Mientras t los llamas Mechurrios yo los llamo Gas Flare

Algo que todas las personas hemos visto, todos los que vivimos cerca de una refinera o que
hemos tenido la oportunidad de estar cerca de una es un Mechurrio. Todos imponentes con su
gran altura y esa gran llama que ni el ms fuerte de los aguaceros puede apagar, pero
Realmente sabes que funcin tienen estos gigantes de las refineras?.

Un Mechurrio (Llamado tambin antorcha) es un quemador que se coloca con una gran altura
a las afueras de refineras, plantas qumicas, plantas de procesamiento de gas natural, as
como los sitios de produccin de petroleo que tienen los pozos petroleros, pozos de gas,
petrleo en alta mar, plataformas de gas y vertederos a una gran altura con el fin de disponer
gases combustibles de desecho mediante la ignicin de los mismos.
Estos son utilizados tambin para realizar una quema controlada de gas natural de un pozo
para probar el rendimiento del mismo. Este proceso consiste en dirigir la quema del gas a
travs de un una tubera vertical y encenderlo elevando la llama de manera tal que nunca sea
lo suficientemente grande para extenderse por el permetro, con este procedimiento se
evala las capacidades de produccin de un pozo de manera eficaz y si este
ser econmicamente rentable, lo cual es un requisito muy importante en todo proceso a
nivel industrial.
Funcionamiento general de un mechurrio:

Cuando los elementos de un equipo industrial trabajan sobre presin, las vlvulas de alivio de
presin trabajan como mecanismos esenciales de seguridad en el equipo
liberando automticamente gases, estos sistemas de seguridad son requeridos por
los cdigos de diseo, estndares industriales y por la ley.

Los gases liberados y los lquidos pasan a travs de grandes tuberas de los sistemas llamados
Flare Headers hacia la antorcha, los gases liberados se queman cuando salen llamaradas de
las chimeneas, el tamao y brillo de la llama resultante depende de la velocidad de flujo del
material inflamable.
Estos sistemas tienen un separador liquido-vapor (Liquid Knockout Drum) aguas arriba de la
antorcha para eliminar grandes cantidades de lquido que pueden acompaar los gases de
alivio. Muy a menudo se inyecta vapor a la llama para reducir la formacin de humo negro con
el fin de mantener de antorcha funcional.
Componentes tpicos de un mechurrio:

Diagrama de flujo esquemtico de un gas flare

Un tambor para eliminar aceite y agua de los gases de alivio.

Un tambor sello de agua para evitar cualquier retroceso de la llama de la parte

superior del mechurrio.

Un sistema alternativo de recuperacin de gas para ser usado en el arranque y

paradas de planta cuando sea necesario.

Un sistema de inyeccin de vapor para dar una fuerza de impulso externa utilizada
para mezclar eficientemente gas de alivio con el aire.

Una llama piloto con su sistema de entendido que quema todo el tiempo y esta
disponible para encender los gases de alivio cuando sea necesario

La antorcha incluyendo un sistema de prevencin de retroceso en la parte superior de

la misma.
En esta oportunidad se crea la seccin Cmo funciona?, que se destina para aclarar el
funcionamiento de ciertos equipos de la Industria como el caso descrito anteriormente.
Esperamos que sea de mucha ayuda y ante cualquier inquietud tan solo comenta.

Quema de gas residual

En este captulo:

Captulo 22: Petrleo, enfermedad y derechos humanos

El petrleo y la salud de las comunidades

El petrleo causa graves problemas de salud

Todas las etapas de la produccin petrolera son perjudiciales

Quema de gas residual

Refineras petroleras

Derrames de petrleo

Justicia medioambiental

El petrleo y la ley

Cuando el petrleo se extrae junto con gas natural, las empresas petroleras
pueden quemar este gas para separarlo del petrleo. La quema de gas produce
enormes llamas que iluminan el cielo y producen un ruido terriblemente fuerte.
Quemar el gas es peligroso, malgastador y contaminante.
Las compaas petroleras podran vender el gas en vez de quemarlo, pero esto
resulta ms costoso y difcil ya que el gas debe almacenarse bajo presin,
aumentando el riesgo de incendios y explosiones. El resultado es que las
empresas petroleras simplemente queman el gas porque es la opcin menos
costosa, as produzca mayor dao a la gente y al medio ambiente.

