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Entre los cambios ms significativos que se producen en la ciudad, durante el gobierno de

Justo Rufino Barrios est la creacin de un espacio para efectuar carreras de caballos, por
ser ste un deporte del agrado del seor Presidente Justo Rufino Barrios y porque era una
aficin tradicional del pblico que se reuna cada ao para la celebracin de la Feria de
Jocotenango.
De esa cuenta, se form la Sociedad Hipdromo del Norte el 30 de agosto de 1881. Pero
para poner en marcha estas acciones, hubo que realizar modificaciones radicales en el trazo
urbano de esta parte de la ciudad que consisti en abrir un camino que condujera
directamente de la plaza al Hipdromo. Para el caso, en septiembre de ese mismo ao, se
procedi a abrirlo, recibiendo el mismo, el nombre de Avenida del Hipdromo.
La plaza, por otro lado, se transform en un espacio baldo que de 1881 a 1899 era utilizado
para la celebracin de la tradicional Feria de Jocotenango en el mes de agosto. Luego, se
utiliz, en el perodo de 1900 a 1919, para conmemorar a la Juventud estudiosa del pas por
medio de las Fiestas Minervalias instituidas en la administracin de Manuel Estrada
Cabrera.
Pero, las cosas cambiaron radicalmente para este espacio a partir de un 21 de noviembre de
1901, cuando a raz de los festejos del cumpleaos del Presidente Estrada Cabrera, ms de
mil vecinos de la Ciudad de Guatemala hicieron una peticin a la Municipalidad en el sentido
de que se construyera un jardn en el lugar que ocupaba la mencionada plaza.
A pesar de ello, las obras solicitadas solamente fueron autorizadas el 6 de septiembre de
1907 por medio del Decreto nmero 656 de la Asamblea Legislativa. Al ao siguiente,
tambin en un 21 de noviembre, se inaugur el Parque Estrada Cabrera, cuyos jardines
fueron diseados por Luis Augusto Fontaine.
A continuacin se procedi a colocar monumentos como el busto del inventor Robert Fulton y
una estatua ecuestre en honor al prcer centroamericano Francisco Morazn.
Sin embargo, de estos dos proyectos, solamente el primero se llev a cabo completamente;
el segundo, despert una gran polmica en la sociedad intelectual guatemalteca, formndose
dos bandos.

Al final, gan el grupo liderado por don Augusto Mencos y la aorada estatua nunca pos en
esta plaza. Lo nico que qued de todo esto fue un mojn de concreto que sealaba el lugar
donde algn da estara dicho monumento Solo fue hasta 1928 cuando se logr colocar un
busto del prcer centroamericano Francisco Morazn. Para esa fecha el parque tambin
llevaba su nombre.
En 1920, despus de muchas contiendas civiles y polticas, el presidente Estrada Cabrera
renuncia al poder y asume la presidencia don Carlos Herrera, de partido Unionista. Entre las
muchos cambios que ste propuso, destaca el de rebautizar todos aquellos lugares del pas,
instituciones, parques y escuelas que llevasen el nombre de la familia del exmandatario.
De esa cuenta, el Parque Estrada Cabrera pasa a llamarse entonces Parque Morazn y
comienza un nuevo periodo histrico para el mismo.
Al respecto, el Licenciado Antonio Villacorta, en su Monografa del Departamento de
Guatemala de 1926, describi esta plaza, localizada al norte de la ciudad capital, de la
siguiente manera:
Alrededor de una hermosa y altsima Ceiba que en tiempos pasados ornaba el atrio de la
Iglesia de Jocotenango, se extiende todo lo agradable a la vista que contiene el parque
Morazn, al que rodea monumental verja de cemento. Roberto Fulton, el primero que aplic
el vapor a la navegacin, tiene bajo los rboles del parque, sencillo y significativo
monumento, y al de Francisco Morazn, mandado a levantar por la Asamblea Nacional,
nicamente le falta la efigie de tan egregio patricio, que se asentar sobre un pedestal de
mrmol blanco.
Asimismo, aos ms tarde, el historiador Hctor Gaitn se refiri a esta parte de la ciudad
con estas palabras:
Parque que cobij por muchos aos a la estatua del Almirante Cristbal Coln, cuando fue
traslada del parque central, hoy Plaza de la Constitucin, a dicho sitio. En la parte poniente
de dicho parque se construy la primera universidad para obreros durante la gestin de
Estrada Cabrera.
Este edificio fue convertido en escuela pblica, hasta quedar finalmente en el abandono. El
centro del parque Morazn esta ornamentado con una centenaria Ceiba, que con el paso
del tiempo tambin rindi tributo a la tierra, Ceiba testigo de mil ferias de agosto en la
celebracin a la patrona de Guatemala, la Virgen de la Asuncin, elemento festivo de la
ciudad.
Otros monumentos que adornaron durante algn tiempo este parque lo constituyen la
estatua de Cristbal Coln, que fue traslada de la Plaza de Armas en 1944 para el Parque
Morazn, y un busto del grandioso msico Ludwing van Beethoven. El primero fue
trasladado a su lugar actual, en la Avenida de Las Amricas, en 1960; el otro, desapareci
sin dejar rastros.
Recin inaugurado el siglo XXI, un da mircoles, 6 de agosto de 2003, el Parque Morazn
pas a llamarse nuevamente Plaza o Parque Jocotenango, como antao.
El Director general del Patrimonio Cultural y Natural del Ministerio de Cultura y Deportes de
aquella fecha, don Guillermo Daz Romeu, fue quien otorg el visto bueno para el cambio
legal del nombre y en una carta dirigida al director general del Centro Histrico de la
Municipalidad, Ricardo Goubaud, manifest su concordancia con la opinin del Cronista de la
Ciudad, Miguel lvarez Arvalo, quien fue uno de los primeros que consider necesario el
cambio de nombre del parque argumentando que:
la controversia que el caudillo hondureo Francisco Morazn caus hace poco ms de cien
aos, del malestar que provoc a la poblacin el enterarse que la Plaza Jocotenango
pasara a llamarse Morazn. Este homenaje provoc una recia reaccin de parte del sector
guatemalteco que recordaba los desafueros cometidos por Morazn en esta capital.

