Maurice

Nadeau
Histoire du surralisme
ditions du Seuil
27, rue Jacob, Paris VI

Ouvrage de Maurice Nadeau

aux ditions du Seuil

Histoire du surralisme suivi de Documents surralistes dition relie

MAQUETTE DE COUVERTURE PIERRE FAUCHEUX
Le document de couverture est extrait de La Rvolution surraliste, n du 35-12-1929 (Muse de SaintDnis)
Texte intgral
ditions du Seuil, 1964,

Points
Littrature

N'en doutez pas, ce sont les ennemis de lordre qui mettent en circulation ce philtre d'absolu. Ils le
passent secrtement sous les yeux des gardiens, sous la forme de livres, de pomes. Le prtexte anodin
de la littrature leur permet de vous donner un prix dfiant toute concurrence ce ferment mortel
duquel il est grand temps de gnraliser l'usage... Achetez, achetez la damnation de votre me, vous
allez enfin vous perdre, voici la machine chavirer l'esprit. J'annonce au monde ce fait-divers de
premire grandeur : un nouveau vice vient de natre, un vertige de plus est donn l'homme : le
surralisme, fils de la frnsie et de l'ombre. Entrez, entrez, c'est ici que commencent les royaumes de
l'instantan...
Aragon, le Paysan de Paris, 1924.

Avertissement
Une histoire du surralisme ! Le surralisme est donc mort ! Telle nest pas notre pense. L'tat
desprit surraliste, il vaudrait mieux dire : le comportement surraliste, est ternel. Entendu comme
une certaine disposition, non pas transcender le rel, mais l'approfondir, prendre une
conscience toujours plus nette en mme temps que toujours plus passionne du monde sensible1 , but
de toutes les philosophies qui nont pas seulement pour objet la conservation du monde tel quil est,
soif ternellement inapaise au cur de l'homme. En ce sens Breton a pu dire qu Hraclite est
surraliste dans la dialectique... Lulle dans la dfinition... Baudelaire dans la morale... Rimbaud dans
la pratique de la vie, et ailleurs...
1

Toutefois, il y eut, proprement parler, un mouvement surraliste, dont la naissance concide, en

gros, avec la fin de la premire guerre mondiale, la fin avec le dclenchement de la deuxime. Vcu
par des hommes s'exprimant par la posie, la peinture, l'essai, ou la conduite particulire de leur vie,
en tant que succession de faits, il appartient l'histoire, il est une suite de manifestations dans le
temps. Cest l'histoire de ce mouvement que nous avons tente.
Nullement pour le simple plaisir de nous plonger dans le pass, si prestigieux ft-il ; pas entirement
pour en fixer une image aussi exacte que possible, avant qu'il ne devienne sujet de thse
(universitaire) ; pas davantage parce que cette tentative de complte libration de l'esprit est
exaltante, mais aussi pour en marquer les limites, pour montrer que sur le plan de lesprit il est
difficile d'aller plus loin et plus profondment, et que si le surralisme aboutit, malgr lui, une
magnifique explosion artistique, il mne aussi un cul-de-sac idologique. Il doit tre surmont et
dpass par ses continuateurs.
Par quelle dialectique s'effectuera ce mouvement ? C'est ce qu'il importera de dterminer.
Probablement ailleurs que sur le plan de l'art. Car ce mouvement anti-littraire, anti-potique, antiartistique n'aboutit qu une nouvelle littrature, une nouvelle posie, une nouvelle peinture,
infiniment prcieuses certes, mais qui rpondent insuffisamment ce qu'on nous avait promis. Tant
d'nergie, tant de foi, tant d'ardeur, tant de puret, menant quelques nouveaux noms sur un manuel
d'histoire littraire et l'enrichissement de quelques marchands de tableaux ? Nous sommes loin de
compte avec la transformation totale de la vie qu'on se donnait pour fin. La faute, est-il besoin de le
dire, n'en incombe pas aux seuls surralistes. Et Breton avait le sentiment de ce demi-chec, lui qui
lanait dans le Deuxime Manifeste le S. O. S. : C'est l'innocence, la Colre de quelques hommes
venir qu'il appartiendra de dgager du surralisme ce qui ne peut manquer d'tre encore vivant, de
le restituer, au prix dun assez beau saccage, son but propre. Cette tche fixe par Breton n'est pas
prsentement la ntre. Nous nous sommes born raconter, revivre des expriences qui ne resteront
pas sans lendemain. Nous avons voulu les dcrire, telles quelles se sont effectues, le moins
inexactement possible.
2

L'auteur du prsent ouvrage na pas vcu du dedans la vie surraliste, et son travail paratra
incomplet ou insuffisant ceux qui en ont t les protagonistes. C'est invitable. Bien qu'en marge de
ce mouvement, fil a choisi malgr tout d'en parler, c'est que sa position comporte aussi des avantages
: ne serait-ce que celui de lobjectivit, qui passe celui du pur tmoignage. Non quant au dessein
gnral (certains trouveront mme peut-tre gnantes la sympathie et l'admiration manifestes pour le
surralisme et les surralistes), mais quant aux personnes, leurs rapports et aux faits qui en
dcoulrent. L'auteur a eu nanmoins l'occasion d'approcher Breton et ses amis au moment o forage

de la deuxime guerre mondiale allait se dclencher. Il a la chance d'avoir pour ami un de ceux qui
furent pour beaucoup dans la naissance du surralisme et son volution. Depuis son adolescence il
s'est intress aux ouvrages et manifestations surralistes. Il a rencontr d'autre part, en vue de ce
travail, des hommes qui ont particip au mouvement des poques diffrentes et qui, tels Georges
Hugnet et Raymond Queneau, ont bien voulu mettre sa disposition leur bibliothque et leurs
documents, sans parler de leurs conseils et avis, encore plus prcieux. Il s'est entretenu avec Michel
Leiris, Jacques Prvert, J.-A. Boiffard. Il na pas t un tmoin, du moins ses documents sont-ils puiss
bonne source. S'ils ont t bien ou mal utiliss, c'est une autre affaire.
Il y a toujours, certes, des inconvnients parler des vivants, porter des jugements sur eux,
tablir propos deux des prfrences qui ne peuvent tre que personnelles. Il est vrai que le bruit des
querelles s'apaise, que tous ont le sentiment, aujourd'hui, davoir vcu une priode importante de leur
vie et d'avoir particip un mouvement qui, mme pour ceux qui Font reni, reste leur orgueil. Quils
soient persuads, et le lecteur avec eux, de notre bonne foi.
Quon ne cherche pas toutefois dans cet ouvrage ce qui ne saurait y trouver. L'auteur a eu la
faiblesse de prendre le surralisme au srieux. Il na pas la navet de croire que tout y fut srieux,
mais le burlesque mme et la farce ont un sens qui les dpasse. C'est lui qu'il fallait retrouver.
Novembre 1944.

1 Llaboration

1. La guerre
II n'est plus possible de considrer le surralisme sans le situer dans son temps. Aragon.
tudier un mouvement dides en voulant ignorer ce qui la prcd ou suivi, en faisant abstraction de
la situation sociale et politique qui la nourri et sur laquelle, son tour, il a pu agir est un travail vain. Le
surralisme, en particulier, est fortement engag dans l'entre-deux-guerres. Dire comme certains qu'il nen
est sur le plan de l'art quune manifestation pure et simple est d'un matrialisme un peu simple : il est
aussi l'hritier et le continuateur des mouvements artistiques qui l'ont prcd, et sans qui il net pas
exist. C'est donc sous ces deux aspects la fois qu'il faut le considrer.
Entre 1918 et 1940 il a t le contemporain d'vnements sociaux, politiques, scientifiques,
philosophiques de premire importance. Certains l'ont fortement marqu : il a donn sa couleur propre
dautres. N Paris d'une dizaine dhommes, il ne s'est pas born la France, mais a tendu son champ
aux antipodes. Loin dtre une petite chapelle artistique bien parisienne, il a eu des adeptes et influenc
des hommes en Angleterre, Belgique, Espagne, Suisse, Allemagne, Tchcoslovaquie, Yougoslavie, et
mme dans les autres continents : Afrique, Asie (Japon), Amrique (Mexique, Brsil, tats-Unis). A
lExposition internationale du Surralisme qui se tint Paris (janvier-fvrier 1938), quatorze pays taient
reprsents. Le surralisme avait bris les cadres nationaux de lart. Il survolait les frontires. Nul
mouvement artistique avant lui, y compris le romantisme, na eu cette influence et cette audience
internationales. Il a t la nourriture savoureuse des meilleurs artistes de chaque pays, le reflet dune
poque qui, sur le plan artistique aussi, devait envisager ses problmes l'chelle du globe.
Il serait cependant erron de croire qu'un mouvement de cette ampleur a t le fruit de quelques
cerveaux isols. L'audience quil a trouve ladmiration et la haine qu'il a suscites, prouvent qu'il
rpondait des besoins, des aspirations, ternels certes, mais qui prirent une particulire acuit
l'poque qui l'a vu natre. Il a t d'autre part prcd par le cubisme, le futurisme, Dada. Les chefs de
file du surralisme : Aragon, Breton, luard, Pret ont mme constitu le groupe Dada franais jusqu'en
1922, et Dada notamment ne sexplique pas, si l'on veut oublier qu'il est n en pleine guerre, en 1916,
qu'il sest rpandu comme une trane de poudre dans lAllemagne vaincue de 1913, pour toucher
finalement la France exsangue des annes 1919-1920.
A lArmistice, la situation sociale et politique de l'Europe est exceptionnelle. Il y a bien thoriquement
deux camps : celui des vainqueurs et celui des vaincus, mais les premiers se trouvent dans un dnuement
peine moins grand que les seconds. Dnuement non seulement matriel, mais total, et posant dj aprs
quatre annes de tueries et de destructions de toutes sortes, la question de confiance au rgime. Car quoi ?
Tant de moyens gigantesques pour aboutir une rectification de frontires, la conqute de nouveaux
dbouchs pour les uns, leur perte pour les autres, au vol de colonies dj voles? C'est bien dans cette
disproportion entre les moyens et les fins quapparat la folie du systme. Un rgime, incapable de
discipliner ses forces autrement que pour les faire servir l'amoindrissement et la destruction de
lhomme, a fait faillite. Faillite aussi des lites applaudissant dans tous les pays au massacre gnralis,
s'ingniant trouver des mesures capables de le faire durer. Faillite de la science dont les plus belles
dcouvertes rsident dans la qualit nouvelle dun explosif, ou le perfectionnement d'une quelconque
machine tuer. Faillite des philosophies, ne voyant plus dans lhomme que son uniforme, et singniant
lui donner des justifications pour qu'il ne prenne pas une conscience honteuse du mtier qu'on lui fait
faire. Faillite de lart, qui nest plus bon qu proposer le meilleur camouflage, de la littrature, simple
appendice au communiqu militaire. Faillite universelle d'une civilisation qui se retourne contre elle-

mme et se dvore.
Et l'on aurait souffert que, dans ce cataclysme, la posie continut son ronron, que des hommes ayant
vcu le cauchemar vinssent nous parler de la beaut des roses et du vase o meurt cette verveine ?
Breton, luard, Aragon, Pret, Soupault ont t profondment marqus par la guerre. Ils lont faite
contraints et forcs. Ils en sortent dgots ; ils ne veulent plus rien avoir de commun avec une
civilisation qui a perdu ses raisons dtre, et le nihilisme radical qui les anime ne s'tend pas seulement
lart, mais toutes les manifestations de cette civilisation. Car cette socit qui les a envoys allgrement
la mort, les attend au retour, sils en rchappent, avec ses lois, sa morale, ses religions. Seize ans plus
tard, se reportant cette poque, Breton disait, donnant peut-tre ses ides de larmistice un tour plus
net quelles navaient en ralit :
Je dis que ce que lattitude surraliste, au dpart, a eu de commun avec celle de Lautramont et de
Rimbaud et ce qui, une fois pour toutes, a enchan notre sort au leur, cest le DEFAITISME de guerre ,
et il ajoute: A nos yeux, le champ n'tait libre que pour une Rvolution tendue vraiment tous les
domaines, invraisemblablement radicale, extrmement rpressive... Plus loin : Dans lignorance o
lon serait de cette attitude, jestime quon ne pourrait parvenir aucunement se faire une ide de la
dmarche surraliste. Cette attitude seule rpond cela trs suffisamment de toutes les outrances qui
peuvent nous tre attribues, mais qui ne peuvent tre dplores que dans la mesure o l'on suppose
gratuitement que nous pourrions tre partis dun autre point2.
Paroles non quivoques qui expliquent avec quelle joie Breton et ses amis se prcipitent dans Dada,
entreprise sans prcdent de destruction de toutes les valeurs traditionnelles, rplique, inefficace, aux
repltrages des diplomates internationaux runis dans le Paris de la Confrence de la Paix.
1920, en effet, est lanne de la signature des derniers traits de paix, le commencement de la
liquidation de la guerre. Le monde capitaliste inaugure une nouvelle stabilisation, dailleurs toute
provisoire. Les problmes pour la rsolution desquels est poursuivie cette boucherie de quatre annes
nont pas t rsolus, et tous le sentent. Une nouvelle civilisation, fonde sur des valeurs nouvelles, est
ne lest du continent, et jouit dun immense prestige aux yeux de ceux qui n'ont rien perdre mais tout
gagner au changement. L-bas, derrire le cordon sanitaire de Clemenceau, des hommes
sessayent vivre une autre vie, alors que les combattants de lOccident vont retomber dans un dsordre
quils connaissent trop bien. Quoi dtonnant ce quils se sentent frustrs dans leurs aspirations, et ce
que les meilleurs prennent conscience de la tromperie dont ils ont t victimes ?
La machine, moyennant la rparation de certains rouages, recommence tourner. Il y a des grincements,
des grippages : des mouvements rvolutionnaires un peu partout ; mais le changement espr ne
seffectuera tout de mme pas. Les matres ont su sarrter temps, et au besoin faire change de bons
offices pour ramener la raison le monde d'en bas . Une prodigieuse rvolution rendue ncessaire,
depuis des annes dj, avorte.
Les rescaps calms, les plaies panses, les ruines releves, non sans heurts, sans alas de toutes
sortes, le rgime peut croire quune nouvelle re de prosprit souvre devant lui. Les masses sousalimentes, prives durant de longues annes de la satisfaction des plus lmentaires besoins, deviennent
des consommateurs avides, aux dsirs accrus. Cest l'euphorie provisoire et factice de tous les
lendemains de guerre. On fabrique des automobiles ; l'avion va devenir le moyen de transport habituel
des grands hommes daffaires ; le chemin de fer, le paquebot raccourcissent les distances. Les
dcouvertes scientifiques entrent dans la vie commune : les fouies se ruent au cinma, commencent

dlaisser lantique phonographe pavillon pour le grinant, chuintant, sifflant appareil de T. S. F. dont on
place les couteurs sur les oreilles. Le monde sest rapetiss aux dimensions de lhomme. De cette boule
de 30000 kilomtres de tour, un littrateur peut crire : Rien que la terre. Cet aspect nouveau de la
plante, lavaient dj navement exalt les futuristes et, certains, comme Apollinaire, avaient mme
trouv une posie singulire dans les beaut de la guerre.

 Jadmets que deux fois deux quatre est une chose excellente,
mais sil faut tout louer, je vous dirais que deux fois deux cinq est aussi une chose charmante.
Dostoevsky.
Ce qui na pas progress du mme pas, cest la connaissance de lhomme, qui sait appliquer sa raison,
ses facults logiques changer le monde, mais qui sest trouv impuissant se changer lui-mme. Il est
rest le sauvage qui use dappareils dont il ne connat que le fonctionnement approximatif. Plus mme, il
devient le prisonnier de ces machines quil fabrique en grande srie. Il se met les adorer comme le
sauvage ses idoles ; il leur demande de faire la pluie et le beau temps, il leur demande de lui changer sa
vie. Non seulement elles restent sourdes son appel, mais elles lui font sentir plus durement son
esclavage. Et au bout de la course : la culbute dans une nouvelle guerre. Le beau rsultat ! L'homme avait
fait une belle cage pour emprisonner les forces de la nature, il y parvient, mais ne saperoit pas quil s'y
enferme lui-mme. Il a beau crier, tempter, se dchirer les poings contre les barreaux, ceux-ci rsistent,
ils sont le fruit dun travail vraiment raisonnable, vraiment parfait. Et du mme coup le mal nest pas
seulement dans ses crations, il est en lui-mme. Il a bti une civilisation atroce parce quil est devenu un
monstre crbral avec hypertrophie des facults raisonnantes. La raison, la logique, les catgories, le
temps, l'espace, le deux et deux font quatre, ont fini par lui apparatre comme les seules ralits vivantes,
alors qu'elles ntaient que des cadres commodes, des moyens pratiques et provisoires, pour raliser son
action, infiniment suprieurs l'empirisme primitif et au mysticisme religieux, mais simple tape sur le
chemin de la pense, et qui demande tre dpasse. Le vieil Hegel et sa dialectique sont les rpondants
de ce ncessaire dpassement, et ce nest pas par hasard que les surralistes feront de lui le pilier de leur
philosophie. Il appartient toujours certes au camp des raisonneurs , des logiciens, des fabricants de
systmes-camisoles de force, mais qui sait si dans ce camp-l galement quelques hommes ayant pris
conscience du divorce fondamental entre lhomme et le monde ne vont pas jeter le cri dalarme? Il le
semble en effet. On sest empress aux cours du Collge de France pour entendre Bergson vituprer la
raison et proclamer la toute-puissance de llan vital . Mais incapable de dfinir cet lan vital , il
ne peut que proposer nouveau la vieille solution fidiste. Einstein est plus srieux, on ne comprend pas
toujours ce quil dit dans son langage de savant, mais de singulires lumires fusent de-ci de-!, en
aurores borales : Nom nous sommes tromps, dit-il en substance, le monde vritable nest pas ce que
nous avons cru. les conceptions les mieux tablies ne valent que pour notre train-train quotidien, au del,
elles sont fausses. Fausse la conception de lespace que nous avions ; faux le temps que nous avons
fabriqu. La lumire se propage en ligne courbe et la masse des corps est un vritable lastique. Les
pistmologistes lui embotent le pas, ils sinterrogent sur les conditions et les limites de la connaissance.
Il parat bien que cette dernire est tout autre chose que laction, qui la science fournit des recettes qui
ne sont bonnes que pour elle. On ne peut plus les confondre : voici les mathmaticiens avec leur
gomtrie qui se passe d'Euclide et de son fameux postulat. La raison, la toute-puissante raison, fait figure
daccuse, et daccuse muette : elle ne peut rien dire pour sa dfense. Le rel est autre chose que ce que
nous voyons, entendons, touchons, sentons, gotons. Il existe des forces inconnues qui nous rgissent,
mais sur lesquelles nous pouvons esprer agir. Il nest que daller leur dcouverte.
Lhomme dchir entre sa raison agonisante, mais qui fuit toujours la fire, et un domaine inconnu quil
sent le vritable moteur de ses actes, de ses penses, de sa vie, et dont il a la rvlation dans le sommeil
quoi il consacre prs de la moiti de son existence, ose y porter les yeux. Il fait connaissance avec des
cratures tranges, il se meut dans des paysages jamais vus. il se livre des actions exaltantes. Un
psychiatre de Vienne, arm dune lanterne sourde, essaie de parcourir le labyrinthe obscur. Ses

dcouvertes sont si horrifiantes que le bourgeois cric au scandale. Les mdecins surralistes suivent
l'homme de Vienne la trace. Eux au contraire, stonnent, smerveillent, dcouvrent de nouveaux
trsors. Le mur qui sparait si jalousement, si immuablement la vie cache de la vie publique,
linconscient du conscient, le rve du penser dirig , logique, s'croule; la tour penche de la
respectabilit bourgeoise se rsout en ses moellons. Sommes-nous sur le chemin de lunit? Orphe va-til pouvoir rassembler les morceaux de son corps dchir? Un immense espoir est n. Les surralistes
trouvent dans les dcouvertes de Freud une solution provisoire. Il est prouv dsormais que l'homme
nest pas seulement un raisonneur ni mme un raisonneur sentimental comme lont t trop de
potes avant eux, mais aussi un dormeur, un dormeur endurci qui gagne chaque nuit, dans un rve, le
trsor quil dissipera le jour en menue monnaie. Lhomme tait non seulement prisonnier de la nature, de
ses conqutes sur elle, mais de lui-mme ; il stait entour lesprit de bandelettes qui lasphyxiaient peu
peu. Arrire syllogismes, corollaires, cqfd, la cause et leffet, on a souvent besoin dun plus petit que
soi : ouvrez les portes au rve, place lautomatisme ! Nous allons voir lhomme tel quil est, nous
serons des hommes entiers, dchans , dlivrs, osant prendre enfin conscience do nos dsirs, et osant
les raliser. Plus dobscurit ! Nous allons tous habiter la maison de verre ; nous nous verrons tels
que nous sommes, tels pourront nous voir qui voudront.
Mais les surralistes ne sont ni des politiques, ni des savants, ni des philosophes, et fort peu des
mdecins. Ce sont des potes, des spcialistes du langage, et cest lui qu'ils vont sattaquer.
Foin dabord de la logique. Ici surtout elle doit tre pourchasse, battue, rduite nant, il ny a plus de
verbes, de sujets, de complments. Il y a des mots, qui peuvent signifier autre chose que ce quils disent
en ralit . Au mme titre que la science, la philosophie, la posie est un moyen de connaissance ; comme
la politique, la mdecine, un moyen daction. La connaissance se passe de la raison, l'action la dpasse.
La beaut, lart ont t des conqutes o la logique a trop de part ; il faut les ruiner. Il faut que la posie
soit de l'me parlant lme , que le rve se substitue au penser dirig , que les images ne soient
plus le feu follet courant la surface des penses ou des sentiments, mais des clairs de foudre,
illuminant tout instant les cavernes de ltre . Un seul moyen : laisser sexprimer lhte inconnu
dans sa profondeur, dans sa totalit, automatiquement Une seule prcaution : ne pas intervenir. Le pote
dautrefois ont t inspirs de temps autre, et c'est ce qui fait le prix de leurs productions : le pote
daujourdhui non seulement lest toujours, mais dobjet devient sujet : celui qui inspire . Il n'est plus
seulement cho sonore , voyant ; il est tout cela la fois, et plus encore : magicien. Cest lui qui
change la vie, le monde, qui transforme lhomme. Il sait mler laction au rve , confondre linterne
et lexterne , retenir lternit dans l'instant , fondre le gnral dans le particulier . Il fait de
lhomme son image une unit indestructible. Il fait de lhomme et du monde un seul diamant.
3

Mais il nest pas, pour cela, au-dessus des autres hommes. Il marche en plein soleil parmi eux . Le
miracle qu'il accomplit, tous peuvent l'accomplir. Il n'y a que des lus. La posie doit tre faite par tous,
non par un. (Lautramont.)
5

C'est l une vritable rvolution. Dabord potique, parce quelle nie la posie en la dpassant.
Larrangement en pome est banni pour laisser place au texte automatique, la dicte pure et simple de
linconscient, au rcit de rve. Nul souci dart, de beaut. Ce sont l pitres fins, indignes qu'on sy
attache. L'me du pote est ce qu'elle est : un magma o tourbillonnent sensations, sentiments, dsirs,
aspirations qui s'expriment dans le tumulte, lincohrence, le gratuit, par le truchement de la parole ou de
lcriture, moule immmoriale-ment logique qui doit tre disloqu, bris, rduit en ses lments simples :
les vocables, seuls susceptibles d'exprimer fidlement la transe potique dans son intgrit. Les potes

surralistes, puisquon a bien voulu leur concder ce nom, assistent merveills lcoulement dune
source vive intarissable, charriant parmi la boue des ppites. Ce qu'ils donnent ne peut plus tre compar
avec ce qui s'est fait avant eux. Au prix d'une destruction radicale, devenue ncessaire, ils ont bti des
valeurs nouvelles, dans une atmosphre de cration du monde.
Cette rvolution potique a t rendue possible par une rvolution intime de lhomme et de ses rapports
avec le monde. Vingt sicles doppression chrtienne n'ont pu faire que l'homme nait encore des dsirs,
et l'envie de les satisfaire. Le surralisme proclame la toute-puissance du dsir, et la lgitimit de sa
ralisation. Le marquis de Sade est la figure centrale de son panthon. A l'objection que lhomme vit en
socit, le surralisme rpond par la volont de destruction totale des liens imposs par la famille, la
morale, la religion. On a fait des lois, des morales, des esthtiques pour vous donner le respect des
choses fragiles. Ce qui est fragile est casser. Nos hros sont Violette Rozire la parricide, le
criminel anonyme de droit commun, le sacrilge conscient et raffin. La vieille opposition traditionnelle
du bourgeois et de lartiste est remplace par lantinomie violente du rvolutionnaire et du
possdant, de lesclave et de son matre. Partis dun idalisme assez mystique de toute-puissance de
lesprit sur la matire, les surralistes aboutissent, du moins thoriquement, un matrialisme de
rvolution dans les choses mmes. Plusieurs dentre eux sauteront mme le pas pour fournir des militants
aux partis politiques rvolutionnaires. La destruction des rapports traditionnels des hommes entre eux
aboutit la construction de nouveaux rapports, dun nouveau type dhomme.
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Le mouvement surraliste se meut sur diffrents plans. Il ne lui a gure manqu que des hommes de
science, des mathmaticiens, des ingnieurs appliquant ses mthodes dans leur domaine particulier, pour
tenter de donner dans sa complexit limage de lhomme de demain.

2. Les potes dans la guerre

Tout bien examin, je crois en effet quil vaut mieux adopter surralisme
que surnaturalisme que j'avais dabord employ.
Surralisme nexiste pas encore dans les dictionnaires,
et il sera plus commode manier que surnaturalisme
dj employ par MM. les Philosophes.
Guillaume Apollinaire.
[Lettre Paul Derme, mars 1917].

Durant la premire guerre mondiale, les tout jeunes potes qui rpondaient l'un aprs lautre lappel de
leur classe de mobilisation ne trouvaient pas dans la posie crite avant eux (a rponse aux questions
quils commenaient se poser. Il y avait eu Nerval, Baudelaire, Rimbaud, Lautramont surtout, mais ils
taient morts, et lpoque o ils vivaient, bien diffrente. Il y avait, certes, des vivants, en France :
Apollinaire (qui, ayant demand partir sur la ligne de feu, se trouvait maintenant avec eux, mais dans
des dispositions d'esprit un peu diffrentes), Picasso qu'ils rvraient, Henri Matisse, Marie Laurencin,
Max Jacob, le douanier Rousseau, Derain, Braque, Fernand Lger, etc., peintres ou potes nouveaux qui,
rompant avec les ides traditionnelles, se proclamaient modernistes et dont les futurs surralistes, s'ils ne
les avaient bien connus, avaient du moins lu ou vu prner les uvres, dj avant la guerre, dans la revue
dApollinaire et Paul Crusse (Serge Frat) : Les Soires de Paris. Ils avaient mdit au plus fort de la
tourmente (en 1917) le manifeste-programme dApollinaire, intitul l'Esprit nouveau :
Explorer la vrit, la chercher aussi bien dans le domaine ethnique par exemple, que dans celui de
limagination, voil les principaux caractres de cet esprit nouveau... Lesprit nouveau admet donc les
expriences littraires mme hasardeuses, et ces expriences sont parfois peu lyriques. Cest pourquoi le
lyrisme nest quun domaine de lesprit nouveau dans la posie daujourd'hui, qui se contente souvent de
recherches, dinvestigations, sans se proccuper de leur donner de signification lyrique... Mais ces
recherches sont utiles, elles constitueront les bases d'un nouveau ralisme... La surprise est le plus grand
ressort nouveau. Cest par la surprise, par la place quil fait la surprise, que lesprit nouveau se
distingue de tous les mouvements artistiques et littraires qui lont prcd... Il nest pas besoin, pour
partir la dcouverte, de choisir grand renfort de rgles, mme tudies par le got, un fait class
comme sublime. On peut partir dun fait quotidien : un mouchoir qui tombe peut tre pour le pote le
levier avec lequel il soulvera tout un univers...
Ntait-ce pas ce quils pensaient, tous, au fond, ces jeunes gens dune vingtaine d'annes : Andr

Breton, Paul luard, Benjamin Pret, Louis Aragon, Philippe Soupault, et est-il tonnant qu'Apollinaire
leur appart ce moment comme un dieu ? Lavoir connu passera pour un rare bienfait , dit Breton en
1917, clbrant de tout son cur la posie de lenchanteur . Car c'est dans la posie et son exercice
que ces potes trouvent malgr tout un refuge. Breton plus peut-tre quaucun autre, lui qui, sur les traces
de Mallarm, avait cherch ajouter aux subtiles dcouvertes du matre . Une rencontre capitale va
toutefois dcider autrement de sa vie. Celle de Jacques Vach, & Nantes, au dbut de 1916. Le pohte
(cest ainsi que lappelait Vach) tait ce moment provisoirement interne au Centre de neurologie de la
rue du Boccage o Vach tait en traitement pour une blessure au mollet, Le comportement de ce jeune
homme trs lgant, aux cheveux roux commena d'intriguer Breton :
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Oblig de garder le lit, il soccupait dessiner et peindre des sries de cartes postales pour lesquelles
il inventait des lgendes singulires. La mode masculine faisait presque tous les frais de son imagination.
Il aimait ces figures glabres, ces attitudes hiratiques quon observe dans les bars. Chaque matin, il
passait bien une heure disposer une ou deux photographies, des godets, quelques violettes sur une petite
table dessus do dentelle, porte de sa main... Nous nous entretenions de Rimbaud (quil dtesta
toujours), dApollinaire (quil connaissait peine), de Jarry (quil admirait), du cubisme (dont il se
mfiait). Il tait avare de confidences sur sa vie passe. Il me reprochait, je crois, cette volont dart et
de modernisme qui depuis... Jacques Vach tait pass matre dans lart dattacher trs peu dimportance
toutes choses... Dans les rues de Nantes, il se promenait parfois en uniforme de lieutenant de hussards,
daviateur, de mdecin. Il arrivait quen vous croisant il ne semblt pas vous reconnatre et quil
continut son chemin sans se retourner. Vach ne tendait la main pour dire ni bonjour, ni au revoir ...
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Ils ne se rencontrrent plus tard que cinq ou six fois, notamment la premire des Mamelles de
Tirsias, le drame surraliste dApollinaire, le 24 juin 1917 :
Cest au conservatoire Maubel que je retrouvai Jacques Vach. Le premier acte venait de finir. Un
officier anglais menait grand tapage lorchestre : ce ne pouvait tre que lui. Le scandale de la
reprsentation lavait prodigieusement excit. Il tait entr dans la salle revolver au poing et il parlait de
tirer balles sur le public .
10

Nous retrouverons lcho de ce souvenir plus de dix annes plus tard, dans le Deuxime Manifeste du
Surralisme o Breton dclare que lacte surraliste le plus simple consiste, revolvers aux poings,
descendre dans la rue et tirer au hasard, tant qu'on peut dans la foule . Ce simple rapprochement
montre du mme coup l'influence toute-puissante de Jacques Vach sur le surralisme. Sa mort
nigmatique, quelque temps aprs larmistice, couronnant la vie de ce personnage trange, devait
contribuer en faire l'une des figures les plus vivantes du surralisme. Aussi le rencontrerons-nous
encore aux dtours de notre route. Bornons-nous pour l'instant enregistrer le tmoignage de Breton sur
son ami :
Tous les cas littraires et artistiques qu'il faut bien que je soumette passent aprs, et, encore ne me
retiennent-ils quautant que je puis les valuer, en signification humaine, cette mesure infinie3... et sur
lui-mme :
Sans lui jaurais peut-tre t un pote ; il a djou en moi ce complot de forces obscures qui mne
se croire quelque chose daussi absurde quune vocation ...
11

Breton entendit galement parler dun autre aventurier d'envergure, Arthur Cravan, dont la vie et la mort
sont galement devenues lgendaires. Son brlot : Maintenant, quil publiait irrgulirement depuis 1913

sur papier de boucherie, il allait le distribuer en personne aux portes du Salon des Indpendants.
L'homme lui-mme est peu connu, bien que le fait davoir t dserteur de dix-sept nations suffise
assurer sa gloire. Est-ce son activit de boxeur qui lui permit de faire accourir pendant la guerre, aux
Indpendants de New York, une foule venue lcouter disserter sur l'humour moderne ? Il lui en donna un
bel chantillon en se faisant traner sur la scne pour n'mettre que des hoquets et commencer se
dshabiller au grand moi de l'assistance, jusqu' ce que la police vnt mettre brutalement fin son
mange ...
12

Vach, Cravan, deux mtores, deux toiles fixes au ciel surraliste.

En cette mme anne 1916 paraissait le premier numro de SIC, revue de Pierre Albert-Birot, qui
bataillait opinitrement en faveur de l'art moderne. On y retrouvait Apollinaire, Reverdy, les tenants du
cubisme littraire et du futurisme. Y collaboreront, dune faon dailleurs pisodique, Breton et Aragon.
Reverdy avait aussi sa propre revue: Nord-Sud (1917-1918). Il jouissait, et continua jouir, malgr son
catholicisme, et pour des raisons que nous luciderons, dune grande influence sur les fondateurs du
surralisme . crivaient galement Nord-Sud, Apollinaire, Max Jacob, dont les noms voisinent avec
ceux de Breton, Aragon, Soupault. Sic et Nord-Sud bien que prsentant un caractre subversif certain, font
partie malgr tout de larsenal cubiste et futuriste.
13

C'est hors de France, en Suisse, que se construisait une machine de guerre bien autrement meurtrire
pour la posie et l'art traditionnels. En effet, le 8 fvrier 1916, Zurich, lieu de refuge dmigrs de
toutes sortes et de tous pays, Tristan Tzara, jeune pote roumain, R. Huelsenbeck, Allemand, et Hans Arp,
Alsacien, ouvrant un dictionnaire une page quelconque, baptisent du nom de dada un mouvement qui
devait emplir de ses dflagrations les annes suivantes, et agir, de ce fait, puissamment sur les destines
du surralisme naissant. Sans dada le surralisme et sans doute exist, mais il et t tout autre.
Non que les fondateurs du mouvement aient eu ds ce moment des ides bien arrtes. Dada lui aussi a
volu, il na pas atteint d'un coup lintransigeance et la ngation totales que nous lui avons connues, et
les publications de cette poque (le Cabaret Voltaire des annes 16-17) mlent assez bien le cubisme, le
futurisme (avec Marinetti), et lesprit proprement dada de Tzara. Celui-ci venait de se signaler par la
publication de la Premire Aventure Cleste de M. Antipyrine (28 juillet 1916) o se trouvaient placs
les uns ct des autres des mots nayant apparemment aucun sens. Jusqu sa venue Paris, Tzara
entasse numros de revues sur manifestes (Dada, I, II. III...) et formule cette proposition capitale : La
pense se fait dans la bouche qui portait un coup mortel lidalisme philosophique et ouvrait dj la
porte lautomatisme. A Zurich souvre galement lre des spectacles-provocations, qui devaient se
donner Paris bien plus tard. Voici, daprs Georges Hugnet, comment stait pass lun deux :
Sur la scne on tapait sur des cls, des botes, pour faire de la musique jusqu ce que le public
protestt, devenu fou. Semer, au lieu de rciter des pomes, dposait un bouquet de fleurs au pied dun
mannequin de couturire. Une voix, sous un immense chapeau en forme de pain de sucre, disait des
pomes de Arp. Huelsenbeck hurlait ses pomes de plus en plus fort, pendant que Tzara frappait en
suivant le mme rythme et le mme crescendo sur une grosse caisse. Huelsenbeck et Tzara dansaient avec
des gloussements de jeunes ours, ou dans un sac avec un tuyau sur la tte se dandinaient en un exercice
appel noir cacadou. Tzara inventait des pomes chimique et statique ...
14

La couverture de Dada 111 sornait dun nouveau nom : Francis Picabia, qui revenait dAmrique o il
avait connu Marcel Duchamp. Lactivit de Duchamp comme peintre avait commenc bien avant la guerre
avec son Nu descendant lescalier , son Jeune homme triste dans un train , la Marie , le Roi

et la Reine traverses par des nus vite , la Broyeuse de chocolat . A partir de 1912 il avait born
lexercice de son immense talent et de son esprit particulirement aigu, signer des objets tout faits
(ready-made), proclamant ainsi son dgot de luvre dart, et montrant quun objet manufactur peut tre
promu cette dignit par le simple choix de lartiste. Le porte-bouteilles est bien connu, et le fameux
urinoir expos aux indpendants de New York en 1917 sous le nom de Fontaine . Sa hantise des lois
du hasard le fit par la suite confectionner toutes sortes de machines aux fonctionnements soigneusement
agencs et aux effets droutants, sans compter cette peinture sur verre : La marie mise nu par ses
clibataires mme quil mit plusieurs annes fabriquer et qui figure une recherche de limpossible.
Picabia, avait collabor aux revues de Duchamp : Camra Work, 291, The blind Man, Wrong-wrong, et
cest peut-tre de Duchamp que lui tait galement venu le got de ces peintures et dessins sujets
mcaniques : roues, engrenages, machines, quaprs son sjour Zurich il fit connatre aux Barcelonais
dans sa revue : 391.
A cette poque, les Franais ntaient pas au courant de cette activit zurichoise. Breton verra pour la
premire fois des numros de Dada en 1917 seulement chez Apollinaire; Dada ne prendra pied Paris
quavec la venue de Tzara, attendu comme un messie en 1919. Pour l'instant on peut lire les pomes
d'luard: le Devoir et l'Inquitude (1917), ceux de Soupault: Aquarium (1917), tentatives de recherches
personnelles, nullement influences par Dada.
Au moment o va sonner larmistice, les futurs fondateurs du surralisme ont baign dans une
atmosphre de guerre particulirement tonique pour leur mouvement. Ils sont emports, quils le veuillent
ou non, par ce grand courant baptis par Albert-Birot l'Esprit moderne. Les ans quils admirent sont
Picasso, qui n'a pas fini de les tonner, Apollinaire le dernier grand pote (Breton), Reverdy qui
utilise dj nombre de procds surralistes dans la composition de ses admirables pomes, Max Jacob
fumiste de gnie . Les Calligrammes dApollinaire parus dans Sic les pomes crier et danser
dAlbert-Birot les tonnent et les rjouissent. Ils briseront, assez tard, avec cette cole du cubisme
littraire, au moment o ils sapercevront que, sous couleur d'apporter du nouveau, (et les partisans de
lEsprit moderne en apportent), elle repose les mmes questions, sans les rsoudre, l'intrieur dun
cercle clos. Sagira-t-il toujours damuser lil, loreille ou mme lintelligence ? Jacques Vach avait
crit Breton : Lart est une sottise , et Tzara, de Zurich, rpondait en cho : Tout ce qu'on regarde
est faux. Ne valait-il pas mieux ds lors, plutt que de recommencer ce perptuel tour de chevaux de
bois, briser le mange ? Cest quoi semployait si bien Tzara qui faisait des adeptes enthousiastes dans
lAllemagne vaincue, en proie la famine, la misre, aux meutes rvolutionnaires. Cest finalement
quoi s'emploieront Breton et ses amis.

3 Dada
Quest-ce que cest beau ? Qu'est-ce que c'est laid ? Qu'est-ce que cest grand, fort, faible ? Qu'est-ce
que cest Carpentier, Renan, Foch ? Connais pas. Quest ce que cest moi ? Connais pas, connais pas,
connais pas, connais pas.
Georges Ribemont-Dessaignes.
Vach n'avait pas connu Dada et ne devait jamais le connatre. La publication de ses Lettres de Guerre,
en 1919, ne laisse mme pas penser qu'il y et jou un rle quelconque, lui si pntr de l'inutilit
thtrale et sans joie du tout . Toutefois, les lettres qu'il envoyait ses amis, et que tous peuvent lire ce
moment, vont bien dans le sens de la tche que sest fixe Dada :
Nous naimons ni l'art ni les artistes ( bas Apollinaire)... nous ignorons Mallarm, sans haine, mais il
est mort. Nous ne connaissons plus Apollinaire CAR nous le souponnons de faire de lart trop
sciemment, de rafistoler du romantisme avec du fil tlphonique, et de ne pas savoir les dynamos. LES
ASTRES encore dcrochs ! cest ennuyeux et puis parfois ne parlent-ils pas srieusement ! Un
homme qui croit est curieux. MAIS PUISQUE QUELQUES-UNS SONT NES CABOTIN...
Avec le seul pole quil admire, Jarry, il ne croit qu' l'umour :
sera umore celui qui toujours ne se laissera pas prendre la vie cache et SOURNOISE de tout. O
mon rveille-matin yeux et hypocrite qui me dteste tant !... et sera umore celui qui sentira le
trompe-l'il lamentable des simili-symboles universels. C'est dans leur nature dtre symboliques...
Dclaration sans ambigut que celle-ci, cl de su strilit ; lumore ne devrait pas produire , absolu
quil sait irralisable.
mais quy faire ? Jaccorde un peu d'amour LAFCADIO car il ne lit pas et ne produit quen
expriences amusantes, comme l'assassinat et cela sans lyrisme satanique mon vieux Baudelaire
pourri ! Il fallait notre air sec un peu : machineries rotatives huiles puantes vrombis
vrombis vrombis siffle ! Reverdy amusant le pohte et ennuie en prose ; Max Jacob mon vieux
fumiste PANTINS PANTINS PANTINS Voulez-vous de beaux pantins de bois colori? Deux
yeux flamme-morte et la rondelle de cristal dun monocle avec une pieuvre machine crire Jaime
mieux.
Les Lettres de Guerre de Jacques Vach furent publies sous les auspices du groupe Littrature,
rassembl autour d'une petite revue couverture jaune qui affichait trois directeurs : Louis Aragon, Andr
Breton, Philippe Soupault. On sy tient encore assez loin de lesprit dada. Quy trouve-t-on en effet?
Andr Gide, qui, depuis les Caves du Vatican, jouissait auprs des directeurs de Littrature d'un assez
grand crdit, Paul Valry, muet depuis vingt ans, qui marque ainsi sa rentre officielle dans la littrature,
Lon-Paul Fargue, Andr Salmon, Max Jacob, Reverdy, Cendrars, Jean Paulhan. On y trouve aussi les
Posies d'Isidore Ducasse, comte de Lautramont, et si, dans la succession des numros, pendant deux
ans, on fait la connaissance de jeunes qui viennent se faire la main : Radiguet, Drieu la Rochelle, Paul
Morand, on en voit de moins jeunes comme Jules Romains, pre de lunanimisme. Le souvenir
dApollinaire est soigneusement entretenu, celui de Mallarm aussi dailleurs, ceux de Cros, de Rimbaud
dont le romancier populaire Jules Mary nous conte des souvenirs denfance. On lit aussi des articles o il
est question de Raymond Roussel, lauteur des Impressions d'Afrique, de J-M. Synge. Moderne, le

groupe Littrature lest au meilleur sens du mot, avec toutefois des proccupations naissantes : rvision
de certaines valeurs, recherche du pourquoi de la cration artistique, valeur de la destine humaine du
pote, qui clatent dans lenqute clbre : Pourquoi crivez-vous ? Les rponses ahurissantes, ou
cyniques, ou dnues d'intrt sont simplement classes par ordre de valeur croissante pour les jeunes
directeurs de Littrature, ce qui nous permet de faire le point sur lvolution du groupe. Il faudra trouver
bientt dautres rponses aux questions quil posera. Car, malgr les paroles de Breton cites plus haut,
ce nest pas une activit purement destructive quil se livre. La redcouverte de Lautramont et de
Rimbaud, les recherches purement potiques de Mallarm, de Cros, de Valry mme, invitent une
systmatisation moins anarchiste, moins dsinvolte d'une lutte entreprendre4 . Cest le moment aussi o
commencent se rpandre les troublants travaux du Professeur Freud : il semble tenir les cls dune
cachette mystrieuse que le trio directorial de Littrature se hte dexplorer. Cest peut-tre l, aprs
tout, que se trouve lissue perptuellement cherche, perptuellement refuse.
15

Mais Tzara vint, qui remit tout en question.

Il arrivait, prcd dune rputation qui ntait pas usurpe. Son propre apport mis part, et qui est
immense, il va jouer le rle de catalyseur des tendances rvolutionnaires qui animaient le groupe
Littrature et ceux quil influenait Enfin son entre coupe court toutes ses bonnes vieilles
discussions qui usaient chaque jour un peu plus les pavs de la capitale. Il ne compose pas, si peu que ce
soit, avec les fractions arrires... reconnatra Breton au plus fort de la brouille avec l'homme qui
marche avec ce dfi dans le regard . Ds son arrive, en effet, il est question d'autre chose. Avec lui,
Dada commence vraiment son tonnante carrire parisienne. D'abord, il dcide de donner rlite de la
capitale un aperu de ses talents, en recommenant, sur un plan plus large, les spectacles-provocations de
Zurich. Au premier vendredi de Littrature (23 janvier 1920) :
16

Andr Salmon prend d'abord la parole. On rcite des pomes. Le public est content, car en somme il y
a l-dedans un certain art, mais son plaisir se gte bien vite. Voici des masques qui rcitent un pome
dsarticul de Breton. Sous le titre de pome, Tzara lit un article de journal, tandis quun enfer de
sonnettes et de crcelles laccompagne, le public naturellement ne tient plus, et siffle. Pour achever ce
beau chahut, on prsente des peintures parmi lesquelles un tableau de Picabia, tableau des plus
scandaleux au point de vue politique qui porte comme quelques tableaux et manifestes de Picabia de cette
poque le titre de LHOOQ .
17

Lambiance est cre. Le bulletin dada de fvrier rassemble les noms de Picabia, Tzara, Aragon,
Breton, Ribemont-Dessaignes, luard, Duchamp, Derme, Cravan, et proclame :
Les vrais dadas sont contre dada. Tout le monde est directeur de Dada. Tandis que les manifestations
suivent leur train. La deuxime, qui a lieu le 5 fvrier au Salon des Indpendants, mobilise trente-huit
confrenciers pour la lecture de manifestes. Il est vrai que celui de Picabia est lu par dix personnes la
fois, celui de Ribemont-Dessaignes, par neuf, etc. Isolons dans lun dentre eux ces lignes qui sont tout un
programme :
Plus de peintres, plus de littrateurs, plus de musiciens, plus de sculpteurs, plus de religions, plus de
rpublicains, plus de royalistes, plus dimprialistes, plus danarchistes, plus de socialistes, plus de
bolcheviques, plus de politiques, plus de proltaires, plus de dmocrates, plus d'armes, plus de police,
plus de patries, enfin assez de toutes ces imbcillits, plus rien, plus rien, rien, RIEN, RIEN, RIEN.
De cette faon nous esprons que la nouveaut qui sera la mme chose que ce que nous ne voulons

plus s'imposera moins pourrie, moins immdiatement GROTESQUE .

