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Uma jovem gerente de servios na rea de sade inesperadamente se v responsvel por uma revendedora
de automveis de propriedade de sua famlia. A empresa est passando por dificuldades financeiras e a gerente est muito preocupada com o mau desempenho
do departamento de servios; ela tem dvidas se poder
reverter essa situao.
Vista da avenida Wilson, a loja de revenda de
automveis tinha uma aparncia festiva. Bandeirinhas
vermelhas, brancas e azuis tremulavam alegremente
brisa do final da tarde e gernios enfeitavam os canteiros na entrada do showroom. Fileiras de modelos
novos de automveis brilhavam e reluziam luz do
sol. Um imenso painel rotativo na confluncia da
avenida Wilson com a rodovia 78 mostrava o logotipo
da Ford e identificava a empresa Sullivan Ford Auto
World. Mais abaixo, faixas estampavam o slogan
Vamos fazer negcio!
No belo showroom de p direito alto, trs dos
mais recentes modelos da Ford, polidos e brilhantes,
estavam em exposio: um Explorer SUV verdeescuro, um conversvel Mustang vermelho e um sedan
Taurus branco. Dois grupos de clientes conversavam
com os vendedores e um homem de meia-idade, sentado no banco do motorista do Mustang, examinava o
painel.
No andar de cima, no escritrio confortvel e bem
mobiliado do gerente geral, Carol Sullivan-Diaz,
cansada e deprimida, acabava de verificar mais uma
planilha de anlise em seu laptop. Seu pai, Walter Sullivan, falecera havia quatro semanas, aos 56 anos, de
um ataque cardaco. Como executor de seu esplio, o
banco tinha lhe pedido que assumisse o cargo de gerente geral da empresa familiar por algum tempo. As
nicas mudanas visveis que ela havia feito no
escritrio de seu pai foram a instalao de um fax e de
uma impressora a laser, mas ela tinha estado muito
ocupada analisando a atual situao da empresa.
Carol no gostou dos nmeros que viu impressos
na planilha; a situao financeira da Auto World vinha
se deteriorando nos ltimos 18 meses e a empresa funcionara no vermelho durante a primeira metade
daquele ano. Apesar das baixas taxas de juros, as vendas de carros novos haviam diminudo, refletindo a
reduo na economia regional. As margens de lucro
A FAMLIA SULLIVAN
Walter Sullivan comprara uma pequena revendedora Ford em 1981, dando-lhe o novo nome de Sullivans Auto World, e a desenvolvera at se tornar uma
das mais conhecidas na regio metropolitana. Em
1996, ele tinha contrado um grande emprstimo para
comprar o terreno onde a loja estava situada agora, um
importante cruzamento com uma rodovia suburbana
em uma rea da cidade onde havia grande expanso de
novos projetos habitacionais.
Anteriormente, naquele local, existira uma revendedora, mas a construo j tinha 30 anos. Sullivan
conservou os boxes de servio e de consertos, mas
demoliu o showroom e o substituiu por atraentes e
modernas instalaes. Quando se mudou para o novo
local, que era bem maior do que o antigo, ele trocou o
nome de sua empresa para Sullivan Ford Auto World.
Parecia que todos conheciam Walt Sullivan. Bemsucedido showman e empresrio, ele mesmo atuava
em seus comerciais de rdio e televiso e tinha participao ativa nos assuntos da comunidade. Sua ttica de
venda de veculos enfatizava promoes, descontos e
negociaes para manter volume de vendas. Ele nunca
se sentia to feliz como quando fechava uma venda.
Carol Sullivan-Diaz, 28 anos, era a mais velha das
trs filhas de Walter e Carmen Sullivan. Aps ter-se
graduado em economia, ela fez seu MBA e ento partiu para uma carreira em gerncia de servios na rea
de sade. Era casada com o dr. Roberto Diaz,
cirurgio do Hospital St. Luke. Suas duas irms
gmeas, de 20 anos, Gail e Joanne, estudantes da universidade local, moravam com a me.
Quando era estudante, Carol trabalhava meio
perodo na empresa de seu pai, atuando como
secretria e contabilista e tambm como recepcionista
no departamento de servios. Portanto, ela estava bem
familiarizada com as operaes da revendedora. Na
escola de administrao de empresas, Carol decidirase por uma carreira em gerncia de servios de sade.
