TUSA

Introduccin
El patrimonio cultural, como lo heredado de nuestros antepasados, encierra costumbres, tradiciones, saberes, cosmovisiones y prcticas entre
otros aspectos; es parte de la memoria histrica de un pueblo y contribuye
a fortalecer la identidad y orgullo de pertenecer a un grupo social y su territorio.
El patrimonio como un legado es tambin el testimonio material o inmaterial de nuestro pasado en el mbito tnico, econmico, cultural y natural;
adems aporta con elementos que permiten entender el porqu de nuestro
presente y qu podemos hacer para mejorar como sociedad, en armona
con la naturaleza.
En este sentido, es necesario repensar la funcin de la gestin cultural y
patrimonial, buscando que el dilogo sobre el patrimonio cultural y natural se traslade a las aulas de clase, en donde estos temas tengan un sentido prioritario en la formacin de niez y la juventud.
Montfar desciende de gente visionaria, solidaria y sobre todo trabajadora. Con lderes que desarrollaron verdaderos procesos participativos,
en donde indgenas y mestizos se organizaron para la construccin de la
carretera oriental; donde todos dieron lo que tenan por lograr un sueo
digno de un futuro mejor.
De gente que nunca se conform con su destino, sino al contrario, son sus
mentes lcidas, creadoras y sus manos forjaron su destino y el de la provincia. De gente que pensaba en el bien comn desde la consecucin de
retos trascendentales y no desde acciones asistencialistas o paternalistas
que castran el espritu comunitario de cualquier pueblo.
Este documento est dirigido a estudiantes, autoridades locales y ciudadana en general, quienes tenemos el reto de ver en el patrimonio cultural y natural de Montfar un potencial identitario, turstico y econmico
muchas veces mencionado pero con muy pocas realizaciones.

Lic. Diego Ypez Carlosama

DIRECTOR PROVINCIAL DE CULTURA Y PATRIMONIO DE CARCHI
MINISTERIO DE CULTURA Y PATRIMONIO DEL ECUADOR

LUGARES PATRIMONIALES DE MONTFAR

Cristbal Landzuri N.1

La Plaza Central - Gonzlez Surez

n 1902 se form en San Gabriel la Junta

Patritica que impuls la cantonizacin y
al mismo tiempo apoy algunas mejoras
urbanas en la Ciudad. Para 1913 la Plaza
Central de San Gabriel se utilizaba como cancha
de pelota de guante, segn se aprecia en la foto
No 1, incluso en algunos solares de sus calles todava no se haban construido.

En las dcadas de los aos treinta y cuarenta La

Plaza cambi y su autor fue Moiss Erazo, artista que fue becado por el Municipio y estudi
Bellas Artes en Quito. Se sembraron flores y se
plantaron rboles de ciprs y la tradicin cuenta
que Don Alejandro Alds, que era comisario municipal, criaba palomas en los rboles y les daba
de comer y las llamaba guagitas y, como no
falt el ingenio local le pusieron el guagita. Es
en esta poca que se hizo un cerramiento a La
Plaza con una verja de columnas que terminaban con bolas en la parte superior y tena cuatro
puertas de madera en las esquinas5. (Foto No. 3).
Para esa poca la pileta central haba sido movida, pero en los costados de La Plaza se construy unas piletas con figuras de animales que
botaban agua, como aparece en la foto No. 4.

Foto 1.

Como todas las plazas de esa poca, la de San

Gabriel era espacio de encuentro con amistades para enterarse de los acontecimientos pblicos y privados y los domingos no faltaban las retretas de la banda Municipal6.

La Sociedad Patritica fue la que construy la primera pila de piedra en el centro de La Plaza (Foto
No. 2) y el primer Concejo Municipal emiti una
ordenanza el 20 de abril de 1906 para poner nombre a las primeras calles y probablemente en sta
fecha se le dio el nombre de Gonzlez Surez. En
1915 la Ciudad fue dividida en los cinco barrios
tradicionales y que actualmente son parte del centro histrico: Santa Clara, San Vicente, San Pedro,
San Antonio y San Jos2.
Antiguamente La Plaza se alumbraba con mecheros de kerosene que colgaban de los aleros de las
casas y que se prendan en la noche. En 1923 se
inaugur la primera planta de luz movida con las
aguas del ro San Gabriel, y la Plaza Gonzlez
Surez y la Ciudad tuvieron luz elctrica3.
En los comienzos de los aos cuarenta las calles
de San Gabriel eran de tierra. Edmundo Aristizbal las recuerda en las pocas de lluvias llenas
de aguas y charcos que se formaban en los aleros
de las casas. A los nios les encantaba caminar
por el agua. El adoqun de piedra se fue poniendo
en la calle Bolvar y luego en la Plaza Central4.

