Introduction

Les paysages sonores , Laurent Hablot et Laurent Vissire (dir.)

ISBN 978-2-7535-4294-5 Presses universitaires de Rennes, 2016, www.pur-editions.fr

Laurent Hablot et Laurent Vissire

Boccace, dans unenouvelle du Dcamron, fait intervenir uncertain
FraCipolla (frre Oignon), limage mme du moine gyrovague, hbleur et
charlatan, ce quon appelait dans le franais du temps unpardonneur. Sans
monastre fixe, ce personnage va de ville en ville, transportant dans sa hotte
toutes sortes de merveilles douteuses, comme unedent de sainte Croix,
uneplume de lange Gabriel, des charbons du gril de saint Laurent, et
surtout unepetite bouteille remplie du son des cloches du magnifique
temple de Salomon1. La nouvelle nest videmment quunede ces farces
normes dont les lecteurs de la fin du Moyenge se sont tant dlects.
Mais au-del dun humour finalement trs potache, lhistoriette peut
devenir unexemplum et fournir unexcellent objet de rflexion. En effet,
que sortirait-il de sa flasque si le pardonneur voulait vraiment louvrir? Rien,
bien entendu, puisque le Temple de Salomon ntait pas uneglise et ne
possdait donc pas de cloches en train de sonner. Pour Boccace, comme
dailleurs pour nimporte quel clerc de son poque, mettre les sons en
bouteille relve du rve absurde, et seul unpublic particulirement crdule
pourrait sbaubir lcoute duntel boniment. Mais, pour le chercheur
actuel, parler des paysages sonores du Moyenge et de la Renaissance ne
revient-il pas crer quelque illusoire bibelot dinanit sonore? Ne
risque-t-il pas de les rinventer partir dunmatriau diffus, confus, difficile
interprter, et, dans le pire des cas, faute de tmoignages suffisants, de
linventer tout court?
Il ne sagit pas l dunequestion relevant de la seule rhtorique universitaire. Car les premiers avoir rflchi au problme des paysages sonores
dessicles passs ne sont pas des chercheurs en sciences humaines, mais bel
et bien des cinastes et des metteurs en scne. partir du moment o le
cinma est devenu parlant, il a bien fallu nourrir la bande-son, et des films
mdivaux comme Les Visiteurs du soir, Les Chevaliers de la Table ronde,
Excaliburou nimporte lequel des innombrables Robin des Bois ont besoin
de faire entendre ce que lon pourrait appeler, faute de mieux, lair
1. Boccace, Le Dcamron, Giovanni Clerico trad., Paris, Gallimard, 2006 (journe 6, nouvelle 10).