Otro punto que destaca lvarez, es que no se tiene nada particular en contra de que exista
alguna plaza con el nombre de este personaje, siempre y cuando hubiera reciprocidad de
parte de Honduras, en el sentido de que alguna plaza del vecino pas se denominara con el
nombre de Rafael Carrera. El 6 de agosto, cuando oficializ el cambio de nombre, tambin se
inaugur su remodelacin, que consisti en rejardinizar, colocar bancas cmodas, juegos
para nios y una verja de hierro.
PASEO DE LOS NARANJALITOS
El paseo de los Naranjalitos estuvo ubicado en la Calle Real de Los Naranjos de Jocotenango,
en la actual 6a. Avenida, hacia el norte desde donde hoy se ubica el Tribunal Supremo
Electoral. En su poca fue uno de los ms elegantes paseos con los que contaba la ciudad de
Guatemala.
ste iniciaba en la parte norte de la ciudad, de la plaza de Jocotenango (hoy hipdromo del
Norte) y terminaba en la calle de la Feria (hoy 1 Calle), frente a la casa Yurrita, propiedad
de don Felipe Yurrita (hoy sede del Tribunal Supremo Electoral ).
Sobre la Calle de Jocotenango, en todo el trayecto se encontraban sembrados a los dos lados
de la va, rboles de naranjos, a los que la tradicin popular llamaba naranjalitos, por lo que
se le nombr como la Calle de los Naranjos de Jocotenango en el ao de 1816 y fue ms
conocida como calle de los Naranjalitos (en la actualidad es conocida como avenida Simen
Caas pero tambin se le llam avenida del Hipodromo).
Por la Alameda, como tambin se le llam a este paseo o Avenida del Hipdromo, haca su
recorrido el tranva, el cual era halado por mulas de tiro y transitaba desde la plaza de
Jocotenango o el templo de Minerva pasando por la Plaza de Armas y a lo largo de la Calle
Real (6 avenida sur).

AVENIDA SIMEON CAAS

La Avenida Simen Caas, a finales del siglo XIX y principios del XX era conocida como
Avenida del Hipdromo o Avenida de Minerva. Su planificacin se debi a la creacin del
Hipdromo del Norte, en 1879, y para que sirviera de enlace entre el Parque Jocotenango y
ste.
Segn informaciones periodsticas, ms tarde el presidente Jos Mara Reyna Barrios (18921898) trat de darle a la celebracin de la Feria de Jocotenango igual importancia que sus
antecesores. En este sentido, mejor y dio auge al paseo por la gran calzada del Hipdromo,
lo que tambin redund en el incremento de las carreras hpicas y de las transacciones
comerciales que se generaban alrededor de la misma.
Despus, en el periodo del Presidente Manuel Estrada Cabrera (1898-1920) esta avenida se
transform en una de las ms importantes de la ciudad, debido a que la ltima semana de
octubre, a partir de 1899, comenzaron a celebrarse las Fiestas de Minerva o Minervalias, una

