Luna

Para otros usos de este trmino, vase Luna (desambiguacin).

Luna

Desde el espacio, la Luna luce como una esfera gris-blanquecina, con

crteres de varios tamaos.

Magnitud aparente

-12,6

Elementos orbitales

Inclinacin

5,1454

Excentricidad

0,0549

Elementos orbitales derivados

Perodo orbitalsideral

27 d 7 h 43,1 m

Perodo orbitalsindico

29 d 12 h 44 m 2.9 s

Radio orbital medio

384.400 km

Satlite de

la Tierra

Caractersticas fsicas

Masa

7,349 1022 kg

Densidad

3,34 g/cm

rea de superficie

38 millones de km

Dimetro

3474 km

Dimetro angular

Perigeo
Apogeo
Medio

Gravedad

1,62 m/s

Velocidad de escape

2,38 km/s

Periodo de rotacin

27d 7h 43,7min

Inclinacin axial

1,5424

Albedo

0,12

Composicin corteza

Oxgeno
Silicio
Aluminio
Calcio
Hierro
Magnesio
Titanio
Nquel
Sodio
Cromo
Potasio
Manganeso
Azufre
Fsforo
Carbono
Nitrgeno
Hidrgeno
Helio

33' 28,8"
29' 23,2"
31' 5,2"

43%
21%
10%
9%
9%
5%
2%
0,6%
0,3%
0,2%
0,1%
0,1%
0,1%
500 ppm
100 ppm
100 ppm
50 ppm
20 ppm

Caractersticas atmosfricas

Presin

Temperatura

3 10-10 Pa
Mnima
Media (da)
Media
(noche)
Mxima

40 K(-233 C)
380 K(107 C)
120 K(-153 C)
396 K

(123 C)

Composicin

Helio
Nen
Hidrgeno
Argn
Metano
Amonaco
Dixido de carbono

25%
25%
23%
20%
?
?
trazas

[editar datos en Wikidata]

La Luna es el nico satlite natural de la Tierra. Con un dimetro ecuatorial de

3474 km1 es el quinto satlite ms grande del Sistema Solar, mientras que en cuanto al
tamao proporcional respecto de su planeta es el satlite ms grande: un cuarto del
dimetro de la Tierra y 1/81 de su masa. Despus de o, es adems el segundo satlite
ms denso. Se encuentra en relacin sncrona con la Tierra, siempre mostrando la misma
cara hacia el planeta. El hemisferio visible est marcado con oscuros mares lunares de
origen volcnico entre las brillantes montaas antiguas y los destacados astroblemas. A
pesar de ser en apariencia el objeto ms brillante en el cielo despus del Sol, su superficie
es en realidad muy oscura, con una reflexin similar a la del carbn. Su prominencia en el
cielo y su ciclo regular de fases han hecho de la Luna un objeto con importante influencia
cultural desde la antigedad tanto en el lenguaje, como en el calendario, el arte o la
mitologa. La influencia gravitatoria de la Luna produce las mareas y el aumento de la
duracin del da. La distancia orbital de la Luna, cerca de treinta veces el dimetro de la
Tierra, hace que se vea en el cielo con el mismo tamao que el Sol y permite que la Luna
cubra exactamente al Sol en los eclipses solares totales.
La Luna es el nico cuerpo celeste en el que el ser humano ha realizado un descenso
tripulado. Aunque el programa Luna de la Unin Sovitica fue el primero en alcanzar la
Luna con una nave espacial no tripulada, el programa Apolo de Estados Unidos realiz las
nicas misiones tripuladas al satlite terrestre hasta la fecha, comenzando con la primera
rbita lunar tripulada por el Apolo 8 en 1968, y seis alunizajes tripulados
entre 1969 y 1972, siendo el primero el Apolo 11 en 1969, y el ltimo el Apolo 17. Estas
misiones regresaron con ms de 380 kg de roca lunar, que han permitido alcanzar una
detallada comprensin geolgica de los orgenes de la Luna (se cree que se form hace
4500 millones de aos despus de un gran impacto), la formacin de su estructura interna
y su posterior historia.
En 1970, la Unin Sovitica puso en la superficie el primer vehculo robtico controlado
desde la tierra: Lunojod 1. El rover fue enviando fotografas y videos de la superficie que
recorri (10 km) durante casi un ao.2
Desde la misin del Apolo 17 en 1972, ha sido visitada nicamente por sondas
espaciales no tripuladas, en particular por el astromvil sovitico Lunojod 2.
Desde 2004, Japn, China, India, Estados Unidos, y la Agencia Espacial Europea han
enviado orbitadores. Estas naves espaciales han confirmado el descubrimiento de agua
helada fijada al regolito lunar en crteres que se encuentran en la zona de sombra

