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CDD: 912
Imgenes cartogrficas
del mundo e imaginarios
geogrficos en la geografa
escolar en Argentina
Vernica Hollman
RESUMEN
Las imgenes cartogrficas, como otros gneros de imgenes,
nos ofrecen formas de mirar e imaginar el mundo de la manera
en que stas lo presentan. Sin dudas, stas constituyen una de
las imgenes ms presentes en la cultura visual: informes y
artculos de distintos gneros, publicidades y presentaciones
apelan a ellos, con frecuencia, para mostrar y afirmar las
peculiaridades que presentan determinados procesos y
fenmenos. Proponemos discutir aqu la permanencia de una
imagen cartogrfica en la geografa escolar en Argentina as
como algunas de sus implicancias. Finalmente, intentamos
evidenciar las posibilidades que se abren en la enseanza y en la
conformacin de imaginarios geogrficos al introducir visiones
cartogrficas del mundo que discuten y confrontan con los
discursos visuales hegemnicos.
PALABRAS-CLAVE
Imgenes cartogrficas; Libros escolares; Enseanza de la
geografa
Cartographic images of
the world and geographical
imaginations in schooling
geography in Argentina
ABSTRACT
Cartographic images, as well as other sort of images, offer
different ways of visualizing and imagining the world. This type
of images have an important place in visual culture: articles,
summaries, advertisements and public presentations use them
in order to show different phenomena. We propose to discuss
the presence of one kind of cartographic image in schooling
geography in Argentina. Finally, we attempt to point out the
possibilities that are opened up with the introduction of other
worlds cartographic visions.
KEYWORDS
Cartographic images; School books; Geography teaching
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INTRODUCCIN
Durante el ao pasado y parte de este ao los diarios nacionales intentaron
explicar la crisis econmica mundial. Diversos informes y artculos periodsticos -no slo en
los diarios econmicos o en las secciones de Economa y Negocios- otorgaron un lugar
especial a un gnero de imgenes: los mapamundis. La eleccin de estas imgenes
cartogrficas sugiere que con ellas se buscaba hacer visible el carcter global de la crisis.
Un propsito similar puede advertirse en la introduccin de los mapamundis en diversas
publicidades empresariales: exponer a los potenciales clientes el alcance global de los
servicios y de las operaciones ofrecidas por la empresa.
Las imgenes cartogrficas, como otros gneros de imgenes, nos ofrecen formas
de mirar e imaginar el mundo de la manera en que stas lo presentan. Sin dudas, stas
constituyen una de las imgenes ms presentes en la cultura visual: informes y artculos de
distintos gneros, publicidades y presentaciones apelan a ellos, con frecuencia, para mostrar y
afirmar las peculiaridades que presentan determinados procesos y fenmenos. A pesar de ello,
desde el campo de los estudios visuales los mapas han merecido escasa atencin si
comparamos la cantidad de estudios dedicados a otros gneros de imgenes tales como las
fotografas y pinturas (LOIS, 2009).
No es una novedad que las imgenes son centrales en la produccin y transmisin
del conocimiento geogrfico: mapas, fotografas, pinturas, imgenes satelitales y videos entre
otras. Cada imagen nos ofrece una perspectiva del espacio geogrfico y, como seala Oliveira
Junior (2009), desea que la miremos desde la perspectiva que nos ofrece. Asimismo, una serie
de conceptos y de metodologas fueron tejiendo una trama disciplinar en la cual la visin se
convirti en su hilo conductor. Por todo ello, podemos concebir a la geografa como discurso
visual del mundo.
Este cuerpo de conocimientos tiene una particularidad: una gran difusin debido a
su insercin y permanencia en el currculum escolar. La geografa aunque no solamente esta
disciplina- en cada momento histrico ha ido ofreciendo visiones del mundo, la nacin, el
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Con el financiamiento del CONICET y la direccin de la Dra. Ins Dussel, la investigacin indag cmo y
bajo que supuestos ingresaron las imgenes en la geografa escolar, el lugar y la funcin que se les fue
asignando. En sntesis, se busc analizar desde una perspectiva diacrnica cmo se fueron amalgamando las
imgenes con la geografa escolar.
