La imgen plstica del arco y la

flecha
Jess Guanche - Gertrudis Campos Mitjans

Las representaciones de arcos y flechas poseen, hasta el presente,

cuatro significaciones dentro del contexto ritual de la santera cubana.
Estas pueden diferenciarse de la forma siguiente:
1. Como smbolo de Ochosi: esta imagen es la representacin del
dios de la caza. Puede estar construida de hierro forjado. como
conservacin directa de la herencia cultural yoruba; pero
adems se encuentran algunas hechas de acero, madera o
simplemente de la rama de una planta atribuida a la deidad, en
forma de arco, tensada por un cordel, y otra rama recta
atravesada y atada al centro, en forma de flecha; estas ltimas
como nuevo aporte de la creacin popular a la referida
representacin simblica.
2. Como atributo de Elegu: se han encontrado de manera muy
escasa, representadas en una lmina de hierro u hojalata, junto
con otras piezas que lo caracterizan como guerrero. El arco y la
flecha van colocados sobre la estructura cefalomrfica que
constituye la representacin del oricha, y sustituye o acompaa
a una pequea lmina puntiaguda de hierro que se le incrusta
comnmente en el mismo lugar. Est ms generalizado colocar
el arco y la flecha dentro del recipiente de barro que contiene a
la deidad, al lado del atributo ms usual: el garabato(1), que en
determinadas ceremonias lo simboliza.
3. Como atributo de Ogn: se coloca una imagen que puede ser,
indistintamente, smbolo de Ochos y/o atributo de Ogn, por
ser un arma de guerra. Aqu, como en el caso anterior, la misma
imagen posee la doble funcin planteada al principio: de caza y
de guerra. Debe estar construida siempre de hierro, por ser el
metal que se le atribuye a la deidad (oricha herrero, dios de la
forja y la guerra) y se le adosa una cadena, tambin de hierro, a
manera de larga cuerda, tensada a la flecha o no, lo cual es un
atributo propio de este oricha, pero que se lleg a emplear en
los tres. La representacin solo en hierro, la diferencia de otras
en los ms diversos materiales, pero a la vez facilita que el
hierro como metal suceptible de representar el smbolo de
un oricha y, conjuntamente o por separado, el atributo de otros
, fuera el material ms utilizado en Cuba para la fabricacin
artesanal del arco y la flecha. Esta pieza es una del conjunto de

21 que se colocan en el caldero representativo de Ogn

Alaged el herrero. Tambin cuando el avatar o camino de
la deidad es conocido por Ogn Achibiriqu el guerrero ,
el arma que lleva en la parte superior es un arco con flecha.
4. Como atributo de Oy(2): Se le atribuye a la diosa dentro del
conjunto de nueve piezas que cuelgan de su corona(3). En el
presente caso, estn construidos en cobre, por ser el metal
atribuido a la deidad, lo que tambin los diferencia de todas las
dems representaciones, junto con otra variacin de tipo
formal. En algunas de estas piezas, la flecha tiende a ondular
hasta convertirse en un pequeo ofidio serpiente o maj
(Tropidophis melanurus). Segn los informantes, el cambio
simblico se debe a que este animal se le atribuye a la deidad,
que lo emplea como arma de guerra, y al mismo tiempo se
relaciona con la forma cilndrica y alargada de la flecha, cuya
punta fue transformada en la cabeza del ofidio, y las plumas, en
la cola.
Desde el punto de vista simblico, la serpiente guarda gran analoga
con la flecha, pues se considera "simblica por antonomasia de la
energa, de la fuerza pura y sola. [Tanbin se reconoce] una evidente
conexin de la serpiente con el principio feminino"(4) proprio de la
fuerza atribuida a la deidad Oya.
[]

Notas
(1) Rama de rbol en forma de V con uno de sus lados ms largo, a manera
de gancho y en proporcin de 1:5 o ms.
(2) Oricha de las centellas y las tempestades; se le sincretiza con Nuestra
Seora de la Candelaria o con el nima Sola, segn determinados
practicantes.
(3) A Oy se le atribuye en Cuba una corona de tipo ducal, de cuya parte
inferior cuelgan nueve piezas que pueden ser: una careta o mscara, un rayo
o centella, una guadaa, un arco con flecha-ofidio, una hoz, un alfane, un
rastrillo, un azadn o guataca, una pala o posibles variantes de distintos
objetos cortantes o punzantes.
(4) Juan-Eduardo Cirlot: Diccionario de smbolos, Editorial Labor S.A.,
Barcelona, 1885, p. 407.

Tomado de: Jess GUANCHE y Gertrudis CAMPOS, Artesana y religiosidad

popular en la santera cubana: el sol, el arco y la flecha, la alfarera de uso ritual,
La Habana, Ediciones UNIN, 2000, pp. 55-57