permanente y estn ubicados en los polos. Se han planeado futuras misiones tripuladas a
la Luna, pero no se han puesto en marcha an.
La Luna se mantiene, bajo el tratado del espacio exterior, libre para la exploracin de
cualquier nacin con fines pacficos.
ndice
[ocultar]

1Etimologa

2Caractersticas fsicas
o

2.1Formacin

3Distancia a la Luna

4Revoluciones de la Luna

5Movimiento de traslacin lunar

6Movimiento de rotacin

7Traslacin de la Luna alrededor del Sol

8Libraciones
o

8.1Libracin en longitud

8.2Libracin en latitud

8.3Libracin diurna

9Sistema binario

10Planeta doble

11rbita de la Luna

12Los eclipses solares y lunares

13Las mareas

14Agua en la Luna
o

14.1Descubrimiento de agua en la Luna

15Atmsfera de la Luna

16Origen de la Luna

17Relieve lunar

18La observacin lunar

19La exploracin lunar

20La Luna en el derecho internacional

21Influencia sobre el comportamiento humano

o

21.1Efecto lunar

21.2Influencia sobre los ritmos fisiolgicos durante el sueo

22Vase tambin

23Referencias

24Bibliografa
o

24.1En ingls
25Enlaces externos

Etimologa
La palabra que designa al satlite de la Tierra, luna, procede del latn. En esta lengua era
originalmente el femenino de un adjetivo en -no- *leuk-s-no, 'luminoso'. Por lo tanto, la
palabra luna significa 'luminosa', 'la que ilumina'. Este adjetivo latino deriva de la raz
*lc-/lc- ('brillar', 'ser luminoso'), de donde proceden
igualmente lux ('luz'), luceo ('lucir'), lumen ('luz'), etc. A su vez, esta raz procede de la raz
indoeuropea *leuk-, que se encuentra en otras lenguas en trminos relacionados con la
luz, como el griego , lkhnos (ljnos), 'lmpara'. Probablemente, el epteto *leuksno-/
*louksno-, 'la luminosa', ya era utilizado para designar a la luna en protoindoeuropeo.
En indoeuropeo, existi otro nombre masculino para la Luna, formado sobre la raz *mns-,
del que se conservan formas en varias lenguas, como el griego , mens, 'luna', e
incluso con el sentido primitivo en lenguas itlicas, como el umbro (ablativo singular)
"menzne", 'Luna'. En latn esta forma *mns- ha evolucionado semnticamente para
designar el 'mes'. De luna procede el trmino lunes, que ya en latn designaba el 'da de la
luna' (dies lunae).3
Asimismo, la palabra griega Selene (en griego antiguo, Seln, nombre de la diosa
mitolgica asociada a la Luna), ha pervivido en el espaol y en otros idiomas como una
forma culta para expresar determinados conceptos relacionados con la Luna (como por
ejemplo los trminos selenografa, que designa la cartografa lunar; o selenita, el gentilicio
de los supuestos habitantes del satlite).