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Los tres periodos analizados constituyen momentos claves en la historia de la cultura visual. El primero (18801910) es el periodo en el cual surgen los primeros indicios del proceso de masificacin de objetos culturales en
nuestro pas (SZIR, 2006, p.18). Un conjunto de innovaciones tcnicas facilit la reproductibilidad de las
imgenes. Tambin a partir de los primeros aos del siglo XX, la fotografa irrumpi con fuerza en la
conformacin de la identidad nacional (SILVESTRI, 2005). El segundo (1946-1955) es el periodo de
propagacin- no exclusivamente en Argentina- de los mtodos de propaganda basados en recursos visuales y
auditivos: afiches, documentales, noticieros, pelculas. El periodo se corresponde con el primer peronismo los
dos primeros gobiernos de Pern- que recuper elencos de imgenes ya existentes de modo tal de asegurar su
legibilidad y simultneamente les otorg nuevos significados (GEN, 2005). El tercero (1996-2006) es el
periodo de pasaje desde el dominio de la escritura a un nuevo dominio de la imagen en virtud de la incorporacin
de nuevas tecnologas de la comunicacin que bajan los costos de produccin y reproduccin de la imagen
(KRESS, 2003). En este perodo se produce en Argentina una importante renovacin en la publicacin de
manuales escolares.
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El trabajo de campo fue realizado en seis escuelas de enseanza secundaria tres en la ciudad Autnoma de
Buenos Aires y tres escuelas en la ciudad de Tandil (Provincia de Buenos Aires)- seleccionadas en funcin de
caractersticas socio-econmicas de su poblacin estudiantil. En cada una de estas escuelas se aplic una
encuesta a ocho alumnos seleccionados aleatoriamente- y posteriormente estos mismos jvenes participaron de
un grupo focal. Agradecemos aqu la colaboracin de las asistentes de investigacin del NEES/UNICEN: Prof.
Mara Laura Bianchini, Prof. Soledad Di Croce y de la alumna Ivana Fernndez.
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Existe una larga tradicin que concibe a la disciplina como una forma de
visualizacin (DRIVER, 2003). A principios del siglo XX, Halford J. Mackinder, una figura
clave en la geografa inglesa y en su inclusin escolar, promova la disciplina como un modo
especial de pensamiento, una forma especial de visualizacin (RYAN, 2004). La autoridad
de lo visual qued plasmada en la fuerza asignada a las imgenes: en torno a ellas se
estructuraba y armaba todo el discurso geogrfico escolar4.
La revisin de los textos escolares de geografa en Argentina permite advertir que
las imgenes se concibieron como aliadas en la enseanza de la disciplina desde fines del
siglo XIX, tal cual lo expresa esta autora en el prlogo de un libro de la poca:
Es muy esencial para que el nio no olvide este estudio, que est enteramente sujeto
la memoria, que las lecciones sean tomadas con el mapa delante y que al dar al
nio la definicin de un lago, montaa, etc., sepa distinguirlos en la carta,
igualmente las ciudades y Estados, hacindoles notar en stas las circunstancias que
se renen para hacerles notables, pues esto ayuda la memoria, que con facilidad
olvida tantos nombres, pero que generalmente se le quedan impresas algunas de
estas circunstancias de un pas. (CARRIL MARA5, 1875)
Se conform un comit llamado Colonial Office Visual Instruction Committe encargado de crear un conjunto
de imgenes y clases para utilizar en la enseanza. Este cuerpo de imgenes construido para la enseanza
llegaba a 64 juegos de diapositivas -lantern-slides- y a 23000 diapositivas individuales. Para ello se organizaron
rutas y viajes fotogrficos con la direccin de Mackinder que fijaron las bases de la mirada que deban brindar
esas fotografas (Ver: RYAN, 2004).
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CARRIL MARA, V. Manual de Geografa Fsica y Poltica, 1875.
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Una de las imgenes que ilustra la tapa de un libro de geografa del ao 1903
sugiere la relacin existente entre geografa y la instruccin visual - Figura 1-. La ilustracin
muestra a dos nios mirando un globo terrqueo. Uno de los alumnos seala el globo
terrqueo y el otro, con un libro en la mano, pareciera estar siguiendo una explicacin. La
imagen sugiere que para poder mirar los mapas es necesario aprender a mirarlos en las clases
de geografa.
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FUENTE Fotografa de la tapa del libro, Velzquez de Aragn, 1903. La geografa de los nios argentinos.
Elementos de Geografa general adaptados los programas de las escuelas comunes. Cabaut y Ca. Editores.