18

La foule, accourue pour voir Charlie Chaplin dont les organisateurs avaient frauduleusement annonc la
prsence, quitte la salle dans lobscurit, au milieu dun dsordre indescriptible, aprs avoir jet des
mitraillades de gros sous sur les lecteurs. Plus tard, elle remplacera les gros sous par des ufs, qui font
un plus bel effet dcoratif (festival de la salle Gaveau). Le journaliste dEsparbs, adversaire dclar du
mouvement dada, dcrit en ces termes une exposition des cottages de Max Ernst :
Avec le mauvais got qui les caractrise, les dadas ont fait appel cette fois au ressort de l'pouvante.
La scne tait dans la cave et toutes les lumires teintes lintrieur du magasin ; il montait par une
trappe des gmissements. Un autre farceur, cach derrire une armoire, injuriait des personnalits
prsentes... les dadas, sans cravate et gants de blanc, passaient et repassaient... Andr Breton croquait
des allumettes, Ribemont-Dessaignes criait chaque instant : Il pleut sur un crne , Aragon miaulait,
Philippe Soupault jouait cache-cache avec Tzara, tandis que Benjamin Pret et Charchoune se serraient
la main chaque instant. Sur le seuil, Jacques Rigaut comptait voix haute les automobiles et les perles
des visiteuses ... Ces provocations constantes lgard dun public avide dart moderne et d'motions
esthtiques nouvelles, qui venait voir Dada parce quil croyait les y trouver en effet, et qui et peut-tre
mme adopt Dada si celui-ci let voulu, saccompagnent de recherches collectives et solitaires dans de
nombreux domaines, dattaques contre la littrature et l'art officiels qui sont moins gratuites. Cette
bataille plus efficace est le fait des gens de Littrature ancienne srie, ou encore de Picabia, qui
rompront avec Dada quand ils s'apercevront que Dada n'a fait que remplacer l'impasse de l'art officiel
par le cul-de-sac de lagitation strile. Attaques contre les hommes : Si vous lisez Andr Gide tout haut
pendant dix minutes, vous sentirez mauvais de la bouche (Picabia, dans la revue de Paul Derme : Z) :
attaques contre les uvres sacro-saintes des peintres du pass : 391, revue de Picabia, parat avec une
couverture de Duchamp qui montre la Joconde dissimulant son fameux sourire sous une paire de
moustaches. Cannibale, qui n'aura que deux numros (25 avril-25 mai 1920), est une autre arme au
service de Picabia qui finit par tirer boulets rouges sur Dada . Paul luard, dans sa petite revue
Proverbe dont le numro 1 parat en fvrier, sautorise de ces vers dApollinaire :
19

20

O bouches, lhomme est la recherche d'un nouveau langage

Auquel le grammairien d'aucune langue n'aura rien dire.
pour poursuivre ses recherches sur le langage, dont il entreprend la rvision. Il retrouve aux lieux
communs, aux proverbes , aux phrases toutes faites, la valeur explosive quils avaient l'origine et
qu'ils ont perdue avec lusage . Il la leur restitue par le calembour, la contrepterie, le renversement de
lordre usuel des mots dans la phrase. Exemple : Je me demande un peu : qui trompe-t-on ici ? Ah ! je
me trompe un peu: qui DEMANDE-t-on ici? On rencontre parmi les collaborateurs de Proverbe les noms
de Breton, Aragon, Paulhan, Picabia, Soupault, Tzara, Ribemont-Dessaignes.
21

Breton galement tirait de son ct. Aprs avoir prconis une srie dexcursions et visites travers
Paris , dans des lieux volontairement drisoires (visite de Saint-Julien-le-Pauvre, le 14 avril), il se
dsolidarise dune manifestation dada la Galerie Montaigne, et monte, contre lavis de Tzara, la grande
machine du Procs Barrs.
Dada, pense-t-il en effet, ne peut se borner crier, il lui faut agir, Agir en premier lieu dune faon
moins anarchique, plus efficace ; ne plus se borner sen prendre l'art officiel, qui nen continuait pas
moins se bien porter, mais attaquer nommment ses chefs de file, les dnoncer comme tratres la

cause de l'esprit et de lhomme, les juger avec tout lappareil que la justice bourgeoise dploie cette
occasion. Nul accus ne pouvait tre mieux choisi que Maurice Barrs. Cet crivain pourvu de dons
littraires certains, et d'un idal moral qui, dans ses premiers ouvrages, ntait pas pour dplaire aux
futurs surralistes, avait fini par mettre son talent au service de la terre, des morts, de la patrie, toutes
valeurs repousses avec indignation par le groupe Littrature. Lentreprise paraissait, aux yeux de
Breton, dautant plus ncessaire que cet crivain jouissait encore dune audience et qu'il risquait de
dtourner de la bonne voie des milliers d'activits juvniles qui ne demandaient qu s'employer. Du
mme coup sinstruisait le procs du talent, littraire ou autre qui, pour les futurs surralistes, faisait
figure dattrape-nigauds.
La mise en accusation et jugement de Maurice Barrs par Dada sont annoncs dans Littrature pour
le vendredi 13 mai 1921, 20h30 prcises, la salle des Socits Savantes, 8, rue Danton. Douze
spectateurs constitueront le jury .
22

Ce qui aux yeux des spectateurs habituels des manifestations dada, pouvait paratre innocente farce, prit
une tout autre allure grce Breton, et fut-ce pure concidence si Barrs abandonna la capitale ce
moment prcis? Les dadas nen demandaient pas tant, et nen voulaient nullement, est-il besoin de le dire,
sa vie. Un mannequin de bois assis, au banc des accuss, constitua un substitut avantageux. Les juges,
les avocats, laccusateur, taient vtus de barrettes, blouses et tabliers blancs ; le tribunal tait coiff de
barrettes carlates. Benjamin Pret figurait le soldat inconnu allemand. Extrayons de l'acte d'accusation
formul par Breton ces considrations qui ne valent pas seulement pour Barrs :
Dada estimant qu'il est temps pour lui de mettre au service de son esprit ngateur un pouvoir excutif
et dcid avant tout lexercer contre ceux qui risquent dempcher sa dictature, prend ds aujourdhui
des mesures pour abattre leur rsistance, considrant quun homme donn tant, une poque donne, en
mesure de rsoudre certains problmes, est coupable si, soit par dsir de tranquillit, soit par besoin
d'action extrieure, soit par self-cleptomanie, soit par raison morale, il renonce ce qu'il peut y avoir
dunique en lui, s'il donne raison ceux qui prtendent que, sans l'exprience de la vie et la conscience
des responsabilits, il ne peut y avoir de proposition humaine, quil ny a pas sans elle de vritable
possession de soi-mme, et sil trouble dans ce quelle peut avoir de puissance rvolutionnaire lactivit
de ceux qui seraient tents de puiser son premier enseignement, accuse Maurice Barrs de crime contre
la sret de l'esprit.
Isolons aussi ces quelques rpliques entre Breton et Tzara qui, fidle son programme purement
destructeur, voulut se livrer son activit habituelle, alors que Breton ne l'entendait dj plus de cette
oreille :
Le tmoin, Tristan Tzara : Vous conviendrez avec moi, Monsieur le Prsident, que nous ne sommes
tous quune bande de salauds, et que, par consquent, les petites diffrences : salauds plus grands ou
salauds plus petits, nont aucune importance.
Le prsident, Andr Breton : Le tmoin tient-il passer pour un parfait imbcile, ou cherche-t-il se
faire interner ?
Le procs-verbal consigne : La dfense prend acte que le tmoin passe son temps faire de lhumour ,
pch videmment capital dans cette entreprise.
Cette passe d'armes rapide entre le fondateur de Dada et celui du surralisme ne fait quinaugurer le

combat que vont se livrer ces deux hommes, reprsentant deux tats desprit diffrents, deux systmes
qui vont devenir opposs, dont lun avait historiquement besoin de lautre pour natre, mais quil avait
non moins besoin dabandonner pour vivre. Procs de Barrs certes, mais aussi procs de Dada qui
s'bauche.
On en eut la preuve lanne suivante (1922) lorsque Breton, prouvant le besoin de faire le point sur
cette agitation daprs larmistice et voulant dgager dans un sens constructif les tendances nouvelles de
l'art moderne, entreprit la convocation dun Congrs international pour la dtermination des directives
et la dfense de lesprit moderne . Dans un tel dessein, il s'adressa des gens qui ntaient point tous de
son bord. Des peintres : Fernand Lger, A. Ozenfant, Delaunay. des musiciens comme Georges Auric, des
littrateurs comme Paulhan. Tzara, invit, ne pouvait que refuser poliment . Pour lui, en effet, il s'agissait
dun stade dj dpass : Dada nest pas moderne , avait-il dj dit, tant entendu que Dada niait aussi
bien lart moderne que l'art traditionnel, que Part tout court. Conoit-on un Congrs de lesprit moderne
o Dada ne serait pas prsent? Labstention de Tzara fit chouer la tentative de Breton et rendit la rupture
dfinitive. On en vint finalement aux coups : Breton et Pret sont malmens une reprsentation du Cur
gaz de Tzara (juillet 1923) o ils taient venus manifester, Pierre de Massot sen tira avec un bras
cass, et luard, aprs tre tomb dans les dcors, avec une note d'huissier lui rclamant 8 000 francs de
dommages-intrts.
23

C'est avec soulagement que Breton et ses amis se sparent du dadasme. A ct dattaques sans grandeur
contre Tzara, allant jusqu' lui contester la paternit du mot Dada, Breton marque nettement les raisons de
son volution, il constate dabord la mort de Dada , et naccepte plus de sen tenir des vellits . Parce
que le dadasme comme tant d'autres choses na t pour certains quune manire de sasseoir , Breton
brise le cercle vicieux et continue la marche en avant :
24

25

Lchez tout. Lchez Dada. Lchez votre femme. Lchez votre matresse. Lchez vos esprances et vos
craintes. Semez vos enfants au coin dun bois. Lchez la proie pour lombre. Lchez au besoin une vie
aise, ce quon vous donne pour une situation davenir. Partez sur les routes
26

Il nest pas seul. Au passage, il salue les anciens amis :

Picabia, Duchamp, Picasso nous restent. Je vous serre les mains Louis Aragon, Paul luard, Philippe
Soupault, mes chers amis de toujours. Vous souvenez-vous de Guillaume Apollinaire et de Pierre
Reverdy? Nest-il pas vrai que nous leur devons un peu de notre force ?
27

Et il accueille les nouveaux venus:

Mais dj Jacques Baron, Robert Desnos, Max Morise, Roger Vitrac, Pierre de Massot nous
attendent. Il ne sera pas dit que le dadasme aura servi autre chose qu nous maintenir dans cet tat de
disponibilit parfaite o nous sommes et dont maintenant nous allons nous loigner avec lucidit vers ce
qui nous rclame .
28

Ds ce moment. Littrature nouvelle srie (mars 1922-juin 1924) na plus rien voir avec le dadasme
; elle est lorgane d'un nouveau courant qui entend ne plus se borner lagitation destructrice.

4. Les excitateurs au surralisme

La science que jentreprends est une science distincte de la posie. Je ne chante pas celte dernire.
Je mefforce de dcouvrir sa source. A travers le gouvernail qui dirige toute pense potique, les
professeurs de billard distingueront le dveloppement des thses sentimentales.
Lautramont.
En matire de rvolte, aucun de nous ne doit avoir besoin danctres , proclamait Breton en 1929 .
Peut-tre, mais en matire de posie, les surralistes sappliqurent en dcouvrir, projetant ainsi de
nouvelles lueurs sur des potes consacrs, ramenant au plein jour des potes oublis qui ne mritaient pas
de ltre. Le critre de leur choix faisant ainsi la preuve des influences avres ou caches qu'ils ont
subies, a t formul le plus lucidement par Tristan Tzara en 1934 :
29

Dnonons au plus vite un malentendu qui prtendait classer la posie sous la rubrique des moyens
dexpression. La posie qui ne se distingue des romans que par sa forme extrieure. la posie qui exprime
soit des ides, soit des sentiments, nintresse plus personne. Je lui oppose la posie activit de l'esprit...
Il est parfaitement admis aujourd'hui quon peut tre pote sans jamais avoir crit un vers, qu'il existe une
qualit de posie dans la rue, dans un spectacle commercial, nimporte o, la confusion est grande, elle
est potique ...
30

En remontant dans le temps, cette optique nouvelle leur fait admirer les fatrasies du Moyen-Age, qui
mlent l'incohrence la dbauche dimages saugrenues . Alors que le XVIIe sicle se solde pour eux par
un passif total, le XVIIIe voit natre la source qui ira grossissant jusqu eux, sous la forme du roman noir
qui oppose son :
31

amour des fantmes, des sorcelleries, de loccultisme, de la magie, du vice, du rve, des folies, des
passions, du folklore vritable ou invent, de la mythologie (voire des mystifications), des utopies
sociales ou autres, des voyages rels ou imaginaires, du bric--brac, des merveilles, des aventures et
murs des peuples sauvages, et gnralement de tout ce qui sortait des cadres rigides o lon avait plac
la beaut pour quelle sidentifit avec lesprit ...
32

aux constructions logiques et savantes des rationalistes dont les surralistes ne tarderont pourtant pas
voir lapport vritablement rvolutionnaire. Les seules figures de cette poque qu'ils veulent contempler
sont celles dHorace Walpole, lauteur du Chteau dOtrante, dAnn Radcliffe, de Maturin, de Lewis, et,
naturellement, de Sade qui fit de sa vie un vritable roman noir . Les surralistes tissent une lgende
autour de son nom. Il figure pour eux lexemple le plus haut et le plus exaltant. Son matrialisme lucide,
sa recherche de labsolu dans le plaisir, sous toutes ses formes et notamment dans le domaine sexuel, son
opposition aux valeurs traditionnelles et ceux qui les reprsentent, ses dons de visionnaire, forment le
dessein accompli de lhomme tel qu'ils le conoivent.
Avec le Romantisme, franais, anglais et surtout allemand, font irruption dans la littrature et lart le
got non seulement de l'trange, du bizarre, de linattendu qui avaient constitu la matire du roman noir,
mais lamour du laid oppos au beau, le rve, (a rverie, la mlancolie, la nostalgie des paradis perdus
, en mme temps que la volont dexprimer lineffable. En France, plus haut que le Victor Hugo de la
Fin de Satan et de Dieu , les surralistes placent Aloysius Bertrand, les bousingots : Petrus
Borel, Charles Lassailly qui donnent ce romantisme considr comme mineur sa couleur de rvolte,

d'aventure et dauthenticit, qui jure ct des discours rims de Lamartine ou de Vigny. Surtout Nerval,
qui qualifiait lui-mme ses tats de rveries de supernaturalistes et qui transposa si tragiquement la
posie dans la vie quotidienne, montre aux yeux de Tzara que la posie svade du pome, qu'elle peut
exister sans lui. Traducteur du Faust de Goethe, voyageur impnitent, amoureux des pays doutre-Rhin, il
ralise au mieux le lien avec ce romantisme allemand, mystique, idaliste, rveur, mtaphysique , qui
stait exprim quelques annes plus tt aussi bien dans les Rves de Jean-Paul que dans les Hymnes la
Nuit des Novalis, dans les Pomes de Hlderlin que dans les Contes bizarres dAchim dArnim. Les
romantiques allemands ont ouvert un nouveau domaine que les surralistes exploreront avec amour, avant
de s'en dtourner au nom de recherches plus efficientes : pour eux, ces rveurs ne brisent pas la
prison o lhomme se dbat ; quelques exceptions prs, Arnim notamment, ils sen vadent par le haut,
par des moyens qui rpugnent Breton et ses amis.
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Il faut attendre Baudelaire. premier voyant, vrai pote , pour indiquer lissue. Il ne fait que
lindiquer ; il reste pris dans les soucis formels dun art quil porte certes la perfection, mais quil gte
aussi, au got des surralistes, par un romantisme de bas tage, de satanisme pourri . Le vrai
Baudelaire est plus dans les Scnes parisiennes et les Pomes en prose que dans les Fleurs du Mal.
Cest l quil a su exprimer ce ct mystrieux de la vie de tous les jours qui est le vrai domaine
surraliste. Et sil a pu indiquer lissue, cest en raison de son opposition au monde bourgeois (qui
le fera monter sur les barricades de juin 1848), de son apptit spirituel, de sa continuelle insatisfaction
, de sa recherche de quelque chose d'autre qu'il devait poursuivre sa vie durant, en vain.
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Les successeurs immdiats ou lointains de Baudelaire. Lautramont, Rimbaud, Jarry excepts (et dont,
en raison de leur influence dterminante sur le surralisme, nous devrons parler part), appliquent surtout
leurs efforts la forme mme du pome, quils visent librer des moules traditionnels, ou au tangage,
dont ils se font un instrument plus prcis leur service. En gnral trs consciemment, ce qui diminue la
porte de leur tentative. En ce sens, lapport de Mallarm dsagrgeant le dur ciment dune forteresse
qui passait pour inattaquable : la syntaxe nest pas vain. On sait en quelle estime Breton commena
le tenir ; on sait aussi avec quelle hte il se dtourna de lui. Non ngligeable non plus fut l'apport des
Charles Gros, Huysmans, Germain Nouveau ; mais ct des trouvailles potiques, des vocables rares,
des chappes momentanes vers lazur, que de scories, daffectations, de pose littraire ! Dfauts
multiplis dans lcole symboliste qui, aux yeux des surralistes, fait pitre figure . Ils en retiennent
l'introduction officielle du vers libre, quelques pices des Serres chaudes de Maeterlinck, la plus grande
part de luvre de Saint-Pol-Roux. La nuit de loubli sest dj tendue sur les Stuart Mill, Ren Ghil,
Vil-Griffin. La posie ne demande pas des chevaliers-servants, elle exige des amants qui sachent au
besoin la violer. Nuls ny russirent mieux quAlfred Jarry, Arthur Rimbaud, Isidore Ducasse, comte de
Lautramont. Tous trois, des titres diffrents mais avec le mme enthousiasme dsespr, ont confondu
leur vie avec la sienne, lont fait descendre du pidestal o elle tait juche, pour ltreindre damour.
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Jarry, confondant dans une perptuelle hallucination son existence avec celle du Pre Ubu, sidentifiant
en tout point sa cration au point doublier son tat civil, marque lirruption dans la vie de la valeur
suprme de ceux qui savent : lhumour, cet humour quil fit encore jaillir avant son dernier soupir .
Ubu, cration admirable pour laquelle je donnerais tous les Shakespeare et tous les Rabelais
(Breton), cest le bourgeois de on temps, et plus encore de notre temps . Il coagule en lui la lchet, la
frocit, le cynisme, le ddain de lesprit et de ses valeurs, la toute-puissance de la gidouille .
Prototype dune classe de tyrans et de parasites dont Jarry, mort trop tt, n'a pu contempler ltendue des
mfaits.
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La rplique du Pre Ubu cest le docteur Faustroll, savant pataphysicien , logicien imperturbable,
poussant leurs consquences ultimes les spculations des gomtres, des physiciens, des philosophes,
et se trouvant l'aise dans un monde devenu parfaitement absurde. Car, plus encore que les types crs,
latmosphre de luvre de Jarry est unique grce l'humour, quatrime dimension de ce monde, sans lui
vain et invivable. Il semble rsumer le testament de Jarry. Secret conquis au prix dune longue souffrance,
il est la rplique des esprits suprieurs ce monde o ils se sentent trangers. Plus que scrtion
naturelle, comme on a trop souvent voulu le considrer, il manifeste au contraire lattitude hroque de
ceux qui ne veulent pas composer. Il est aussi loin de la fameuse ironie romantique , considrant dun
air dtach et dun monde supra-terrestre les vnements sans importance de celui-ci, que des fantaisies
cubistes et futuristes, dlassements desthtes ou de bohmes qui se croient encore un rle jouer. Jarry
na jamais jou un rle, pas plus quil na vcu sa vie. Il sest fait une vie autre, en marge, quil a
parfaitement remplie. Il a donn ainsi un exemple difficile suivre, que Vach avait assimil, que les
surralistes s'efforceront parfois dimiter.
Rimbaud avait exprim sur un plan tragique la mme exprience. Cest elle quon suit travers son
uvre et sa vie. Parti de limitation de Victor Hugo, il aboutit au mutisme, jugeant en termes mprisants
sa fulgurante carrire potique. Il a dessin pour les surralistes la courbe mme de lart, en a mme
figur le destin futur. Il rde actuellement par le monde quelques individus pour qui l'art, par exemple, a
cess d'tre une fin , disait Breton en 1922 . Rimbaud fut de ceux-l.
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Son uvre mrite de rester en vigie sur notre route , ajoutait-il encore, parce qu'il a exprim un
trouble que sans doute des milliers de gnrations navaient pas vit, et lui donner cette voix qui rsonne
encore notre oreille : question ternelle de la destine de l'homme, du pourquoi sommes-nous faits,
et quoi pouvons-nous accepter de servir, devons-nous laisser l toute esprance ? , question laquelle
les philosophies et les religions ont donn des rponses dcevantes, question perptuellement repose par
les hommes libres et qui, pour les surralistes, constitue le fond du dbat.
Y rpondre par le comportement potique, telle a t leur ambition. Ils ont voulu, comme Rimbaud,
aller frapper aux portes de la cration , avec, forts de son exprience, quelques illusions en moins. Il
devenait impossible aprs lui de ne pas se rclamer de son uvre, et les surralistes en ont t les
disciples consquents.
Car Je est un autre. Si le cuivre sveille clairon, il ny a rien de sa faute. Cela m'est vident :
jassiste l'closion de ma pense : je la regarde, je lcoute : je lance un coup d'archet : la symphonie
fait son remuement dans les profondeurs, ou vient dun bond sur la scne.
Il dcrit ainsi la vraie nature de linspiration, qui nest pas une voix venue den haut . d'on ne sait quel
ciel mystique, mais des profondeurs de ltre, de linconscient, qui les surralistes ouvriront toutes
grandes les portes, Si ce quil rapporte de l-bas a forme, il donne forme ; si c'est informe, il donne
linforme. Limportant est de ne pas briser le courant, de tenir cette activit hors des soucis de lart et
de la beaut. Lenjeu en vaut la peine : il ne sagit rien moins que darriver l'inconnu. Dans ce dessein
le pote se fait voyant , voleur de feu , multiplicateur de progrs , au prix d'un horrible travail
:
Le pote se fait voyant par un long, immense et raisonn drglement de tous les sens. Toutes les
formes damour, de souffrance, de folie. Il cherche lui-mme, il puise en lui tous les poisons, pour n'en
garder que les quintessences. Ineffable torture o il a besoin de toute la foi, de toute la force surhumaine,
o il devient entre tous le grand malade, le grand criminel, le grand maudit et le suprme savant !...

Rimbaud na pu raliser ce programme ambitieux. Il semble que, parvenu aux portes de linconnu, il ait
pris peur, se soit drob. Faut-il voir dans cet chec la dfaveur dans laquelle il tomba chez Breton qui
prenait cong de lui, en 1929, en ces termes :
Il est coupable devant nous davoir permis, de ne pas avoir rendu tout fait impossibles certaines
interprtations dshonorantes de sa pense, genre Claudel
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Mais que dire ce compte de Germain Nouveau, dApollinaire, et dautres ?

Ltoile de Lautramont, en revanche, na jamais subi dclipse.
Cest cet homme quincombe peut-tre la plus grande part, la responsabilit de ltat de choses
potique actuel , disait Breton en 1922 . En 1929, au plein de sa rage iconoclastique qui n'pargnait ni
Rimbaud ni Baudelaire ni Poe, il crit encore :
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Je tiens prciser que, selon moi. il faut se dfier du culte des hommes, si grands apparemment
soient-ils. Un seul part : Lautramont, je nen vois pas qui naient laiss quelque trace quivoque de
leur passage . et en 1934, Tzara pouvait encore dire:
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Lui qui dpasse le problme [de la posie moyen d'expression ou activit de lesprit] jusqu vivre
vivant parmi nous, cet tre fabuleux mais qui nous est familier, pour qui la posie semble avoir surmont
le stade de lactivit desprit pour devenir vritablement une dictature de lesprit .
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Cest de lui que se rclameront le plus frquemment les surralistes ; c'est son uvre quils brleront
dgaler la leur. Il a vraiment t, plus qu'aucun autre, le fcondateur du mouvement. coutons encore
Breton :
Pour Ducasse, limagination n'est plus cette petite sur abstraite qui saute la corde dans un square ;
vous lavez assise sur vos genoux et vous avez lu dans ses yeux votre perdition. coutez-la. Vous croirez
dabord quelle ne sait pas ce quelle dit ; elle ne connat rien, et tout lheure, de cette petite main que
vous avez baise, elle flattera dans lombre les hallucinations et les troubles sensoriels. On ne sait pas ce
qu'elle veut, elle vous donne conscience de plusieurs autres mondes la fois au point que vous ne saurez
bientt plus vous comporter dans celui-ci. Alors ce sera le procs de tout et toujours recommencer ...
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Et cest propos des Chants de Maldoror que Breton crivait cette phrase-cl de l'activit surraliste :
On sait maintenant que la posie doit mener quelque part . Il ne leur fallait en somme rien moins que la
caution Lautramont pour a satisfaire (leur) volont de puissance dans le travail littraire . C'est
dire, du mme coup, quelle altitude ils le plaaient. Cest reconnatre sur eux son influence
dterminante et de tous les instants. Auprs de la sienne, celles que nous avons dnombres restent
mineures, pisodiques.
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La priode hroque du surralisme

1923-1925

1. Lpoque des sommeils

Qui est l ? Ah trs bien, faites entrer l'infini.
Aragon.

La rupture formelle de Breton, Aragon, luard, Pret avec le dadasme se fait au lendemain de lchec
du Congrs pour rtablissement et les directives de lesprit moderne, au cours de lanne 1922. Cette
rupture avait t rendue ncessaire par les proccupations antagoniques de Tzara et de Breton. Toutefois,
plus que les ides particulires des hommes comptent les conditions objectives qui les font agir. Tzara
voulait prolonger artificiellement, sur le plan idologique. ltat anarchique de larmistice, tat transitoire
vers une nouvelle stabilisation conomique, sociale et politique de lEurope, du moins pour quelques
annes. De nouvelles manires de penser voyaient le jour partir des dcouvertes scientifiques,
philosophiques et psychologiques dEinstein, Heisenberg, Broglie, Freud, qui inauguraient une nouvelle
conception du monde, de la matire, de lhomme. Les notions de relativisme universel, de ruine de la
causalit, de toute-puissance de l'inconscient, brisant avec les notions traditionnelles fondes sur la
logique et le dterminisme, imposaient une optique nouvelle et conviaient des recherches fcondes et
passionnes qui rendaient vains les cris et strile l'agitation. En dfinitive, Dada tait sorti vainqueur : il
sagissait dexploiter sa victoire et non de sy complaire.
Le gnie de Breton est d'avoir eu l'intuition de ce nouveau dpart. Disant de Dada qu'il navait t pour
lui et ses amis qu'un tat d'esprit5 , il voulait faire entendre par l que, s'ils y avaient particip, ils
dpassaient le mouvement. Il esprait bien pour son compte sen vader en le surmontant.
II n'en reste pas moins que, grce Dada, le surralisme ses dbuts nie la solution littraire, potique
ou picturale. Lart avait reu des mains de Dada un coup tel, quil ne devait plus sen relever avant
plusieurs annes. Lambition des surralistes nest pas de fonder sur ses ruines une nouvelle esthtique.
On a remarqu que, finalement, lart y avait trouv son compte. Il ny a pas tout fait de leur faute. Le
surralisme est envisag par ses fondateurs non comme une nouvelle cole artistique, mais comme un
moyen de connaissance, en particulier de continents qui jusquici navaient pas t systmatiquement
explors : l'inconscient, le merveilleux, le rve, la folie, les tats hallucinatoires, en bref, l'envers du
dcor logique. Le but reste la rconciliation des deux domaines jusquici ennemis, au sein dune unit,
dabord de lhomme, puis de celui-ci et du monde. L'accent est marqu, peut-tre en raction contre
lanarchisme destructeur de Dada, sur le caractre systmatique, scientifique, exprimental de cette
nouvelle dmarche. La premire uvre surraliste : Les Champs magntiques (1921), crite en
collaboration par Breton et Soupault, est prsente comme une exprience, au sens scientifique du terme,
nullement comme un nouveau morceau de littrature d avant-garde . Ce procd de connaissance
nouveau mconnat les armes traditionnelles du travail scientifique, en lespce lappareil logique, pour
navoir recours quaux moyens utiliss de tout temps par les potes : lintuition, linspiration,
concrtises principalement en images.

Il nest pas dmontr, et les surralistes ont lambition d'en faire la preuve, que ces moyens soient
infrieurs aux prcdents. Mieux : ils prtendent la valeur infiniment plus grande des moyens quils
emploient .
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Longtemps aprs la fondation du mouvement, cette volont de recherche scientifique dans le domaine
dcel par Freud ne les a pas abandonns, il est honnte de juger, de ce point de vue, les rsultats
potiques et picturaux auxquels ils ont abouti, et non de se rfrer des canons dart et de beaut
auxquels ils n'ont pas, dabord, voulu se soumettre.
On sait comment Breton eut pour la premire fois la rvlation du domaine trange que lui et ses amis
devaient parcourir des annes durant, dans tous les sens :
C'est en 1919 que mon attention se fixa sur les phrases plus ou moins partielles qui, en pleine solitude,
l'approche du sommeil, deviennent perceptibles pour lesprit sans qu'il soit possible de leur dcouvrir
( moins d'analyse assez pousse) une dtermination pralable. Un soir, en particulier, avant de
mendormir, je perus nettement articule, au point quil tait impossible dy changer un mot, mais
distraite cependant du bruit de toute voix, une assez bizarre phrase qui me parvenait sans porter trace des
vnements auxquels, de laveu de ma conscience, je me trouvais ml cet instant-l, phrase qui me
parut insistante, phrase, oserai-je dire, qui cognait la vitre. Jen pris rapidement notion et me disposais
passer outre quand son caractre organique me retint. En vrit cette phrase mtonnait ; je ne lai
malheureusement pas retenue jusqu' ce jour, ctait quelque chose comme : Il y a un homme coup en
deux par la fentre , mais elle ne pouvait souffrir dquivoque, accompagne quelle tait de la faible
reprsentation visuelle d'un homme marchant et trononn mi-hauteur par une fentre perpendiculaire
laxe du corps. A nen pas douter. il sagissait du simple redressement dans lespace dun homme qui se
tient pench la fentre. Mais cette fentre ayant suivi le dplacement de lhomme, je me rendais compte
que javais affaire une image dun type assez rare que le dsir me vint dincorporer mon matriel de
construction potique. Je ne lui eus pas plus tt accord ce crdit que dailleurs elle fit place une
succession peine intermittente de phrases qui ne me surprirent gure moins et me laissrent sous
limpression dune gratuit extrme...
Tout occup que jtais encore de Freud cette poque et familiaris avec ses mthodes d'examen que
javais eu quelque peu loccasion de pratiquer sur des malades pendant la guerre, je rsolus dobtenir de
moi ce quon cherche obtenir d'eux, soit un monologue de dbit aussi rapide que possible, sur lequel
lesprit critique du sujet ne fasse porter aucun jugement, qui ne sembarrasse par suite, daucune rticence
et qui soit aussi exactement que possible la pense parle. Il mavait paru, et il me parat encore la
manire dont mtait parvenue la phrase de lhomme coup en tmoignait que la vitesse de la pense
nest pas suprieure celle de la parole, et quelle ne dfie pas forcment la langue, ni mme la plume
qui court. Cest dans ces dispositions que Philippe Soupault, qui javais fait part de ces premires
conclusions, et moi nous entreprmes de noircir du papier, avec un louable mpris de ce qui pourrait
s'ensuivre littrairement ...
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Suivant lexemple de Breton et Soupault, tous se livrent alors avec passion aux mmes expriences.
Cest lpoque des premiers textes automatiques, qui commence ds Dada, et dont personne mieux
qu'Aragon na su montrer la prodigieuse rvlation :
Ce qui les frappe, cest un pouvoir quils ne se connaissaient pas, une aisance incomparable, une
libration de l'esprit, une production dimages sans prcdent, et le ton surnaturel de leurs crits. Ils
reconnaissent dans tout ce qui nat d'eux ainsi, sans prouver qu'ils en soient des responsables, tout

lingalable des quelques livres, des quelques mots qui les meuvent encore. Ils aperoivent soudain une
grande unit potique qui va des prophties de tous les peuples aux Illuminations et aux Chants de
Maldoror. Entre les lignes, ils lisent les confessions incompltes de ceux qui ont un jour tenu le systme :
la lueur de leur dcouverte, la Saison en Enfer perd ses nigmes, la Bible et quelques autres aveux de
l'homme, sous leurs loups d'images ...
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et nul mieux que lui na su rendre non plus cette joie passionne qui possdait les chercheurs confrontant
leurs trouvailles, ces premires proies arraches l'inconnu , et su retracer ltrange effet de
lexprience sur eux : hallucinations, hypnose, envotement, arrachement la vie telle que la mnent les
autres hommes .
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Les premiers rsultats auxquels aboutissent ces exprimentateurs forcens ne sont pas ngligeables ; ils
connaissent par la pratique journalire de l'criture automatique :
l'existence dune manire mentale que la similitude des hallucinations et des sensations nous forait
envisager diffrente de la pense, dont la pense ne pouvait tre et aussi bien dans ses modalits
sensibles quun cas particulier...
Puis, il leur apparut, la faveur d'une courte initiation spirite de Ren Crevel, que le sommeil
hypnotique tait susceptible. avec plus de garanties sil tait possible, de rvler dans sa puret et son
intgrit cet immense continent noir dont ils avaient entraperu les merveilles. Cest alors, la fin de
lanne 1922, qu :
une pidmie de sommeils s'abattit sur les surralistes... Ils sont sept ou huit qui ne vivent plus que
pour ces instants doubli, o, les lumires teintes, ils parlent sans conscience, comme des noys en plein
air6...
Andr Breton, dans un numro de Littrature, rdige le procs-verbal dune de ces sances o Ren
Crevel, Robert Desnos et Benjamin Pret parlent, rdigent, dessinent en vritables automates, anims
dune frnsie prophtique.
Il nest bientt plus besoin de prcautions pralables. Certains, comme Robert Desnos, sendorment
volont : Au caf, dans le bruit des voix, la pleine lumire, les coudoiements, Robert Desnos na qu
fermer les yeux et il parle, et au milieu des bocks, des soucoupes, tout locan scroule avec ses fracas
prophtiques et ses vapeurs ornes de longues oriflammes. Que ceux qui interrogent ce dormeur
formidable l'aiguillent peine et tout de suite la prdiction, le ton de la magie, celui de la rvlation,
celui de la rvolution, le ton du fanatique et de laptre surgissent. Dans dautres conditions, Desnos,
pour peu quil se prenne ce dlire, deviendrait le chef dune religion, le fondateur dune ville, le tribun
dun peuple soulev7.
Mais la facilit prodigieuse qu Desnos de sexprimer, par quelque truchement que ce soit, est dj
connue, et certains se demandent sil ne simulait pas le sommeil. Question la vrit sans importance,
laquelle Aragon rpond :
Simuler une chose, est-ce autre chose que la penser? Et ce qui est pens est. Vous ne me ferez pas
sortir de l. Quon mexplique dailleurs, par la simulation, le caractre gnial des rves parls qui se
droulaient devant moi.

Certes. Ce que lon admet moins ce sont les explications qu'en proposait Aragon cette poque, quil
ntait pas seul donner, et qui font accuser le surralisme, au moins dans ses dbuts, davoir vers dans
un idalisme de mauvais aloi.
Quel besoin en effet d'appeler au secours lau-del et la mtempsychose ? Il ne servait rien davoir
ramen l'inspiration sur la terre pour svader nouveau dans le surnaturel, propos de phnomnes que
la psychanalyse, entre autres disciplines, expliquait ds ce moment-l.
Aux textes automatiques, aux discours parls en tat de sommeil viennent sajouter les rcits de rves ;
rves nocturnes, rves diurnes, immdiatement exprims par Desnos par exemple, qui na nullement
besoin de dormir pour rver, et parler ses rves volont.
Quon mesure le chemin parcouru depuis le temps o l'homme ne savait sexprimer quau moyen
dartifices logiques. Ds ce moment, le surralisme peut se vanter davoir fait reculer un certain nombre
de frontires.

2. La fondation du mouvement
Dites-vous bien que la littrature est un des plus tristes chemins qui mnent tout.
Andr Breton.
L'habilet artistique apparait comme une mascarade qui compromet toute la dignit humaine. Aragon.

Une Vague de Rives, dAragon, publi en 1924, rsume l'activit surraliste jusqu cette date. Elle
s'est exprime au cours des annes 1922-23, notamment dans Littrature, qui reste lorgane du
mouvement jusquen juin 1924. On y trouve les noms dj cits de Picabia, Breton, Aragon, luard,
Pret, Jacques Baron, Max Ernst venu dAllemagne et qui applique avec succs ses tableaux la
technique du collage dj utilise par Picasso, Desnos qui, sous le pseudonyme de Rrose Slavy pris
Marcel Duchamp, reproduit des phrases parles en tat de sommeil et dont il est parfaitement incapable
de donner lquivalent ltat de veille. Jeux de mots dune rigueur mathmatique et dont llment
comique est absent8 , auxquels Breton attache une extrme importance, en ce quils montrent que les
mots vivent de leur vie propre, quils sont des crateurs d'nergie , et quils peuvent dsormais
commander la pense . Sur le plan du langage, les recherches amorces par Lautramont, Mallarm,
Apollinaire, continues par Picabia, Paulhan, luard, vont aussi leur train.
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De nouvelles forces sont venues grossir les rangs surralistes : Georges Limbour, Andr Masson,
Joseph Delteil, Antonin Artaud, Mathias Lbeck, J.-A. Boiffard, Jean Carrive, Pierre Picon, Francis
Grard, Pierre Naville, Marcel Noll, Georges Malkine, Maxime Alexandre, etc. Ils sont presque tous
jeunes, certains mme sont des adolescents, et c'est avec une belle fougue quils se lancent sur la voie
trace par Breton. Celui-ci prend dsormais figure de chef de la cohorte, en raison de son apport
thorique, en raison aussi de ce magntisme si particulier qui mane de sa personne, et auquel bien peu de
ceux qui lont approch ont pu se soustraire. Son visage est massif, noble, majestueux, ordonn autour des
yeux, quil protge ce moment de lunettes vertes par dsir dtonner. Il les remplace de temps autre
par un monocle. Son renom est dj grand.
Malgr sa jeunesse, il n'est pas foltre : il rit rarement et a le geste sobre. Certains, qui ne laiment pas,
commencent le traiter de pape, frapps quils sont de ses airs majestueux. Ce nest pas le respect quil
demande, mais le srieux dans l'amour. Et tous ces hommes l'ont aim follement : comme une femme ,
dira Jacques Prvert. Ceux qui gotent avec lui des minutes damiti inoubliables, et il ne les marchande
personne, sont prts tout lui sacrifier : femme, matresses, amis, et quelques-uns les lui ont sacrifis en
effet. Ils se sont entirement donns lui et au mouvement .
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L'anne 1924 voit la fondation officielle du groupe sur raliste. On dit souvent d'un mouvement quil est
dans lair , et il est vrai quil en tait ainsi de celui-ci. Non seulement autour de Breton, mais un peu
partout ailleurs, on cherchait se rassembler en vue d'un travail nouveau et efficace. Le mot tait, depuis
Apollinaire, trouv. Une revue dirige par Ivan Goll publie son premier numro. Elle sappelle
Surralisme . En fin de compte, le mouvement s'agrge autour de Breton, riche dune exprience unique
et seul capable de lui donner sa charte : le Manifeste du Surralisme. Le groupe a en outre sa
permanence : le Bureau de recherches surralistes, 15, rue de Grenelle, et partir du dcembre son
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organe : La Rvolution surraliste. Il se manifeste aussi par des papillons aux textes troublants ou
incendiaires, par un pamphlet dune extrme virulence contre Anatole France qui meurt cette anne-l,
tandis quune vie intense, marque notamment par une fugue de Paul luard, agite tous ses membres.

Manifeste du Surralisme
Quand on est sec, conseillait Apollinaire ses amis,
crire nimporte quoi, n'importe quelle phrase et pousser droit devant soi.
Andr Billy, Apollinaire vivant.
Nous avons dj suffisamment expos les ides-mres de Breton pour quil soit utile de revenir en
dtail sur le Manifeste du Surralisme. Marquons-en toutefois les traits essentiels : Procs dabord du
ralisme hostile tout essor intellectuel et moral , et dont Breton a horreur, parce quil ne le voit fait
que de mdiocrit, de haine et de plate suffisance . Procs, par suite, des productions quil engendre,
notamment du roman devenu forme privilgie de la littrature, et o chacun ajoute longueur de pages,
au nant des descriptions minutieuses le nant des caractres. Nulle partie ne se joue, ou son enjeu nous
est indiffrent, vitant de mettre en question l'homme et sa destine9. Est-ce le sort de la littrature de
nous offrir une rcration peine suprieure au jeu de piquet, et peut-on valablement sintresser la vie
de fantoches plus ou moins bien rgls ?
Pourquoi le roman est-il devenu cette forme quasi universelle de la littrature? Parce quil rpond
l'apptit de logique de ceux qui le lisent, et qui y trouvent, mme et surtout quand de pauvres passions y
sont engages, le plaisir d'additionner et de soustraire des forces, tout comme en mcanique, et qu'il nest
dautre part, chez celui qui le fabrique, que la mise en uvre de facults logiques. Il faut un cadre situ et
minutieusement dcrit ( Balzac!), des personnages avec leur nom et leur ge, soigneusement tiquets, et
dont on peut tre sr que de leurs contacts jamais ne jaillira le miracle.
Est-ce pour un tel mage drisoire que le langage a t donn lhomme ? Nest-ce pas plutt pour en
faire un usage surraliste ? Pour donner forme cette imagination que chacun porte en soi et seule
capable de lever linterdit du domaine o sans elle nous ne pouvons pntrer. Folle du logis ! Un
logicien a cru par cette pithte quil voulait infamante jeter la suspicion sur elle, alors quelle est chez
beaucoup trop peu folle , trop raisonnable encore, dix pieds en de de la folie, la vraie, celle quon
enferme, pour que le spectacle de sa libert ne scandalise et ne contamine la foule des hommes tristement
raisonnables . Voyez-vous ceux-ci capables de prendre au srieux leurs rves, de sy abandonner, de
croire qu'ils sont vrais ? Quand donc lhomme, avare de la monnaie de sa raison, finira-t-il de ngliger le
trsor du rve ? Quand se rendra-t-il compte que ce trsor lui a t donn, et pour toutes ses nuits ? Il
pourrait, sen inspirant au mme titre que de ses facults raisonnantes, mariant deux tats qui ne sont
contradictoires quen apparence, atteindre la ralit absolue, la surralit . Toison la conqute de
laquelle sont partis les surralistes. Ils trouveront, ils ont dj trouv sur la route qui y mne le
merveilleux, reflet, et essence peut-tre de ce quils vont dcouvrir .
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Seuls ? Non pas. Ces domaines ne sont pas ferms ; ils sont au contraire ouverts tous. La posie en
indique le chemin. Mais posie pratique suivant une certaine mthode : celle de lautomatisme, celle
qu'indique le surralisme et dont Breton donne la dfinition :
Surralisme, n. m. Automatisme psychique pur par lequel on se propose dexprimer, soit verbalement,
soit par crit, soit de toute autre manire, le fonctionnement rel de la pense. Dicte de la pense, en
labsence de tout contrle exerc par la raison, en dehors de toute proccupation esthtique ou morale.

Encycl. Philos. Le surralisme repose sur la croyance la ralit suprieure de certaines formes
dassociations ngliges jusqu lui, la toute-puissance du rve, au jeu dsintress de la pense. Il tend
ruiner dfinitivement tous les autres mcanismes psychiques et se substituer eux dans la rsolution
des principaux problmes de la vie...
La conception dune voix surraliste, que certains entendraient l'exclusion de ceux qui sy refusent,
mne la ngation du talent, littraire ou autre. Les surralistes sont les premiers proclamer quils n'ont
pas de talent , que le talent nexiste pas. Quest-il en effet? La possibilit donne ou acquise dagencer
subtilement ou fortement de petites histoires, de dcouvrir des faons ingnieuses de dcrire ce qui
existe, dinventer au mieux des vocables rares. Arrire lcrivain, arrire le pote, arrire lhomme
mme ( Le moi est plus ici quailleurs hassable ) ; il obture de sa masse pesante la caverne do
proviennent toutes les voix, ces voix qui bouleversent. Elles sont l partout autour de nous ; il nest pas
mme besoin davoir loreille fine pour les entendre, il suffit de les couter, il suffit dtre docile. Et
quelle risible prtention de sen prvaloir! Le pote lcoute de son inconscient est-il pour quelque
chose dans la richesse de celui-ci? Tous sont potes ds quils acceptent de se mettre aux ordres, et si le
surralisme, ne signifie pas autre chose que cette mise aux ordres , tous peuvent pratiquer cet art
magique ; la recette en est dune drisoire simplicit ; le surralisme est la porte de tous les
inconscients :
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Secrets de l'art magique surraliste. Composition surraliste crite, ou premier et dernier jet : Faitesvous apporter de quoi crire, aprs vous tre tabli en un lieu aussi favorable que possible la
concentration de votre esprit sur lui-mme. Placez-vous dans ltat le plus passif, ou rceptif que vous
pourrez. Faites abstraction de votre gnie, de vos talents et de ceux de tous les autres. Dites-vous bien
que la littrature est le plus triste chemin qui mne tout. crivez vite sans sujet prconu, assez vite
pour ne pas retenir et ne pas tre tent de vous relire. La premire phrase viendra toute seule... Il est
assez difficile de se prononcer sur le cas de la phrase suivante... Peu doit vous importer dailleurs.
Continuez autant quil vous plaira. Fiez-vous au caractre inpuisable du murmure. Si le silence menace
de stablir pour peu que vous ayez commis une faute... la suite du mot dont lorigine vous semble
suspecte, posez une lettre quelconque, la lettre / par exemple, toujours la lettre / et ramenez larbitraire en
imposant cette lettre pour initiale au mot qui suivra ...
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Est-ce dire que tous ceux qui lappliquent vont devenir du mme coup de grands potes, que les
trouvailles vont se succder leurs yeux blouis ? La gamme de richesse des inconscients est infinie, et si
cette libration de l'inconscient nest autre que linspiration, celle-ci nest pas gale pour un mme
individu tous les moments de sa vie, de sa journe. Elle a ses maladies, ses fatigues; elle diffre surtout
suivant les individus . En revanche, le moyen est dsormais donn ceux qui possdent une inspiration
vive et riche de la traduire en images fulgurantes, en rapprochements foudroyants, de faire, dune faon
continue et non plus momentane, acte de pote, dexplorer l'inconnu avec autant de facilit que les
facults raisonnantes permettent lhomme de se diriger dans la vie pratique.
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Ce sera le moyen le plus souvent employ par les surralistes, non pas toujours et par tous (luard, par
exemple, a peu pratiqu pour son compte lcriture automatique), et qui donnera suivant les individus des
rsultats ingaux, fruits non pas de talents diffrents, mais de natures diversement riches. Si une part de la
production surraliste est devenue, pourquoi le cacher ? illisible, elle a nanmoins, pour les individus,
jou son rle de rvlateur, donn des uvres qui sgalent aux plus inspires de tous les temps. La
posie devient une pratique qui rvle la personnalit dans son intgrit et son authenticit, et permet
dagir sur d'autres au moyen de communications mystrieuses. Le pote est celui qui inspire , suscite des

actes nouveaux, des penses inconnues, des vies transformes. Il ne travaille plus dans une tour d'ivoire,
il scrte naturellement la posie dans la vie de tous les jours, laquelle il est ml et qui il demande
constamment des excitations nouvelles.