Foto 2.

Para la dcada de los aos cincuenta La Plaza volvi

a cambiar de diseo. En el ao 1955, en la conmemoracin del cincuentenario de cantonizacin,
ya no aparece el cerramiento, todas sus calles estaban adoquinadas de piedra, adoquines trabajados por los picapedreros de Cristbal Coln y en
este ao se comenz a pensar en un monumento
al Procerato del Trabajo en el centro de La Plaza.

1 Investigacin auspiciada por el Centro Cultural Pasto. En la recoleccin de la informacin particip Irina Mera Lpez.
2 Edmundo Aristizbal, 2005, Montfar Memoria Oral, San Gabriel, s/Ed., pp.119.
3 Zenn, Ponce, 1955, Monografa del cantn Montfar, Quito, Talleres Grficos Nacionales.
4 Edmundo Aristizbal, 2005, Montfar Memoria Oral, San Gabriel, Ed. Grafn, pp. 120.
5. Edison Montenegro, entrevista 2015.
6. Marina Montenegro Navarrete, entrevista, 2015.

Para la dcada de los aos cincuenta, La Plaza

era probablemente el corazn de la Ciudad. All
estaban las principales oficinas pblicas. Era centro de la concentracin y marchas de la actividad
poltica, alrededor estaban un buen nmero de
locales comerciales. Fue la primera sala de cine
al aire libre, en la esquina de la Bolvar y Coln
se quemaban los castillos de la fiesta de la virgen de Las Nieves y de otras fiestas religiosas.
Todava queda
la memoria y la
tradicin de sus
habitantes y de
las actividades
que all se desarrollaban. En la
calle Montfar
estaba la Casa
Municipal
de
esa poca, hoy
Casa Cuasmal,
la casa de Jos
Ignacio Alds, el
Foto 3.
Teatro Municipal
construido en los aos cincuenta. En la Sucre la
casa de Gustavo Chamorro en donde hoy funciona la Jefatura Poltica del cantn, en la casa

siguiente estaba el estudio fotogrfico Rodas,

ms all la casa de Segundo Enrquez, hoy la Casona Municipal. En la Bolvar la panadera Galeas
de Medardo Galeas, la casa de Pedro Mencas en
donde se alquilaba bicicletas, junto la casa de Gabriel Landzuri con su ferretera, la casa siguiente de Jorge Navarrete y all funcionaba la botica
Cosmopolita de Jos Mara Chamorro y en la
Coln el nico almacn de productos agropecuarios de Lauro Carrera y
ms all el hotel Montfar del ato Pazos.
Posteriormente su diseo ha variado en su
parte
arquitectnica.
En los aos sesenta
se puso en el centro el
monumento al Procerato del Trabajo, se ha
sembrado plantas nativas y las guagitas de
Don Alejando Alds han
migrado. Algunos de sus
usos han cambiado y otros se mantienen. Sigue
siendo el centro de la actividad poltica, la actividad comercial a ratos la convierte en mercado y
ya no se quema los castillos al terminar las fiestas.

Foto 4.

EL PROCERATO AL TRABAJO

Y EL TRABAJO MINGUERO

Foto 5.

a Minga es un referente constante en

la memoria de los montufareos/as. En
Montfar se practic y practica la minga
en las comunidades, en los caseros,
en las parroquias, los gobiernos locales las promueven, el vecino la organiza para construir su
casa, la iglesia para preparar una celebracin,
etc. Es una prctica constante y cotidiana en la
vida de Montfar.
Su organizacin y ejecucin en las primeras
dcadas del siglo XX, segua un ritual de preparacin que se iniciaba con la invitacin a todo
el pueblo, mediante cartelones o publicaciones
y, se gener una sana competencia entre todos
los barrios. Cada uno se esforzaba por superar
al otro, para lo cual cada barrio o comunidad se
organizaba, nombraba su directiva, se haca un
presupuesto, se haca colectas, y se nombraban comisiones.
Este ritual continuaba con la vspera de la
Minga. La instancia organizadora recorra las
calles de la ciudad acompaado de una banda,
afiches, carteles, leyendas, alegoras y hasta
carros alegricos invitando a sumarse al trabajo. La jornada de trabajo duraba hasta cumplir
con la tarea propuesta. La minga se terminaba