Gentileza Biblioteca Nacional del Maestro.
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Brckner sugiere que la esttica territorial geogrfica tiene que funcionar afuera del campo textual geogrfico
(2006, p.259). Es decir, las imgenes cartogrficas que circulan en otros registros como revistas, peridicos,
publicidades reactivan aquellas imgenes y visiones del mundo que hemos conocido a travs de la geografa
escolar.
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A los lectores contemporneos de Argentina tal vez les resulte un poco extrao este mapa pues est centrada
en el Ocano Pacfico. En todo el transcurso de nuestra escolarizacin hemos trabajado con esta imagen
cartogrfica como representacin del mundo con la nica diferencia que tiene como centro el Ocano Atlntico.
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FIGURA 3 El esquema cartogrfico mercatoriano como base para representar las rutas
comerciales de Europa12
FUENTE Acevedo, 1949. Geografa de Europa y Oceana. Novena Edicin. Curso de Tercer ao Ciclo
Bsico. El Ateneo: Buenos Aires. Gentileza Biblioteca Nacional del Maestro.
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FUENTE Revista Billiken, n.1456, p.30, 13 oct., 1947. Gentileza Hemeroteca de la Biblioteca Nacional.
FUENTE Bertone de Daguerre; Sassone, 1998. Espacios y sociedades del mundo. Poltica, economa y
ambiente. La Argentina en el mundo. Buenos Aires: Editorial Kapelusz.
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FUENTE Caffarello et al., 2001. Geografa Mundial Activa. Buenos Aires: Editorial Puerto de Palos.
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utilizando como variable visual el color: con los colores ms oscuros se identifican los
territorios nacionales que tienen los mayores niveles de ingresos y con los ms claros
aquellos que tienen ingresos ms bajos. Los aspectos problemticos que presenta esta
proyeccin para representar la distribucin por reas - en este caso de la riqueza- no son
indicados al presentar esta imagen en el texto.
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Fuente Barros et al., 2000. Geografa: la organizacin del espacio mundial. Buenos Aires: Editorial Estrada.
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Esta imagen fue seleccionada por una joven en el trabajo que se llev a cabo con
grupos de alumnos de escuelas secundarias. En ese trabajo, planteamos a los jvenes
participantes dos ejercicios visuales: dibujar la imagen que elegiran para representar el
mundo19 y buscar una imagen para mostrar y permitirle a un ser que no conoce nada de
nuestro mundo situarse en l. En un segundo encuentro cada joven expuso la imagen elegida
en un grupo focal y explic los motivos de su eleccin20.
18
FUENTE Trabajo de campo. Imagen elegida por Romina, titulada El mundo hipertrofiado de los ricos en
2003 y publicada en: El Atlas II (2006). Edicin Cono Sur, Capital Intelectual S.A., Buenos Aires, p.42.
19
Este ejercicio visual se orient a realizar una aproximacin a las imgenes que este grupo de jvenes construye
y a su vez, a las fuentes que utilizan, identifican y reconocen como referencias en esta construccin visual (Ver
HOLLMAN, 2009).
20
Tambin les preguntamos dnde haban buscado y encontrado la imagen seleccionada. No resulta un dato
menor sealar que cuando se trata de la imagen elegida, sin lugar a dudas, la fuente ms citada es Internet. Los
jvenes responden que buscaron y encontraron la imagen googleando, tomando como entrada la palabra
mundo. Luego con mucha distancia en relacin a la primera fuente- sealan los libros, las clases de geografa
y los diarios.
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Si comparamos las
perspectivas que ofrecen las Figuras 7 y 8 tambin podemos advertir que nos invitan a
construir miradas diferentes de la desigual distribucin de la riqueza a escala mundial. En la
Figura 8 la riqueza que concentran algunos estados nacionales se exhibe visualmente como
excesiva y desmesurada. En otras palabras, este cartograma presenta de manera mucho ms
impactante la desigual distribucin de la riqueza en el mundo y por ello, habilita la
construccin de imaginarios geogrficos del mundo que desafan nuestro sentido comn
geogrfico.