Artaud et la centrale surraliste

Il faut voir dans cette conception de la posie une des raisons principales de la cration dun Bureau
de recherches surralistes o sont convis tous ceux qui ont quelque chose dire, confesser, crer,
et qui, pris dans les rets de la vie platement courante, ne savent comment se librer du poids qui les
touffe. Les expriences quils communiquent agrandissent d'autant le champ surraliste ; celles dont ils
prennent connaissance accroissent le nombre des adhrents et la force du mouvement. La centrale
surraliste a mrite pleinement ce nom. Elle est le gnrateur d'nergies nouvelles. Aragon, qui a trac
lhistoire de cette priode, la dcrit en ces termes :
Nous avons accroch une femme au plafond dune chambre vide o il vient chaque jour des hommes
inquiets, porteurs de secrets lourds. Cest ainsi que nous avons connu Georges Bessire, comme un coup
de poing. Nous travaillons une tche pour nous-mmes nigmatique, devant un tome de Fantmas, fix
au mur par des fourchettes. Les visiteurs, ns sous des climats lointains ou notre porte, contribuent
llaboration de cette formidable machine tuer ce qui est, pour lachvement de ce qui n'est pas. Au 15
de la rue de Grenelle, nous avons ouvert une romanesque Auberge pour les ides inclassables et les
rvoltes poursuivies. Tout ce qui demeure encore despoir dans cet univers dsespr va tourner vers
notre drisoire choppe ses derniers regards dlirants : Il sagit d'aboutir une nouvelle dclaration
des droits de lhomme .
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Des communiqus sont envoys la presse. Chaque papillon porte ladresse du Bureau . La plus
grande agitation fait connatre quil existe Paris, en plein XXe sicle, un laboratoire dun nouveau genre
o tous peuvent contribuer linvention d'une vie nouvelle. Un appel aux journaux prcise que la
centrale surraliste salimente la vie mme, qu'elle reoit tous les porteurs de secrets : inventeurs,
fous, rvolutionnaires, inadapts, rveurs. Leurs confidences formeront la matire premire dune
nouvelle alchimie, et la pierre philosophale sera donne tous. Georges Bessire, Dd Sunbeam sont de
ceux-l qui, venus lappel de la sirne, nont pu se dprendre de ses charmes et sont devenus membres
agissants du mouvement.
Son organe : la Rvolution surraliste, diffre assez dune revue littraire ordinaire. Elle est
volontairement daspect svre, imite celui dune revue scientifique. Pierre Naville qui en est, avec
Benjamin Pret, le co-directeur, avait dsir cette ressemblance avec une revue comme La Nature,
journal scientifique bien connu. Peu de choses susceptibles d'attirer lil : quelques dessins, quelques
photographies ; aucune recherche typographique, des titres d'articles volontairement incolores, des
signatures que rien ne met en relief. Subtil camouflage! Malgr ce parti pris de ne rien concder au plaisir
des yeux, la Rvolution surraliste deviendra quand mme la revue la plus scandaleuse du monde .
La couverture sorne de cette dclaration liminaire : Il faut aboutir une nouvelle dclaration des
droits de lhomme , tandis qu son envers il est dit :
Le surralisme ne se prsente pas comme lexposition d'une doctrine. Certaines ides qui lui servent
actuellement de point dappui ne permettent en rien de prjuger de son dveloppement ultrieur. Ce
premier numro de la Rvolution surraliste noffre aucune rvlation dfinitive. Les rsultats obtenus
par lcriture automatique, le rcit de rves, par exemple, sont reprsents, mais aucun rsultat
denqutes, dexpriences ou de travaux n'y est encore consign : il faut tout attendre de lavenir.
Une Prface signe de J.-A. Boiffard, Paul luard, Roger Vitrac, fait lapologie du rve racont chaque

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matin dans les familles , et proclame que si le ralisme c'est monder les arbres, le surralisme cest
monder la vie .
Immdiatement aprs, souvre une enqute qui pose une question fondamentale, au fait, la question ;
On vit, on meurt. Quelle est la part de la volont dans tout cela ? Il semble quon se tue comme on
rve. Ce nest pas une question morale que nous posons : le suicide est-il une solution ?
Puis souvrent les vannes de linconscient : rcits de rves de Giorgio de Chirico, Andr Breton, Rene
Gauthier ; textes surralistes, c'est--dire automatiques, de Marcel Noll, Robert Desnos, Benjamin Pret,
Georges Malkine, J.-A. Boiffard, Max Morise, Louis Aragon, Francis Grard. Un pome de Paul luard :
Lhiver sur la prairie apporte des souris
Jai rencontr la jeunesse
Toute nue aux plis de satin bleu
Elle riait au prsent mon bel esclave...
un prcieux texte de Pierre Reverdy sur la valeur du rve, encore et toujours et sur ce qu'on doit attendre
du pote . Les Chroniques, sous une photo dun film de Buster Keaton, contiennent un texte de Louis
Aragon o il est dit : Le concret est le dernier moment de la pense, et ltat de la pense concrte est la
posie . Lhumour prend la place laquelle il a droit dans la posie, la premire, comme lavaient
compris Lautramont et Jarry : il atteint sans effort la surralit, il en est mme la manifestation tangible
et reconnue . Enfin : un texte de Philippe Soupault, une chronique de Max Morise sur les beaux arts ,
de Joseph Delteil sur lamour, qui lui sera vertement reproche plus tard par Breton, une observation de
Francis Grard sur ltat d'un surraliste en transe d'automatisme.
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Ce qui a davantage frapp les lecteurs de ce premier numro ce sont dabord : le relev systmatique
pour une priode donne de tous les cas de suicides rapports par les faits-divers des journaux, transcrits
sans commentaire ; la photographie de Germaine Berton, qui venait dassassiner le Camelot du Roy
Marius Plateau, entoure de celle de tous les surralistes ou dhommes rvrs par eux, comme Freud,
Chirico, Picasso. On y reconnat : Aragon, Artaud, les deux frres Baron, Boiffard, Breton, Carrive. le
plus jeune surraliste (16 ans), Crevel, Delteil, Desnos, luard, Ernst, Grard, Limbour, Lbeck,
Malkine, Morise, Naville, Noll, Pret, Man Ray, Savinio. Soupault. Vitrac. Quatre lignes de Baudelaire
donnent lexplication de ce montage : La femme est ltre qui projette la plus grande ombre ou la plus
grande lumire dans nos rves. Ch. B. Cette femme est ici une meurtrire.
Ajoutons que ce premier numro est imprim l'imprimerie alenonnaise (Alenon), spcialise dans
ldition catholique. Mais peut-tre personne n'y a-t-il vu malice.
Ce numro 1 de la Rvolution surraliste tranche par son abondance, sa richesse, sa volont de
recherche et dexprimentation, son aura rvolutionnaire, sur les derniers numros de Littrature. Le
dernier parfum de dadasme sest vapor. Il va falloir dsormais compter avec ces jeunes gens .
Eux, pendant ce temps, sen donnent cur joie. Le 8 fvrier au banquet Polti, Mme Aurel, fort connue
ce moment dans le monde des Lettres, parlait d'abondance, quand sa harangue fleurie fut soudain

interrompue par de vigoureux assez! lancs par Breton et Desnos qui ajoutaient : Voil vingt-cinq
ans quelle nous emm... mais on nose pas le lui dire. Lassistance se rcria sur le peu de galanterie de
ces messieurs. A quoi Desnos rpondit : Ce nest pas parce quon est une femme quon doit emm... les
gens toute sa vie. Les journaux semparrent de lincident et le racontrent tout au long le lendemain .
Bagatelle qui rappelle toutefois le vigoureux mot de Cambronne ponctuant la rcitation dune posie
de Jean Aicard, et assen par Rimbaud dans une socit choisie. Comme quoi ces nergumnes ont eux
aussi une tradition !
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Dune autre porte fut le pamphlet dirig contre Anatole France et intitul : Un Cadavre. Il sagissait
cette fois, en effet, dune gloire reconnue, qui s'loignait au milieu dun deuil national. Pour les gens de
droite, il reprsentait le style franais port sa perfection, et le parfum de voltairianisme de lle des
Pingouins tait par eux moins pris que lanodin Crime de Sylvestre Bonnard. Pour les gens de gauche, il
avait parad aux cts de Jaurs, il avait failli devenir socialiste. Sattaquer l'ex-hte de la villa Sad,
surtout loccasion de sa mort, cest faire uvre pure et simple diconoclaste. Les surralistes, pour qui
il reprsentait lart dans son vide et sa hideur, le pur gnie franais dans son style, ny allrent pas
de mainmorte : Un vieillard comme les autres proclamait luard, personnage comique et si vide
disait Philippe Soupault. Ce grand-pre a ignor ou bafou tous ceux que nous aimons parmi nos pres
ou nos oncles , ajoutait Drieu la Rochelle. Le Docteur Guillaume, charg du prlvement du cerveau
(na-t-on pas tudi le cerveau de Goethe, Lamartine, Gambetta, Hugo, parlait en long et en large de ce
prcieux viscre. Ses paroles sont soigneusement rapportes : Le plus beau cerveau qu'on puisse rver,
par l'ampleur, le nombre, la dlicatesse des circonvolutions, des frisures comme nous disons: c'est une
pice unique... ne pas prlever un pareil cerveau, mais ce serait un crime conter la science... le cerveau
de France correspond en tout point son gnie, en mme temps quil lexplique... Paroles suffisamment
comiques que les surralistes sabstiennent de commenter. Quant Breton, il signait un Refus d'inhumer
devenu classique :
Loti, Barrs, France, marquons tout de mme dun beau signe blanc l'anne qui coucha ces trois
sinistres bonshommes : lidiot, le tratre et le policier... Avec France, cest un peu de la servilit humaine
qui sen va. Que ce soit fte le jour o lon enterre la ruse, le traditionalisme, le patriotisme,
lopportunisme, le scepticisme et le manque de cur ! Songeons que les plus vils comdiens de ce temps
ont eu Anatole France pour compre et ne lui pardonnerons jamais davoir par les couleurs de la
Rvolution de son inertie souriante. Pour y enfermer son cadavre quon vide si lon veut une bote des
quais de ces vieux livres quil aimait tant et qu'on jette le tout la Seine. Il ne faut plus que mort cet
homme fasse de la poussire.
Les fleurs et couronnes dAragon sont encore plus choisies, sil est possible : Avez-vous dj gifl un
mort ? demande-t-il.
En France, ce qu'on dit, tout finit en chansons. Que donc celui qui vient de crever au cur de la
batitude gnrale sen aille son tour en fume ! Il reste peu de chose dun homme : il est encore
rvoltant dimaginer de celui-ci que de toute faon il a t. Certains jours, jai rv d'une gomme
effacer limmondice humaine.
Le scandale fut clatant. On se permettait maintenant dinsulter les morts ! Rimbaud se contentait de ne
pas les saluer. Et les surralistes espraient bien ne pas sen tenir l, qui annonaient : A la prochaine
occasion, il y aura un nouveau cadavre .
En somme, l'anne 1924, si elle voit la fondation officielle du mouvement, ne fait quindiquer la voie

dans laquelle il va se diriger. Nous avons remarqu avec quel soin les surralistes se gardent de donner
un dessein net leur activit. Certes, celle-ci n'est pas quivoque : ce sont des rvolts, qui veulent
changer non seulement les conditions traditionnelles de la posie, mais aussi et surtout de la vie. Ils nont
pas de doctrine, mais certaines valeurs quils brandissent comme des drapeaux : toute-puissance de
linconscient et de ses manifestations : le rve, lcriture automatique, et partant, destruction de la logique
et de tout ce qui sappuie sur elle. Destruction aussi de la religion, de la morale, de la famille, camisoles
de force qui empchent l'homme de vivre suivant son dsir. Leur illusion est grande de croire que leurs
ennemis vont scrouler au seul son de leurs paroles ou la lecture de leurs crits. Ils croient encore,
suivant le mot de Breton, la toute-puissance de la pense . Leur idalisme est pur, mais inoprant ;
ils sen dpouilleront peu peu au milieu de crises intrieures graves, de questions de confiance sans
cesse poses. Cest le parti pris d'exprimentateurs et de savants d'un nouveau genre qui leur permettra
cette volution. N'oublions toutefois pas que cette rvolution quils prnent, ils entendent la faire dabord
dans leur existence. Le surralisme ne s'crit pas, ne se peint pas, il se vit, et ils sont autant daptres
dune nouvelle religion qui se clbre dans les cafs : le Cert , le Grillon du Passage de lOpra,
le Cyrano , sur les tables desquels, dans la fume des cigarettes, le bruit des soucoupes et les clats de
rire, l'enivrement lger procur par le mandarin-curaao, Aragon aligne comme autant de bonnes
plaisanteries les images fulgurantes du Paysan de Paris. Ce nest certes pas l de la littrature, on ne lui
et pas permis den faire. Le travail artistique et le travail tout court sont en effet vilipends, honnis, il
sagit de consumer la vie telle qu'elle vous a t donne et non de la gagner . Et vivre, cest regarder,
couter, humer latmosphre de ces lieux inspirs du Paris de laprs-guerre : le Passage de l'Opra, le
boulevard Bonne-Nouvelle, la porte Saint-Dnis, les Buttes-Chaumont. On se presse au cinma Ponsiomi
pour contempler ltreinte de la Pieuvre , on dguste les pices idiotes du Thtre moderne ou de la
porte Saint-Martin. Les spectacles les plus drisoires sont les plus priss car ils mettent en scne les
sentiments et les motions populaires qui nont pas encore t gts par la culture. On hante les bordels,
la recherche de la nature toute crue des prostitues. On recherche pour elle-mme la crtinisation. Le
moyen en est simple : il suffit de prendre un billet le dimanche, une gare de dpart pour la banlieue, et
de tourner indfiniment pendant des heures et des heures sur toutes les voies dun paysage de dsolation,
en un voyage dont on nattend plus la fin. Un jour, sans crier gare, luard disparat du groupe ; les nafs
crient sa disparition et la naissance d'un nouveau Rimbaud ; on relit ses pomes dans cette nouvelle
optique, sa prsence est signale par les journaux aux Nouvelles-Hbrides ; puis le voici revenu : il
navait fait quagrandir le voyage crtinisant aux limites de la terre.
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Le Passage de lOpra faisant place un nouveau tronon du boulevard Haussmann, on transfre

ailleurs le lieu des runions quotidiennes. C'est un caf de la place Blanche : le Cyrano , proximit
de la rue Fontaine o Breton a lu domicile, qui accueille les surralistes, en plein dans ce Montmartre
des boulevards interlopes o grouille la faune des filles et de leurs souteneurs, la foule de ceux qui
prtendent samuser. Les rencontres y sont bouleversantes : gens de cirques (on est deux pas de
Mdrano) accompagns de femmes trapzistes aux yeux d' ailleurs , Amricains aux bouches aurifies
dont on se dtourne comme de la peste, humains petits, si petits, et si chargs de mystres. On pousse
jusqu'au faubourg Montmartre sur les trottoirs desquels croisent les Nadja la poursuite de leurs secrets.
Le dimanche, on svade jusqu'au march aux puces de Clignancourt, de Saint-Ouen. o lmerveillement
jaillit de chaque ventaire, de chaque objet-pave, de chaque pav.
Il s'agit de retrouver sous la carapace de sicles de culture, la vie pure, nue, crue, dchire. Il s'agit de
mettre l'unisson linconscient dune ville avec linconscient des hommes.
Distractions de gens cultivs, trop cultivs a-t-on remarqu. Distractions peut-tre, mais dans le

sens pascalien darrachement une socit mal faite ; gens cultivs peut-tre, en ce sens que
quelques-uns parmi eux ont fait leurs a humanits , mais qui ont trop souffert des bienfaits de la
culture pour ne pas vouloir retrouver leurs yeux denfants. Il sagit de tenter nouveau la grande
exprience : celle de la vie, de la tenter cette fois non plus chacun pour soi, mais en groupe,
collectivement.
Ils s'aperurent chemin faisant que vouloir changer sa vie, sa propre, son individuelle vie, c'est branler
les assises mmes du monde. La vision dun tel but nest pas pour les effrayer, au contraire.

3. Premires armes
Toute l'criture est de la cochonnerie.
Antonio Artaud.
Le numro 2 de la Rvolution surraliste, qui inaugure lanne 1925 ne diffre pas sensiblement du
prcdent. Peut-tre y trouve-t-on malgr tout une volont de donner au mouvement une couleur sociale
par la publication du Manifeste : Ouvrez les prisons, licenciez larme , qui se termine par cet
appel aux sentiments gnreux : Dans les gurites, sur les fauteuils lectriques, des agonisants attendent
: les laisserez-vous passer par les armes ?
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Souci nouveau : les surralistes en appellent des sentiments de piti dont ils faisaient jusqu' ce
moment bon march. Nous restons toutefois sur le plan des ides : on attaque lide de prison, l'ide de
caserne , et rien ne le montre mieux que la polmique qui met aux prises Aragon et le directeur de la
revue communisante Clart: Jean Bernier.
Aragon avait crit, dans le Cadavre , propos dAnatole France : Il me plat que le littrateur que
saluent la fois aujourd'hui le tapir Maurras et Moscou la gteuse... ait crit... Ce membre de phrase
est vivement relev par Bernier, qui Aragon rpond en ces termes :
Il vous a plu de relever comme une incartade une phrase qui tmoigne du peu de got que j'ai du
gouvernement bolchevique, et avec lui de tout le communisme... Si vous me trouvez ferm lesprit
politique et mieux, violemment hostile cette dshonorante attitude pragmatique qui me permet daccuser
au moins de modrantisme idal ceux qui la fin s'y rsignent, c'est, vous nen pouvez douter, que jai
toujours plac, que je place lesprit de rvolte bien au-del de toute politique... La rvolution russe? vous
ne mempcherez pas de hausser les paules. A lchelle des ides, cest au plus une vague crise
ministrielle. Il sirait vraiment que vous traitiez avec un peu moins de dsinvolture ceux qui ont sacrifi
leur existence aux choses de lesprit.
Je tiens rpter dans Clart mme, que les problmes poss par lexistence humaine ne relvent pas
de la misrable petite activit rvolutionnaire qui sest produite notre Orient au cours de ces dernires
annes. J'ajoute que cest par un vritable abus de langage quelle peut tre qualifie de rvolutionnaire...

On le voit : la Rvolution est dans les ides. conception que sen font les surralistes leur permet de
mpriser tout pragmatisme, toute activit concrte matrielle. Plus encore : ils trouvent cette activit
dshonorante. Il faut prendre acte de cette position, qui nest pas seulement celle dAragon, si lon veut
comprendre lvolution ultrieure.
Breton nest pas sans sapercevoir des faiblesses dune telle position, des reproches quelle peut
encourir. Il croit y remdier en prconisant Grive, lexemple des salaris, de tous ceux qui manient
plume ou pinceau. Dans Le bouquet sans fleurs , sil se dfend de ne pas agir de faon plus conforme
ses ides, il nie vouloir se rfugier, comme ses prdcesseurs, dans la pratique de lart qui excuse tout .
Il affirme que son souci nest pas de crer une nouvelle cole davant-garde la recherche de la
nouveaut pour elle-mme ; le spectacle de celles qui ont prcd le surralisme, pauvres tentatives la
recherche dune nouveaut fane sitt quclose, suffirait len dissuader .
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Il ne s'agit donc pas de recommencer Dada. Il faut se livrer une exprience valable. Les fondateurs du
surralisme ne se font pas faute de le rpter.
Lenqute quils avaient entreprise au sujet du suicide devait notamment faire le point sur cette question
: Le suicide est-il une solution ? Les rponses les plus diverses, mme de la part des surralistes,
salignent au long de plusieurs pages, depuis celle du Docteur Maurice de Fleury, ce sinistre imbcile
, jusqu' celles de Francis Jammes et Fernand Gregh en passant par Clment Vautel. Pierre Reverdy luimme donne une rponse qui ne satisfait pas les enquteurs, obligs qu'ils sont de faire appel aux morts :
Jacques Vach, Rabbe, Benjamin Constant. Retenons toutefois la rponse de Ren Crevel, mouvante en
ce quil ne devait pas sy borner :
On se suicide, dit-on, par amour, par peur, par vrole ? Ce n'est pas vrai. Tout le monde aime, ou croit
aimer: tout le monde a peur, tout le monde est plus ou moins syphilitique. Le suicide est un moyen de
slection. Se suicident ceux-l qui nont point la quasi universelle lchet de lutter contre certaine
sensation dme si intense quil la faut bien prendre, jusqu nouvel ordre, pour une sensation de vrit.
Seule cette sensation permet daccepter la plus vraisemblablement juste et dfinitive des solutions : le
suicide.
Et nest-ce pas une prfiguration de sa destine que les lignes quil crivait encore dans Dtours, que
venait de publier Gallimard ?
Une tisane sur le fourneau gaz ; la fentre bien close, jouvre le robinet darrive, joublie de mettre
lallumette. Rputation sauve et le temps de dire son confiteor...
Quand, au petit matin dune journe de 1935, on trouva son cadavre prs d'un fourneau gaz fusant, on
saperut que ces lignes se tenaient assez loin de la littrature, cette diffrence prs quil navait eu nul
souci de sauver sa rputation ni de dire son confiteor .
Les placards de la revue annonaient, avec Dtours, dautres uvres surralistes : les Reines de la
Main Gauche, de Pierre Naville, texte volontairement et rigoureusement automatique, l'Ombilic des
Limbes dAntonin Artaud, Deuil pour Deuil de Robert Desnos. Simulacre de Michel Leiris et Andr
Masson, 152 Proverbes mis au got du jour de Paul luard et Benjamin Pret, Soleil bas de Georges
Limbour, Il tait une Boulangre de Benjamin Pret, Mourir de ne pas Mourir de Paul luard, les
Mystre de l'Amour de Roger Vitrac, le Libertinage dAragon, premiers fruits savoureux de
lautomatisme, toutes uvres qui, avec le recul du temps, apparaissent marquantes dans la production
individuelle des surralistes.
Cependant, la vie surraliste se dveloppe en grande partie en dehors dune revue qui parat assez
irrgulirement. Celle-ci nest utile consulter pour lhistoire du groupe que par les concrtisations, les
prises de position, les mises au point, quelle publie. Plus intressante pour notre propos est cette
Dclaration du 27 janvier 1925. imprime en tract et qui, notre connaissance, na jamais t
reproduite. On y lit :
1 Nous navons rien voir avec la littrature. Mais nous sommes trs capable, au besoin, de nous en
servir comme tout le monde.
2 Le surralisme nest pas un moyen dexpression nouveau ou plus facile, ni mme une mtaphysique
de la posie. Il est un moyen de libration totale de lesprit et de tout ce qui lui ressemble.

 3 Nous sommes bien dcids faire une Rvolution.

4 Nous avons accol le mot de surralisme au mot de Rvolution uniquement pour montrer le
caractre dsintress, dtach et mme tout fait dsespr de cette rvolution.
5 Nous ne prtendons rien changer aux erreurs des hommes mais nous pensons bien leur dmontrer la
fragilit de leurs penses, et sur quelles assises mouvantes, sur quelles caves, ils ont fix leurs
tremblantes maisons.
6 Nous lanons la socit cet avertissement solennel. Quelle fasse attention ses carts, chacun
des faux pas de son esprit, nous ne la raterons pas...
7 Nous sommes des spcialistes de la Rvolte. Il nest pas un moyen daction que nous ne soyons
capables au besoin demployer...
Le surralisme n'est pas une forme potique.
Il est un cri de lesprit qui retourne vers lui-mme et est bien dcid broyer dsesprment ses
entraves.
Et au besoin par des marteaux matriels .
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Cette dclaration a-t-elle besoin d'un commentaire? Et ny voyons-nous pas dj, avec lannonce des
marteaux matriels , le souci de ne pas sen tenir au plan de l'criture ?
Un autre document, intrieur celui-l, rvle mieux encore la vritable nature du mouvement surraliste.
Il ne sagit pas dune association de littrateurs se tenant les coudes pour mieux arriver, pas mme dune
cole, avec quelques ides thoriques communes, mais d'une organisation collective, dune secte
d'initis, dun bund , soumis des impratifs collectifs et dont les membres sont lis par une
discipline commune. On y entre en connaissance de cause, on en sort ou on en est exclu pour des raisons
prcises, et on y fait un travail dquipe. Les uvres individuelles sont contrles par le groupe entier et
ne voient le jour que si elles apportent quelque chose de nouveau au mouvement. Dfense de l'Infini,
roman en trois volumes que devait crire Aragon et dont il avait dj sign le contrat, ne sera pas publi;
le groupe sy oppose, subodorant la tentation littraire.
Il ne sagit donc pas dcrire, mais de faire une rvolution, cest--dire doprer un changement aussi
complet que possible :
Ladhsion un mouvement rvolutionnaire quel quil soit, suppose une foi dans les possibilits quil
peut avoir de devenir une ralit.
La ralit immdiate de la rvolution surraliste nest pas tellement de changer quoi que ce soit
lordre physique et apparent des choses que de crer un mouvement dans les esprits. Lide dune
rvolution surraliste quelconque vise la substance profonde et lordre de la pense... Elle vise
crer avant tout un mysticisme dun nouveau genre...
Tout vritable adepte de la rvolution surraliste est tenu de penser que le mouvement surraliste
nest pas un mouvement dans labstrait, et spcialement dans un certain abstrait potique, au plus haut
point hassable, mais est rellement capable de changer quelque chose dans les esprits .
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Les termes sont nets : Cration dun mysticisme dun nouveau genre. Breton, rsumant plus tard
lactivit surraliste, en verra l'ambition fondamentale dans la cration dun mythe collectif . Ds ce
moment, nous percevons la volont arrte d'aller au concret, vers une certaine forme de concret.
A lintrieur du groupe, dailleurs, les discussions vont bon train ; des fractions se runissent et posent
mme la question : surralisme quivaut-il rvolution ? ou sont-ce deux choses diffrentes? et laquelle
appartient-il de choisir? Sils ne peuvent se rsoudre au choix, ils dterminent toutefois un dnominateur
commun : un certain tat de fureur qui il n'est pas donn de point dapplication, mais qui est bien le
chemin indispensable pour parvenir la rvolution. Peut-tre les signataires dune rsolution qui rsume
une de ces discussions ne sont-ils plus daccord avec le reste du groupe sur ce mysticisme dun
nouveau genre qu'on croit soudain avoir trouv dans lOrient mystrieux, lOrient du Bouddha et du
Dala-lama, propre confondre, certes, les valeurs logiques de l'Occident, mais bien incapable par sa
nature mme deffectuer ce raz de mare que dsirent les surralistes : on le voit tout au plus susceptible
de gagner quelques mes individuelles par une lente pntration.
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Un hosannah en lhonneur de lOrient et de ses valeurs fait pourtant le contenu presque entier du numro
3 de la Rvolution surraliste. Un ditorial intitule: A table , non sign, mais qu'il faut attribuer
Antonin Artaud, marque bien que la logique doit encore faire les frais de ce nouvel amour . Et dans une
lettre aux Recteurs des universits europennes on semble sen prendre aux racines du mal, la funeste
ducation occidentale tout juste capable de fabriquer des spulchres blanchis : faux ingnieurs, faux
savants, faux philosophes, aveugles aux vrais mystres de la vie, du corps et de lesprit, parce que
momifis dans les bandelettes de la logique. Le remde se trouve dans lAsie, citadelle de tous les
espoirs pour laquelle un amour s'exprime en dclarations enflammes :
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Nous sommes tes trs fidles serviteurs grand Lama, donne-nous, adresse-nous tes lumires, dans un
langage que nos esprits contamins dEuropens puissent comprendre et au besoin change notre esprit,
fais-nous un esprit tout tourn vers ces cimes parfaites o lesprit de l'Homme ne souffre plus ...
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LEurope logique crase lesprit sans fin entre les marteaux de deux termes, elle ouvre et referme
l'esprit. Mais maintenant ltranglement est son comble, il y a trop longtemps que nous ptissons sous le
harnais. L'Esprit est plus grand que l'esprit, les mtamorphoses de la vie sont multiples.
Comme vous, nous repoussons le progrs : venez, jetez bas nos maisons .
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Robert Desnos appelle au secours les barbares asiatiques capables de marcher sur les traces des
archanges dAttila . Et les morts eux-mmes, ceux qui ont cru la toute-sagesse de lAsie, comme Th.
Lessing, sont enrls pour cette croisade .
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On voit pourquoi cette Asie idale devait plaire aux surralistes. Les sages de lOrient navaient-ils pas
dj rpondu aux questions que les surralistes se posaient? Au prix dune destruction radicale ou dun
oubli parfait mais peut-on oublier ce quon na jamais connu? de la logique, de la connaissance
mcaniste, des compartimentages de la science, tout ce qui finalement donna la suprmatie lOccident,
ces hommes semblaient vivre dans une communion perptuelle avec lessence des choses, avec lesprit
du grand Tout, sinon dans un parfait bonheur idal vulgaire du moins dans une libert totale. Point
de contradictions dchirantes comme en ces hommes dOccident, point de luttes puisantes soutenir
contre un monde mal fait. Il semblait quils eussent dcouvert dun coup le Secret que les meilleurs des
hommes dOccident sacharnaient pniblement dpister.

LOrient nest pas seulement la patrie des Sages, c'est aussi pour les surralistes le rservoir des forces
sauvages, la patrie ternelle des barbares , des grands destructeurs, ennemis de la culture, de lart, des
petites manifestations ridicules des Occidentaux. Rvolutionnaires perptuels, arms de la torche
flamboyante et incendiaire, ils ont sem sous le pas des chevaux dAttila la ruine et la mort, en vue dune
renaissance. Et la rvolution russe elle-mme, mystrieuse parce quasiatique, cesse d'apparatre aux
yeux de Breton et de ses amis comme une vague crise ministrielle . Ils y fondront finalement tous
leurs dsirs ardents, mais vagues, de rvolution universelle porte par un Orient ngateur et rgnrateur.
La sagesse de lAsie est invinciblement pessimiste. Dans ses milliers douvrages, elle a approfondi
les connexions insparables de la maturit spirituelle avec la souffrance. Elle pntre la dpendance
rciproque de la connaissance et de la douleur et sait que la conscience est fonction inaltrable de la
dtresse... Th. Lessing.
Toutefois, et nous avons dj eu l'occasion de nous en apercevoir, le surralisme na jamais t un bloc.
Form dindividualits issues de milieux trs divers, il ne devait pas connatre de lutte intrieure srieuse
tant quon ne dpassait pas les aspirations vagues et les idaux imprcis. Rvolution, anti-culture, lutte
contre la raison et la socit au nom d'un individualisme du dsir, primaut de l'inconscient, ralliaient
tous les suffrages. Mais un mouvement cest une ide en marche, et si l'on sait vaguement le but
atteindre, les chemins qui y mnent peuvent tre divergents, arriver mme se tourner le dos. Si laccord
se fait sur la ncessit de la destruction aussi radicale que possible , il nexiste plus, non seulement
sur ce quil faudra reconstruire, mais mme sur les moyens de cette destruction. La littrature, l'art ont
toujours t le refuge des rvolts, impuissants trop souvent se librer ailleurs que dans les mots et les
couleurs. Or il semblait bien, et cest invitable, que toutes ces individualits ne rendaient pas le mme
son de cristal. Il semblait surtout que lon glisst insensiblement sur la pente de lart qui excuse tout ,
tout le moins l'expression artistique ou non, pitre aboutissement de cette fureur dont voulaient
brler les surralistes. Va-t-on, ct de la littrature logique, difier une littrature du rve, des textes
automatiques, une posie ou une peinture surralistes ? La question pose ce moment-l aurait reu
le plus mprisant des dmentis. Mais la pense quont les hommes deux-mmes est une chose, et ce
quils font, autre chose. Une contradiction dans la racine commenait se faire jour, qu'apercevaient les
plus clairvoyants. Elle devait apparatre en plein du fait des hommes et des vnements. Nous avons
assist dj des runions de fractions o l'on se demandait lequel des deux principes surraliste ou
rvolutionnaire tait le plus susceptible de diriger leur action . Et symptomatique est le cri dalarme
pouss par Pierre Naville un dtour de page de ce numro 3 de la Rvolution surraliste .
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Je ne connais du got que le dgot. Matres, matres chanteurs, barbouillez vos toiles. Plus personne
nignore qu'il ny a pas de peintre surraliste ; ni les traits du crayon livr au hasard des gestes, ni
limage retraant les figures de rve ni les fantaisies imaginatives, cest bien entendu, ne peuvent tre
ainsi qualifies. Mais il y a des spectacles.La mmoire et le plaisir des yeux : voil toute lesthtique.
Ce point de vue radical nest pas accept par le groupe. Les potes, et surtout les peintres, sinsurgent.
Leur activit, commence comme exprience, avait fini par donner des rsultats tangibles qui, ntant
point ddaigns par les amateurs , ne pouvaient tre tout A fait rcuss. luard, Aragon, prenaient
figure de potes : Max Ernst, Masson taient sollicits par les marchands de tableaux. Fallait-il tout
planter l, sous prtexte de recherche de labsolu ? Dada allait-il perptuellement recommencer ?
Breton ne le permit pas. Lui aussi prtendait aboutir.
D'abord, il prend en main la barre de l'esquif. Dans larticle inaugural du numro 4 de la Rvolution

surraliste Pourquoi je prends la direction de la Rvolution surraliste , il marque en premier lieu la

volont qui a anim les fondateurs du mouvement :
Dun commun accord, nous avons rsolu une fois pour toutes den finir avec l'ancien rgime de
lesprit... et les rsultats acquis, aprs six mois de lutte :
Autour de nous, nous avons vu le surralisme bnficier dun assez large crdit tant ltranger quen
France. On veut bien attendre quelque chose de nous. Si les mots de Rvolution surraliste laissent le
plus grand nombre sceptique, du moins ne nous dnie-t-on pas une certaine ardeur et le sens de quelques
possibles ravages. A nous de ne pas msuser d'un tel pouvoir...
Toutefois, que convient-il de faire maintenant? Si le mouvement na jamais cherch une unit factice, les
hommes stant accords sur certaines valeurs gnrales, il nen est pas moins arriv au point o des
contradictions assez violentes se font jour, et Breton, en excellent tacticien, veut abattre la droite (les
littrateurs) et la gauche (les agitateurs ), en mme temps qu'il essaie de prciser le bien-fond originel
de la came surraliste , dune orthodoxie assez large, mais fonde
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... la conviction quici nous partageons tous, savoir que nous vivons en plein cur de la socit
moderne sur un compromis si grave qu'il justifie de notre part toutes les outrances... Qui parle de
disposer de nous, de nous faire contribuer labominable confort terrestre ? Nous voulons, nous aurons
lau-del de nos jours. Il suffit pour cela que nous n'coutions que notre impatience et que nous
demeurions sans aucune rticence aux ordres du merveilleux...
Il nen reste pas moins que, Naville momentanment cart, lexprience fait place aux ralisations. Si
jusqu' ce moment la Rvolution surraliste stait borne publier quelques dessins de Masson qui
pouvaient passer pour automatiques, quelques reproductions de Picasso et de Chirico qui servaient
surtout de tmoins et de garants antrieurs et extrieurs au mouvement, voici maintenant un dluge de
reproductions et, surtout, une vritable rtrospective des uvres de Picasso, ( qui dailleurs Breton a la
sagesse de ne pas accoler ltiquette surraliste ). Elles veulent prouver quil existe une peinture
surraliste . Ce nest pas assez : Breton entreprend une histoire de la peinture moderne, dont il veut
marquer les rapports avec le mouvement. Cette tude se poursuivra pendant plusieurs numros sous le
titre : Le surralisme et la peinture. Certes, la peinture est un expdient lamentable , mais ne peuton considrer les uvres de Picasso comme un au-del de la peinture, c'est--dire comme la preuve
quil peut exister une peinture surraliste? Faudra-t-il donner la mme qualit la peinture du Chirico
davant 1913 (dont Max Morise nous entretient dans le mme numro) et finalement toute peinture qui
sortira des sentiers battus de lart officiel, ou mme avanc ? Si Breton reconnat la peinture un pouvoir
quivalent celui que donne le langage : pas plus artificiel que l'autre , sil pense qu' partir du
moment o le peintre refuse de copier la nature pour concentrer ses forces sur le modle intrieur la
partie engage est toute diffrente, s'il croit notamment que sans Picasso la partie qui nous occupe ft
tout au moins remise, sinon perdue , il a raison de proclamer quil existe une peinture surraliste, et que
demain il pourra exister une posie surraliste. luard ne le prouve-t-il pas ? Et nest-il pas
symptomatique de voir les textes proprement automatiques se rduire quatre , les rcits de rves deux
seulement ?
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Il serait toutefois faux de penser que la Rvolution surraliste s'assagit, qu'elle tend devenir une
revue artistique . L'accent est toujours port sur la rvolte ncessaire, fondement et but du mouvement.
En tmoignent ces Fragments d'une Confrence prononce Madrid la Residencia des Estudiantes
, le 18 avril 1925, par Aragon, qui fonce tte baisse sur les reprsentants avous dune civilisation

morte venus lcouter :

Ah ! banquiers, tudiants, ouvriers, fonctionnaires, domestiques vous tes les fellateurs de l'utile, les
branleurs de la ncessit. Je ne travaillerai jamais, mes mains sont pures. Insenss, cachez-moi vos
paumes, et ces callus intellectuels dont vous tirez votre fiert. Je maudis la science, cette sur jumelle du
travail. Connatre ! tes-vous jamais descendus au fond de ce puits noir ? Quy avez-vous trouv, quelle
galerie vers le ciel ? Aussi bien, je ne vous souhaite quun grand coup de grisou qui vous restitue enfin
la paresse qui est la seule patrie de la vritable pense...
Et que durent-ils penser, ces jeunes gens, de la proraison ?
Nous aurons raison de tout. Et dabord nous ruinerons cette civilisation qui vous est chre, o vous
tes mouls comme des fossiles dans le schiste. Monde occidental, tu es condamn mort. Nous sommes
les dfaitistes de lEurope... Que lOrient. votre terreur, enfin notre voix rponde. Nous rveillerons
partout les germes de la confusion et du malaise. Nous sommes les agitateurs de lesprit. Toutes les
barricades sont bonnes, toutes les entraves nos bonheurs maudits. Juifs, sortez des ghettos. Quon
affame le peuple, afin qu'il connaisse enfin le got du pain de colre ! Bouge, Inde aux mille bras, grand
Brahma lgendaire. A toi Egypte ! Et que les trafiquants de drogue se jettent sur nos pays terrifis. Que
lAmrique au loin croule de ses buildings blancs au milieu des prohibitions absurdes. Soulve-toi,
monde! Voyez comme cette terre est sche et bonne pour tous les incendies. On dirait de la paille.
Riez bien. Nous sommes ceux-l qui donneront toujours la main lennemi ...
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Cette outrance n'est pas seulement formelle ; elle tient une conception fondamentale qui fait de la
Rvolution une valeur transcendante, quluard oppose une fois de plus, propos dune manifestation de
Philosophies au pragmatisme rvolutionnaire :
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Il n'est pas de rvolution totale, il nest que la Rvolution perptuelle, vie vritable, comme lamour,
blouissante chaque instant, il nest pas dordre rvolutionnaire, il nest que dsordre et folie. La
guerre de la libert doit tre mene avec colre et mene sans cesse par tous ceux qui nacceptent
pas ...
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Position magnifiquement intransigeante, mais dont les politiques pouvaient se gausser tant quelle ne
sortait pas des phrases, des manifestations sans porte relle. Les surralistes ne sont pas insensibles au
reproche formul leur endroit : phraseurs rvolutionnaires , et cest en partie pour sen laver qu'ils
accentuent en nombre et en importance leurs manifestations habituelles.
Une pice d'Aragon ayant t monte au Vieux-Colombier et devant tre reprsente un soir de juin
1925, les organisateurs curent la malencontreuse ide de la faire prcder dune causerie dun M. Aron
sur le Franais moyen . Les surralistes sy rendirent et sabotrent la sance de bout en bout, causant
un scandale qui est rapport tout au long par le Journal littraire du 13 juin 1925 . Le banquet Saint-PolRoux devait avoir plus de retentissement encore, et provoquer contre eux une leve de boucliers peu
prs gnrale.
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Les surralistes admiraient Saint-Pol-Roux : ils voyaient en lui un magnifique pote, et si son
catholicisme les avait empchs de le prendre comme garant de leur action, ils n'oubliaient pas les
fulgurantes images des Reposoirs de la Procession ou de La Diane la Foulx. Le vocabulaire mme, si
particulier, du pote de Camaret, si rutilant de pierreries et de feux, et parfois si prcieux aussi, nallait

pas sans leur donner raison quand Ils le proclamaient directement issu de l'inconscient du pote. Aussi se
trouvrent-ils amens, la suite dun Hommage Saint-Pol-Roux organis par les Nouvelles littraires
et auquel ils avaient collabor, participer vers le dbut de juillet 1925 des agapes offertes au
Magnifique par une assemble damis et de disciples patronne par le Mercure de France. Elles se
droulrent la Closerie des Lilas . Parmi les assistants certains parurent franchement indsirables aux
surralistes. Il ne s'agissait naturellement pas des symbolistes la Paul-Napolon Roinard, attards et
inoffensifs, mais de personnalits comme Lugn-Po et Rachilde, dont les ides leur paraissaient
conservatrices ou mme ractionnaires. Au cours du banquet, Rachilde se laisse aller dire, rptant les
termes d'une interview donne prcdemment, et assez fort pour que toute rassemble l'entendt, quune
Franaise ne peut pas pouser un Allemand . Or, les surralistes taient ce moment fort amoureux de
lAllemagne ; dabord parce que ce pays reprsentait pour les bourgeois franais lennemi hrditaire
incompltement vaincu que les chanes du trait de Versailles nempchaient pas de vouloir se relever, le
mauvais payeur des Rparations que Poincar avait exaspr en occupant la Rhur, ensuite parce qu'il
tait, selon Desnos, de ces forces de lOrient quon appelait dtruire la civilisation occidentale, enfin
parce que, comme lavait dit Aragon : Nous sommes ceux-l qui donneront toujours la main lennemi.
A la suite de la dclaration de Rachilde, Breton se lve, trs digne, et fait remarquer Mme Rachilde que
le propos quelle tient est injurieux pour son ami Max Ernst, justement invit ce banquet . Soudain un
fruit, lanc par on ne sait qui, vola dans les airs et vint scraser sur la personne dun officiel, tandis que
des cris : Vive lAllemagne ! taient vocifrs. Le tumulte devient bientt gnral et tourne la
bagarre. Philippe Soupault suspendu au lustre dont il se sert comme d'une balanoire, renverse du pied
plats et bouteilles sur les tables . Au dehors, les badauds sattroupent. Les coups tombent de droite et de
gauche. Rachilde prtendra plus tard qu'elle fut frappe d'un coup de pied au ventre par un grand
escogriffe laccent tudesque (elle voulait naturellement dsigner Max Ernst lui-mme). Le sage de
Camaret, tel le pilote sur un navire en perdition au plus fort de la tempte, navr de ces incidents, veut
ramener le calme. Ses paroles d'apaisement ne sont pas entendues par ses amis officiels. Loccasion est
trop bonne de rduire nant ces provocateurs surralistes . Et comme on nen peut venir bout, on a
recours aux dfenseurs naturels de la posie bafoue : les policiers, qui on dsigne ceux quil faut
passer tabac. Tandis quon entend les cris: Vive lAllemagne ! Vive la Chine ! Vive les Riffains ! ,
Michel Leiris, ouvrant une fentre qui donne sur le boulevard, crie pleins poumons : A bas la France !
Invit par la foule venir sexpliquer, il ne sen fait pas faute : la bagarre continue sur le boulevard du
Montparnasse. Leiris continuant dfier la police et la foule, manque tre lynch. Emmen ou
commissariat, il y est copieusement ross.
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Le scandale fut norme. Les journaux, avec ensemble, crirent haro sur les surralistes, publiant des
interviews indignes de Mme Rachilde, victime des agents allemands . Orion, de l'Action franaise,
proposa dans une Lettre ouverte aux courriristes littraires de mettre les surralistes en
quarantaine . On devait les punir en organisant autour deux la conspiration du silence. Le vocable mme
de surralisme devait tre jamais banni des journaux : on ne pouvait croire les surralistes anims
par autre chose que le dsir de la rclame.
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Les surralistes ne s'en tinrent pas l. Ils publiaient en mme temps la Lettre ouverte Paul Claudel,
ambassadeur de France . Son Excellence en effet, dans une interview Comedia, navait trouv rien de
mieux que de traiter l'activit surraliste de pdrastique , ajoutant, dtail inattendu dans ce dbat,
qu'il avait bien mrit de la patrie pour avoir, durant la guerre, permis la vente par l'Amrique de
grosses quantits de lard la France en guerre. La rponse fut virulente :
Peu nous importe la cration, disaient les surralistes, nous souhaitons de toutes nos forces que les

rvolutions, les guerres et les insurrections coloniales viennent anantir cette civilisation occidentale
dont vous dfendez jusquen Orient la vermine, et nous appelons cette destruction comme l'tat de choses
le moins inacceptable pour lesprit...
... Nous saisissons cette occasion pour nous dsolidariser publiquement de tout ce qui est franais en
paroles et en actions. Nous dclarons trouver la trahison et tout ce qui, dune faon ou d'une autre, peut
nuire la sret de lEtat plus conciliables avec la posie que la vente de grosses quantits de lard
pour le compte d'une nation de porcs et de chiens...
Nouvelle leve de boucliers. Le Journal littraire, du 4 juillet 1925, propose cette fois de mettre les
surralistes hors dtat de nuire10.
On ne se faisait en effet plus d'illusions sur lidologie et lactivit des surralistes. Jusqualors on
navait pas pris trop au srieux leurs anathmes, esprant qu'aprs avoir jet leur gourme ils finiraient
bien, comme tant d'autres, par se ranger, et tant que ces anathmes restaient sur le plan de l'criture, on
pouvait laisser ouverte cette soupape de sret, se donner des airs libraux l'gard d'enfants terribles.
Mais la situation empirait : aux prises lintrieur avec une crise montaire srieuse, lextrieur la
France menait depuis quelques mois une vritable guerre contre les bandes riffaines dAbd-el-Krim ;
tandis que sur lchiquier international le gouvernement rvolutionnaire de Canton, tendant son influence
en Chine, semblait annoncer les prodromes dune nouvelle crise rvolutionnaire des masses asiatiques.
L'U.R.S.S., contrairement aux prvisions distingues , ne s'tait pas croule. Aux prises avec
d'indniables difficults, elle mobilisait la sympathie active de la classe ouvrire internationale. Lheure
ntait plus au libralisme. Il fallait serrer les rangs contre lennemi commun, fonder nouveau,
notamment sur le pian de l'art, une union sacre autour des valeurs traditionnelles de patrie, famille,
religion, et combattre sans merci les nergumnes surralistes.
Mis par les vnements en demeure de choisir, les surralistes se dcidrent entrer dans la lice. A la
vrit, leur choix tait fait depuis toujours ; ce qui ne ltait pas, nous l'avons suffisamment montr par les
dclarations d'Aragon, Breton, luard, ctait la volont de l'exprimer sur le plan dune action politique.
Il leur semblait vain et dangereux de concrtiser leur idal de rvolution totale sur ce plan, ct ou
avec les spcialistes de la politique, si mme ils ne trouvaient pas drisoire laction de ces derniers.
Diverses raisons d'importance ingale leur firent oprer un tournant, et sengager dans une direction qui
leur serait apparue impossible prendre quelques mois plus tt.
Paul Souday, dans le Temps, crit plaisamment propos de la lettre Claudel : Lorsque M. Louis
Aragon ou M. Philippe Soupault se prsenteront lAcadmie dans une trentaine dannes, ils seront un
peu gns si un concurrent exhume ces tristes lucubrations.

4. La guerre du Maroc
Lart authentique daujourdhui a partie lie avec lactivit sociale rvolutionnaire : il tend comme elle
la confusion et la destruction de la socit capitaliste.
Andr Breton.