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Les paysages sonores

dunepoque. Quelle que soit leur qualit, tous ces films ne font, hlas,
que vhiculer les mmes clichs sonores. Unpeu de musique folklorique,
incluant notamment fltes bec, tambourins et vielles, permet de camper
la fte. Dans les rues, passent des chariots bufs, quelques cavaliers,
unmarchand ambulant, unprdicateur martlement des sabots sur la
terre battue ou le pav et grincement des roues de bois. La vie quotidienne
en quelque sorte. Le clou du spectacle reste cependant les scnes de combat
le tournoi ou la guerre , o des cavaliers se jettent les uns contre les
autres en poussant des grognements, des cris et dpouvantables jurons.
Tout se finit dans ungrand fracas de tles froisses, car le bruit de ferraille,
qui correspond celui des armes blanches et des armures, domine en fin de
compte toute reconstitution mdivale. En ralit, le metteur en scne se
contente souvent dunsimple dcor sonore, et non dunpaysage:
unmoinillon en train de sonner unecloche lui suffit voquer la place de
la religion dans la socit, mais il serait bien en peine de reproduire
lambiance sonore dunecapitale comme Paris la ville au cent clochers ,
lorsque les cloches par dizaines se mettent sonner en mme temps pour
clbrer une fte; il ne serait dailleurs pas mme capable de restituer
lambiance dunseul office religieux, quil sagisse de complies Poissy ou
du sacre de Reims.
La critique est facile. Que peut-on dire du paysage sonore dpoques
depuis longtemps rvolues, alors mme quavant Edison, il tait impensable
denregistrer le moindre bruit? dfaut de cylindres gravs, de bandes
magntiques ou dunebouteille pleine de bruits, quels tmoignages sonores
nous a laisss le Moyenge? Les clercs mdivaux prouvaient-ils dailleurs
le moindre intrt brosser ne serait-ce que des bribes de leur environnement sonore? Le concept mme de paysage sonore (soundscape) savre
il convient de le rappeler extrmement rcent, puisquil est d la
rflexion du compositeur canadien Raymond Murray Schafer dans les
annes19702, et que les premires enqutes portant sur lenvironnement
sonore datent peu prs de la mme priode. Cest videmment sur leur
modle quon a recherch les matriaux dunehistoire sonore depuis la plus
haute Antiquit, mais avec des fortunes assez diverses, dpendant de la
qualit, et peut-tre plus encore de la quantit documentaire disponible. Les
travaux pionniers des historiens du sensible, et notamment dAlainCorbin,
montrent que de telles enqutes se rvlent tout fait pertinentes pour la
fin de la priode moderne et le xixesicle3, mais nettement plus alatoires,
plus complexes, pour lessicles antrieurs, car il faut ruser, user de sources
documentaires plus htrognes cest dailleurs limpression qui se dgage
2. Schafer R.M., Le paysage sonore. Toute lhistoire de notre environnement sonore travers les ges,
trad.fse, Paris, Latts, 1979.
3. Corbin A., Les cloches de la terre: paysage sonore et culture sensible dans les campagnes au xixesicle,
Paris, Albin Michel, 1994.

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des travaux prcurseurs de Raymond M.Schafer et de Jean-PierreGutton,

