetete!DecenuZgomoteleprodusedecizmei
debuciledecarnecaresenvrteauprinmagazieacoperirchemareaaceea
rugtoare.

Haide,Sandy,nuiiadecttreiminutescoborpnlaMissouri

Laslnpace,interveniParker.Cumpotsajunglabiscuii,dacn
amdatlaopartemasaastauria?

Sandyseopri,nehotrt.iaminticeraangajatulluiLangham.i
aruncorulmurdarpecarelinuselaoldialergnajutorulpatronului
su.

Acetitinerinedescurcrei,careproveneaudinfamiliibogate,veniser
nNorthlandsperndscucereasclauriigloriei.Aveaumulibanidepusla
btaieifiecaredispuneadecteunservitor.

Dinfericirepentruei,ceilalidoiservitoriplecaserlaWhiteRiver,n
cutareauneigrmezidecristaldecuar,desprecareexistaolegend,iar
bietulSandyncercazadarnicsimulumeascstpniirobuti,fiecare
dintreeiavndpropriileideiasuprafelurilordemncaredorite.

Deja,dediminea,faptulcservitoriiplecaser,ipusesentromare
ncurctur.Czuserdeacordspregteascmpreunomaspecinste.
Trecndlatreabiaudatseamactdegreueraderealizataacevaicse
impuneaoaltsoluie.

AceastsoluieitrecupringndluiParker.Framaipierdeoclip,se
pieptncucrareapemijloc,sembrcbineipornictrecabanalui
MalemuteKid,nsoitdeGraceBentham.Femeiiipreatarerucsouleinu
puteasbeneficieze,larndullui,deaceainvitaie,ccisedusesecasvad
mineledelaHendersonCreek.Noulvenit,Kid,eraobosit,ccideabiase
ntorsesedelaStuartRiver.

nceeacelpriveapeMeyers,elnuputusecasinsoeasc,fiindc
ncercasfacpinecuhamei.

Tinerilornulepsacsoulnueradefa.Nuvzuserofemeie
ntreagaiarniprezenaacesteiaibucuramult.Erauniteadevraidomni
itiausrsfeeoreprezentantasexuluifrumos.


Pedealtparte,GraceBenthamncercaieassedistreze,smai
alungenoriinegridupatteasptmnidetristee.

Dinnefericire,chiardelaprimulfeldemncareservitlamasicare
constituiacapodoperadebuctaraluiLake,seauzirbtinu.

Ah!DomnulBentham!Intrai,domnule,sunteibinevenit,izise
Parker,caredeschiseseua.

Soiameaeaici?ntreb,suprat,noulvenit,nlocsrspund
invitaieifcute.

Da.IamlsatvorbdomnuluiMeyers.

Parkericontinuexplicaiilecumultcalm.

Nuintrai,domnuleBentham?Noivampstratloculliber,deinu
tiamsigurcveiaveatimpsajungeilanoi.

Intr,dragulmeuEdwin,iziseiGraceBentham,cuglasulei
subire.

Parkeriateptarspunsul.

mivreaufemeia!StriggrosolanEdwin.Tonulluieradestpnde
necontestat.

Parkerrmasecuguracscatifuctpecesitragunpumn
vizitatoruluilipsitdeoricerespect.Abiaseabinusofac.Toiseridicarn
picioare.LakeipierducumptulifuctpecesontrebepeGrace:

Chiartrebuiesplecaiacum,dupceneaiajutatatt?

ncepu,dendat,larmacaracteristicuneidespriri:

Mulumesc,aifostfoarteamabili.

Nepareruc

Mairmneicunoi!

Chiartrebuiesplecaiimediat?

Vmulumescmultpentruinvitaie.

DrumbunpnlaDawson!

Dupceuasenchisenurmaei,toiseuitarcumillaloculrmas
gollamas.

Slianaiba!StrigLangham.Nareniciceiapteanideacas.Eun
nesimit!

Continusnjure,frsideaseama.

Ofemeiefoartendemnaticpoate,singur,ssuplineasclipsurile
unuibrbatincapabil.itrebuieovoindefiercascompletezefirealui
ezitant,siinspireambiieislndemnesrealizezelucrurimari.

Enevoie,ntradevr,deofemeiendemnaticicumulttactpentrua
izbndintroasemeneamprejurare,astfelncttoatcinsteasirevin
brbatului,carevacredenceledinurm,nadnculsufletuluisu,ctoate
meriteleirevin.

GraceBenthamsenhmaselaoasemeneatreab.Cndfamilialor
ajunseselaDawsoncuctevakilogramedefinimaimultescrisoride
prezentare,GracelmpinsenfapecopilulEdwin.Eareuisintrepesub
pieleaunuibrbatmorocnosisuspicios,careeransconductorul

CompanieiP.C.iastfelobinuunterendenchiriat.Pefans,contractul
denchiriereerapenumeleluiEdwin.

ldusedemnpesouleidealungulmaimultorruriipraie.lfcu
scauteaurulnnisipuldepefundulapeisaunrpeledinjurullor.
Parcursermpreundistaneuriaespreagsipreiosulmetal.

Astfel,lumeaajunselaconcluziacBenthameraunbrbatfoarte
energiciiscusit.

Gracestudiahrile,convingeaminerii,munceamultcasiintrencap
souluieitoatenoiunilegeograficecareieraunecesare.Lumeasemiractde
repedeajunseseEdwinscunoascinutulistatulncareseafla.

Firete,oameniiiddurseamacsoialuieraofemeiefoarte
devotat.Puininsnelesercerolimportantjucaeanviaalui,iaracetia
oapreciauiodeplngeaunacelaitimp,pentrusoartaeinenorocoas.

Gracefceantreagatreab.Elculegeaaplauzele.

ninutuldinnordvest,ofemeienuputeascearnposesiepersonal
unprusauunbancdestncioridecuar,nicisnconjoarecugardzona
respectiv.Deaceea,EdwinfudusdemnpnlaComisarulefalAurului
pentruafinregistratcastpnalBanculuidestncicunumrul23,aldoilea
camrimedelaFrenchHill.

nlunaurmtoare,aprilie,aurulgsitacololeaduceamiidedolarizilnic
iperspectivadeacontinuaastfelncmultvreme.

Labazadealuluipecareseaflaterenullorcurgeauapeleunuipru
numitEldorado,pemalulcruiaseridicaicabanaproprietaruluiacelui
pru,domnulClydeWharton.nmomentuldecarevorbim,Clydenuajunsese
ncunbogtainutiacaurnvaloaredemiiimiidedolarisegsean
apelepruluidinfaalui.Aveasvinns,ncurndivremeaaceea.
Deocamdatns,Clydesttealinititncabanalui,trgeadinpipivisa
frumos,darvisurileluinuaveauniciolegturcuterenurileaurifere,nicicu
jumtateadetondemetalpreiosceaveasfiealuiismreascdepozitul
CompanieiP.C.

GraceBentham,carecurancontinuuauruldinpmntulextrasn
cabanaeidepeversantuldealului,seuitactreEldoradoivisa,larndulei,
darnulaaur.

Ceidoisentlneaudeseori,ccidrumurilelorseintersectau,iar
subiecteledediscuienulipseau,maialesnNorthlandimaialesprimvara.
Totui,niciodatelnuiafcutcuochiulsaunuiaaruncatvreuncuvntcare
sosupere.Fiecaresefereadecellalt,casnuiaflesecretulascunsn
inim.

Numaic,ntrozi,EdwinBenthamotratcubrutalitatepesoialui,
lucrucaresentmpladeseoriunorbrbaicael.Bogialuilridicasela
rangulderegenFrenchHilli,impresionatdeproprialuiimportan,aproape
cuitasecefcuseGracepentruel.

nziuancaresepurtgrosolancuea,Whartonaflimediatacestlucru,
opndipeGraceiispusemultelucrurifrumoase,artndusefoarteagitat.

Easenveseli,deinuvrusascultetotceispuneael.Bachiarsendeprt,
zicnduicaltdatnuvamaidiscutacueldacivamaivorbiastfel.

Curndveniianotimpulfrumos.ntunericulfculocauroreiboreale,
zpadasetopi,apancepuscurgabundent,iaroameniisispelecuspor
auruldinpmntulextras.Ziinoapte,pmntulgalbenipietrelesmulsedin
ngrmdiriledestncitrecurprincurentulrapiddeapiicedarbogia
oamenilorvenii,cuvremenurm,dinspreru.nperioadaaceeademunc
nentreruptsentmplceeacetrebuiassentmple

EdwinBenthamsedusentrozi,dupceicertaseiarnevasta,si
cntreascpulbereadeaurlatejgheauaCompanieiP.C.,laForks,undei
lsasedejaobunpartedinavere.Soialuicobordealulisestrecurn
csualuiClydeWharton.

Clydenoatepta,darsebucurmultcndovzu.

Multtristeeisperanenruitearfifostevitatedacnarfivzutoi
printeleRoubeaupeGraceBentham,cciacestapornidendatctrecaban.

Copilamea!iziseel.

Continuaivdrumul,printeRoubeau,iziseClydeWharton.Euv
respect,darnuaveidreptulsinterveniintremineiaceastfemeie.

Vdaiseamacefacei?

Sigurcda.ChiardacaifinsuiDumnezeu,Atotputerniculimai
ameninacufoculiadului,totafaceceeaceamdegnd.

WhartonioferiseunscaunluiGraceiseaezasenfaaei,gatade
lupt.

Aezaivpeunscaunistailinitit,ispuseelpreotului.Vom
discutamainti.Euvvoispuneceampesuflet,apoiveivorbi
dumneavoastr.

Printeleascult.Eraunomrbdtor,caretiasatepteclipa
favorabilpentruasefaceneles.WhartonipuseunscunellngGrace.

Deciiilaminedestuldemultcasplecmmpreundeaici?l
ntrebeapeClyde.

Chipulfemeiiprealafeldelinititcaicelalbrbatuluilapieptul
cruiasearuncase,cutndunrefugiu.

Dragamea,aiuitattotceiamspus?Fireteceu

Darcumamputeaplecaazi,cndtuteocupidesplatulaurului?

Crezicastampreocupacum?OsllaspepreotulRoubeausmi
ncheieafacerile.Amncrederenel.VadepunelaCompaniaP.C.Toatpudra
meaaurifer.

Gndeteteunpicnulvoimaivedeaniciodatpesoulmeu

Arfiobinecuvntarepentrutine.

iaplecaalturidetine!Ah,Clyde,nupotsofac!Nupot

Stailinitit.Trebuiespoi.Lasmsconduceutreburile.Osfac
rostdectevacrueivomplecaimediat.

Dardacelsentoarcenaintedeplecareanoastr?

Oslucid!


Nicinupoatefivorbadeaaceva,Clyde!Promitemicnosifaci
niciunru.

Ei,bine,atuncilevoicereoamenilorslgoneascdepelotuldeteren
pecarecautaur.Toitiucumsepoartcutineinimeninuinecuel.

Nuvreauniciasta.Nuvreausifaceivreunru.

iatuncicesfac?Sstauaiciisvdcumvinesteiadelamine?

Nu,nu,suspinea,trgnduldemn.

Atuncilasmsacionezinuimaifacegrijidegeaba.Voiavea
grijsnupeascnimicru.Luinuipasdelocdactuveipicevaru
NuvommaivenilaDawson.Voitrimitedoioamenispregteascobarcis
oducntrunlocanumepeYukon.Vomtraversaprulivommergepe
IndianRiverpncenevomntlnicuei.Peurm

Peurm?

ipusecapulpeumrullui.Glasurileliseauzeaustins,cantrun
murmurdeiubire.Preotulseagit,nervos.

Peurm?ntrebeaiar.

Nevomfolosidevsleivommergedreptnainte.Vomtraversa
praguriledelaWhiteHorseidelaBoxCanion.

Da?

ApoivomurcaperuldelaSixtyMile,vomstrbatelacurileChilcoot,
DycaiLaculSrat.

Dareunutiusfolosescvslele.

Ceconteaz,dragamea?ivoicereluiSitkaCharleysvincunoi.
Cunoatenavigaiapefluviuilocurilebuneundeneputemodihni.Ecelmai
bunghid,chiardacesteindian.Tunuaidectsstailinititnmijlocul
brcii,snecnisausnepregtetimasa.

iapoi,dragulmeu?

ApoivomplecaspreSanFranciscoitoatlumeavafilapicioarele
noastre.Nunevommaintoarceniciodataici!Gndetete,lumeaemare!Nu
trebuiedectsnehotrmundevremsmergem.Voifidespgubitcuo
jumtatedemiliondedolaripentruaurulcarearmaspeterenulmeudeaici
icarevareveniCompanieiP.C.VommergelaParis,casvedemExpoziia
Universaldin1900VomvizitaIerusalimulilocurilesfinte,dacveivroi.Ne
vomcumpraunpalatnItalia.Cespuidetoateastea?

Spuncnupotfisoiata,dragulmeu

Darnamcerutasta!

MiubetiattdemultcaifaceoricesacrificiupentrumineFr
stegndeticnuvoifisoiata?Ah,mieteamcveifaceitucatoi
brbaii:teveiplictisideminei

Cumpoisvorbetiaadespremine?

Promitemi

ipromitorice!


Etitarebun,dragulmeu.Nutiunsdacnuprofitdetine.Amatt
depuindeoferit!DarpentruminenseamnmultOf,Clyde,promitemic
mveiiubimereu!

Haide,hai,doarnainceputdejastendoietidemine.Tevoiiubi
pnlamoarte!

Gndetetec,odinioarieuiamspuslafelsouluimeu.iazi

Azinuecazulsimaibaicapulculucrurileimposibile,dragamea.

Pentruprimaoar,buzeleliseunirntrunsrutlung.Delng
fereastr,printeleRoubeausupravegheadrumul.Tui,ncercndsalunge
liniteacareseprelungea,apoisentoarsectreei.

Acum,printe,iziseWharton,cuchipulluminatdebucuriaprimului
srut,ernduldumneavoastr.

Aveaunglascareitrdabucuriavictoriei.Eraconvinscprintelenu
aveasschimbenniciunfelrelaiiledintreeliGrace.ifemeiacredealafel,
maialescunzmbetdefericireinflorisepebuzenclipancareiridic
ochiictreomulbisericii.

Copilamea,ispuseprinteleRoubeau,inimameaplngepentrutine.
Visultuefrumos,darelnusevarealiza

Dece,printe?AmacceptatspleccuClyde.

Nutiicevreisfaci.Nuteaignditciaijuratcredin,nfaalui
Dumnezeu,souluituEdwin?Edatoriameastefacsnelegisfinenia
unuiasemenealegmnt.

Dardaconelegimimenintotuihotrrea?

AtunciDumnezeu

Dumnezeunuavzutoarecumsepoartcumine?

Numaivorbiastfel,copilamea.Gndetetecespui!Fireteieuam
trecutprinclipegrele,catine.

Pentructevaclipe,iamintideFrana,arancaresenscuseiun
chipntristattrecu,precumocea,printreelifemeiadinaintealui.

nseamn,printe,cDumnezeumauitatNusuntofemeierea,
totuiamfosttarenefericitalturidesoulmeu.Decescontinuustriesc
astfel?Decesnualegfericireacaremiaieitndrum?Numaipotsm
ntorclaEdwin,numaivreau!

MaicurndtulaiuitatpeDumnezeu.ntoarcetelasoultu.
ncredineazisufletulluiDumnezeuieltevaajutasiducipovara,iartu
nuveimaistanntuneric.

Nu,printe.Totulestezadarnic.Mamhotrtcetrebuiesfacivoi
fialturideClyde.mivoiurmadrumuli,dacDumnezeumvapedepsiei,
bine,voisuportapedeapsaLui.Nuaveicumsmnelegei,nusuntei
femeie.

Mamameaerafemeie.

Dar

IarIisusHristossanscutdintrofemeie.


Eanuirspunseiselsolinitedeplin.Aflatlafereastr,Wharton
ncepeassetragdemusta,fiindcdevenisenerbdtor,nvremeceochii
luiurmreaunencetatdrumulctreora.

Graceipuseuncotpemas.Chipulierafoartehotrt.Zmbetuli
dispruse.Darprintelenusels.

Aveicopii?Ontreb.

Miamdoritmultvremecopii,daracumnumimaidoresc.Bachiar
mbucurcnuam.

Aiomam?

Da,am.

iteiubete?

Da,optiGrace.

iunfrate?Sauosor?

Eafcusemndincapcda.

Emaitnrdecttine?Multmaitnr?

Ecuapteanimaimicdectmine.

Teaignditbinelaceeacevreisfaci?Teaignditlafamiliata,la
mamata,lasorata?Aceastadinurmabiaapitnvia.Comportamentul
tuvaaveaomareinfluenasupraei,aviitoruluiei.Veiaveacurajulste
ducilaea,soprivetinochi,soiidemn?

Opriiv,lsaimnpace!istrigea.

Preacvreasseretragdinfaalui,lafelcauncinecarefugede
biciulstpnuluisu.

Ebinesiicontdetoateacestelucruri,fcupreotulistegndeti
laelenaintedeafacepasuldecisiv.

Deilacrimilencepursisescurgpeobraz,Gracegsiputereneaca
hotrreasirmnneclintit.Femeiancercsseliniteasciiterse
lacrimile.

Voiplecanlume,ziseeainiciodatnumivoimaivedeamamasau
sora.Elemvoruita!Voificamoartpentruele,darvoiplecaalturideClyde.
Chiarazi!

Acestecuvintepreausaducsfrituldiscuiei.Whartonseapropiede
ei,darprinteleifcusemnspstrezedistana.

iaidoritcopii?OntrebelpeGrace.

Eaifcusemncda.

ilairugatpeDumnezeusidea?

Deseori.

idacveiaveacopiideacumncolo?Cndnutemaipoicstori,
fiindcnuaidivoratdeprimulsoTeaignditlaasta?

Ochiipreotuluisefixarctevaclipeasuprabrbatuluicaresttean
picioare,lngfereastr.

ChipulluiGraceseluminpentruoclipieaneleseceviitoro
atepta.Ridicminilensus,rugtoare,ntimpcepreotulcontinu:


Imagineaztecuunbebelunevinovatnbrae,unbiatszicem,
ccilumeaestemaiblndcufetele.Ctdeamarvvafiviaa!Veiputeas
fiifericitimandrdefiultuatuncicndiveivedeapeceilalicopii?

Fievmil!Tceidingur!Strigea.

Unrenegat.apulispitorpentrugreelilealtora

Tcei,vrog!Mvointoarcelasoulmeu!

Searunclapicioarelepreotului,carecontinu:

Copilulvacrete,probabil,frstierulcarelpndete.ntrozi
ns,lumealvastrigapeunnumedecareelnicinutiapnatunci.

Ah,Dumnezeule!

Easetrapepodeauacabanei.Preotulsuspinioridicdejos.
Whartonnaintactreea,darGraceifcusemnssendeprteze.

Nuteapropia,Clyde!Mvointoarcelasoulmeu.Lacrimilegreleise
scurgeaupeobrajiieanuncercanicimcarsiletearg.

Duptotcesantmplatntrenoi,Grace,nutemaipotlsaspleci.

Numatinge!Mntorclasoulmeu.

Daretiamea!Mauzi?Etiamea!Ceprostamfostcvamlsats
vamestecainviaanoastr!iziseapoipreotului.MulumiiiluiDumnezeu
cnusunteiunomobinuit,ccivafiEi,bine,acumvaijucatrolul
perfid.Ieiidincasamea!

PreotulRoubeausenclin,oludemnpeGraceisendreptctre
u.Tulburat,Whartonnslisepusendrum.

Grace,miaispuscmiubeti.

Adevrat.

iacum?

Teiubesclafeldemult.

Maispuneoodat!

Teiubesc!Da,Clyde,teiubescdintoatinima.

Eibine,strigWharton,oauzii,printe?Vreicassentoarcla
souleicuasemeneacuvintepebuze,slmint,iarelsifacviaaamar?

Cuungestrapid,printeleRoubeauompinsepetnrafemeien
cameradinspateinchiseuadupea,spunndui:

Sst!Niciuncuvnt!

Whartonlprivimirat.Preotulseaezpeunscunel.

Snuscoiovorb,iziseiluiClyde.Eninteresulei.naceeai
clip,uafudatlaoparteincamerintrEdwinBentham.

tiiundeinevastmea?intrebel,dupceisalut.

Ceidoiifcursemndincapcnu.

Amplecatdeacaspeurmeleei.Urmeleseoprescaici,chiarnfaa
voastr,pedrumulprincipal.

Ceilalidoipreauncurcai.

AtunciMamgnditc

Cavenitaici?TunWharton.

Preotulinterveniimediat.


Urmeleeiduclacabanaaceasta,fiule?lntreb,linititpeEdwin.

PreotulRoubeau,careintuiabinelucrurile,terseseurmelefemeii
naintedeaintralaWharton.

NutiuNuleamcercetatcumaximatenieOchiiluiEdwinse
oprir,bnuitori,peuaceleilaltecamere,apoilprivirntrebtoripepreot.
Acestaifcuunsemndincapcnu.Totui,obnuialirmasenmintelui
Edwin.

PrinteleRoubeauspuseorugciunescurt,apoiseridic:

DactendoietidecuvntulmeuSeprefcucseducesdeschid
ua.

Unpreotnuputeasmint.EdwinBenthamauzisedemulteoriacest
lucruilcredea.

Numndoiescdecuvntuldumneavoastr,printe,izise,oprindul
dindrum.Mntrebamdoarundesofidusnevastmeaic,poate,avenit
aiciFrndoial,sadusladoamnaStanton,laFrenchGulf.Evreme
frumoas,nuiaa?Aiaflatvesteaceamare?Preulfiniiacobortla40de
dolarichintalulisespunecvinlabarnitepuicuedinregiunilesudice
pentrubrbaiideaici.Dartrebuiesplec.Rmasbun!

Uasenchisecuzgomotnurmaluii,delafereastr,ceidoibrbail
privircumicontinuacutrilepelngFrenchGulf.

Dupctevasptmni,chiardupcetrecuserapeleumflatespecifice
luniiiunie,doioamenisegseauntrobarc,nmijloculruluiisendreptau
ctreresturileunuipin,pecarenuleobservaser.Obstacolulacelascuturde
ctevaoriuoaraambarcaiune,deparcarfifostremorcatdeoalupcu
motor.

UnuldintreoamenieraprinteleRoubeau.Primiseordinsprseasc
inutuldinnordpentruasentoarcelacopiiinegridinMinook.Albiiveniser
nmijlocullori,nlocsseocupedepescuit,cumobinuiau,eiadorauacum
odivinitatepecareogseaunsticleledebutur.

MalemuteKid,careaveaieltreabninuturilesudice,cltoreacu
preotul.UnsinguromlcunoteabinepeprintelePaulRoubeauiacestaera
MalemuteKid.

nfaalui,preotuliartachipuladevrat.Nuiascundeanimic.iiat
dece:eidoitrecuserpringrelencercrimpreun,impriserultima
bucicdepete,ultimulpachetdetutun,ispusesercuglastaregndurile
atuncicndcrezusercitriescceledinurmclipe,pecndtraversau
mpreunntinderilenesfritedelarmurileMriiBehringsauceuriledin
deltafluviuluiMackenzieoricndaucltorit,peovremenenorocit,dela
CapulBarrowlaDawson.

PreotulRoubeauscoteanorigroidinpipalui,iarochiiluifixaudiscul
roualsoareluicarepreacseleagnpeliniantunecataorizontului
nordic.

Curaj,prietene.Uitcelentmplate,iziseKid.


Evident,acestarennodafiruluneidiscuiicarefusesentrerupt.

Dumnezeuivaiertaominciundefelulacesta,cciestebuni
milostiv.Lasmsiamintesccuvinteleunuiomcarespuneadoaradevrul,
continuKid,apoiirecitctevaversuri.

PreotulRoubeauiscoasepipadingurisegndicuglastare:

Poetularedreptate,minciunacareajutunomcinstitpoatefispus
uneori.Darpeminemfrmntaltceva.Minciunaiiertareaei,acestelucruri
lprivescdoarpeDumnezeu.Euns

Cetepoatefrmnta?Airmascuminileicugetulcurate.

Nuiadevrat,Kid.Mamgnditmultiproblemaarmasaceeai:eu
tiamcGraceeranefericitiamfcutototuissentoarclasoulei!