con un desfile de los mingueros por la ciudad o

parroquia y finalizaba con una fiesta, una especie de toma de pueblo7.
La memoria remite a las primeras mingas entre
1870 y 1895 para la restauracin de la Iglesia
Matriz. En 1913 otra gran minga para la construccin del colegio Jos Julin Andrade8, o a
la minga de la construccin de la carretera a El
ngel en 1956 (foto No 5), o la minga de la construccin del proyecto Hidroelctrico Montfar en
1971, y otras ms9.
Pero la mejor expresin minguera en la historia
de San Gabriel es la construccin de la Carretera Oriental entre 1927 y 1930. Esta historia es
quiz uno de los grandes referentes de la identidad de Montfar, probablemente por la significacin que tuvo la construccin de la va en
el desarrollo de la provincia y particularmente
en Montfar y; adems por los principios y
valores identitarios y culturales que permitieron su realizacin, como fueron la solidaridad,
la capacidad de autogestin, la creatividad y
eficiencia en la accin y en la organizacin, la
transparencia de sus lderes y la participacin
de todos los sectores sociales. (Foto No 6).
Esta gran minga construy la va carrozable en-

7. Cristbal, Landzuri, 2004, La memoria histrica del cantn Montfar, San Gabriel, 213 pp.
8. Luis Rosero, 1949, Mingas y Pueblo, Revista Municipal, No.1, San Gabriel, pp73.
9. Jorge de la Bastida, 1988, La Minga de los 20.000, Revista de Asociacin de Montufareos residentes en Quito, No 1, Quito, pp. 23.

tre San Gabriel y el Juncal, entre junio de 1927

y septiembre de 1930,
con la participacin de
miles de carchenses de
Montfar, Bolvar, Huaca y Tulcn. Uno de los
resultados de esta campaa se plasm en el
ttulo de Procerato Nacional del Trabajo que
concedi el Congreso
Nacional a San Gabriel
en 1934, que se materializ en el monumento Foto 6.
que ocupa el centro de la plaza Gonzlez Surez.
Esta historia se inicia en 1925 cuando el Gobierno Central decide construir la carretera en el
norte del pas siguiendo la ruta Chota-El ngelLas Juntas. Las autoridades locales lideradas por
Manuel J. Bastidas, presidente del Consejo Municipal, inician acciones para conseguir que se revea la decisin y se construya por la ruta Oriental:
Chota San Gabriel Las Juntas10.
En abril de 1926 se crea el Comit Pro carre-

tera Oriental del Carchi,

conformado por Manuel J.
Bastidas como presidente, el sacerdote Nicanor
Gavilanes como vicepresidente, Gabriel F. Landzuri
como tesorero y el profesor Miguel Aristizbal como
secretario (foto No. 7), cuya
funcin era conseguir la
construccin de la va por
el lado Oriental. En 1927
la ruta que construa el Gobierno desde Ibarra lleg
hasta San Alfonso, en el
Valle del Chota, y el Gobierno Central ratific su
decisin de continuar la va por el flanco occidental de la provincia del Carchi.
En enero de 1927 se realiz una asamblea general en San Gabriel, en la que se decidi construir la carretera por cuenta propia. Iniciando en la
hacienda San Alfonso, pasando el ro Chota por El
Juncal, siguiendo por la banda oriental de la provincia y concluyendo en Las Juntas a la entrada
de Tulcn: ... el seor Presidente del Comit Procarretera, don Manuel J. Bastidas, con su gran

Foto 7.
10. Carlos Raza. 1956, Presencia de San Gabriel en la Historia del Carchi. Historia de la Construccin de la Carretera Oriental del Carchi.
Procerato Nacional del Trabajo. Julio de 1927-Septiembre de 1930.

talento llam a la conciencia de los concurrentes

y arranc un solemne juramento de construir la
carretera con nuestros propios esfuerzos intelectuales, fsicos y econmicos 11, as se inici su
construccin.
El 27 de Junio de 1927 se dio inicio a la construccin de la carretera. Previamente se realiz un
acto de inauguracin entonando el himno nacional y Manuel J. Bastidas, Presidente del Comit
Pro carretera Oriental del Carchi, declar inaugurada la minga. El primer tramo que se trabaj fue
San Gabriel El Caico, hoy Cristbal Coln, y por
esta razn las primeras paladas se dieron en el
sitio conocido como El Hueco, en la esquina de
las calles Coln y 27 de Septiembre (foto 8).