Salud y seguridad en sitios cercanos a la quema de gas

residual

Las llamas ms
altas que una
persona son
menos dainas.
Las llamas que
estn a la altura
de una persona u
horizontalmente
sobre el terreno
son las ms
peligrosas.

Todas las quemas de gas contaminan el aire y pueden causar problemas de salud.
Pero algunas son peores que otras.
Se puede quemar gas ocasionalmente como medida de seguridad para evitar
explosiones (quemas de seguridad), o diariamente como parte de las operaciones
petroleras (quemas rutinarias). Cada tipo de quema requiere una reaccin
diferente.

Quemas de seguridad
Las refineras hacen quemas de seguridad para liberar la presin cuando hay
demasiado gas en las tuberas. Aunque no es algo que ocurra todo el tiempo,

siempre es peligroso. Si en su comunidad se realizan quemas de seguridad, exiga

a la compaa que le avise con anticipacin que habr quemas. La compaa debe
advertir siempre a las comunidades vecinas, 24 horas antes de que se produzcan
las quemas.
Cuando se produce la quema de gas, las personas deben mantenerse lo ms lejos
posible. Qudese dentro la casa con las ventanas bien cerradas (en "Qu hacer en
caso de emisiones txicas ", se explica qu hacer en casos de emergencia).

Quemas de gas rutinarias

En algunos lugares, las quemas de gas se realizan diariamente, simplemente
porque esto resulta menos costoso para la compaa. Es muy difcil para la gente
que vive cerca de estos sitios tomar precauciones todo el tiempo. La nica forma
de protegerse de las quemas rutinarias es detenerlas.
Las quemas de gas se pueden detener!
La peor quema rutinaria de gas en el mundo ocurri durante muchos aos en el
delta del Nger, Nigeria. Muchas personas han muerto por las quemas de gas de
las empresas multinacionales petroleras en Nigeria. Los venenos liberados por las
quemas del gas nigeriano han contribuido ms al cambio climtico que todas las
dems fuentes contaminantes del frica subsahariana.

El camarada Che Ibegwura del estado Rivers en Nigeria, dijo: hemos vivido junto
a quemas continuas de gas durante muchos aos. Nuestros terrenos agrcolas han
sido contaminados. Trabajamos arduamente para sembrar, pero recogemos poco.
Nuestros techos estn corrodos. Nuestro aire est contaminado. Nuestros hijos
estn enfermos. Hasta el agua de lluvia que tomamos est contaminada con holln
negro de las quemas de gas. No podemos continuar sufriendo as.

En 2005, tras varios aos de protesta y lucha, las quemas rutinarias de gas fueron
prohibidas en el delta del Nger. Un juez orden a todas las compaas petroleras
en Nigeria interrumpir de inmediato las quemas de gas debido a los problemas de
salud que ocasionan, y porque violan el derecho humano a un medio ambiente
sano.

La compaa se niega a hablarnos sobre las quemas, con quin hablamos

entonces?

Si hay quemas rutinarias cerca de su lugar de residencia:

Discuta los peligros de las quemas de gas y forme un comit para reclamar
ante la compaa y los funcionarios de gobierno. Tambin hable con los
trabajadores de salud, periodistas
y ONG.

Mantenga un registro de su campaa. Anime a las personas a anotar los

das y las horas en que se realizan las quemas y los problemas que
ocasionan.

Organice reuniones para comentar los registros con otras comunidades,

periodistas y funcionaros de gobierno. Mantenga el registro de sus
conversaciones con ellos. Anotar y filmar lo que los funcionarios dicen
tambin demostrar que uno habla en serio. Lo ms importante es no
darse por vencido.

Aunque es posible que estas acciones no detengan las quemas inmediatamente,

establecer el objetivo comn de detenerlas servir para unir a la comunidad y
desarrollar la fuerza necesaria para proteger la salud de todos en el largo plazo.

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