Ce fut dabord la Guerre du Maroc. Nous avons montr combien la guerre de 1914-1918 avait
profondment marqu les surralistes, comment ses horreurs et son inutilit avaient contribu doter ces
hommes dune volont ferme de destruction totale, dont ils staient plu trouver lquivalent chez Sade,
Borel, Rimbaud, Lautramont. Voici la guerre qui recommence avec envoi des classes sur le thtre des
oprations , mobilisation larve, mort d'hommes jeunes, et dclenche cette fois non plus contre un autre
pays capitaliste, mais contre un peuple colonis amoureux de sa libert. Son chef, Abd-el-Krim. assurait
que les Riffains ne demandaient qu vivre en bonne intelligence, mais sur un pied dgalit, avec les
Franais, qui, daprs lui, ne pouvaient indfiniment faire durer une oppression infamante pour tous. Non
seulement lappareil de la guerre moderne est mis en branle contre ces peuplades souleves, mais on
demande aux intellectuels de donner des justifications aux instigateurs de la rpression. Si les
Acadmiciens et les littrateurs officiels prennent parti pour la Patrie menace (Manifeste : Les
Intellectuels aux cts de la Patrie), les surralistes sont au contraire pousss du ct des rvoltes et,
dans la mtropole, de ceux qui les soutiennent : les communistes, qui proclament la volont de faire cause
commune avec Abd-el-Krim.
Ce dsir de rapprochement ne va pas jusqu vouloir adhrer au Parti communiste. Breton et ses amis
sont trop jaloux de leur autonomie et de la valeur de leurs ides pour les confondre avec une doctrine de
rvolution principalement fonde sur lconomie et lhistoire des rapports de classes. Mais ils sont prts
faire une sorte de front unique avec des organisations para-communistes ou dintellectuels
rvolutionnaires se rclamant des enseignements de Lnine et Trotsky. Au premier plan de ces
organisations se place le groupe Clart, avec qui autrefois on a durement polmiqu (discussion AragonBernier), et qui est le seul mener sur le plan idologique une action efficace contre la guerre du Maroc.
Les directeurs de Clart : Jean Bernier, Marcel Fourrier, se sont peu peu dgags de linfluence
pacifiste et humanitaire de Henri Barbusse, fondateur du mouvement la fin de la guerre (1919), pour
sengager dans la voie rvolutionnaire, sur un plan parallle celui de linternationale communiste. Ils
ont cr autour de cette organisation une aura d'intellectuels et de sympathisants ; ils portent de rudes
coups l'idologie bourgeoise et sessayent crer contre elle des valeurs nouvelles, partir de
lexemple de la Russie des Soviets. Si les surralistes tenaient jusqu'alors lexprience russe pour assez
peu exaltante, ils nen sont pas moins prcipits vers Clart par la force mme des vnements . On
commence prendre langue, se runir, discuter des problmes fondamentaux. Nous avons sous les
yeux un ordre du jour de runion o se marque une volont de collaboration qui prfigure une fusion pure
et simple : on y proclame la ncessit d'une discipline commune et dun contrle de lactivit de chacun .
Ny manque mme pas, mais ctait plus difficile raliser, le dsir de parvenir une idologie
commune quant au grand problme des rapports de l'individu et de la Rvolution. On constitue un Comit
paritaire charg de prendre des dcisions.
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L'accord est moins net avec le groupe Philosophiez o de jeunes philosophes comme Henri

Lefebvre, Georges Politzer, Norbert Guterman, Georges Friedmann et Pierre Morhange se tiennent assez
loigns du communisme, auquel ils viendront plus tard, et mme dune philosophie matrialiste
consquente. Ils s'essaient du moins fonder de valeurs susceptibles de ruiner l'tat de choses
idologique tel que lavait confectionn et continuait le dfendre la bourgeoisie.
Laccord entre les surralistes, Clart. Philosophies et Correspondance (revue surraliste belge de
Camille Gmans et Paul Noug), se concrtisa sous forme dun Manifeste : La Rvolution d'abord et
toujours o nous trouvons, aprs un coup de chapeau l'Asie ternelle, dautres ides nouvelles
acceptes par les surralistes, et bien trangres, du moins dans la forme o elles sont formules, leurs
proccupations antrieures. Les voici engags dans les problmes du salariat, cest--dire en pleine
conomie politique .
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Ce n'est l qu'un prambule. La Dclaration elle-mme consigne le magnifique exemple dun

dsarmement immdiat, intgral et sans contrepartie qui a t donn au monde en 1917 par Lnine
Brest-Litovsk , le refus de se laisser mobiliser sous labjecte capote bleu-horizon... tant donn que
pour nous la France nexiste pas , la volont de dnoncer et confondre en toute occasion : a prtres,
mdecins, professeurs, littrateurs, potes, philosophes, journalistes, juges, avocats, policiers,
acadmiciens de toutes sortes . Ce quil importe en outre de souligner, cest une proclamation toute
nouvelle pour les surralistes : Nous ne sommes pas des utopistes : cette Rvolution, nous ne la
concevons que sous sa forme sociale . Il ne sagit donc plus de rvolution de lesprit sans changer
quoi que ce soit lordre physique et apparent des choses . Bien au contraire, pas de rvolution
possible sur le plan de lesprit, but fondamental des surralistes, sans d'abord une rvolution dans les
relations sociales. Les surralistes semblent mme indiquer que cette dernire est devenue la plus
urgente, la plus immdiatement ncessaire, que vouloir sen passer serait faire preuve dutopie .
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Ce texte marque un tournant dans lvolution du mouvement. Il inaugure ce que Breton en a appel la
priode raisonnante et cest de ce moment quil date le passage de lidalisme, dont il reconnat que
les surralistes taient les tenants, au a matrialisme dialectique . Cest peut-tre aller vite en besogne ;
constatons toutefois le besoin de ce passage, quon veut rendre dfinitif . Et les discussions iront
dailleurs. partir de ce moment, bon train sur les faons de le raliser. Breton ajoute que lactivit
surraliste en 1925 prenait conscience de son insuffisance relative , il indique comment elle devait
cesser de se contenter des rsultats (textes automatiques, rcits de rves, discours improviss, pomes,
dessins ou actes spontans) quelle s'tait propose initialement, comment elle en est venue ne
considrer ses premiers rsultats que comme des matriaux, partir desquels tendait inluctablement
se reposer sous une forme toute nouvelle le problme de la connaissance .
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Un autre fait, dapparence moindre, mais de consquences non ngligeables, vint ajouter son effet
celui des vnements : c'est la lecture par Breton du Lnine de Lon Trotsky, ouvrage qui montrait, sous
un jour nouveau pour les surralistes, lampleur du bouleversement effectu lEst europen, laudace et
la lucidit dont avaient fait preuve ses protagonistes. Que devenaient Sade, Borel, Rimbaud, ct de ces
titans qui avaient rsolu pour eux-mmes, avant de les rsoudre pour tous, les problmes de la destine
de lhomme, de son pourquoi, de son comment, dans une ascse volontaire et indfinie, passant de loin
les problmes moraux individuels que se posaient les intellectuels rvolutionnaires dOccident ? Breton,
dont le gnie intuitif ne fut jamais en dfaut, prit conscience de ces frissons nouveaux qui parcouraient
l'atmosphre et cest dans le ton de la plus enthousiaste admiration quil salue et la rvolution russe et
ses pilotes . Il montre une particulire admiration pour Trotsky, admiration quil conservera longtemps,
caractrisant encore en 1938 les temps qui prennent fin avec le dclenchement de la deuxime guerre
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mondiale comme lpoque de Lautramont, de Freud et de Trotsky11 . Ces trois noms, dont il ne veut
pas faire seulement des symboles, rsument selon lui leffort le plus exaltant qui ait t marqu dans une
volont de dpassement de la posie, dapprofondissement de lhomme, de transformation
rvolutionnaire des socits.
Il semble donc que les surralistes veuillent franchir le pas vers une action sociale et politique. En cette
fin danne 1925, la collaboration est dsormais tablie avec le groupe Clart. Dj, en mai, un rdacteur
de Clart, Victor Crastre, sous le titre de Explosion surraliste , faisait sortir de lostracisme o les
vouaient les intellectuels rvolutionnaires le petit groupe surraliste. Il montrait les points de contact
entre les surralistes et nous autres, points de contact que nous ne dcouvrons ainsi marqus avec aucun
autre groupe littraire actuellement vivant . En novembre, Jean Bernier lui-mme les prsente ses
lecteurs comme la fraction la plus active et la plus rsolue de la jeunesse intellectuelle, ceux-l mmes
en l'originalit desquels, en le talent desquels, comme ils disent, les bourgeois cultivs mettaient le
plus despoir ; il les montre comme rejetant les succs de carrire recherchs avec tant de servilit
par l'immense majorit de leurs ans et de leurs contemporains pour finalement se joindre nous pour un
nouveau dpart. Bernier souligne en outre une dclaration publique faite rcemment an nom de notre
nouveau groupement, reproduite par l'Humanit du 8 novembre 1925, o les surralistes, conjointement
avec leurs nouveaux camarades, signifiaient expressment qu'il n'y avait jamais eu de thorie surraliste
de la rvolution , qu'ils n'avaient jamais cru une rvolution surraliste . Notons ces dclarations
comme la manifestation de leur tat d'esprit de 1925 plutt que comme expression certaine de la vrit.
Limportant est quils disent ne vouloir dsormais considrer la rvolution que sous sa forme
conomique et sociale e et emploient mme pour la dfinir les strictes formules lninistes .
109

Cette prise de position sans ambigut rejette loin dans le pass la polmique avec Aragon. Bernier en
rend compte par le fait que Breton et ses amis se sont heurts, tout comme les rdacteurs de Clart, des
ralits implacables : la guerre, lexploitation de l'homme par l'homme, la prostitution de lart et de la
littrature .
110

Aussi le numro de dcembre de Clart peut-il annoncer sur sa couverture : Clart disparat, la Guerre
civile lui succde en mme temps qu'il cite les fondateurs, surralistes et clartistes, de cette nouvelle
publication : Louis Aragon, Jean Bernier, Andr Breton, Victor Crastre, Robert Desnos, Paul luard,
Marcel Fourrier, Paul Guitard, Benjamin Pret, Michel Leiris, Andr Masson, Philippe Soupault, VictorSerge. Les choses sont dsormais assez avances pour que Marcel Fourrier puisse, dans ldilorinl,
prsenter le futur nouvel organe comme lexpression du :
premier courant qui apparaisse depuis 1919 en France dune jeune intelligence rvolutionnaire
acquise au communisme, courant o se rejoignent pour la premire fois des esprits venus la Rvolution
par les voies les plus diverses, et qui exprime surtout leffort si prcieux des jeunes gnrations daprsguerre12.
Les surralistes font la mme annonce dans la Rvolution surraliste du ler mars 1926, avec cette
diffrence toutefois quils n'y disent pas que la Rvolution surraliste doive disparatre au profit de la
tribune commune. Cest qu'en effet le ralliement nest pas total, ne va pas jusqu la dissolution du groupe
surraliste ; et Breton s'en explique dans le premier article quil donne Clart. Certes, les surralistes
sont sortis de leur tour d'ivoire ; ils pensent dsormais que la lutte ne peut se borner au plan des ides, et
Breton qui avait crit quon ne ferait pas servir le surralisme l'amlioration de labominable confort
terrestre , reconnat que toute uvre de lesprit ne peut tre valable que si elle contribue changer les

conditions dexistence de tout un monde . Toutefois, lexprience surraliste existe galement. Elle a
dj donn des rsultats et ne s'oppose en rien il la Rvolution. Daprs lui, elle dpasse mme par son
ampleur ltroite spcialisation de lconomique et du social, et ne saurait sans risque grave s'y
confondre, sy limiter. Ceux qui voudraient la regarder comme une simple annexe de laction
rvolutionnaire se tromperaient, et Breton prvient ses amis politiques de n'attendre de sa part ni dsaveu
de cette action, ni renoncement. Il est utile, il est ncessaire que lexprience surraliste se poursuive .
111

112

Cette intransigeance de Breton quant lautonomie propre du surralisme, quil veut bien placer au
service de la rvolution mais quil ne veut pas lui sacrifier, fit en fin de compte chouer le projet de
nouveau groupement. La Guerre civile ne paratra pas.
Du ct des surralistes, en dehors de ces donnes thoriques, aucune explication officielle avant 1927
sur labandon du projet. Clart, dont le numro 1 (nouvelle srie), reparat le 15 juin 1926, s'efforce par
contre de chercher les raisons de lchec . Marcel Fourrier les voit dans une absence de vritable vie
collective du nouveau groupement, seule capable de transmuter les valeurs surralistes et clartistes et,
son dfaut, dans une mprise sur le vritable emploi qu'il convenait de faire des forces momentanment
agrges : il fallait laisser les surralistes et les clartistes leur spcialisation qui avait t leur raison
dtre, abandonner lide dune fusion impossible, et non souhaitable, pour une collaboration qui n'en et
t que plus troite. Seul un enthousiasme non contrl est responsable de cet chec provisoire, et, pour
sa part, Fourrier ne montre aucune animosit envers les surralistes, convaincu que vienne lpreuve
dcisive, ils prendront place dans le rang communiste ... Il fait plus : il excuse ; avec une comprhension
fraternelle, il envisage les problmes propres au surralisme, reconnat qu'ils ne sont pas ceux de l'action
politique et sociale. Dans ce cas :
113

l'absurde serait videmment, dans le temps prsent, de demander aux surralistes de renoncer au
surralisme. Ont-ils demand aux communistes de renoncer au communisme ? En dfinitive, il vaut mieux
que lexprience projete nait pas encore eu lieu : ainsi lavenir reste-l-il toujours rserv.
Les politiques ne s'tant pas montrs intraitables, les ponts ne sont donc pas coups. A la fusion projete
se substitue la collaboration : elle consiste en la publication, dans Clart, de pomes et essais
surralistes dAragon, luard, Pret, Leiris, Desnos, jusquen 1927. Une hospitalit rciproque est
donne dans la Rvolution surraliste des tudes sociales et politiques de Marcel Fourrier et de Victor
Crastre.

3
La priode raisonnante du surralisme
1925-1930

1. La crise Naville
Notre poque nest pas celle des prophties, mais celle des prvisions. Pierre Naville.
La question dune dmarche politique et sociale du surralisme n'en est pas rsolue pour autant. C'est au
sein mme du groupe surraliste qu'elle va se poser nouveau et occasionner, comme le constate Breton,
des tiraillements caractristiques13 . Tiraillements invitables, si lon songe que le surralisme ne
fut jamais une doctrine mais une attitude desprit, et qu'il fut anim par des individualits fort diversement
dtermines. La force des vnements, et d'une manire plus intime lexprience mene en commun avec
Clart, amnent certains de ses membres poser une fois de plus la question : Que peuvent faire les
surralistes ? Pierre Naville y rpond en faisant le procs de lattitude surraliste telle quelle se
prsente en fin danne 1925-dbut 1926 . Pour lui, si les intellectuels ont t susceptibles de jouer un
rle plus dterminant en France que dans dautres pays, ils nen sont pas moins daucune aide directe au
proltariat rvolutionnaire, seule force capable daccomplir la rvolution appele par les surralistes.
Les surralistes eux-mmes, malgr leurs manifestations tapageuses, sont incapables de constituer une
force susceptible deffrayer la bourgeoisie et ces manifestations se cantonnent au plan moral : sur ce plan,
la bourgeoisie pardonne facilement les incartades ; elle sait que les scandales moraux ne peuvent mener
un bouleversement social ni mme intellectuel .
114

115

A supposer mme que les surralistes transgressent ce plan moral, ils ne peuvent se dterminer
utilement, et cest un problme autrement important, quaprs avoir rsolu lantinomie foncire du
surralisme, partag entre une attitude mtaphysique que Naville caractrise comme une spculation
thorique sur les donnes de lexprience interne et dune certaine exprience des objets et vnements
extrieurs , et une attitude dialectique qui ne serait autre que la progression de lesprit calque sur le
sentiment quil a de lui-mme . Ces deux attitudes s'excluent l'une lautre. Et le dilemme est celui-ci :
faut-il croire une libration de lesprit antrieure l'abolition des conditions bourgeoises de la vie
matrielle et jusqu un certain point indpendante d'elle ? ou, au contraire, labolition des conditions
bourgeoises de la vie matrielle est-elle une condition ncessaire de la libration de lesprit? Suivant
la rponse qui lui sera donne, le surralisme peut se diriger dans deux directions antagoniques :
1 ou bien persvrer dans une attitude ngative dordre anarchique, attitude fausse a priori parce
quelle ne justifie pas lide de rvolution dont elle se rclame, attitude soumise un refus de
compromettre son existence propre et le caractre sacr de lindividu dans une lutte qui entranerait vers
laction discipline du combat de classes ;
2 ou bien sengager rsolument dans la voie rvolutionnaire, la seule voie rvolutionnaire, la voie
marxiste. Cest alors se rendre compte que la force spirituelle, substance qui est tout et partie de
l'individu, est intimement lie une ralit sociale qu'elle suppose effectivement .
116

Parce que ces deux attitudes sont ce moment galement possibles, lalternative est pose sous cette
forme tranche.
Pierre Naville est partisan de la deuxime solution. Poursuivant sa dmonstration, il entreprend de ruiner
lindividualisme en tant que force rvolutionnaire, attitude qui. malgr les apparences, emporte
lassentiment de presque tous les surralistes. Que peut lindividu rduit ses seules forces ? demande-til. Rien, sinon vaticiner. Les surralistes ont proclam la vanit de l'activit littraire, ils ont mme
reconnu l'efficience de lactivit collective par lexistence de leur propre groupe. Cette activit

collective ne rsout rien si elle se borne prner des valeurs individuelles. Elle nest plus quune
addition au lieu, et elle en est capable, doprer un changement de la quantit en qualit.
Quon abandonne donc pour commencer lusage abusif du mythe Orient qui ne saurait rien signifier
pour un penseur rvolutionnaire ; lopposer un autre mythe baptis Occident ne repose sur rien de
valable. Quon cesse galement dafficher un mpris ractionnaire pour les conqutes de la science et
du machinisme : les machines ne sont-elles pas le domaine o les surralistes entre autres ont recherch
le merveilleux?
Aprs avoir demand si la rvolution souhaite par les surralistes est celle de lesprit a priori ou
celle du monde des faits . Pierre Naville prsente une conclusion nette :
Le salariat est une ncessit matrielle laquelle les trois quarts de la population mondiale sont
contraints, indpendante l'origine des conceptions philosophiques ou morales des soi-disant Orientaux
ou Occidentaux. Sous la frule du capital, les uns et les autres sont des exploits. Cest toute leur
idologie prsente. Les querelles de l'intelligence sont absolument vaines devant cette unit de
condition...
117

Ces dclarations provoquent parmi nous des inquitudes trs sensibles reconnat Breton. Elles font
rejaillir les discussions lintrieur du groupe, elles risquent finalement de le disloquer. Le problme est
pos en de tels termes quil faut rpondre, prendre un parti. Breton publie Lgitime dfense. Dans cette
brochure (septembre 1926), il ritre son adhsion de principe, enthousiaste, au programme communiste
bien qu'il s'agisse videmment nos yeux dun programme minimum . Sans en venir directement aux
questions poses par Naville. Il tourne, en excellent tacticien, ses armes contre les politiques. Il se plaint
de l'hostilit sourde des communistes son gard. De quel droit ? Les communistes seraient-ils seuls
raliser la volont rvolutionnaire ? Ce nest pas sr : il suffit de lire l'Humanit, purile,
dclamatoire, inutilement crtinisante, journal illisible, tout fait indigne du rle dducation
proltarienne qu'il prtend assumer. Le Parti communiste est fond sur la dfense unique dintrts
matriels , et cette proccupation seule n'a jamais t capable de susciter des rvolutionnaires. On
devient rvolutionnaire aprs avoir fait un certain nombre de sacrifices : position sociale, libert, sil le
faut sa vie mme. Ce n'est pas lespoir dune vie individuelle meilleure qui dtermine le rvolutionnaire.
La sienne au contraire est faite de renoncements volontaires. La psychologie communiste est fausse qui
veut susciter des rvolutionnaires en leur promettant une vie matriellement plus facile.
118

Cette premire erreur, de principe, nencourage pas voir les communistes comme les seuls
rvolutionnaires. Une question plus gnrale se pose : pourquoi monopoliseraient-ils la volont
rvolutionnaire ? N'est-il pas donn plusieurs de la possder ? Qui fera le dpart entre les
rvolutionnaires et les autres ? Existe-t-il une frontire en de de laquelle on l'est, et au del de laquelle
on ne lest plus ? Qui la tracera ? Breton, du mme coup, marque lambition des surralistes et dfinit
leur rle . Leur ambition? Servir au mieux la cause de la Rvolution en revenant constamment aux
principes qui risquent de sadultrer au contact de l'action quotidienne. Leur rle? Pour user de cette
activit, se tenir en dehors .
119

120

Lattaque contre le Parti communiste avait un but : discrditer par avance les questions poses par
Pierre Naville. Breton feint de les prendre comme venant du Parti communiste lui-mme, alors que
Naville fait toujours partie du groupe surraliste. En venant plus prcisment aux questions poses par
Naville, il dclare nettement :

 Dans le domaine des faits, de notre part aucune quivoque n'est possible : il nest personne de nous
qui ne souhaite le passage du pouvoir des mains de la bourgeoisie celles du proltariat. En attendant ,
il nen est pas moins ncessaire, selon nous, que les expriences de la vie intrieure se poursuivent, et
cela, bien entendu, sans contrle extrieur mme marxiste.
121

Cest une fin de non-recevoir la demande dengagement dans la voie politique. Elle marque mme un
recul sur la position antrieure : on souhaite le passage du pouvoir, etc., en attendant, nous voulons
poursuivre nos expriences en pleine libert.
Puis, Breton passe de nouveau l'offensive. Partant dune fusion idale des deux tats subjectif et
objectif, il justifie la valeur de certains mots-tampons tel que le mot Orient. Il fait de nouveau sur un
plan moral, volontairement et uniquement sur ce plan, le procs du machinisme, apanage des peuples
occidentaux ; il conteste enfin que le salariat soit a la cause efficiente de ltat de choses que nous
supportons . Finalement, il nie lexistence dune antinomie foncire la bute du surralisme. En vrit,
dit-il, il y a deux problmes diffrents : celui de la connaissance qui sest pos lective-ment nous ,
et celui de laction sociale mener, dont il ne veut et ne peut se dsintresser, mais dont il laisse la
solution d'autres :
Les deux problmes sont essentiellement distincts et nous estimons qu'ils s'embrouilleraient
dplorablement ne pas vouloir le rester. Il y a donc lieu de slever contre toute tentative de fusion de
leurs donnes, et trs spcialement contre la mise en demeure dabandonner toutes recherches de l'ordre
des ntres pour nous consacrer la littrature et l'art de propagande.
A la vrit. Breton rpond ct de la question : on ne lui demandait pas dabandonner le surralisme
pour une littrature de propagande, mais de l'orienter sur les voies d'une action rvolutionnaire.
Peut-tre y avait-il ingnuit de la part de ceux qui voulaient le mettre en demeure de choisir ? Du
moins cette sommation a-t-elle l'avantage d'aboutir une position nettement dfinie : sympathie active
la Rvolution proltarienne, obissance ses ordres quand le moment sera venu ; en attendant , sur le
plan de lesprit, continuation de l'activit habituelle de recherche et de mise jour de linconscient,
volont dunir cet inconscient au conscient dans laccession une ralit suprieure et, sur le plan social
: rsolution de problmes moraux en fonction de lindividu libre.

2. Au grand jour
Voici venir l'heure o les mers de chaude colre vont remonter le courant glac des fleuves, dborder,
fconder grandes brasses un sol sclros, ptrifi, arracher les frontires, emporter les glises, nettoyer
les collines de suffisance bourgeoise, dcapiter les pics dinsensibilit aristocratique, noyer les obstacles
que la minorit des exploiteurs opposait la masse des exploits, rendre son devenir l'humanit en la
librant des institutions primes, des peurs religieuses, de la mystique patriotarde et de tout ce qui fait et
divinise les maux du plus grand nombre au profit des requins deux pattes, de leurs rombires et de toute
la clique.
Ren Crevel
Les numros 6, 7, 8 mars. 15 juin, 1er dcembre) de la Rvolution surraliste de cette anne 1926 ne
laissent rien paratre du dbat qui a agit pendant tout ce temps le groupe. Rcits de rves, textes,
reproductions de dessins et de peintures, pomes, essais, en constituent le contenu ordinaire. Les
proclamations, autrefois si nombreuses, sont dsormais absentes. Il semble qu'aprs le pas de route fait
en commun avec Clart le surralisme ait besoin de revenir sur lui-mme, de rflchir sur ses limites, en
mme temps quil approfondit sa substance.
Il suscite de curieux adeptes, comme ce Gengenbach qui est venu entre-temps apporter au groupe le
spectacle de son pittoresque troublant. Abb chez les Jsuites de Paris, il sprend d'une actrice de
lOdon et frquente en sa compagnie restaurants et dancings. Dfroqu par son vque, il perd son amie
qui ne laimait quen soutane et tombe par hasard sur un numro de la Rvolution surraliste au moment
o il pensait mettre fin ses jours, il ne se jette donc pas dans le lac de Grardmer o il stait rendu
pour meure son projet excution. mais entre en contact avec Breton et ses amis. On le voit au Dme,
la Rotonde, un illet la boutonnire de la soutane quil a revtue nouveau par provocation, une
femme sur les genoux, pris partie par les bien-pensants quil prend plaisir scandaliser. Il partage son
temps entre une vie mondaine scabreuse, le repos chez une artiste russe Clamart, et la retraite
labbaye de Solesmes. Certains ayant pens un retour de lEnfant prodigue dans le giron de la Sainte
Eglise. Gengenbach les dtrompe dans une lettre Breton :
Jai lhabitude daller plusieurs fois par an me reposer et me remplumer chez les moines... et lon
connat, dans le milieu surraliste, mon got prononc pour les fugues dans les monastres... Quant au
costume ecclsiastique, je le porte en ce moment par fantaisie, parce que mon complet-veston est
dchir... jy trouve aussi une certaine commodit pour baucher des aventures amoureuses sadiques avec
des Amricaines qui memmnent la nuit au Bois...
Je nai trouv aucune solution, aucun dtour, aucun pragmatisme acceptable. Il me reste la foi au
Christ, les cigarettes, et les disques de jazz qui me passionnent Tea for two, Yearning , il me reste
surtout le surralisme.
Cet individu curieux finira tout de mme mal. Essayant de concilier christianisme et surralisme, aprs
avoir crit quelques ouvrages comme Judas ou le Vampire surraliste ( lenseigne de lAigle noir, Paris
1930) et Satan en Espagne, il verra en Breton une nouvelle incarnation de Lucifer et dnoncera les
surralistes comme des possds dmoniaques conscients ou des dmons incarns . L'exorcisme,
ajoute-t-il, est malheureusement relgu dans un lointain Moyen Age , mais il garde lespoir que la
souffrance, les preuves de la vie, les drames jetteront peut-tre un jour aux pieds du crucifix ces

conquistadores de lEnfer . Malheureusement aucun argument de thologien ne convaincra un

surraliste, seul lamour dune sainte, passionnment dsire, pourrait transformer un surraliste .
122

Nous gardons lide que, malgr son retour sincre la foi de son enfance , labb Gengenbach dut
tre regard avec curiosit par ses suprieurs.
Le surralisme continue donc. Pierre Naville, qui na pu le faire voluer vers une position politique
consquente, prend un cong sourd et devient co-directeur de Clart o il continue dailleurs
publier les essais et pomes de ses amis. Aragon, Breton, luard, Pret, Unik, branls malgr tout par
son argumentation, dcident de donner des gages la position quil dfend en adhrant au Parti
communiste. Dtermination curieuse aprs ce que nous avons dit de lintraitabilit de Breton quant
l'autonomie du surralisme.
Auraient-ils franchi le pas ? Non. Ils veulent montrer que la peur de l'action ne les retient pas. En
donnant leur adhsion au Parti communiste, ils en administrent la preuve. Comme, toutefois, ils ne veulent
ni ne peuvent devenir des militants politiques, leur passage est formel et na quune valeur de
manifestation, sincre et rflchie certes, mais laquelle le Parti communiste, en les admettant dans son
sein, ne se laisse pas prendre. Quand il leur demandera dabjurer ce quil considre, lui, comme une
hrsie ( l'attitude surraliste, dont nous avons essay de dgager les composantes), ils se cabreront et
partiront. Pour linstant, ils veulent donner leur adhsion sa pleine valeur ; ils la voient dans la
logique de leur attitude surraliste, ils cherchent y rallier leurs camarades, en mme temps qu se
garder dune emprise totalitaire du Parti communiste. Do explications avec les uns et les autres,
changes de lettres, prises de position, mises en demeure qui constituent la brochure : Au grand jour
(1927).
On y prend acte de la crise qui svit dans le groupe et on proclame en mme temps le dsir dy mettre
fin. Pour cela, daprs Breton, il suffit dclaircir un certain nombre de problmes et dexpliciter les
positions.
Le surralisme na rien perdu de sa rigueur, telle est la premire constatation ; les Cinq (Aragon,
Breton, luard. Pret, Unik) rendent en effet publique lexclusion d'Antonin Artaud et de Philippe
Soupault lanne prcdente (novembre 1926), pour incompatibilit de buts : du moment que les exclus
reconnaissaient une valeur lactivit littraire ils nont plus rien faire dans un groupement qui en a
proclam la vanit. Cest sur de tout autres conceptions qutait fond le pacte surraliste. Il apparat
toutefois quil ne suffit plus de proclamer ces conceptions, ni mme de les vivre, il faut aller plus loin : il
faut adhrer au parti de la Rvolution. Cest ce qu'ont fait les Cinq : ils lannoncent publiquement et,
dpassant leur position individuelle, cest la sympathie du mouvement entier pour cette organisation
politique quils engagent14. A tort, semble-t-il, puisquils constatent que quelques-uns de leurs amis font
semblant de ne pas comprendre , notamment les surralistes belges Paul Noug et Camille Gmans qui
leur crivent : Vous avez cru devoir adhrer au Parti communiste. Personne na compris le sens
vritable de cette dmarche. Lon tente de vous rduire. Les Cinq leur rpondent que leur dmarche est
pourtant toute naturelle, et que dailleurs, il y avait plus de danger refuser de laccomplir qu
expliciter une fois de plus leur position . Simple argument dopportunit donc ; quils ritrent
ladresse de leurs camarades rticents du groupe franais. Ils ajoutent quils voient dans leur propre
adhsion la seule sauvegarde idologique de lide surraliste. Lanarchisme pur est devenu d'aprs
eux strile, parce quinefficace. Il demande tre dpass par la soumission un lment extrieur
certes, mais capable de donner son sens la protestation pure, de la rendre valable. Ils dsirent que cette
123

divergence dattitude ne compromette pas le travail commun, plus ncessaire que jamais, et qui rclame
un effort de lensemble des forces surralistes.
Est-ce dire quon soit tout fait daccord et sur tous les plans avec les politiques? Non. Dans le camp
des amis proches, Clart, on semble faire assez bon march de la collaboration surraliste. Pourquoi,
demandent-ils Marcel Fourrier, ne sommes-nous utiliss que pour une besogne littraire ? Est-ce
ainsi que vous comprenez la spcialisation ? Nous ne serions tout au juste bons qu agrmenter les pages
politiques arides de Clart ? Dautre part, pourquoi vous montrez-vous si timides prendre notre
dfense? Si mme nous avons besoin dtre dfendus contre ltroitesse desprit de militants qui
napprcient pas le message de libration humaine que leur ont transmis Sade et Lautramont, pourquoi ne
nous dfendez-vous pas ouvertement et responsablement, et en connaissance de cause, puisque nous ne
sommes pas des inconnus pour vous ?
124

Pierre Naville apparat comme le destinataire principal de ces lettres . Il fait toujours au moins
nominalement partie du groupe et comme il a le mieux ralis ce passage laction politique qui reste
doue dun grand prestige auprs des Cinq (qui ne veulent pourtant pas abandonner leurs ides
antrieures), cest surtout auprs de lui quon prend conseil, cest surtout lui quon objurgue. On rappelle
le pass commun ; et c'est au nom de ce pass quon sexcuse, quon veut sexpliquer. Certes, les
positions sont diffrentes, puisque Naville a rompu en fait avec le mouvement, et que les Cinq prtendent
le continuer. Ils reconnaissent maintenant que lui seul a pos la question et la bien pose. Toutefois, ils
ne peuvent se livrer au sacrifice quil a consenti en passant laction politique. Ils ne se tiennent pas pour
libres de leffectuer . Et s'ils reconnaissent en partie, le bien-fond de ses arguments, ils en viennent aux
reproches, vrai but de la Lettre. De quoi Naville est-il coupable? D'avoir laiss entendre quil ny avait
pas compatibilit entre le marxisme et le surralisme. Ce qui sous entendrait que celui-ci veut se faire
passer pour une doctrine positive de Rvolution, ambition que les surralistes ont toujours repousse
depuis 1925. On Je prie donc de remettre les choses au point. Mieux que personne, il sait que le
surralisme, attitude rvolutionnaire de lesprit, dpasse infiniment les recettes politiques en vue de la
Rvolution .
125

126

Aprs les amis proches, les amis plus lointains : les communistes du P. C. F. dont on est venu partager
les espoirs. Ce sont des amis souponneux, qui il importe de donner des apaisements : Jamais, nous y
insistons de toutes nos forces, nous navons song nous affirmer devant vous en tant que surralistes.
Pourquoi alors ces manuvres dont les surralistes sont victimes lintrieur du Parti ? Pourquoi cet
abandon dans lequel on les laisse, alors que L'Humanit publie des nouvelles de M. Blaise Cendrars,
auteur de Jai tu, et dont le moins quon puisse dire est qu'il nest pas communiste, ou des feuilletons de
M. Jules Romains o lon trouve glorification du crime, de la sottise, de la lchet ?
Aprs ces mises au point, ces explications, ces demandes dexplications, la situation ne s'claircit pas.
Si, l'intrieur du mouvement, les Cinq ont pu facilement faire admettre leur position, ils ne rentrent pas
en grce auprs du Parti communiste qui ne leur pardonne pas leurs critiques, et qui, malgr leurs
dngations, sobstine les tenir pour les champions d'une hrsie politique et culturelle quil ne cessera
de leur demander dabjurer.
L'activit surraliste en tant que telle subit le contrecoup de ces discussions. Pendant lanne 1927
parat un seul numro de la Rvolution surraliste (1er octobre), un Manifeste propos de Rimbaud:
Permettez! et l'introduction au Discours sur le peu de Ralit, dAndr Breton.
Il semble mme quon assiste un repliement sur soi du surralisme. Ayant fait sans quivoque une part

 lactivit politique en tant que telle, il dsire resserrer les bras autour du trsor autonome qu'il a
dcouvert, et le choyer dautant plus que sa valeur semble conteste par les plus proches amis politiques.
Les surralistes prtendent ne pas dchoir en voyant les problmes dun peu plus haut, des hauteurs du
plan moral.
Cest encore un problme moral qui est pos dans lditorial de ce numro 9-10 du ler octobre 1927:
Hands off Love propos de Charit Chaplin. Celui-ci a-t-il le droit de considrer l'amour et de le
pratiquer sa faon, ou doit-il se faire lesclave de sa femme qui lui intente un procs en divorce parce
quil est "infidle" et ne veut pas denfant ? Les surralistes prennent vigoureusement parti pour Charlot.
Sa libert de murs et desprit les enchante. En dnonant sa femme, ils font du mme coup le procs de
lamour bourgeois confin aux rgles du mariage .
127

La recherche proprement surraliste se poursuit : ct des visions de demi-sommeil de Max Ernst, des
rves dAragon et de Naville, Robert Desnos trace le Journal d'une apparition qui vient lui rendre visite
toutes les nuits, du 16 novembre 1926 au 16 janvier 1927. Les surralistes continuent en outre de
ressusciter des potes inconnus, tel Xavier Forneret, sauv grce eux dun oubli quil ne mritait pas .
Des pomes de Paul luard (Dfense de savoir), de Raymond Queneau (Le Tour de l'ivoire), de Jacques
Baron, de Fanny Beznos, dcouverte par Breton au March aux puces de Saint-Ouen o elle tient un
ventaire, un texte de Benjamin Pret, la suite de lenqute de Breton : Le surralisme et la peinture
forment la partie proprement surraliste du numro. Un indit de Freud : La question de lanalyse par
les non-mdecins figure un rappel aux principes philosophiques du mouvement, tandis quAragon exalte
Hraclite, pre de la dialectique. Et si Pierre Naville donne dans ce numro Mieux et moins bien ce nest
pas par concession des ides quil estime pour lui dpasses, mais pour inviter encore et toujours les
surralistes sortir de leur domaine qui, malgr quils en aient, lui semble exigu. Il y dnonce une fois de
plus les charmes de la psychologie individuelle , prend, sans le nommer, Breton partie, lui qui a pu
croire qu' attendant il pouvait continuer se passionner pour ses expriences propres , et, aprs avoir
constat que cet lan vers les mthodes bolcheviques, que les surralistes ont subi, malgr toutes les
maladresses dont il sest entour, a t trs mal accueilli , il entreprend de faire intervenir comme
dnominateur commun lactivit surraliste et rvolutionnaire une notion cependant bien naturelle : le
pessimisme :
128

129

Une certaine dsesprance est le partage des esprits srieux, non fatigus, durement appliqus leur
objet (presque toujours eux-mmes) de tous ces ges... Le vague lme, la faiblesse de temprament,
la fantaisie, le dpit, sont hors de cause. Nous parions du sens humain, cest--dire somme toute vivant,
de la dsertion et de la perdition.., Le pessimisme est l'origine de la philosophie de Hegel, et il est
aussi la source et la mthode rvolutionnaire de Marx, ce qui lui permet de dnoncer comme entachs
doptimisme dfinitif les productions et objurgations de M. Drieu la Rochelle (qui regrette en le
surralisme lavortement dun beau mouvement artistique ), lhumanisme en gnral, et lintelligence
en particulier de M. Paul Valry .
130

Cest le dernier article que donnera Pierre Naville la Rvolution surraliste. ses efforts d'lucidation
dun fonds commun rvolutionnaire ne permettent pas aux surralistes de passer plus facilement sur les
rails dune action politique consquente. A partir de l. les chemins divergent, inexorablement.
Sur le plan qu'ils se sont rservs, les surralistes ne ddaignent pas encore les coups de boutoir.
Tmoin ce Manifeste : Permettez! rdig par Raymond Queneau et sign du groupe entier y compris
Naville, propos de lrection Charleville, dans le fameux square de la gare, dune statue Arthur

Rimbaud. Queneau rappelle Messieurs les Reprsentants des Ardennes. M. le Maire de Charleville,
MM. les Notables, M. le Prsident de la Socit des Potes ardennais qui tait vraiment Rimbaud,
nayant pour ce faire qu puiser dans les oeuvres o le pote exprime son dfaitisme, son horreur de la
France et du fameux got franais , sa rage destructrice envers l'Eglise, son mpris du travail et de la
culture, son communardisme enfin. Ce qui lui permet de conclure : La statue quon inaugure
aujourdhui subira peut-tre le mme sort que la prcdente. Celle-ci, que les Allemands firent
disparatre, dut servir la fabrication dobus et Rimbaud se ft attendu avec dlices ce que lun deux
bouleverst de fond en comble votre place de la Gare ou rduist nant le muse dans lequel on
sapprte ngocier ignoblement sa gloire.
Sur le plan de la recherche proprement surraliste, Breton publie, cette mme anne, l' Introduction au
Discours sur le peu de Ralit, o il met des ides appeles au plus grand dveloppement. Elles ne sont
pas neuves chez lui puisque lessai dut tre rdig ds 1924. Il y posait pourtant dj le problme des
objets surralistes : Une de ces dernires nuits, dans le sommeil, un march en plein air qui se tenait
du ct de Saint-Malo, javais mis la main sur un livre assez curieux. Le dos de ce livre tait constitu
par un gnome de bois dont la barbe blanche, taille lassyrienne, descendait jusquaux pieds.
Lpaisseur de la statuette tait normale et nempchait en rien cependant de tourner les pages du livre qui
taient de grosse laine noire. Je mtais empress de lacqurir et, en mveillant, jai regrett de ne pas
lavoir prs de moi. Il serait relativement facile de le reconstituer. Jaimerais mettre en circulation
quelques objets de cet ordre, dont le sort me parat infiniment problmatique et troublant...
Aprs avoir propos quelques exemples de ces constructions de limaginaire qu'on pourrait rendre
relles, il ajoutait :
Les crations potiques sont-elles appeles prendre bientt ce caractre tangible, dplacer si
singulirement les bornes du soi-disant rel ? Il est dsirable que le pouvoir hallucinatoire de certaines
images, que le vritable don dvocation que possdent, indpendamment de la facult de se souvenir,
certains hommes ne soient pas plus longtemps mconnus... Je prtends que ceci est, tout autant que cela,
cest--dire ni plus ni moins que le reste.
Il n'est rien selon moi dinadmissible...

3. Lanne des ralisations

Il faut battre sa mre pendant qu'elle est jeune.
Paul Eluard-Benjamin Pret, (Proverbe surraliste)

Lanne 1928 est, dans lvolution du surralisme, une anne calme. Point de frictions apparentes dans
le groupe. En l'absence dvnements capables de susciter nouveau les questions dbattues au cours des
trois annes prcdentes, le courant surraliste a rejoint son lit et s'y tient Cest l'anne des ralisations :
publication par Breton de Nadja et du Surralisme et la Peinture, exposition gnrale des uvres
surralistes au Sacre du Printemps , exposition Marx Ernst chez Bernheim Georges. Il semble que
lre des dures batailles soit termine. Le surralisme a finalement conquis droit de cit. Il est admis
comme mouvement davant-garde, il a ralis des uvres qui se voient et se lisent, son audience est assez
large, son influence, surtout sur les jeunes, non ngligeable. Il na pas peu contribu changer le climat
de la peinture et de la posie. Des revues de jeunes disciples paraissent, o les ides surralistes
constituent dj un fonds commun, tel ce Grand Jeu dirig par R. Gilbert-Lecomte, Ren Daumal, Roger
Vailland et Joseph Sima et qui, se retrempant aux mmes sources, se rclame galement de Rimbaud
mystique, occultiste, rvolutionnaire, pote et annonce :
Il sagit avant tout de faire dsesprer les hommes deux-mmes et de la socit. De ce massacre
despoirs natra une Esprance sanglante et sans piti : tre ternel par refus de vouloir durer. Nos
dcouvertes sont celles de lclatement et de la dissolution de tout ce qui est organis, etc.
Dans le numro de l't 1928, R. Gilbert-Lecomte pose la question dj formule par les surralistes :
Depuis Rimbaud, tous les crivains, les artistes qui ont pour nous quelque valeur... ont-ils eu un autre but
que la destruction de la littrature et de l'art ? Dans un avant-propos il proclame :
131

Nous nous donnerons toujours de toutes nos forces toutes les rvolutions nouvelles. Nous ne sommes
pas individualistes...
Le Grand Jeu nest pas pris par les surralistes. Il semblait que ces jeunes se tinssent en de de la
position laquelle les surralistes taient parvenus. On y parlait un peu trop de mysticisme , on
appelait un peu trop soi les grands mystiques, les grands initis, on y mlangeait un peu trop Platon,
Hegel, Bouddha, le Christ, Balzac, Rimbaud et Saint-Pol-Roux. On tait, en bref, encore un peu trop prs
de la littrature. Et que signifiait dautre part cette lettre de Roland de Renville Saint-Pol-Roux :
Nous croyons que tous les chemins mnent Dieu et que notre tche est de retrouver lunit perdue...
Vous avez dit, ajoutait R. de Renville : La Beaut tant la forme de Dieu, il appert que la chercher
induit chercher Dieu et que la montrer c'est le montrer...
Aprs un instant despoir fraternel en ces jeunes, les surralistes s'en dtournent. La question est
ailleurs. Et si Breton revient, dans le Second Manifeste, loccultisme, aux Initis, il y a loin de sa
dmarche celle de ces chercheurs de Dieu .
132

Les surralistes prfrent sattaquer des problmes concrets la frquentation des rvolutionnaires

politiques leur avait au moins apport ce besoin comme lamour par exemple, et essayer, au travers
dune large discussion, de leur donner une solution provisoire. Ces Recherches sur la sexualit, part
d'objectivit, dterminations individuelles, degr de conscience sont publies sous forme de procsverbal de discussion dans l'unique numro de la Rvolution surraliste de l'anne 1928.
Lamour, au mme titre que la rvolution, tait une des inspirations fondamentales des surralistes.
Leurs attaques ritres contre la socit venaient aussi de ce que cette dernire ne permettait pas la
ralisation complte et libre d'un dsir non moins exigeant que la faim. Freud avait fait de la libido le
moteur essentiel du comportement, et jugeait, daprs l'examen de ses malades, que les mtamorphoses
que lui imposait la socit taient loin dtre profitables l'individu. En ce sens, il avait fait descendre
lamour du pidestal littraire, non en lamoindrissant certes, mais en rvlant au contraire son empire.
Les surralistes qui ont, plus que tous autres, magnifi lamour (et la femme) avaient l'ambition de passer
outre au domaine psychologique o il se trouvait immmorialement enferm et de le clouer lui aussi sur la
table de dissections. Cest de ce point de vue qu'il faut juger leurs discussions, menes avec lobjectivit
et la franchise dsirables, au moyen de questions et rponses fusant dans une atmosphre assez joyeuse.
Dpassant le niveau des simples confessions, on faisait passer sur le plan du conscient des richesses
multiplies par les confrontations individuelles15.
Les surralistes clbraient galement le cinquantenaire de l'hystrie. Cette curieuse maladie qui
dferla soudain dans les annes 1878, entretenue si ingnument par Charcot lui-mme, pouvait bon droit
tre qualifie par Breton et Aragon de plus grande dcouverte potique du XIXe sicle . Comment se
prsentait-elle en effet ? Comme une attitude mentale pathologique, en dehors de toute lsion organique,
suscite souvent par le seul pouvoir de la suggestion, disparaissant de mme, comme le prouve plus tard
Babiaski. Complexe et protiforme , elle chappait, selon Bernheim, toute dfinition. Elle constitua
le point de dpart des dcouvertes dun des plus dous des lves de Charcot : Freud. Les surralistes
lannexent leur domaine en tant que manifestation dattitudes passionnelles infiniment troublantes, la
font vader du domaine pathologique o elle avait t confine pour en faire un moyen suprme
dexpression .
133

Le numro de la Rvolution surraliste de 1928 o sont voqus les problmes dont nous venons de
parler contient en outre des fragments du Trait du style dAragon, de Nadja de Breton, un texte
automatique de Queneau, un rcit de rve de Morise, un conte de Pret, quelques pomes de Desnos et
dAragon, une lettre Breton de Jean Genbach en traitement dans un hpital militaire pour fugue pendant
le service, et tout emptr dans ses amours terrestres et dmoniaques. Ajoutons-y un texte d'Antonin
Artaud (vomi par le groupe et Breton en particulier quelques annes plus tt) avec cette curieuse note :
Il ne manquera pas de bonnes ptes pour sindigner de voir au sommaire du prsent numro les noms
dAntonin Artaud et Roger Vitrac ... Nos contradictions doivent tre considres comme le signe de ce
mal de lesprit qui peut passer pour notre dignit la plus haute. Rptons que nous croyons la puissance
absolue de la contradiction.
134

Retour offensif du dadasme?

Deux uvres matresses du surralisme paraissent en cette anne 1928 : le Trait du style d'Aragon,
Nadia de Breton. Elles expriment au mieux la personnalit de leur auteur, elles sont le tmoignage de ce
qua pu donner le surralisme, elles ne sont pas non plus inutiles lhistoire des conceptions
fondamentales du mouvement.

Le titre de louvrage dAragon est volontairement paradoxal. Les surralistes, se proccuper du style?
Nen avaient-ils pas fait fi et avec assez de tapage ? Pourtant, le contenu de louvrage rpond son titre.
Ce nest certes pas un manuel du savoir-crire et ses premires lignes rassureront ce sujet les
exigeants . Cest dabord, rencontre de la dfinition : Le surralisme se dfinit par ceux quil dfend
et par ceux qui l'attaquent , une agression motive contre la littrature de l'poque et ses thurifraires,
une pulvrisation des modes intellectuelles des annes 1925-1928:
135

Noms de clowns qui me viennent lesprit : Julien Benda, M. Thiers, Goethe, Paul Fort, l'abb
Bremond, Fauteur de Rien que la Terre, Raymond Poincar, Gyp, le pasteur Souli, Andr Maurois,
Ronsard, Julien Benda trs spcialement.
Le baron Seillres est plutt un palefrenier...
Andr Gide nest ni un palefrenier ni un clown, mais un emmerdeur.
Cest un vritable procs de son poque que se livre Aragon. Il entreprend dabord de fustiger la
critique, la traditionnelle qui, munie dun lumignon, sen va la dcouverte des barbarismes, et l'avance,
celle que lui-mme contribua fonder quand il rendait compte des ouvrages surralistes . Mais comment
suivre un ordre dans ce jeu de massacre gnralis? Ce quil faut tout de mme noter, cest un
retournement violent dAragon contre tout ce qui a contribu fonder le surralisme et quon s'attendait
donc lui voir pargner. Nul sentiment pour Dada, coupable de stre vulgaris en lieux communs
dgot profond pour toute la postrit de Rimbaud, revendiqu dailleurs par les gens les moins
recommandables. Sil existe un engouement universel pour Rimbaud, ce ne peut tre que le signe dune
profonde vulgarit . Puis ce sont tous les thmes littraires de lpoque qui sont impitoyablement
moqus, crass, vids : le dpart, l'aventure, lvasion, faces communes dun optimisme universel,
croyant un ailleurs , un au-del, un paradis o il ferait bon vivre. Les adorateurs de limpasse euxmmes, les bavards du suicide, ne trouvent pas grce ses yeux :
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138

Tuez-vous ou ne vous tuez pas. Mais ne tranez pas sur le monde vos limaces dagonie, vos charognes
anticipes, ne laissez pas passer plus longtemps de votre poche cette crosse de revolver qui appelle
invinciblement le pied au cul. Ninsultez pas le vrai suicide par ce perptuel haltement...
Et la solution religieuse, alors trs la mode avec Maritain, Cocteau, Massis et autres ? Aragon la
dnonce comme une escroquerie, en tant que solution au problme de lexistence , et l'accuse de mettre
des innocents la disposition des patrons de bordel prier qui leur fournissent toutes drogues
ncessaires lassouvissement de vices trs humains .
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Il nexiste aucun paradis, et sur cette terre aucun espoir datteindre jamais le bonheur : lespoir est une
attitude fausse de lesprit, en vue dun tat qui nexiste pas. Comment en sortir ? Par l'humour, ennemi des
solutions, de toutes les solutions, et qui les nie par son existence. Aragon se tourne mme contre ceux sans
lenseignement desquels les surralistes neussent pas vu le jour : Freud, Einstein :
... Donc Freud fard outrageusement, dans une toilette suggestive, arpentant le bitume de la surprise, fait
la retape des crivains sur le retour... Paul et Virginie apparatrait de nos jours comme une nouveaut
surprenante pourvu que Virginie ft quelques rflexions sur les bananes et que Paul distraitement
sarracht de temps en temps des molaires... Il ne manque donc plus au psychiatre de lAutriche que la
conscration papale, avec conciliation thomiste de la psycho-analyse et du culte, pour quil soit cuit, cuit,
comme un petit oiseau...