Foto 8.

El trabajo minguero era acompaado siempre

por la banda de msica y abastecido de chicha,
aguardiente y diferentes comidas, tareas asignadas a las mujeres. Al final del da una vez cumplido el trabajo se iniciaban bailes populares, se
representaban sainetes para animar y distraer a
los migueros.
Para finales de agosto la construccin lleg a
Caico y el siguiente tramo fue hasta Paja Blanca
antes de Huaca. El 25 de septiembre se inici su
construccin y dos das despus, el 27 se con-

11. Ibd., 34
12. Ibd., 74.

cluy el tramo programado y se lleg a Huaca, con

la participacin se seis mil dos cientos cincuenta
mingueros que trabajaron repartidos por barrios,
caseros y parroquias a lo largo de la ruta12.
La siguiente etapa minguera fue la construccin
del tramo San Gabriel-El Juncal. En febrero de
1928 se consigue la aprobacin por parte del
Gobierno Central del trazo hasta Bolvar y nuevamente a partir de abril se reiniciaron las jornadas mingueras trabajando dos das a la semana
y para el mes de octubre la va estaba llegando a
Bolvar.
Sin duda, el tramo BolvarDuendes fue el
ms pro-blemtico por lo irregular y quebrado del terreno.
Se dise el trazo y el Comit
emprendi su construccin a
partir del 30 de octubre. Dos mil
mingueros trabajaron en Duendes por varios das. Finalmente
el Gobierno Central, ante la decisin y resultados conseguidos por los montufareos en la
construccin de la va Oriental
asign recursos econmicos
para la compra de un puente
metlico para el ro Chota en el
sitio del Juncal (Foto No 9).
Para finales de 1929 la carretera haba llegado a Duendes.
En agosto de 1930 se emprendi la construccin del ltimo tramo CunquerEl Juncal, tarea
que fue enfrentada por los mingueros los das
25, 26 y 27 de septiembre. Se quera terminar
con la fecha de aniversario de cantonizacin de
Montfar. La distribucin de tareas se hizo desde
El Juncal, iniciando con los mingueros de la parroquia Los Andes, despus los de la parroquia
Garca Moreno, seguan de los de Bolvar y a
continuacin los de La Paz.
A los mingueros de Huaca le correspondi continuar con los trabajos desde la quebrada de

Cunquer, luego a los de Chitn de Navarretes, el Caico, el Chicho y los Ejidos. Segn la
informacin de la prensa de la poca, cinco

medio hacer (Foto No. 10). Ante lo cual se contrat a Luis Mideros, artista de Imbabura quien
finalmente adapt la maqueta original y sobre
todo le disminuy las dimensiones y se construy el monumento actual que fue colocado en el
ao de 1960.
La administracin municipal de
19951999, hace algunas modificaciones, entre ellas se construye
las columnas y el medio arco en
la parte norte, que corresponde al
actual diseo.

Foto 9.

mil seiscientos ocho mingueros

construyeron los 30 Km finales de la famosa
carretera Oriental13. Segn lo programado, a
las cinco de la tarde del 27 de Septiembre los
mingueros haban conseguido lo que se haban
propuesto tres aos atrs, la construccin de la
carretera Oriental14.
Cuatro aos ms tarde el Congreso del Ecuador otorgaba a San Gabriel y a Montfar el
reconocimiento El Procerato del Trabajo, retratado en el monumento que ocupa el centro del
parque Gonzlez Surez.
Este monumento tambin tiene su historia. La
administracin municipal de 1955, justamente
cuando se conmemoraba el cincuentenario
de Cantonizacin decide hacer un monumento al Procerato del Trabajo, para lo cual convoc a un concurso para la presentacin de la
propuesta. El diseo ganador fue de Moiss
Erazo, un artista de San Gabriel15. Se inici
su construccin, sin embargo los requerimientos econmicos superaban las disponibilidades
fiscales del Municipio y su ejecucin qued a