qui survolent rapidement la priode mdivale laide dunpatchwork de
citations disparates4. Est-ce dire que les sources mdivales ne livrent des
indications sonores que par hasard et, en unsens, malgr elles?
Une telle question mrite, bien sr, une tude moins superficielle.
Jean-Marie Fritz a fort bien montr quau Moyen ge, comme dans
lAntiquit, loue tait considre comme le seconddes sens, aprs la vue,
et que lon prtait toujours unegrande attention la dimension sonore des
vnements5. Les auteurs ne pouvaient dailleurs rester indiffrents aux
questions doralit et de notation sonore, puisque, durant le millnaire
mdival, la lecture se faisait presque toujours haute voix6. Et cela vaut
pour unecharte que pour untexte littraire en langue vernaculaire, ou
mme en latin. Un exemple intressant, peut-tre inattendu dans le
contexte, en est offert par Nithard dans son Histoire des fils de Louisle
Pieux: le rcit, compos dans le latin acadmique du ixesicle, sinterrompt
brutalement loccasion des serments de Strasbourg, dont unepartie est
donne dans le texte, cest--dire dans unelangue romane et unelangue
germanique7. Milleans plus tard, et condition de le lire haute voix,
leffet sonore en demeure saisissant, tant ces courts passages tranchent par
la langue et le style avec lensemble de luvre. Comme Nithard, les chroniqueurs de la fin du Moyenge ne manquent jamais de citer des paroles
prononces, solennelles, tranges ou ridicules, ou des cris indiquant la joie,
la haine, la colre. Il sagit de distraire unpublic, de ranimer son attention
engourdie et, en mme temps, dinscrire sur la feuille unenorme charge
motionnelle, qui peut tre celle dindividus, de partis ou de communauts.
Lhistoire du sensible rejoint celle des affects. Dans le domaine littraire,
jongleurs, chansonniers et potes sessaient dcrire le chant des oiseaux ou
des fontaines et les bruits de la nature8, et, grands renforts donomatopes,
ils transcrivent les bruits de la vie quotidienne ou de la bataille9. Chez les
crivains mdivaux, il existe donc et ce point est essentiel unerelle
volont de donner des indications sonores, et cela na en fait rien de trs
tonnant dans des socits aussi marques par loralit. Il nen demeure pas
moins que ces notations, prises sparment, ne constituent pas forcment
unpaysage sonore.
4. Schafer R.M., op.cit.; GuttonJ.-P., Bruits et sons dans notre histoire: essai sur la reconstitution du
paysage sonore, Paris, PUF, 2000.
5. Fritz J.-M., Paysages sonores du Moyenge. Le versant pistmologique, Paris, Honor Champion,
2000, chap.1: Loue, secondsens?, p.19-55.
6. Zumthor P., La Lettre et la voix. De la littrature mdivale, Paris, Le Seuil, 1987.
7. Nithard, Histoire des fils de Louis le Pieux, d. et trad. Ph. Lauer et S. Glansdorff, Paris,
LesBellesLettres, 2012, III, 5, p.114-119.
8. Ce point a t particulirement tudi par ZinkM., Nature et posie au Moyenge, Paris, Fayard,
2006; et par Fritz J.-M., La cloche et la lyre. Pour unepotique mdivale du paysage sonore, Genve,
Droz, 2011 (en part., p.23-35 et 354-366).
9. Ibid., p.58-65, 245-251 et 377-397.