Dinsprepdureseauziciripituluneipsri,ocprioarseivi,pentru
ctevaclipe,dinfrunzi,uniepureseascunseprintrecopaci.Ceidoiprieteni
rmasernstcui,fumndui,gnditori,pipele

MONTANAKID.

I.

ExistaudoumotivetemeinicepentrucareMontanaKidipusese
deopartepinteniisimexicaniiaisichaperajosisendeprtasedemunii
Idahoscuturndusedeprafuldepenclri.Mainti,faptulcocivilizaie
severimpuneaanumiteregulideconvieuireimodificasefireaprimitiva
cresctorilordevitedinMuniideVest.Societateacivilizatiprivea,peelipe
alicowboydeseamalui,destuldenefavorabil.naldoilearnd,neamulluise
retrsesecumaimultemiideleghedefrontierelesalefireti.Frndoial,
noileteritoriierau,nmareparte,sterile,darmaimultesutedemileptratede
pmntngheatofereaucelpuinposibilitateadeatrilibercelorcarealtfels
arfisufocat.

Dinacestmotiv,MontanaKidsebucura.Plecasedininutulnataldela
rmulmriicuograbpecaremaimulierifidinregiunearfipututolesne
explicaiaveamaimultenergiedectbani.Reuisessembarcentrunmic
portdinapropieredePugetisrezistesuferinelorcauzateattderulde
mare,ctidehranaproast,trindncondiiilegroaznicencarecltoreade
obiceiemigrantul.

Slbisemultieratarepalidlafaatuncicnddebarcase,ntrozide
primvar,ngolfulDyea,darvoinaluieratotdeneclintit.Preulridicatal
cinilor,alproviziilor,echipamentului,drepturilebneticerutededou
guvernerivalelfcuserpeMontanaKidsneleagrepedecinutul
Northlandnueradelocindicatpentruunomsrac.

Deaceea,ncepusescautemijloacerapidedeafacebani.ntregolful
mriiitrectoareledinmunisegseauemigranipecaretnrulncercsi
exploateze.Maintiiridicaseobaracundesejucaucripebanigrei.Din
nefericire,nevoialfcuseslucidpeunuldintreclieniisiifuseseobligat
splecemaideparte,nnord,pepistastrbtutdealimulicltori.

Seapucaseapoidecomercucuiepentrupotcoavedecai.Lecumprase,
apoilerevndusecuunctigdesutlasut,dndulectepatrulaundolar.


Totulmersesebine,legeanuavusesenimiccuel,darntrobunzialtul
scoaselavnzareocantitateuriadecuiecuunpremaimicdectallui,
astfelcsegrbisilichidezestoculincnpierdere.

Dupeeculacela,sestabililaSheepCampiifcuunatelierde
ambalaje,alcrorprecrescubrusccucincizecidecentime.Pentruaiarta
recunotinafadeel,lucrtoriidinatelierjucarcricuel,pierzndo
grmaddebani.Dinacestmotiv,nulsuportarpreamulti,fiindcel
ctigamereu,ntrozisenpustirpeel,lbtur,iddurfoclacaban,i
mprirbaniiluiillsarndrumcubuzunarelegoale.

Ghinionullurmreadecipestetot.Seapucdecontrabandcuwhisky,
mpreuncuniteoamenicareaveaucevabani.Drumuriledininuterau
dificileicunoscutedoardectrecluzeleindiene.Dinpcate,ntrozise
rtcidecluzeitransportulluiczunminilepoliiei.

Omulimedealteeecuriiumplursufletuldesuprare.Sercori
terorizndtabradelnglaculBennettvremedeozintreag.Mineriifur
obligaisseaduneisihotrascsoarta.linvitarsprseascimediat
inutulacelai,fiindcMontanaKidaveadestuldemultrespectpentru
adunriledefelulacela,plecimediatcuunatelajcarenuiaparinea.Fapta
luiechivalacufurtuldecaidintruninutsudic,ceeacelcondamnala
spnzurtoare.

Deaceea,MontanaKidavugrijcasnuseopreascprearepededin
cursiofcudoarpenlimiledintreBennettiTagish,undeiinstalnoua
tabr.

PrimvaraseapropiaiunmarenumrdelocuitoridinDawsonse
grbeaucasprofitedegheaacarencnusetopisecascltoreascn
sud.MontanaKidsentlnicuei,levorbi,leinumintenumeleiproprietile
iicontinudrumul.

Eradotatcuomemoriefoartebunicuomarefantezie,iarsinceritatea
ilipseacutotul.

II.

OraulDawson,mereulapnddupnouti,vzuntrodimineacum
coborasanialuiMontanaKiddealungulfluviuluiYukoniunmarenumrde
locuitoriseduserpegheaslntmpineisipunmultentrebri.Nu
aduceaziare.Nueralacurentcunoutiledinlume.Nuaflasedacse
declanaserzboiulntreSpaniaiStateleUnite.

nschimbicunoteapeceicareplecaserdinoracupuintimpn
urm.O'Brien?Nuaflasertristaveste?SenecasenTheWhiteHorseidoar
SitkaCharley,dintoatgacalor,scpasecuvia.

JoeLaduc?ingheaseramndoupicioareleiifuseseramputatela
FiveFingers.JackDalton?DisprutcutotechipajuldepeSeaLion.Bettles?
NaufragiaseprintrestnciledintrectoareaSeymour.Naupututfisalvai
dectdouzeciipatrudeoamenidintoiceitreisutecareseaflaserlabord.
SwiftwaterBill?necatcutoateceleasedansatoareicntreedintrupalui,
pecndtraversaulaculLebarge.Gheaaserupsesesubpicioarelelor

GuvernatorulWalsh?Mortmpreuncutoiceicarelnsoisericeleopt
sniipierdutepedrumulctreThirtyMiles.Devereaux?CineeraDevereaux?
Ah,da,curierul.FusesempucatdeindienipecndtraversalaculMarsh.

IatceleziseMontanaVetileserspndirimediat.Oameniiveneau
alergndcasseinteresezedeprieteniiideparteneriilordeafaceri.Cnd
MontanaKidajunsepemal,eranconjuratdesutedeminerimbrcain
blnuri.

Cndajunsencentruloraului,convoiulcelnsoeasetransformase
ntromulimeceluptadinrsputericasaflenoutidesprefiecaredintrecei
abseni.ToilinvitaupeMontanasbeaceva.Niciodat,ninutulKlondike,
numaifuseseprimitcinevacuattacldur.

Murmurelenumaincetaunora.DecndexistaDawson,nuse
ntmplaseoasemeneaseriedenenorociri.Sepreacflecareommai
important,plecatprimvaractresud,disprusepentrutotdeauna.

Locuitoriiieeaugrbiidinadposturilelor.Oameniiveneaudinvii
municaslntlneascpecelcarelepovesteadespredezastrele
nemaintlnite.

SoialuiBettles,ometisrus,seaezase,lipsitdeoriceconsolare,
lngvatraundenumaiardeafoculiselegnanainteinapoi,punndui
cenuncap.DoliulaprusepestetotnDawson,iarorauliplngeamorii.

DecefceaMontanaKidaaceva?Cinearputeaspune?Nuexistnicio
explicaieplauzibil,dectfaptulcaaerael,mincinosdinfire.

Timpdecincizile,orauliinutulsecufundarnlacrimiidurere.
Timpdecincizile,MontanaKidfusinguruldecareseocupautoi.Iseddea
ceeramaibundemncare,celmaibunpatncaresdoarm.Totcebeaera
pegratis.Funcionariidevazlsalutauiicereauamnunte.Afost
srbtoritlacazarmdectrecomandantulConstantiniofieriisi.

Dariatc,ntrozi,Devereaux,curierul,iopriciniiobosiinfaa
birouluicomisariatului.Toilcredeaumort.Cinelespuseseaaceva?Putea
slearateceraviuinevtmat.GuvernatorulWalsh?Seaflantabradela
LittleSalmon.O'Brien?Aveassoseascdendatcesevaterminadezgheul.
Mort?Cummort?Nuaveaudectsidealuicevadebutilevademonstra
ceraviu.

Vetileserspndircafulgerulprinora.Sescoasedrapelul
regimentuluiisenlpecatarg.SoialuiBettlesireveniiipusehaine
curatepeea.

ncepursiinsinuezesubtilluiMontanaKidctoiceidininutdoreau
sscapepentrutotdeaunadeel.ielontinse.Potrivitobiceiuluisu,iluo
saniecucinicarenuiaparinea.Oraulsebucurslvadplecnd.Doar
proprietarulcinilornu.SeduseiseplnsecomandantuluiConstantin,carei
dduunofierpentrualurmripeho.

III.

GheaancepeasplesneascsubgreutateasanieiiMontanaKid,care
voiasajunglaCercleCity,segrbisprofitedefaptulcziuasemrea

pentruaiforapecinismeargpnsearatrziu,iardimineaas
porneascladrumfoartedevreme.

nplus,nusendoiadefaptulcproprietarulatelajuluiseaflan
urmrirealuiidoreasajungctmairepedepeteritoriulStatelorUnite.

Dar,ndupamiazaceleideatreiazile,idduseamacnuaveas
ctigentrecerealuicuprimvara.Yukonulncercassedebarasezedegheaa
carelacopereaimugeacufurie.Fugarulfuobligatsocoleascdestulde
mult,ccidrumulpefluviudispreasubapelenvolburatecareizbutisers
iasdeasupra.CndMontanasendreptctreocabandinbuteni,ridicat
peoinsuli,bieiicinimaimultnotaudectmergeau.

Ceidoilocuitoriaicabaneinulntmpinarcupreamarebucurie.
MontanaKidnuideshmcinii,ciseapucspregteasccevade
mncare.

DavyiDonalderaudoidintreaceioameniincapabilipecareigseti
deseorininuturiledelafrontier.NscuinCanadadinpriniscoienii
educaideacetia,iprsiser,ntrunmomentdenebunie,locurilenatale,
iscosesertoibaniidelabanciplecaserspreKlondykecugnduldease
mbogi.

Acumtriaudinplingreutilespecificevieiinacelinutndeprtat!
Frprovizii,descurajai,regretndloculdincareplecaser,convenisercu
CompaniaP.C.Staieoanumitcantitatedelemnepentruvaseleacesteiaca
prepentruafiduinapoiacas.Frssegndeasclaefectelepecarele
aredezgheulunuifluviuiaudemonstratclarlipsadeinteligenalegnd
insuliapecaresegseauiundeseinstalaser.

DeiMontanaKidnuaveadectnoiunidestuldevagidespreceeace
nseamndezgheulunuifluviuuria,seuitanjurulluicuteamicuinvidie
ctrermurindeprtate,undecolinelenaltepromiteauunadpostsigur
mpotrivasloiurilordininutulNorthland.

Dupceddudemncarecinilor,iaprinsepipaiieisseplimbei
sifacoimaginemaiclarasuprasituaieincareseafla.

Insula,asemenituturorcelormprtiatedealungulmarilorcursuride
ap,prezentaoridicturnamonteitocmaiacoloDavyiDonaldi
ridicasercabanaistivuisermulibuteni,pecareilegasercufrnghii.
Malulcelmaindeprtatalfluviuluieralacelpuinomildistan,nvremece
ntrermulcelmaiapropiatiinsulsegseauncanalceaveaolimede
numaiosutdemetri.

Imediat,MontanaKidsegndisilegeciniilasanieisncerces
ajungpemalctmairepedecuputin.Oexaminaremairapidasituaieii
pusensnevidenfaptulcrapidulcurentcarelseparadeuscatnvinsese
dejagheaa.Maijosdeei,fluviulfceaocotiturbruscnspreapusiacolo
eraupresrateomulimedeinsulie.

Acologheaavasfrmatot,iziseMontanaKid.

Vreoasesnii,caremergeauspreDawson,avansaucugreuspreinsula
lor,pringheaacareceda.Scltoretipefluviudeveneaaproapeimposibili

oameniiabiaaureuitsajungpemalisserefugiezepeinsuli.Pornir
apoipedrumulcareducealacabanatietorilordelemne.

Unuldintreei,orbitdinpricinazpezii,seineanurmasanieicarei
cluzeapaiinesiguri.Erau,cutoii,oamenitineri,rezisteni,mbrcain
straiegrosolaneirupideobosealdatoritdrumuluifcutprinzpad.
MontanaKidntlnisedeseoriastfeldeoameniineleseimediatcnuaveau
nimicncomuncuel.

Noroc!CummaiedrumulctreDawson?intrebceldinfruntea
convoiului.

SeuitlaDavy,apoilaDonaldinceledinurmlaMontanaKid.

Cndtentlneticucinevanecunoscutnmijloculunuipustiude
ghea,nuaivremedepreamulteformaliti.ncepursdiscutecutoiiis
schimbevetidespreinuturiledinjurulfluviului.

Noiiveniiiepuizarrepedestoculdenouti.IernaserlaMinook,
aflatlapatrusutedemiledeloculundesegseauinusentmplasenimic
deosebit.MontanaKidafirmcveneadelaSaltLake.ncepurdecis
vorbeascnumaicuelislntrebecelemaidiverselucruri.

Unzgomotformidabil,careacoperi,timpdectevaclipe,murmurul
fluviului,iatrasedendatafardincaban.Apacretea,presagheaa,iar
aceasta,mpinsdejosidesusdelichid,ncercasseeliberezedin
strnsoare.Subochiispectatorilorseformaufisurinfiecaremoment,iar
zgomotulnumainceta.

Doioameniurcaupefluviunsus,cutoatviteza,ntrunatelajcucini,
venindpeobucaturiadegheapecareapancnuozdrobise.Dar,chiar
nclipancareceidepeinsulicredeaucvorajungecubinepemal,cltorii
disprurnap.nspatelelor,gheaasesfrmaseinstantaneu.

Pringurilecareluauvia,lichidulfuriosserevrsaasuprasanieiia
cinilor.Luptndusecuapa,oameniincercauslevinnajutoranimalelor
iletiarrepedecurelelecareiineaulegaidesanie.Apoisedeplasarcu
greu,printrevrtejuriisloiuri,ctreinsuli,undeKidlesriprimulnajutor,
printregheurilecaresesfrmauizbinduseuneledealtele.

SmierteDumnezeudacstanuechiarMontanaKid!Strigunul
dintreceisalvaidendatcepusepiciorulpemal.

Purtauniformaroieaofierilordepoliieiglumisalutndulmilitrete
pesalvatorulsu.

Amadusunmandatdearestarempotrivadumitale,continuel,
scondohrtiemurdardintrunbuzunarinterioraltunicii.Spercmvei
urmafrglgie.

MontanaKidseuitladezastruldepefluviuiridic,nepstor,din
umeri.Ofieruliurmriprivireaizmbi.

Undesuntcinii?ntrebnsoitorulsu.

Domnilor,ziseofierulfrcasirspundlantrebare,dnsuleste
tovarulmeu,JackSutherland,proprietarulaceluiEldoradodepelocul22.


ToiserepezirlaJackSutherland,lluarcueiiiddurhaine
uscateiceainegru.

DavyiDonald,croranimeninuleddusenicioatenie,ncepurs
joacecri,aacumfceaunfiecaresear.MontanaKidiurm,mpreuncu
ofierul.

Poftim,mbrcaiastea,ziseel,sconddinsaculsuhaineuscate
pentrunoulvenit.Credcvomfiobligaisdormimnacelaipat.

Sunteiunomadevrat,iziseofierul,ntimpceipuneaciorapii
uscai.mipareructrebuiesvducnapoilaDawson.Spercnusevor
purtapreaurtcudumneavoastrceideacolo.

Nuvgrbiipreatare!

Kidzmbicamciudat.

ncnuamplecatdeaici.Dacarfisplec,afaceonsensinvers
fadeDawson.iarfibinecaidumneavoastrsfaceilafel.

Bine,dar

Sieimpuinivvoiartadece.Protiiacetiapecareivedeiaici,
spuseelindicndui,pesteumr,peceidoiscoienicareivedeaudejoc,au
artatcnuiducepreamultminteacndsauinstalatpeinsuli.Umpleiv
pipacututunbunifumaiobucuros,ctncmaiputei.

Ofierul,foartesurprinsdevorbelelui,lurmafar.DavyiDonaldse
oprirdinjociieirdupei.OameniicareveneaudelaMinooklvzurpe
Montanagesticulndiartndspreapelefluviului,namonteinaval.Se
apropiariei.

Cesantmplat?ntrebSutherland.

Nimicimportant,irspunseKid.

Atunci?

Vineprpdul.Vedeicotulacela?ContinuKid.Eibine,peacolo
gheaavavenicaoavalanfurioasdemiiimiidetone.Srbtoareava
ncepeacolo,sus,nmuni.Presiuneaapeivacrete,gheaavarezista,pn
cndbum!

Fcuungestcaresugeracgheaavaradetotndrumulei.

DaMilioanedetone,adugel.

iatunci?Cesevantmplacugrmezilemeledebutenistivuii?
FcuDavy.

MontanaKidirepetgestul.Totulaveasfieras.

Nusepoate!

Davyncepusgeam,neajutorat.

Nusepoatentmplaasta!Nuglumeti,omule?Hai,spunemic
glumeti!

Carspuns,Montanaizmbiisentoarsecuspatelelael.Vzndasta,
Davyserepeziasuprastivelorcubuteniincepusseluptecueispreai
mutactmaidepartedemal.

Ajutm,Donald!Strigel.Nauzicesevantmpla?Emunca
noastrdinntreagaiarn.Epreulplecriinoastredeaici!


Donaldlprinsedebrailscutur,darcellaltsesmulsedin
strnsoare.

Naiauzit?FcuDonald.Evorbadespremilioanedetonedeghea
carevorvenipesteinsulanoastrivordistrugetotul.Calmeazte!Hais
privimlucrurilenfa.Aicamluatorazna!

Davyseprbuipesteunbutean.Donaldseduselacaban,ipuse
puiniibanipecareiaveaulacenturisendreptapoispreloculcelmai
naltdepeinsul,undeunpinimensdominatoiceilalicopaci.

Oamenii,strninfaacabanei,ncepursrdcndloviturileluide
toporseauzirfoartedistinct.Greenwichrevenidindrumeiapecareofcuse
dealatulinsulei,spunndulecnuaveaunicioanssajungpemalul
fluviului,fiindcleeraimposibilstraversezecanalul.OrbuldinMinook
ncepusngneuncnteccunoscut,iarceilalilacompaniar.

Eunmarepcat,izbucniDavyprivinduipeceilalicumdansaun
razelesoareluimuribund,spierdtoibuteniitia!Attamuncdegeaba!

Ofiadevratceeacenisandrugataici?ntrebarcivadintrecei
caredansau.

Brusc,zgomotulapelorncetisefcuolinitetotal.Gheurilese
desprinserdermuriincepurspluteasc.Nivelulapelorncepus
creascrapid.nctevaclipeseridiclamaimultdedouzecidepicioare.
Liniteaaceeaadncerantreruptdoardeizbiturileblocurilorenorme,care
seciocneaucuuscatulndrumullorspreaval.

Extremitateamaijoasainsulieifuacoperitdeape.Zgomotulrencepu
brusc.Blocurienormedegheaveneaupefluviuctreei.Insulasezgudui
datoritocurilorpecareciocniriledintreicebergurileprovocau.

Presiuneagheurilorasuprapeticuluidepmntpecaresegseauei
deveniuria.Blocuridesutedetoneerauaruncatenvzduhprecumnite
gloane.Dezordineacreteaodatcupericolulizgomotul.Oameniitrebuiaus
ipeunullaaltulpentruaseauzi.

Deodat,insulasecutremur.Uniceberguriaseizbisedeaceasta.Un
timp,elrmaseblocatnncletareapecareoddeacupmntul.Apoi,sub
presiuneauriaafluviului,seridicpeuscatdoborndcopacii,izbindcabana
istivelecubuteni.Toateseprbuircanitechibrituriifurluatedeape.

Muncanoastrpeaseluni!GemuDavy.Preulpltitpentruapleca
acas!

MontanaKidiofierulltraserctmaidepartedeloculacela.

Veimaiaveaocaziisplecaiacas,murmurofierul.Dacveiavea
noroc

Abiareuirslducpnntrunloclipsitdepericol,pentrumoment.

Dinvrfulpinuluiundeeracrat,Donaldvzuseiceberguldevastnd
totul.Satisfcutparcderulprovocat,curentuldesloiurirevenilavechiul
nivelincepussemaipotoleasc.Zgomotulsereduse,iarceidefaputur
slaudpeDonaldstrigndspriveascnjospefluviu.


Aacumprevzuser,gheurilesfrmatesedeplasaserctreinsuliele
delacotulfluviului,undeseacumulaser,formndouimitoarebariercarese
ntindeadelaunmallacellalt.Apa,carenumaiaveapeundestreac,
ncepusiridicenivelul.nctevaminutearfiacoperitinsulalor.Ajungea
dejapnlagenunchiiciniinotauprintreresturilecabaneisfrmate.

Deodat,ncetsmaicreasciprucrmnelaacelainivel.

MontanaKidcltindincap.

Astanseamncsaformatoaltbarier,lafeldeimens,n
amonte,ziseel.

Caredintreelevacedaprima?ntrebSutherland.

ntradevr,acestaestelucrulcelmaiimportant,fcuKid.Dacva
cedaceadinamontedenoi,nuvommaiaveanicioanscasscpm
Nimicnuvaputearezistauneiasemeneaforedevastatoare

CeidinMinooksendeprtardeeii,curnd,nliniteacaredomina
zona,rsununaltcntec.Cercullorselrgipuinmaitrziu,cndMontana
Kidiofierullisealturar.Prinsesergustieipentrumelodiaaceea,
participndlaintonarearefrenului.

Numajui,Donald?StrigaDavy,caresezbtealabazapinuluin
careserefugiasetovarullui.Hei,Donald,Donald,numiviinajutor?

Aveaminilensngeratedatoriteforturilorcontinuiifrsoride
izbndpecarelefceacasurcepescoaraaspracopacului.

DarDonald,privindintsprefluviu,namonte,nuaveatimpdeel.
Deodatstrigcuglasultremurnddespaim:

DumnezeuleAtotputernic!Vine!

npicioare,cuapapnlagenunchi,MontanaKidiofierul,mpreun
cuoameniidinMinook,seprinserdeminiincepurscnteunmar
ostesc.Glasurilelorfurnsacoperitedemugetulfluviului,careserepezea
ctreei.

LuiDonaldifudatscontempleunspectacolmreitragic,nurma
cruianurmaseniciunsupravieuitor.

Unpereteuria,alb,sendreptactreinsul.Dupctevaclipe,se
prbuiasupraaceluimicpeticdepmnt,pecareseaflaunefericiii.

Copacii,oamenii,ciniidisprurntroclip,caicummnalui
DumnezeuavrutsfacsnumaiexistenimicpepmntDupce
surprinseaceaviziuneapocalipticdinvrfulpinuluisu,Donaldsimio
puterniczguduitur,apoifuaruncat,larndulsu,nimensafierberedeap
igheacarecuprinsesetotul.

NTREBAREACEAMARE.

I.

SepoatespunecdoamnaSaythertreceaprinDawsoncaunmeteorit.
Venisenprimvar,cutreisniitrasedeciniintovritdemaimuli
servitori,franceziicanadieni.Petrecusevreodoulunipeacolo,apoise
hotrsesurcepeYukon,imediatdupdezghe.Plecaireveneanoradup
ctevazile,frstiecinevaundedispreanacelrstimp.


Evident,oraulDawson,undefemeileajungeaufoarterar,nuiputea
explicaplecrileeigrbite.StaiadelaFourHundred,undesttusectevazile,
preapustiedupdispariiaei,pncealtetiridesenzaielefcuruitatepe
celeanterioare.Oricum,doamnaSaythereraprimitcubraeledeschisepeste
tot.Tnravduvnueradoarfrumoas,ciaveaiunfarmecpersonal,un
nutiucecareincntapeceicareopriveau.

Nupuinieraubogtaiidinacearegiuneaurifersauofieriicarei
prezentauomagiilelor.Printrenumeroiieiadmiratorisenumrauiciva
tineridornicideaventuricaresuspinaudupfustaelegantauneidoamne.