festividad que honraba a la Juventud estudiosa del pas, que se sumaba a las ferias de mayo
y agosto.
Esto hizo que la avenida cobrara plusvala y comenzaran a construirse hermosas casas de
tipo chalet a inicios del siglo XX y para engalanarla an ms se sembraron a ambos lados
rboles de jacaranda. All, los vecinos disfrutaban de tranquilos paseos y amenas tertulias en
el Templo de Minerva y de la novedad que despert la llegada del bisbol al pas.
De esa cuenta, a lo largo de esta avenida y sus alrededores se construyeron hermosas casas
solariegas y de campo. Estas viviendas, adems, se distinguieron por su singular
arquitectura, que no sigui los lineamientos coloniales que caracterizaban al Centro Histrico,
cambiando la fase urbanstica de lo que fuera la entrada al viejo Pueblo de Indios de
Jocotenango.
Al mismo tiempo, esta misma singularidad la convirti en una de las reas residenciales
mejor cotizadas y que serva de morada temporal para representantes diplomticos y la
crema y nata de la sociedad guatemalteca de esa poca.
Entre los apellidos que cabe destacar se encontraban las familias Arz, Rom, Zachrisson,
Asturias, Vides y Prez, entre otras.
Cuando cay Estrada Cabrera en 1920, la ciudad experiment grandes cambios. Entre ellos,
como ya se mencion, el de la anulacin de los nombres de la familia Estrada Cabrera en
todas instituciones del Estado.
De ah que la avenida fue rebautizada con el nombre deldiputado por Chimaltenango Doctor
Simen Caas y Villacorta, quien se present ante el Congreso el 31 de diciembre de 1823
para proponer la abolicin de la esclavitud en Centro Amrica a travs del Decreto No. 1305
de la Asamblea Legislativa, publicado el 24 de abril de 1924.
Sobre esta avenida, el Licenciado Antonio Villacorta comenta en su Monografa del
Departamento de Guatemala que al Parque Morazn conduce el hermoso boulevard Simen
Caas, de cerca de 760 metros de largo por 30 de ancho, cuyos lados adornan multitud de
jacarandas con el verdor de sus copas y el morado de sus flores. Avenidas menos anchas
separan el paseo de los fundos particulares, en muchos de los cuales hay edificadas bonitas
casas y cmodos chalets. En ese boulevard se celebra anualmente la feria de la ciudad, cuya
alegra se desborda a mediados de agosto con ese motivo. (1926: 158).
En la dcada de 1930 hubo, nuevamente, un repunte urbanstico en la ciudad que se tradujo
en obras de infraestructura vial y de saneamiento, se implement una poltica de
construccin de edificios pblicos y se trat de echar a andar la de mejoramiento
habitacional con la formacin de nuevos barrios populares como El Gallito, zona 3; La
Palmita, La Labor y la colonia La Concordia, zona 5 y La Recoleccin en la zona 1, por
ejemplo.
Estas acciones derivaron en la pavimentacin de esta gran calzada, la cual se convirti en
modelo de mejoramiento de infraestructura para la capital.
Sin embargo, con el correr de los aos el abolengo y glamour que caracteriz a esta avenida
decay, principalmente, cuando se emiti la orden de dinamitar el Templo de Minerva en
1953.
Consecuentemente, el conjunto urbano que comprende esta parte de la ciudad se resinti
cobrando mayor fuerza el de la finca La Aurora en el extremo sur, construido por el
presidente Jorge Ubico Castaeda durante los aos 30. A pesar de ello, la avenida Simen
Caas preserva su estilo de calle ancha destinada al paseo.
NUESTRA SEORA DE LA ASUNCION
Asuncin de Mara o Asuncin de la Virgen es la creencia, de acuerdo a la tradicin y teologa
de la Iglesia ortodoxa y de la Iglesia catlica, de que el cuerpo y alma de la Virgen Mara
fueron llevados al cielo despus de terminar sus das en la tierra.