Caractersticas fsicas
La Luna es excepcionalmente grande en comparacin con su planeta la Tierra: un cuarto
del dimetro del planeta y 1/81 de su masa.4 Es el satlite ms grande del Sistema Solar
en relacin al tamao de su planeta (aunque Caronte es ms grande en relacin al planeta
enano Plutn).5 La superficie de la Luna es menos de una dcima parte de la de la Tierra,
lo que representa cerca de un cuarto del rea continental de la Tierra. Sin embargo, la
Tierra y la Luna siguen siendo consideradas un sistema planeta-satlite, en lugar de un
sistema doble planetario, ya que su baricentro, est ubicado cerca de 1700 km
(aproximadamente un cuarto del radio de la Tierra) bajo la superficie de la Tierra. 6

Formacin

Estructura y caractersticas de la Luna.

Artculo principal: Teora del gran impacto

Varios mecanismos han sido propuestos para explicar la formacin de la Luna hace
452710 millones de aos. Esta edad est calculada, segn la datacin del istopo de las
rocas lunares, entre 30 y 50 millones de aos luego del origen del sistema solar.7 Estos
incluyen la fisin de la Luna desde la corteza terrestre a travs de fuerzas centrfugas,8 que
deberan haber requerido tambin un giro inicial de la Tierra; 9 la atraccin gravitacional de
la Luna en estado de formacin,10 que hubiera requerido una extensin inviable de
la atmsfera para disipar la energa de la Luna, que se encontraba pasando;9 y la coformacin de la Luna y la Tierra juntas en el disco de acrecin primordial, que no explica la
deplecin de hierro en estado metlico.9Estas hiptesis tampoco pueden explicar el
fuerte momento angular en el sistema Tierra-Luna.11

Representacin grfica de la teora del gran impacto.

La hiptesis general hoy en da es que el sistema Tierra-Luna se form como resultado

de un gran impacto: un cuerpo celeste del tamao de Martecolision con la joven Tierra,
volando material en rbita alrededor de esta, que se fusion para formar la Luna. 12 Se cree
que impactos gigantescos eran comunes en el Sistema Solar primitivo. Los modelados de
un gran impacto a travs de simulaciones computacionales concuerdan con las
mediciones del momento angular del sistema Tierra-Luna, y el pequeo tamao del ncleo
lunar; a su vez demuestran que la mayor parte de la Luna proviene del impacto, no de la
joven Tierra.13 Sin embargo, meteoritos demuestran que las composiciones isotpicas del
oxgeno y el tungsteno de otros cuerpos del Sistema Solar interior tales como Marte y (4)
Vesta son muy distintas a las de la Tierra, mientras que la Tierra y la Luna poseen
composiciones isotpicas prcticamente idnticas. El mezclado de material evaporado
posterior al impacto entre la Tierra y la Luna pudo haber equiparado las
composiciones,14 aunque esto es debatido.15

La importante cantidad de energa liberada en el gran impacto y la subsecuente fusin del

material en la rbita de la Tierra pudo haber derretido la capa superficial de la Tierra,
formando un ocano de magma.16 17 La recin formada Luna pudo tambin haber tenido su
propio ocano de magma lunar; las estimaciones de su profundidad varan entre 500 km y
el radio entero de la Luna.

Distancia a la Luna

Comparacin de tamao aparente de la Luna entre el perigeoapogeo.

En astronoma, una distancia lunar (LD) es la medida de la distancia desde la Tierra a la

Luna. La distancia media entre la Tierra y la Luna es 384 400 kilmetros.18 La distancia real
vara a lo largo de la rbita de la Luna.
Se realizan mediciones de alta precisin de la distancia a la Luna midiendo el tiempo que
tarda la luz en viajar entre las estaciones LIDAR en la Tierra y
los retrorreflectores colocados en la Luna.
La Luna se aleja de la Tierra a una tasa promedio de 3,8 cm por ao, como lo detect
el experimento de medicin lunar lser.19 20 21 La tasa de la recesin se considera
anormalmente alta.22 Por coincidencia, la diagonal de los cubos de los retrorreflectores en
la Luna tambin es de 3,8 cm.23 24
La primera persona que midi la distancia a la Luna fue el astrnomo y
gegrafo Hiparco en el ao 150 a. C. Se bas en el dato del dimetro de la Tierra,
calculado por Eratstenes 100 aos antes. Obtuvo una distancia de 348 000 km. Para este
clculo utiliz la curvatura de la sombra que proyecta la Tierra sobre la Luna en un eclipse
lunar, un mtodo ideado por Aristarco de Samos.25 Es notable el pequeo error, dada las
limitaciones de la poca, siendo de solamente de unos 36 000 km, lo que representa
menos de 10 %
El catlogo de objetos cercanos de la NASA incluye las distancias a la Tierra de asteroides
y cometas medidas en distancias lunares.26