Aps o trmino do curso, ela tinha trabalhado como
assistente executiva do presidente do St. Luke, um
grande hospital universitrio. Dois anos mais tarde,
ela foi para o Metropolitan Health Plan como diretora-assistente de marketing, cargo que j ocupava havia
quase trs anos. Entre suas responsabilidades estavam
atrair novos segurados, gerenciar reclamaes,
realizar pesquisas de marketing e programas de
reteno de segurados.
Aps o falecimento de Walter Sullivan, o empregador de Carol lhe dera uma licena de seis semanas
para organizar os negcios da famlia. Ela duvidava
que pudesse ampliar a licena por muito mais do que
as duas semanas que ainda lhe restavam. Nem ela nem
os outros membros de sua famlia estavam interessados em fazer carreira como gerentes da revendedora.
Contudo, ela estava preparada para interromper sua
carreira em servios de sade para tentar uma virada,
caso isso se mostrasse uma proposio vivel. Carol
era bem-sucedida em seu emprego e acreditava que
no seria difcil encontrar outro cargo de gerente de
servios de sade no futuro.
A REVENDEDORA
Como outras revendedoras de carros, a Sullivan
Ford Auto World tinha departamentos de vendas e de
servios que, no setor, costumavam ser denominados
como de frente e de apoio, respectivamente. A
empresa vendia veculos novos e usados, pois grande
parcela das compras de automveis e vans novos consistia em usar o veculo atual do comprador como parte
do pagamento. A Auto World tambm comprava, em
leiles, carros usados em bom estado de conservao
para revenda. Aqueles que decidiam no poder arcar
com a compra de um carro novo, muitas vezes compravam um veculo usado, enquanto os que procuravam carros usados podiam ser convencidos a comprar um novo. Antes de serem postos venda, os
veculos usados passavam por uma cuidadosa reviso,
com troca de peas, se necessrio, e depois passavam
por uma limpeza completa, servio contratado com terceiros conforme a necessidade. Pequenos amassados na
carroceria e outros defeitos eram consertados em uma
oficina prxima, especializada em funilaria, e algumas
vezes o veculo ganhava uma nova demo de pintura.
CENRIO
As oportunidades de expanso da venda de carros
novos no pareciam promissoras, considerando a
reduo na confiana do consumidor e as recentes
demisses ocorridas em diversas indstrias da regio,
que deveriam causar impacto na economia local. Contudo, incentivos promocionais tinham reduzido o
estoque a nveis viveis. De suas discusses com Larry
Winters, gerente de vendas da Auto World, Carol tinha
concludo que seria possvel cortar custos se deixasse
de contratar um novo representante de vendas para
OPES
Carol ps de lado as planilhas que tinha imprimido e fechou seu laptop; era hora de ir para casa jantar.
Ela percebeu que as opes para a revendedora eram
duas: ou preparar a empresa para um venda prematura por um preo abaixo do normal, ou continuar por
mais um ano ou dois e tentar reverter a situao financeira. Nesse ltimo caso, se a reverso fosse bem-sucedida, a empresa poderia ser vendida mais tarde por
um preo mais alto do que poderia ser pedido no
momento, ou a famlia poderia contratar um gerente
geral para administrar a revendedora.
Bill Froelich, proprietrio de outra revendedora
prxima e de mais trs em cidades vizinhas, tinha feito
uma oferta de compra da Auto World por um preo
que representava uma avaliao justa de seus ativos
lquidos segundo a opinio dos contadores da Auto
World e mais 250 mil dlares de goodwill (luva). Contudo, a regra prtica aplicada pelo setor automobilstico em tempos de vacas gordas era que o goodwill devia
ser avaliado em 1.200 dlares por veculo vendido
por ano. Carol sabia que Froelich estava ansioso por
desenvolver uma rede de revendedoras a fim de conseguir economias de escala. Seus preos para carros
novos eram muito competitivos e sua revendedora
mais prxima reunia diversas franquias Ford, Lincoln-Mercury, Volvo, Jaguar em um nico local.
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