Este traslado es llamado Assumptio Beat Mari Virginis (Asuncin de la Bienaventurada

Virgen Mara) por los catlicos romanos, cuya doctrina fue definida como dogma (verdad de
la que no puede dudarse) por el Papa Po XII el 1 de noviembre de 1950.
En 1849 llegaron las primeras peticiones al Vaticano de parte de los obispos para que la
Asuncin se declarara como doctrina de fe, estas peticiones aumentaron conforme pasaron
los aos. Cuando el Papa Po XII consult al episcopado en 1946 por medio de la carta
Deiparae Virginis Mariae, la afirmacin de que fuera declarada dogma fue casi unnime.
As el 1 de noviembre de 1950 se public la bula Munificentissimus Deus en la cual el Papa,
basado en la Tradicin de la Iglesia Catlica, tomando en cuenta los testimonios de la
liturgia, la creencia de los fieles guiados por sus pastores, los testimonios de los Padres y
Doctores de la Iglesia y por el consenso de los obispos del mundo como "Magisterio
Viviente", declaraba como dogma de fe catlica la doctrina de la Asuncin de la Virgen Mara:
La primera referencia oficial a la Asuncin se halla en la liturgia oriental; en el siglo IV se
celebraba la fiesta de "El Recuerdo de Mara" que conmemoraba la entrada al cielo de la
Virgen Mara y donde se haca referencia a su asuncin.
Esta fiesta en el siglo VI fue llamada la Dormitio () o Dormicin de Mara, donde se
celebraba la muerte, resurreccin y asuncin de Mara. El emperador bizantino Mauricio
decret que la fiesta se celebrara el 15 de agosto en todo el imperio.
Los relatos apcrifos sobre la asuncin de Mara aparecen aproximadamente desde el siglo IV
y V. Siendo el ms difundido y posiblemente uno de los ms antiguos en el oriente bizantino
el "Libro de San Juan Evangelista (el Telogo)".
Este y otros escritos apcrifos tuvieron gran influencia en diversas homilas y escritos de los
oradores orientales, como por ejemplo Juan de Tesalnica, Juan de Damasco, San Andrs de
Creta, San Germn de Constantinopla, entre otros. Si bien no tenan ni tienen carcter
histrico, la Iglesia Catlica vio en estos escritos el fondo teolgico que exista y del cual los
relatos eran expresiones adornadas.
Esta fiesta se celebra en Oriente desde el siglo VI y en Roma desde el siglo VII. El 1 de
noviembre de 1950, el Papa Po XII, defini el dogma de la Asuncin de la Santsima Virgen
Mara: La Inmaculada Madre de Dios, la siempre Virgen Mara, fue asunta en cuerpo y alma
a la gloria del cielo, al terminar su vida mortal. Mara ha sido llevada por Dios, en cuerpo y
alma, a los cielos. Hay alegra entre los ngeles y entre los hombres. Celebramos la
glorificacin de nuestra Madre.
Declarando que Mara fue elevada al cielo en cuerpo y alma, este pronunciamiento pone de
relieve el carcter nico de la santificacin personal de la madre de Cristo, puesto que el
pecado nunca la contamin, ni siquiera por un instante.
Mara participa de la Redencin de Cristo con la victoria sobre la muerte mediante la
glorificacin del cuerpo, con la Asuncin, porque la plenitud de la salvacin cristiana es la
participacin del cuerpo en la gloria celestial.
En Guatemala, se venera la Asuncin de Mara a los cielos desde el tiempo de la colonia y,
por eso, la nueva ciudad capital despus del traslado por los terremotos, se llam La Nueva
Guatemala de la Asuncin. Su fiesta es el 15 de agosto.
En la Catedral se tienen dos imgenes de la Virgen de la Asuncin. De madera encarnada,
policromada y parcialmente estofada, ambas imgenes son obras maestras del barroco
guatemalteco, que lleg a su pleno desarrollo en el siglo XVIII.