13. El Comercio, 20 de septiembre de 1930.

14. Ibd., 76.
15. Entrevista a Zoraida de La Bastida Navarrete, San Gabriel, 2015.

Foto 10

LAS CASAS MUNICIPALES DEL GADM

y su historia

El

GADM tiene su sede en la casa

briel. No hay claridad sobre la fecha exacta pero

conocida antiguamente como la

para finales de 1570 ya se haba efectuado la cre-

Casa de Ladrillo en la calle Sucre,

acin del Pueblo y Cabildo de Tusa y Francisco

que la adquiri en la dcada de

Tusa funga como cacique16.

los aos 80. Sin embargo su casona antigua, hoy

En el siglo XIX con la creacin del cantn Tulcn

da conocida como la Casa Cuasmal, encierra la

en 1851, el antiguo pueblo de Tusa se convirti

mayor parte de su historia desde la creacin de la

en parroquia. En 1884, una asamblea popular so-

parroquia Tusa en 1851.

licit el cambio de nombre por el de San Gabriel y

el 23 de abril del mismo ao se aprob la solicitud.

Pero la historia de San Gabriel no se inicia en el

siglo XX. Tusa, que era su antiguo nombre, fue

La parroquia San Gabriel se convirti en cantn

uno de los pueblos originarios de la cultura Pasto

Montfar en 1905, con una jurisdiccin que in-

que habit entre el ro Chota y el ro Guaytara y las

cluy a San Gabriel como cabecera cantonal y a

evidencias arqueolgicas datan su origen desde

las parroquias de La Paz, Puntal, San Isidro, Mira

el ao 600 de nuestra era. Con la conquista espa-

y San Pedro de Piquer y; el 30 de diciembre de

ola se cre el pueblo colonial de Tusa, producto

1905 Carlos Oa Benavides presida la sesin del

de la reduccin de tres parcialidades: el pueblo

primer Concejo Municipal de Montfar17 .

Mayor San Sebastin de Canchahuano, Cuasmal

y el pueblo Menor Tusa en lo que hoy es San Ga-

fotografa: Jos Luis Arcos

16, Cristbal Landzuri, 2005, Los Seores de Tusa, en Nuestro Montfar 100 Aos en la Historia, San Gabriel, Ed. Grafn.
17. Cristbal, Landzuri, 2004, La memoria histrica del cantn Montfar, San Gabriel, 213 pp.

10

La casona, hoy convertida en Casa Cuasmal, fue

la sede del gobierno parroquial desde el siglo XIX
y luego sede del gobierno cantonal desde 1905
hasta el ao 1995 en que se traslada a la actual

construy con mano de obra trada de Ibarra y

casa municipal y entr en un proceso de restau-

luego Jefe Poltico. Se cuenta que en esta casa

racin y posteriormente se convirti en un centro

cultural municipal.
La actual Casa Municipal ubicada en la calle Sucre, fue de propiedad de Leonado Arturo y su fecha de construccin es de la dcada de 1910.
Su estilo arquitectnico es diferente de las construcciones de la poca ya que se la hizo de ladrillo y adobones, diferente a la generalidad de las
viviendas de la poca que eran de tapia, adobe o
bareque.
Su diseo arquitectnico probablemente fue inspirado en casas europeas, ya que Leonardo Arturo pas algn tiempo en Europa y a su vuelta

Quito18 .
Leonardo Arturo fue Presidente del Municipio y
se reciba a las grandes personalidades del pas,
y tambin se dice que se tena la costumbre de
sacar a los balcones el fongrafo o el radio para
que los transentes escucharan msica o las noticias del momento. A su muerte, en 1938, hereda
la casa Jorge Arturo Padilla. Posteriormente la
casa es vendida a la Corporacin de Fomento en
setenta mil sucres, institucin que tuvo el proyecto de crear una agencia del Banco de Fomento;
proyecto que no se realiz, y la casa pas a manos del Sr. Segundo Enrquez y finalmente en la
dcada de los ochenta fue adquirida por el Municipio19. En la administracin Municipal 2008-2012
fue restaurada y dej de ser la Casa de Ladrillo
ya que se enluci y pint su fachada.

fotografa: GADM Montfar

18. Hctor Landzuri, 2011, El Patrimonio edificado de San Gabriel, Boletn Centro Cultural Pasto, No 3, San Gabriel.
19. Ibd.

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