Le polmiste dnonce plus vigoureusement encore lusage abusif de leurs dcouvertes, la vulgarisation
dans laquelle leur enseignement est tomb. Louvrage entier nest-il pas dailleurs une attaque contre le
vulgaire, contre ceux qui ramnent leur petite mesure des ides qu'ils transforment en clichs, en lieux
communs, contre ceux qui font de la littrature?
Dans la deuxime partie de son ouvrage, Aragon explique et justifie le surralisme, en essayant, l
encore, de larracher des mains des vulgarisateurs :
La lgende rgne quil suffit dapprendre le truc, et quaussitt des textes dun grand intrt potique
s'chappent de la plume de nimporte qui comme une diarrhe inpuisable. Sous prtexte quil s'agit de
surralisme, le premier chien venu se croit autoris galer ses petites cochonneries la posie
vritable...
Cest quen ralit dans le surralisme tout est rigueur, rigueur invitable . Rigueur fonde avant tout
sur le langage, cest--dire en fin de compte sur les mots, sur leur sens, qui nest pas celui du
dictionnaire, mais qui clot de chaque syllabe, de chaque lettre .
141

Et voici le fond de la question, le sens de toute la diatribe dAragon : il ne veut pas que le surralisme
passe pour ce quil nest pas, un affranchissement des rgles littraires, alors quil sest plac en dehors
de la littrature, qu'il na rien voir avec elle. Il voit bien o les critiques sont prts le ranger dans
leurs petites collections : aprs lalexandrin classique, le romantisme, puis la posie symboliste, le vers
libre ; le surralisme apparaissant comme couronnement de la progression . Contre ce r-installement de
la littrature Aragon sessaie dfinir le surralisme. Pour lui, le surralisme implique certaines ides
gnrales, une conception du monde do dcoulent des mthodes qui lui donnent une position
particulire au milieu des valeurs intellectuelles , et cest parce que des potes comme Borel, Rimbaud
et surtout Lautramont, avaient une telle conception du monde que le surralisme les revendique pour ses
pres.
142

Il est vain de vituprer la littrature si on ne sort pas soi-mme du plan de lcriture. Toutes ces
rvoltes auxquelles se plaisent les surralistes, ce dsir dont ils prnent la toute-puissance, cette volont
de destruction radicale du monde et de lesprit, en vue ddifier un nouveau monde et un nouvel esprit,
nest-ce pas encore de la littrature? A cette objection matresse rpond finalement Aragon. Elle marque
le point essentiel du dbat .
143

Il remarque dabord quen gnral : On ne met gure daccord que des paroles bien sages avec des
actes dpourvus dintrts . Pourquoi sarrter l? Pourquoi ne pas mettre galement en rapport les
paroles prsentes avec les actions passes ? Et cest finalement un dbat philosophique qui sengage :
dans quelle mesure mes paroles sont-elles moi. et mes actes dans quelle mesure les ai-je choisis ? Sans
doute, dans lesprit du public, la question est-elle plus simple. Mais on ne la poserait pas si les
surralistes taient de quelconques amuseurs littraires . Il y a mme certains actes quon ne leur
demanderait pas de mettre en rapport avec leurs paroles pourvu que celles-ci naillent pas rencontre
des ides reues. Sils soutenaient la propagande nationaliste et promettaient par exemple de passer tous
les Allemands au fil de lpe, leur demanderait-on compte de leur abstention au moment den venir aux
actes ? On ne se fait donc pas constamment la mme reprsentation du rapport pense-actes , ou plutt on
estime quil est inutile que les bonnes penses se ralisent en actes, tandis quon oblige ceux qui
revendiquent, ceux qui pensent que tout nest pas pour le mieux dans le meilleur des mondes appliquer
immdiatement leurs solutions, incarner leurs propos anticonformistes, sous peine, s'ils ne le peuvent,
de les discrditer. De cette faon on gagne tous coups. La victoire sera complte si on arrive
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persuader les rvolts eux-mmes quils feraient mieux de se taire, que leur rvolte n'est pas srieuse
puisqu'elle ne sort pas des mots. Tomber dans le panneau, proclame Aragon, cest se rsoudre ne plus
protester contre quoi que ce soit, garder le silence. Ainsi les actes seront-ils en rapport avec les
paroles, ou plutt l'absence dactes avec labsence de paroles ; et les conformistes ne dsirent rien tant
que cette perspective, pour eux rassurante .
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On s'tonne qu'Aragon ait besoin de dvider cette longue chane de raisonnements. Ne lui suffisait-il
pas de constater que lcriture est une manifestation ? Comme la parole, comme l'action, comme toutes
les autres manifestations humaines, et qu' des degrs divers, elles engagent l'homme qui s'y livre ? Il est
vrai que les surralistes prtendaient ne pas vouloir assumer la responsabilit de leurs crits, mais ceci
est une autre affaire...
Ce Trait du style est un document pour l'histoire et la comprhension du surralisme. Il fait justice des
jugements errons son gard, quand on veut le montrer comme cdant aux snobismes de l'poque, quand
on veut le considrer comme un snobisme dune certaine poque. En fait, le surralisme ne s'est jamais
tant battu que contre ce quoi on voulait l'assimiler : le freudisme, la relativit, la gratuit dans la pense
et l'expression, l'idoltrie de Rimbaud, le got du suicide, la vaticination sans but et sans raisons,
l'criture automatique elle-mme laquelle Aragon assigne de strictes limites. Cest peut-tre en effet
qu'il faut dpasser sa surface, qui est tout cela, pour atteindre son noyau qui est plus que cela : une
attitude de vie intransigeante, fonde sur une conception du monde et de lhomme qui n'est pas celle de
l'poque, mais en avant delle.
Avec Nadja, voici l'antithse du style polmique dAragon, telle enseigne quon a pris l'uvre de
Breton pour un roman, qu'on lui a fait un succs en tant que tel. Les faits relats semblaient en effet si
difficilement croyables quon a prfr penser quils taient invents. Or. rien dimagin dans Nadja, tout
est parfaitement, rigoureusement vrai. Nadja a exist, plusieurs lont connue, son destin fulgurant et
lamentable est bien celui que retrace Breton.
Une femme que Breton rencontre un jour, par hasard, dans la rue Lafayette, et qui, comme beaucoup de
femmes dont il tombe amoureux, lattire par des yeux a quil na encore jamais vus . Elle se nomme :
Nadja, parce quen russe cest le commencement du mot esprance, et parce que ce nen est que le
commencement. Qui tes-vous ?... demande Breton. Je suis lme errante. Il semble qu'elle soit
toujours et naturellement en ce que les spirites appellent un tat de voyance , dans une disponibilit
parfaite et constante. Elle se raconte des histoires, et les vit : Cest mme entirement de cette faon que
je vis. Aprs cette premire entrevue, cest une succession, une cascade de hasards : elle donne rendezvous, elle ne vient pas, mais ils se retrouvent toujours, Breton et Nadja, dans des endroits inconnus, des
heures non convenues. Il semble que le destin les porte lun vers l'autre, malgr qu'ils en aient. Les
conversations se droulent dans une atmosphre qui n'est plus normale, o Breton souvent perd pied. Ce
quelle dit semble toujours venir dun au-del o elle vit naturellement. Elle a des visions, des
hallucinations quelle fait partager son compagnon ; elle vit dans d'autres poques, dans dautres
milieux, avec une prcision tonnante ; elle emploie des expressions, fait miroiter des images qui sont
dans un rapport troit avec Breton (livre qu'il vient de lire, expressions qu'il a employes et quelle ne
peut connatre, etc.). Elle semble possder une influence inexplicable sur des personnes qu'elle trouble
dans leurs gestes habituels. Elle dessine d'tranges compositions empreintes de significations
mystrieuses, elle crit des phrases incohrentes qui lui dressent des pouvantes : La griffe du lion
treint le sein de la vigne :

 J'ai pris, crit Breton, du premier au dernier jour Nadja pour un gnie libre, quelque chose comme un
de ces esprits de l'air que certaines pratiques de magie permettent momentanment de sattacher, mais
quil ne saurait tre question de se soumettre...
Le pote ne peut bientt plus la suivre : Je n'ai peut-tre pas t la hauteur de ce quelle me proposait...
Il se drobe peu peu. Nadja devient folle. On l'enferme.
C'est une mince histoire, charge dun poids immense. C'est l'entre dans la vie dtres qui sont au-del
de la vie ; c'est l'irruption des fantmes qui viennent donner naturellement la main aux vivants. Folie?
C'est vite dit. Et quest-ce que la folie ? En quoi la folie change-t-elle quelque chose aux faits rapports ?
En quoi explique-t-elle les hasards sans nombre et la ralisation des prdictions pour des vnements qui
ne dpendent d'aucun des partenaires? Nadja est-elle devenue folle partir du moment o on la enferme
? Ltait-elle avant? Est-ce Breton qui, comme on le lui a reproch, a aggrav son tat ? Quimporte ! Audel des apparences, Nadja est un tre qui vit dsormais en nous, avec nous.
Il nous faut maintenant redescendre sur terre, en qute des vnements, des disputes, des controverses, de
la vie journalire.
Dans cette mme anne 1928, des amitis qui semblaient durables se dfont, les hommes vieillissent et
sont repris par leur ambition individuelle. Lair du surralisme devient irrespirable pour certains. Ils le
dclarent mort ou moribond et veulent jouer leur destine propre, ce pour quoi ils se croient appels. Les
exclusions sont venues : Artaud, Soupault, Vitrac ; Desnos s'loigne doucement ; Naville est en tat de
rupture. La collaboration avec Clart se termine. Le Parti communiste fait de plus en plus grise mine
ses nouveaux adeptes. Nous assistons la fin d'une priode.
Breton et les amis qui lui restent ne samusent pas repltrer, concilier. Bien au contraire.
Artaud, qui de son mtier tait acteur, se sent de plus en plus appel par les feux de la rampe. Il monte,
avec Robert Aron, le Thtre Alfred-Jarry et y donne une pice de Strindberg : le Songe, pour des
motifs qui ne sont pas, daprs Breton, strictement artistiques. Puisquil est exclu du mouvement, Breton
pourrait se dsintresser de son sort. Il nen est rien : Breton sinsurge, il veut interdire la reprsentation.
Elle a lieu quand mme le 2 juin 1928, les organisateurs ayant dpch la police sur leurs ex-amis.
Tristes extrmits !
Pourtant, le surralisme sest fait dsormais sa place. Quon le regrette on non, il existe. Voici des
livres, des toiles, un film mme : Un Chien andalou, qui montrent son pouvoir crateur. Voici enfin
l'exposition gnrale au Sacre du printemps qui marque la ralisation de ses efforts.

4. La crise de 1929
Que pourraient bien attendre de l'exprience surraliste ceux qui gardent quelque souci de la place
quils occupe tout dans le monde ?
Andr Breton.

On avait reproch Breton son got pour les excommunications majeures, exerces notamment contre
Vitrac, Soupault, Artaud. Il sen flicite, et pour permettre chacun de se faire une ide de
l'intransigeance qu'il rclame de chaque membre du groupe, il publie l'ordre du jour d'exclusion dArtaud
et de Soupault, lors dune assemble tenue au caf le Prophte , fin novembre 1926. Cet ordre du jour
portait entre autres points :
Examen des positions individuelles : a) toutes ces positions sont-elles dfendables d'un point de vue
rvolutionnaire ? dans quelle mesure sont-elles tolrables ?
En principe, il ne s'agit pas de diffrends personnels. Il s'agit du seul point de vue auquel se tiennent et
veulent se tenir les surralistes : comment certaines activits sont-elles conciliables avec le devenir
rvolutionnaire qui anime le groupe ?
La mme question se pose en 1929, avec encore plus dacuit. Il y a eu en effet entre-temps l'exprience
de Clart et l'adhsion au Parti communiste. En vue d'une nouvelle puration, Breton calque dsormais sa
dmarche sur celle des partis rvolutionnaires : proposition daction commune des groupe ou
individualits souvent loignes idologiquement, mais sur un programme quelles acceptent, et selon une
discipline quelles s'engagent suivre. A la faon du Parti communiste, il entend mettre au pied du mur
certains individus dans lesquels il na plus confiance et qu'il pense ainsi dmasquer, tandis qu'il vrifiera
le degr de confiance qu'il peut encore accorder d'autres.
Le 12 fvrier 1929, une lettre est envoye un certain nombre de personnalits proches ou lointaines du
surralisme ou de la Rvolution. Elle leur demande compte de leur position idologique ce moment, en
vue dune action individuelle ou collective quil sagit de dterminer. Toutefois, en questionnant ses
correspondants sur la sorte de gens avec qui ils dsireraient mener une action commune , Breton risque
de soulever de harassantes questions personnelles, et surtout cette faveur, dempcher laction commune
quil propose .
148

149

Dj, un certain nombre de personnalits pressenties ne rpondent pas, ou d'une faon qui les
dispense d'assister une sance ultrieure . Ce sont des surralistes exclus comme Artaud et Vitrac, ou
momentanment en froid avec le mouvement comme Boiffard, Grard, Leiris, Limbour, Masson, Souris,
Tuai ; des rdacteurs de Clart comme Altman, Guitard. Morhange, Naville ; de l'Esprit (anciennement
Philosophiez) au complet. Bataille qui venait de fonder la revue Documents (o crivaient Desnos,
Leiris, Prvert), Boully rdacteur au Grand Jeu, P. de Massot, ancien dadaste et prcepteur des enfants
de Picabia. Picabia lui-mme.
Les autres sont convoqus une sance qui se tiendra le lundi Il mars 8 h 30 trs prcises, au Bar
du chteau 53, rue du Chteau, angle de la rue Bourgeois . On leur annonce en mme temps, dans une

lettre signe : Aragon, Fourrier, Pret, Queneau, Unik, les dfaillants, et on leur propose comme thme
de discussion lexamen critique du sort fait rcemment Lon Trotsky . Celui-ci en effet, aprs avoir t
cart du pouvoir par Staline, avait t exil. Nul ne pouvait suspecter ses sentiments rvolutionnaires, et
il tait du devoir dhommes qui prtendaient travailler pour la Rvolution de se proccuper du sort du
compagnon de Lnine. A Pierre Naville qui, lui non plus, n'avait pas rpondu, et dont on savait la
profonde affection pour la personne de Lon Trotsky, une lettre particulire est envoye, lui demandant de
participer au dbat, ne ft-ce quen qualit de tmoin . Naville ne rpond pas. Finalement, seules seront
rcuses sept personnalits : Baron, Duhamel, Fgy, Prvert, Man Ray, Tanguy, Vidal. en raison de
leurs occupations ou de leur caractre . Au jour et l'heure dite se tient la runion qui, sous la
prsidence de Max Morise, rassemble Alexandre, Aragon, Arp, Audard, Bernard, Breton, Caupenne,
Crevel, Daumal, Delons. Duhamel (pourtant rcus). Fourrier, Gilbert-Lecomte. Gmans, Harfaux,
Henry, Kasyade, Magritte, Mesens, Queneau. Man Ray, Tanguy (bien qu'on ait cru bon de tenir quittes
aussi ces deux derniers). Ribemont-Dessaignes, Sadoul, Savitry, Sima, Thirion, Unik, Vailland et
Valentin.
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Lecture est dabord donne des lettres reues. Le ton des opposants les plus dclars est donn par
Georges Bataille : Beaucoup trop demmerdeurs idalistes. Sont galement contre laction commune :
Leiris, Masson, Guitard, Bernier, Genbach, Fraenkel, Miro, Hooreman. tandis que dautres se prononcent
pour la poursuite pure et simple de lactivit surraliste : Bousquet, Kasayde. Malkine, Savitry, Ernst.
Dans sa lettre, Breton regrette que la violence, seul mode adquat dexpression passe au service
dintrts particuliers tout fait drisoires et se dissipe dans des querelles striles , tandis que Queneau
marque l'insuffisance et le danger dune action individuelle qui ne peut retomber que dans le scepticisme
et la posie, alors que laction collective est seule efficace et, dans ce but, doit tre l'uvre dindividus
moralement propres . Chacun peut se sentir vis et, en fin de compte, cest bien ce qui va tre agit : les
questions personnelles. Le dbat sur le sort fait Lon Trotsky est cart. Il faut dabord, dit Breton,
que lassemble se prononce sur le degr de qualification ou autre, mais sans doute morale de chacun.
151

Immdiatement commence le procs du Grand Jeu. Que reproche-t-on ses rdacteurs ? Davoir
donn, dans leurs admirations, la prfrence Landru sur Sacco et Vanzetti, demployer constamment le
mot Dieu , davoir particip aux activits du thtre Alfred-Jarry, enfin davoir t dfaillants, sinon
plus, lors des incidents de lcole Normale Suprieure. Ces incidents tournent autour dune ptition
contre la prparation militaire signe par quatre-vingt-trois tudiants qui, devant une campagne de presse
orchestre, ont reni leur signature. Seuls dix dentre eux ont accept de signer un texte plus violent
propos par lun deux (Paul Bnichou), mais ont refus de le laisser publier. Ce qu'on reproche Gilbert
Lecomte cest, tant en rapport avec ces tudiants, de navoir pas publi leur texte, de le leur avoir rendu
sans mme en avoir pris copie. Il y avait l une belle occasion de scandale qui a t manque. GilbertLecomte allgue le veto des tudiants, dcids ne pas laisser publier leur protestation. Fallait-il leur
faire violence et la publier quand mme ? Oui, pensent les surralistes ; non, disent les rdacteurs du
Grand Jeu.
Ce qui est moins discutable, cest lactivit journalistique de Vailland, autre rdacteur du Grand Jeu et
qui, dans Paris-Midi, a fait lapologie de Jean Chiappe, prfet de police. Le cas est dbattu. Vailland
semble faire amende honorable, tandis que Ribemont-Dessaignes, cur par la tournure que prennent les
dbats, quitte ostensiblement la runion . On nira pas plus loin ce soir-l. Le projet d'action commune
est enterr avant davoir vu le jour. Ce ne sont plus seulement les rdacteurs du Grand Jeu qui ne veulent
pas faire les frais dun jugement inquisitorial, ce nest plus seulement Ribemont-Dessaignes qui demande
quon cesse de sonder les curs et les reins , ce sont tous les non-surralistes qui, refusant de se
152

soumettre aux exigences de Breton, prfrent cder la place.

Breton et Aragon tentent de tirer les conclusions du dbat avort. Ils marquent le souci de dmasquer
encore et toujours les petits gardons inoffensifs , ou paraissant momentanment tels, qui sessaient au
mtier dintellectuel, avec un manque de rigueur inquitant. Nimporte qui peut viser cette position, elle
tire peu consquence, elle sexerce avec impunit. On finit par accepter lordre tabli et finalement on
se met au service de lennemi. Cest ce que les surralistes ne peuvent permettre et qui les rend si
intransigeants sur le degr de qualification morale de leurs amis, mme les plus proches. Selon eux,
cest le destin de la Rvolution ncessaire qui est en jeu.
Lchec de la rue du Chteau comporte une leon plus vaste : il oblige Breton prciser une nouvelle
fois sa position et celle du surralisme, partant, faire accomplir celui-ci un nouveau dpart . C'est
lobjet de la publication du Second Manifeste .
153

Breton prcise dabord, et une fois de plus, la notion de surralit, dont llucidation justifie
lexistence et l'activit du mouvement :
Tout porte croire qu'il existe un certain point de lesprit do la vie et la mort le rel et
limaginaire, le pass et le futur, le communicable et l'incommunicable, le haut et le bas, cessent dtre
perus contradictoirement. Or cest en vain quon rechercherait lactivit surraliste un autre mobile
que lespoir de dtermination de ce point...
Cette exigence rend vaine toute tentative de classification parmi les mouvements passs, prsents ou
venir. Les tentatives artistiques et philosophiques qui croient donner une solution paraissent drisoires ;
et celles galement qui s'opposent lart ou la philosophie sous prtexte qu'il ne saurait y avoir de
solution dans ces deux domaines. Le surralisme contient et dpasse ces deux attitudes ; il n'a aucun souci
de la figure qu'il peut prendre, absorb quil est dans la recherche de ce point o la contradiction nexiste
plus .
154

Breton rpte que cette activit suppose dabord une rupture radicale avec le monde tel quil nous est
donn, par lexercice d'une violence constante et universelle. Si le surralisme repose sur un dogme, cest
bien sur celui de la rvolte absolue, de l'insoumission totale, du sabotage en rgle17 .
Du mme coup, Breton refuse tous les parrainages, tous les morts que les surralistes se sont plu
autrefois reconnatre comme des prcurseurs : Rimbaud, Baudelaire, Poe ( crachons en passant sur
Edgar Poe ), Rabbe, Sade ; en matire de rvolte, aucun de nous ne doit avoir besoin d'anctres . Tout
est faire, tous les moyens doivent tre bons employer pour ruiner les ides de famille, de patrie, de
religion... La position surraliste ne comporte pas d'accommodements, elle exige une puret telle de la
part de ceux qui lont adopte quil ne leur est sans doute pas donn de sy maintenir. Quimporte ! La
dfection du dernier surraliste nempchera pas le surralisme de vivre. Des hommes jeunes se lveront
qui, pris de rigueur et de puret, voudront reprendre lexprience et la continuer. Cest pour eux, cest en
vue de leur action future qu'il importe de se montrer intraitable sur la qualit des hommes qui composent
aujourdhui le mouvement. Que les indsirables sen aillent : les littrateurs indcrottables, les viveurs
endurcis, les chercheurs dmotions fortes, les snobs, les fils de famille et les amuseurs, tous ceux qui ont
cru ou voulu passer le temps , sans sen prendre au temps lui-mme, la vie, l'homme tel qu'il est .
Breton jette ple-mle par-dessus bord Artaud, Delteil, Grard, Limbour, Masson, Soupault, Vitrac, en
accolant leurs noms des pithtes infamantes.
155

En voici d'autres, qui ont bonne conscience ceux-l, et vous regardent de haut. Ce qui compte, disent-ils,
c'est l'action directe contre le rgime : assez de discours vains sur la condition de lhomme et sa destine
; ce quil nous faut ce sont des combattants, des soldats de la Rvolution qui nauront jamais contempl,
eux, le merveilleux quotidien . Ceux-l savent ce qu'ils veulent, et ils le veulent. Breton voudrait tre
parmi eux, mais il ne le peut. Le surralisme reconnat et proclame quil existe une question sociale. Il
rejette avec mpris et horreur un rgime fond sur lexploitation du plus grand nombre ; il se place ct
ou avec les rvolutionnaires qui prtendent jeter bas ce rgime. Il a exclu de son sein ceux qui refusaient
de prendre cette position. Cependant, ajoute Breton, le matrialisme dialectique, philosophie reconnue et
prouve des rvolutionnaires, a un champ beaucoup plus large que ne le croient les politiques. Pourquoi
refuser d'employer cet instrument la rsolution de problmes extra-politiques ? Un rvolutionnaire ne
peut-il tre amoureux, ne rve-t-il pas tout comme un autre? Faudra-t-il se borner enfermer les fous,
tuer les croyants de toutes les religions, et laisser bavarder les artistes dans leurs cafs ? Singulire
myopie qui refuse denvisager ces problmes. Si, lectivement, les surralistes les ont vus, de quel droit
leur interdirait-on de vouloir les rsoudre ? Au nom de la Rvolution ? Singulire Rvolution que celle
qui se borne ! Parce quil prtend tre un rvolutionnaire, un matrialiste, uvrant dans un domaine
particulier, Breton s'en prend une fois de plus au Parti communiste et ses anciens amis convertis
laction politique. En passant, il excute le groupe l'Esprit (Morhange, Politzer, Lefebvre) qui sest ralli
au communisme, et dont il ne veut pas recevoir de leons. Naville ne trouve cette fois pas grce ses
yeux.
156

Aprs les ngations, les destructions, les mises en garde, Breton en vient au surralisme proprement dit.
Ce nest pas un satisfecit quil donne son groupe ni lui-mme. Il dplore en effet les manques, les
dficiences, le dfaut de rigueur, qui se sont manifests dans le domaine qu'il s'tait choisi. Non
seulement la qute n'a pas t mene son terme, mais tout n'a pas t extrait de ce qu'auraient pu donner
lcriture automatique, le rcit de rves ; les expriences tentes manquent parfois mme de tout intrt. Il
en voit la raison dans la trop grande ngligence de la plupart des surralistes, merveills de leurs
dcouvertes et s'y bornant. Le ct scientifique, exprimental, a cd le pas, dplorablement, l'aspect
artistique de lexprience. Ils assistent passifs, la coule de linconscient, et ngligent dobserver ce
moment ce qui se passe en eux. Comment perfectionner, discipliner eduquer, comment en faire un
instrument de dcouverte?
Confondrait-on automatisme et passivit? Sagit-il de se laisser aller une nouvelle routine ? Pour
Breton, le bien-fond du surralisme rside toujours dans la manifestation de linconscient, la mise aux
ordres de linspiration, dont il nous dit qu'il faut cesser de la tenir pour une chose sacre . Un jour
viendra o une telle dmarche paratra toute naturelle, o l'on reconnatra que les surralistes ont ouvert
le chemin et furent prs de saisir la vrit. Ce jour-l, ajoute Breton, on stonnera aussi de notre
timidit, de notre besoin de rechercher un alibi artistique. Loin de faire porter notre effort sur ce qui nest
et ne peut tre quun moyen, ayons le courage de proclamer qu'il sagit avant tout dun moyen, et sachons
au besoin nous en passer.
Regrettant le manque de rigueur dans laction passe, linsuffisance du travail men dans un domaine
presque entirement inexplor, cest sans illusions, mais avec courage et confiance dans les destines du
surralisme quil scrie :
Cest linnocence, la colre de quelques hommes venir qu'il appartiendra de dgager du
surralisme ce qui ne peut manquer dtre encore vivant, de le restituer, au prix d'un assez beau saccage,
son but propre...

Breton, fort de cette foi, peut galement prendre cong dun de ceux quil aimait le plus, et qui fit en
effet le plus : Robert Desnos . Desnos, plus quaucun autre, sest avanc tmrairement sur la voie qui
mne linconnu. Il a cru que cette tmrit tenait lieu de tout, quelle suffisait tout. Cest en fonction
delle quil a nglig de rpondre quelques questions brutales qui sollicitaient le surralisme. On la vu
proclamer que la Rvolution ne pouvait tre que politique et sociale , puis se drober, satisfait davoir
vu clair. L aussi, cruel manque de rigueur, dclare Breton. Ce qui est autrement plus grave, il sest cru
des dons littraires, il a voulu poursuivre sa destine de pote. Finalement, pour vivre, il sest adonn
lactivit journalistique, cest--dire a consenti, daprs Breton, son suicide moral.
157

Les excitateurs directs au surralisme que sont-ils eux-mmes devenus ? Voici Marcel Duchamp, dont
linfluence fut peine moins grande que celle de Jacques Vach, engag dans une partie dchecs
indfinie (au sens propre), et dont lissue, pour Breton, ne saurait tre que drisoire ; RibemontDessaignes tomb dans la littrature pour feuilles cinmatographiques ; Picabia sappliquant son
travail et fier de sa bonne conscience. Faut-il considrer ces hommes comme morts ? Seul, du camp des
anciens dadastes, Tzara semble navoir pas abandonn l'ombre pour la proie ; seule, depuis les
fameux incidents du Cur gaz dont Breton dclare quils furent simplement malencontreux, son attitude
intellectuelle na pas cess dtre nette. Breton est heureux de lassurer de son estime et le prie de
prendre la place laquelle il a lgitimement droit dans le mouvement surraliste.
Poussant plus loin quil ne la fait jusquici lanalyse des destines du mouvement, il lui semble soudain
que le surralisme ne peut pas se dsintresser de certaines recherches sotriques ; il le voit mme
comme le continuateur des alchimistes du XIVe sicle, de Nicolas Flamel. Breton pense que, comme eux,
le surralisme est la recherche de la pierre philosophale , qui devait permettre limagination de
lhomme de prendre sur toute chose une revanche clatante . De ce point de vue il peut crire que le
surralisme nen est encore qu la priode des prparatifs , et regretter que ces prparatifs soient
encore trop artistiques, trop loigns de la qute quil sagit dsormais de poursuivre et dont on doit tout
attendre. En consquence, le mouvement surraliste ne saurait dsormais plus souvrir qu' des initis,
des prdestins, dsigns par les astres pour accomplir ce travail secret .
158

Aussi est-ce avec assurance qu'aprs une attaque contre Georges Bataille, dont lactivit ctoie le
surralisme, Breton peut lancer sa proraison :
Le surralisme est moins dispos que jamais se passer de cette intgrit, se contenter de ce que les
uns et les autres, entre deux petites trahisons, quils croient autoriser de lobscur, de lodieux prtexte
qu'il faut bien vivre, lui abandonnent. Nous navons que faire de cette aumne de talents. Ce que nous
demandons est, pensons-nous, de nature entraner un consentement, un refus total et non se payer de
mots, sentretenir despoirs vellitaires. Veut-on oui ou non tout risquer pour la seule joie dapercevoir
au loin, tout au fond du creuset o nous proposons de jeter nos pauvres commodits, ce qui nous reste de
bonne rputation et nos doutes ple-mle avec la jolie verrerie sensible, lide radicale dimpuissance et
la niaiserie de nos prtendus devoirs, la lumire qui cessera d'tre dfaillante ?
Breton apprcie lui-mme le Second Manifeste comme un rappel aux principes, et la tche laquelle il
sest livr, comme une puration du surralisme . Il est indniable que nul plus que lui ne sen est fait
cette ide haute qu'il nous communique et ne la dfendue avec plus dintransigeance. Il importe peu que
ses coups aient t assens avec plus ou moins de svrit, avec plus ou moins de discernement. Le
surralisme, c'est un fait, risquait de glisser, du fait des individus et de leur lassitude se tenir
constamment sur ces sommets quil aurait voulu leur voir habiter, vers lart, et cela partir du moment o

il avait refus de s'engager dans la voie claire par Pierre Naville. Ce refus dengagement ne signifiant
en rien dsintrt, contemplation. Nul na jamais mis en doute la sympathie active de Breton envers la
Rvolution, et si daucuns sgaillrent de-ci de-l, cest parce quils refusrent justement de le suivre
jusqu'au point o lui-mme tait parvenu. Qu'il combatte galement ceux qui sacrifiaient le surralisme
laction politique, et quels que soient les arguments qu'il emploie contre eux, on le comprend aisment, si
l'on ne veut pas oublier que pour lui le surralisme comprenait aussi la Rvolution sociale. Il ne s'agit
pas dabsoudre ou de juger, mais de comprendre, et le parti hroque quil demandait chacun de suivre,
pour quoi s'tonner que plusieurs ne se soient pas senti la force de ladopter? Comment ne se seraient-ils
pas montrs las du train d'enfer auquel les emmne Breton ! Certains adolescents sont devenus des
hommes qui supportent mal le joug imprieux du chef, mme tempr par des minutes inoubliables :
dautant plus que celui-ci a des prfrences souvent inexplicables, des changements dattitude qui
tonnent, des antipathies et sympathies soudaines quil faut adopter. En outre, presque tous ces jeunes
gens se sentaient des dons, cest mme parce qu'ils n'taient pas peu communment dous qu'ils staient
donns avec tant de fougue cette Rvolution, et ils supportaient mal quelle ft indfiniment remise,
indfiniment recule. Aprs avoir puis les joies de l'criture automatique et du rcit de rves, ils se
sentaient des forces de cration que l'atmosphre du groupe ne permettait pas de librer. Osons le mot :
ils ne se sentaient plus libres, ils voulaient maintenant courir leur chance seuls, pour eux-mmes. Cette
tendance tait d'autant plus forte parmi les littraires que les peintres, eux, nencouraient pas au mme
degr les foudres de Breton, ils vendaient leurs tableaux, ils en vivaient donc dans une certaine mesure, et
Breton trouvait cela normal, Il faut bien vivre , Breton rejette avec mpris cette basse raison, mais si
pour son compte il avait rsolu la question, d'autres ne pouvaient indfiniment se contenter d'expdients.
En fait, il en est peu. Parmi ceux que Breton a vilipends, qui soient tombs dans le reniement. Aux
autres, purs de toute compromission, on ne peut gure reprocher que de jouer le jeu ordinaire de la vie.
Qui se sent le droit de leur jeter la premire pierre?
Toutefois, des forces neuves viennent remplacer les anciennes. Au soir de cette priode se lve ltoile
de Salvador Dali, dont la personnalit et lactivit feront accomplir un nouveau pas au mouvement tout
entier.

5. Au service de la rvolution
Dehors, cest le printemps, les animaux, les fleurs, dans les bois de Clamart on entend les clameurs des
enfants qui se marrent, cest le printemps, l'aiguille l'affole dans sa boussole, le binoclard entre au bocard
et la grande dolichocphale sur son sofa s'affale et fait la folle.
Jacques Prvert.

1930 marque la fin de la querelle avec les ex-amis dnoncs dans le Second Manifeste et qui, indigns
du traitement que leur a inflig Breton, publient contre lui un pamphlet dune extrme violence : Un
Cadavre, elle marque aussi la venue de nouvelles forces : Salvador Dali, Luis Bunuel, Georges. Hugnet,
Ren Char, Georges Sadoul, Albert Valentin, Andr Thirion, tandis que Yves Tanguy et Man Ray, un
moment suspects, rentrent en grce. Mais dj on peut apercevoir le germe de futures divisions, suivant la
ligne de moindre pression des deux tendances antagoniques du surralisme, qu'avaient discernes
Naville. Tandis en effet que Breton et luard labourent plus profondment le terrain surraliste en
publiant l'Immacule Conception, Georges Sadoul et Aragon font, en Russie, un voyage aux multiples
consquences. Breton, qui na pu continuer son travail de militant la cellule du gaz o lavait plac
la confiance( ?) du Parti communiste, se dtache de plus en plus de ce dernier . Dautre part, il met le
nouvel organe du mouvement aux ordres de la IIIe Internationale. Ces contradictions dtermineront une
nouvelle crise dans les annes suivantes.
159

Pour linstant, la crise de 1929 fait, en se dnouant, beaucoup de bruit. Comme celle de 1926-1927, elle
est au fond cause par les mmes raisons, quon peut dsormais ramener une seule : convient-il de
mettre le mouvement aux ordres du Parti communiste qui exige labjuration, ou convient-il de lui laisser
continuer sa route autonome? Breton est pour une solution moyenne qui cache les contradictions au lieu de
les laisser sexprimer : continuer uvrer dans une voie autonome, tout en proclamant quon travaille
pour la Rvolution, quon en poursuit les mmes tches dans des voies parallles. Cette solution n'avait
pas satisfait Naville autrefois, elle ne satisfait pas davantage, mais pour des raisons inverses, ceux qui
Breton a donn cong . Attaqus de la faon que l'on sait, ils lui rpondent publiquement, et, dpassant
la personne de Breton, Ils vont jusqu enterrer avec lui le surralisme. Il ne se formera donc pas dcole
dissidente ; il n'existe pas pour cela un minimum suffisant dentente entre les opposants. Aprs cette union
dun jour dans linvective ils retourneront leurs occupations individuelles, trangres au mouvement.
Les participants au Cadavre de 1930 sont, en effet, divers : un ex-dadaste, Ribemont-Dessaignes ;
dex-surralistes : Vitrac, exclu depuis longtemps. Limbour, que son temprament a loign des scandales
et de lagitation surraliste. Morise, ex-fidle suiveur et excuteur de Breton. Jacques Baron, Michel
Leiris, Raymond Queneau, J.-A. Boiffard, Robert Desnos, Jacques Prvert, et un homme qui n'a va il
jamais appartenu au groupe mais qui avait t particulirement maltrait par Breton : Georges Bataille.
Pierre Naville, sollicit, ne jugea pas utile de se joindre aux opposants.
Leurs attaques sont avant tout personnelles. Les qualificatifs les plus frquemment employs sont ceux
de flic et de cur. Flic : Les rvlations touchant par exemple Naville et Masson ont le caractre des
chantages quotidiens exercs par les journaux vendus la police (Ribemont-Dessaignes) ; cur : Le
frre Breton qui fait accommoder le prtre la sauce moutarde ne parle plus quen chaire (Ribemont-

Dessaignes) ; Un jour il criait contre les prtres, le lendemain il se croyait vque ou pape en Avignon
(Jacques Prvert). Cest aussi un faux-frre : Il crachait partout, par terre, sur ses amis, sur les
femmes de ses amis (Jacques Prvert) ; J'eus un ami sincre (cest Breton qui est cens parler),
Robert Desnos. Je le trompai, je lui mentis, je lui donnai faussement ma parole dhonneur (Robert
Desnos) ; Il pratiqua, sur une vaste chelle, lescroquerie lamiti (Vitrac). Cest un faux
rvolutionnaire et un faux communiste : Sil se trouve quAndr Breton aime les pieds de mouton sauce
poulette, vous verrez immdiatement ceux-ci sacrs rvolutionnaires (Morise) ;
C'est lui qui envoyait les copains aux ballets russes crier : Vivent les Soviets ! et qui le lendemain
recevait bras ouverts, la Galerie surraliste, Serge de Diaghilew venu y acheter des tableaux
(Baron). Leiris et Desnos l'accusent davoir toujours vcu sur des cadavres : Vach, Rigaut, Nadja ;
tandis que Vitrac et Bataille portent en terre le surralisme : la boutique surraliste (Vitrac), son
entreprise religieuse (Bataille). La conclusion est celle-l mme quavait crite Breton propos
dAnatole France : Il ne faut plus que mort cet homme fasse de la poussire porte en exergue au
numro au-dessus d'une immense photographie reprsentant Breton les yeux ferms, une larme de sang au
coin des paupires, le front ceint dune couronne dpines.
Le crucifi tait de taille rpliquer. Il le fit dans ldition en volume du Deuxime Manifeste du
Surralisme , se bornant mettre en regard les apprciations anciennes et prsentes des ex-amis sur sa
personne et son activit. Il est vrai quils lui avaient donn lexemple.
Le mouvement surraliste nest pas sensiblement affect par cette crise, la plus grave pourtant de celles
qui le secourent. Elle marque certes la fin dune priode, la plus belle, la plus foisonnante, la plus
exaltante, mais si l'on se reporte lpoque, le destin du surralisme ne diffre pas de celui des autres
courants dides ce moment-l.
1930 marque en effet la fin de laprs-guerre. De nouveaux mcanismes conomiques (crise aux tatsUnis et bientt en Europe: Allemagne, Angleterre), politiques, sociaux, viennent de se mettre
sournoisement en branle, dont on ne verra les effets que dix ans plus tard. En France, lchec de Briand et
du pacifisme officiel a plus quune valeur de symbole, cest un symptme: la guerre de 1914-1918 est
liquide, le capitalisme retombant dans ses contradictions fondamentales ne peut les dnouer qu'en
prparant un nouveau massacre.
Les seuls pacifistes vrais tant de tous temps les rvolutionnaires, chacun reprend la place laquelle il
est destin, rejoint son camp naturel, et Breton se rapproche de plus en plus du mouvement rvolutonnaire
: le communiste en loccurrence, malgr les dceptions personnelles qu'il y a prouves. Le nouvel
organe du mouvement sappelle : Le Surralisme au service de la Rvolution montrant par l quil
sagit moins que jamais de rvolution surraliste et souvre par une correspondance tlgraphique
avec Moscou o les surralistes proclament leur volont de se mettre immdiatement au service de la
Rvolution . Breton croit rvolue lpoque de lattentisme . Aragon et Sadoul vont plus loin : ils
entreprennent le plerinage de Moscou. Ce quils y feront, et comment ils en reviendront, nous le verrons
plus tard. Cependant la temprature monte : Breton crit un article sur le suicide du pote bolchevik
Maakovsky o lon trouve des phrases de ce genre :
160

Je suis, pour ma part, plus reconnaissant Maakovsky davoir mis limmense talent " que lui
accorde Trotsky au service de la Rvolution que davoir, son seul profit, forc ladmiration par les
clatantes images du Nuage en culotte. Certes, il discute encore et discutera toujours ; il met et mettra
toujours en balance les forces de lamour et celles de la Rvolution au cur dun individu donn ; il

attaque comme il fera toujours, la littrature de propagande ( laquelle ne se borne pas Maakovsky)
pour terminer par une dclaration qui exprime au mieux le rle unitaire quil veut voir jouer au
surralisme :
La vie enthousiasmante du proltariat en lutte, la vie stupfiante et brisante de lesprit livr aux btes de
lui-mme, de notre part il serait par trop vain de ne vouloir faire qu'un de ces deux drames distincts.
Quon n'attende de nous, dans ce domaine, aucune concession .
161

Cette dfense de Maakovsky contre lincomprhension des rdacteurs de l'Humanit qui trouvent
invraisemblable qu'on puisse se suicider au pays du socialisme , sexerce aussi physiquement contre
les ractionnaires : Aragon rosse M. Andr Levinson, rdacteur aux Nouvelles littraires , coupable
davoir calomni la Russie sovitique.
162

Ne parlons que pour mmoire de l'quipe de Georges Sadoul et Jean Caupenne qui, un soir divresse,
envoyrent une lettre comminatoire un nomm Keller, reu premier lcole militaire de Saint-Cyr, et
o ils linvitaient se dmettre, sous peine de fesse publique . Lappareil de la justice stant mis en
branle, Jean Caupenne prfra faire des excuses publiques M. Keller sur le front des troupes dans
lcole de Saint-Cyr, et Georges Sadoul employa pour sa dfense des arguments quon et prfr
davantage surralistes . Ce qui ne lempcha pas dailleurs dtre condamn trois mois de prison.
Peut-tre, cette occasion, les surralistes se rendirent-ils compte quil y avait danger s'en prendre
concrtement la bourgeoisie.
Si 1930 marque plus que jamais pour les surralistes une mise aux ordres de la Rvolution politique
et sociale, elle marque aussi une plonge dans les eaux du surralisme, dans ce quil entendait tre son
domaine propre. Cest en effet durant cette anne quest publie, par Breton et luard, l'Immacule
Conception.
Cest une tonnante suite de pomes en prose, plus clatants que ceux de Breton et dluard rduits
leurs seules forces, et si, par hasard, on dcouvre une image particulire lun deux, cette collaboration
nen aboutit pas moins des trouvailles qui les dpassent tous deux. La premire partie: L'Homme, est
une tentative de rcration des moments capitaux de la vie, de la conception la mort. Lamour :
Il faudrait rester le mme, toujours, avec cette dconcertante allure de gymnaste, avec ce port de tte
ridicule. Mais voici que la statue tombe en poussire, quelle refuse de garder son nom... Il y a ici des
murs que tu ne franchiras pas, des murs que je couvrirai dinjures et de menaces, des murs qui sont
jamais couleur de sang vieilli, de sang vers...
La vie vgtative du ftus :
De toutes les faons qua le tournesol daimer la lumire, le regret est la plus belle ombre sur le
cadran solaire. Os croiss, mots croiss, des volumes et des volumes dignorance et de savoir. La biche,
entre deux bonds, aime me regarder. Je lui tiens compagnie dans la clairire. Je tombe lentement des
hauteurs, je ne pse encore que ce que donnent peser de moins cent mille mtres...
Sont voqus le traumatisme de la naissance , le dficit de la vie :
Les puissances du dsespoir, avec leurs roses de savon, leurs caresses ct, leur dignit mal
habille, leurs rponses mouvantes des questions de granit s'emparent de lui. Elles le mnent lcole

du mchefer, aprs lavoir affubl dun tablier de feu...

Le retour au nant :
Voici la grande place bgue. Les moutons arrivent fond de train, sur des chasses.
Cette tentative de nouvelle gense se double dune exprience qui n'a pas t sans tonner les
psychiatres, et qui et d bouleverser l'histoire des maladies mentales. Voici deux hommes qui sont plus
ou moins bien adapts, puisquils y vivent, une socit fonde sur la reconnaissance chez l'homme
dtats quelle qualifie de normaux (parce quils sont lapanage du plus grand nombre) et qui sont
capables, sans aucune tricherie et par le seul pouvoir de la posie, de leur posie, de simuler les tats
dmentiels : dbilit mentale, manie aigu, paralysie gnrale, dlire dinterprtation, dmence prcoce,
puis, dautre part, de revenir leur tat habituel dquilibre, qualifi de normal. Que veulent-ils prouver
sinon qu'il nexiste pas de foss entre l'homme normal et l'homme dit anormal , quil nexiste pas
dtats partir desquels on peut assurer que tel homme est fou, tel autre raisonnable, que toute
apprciation de ces tats manque de base scientifique, quelle est affaire de mode, dopinion ? Quils
aient pu, exprimentalement, raliser ces tats au moyen de l'instrument potique montre du mme coup la
valeur de cet instrument, et aussi le pouvoir de lesprit capable de crations dont il ne se connat pas la
possibilit en temps normal, quand il n'est pas a dress potiquement .
163

Resterait-il seulement du mouvement les pages de l'immacule Conception, que lhomme, alert, ne
pourrait se dtacher de l'tonnant mystre de sa condition, et ne pourrait dsirer autre chose que
dprouver son pouvoir jusqu' son terme.

4
Autonomie du surralisme
1930-1939

1
Laffaire Aragon

Je ne me propose rien : ni, comme le voudraient ceux qui me suivent avec un il de collectionneur,
quelque uvre complte dans le genre de la Comdie humaine ; ni, comme le demandent ceux qui me
touchent avec des doigts de naturalistes. une destine hroque, exemplaire. Aragon (1924).
Dsormais, le surralisme poursuit sa course sur deux chemins parallles : celui de la Rvolution
politique, celui de lexploration toujours plus pousse des forces inconnues qui gisent au coeur de
lhomme, les chefs de file sont respectivement Aragon qui, avec Sadoul, a particip au IIe Congrs
international des crivains rvolutionnaires Karkhov, et Dali qui expose et applique la fabrication
dobjets dits surralistes sa thse de la paranoa-critique. Le rle de Breton est de conciliation et
d'arbitrage, bien quil demeure le seul capable doprer la fusion, qu'il voudrait complte, de ces deux
dmarches ; cest par l qu'il continue de contrler autoritairement le mouvement.
Le prlude de ce qui va devenir l'affaire Aragon commence tre jou dans le numro 3 du
Surralisme Au Service De La Rvolution. Dans un article intitul Le surralisme et le devenir
rvolutionnaire , Aragon, retour de Karkhov, communique sa feuille de temprature, dont il voudrait
quelle ft aussi celle du groupe. Sur le rle quil a jou Karkhov on ne sait encore rien, sinon que, parti
avec les meilleures intentions surralistes du monde, il revient converti au communisme, aprs avoir fait
devant les membres de la Confrence de nombreux mea culpa. Pour linstant, il nest pas question de
rupture avec le groupe : Aragon se proclame toujours surraliste. De son article retenons les formules par
lesquelles il exprime le sens quil voudrait voir prendre lvolution du mouvement :
La reconnaissance du matrialisme dialectique comme seule philosophie rvolutionnaire, la
comprhension et lacceptation sans rserves de ce matrialisme par des intellectuels partis dune
opposition idaliste ft-elle consquente, en face des problmes concrte de la Rvolution, ce sont l les
traits essentiels de l'volution des surralistes...
Il veut donner cette volution un terme que les surralistes (Breton et autrefois lui-mme) nont jamais
voulu atteindre :
la reconnaissance dans le domaine de la pratique de l'action de la IIIe Internationale comme seule action
rvolutionnaire18 . Quelles sont les limites de ce domaine de la pratique ? Ne les voit-il pas
indfiniment extensibles, et susceptibles daller jusqu englober toute l'activit surraliste ?
Revenant sur la crise qui vient de se terminer par le dpart des anciens amis, Aragon note :
Lentre dans le groupe surraliste de certains lments (Char, Dali, Bunuel) qui possdent des

moyens dexpression extrmement prcieux pour la vie de ce groupe et lextension de son action a
compens au-del de ce quon pouvait esprer le dpart de tant de vellitaires confus et de littrateurs
dcids. Le groupe ainsi renforc a fond une revue : le S.A.S.D.L.R. manifestant, par cette modification
de lancien titre (la R.S.), le sens gnral anti-individualiste et matrialiste de son volution...
Il montre galement que le surralisme, refusant plus que jamais de reconnatre lart comme une fin, est
en butte la rpression ouverte ou sournoise de la bourgeoisie : Breton dans la vie prive connat toutes
les perscutions que peut appuyer l'appareil lgal , Georges Sadoul est condamn trois mois de prison
(nous avons vu pourquoi), luard se voit priv, par la police, du droit de sortir de France, Crevel et
moi mme ne pouvons plus tre imprims... on a fait retirer des talages lImmacule Conception ... Et,
dtruisant la lgende qui fait de nous des crivains pour les snobs , il ajoute : Si on nous confine
(par des moyens coercitifs dans le domaine pcuniaire) ce public que nous navons jamais considr
qu'avec mpris, ce confinement mme est une forme perfectionne de la rpression.
De fait, le tirage limit de plaquettes de luxe n'tait pas destin ceux que les surralistes se disaient
vouloir particulirement toucher. Et cest l, dans la formation dune chapelle de snobs titrs et argents
autour du surralisme, quil faut voir la dfiance o Breton et ses amis sont tenus par les rvolutionnaires
politiques, le handicap qu'ils eurent combler avant de trouver leur vritable audience.
En venant enfin au voyage de Moscou, Aragon dclare :
On sait qu' la fin de 1930 Georges Sadoul et moi avons t en Russie. Nous avons t plus volontiers
en Russie quailleurs, beaucoup plus volontiers, cest tout ce que j'ai dire des raisons de ce dpart !
Cest videmment mince.
Du moins crivait-il Breton, de l-bas, que s'il participait au Congrs de Karkhov il y dfendrait la
ligne surraliste . En particulier, il devait y attaquer la revue de culture proltarienne Monde, nouvelle
tribune de Barbusse. Cependant, si les communistes reconnaissent le confusionnisme humanitarosentimental de Monde, ils ne dsirent pas saliner Barbusse, quils comptent utiliser plus tard (Congrs
d'Amsterdam-Pleyel contre la guerre), et ils llisent mme au Prsidium du Congrs de Karkhov. Aragon
va-t-il sinsurger ? Nullement. Au contraire, il approuve. Mieux : avec Georges Sadoul il envoie, ou du
moins signe, une lettre lUnion internationale des crivains (U.I.E.R.) o il dnonce lidalisme, le
freudisme, comme forme de cet idalisme, le trotskysme, et o enfin il proclame son attachement la
ligne gnrale . Donnant une preuve de son ralliement, il compose le pome Front Rouge que publie la
Littrature de la Rvolution mondiale, organe de lU.I.E.R., et revient Paris.
Ds son retour, il se plaint que la signature appose sur sa lettre IU.I.E.R. lui a t extorque ;
cependant il refuse de demander une rectification. En mme temps, il affirme que son accord avec Breton
et le reste du groupe est pour lui une question de vie ou de mort , et publie un Manifeste : Aux
intellectuels rvolutionnaires, o il prend la dfense de la mthode psychanalytique qu'il venait de
dnoncer comme idaliste Kharkov .
164

Front Rouge fait en France un certain bruit. C'est un pome rvolutionnaire... dans la ligne . Aragon
y appelle non seulement l'assassinat des dirigeants du rgime, mais aussi celui des ours savants de
la social-dmocratie . Le gouvernement s'meut et poursuit Aragon pour provocation lassassinat. Il
risque dencourir une peine de cinq ans de prison. Les surralistes, Breton en tte, prennent
immdiatement la dfense de leur camarade, lancent une ptition o il est dit :

 Nous nous levons contre toute tentative dinterprtation d'un texte potique des fins judiciaires et
rclamons la cessation immdiate des poursuites.
Cette ptition est couverte, en quelques jours, de plus de trois cents signatures.
Laffaire ne sarrte pas l. Si le gouvernement semble reculer devant le ridicule de la poursuite, la
discussion s'installe entre Breton et certains intellectuels comme Rolland, Gide, interprtes dun courant
plus large qui va jusquaux rvolutionnaires, et qui blme les surralistes de se drober devant leurs
responsabilits. Assumer la responsabilit de ses crits, c'est en effet, pour un rvolutionnaire, la mme
attitude morale qu'assumer la responsabilit de ses actes. Mais les surralistes, nous lavons dj vu
propos du Trait du Style, ont dclar qu'ils ne se croyaient pas obligs de mettre leurs actes en rapport
avec leurs paroles et quen tout cas celles-ci et cest la thse de Breton ne sauraient dans un pome,
suprme manifestation du penser non dirig, engager leur auteur. Ne voit-on pas alors le reproche qui peut
leur tre fait ? De participer la lutte rvolutionnaire sans vouloir en accepter les risques, de se drober
derrire le paravent de lart qui excuse tout . Breton a beau argumenter : une prise des responsabilits
du groupe entier aurait eu une autre allure.
Quels sont ses arguments ? Il slve d'abord contre linculpation en tant qu'elle cre un prcdent
scandaleux de rpression en matire de posie pour dlit dopinion. On se bornait jusqu'ici poursuivre
des crits en prose, expression de la pense rflchie, rationnelle. Baudelaire avait t poursuivi pour
limmoralit ou lobscnit de certains de ses pomes, mais la justice les condamna en bloc, sans se
donner le ridicule d'isoler du contexte certaines expressions ou certains vers. Faut-il dtacher du pome
dAragon des expressions comme :
Descendons les flics camarades ! ou Feu sur les ours savants de la social-dmocratie pour y voir
une provocation mdite et consciente lassassinat? Le problme est plus vaste.
Breton en arrive la valeur qu'il faut concder au pome :
Le pome nest pas juger, dit-il, sur les reprsentations successives quil entrane, mais bien sur le
pouvoir dincarnation dune ide, quoi ces reprsentations libres de tout besoin denchanement
rationnel ne servent que de point dappui. La porte et la signification du pome sont autre chose que la
somme de tout ce que lanalyse des lments dfinis quil met en uvre permettrait dy dcouvrir et ces
lments dfinis ne sauraient eux seuls, pour une si faible part que ce soit, le dterminer en valeur ou en
devenir.
Autrement dit, le pome est un tout, quon peut juger en tant que tel, mais dont on ne peut abstraire
certaines ides ou certaines images sans leur faire perdre leur sens.
En venant la valeur propre du pome dAragon, Breton confesse qu'il ne laime pas. Il y voit en effet
un pome de circonstance. Pour sa part il sest toujours refus en crire : il n'en a pas le got, et une
telle forme de posie lui parait rtrograde. S'appuyant sur Hegel et son Esthtique, il dclare :
Je me dois de dclarer qu'il (Front Rouge) nouvre pas la posie une voie nouvelle et quil serait
vain de le proposer aux potes daujourd'hui comme exemple suivre pour lexcellente raison quen
pareil domaine un point de dpart objectif ne saurait tre quun point darrive objectif, et que dans ce
pome le retour au sujet extrieur et tout particulirement au sujet passionnant rompt avec toute la leon
historique qui se dgage aujourdhui des formes potiques les plus volues. Dans ces formes, il y a un

sicle (cf. Hegel), le sujet ne pouvait dj plus tre quindiffrent et il a mme cess depuis lors de
pouvoir tre pos priori...
Quon se garde donc de se laisser influencer par les circonstances grisantes de lhistoire, car... si
le drame social existe, le drame potique existe aussi et tout comme le prcdent . Aragon, en cdant
la tentation dexprimer le premier a, selon Breton, manqu le second.
Aragon approuve la protestation des intellectuels en faveur de son pome, il approuve mme le contenu
de la brochure faite par Breton pour sa dfense mais en raison des attaques voiles quelle contient
contre le Parti communiste et sa politique littraire , il en dclare la publication inopportune et rserve
sa position personnelle.
165

Les choses en sont l quand un entrefilet de L'Humanit fait savoir quAragon se dsolidarise de la
brochure de Breton et quil en dsapprouve le contenu dans sa totalit en raison des attaques quelle
contient contre le Parti communiste. Aragon a, une fois de plus, manuvr dans le dos de ses amis, et
ceux-ci sont amens se poser la question : quand Aragon est-il sincre ? Avec ses amis surralistes, ou
avec ses amis communistes ? En outre, les surralistes apprennent par cet entrefilet la fondation effective
de l'A.E.A.R. (section franaise de lU.I.E.R.), dont ils ne sont pas admis faire partie. Ils ont fait une
demande d'affiliation qui est reste sans rponse.
Rassemblant tous ces faits, le groupe surraliste fait le point.
II dclare que, port par une volution difficile sur le plan du matrialisme dialectique, il entend s'y
maintenir, et participer dune faon toujours plus efficace aux luttes du proltariat rvolutionnaire :
Surralistes, nous entendons ne point prendre prtexte de la posie pour nous refuser l'action politique.
Faut-il esprer que cette dclaration sans ambages fera taire les prventions du Parti communiste leur
gard ? Cette tentative n'aura pas plus de succs que les prcdentes.
Faut-il galement tirer une leon de cette affaire Aragon ? Il nous est possible, maintenant que nous
connaissons les faits, de nous demander ce qu'elle signifie. Elle aboutit la rupture d'Aragon avec le
groupe qu'il avait contribu fonder, dont il tait, avec Breton et luard, l'un des tenants reconnus. Son
dpart a-t-il une signification gnrale pour le surralisme, ou faut-il lenvisager seulement comme
phnomne propre un individu ? Souvent, dans les crits qui traitent du surralisme, et ne faisant en cela
que rpter une ide mise par Breton, Aragon aurait suivi la mme voie que Naville vers une position
dopportunisme politique . Tous deux ont bien en effet bris avec le surralisme pour entrer au Parti
communiste, mais suivant des modalits et des poques bien diffrentes. Naville posa ouvertement la
question, non pas dentre pure et simple au Parti communiste, qui naurait eu quune signification
formelle, mais de passage sur des voies d'action rvolutionnaire qui auraient conduit tout le mouvement
vers la politique marxiste, reprsente alors par la IIIe Internationale. Et ce moment il eut comme
adversaire acharn Aragon, qui traitait de dshonorante laction politique.
Aragon, lui, franchit individuellement le pas qui a toujours spar le surralisme de laction politique,
du marxisme, cest--dire qu'il renie le surralisme pour devenir communiste. Et comme durant plusieurs
mois son attitude manque de nettet, les surralistes ont tt fait dy voir une manuvre dintimidation
pour les amener se prononcer en faveur de la politique littraire du Parti communiste. Ils ne veulent pas
considrer autre chose dans les exigences du Parti communiste leur gard : une abjuration et une mise
au service de la littrature de propagande.