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Les paysages sonores

Depuis quelques annes, le fait que lon puisse revisiter le Moyenge

et la Renaissance selon uneperspective acoustique constitue unvritable
enjeu de la recherche, aussi bien chez les musicologues10 et les littraires11
que chez les historiens12. Le cloisonnement du monde scientifique
demeure, hlas, uneralit, et ces dmarches, malgr leur richesse, ne se
sont gure croises13.
Certains objets sonores, comme les cloches, et de manire plus gnrale,
tout ce qui relve du cri et du signal dappel, ont souvent focalis lattention. Les cloches constituent, il est vrai, un fond sonore commun
lensemble de lOccident et unmarqueur temporel de premier plan14 pas
de paysage sonore humain sans cloche, ni dailleurs de paysage tout court
sans clocher! Les cris constituent unebase documentaire galement fort
riche, et tout fait indispensable, car ils structurent et signalent unebonne
part des activits humaines au Moyenge15. Lcriture du cri, et, pour
mieux dire, lcriture littraire du cri, occupe uneplace non ngligeable dans
les textes qui sont parvenus jusqu nous, et ce point mrite rflexion. On
dcouvre en effet des bauches de paysage sonore, ou du moins des notations
dambiance sonore, dans certains types de textes. Cest avant tout le cas,
particulirement remarquable, des cris de Paris. Ds le xiiiesicle, en effet,
des jongleurs se sont amuss transcrire dans des dits et des chansons les
cris de la rue non pas les cries officielles, par dfinition ponctuelles et
10. Voir notamment les tudes pionnires de F. Billiet, La vie musicale Amiens au xviesicle, Amiens,
CRDP, 1984; id., Le paysage sonore des rues dAmiens (xvie et xxesicles): incidences sur la
sociabilit, dans Lemnorel A. (dir.), La rue, lieu de sociabilit?, Actes du colloque de Rouen
(16-19novembre1994), Rouen, Publications de luniversit de Rouen, n214, 1997, p.383-405.
11.  la pointe de ces recherches, les travaux de J.-M. Fritz, Paysages sonores du Moyenge..., op.cit. et
La cloche et la lyre..., op.cit.
12. Il nexiste aucuntravail densemble men sur les paysages sonores mdivaux par des historiens,
mais il faut bien sr citer les actes de deuxjournes dtudes tenues en 1999 et 2000 (Lett D. et
Offenstadt N. (dir.), Haro! Nol! Oy! Pratiques du cri au Moyenge, Paris, Publications de la
Sorbonne, 2003).
13. Il faut noter toutefois comme unexemple particulirement novateur lapproche pluridisciplinaire
mene par David Fiala dans le cadre dunprogramme ANR sur le thme Musique et Musiciens dans
les Saintes-Chapelles, xiiie-xviiiesicle (ANR 2010-2014). La musicologie, lhistoire et lhistoire de
lart ont t sollicites pour unerflexion globale sur les Saintes-Chapelles: dtudier la musique
cre et pratique dans ces difices a permis de proposer unerelecture gnrale de ces institutions.
14. Parmi les nombreux travaux consacrs aux cloches mdivales, on peut citer: Gonon T., Les cloches
en France au Moyenge: archologie duninstrument singulier, Paris, Errance, 2010; ainsi que de
stimulantes tudes de cas: Ermini G. (dir.), Campane per la Cattedrale. Nuovi recuperi dai depositi
del Museo dellOpera del Duomo, catalogo della mostra (Orvieto, 16 aprile-26 giugno 2011), Orvieto,
2011; Ermini G., Campane e cannoni. Agostino da Piacenza e Giovanni da Zagabria: unfonditore padano e uno schiavone nella Siena del Quattrocento (con alcunenote su Dionisio da Viterbo
e gli orologi), dans Ceriana M. et Avery V. (dir.), Lindustria artistica del bronzo del rinascimento
a Venezia e nellItalia settentrionale, Actes du colloque de Venise (23-24octobre2007), Vrone,
Scripta Edizioni, 2009, p.387-446; Leroux L., Cloches et socit mdivale. Les sonneries de Tournai
au Moyen ge, Tournai, Ciaco, 2011. Un rcent colloque a abord les questions campanaires
dunpoint de vue essentiellement littraire, Pomel F. (dir.), Cloches et horloges dans les textes mdivaux. Mesurer et matriser le temps, Rennes, PUR, 2012.
15. Cest autour des pratiques du cri que sorganisent les dixcommunications concernant les cris
mdivaux dans Lett D. et Offenstadt N. (dir.), Haro! Nol! Oy!...