Ingineriidelaminenuiuitasernumeledefunctuluieiso,colonelul
Sayther,iarefiisindicateloraminteaudesprefelulncareelcondusese
afacerileincarenegociasecumuncitorii,vorbindcurespectiadmiraie
despreel.Unadministratordeminaaderespectateraoraritate,pevremea
aceea,nStateleUniteorilaLondra.Deceoaresentorceavduvaluin
inutulacela?Aceastaeramareantrebarepecareiopuneautoiceicareo
cunoteau.

CeidinNorthlandsuntoamenipractici.Ledisplacipotezeleiadmitdoar
realitatea.Or,pentrumulidintreei,KarenSaytherreprezentarealitatea
esenialpentrufericirealor.Eansvedeaaltfellucrurile.

Cvedeaaltfellucrurile,rezultadinrapiditateaisimplitateaprincarese
succedaucererilencstorie,cerericareierauadresatecurisculrefuzurilor
pecaretnraleddeamereucarspuns.Trecndcelepatrusptmni,cta
statiarnDawson,eaadisprutprecumceaa,darntrebrilereferitoarela
persoanaeiaurmas.

Noroculavrutsdea,ntrobunzi,unfircluzitorcelorinteresaide
destinulei.

CeamairecentvictimaKareneiSayther,JackConghram,ncercasen
zadarsdepunlapicioarelefrumoaseivduveavereaiinimalui.Avea
destulebogii,printrecareiopartedinmineledeaurdinBonanza.Afectat
deinsucces,seplimbantronoapte,dupcebusezdravn.

nmiezulnopii,seciocnidePierreFontaine,efulservitorilorstriniai
Karenei.ntlnireafcu,desigur,caeidoisserecunoascismaibeaun
phrelmpreun.

Ah,murmurPierreFontaine,culimbacammpleticitdebutur,
vreistiidecesentoarcedoamnaSaytherninutulacesta?Maibineai
ntrebaopeea,ccieunutiuabsolutnimic,dectceapronunmereu
acelainume.Pierre,mispuneea,gsetemilpebrbatulacelaiveiprimio
grmaddebani.Da,daclveigsi,veiaveamiidedolari.Cineestebrbatul?
Adicnumelelui?StaipuinparcDavidPayneda.DavidPayne!ide
multvrememirepetnumeleacesta.Eucautfrncetare,numicrunicio
clip.Nureuescnssdaudeelisctigmiilededolari.Ceghinion
nenorocit!

Da,domnule,continueldupcemaitraseoduc.Odat,nucu
multvremenurm,mamntlnitcuniteoamenicaresentorceaudela

CircleCityicarelcunoteaupeacestDavidPayne.Miauziscseaflala
BirchCreek.Atunci,doamnamiaspuscnsfritadatdeelipreatare
mulumit.Vorbeamaimultcadeobicei.Miadatordinspunciniilasanie
ispornimdendat.Miamaispusc,dacamfidatdebrbatulacela,afi
primitomiededolarinplus.Vdaiseamacdevenisemomulcelmaigrbit
dinlume!Mivzusemcubaniinbuzunar,continuPierre,cuunoftat.Dar
ghinion!AlizeceoamenicareveneaudelaCircleCityspuneaucDavidPayne
ajunseselaDawson,apoisendreptasectreunadintreinsulieledepeYukon.
Deci,nammaiplecat

Aasantmplat!Fcuel,cunduf.naceeaizi,doamnamiadat
cincisutededolariimatrimisscumprobarccuvsle.Evident,adouazi
urmasplecmpefluviunsuscaslcutmpeDavidPayne.Barcapecare
amcumpratoestefoartebuniamluatodelaunindianpenumeSitka
Charley.

Ceidoiaumaisporovitovreme,apoisauduslaculcare.ndimineaa
urmtoare,JackConghramnamaipututsindoarpentrueltoate
confideneleaceleaintreguloraDawsonipuneaacestentrebri:Cineera
acelDavidPayneidecepersoanaluiointeresanasemeneamsurpeKaren
Sayther?

Chiarnziuaaceea,doamnaSayther,cuservitoriiei,prseacapitala
inutuluiKlondykeiporneacuambarcaiunea,trasdeunremorcher,pe
apeleYukonului.Nudupmultvreme,ceatalordispruprintrenumeroasele
insulecaresegsescnudepartedeDawson.

II

Da,doamn,aiciestelocul!Treiinsuleaflatepuinmaijosdegura
ruluiStuart.Misaspusscutmpeceadeatreia!

Zicndacestea,PierreFontainetrasebarcalamaliolegbine,astfel
nctsrezistecurentuluiputernicalapei.Apoiceatalorcoborpeuscati
pornipeurmeleceluicutat.

Nuneputemnela,doamn,aceastaesteinsula!

Pierredispructevaclipenspateleuneicoline.

Da,doamn,cabanaluiesteaici!Strigel.Ambtutdejalau,dar
nuenimeni.Nusepoateaflapreadeparteinicinuvalipsimult,fiindcnu
areciniicuel.Sevantoarcerepede,punpariu!

Ajutmsajungieulacaban,Pierre!Drumulcubarcama
obosit.Arfitrebuitsmergemmaincet.

DingrmadadeblnuriaflatenmijloculambarcaiuniiieiKaren
Saytheriseridicnpicioare,punnduinevidentrupulzvelt.Prea
fragilcauncrinnmijloculnaturiigrandioasecareonconjura,darlprinse
demncumultforpeservitor.nciudaapareneiceraopersoan
delicat,muchiieiacionaucuhotrre,iarmicrileprecisepecarelefcuo
ajutarsajungpemalfrscalceprinap.


Totui,deidebarcaadehotrt,inimancepusibatmaitarei
seapropiedecabanaaceeacuunrespectcomparabilcucelacordatunuilca.
Chiarsenroilachipatuncicndajunselau.

Iat,iartPierre,acesteachiidelemnrisipitepelnggrmadade
butucisuntfcutedecurnd.Astanseamncacumdoutreizileelsegsea
ncaici.

DoamnaSaytherlaprobprintrunsemnfcutdincap.Vrus
priveascprinmicafereastr,daraceastaerafcutdinpergamentunscu
grsimecare,deilsasintrencasluminazilei,nupermiteaspriveti
nuntruprinel.

Decepionatdeacestlucru,senvrtipuinprinjur,apoiseoprinfaa
uii,pusemnapelactulgrosolan,caicndarfivrutsldeschid,apoi
renun.Brusc,selsngenunchiisrutpragulcioplitgrosolan.

PierreFontainevzuacellucruirmaseuimit.Nupusensnicio
ntrebareinumaipovestinimnuicelentmplate.

Dupctevaclipe,unuldintrensoitoriilor,careiaprindealinitit
pipa,fuafectatdeduritateaneobinuitaordinuluisuperioruluisu.

Hei!Voidoideacolo!LeGoire,arfibinesstaicevamaidepartede
caban.Aveiniteblnurideursnbarcimaimultepturi.Staiacoloi
ateptaine.

Blnurilefurmpritedendaticeamaimarepartealorfu
transportatpevrfulcolineiaflatnudepartedemalulrului.Doamna
Saytherlisealturnumultdupaceea,instalndusectmaiconfortabilcu
putin.ntinspeoparte,eacontempla,nzare,marelefluviuYukon,care,
pierzndusendeprtri,ietalaapeleattdeteribileuneori.Deasupra
munilor,careseridicaulamaredistandeea,fumulfocuriloraprinseprin
pdurintunecaalbastrulcerului.Dincndncndsoarele,ptrunzndprin
perdeauadefum,luminaslabpmntuliaruncaumbreciudate.

ndeprtare,insuleacoperitedebrazi,apentunecate,stncicare
rzbteauprintregheuri,apoipustiuldezpad,alb,imaculat.Niciunsemn
devianurzbteadinsingurtateaabsolut.Pmntulpreadominatde
necunoscutinconjuratdemisterulfecundalimensitiispaiului.

Poatecacelelucruri,launloc,oenervarpedoamnaSayther,cciea
ischimbpoziia.Acumpriveansuspefluviu,acumnjos,oricercetacu
ateniemalurilecasdescoperegurilerurilormaipuinimportantecarese
scurgeaunYukon.

Dupvreoor,civaoamenincepursinstalezetabrapentrunoapte.
Pierrensrmasesveghezealturidestpnalui.

Cuprivireafixatpefluviu,ctremargineainsulei,elmurmurdupo
lungtcere:

Iatl,deaceastdat!

Obarcvenea,dusdecurentulrapid.Eraocanoe,condusdedoi
vslai,careloveauapancaden.Pemsurceseapropiau,sedistingeau
maiclar.Celdinspateeraunbrbat.nfaseaflaofemeie.


DoamnaSaythernicinuseuitlafemeiepncebarcanuseapropie
foartemultdeei.Frumuseeaneobinuitanecunoscuteiiatraseatenia.

Obluzdinpieledecprioar,brodatnmodciudatcuperle,desena
minunattrupuleifrumositnr.Unbaticdemtaseviucolorat,puspecap
ntromanieroriginal,iacopereanparteprulnegruilung.Darmaiales
chipuleioimpresionapedoamnaSayther,fcndosocercetezefoarteatent.
Arfiziscerasculptatnbronz.Ochiinegri,ptrunztori,puinoblici,
trdnduiorigineaindian,strluceausubsprnceneleclarconturatei
arcuitecufinee.Obrajii,cupomeiievideniai,permiteauguriicubuzemici
strdezefireahotrt,darblnd,afemeii.Chipuleipurtatrsturileabia
schiate,darinconfundabile,aleraseimongole.Acestlucrurezultaidinforma
uoracvilinanasului,cunrifine,ceeaceddeanudoarchipului,cii
trupuluiei,aparenauneipsrideprad.

Caoconcluzie,eareprezentatipulttaridealizat,iartribuldepieiroii
careproduceaunasemeneaspecimenalraseilor,odatladouzecide
generaii,arfipututichiaraveadreptulsfiemndru

Tnravsleacumicrilungiiviguroase,nperfectarmoniecu
brbatul.Brusc,eafcusseroteascbarcauoarpentruaprimicurentul
apeinfaiapoiodusecugrijspremal.

Ctevaclipemaitrziueranpicioarepecolini,cuminileei
viguroase,trgeapepmnt,cuajutoruluneifrnghii,obucatdecarnede
cprioarabiavnat.

Brbatulourmdendati,cuomicarerapid,legarbarcadeun
par.Ciniiserepezirlaeiurlnd.nvremecefatancepusimngie,
privireabrbatuluisefixasupradoamneiSayther,careseridicasenpicioare.
Frsvrea,idusemnalafrunte,caicumnuiputeacredeochilor,apoi
oprividinnou.

Karen!iziseelsimplu,ntinznduimna.Lanceputamcrezutc
visezZpadaaproapecmialuatvedereaprimvaratrecutiacestlucrua
duratvreodousptmni.Deatunci,ochiimmaipclesc.

DoamnaSayther,caresenroimaitareicreiaibteainimagatasi
sardinpiept,seateptaselaocutotulaltprimiredectomnntinscu
rceal.Prudentns,nulsssevadacestlucru,cisemulumisi
strngmna.

tii,Davy,iamscrisdeseoricaveamsviniafifcutodac
nu

Dareunuiamrspunsnimic,iziserzndDavidPayne,urmrind
odinpriviripetnraindianc.

Aceastaintrncaban.

Ah!Teneleg,Davy!nlocultuieuafifcutlafel.Daracum
iatm!

Da,veniidedeparte.Intraincabancasmncaicteceva,lezise
elamabil,prndanubgadeseamchemareapecareioadresasedoamna
Sayther.Etiobosit,iziseel.Undemergei?Urcaincontinuarepefluviu?

AipetrecutnDawsoniaipornitladrumdendatceacrpatultima
ghea?Undevestetabra?

nvremecevorbea,seuitandreaptainstngasa,laceataservitorilor
doamneiSayther,carestteauncercnjurulunuifocsntos.Deschiseua
cabaneicaeasintreicontinu:

Amvenitpeghea,delaCircleCity,astiarnimaminstalataici
pentruovreme.FaclucrrideprospectarepelnggolfulHenderson,iardac
nuvoidadeaurvoipleca,latoamn,casmincercnoroculpelngStuart
River.

Nuteaischimbatpreamult,dinctevd,iziseeapeuntondestul
defamiliar,ncercndsdeadiscuieionotmaiintim.

Ammaislbitpuin,darmiamoelitmuchii.Astavreisspui?

Earidicdinumerii,laluminaslabdincaban,ifixochiiasupra
tinereiindiencecareaprinsesefoculiprjeanitebucimaridecarnede
cprioar.

AistatmultnDawson?OntrebDavidPayne.Tiacucuitulo
bucatdelemndemesteacnpentruaifaceunmnerrudimentardetopor.i
pusesentrebareafrcamcarsiridiceochiispreea.

Da,dectevazile,irspunsedoamnaSayther.

Ourmreadinpriviripetnraindianciabiadaceraatentlacei
spuneael.

Ceziceai?Ah,da,despreDawson!Amstatacolooluniamplecat
bucuroasdinora.BrbaiidinDawsonsuntniteprimitivi,tiilucrulacesta
iimanifestsentimenteledestuldeenergic.

Aasentmplcubrbaiicareserentorclanaturdupceaulsat
nurmviaacivilizaticonfortulspecificlumiieuropene.Aialesbine
momentulcasplecidinDawson,cciveiajungedestuldedepartedeacest
inutpncevavenianotimpulcareaducemutele.Lipsatadeexperiennu
ipermitesidaiseamactdebineaialesacestmoment.

Poatecnu.Darvorbetemidespretine,despreviaata.Cefelde
veciniai?Aimcarvecini?

Punnduiacelentrebri,noslbeadinochipefatacarezdrobea
boabeledecafeacasiserveascobuturfierbinte.Pentruaceasta,presa
boabelentrunsacdefingol,pepiatradinhol.Cuoenergieioprecizie
careitrdautemperamentul,nciudametodeiprimitivepecareofolosea,reui
smacinecafeauacuajutoruluneibucimaridecuar.

Larndullui,DavidPayneourmreadinpriviripevizitatoareizmbea.

Da,avemnitevecini,irspunseelntruntrziu,nitetineridin
MissouriiuncupludeenglezidinsudulAngliei,darauplecatscauteaur
chiarmainaintedeaobine,prinmunc,baniinecesaricasicumpere
provizii.

DoamnaSaytheraruncoprivirentrebtoarendireciafetei:

Firete,suntmuliindienininut,nu?lntrebea.


Nu,foartepuini.Cuctvatimpnurm,ultimiidintreeitriaun
Dawson.nprezent,nuimaigsetiprinregiune.OexcepieesteWinapie,fata
pecareovezi.EsteotnrdinKoyokuk,careaajunsaicicoborndmaimult
deomiecincisutedekilometripefluviu.

DoamnaSaythersesimibruscslbit.DeiDavidPaynecontinuas
zmbeasc,vizitatoareiiseprucfiguraaflatnainteaeiipierdea
trsturile,iartrunchiuriledecopacidincareeraalctuitcabanasenvrteau
njurulei.

Funspoftitlamasi,ntimpcemnca,ncepusirevin.Vorbi
puin,nvremecegazdaeisepierdeanlungiexplicaiiasupradiferenelor
existententremuncilefcutelasuprafa,vara,nmineledininuturilesudice
iceledeadncime,executateiarna,nmineledininuturilenordice.

Numntrebideceamvenit?CredctiiAiprimitscrisoareamea?
lntrebea.

TerminasermasaiDavidPayneseapucaseiarsciopleascmnerul
toporuluisu.

Ultimatascrisoare?Nu,nucred.Poatecncseaflpeundeva,prin
vecintatealuiBirchCreeksaunsaculvreunuicomerciantdepeLowerRiver.
Felulncarefuncioneazpotapeaiciestecelpuinruinos.Nuexistordine,
organizare,nimiccares

Hai,Davy,nufirutcios,ajutm!

Eavorbeaacumcumultaplombicuunfeldeautoritatepecareio
ddeaamintireatrecutuluilor.

Decenumntrebinimicdespremine?Desprecunoscuiinotride
altdat?Oarenutemaiintereseaznimicpelume?tiicsoulmeuamurit?

Sincer,mipareru.Emultvremedeatunci?

David!

DoamnaSaythereragatasizbucneascnplns,darreproulpecarei
lfcuseprinfelulncareipronunasenumeleomaiuura.

Miaiprimitscrisorile?Suntsigurciauparvenitcelpuinoparte
dinele,deinumiairspunsnimic,niciodat.

Eadevrat.Darnamprimitopeultima,careanuna,presupun,
moarteasouluitu.AltelepoatecsaurtcitTrebuiesrecunosccam
primitdestule.Leamcititcuglastare,casaudiWinapiecemiscriaiiso
avertizezastfel.Amvrutsintiprescbinenmemoriecruzimeasurorilorei
albeicredcanelesbinelucrulacesta,nu?

Frsdeamareimportandorineiluievidentedeaonecji,ea
continudiscuia:

nultimameascrisoare,pecarenuaiprimito,teinformam,aacum
aighicit,demoarteasouluimeu,colonelulSayther.Atrecutunandeatunci.
Adugamc,dacnuviitusmcaui,urmaspleceuduptinei,aacum
amfcutntotdeaunacndampromisceva,maminutdecuvnt!

Nutiunimicdesprepromisiuniletale.

Darceledinprimelescrisori?


Da,fceaunitepromisiuni.Dar,cumnuteamntrebatinuiam
rspunsnimic,nuexistniciunangajamentntrenoi,iareunurecunoscnici
opromisiunedeacestfel.Deexemplu,miamintescdeoaltpromisiunedea
ta,pecareafivrutieucatusofiinutminte.Miaifcutoatuncicu
multvremenurm

MnerultoporuluiiczudinmnieliridicprivireactreKaren.

Cemultedeatunci!Totui,miamintescfoartebineziuaaceeai
oriceamnuntlegatdeclipelepetrecutempreun.Eramdoarnoidoi,ntro
grdin,printretrandafiri.Eramngrdinamameitale!Teamtraslapieptul
meuiteamsrutatntiaoar.iaminteti?

Strecempesteasta,Davy,terogfrumos!miamintescperfecttotuli
miesteruineDecteorinuamplnspentruaceltrecutDacaitict
amsuferit

Atuncimiaipromisda!iacelailucrumilaipromisdemiideori
nzileleminunatecareauurmat.Privireata,strngereademn,fiecare
cuvntcareiieeadepebuzereprezentaupromisiunipentrumine.Cesmai
zic?Dupcteexistauntrenoi,naficrezutniciodatcunbrbat,carea
venitdenusetieundeneadespritaadeuor.Eradestuldenvrst,
puteasifietat.NicimcarnueraplcutdeprivitLumeaspuneadoarc
eraunomcinstit.Respectasetoatelegile,nufcuserunimnui,sedovediseo
persoanonorabil.nplusiestelucrulcelmaiimportant,aveamaimulte
mine,celpuindouzeci,moiibogate,aciuniladiversefabrici.Eibine,el

Daramaiexistatialtceva,doariamspuso,fcuea,ntrerupndu
l.Asuprameasaexercitatomarepresiune.Eravorbadeanumiteinterese
FamiliameaaveanevoiedebaniAveaumaridificultidetotfelulAineles
atuncisituaiagreancaremzbteam.Nuampututsrezistacelei
presiuniAmacionatmpotrivadorineimele,mpotrivavoineimeleAm
fostsacrificat,miamsacrificatiubirea,iaocumvrei.Ei,Dumnezeulemare!A
trebuitsrenunlaiubireata,Davy!Dartunumaiiertatniciodat.Teai
gnditnsctamsuferit?

Spuicteaicstoritmpotrivavoineitale?Caexistatomare
presiuneasuprata?nnumeleCerului,nimeninuteputeaobligasteculcicu
brbatulacelanacelaipat!

Cutoateacestea,namncetatnicioclipsteiubesc,iseplnseea.

Nuicunoteamfelulncareimanifetidragostea.Niciacumnu
neleg

Nicimcarazi?

Noivorbeamdesprebrbatulpecarelaiconsideratdemndeaifi
so.Cumiacuceritinima?Careeraumarileluimerite?Edrept,aveaminile
plinedeaur,deacestauratotputernicndomeniulacestatiamaimulte
dectaliosutdeoamenilaunloc.tiacumsiasnctigdinorice
trguiala.Nulduceapreamultcapul,daraveamultsigurannfelulncare
judecatreburilemurdareicunoteametodeleprincaresfacsiintrebanii
nbuzunar,baniproveniidelaunuloridelaaltul,chiardelavecini.Iarlegea

lajutasfacaaceva.Eanucondamnlucrurileaceleamurdare.Nici
moralacretinnulecondamn!Duplegilecareguverneazsocietatea,nu
eraunomru.Dardupjudecatata,Karen,dupamea,dupanoastr,cea
dingrdinamameitale,ceerabrbatulacela?

Nuuitacamurit!

Darastanuschimbcunimiclucrurile.Da,ceera?Unomnalt,
voinic,grosolan,materialist,adversarallucrurilorfrumoase,orblafrumusee,
neinteresatdeideiinteligente.Aparenaluidetipdetreabproveneadinlenea
specificvrsteilui,dinobrajiiluiczui,dinburtaluimare,careitrda
lcomia.

Daramurit!Acumsuntemnumainoiaici,ineseamadeasta!Ai
dreptate,amfostinconstant,amgreit.Dartunuaigreit,larndultu?
Daceunumiamrespectatpromisiunile,tuileairespectat?Iubireapecare
miaideclaratongrdinadetrandafirinarfitrebuitsmioporitoatviaa?
Celpuin,aamiaispusatunci!Undeesteiubireaaceeaazi?

Aici!irspunseel,izbindusecupumnulnpiept.Aiciarmas,de
atunci!

Afostoiubireextraordinar,pecarenicioaltadinlumenarfiputut
sontreac!Maiziseea.Celpuin,aamiaispusatunci,ngrdinade
trandafiri.Totui,vdcnusadoveditaademare,aadeierttoare,nct
smiuitepcatulDeaceeaplngazilapicioareletale!

Elezit.Deschisegura,darniciuncuvntnuiieidepebuze.Eal
forasesidezvluieinimaisscoatlaluminsentimentulpecarel
inuseascunsnsine.

Ah!CtdefrumoaseraKarencndvorbeacuattapasiune!Oprivea.
Vechileamintiriireveneaunminte,ivorbeaudespreoviafericit,
complet,maicald,alturideea.intoarsecapulcasnomaipriveasc,
dareaveniiarnfaalui.

Privetem,Davy!Privetembine!Suntaceeai,chiardacam
trecutprinattea.ituetineschimbat.Dacaiputeasnevezi,caicndai
fiunstrin,aigndilafelcamine:nimicnusaschimbat!

Astfelvorbind,ipusemnapeumr.El,aproapefrsideaseama,o
cuprinsecubraul.Atunciscaprunchibritizgomotulprodusireadusela
realitate.

Neamestecndusentreei,Winapieaprinsesechibritulumedpentrua
dafocfetileiunuiopai.Decupndusepefondulntunecat,flacra,careo
lumina,ddubrusconuanauriefrumosuluieichipbronzat.

Vezi,esteimposibil,gemuel.

Ondeprtapoi,cublndee,pefemeiablonddinbraelelui.

Esteimposibil!Repetel.Cutotulimposibil

Darnusuntocopil,Davy!Numifaciluziileuneifeticane,vorbiea
cuglasuicatifelat,francercasseapropieiardeel.neleglucrurilecao
femeie.BrbaiinupotrmnesinguriaaesteobiceiulaiciNusunt
supratctrieticuindianca.Ambnuitdelanceputcaatrebuiesfi

statlucrurileDarnuaifostcstoritoficialcuea.Trietialturideeaaa
cumfacdestuiprininutulacesta.

Formeleneintereseazmaipuinaici,irspunseel.

tiu,dar

Estedeciocstorierecunoscutdetoi.Oficializatsaunu,astanu
conteaz!

Aveicopii?

Nu.

Karenseapropieimediatdeelimnaeiatinseuor,caomngiere,
mnaarsdesoareaomuluipecareliubea.