Dautre part, lvolution de Naville et celle dAragon ne se font pas la mme poque. Aragon ne fait
que suivre le courant qui porte de plus en plus les intellectuels avancs de tous les pays vers lU.R.S.S.,
un moment o ce ralliement noccasionne plus pour ceux qui le font un quelconque dsagrment, au
contraire. Les surralistes ne veulent pas considrer la dmarche dAragon comme une volution, mais
comme une palinodie, une trahison quils lui reprocheront, avec amertume, des annes durant.
Le dpart dAragon fut une perte sensible pour le groupe tout entier. Avec lui le surralisme perdait non
seulement un de ses fondateurs, mais un pote aux dons peu communs, dont le renom tait dj immense,
et qui avait contribu par son apport personnel donner au mouvement ce visage que nous lui avons vu.

2. Dali et la paranoa-critique
Au moment le plus exalt de la danse, le rideau du fond sera subitement intercept par une douzaine de
motocyclettes, le moteur en marche, se balanant l'extrmit de cordes appropries, en mme temps que
quelques machines coudre et aspirateurs, tombant du cintre, viendront s'craser sur la scne et que le
rideau se fermera lentement. Salvador Dali, Guillaume Tell, ballet portugais.
Le dpart dAragon nentrane aucun nouveau dpart. Renforc des lments que nous avons cits (Dali
et Bunuel viennent de crer ensemble le grand film surraliste : l'Age d'Or dont la projection a suscit la
colre des Jeunesses patriotes ), le groupe continue de s'exprimer dans le S.A.S. D.L.R. dont deux
numros paraissent en 1931 et deux autres en 1933. Dali redonne mme au mouvement une nouvelle
jeunesse en lui faisant adopter sa mthode danalyse paranoaque-critique .
166

On sait ce qu'est la paranoa. Elle consiste chez le sujet qui en est atteint en un dlire d'interprtation du
monde, et de son moi auquel il donne une importance exagre. Mais ce qui distingue cette maladie des
autres dlires c'est une systmatisation parfaite et cohrente, lobtention d'un tat de toute-puissance qui
conduit dailleurs souvent le malade la mgalomanie ou au dlire de perscution. Elle a naturellement
une multitude de formes, cohrentes partir de leur point de dpart, et saccompagne dhallucinations,
dinterprtations dlirantes de phnomnes rels. Le paranoaque jouit physiquement d'une sant normale,
il ne possde aucun trouble organique, et cependant il vit et agit dans un monde tranger. Loin de se
soumettre ce monde comme la plupart des gens normaux , il le domine au contraire, il le faonne par
son dsir. La thse du Docteur Lacan19 qui parat ce moment intresse vivement les surralistes et vient
apporter la position de Dali de srieuses confirmations.
Dj, dans la Femme visible, qui date de 1930, Dali avait annonc le moment proche o il serait
possible de systmatiser la confusion et de contribuer au discrdit total du monde de la ralit :
La paranoa, ajoutait-il, se sert du monde extrieur pour faire valoir lide obsdante avec la
troublante particularit de rendre valable la ralit de cette ide pour les autres. La ralit du monde
extrieur sert comme illustration et preuve, et est mise au service de la ralit de notre esprit.
Mais que sera la Paranoa Critique ? Selon Dali, cest une mthode spontane de connaissance
irrationnelle base sur lobjectivation critique et systmatique des associations et interprtations
dlirantes , cest--dire, et cest Breton qui commente :
Il sagit de spculer ardemment sur cette proprit du devenir ininterrompu de tout objet sur lequel
sexerce lactivit paranoaque, autrement dit lactivit ultra-confusionnelle qui prend sa source dans
lide obsdante. Ce devenir ininterrompu permet au paranoaque qui en est tmoin de tenir les images
mmes du monde extrieur pour instables et pour transitoires, sinon pour suspectes et il est, chose
troublante, en son pouvoir de faire contrler aux autres la ralit de son impression... Nous nous trouvons
ici en prsence dune nouvelle affirmation, avec preuves formelles lappui, de la toute-puissance du
dsir qui reste depuis lorigine le seul acte de foi du surralisme...
O et comment s'exerce cette activit ? Partout, dans le pome o elle est le plus l'aise, dans la
peinture qui ne sera que la photographie la main et en couleurs de lirrationalit concrte et du monde
imaginatif en gnral , dans la sculpture qui ne sera que le moulage la main de l'irrationalit
concrte... etc. Elle s'applique aussi bien au cinma, l'histoire de lart et mme, le cas chant, toute

sorte dexgse . Linterprtation paranoa-critique par Dali lui-mme de l'Angelus de Millet, son
apologie du modern style20 sont trop connues pour que nous y insistions.
Disons seulement, que pour lui, lautomatisme, et le rve mme, sont des tats passifs, et dautant plus
quon les isole du monde extrieur o ils devraient s'battre en pleine libert ; ils deviennent des refuges,
des vasions idalistes , alors que la paranoa est activit systmatise qui vise une intrusion
scandaleuse, dans le monde, des dsirs de l'homme, de tous les dsirs de tous les hommes .
167

La voie tait ainsi ouverte la notion des objets surralistes . Quest-ce quun objet surraliste? On
pourrait dire en gros : cest tout objet dpays, cest--dire sorti de son cadre habituel, employ des
usages autres que ceux auxquels il tait destin, ou dont on ne connat pas l'utilisation. Par suite, tout objet
qui semble fabriqu gratuitement, sans autre destination que la satisfaction de celui qui l'a cr, et par
suite encore : tout objet fabriqu suivant les dsirs de linconscient, du rve. Les ready-made de
Marcel Duchamp ralisaient avant la lettre ces conditions. Qui rend ce point porteurs d'inconnu le
Porte-Bouteilles ou les engrenages de Broyeuse de Chocolat, sinon quils matrialisent les dsirs du
crateur, et rpondent d'autant mieux ce quon est habitu demander luvre d'art que ces mmes
dsirs peuvent tre partags par le spectateur? Considrez un porte-bouteilles, objet banal sil en est.
confrez-lui de votre propre chef une valeur artistique en lisolant de son cadre habituel, appelez
l'inconscient de tous le considrer dans son isolement et oublier son usage, et voici cr un objet
trange, catalyseur dune foule de dsirs, de pulsions, d'instincts.
Picasso ne considre-t-il pas depuis longtemps la valeur de l'objet en lui-mme? Y a-t-il une autre
raison aux papiers colls , aux morceaux de journaux, aux bouts de ficelle, aux matires diverses quil a
mis dans ses tableaux ? Et la technique du collage elle-mme, pratique par Max Ernst, Georges
Hugnet, signifiait dj une irruption victorieuse de l'objet dans des domaines o on ne s'attendait pas le
voir, une effraction de la conscience, oblige de se mouvoir le long de rapports inattendus.
Si lon considre que tout objet est capable de remplir, par la volont de celui qui le choisit, ce rle, le
nombre des objets tant illimit, la gamme des sensations qu'ils causent devient trs tendue. Ce peut tre
un acrolithe, un anamorphe-conique de Dali, un objet trouv et qui rpond dautant mieux au dsir du
chercheur que les circonstances de sa trouvaille sont plus surprenantes, ou qu'il matrialise une recherche
inconsciente. A ce compte, la foire la brocante fut une source renouvele de trsors pour Breton et ses
amis. Qui a pu voir les nombreux objets quil y a trouvs, de la racine de mandragore la cuiller socle
de sabot, peut seul en avoir une ide. Suivons Breton la chasse aux merveilles. Le voici en arrt devant
un objet :
Le premier dentre eux qui nous attira rellement, qui exera sur nous lattraction du jamais vu, fut un
demi-masque de mtal, frappant de rigidit en mme temps que de force d'adaptation une ncessit de
nous inconnue. La premire ide, toute fantaisiste, tait de se trouver en prsence dun descendant trs
volu du heaume qui se ft laiss entraner flirter avec le loup de velours. Nous pmes, en l'essayant,
nous convaincre que les illres stries de lamelles horizontales de mme substance diversement
inclines, permettaient une visibilit parfaite... Laplatissement de la face proprement dite en dehors du
nez, quaccentuait la fuite rapide et pourtant dlicate vers les tempes...
Ces considrations de Breton sont appeles par le fait quil n'a jamais vu l'objet en question, qu'il ne se
doute pas de son usage. Ce n'tait rien d'autre qu'un masque employ par les armes franaises au dbut
de la guerre 1914-1918. Jo Bousquet le lui signale : le mystre vanoui, lobjet redevient banal.

Toutefois, Breton est accompagn ce jour-l du sculpteur Giacometti. Celui-ci, aprs de curieuses
hsitations, se rend acqureur du masque. Il se rvla en fin de compte que ce masque, Giacometti tait,
sans le savoir, sa recherche, afin de lui faire prendre place dans une sculpture dont il n'avait pu,
inexplicablement, qu'baucher le visage. Cest en ce sens que Breton parle du rle catalyseur de la
trouvaille :
La trouvaille remplit ici rigoureusement le mme office que le rve, en ce sens quelle libre l'individu
de scrupules affectifs paralysants, le rconforte, et lui fait comprendre que l'obstacle quil pouvait croire
insurmontable est franchi. Plus parlante encore serait, ceux qui voudront s'y rfrer. l'lucidation des
conditions de la trouvaille au mme endroit et le mme jour, par Breton, d'une cuiller en bois peu banale.
Il remonte pour ce faire un rve antrieur qui cherchait, lui aussi, obscurment se raliser.
Il nest nullement besoin de dmontrer la pertinence de l'explication de Breton. Chacun na qu s'en
rfrer lui-mme, contempler les objets dont il aime sentourer, se demander pourquoi il sest rendu
acqureur de celui-ci, pourquoi tel autre a subi des clipses dattachement et de dtachement, et
lucider s'il le peut les raisons de ses tats affectifs leur gard.
Plutt que de sen remettre au hasard, qui nest pas toujours si bon prince, ntait-il pas possible de
fabriquer des objets surralistes , qui exprimeraient au mieux les forces inconnues, les dsirs du rve,
qui matrialiseraient des tats et des formes peine entrevus? Breton avait prlud cette cration: il
dsirait faire circuler des objets vus en rve et dont la fabrication ralisait pas pas un plan entrevu
jusque dans ses moindres dtails . On a accus souvent le surralisme dune imagination dbordante,
tourmente, quand on n'ajoutait pas quelle tait morbide. Or, dans les objets surralistes, le fabricant n'a
fait quessayer de traduire dans la matire une forme rve, dgager de la gangue raisonnable la
trouvaille qui demandait voir le jour. Invention, volont, intention, attention, ingniosit ? Il sagit
plutt, par une mise aux ordres de l'inconscient, de la traduction automatique dun texte dj lu lettre par
lettre.
168

Un autre pas dans ce domaine fut accompli par Dali avec les objets fonctionnement symbolique . Il
tait parti dune sculpture de Giacometti : Heure des Traces , quon peut grossirement dcrire comme
forme de deux solides : lun en forme de quartier dorange, avec deux plans suprieurs se coupant en une
arte prononce, lautre comme une boule fendue sa base, et suspendue au-dessus du premier par un fil.
Cette boule est donc mobile, et se dplace au-dessus du solide infrieur de faon que l'arte de celui-ci
soit en contact avec la base fendue de lautre. Ce contact n'est pas une pntration. Tous ceux qui ont vu
fonctionner cet objet ont prouv une motion violente et indfinissable, en rapport sans doute avec des
dsirs sexuels inconscients. Cette motion ne ressemblait en rien une satisfaction, mais bien plutt un
agacement, comme celui que donne lirritante perception dun manque. La voie tait dsormais ouverte
la fabrication dun grand nombre dobjets de ce genre. Dali en construisit plus quaucun autre, mais aussi
Breton, Man Ray, Oscar Dominguez.
On ne saurait minimiser une telle avance dans le domaine de lautomatisme. L'automatisme crit, peint,
sculpt (Picasso, Giacometti), photographi (May Ray), ne sortait pas des reprsentations. Le voici dans
le domaine de la vie courante : voici plutt la vie au service de linconscient. Ny fut-elle jamais ? Il n'y
aurait cet gard qu considrer la mode, fminine surtout, rvlatrice de certains gots, de certains
dsirs. Cependant elle y tait d'une faon pisodique, chancelante, imparfaite, les surralistes, prenant
conscience de leurs nouveaux dons, se croient capables, en lanant dans le monde une quantit infinie
d'objets de ce genre, de la mettre totalement au service de l'inconscient, de crer un monde pratique,

usuel, accord aux dsirs de l'homme. C'est en ce sens quil faut comprendre la volont d'objectivation
du surralisme dont parlait Breton. Le domaine dans lequel elle s'exerce et sexercera pourrait se rvler
sans limites.
La vie ne ressemble-t-elle pas dailleurs souvent au rve? Qui dfinira la frontire sparant ces deux
tats ? Lun semble appartenir un monde forg par nous, lautre un monde matriel, durement matriel.
Si cette distinction n'tait quapparence? Le monde de nos rves est aussi rel au moment o nous le
vivons que le monde veill, et dans la vie diurne ne vivons-nous pas des vnements comme en rve
? Mme absence de logique, de rigueur, mme prsence dtres que nous navons pas cherchs, mme
imbroglio d'actes qui nous sont imposs, dicts par des ressemblances fortuites, par des hasards que nous
navons pus choisir. On se tue comme on rve avaient dj dit les surralistes. Mais on vit aussi
comme on rve .
Cest ce qu'entreprend de dmontrer Breton dans les Vases communicants. Retraant une certaine
priode de sa vie, il observe dans les rves quil fait ce moment-l, et qu'il interprte selon la mthode
psychanalytique, une simple transposition des vnements de sa vie journalire ; tandis que les
vnements de cette vie senroulent, comme dans le rve, autour de ses proccupations, de ses
sentiments, de ses dsirs : ce ne sont que rencontres, associations dides, jeux de mots, engrenages
cocasses ou tristes dvnements inachevs. Ce qui le guide dans la vie diurne, cest une fantaisie
accorde au dsir, et pas plus raisonnable que dans le rve. Les obligations bien matrielles, la
satisfaction de nos besoins organiques, nont pas plus d'importance, remarque-t-il, que le besoin de
respirer quand nous sommes endormis. Est-ce cela qui compte pour le dormeur ? Ce qu'il faudrait plutt
expliquer, cest pourquoi, quand je suis veill, je me trouve ici ou l, sduit par les yeux d'une femme,
retrouvant cette mme couleur dyeux chez une autre, et m'attachant elle pour cette seule raison,
pourquoi je me dtermine telle activit qui ne mest pas plus ncessaire ou indiffrente que telle autre,
pourquoi me parvient aujourdhui telle lettre de tel ami, et non de tel autre, et pourquoi son nom est en
rapport avec dautres ides par ailleurs trangres lui, etc . .
169

A la vrit, le rve et la veille sont deux vases communicants o se manifeste une seule force : le dsir.
Il est significatif dobserver :
comme lexigence du dsir la recherche de l'objet de sa ralisation dispose trangement des
donnes extrieures, en tendant gostement ne retenir d'elles que ce qui peut servir sa cause. La vaine
agitation de la rue est devenue peine plus gnante que le froissement des draps. Le dsir est l, taillant
en pleine pice dans l'toffe pas assez vite changeante, puis laissant entre les morceaux courir son fil sr
et fragile. Il ne le cderait aucun rgulateur objectif de la conduite humaine...
Qu'on cesse donc de parler de domaines htrognes, antagoniques mme. Le rve et laction ,
encore une fausse antinomie. Il semble que la logique ne soit laise qu'au milieu de ces analyses, de ces
divisions, de ces oppositions : le normal et la folie, linconscient et le conscient, la parole et les actes, le
tien et le mien, quand en ralit il ny a que des champs, diffrents et nullement opposs, dapplication du
dsir. De ce dsir. Breton fait le grand moteur, et aussi le grand unificateur : cest lui, en fin de compte,
qui exprime le mieux lhomme, qui constitue son essence. Jugul, brim, dtourn de ses fins, il arrive
malgr tout se faire toujours sa place. Le surralisme na rien tant dsir que le dlivrer de ses chanes,
des oripeaux dont il est parfois oblig de se dguiser. Il ne suffit pas d'en proclamer la toute-puissance, il
faut le dbarrasser des obstacles qui entravent sa ralisation, ceux qui viennent de la socit, ceux qui
tiennent la condition humaine. La vraie rvolution, pour les surralistes, c'est la victoire du dsir.

Utopie littraire, si en mme temps ils navaient l'intention de peser de tout leur poids sur la premire
rvolution raliser : celle qui conditionne les changements dans la vie, les murs, les sentiments : la
rvolution sociale qui dtruira ltat invivable o ils se trouvent, o se trouve la majorit des hommes.
Cest donc ct de leur activit propre o les voici en vue de nouvelles terres, et en mme temps que
cette activit, une volont de sinsrer encore plus profondment dans la vie politique, et cela tout au long
des annes qui vont suivre. Il existe dsormais, partir de 1933, une politique du surralisme qui se
trouvera de plus en plus ltroit lintrieur des cadres communistes pour finalement les briser et sen
dgager. Cest cette politique surraliste que nous voudrions maintenant examiner.

3. La politique surraliste
Nous avons proclam depuis longtemps notre adhsion au matrialisme dialectique dont nous faisons
ntres toutes les thses. Andr Breton.
Elle stait marque en 1931 par trois tracts contre lExposition coloniale et par une participation
active lExposition anti-coloniale des communistes. Aragon et luard notamment staient chargs, avec
un plein succs, de la dcoration de certains stands. Aprs la rupture dAragon avec le groupe, les
rapports deviennent plus tendus avec le P.C.F. On se souvient notamment de la mobilisation massive des
Congrs dAmsterdam-Pleyel qui, mene par Barbusse et Romain Rolland, devait faire reculer la
guerre . Les surralistes nont pas confiance dans le pacifisme humanitaire de ces deux hommes et se
prtendant meilleurs disciples de Lnine que les communistes eux-mmes, lancent le mot d'ordre fameux :
Si vous voulez la paix, prparez la guerre civile21.
C'est ce moment (fin 1933) que Breton, luard et Crevel sont exclus du Parti communiste : parce
quils attaquent la nouvelle initiative communiste, parce qu'on les rend solidaires, et quils sont
solidaires en effet, dun article de Ferdinand Alqui publi dans le S.A.S.D.L.R. Ce dernier dnonait le
vent de crtinisation qui souffle dU.R.S.S. , travers des films comme le Chemin de la Vie o sont
exaltes des valeurs conformistes, (ne serait-ce que ce fameux amour du travail, bte noire des
surralistes). Crevel rentrera en grce quelques mois plus tard, au point de collaborer Commune,
organe de lA E. A. R. Breton et luard (celui-ci pour quelques annes) se spareront de plus en plus du
communisme officiel, et seront amens le combattre.
Leurs premiers faits darmes en tant que politiques dgags de linfluence de la IIIe Internationale
commencent aussitt.
1934 marque, on sen souvient, lirruption des masses dans la rue, la ruine provisoire du
parlementarisme. Celui-ci, dconsidr par les affaires Stavisky et Prince, grossies en normes scandales
du rgime, se survit jusqu' la dclaration de la guerre quil entrinera. Il semble que les camps en
prsence veuillent se combattre dsormais en dehors de son arne factice, visage dcouvert, et il sera la
premire victime du coup dtat manqu du 6 fvrier. Les fascistes et la raction sociale, sils ne
russissent pas en effet jeter bas le rgime, montrent clairement que la solution se trouve en dehors du
Parlement. Et ce nest certes pas lui que dfendent les masses ouvrires mobilises lors de la grve
gnrale qui sensuit... Le 6 Fvrier a t un avertissement srieux pour les rvolutionnaires. Vont-ils,
comme en Italie, comme en Allemagne, laisser les tenants de la raction politique et sociale apparatre
comme les seuls capables deffectuer un changement de rgime? Ne doivent-ils pas se ressaisir, en faisant
l'unit de leurs forces dabord, en mettant ensuite laccent sur la ncessit immdiate du changement
radical quils ont toujours prn ?
Au milieu de ces remous, les surralistes font entendre leur voix. Ils sont, bien entendu, du ct des
rvolutionnaires et lancent ds le 10 fvrier un Appel la Lutte. Ils demandent la formation urgente dune
unit daction tendue toutes les organisations ouvrires, la cration dun organisme capable d'en
faire une ralit et une arme . Ils sont loin dtre les seuls signataires de lappel (il semble dailleurs
que linitiative ait t prise ct deux) et ils rallient un grand nombre dintellectuels qui iront grossir
plus tard les rangs du Comit de Vigilance des Intellectuels22 . Le 18 fvrier, nouveau tract envoy aux
mmes organisations sur le mme sujet et comportant une enqute prcise sur les moyens de raliser cette
unit daction du proltariat . Les surralistes sont, cette fois, en plein dans la lutte. Breton n'a pas

170

menti quand il affirmait que le moment venu les surralistes prendraient place dans le rang ! Ils
sagrgent un peu plus tard au Comit de Vigilance en signant le Manifeste du 25 mars 1935 qui
condamne tout retour lUnion sacre . Cest qu'en effet un vnement important stait produit entretemps : la signature du pacte franco-sovitique dassistance en cas de guerre, marqu par le voyage de
Pierre Laval Moscou, avec un ralliement concomitant des communistes franais la politique trangre
de leur pays.
Cest apparemment sur le mme plan du rapprochement franco-sovitique quest organis le Congrs
des crivains pour la dfense de la culture . De mme quils avaient dnonc le Congrs pacifiste
dAmsterdam-Pleyel , tout en proclamant leur volont de sy exprimer, les surralistes demandent
participer ce Congrs qui doit rassembler les intellectuels avancs de tous les pays. Ils attirent
lattention des organisateurs sur deux faits : dabord, ils ne pourraient tre inconditionnellement pour une
dfense de la culture , celle-ci ntant autre que la culture que sest donne la bourgeoisie ; ils ne
veulent pas davantage assister une runion grand spectacle o chacun se bornerait proclamer sa foi
pacifiste et antifasciste. Il ne faut pas que l'on renonce poser et dbattre des questions litigieuses fort
importantes pour le plaisir d'une unit dans les mots. Leur demande nest pas prise en considration. Ils
sont tenus en dehors des travaux dorganisation du Congrs, nen sont point signals comme participants
ni sur les affiches ni sur les programmes, et un seul dentre eux pourra prendre la parole en leur nom.
Ren Crevel insiste trs vivement auprs de ses amis communistes pour que cette dernire clause soit au
moins respecte. Cest apparemment en raison du suicide de Crevel ce mme jour, pour des raisons
restes obscures (mais qu'il avait suffisamment fondes, nous l'avons vu), quluard peut lire devant le
Congrs un texte crit par Breton. On na pas permis celui-ci de le lire lui-mme en raison d'incidents
survenus quelques jours auparavant avec un membre de la dlgation sovitique . Le rappel de ces
incidents, la peur d'un sabotage de la runion par les surralistes, avaient nerv l'assistance. La lecture
d'luard seffectue dans le tumulte, et Barbusse crit le lendemain dans L'Humanit qu luard se
pronona contre le pacte franco-sovitique et contre une collaboration culturelle entre la France et lU. R.
S. S. , dformant dessein les paroles prononces.
171

Breton ne faisait pourtant que mettre en garde ses amis rvolutionnaires contre la politique de la
bourgeoisie franaise :
Si le rapprochement franco-sovitique simpose, cest moins que jamais le moment de nous dpartir
de notre sens critique: nous de surveiller de trs prs les modalits de ce rapprochement... disait-il.
Lassistance, pourtant compose d'intellectuels, est insensible aux nuances et ne veut voir l quune
attaque contre lUnion Sovitique. Les dclarations de Breton sont froidement accueillies quand, fidle
la tradition surraliste, il dnonce une fois de plus la notion de patrie que les communistes prennent
dsormais leur compte. Il refuse de les suivre sur leur nouveau terrain :
Nous refusons pour notre part de reflter dans la littrature comme dans lart la volte-face idologique
qui sest traduite rcemment dans le camp rvolutionnaire de ce temps par labandon du mot dordre :
transformation de la guerre imprialiste en guerre civile ... Nous ne travaillerons pas ltouffement de
la pense allemande... si agissante hier, dont ne peut manquer dtre faite la pense allemande
rvolutionnaire de demain...
Lintervention ne se borne pas des considrations politiques, elle stend lart. Et notons ds
maintenant cette volution du surralisme : il se considre comme un mouvement culturel form dartistes
rallis la rvolution, devenus compagnons de route de celle-ci et laissant la direction aux

politiques. Or, dit Breton :

Luvre dart vit, dans la mesure o elle est sans cesse recratrice dmotion, o la sensibilit de
plus en plus gnrale y puise de jour en jour un aliment plus ncessaire...
Elle nest pas atteinte par les bouleversements sociaux dans la mesure o elle ralise un quilibre
parfait de lexterne (la forme) et de linterne (le contenu manifeste). Dans ce cas unique, Breton se
dclare prt dfendre la culture . Les uvres classiques que sest choisies la socit bourgeoise
nont pas tre conserves, mais seules les uvres annonciatrices de Nerval, Baudelaire,
Lautramont, Jarry. Poussant son analyse, il veut distinguer Courbet dmolisseur de la Colonne et Courbet
peintre, Rimbaud qui nest pas pass la postrit en tant que jeune tirailleur de la Rvolution mais
parce quil fut avant tout rvolutionnaire en posie . Une fois de plus, Breton slve contre la
conception dun art de propagande ou de circonstance, au profit d'un art qui porte en lui-mme sa force
rvolutionnaire, produit dhommes qui sentent et pensent en rvolutionnaires.
172

Le sige des congressistes est fait ; les dclarations de Breton, nonces par luard, ne sont pas prises
en considration. Aussi, dans une brochure23 dans laquelle ils rsument les leons du Congrs, les
surralistes crivent-ils propos de la cration de l'Association internationale pour la dfense de la
culture et de son Bureau de 112 membres (dsigns en sous-main par les communistes) :
Ce Bureau, cette Association, nous ne pouvons que leur signifier formellement notre dfiance, Ils
dclarent en mme temps ne pas vouloir accepter sans contrle les mots dordre actuels de l'I.C. et
approuver a priori les modalits de leur application . Finalement, aprs avoir cit divers exemples tirs
de la presse sovitique, ils signifient leur dfiance au rgime prsent de la Russie et son chef .
173

Cette fois cest la rupture dfinitive, formule, avec le Parti communiste de l'U.R.S.S. et sa Section
franaise. Ce nest pas la rupture avec la Rvolution.
Breton le prouve en publiant cette mme anne Position politique du Surralisme. Il s'insurge dabord
contre le rle providentiel que seraient amens jouer partout ceux qui ont fait la Rvolution en Russie,
par suite contre l'attitude admirative qui devrait tre, d'aprs les communistes, le seul comportement des
rvolutionnaires occidentaux lgard de ce qui s'est pass et se passe en Russie. Dune part, dit Breton,
on constitue un vritable tabou, dautre part on dnie la capacit de refus, seul moteur vritable de
l'activit rvolutionnaire. Breton ne veut pas se rfugier dans cette attitude, son sens rtrograde ; il sen
dtourne au contraire pour retrouver l'action, ncessaire, immdiate et il annonce la fondation de
Contre-Attaque Union de lutte des intellectuels rvolutionnaires .
174

175

Les participants ce mouvement se dressent contre les ides de nation et de patrie, contre le
capitalisme et ses institutions politiciennes . Ils dnoncent le Front populaire en formation, dont ils
prvoient la faillite, pour la simple raison quil veut accder au pouvoir dans le cadre des institutions
bourgeoises.
En dehors de ces ngations, ils proclament que leur cause est celle des ouvriers et des paysans sans
reconnatre, par dmagogie, la vie de ceux-ci comme la seule bonne et vraiment humaine .
Lorganisation est ouverte tous les rvolutionnaires, marxistes ou non, qui reconnaissent comme
postulats :
Lvolution du capitalisme vers une contradiction destructrice, la socialisation des moyens de

production comme terme au processus historique actuel, la lutte de classes comme facteur historique et
comme source de valeurs morale essentielles.
Ces prises de position rvlent une lucidit qui manquera bien des participants au Front Populaire.
Les surralistes et leurs amis sont obsds par la facilit avec laquelle les fascistes ont russi, dans
diffrents pays, dsorganiser les forces rvolutionnaires, les battre, prendre le pouvoir. Aussi
proclament-ils la ncessit de rompre avec la tactique traditionnelle des partis ouvriers, dappliquer pour
lattaque contre le rgime actuel une tactique renouvele fonde sur la constatation que les fascismes
ont su utiliser les armes politiques cres par le mouvement ouvrier et quil ny a aucun inconvnient,
bien au contraire, ce que les mouvements rvolutionnaires proltariens utilisent leur tour les armes
cres par les fascismes : notamment laspiration fondamentale des hommes lexaltation affective et au
fanatisme . Il sensuit que : Sans aucune rserve, la Rvolution doit tre tout entire agressive, ne peut
tre que tout entire agressive...
176

Le programme de Contre-Attaque, bien que muet sur quantit de questions qui ne se rsolvent pas
seulement par des formules, sopposait au courant de rsignation qui semblait emporter les masses vers la
servitude fasciste. Lexprience du Front Populaire, mene, daprs les propres paroles de son dirigeant
Lon Blum, en vue dviter la Rvolution , ne pouvait que confirmer la position politique de ces
intellectuels. Leur mouvement avortera parce quils sont justement des intellectuels, sans racines dans le
proltariat, sans contact avec les forces vives de lhistoire, momentanment annihiles, hypnotises par
lapproche de la guerre. Contre-Attaque, aprs une vie vgtative de quelques mois, ira rejoindre les
innombrables plans bien intentionns dont est pave la voie de l'mancipation rvolutionnaire.

4 Vers un art surraliste

Lger et vif comme un flic assommant un ouvrier. Benjamin Pret.

Cette activit politique double une activit artistique. A ce moment en effet le surralisme sort vraiment
de France, fconde au-del des frontires des groupes dintellectuels de plus en plus nombreux, unis sur
les ides thoriques de Breton. En dehors du groupe belge, adulte dj, du groupe tchcoslovaque fond
ds 1933, il sen forme en Suisse, en Angleterre, au Japon. Les expositions se suivent dans ces pays et
nont pas toujours un succs de scandale (Londres 1936). Breton se fait le commis-voyageur infatigable
du mouvement : confrences Prague, Zurich, les Canaries ; interviews aux journaux trangers o
inlassablement il fait le point, dtruit des lgendes, propose des solutions, soulve les ricanements ou
lenthousiasme. On le sollicite de Londres, Copenhague, Barcelone, New York. Buenos Aires, o existent
des hommes qui veulent collaborer au mouvement et souvent y collaborent en effet. A Paris, mme, cest
louverture dun Cycle systmatique de confrences sur les plus rcentes positions du surralisme
que Breton prsente en ces termes :
177

Le surralisme se nierait ses propres yeux sil prtendait avoir donn quelque problme que ce
soit une solution dfinitive. Cest par lobjection de son devenir mme, de son devenir seul que nous
entendons chaque instant soutenir et recrer la confiance qui nous est faite.
Dclaration semblable, presque mot pour mot, celle du premier numro de la Rvolution surraliste.
Qui les accusera de s'tre figs dans une tradition?
Depuis dix ans, la pierre surraliste na pas amass mousse : Breton signalait dans la prsentation de ce
Programme de confrences limpossibilit de poursuivre notre action sur le plan strictement autonome
qui avait t le ntre, o nous avons russi le maintenir pendant dix ans . Traduisez: nous navons pas
dorgane nous, pour nous exprimer. Cest vrai : le dernier numro du S.A.S.D.L.R, porte la date du 15
mai 1933. Aucune nouvelle revue surraliste ne lui succde. Les surralistes collaborent depuis quelque
temps une livraison dart luxueusement dite par Skira, dirige par Triade : Minotaure, et aprs
l'limination de son directeur, russiront toutefois en faire, dans les dernires annes de sa publication,
un organe surraliste. Les illustrations en constituent une partie importante et donnent du champ aux
nombreux peintres surralistes : Arp, Bellmer, Brauner, Dali, Delvaux, Dominguez, Ernst, Giacometti,
Magritte, Miro, Paalen, Penrose, Man Ray, Remedios, Seligmann, Tanguy, etc., tandis que Picasso.
Masson, Chirico, Duchamp illustrent tour de rle les couvertures.
L encore, lEnqute constitue le moyen de prospection favori des surralistes. Breton et luard en
ouvrent une nouvelle : Pouvez-vous dire quelle a t la rencontre capitale de votre vie? Jusqu quel
point cette rencontre vous a-t-elle donn, vous donne-t-elle limpression du fortuit, du ncessaire? Les
rponses en seront commentes plus loin. Breton prsente les dernires productions potiques du
surralisme , notamment celles de Gisle Prassinos, fillette de quatorze ans qui, selon les stricts
procds de rcriture automatique, aligne avec un bonheur constant les images les plus saugrenues et les
plus dpaysantes. Cette nouvelle Alice vit en plein merveilleux, et cest loccasion pour Breton de
prciser cette dernire notion, seule source de communication ternelle entre les hommes : le
merveilleux est un abandon pur et simple aux lois de linconscient, un don gratuit et qui ne saurait se
178

confondre, comme lont cru les symbolistes, avec la recherche du mystre, artificiel, faux, volontaire. Le
merveilleux est dou dune ternelle jeunesse, alors que le Symbolisme a dsign la mort de loubli les
productions o il a fait un large usage du mystre. Le mystre nest qu'un expdient factice, drisoire,
alors que le merveilleux est la loi mme de la vie. Une loi plus gnrale peut tre tire de cette
opposition, et qui rejoint la dcouverte fondamentale du surralisme. Si, depuis Baudelaire en effet, les
potes se sont aperus que le langage menait une vie autonome, et que les mots taient susceptibles de
mille combinaisons, ceux qui voulurent matriser ces combinaisons - les fortes ttes de lcole
mallarmenne chourent gnralement, alors que ceux qui se livrrent pieds et poings lis au monstre
Lautramont, Cros, Rimbaud, Corbire, Jarry, Mterlinck reurent de leur abandon la grce
potique. Autrement dit, lautomatisme libre les forces de linconscient, seul potique, alors que
lintelligence les annihile et passe dans ses constructions savantes ct de la posie.
Le groupe surraliste continue de se passionner pour les problmes potiques, quil ne peut dailleurs
sparer des problmes rvolutionnaires. On verra peut-tre dans les premiers subtilit inutile,
byzantinisme? Breton ne sen dfend pas. Il constate quil existe un divorce certain entre lartiste et
l'ouvrier, tous deux combattants de la mme arme rvolutionnaire, et il ne peut faire par ses seules forces
que ce divorce nexiste pas. Lartiste dit-il, bnficie de la culture donne par la bourgeoisie et se trouve
engag volens nolens dans une aventure secrte, pleine de charmes et de dcouvertes. Le danger
rside prcisment en ce que cette voix intrieure peut recouvrir toutes les autres et devenir la seule
audible. Comment le proltaire, qui na pas bnfici des mmes avantages culturels, peut-il comprendre
ce repli dans lequel il voit nou lartiste? Comment, surtout, ne laccuserait-il pas de labandonner sa
lutte, dabandonner la lutte pour un but goste? Breton voit ce divorce et le dplore ; il s'avoue,
implicitement, incapable de le surmonter.
De ce moment o Breton se range, quil le veuille ou non, dans la catgorie des artistes, daterait
l'avortement du mouvement surraliste.
Le surralisme est en effet parti dune tentative collective, encore jamais tente, de rvolution sur le
plan de lesprit. Il est oblig, pour faire ses premiers pas, dabandonner ce plan et de se jeter dans la
mle politique. Le ralliement la Rvolution Politique exigeait lemploi de toutes ses forces, par suite,
labandon de la philosophie particulire qui avait marqu son origine lexistence du mouvement. Le
surralisme allait-il consentir son suicide ? Il espra sen tirer par une manifestation : ladhsion au
Parti communiste. Cependant, l encore, les surralistes ne participent pas la lutte en tant que
communistes, mais comme surralistes, jusquau jour o ils sont obligs de briser. Ils veulent se cacher
lantinomie de leur position en dfendant la fois les intrts de lesprit et ceux de la classe ouvrire,
mais en se crant pour eux-mmes une spcialisation qui, en fin de compte, laissait la tche de la
Rvolution ncessaire accomplir aux politiques. Chaque crise exprime le heurt au sein du mouvement
des forces surralistes et des forces communistes, ou la disrythmie entre le plan de l'esprit et celui des
faits : le surraliste Desnos ne veut pas devenir communiste, le communiste Aragon ne peut plus tre
surraliste. Si les deux voies sont parallles elles ne peuvent se confondre. Le surralisme ne sera vivant
quautant que Breton, parvenant uvrer sur les deux plans, le nourrira de ses contradictions. De ce
point de vue, le Deuxime Manifeste exprime lavance extrme sur ces deux plans : sur celui de l'esprit
la recherche, jusqu l'occultisme et linitiation sotrique, sur le plan de laction, la mise aux ordres du
militantisme communiste.
Larrive de Dali donne un regain de jeunesse au mouvement en ce quil le replace sur ses rails
antrieurs : lesprit tout-puissant capable de faonner, grce son dlire, le monde durement matriel des

faits. Et les surralistes purent croire le problme rsolu ds quils se sentirent le pouvoir dagir sur les
objets, de les faonner suivant des dsirs inconnus d'eux-mmes. Comment auraient-ils pu faire partager
leur dlire il tout un monde ? Sur ce monde conomique, social et politique, ils ne peuvent exercer aucune
action. Ils ne pouvaient tout au plus agir que sur une couche assez mince dintellectuels. Et, pour ce faire,
quel autre canal que lart? Dpass certes, ni, nayant plus rien de semblable ce qui se faisait avant
eux, mais dont ils avaient si justement peru les limites. C'tait retomber dans les valeurs individualistes
(mme multiplies) dont on avait tent grand-peine de se dbarrasser. Breton s'en rend compte
confusment. Le fait quil se range parmi les artistes rduit le surralisme tout entier un grand
mouvement artistique rvolutionnaire, ayant son influence sur la vie dans la mesure limite o lart influe
sur celle-ci. Il na pu remplir la mission initiale quil stait donne : la destruction radicale de tout un
monde .
Aussi, partir de ce moment, assistons-nous de pures manifestations artistiques et politiques qui sont
comme l'efflorescence du mouvement, le bouquet d'un feu dartifice qui se meurt faute de poudre. Les
anciens surralistes, exclus ou qui sont partis, sont venus plus rapidement l'art ou la rvolution. Ils
nont fait que prcder l'ensemble du mouvement qui clate bientt dans ces deux directions en faisant
sauter la charnire qui maintenait les forces antagoniques. Le mrite de Breton aura t de les maintenir
soudes, pendant toute l'histoire du mouvement.
Sur le plan politique, les surralistes sont toujours dans la lice. Ils viennent donner un coup dpaule
ceux (ils sont dans ces annes 37-38 encore quelques-uns) qui nabdiquent pas.
Hlas ! cest tout un monde qui s'croule. Benjamin Pret va rejoindre en Espagne les volontaires de dix
nations dresss dans un ultime sursaut rvolutionnaire : luard fustige les assassins de Guernica dans un
de ses plus beaux pomes : Breton appelle au secours de la Rvolution russe en danger. Ils crient dans
une caverne : les vnements aveugles sont plus forts que tes hommes lucides.
Sur le plan de lart, ils bataillent aussi : ils clament les vrits quils ont conquises. luard prononce,
dans le cadre de l'Exposition 1937 , une confrence sur l'Avenir de la posie o il lance ses
aphorismes fameux :
179

On a dit que partir des mots et de leurs rapports pour tudier scientifiquement le monde, ce n'est pas
notre droit, c'est notre devoir. Il aurait fallu ajouter que ce devoir est celui mme de vivre, non pas la
manire de ceux qui portent leur mort en eux, et qui sont dj des murs ou des vides, mais en faisant corps
avec lunivers, avec lunivers en mouvement, en devenir. La posie ne se fera chair et sang qu partir
du moment o elle sera rciproque. Cette rciprocit est entirement fonction de lgalit du bonheur
entre les hommes. Et lgalit dans le bonheur porterait celui-ci une hauteur dont nous ne pouvons
encore avoir que de faibles notions. Cette flicit nest pas impossible.
Toujours dans le cadre de lExposition, Breton parle la Comdie des Champs-lyses de lHumour
noir, dont il voit la source jaillissante en Jacques Vach avec qui cet UMOUR prend un caractre
initiatique et dogmatique . Il publie la mme anne l'Amour fou o se systmatise une valeur surraliste
qui nest pas neuve : le hasard objectif. Dj dans Nadja et les Vases communicants, il s'tait plu
relever quantit dincidents extrieurs : rencontres, hasards, vnements inattendus, concidences,
rebelles un continuum logique, mais qui rsolvent de dbats intrieurs, matrialisent des dsir
inconscients ou avous. La vie et le rve, avait-il montr, sont deux vases communicants, o les
vnements sont homologues et sans quon puisse affirmer que, pour l'individu ceux-ci soient plus rels
que ceux-l. Cette fois il va plus loin : il abolit toute frontire entre lobjectif et le subjectif. Il existe

daprs lui, entre le monde et l'homme, une correspondance perptuelle et de tous les instants. Il existe
surtout une continuit des vnements du monde qui peut tre antrieurement perue et dont les
correspondances demeurent invisibles. L'auto-analyse permet de les dceler. Breton en donne une
illustration personnelle par la Nuit du Tournesol.
Il se reporte 1923, poque laquelle il avait crit un pome de faible valeur potique, reconnat-il, et
quil avait oubli de ce fait. Onze ans plus tard, le voici aux prises avec des vnements qui suivent, au
pied de la lettre, la dmarche du pome. La femme quil rencontre est celle-l mme quil dcrivait dans
son pome sans la connatre ; les lieux quils frquentent tous deux sont ceux quil a autrefois dcrits ; les
gestes, les sensations, jusqu' la couleur du temps ont t prvus et peints dans les moindres dtails.
Mieux : la prsence de certaines scories correspond des retouches volontaires, donc malheureuses,
apportes aprs coup par le pote.
Les faits pourraient-ils tre interprts diffremment? Le pote est-il sujet d'une illusion analogue
limpression du dj vu ? Il est difficile de le penser quand on compare un pome crit et publi, que
tout le monde a donc pu lire, et des faits dont on ne suspecte pas le pote davoir pu les arranger. Breton
propose sa solution : cette corroboration dvnements imaginaires par les faits ressortit un commun
dnominateur, situ dans lesprit de lhomme et qui nest autre que son dsir . De mme que le dsir
sapplique rechercher dans la vie veille la rponse aux questions du rve, et vice versa, il semble que
ce mme dsir aille la rencontre dvnements qui le justifient : le hasard nest plus que la rencontre
dune causalit externe et dune finalit interne, forme de manifestation de la ncessit extrieure qui se
fraie un chemin dans linconscient humain . On pourrait dire dune faon grossire : parmi le ddale des
vnements de sa vie. lhomme choisit naturellement ceux qui lui conviennent, qui conviennent son moi
profond, y compris malheurs, maladies, catastrophes individuelles.
C'est faire bon march, dira-t-on, des conditions sociales qui dterminent, plus que toutes autres, les
pripties de notre vie, et cest en ce sens quon a pu reprocher Breton de n'avoir pas compltement
ferm la porte au mysticisme . Breton prend un homme suffisamment libr des conditions sociales
(mais un tel homme existe-t-il ?) pour nobir qu sa fantaisie, et ne recevoir d'ordres que de son
inconscient. Quun tel homme existe est bien improbable. Il est du moins des circonstances de la vie o
ces conditions exceptionnelles peuvent tre remplies, o nous adoptons un comportement lyrique , o
nous chappons dans une certaine mesure aux contraignantes ncessits sociales, o la raison, la logique,
les biensances seffacent au profit de l'insolite, de la surprise, du coup de foudre : ces conditions
sont ralises dans l'amour. Amour-passion, amour unique, amour fou. trois appellations d'un seul tat,
d'un tat de grce qui unit l'impossible au possible, la ncessit naturelle la ncessit humaine ou
logique .
C'est dans sa poursuite que se manifeste le mieux (parce que la passion tend se soustraire aux
contraintes sociales) ce hasard objectif qui plie les vnements au dsir tout-puissant.
Quelle a t la rencontre capitale de votre vie ? avaient demand les surralistes. Ce qu'ils auraient
voulu voir mis en vidence dans les rponses, cest la part du hasard, du fortuit, de laccidentel, qui
dtermine pour la plupart des hommes la vie quils mnent, puis a de quelle manire stait opre par la
suite la rduction de ces donnes . Ils auraient pu montrer ainsi que ce concours de circonstances
imprvisibles, et mme souvent invraisemblables nest nullement inextricable ; les liens de
dpendance qui unissent les deux sries causales (naturelle et humaine), liens subtils, fugitifs, inquitants,
font parfois surgir de vives lueurs sur les pas les plus incertains de lhomme.

Dans l'Amour fou. la volont de recherche et dapprofondissement du rel que les surralistes staient
donn pour but n'abandonne jamais lauteur. Cest en outre un des ouvrages de Breton dans lequel soffre
le plus ouvertement la gamme entire des charmes surralistes.