Revoluciones de la Luna
La Luna tarda en dar una vuelta alrededor de la Tierra 27 d 7 h 43 min si se considera el
giro respecto al fondo estelar (revolucin sideral), pero 29 d 12 h 44 min si se la considera
respecto al Sol (revolucin sindica) y esto es porque en este lapso la Tierra ha girado
alrededor del Sol (ver mes). Esta ltima revolucin rige las fases de la
Luna, eclipses y mareas lunisolares. Como la Luna tarda el mismo tiempo en dar una
vuelta sobre s misma que en torno a la Tierra, presenta siempre la misma cara. Esto se
debe a que la Tierra, por un efecto llamado gradiente gravitatorio, ha frenado
completamente a la Luna. La mayora de los satlites regulares presentan este fenmeno
respecto a sus planetas. As pues, hasta la poca de la investigacin espacial (Luna 3) no

fue posible ver la cara lunar oculta, que presenta una disimetra respecto a la cara visible.
El Sol ilumina siempre la mitad de la Luna (exceptuando en los eclipses de luna), que no
tiene por qu coincidir con la cara visible, produciendo las fases de la Luna. La
inmovilizacin aparente de la Luna respecto a la Tierra se ha producido porque la
gravedad terrestre acta sobre las irregularidades del globo lunar de forma que en el
transcurso del tiempo la parte visible tiene 4 km ms de radio que la parte no visible,
estando el centro de gravedad lunar desplazado del centro lunar 1,8 km hacia la Tierra.

Revolucin sindica: es el intervalo de tiempo necesario para que la Luna vuelva

a tener una posicin anloga con respecto al Sol y a la Tierra. Su duracin es de 29 d
12 h 44 min 2,78 s. Tambin se le denomina lunacin o mes lunar.

Revolucin sideral: es el intervalo de tiempo que le toma a la Luna volver a tener

una posicin anloga con respecto a las estrellas. Su duracin es de 27 d 7 h 43 min
11,5 s.

Revolucin trpica: es el lapso necesario para que la Luna vuelva a tener igual
longitud celeste. Su duracin es de 27 d 7 h 43 min 4,7 s.

Revolucin dracontica: es el tiempo que tarda la Luna en pasar dos veces

consecutivas por el nodo ascendente. Su duracin es de 27 d 5 h 5 min 36 s.

Revolucin anomalstica: es el intervalo de tiempo que transcurre entre 2 pasos

consecutivos de la Luna por el perigeo. Su duracin es de 27 d 13 h 18 min 33 s.

Movimiento de traslacin lunar

El hecho de que la Luna salga aproximadamente una hora ms tarde cada da se explica
conociendo la rbita de la Luna alrededor de la Tierra. La Luna completa una vuelta
alrededor de la Tierra aproximadamente en unos 28 das. Si la Tierra no rotase sobre su
propio eje, sera muy fcil detectar el movimiento de la Luna en su rbita. Este movimiento
hace que la Luna avance alrededor de 12 en el cielo cada da. Si la Tierra no rotara, lo
que se vera sera la Luna cruzando la bveda celeste de oeste a este durante dos
semanas, y luego estara dos semanas ausente (durante las cuales la Luna sera visible en
el lado opuesto del Globo).
Sin embargo, la Tierra completa un giro cada da (la direccin de giro es tambin hacia el
este). As, cada da le lleva a la Tierra alrededor de 50 minutos ms para estar de frente
con la Luna nuevamente (lo cual significa que se puede ver la Luna en el cielo). El giro de
la Tierra y el movimiento orbital de la Luna se combinan, de tal forma que la salida de la
Luna se retrasa del orden de 50 minutos cada da.
Teniendo en cuenta que la Luna tarda aproximadamente 28 das en completar su rbita
alrededor de la Tierra, y sta tarda 24 horas en completar una revolucin alrededor de su
eje, es sencillo calcular el "retraso" diario de la Luna:
Mientras que en 24 horas la Tierra habr realizado una revolucin completa, la Luna slo
habr recorrido un 1/28 de su rbita alrededor de la Tierra, lo cual expresado en grados de
arco da:
Si ahora se calcula el tiempo que la Tierra en su rotacin tarda en recorrer este arco,
da los aproximadamente 51 minutos que la Luna retrasa su salida cada da.
Para notar el movimiento de la Luna en su rbita, hay que tener en cuenta su
ubicacin en el momento de la puesta de Sol durante algunos das. Su movimiento
orbital la llevar a un punto ms hacia el este en el cielo en el crepsculo cada da.

