Atencin selectiva: definiendo el concepto

La atencin selectiva, tambin llamada atencin focalizada, hace referencia a la

capacidad de un organismo de de focalizar su mente en un estmulo o tarea en
concreto, a pesar de la presencia de otros estmulos ambientales. En otras
palabras, es cuando una persona da preferencia a determinados estmulos y es
capaz de atender a los estmulos relevantes e inhibir los distractores. Su funcin su
funcin es esencial debido a la limitacin de la capacidad atencional.
Para ejemplificarlo, puedes imaginar que tienes una estantera llena de zapatos, y
que, ya que vas a correr con unos amigos, necesitas las zapatillas de running. Al
tener que buscar el calzado que has que ponerte, esta tarea requiere de atencin
selectiva, por lo que centras tu atencin en las 'bambas' para encontrarlas y
usarlas.

Teoras que explican la atencin selectiva

Son varios los modelos tericos que pretenden explicar el funcionamiento de la
atencin selectiva. Los ms conocidos son los de Broadbent, Treisman, y Deutsch
y Deutsch. Todos estos modelos se conocen como modelos de filtro o cuello de
botella porque predicen que no podemos atender a todos los inputs sensoriales a
la misma vez, as que intentan explicar por qu el material que pasa por el filtro es
seleccionado.
Pero qu caracteriza a cada modelo? A continuacin te lo explicamos.

Modelo del filtro rgido de Broadbent

El modelo de Donald Broadbent es uno de los ms conocidos al intentar explicar el
procesamiento atencin y concretamente de la atencin selectiva. Un trabajo que
se inici con el estudio de los controladores de trfico durante la guerra. Broadbent
se fij que estos profesionales porque reciben muchos mensajes continuos que
requieren atencin, y se encuentran ante una situacin en la que solamente
pueden tratar con un mensaje a la vez, por lo que han de decidir cul es el ms
importante. Broadbent dise un experimento con escucha dictica para
investigar los procesos que estn envueltos a la hora cambiar el foco atencional.
Broadbent piensa que la informacin de todos los estmulos que se presentan en
un momento dado entran en el buffer sensorial (centro de amortiguacin),
tambin llamado almacn a corto plazo. Uno de los inputs es seleccionado por sus
caractersticas fsicas para pasar el filtro. Ya que tenemos una capacidad limitada
para procesar informacin, el filtro est diseado para evitar que el sistema de
procesamiento de la informacin se sature.
Los inputs sensoriales que no son seleccionados permanecen brevemente en el
buffer sensorial, y si no desaparecen rpidamente. Broadbent asumi que el filtro
rechazaba los mensajes no atendidos en las fases iniciales del procesamiento.

Sus investigaciones y la tarea de la escucha dictica

En sus investigaciones, quera saber cmo los individuos eran capaces de centrar
la atencin de forma selectiva, y para ello deliberadamente los sobrecarg con
estmulos, Los sujetos reciban mucha informacin, demasiada para procesarla en
el mismo momento.
Una de las maneras con las que Broadbent consegua esto era enviando mensajes
simultneos y diferentes (un nmero de tres dgitos) a la oreja derecha y la
izquierda. A los participantes se les peda que, mientras escuchaban ambos
mensajes, los repitieran. Lo que se conoce como tarea de escucha dictica.
El cientfico estaba interesado en saber cmo se repetiran los dgitos.
Responderan en el orden que lo haban escuchado? Broadbent observ que los
dgitos de un canal siempre se repetan juntos. Por ejemplo, si la oreja izquierda
escuchaba 673 y la izquierda 987, los sujetos respondan 673 987, o bien 987 673.
Nunca se obtuvo una respuesta de tipo 867637, en la que habra alternancia entre
canales.

Los resultados de las investigaciones de Broadbent

Los resultados de sus investigaciones le llevaron a afirmar que solo podemos
prestar atencin a un canal a la vez (en la escucha dictica cada oreja es un canal,
por lo que el otro se pierde). La informacin que se pierde depender de las
caractersticas del estmulo y las necesidades del organismo. Adems, como ya se
ha dicho, el filtro, que selecciona un canal para la atencin, hace esto teniendo en
cuenta las caractersticas fsicas: por ejemplo, el odo por el que entraba la
informacin, el tipo de voz. Por tanto, el significado de lo que se dice no se tiene en
cuenta en ningn momento en el filtro. Todo el procesamiento semntico, es decir,
entender lo que dice el mensaje, se lleva a cabo despus del filtro.
Este modelo ha recibido bastantes crticas, por ejemplo, no define de forma precisa
la naturaleza y funciones del sistema de procesamiento, no aporta informacin
suficiente respecto a cmo una informacin puede ser transferida de un almacn a
otro, y considera la memoria de trabajo como un almacn pasivo.