Cunoscfoartebineobiceiuriledinacestinut.ntotdeaunaauexistat
brbaicareaufcutcatine.Nulepascrmnaici,departedelumea
civilizat,pentrutotrestulvieiilor.Atunci,trimitCompanieiP.C.Osumde
bani,iaraceastaletrimiteofemeie,careemulumitcarebanidecheltuitcel
puinunandezile.Unbrbatnupoaterezistamulttimpsingur

Elnuirspunsenimic.DoamnaSaythercontinu:

Aavomfaceinoidoi.VomdaCompanieiP.C.Uncecpentrutnra
carestcutine.ivomdabaninupentruunan,cipentrutoatviaa!Ceera
eacndaintlnito?Oslbatic!Mncadoarcarnecrud,petenefiert,i
umpleaburtacndaieigseauvnatimureadefoamecndnuprindeau
nimic.Frtine,arfirmastotoslbatic!Dupceveiplecaavndexistena
asiguratnmodexcepionalcomparativcutrecutuleatevauitarepede.

Lucrurilenustaudelocaa,protestel.

Hai,Davy,svedemlucrurileaacumsunt!Fataastanuestedin
rasata.Nuexistlegturidurabilentretineiea.Esteoslbaticinupoi
sodezrdcinezidininutulncaresanscut.Sanscutslbatic,vamuri
slbatic!DartuTuicumineNoifacempartedinrasaalb,suntem
oamenicivilizai,stpniaiacestuipmnt.Amfostfcuiunulpentrualtul
Noisuntemlegaiiprinrasanoastralb.Gndurileisentimentelenoastre
suntspecificealbiloridaiseama,dininstinct,camdreptate.Nupoinega
acestlucru!Eimposibilsterupidegeneraiilecareteauprecedat.Ai
civilizaianoastrnsnge.Trebuiesducimaidepartedescendena
naintailorti!Nuexistaltdrum!Instinctuliestemaiputernicdectvoina,
iarrasadincareproviiteobligsiicontdeacestea.Vino,Davy,smergem!
Suntemnctineriisntoi,snetrimviaadinplin!

Winapie,ieinddincabanpentrualedademncarecinilor,seoprio
clip.Davidirepetanegaiile,darglasulnuimaieralafeldehotrt.Mna
femeiiilunecnjurulgtuluiiobrazuleiselipideallui.

Davidrevzunctevasecundescenedinviaaluidurimohortde
pnatunci.Revzuluptelezadarnicecuforelenecrutoarealenaturii,anii
greidelipsuriifoamete,contactuldurcuviaaprimitivdinnord,existena
luianimalicncondiiiledeacoloi,chiarlngel,frumoasafemeieblond,
bogatitnr,caunmurmurseductoralinuturilorsudice,plinede
cldur,deveselie,demuzicilumin,careiaduceauamintedetrecutullui.

Frsvrea,revedeachipurileprietenilorsi,sceneuitate,ceasuriledeveselie,
auzeacnteceledealtdat,hohoteleders

Vino,David,vino!Spuseea,privindlainteriorulprimitivalcabanei,
suntbogat,ammaimultdectnetrebuieamndurora,vomaveaovia
fericitAmbanisuficienicastrimnbelugtotrestulvieii.Vomfifericii,
vomrdemereu.Hai,vino,lumeanestlapicioare!

Davidolunbraeiostrnselapiept.

nclipaaceea,mritulcinilornfometai,caresencieraseriipetele
indiencei,carencercasfacpacentrelupttori,iajunserlaurechi,slbite
deintensitatedatorittrunchiurilordecopacdincareeraconstruitcabana.

Brusc,oaltsceniaprunfaaochilor.nmijloculpdurii,selupta
cudisperarecuunuriaursalb,rnitlaolab.Ciniiurlau,Winapieipa,
ncurajnduisatace.El,nmijloculncierrii,loveacuforadatde
disperare.Cinii,rnii,cumaelescoase,urlaudefurieneputincioas,n
vremecemruntaielelorscnteiaupezpad.Neauaeraroiedesngele
omuluiialursului.Animalulferoce,gravrnitchiarninim,seapranc
bine,sfiinduicarneacughearelesalelungi.nceledinurmWinapie,cu
prulnvnt,aruncndfulgeredinpriviri,furioas,senpustipnlng
Davidiimplntdemaimulteoricuituldevntoarentrupulfiarei!

Laamintireaacestorscene,frunteaiseacoperidesudoare.iddu
drumulfemeiidinbraeiseddunapoi,cltinnduse,pnceajunsecu
spatelelipitdeperete.Frcaeasideaseamacesentmplacuel,simi
totuicvictoriaeiefemersespulbera.

Davy,Davy!istrigea.Nuvreausplecfrtinedeaici!Nutevoi
lsai,dacnuveivenicumine,voirmnealturidetine,ncabanaasta.
Lumeanunseamnnimicpentruminedactunummaiiubeti.Voideveni
ofemeiedinNorthland,dacaltfelnusepoate.ivoipregtimasa,levoidade
mncarecinilorVoibttoripistapentrusaniata,voivslialturidetine!
Potsfactoateastea,credem!Suntputernic!

Brbatulopriveainusendoiadeadevrulspuselorei.Totui,oinea
departedeel,iarchipulideveniseveriposomort.Clduradinprivirei
dispruse.

ivoipltipeceicaremauaduspnaici,peservitoriiivoi
concedia,iziseKaren.Voirmnecutine,cstoritoficialsaunu.Deacum
ncolovoimergeundeveimergeitu,Davy,nuconteazunde!Ascultm!
Spuicamgreitntrecut.Eadevrat.Eibine,lasmspltescpentru
greealaaceea,sorscumpr.Dacnuamnelesatuncimreiaiubiriitale,
lasmsiartcacumoneleg!

Czulapicioarelelui,plngndiicuprinsegenunchiicubraele.

itumiubeti!Da,miubeti!Gndetetelaaniilungide
ateptare,ncareamsuferit,nicinutiictdemult

Davidseaplecioridic.

Ascult,iziseelpeuntonrstit,ceeacevreitunusepoate!

ApoideschiseuaiodusepeKarenpnafar.


Nunelegicnutrebuiesnegndimnumailanoidoi?ispuseel.
Trebuiespleci.Spersajungisntoasintreaglacaptulcltorieitale.
VafigreusplecimaidepartedelaStaiaSixtyMiles,daraivslaifoartebuni
iveitrecedeobstacoleledificile.iacum,snespunembunrmas!

Eaimairevenise.iaruncnsopriviredisperat.

DacWinapiearSeopribrusc.

Elnsinelesegndul.Izbitdeenormitateauneiasemenea
presupuneri,irspunse:

EpuinprobabilEinutilstegndetilaaaceva.

Srutm!Murmurea,ridicnduispreelchipulplindelacrimi.

Apoisentoarseiplecspreoameniiei.

Ridictabra,Pierre,iziseeaceluicarermsesesinguruldeveghe,
casoateptessentoarc.Trebuiesplecm!

Laluminafocului,privireaptrunztoareaomuluisurprinsedurereade
pechipuleifrumos.Executordinulacelaciudatcaicndarfifostlucrulcel
maifirescdinlume.

Undemergem,doamn?SpreDawson?

Nu,irspunseea,nesigur.Surcmpefluviu,casieimdeaici.
PornimspreDyea!

Pierreitrezibruscpeceiadormii,nghiontinduiitrgnddepeei
pturilecucaresenveliser,fornduisfacpregtiriledeplecarencea
maimaregrab.Glasulluirsuntorseauzeapndeparte.

Foarterepede,cortuldoamneiSaytherfustrns,vaselepuselaunloc,
aternuturileiblnurilempturite.Oamenii,cltinndusesubgreutilepe
careleduceau,pornirctrebarc.

Acolo,pemalulrului,Karenateptpncetoatebagajelefuraezate
cugrij,fiecarelalocullui,iareiisepregtiunculcuntreblnuri.

Nevomndreptactrecaptulnordicalinsulei,iexplicPierre,
trgnddefrnghiacucarefuseseremorcatambarcaiunea.Apoi,ovomlua
prinpasajuldinspate,undeapelesuntmailinititeicredctotulvafibine.

nmomentulacelaseauzirnitezgomoteipasulcuivacaremergea
priniarbauscatrmasdeanultrecut.Pierreintoarsecapulndireciadin
careveneausunetele.

Indianca,nmijloculuneicetedecini,seapropiadeei.DoamnaSayther
remarcfaptulcfigurafetei,attdelinititntimpulsceneidincaban,era
acumrvitdemnie.

Ceiaifcutbrbatuluimeu?OntrebbruscpeKaren.El,ntinspe
pat,parebolnav.Iamzis:Ceai,Davy?ieru?Iarelnicinumiarspuns.
Dupovreme,miaspus:Fiifatbun,Winapieipleacdeaici.Mvoiface
binemaitrziu.Ei,ceiaifcutbrbatuluimeu?Tuetifemeierea,aacred
eu.

DoamnaSaytherseuitcurioaslatnraslbaticalturidecareavea
striascomulpecareliubeaea.Kareneraobligatsplecesingur,n
tristeeaintunericulnopii,darWinapieaveasrmnalturideel!


Da!Tu,femeierea,aacredeu

Indiancarepetacuvinteleaceleancetisacadat,pronunndulecu
oarecaredificultate.

Tu,maibinepleci,aacredeu.Snutentorcivreodat.Cevreis
faci?Euamunbrbat,eu,fatindianc.Tu,femeieamericanc,frumoasla
vedere,tugsetimulibrbaicuochiitialbatricaicerul,cupieleata
aadealb,aademoale

ntinsemnaspreKareniipuseundegetpeobraz.DoamnaSayther
nicinuclipimcar.Pierreezitoclip,apoinaintacivapaispreele,dar
stpnaluiifcusemnsrmnpeloc,chiardac,nadnculinimiiei,i
erarecunosctoarepentrugestullui.

Nuenimic,Pierre.Terog,lasnesingure!

Elsendeprt,plinderespect,frszicnimicirmasenpicioare,
mormind.

Hm,albdulcecauncopil

Winapieiatinseicellaltobraz,apoiiretrasemna.

ncurndvinmutele,maiziseindianca.Pieleatavafivtmatn
multelocuriSevaumflaDa,pieleatavafivtmatRudetot!Multe
mute,multeumflturi,nparteaasta,iartea,veimergespreSaint
Michel.ncealaltparte,ctreDyea.MaibineplecaispreDyea.Adio!

CeeacefcuatuncidoamnaSaytherluimi,frndoial,pePierre.Eao
mbripeindianciizbucninlacrimi:

Saigrijdeel,izise.Sfiibuncuel

Apoincepuscoboarecolina,ndreptndusectreambarcaiune.Se
ntoarse,iziseadioslbaticei,apoiseurcnbarciseinstalantreblnuri.

Pierreourm.Pornirpefluviu.LeGoireintonaunvechicntecfrancez.
Prinnegur,oameniipreautoilafel.Substrlucireastelelor,caunirde
fantome,vslaiiizbeauritmicundele,iarbarcatiaapelecuunzgomot
monoton.Curnd,barcasepierdunnoapte

MAREALINITEALB.

Carmennuaveastriascmaimultdedouzile.

Spunndacestlucru,Masonscuipobucatdegheaiseuitcu
tristeelabietulanimal.Apoiiduselabuzeunadinlabelecineluiincepu
sspargcudiniigheaacareseacumulasentredegetelenefericituluianimal
icareicreaosuferincumplit.

Niciodatnamntlnituncinecaresaibunnumersuntor,de
personajdeoper,darcaresfiebundeceva,adugel,terminnduitreaba
idndulpeanimallaoparte.Ceiasemeniluiipierdrepedeputerileimor
sfrmaidemreiapropriuluinume.Niciodatnamvzutsopeascaa
ruuncinecuunnumerezonabil,cumarfiCassiar,SiwashsauHusky.Nu,
domnule!PriviilpeShookum!Unanimalpecinste

Cinele,deislbit,fcuunsaltifuctpecesating,cucoliisi
ascuii,gtulluiMason.

Aha,vreismuti,nu?


Oloviturbineplasat,cucoadabiciului,lnimeripecinedupureche
iacestasentinse,tremurnd,pezpad.Ospumgalbeniaprusela
gur.

VspuneamdecisvuitailaShookum.staeviguros,nuglum!
PunpariucnaintedesfritulsptmniiovamncapeCarmen!

Facunaltpariucutine,irspunseMalemuteKid,ntorcndpe
cealaltpartepineapuslngfocpentruasedezghea.Pariezclvom
mncapeShookumnaintedeaajungelacaptulcltorieinoastre.Cezici,
Ruth?

Tnraindiancseocupacucafeaua,punndobucatdeghean
ibric.PrivireaeitrecudelaMalemuteKidlasoulei,apoisefixasupra
cinilor,darnuirspunsealbului.Eraunadevraadeevidentcnumai
meritasirceascguradepoman.

Aveausparcurgdousutedemilepezpad,croinduiprtie;timp
deasezileabiadacaveausmbucectecevaei,oamenii,iarciniinimic.
Nuaveaudeales.Ceidoibrbaiifemeiaseaezarnjurulfoculuii
ncepursmnnce.

Eraoprireapecareofceaulaprnz.Ciniirmneaunhmaiii
priveaustpnii,caremncaucupoft.

Azinunemaioprimnicieri,leziseMalemuteKid.Vatrebuis
supraveghemndeaproapecinii,ccidevinrutcioi.Arfinstaresdoboare
lapmntunom,daclisaroferivreoocazie.

icndtegndeticaltdateramdirectorulcoliidinEpworthi
aveamleciichiariduminica!

Dupcescpaseacelecuvinte,carenuaveauniciolegturcu
realitatea,Masonsemulumisipriveascovrememocasinii.Puinmai
trziu,Ruthiumpluceacacuceaiiionmna.

MulumescluiDumnezeu,avemceaidestul!Ahilamvzutcum
creteanTennessee!Cenadaacumsampuinporumbprjit!Nu
conteaz,Ruth,tunosmaindurifoameamultvremei,curnd,nos
maiporinicimocasini.

Auzindul,tristeeafemeiiserisipidendatinochiieilicridragostea
pentrudomnulistpnulei,defaptpentruprimulbrbatcaresepurtasecu
eaaltfeldectteporicuunanimaloricuofiarslbatic.

Da,Ruth,continuacesta,recurgndlaunlimbajmaipenelesulei,
cciindiancanucunoteancpreamultecuvinteenglezeti,trebuiedoars
atepismipunlapunctafacerile.Apoivomplecantruninutmaifrumos.
VomluabarcaomuluialbivommergelaLaculSrat.Da,approast,marea
rea,muninalipecareiurcmiicobormIarceeacecutmestenc
aadeparte!Cltorimzece,douzeci,patruzecidezile,fcuel,ntrunfel
comic,ncercndsnumerezilelepedegeteimereudmdeap,deap
proastApoivomajungentrunsatmare,undevomgsimultlumei
multemute,caanultrecut.iwigwamurifoartenalte,ctzece,douzecide
pini.Ha,ha!


SeoprideparcnusemaiputeaexprimaiseuitarugtorlaMalemute
Kid.Prinmimic,ncercsaratecumararanjadouzecidepiniunulpeste
altul.

Malemutezmbi,frslcread,darochiifemeiisemrirdeuimirei
deplcere,ccieaarficrezuttotceiarfispusel,fiindcliubea.

Apoi,tuintrintrocutieipleci.

Casiilustrezevorbele,iaruncnsusceaca,apoioprinsecu
ndemnareicontinu:

Iat,soseti.Oh!TuteducilaFortYukon,eulaArcticCity,la
douzecideziledistandetine.Darmariivrjitorialbinedaucordoanelungi.
Euprindcordonuldeuncaptizic:Bun,Ruth,cemaifaci?Tumntrebi:
Tueti,soulmeu?Eurspund:Sigurceu!Tumizici:Nimeninumimai
facepinebun,namnicibicarbonat.Atuncieuzic:Uittencutiacufin.
Rmasbun!Teuiiacoloigsetibicarbonat.iastanvremeceeumaflu
laArcticCityitulaFortYukon!Ha,ha,ha!Cevrjitorimariaualbii!

Ruthzmbeacudrglenieauzindpovesteaaceeacuzneiceidoi
brbaincepursrddintoatinima.Oceartizbucnintreciniipuse
rapidcaptvisurilordespreviitor.

Reuirssepareanimalelebtue,apoiRuthstrnsemaitare
hamurilecinilor.Sniileeraugatadeplecare.

Sidmdrumul!nainte!

Masonplesnidinbici.Cumciniilunecausubpovarapecaretrebuiaus
otrag,micdinlocsaniacuajutorulunuiblung,pecarelfoloseade
obiceicasconducanimalele.

Ruthpornicuceadeadouasanie,lsndulultimulpeMalemuteKid,
careoajutasesplece.Deiacestaerafoartevoiniciarfirpusuntaurdintr
oloviturdepumn,nusuportasvadpecinevacibateciniiilerbda
celordinatelajulsutoatepoftele,cuuncalmrareorintlnitlaunconductor
desanie.

Ba,maimult,sufereaodatcuanimalele,cndacesteaoduceaugreu.

Haidei,pornii,bieteanimale,chiardacvdorlabele,murmurel,
dupcencercase,demaimulteori,spleceladrum.

nceledinurm,rbdareaifurspltiti,nciudagemetelorproduse
desuferin,ciniisegrbirsiajungpeceiplecainainte.

Numaiputeaudiscuta.Sicroietidrumprinzpadesteotreab
foartegrea,carenuipermitenicimcarsvorbeticuceldelngtine,iara
tiaprtieprinvemntulalbdininutulNorthlandconstituieceamaidificil
munc.Fericitestecelcare,frsscoatuncuvnt,reuetesmearg
astfelozintreag,chiarpeundrumbttorit!

Dar,casicroietisingurprtieprinzpadadininutulacelanordic,
trebuiesdepuiniteeforturigreudeimaginatLafiecarepas,ghetelemari,
cutalpalat,senfundnzpadacareiajungepnlagenunchi.Piciorul
trebuiescosdinneafoartedrept,altminteri,laosimpldeviaiedecteva
degete,etiobligatstechinuiimaimult.Astfeldoarfaciunpasnaintecu

celmaipuinefortposibil.Peurmscoidinzpadcellaltpicior,dinnou
perfectperpendicular,casfacialdoileapas!

Celcarencearcprimaoarssedeplasezeastfel,sesimterepede
epuizatirenundupcelmultosutdemetri,chiardacaavutnoroculs
nudeapestevreoprpastieascunssubstratuldenea.Omulcarereuetes
meargastfel,pelngprtiacinilor,timpdeozintreag,meritssebage
searansaculluidedormitisseodihneascntreaganoapte,fiindcontient
imndrudevaloareaextraordinaramunciisale.

Ctdesprecelcarecltoretedouzecidezile,chiaripeopistdeja
bttoritprinzpad,acelapoateficonsideratofiinsupraomeneasc!

Dupamiazatrecuparcsubsemnulunuisentimentdeteam
nedefinit,cauzatdeaceastmarealb.Cltoriisechinuirmultvreme,
frsscoatuncuvnt!

Naturaareatteamodaliticasiarateomuluicestemuritoril
convingerepededeaacevaprinfuriafurtunilor,cretereaapelorntimpul
fluxuluiviolent,cutremure,trsneteimultealtefenomene.Darceamai
periculoas,ceamaineateptatmodalitateesteaanumitalinitealb!

iseparecnimicnusemaimic.Cerulluminoscaptnuanedegri.
DenicierinuseaudeniciunzgomotAtunciomulipierdendrzneala,
chiaripropriulsuglaslsperie.Singuralicrireavieiinmijloculacelor
nspimnttoareimensitialeuneilumimoarteesteel.Timid,idseama
cnureprezintmaimultdectunviermecaresetriepepmnt

Gnduristraniiitrecprinminte,iarmisterulnaturiidinjurl
copleete.Teamademoarte,deDumnezeu,dentreguluniverspunestpnire
peelinuimairmnedectsperananrenviereinviaadeapoi,
aspiraialanemurire.nclipeleacelea,elsesimtemaiaproapedeDumnezeu.

Pentruceitrei,ziuasescurseastfel.FluviulfceauncotlargiMasoni
ndreptsaniapedrumulcelmaiscurt,traversndolimbngustdepmnt.
Darciniinureuirstreacpestecolinanaltcareliseridicnainte.n
zadarRuthiMalemuteKidmpinserprimasanie.Ciniilunecaupepant.

nceledinurm,ajutatedeoameni,bieteleanimaleaflatelacaptul
puterilor,epuizatedefoameideefortajunsernvrfulcolinei.Din
nefericire,cinelenaintasenclinspredreapta,imprimndacelaiimpuls
celorcareveneaudupel;ntregulatelajddupesteMason,careipierdu
echilibrul,iarrezultatulfudezastruos.Unuldintreciniseprbui,iarsania
seduselavale,trgndtotuldupea.

Ridicndusedejos,stpnulsanieincepusibiciuiascslbatic
cinii,maialespecelcareczuse.

Opretete,Mason!izise,rugtor,MalemuteKid.Bietulanimalabia
semaiinepepicioare.Staipuin!Voipuneatelajulmeusitragsania!

Ctvorbitovarulsu,Masonnumailovianimalulczut,apoincepu
iarslbiciuiascslbatic.Carmen,cciaceastaeraceacareseprbuise,mai
primictevaloviturinprasnice,apoiczunzpad,gemnd.


Atmosferaerancordat:uncineaveasmoariceidoibrbaierau
gatasseialabtaie.Privirearugtoareafemeiiseplimbadelaunulla
cellalt.DarMalemuteKidsestpni,chiardacnochiiseciteaceamai
maresuprare.Seaplecdeasupracineluiczut,apoiitiecurelelecarel
ineaulegat.

Nimeninuscoaseniciuncuvnt.Atelajulfudublatiobstacoluldepit
nacestmod.

Sniilepornirmaideparte,nvremeceanimalulcaretrgeasmoar
setra,cumputea,nurmalor.Atttimpctuncinepoatemerge,nueste
ucis.Isemaidoultimans,aceeadeasetrpnntabr.Daceiarfi
reuitsvnezeocprioar,arfiavuttoimncare,iarcineleiarfirevenit.

nurmaincidentuluipetrecut,Masonnusecalmase;pradunuiacces
defurie,continuasibiciuiascslbaticatelajul.Aflndusenfruntea
convoiului,ncercassedeplasezectmairepedepentinsulnesfrit,deun
albimaculat,frsbnuiascmarelepericolcarelpndea.

Prinlocurilepeundetreceau,existauplcuridecopaci,printrecareerau
nevoiisifacdrum.Unpinimensseridicanapropieredepistalor.
Destinullpstraseparcspecial,ntrunscopbinedeterminat.Soartalui
Masonfusesehotrtdemult

Acestaseaplecpentruaistrngeocureadelaunmocasin,deoarece
sedesfcuse.Sniileseoprirctevaclipeiciniiavuruntimpdeodihn
nesperat,astfelcseculcardendatnzpad.

Liniteaeraimpresionant.Nicimcarvntulnubteaprinpdurea
pietrificatdenghe.Frigulitcereaaceleiimensitingheaserinima
naturiiiipecetluiserbuzele.

Totui,unfeldesuspintreceaprinaer.Maicurndlsimirdectl
auzir.Eracaunfeldevibraie,precursoareauneimicri.

Chiaratunci,btrnulcopac,ngreunatdeaniidezpad,ijucrolul
ntragediacareurm.Auzindpriturilesinistre,Masonddusseridicen
picioare.Eranspreatrziu!Primilovituraextraordinarnspate,simindc
umeriiiexplodeaz!

DecteorinuseaflaseMalemuteKidnfaaunuipericolnecunoscut,n
faamoriiAceleverzialepinuluinuatinseserncpmntul,celeradeja
npicioareitrecuselaaciune!Tnraindiancnulein,nuscoasestrigte
inutile,cumfacsurorileeialbeatuncicndseproducasemeneanenorociri.La
unordinalluiMalemuteKid,ncepusapesecutoatgreutateatrupuluiei
asuprauneiextremitiacopaculuinctsformezeunfeldeprghie,cas
diminuezepresiuneauriaceseexercitaasupraomuluiprinsdedesubt,n
vremecensoitoruleiizbealemnulcutoporul.

Oelulrsunalovindlemnulngheat.Lafiecareizbitur,seauzea
respiraiasacadatatietorului.