5. De nouveau la guerre
Pour nous qui plaons les droits de l'artiste trs au-dessus des intrts de caste que d'autres harmonisent
si habilement avec leurs activits professionnelles, nous ne croyons pas tmraire daffirmer qu'en toutes
circonstances nos moyens dexpressions devront se maintenir hors de la rquisition des cerveaux.
Maurice Heine. Cl, n 1, janvier 1939.
Dans lanne J938, il semble que le surralisme soit press de dposer son bilan, la fois sur les plans
artistique et politique. Cest dabord au dbut de lanne : lExposition internationale du surralisme
qui runit la Galerie des Beaux-Arts les uvres de soixante-dix artistes de quatorze pays ; tableaux,
sculptures, objets, livres, dessins, gravures, photographies, mannequins soffrent aux yeux et aux mains
dun public nombreux, dans un cadre appropri. Le programme nannonait-il pas : Plafond charg de 1
200 sacs charbon, portes Revolver , lampes Mazda, Echos, Odeurs du Brsil, et le reste lavenant
? Le succs fut immense : pendant deux mois, une foule curieuse, moqueuse, mais le plus souvent
inquite et bouleverse, vint prendre connaissance de lacquis surraliste. Dans lair dj retentissant du
fracas des armes, le surralisme apparaissait plus que jamais comme une provocation. Provocation
envers Paris, la France, le got franais, lart franais, lart tout court . Les critiques laissrent clater
leur colre une fois de plus. Ils crirent au scandale, et cen tait un en effet, voulu, prmdit,
soigneusement organis, mais qui signalait en mme temps la victoire remporte par le surralisme sur le
plan artistique.
180

Sur le plan politique, le surralisme se donne pour tche de grouper les intellectuels rvolutionnaires
rtifs tout embrigadement. Breton, parti au Mexique dans le courant de lanne, rencontre l-bas le
peintre mexicain Diego Rivera et Lon Trotsky, exil. Il trouve des gens au courant de son activit et qui
lapprouvent. Il trouve surtout en Lon Trotsky un esprit ouvert et comprhensif qui pense que l'art, en
1938, pour garder un caractre rvolutionnaire, doit se trouver indpendant de toutes les formes de
gouvernement, refuser toutes les consignes et uvrer dans sa ligne, dans son devenir propre. Ces
conditions sont suffisantes pour qu'il devienne, lui aussi, une arme qui servira lmancipation
proltarienne. La lutte pour la vrit artistique dans le sens de la fidlit inbranlable de lartiste
son moi intrieur , tel est le seul mot dordre valable, pense Trotsky. Breton, ces dernires annes,
navait pas dit autre chose. lectris par cette communaut de vues, il sentremet auprs de nombreux
artistes des deux mondes pour fonder une Fdration de l'art rvolutionnaire indpendant (F.I.A.R.I.).
Conjointement avec Rivera, il lance un Manifeste : Pour un art rvolutionnaire indpendant o, sur les
bases que nous venons dindiquer, il invite se grouper les artistes rvolutionnaires de tous les pays.
181

De retour Paris, il entreprend la relation de son voyage dans Minotaure, pourfend le nationalisme
dans l'art et sattelle la cration dune section franaise de la F.I.A.R.I. Un Comit national se forme
rapidement , reprsentant en une sorte de front unique les diffrentes tendances de l'art rvolutionnaire en
France. Les adhsions arrivent. Un bulletin mensuel, Cl, est mis sur pied.
182

183

Le premier numro de Cl parat aprs Munich. Il porte la trace des vnements, qui dsormais vont
vite. Dans un ditorial sign du Comit national et intitul Pas de patrie , Cl prend la dfense des
artistes trangers rsidant en France, et devenus soudain indsirables :
Lart n'a pas plus de patrie que les travailleurs. Prconiser aujourdhui le retour un art franais
comme le font non seulement les fascistes mais encore les staliniens, c'est s'opposer au maintien de cette
liaison troite ncessaire lart, cest travailler la division et l'incomprhension des peuples, c'est

faire uvre prmdite do rgression historique.

Dans le numro 2, illustr par Masson, Trotsky affirme dans une lettre Breton, que :
la cration vritablement indpendante notre poque de raction convulsive et de retour la
sauvagerie ne peut manquer d'tre rvolutionnaire par son esprit mme, car elle ne peut plus chercher une
issue un intolrable touffement social. Mais que lart, dans son ensemble, que chaque artiste en
particulier, cherchent cette issue par leurs propres moyens sans attendre quelque commandement du
dehors, sans le tolrer, en le rejetant et en couvrant de mpris tous ceux qui sy soumettent...
Ce fut le dernier numro de Cl. Le moment ntait plus l'art, surtout indpendant. De plus, des
discussions internes au groupe surraliste (exclusion de Georges Hugnet en raison de son amiti avec
luard qui avait rompu avec le groupe pour se rapprocher des communistes) furent malheureusement
transportes dans la F.I.A.R.I. D'autre part les proltariens , comme Marcel Martinet et Henry Poulaille,
dclent une emprise trop grande des surralistes sur l'organisation. Au lieu de la contrebalancer par un
apport quivalent, ils senferment dans leurs positions. Tentative intressante de regroupement sur le
plan rvolutionnaire des artistes indpendants, la F.I.A.R.I. entre en dliquescence avant mme davoir
commenc sa tche.
Puis cest la mobilisation.
Que vont faire les surralistes? Nous ne r-endosserons jamais labjecte capote bleu horizon ,
avaient-ils dit en 1925. Ils avaient depuis longtemps dpass cette position anarchiste : les mobilisables,
Breton, luard, Pret, etc., retournent une nouvelle fois sous les armes. Leur attitude ne prte cependant
aucune quivoque.
Cependant, dautres navaient pas voulu participer au massacre et, ds avant le 3 septembre 1939,
taient partis pour l'tranger: Calai, Dali, Tanguy. Tandis que Pret, surveill depuis son retour
d'Espagne, tait, quelques mois aprs la mobilisation, jet en prison pour son action rvolutionnaire. Sen
vadant loccasion de lexode, il fut, avant de partir pour le Mexique, le seul surraliste de marque
Paris en 1940-1941. Masson, Breton taient ce moment partis rejoindre leurs amis New York. Avec
eux le mouvement sexpatria, prit dans ces nouvelles terres une extension plus rapide et plus grande quen
Europe. Breton fit de nouveaux adeptes, sexprima dans la revue VVV et publia Prolgomnes un
Troisime Manifeste du Surralisme ou non. En France, quelques jeunes potes, groups autour de J.-F.
Chabrun et Nol Arnaud, tentrent vainement de redonner vie au groupe. Ils ne pouvaient que remettre les
pieds dans les mmes pas. Une telle exprience ne se recommence pas.
Elle a donn des fruits que tous peuvent goter dsormais, elle a form des hommes qui sont parmi les
grands artistes de ce temps, elle en a influenc dautres qui, sans elle, ne seraient pas devenus tout fait
eux-mmes. Le surralisme s'est fait, malgr lui, sa place dans le mouvement artistique de lpoque.
Mieux qu'aucun autre mouvement dides, il reprsente lpoque sur le plan de lart. Ne doutons pas qu'
ce titre il ne soit tolr dans la succession des mouvements artistiques franais.

Breton aux tats-Unis

Attendant son dpart pour les tats-Unis, Breton agrge autour de lui, Marseille, un certain nombre de
personnalit de divers bords. Lactivit surraliste se poursuit pendant quelques mois dans les conditions
rien moins que favorables. Puis Breton quitte la France, dbarque Fort-de-France o il dcouvre, ou
plutt retrouve, puisqu'il lavait connu Paris, un pote surraliste autochtone : Aim Csaire. Aux tatsUnis il consomme sa rupture avec Salvador Dali (quil nomme plaisamment Avida Dollars), devenu
franquiste. A la vrit Dali penchait depuis longtemps vers le fascisme, et dj en 1934, le groupe lui
avait demand quelques explications sur sa curieuse tentative de vouloir faire passer Hitler pour un
rnovateur surraliste . En 1939, il soutenait une thorie fumeuse sur la prminence de la race latine,
thorie o il n'tait pas malais de voir une transposition espagnole dides plus septentrionales. Aux
tats-Unis, Dali collabora avec les Marx brothers, se mit prodiguer ses conseils aux grands couturiers
de New York, monnaya cyniquement son art en faveur dentreprises publicitaires. Aprs tre tomb dans
les bras de Franco, il ne lui restait plus qu tomber dans ceux du Pape.
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Quant Breton, il s'acclimate difficilement. A la radio il parle en faveur de la France libre dont il
devient l'un des speakers, et dans une Confrence aux tudiants franais de luniversit de Yale , il
expose la Situation du surralisme entre les deux guerres . Aprs avoir stigmatis Ptain. Hitler et
Mussolini, piphnomnes d'une situation pathologique qui appelle dautres remdes qu'une guerre
mondiale tous les vingt ans, il demande aux jeunes gens qui lcoutent de ne pas se laisser prendre au
conformisme des journaux, de garder une pense qui ne soit pas victime de la contagion . A propos du
surralisme, il constate quil est le seul mouvement organis qui ait russi couvrir la distance qui
spare les deux guerres. Il le fait s'panouir dans le Chteau d'Argol de Julien Gracq, o sans doute
pour la premire fois le surralisme se retourne librement sur lui-mme pour se confronter avec les
grandes expriences sensibles du pass et valuer, tant sous l'angle de lmotion que sous celui de la
clairvoyance, ce qu'a t ltendue de sa conqute . Breton conteste ensuite que le surralisme soit mort.
Il ne pourrait ltre, son avis, que si naissait un mouvement plus mancipateur , auquel il se rallierait
dailleurs. En labsence de ce mouvement, il est oblig de constater que le surralisme se tient encore
l'Avant-garde . Il a exprim la rpercussion de la premire guerre sur la vie psychologique et morale
, lapprhension rapide de la seconde . Il est avant tout avec la jeunesse, ses espoirs, son exaltation,
son merveilleux mpris des consquences : elle dispose dune vertu intrinsque qui est de recouvrir les
tats de conscience insuffisants qui ont suscit le retour (de vagues de jeunesse) dans un dlire de fer et
de feu . Le surralisme est n dune affirmation de foi dans le gnie de la jeunesse. Breton fait
lhistoire du mouvement surraliste. On constate qu'il porte une admiration grandissante Apollinaire qui
a t beaucoup plus prs que quiconque de penser que pour amliorer le monde il ne suffisait pas de le
rtablir sur des bases sociales plus justes, mais qu'il fallait encore toucher lessence du Verbe , et qu'il
oublie Jacques Vach. Il rend une fois de plus hommage Freud dont il estime lenseignement toujours
valable, parce que loin dajouter un conformisme dautres il permet l'homme de jouir de son bien le
plus fondamental : la libert. Cest sur elle que sest fond le surralisme, cest son exaltation quil a
travaill. Et Breton explique les scissions et les brouilles dont l'histoire du mouvement est tisse par le
fait que ceux quil a attaqus, ou qui sont partis, ont dmrit de la libert : ceux qui en posie sont
revenus aux formes fixes, ceux qui ont renonc sexprimer personnellement, cest--dire hors des
cadres dun parti, ou qui se sont commis avec nimporte qui . La libert est la fois follement
dsirable et toute fragile, ce qui lui donne le droit d'tre jalouse. Il faudra, au sortir de cette guerre,
proclame Breton, considrer nouveau les propositions surralistes si l'on veut apporter une solution
la situation dsespre de l'homme en plein XXe sicle . Il ne voudrait pas toutefois que ces
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propositions puissent embarrasser ces jeunes gens qui sapprtent partir : Quelles que soient
l'ambition de savoir et la tentation dagir, je sais qu lapproche de vingt ans elles sont toutes prtes le
cder en pouvoir un regard de femme qui fixe lui seul tout l'attrait du monde. Aprs ces considrations
sur le pass et le rappel des principes. il donne l'tat de sa pense ce moment dans les Prolgomnes
un Troisime Manifeste du Surralisme ou non. Le titre est modeste ; ce quapporte Breton est aussi bien
loin des dcouvertes novatrices du Premier et de la belle intransigeance du Deuxime.
Il sen prend dabord aux systmes quels quils soient, quil n'a jamais compris qu' travers des
hommes, il dplore la chute des uns et des autres dans le vulgaire, le commun. Robespierre, Marx,
Rimbaud, Freud, quels charlatans , et quels faussaires ne s'en sont rclams avec une confiance
stupfiante ? Il nest pas jusquau surralisme qui ne soit guett au bout de vingt ans dexistence par
les maux qui sont la ranon de toute faveur, de toute notorit. Les prcautions prises pour sauvegarder
l'intgrit l'intrieur de ce mouvement considres en gnral comme beaucoup trop svres nont
pas cependant rendu impossible le faux tmoignage rageur dun Aragon, non plus que l'imposture d'un
genre picaresque du nophalangiste-table-de-nuit Avida Dollars. Les hommes doivent prendre
conscience non seulement de leur condition sociale mais de leur condition dhomme et de lextrme
prcarit de celle-ci . De jeunes ttes s'lvent qui ne pensent plus comme nous, et qui ne comprendront
bientt plus rien non systmes. Ce sont elles qui faonneront lavenir, ce sont elles qui rsoudront les
problmes que nous navons pas rsolus. Breton leur passe les consignes : Il faut non seulement que
cesse lexploitation de l'homme par lhomme, mais que cesse lexploitation de lhomme par le prtendu
Dieu d'absurde et provocante mmoire. Il faut que soit rvis de fond en comble sans trace dhypocrisie
et dune manire qui ne peut plus rien avoir de dilatoire, le problme des rapports de l'homme et de la
femme. Il faut que lhomme passe avec armes et bagages du ct de lhomme. Assez de faiblesses, assez
denfantillages, assez dides dindignit, assez de torpeurs, assez de badauderie, assez de fleurs sur les
tombes, assez d'instruction civique entre deux classes de gymnastique, assez de tolrance, assez de
couleuvres.
Chacun se fait un systme de coordonnes son usage . Breton dit les siennes : Hraclite, Ablard,
Eckhart, Retz, Rousseau. Swift, Sade, Lewis, Arnim, Lautramont, Engels, Jarry et quelques autres. Et
que vaut toute soumission ce qu'on na pas promulgu soi-mme? Breton en veut aux partis
rvolutionnaires troitement assujettis au social. Il constate leur carence au moment du dclenchement de
la guerre, leur absence alors quelle fait rage. Si cette carence se prolongeait, il se verrait oblig de leur
retirer sa confiance pour travailler plein la tche qui lui parat maintenant dterminante ; construire un
mythe social en rapport avec la socit que nous jugeons dsirable . En vue de l'dification de ce
mythe, il envisage dsormais de gaiet de cur de donner prise aux accusations de mysticisme .
Sautorisant en effet de ce que la pense rationaliste lui a toujours paru saccommoder des plus
tranges complaisances , par exemple le fait quun esprit dune envergure et dune vigueur
exceptionnelles semblait croire l'amiti de son chien , il accommode la sienne de complaisances
plus tranges encore. Dcouvrant soudain que lhomme nest peut-tre pas le centre, le point de mire de
lunivers , il ajoute : On peut se laisser aller croire qu'il existe au-dessus de lui, clans lchelle
animale, des tres dont le comportement lui est aussi tranger que le sien peut ltre lphmre ou la
baleine. De tels tres se manifesteraient nous dans la peur et le sentiment du hasard . Il nest pas
douteux , ajoute-t-il, que le plus grand champ spculatif soffre cette ide et appelle en tmoignage
Novalis, William James, mile Duclaux ancien directeur de linstitut Pasteur 1840-1904 . Nosant
aller jusquau bout de sa pense parce quil veut se dissimuler les abmes quelle recouvre, Breton
conclut son Manifeste sur un point dinterrogation : Un mythe nouveau? Ces tres, faut-il les convaincre
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187

quils procdent du mirage ou leur donner loccasion de se dcouvrir ?

Conclusions
Cest lennui qu'on reconnat un homme ; c'est l'ennui qui diffrencie un homme dun enfant. Ce qui
distingue l'ennui des autres tats affectifs, cest son caractre de lgitimit. Jacques Rigaut.
Ce sont des vrits sombres qui apparaissent dans l'uvre des vrais potes ; mais ce sont des vrits et
presque tout le reste est mensonge. Paul luard.
Au terme de cette histoire du mouvement surraliste, nous ne nous en dissimulons pas les lacunes. Nous
aurions pu raconter, a pour faire vivant , un plus grand nombre danecdotes, nous exercer lart dlicat
des portraits ou nous borner laspect purement potique ou pictural du surralisme . Nous avons
prfr retracer lvolution du surralisme en tant que mouvement dides dune poque et dun groupe,
dans lassurance o nous sommes que les problmes auxquels les surralistes ont tent de donner une
solution se posent galement aux jeunes hommes d'aujourdhui. Nous souhaitons naturellement quils se
brlent les ailes au feu surraliste, nous prfrerions quils fissent servir ce feu autre chose qu leur
propre consomption.
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Parti dune recherche abstraite des possibilits du langage en tant quinstrument potique, le surralisme
mne dabord un subjectivisme total, le langage apparaissant comme une proprit essentiellement
personnelle, dont chacun peut user comme il lentend. Le monde extrieur est ni au profit du monde que
l'individu trouve en lui et qu'il veut explorer systmatiquement : do limportance donne l'inconscient
et ses manifestations, qui se traduisent dans un nouveau langage, libr. Prenant une vue plus aigu de
son tre, le surraliste l'oppose au monde et prtend plier celui-ci aux dsirs de celui-l. D'o un
individualisme rvolutionnaire de toute-puissance de la pense qui doit, par contagion, transformer la
pense, puis la vie des autres hommes. Loin de se refermer sur des secrets d'cole, le surralisme donne
chacun le moyen dobtenir cet tat de fureur , condition premire d'une transformation vritable de la
vie, et qui doit aboutir la rsolution des contradictions au sein d'une surralit qui comprend et dpasse
le conscient et linconscient, lhomme et le monde, le naturel et le surnaturel. La recherche de cet tat est
mene collectivement et avec tous les caractres de l'exprience scientifique.
Elle aboutit un chec : le monde continue de vivre comme si les surralistes n'existaient pas ; les
manires de penser et de se comporter sur lesquelles ils voulaient agir lectivement ne sont en rien
transformes par leur action. Cest qu'en effet elles ne peuvent ltre que mdiatement, au travers des
formes du monde physique sur lesquelles ils sinterdisaient volontairement toute emprise. Le deuxime
temps de la dmarche surraliste est alors de transformer objectivement ce monde, de dpasser le
subjectivisme en un matrialisme capable d'agir directement sur les choses. Les surralistes se trouvent
sur le terrain d'lection des rvolutionnaires politiques avec lesquels ils sefforcent de collaborer. Leurs
ambitions sont autres : si la rvolution conomique et sociale leur parat une condition ncessaire de la
transformation totale de la vie, elle nest pas pour eux suffisante, parce que borne lhomme
conomique. Ce quils demandent, ce n'est pas seulement pour l'homme le droit de subsister, mais aussi
de rver, daimer, de jouir, et ils prfrent se spcialiser immdiatement dans la recherche des conditions
qui permettront la satisfaction de ces dsirs plutt que s'en tenir la parole des politiques, qui la leur
permettent par surcrot. Ces conditions sont donnes par l'exercice potique auquel ils se livrent. Cest
dire que, par un dtour, ils reviennent au sujet dont ils nont jamais pu, la vrit, se dtacher. A partir du
moment o ils observent que l'homme nouveau, dont on les a assurs qu'il difiait en U.R.S.S., ne
diffre pas essentiellement de l'homme qu'ils connaissent, ils brisent avec les communistes qui passaient
pour les reprsentants authentiques de la rvolution politique et sociale.

Cette rupture engendre une vue plus nette de leur rle et de leurs possibilits. Au contact des faits, ils se
rendent compte de leur impuissance engendrer par leurs seules forces la rvolution totale qu'ils
rclament. Ils comprennent que le premier acte doit en tre jou par les politiques et qu'ils ny auront
qu'un rle dpendant. Leur ambition se borne dsormais clairer la route, . mettre constamment sous
les yeux des marcheurs le but atteindre : la rsolution des antinomies au sein dune surralit, cette
rsolution posant son tour de nouveaux problmes qui rclameront de nouvelles rponses.
Il est facile de parler de lchec surraliste, quand on veut ignorer les ambitions motrices du mouvement
et leur substituer on ne sait quel dsir de fonder une nouvelle littrature et une nouvelle peinture ;
pourquoi pas un nouvel humanisme ?
Tout comme les romantiques, les surralistes sont anims par un profond dsespoir. Non pas ce
doucereux vague l'me de Lamartine, cette mlancolie de Leopardi, ce spleen de Baudelaire,
souvent solubles dans lamour d'un Dieu retrouv, mais un dsespoir la Rimbaud, qui plante tout l pour
se refaire une vie animale, un pessimisme agressif la Lautramont, qui s'en prend Dieu, au monde, aux
valeurs bonnes et pures . Souvenons-nous des lignes de Naville dans Mieux et moins bien, de celles
dAragon dans le Trait du Style. A l'chelle de ce pessimisme, combien apparaissent drisoires
lhomme, le monde, Dieu, la vie, et les multiples solutions de lhomme pour sortir du cauchemar.
Jusqu eux on stait essay apprivoiser le monstre. Il n'avait que montr ses cornes chez Vigny et
cela avait pourtant suffi faire trembler le spectateur ; Baudelaire lavait men l'Eglise et dans les
paradis artificiels ; Rimbaud l'avait jet dans la mer Rouge dun simple coup d'paule ; Lautramont,
aprs sen tre rendu matre, lavait lch sur le monde ; Jarry en tait tomb victime. Les surralistes,
eux, vivent avec la bte, dans un face face de tous les instants, les yeux rivs dans ses yeux, car elle est
prompte profiter de la moindre distraction pour oprer son carnage : elle na qu' enfoncer un peu plus
le griffes, avancer un peu plus les dents. Et cen est fait : nest-ce pas Jacques Vach, nest-ce pas
Rigaut, nest-ce pas Nadja, Artaud, Crevel ? Rigaut : Vous tes tous des potes et moi je suis du ct
de la mort . Crevez! : le suicide est la plus vraisemblablement juste et dfinitive des solutions . Et
ces questions lancinantes que posent les vivants : Pourquoi crivez-vous ?... Le suicide est-il une
solution?... Quelle sorte d'espoir mettez-vous dans lamour? On dirait que ces gens ne font que rpter :
A quoi bon vivre et se manifester ?
189

190

Et pourtant ils vivent et se manifestent. De curieuse faon, il faut le reconnatre. Ne proclament-ils pas
le refus de parvenir, de faire carrire dans un monde qu'ils mprisent ? Et nont-ils pas t jusqu' tenir
scrupuleusement la parole, tant qu'ils ont appartenu au mouvement ? Ils ont reconnu la dmoralisation
comme valeur minente, lont recherche et cultive pour elle-mme, comme si la raison mme de vivre
devait tre extirpe la faon dune mauvaise herbe. En voiture pour Asnires, vingt-quatre heures de
voyage, pas une de moins, aprs quoi, revenant votre point de dpart, vous serez moins faraud. Visitons
Saint-Julien-le-Pauvre, il ny a strictement rien voir. luard na pas mme rapport un totem des
Nouvelles-Hbrides.
Et la culture? Les gens dsabuss, mais intelligents, n'y trouvent-ils pas un refuge accueillant ? Faitesvous fi de cette somme de connaissances accumules depuis la plus immmoriale antiquit et qui dit
l'homme : Crois et espre ! Les surralistes constatent que ce fameux enrichissement de l'humanit
travers les ges na nullement agrandi lhomme mais, dans ses effets les moins nfastes, la recouvert
dune carapace paisse et dure, tanche aux communications avec le monde. Par leur anti-culture, les
surralistes visent briser cette carapace. De sorte que, malgr tout, ils esprent lge dor, ils

annoncent sa venue.
Faudrait-il voir l une issue au pessimisme foncier des surralistes ? Sans doute, en mme temps quune
de ses manifestations. Toutes les valeurs qu'ils ont prnes participent de ce double caractre. Voici le
rve auquel ils se sont abandonns. C'est bien une issue, mais nouvrant quun passage illusoire : double
porte dont un seul des battants est tir. Ils savent qu'ils trouveront derrire lautre l'ennemi tapi dans le
jour du soleil et qui reprendra sa proie. Les efforts de Breton pour le mler la ralit naboutissent pas.
Le rve nest quune revanche passagre et indfiniment recommence. Avec Dali, ils se sont crus
vainqueurs : les voici modeleurs dun monde leur mesure. Hlas ! la plus belle des hallucinations finit
par se dissiper et laisse sur le rivage l'homme plus dsespr encore davoir entrevu le paradis et de
lavoir manqu.
C'est donc dans la vie mme, sur le terrain des ralits, quil faut se mesurer avec son destin. L encore
les surralistes entendent user de diffrents moyens. Lun de ceux-ci avait permis Lautramont, Jarry,
Vach de triompher momentanment du monde en le surmontant : l'humour, que Breton et ses amis ont
toujours vnr comme premier dieu et qui ils ont fait des sacrifices constants. Par la catachrse quil
opre sur le monde il permet de prendre quelque revanche sur la vie et la mort. Mais par cette porte on
passe seul, et le surralisme a lambition non pas de doter chacun dun mot de passe individuel, mais de
fournir un ssame valable pour tous.
Sur le chemin se rencontre l'amour, porte de sortie o lon passe deux. Soi et l'autre , c'est dj le
commencement du collectif, cest la gele individuelle prenant air sur les hommes. A condition de nen
pas faire une gele deux, ce qu'il est trop souvent. D'o leur critique de lamour tel que le conoivent et
ne le vivent pas leurs contemporains, qui n'y voient qu'un agrandissement, non un dpassement, de
l'gosme individuel. Do leur proclamation de l'amour fou, de lamour unique ; fou, en ce quil brise
toutes les barrires entre lesquelles la socit a voulu lemprisonner, en ce quil se donne toutes les
licences compatibles avec sa nature ; unique en ce qu'il fait de ltre aim, de 1 autre , le monde
rsum et vivant quil est dsormais loisible de possder, dans lequel il est dsormais possible de se
perdre. On ne peut plus aimer aprs Breton et luard comme on aimait avant eux : la femme qu'ils ont
magnifie plus quaucun pote est devenue le pain vivant de tous les jours, le ciel des contres
sumriennes, lalpha et l'omga de toutes les recherches, c'est le monde comestible porte de la bouche,
Je mange Gala a crit Dali. Ils ont voulu faire de l'amour une force rvolutionnaire, brisant sur son
passage, et avec un beau mpris de ce qui peut s'ensuivre, tous les obstacles qui lempchent de prendre
son envol et de remplir sa mesure. Encore une fois, si cela apparat dans ce quils ont crit ou peint, cest
infiniment plus visible dans la vie de chacun dentre eux. Des exemples que nous ne pouvons citer se
pressent en foule pour montrer que leurs solutions taient dabord vivantes, prouves par eux dans leur
chair, et que les confidences quils ont laiss chapper de leur plume sont pures concessions un alibi
artistique dont on ne peut regretter qu'ils naient pu se passer, par les singulires lueurs quelles nous
dcouvrent.
Lamour n'est encore quune porte troite d'o lon dcouvre des horizons philosophiques, cest--dire
illusoires, au regard du monstre qui les dchire. La Rvolution, voici enfin la vraie sortie, o lon passe
avec tous, et cela est si vrai qu'un moment Breton eut la certitude que par elle tait vaincu jamais ce
fameux dsespoir qui les tenaillait. Par l seulement ils pouvaient faire passer leur action collective en
tant que groupe, et ce fut en mme temps le ciment de leur union.
Leur activit collective ne fut pas mince.

Les premiers, ils ont os faire des pomes en commun, ruinant du mme coup le rle du pote donnant
ses lois au monde du haut dun Sina, ou mme du littrateur qui se croit trop souvent l'unique auteur de ce
quil crit. Pour eux, le pote est homme parmi les hommes, marchant avec eux en plein soleil , et
rciproquement, tout homme est pote. Ils se sont livrs quotidiennement des jeux collectifs, qui
mettaient en question bien autre chose que la mort du temps : jeu des petits papiers, jeu des questions et
rponses, cadavres exquis , jeu de la vrit, o ils aboutissaient non seulement des crations dont
chacun personnellement aurait t incapable, mais une connaissance approfondie de chacun d'eux par
les autres.
Les manifestations aussi, et de tous genres, contribuaient tablir ce climat collectif, fondaient des
actions capables de vaincre lennemi. Nous avons essay de les revivre ; nous ne les raconterons pas
nouveau. Nous observerons quelles furent toujours moins gratuites quon ne la pens, et moins animes
quon ne la cru par la recherche du scandale.
Du plan de la manifestation pisodique, les surralistes sont passs, et ds leurs premiers pas, au plan
de la manifestation gnralise contre la socit et ses valeurs, au plan de la Rvolution, la plus haute des
valeurs collectives, et la plus capable de transformer leur pessimisme originel en un optimisme raisonn.
Ils purent croire un moment le pas franchi et, tout heureux de cette dlivrance, la clbrer bien haut.
Pourtant ils sabusaient. Naville. de lautre rive, essaya de les aider en les persuadant que les
rvolutionnaires taient, eux aussi, des pessimistes radicaux, et, partant, qu'ils ne devaient pas se
dcourager s'ils ne trouvaient pas dans la Rvolution loptimisme, dont ils faisaient navement le moteur.
Rien n'y fit, les dsillusions vinrent, et la retombe parmi les monstres. Rduits au rle de
rvolutionnaires appliqus et consciencieux, il est peu probable qu'ils se fussent mme contents du
succs de la Rvolution.
Il serait erron de croire que la leon surraliste se borne une constatation amre. Rien de plus
volontaire que le destin de Breton et du groupe, dont nous avons vu la route pave chaque instant de
dterminations voulues, Chemin faisant, ils ont dcouvert une valeur qui pouvait contrebattre efficacement
le pessimisme qui les a toujours habits. Cette valeur, l encore ils ne lont pas fabrique mais
dcouverte, gisant au cur de l'homme sous des dbris et commune tous les hommes : le Dsir. Leur
constant travail na rien tant t que de lamener au jour, le reconnatre et le lcher dans le monde, muni
de pleins pouvoirs. Nest-il pas par essence protiforme, rvolutionnaire, et sachant au besoin se
dguiser pour vaincre? Nest-il pas lexpression fondamentale de lhomme et sa force la plus originale ?
S'il est limit, battu en brche, frapp de timidit, la faute en revient la socit dont il briserait les ait, et
par contrecoup l'homme trop facilement persuad qu'on ne doit pas lui laisser la bride sur le cou. D'o
la double dtermination rvolutionnaire des surralistes : transformer le monde , changer la vie ,
par une objectivation du dsir, force toute-puissante et capable de susciter tous les miracles.
Juillet 1944.

Beaucoup plus tard..

Cette Histoire, que jai crite dans les derniers mois de lOccupation, bride abattue et avec les
moyens alors ma disposition, jen vois mieux encore quautrefois les insuffisances et les faiblesses. Les
unes ont t compenses, les autres rpares par les nombreux auteurs qui se sont intresss aprs moi au
sujet, puis par Andr Breton lui-mme dans les Entretiens qu'il a donns la radio en 1952. Javais
lexcuse de venir le premier. Sans fausse modestie, je crois que cest galement mon seul mrite.
Je ne renie rien des pages qu'on vient de lire. Les espoirs que jy formule, lexaltation que jy laisse
navement voir, sont encore miens. Toutefois, bien des annes ont pass, qui permettent de prendre une
vue plus exacte du mouvement surraliste et qui ont t pour moi de dcouvertes, dexpriences, et dans
une certaine mesure de rflexion. Je ne vois plus les choses tout fait de la mme faon.
Le surralisme s'tait tabli sur une conception rvolutionnaire de l'homme et du monde, une poque
o les conceptions traditionnelles de leurs rapports staient abmes dans la Guerre. Jamais encore
n'avait paru aussi insupportable la soumission de lhomme au monde, cette soumission dont la conscience
aigu et le dsir dy mettre fin font prcisment lartiste : cest parce qu'il entend faire cesser son
alination que le pote, le peintre, lcrivain cherche crer de nouveaux rapports, personnels, avec ce
monde. Il y parvient par son uvre, mais sans que rien nait chang autour de lui. Ce quil joue cest une
aventure personnelle, souvent dramatique, parfois tragique, et une aventure qui, pour chacun, recommence
toujours zro. Qu'elle trouve sa fin en elle-mme ou quelle aboutisse au silence, sur le point essentiel
elle se solde par une dfaite : les livres sajoutent aux livres, les toiles aux symphonies sans autre effet
que denchanter une prison dont l'artiste ne svade quidalement. Il nest pas de grand crivain,
comptt-il sur la postrit, qui ne meure dsespr.
Le surralisme avait l'ambition de franchir les limites de la subjectivit et il entendait ne pas se payer
de mots. Pour ceux qui le fondrent, aprs avoir pass par Dada, il ne sagissait plus que tout
recomment comme devant. Lhomme ntait pas cette crature faonne par un sicle de positivisme,
dassociationnisme et de scientisme, mais un tre de dsirs, d'instincts et de rves, tel que le dcouvrait
la psychanalyse. En Russie, une socit s'difiait sur des bases nouvelles. Plus encore que Rimbaud ou
Lautramont, Marx et Freud figuraient les prophtes de lge nouveau. Selon leurs modalits
particulires, les surralistes se firent marxistes et freudiens en portant l'accent sur la double rvolution
effectuer : transformer le monde , changer la vie . Ils pensaient y parvenir par une activit
totalitaire de cration partir d'un homme considr lui-mme comme une totalit et au moyen d'un
instrument, la posie, qui se confondait avec lactivit mme de l'esprit. Cette permanence cratrice
devait s'exercer dans une libert inconditionnelle de sentir et d'agir, hors des compartimentations de la
vie et de l'art et avec le dsir de rcuprer tout lhomme. D'o laccent port sur les cts nocturnes de
ltre, sur limagination, linstinct, le dsir, le rve, sur les formes irrationnelles ou simplement ludiques
du comportement, afin den finir avec l'homme mutil, retranch, alin, rduit aux catgories du faire
et de lavoir . Le surralisme ouvrait un champ de renouvellement total lhomme, aussi bien par
rapport sa propre vie qu' la vie des hommes en groupes, qu' l'volution des formes de pense, de
morale, d'art et de littrature.
Aprs la Deuxime Guerre, les revendications du surralisme demeuraient les mmes, et cest faire
preuve de myopie que de lui reprocher de navoir pas su intgrer les nouveaux courants de sensibilit ou
les nouvelles formes de pense. La philosophie de labsurde, un certain romantisme du dsespoir et
mme jusqu lengagement existentialiste, il y a beau temps qu'il les avait pratiqus et jusquau bout,

cest--dire jusqu'au suicide (Rigant, Crevel), jusqu la folie (Artaud), jusquau militantisme
rvolutionnaire (Aragon, luard, Pret) et, pour certains, jusquau silence artistique dfinitif. Si les
surralistes nous ont soudain paru privs de prsence , c'est parce quils avaient en fait dbord la
situation qui tait la ntre, parce que le mouvement avait jou dans une certaine mesure son rle
historique. Dans lhistoire des socits, il ne manque pas de ces situations o de grands mouvements et de
grands hommes, dont elles postulent l'urgent besoin, sont en mme temps frappes de premption : le
babouvisme vgta plus d'un sicle aprs Babeuf sans influencer le mouvement ouvrier ; lun des deux
grands artisans de la rvolution russe fut condamn lexil puis assassin en un temps o sa pense et son
action auraient pu jouer un rle dcisif sur les destines de la socit sovitique. En fait, c'est la situation
sensible, morale intellectuelle d'aprs la Deuxime Guerre qui ne se montra pas la hauteur du
surralisme.
Aprs avoir cherch vainement le contact, Breton ne sobstina pas. Il inclina le mouvement dans lune
des directions qui avait t, de ce mouvement, l'une des tentations permanentes : lexploration des
sources de l'activit potique, l'inventaire de ses voies et moyens, la recherche des fondements
mtaphysiques de cette forme particulire de connaissance. Il rappela l'existence dune tradition
initiatique dont avaient peu ou prou relev dans l'histoire les grands inspirs : alchimistes, occultistes,
mages et quelques potes parmi les plus chargs de mystre. Il lui parut de la plus grande importance de
ressaisir la clef hiroglyphique du monde qui pr-existe plus ou moins consciemment toute haute
posie , de sengager sur les voies de cette rvolution intrieure dont laccomplissement parfait
pourrait bien se confondre avec celui du Grand uvre, tel que lentendent les alchimistes . Nicolas
Flamel, le Grand Albert, Fabre dOlivet, Swedenborg et, parmi les potes, Hugo, Nerval, Baudelaire,
Jarry, Roussel reprirent leur taille de chercheurs maudits, dexplorateurs nocturnes, d'initis. La posie
moderne avait pour mission de continuer leur qute, de poursuivre dans la voie qu'ils avaient ouverte,
vers ce fameux point o se rsolvent les contradictions. Mais les rvolutions intrieures seffectuent-elles
sur la place publique, en groupe et sur simple dcret ? Le surralisme est de nos jours avare duvres qui
pourraient nous servir de repres.
Comment ne pas envisager ce repliement du surralisme sut ses minima potiques, sa transformation en
cole dsotrisme, comme laveu d'une dfaite? Ne se trouve t-il pas la base de son affirmation un vice
cach : la postulation quil suffit la pense dexister pour devenir immdiatement excutoire et tout
coup ?
Si la posie, quon croyait pouvoir dbarrasser de ses carcans artistiques, quon voulait exercer en
dehors de toute convention et de toute censure, et dont on voulait faire, selon le mot de Lautramont, un
bien commun, quivaut l'activit mme de l'esprit, de quelle faon peut-elle trouver son point dimpact
dans les choses, modifier le monde rifi des rapports sociaux ? Le surralisme postulait lexistence dun
ordre humain quil se proposait prcisment de susciter, et il s'est heurt un ordre avant tout
conomique, social, politique et artistique que la pense seule est impuissante transformer : si cet ordre
est une cration humaine, il est galement celle dun homme garrott par une histoire et un temps, dpass
par son propre objet qui le contient et dont il est prisonnier. Entre la pense et l'action il existe une
mdiation indispensable : lhistoire mme des hommes. Hormis quelques tentatives dintervention
politique (au sens large), pisodiques et gnralement anarchique, le surralisme ne possdait pas les
moyens de cette intervention. Il a cru pouvoir y suppler en prnant une rvolution plus vaste et radicale :
lesprit devenant lui-mme le sujet et l'objet de sa propre rvolution. C'tait assurment le seul domaine
o la pense pt devenir immdiatement excutoire.

Il existe des socits situes prcisment hors du temps et de lhistoire et o la pense devient
immdiatement excutoire : le chamane fait pleuvoir, le sorcier gurit son malade en prononant certaines
formules, le gibier est tu non par la flche mais par la vertu de certains rites, lenfant qui vient au monde
ne procde pas toujours de sa mre selon la chair. L'univers mental de ces socits nest pas pour autant
incohrent, illogique. Cest un univers o la pense, porte par la parole, se substitue au fait et dtermine
l'vnement. Peu importent les explications rationnelles dont nous voudrions faire convenir par les
hommes de ces socits quelles sont les seules acceptables. Toute l'exprience de leur vie quotidienne
leur commande de les rejeter comme insuffisantes, inadquates, infiniment secondaires. Ils vivent dans un
univers magique.
On peut se demander si la tentation actuelle du surralisme ne serait pas de constituer, au sein de notre
monde hyperlogique, tendu vers lautodestruction par les progrs mmes dun savoir conquis en vue de sa
seule " utilit ", lunivers magique qui conviendrait aux hommes de ce temps. Un univers fond sur les
ressources profondes et gnralement inexploites de lhomme, sur les lois mystrieuses dune ralit au
seuil de laquelle s'arrtent les explications conjecturales de la science, sur le dsir dtablir entre
microcosme et macrocosme quelques correspondances essentielles dont linventaire vrifi en forme
de lois servirait fonder un savoir et une matrise. Mais il faudrait alors qu' l'exemple des sectes
gnostiques, des coles pythagoriciennes ou mme du saint-simonisme, les sectateurs du surralisme visent
par tous les moyens (de la socit au parti politique) influencer directement le gouvernement des
hommes et des choses, qu'on puisse les croire capables de former des savants, des philosophes, des
hommes daction, voire des militants.
Jusqu plus ample inform il faut se rsigner considrer le surralisme comme une cole littraire,
fort diffrente de toutes celles qui lont prcde et la plus prestigieuse qui ait vu le jour depuis le
romantisme. Bon gr mal gr, il doit parcourir toutes les tapes, incarner toutes les mditations, par
lesquelles un mouvement de pense finit par dterminer, entre autres causes, et condition que lhistoire
lui prte vie, la conscience des hommes.
Novembre 1957

Post-scriptum.
L'histoire du Surralisme depuis la Guerre vient d'tre conte par un jeune adhrent du Groupe : JeanLouis Bdouin qui en 1948, avait bien voulu mcrire pour minformer de la dcouverte que mon
livre lui avait permis de faire et qui me demandait comment entrer en relations avec Andr Breton. Je suis
donc mal plac pour parler de son ouvrage : Vingt ans de surralisme, 1939-1959 (Denol. 1961), o le
lecteur puisera dutiles renseignements.
Avec un zle louable, lauteur sefforce de montrer que le surralisme continue . Il en voit la preuve
dans la suite de dchirements internes que le Groupe a vcus, dans une cascade de mises en demeure,
dexclusions, de rentres en grce, daccusations portes contre les uns et les autres et sans que rien
dessentiel ne semble, hlas ! mis en question. Il confirme par l ce manque de prise sur le rel dont est
frapp le Surralisme aujourdhui et, par suite, le peu dimportance que nos contemporains ont prt ce
qui leur a paru pure agitation. En dpit de lui-mme et malgr un ton constamment laudatif. l'auteur montre
que quand une histoire se survit, elle se dgrade invitablement en anecdotes.
Cependant, propos de la Guerre dAlgrie, aprs le coup dEtat du 13 mat 1958 et en quelques autres
occasions dcisives, le mouvement surraliste a pris parti avec franchise et vigueur, fait entendre les
paroles quil fallait dire, adopt des attitudes dont lintransigeance tait en ces occasions justifie. Fond
sur des options capitales, est-il ncessaire d'affirmer que ces options sont toujours dactualit ?
Dcembre 1963.

Ouvrage proprement historique o le mouvement surraliste, qui sest dvelopp entre les deux guerres
mondiales, est prsent travers les gestes, les paroles et les crits des Breton, Tzara, Aragon, luard,
Jarry, Picabia... Toute lactivit surraliste (runions, dbats, manifestes, revues, crises) est ici dcrite
avec le souci de la confronter avec les principaux vnements artistiques, politiques et sociaux de
l'poque.
Maurice Nadeau.
Aprs avoir collabor diffrentes revues (notamment comme directeur littraire de Combat dans
lquipe anime par Albert Camus et Pascal Pia), est actuellement co-directeur de la Quinzaine littraire
et directeur de la collection des Lettres nouvelles.
27, rue Jacob, Paris 6 / imprim en France 2/70
Y-L 4

Notes

Andr Breton, Quest-ce que le surralisme? Henriquez, 1934.

2

Andr Breton, Qu'est-ce que le surralisme ? (op. cit.).

3

Andr Breton, La confession ddaigneuse , les Pas perdus

4

Georges Hugnet, L'esprit dada dans la peinture Cahiers d'Art, 19321934.

5

Andr Breton, Aprs Dada , recueilli dans tes Pas perdus.

6

Aragon, Une vague de rves, Commerc (automne 1924).

7

Aragon, ibid.
8

Dans un temple en stuc de pomme, le pasteur distillait le suc des psaumes.

9

Une consquence plaisante de cet tat de choses en littrature. par exemple, est labondance des
romans. Chacun y va de sa petite observation ... style d'information pure et simple... caractre
circonstanciel, inutilement particulier de chacune de leurs notations... nant de descriptions. Jai de la
continuit de la vie une notion trop instable pour galer aux meilleures mes minutes de dpression, de
faiblesse... Je ne fais pas tat des moments nuls de ma vie... de la part de tout homme il peut tre indigne
de cristalliser ceux qui lui paraissent tels. Simple partie dchecs dont je me dsintresse fort
lhomme quel qu'il soit m'tant un mdiocre adversaire. Ce que je ne puis supporter, ce sont ces pitres
discussions, relativement tel ou tel coup, ds lors quil ne sagit ni de gagner ni de perdre... Andr
Breton, Manifeste...

10

Revenant sur le banquet Saint-Pol-Roux: Reste savoir si la justice traitera comme ils le mritent des
gens qui ne sont pas seulement des mauvais Franais et des goujats mais dont plusieurs en outre taient
arms, et qui se sont conduits en criminels de droit commun... On s'emploiera les faire taire. (L Action
franaise.)
11

Andr Breton, Prire d'insrer l'ouvrage de Nicolas Calas : l'ojtrs d'incendie (Denol).
12

Clart, n" 79.

13

Andr Breton. Quest-ce que le surralisme?

14

Si par ailleurs, et seulement en fonction de nos humeurs respectives, nous navons pas tous cru devoir
adhrer au Parti communiste, du moins, nul dentre nous na pris sa charge de nier la grande
concordance dinspirations qui existe entre les communistes et lui...
15

Et en donner la dfinition suivante : Lhystrie est un tat mental plus ou moins irrductible se
caractrisant par la subversion des rapports qui stablissent entre le sujet et le monde moral duquel il
croit pratiquement relever, en dehors de tout systme dlirant.
16

17

Lacte surraliste le plus simple consiste, revolvers aux poings, descendre dans la rue et tirer au
hasard, tant quon peut dans la foule. Qui n'a pas eu. au moins une fois, envie den finir de la sorte avec le
petit systme davilissement et de crtinisation en vigueur a sa place toute marque dans cette foule,
ventre hauteur de canon...
18

Cette volution implique avec plus de fermet que jamais, avec la fermet que donne une semblable
base philosophique la reconnaissance, dans le domaine de la pratique, de laction de la IIIe Internationale
comme seule action rvolutionnaire et implique la ncessit d'appuyer, avec les moyens variables qui
peuvent tre ceux des intellectuels considrs, laction en France du P.C.F. section franaise de celte
Internationale...

19

De la psychose paranoaque dons ses rapports avec la personnalit.

20

Dont les plus belles ralisations se trouvent Barcelone, mais il y a aussi les entres 1900 du mtro
parisien... et en gnral le style 1900 o quil sapplique.
21

Dans un tract intitul La mobilisation contre la guerre n'est pas la paix et sign par : Breton, Caillois,
Char, Crevel, luard, Monneroi, Pret, Rosey, Tanguy, Thirion.
22

Relevons-y, outre les noms des surralistes, ceux de J.-R. DJoch, Flicien Challaye, Louis Chavance,
Elie Faure, Ramon Fernandez, Jean Guhenno, Henri Jeanson, Fernand Lger, Andr Lhote, Maximilien
Luce, Andr Malraux, Marcel Martinet, Paul Signac, etc.
23

Transformer le monde , a dit Marx. changer la vie , a dit Rimbaud, ces deux mots dordre pour
nous nen font qu'un (Breton).
24

Laffaire Aragon . .
1Andr Breton, Manifeste du surralisme, Kra, 1924.
2Dcembre 1929.
3 On peut trs bien connatre le mot Bonjour et dire Adieu la femme quon retrouve aprs un an
d'absence. Andr Breton, Deux manifestes dada , les Pas perdus.
4Andr Breton. Les Vases communicants.
5Andr Breton. Les Vases communicants.
6Aragon, Les Aventures de Tlmaque.
7Andr Breton. Guillaume Apollinaire . Les Pas perdus.
8Pome publi dans la Phalange (1914), recueilli dans Mont-de-Pit:
D'or vert les raisins mrs et oies futiles vaux
Se gorgeant de clart si douce qu'on s'tonne

Au dlice ingnu de ceindre tes cheveux,

Plus belle, nenvier que lazur monotone.
Je t'invoque, inquiet dun pouvoir de manteau
Chimrique de fe tes pas sur la terre.
Un peu triste peut-tre et rebelle plutt
Que toute abandonne au glacis volontaire.
9Andr Breton, La confession ddaigneuse , les Pas perdus
10Andr Breton, La confession ddaigneuse , les Pas perdus
11Andr Breton, La confession ddaigneuse , les Pas perdus
12Andr Breton, Caractres de l'volution moderne , les Pas perdus.
13 Les Nouvelles littraires avaient critiqu lattribution du prix du Nouveau Monde Reverdy,
dclarant que Max Jacob, Delteil. Philippe Soupault, Aragon, Breton, taient plus qualifis pour ce
prix. Aragon, Breton et Soupault adressent au journal la lettre suivante : ... Notre littrature, que nous
vous remercions d'apprcier, est trs infrieure celle de Reverdy. Nous ne craignons pas en effet de
dclarer que Reverdy est actuellement le plus grand pote vivant. Nous ne sommes auprs de lui que
des enfants... etc. Journal littraire, 31 mai 1924.
14Georges Hugnet, L'esprit dada dans la peinture Cahiers d'Art, 1932-1934.
15Pour toute celte priode, outre la lecture des documents conmpulss, nous nous sommes inspir de
ltude cite de Georges Hugnet.
16A. Breton. Caractres de lvolution moderne , les Pas perdus.
17Georges Hugnet, loc. cit.
18Manifeste dAragon.
19Cit par Georges Hugnet, loc. cit.
20Un article de Picabia parmi d'autres : ... Dufayel me semble plus intressant que RibemontDessaignes, Casablanca ou Ford plus intressants que Marcel Duchamp, Victor Hugo plus intressant
que Max Stirner, Pasteur plus intressant que Nron, Mme Boucicaut plus intressante que Paul Poiret,
et Mme de Noailles plus jolie regarder que Tristan Tzara... (La Vie moderne, 25 fvrier 1923.)
21 Existe-t-il... quelque chose de plus charmant, de plus fertile et d'une nature plus positivement
excitante que le lieu commun ? Ch. Baudelaire, Salon de 1859.
22Le tribunal est ainsi form : prsident : Andr Breton ; assesseurs : Th. Frankel et Pierre Deval ;

accusateur public: G. Ribemont-Dessaignes ; la dfense : L. Aragon. Ph. Soupault (singulire dfense

dailleurs qui mettait plus d'acharnement que l'accusateur public demander la tte de son client) ; les
tmoins : Tzara, Jacques Rigsut, Benjamin Pret, Marguerite Buffet, Drieu la Rochelle, Rene Dunan,
Gonzague-Frick, Henri Hertz, Achille le Roy, Georges Pioch, Rachilde, Serge Romoff, Marcel
Sauvage, Giuseppe Ungaretti, etc.