Caras de la luna

90 Oeste

Cara visible

Cara oculta

90 Este

Movimiento de rotacin

Fases de la Luna vistas desde el hemisferio norte (desde el hemisferio sur su orden es
inverso)

La Luna gira sobre un eje de rotacin que tiene una inclinacin de 88,3 con
respecto al plano de la elptica de traslacin alrededor de la Tierra. Dado que la
duracin de los dos movimientos es la misma, la Luna presenta a la Tierra
constantemente el mismo hemisferio. La Luna tarda 27,32 das en dar una vuelta
sobre si misma.

Traslacin de la Luna alrededor del Sol

Al desplazarse en torno del Sol, la Tierra arrastra a su satlite y la forma de la
trayectoria que sta describe es una curva de tal naturaleza que dirige siempre su
concavidad hacia el Sol. La velocidad con que la Luna se desplaza en su rbita
alrededor de la Tierra es de 1 km/s.

Libraciones
Artculo principal: Libracin

Libracin.

Debido a la excentricidad de la rbita lunar, la inclinacin del eje de rotacin de la

Luna con respecto al plano de la eclptica y al movimiento de rotacin de la Tierra
en el curso de una revolucin sideral, se logra ver, desde la Tierra, un 59% de la
superficie de la Luna en vez del 50%, como si estuviese animado de ligeros

balanceos de este a oeste y de norte a sur. Estos movimientos aparentes se

conocen con el nombre de libraciones.

Libracin en longitud
Se debe a que el movimiento de rotacin de la Luna es uniforme mientras que su
velocidad angular no lo es. Es mxima en el perigeo y mnima en el apogeo.
Debido a esa Libracin el satlite tiene un balanceo de oriente a poniente, gracias
al cual se logra ver la superficie convexa correspondiente a la de un huso de 7.

Libracin en latitud

Luna menguante (vista desde el hemisferio norte).

Es debido a la inclinacin del eje de rotacin de la Luna con respecto al plano de

su rbita y a la eclptica. Dicho eje forma un ngulo de 88 30 con el plano de la
eclptica y como el de la rbita lunar es de 5 con respecto a la eclptica, entonces
el ngulo formado con el eje de rotacin de la Luna con el plano de su rbita es de
6 30. Por lo tanto, no solo pueden verse el polo norte y el polo sur de la Luna
sino que se logra ver 6 30 ms all del polo sur. Esta libracin es una especie de
cabeceo de norte a sur en un tiempo que no es igual a una revolucin sideral pues
es de 27,2 das.

Libracin diurna
Se debe al hecho de que el radio terrestre no tiene una cantidad despreciable con
respecto a la distancia a la Luna. El valor de esta libracin es de casi un grado,
valor aproximado a su grado de paralaje.

Sistema binario
La Luna por su tamao es el quinto satlite del Sistema Solar. No obstante si se
adopta como criterio de comparacin el cociente de masas con su planeta resulta
que Ganmedes es 1/12500 la masa de Jpiter, Titn es 1/4700 la masa
de Saturno y la Luna es 1/81,3 la masa de la Tierra. De esta manera se podra
considerar el sistema Tierra-Luna como un sistema binario.