Kidreuisscoatdesubcopacuntrupdiform,ncareviaaabiamai
plpiaExistanscevamairudectdurereatovaruluilor,respectiv

suferinadisperatatinerei,reflectatnprivireaintrebtoare,ncarese
amestecauspaimaisperana.

Abiaschimbarctevacuvinte.Oameniidininuturilenordicenva
repedecvorbelesuntinutileicnuconteazdectfaptele.Laotemperatur
dedouzeciicincidegradesubzero,unomnupoatessteapreamultntins
pezpad,ccivamuri.Deaceea,tiarrepedeicurelelecareineau
ncrcturapesaniei,nvelitnblnuri,rnitulfuurcatpeunpatdecrengii
pusnfaaunuifocalimentatcubucidinpinulcare,dinnenorocire,l
lovise

Dintropnzdemaridimensiuni,isefcuunfeldeecran,care
recepionarazelesoarelui,prelunduleclduraitrimindomuribundului,
lucrupecareltiauceicarestrbteauinuturilenordicenvremuri
potrivnice.

Oameniicareauvzutmoarteanfademaimulteoritiucndse
apropieceasulfatal.Masonfusesemutilatgroaznic.Brauldreptiera
sfrmat,caipicioruldepeaceeaiparte,alelerupte,iarparteainferioara
trupuluiipreaparalizat,framailuanconsideraregraveleleziuni
interne.Dincndncnd,cteungeamtindicafaptulcnctria

Numaiputeafiajutatcunimic,numaiexistaniciosperanpentruel.
Noapteanecrutoareseapropia,ncetncet.Ruthrmsesenemicatla
cptiulrnitului,suportndtotulcustoicismulspecificneamuluiei.

PechipulluiMalemuteKid,asemntoruneistatuidebronz,seiviser
ridurinoi.Defapt,Masonsufereamaipuincaei.Eliretriascenedin
copilrie,petrecutenmuniinalidinTennessee.ndelirulcruiaiczuse
prad,nudistingeaaltcevadectamintirileinutuluinatal,pecarenulvzuse
deattavremeVntoriledeobolani,expediiilencutareapepenilor
galbeni,notulnmarileheleteie

LucrurileaceleaeraudenenelespentruRuth,darKidleptrundea
uoricunoteacepoatesimiunomaflatdeparte,timpdeanidezile,deceea
cesenumeteviacivilizat

Sprediminea,rnitulirecaptcunotinaiMalemuteKidseaplec
asupraipentruaiascultacuvinteleabiarostite:

iaminteticndneamntlnitpemalulruluiTanana,cupatruani
nurm?AbianprimvarsemplinescpatruaniPeatuncinumipreapsa
deea.Eranstarefrumoasimnflcramdecteorimgseamn
apropiereaeitiiceva?DeatuncimamgnditdemulteorilasoartaeiMi
afostfemeiecredincioas.MaajutatmereunclipegreleSepricepetare
binelacomer,creziasta?iaminteticndneasalvatpeamndoi,pestnca
deperulMoosehorn,traversndapasubploaiadegloane?Sauntimpul
foameteidelaMuklukyeto?Cndafugitlafelderepedecagheurilentimpul
dezgheului,casmiaducvesteaceabun?Da,miafostobuntovarde
via,ceamaibunfemeieAh,tunicinutiicndamfostnsudEibine,
amfostmpreuncueanStateleUnite.Neamntorsns.Voiamsmipunla
punctafacerileisplecalturideea,casneinstalmundeva,lasudde

YukonAcumestenspreatrziuNotrimitelaaiei,Kid!Epreagreu
pentruofemeiesrevinprintreindieniGndetete,vremedeaseania
mncatcarnedeporc,mazre,fin,stafideNusepoatentoarcedoarla
petesratNuestebinepentrueaca,odatceneaadoptatobiceiurileine
anelesmodulsuperiordevia,striasciaralturidepieileroii.Aigrij
deea,Kid!Cum?tiituntotdeaunaiafostteamdefemei.Niciodatnu
miaispusdeceaivenitninutulacestaFiibuncueaitrimiteonStatele
Unite,dendatceveiputeaAranjeaznslucrurile,ncteassepoat
ntoarceprintreaiei,atuncicndivafidordelocurilenatale.icopilul?
Trebuiessenasc,Kid.SpercvafibiatGndetete,prietene,vafi
urmaulmeu!SnurmnninutulacestaDacvafifatAacevae
imposibil!Vindedinblnurilemele.Amblnuridecelpuincincimiidedolari.
ncpeattamdepuslaCompaniaP.C.Aigrijdeafacerilemele,frale
neglijanspealetaleCredcvaieicevaaurdepeterenulpecarelam
nchiriatAigrijcafiulmeusfiebineeducat!i,Kid,snullaisvinpe
aiciinutulacestanuestepentrualbiSuntterminat,prietene!Omaiduc
celmulttreipatruzileDatoriavoastrestesvcontinuaicltoria.
Gndetete,prietene,evorbadesoiamea,decopilulmeu!Nutrebuies
rmneiniciunulaici,lngmine,careosmorPepatuldemoarte,terog,
jurmiciveicontinuadrumul!

Abiapestetreizile,lrugKid.Poateivafimaibine.Cinetie?Poate
ainoroc

Nu.

Acordmitreizile.

Niciuna!Mineveipleca,nzori.

Mcardouzile

Nunelegicestevorbadesoiaidecopilulmeu,prietene?Decemi
vorbetiaa?

Voirmneozi!

Nu,nu,terog

Doarozi!Vomfacerostdeprovizii.Poatevoireuisdoboro
cprioar

Fie!Ozi,darnicioclipnplusimaieceva,Kid.Numlsa
singurnfaamoriiUcidemcuunglon.Trebuiedoarsapeipetrgaci
Mnelegi,nu?GndetetebineAh,fiulmeu!Sngedinsngelemeui
eusnupottridestulcaslvdAcumtrimiteopeRuthlamine.Vreaus
miiaurmasbundelaea.ivoiceresnurmnaicipncevoimuriE
posibilsrefuzesmeargcutine,dacnuivorbesceu.Adio,prietene,adio!
Maieceva,KidSmifacimormntuldeasupraloculuiundeengropat
celul,lngdrumUndeamgsit,ntrozi,patruzecidegramedeaurlao
singursplareiaminteti?Kid

Malemuteseaplecimaimultpentruaauziultimelecuvinteale
muribundului.Acestatreceapestemndrialui.

mipareru,tarerupentruCarmentiitu


Lsndopetnrsplngnlinitelacptiulceluipecareliubise,
Malemuteipusehainagroasdinblan,iprinseracheteledemocasini,i
lucarabinasubbraiopornisprepdure.

Necrutoareleprobelacaretesupunenaturadinnesfriteleinuturi
nordicenuieraunecunoscute,lenfruntasedoardeatteaori!Darniciodat
nufuseseobligatsrezolveoproblemdeacestfel.Dinpunctdevedere
matematic,erasimplu:trebuiassacrificeunomcassalvezetreiviei!

Totui,ezitaDecinciani,decndfusesermereumpreunpefluvii,
pepistebttoriteorideschiznduisinguriprtieprinzpad,ntabr,n
mine,ameninaidemoarteaprinnfometareorideinundaii,eraulegaideo
mareprietenie.Erauattdelegaidetoateacestea,nctghiciserlaRuth
chiaroanumitgelozie,atuncicndeaaaprutntreeidoi

Iaracumtrebuiasruplegturaaceeacuproprialuimn!

nzadarcutpestetotcprioaradecareaveauattanevoiePrin
inutulacelanusegseanimicdevnat.

Dupcdereanopii,epuizat,Kidsestrecurnapointabr,cuinima
strnsdedurereicuminilegoale.Unzgomotmare,produsdeltratul
cinilorideipetelefemeii,lfcurssegrbeasc.

SerepezispretabriozripeRuth,cutoporicanmn,nmijlocul
haiteinfuriate.Ciniinclcaserregulanecrutoarestabilitdestpniilor
itbrserpeprovizii.

Nvliielnmijlocullor.Prinznduicarabinacuambelemini,lovea
cupatulputiinstngaindreapta.Luptaceluimaiputernicmpotrivacelui
maislaberanconformitateculumeaslbaticiprimitivncaresegseau.

Pucaitoporicaseridicauisecoborauritmic,lovindnecrutorde
fiecaredat.Cinii,agili,searuncauasupralorcupriviriferoceiboturi
nspumate.nfruntareadintreomianimalerapeviaipemoarte

Pnlaurmnvinseomul.Cinii,cotonogii,setrrpnlngfoc,
lingnduirnileiurlnddedurerectrestele.

Darproviziadepeteuscatdispruse,devoratdeanimale.Cltorilorle
mairmsesepuinfin,drepthranpentrucelencdousutedemilede
slbticieipustietatepecareleaveauncdestrbtut

Ruthsentoarselngbrbatulei,nvremeceMalemuteKidjupuiaun
cinealcruicapfusesezdrobitdetoporica.Pusedeoparte,cugrij,carnea
animalului,iarpielea,oaseleialteresturilearuncfotilorsiadversari.

Dimineaaleadusealtenecazuri.Animalelenfometatesebturntre
eleCarmen,caredeabiamairespira,fuomortdectreceilalicini.
Degeabaibturoameniicubiciul!Ciniiurlaudedurereiseretrgeauo
clipdinfaabiciului,apoiireluauactivitateamacabr,sfiindbietul
animal.AbiadupcenumairmasenimicdinCarmensepotolir

MalemuteKidifceadelucru,fiindatent,nacelaitimp,lacuvintele
rostitedeprietenulsu.Acesta,nplindelir,serentorsesenTennessee.
Vorbeleierauconfuze.Leddeatotfeluldesfaturifrailorlui,alturidecare
triseodinioar


Profitnddeprezenapinilorapropiai,Kidseapucdetreab.Ruthl
vzufcndoascunztoareasemntoareceleiavntoruluicarevreasi
punlaadpostpradadelupiidecini.Curbvrfurileadoipiniileaduse
pnaproapedepmnt,apoilefixnpoziiaaceeacunitecureledinpiele.

Dupaceea,nhamciniidoarladousnii,pecarepusetotbagajul
lor.Masonfulegat,cublnurilencaresegsea,iarceledouextremitiale
frnghieifurprinsedevrfurilepiniloraplecai.Apoi,cuoloviturdecuit,
elibercopaciidinpoziiarespectiviacetiarevenirlanormal,ridicnd
destuldesustrupulbietuluiMason.

Ruthsesupusefrniciompotrivireultimelordorinealebrbatuluiei.
Biatafemeie!Eaobinuia,deanidezile,ssesupunntocmaivoineilui.

Nusesupusese,ncdincopilrie,mareluispiritcarecreaselumea?Ea
vzusectoatefemeilefceaulafel,decieraunlucrunormalsaccepiaa
ceva.Kidolssiexteriorizezentreagadurereatuncicndimbria
soulpentruultimaoar,deifemeiledininutulacelanuobinuiausfac
aaceva,apoioduselasaniadinfaioajutsiprindrachetele.

Instinctiv,frsideaseamaexactceface,ealubiciulntromn,
ncealaltbullung,careoajutasconducsaniaireuisporneasc
animalelendireciancareurmaustrasezeprtia.

MalemuteKidsentoarselngprietenulsu,careipierduseiar
cunotina.DupceRuthdisprudinvedere,elseaezlngfocimai
ateptovreme,nsperanacprietenulluiaveasmoar

Nueradelocplcutsseaflesingur,pradunorgnduritriste,n
mijloculmariitcerialbeExistunfeldemilnliniteanopii,careparec
teapriioptetenmiidefelurisimpatiapentrugestulgreucare
urmeaz.Darntcereaalb,luminoas,seninirece,subceruldeoel,
liniteaaceeanuarepicdemil!

Trecuoor,apoincuna,darnenorocitulnumuri.Pelaprnz,soarele
aruncpestecerctevarazeluminoase,caresetopirrepede.MalemuteKid
numaiaveadeales

Seridicnpicioare,seapropiedeprietenulsuilprivictevaclipe.
Marealinitealbpreacibatejocdeel.Kidfucuprinsdespaim.

Brusc,rsunompuctur.Masonfuseseexecutatnmormntullui
suspendatiMalemuteKidiporniciniintrofugslbatic,ncercndsse
ndeprtezedesinensuintimpcestrbteaslbaticainemiloasantindere
nesfritdezpad

ODISEEADINKLONDYKE.

I.

Sniileimurmuraulamentrileeterne,hurilecinilorscriau,
clopoeiiconductorilorseauzeau,iaroameniiianimaleleerauobosiipeste
msur.Cutoateacestea,zgomotelesepercepeaucastinseindeprtate,cci
opturgroasdeneaproasptacoperisenesfritaregiunenordic,ceeace
fceadrumulmultmaigreudeparcurs.


Veneaudedeparte.Animalele,nhmatelasniilencrcatecubucide
carnedecprioar,taricapiatra,preauintuitencuie,ntrattdencetse
micau.Sefceantunericicltoriincnuaveauundesiridicecortul,
casseadposteascpestenoapte.

nmijloculuneiatmosferefoartelinitite,zpadacontinuasseatearn
lent,nunfulgi,cincristaletransparentedeosebitdefine.Erafoartecald,
dacamputeaspuneaa,adicdoarctevagradeCelsiussubzero.Dinacest
motiv,oameniinuifceauprobleme.

MeyersiBettlesiridicasermarginilecciulilor,iarMalemuteKidi
scosesemnuile.

Cinii,careseartaserobosiincdelaprimeleorealedupamiezii,
preauaserevigora.Oanumitagitaiesemanifestaprintreceimaiirei,o
rapiditatedeosebitleanimamicrile.Preauaisuportacunerbdare
hurileiadeseoriadulmecauaerul,analizndcuateniemirosurilei
ciulinduiurechilecassurprindicelmaimiczgomotstrin.

Ceimaiagitaincepursipunnmicareipeceilali,uneori
mucnduiuor,pentruaigrbi.Animalelencepursmeargdincence
mairepede,zorindulipecineleconductordesanie,caremriritmul.Toil
urmar,hurilesentinser,iarsaniaimrivitezanmodconsistent.

Obosealadepestezifuseseuitat.Oameniilestrigaucinilor,
ncurajnduipringlasurilelor,iaracetialerspundeauprinltraturivesele.
Mergeaulagalopnmijloculzoneiacoperittotmaimultdentuneric.

Hu!Hu!Strigafiecareconductordesanie,cndvehicululsuncepea
smeargpelngpistiiloveapecinipestepicioarecubulcellung
folositspecialnacestscop,apoiseavntapeurmelealergtorilor.

nsfrit,sniilegrbiteintrarpeultimasutdemetrispreaajungela
ocabancuofereastrluminat,undesperaussepoatodihnintro
ncperenclzitdeunfoczdravn.Oameniiparcivedeaunfaaochilor
sobazdravndeYukoniibriculcuceaifierbndpeplit.

Ctevazecideglasuriseauzirdinsprecaban,ncurajnduipenoii
veniiiunnumraproapeegaldesilueteserepezirctreciniicaretrgeau
primasanie.

Ua,deschispnlaperete,permisesiasunommbrcatntro
tunicmilitardeculoareroie,purtatdeofieriidepoliienndeprtatele
zonenordice.Acestaicroidrumcugreuprintreanimalelefurioase,lovindn
dreaptainstngacucoadabiciului,cumultcalm.

ApoibrbaiiistrnserminileiastfelMalemuteKidfuprimitn
propriaicabandeaceistrini!

StanleyPrince,cruiaisedatoraceaiulfierbinteisobanclzit,se
ocupdenoiivenii.Eraucamdoisprezece,defapt,unamestecdenedescrisde
oamenidiferii,aacumsuntceiaflainserviciulMajestiiSaleRegina
Angliei,atuncicndaudeapratlegileimperiuluibritanicsaudeprotejat
curieriiprinregiunileaceleaslbatice.Eraudinrasediferite,darviaapecareo
avuseserpnatunciifcuseasemntori.Toiaveautrupurisuplei

viguroase,muchideoel,chipuriarsedesoare,sufletedeschise,priviri
prietenetiiferme.

EiconduceauciniiMajestiiSaleRegina,ngrozeaudumanii
imperiului,eraugeneroicuceinfrnideeiileplceaviaapecareoduceau
nslbticiilenesfritedinnordulCanadei.Trecuserprinmultegreuti,arfi
pututssescrieocartecuisprvilefiecruiadintreei.

Acolo,ncabanaaceea,sesimeaulaeiacas.Doidintrecltori,ntini
pepatulluiMalemuteKid,ngnauaceleaivechicntecepecarenaintaiilor
francezilecntasernzilelecndveniserpentruprimaoarpeteritoriile
nordvestice,undeseunisercufemeiindiene.

PatulluiBettleserainvadat,nacelaimod,detreisaupatrucltori
voinici,careimicaupicioareleprintrepturi,ascultndcumultinteres
povesteaunuicamaraddeallorcarefuseselabordulunuivasmpreuncu
celebrulexploratorWolseley,carecercetaregiuneaKhartum.

Cndpovestitorulobosi,untnrcresctordevitelepovestidespre
curileregale,mpraii,duciiiconii,desprefemeilepecarelevzuseatunci
cndlnsoisepefaimosulBuffaloBillcelebruexterminatordebizoni,n
StateleUnite,secolulXIXnturneulacestuiaprincapitaleleriloreuropene.

ntruncol,doimetii,fotisoldaintrunrzboinenorocit,i
istoriseaunecazurileivorbeaudesprezilelencareinsurecianvinsesen
teritoriiledinnordvest,pevremearegeluiLudovicRiel.

Pestetotseauzeauglumedeocheatesausepovesteauaventurile
periculoasealeconductorilordesniipetraseelelornesfrite,urmndpistele
prinzpadsautrecndpestegheaarurilor.Lucrurileaceleapreau
obinuiteninutulrespectiv,darerauamintitedoarpentruaspectelelor
comicesau,mcar,inedite.

Princefuimpresionatdeaceieroinecunoscuicarevzusercumsa
fcutistoriaicarenelegeaumreiacapeunlucruobinuitncadrul
existeneilorplinderiscuriideaccidente.Ledduchiaritutunullui,fr
vreoprerederu.Astfel,toatelanurileruginitecareaduceauvechileamintiri
dinfntnamemorieifuncionaumaibinecaoricnd

Cndvorbrialorseapropiedesfrit,majoritateacltorilorcare,
pufinddinlungilelorpipe,ifumaserporiadetutunprimitndar
ncepursiscoatblnurileissepregteascdeculcare.Princese
ntoarsectreprietenuligazdalui,pentruaicerectevalmuriri.

Ei,bine,tiicineestetnrulcowboy,iziseMalemuteKid,scondu
imocasiniiinuegreudeghicitctovarulluiesteenglez.Ceilalisunt
metii,copiiaiindienilorcudiversealterase.Aceiadoi,delngu,sunt
indieniadevrai.Suntcunoscui,catrib,subdenumireadePdureaArs.
Adolescentulcufularipantalonidinlnairemarcatformainteresanta
sprnceneloriamaxilarului?

Estefiulunuiscoianialuneiindience.Iaracestbrbatartos,care
iapuscciulapecap,estefrancezdupunuldinpriniLaiauzitcum
vorbeteNuiplacevecintateacelordoiindienicci,atuncicndlocalniciis

auridicatlaluptpentruregeleRiel,pieileroiinusauamestecatnconflicti
dinacelmomentsedetestuniipealii.

Darcineestebrbatuldelngsob?Paretristipunpariucnutie
oboabenglezete.Nadeschisguradeloc,toatseara.

Sarputeasaidreptate.Iaiurmritprivireaatuncicndasculta
povestirilecelorlali?Ei,bine,eulamurmritcuatenie.Nuexistniciunfel
delegturntreeliceilalidinjur.Cndceilalivorbeaudesprepaniilelor,
nueradificildevzutcindividulnunelegeachiartotul.ieumntrebcine
poatefi.Sncercmsdescoperimacestlucru!

Spunndacestea,MalemuteKidsentoarsectrebrbatulcareedea
lngsobiizisecuunglashotrt,privinduldreptnochi:

Bgaidoulemnensob!

Cellaltfcurepedeceeaceiseceruse.

Envatcudisciplina,pecareprobabilcadeprinsontrocazarm
militar,ioptiPrinceluiMalemuteKid.

Vntorulifcuunsemndiscret,dincap,ceradeacordcuacea
constatare.Apoiifcudrumspresob,printreoameniintinipeduumea.
Acolo,iatrnnclminteaprintrealtedousprezeceperechiasemntoare.

CndveiajungelaDawson?lntrebpenecunoscut,caslfacs
vorbeasc.

Acestaseuitlaelctevaclipe,naintedeairspunde:

Sezicecsuntaizeciicincidemilepnacolo.Eadevrat?Atunci
voiajungecamndouzile.

Cndvorbea,sesimeaunuoraccentstrin,darnufceapauzecas
ialeagcuvintelepotrivite.

Aimaifostprininut?

Nu.

Veniidepeteritoriuldinnordvest?

Da.

Acolovainscut?

Nu.

Darundevainscut?Ccinuaparineiniciunuineamnruditcu
ceideaici.

iMalemuteKidntinsemnactreconductoriidesnii,incluznduii
peceidoiofieridepoliiecaresestrecurasernpatulsu.

Deundevenii?Ammaivzutchipuriasemntoarecual
dumneavoastr,darnumiaducaminteunde

nschimb,euvcunosc,ireplicstrinul,ncercndsschimbe
subiectulconversaieilor.

Undemaivzut?

Nuvammaivzut,darlcunoscpeprietenuldumneavoastr,preotul
RoubeaudinPastilik.Elmantrebatdacnuvntlnisemimiadat
provizii.Deobicei,nustauniciodatpreamultntrunloc.Elnuvavorbit
despremine?


Decidumneavoastrsunteicelcareaschimbatpieiledevidratt
depreioase!

Peunatelajdecini?

Omulifcuunsemnafirmativdincap.Apoiigolipipaisendrept
ctreculcuulsu,artndastfelcnudoreasmaicontinuediscuiaaceea.
MalemuteKidstinselampaisestrecursubpturi,lngPrince.

Ceaiaflat?Cineeomul?lntrebofierul.

Namaflatnimic,irspunse,puinnciudat,MalemuteKid.Mia
evitatntrebrilecudestulabilitate.Apoiatcut,brusc.Individulmfacei
maicurios.Amauzitvorbindusedespreel,cuoptaninurmntotinutul
nusevorbeadectdespreisprvileluiDartotulestenvluitnmister.A
venitnmiezuluneiiernicumplite,dinsprenord,delamiidemiledeprtare,
depermulMriiBehring;cltoreacuovitezuluitoare.Eradejaepuizatde
efortatuncicndlantlnitpemisionarulsuedezdinGolfulGolwin,iacerut
proviziiilantrebatcecaletrebuiasurmezespreaajungensud.Acest
lucrulamaflatmaitrziuApoi,aplecatdepecoastisandreptatctre
canalulNorton.Atrebuitsnfrunteovremengrozitoare,cufurtunidezpad
iviscole,dincareascpatcuvia,deimulialindrzneiaupieritnzilele
respective.NereuindsajunglaSaintMichel,saopritlaPastilik.nafarde
doicini,toateanimaleleipieriserdatoritcondiiilorimposibilencare
cltorisepnatunci.nplus,eramortdefoameEraattdegrbitsi
continuedrumul,cprinteleRoubeauidduimediatprovizii,darniciun
cine,ccimateptapeminesajunglael,caspoatplecantrocltorie,
larndullui.DomnuleAcestadevratUliseaveapreamultexperiencas
nuneleagfaptulcnuputeaplecadeacolofranimaleledetraciunepe
careleceruse.Deaceea,rtciprinmprejurimimaimultezile,ncercnds
gseascosoluie.Cumavea,pesanie,pieidevidradmirabilprelucrate
foartescumpe,carevaloreazaurcuraticumlaPastilikseaflaiun
negustorrus,careaveaomulimedecini,auczutlanelegere.Astfel,
domnule,necunoscutulaplecatmaideparte,spresud,cuunatelajdecini
voinici,iarnegustorulrusarmascupieile.Leamvzutieu,erausplendide!
Evalundule,amconstatatcfiecareanimalifusesevndutcuechivalentula
celpuinzecemiidefranci,osumenorm!icredeicnecunoscutulnu
cunoteavaloareapieilordevidr?Nicipomeneal!