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phmres, des crieurs officiels, mais les cris rptitifs et quasi immuables
des colporteurs. Pour la plupart, ces cris ntaient videmment pas spcifiques Paris, mais cest dans cette ville quon a eu lide de les coucher par
crit. Et ce qui ntait sans doute lorigine quunjeu a pris peu peu corps
jusqu former unvritable genre, qui se poursuivit jusquau xxesicle,
non seulement Paris, mais encore Londres, Rome et dans la plupart des
grandes villes occidentales16. Il ne sagit point l dunphnomne anecdotique: on dispose en effet dunriche corpus, qui comprend des chansons
(avec leur partition)17, des pomes, des textes en prose et mme unepice
de thtre, ainsi dailleurs quuneiconographie spcifique de miniatures
et de bois gravs18. Les cris de Paris, qui relvent autant de lhistoire que
de lhistoire littraire, de la musicologie et mme de lhistoire de lart,
permettent des approches croises. Ces cris constituent en tout cas, avec les
sonneries campanaires, la rumeur de fond du paysage sonore urbain et
cest bien ainsi que les crivains et les compositeurs qui en tmoignent les
ont perus19. Si les potes mdivaux ont aim chanter lharmonie de la
nature, la rumeur urbaine ne leur tait pas non plus trangre, et il est
donc parfaitement envisageable den entreprendre ltude plusieurssicles
de distance20.
16. Sur la question des cris de Paris au Moyenge, voir Vissire L., La bouche et le ventre de Paris
la fin du Moyenge, dans Consommer en ville au Moyenge, Actes du colloque de Rouen organis
par la Social History Society (8-10 janvier2004), Lachaud F. (dir.), Revue dHistoire urbaine,
16(juillet 2006), p.71-89; id., Des cris pour rire? Drision et autodrision dans les cris de Paris
(xiiie-xviesicles), dans Crouzet-Pavan. et Verger J., La Drision au Moyenge. De la pratique
sociale au rituel politique, Actes du colloque de Paris IV (29 novembre 2003), Paris, PUPS,
2007, p.85-106; id., Les mtamorphoses des cris de Paris au Moyenge, dans GuellecL. et
Hache-Bissette F. (dir.), Littrature et publicit de Balzac Beigbeder, Actes du colloque international de Paris, 28-30avril2011, Marseille, Gaussen, 2012, p.3-35; id., Les cris de Paris. Naissance
dungenre littraire et musical (xiiie-xviesicles), dans Halvy O., His I. et VignesJ. (dir.),
Clment Janequin, unmusicien au milieu des potes, Actes du colloque de Paris (25 et 26mars2010),
Paris, SFM, 2013, p.87-116; id., Le paysage sonore parisien aux xiiie et xivesicles ou la naissance
des Cris de Paris, Socit nationale des Antiquaires de France (sous presse).
17. Les chansons mdivales intgrent des cris urbains unemusique savante; mais dans Voulez oyr les
cris de Paris? (v.1528), Clment Janequin semble bien avoir enchss avec virtuosit lair des cris
dans sa composition (cf.Billiet F., Contribution lanalyse des Cris de Paris de Clment Janequin:
sociabilit des marchands, dans Lemnorel A. (dir.), La rue, lieu de sociabilit?, Actes du colloque
de Rouen (16-19novembre1994), Rouen, Publications de luniversit de Rouen, n214, 1997,
p.417-422; Vissire L., Les cris de Paris. Naissance dungenre littraire et musical...).
18. Les plus anciennes miniatures reprsentant la vie de la rue Paris se trouvent dans la Vie et martyre
de saint Denis et de ses compagnons, compose par frre Yves (Paris, BnF, Ms. Fr. 2090, 2091 et 2092,
manuscrit dat de 1317). La premire srie de bois-gravs spcifiquement ddie aux cris comprend
dix-huitimages et date de 1510 environ (Paris, Arsenal, Rs. Est. 264).
19. La plupart des textes qui voquent les cris de Paris sont crits, semble-t-il, la suite dunemarche
dans les rues de la ville et sintgrent unesorte de posie ambulatoire (cf.Vissire L., Goter la
ville. Rflexions sur la posie ambulatoire de Paris au Moyenge , dans Evdokimova L. et
Smirnova V. (dir.), Luvre littraire du Moyenge aux yeux de lhistorien et du philologue. Interaction
et concurrence des approches, Actes du colloque international de Moscou (3-6septembre2012), Paris,
Classiques Garnier, 2014, p.277-292).
20. Parmi les essais de restitution dunpaysage sonore urbain, on peut citer: Strohm R., Music in Late
Medieval Bruges, Oxford, Clarendon, 1985; Bordone R., Uno stato danimo. Memoria de tempo e
comportamenti urbani nel mondo comunale italiano, Florence, Firenze University Press, 2002,

