Se consider un pendul matematic.

Pentru descrierea strii sale la un

moment dat este necesar s se precizeze: unghiul (teta) pe care l face cu
verticala i v la acel moment.(figura 1)
Poate fi descris starea pendulului la un moment dat cu o singur
mrime?
Pentru uurarea nelegerii este convenabil s se reprezinte strile
sistemului studiat ca puncte n spaiu. n cazul exemplului consideratpendulul-toate strile acestuia pot fi reprezentate ca puncte pe suprafaa
unui cilindru.(figura 2) Punctul din figur descrie starea pendulului cnd are
viteza v i face unghiul (teta) cu verticala. Suprafaa cilindric din figura 3
este spaiul fazelor pentru sistemul studiat-pendulul simplu.
Evoluia n timp a strii sistemului studiat, pendulul, va fi descris de
traiectoria punctului figurativ din spaiul fazelor.( de exemplu figura 3)
Pentru diverse sisteme fizice spaiul fazelor poate avea cele mai diferite
forme. Unele cazuri concrete vor fi vizualizate n continuare.
Spaiul fazelor permite i vizualizarea conceptelor studiate n seciunile
anterioare. n figura 4 este ilustrat comportarea unui sistem cu evoluie
predictibil. Dup cum se observ din figur,pornind din 3 puncte diferitestri iniiale diferite-sistemul fizic considerat evolueaz n timp pe traiectorii
similare n spaiul fazelor. Aceasta nseamn c sistemul fizic respectiv are
aceeai comportare n timp indiferent de starea iniial. Un astfel de sistem
are deci o comportare predictibil.
Un alt tip de comportare previzibil este ilustrat n figura 5. Pornind din
stri complet diferite ( puncte figurative deprtate unul de altul: A, B, C)
starea sistemului evolueaz n timp ctre o aceeai stare final-indiferent de
starea iniial a sistemului. Aceast situaie conduce la concluzia c starea
final n care ajunge sistemul este o stare de echilibru, n timp ce strile
iniiale A, B, C, sunt stri departe de echilibru.
n cazul unor alte sisteme se constat c, pornind din stri apropiate
( puncte configurative vecine n spaiul fazelor), sistemul evolueaz n timp
pe traiectorii complet diferite, avnd deci o comportare sensibil la condiiile
iniiale ( figura 6). O astfel de comportare care transform, n cursul evoluiei
sistemului, diferene foarte mici ale condiiilor iniiale n diferene foarte
mare de stare la momente ulterioare este o caracteristic a sistemelor
haotice. Aceast situaie n care starea sistemului la momente ulterioare este
impredictibil ( deoarece starea iniial nu poate fi msurat dect
aproximativ, deci cu o precizie finit) exprim sensibilitatea la condiiile
iniiale caracteristic sistemelor haotice.