Maialescfacepartedintrunfeldetribdeindieni,netiutdemineic
atritvremendelungatprintrealbiDupurmelepecarelealsatn
zpad,neamdatseamacsandreptatctreMunivak,casfacrostde
provizii.Apoiadisprutdetotiiatlacum,primaoardupoptani,cd
unsemndevia.Deundeveneaincotrosendrepta?Careierascopulcel
aduseseattdedepartedelocurilesalenatale?nmodcert,esteunindian.
NimeninutieundeatritattavremeArensobiceiuldeafisupus,lucru
neobinuitpentruunindian.Iatdeciunmisterninutulnostrunordicitu,
Prince,vatrebuislelucidezi.


Mulumesc,dardeocamdatamcevamaibundefcut,irspunse
ofierul.

MalemuteKidadormifoarterepede,celpuinaarezultadinrespiraia
luilinititiadnc.

nschimb,untnringinerminer,careascultaseiel,ntcere,rmase
multvremecuochiideschii,fixaipetenebreledinfaalui,rosde
curiozitateapecareiotrezisepovestirealuiKid.Cndreui,ntruntrziu,s
adoarm,creierulcontinusilucrezefrodihn.Sefceacrtceteprin
pustietilenzpezite,cselupta,alturidecini,casmitesaniapeprtia
careabiasevedeaprinzpadaproaspt,cvedeaoamenicaresechinuiaun
viscolicarepiereaucaniteadevraibrbai

II.

Adouazidediminea,cumultnaintedeaselumina,conductoriide
sniiiofieriidepoliiepornirladrumspreDawson.Dar,odatajuniacolo,
ceicarevegheauasupraintereselorcoroaneibritanicenuilsars
leneveasc.Aasefacec,dupnumaioptzile,acetiasentoarserlaStuart
RivercuomulimedescrisoripentruceidelaLaculSrat.Ciniifuseser
schimbaicualiiodihnii,daroameniierauaceiai!

Curieriipotalisperausgseascunadpostundesseodihneasc.
CuminutulKlondikeeraopartenoudinNorthland,eiauvrutsvadcte
cevadinacelOradeAur,undepulbereapreiosuluimetalstrlucea
pretutindeniissedistrezenlocalurilecumuzicidans,undeputeauavea
partedecelemaimariplceripmnteti

Cutoateacestea,pedrumuldentoarcere,aflaiiarncabanalui
MalemuteKid,iuscaunclminteaiifumaupipelecuacelaientuziasm
caiprimaoar.

Vreodoidintreei,maibunidegur,sporoviaufrodihndespre
posibilitiledeadezertaideatraversaregiuneaneexplorataMunilor
Stncoi,mergndspreest,pentruaajungeprinvalearuluiMackenziela
fosteleminedeaurdininutulChippewyan.Doisautreicltorisehotrser
chiarssentoarclaeiacas,dupceaveasexpiretimpuldedicat
serviciuluimilitarisseocupeseriosdeasemeneaafacericuaur.Discutau
despreaceaperspectivriscantlafelcumunoreanplnuietespetreac
unconcediulaar,undeviaaesteincomparabilmaigreadectceadin
mediulcitadin.

BrbatulcuPieideVidrpreafoarteagitat,chiardacnupreabgan
seamconversaiilerespective.nceledinurm,ltrasentruncolpe
MalemuteKidiivorbinoaptvremedectevaminute.

Rosdecuriozitate,Princeseuitamereuspreei.Misterulseintensific
atuncicndivzucipuncciulilepecapimnuilenmini,dupcare
ieirdincaban.

Lantoarcere,MalemuteKidirelulocullamas,scoasebalanai
cntrinjurdeaizecideunciipulberedeaur,pecarelevrsngeanta
necunoscutului.


Apoiacestasealturcelorlalii,mpreun,ncepurspunlapunct
anumitelucruri.Astfel,adouazi,toiurcarpefluviu.DoarOmulcuPieide
Vidrrmasenurm,seaprovizionacualimenteisentoarsesingurla
Dawson.

Namaflatmaimultedespreel,irspunseMalemuteKidluiPrince,
carelntrebaseceeracunecunoscutul.tiudoarcintenionasi
prseascslujbapentruunmotivdemareimportanpentruel,separepe
carensnumiladezvluit.Vezi,situaialuiesteurmtoarea:saangajat
pentruoperioaddedoianiisingurulmodncarepoateprsiserviciul
constnadabaniinapoi.Nuvroiasiprseascslujbaiapoisrmn
aici,darnicinuintenionasprseascinutulnostruSehotrseastfelde
cndajunseselaDawson,dinctemiaspus,deinimeninulcunoatepe
aici.Naveanicioparanbuzunarieusuntsingurulcucareaschimbat
ctevacuvinte.Deaceeaavorbitcuguvernatoruladjunctalacestuiteritoriu.A
fcutunaranjament,astfelc,dacarfigsitbaniinecesari,arfifosteliberat
dinfuncie.ibaniiiaobinutdelamine,bnuietilucrulacesta!Miapromis
cmiivanapoiandecursdeunanic,dacminteresa,miputeaindica
unlocdeundeputeamextrageogrmaddeaur!El,personal,nuscosese
niciodataurdeacolo,darcunoteapoziiaexactazcmntuluiAstfelc
marugatmultslajut.Miavorbit,miavorbitAtuncicndamieit,era
gatasizbucneascnplnsMaimplorat,miaczutngenunchinzpad,
pncelamridicatdejos.Vorbeafrsimaideaseamadeceeacespunea,
vorbeanencetatJuracdeanidezilenuiprecupeeaniciunefortpentru
aiatingescopulicnuputearenunatocmaiacum,cndseaflaattde
aproapedeint!Lamntrebatdespreceeravorba,darnavrutsmispun
dectcdacnuvafacerostdebanivafinevoitsrmnnserviciulde
curierivarevenilaDawsonabiapestedoiani!Niciodatnammaivzut,
pnatunci,unomaadedisperatCndiamziscivoidabaniinecesari,
aczutngenunchinfaamea,nzpadideabiaampututslridicde
acolo.Amvrutsfaconelegerecuel:smplteascnprovizii,cujumtate
dincevavnael.Crezicaacceptat?Nicignd,domnule!Ajuratcmivada
totceeaceaveasgseascicmvafacemaibogatdectamfostvreodat.
imiideasemenealucruriUnomcareschimbniteblnurinvaloarede
zecidemiidefrancipentruunatelaj,darrefuzsiplteascodatoriede
onoarecunumaijumtatedinceeacevavnaiatunlucrufoartedubios!
Dupprereamea,domnulePrince,ecevaputredaici!Vommaiauzivorbindu
sedeel,dacvamairmnenregiune.

idacvadisprea?

Miarprearu,sincersfiu.nplus,armneifrceleaizecide
unciideaur,pecarenumileagarantatdectcucuvntullui!

III.

Frigulreveniseodatcunopilelungiisoareleirencepusejoculdea
vaiascunselealaliniaorizontuluisudic,disprndiaprndcndvroiael,
darnimeninumaiauzisenimicdespredatorniculluiMalemuteKid.


ntrodimineangheatdinprimelezilealeluiianuarie,osanie,
ncrcatdingreu,seoprilacabanasituatpemalulnaltalluiStuartRiver.
ConductorulciniloreraOmulcuPieideVidri,mpreuncuel,maivenise
unbrbat.

NoulsositeraAxeiGunderson.Decteorisevorbeadesprecuraj,noroc,
prafdeaurdesutededolari,sepronunainumeleluiAxei.Eldeveniseeroul
tuturorpovestirilordesprefor,ndrznealirezistencareserepetaudin
tabrntabr.Cndnusemaidiscutadirectdespreel,seaminteadefemeia
carelnsoealabineilaru.

Aadar,AxeiGundersoneradruitcutoatedarurilezeilor.naltde
aproapeaptepicioare,cuoconstituieherculean,idominapetoinunumai
prinstaturasa,ciiprineleganahainelorsale,cciAxeieraunuldintreregii
nencoronaiaiaceluiEldorado1dinKlondyke.

Pentruaiducetrupulimens,depestetreisutedelivre2deoaseide
muchi,itrebuiaunitemocasinienormi,iarcndmergeaprinzpadaafnat
foloseaniteracheteimense,cuojumtatedemetrumailatedectceleale
unuiomnormal!

Figuralui,cutrsturiaspre,necizelate,erapepotrivatrupuluiuria;
aveasprncenelegroase,flcilemasiveiochiideunalbastrupalid.Toat
fiinaluiemanaoforneobinuit!

Prulsu,lungidesblondcagrulnspicsaucaorazdeluminn
noapteiajungeapnaproapedeolduri,czndnvaluripestehainasa
dinblandeurs.

Cndlvedeaibtndpotecilestrmte,cuunpasmsurat,mergnd
nainteacinilor,iaminteai,frsvrei,devechiiregiaimrilor;cndbtea
cucoadabiciuluinuacabaneiluiMalemuteKid,aifizisceraunuldintre
piraiidinmrilenordice,unvikingplecatduppradninuturilesudice,
ncercndsdrmepoartaunuicastel.

Princefrmntaaluatulpentrupinecubraelesalesubiriialbe,
asemntoarecualeuneifemei;dincndncndaruncacteoprivirenoilor
venii.Acetiaeraucelemaidiferitefiinepecaresoartaleaadunatvreodatla
unloc,subacelaiacoperi!

Necunoscutul,pecareMalemuteKidlporecliseUlise,istrnea
curiozitateancontinuare,darAxeiGundersonifemeialuilinteresauparc
imaimult.

Easeresimeadupdrumullungparcursntimpulzilei,ccifusese
obinuitcucabineledeluxdepevapoaresaucucompartimenteledeclasa
ntialetrenurilor.Uitasedevremurilecndsouleiiextrgeaauruldin
pmntulngheatalKlondykeului.

Obosit,ilsasecapulpeumrulimensalbrbatuluiei,caofloare
delicatcaresesprijindezidulceoprotejeazirspundealenelaglumele
fcutedeMalemuteKid,nvremeceochiieinegriimarisefixauuneori
asupraluiPrincebrbatfrumosiviguros,carenumaivzusedemulttimp
ofemeiefrumoasicruiancepusesiclocoteascsngelenvene.


SoialuiAxeieracevamainvrstdectofieruldepoliieiprovenea,
probabil,dintruntribdeindieni,dareradiferitdecelelaltefemeidinrasaei,
ccicltorisemult,vzuseristrine,aveaunvocabularbogaticunotea
foartebineobiceiurilealbilor,pecarefemeileindieneleignornmodvoit.Dar
nuuitaseniciobiceiuriletribuluiei.Puteasusucepetelelasoareis
pregteascoricndomncarebundinacestalimentsausifacun
culcunzpad.

Eamaicunoteaiobiceiurilecprioarelordinregiunilearctice,numite
imoose,aleenormilorelani,corespondeniireniloreuropeni,aleuriailor
uri,alevulpiloralbastreialefocilordinnordulngheat.Cunoteaperfect
pdurileicursuriledeapdininut,puteasurmreascunomsauun
animaldupdrelelsateprinzpadsaupeghea;niciobiceiurilepsrilor
orialealtorvieuitoarenuaveausecretefadeea.

Totui,iplceasinecjeascasculttoriiinvocndtotfelulde
mncrurisofisticate,pecareledescriaattdesugestiv,nctceidefa
simeauclelasguraapincepeausdiscuteeiniidesprebucatelecare
segteaunlumeacivilizaticarefuseseruitatecutotulnKlondyke.

AceastaerasoialuiAxeiGunderson,femeierenumitnKlondyke,de
carepomeneaumuli.Eacltoreaoriundemergeasouleiipoposiserde
multeorinNorthland.

Lamas,MalemuteKidivorbisimpluidirect,cauneivechiprietene,
iarPrince,scuturnduitimiditateapecareomanifestaselanceput,lise
altur.Eafcufacusuccesaceleicompanii,ntimpcesoulei,dotatcuo
inteligenmaipuinsclipitoare,semulumeasoadmirentcere.

AxeierataremndrudeeaOricepriviresaumicaredealui
demonstraloculimportantpecareealocupanviaalui.

CtdespreOmulcuPieideVidr,acestamncatcut,uitatdeceilali,
caresporoviauveselilamasi,naintecaeisiterminefestinul,seridic
delaloculluiiieiafar,lacini.

Curnd,preacurndparcpentruceicarermaserncaban,i
mbrcarcutoiihaineledeblan,ipusermnuileiieirdupel.

Numaininsesedemultezile.Sniilelunecaupepistadurcareurma
fluviulYukoncaicndarfimerspegheaneted.

Uliseeraprimul.CuadouasanieveneauPrinceinevastaluiAxei
Gunderson.nceadeatreiaseaflauMalemuteKidiuriaulcuprullungi
auriu.

Esteunadevratnoroc,Kid,iziceaelacestuia.nplus,credc
afacereaestecorecticinstit.Cluzanoastrnuafostniciodatacolo,dar
neaspusoistorioarfoarteinteresantimiaartatohartdecareeuam
auzitvorbinduse,cuaninurm,pecndmaflamninutulKootenay.Afi
vrutsveniicunoinaceastexpediie,daromulnostruestepuincam
ciudatisajuratcrenunlatotdacmaivinecinevacunoi.Aacfii
linitii,Kid,nupierdeinimicdacneveiateptalacaban.Cndnevom
ntoarce,vvomfaceuncadoufrumos.Vveiasociacubaniinaceast

afacereivvoioferijumtatedintreterenurileviitoruluiora.Nu,num
refuzai,insisturiaulcndvzureaciaceluilalt.Eumpricepbinelaafaceri
legatedeaurivoifacetotcemistnputincatreabasmeargbine,dar
separecvoifidepitdeevenimente,deaceeaebinesamoamenide
ncrederenjurulmeu.Dactotulvamergeconformplanurilor,aicivafiunal
doileaCripleCreek,prietene!Mnelegi?UnaldoileaCripleCreek,undeplou
cuaur!Dacvomlucracumtrebuie,vomctigamilioaneimilioanededolari.
Dealtfel,euammaiauzitvorbindusedeacestloc.Credcitu.Vomconstrui
unnouora!Vorveniacolomiideoameni,vomaveacanalizare,unportfluvial,
magazine,pompedeappentruexploatrileaurifere.Poatevomconstruiio
caleferatcarevatrecechiarpeaici,joagremecanicepentruexploatri
forestiere,ocentralelectricVomfaceobancproprie,ocompanie
comercialCespuidetoateastea?Gndiivbinepncndmntorc!

Sniileseoprirlaohaltundepistatraversaguradevrsarealui
StuartRiver.Omarenesfritdegheasentindeactreest.

Verificarncodatfrnghiilecareineauncrctura,patinelesniilor,
apoiipuserrachetele.AxeiGundersonlestrnseminilegazdelorsalei
porniprimulmaideparte.Imenseleluirachetesescufundaucteojumtatede
metrunzpad,lafiecarepas,bttorindzpada,astfelcanimalelede
traciuneputeaumergemaiuorpeurmelelui.

Soiasapornicuceadeadouasanie,demonstrndondemnare
deosebit,izvortdintromareexperien,nfelulncareifolosearachetele.
Liniteafualungatdestrigteleceuraudrumbuncltorilor.Ciniimriau,
iarOmulcuPieideVidrlevorbeaanimalelorcubiciulcellung.

IV.

Trecusersptmnintregi,vremencareMalemuteKidiPrince
jucaserdestulepartidedeahsaurezolvaserproblemealejocului,pecarele
gsisernpaginileprfuitealeuneivechireviste.

KidsentorsesedelaproprietileluidinBonanzaiseodihneacteva
zile,naintedeaplecaiar,lavntoaredecprioare.

Prince,careipetrecuseomareparteaierniipecursurilengheateale
rurilordininutipepisteledesnii,suspinadupviaafericiticldura
dintrocaban.

nainteazcucaluliatacregele.Nu,numergeSncercmaltfel!

Deceavansezipionulcudouptrele?ilvoilualamutarea
urmtoarei,cuunsacrificiudetur

Aigrij!ifaciogaurnaprarei

Nuiadevrat!Regeleestepzitbine.nainteaz,osvezicmerge
astfel.

Partidaeraaadeinteresantcfunevoieslisebatdedouorin
upnceMalemuteKiddeschise.npragseivicevacarenainta
mpleticinduse.


Prince,speriat,srinpicioare.Oroareacareiseciteanpriviriera
comuncuexpresiadinochiiluiMalemuteKid,carevzusemultelucruri
straniilaviaalui.

Fiinaaceeaciudatnaintaorbecindctreei.Princeseddunapoi
pnajunselaperetelepecareatrnapuca.

Dumnezeule!Ceeasta?Murmurel.

Nutiu,irspunseKid.Sarspunecesteofiinpejumtate
ngheaticarenamncatnimicdemultvreme,continu,refugiindusei
ellngunperete.Aigrij,poateceturbat,lavertizpecamaradulsu,
dupcenchiseua.

Necunoscutulnaintaspremas.Flacraarztoarealmpii,alimentat
degrsimeatopit,iatraseprivirile.Prussebucurelavedereaeiiscoase
unfeldestrigtngrozitcamodalitatedeexprimareastriisufletetipecareo
tria.

Brusc,selspespate,idusemnalabuzunarulpantalonuluidin
pieleincepusintonezeuncntecmarinresc:Coboarpefluviu,vapor
american,Haideicopii,naintecutoi,Svedemdactieacestcpitansne
conducpemrisubalenorilorpori

Lafeldebruscseopridincntat,avanscltinndusectreetajerape
careseaflaobucatdecarneiserepeziapoilaaceastacuunurletdelup.
naintecaPrinceoriMalemuteKidsintervin,necunoscutulncepusrup,
cudiniiluiputernici,hlciuriaedincarneaaceeacrud!

Urmoluptslbaticntrenecunoscutistpnulcabaneii,nciuda
furieiaceluinebun,MalemuteKidieivictorios,necunoscutulabandonndui
prada.

Princeiprietenulsulaezarpeunscaunsolid,darnenorocitulczu
cucapulpemas.OpicturdewhiskylfcusirevinpuiniMalemute
Kidreuisimpingpegtolingurdezahr,pecarelscosesedincutia
atrnatpeunperete.

Dupaceea,necunoscutuluiisedduofierturcald.

Sorbindcunesalichidulmbietor,privirilepierdutealeomuluipreaua
semailimpezi.Necunoscutulacela,alcruichipabiamaiaminteadeofiin
omeneasc,aveapieleafeeiplinderniicrpatdeger.Frndoialc
omulnfruntasedenenumrateorifrigularctic.Fiecaremucturageruluii
adugaseonoucicatricepechipulbtutdeviscole.

Pieleadepefaalui,deculoareroiemaronie,eraduriuscat,plin
detieturiprincaresevedeacarneavie.Veminteleimurdareiatrnaun
zdrene.Blanapecareopurtaifusesearsntroparte,probabilfiindcse
culcasepreaaproapedevreunfoc

MalemuteKid,artndcudegetulunlocundepieleauscata
pantalonuluifusesetiatnbucimicispreafimncat,aacumobinuiau
sfacaceioameniajuninsituaiidisperatepentruaipotolifoamea,l
ntreb:

Cineeti?Cumtecheam?


Necunoscutulnicinulbgnseam.

Deundevii?lntrebiarstpnulcabanei.

Unvaporamericancoboarpefluviu,seauziglasulrguital
strinului.

Numndoiesccnenorocitulacestaavenitpefluviu,fcuMalemute
Kid,scuturndulcasafleunrspunsmaiclarimaicompletdelael.

Daromulseddubruscnapoiiiduseminilelacoaste,caicnd
aciunealuiKidiarfiprodusomaredurere.

Seridicapoincetnpicioare,sprijinindusedemas.

Eaiabtutjocdeminecuurnochiinavruts
meargcumine

Glasulisestinseifuctpecesseprbueascpespate,dar
MalemuteKidinterveniilprinsecuvigoaredeomn,strigndui:

Cine?Cinenavrutsmeargcutine?

EaUngaRdeademineimalovitaaiaaApoi

Da?

Apoi

Cesamaintmplat?

Apoielnumaimicazceapezpad,demulttimpEstenc
subzpad

Ceidoiseuitarunullaaltul,incapabilisneleagceva.

Cinezacesubzpad?

ieaUngaMiaaruncatoprivireplindeurapoi

Apoi?

ApusmnapecuitadataaodatdedouoriEraslbit
EuamcltoritfoartencetEplindeauracoloMultaurmultmult

UndeesteUnga?lntrebbruscMalemuteKid,scuturndulmai
tare.Cinetie?Poatecmoarenclipeleacestea,undeva,subzpad,lacteva
miledenoi,fcuelctrePrince.UndeeUnga?lntrebiarpenecunoscut.

Esubzpad

Vorbete,omule!Vorbete!istrigMalemuteKid,strngndultare
demn.

ieuvoifisubzpaddaraveamdepltitodatorieAveamo
datorie

Silabiseacuvintelecuglasslbit.Brusc,seopri.Cutpuinpringeanta
sa,scondlaivealopungu:

OdatoriedepltitCincilivredeaurproviziiMalemute
Kid

Epuizat,seprbuipemasiceilalidoinumaiputursltrezeasc.

EsteUlise!Fcustpnulcabanei,aruncndpungacuaurpemasi
prndmailinitit.PariezcnuimaiputemajutacunimicpeAxeiGunderson
ipesoialui.Haide,slculcmpenenorocitulacestapeunpatisl
nvelimcunitepturi.Aresngeindianipariezcvatri.nplus,trebuie
siterminepovestea!


Tocmaiitiauvemintelecaslscapedeacestea,cndddurpeste
dournirecente,urmeleunorlovituridecuit.

Vvoipovestinfelulmeuceeacesapetrecutimveinelege.O
voiluadelanceput,vvoivorbidespremine,apoidesprefemeiei,nceledin
urm,desprebrbat.

OmulcuPieideVidrseapropiedesob,lafelcatoiceicarenusemai
nclziserdemultlaunfocadevratisetemcdarulluiPrometeulear
puteascpaprintredegete.MalemuteKidpotrivifitilullmpiiioaezastfel
nctsluminezebinechipulpovestitorului,nvremecePrinceicutaunloc
ctmaiaproapedeceidoi,saudctmaibine.

SuntNaass,efdetribifiudeefdetrib,nscutntreapusuli
rsritulsoarelui,ncomiakul3tatluimeu,nlargulmriibntuitede
furtun.ntreaganoapteoameniisauluptatcutalazurile,iarfemeilescoteau
apacarenvleanbarc.Eraoluptpeviaipemoarte.Spumeleapei
srateauacoperitpieptulmameimele,careamuritnaintedeaseluminade
ziu.Eu,ns,amtritiamajunspemeleagurilenatale.

Unde?lntrebKid.

nAkatan,unadintreInsuleleAleutine.Akatan,dincolodeChignik,
dincolodeKardalak,dincolodeUnimak.Cumvamspus,locuiamnAkatan,
careseaflnmijloculmrii,lamarginealumii.Mergeampemarepentrua
prindepeti,vidreifoci.Toatecolibelenoastresuntridicatepeobucat
ngustdeuscatstncos,aflatlamargineapdurii,lngplajaaurieundestau
trasebrcilenoastre.Tribulnostrunueranumeros.Existauialtepmnturi
larsritdenoi,alteinsulecaAkatan.Oameniidintribulmeucredeauctot
universulestealctuitdoardininsuleinuiinteresastiemaimult.

Eu,ns,erampuindiferitdeei.Penisipuldepeplajsegseau
scnduriaruncatedevaluriichiarobucatdintrobarcpecareno
construisenimenidinneamulmeu.miamintescdeunpindrept,frumosi
nalt,careseaflancaptulinsuleinoastre,nconjuratdintreipridemare.
Pinulacelanarfipututcreteacolo.Sepovesteac,demultdetot,veniser
doioameninloculacelai,zilenir,ateptaserivegheaserpncnda
venitanotimpulntunericului.Oameniiaceiaajunseserpeinsulanoastrcu
barcaalecreiresturisegseauncpeplaj.Eraualbicaivoiislabica
nitecopiicnddisparfocileivntoriisentorclacolibelelorcuminile
goale.Aflasemtoatelucrurileasteadelabtrniitribului,careieiletiaude
lapriniilor.Aceialbi,strinideobiceiurilenoastre,nuneauprivitlanceput
cuochibuni.Dar,dupoperioadntimpulcreiaiaurefcutforele
fiecaredintreeiiaclditcteocolibisaunsuratcucelemaifrumoase
femeidintrib,cucareauavutcopii.Astfelsanscutitatltatluimeu.