El modelo de filtro atenuado de Treisman

La atencin selectiva requiere que los estmulos sean filtrados para poder dirigir la
atencin. Como se ha explicado anteriormente, Broadbent sugiri que el material
seleccionado para prestar atencin (es decir, el filtrado) se hace antes del anlisis
semntico. Pues bien, el modelo de Treisman mantiene esta idea de filtro, pero con
la diferencia de que en vez de eliminar el material, lo atena. La atenuacin es
como bajar el volumen, por tanto, si tienes cuatro estmulos en una habitacin (un
beb llorando, la televisin, una persona hablando por telfono y la radio) puedes
bajar el volumen de tres para centrarte en el estmulo restante.
El material al que no se le presta atencin parece que se haya perdido, pero, si un
canal no atendido incluye tu nombre, por ejemplo, es posible que lo escuches
porque el material est ah. En otras palabras, el mensaje relevante traspasa el

filtro, pero los irrelevantes son atenuados para no sobrecargar el mecanismo

central de procesamiento. Los mensajes irrelevantes reciben algn tipo de anlisis,
es por eso que se detecta algn rasgo sobresaliente y nuestra atencin se desva
hacia dichos canales.

El modelo de filtro tardo de Deustch y Deustch

El modelo de Deustch y Deustch afirma que todos los estmulos son analizados y
alcanzan un significado para poder seleccionar el input que pasar a la conciencia
total. La seleccin de este imput ocurre dependiendo de lo importante que sea el
estmulo en ese momento.
A diferencia de los modelos de Broadbent y Treisman, los estmulos no son
filtrados al principio del proceso cognitivo, sino que el filtro estara presente ms
adelante en dicho proceso, y su funcin principal sera la de seleccionar la
informacin que pasa a la memoria activa.

DONALD BROADBENT
Donald Eric Broadbent (Birmingham, 1926-10 de abril, 1993) era un
experimental ingls influyente psiclogo[1]. Su carrera y su trabajo de
investigacin tendieron un puente sobre el boquete entre el pre-Segundo
acercamiento de la guerra mundial del sir Frederick Bartlett y su desarrollo del
tiempo de guerra en la psicologa aplicada, y qu a partir de los ltimos aos 60
se conoca como psicologa cognoscitiva.
Educado en Universidad de Cambridge, en 1958 l hizo director del Unidad de
investigacin aplicada de la psicologa cul haba sido instalado all por el
Reino Unido Consejo de investigacin mdica en la persuasin de Bartlett en
1944. Aunque mucho del trabajo del APRU fue dirigido en las aplicaciones
prcticas la significacin militar o industrial, Broadbent lleg a ser rpidamente
bien conocido para su trabajo terico. Sus teoras de atencin selectiva y
memoria a corto plazo fueron convertidos como las calculadoras numricas
comenzaban a llegar a estar disponibles para la comunidad acadmica, y
estaban entre la primera para utilizar analogas de la computadora para hacer
una contribucin seria al anlisis de la cognicin humana. Fueron combinados
para formar qu se conoca como del la hiptesis solo canal. Su modelo del
filtro propuso que las caractersticas fsicas (e.g., echada, intensidad) auditorily
de un actual mensaje fueron utilizadas para enfocar la atencin solamente a un
solo mensaje. El modelo del filtro de Broadbent se refiere como seleccin

temprana modele porque los mensajes inaplicables se filtran hacia fuera antes
de que la informacin del estmulo se procese para el significado. stos y otras
teoras fueron reunidos en su 1958 libro opinin y la comunicacin que sigue
habiendo uno de los textos clsicos de la psicologa cognoscitiva [2]. En 1974
Broadbent sinti bien a un compaero de Universidad de Wolfson, Oxford y
vuelto a los problemas aplicados, nuevas ideas que se convierten sobre
aprender implcito de la consideracin del funcionamiento humano en procesos
industriales complejos junto con su baya de Dianne del colega.
Modelo del filtro de Broadbents
Explica un dispositivo terico del filtro, que est situado entre el registro
sensorial entrante, y el almacenaje de la memoria a corto plazo. Su teora se
basa sobre el paradigma del multi-almacenaje de Guillermo James(1890) y
ms adelante [Atkinson-Shiffrin_memory_model] (1968). Este filtro funciona
junto con un almacenador intermediario, y permite conforme a las clases de la
manija dos de estmulos, presentadas al mismo tiempo. Una de las entradas se
permite a travs del filtro, mientras que la otra est esperando adentro en el
almacenador intermediario ms adelante procesar. El filtro previene
sobrecargar del mecanismo limitado de la capacidad ms all del filtro, que es
memoria a corto plazo[3]. Se basa en el problema famoso del partido de coctel
del cientfico britnico Cereza de Colin, que est intentando explicar cmo
podemos enfocar nuestra atencin hacia estmulos cul encontramos el ms
interesante.[4]Broadbent sube con la teora basada en datos de un experimento
donde tres pares de diversos dgitos se presentan simultneamente, tres
dgitos en un odo y tres en el otro. La mayora de los participantes recordaron
el odo de los dgitos por el odo, ms bien que el par por par. As, si 496 fueran
presentados a un odo y 852 al otro, memoria sera 496852 ms bien que
489562.
Una conferencia en el honor de Broadbent se da en la conferencia anual del
Sociedad psicologica britnica.