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Como nota final, quisiramos situar el contexto del encuentro de esta joven con la
imagen cartogrfica expuesta en la Figura 8. El exceso de imgenes que se describe para
caracterizar la contemporaneidad no siempre indica pluralidad y diversidad de imgenes y
perspectivas. Romina eligi esta imagen en primer lugar porque la conoci: hubo un adulto,
en este caso un profesor de geografa, que le mostr una imagen que ofrece otra forma de
mirar el mundo: una perspectiva del mundo que no ofrece el discurso visual de los diarios, las
revistas, la televisin y los libros de geografa. Este cartograma hizo posible mirar un objeto
que no es posible ver como objeto total (LOIS, 2008). Esta imagen cartogrfica le permiti
conocer un rasgo caracterstico del mundo contemporneo, ordenar los datos y experiencias
directas sobre la desigualdad econmica y acceder a una visin sinttica. Tal vez la educacin
de la mirada en geografa podra comenzar invitando a mirar imgenes diversas no slo por su
gnero sino tambin por sus temticas y perspectivas.
En el mundo contemporneo pareciera imprescindible contar con los elementos
que nos permitan interpretar, entender y poner en discusin las imgenes. Evidentemente, este
profesor de geografa acerc los elementos para que esta joven pudiera entender el cartograma
y confrontarlo con la representacin del mundo albergada en su sentido comn geogrfico.
Las caractersticas de la imagen nos sealan que stas no hablan por s solas y por ello, una de
nuestras responsabilidades como adultos y docentes es ensear a mirarlas: no asumir que de
manera natural contamos con los instrumentos para saber mirar las imgenes.
Educar la mirada tambin podra asumir otros sentidos, entre los cuales
destacamos la identificacin y anlisis de las inclusiones y exclusiones del contenido de una
imagen. Preguntar por lo que no vemos (CARLI, 2006) ya que las imgenes ponen en juego
una serie de saberes que exceden a la imagen en cuestin. En el caso de las imgenes
cartogrficas este sentido cobra particular importancia pues permitira desnaturalizar el aura
de verdad irrefutable que generalmente se les atribuye a los mapas (OLIVEIRA JUNIOR,
2009; GIRARDI, 2009). Ensear a mirar las inclusiones y exclusiones significara dar a ver
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cmo cada imagen cartogrfica ofrece distintas perspectivas del mundo y cules son las
implicancias polticas de ellas.
Otra de las jvenes que particip en el grupo focal que se present la Figura 8
explic que de todas las imgenes elegidas por los integrantes del grupo focal la que le
resultaba ms poderosa era este cartograma porque dispara mucho. Tal vez educar la
mirada desde la geografa tambin signifique provocar una duda saludable (DIDIHUBERMAN, 2008): tomar las imgenes- en todos sus gneros- como objetos inquietantes
que nos permiten abrir un conjunto de interrogantes ms que cerrarlos (DIDI-HUBERMAN,
2004).
Para finalizar, invito, entonces, a mirar las imgenes del mundo contemporneo
con las cuales trabajamos no slo las cartogrficas- a fin de retomar y resignificar esta
tradicin visual de la disciplina presentando imgenes que nos resulten disonantes con los
discursos visuales hegemnicos. Tal vez desde esta disonancia las imgenes nos disparen
otras formas posibles de imaginar nuestro mundo y nos permitan salir del lugar del miedo
global que tan precisamente describe en su poesa el escritor uruguayo Eduardo Galeano.
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Agradecimientos
A la Editorial Kapelusz la autorizacin de reproduccin
de la imagen "Los conjuntos geopoliticos mundiales"
publicada en el libro Bertone de Daguerre y Sassone
Susana (1998) Espacios y sociedades del mundo. Poltica,
economa y ambiente. La Argentina en el mundo. Buenos
Aires: Editorial Kapelusz.
A la Editorial Capital Intelectual y al Diplo Edicin Cono
Sur la autorizacin de reproduccin del cartograma
titulado El mundo hipertrofiado de los ricos en 2003
publicado en El Atlas II (2006). Edicin Cono Sur,
Capital Intelectual S.A., Buenos Aires, pg 42.
Al Grupo Macmillan, la autorizacin de reproduccin del
mapa titulado La localizacion de los lugares publicado
en el libro Caffarello Jorge et.al. (2001) Geografa
Mundial Activa, de la Editorial Puerto de Palos, pg. 25
y el mapa titulado La distribucion de la riqueza
publicado en el libro Barros Claudia et.al. (2000)
Geografa. La organizacin del espacio mundial, de la
Editorial Estrada, pg. 189.
Al personal de la Biblioteca del Maestro y de la
Hemeroteca de la Biblioteca Nacional.
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