Aha!Decitunuetiindianpursnge,concluzionaMalemuteKid.

Cumvamspus,eramdiferitdeceilalidintrib,pentrucprinvenele
melecurgeattsngeleindian,cticelstrinalomuluialb,venitdepemare.
Sepovestetecaveamalteleginaintedesosireaacelordoibrbai.Eisau

doveditnscertreiislbatici,sauluptatcuceilalidinneamulmeu,pn
cenimeninamaindrznitsinfrunte.Atunciaudevenitefiitribului.Au
stricatvechilelegiiauimpusaltelenoi,potrivitcroraimportanteratatl
unuiominumamalui,aacumfusesentotdeaunanneamulmeuAu
hotrticaprimulnscutsaibtotceeaceiaparinusetatluisu,iar
fraiiisurorileluiaveaussedescurcefiecarecumarfiputut.Aumaifcuti
altelegi,leauartatcelordintribunfelnoudeaprindepetii,deavnaurii
numeroidinpdurilenoastre,deapstraproviziilepentruvremurilede
foamete,cndlipsurileichinuiaupeceidinneamulmeu.Toatelucrurile
aceleaeraubune.

Decitutetragidintrunuldinaceiefialbi?ntrebPrince,casfie
sigurcnugreea.

Adevrat.Totui,dupceaudevenitefiinimeninumaicutezasle
nfruntemnia,ncepurssebatntreei.Celalcruisngemicurgeprin
venelastrpunscusuliadeucisfocipetovarulsu.Copiiiloraumotenit
ceartaprinilorlor.Omaredeurstpneafamiliileacestoraifiecarencerca
slevindehacvecinilorsi.Aasantmplatpncndmamnscuteu,
ccitoiurmaiilorsauucisntreeiieuamrmassingurulcareleam
motenitsngele.Banu,greesc,rmseseiofat,Unga,darcarefceaparte
dinfamiliaduman.Eatriampreuncumamaei.ntrosear,tatlmeui
tatlei,plecaimpreunlapescuit,nusaumaintors.Dupmaimultezile,
ntimpulmareelornalte,lisaugsitcadavreleperm.Muriserncletai
ntroluptteribil,unulmpotrivaceluilalt,oluptfrnvinsifr
nvingtor

Doarmoartealeaaduslinitea,murmurPrince.

Dupdescoperireaaceea,oameniidintribsauntrebatcesfaccu
mineicuUnga,caremotenisemuradintreceledoufamilii.Frndoialc
urmaiimeiaveaussebatcucopiiieiMisarepetatinsistentacestlucru
atuncicnderammic.MamobinuitcugndulacelaimuitamlaUngaca
laviitoareamamadumanilorcopiilormei.Mfrmntaacestlucruii
ntrebampeceidinjurdecetrebuiassentmpleaaceva.Eimi
rspundeaucnutiu,darcastfelfusesentotdeaunanfamiliilenoastre.M
miracurmaiimeiaveaussebatpentrunitefapteuitatedintrecutimi
seprealipsitdesens.Darmisarepetatinsistentacelailucruicndam
devenitadolescent

i?

Miauzissmgrbesc,samcopiinainteaei.Nimicmaiuor.
Eramefultribului,mbucuramdestimalordincauzaaciunilordintrecut
alenaintailormeiidatoritlegilordatedeei.Deasemenea,datorit
bogiilorpecareleaveam,oricefatarfifostmndrssemritecumine.
Darnumiplceaniciuna.ipriniifetelormzoreausmialegfemeia,
zicndumicmuliopeeaupeUngaic,daceaarfiavutcopiinaintea
mea,aimeiarfifostpierdui!

Chiaraacredeai?


Da.Deaceeamicutamneapratofat.ntrozi,tocmaipecnd
soarelesepregteasapun,mntorceamdelapescuit.Razeleluimibteau
chiarnochi.Vntulsuflaslabimicilebrcidepescuitzburaupemarea
nspumat.Brusc,barcaluiUngaatrecutpelngmine,eamaprivit,cu
pletelenvnticuobrajiiumezidespumavalurilor.Cumvamspus,soarele
morbeainueramdectunadolescent.Oricumarfifost,amsimit
chemareaiubirii.Dupceatrecutdemine,santorsimiamaiaruncato
privire,aacumdoareatiesfac.Dinnouamsimitcsngelemiclocotea
nveneOameniiaunceputsstrigedupnoivzndcamtrecut,cu
caiacurilenoastre,deleneelecomiakuriicnendreptamsprelarg.Ea
vsleafoartebine.Eumisimeaminimacaopnzntinsnvnt.Nuvoiam
sodepescimmulumeamsmafludoarnapropiereaei.Vntul
uiera,mareaeraalbdespumi,srindpestevaluricumfacfocilepetimp
defurtun,parcurgeamcafulgeruldistanelepesuprafaaapelor.

Naassseridicasedepescuneli,retrindacelemomente,creznduse
brbatulcarevsleachiarnclipeleacelea,preacparticipdinnoulacurs.
Undeva,dincolodesob,orevedeapeUnga,cupletelenvnt,alergndpeste
valuricubarcaeirapid.Auzeavjitulvntuluiisimeannriaerulsratal
oceanului.

Eaaajunsprimaperm,icontinuelpovestirea.Aparcurs,
rznd,plajanisipoas,pnceaajunslacolibamameisale.Ungnd
minunatmiavenitnmintensearaaceea,ungnddemndecelcareeraeful
tribuluidepeAkatan.Astfel,larsritullunii,mamduslaUngaacasim
amuitatlabogiiledepusedeYashNooshlauaei.YashNoosheramarele
vntorcarevroiasfietatlcopiilorluiUnga.ialitineriingrmdiser
bogiilelauacolibeisale,dupcumerauobiceiurilenoastre,semnco
doreaudenevast.Fiecarencercasaducctmaimultelucruri,nct
grmadaluisfieceamaibogatimaimare.

ipecineaalesUnga?

Nuputeamsmlasmaiprejosdectei.Amnceputsrdsubcerul
nstelat,subrazelelunii,dedarurilelor.Mamntorsacas,undeseaflau
bogiilemele.Toatnoaptealeamcratlauaei,astfelc,dimineaa,
grmadameaeracumultmaimareimaibogatdectaluiYashNoosh.
Acolosegseau,nafardepetiuscailasoareiafumai,patruzecidepieide
focizeceblnurideursanimalepecareleomorsemcuminilemele.Se
maigseaumrgele,pturi,stofeimultealtelucruripecarelecptasemde
laoameniidinrsrit,prindiverseschimburiipecareeileobinuserdela
alii,aflaimaideparte,totsprersrit.MamuitatdecilagrmadaluiYash
Nooshiamizbucnitnrs,ccieunuaveamegalnAkatan.Bogiilemelele
ntreceaupecelealeoricruibrbatdintrib,iarnaintaiimeirmsesern
amintireaoamenilorcabrbaicurajoi,carefcuserfaptedeosebite,
dduserleginoiifuseservestiipentrunelepciunealor.

iUngaceaspus?


Dendatcesafcutzi,ammerspeplajcastragcuochiulla
colibaei.Grmadameaeraneatins.Femeilezmbeauiuoteauntreele.
Mmiram,fiindcnimeninuaduseseatteabogiicamine.nnoaptea
urmtoare,ammaiadusnitelucruriiampuschiaruncaiacdinpiei
tbcite,carenufuseselansatlaappnatunci,daradouazilamvzutn
acelailoc,neatins.Riscamsfiufcutdersfadeceilalimembriai
tribuluiMamaluiUngaeraireat,iareumamnfuriatlagndulcm
acoperisemderuinenfaatribuluimeuDeaceea,nceadeatreianoapte,
ammaiduscevalauaUngi.Grmadameadeveniseenormiampuslng
eaibarcameaceamare,carefceactzececaiacuri!ndimineaaurmtoare,
totuldispruse.

DeciUngateaalespetine,traseconcluziaMalemuteKid.

Aamiamzisieuiamnceputpregtiriledenunt.Lasrbtoarea
noastrauvenitoamenitocmaidedeparte,dinrsrit,careausositnAkatan
numaipentrumasadatncinsteatinereifamilii.Ungaaveapatruanimai
mulidectmine.Noimsurmaniiprinrevenireasoareluipemeleagurile
noastre,decieaaveapatrusorimaimultcamine.Eramunadolescent,e
adevrat,dareramefultribului,fiudeefdetrib,iarvrstanuconta.

i?

ntimpulsrbtoriinoastre,unvas,alecruipnzesevedeauncde
departepemarealinitit,saivitdinspreapus.Eradusdevntctrenoi,iar
oameniidepevassemunceausarunceafarapacarenvleapesteei.Toi
trudeaudingreucaslmeninpeliniadeplutire.Laprova,unbrbaturia
stteanpicioare,supraveghindnencetatadncimeaapeiidndordinecu
glasuidetunet.Ochiiieraudeunalbastrupalid,caalapelor.Pleteleierau
lungiiaurii,caspiculgrului.Aifizisceraunleudemare.

AxeiGunderson!ZisePrince.

nultimiiani,noimaivzusemvasededeparte,daracestaeraprimul
caretrgealarmulinsuleiAkatan.Srbtoareasentrerupsebrusc,femeile
icopiiifugiriseascunserncolibelelor,nvremecebrbaii,cuarcurilei
sulielepregtite,iateptaupestrini.Dar,dupceautraslarm,noiivenii
nicinuneaubgatnseam,ciaucontinuatsivaddealelor.Cuajutorul
fluxuluiaupusvasulpeuscat,iarntimpulrefluxuluiaupututsiculce
navapeocoastisrepareogaurenormdincal.Atunci,femeilesau
ntorsisrbtoareaacontinuat.

Iaralbiiauplecat?

Cndavenitiarifluxul,eiiaupregtitvasuldeplecare,apoiau
venitnmijloculnostru.Auadusdaruriisauartatprietenoi.Deaceeaiam
lsatsstealngminei,fiindgenerosibinedispus,amdatfiecruiacteo
amintire,cumfceamcutoiinvitaiimei,ccieraziuacstorieimeleieu
eramefulcelordinAkatan.Brbatulcucoamaaurieseaflaielacolo.Era
aademareideputernic,nctaificrezutcpmntulsecutremursub
paiisi.AprivitondelungpeUnga,dreptnochi,stndcubraele
ncruciate,uiteaa.Armasastfelpnlaapusulsoarelui.Cndauaprut

stelele,saduslavasullui.AtuncieuamluatodemnpeUngaiam
condusoncolibamea,ceilalierauveseli,cntauirdeau,iarfemeile
glumeaupeseamanoastr,aacumfacdeobiceinasemeneamprejurri.

Iarstriniiauplecat,presupun,interveniKid.

Nunc.Nusestinsesertoatezgomotelepetrecerii,cefulstrinilor
avenitlamine.Miaadusnitesticlecuobuturdeculoarenchis.Am
nceputsbemieramfoarteveseli.Nuuitaiceramuntnrcaretrise
pnatuncidoarlamarginealumiiCurnd,foculanceputparcsmi
alergeprinvene,iarinimamieramaiuoarcaoricnd.ntruncol,aezat
pepieideanimale,Ungastteatcut.Ochiieimari,largdeschii,exprimau
teama.Omulcucoamdeleunuiluaochiidelaea.nceledinurm,
oameniisiauvenitncrcaicudaruriimiaungrmditlapicioarebogii
necunoscutepnatuncinAkatan.Erauputimariimici,prafdepuc,
gloane,topoarestrlucitoare,cuitedinoel,totfeluldeunelteilucruri
ciudate,pecarenulemaivzusem.Cndmafcutsneleg,prinsemne,c
toateeraupentrumine,mamgnditceraunomimportantpentruc
dispuneadeaaceva.miartnscUngatrebuiasmeargcuel,penava
lui.Vdaiseama?VroiasoiapeUngacuel!Sngeleprinilormeianceput
smiclocoteascnvene.Amncercatslstrpungcusulia!Darbuturape
careonghiisempnatuncimiluasetoatputereabraelorStrinulma
prinsdegt,uiteaa,apoimaizbitcucapuldeperete.Amdevenitneputincios
caunnounscut,ccipicioarelenummaiineau!Ungaipaincercasse
prinddelucruriledinjur.Nareuitnscasrezisteiuriaulatrto
dupelpnlau.Apoialuatonbraeleluiimensei,nvremeceeal
trgeadepr,rsulluigros,asemntorcuzgomotulfociilamperechere,
artacibteajocdetoateeforturileei.Mamtrtpeplajimiamchemat
oameniinajutorEraunspreafricoiDoarYashNooshademonstratc
erabrbat.Eilaulovitnsncapcuvsleleisaprbuitcufaannisip,de
undenusamairidicat.Dumaniiaunceputscntentimpcei
desfuraupnzelecelemari.Curnd,navaloradisprutnzare,dusde
vnt

Atunci,ceidintribulmeu,miauziscerabineaa,pentrucdispruse
cauzapentrucareexistaserzbointreoameniidinAkatan.nseunamscos
uncuvnt.Amateptatlunaplin,miamumplutcaiaculcupeteiulei,apoi
amplecatsprersrit.

Amvzutmulteinsuleidiverseneamuri.Eu,caretrisemlamarginea
lumiiicareocredeammicu,amdescoperitcera,defapt,imens.Cucei
ntlniicomunicamprinsemne.Nimeninuvzuseocorabiecondusdeun
brbaturiacuocoamdeprauriu.Misespuneasmergmaideparte,spre
rsrit

Dormeamnlocuriciudate,mncamlucrurineobinuite,ntlneam
pretutindenichipurinecunoscute.Mulirdeaudemineimcredeaunebun
dar,uneori,btrniimimngiaufaaimncurajau.Ochiitinerelorfemeise

aprindeaucndlepovesteamdesprevasulstrinicndntrebamdespreUnga
ibrbaiicareorpiser

Astfel,dupceamtraversatmareafurtunoas,amajunslaUnalaska.
Acoloseaflaudoucorbii,darniciunadintreelenueraceapecareocutam.
Deaceea,ampornitmaideparte,sprersrit,iarlumeadeveneadincence
maimare.

ninsulaUnamoknamaflatnimicdesprenav,nicininsulaKadiakori
nAtognak.ntrozi,amajunslaoinsulundeoameniifceaugurimarin
munte.iacoloseaflaancoratocorabie,darniciaceastanueraceacutat
demine.Oameniioumpleaucubucimaridepiatr,pecarelescoteaudin
pmnt.Acestlucrumisaprutprostesccci,pentrumine,totpmntulera
fcutdinpietredeacelaifel.

Ceideacolomiaudatmncareimaupussmuncescalturideei.
Cndvasuleragatasplece,cpitanulmiadatnitebaniimiaziscpot
mergeundevreau.Lamntrebatncedireciepleacimiaartatcspre
sud.Atuncilamfcutsneleag,prinsemne,cdoreamsmergcuei.Mai
ntiarszdravn,apoiaacceptatsmurclabordisiajutpemarinarila
manevre.Amnvatsmnuiescparmele,sstrngpnzelecndsufla
vntulpreatare,ssupraveghezcrma.Sefceasimitsngelemotenitdela
naintaiimei,oameniaimrilor.Nudupmulttimp,amnceputslevorbesc
limba.

Credeamcaveamslgsescuorpecelpecarelcutam,dendatce
ajunsesemnmijloculcelorcael.Dar,ntrozi,coborndperm,dupce
ancorasemntrunport,mamplimbatorenirprintrecorbiicaresemnau
toatecuceacucarefuseserpitUnga.ieraumaimultedectdegetelemele
delaceledoumini!

Corbiilestteautraselngrm,peolungimedemaimultemile,
nghesuiteunantralta,canitepeti.Amtrecutpelafiecare,ntrebnd
despreunbrbaturiacuocoamdeprauriu.Aunceputsrdimiau
rspunsndiferitelimbi.Amdescoperitastfelcoameniiaceiaveneaudin
locuriimaindeprtatedectmine.

Ammersnoraiamcercetatcuateniepefiecareomntlnit,n
speranacaveamsdaupestecelcutat.Dareracaicumaicutaunpete
printremiiledepetidintrunbanc.Nicimcarnuputeamsinumr,aade
mulierau!

ZgomotuldinoraaproapecmasurziseAmplecatmaidepartespre
sud,prininuturiarsedesoare,undecmpiilesuntacoperitederecoltebogate,
undeoraelesuntlocuitedebrbaigraicanitefemei,caremintmereuin
aunsufletedectdragostepentruaur.i,nvremeaasta,neamulmeudin
Akatancontinuaspescuiasc,svneze,striascfericit,gndindusec
lumeaeattdemic!

NiciodatnuampututuitaprivireaiubiteimeleUngaatuncicndse
ntorceadelapescuittiamcaveamsoregsesc,cndvafitimpulsfac
asta.Mionchipuiamalturidemine,mergndfrgrabpepotecilelinitite,

lacdereanopii,saunsoindumlavntoare,pestecmpulluminatde
razeleroiaticealesoareluicersrea.

ntotdeauna,nochiieiexistaopromisiunepecaredoarofemeieca
Ungaputeasofac

Rtceamastfelprinsutedeorae.ntrunelegseamoamenibuni,care
middeaudemncare.Alii,ri,ibteaujocdemine,mgoneausaum
blestemau.Eunsmstpneamimergeammaideparte,frsspunnici
uncuvntAjungeamprincelemaiciudatelocuri,undeamvzutlucrurii
maiciudate.Uneori,chiareu,efdetribifiudeefdetrib,munceamdingreu
pentruniteneisprviicaremivorbeauurtisepurtauurtcumine.Ei
smulgeauauruldinpmntprintrudaisuferinasemenilorlor.

nciudaeforturilormele,namreuitsaflunimicdespreceipealecror
urmemaflam,pncemamntorslarmulmrii,caofoclaculcuulei.
Nimerisemntrunportdintruninutnordic.Acoloamauzitpovestiri
extraordinaredespreunuriacuprulauriu,carertceapemriiamaflat
ceraunmarevntordefociChiardecurnd,plecasentronou
expediie.

Aflndacelelucruri,mammbarcatalturideniteindienisiwash,
barbaridinnordulngheat,careplecauieisvnezefoci.nperioadaaceea
seputeaudoboruormulteanimaledeacestfel.Expediianoastradurat
maimulteluni,caremisauprutnesfrite.Deseoriiamauzitpemarinari
vorbinddesprecelpecarelurmreamipovestinduiisprvile,darnulam
ntlnitniciodat

Amajunsdeparte,nnordulngheat,pnnInsulelePribyloff.Amucis
cetentregidefocipeplajeleaceleaileamdus,caldenc,labordulnavei,
nctgrsimeaisngelelorcurgeaupestetot.Amfostatacaideunvaporcu
aburi,careneaurmritiatrascutunuldupnoi.Amridicatnstoate
pnzeleivntulputernicneandeprtatcurepeziciunededumaniinotri,
darmareaamturatpunteaiomarepartedinpradanoastradisprutn
valuri

Amscpatdecicaprinminune,ajutaiideceaacareneanconjurat,
astfelcnuneaupututurmrimaideparte.

Pecndfugeamdedumani,cusufletullagur,tocmaiaflasemcun
navigatorrtcitor,cuprauriu,seoprisepeInsulelePribyloff,lanegutorii
depieii,nvremeceoameniiluiiameninaucuarmelepeacetia,afurat
zecemiidepieiproaspetedinmagaziileundeeraupuselasareileaduspe
navalui.ntoateporturilesepovesteadesprelucrulacelaicredcera
adevrat.ntimpulnumeroaselormelecltoriipemri,aflasemctrei
popoareputernice,carestpneaunenumratepmnturiivapoare,i
trimisesernavelepeurmeleuriauluicuprulauriu,alecruiisprvi
ndrzneeeraupebuzeletuturormarinarilor.

SevorbeaidespreUnga,carelntovreapestetot.Cpitaniil
ludauCtdespreea,sepovesteaciluaseobiceiurileicerafericitcu

viaapecareoducea.Dareutiamceasuspina,frndoial,dupviaape
careoavusesealturidetribulei,peplajaauriedinAkatan.

AtrecutmultvremedecndplecasemdinInsulelePribyloffpnceam
ajunsntrunportcareseaflpermurileuneimriimenseiacoloamaflat
cbrbatulcuprulauriunconjurasentinsuloceanpentruavnafoci,la
rsrit,napelerusetiEu,caredevenisemunadevratmarinar,mam
mbarcatalturideoameniialbicaremergeauiei,lavntoaredefocin
aceleailocuri.nportulacela,noupentrumine,segseaudoarctevanave.
Curnd,amnceputsurmrimoceatdefociiampornitsprenord,
mergnddupelentimpullunilordeprimvar.Cndfemelelecupuiau
intratnapeleruseti,oameniinotriaunceputsmurmure.Leerateam,
dinpricinaceurilorncaredisprusermultevasepescreti.Marinariiau
refuzatsmunceascicpitanulafostnevoitssentoarcnloculdeunde
plecasem.

Eutiamnscbrbatulcuprulauriunucunoteafricaic,nmod
cert,aveasurmreascfocilepnpeinsuleleruseti,undepuinimarinari
ndrznescsajung.Astfel,amfuratobarcntimpulnopii,cndmarinarul
decartaipiseimamndreptatspresud,spreinuturileclduroaseintinse
deacolopentruagsi,ngolfulYeddo,oamenihotriicarenusetemeaude
nimic.FeteledinYoshiwaraeraumicuedestaturislbue,darplcute
privirii.Eunsnuputeamsmoprescdindrum,ccitiamcUnga
cltoreafrvoiaeictrenord,spreculcuurilefocilor.

CeipecareiamntlnitngolfulYeddoveneaudintoatecolurilelumii.
Naveaunicicredin,nicipatrieinavigausubpavilionulmpratului.Cuei,
amajunspnpermurileattdebogatealeInsuleideAram,undefoarte
multepieidefocisaungrmditlngcelepecareleaveamdeja.Nam
ntlnitniciunompeacolo,pnnmomentulplecriinoastre.

nziuaaceea,ceaasarisipitdintrodat.Denoisaapropiatocorabie,
urmritdeunvasderzboirusesc,scondnorigroidefumprintoate
courile.Atrebuitsfugimimediat,deivntulneerapotrivnic.Corabiaaceea
seapropiatotmaimultdenoi,darinavanoastrluavitez.Aruncilam
vzutnpicioare,pepuntelapupa,peomulcuprulauriu!Strbteamarea
cutoatepnzelentinsenvnt,iareleramndrudeforaidevigoareasa!

Ungaeraacoloiamrecunoscutodendat.Brbatulcuprauriua
trimisonslacabine,ccitunurilerusetincepuserstrag.Dupcumv
amspus,corabialormergeamairepedecaanoastri,ntimpcenoi
traversamdouvaluri,eitraversautreiTurbatdefurie,amalergatrepedela
crm,frsiaunseamgloaneleruilor,ccighicisemcomulcupr
auriuvroiasnedepeascisscapedevasulderzboi,cruiaurmasi
cdemnoiprad.

nclipacndautrecutpelngnoi,ceidepevasulrusescautrascu
tunurilepecareleaveaulabordineaudobortarborelemare.Vntula
nceputatuncisnetrascpeapcapeunpescrurnit.Einsaumers
dreptnainteicurndaudisprutnzare,aacampierdutoiarpeUnga


Vasulnostruafostcapturatderui.Ceputeamface?

PieileproaspeteneddeaudegolAmfostduintrunportrusesc.De
acolo,amfosttrimiintruninutaproapepustiu,undeammuncitlaminele
desare.Mulidintrenoiaumurit,ccimuncaeragreaimncareapuin,dar
civaamsupravieuit!