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Les paysages sonores

Il existe un autre domaine o les textes donnent une bonne image

dunpaysage sonore, cest celui de la guerre, et peut-tre plus encore de ce
combat ritualis quest le tournoi. Des miniatures comme celle du Livre des
Tournois du roi Ren montrent trompettes et hrauts darmes luvre, en
train de jouer ou de crier21. Des rcits comme celui du Tournoi de Chauvency
de Jacques Bretel22 ou celui du tournoi du Jehan de Saintr dAntoine de
La Sale23 livrent de nombreuses indications sonores et des listes de cris
darmes. De manire gnrale, le cri emblmatique revt uneimportance
cruciale dans les socits mdivales24. Vritable signum relevant du patrimoine seigneurial, communautaire, ou singulier, ce cri emblmatique se
dcline en cri de guerre, cri darmes, cri national ou juron de capitaine. En
plus danimer lardeur de ceux qui le clament, il identifie les protagonistes
mieux que nimporte quel autre signe et organise laction et dfinit les
mouvements sur le champ de bataille ou dans les lices. Il suffit mme
symboliquement dfinir la nature de lengagement en cours, qui de simple
rixe peut devenir fait de guerre25.
Il existe naturellement dautres manires sonores dindiquer unaffrontement ou unemotion violente, en loccurrence les jurons et les chansons.
Les injures et les cris de haine ont t fort bien tudis par Nicole Gonthier26,
et il faudrait ajouter ce corpus les jurons, qui ponctuent undiscours et
peuvent servir galement de signes de reconnaissance cest en particulier
le cas des fameux jurons de capitaine, auxquels Brantme fut le premier
sintresser27. Les chansons, enfin, revtent en soi unintrt capital, car il
sagit souvent de pices dactualit, avec uneforte tonalit politique ou
guerrire. Ce sont des airs qui courent parmi la ville et contribuent fortement modifier la rumeur urbaine. Aprs avoir intress les historiens de
la fin du xixesicle, leur exploitation comme matriel historique connat
untimide, mais rel renouvellement28.
part.III: Rumori dambiente. Il paesaggio sonoro delle citt italiane, p.133-153); Billiet F.,
Le paysage sonore des rues dAmiens..., op.cit.. Voir aussi Fritz J.-M., La cloche et la lyre...,
op.cit., p.85-95.
21. Ren dAnjou, Le traicti de la forme et devis dung tournoy (Paris, BnF, Ms. Fr. 2695).
22. Jacques Bretel, Le Tournoi de Chauvency, d. M. Delbouille, Paris, 1932.
23. Antoine de La Sale A., Jehan de Saintr, d. J. Blanchard, Paris, 1995, p.340.
24. Hablot L., Cris crits et voix emblmatiques Lapparition des cris et des sentences orales dans
lemblmatique mdivale: origines, pratiques et reprsentations, Recherches sur la littrature
dimagination au Moyenge, t. 28 (2007), p.23-52.
25. Voir larticle de Romain Telliez dans le prsent volume.
26. Gonthier N., Cris de haine et rites dunit. La violence dans les villes, xiiie-xviesicle, Turnhout,
Brepols, 1992; ead., Sanglant Coupaul!, Orde Ribaude! Les injures au Moyenge, Rennes,
PUR, 2007.
27. Pierre de Bourdeille, sieur de Brantme, Grands capitaines franois, dans uvres compltes,
d. L. Lalanne, Paris, SHF, 1864-1882, 11vol., t.II, p.398. Voir par exemple le juron de
RobertdArtois, Par la paterne Dieu, voqu par Xavier Hlary (Courtrai, 11juillet1302, Paris,
Tallandier, 2012, p.155).
28. Les rapports quentretiennent par exemple musique et politique dans la cit sont ainsi poss de
manire trs stimulante par Camilla Cavicchi, Musica, consenso e ordine in piazza: alcuneconsi

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La matire sonore du Moyenge savre donc infiniment plus fournie

quil ny parat au premier abord et elle mrite quon y revienne dans
une perspective interdisciplinaire et non purement historienne, dans
unedmarche scientifique que lon pourrait mme qualifier de polyphonique. Des musicologues, des littraires et des historiens prsentent ici leurs
rflexions croises sur unMoyenge sonore, sans prtendre naturellement
puiser toute la richesse du sujet. Unepremire partie est consacre aux
questions essentielles de lordre et du dsordre de lespace sonore, cest--dire
tout ce quunhomme a lhabitude ou non dentendre dans son environnement. La seconde, qui sintitule Chants de guerre et cris darmes, examine
les chants politiques et militaires, ainsi que les cris emblmatiques, la
guerre et la joute. La dernire, De lonomatope au chant, sintresse la
traduction littraire et musicale des bruits et des cris de la vie quotidienne,
des cris animaux, des motions. Les objectifs du prsent volume demeurent
la fois concretsdonner entendre quelques morceaux de ces paysages
sonores oublis, quelques bribes de cris et de sons, et trs ambitieux
comprendre pourquoi des auteurs mdivaux ont jug bon de les lguer
la postrit. Il est vident en tout cas que le chercheur, quelle que soit sa
discipline, doit toujours rester lcoute.

derazioni,
dans Boucheron P. et Genet J.-P. (dir.), Marquer la ville, Signes traces empreintes du
pouvoir (xiiie-xviesicle), Paris, Publications de la Sorbonne, 2013, p.419-437.

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