23 Jai le grand regret de vous dire que les rserves que javais formule sur l'ide mme du Congrs ne
changent pas du fait que jy participe, et quil mest assez dsagrable de devoir refuser loffre que
vous mavez faite. Tristan Tzara, Rponse Breton.
24 Le convoi, trs peu nombreux, prit la suite de ceux du cubisme et du futurisme, que les lves des
Beaux Arts allaient noyer en effigie dans la Seine. Dada, bien quil et, comme on dit, son heure de
clbrit, laissa peu de regrets ; la longue, son omnipotence et sa tyrannie lavaient rendu
insupportable... Si je me suis abstenu, lan dernier, de prendre part aux manifestations organises par
Dada la Galerie Montaigne, cest que dj ce mode dactivit ne me sollicitait plus, que jy voyais le
moyen datteindre sans coup frir ma vingt-sixime anne, ma trentime anne, et que je suis dcid
fuir tout ce qui prend le masque de cette commodit l-.. Aprs Dada (dans les Pas perdus).
25 Notre poque a beau ne pas tre une grande concentration, accepterons-nous toujours de nous en
tenir des vellits ?... Ibid.
26Andr Breton, Lchez tout ! recueilli dans les Pas perdus.
27Andr Breton, Lchez tout ! recueilli dans les Pas perdus.
28Andr Breton, Lchez tout ! recueilli dans les Pas perdus.
29Andr Breton, Deuxime Manifeste du Surralisme (1929).
30Tristan Tzara, Essai sur la situation de la posie. (Le S.A.S.D.L.R., n 4.)
31La Rvolution surraliste, n 6.
32Tristan Tzara, Essai... (loc. cit.)
33Cf. le livre d'Albert Bguin, Lme romantique et le Rve (Corti).
34Rimbaud.
35Tzara, Essai, loc. Cit.
36Tzara, Essai, loc. Cit.
37Tzara, Essai,..
38Ibid.

39 A la dernire visite que je lui fis. je lui demandai sil dsirait quelque chose ; ses yeux sanimrent ;
il y avait en effet quelque chose qui lui ferait grand plaisir. Je lassurai quil laurait immdiatement. Il
parla : ce quelque chose tait un cure-dents. Dr Saltas. Prface Ubu-Roi.
40 Monsieur Ubu est comte du Pape bien entendu. Monsieur Ubu ne conoit pas les chemins de fer dans
leur possible utilit. Monsieur Ubu grignote ses ennemis. Monsieur Ubu pse lourd sur lempire
colonial et loppresse, cest--dire l'opprime. Monsieur Ubu est froce, sans subtilit, il nest pas
vraiment cruel ! sa mchancet est plutt de la violence. Monsieur Ubu est une gniale intelligence
intestinale. Comme le dirait Jarry, il gouverne avec ses instintestincts . Sylvain Itkine, Programme
de la reprsentation d'Ubu-enchan (1937).
41Andr Breton, Caractres de lvolution moderne , les Pat perdus.
42Andr Breton, Deuxime Manifeste du surralisme (en note).
43Andr Breton, Caractres de l'volution moderne (loc. Cit. : ... il tait une attitude au monde qui
dfiait hautement toute entreprise de vulgarisation, de classement intress, toute volont
d'opportunisme, qui ne relevait de rien que dternel. Nous nous opposons, nous continuons nous
opposer ce que Lautramont entre dans l'histoire, ce quon lui assigne une place entre Un Tel et Un
Tel... Aragon. Breton, luard (Lautramont envers et contre tout, tract loccasion dune rdition
de ses uvres).
44Andr Breton, Deuxime Manifeste...
45Tristan Tzara, Essai...
46Andr Breton, Caractres...
47Andr Breton, Les Chants de Maldoror , les Pas perdus.
48... Les procds logiques de nos jours ne sappliquent plus qu la rsolution de problmes
secondaires. Le rationalisme absolu qui reste de mode ne permet de considrer que des faits relevant
troitement de notre exprience... Inutile dajouter que l'exprience mme sest vu assigner des limites.
Elle tourne dans une cage do il est de plus en plus difficile de la faire sortir. Elle s'appuie, elle aussi,
sur lutilit immdiate et elle est garde par le bon sens... Sur la foi de ces dcouvertes [de Freud], un
courant dopinion se dessine enfin la faveur duquel lexplorateur humain pourra pousser plus loin ses
investigations, autoris quil sera ne plus seulement tenir compte des ralits sommaires. Mais il
importe dobserver quaucun moyen nest dsign a priori pour la conduite de cette entreprise, que
jusqu nouvel ordre elle peut passer pour tre aussi bien du ressort des potes que des savants et que son
succs ne dpend pas des voies plus ou moins capricieuses qui seront suivies.., Andr Breton, Le
surralisme et la peinture (1928).
49Andr Breton, Manifeste du surralisme (1924).
50Aragon, Une vague de rives, Commerce (automne 1924).
51 Ctait le temps que, nous runissant le soir comme des chasseurs, nous faisions notre tableau de la
journe, le compte des bles que nous avions inventes, tics plantes fantastiques, des images abattues...

Aragon, Une vague de rves, Commerce (automne 1924).

52 D'abord chacun de nous se croyait l'objet d'un trouble particulier, luttait contre ce trouble. Bientt sa
nature se rvla. Tout se passait comme si lesprit, parvenu cette charnire de l'inconscient, avait
perdu le pouvoir de reconnatre o il versait. En lui subsistaient des images qui prenaient corps, elles
devenaient matire de ralit. Elles s'exprimaient suivant ce rapport, dans une force sensible. Elles
revtaient ainsi les caractres d'hallucinations visuelles, auditives, tactiles. Nous prouvions toute la
force des images. Sous avions perdu le pouvoir de les manier. Nous tions devenus leur domaine, leur
monture. Dans un lit. au moment de dormir, dans la rue les yeux grands ouverts, avec tout l'appareil de
la terreur, nous donnions la main aux fantmes... Cette matire mentale nous l'prouvions par son
pouvoir concret, par son pouvoir de concrtion. Nous la voyions passer d'un tat dans un autre, et cest
par ces transmutations qui nous en dcelaient lexistence que nous tions galement renseigns sur sa
nature. Nous voyions par exemple une image crite qui se prsentait premirement avec le caractre du
fortuit, de larbitraire, atteindre nos sens, se dpouiller de laspect verbal pour revtir ces ralits
phnomnales que nous avions toujours crues impossibles provoquer, fixes, hors de notre fantaisie.
Ibid.
53Andr Breton, Les mots saas rides , dans Littrature, recueilli dans les Pas perdus.
54Maurice Martin du Gard crivait dans Les Nouvelles Littraires (Il octobre 1924), propos de
Breton: ... Cest une des figures les plus attrayantes de la gnration en passe d'atteindre la trentaine,
et d'une classe intellectuelle videmment suprieure celle de Goll et de Derme, dont les manifestes
surralistes sont moins discutables que le sien... Il a le port d'un inquisiteur ; que de tragique lenteur
dans les regards et dans les gestes ! Et cest un mage. Peut-tre bien un peu un mage dEpinal, avec sur
ses fidles lautorit magntique dun Oscar Wilde... Breton ne pardonnera pas Martin du Gard ces
phrases double entente.
55Y collaborent : Marcel Arland, P. Albert-Birot, Ren Crevel, Joseph Delteil. Robert Delaunay, Paul
Derme, Jean Painlev, Pierre Reverdy. Apollinaire y est galement annex. Elle souvre par un
Manifeste du surralisme, dont nous dtachons la dfinition suivante : la transposition de la ralit
dans un plan suprieur (artistique) constitue le surralisme, Un monde spare, comme on voit, ce
surralisme de celui de Breton.
56 Rduire limagination l'esclavage, quand bien mme il y irait de ce quon appelle grossirement le
bonheur, cest se drober tout ce quon trouve, au fond de sot, de justice suprme. La seule
imagination me rend compte de ce qui peut tre et cest assez pour lever un peu le terrible interdit ;
assez aussi pour que je mabandonne elle sans crainte de me tromper...
Les confidences de fous, je passerais ma vie les provoquer. Ce sont gens d'une honntet scrupuleuse
et dont linnocence n'a dgale que la mienne. Il fallut que Colomb partt avec des fous pour dcouvrir
l'Amrique. Et voyez comme cette folie a pris corps et dure... * Andr Breton, Manifeste...

57 Lhomme ce rveur dfinitif... Ibid.

58 Je crois la rsolution future de ces deux tats, en apparence si contradictoires que sont le rve et la

ralit en une sorte de ralit absolue, de surralit, si lon peut ainsi dire. C'est sa conqute que je
vais, certain de ny pas parvenir, mais trop insoucieux de ma mort pour ne pas supputer un peu les joies
dune telle possession... Ibid.
59 Tranchons-en : le merveilleux est toujours beau, nimporte quel merveilleux est beau ; il ny a mme
que le merveilleux qui soit beau... Andr Breton, Manifeste...

60 Nous navons pas de talent... nous qui nous sommes faits dans nos ouvres les sourds rceptacles de
tant d'chos, les modestes appareils enregistreurs qui ne shypnotisent pas sur le dessin quils
tracent... Ibid.
61Texte dun papillon surraliste.
62Andr Breton, Manifeste...
63Aragon mettait fort justement les choses au point quelques annes plus lard : Le surralisme est
linspiration reconnue, accepte et pratique. Non plus comme une visitation inexplicable, mais
comme une facult qui s'exerce. Normalement limite par la fatigue. Dune ampleur variable suivant les
forces individuelles. Et dont les rsultats sont d'un intrt ingal... Ainsi le fond dun texte surraliste
importe au plus haut point, c'en ce qui lui donne un prcieux caractre de rvlation. Si vous crivez,
suivant une mthode surraliste, de tristes imbcillits, ce sont de tristes imbcillits. Sans excuses...
Aragon, Trait du style (1928).

64Aragon, Une vague de Rives (loc. cit).

65 Parents, racontez vos rves vos enfants ! (Papillon surraliste.)

66 Je ne pense pas que le rve soit strictement le contraire de la pense. Ce que jen connais mincline
croire quil nen est somme toute qu'une forme plus libre, plus abandonne. Le rve et la pense sont
chacun le ct diffrent dune mme chose - le revers et l'endroit, le rve constituant le ct o la trame
est plus riche mais plus lche la pense, celui ou la trame est plus sobre mais plus serre.
67 Car il ne sagit pas de faire vrai, le vrai daujourdhui est le faux de demain. C'est pourquoi les
potes n'ont jamais eu aucun souci de vrai, mais toujours en somme du rel. Maintenant prenez garde,
mes mots sont tout le morde, vous tes donc tenus de faire des mots ce que personne n'en fait...
68 Lhumour est une dtermination de la posie, en tant quelle tablit un rapport surrel dans son
complet dveloppement...

69Lettre de Robert Desnos Mme Aurel : Madame, Mme Tailhade. que je ne connaissais pas avant le
banquet Polti, me communique votre lettre. Je vous prie de noter que : 1 Si mes amis et moi sommes
inconscients vous en tes un autre ; 2 Je ne saurais tre votre frre de travail, tout au plus votre
petit-fils ; 3 Vous me faites rigoler. Sentiments choisis. Robert Desnos.
70Une coupure de journal parmi dautres : Mystification. Le Journal avait rcemment publi un pome
de Jean Moras une actrice qui vient de mourir. Or, il fut dcouvert que ce pome ntait quun
pastiche. Les Alguazils du Figaro donnrent les noms des auteurs qui sont : Louis Aragon, Andr
Breton. Paul luard, Marcel Noll, Roger Vitrac, Max Morise, etc. Si ces jeunes crivains s'taient mis
beaucoup pour cette plaisanterie, on voit quils l'avaient russie. Mais le Chat, dans le Journal du 19
novembre montre tes griffes : il a dcouvert que ces prtendues stances formaient cet acrostiche : un
triste sire ; alors doublement fch il menace les trop habiles pasticheurs, et engage lexcuteur
testamentaire de Moras intenter une action judiciaire...
71Pour les membres du groupe, dfense de travailler ! Aragon, Breton, Boiffard, Grard abandonnent
leurs tudes de mdecine, dautres la Sorbonne, tous, ce qui leur permettrait davoir une situation
dans la vie.
72Voir Louis Parrot, Paul luard (Seghers).
73 Les contraintes sociales ont fait leur temps. Rien, ni la reconnaissance d'une faute accomplie, ni la
contribution la dfense nationale, ne sauraient forcer l'homme se passer de la libert. Lide de
prison, l'ide de caserne sont aujourd'hui monnaie courante ; ces monstruosits ne vous tonnent plus.
Lindignit rside dans la quitude de ceux qui ont tourn la difficult par diverses abdications morales
et physiques (honntet, maladie, patriotisme).
74 On ma beaucoup reproch dernirement... de ne pas agir de faon plus conforme mes ides.
Comme si, rpondant au premier appel de celles-ci, obissant limpulsion la plus frquente et la plus
forte que je subisse, il ne me restait qu descendre dans la rue revolvers aux poings et... lon voit ce
quil adviendrait... Quelle action indirecte me satisferait ? Ds lors que je cherche, voici, parat-il, que
je rentre dans lart, cest--dire dans je no sais quel ordre social o limpunit mest assure mais o,
jusqu un certain point, je cesse de tirer consquence...
75 J'ai pu, ces dernires annes, constater tes mfaits d'un certain nihilisme intellectuel dont la malice
tait tout propos de poser la question de confiance la plus gnrale et la plus vaine. Dans le dsarroi
moral qui sensuivait, seuls trouvaient grce quelques modes d'activit superficielle et de pauvres
paradoxes. C'est ainsi que la nouveaut au sens le plus fantaisiste du mot, passait en toutes matires
pour un critrium suffisant. Hors delle, il ntait point de salut : elle justifiait avec insistance des
tentatives drisoires en peinture, en posie. Dexprience valable aux confins de la vie et de lart, de
preuve par lamour, de sacrifice personnel, pu trace, il s'agissait tout prix dy remdier...
76Communiqu par Raymond Queneau
77Communiqu par Raymond Queneau
78 Les membres soussigns de la Rvolution surraliste runis, le 2 avril 1925, dans le but de dterminer lequel des deux principes
surraliste ou rvolutionnaire tait le plus susceptible de diriger leur action, sans arriver une entente sur le sujet, se sont mis daccord sur les
points suivants :

1 Quavant toute proccupation surraliste ou rvolutionnaire, ce qui domine dans leur esprit est un
certain tat de fureur ;
2 Ils pensent que cest sur le chemin de cette fureur qu'ils sont le plus susceptibles d'atteindre ce quon
pourrait appeler l'illumination surraliste... ;
3 Ils discernent pour linstant un seul point positif auquel ils pensent que tous les autres membres de la
Rvolution surraliste devraient se rallier : savoir que l'esprit est un principe essentiellement
irrductible et qui ne peut trouver se fixer ni dans la vie, ni au-del. Antonin Artaud, J.-A. Boiffard,
Michel Leiris, Andr Masson, Pierre Naville. Communiqu par Raymond Queneau.
79 Nous sommes du dedans de l'esprit, de lintrieur de la tte. Ide, logique, ordre, Vrit (avec un
grand V), Raison, nous donnons tout au nant de la mort. Gare vos logiques, Messieurs, gare vos
logiques, vous ne savez pas jusqu'o notre haine de la logique peut nous mener...

80Robert Desnos Lettre aux coles du Bouddha.

81Adresse au Dala-Lama
82Lettre aux Ecoles du Bouddha.

83Description dune rvolte prochaine.

84 Nous voulons connatre la ralisation, le fait accompli, les causes relles des choses cl, par l mme,
nous perdons de vue leur vie. toutes nos sciences dissolvent le monde en un nant de ralisations.
85P. Naville abandonne en mme temps la codirection de la revue pour se rendre aux armes.

86 Dt lampleur du mouvement surraliste en souffrir, il me parat de rigueur de nouvrir les colonnes

de cette revue qu des hommes qui ne soient pas la recherche dun alibi littraire. Sans y mettre
aucun ostracisme, je tiens en outre viter par-dessus tout la rptition de menus actes de sabotage
comme il sen est dj produit dans le sein de notre organisation...
87 Le surralisme est-il une force dopposition absolue ou un ensemble de propositions purement
thoriques, ou un systme reposant sur la confusion de tous les plans, ou la premire pierre dun nouvel
difice social ? Selon la rponse que lui parait appeler semblable question, chacun s'efforcera de faire
rendre au surralisme tout ce quil peut : la contradiction nest pas pour nous effrayer.,.
88Elles datent dailleurs de 1908, comme les Demoiselles d'Avignon de 1913 : tudiant ; de 1920 :
colire : et si mme les Jeunes filles dansant devant une fentre ou Arlequin sont de 1924-25, elles
appartiennent plus Picasso quau surralisme.
89Maternit, le Chasseur, de Joan Miro ; Deux enfants sont menacs par un rossignol, la Rvolution la
Nuit, de Max Ernst ; l'Armure, dAndr Masson.

90 Son admirable persvrance nous est un gage assez prcieux pour que nous puissions nous passer de
faire appel toute autre autorit.
91Il publie dans ce numro six pomes.
92Ceux de Ph. Soupault, M. Noll, G. Malkine, Paul Eluard
93Ceux de Max Morise et de Michel Leiris.
94In Rvolution surraliste, n 4.
95Le 18 mai 1925.
96In Rvolution surraliste, n 4.
97 ... Je navais pas entendu vingt mots... quun grand gaillard assis derrire moi se mit parler plus
haut que le confrencier. Celui-ci attendit avec patience quil eut fini, pour reprendre sa phrase, mais,
huit ranges droite de mon fauteuil, un autre monsieur prenait la parole. Des rponses s'entrecroisrent. Et on entendit subitement partir de diffrents points un mot fort historique, mais plus digne
des armes napoloniennes que dune assemble honnte. Hlas ! ce mol s'amplifia jusqu devenir
verbe - [M. Aron tente de reprendre la parole.] Les interrupteurs surgirent de toutes parts. Une voix
proclama : On ne vous laissera pas parler, sign : les surralistes. Et les choses senvenimrent...
la police intervint... Philippe Soupault ne fit quun bond jusqu l'estrade et se campa les bras croiss
sur la poitrine, dfiant quon vnt l'en arracher autrement que par la force des baonnettes... Robert
Desnos haranguait violemment la foule, arpentant la scne de long en large... Pendant ce temps on
frappait & la joue le doux pote luard ; Vitrac se prcipita pour le dfendre... toute la salle tait
debout, et dans l'air se croisaient les injures et les menaces.
98Il existe autant de versions diffrentes, sur ce banquet, que de tmoins. Daprs certains, Andr Breton
aurait jet sa serviette au visage de Mme Rachilde en la traitant de fille soldats ! .
99 Les tables sont renverses, la vaisselle pitine. Les adversaires en viennent aux coups, pendant que
les vitres volent en clats. (Interview de Rachilde.)
100 ... Il s'agit de justes reprsailles, de leur fermer la route qui mne au grand public... Chacun de
nous... se taira lavenir sur leurs articles, leurs livres, jusqu' ce qu'ils aient adopt des mthodes de
publicit un peu moins ignobles. Premire sanction, que d'autres pourront suivre, dune autre sorte, s'ils
ne se contentent pas dcrire... Orion. (L'Action franaise, 6 juillet.)
Clment Vautel est l, lui aussi : ... Ce sont ces terreurs du boulevard Montparnasse que mnage
une critique intimide, dfaillante, lcheuse. Ah ! la peur d'tre trait de pompiers ... Deux ordres du
jour sont envoys aux journaux, l'un de la Socit des Gens de lettres qui fltrit la conduite scandaleuse
de quelques assistants qui ont insult une femme de lettres et cri : A bas la France !... , lautre de
1'Association des Ecrivains combattants qui voue au mpris public les auteurs de cette manifestation
prmdite... injure la pense franaise... outrage tous ceux qui ont combattu et sont morts pour elle...
101 Les vnements de la Guerre du Riff vinrent nous jeter littralement les uns sur les autres. * Marcel Fourrier (Clart, 30 novembre
1925).

102 Ordre du jour de la runion du mercredi 8 octobre 1925, Clart, 20 heures prcises (Engagement absolu au secret) :
1.

Position idologique. Plan politique, plan moral.

1.

Politique. Vis--vis de l'internationale communiste,

du P. C. F.,
des partis bourgeois.

2.

Moral. Vis--vis de lindividu, de la Rvolution, dautres disciplines (artistiques, philosophiques, religieuses).

2.

Ncessit d'une discipline base sur la confiance. Moyen de lassurer : principe du vote.

3.

Formation d'un Comit. Ses attributions, ses pouvoirs. Contrle de l'activit individuelle. Sa dure, sa composition. (Communiqu par
Raymond Queneau.)

103 Depuis plus d'un sicle, la dignit humaine est ravale au rang de valeur dchange. Il est dj injuste, il est monstrueux que qui ne
possde pas soit asservi par qui possde, mais lorsque cette oppression dpasse le cadre dun simple salaire payer et prend par exemple
la forme de lesclavage que la haute finance internationale fait peser sur les peuples, cest une iniquit quaucun massacre ne parviendra
expier...

104 Vous tous signataires de ce papier imbcile : Les Intellectuels aux cts de la Patrie... Chiens dresss bien profiter de la patrie, la
seule pense de cet os ronger vous anime...

105 C'est nous qui soulignons.

106 La Rvolution d'abord et toujours... sans doute idologiquement assez confuse... n'en marque pas moins un prcdent
caractristique qui va dcider de toute la conduite ultrieure du mouvement. Lactivit surraliste en prsence de ce fait brutal, rvoltant,
impensable [la guerre du Maroc], va tre amene s'interroger sur ses ressources propres, en dterminer les limites ; elle va nous
forcer h adopter une attitude prcise, extrieure elle-mme, pour continuer faire face ce qui excde ces limites. Cette activit est
entre ce moment dans sa phase raisonnante. Elle prouve tout & coup le besoin de franchir le foss qui spare lidalisme absolu du
matrialisme dialectique. Andr Breton, Qu'est-ce que le surralisme? (1934).

107 Lautramont.

108 ... Je renonce dcrire nos impressions.

Trotsky se souvient de Lnine. Et de claire raison passe par* dessus tant de troubles que c'est comme un splendide orage qui se reposerait.
Lnine, Trotsky, la simple dcharge de ces deux noms va encore une fois faire osciller des ttes et des ttes. Comprennent- elles ? Ne

comprennent-elles pas ?
Vive donc Lnine ! Je salue ici trs bas Lon Trotsky ; lui qui a pu... * Andr Breton, Lon Trotsky : Lnine . La Rvolution Surraliste
n 5.

109 Ils ne peuvent concevoir la rvolution que sous sa forme conomique et sociale: la Rvolution est
l'ensemble des vnements qui dterminrent le passage du pouvoir des mains de la bourgeoisie
celles du proltariat et le maintien de ce pouvoir par la dictature du proltariat...

110 Dans ce mme numro de Clart, Aragon entreprend une tude sur le Proltariat de lesprit , qualifie par Bernier d
irrprochablement marxiste .

111 Je veux croire qu'il nest pas une uvre de lesprit qui nait t conditionne par le dsir d'amlioration relle des conditions
d'existence de tout un monde... Limportant est que, pour nous, le dsespoir, ce fameux dsespoir quon nous a toujours accord pour
mobile cesse au seuil d'une nouvelle socit. Nous navons eu qu tourner nos regards vers la Russie... Nous appartenons corps et me
la Rvolution et si, jusquici, nous navons jamais accept de commandements ctait pour nous garder aux ordres de ceux qui l'animent...
Andr Breton, La force d'attendre (Clart, n 79).

112 Je ne crois pas qu l'heure actuelle il y ait lieu dopposer la cause de l'esprit pur celle de la
Rvolution et dexiger de nous, de certains dentre nous, une spcialisation encore plus grande. Encore
moins comprendrais-je qu des fins utilitaires on tienne obtenir de moi le dsaveu de lactivit
surraliste par exemple. Ibid.
113 Marcel Fourrier. Lettre aux lecteurs de Clart (n 1 nouvelle srie, 15-6-1926).
114 Pierre Naville, La Rvolution et les Intellectuels (Que peuvent faire les surralistes ?).

115 ... les scandales moraux suscits par le surralisme ne supposent pas forcment un bouleversement des valeurs intellectuelles et
sociales ; la bourgeoisie ne les craint pas. Elle les absorbe facilement. Mme les violentes attaques des surralistes contre le patriotisme ont
pris lallure dun scandale moral. Ces sortes de scandales nempchent pas de conserver la tte de la hirarchie intellectuelle dans une
rpublique bourgeoise... P. Naville, op. cit.

116 P. Naville, La Rvolution... (op. cit.).

117 Andr Breton, Qu'est-ce que le surralisme?

118 Ce ne sont pas les avantages matriels que chacun peut esprer tirer de la Rvolution qui le
disposeront jouer sa vie sa vie sur la carte rouge...
119 Je dis que la flamme rvolutionnaire brle o elle veut et qu'il nappartient pas un petit nombre
d'hommes, dans la priode d'attente que nous vivons, de dcrter que cest ici ou l seulement qu'elle
peut brler...

120 Nous estimions que, nayant rien gagner nous placer directement sur le terrain politique, de l
nous pouvions, en matire d'activit humaine, user bon droit du rappel aux principes et servir de
notre mieux la cause de la rvolution...
121 C'est nous qui soulignons
122 E. Gengenbach, Surralisme et christianisme.
123 Si par ailleurs, et seulement en fonction de nos humeurs respectives, nous navons pas tous cru devoir adhrer au Parti communiste, du moins, nul dentre nous na
pris sa charge de nier la grande concordance dinspirations qui existe entre les communistes et lui...

124 Ce nest pas sans penser vous que nous crivons ces Lettres. (Lettres P. Naville.)
125 Il y a Pierre Naville qui volue, sans risque connu, dans les milieux dides quil veut, et nous qui, en gnrai, aurions tout perdre cette prcipitation... Des craintes
nous prennent encore, qui commande ici et l ? Qui rpond chaque minute de la suffisance de ce qui est entrepris ?... Dans votre brochure h Rvolution et les Intellectuels,
vous avez t le premier poser la question que nous dbattons ici. Vous avez t mis. cette occasion, lpreuve de lincomprhension et de la routine. 11 n'est pas
jusqu' des esprits traverss de lueurs rvolutionnaires qui n'aient t jusqu vous reprocher le sacrifice que vous avez consenti...

126 Il est regrettable que vous ayez d laisser se produire dans Clart ou loccasion de Clart une quivoque touchant le surralisme qui nen prsente point pour
vous. Cette quivoque est celle qui tend faire passer le surralisme pour une dformation a priori du marxisme... 11 nous faut aussi constater l'insistance qu'on met
prsenter le surralisme comme une doctrine politique positive...

127 Elle croyait dnoncer son mari, la stupide, la vache. Elle nous apporte simplement le tmoignage
de la grandeur humaine dun esprit qui, pensant avec clart, avec justesse tant de choses mortelles dans
la socit o tout, sa vie et jusqu son gnie, le confinent, a trouv le moyen de donner sa pense une
expression parfaite et vivante, sans trahison cette pense, une expression dont humour et la force,
dont la posie en un moi prend tout coup tous nos yeux un immense recul la lueur de la petite lampe
bourgeoise quagite au-dessus de lui une de ces garces dont on fait (tant tous les pays les bonnes
mres, les bonnes saurs, les bonnes (tnmes, ces pestes, ces parasites de tous les sentiments et tous les
amours...
128 Qui est Forneret ? Nous ne savons pas. Cest l'Homme noir... Forneret. un homme que nous avons
rencontr dans les tnbres et & qui nous avons bais les mains.
129 Ce n'est pas en attendant que Rimbaud frquenta de la cruelle manire que l'on sait la cte des
Sonulis, ce nest pas en attendant que Lautramont a si magnifiquement dmantel la Logique, ce nest
pas non plus en attendant que Berkeley ou que Locke ou que Hegel ont filtr cette incandescence
tragique o se rsout leur monde ; cela nous le savons...
130 Toujours l'humanisme. Toujours le ridicule besoin de relire ses phrases, toujours l'incapacit de
dpasser vraiment les bornes assignes notre besoin de syllogismes dmoralisateurs , c'est-- dire
de tenir compte une fois pour toutes les autres de ces bornes. L'organisation du pessimisme est
vraiment un des mots dordre les plus tranges auquel puisse obir un homme conscient. C'est
cependant celui que nous rclamons de lui voir suivre. Cette mthode, si lon peut dire, et lon dirait
plus justement cette tendance, nous permet et nous permettra peut-tre encore dobserver la plus haute
partialit, celle qui nous a toujours retranchs du monde ; elle nous empchera du mme coup de nous
fixer, de dprir, c'est- -dire que nous maintiendrons aussi permanent notre droit l'existence dans ce
monde...

131 Sign en accord complet par Cramer, Ren Daumal, Artur Harfaux, M aurice Henry, Pierre M inet, Rolland de Renville, Josef Sima, Roger Vailland.
132 N'accepteront gure de collaborer avec eux que Ribemont- De signes qui, aprs Dada, ne fut jamais surraliste, et Robert Desnos.
133 Et en donner la dfinition suivante : Lhystrie est un tat mental plus ou moins irrductible se
caractrisant par la subversion des rapports qui stablissent entre le sujet et le monde moral duquel il
croit pratiquement relever, en dehors de tout systme dlirant.

134 Egalement exclu du mouvement

135 Faire en franais signifie chier. Exemple : ne forons pas notre talent, nous ne fairions rien avec grce.
136 Les jeunes lampes huile de la critique sont plus sraphins, plus filasses. Sils vous parlent A'Hernani, vous pourriez vous fouiller pour connatre le nom de Dfia
Sol... Les auteurs de comptes rendus se croiraient dshonors si, comme ils le doivent, ils racont aient le sujet du livre...

137 Cest ainsi que tout le monde se mit penser que rien n'en vaut la peine, que deux et deux ne font pas ncessairement quatre, que l'art n'a aucune espce
dimportance, que cest assez vilain d'tre littrateur, que le silence est dor. Banalits qu'on porte dsormais la place des fleurs autour de son chapeau...

138 Pas un sale petit-bourgeois qui renifle encore sa morve dans les jupons de madame sa mre qui ne se mette aimer les peintures idiotes et ne scrie : * Trois jeunes
filles nues, ce titre devant moi dresse, ma parole, des pouvantes. * Pas un ignoble petit rentier, pas un fils d'officier, pas une graine de rond de cuir, pas un de ces
imbciles heureux qui on vient doffrir une motocyclette pour le jour de lan, pas une fausse-couche leve dans du papier de soie pour qui Rimbaud ne soit un autre soi-

mme... Loccasion me semble bonne pour dire que toute allusion & ce pome {Bateau ivre] est le signe le plus certain de la vulgarit.

139 Aragon dlxit.

140 Les diverses images de Jsus, du petit caleon de la croix aux flagellations jusqu'
l'invraisemblable Sacr-Cur, tous les martyrs, etc., quelle ample moisson pour les sadiques. Aux
masochistes les peines de l'enfer, la menace. le fouet permis. Aux ftichistes scapulaircs, reliques, les
jarretelles de Marie, les chaussures des saintes. Toutes les inversions sans y penser, comme cest commode pour les gens honteux ! Que de vierges pour Lesbos, de Saints Sbastiens pour Sodome !... Ainsi
toute les forces dtournes trouvent l'glise un emploi qui vite au monde le scandale. Les
maniaques de l'inaccomplissement se font les frleurs de la divinit, mais si votre temprament le
permet, quand lhystrie aura fait son uvre, vous deviendrez des saints, vous souillerez vos pantalons
dans vos extases, vous entendrez des voix, vous toucherez mme la robe des anges...
141 On sait, ou l'on devrait savoir, quils portent sons dans chaque syllabe, dans chaque lettre, et il est de toute vidence que cet pellement des mots qui conduit du mot
entendu au mot crit est un mode de penser particulier, dont lanalyse serait fructueuse...

142 Et puis je ne veux pas. tu mentends multitude, que le texte surraliste non plus que le rve, passe dans le compartiment des formes fixes, comme un
perfectionnement de libert payant patente, avec lassentiment enregistreur des morveux qui trouvent dj le vers libre bassinant. Un pas en avant du vers libre ! Voici ce
que les gens aimeraient entendre dire du surralisme !

143 Ce quon nous reproche cest de crier: Tue ! et de nous les couler.
144 a ne va pas plus loin que : s'il pleut demain, je ne sors pas de ma

...

145 Ils pourraient eux, surralistes, consentir < tre des tnors ou des barytons qui chantent nimporte quoi, ce que demande la socit, mais qui le chantent bien sentend,
puis se taisent ; et on les paie, eh bien on nous payerait, on ne viendrait pas nous dire que notre vie ne ressemble pas celle de M anon Lescaut. Adieu notre petite table...

146 Il est risible quon se fasse de la pense cette ide quelle est immdiatement excutoire et tous les coups. Vous imaginez dici un homme qui en a violemment tout
ce qui lentoure, ou peut s'en faut. a lui fait un sacr boulot avant de pouvoir seulement envoyer promener sa concierge !

147 Cette conception a l'avantage apprciable dimposer le silence tous tes gens qui pourraient protester contre quoi que ce soit. Tranquillisante perspective. Ils
mettront gentiment leurs paroles daccord avec leurs actes, et nous nentendrons plus ces gros mots, ces injures qui finiraient par salir notre rputation...

148 Texte de la lettre envoye : 1 Estimez-vous que tout compte fait (importance des questions de personnes, manque rel de dterminations extrieures, passivit
remarquable et impuissance sorganiser des lments les plus jeunes, insuffisance de tout appoint nouveau, et par suite accentuation de la rpression intellectuelle dans

tous les domaines) votre activit doit ou non se restreindre dfinitivement ou non une forme individuelle ? 2 Si oui. voulez-vous faire ce qui a pu runir la plupart
d'entre nous le sacrifice d*un court expos de vos motifs ? Dlioissez votre position.
Si non dans quelle mesure considrez-vous quune activit commune peut tre continue ou reprise ; de quelle nature relle serait- elle, avec qui dsireriez-vous ou
consentiriez-vous la mener ?...

149 Relevons les noms des personnes qui elle est envoye. Nous y trouvons naturellement tous les surralistes de ce moment-l : Alexandre. Arp, Baron. Breton, Carrive,
Caupenne, Crevel, Desnos, Duhamel, Eluard, Emst, Genbach. Geemans, M agritte, M alkine, M esens, M iro. M orise, Noug, Prvert, M an Ray, Sadoul, Tanguy, Thirion,

Artaud (exclu), Boiffard, Grard. Lciris, Limbour (en froid) ; les gens de Clart : Bernier, Crastre, Fgv, Naville, Altman, Guitard ; les rdacteurs du Grand jeu : Daumal,

Delons, Gilbert- Lecomtc, Harfaux. Henry. Sima. Vailland, Boully ; les rdacteurs de PEsprit ; Guterman. Lefbvre, M orhangc, Politzcr ; d'anciens dadastes : Duchamp,
Frnkcl, Ribcmont-Dcssaignes, Tzara, Picabia ; des sympathisants et des amis : Audard, Baldensperger. Bernard, Bousquet, Kasyade, Ristich, Savitry, Valentin, Vidai,
Bataille.

150 Quelle que puisse tre pour vous la suffisance dune activit qui sexerce dans d'autres cadres, il ne peut pas vous chapp er que votre abstention en cette circonstance
implique notre gard une dsolidarisation dautant plus regrettable que cest lattitude adopte par des gens que nous avons toujours vu combattre... Comme il nous a
paru particulirement indiqu damener chacun se prononcer sur un fait qui ne vous est pas indiffrent (le sort fait rcemment Lon Trotsky). ne croyez-vous pas que,
ne ft-ce quen qualit de tmoin, lauteur de < la Rvolution et les intellect uels > devrait se trouver prsent?...

151 La littrature guette son homme au carrefour du scepticisme et de la posie. L'action collective peut seule redresser les garements individuels... Il sagit donc de
vaincre le confusionnisme qui semble obnubiler la plupart des esprits... 11 ne faut pas trahir les ouvriers qui font la Rvolution : les questions personnelles se posent
lorsqu'il s'agit de tratres...

152 Citons, pour tre complet, la lettre de Ribemont-Dessaignes Breton, lettre date du lendemain de la runion et qui donne le ton des opposants Breton : Ainsi,
voil quoi aboutit toute votre volont commune : jugement, jugement, jugement et de quelle sorte ! En somme avez-vous jamais fait autre chose? Toute tentative collective na-t-elle jamais t autre chose que de perptuels problmes personnels et gnralement dune mesquinerie de collgiens 7... Je mlve de toutes mes forces contre
les murs que vous voulez maintenir, contre la mauvaise foi qui a rgn durant la runion de la rue du Chteau et contre le guet-apens nul organis (ou trs bien si lon
envisage cela d'un point de vue commissariat de police ) qui se cachait sous le prtexte Trotsky...

153 Dans l'unique numro de la Rvolution surraliste de lanne 1929 (15 dcembre).
154 Le surralisme nest pas intress tenir grand compte de ce qui se produit ct de lui sous prtexte dart, voire d'anti-art, de philosophie ou dantiphilosophie. en
un mot de tout ce qui na pas pour fi l'anantissement de l'tre en un brillant intrieur et aveugle, qui ne soit pas plus l'me de la glace que celle du feu...

155 Pourquoi continuerions-nous faire les dgots ? Un policier, quelques viveurs, deux ou trois
maquereaux de plume, plusieurs dsquilibrs, un crtin, auxquels nul ne sopposerait ce que
viennent se joindre un petit nombre d'tres senss, durs et probes, qu'on qualifierait dnergumnes, ne
voil-t-il pas de quoi constituer une quipe amusante, inoffensive, tout fait limage de la vie, une
quipe d'hommes pays aux pices, gagnant aux points ?

MERDE.
156 Comment admettre que la mthode dialectique ne puisse s'appliquer valablement qu la rsolution
des problmes sociaux? Toute l'ambition du surralisme est de lui fournir des possibilits d'application
nullement concurrentes dans le domaine conscient le plus immdiat. Je ne vois vraiment pas, n'en
dplaise quelques rvolutionnaires d'esprit born, pourquoi nous nous abstiendrions de |M>tnvn
,|pourvu que nous les envisagions sous le mme angle que celui sous lequel ils envisagent et nous aussi
la Rvolution : les problmes de l'amour, du rve, de la folie, de lart et de la religion.

157 Desnos a jou dans le surralisme un rle ncessaire, inoubliable, et le moment serait sans doute
plus mal choisi qu'aucun autre pour le contester...
158 49. Il faut absolument empcher le public d'entrer si lon veut viter la confusion... Je demande
loccultation profonde, vritable du surralisme...
Et ceci en note : Le ciel de naissance de Baudelaire, qui prsente la remarquable conjonction
dUranus et de Neptune, de ce fait reste pour ainsi dire ininterprtable. De la conjonction dUranus avec
Saturne, qui eut lieu de 1896 1898, et n'arrive que tous tes 45 ans de cette conjonction qui caractrise
le ciel de naissance d'Aragon, celui d'Eluard et le mien nous savons seulement par Choisnard que, peu
tudi encore en astrologie, elle signifierait suivant toute vraisemblance amour profond des sciences,
recherche du mystrieux, besoin lev de s'instruire , (Bien entendu, le vocabulaire de Choisnard est
suspect.) Qui sait, ajoute-t-il, si la conjonction de Saturne avec Uranus nengendrera pas une cole
nouvelle en fait de science ? Cet aspect plantaire, plac en bon endroit dans un horoscope, pourrait
correspondre l' toffe d'un homme dou de rflexion, de sagacit et d'indpendance, capable dtre
un investigateur de premier ordre. Ces lignes, extraites dInfluence astrale , sont de 1893, et, en
1925, Choisnard a not que sa prdiction semblait tre en train de se raliser.
Andr Breton, Note au Second Manifeste.
Breton ne se dsigne-t-il pas lui-mme comme lhomme attendu ?

159 Breton raconte lui-mme comment, oblig de prsenter un rapport uniquement fond sur des
statistiques sur la situation en Italie, il navait pu accomplir ce travail au-dessus de ses forces.
160 Question: Bureau international littrature rvolutionnaire prie rpondre question suivante :
laquelle sera votre position si imprialisme dclare guerre aux Soviets stop adresse bote postale 650
Moscou. Rponse : Camarades si imprialisme dclare guerre aux Soviets noire position sera
conformment aux directives Troisime Internationale position des membres parti communiste franais.
Si estimiez en pareil cas un meilleur emploi possible de nos facults, sommes votre disposition
pour mission prcise exigeant tout autre usage de nous en tant quintellectuels stop vous soumettre
suggestions serait vraiment prsumer de notre rle et des circonstances.
Dans situation actuelle de conflit non arm croyons inutile attendre pour soumettre au service de la

rvolution les moyens qui sont plus particulirement les ntres.

161 Andr Breton. La barque de lamour sest brise contre la vie courante , recueilli dans Point du
Jour (1934).
162 Aragon se rendit au domicile de Levinson. Ce dernier craignant pour ses os et se cachant derrire
sa femme prtendit quil ne pouvait se dfendre stant cass le bras rcemment . Aragon levant
tant de lchet sen prit la vaisselle qui alla valser par la fentre. On appela la police. Et cest en
prsence des agents quAra-on mit son poing dans (a figure du critique... (LHumanit, 3 juin 1920).
163 ... C'en serait alors fait des catgories orgueilleuses dans lesquelles on s'amuse faire entrer les
hommes qui ont eu un compte rgler avec la raison humaine, cette mme raison qui nous dnie
quotidiennement le droit de nous exprimer par les moyens qui nous sont instinctifs...
164

Certains intellectuels rvolutionnaires et particulirement le surralistes ont t amens employer comme une arme contre la bourgeoisie la mthode
psychanalytique. Cette arme, entre les mains d'hommes qui se rclament du matrialisme historique et qui entendent l'appliquer, permet notamment lattaque de la famille,
malgr les dfenses que la bourgeoisie multiplie autour delle. La psychanalyse a servi aux surralistes tudier le mcanisme de l'inspiration et se soumettre cette
inspiration. Elle les a aids quitter toute position individualiste. On ne saurait tenir la psychanalyse pour responsable des applications qui peuvent en avoir t faites par les
diffrents esprits qui s'en rclament...

165 Misre de la posie (l'affaire Aragon devant l'opinion publique).

166 Qui ont sabot la salle de projection, macul lcran...
167 Le dlire pread le caractre tangible et impossible contredire qui le place aux antipodes mmes de la strotype de l'automat isme et du rve. Loin de constituer un
lment passif propice l'interprtation et apte l'intervention comme ceux-ci, le dlire paranoaque constitue dj en lui-mme une forme dinterprtation ; cest

prcisment cet lment actif n de U * prsence systmat ique qui. au-del des considrations gnrales qui prcdent, intervient, comme principe de celte contradiction

en laquelle rside pour moi le drame potique du surralisme...

168 A. Breton, Introduction au Discours sur le peu de Ralit (cit plus haut).
169 Qu'est-ce que ce procs intent h vie relle, sous prtexte que le sommeil donne l'illusion de cette vie, illusion dcouverte l'veil, alors que dam le sommeil la vie
relle, supposer quelle soit illusion, nest en rien critique, tenue pour illusoire 7 Ne serait-on pas aussi fond parce que les ivrognes voient double dcrter que, pour
l'il dun homme sobre, la rptition dun objet est la consquence dune ivresse un peu diffrente" ?

170 Un fait de moindre importance les alerte ce moment : Lon Trotsky est frapp dun arrt d'expulsion par le gouvernement franais qui il avait demand asile aprs
avoir t chass de Russie, puis quitt la Turquie. Les surralistes se lvent cette occasion pour protester contre cette mesure et mettent leur point dhonneur saluer en
particulier lauteur de cette formule qui nous est une raison permanente de vivre et dagir : Le socialisme signifiera un saut du rgne de la ncessit dans le rgne de la
libert, aussi en ce sens que lhomme daujourdhui plein de contradictions et sans harmonie fraiera la voie une nouvelle race plus heureuse. (Texte du tract publi
cette occasion.)

171 Il y a Ehrenbourg avait trait, tout comme Claudel, l'activit surraliste de pdrastique . Breton layant rencontr, par hasard, dans la rue. lavait corrig.
172 Transformer le monde , a dit M arx. changer la vie , a dit Rimbaud, ces deux mots dordre pour nous nen font qu'un (Breton).
173 Bornons-nous enregistrer le processus de rgression rapide qui veut qu'aprs la pairie ce soit la famille qui, de la Rvolution russe agonisante, sorte indemne. 11 ne
reste plus l-bas qu rtablir la religion pourquoi pas ? la proprit prive, pour que c'en soit fait des plus belles conqutes du socialisme. Quitte provoquer la

fureur de leurs thurifraires, nous demandons s'il est besoin d'un autre bilan pour juger leurs uvres un rgime, en l'espce le rgime actuel de la Russie sovitique et le
chef tout-puissant sous lequel ce rgime tourne la ngation mme de ce qu'il devait tre et de ce qu'il a t.
Ce rgime, ce chef, nous ne pouvons que leur signifier formellement notre dfiance. >

174 Par-del les considrations qui suivent et qui sont celles auxquelles ma men la proccupation qui est, depuis dix ans. la mienne de concilier le surralisme comme
mode de cration d'un mythe collectif avec le mouvement beaucoup plus gnral de librat ion de l'homme qui tend d'abord la modification fondamentale de la forme
bourgeoise de proprit, le problme de l'action, de laction immdiate mener, demeure entier.
175 Dont le M anifeste dat du 7 octobre 1935 est sign en dehors de Breton, Eluard, Pastoureau, Pret, par danciens surralistes comme Boiffard, par des sympathisants
au surralisme comme Claudo Cahun, M aurice Heine, des intellectuels comme lacteur Roger Blin, P. Aimery. etc., et lancien ennemi de Breton : Georges Bataille, cheville
ouvrire du mouvement.

176 Ce nest pas une insurrection informe qui semparera du pouvoir. Ce qui dcidera aujourd'hui de la
destine sociale, c'est la cration organique dune vaste composition de forces, discipline, fanatique,
capable dexercer le jour venu une autorit impitoyable...

177 Recopions le programme allchant des quatre confrences de ce Cycle (juin 1935).
I. Pourquoi je suis surraliste, par XXX. Breton commentera la projection de quelques images
convulsives-fulgurantes (de Lautramont. Jarry, Pret, Picasso. Chirico, Duchamp). Images de Man
Ray. Dali, vtu d'une manire approprie, lira son pome : < Je mange Gala. > Conseils dami, par
Ernst.
II. Le surralisme disparatra-t-il avec la socit bourgeoise ? Discours sur des ruines, par Breton.
Physionomie surraliste d'une rue, par Malet (avec prsentation daffiches lacres). Dali traitera de
lactivit paranoaque-critique en prenant pour exemple lnigme de l'Anglus de Millet... Cette
confrence sera illustre de 30 projections et accompagne dune pantomime tragique-atmosphrique
entre le personnage mle et le personnage femelle de l'Anglus.
III. De l'vident potique, par luard. Cette confrence sera illustre de 30 projections. La femme
surraliste, par Arp. Prsentation par Hugnet. Confrence sur lamour, par Pret (avec prsentation de
lobjet aim). Du hasard objectif comme pivot de la conception surraliste de la vie. par Breton. Cet
expos sera suivi de la reconstitution de quelques faits de hasard objectif stant produits la suite de la
publication de Nadia (mise en scne de Mat Ernst).
IV. Breton traitera de la situation surraliste de lobjet et corrlativement de la situation de l'objet
surraliste. Hugnet : le surralisme et la vie courante : lobjet usuel (objets susceptibles de devenir
usuels, par Tanguy). Dali prsentera les derniers objets surralistes et les derniers tres-objets. les fera
fonctionner en public et expliquera les truculences symboliques de leurs mcanismes. Breton donnera
connaissance de ses premiers pomes-objets.
178 Minotaure, n 6 (dcembre 1931).
179 Toujours dans le cadre de l'Exposition : Michle Alfa, Marcel Herrand, Jean Marchai, J.-L. Barrault,
Sylvain Itkine, Paul Eluard rcitent des pomes de Borel. Baudelaire, Nerval, Lautramont, Rimbaud,
Nouveau, Croi, Jarry, Mtcrlinct, Saint-Pol Roux, Apollinaire, Reverdy. Jouve, Breton, Tzara, Eluard,
Michaux, Pret. Char, Picasso, unissant dans un mme embrassement ceux qui nont pas dsespr de
l'homme et de son destin.

180 Allemagne. Angleterre, Autriche, Belgique, Danemark, Espagne, Etats-Unis, France, Italie, Roumanie, Sude, Suisse, Tchcoslovaquie, Japon.

181 Rdig en grande partie par Trotsky, Rivera ayant surtout servi de prte-nom en cette affaire.
182 Article dans Minotaure, n 12-13.
183 Form de Yves Allgrct, Andr Breton, M ichel ColUnct, Jean Giono, M aurice Heine, Pierre M abille, M arcel M artinet, Andr M asson, Henry Poulailie, Grard
Roseaihal, M aurice Wullena.

184 Document communiqu par Georges Hugnet.

185 10 dcembre 1942.
186 Breton fait allusion Lon Trotsky.
187 Je persiste croire que cette anthropomorphique vue sur le monde animal trahit en manire de
penser de regrettables facilits.
188 Cf. Marcel Raymond, De Baudelaire au surralisme ; Franois Cuzo, Situation du surralisme
(Confluences, n 20, juin 1943).
189 Jacques Rigaut, Papiers posthumes (Au Sans Pareil).
190 Rponse lenqute, Le suicide est-il une solution ? (Rvolution surraliste, n 2).