Naassidescoperiumerii,artndulemultecicatricepecarele
cptasenurmaloviturilorprimiteatunci.Impresionat,Princelrugsse
acopere,ccinueraopriveliteplcut

Amtrecutprinmomentefoartegrele,continuefuldetrib.Uneori,
maifugeaucivaspresud,darnuscpauierauaduinapoiAmreuit
totuica,ntronoapte,snersculm,spunemmnapearmelepaznicilor
notriisfugimsprenord.araaceeaesteimens.Nuntlneamdect
cmpiifrdesfrit,mltinoaseipduricareineauctvedeaicuochii.
Cndsafcutfrigianceputscadzpada,neamrtcit.Ammersastfel
lunintregiprinpdurideundenuputeamiei

NumaiinmintecttimpammersprininutulacelaHranaeragreu
degsiti,demultori,neculcamsearacugndulcncursulnopiiaveams
murim,defoamesaudefrig.nceledinurm,cndamajunslarmulmrii,
eramdoartreisupravieuitori.Unuldintrenoi,carefuseseodinioarcpitani
plecasedingolfulYeddo,dinJaponia,cunotealocurilepeundeputeamtrece
peghea,spreAlaska

Subconducerealui,ammersastfeluntimpndelungat,nicinumaitiu
ct.Apoiamrmasdoardoi,elicumineDarreuisemsajungemn
nordulceluilaltcontinent!Acoloamdatpestecincioamenistrini,carelocuiau
nregiuneaaceea.Eiaveauciniiblnuri,noinaveamnimicNeambtut
cuei,nzpadiiamucis,apoileamluatblnurileicinii.Cpitanula
muritnsdincauzarnilorcptatenlupt,iareuamrmassingur.

Astfel,ampornitpegheaacaresetopeai,launmomentdat,amajuns
peunsloicarepluteanderiv.Amcltoritpesloipnceofurtun,venit
dinsprelarg,mampinspeunrm.AmrecunoscutgolfulGolwin.LaPastilik
lamntlnitpepreotulRoubeau,caremiadatprovizii.Dupaceea,ammers
spresud,ctreinutularsdesoareundemaipoposisemodat.

Ctigulexpediiilorpemaresczusefoartemult.Ceicarevnaufoci
ctigaupuiniriscaumult,astfelcechipajelesaurisipit,unuldupaltul.
Numaiputeamaflanimicdespreceipecareicutam,ccipuiniicpitanii
marinaricaresemaindeletniceaucuvntoareadefocinuimaivzuser.M
amndeprtatatuncidemareacarenuseodihneteniciodatiamptrunsn
interiorulcontinentului,undecopacii,caseleimuniinusemicilegseti
mereunacelailoc.Amcltoritdeparte,foartedeparte.Amnvatmulte
lucruri,chiarscitescisscriu,ceeacembucura,ccimgndeamci
Unganvase,frndoial.i,cndaveamsnentlnim,cndaveasvin
ziuaaceeamnelegei,nuvoiamsfiumaiprejos

Mergeamlantmplare,dintrunlocnaltul,capetioriicareselas
duidecurentfrancercasluptempotrivalui.Aveammereuochiilarg

deschiiiurechilelapndimntlneamcuoameniicarecltoreaumult,
tiindceimputeaundreptapeurmelecelorcutaidemine.nceledin
urm,amntlnitunbrbatcareveneadinmuniiaduceapietrecare
conineauaurcurat.Brbatulacelaicunotea,cciintlnisemaidemult.
Miaspusceraubogaiictriauntrunlocundescoteauaurdinpmnt.
Miamaipomenitdeuninutslbaticindeprtat.

Amreuitsajungacolo,ninutulacelaascunsntremuni,unde
muncitoriitrudeauziinoapte,departedeluminasoarelui.Dartimpul
ntlniriimelecuUnganuvenisenc!Amtrascuurechealaceeacevorbeau
oameniintreei.BrbatulcuprulauriuiUngaplecaserdeacolofoarte
departe,tocmainAnglia,pentruaatrageniteoamenicumulibanicasfac
ocompanie.Amvzutcasancarelocuisericarepreamaicurndunpalat,
ntronoapte,mamfuriatnuntruprintrofereastr.Amvrutsvdcum
triaueiacolo.Ammersdincamerncamer,gndindumcdoarregiii
regineleoduceaucaeiTotuleraaadefrumos!Misespusesecaveagrij
deUnga,deialbiinumanifestauoconsideraiedeosebitpentruindieni.
Totui,eradiferitdecelelaltefemeidinAkatanccilafelcaimineaveai
easngestrinnvene.Da,poateceloineacapeoregin,dareusuntef
detrib,fiudeefdetribipltisemunpreenormpentruea,acoperitnpiei,
blnuri,mrgeleibrci.

Cesvmaispun?Amplecatdinnoupeurmelelor,nAngliain
multealtelocuri.Uneori,auzeamctecevadespreei.Alteori,aflamdinziarece
fceaunciudaeforturilormele,namreuitnscasintlnescvreodat,
cciaveaumulibaniicltoreaurepede,nvremeceeueramsracDarau
srcitiei,larndullor.ntrozi,brusc,averealeazburatiadisprutca
unnordefum.Toateziarelescriaudespreacestlucru.Apoinammaiauzit
nimicdespreei.Eramnssigurcaveaussentoarcninutulncare
gsiseraur.

Deoarecedevenisersraci,lumeanuimaibganseaminumai
tiamnimicdespreei.Deaceea,mamntorsnAlaskaiamnceputs
rtcescdintabrntabr;ajungndpnnnordulndeprtat,ninutul
Kootenay,leamregsiturmele.Veniseriplecaserdeacolo.Uniimi
spuneaucporniserspreapus,aliicsprersrit,dareuammersctre
Yukon.Cltoreamnencetat,cndsprenord,cndspresud.Arfitrebuits
fiuobosit,alergndprinntreagalume.ninutulKootenay,amparcursun
drumlungidificilmpreuncuunlocalnic,careagsitcerabinesmoar
atuncicndfoameteasafcutsimit.AcelomfusesennordulYukonului,pe
undrumnetiutdeceilali,traversndmunii.Cndasimitcisunceasul,
miadatohartimiaindicatunlocsecret,ncaremiajuratcsegsea
mult,multaur

nvremeaaceea,ncepusersvinmulicuttorideaurnnord.Eram
srac,aacmamangajatsconducsniilecuciniorisfiucurier.nrest,
tiidespreceestevorba.IamntlnitpeceidoilaDawsonEanuma
recunoscut,ccitrecusemultvremedecndnunemaivzusem;nacest

timpeummaturizasem,mschimbasemfoartemult,iarviaaeifuseseatt
deplindeevenimente,nctluitasecompletpecelcarepltiseunpreuria
pentruaoaveadesoie

CuajutorulluiMalemuteKid,mamrscumpratdinserviciuldecurier
ncaremangajasem.MamntorslaDawsoncasaranjezlucruriledup
gndulmeu.Dupceateptasematiaani,nummaigrbeamnclipelen
carelaveampecelurmritnmnamea!Cumvammaispus,aveamplanurile
meleRetrinduminminteviaa,miaminteamctevzusemidecteori
suferisemdefoame,defrig,ctmchinuisemprinnesfritelepduriruseti.
Dupcumtii,iamcondus,peelipeUnga,ctrersrit,ctrersritulspre
carepleacattdemulioameniideundesentorcattdepuini

Iamdusdecinloculundeoaseleiblestemelenefericiilorcarevoiaus
sembogeascsuntamestecatecuaurulpecarenulvormaivedeavreodat.

Drumuleralunginultiamdecteu.Plecasemcumulicini,care
mncaumulti,cumsniilenoastrenuputeausmeargnoricecondiii,
trebuiasnentoarcemnaintedevenireadezgheului.Deaceea,dincndn
cnd,nefceamcteoascunztoarencarelsamhran,casneuurm
sniileisavemmncarelantoarcere.

LaMequestionseaflautreioameni.Neamfcutoascunztoarelng
tabralorioaltalaMayo,lngtabraunorvntorivreodouzecila
numr,veniidininuturilesudice.Dupaceea,naintndctrersrit,nam
maintlnitpenimeni.Doarfluviulacoperitdeghea,pdureanemicati
marealinitealbanorduluiDrumuleralung.Uneorinureueams
parcurgemmaimultdeoptsauzecemileisearadormeamnentori.Niciodat
nuleatrecutprinminteceusuntNaass,efuldinAkatan,carecutams
mrzbun.

ncepusermsnefacemascunztorimaimicii,ntimpulnopii,mi
veneauorsmstrecorpepistapecareostrbtusemziua,casschimb
loculascunztorii,naafelncteiscreadchoinfometaioprdaser
nanumitelocuri,cascadeleseprbueaunfluviuigheaadelasuprafa
eramaislabiroasdeapelenelinitite.ntroasemeneazon,saniapecare
oconduceamaspartgheaaiafostnghiitdeapelenvolburate,cucinicu
tot!EliUngaiauziscfusesevorbadeghinioninudealtceva,dareu
tiamadevrul.Saniaaceeaduceamulteproviziiieratrasdeciniiceimai
puternici.El,plindevigoare,anceputsrdieragatasnfruntecelemai
marigreuti.Anceputsdea,dinzinzi,totmaipuinmncarecinilor,
careauslbitnaahal,nctauajunsssemnncentreeiLantoarcere
vomcltorimairepedespuneauriaulcuprauriu,frsnii,frcinii
vomgsidemncarenascunztorilepecareleamfcut.nparte,avea
dreptateProviziilesauterminat,iarceldinurmcineamuritnziuan
careamajunsacoloundesegseaaurul,alturideoseminteleiblestemele
oamenilor.

Pentruaajungelapeterasituatntredoimuninalidupcumne
artaharta,caresedovedisefoarteexactatrebuitstiemtreptenghea,

lafelcumtaintrunziddepiatr.Dincolodemuniseaflaovale,daraceasta
nusevedeacndamajunsnoiacolo,ccieraacoperitdezpad.Preac,
nainteanoastr,segseaocmpientins,neted.Dinlocnloc,munii
uriai,cucrestelenzpezite,preaucatingsteleleBrusc,nmijloculacelei
ciudatecmpii,carearfitrebuitsfieovale,zpadasaprbuitnadnc.Pe
niteoamenimaipuincliiineobinuiicuprimejdiilenorduluiun
asemenealucruiarfingrozitpestemsur!Amprivitnadnculprpastiei
caresecscaselapicioarelenoastreiamcutatocalepeundescoborm.
Doarntrunsingurloc,pereteleabruptpermiteacoborrea,darcumare
greutateParcarfiguraiaduluiaspusbrbatulcuprulauriuiam
pornitsprefundulprpastiei.

Peoridictur,aflattocmainadnculvii,fuseseconstruitocaban.
Probabilcomulcareofcusearuncasegrinziletocmaidesus,depemuntele
pecarelcoboramnoi.Cabanaaceeaerafoarteveche.Mulioamenimuriser
acolo,nepocidiferite,iarpebucidescoardemesteacnscrijelisercu
cuitulultimelelorcuvinteiblesteme.Unulmurisedescorbut;altuia,
tovaruldedrumifuraseprafuldepuciproviziile,dupcarefugisepe
ascuns;altreileafuseseatacatdeunursirnit;altulmurisedefoame,
ncercndzadarnicsvnezeceva.Maiexistasermulialiicare,nevrnds
iprseascaurulgsitacolo,muriserntrunfelsaualtul,unullng
cellalt.Iaraurulacelainutil,pecarelstrnseserculcomie,acoperea
duumeauacabaneicaopturstrlucitoare,nctpreaunvis!

Brbatulacela,pecarelcluzisemlacaban,eraunomcucapulpe
umeri.Ahotrtcadoarsaruncmoprivireasuprabogiilordinvalea
aceea,snedmseamadevaloareametaluluipreiosidebogiafilonului
respectiv,dupcaresnentoarcemdendat,naintedeanepierdeputerile.
Dupceaveamsneaprovizionmisrevenimcuforenoi,urmasne
ocupmcuadevratdecomoar.

Amcercetatdecifilonulcarecoborapetotperetelemuntelui.Lam
msuratdesuspnjos,apoiampusjaloaneiamnsemnatscoaracopacilor
casartmclotulacelaeraproprietateanoastr.Cltinndunepepicioare,
slbiidefoame,amurcatnaltulperetestncosiampornitpedrumulde
ntoarcere.

Pnlacapt,Ungaamersntrenoidoi.Otrgeamcutoateputerilei
cdeamdeseorinzpad.Plinidesperan,ajungeamlaascunztorilecu
provizii,darconstatamcnumaigseamnimicEuleascunsesembineiei
credeauchoii,nfometai,dduserpestemncare.Degeabainjura
brbatulcuprauriu!Ungasedovedeafoartecurajoas.Eamizmbeaim
prindeademn.Nevomodihnilngfocmispuneaea.Nevomscoate
mocasinii,ivomfierbentimpulnopii,ivomtiabuciiivommnca.
Ceeaceeramforaisifacem.Buciccubucic,nedevoram
nclmintea,noaptedenoapte!Cndseluminadeziu,nestrngeamlasfat
iplnuiamceaveamsfacemmaideparte.Urmtoareaascunztoaresegsea
lacinciziledemers.Trebuiadecisvnmceva,casputemsupravieui.

Ungarmnealngfoc,iarnoidoiplecamlavntoareMergeamdecis
pndimocprioar,dareucutamascunztoareacuproviziiim
ndestulam,dupcarereveneam,odatcuel,lngfoc.Seara,slbitdeputeri,
brbatulcuprauriuseprbueanzpadiseridicatotmaigreu.Eu,
prefcndum,larndulmeu,slbitdefoame,mcltinamlafiecarepas,ca
icndarfifostultimul.Astfelcnoapteatrebuiasmaitiemcteofiedin
mocasini,casprindemputeri.

Brbatulcuprauriueratotuiunviteaz.Sufletullui,plindeenergie,l
asusinutpnnultimeleclipe.Nuseplngeacuglastare,dectpentru
soartasoieilui,Unga.

Nulslbeamdinochiimineamdupei,cciisimeamsfritul
aproapeSeaezapezpadtotmaides,casseodihneasc.ntronoapte
amcrezutcaveasmoar!Dar,ndimineaaurmtoare,deisecltina
cumplit,areuitsseridicenpicioare.Aifiziscerabeatilateptam,din
clipnclip,sseprbueasc.Maiaveansdestulputere,iarsufletuli
eratare.Voinalsusinuinaceazideosebitdegreapentruel

nziuaaceeaareuitsuciddoupsridestuldemari,darnuavrut
slemnnce.Nuitrebuiafocpentrualeprji.Cutoatecpentruelerao
problemdeviaidemoartesmnnceceva,nusegndeadectlaUngai
apornitspretabrcuvnatul.Numaimergea,cisetrapurisimplupe
zpad,cuajutorulminilorsaleputernice.Mamapropiatdeeliiamcitit
moarteanprivire.Darchiarinclipaaceea,dacarfimncatopasre,sar
firestabilit.Brbatulcuprauriuiaruncasenspucaiduceapsrilen
gur,cauncine!

Eumergeamnpicioare,pelngel.Maprivitoclip,nvremecese
odihneaisamiratderezistenamea.Amghicitacestelucruri,ccielnumai
puteasvorbeasci,cndbuzeleisemicar,nureuisscoatniciun
sunet,ntradevr,eraunviteaz!AmsimitcinimamisenmuiaDar
amintiriledintrecutmiaurevenitnminte.Miamretritsuferinele,chinurile
produsedefrig,defoame,amrevzutpdurilenesfritedininuturile
rusetinplus,Ungaeraamea.Pltisempentrueaunpreurianpiei,
blnuriimrgele

Astfel,ammersmaideparteprinpdureangheat,ntrotcere
adnc.Fantomeletrecutuluipluteauprinaer,njurulnostru.Amrevzut
plajaauriedinAkatan,ntrecereacaiacurilorlantoarcereadelapescuit,
colibeledelamargineamrii.Brbaiicaresefcusersinguriefi,naintaii
meiiaiUngi,caredduserleginoitribuluinostru,alcrorsngecurgea
prinvenelemeleipecarevoiamslunesccucelalfemeiiUnga,dintribul
meu,numlsausingur.AlturideminemergeaYashNoosh,cuprulplinde
nisip,innduincsulianmn,caatuncicndlomorsertiamc
venisetimpulcabrbatulcuprauriusplteascpentrutoatecrimelesale
irevedeampromisiuneadinochiiiubiteimeleUnga

Ammersastfelprinpdureangheati,curnd,amsimitnnri
fumuldelafoculdintabraundeseaflaUnga.Atuncimamaplecatasupralui

iiamsmulspsriledindini.Santorsctremine,foartemiratisaoprit.
Cutacumna,ncet,cuitulpecarelpurtalabru,dareuilamluatimi
amapropiat,zmbind,chipuldeochiilui.Darnicinclipeleaceleabrbatulcu
prauriununelegea!

Atunci,folosindumdegesturi,mamprefcutcbeamdintrosticl,c
aveamstivuitogrmaddepieiidebogiiiiamamintitastfeltotceeace
sepetrecusennoapteanuniimeleNaspusuncuvnt,daraneles.Nui
eransteam.Unzmbetdispreuitorisaivitpebuze.Chipulluiexprimao
mnieneputincioas,iarfaptulcdescoperisecineeramcuadevrat,lafcut
siadune,pentructevaclipe,toateputerilermase.

Maiaveapuindemerspnntabr,darzpadaeragroasielse
trancet,foartencet.Odat,armasntinspeneaattdemulttimp,ca
trebuitsmuitnochiilui,svddacmailicreaviaa.Apoisastrduits
mainaintezeunpic

nceledinurm,amzritfoculdintabr.Ungaavenitlngel.
Brbatulcuprauriuimicabuzele,darnuputeascoateniciunsunet.
Atunci,maartatcudegetul,casofacpeUngasneleag,dupcaresa
prbuitnzpadiarmasaavremendelungat.Probabilciacumtot
acoloeste

Eunamzisnimic,cimamapucatsprjescpsrile.Apoiiamvorbit
femeiinvechiulnostrugraiNumaiauzisepenimenicareslfoloseascde
atiaanidezileSaridicatnpicioare,adeschislargochii,surprins,apoi
mantrebatcineeramideundetiamlimbaaceea.

SuntNaass,iamrspunseu.Naass,chiartueti,Naass?aspusea,
uimitisaapropiatdemine,casmvadmaibine.Da,suntNaass,eful
tribuluidinAkatan,fiudeefdetrib,dinacelaineamcaitine.

Eaaizbucnitnrs.Duptotceamvzutiamfcut,jurcnamai
vreasaudunasemenears!MiangheatsufletulMamaezatjos,n
tcere,alturidemortidefemeiacarerdeanecontenit.

Smergem,iamzis,ccimgndeamcoluaserazna.Slum
proviziiisplecm.AvemcalelungpnnAkatan.

Eaiascunsesechipulnprulbrbatuluingheatinuseopreadin
rsMgndeamcaveasfiencntatcmvedeaiaricarfivrutsne
amintimdevechiletimpuri,darbucuriaeisemanifestafoarteciudat.

Smergem!iamzis,trgndodemn.Drumulelungiseface
noapte.Snegrbim!Unde?mantrebatea,oprindusebruscdinrs.La
Akatan,iamrspunseu.Mateptamcasiseluminezechipuldebucurie
laacestgnd.Dareiiapruunzmbetamarpebuze.Cum?Smergemla
Akatan,tuicumine,mnnmn,smergemacolocastrimncolibe
murdareismncmpeteigrsimiisavemuncopil?Unurmadecare
sfimmndri?Vomuitaderestullumiiivomfifericii,foartefericii!Efoarte
bineSmergem,snegrbimspreAkatan!

Opriveamtcutinelegeamcnainteameaseaflaostrin.mi
aminteamnoapteancarefuseserpitdelngmineAtuncistrigasedin

toateputerile,ismulseseprulbrbatuluicucareseluptaseNuuitasem
nicipreulpecarelpltisempentruea,nicicianioateptasem.

Amprinsodemniamvrutsotragdupmine,cumifcuse
odinioaruriaulcuprulauriu.nseasadatnapoiisapregtitsse
lupte,caopisicslbaticcaretrebuiesiaperepuiul.Amfostnevoitsi
daudrumul.

Easaaezatlngmortiaczutpegnduri.Flcriletremurtoareale
foculuiaruncauumbremictoarepealbulzpezii.Amnceputsipovestesc
cumfuseseviaameantoiaceiani.Iamdescrisperegrinrilemelepemri
necunoscute,nristrine,ctocutasemictsuferisemdefoameidefrig,
iamreamintitpromisiuneapecaremiofcuseodinioar.Nuiamascuns
nimic.Iampovestitcumascunsesemrezerveledehran,cumlamrpuspe
uriaulcuprauriu,iamspustotcesentmplasenultimelezile.Pemsur
ceivorbeam,privireaiseaprindea.Totsufletuliseoglindeapechip.
ntinereamiar,ccieraprivireaei,aluiUnga,ceacarealergapeplajrznd,
ctrecolibamameiei!Nelinitea,foamea,ateptareachinuitoare,totulsetopea
nprivireaeiidisprea.Venisetimpulsfimiarmpreun!isimeam
chemareainimii.AfivrutsmilascapulnpoalaeiisuitEadeschise
braele,iareuamvrutsostrnglapiept.Dar,brusc,nochiieiamvzutun
fulgerdemnieiamsimitoloviturcumplitncoaste,apoincuna.Unga
mlovisecucuitul!

Cine!miastrigat,cuunrnjetplindeurpechip.Nenorocitule!

Apoiacontinuatsrdattdetare,cpdurearsunadehohoteleei.
Dupcaresantorslacptiulmortului.

Dupcumvamspus,mlovisededouoricucuitul.Eransslbit,
fiindcnumncasedemultiloviturileeinufuseserpreaputernice.nafar
deasta,numierascrissmornc.Afivrutsrmnacolo,snchidochii
isadormpentrutotdeauna,alturideceicaremiieiserndrumimi
schimbaserviaa,trgndumdupeipedrumurilungiinecunoscute
Darmaiaveamodatoriedepltitinuputeamsmodihnesc!

Drumuldentoarcereeralung,gerulcumplitihrannusepreagsea.
Celelalteascunztoripecareleaezasemlngtabereledevntori,laMayoi
Mequestion,fuseserdescoperiteinumaieranimicneleDarniciceicare
nemncaserproviziilenuscpasercuvia.

GerulnemilosilipsavnatuluiiuciseserPedrumuldentoarceren
amgsitdectcadavreApoiamajunsaici,dupmultechinuri.Lavoiamdat
dehranidefoc.Multfoc

Dupcespusecuvinteleacelea,Naassseapropiedesobi,ntcerea
caresels,luminatremurtoarealmpiiaruncaumbraluimictoarepe
pereiicabanei.

iUnga?lntrebPrince.

Unga?Arefuzatsmnncedinpsri.Lacuprinsnbraepecel
mortiiaascunsfaanprulluiauriu.Amaprinsunaltfoc,lngea.

AtuncieaaplecatdeacoloAmmaiaprinsunfoc.Navrutsmnnce
nimic!Probabilcacumzacamndoisubzpad

itu?Ceaidegndsfaci?lntrebMalemuteKid.

Nutiu.Akatanesteoinsulmicinuamdecesmntorcs
triesctocmailamarginealumii.Deceamaitri?Artrebuismducla
poliie,lacomandantulConstantin.Miarpunefiarelaminiilapicioare.
Apoi,ntrozi,miarpuneofunienjurulgtuluiiadormilinitit.

Darevorbadeocrim,interveniPrince.

Linite!iziseMalemuteKid.Suntlucruricarenedepescnelegerea
iputereadejudecat.Cineagreit?Cineaavutdreptatentoatpovestea
asta?Nuivomjudecanoi!

Naassseapropieimaimultdefoc.ncabanselsotceregrea,n
vremecefiecareomdeacolovedeanfaaochilorimaginiciudateiretriaun
trecutcareexistacaofiinvienminilelor

SFRIT

1inutlegendar,consideratfabulosdebogatnaur,pecare
conchistadoriispaniolilcredeausituatundevannordestulAmericiideSud.

2Olivresteegalcuaproximativojumtatedekilogram.

3BarcdepescuitcaracteristicpopulaieidinInsuleleAleutine.