La primera, que es un poco ms pequea, es la patrona de la ciudad y estuvo desde siempre

colocada en el coro de los cannigos de la Catedral, como actualmente. Muestra a la
Santsima Virgen en xtasis, con los brazos elevados al cielo, mientras dos ngeles la elevan
entre las nubes del cielo.
La segunda, de mayores dimensiones, muestra a la Santsima Virgen con los brazos abiertos,
mientras los querubines contemplan su asuncin a los cielos.
En el ao de 1550 los indgenas de Chinautla ya realizaban las primeras celebraciones en
honor a la Virgen de La Asuncin. Para 1620 y por intercesin del clero, la imagen se
traslad a la capital, la ciudad de Santiago de los Caballeros, y su feria fue instalada en las
afueras de la ciudad, a inmediaciones del entonces barrio de Jocotenango.
La destruccin de la ciudad en 1773 oblig a su traslado al Valle de las Vacas y por orden del
entonces rey de Espaa, Carlos III, la ciudad fue consagrada a la Virgen de La Asuncin,
cambiando as el nombre al que lleva actualmente, la Nueva Guatemala de La Asuncin.
La imagen de la patrona es una extraordinaria talla annima de la Virgen de la Asuncin,
escultura guatemalteca del siglo XVII, estofada y tallada con todo el esplendor del barroco. El
estilo de la escultura es una transicin entre el manierismo y el barroco.
Con respecto a la imagen que se encuentra actualmente en el Altar Mayor est hecha de
madera y estofe; la tcnica usada: tallada en madera y estofada en oro opaco; el estilo es
barroco de finales del siglo XVII; sus dimensiones son 0.71 cm de ancho por 1:30 mts de
alto. Es una escultura de madera encarnada, estofada y sus ojos son de vidrio.
Sus vestiduras poseen muchos pliegues propios de la vestimenta de la poca. La rodean
cuatro ngeles, dos de ellos miden 0.30 cm. de altura y los otros dos son de 0.26 cm. de
altura; se sabe que datan del siglo XVII; son tallados en madera, encarnados y con las alas
de plata, de estilo Barroco, (estos ngeles son los que fueron robados el 8 de agosto del ao
2000), en la peaa tiene varios querubines tallados y sobre su cabeza lleva una corona Ducal
de plata repujada y calada; su manto esta al vuelo y cae suavemente tras la Virgen.
La Santsima Virgen de la Asuncin ha salido en procesin pocas veces, con motivo del
Congreso Asuncionista de 1950 fue procesionada a la Santa Iglesia Catedral para presidir un

triduo solemne conmemorando la proclamacin del dogma por Pio XII. Recientemente fue
prosesionada por ltima vez en el ao 1996 con motivo de su Coronacin Pontificia de manos
del Santo Padre el Papa Juan Pablo II en su segunda visita a nuestro pas, siendo trasladada
en un trono de nubes sin su corona, desde la Parroquia de la Asuncin, hasta el Campo Marte
en donde ingres triunfalmente entre una multitud de miles de guatemaltecos que
aguardaban a la Santsima Virgen.
Durante la Celebracin de la Palabra el Santo Padre corona solemnemente con la antiqusima
corona ducal del siglo XVII a la Imagen de la Patrona de la Ciudad Capital entre vtores y
aplausos que no mermaron a pesar del intenso frio. En el ao 2000 fue frustrada su salida
procesional debido al lamentable robo de su corona ducal, en plenas vsperas, se haba
preparado una solemne procesin extraordinaria con motivo del Gran Jubileo del ao 2000,
en la cual bajo palio saldra la Patrona de los capitalinos, desgraciadamente el robo no se ha
esclarecido ni la corona ha aparecido.
El fervor religioso y la diversin se entremezclan entre miles de capitalinos, hombres,
mujeres, nios y ancianos, que veneran en su da, este 15 de agosto, a la Virgen de la
Asuncin, la Patrona de la capital guatemalteca. Segn la historia, la primera celebracin
para honrar a la Patrona de la ciudad la realiz en 1550 una comunidad indgena de
Chinautla, ubicada al norte de la capital, donde inicialmente estuvo la Virgen de la Asuncin.
Hoy ese lugar se conoce como sitio arqueolgico Chinautla Viejo y es poco visitado a pesar
de la escasa distancia que lo separa de la ciudad de Guatemala y que tiene uno de los
principales centros de artesanas, cermicas y alfarera.
La imagen de la Virgen de la Asuncin sale desde su templo en la zona 2 capitalina,
construido originalmente en 1902, en procesin por las calles del Centro Histrico de la
capital, acompaada de msica religiosa.
La procesin de la imagen de la Virgen sigue saliendo a las calles del Centro Histrico y en
Catedral Metropolitana se celebran, durante todo el mes, actos especiales en honor a ella.
Sin embargo, el da de mayor importancia sigue siendo el 15 de agosto, feriado para los
capitalinos, cuando luego de su recorrido por las calles de su ciudad, la Virgen es celebrada
con una liturgia especial dirigida por el Arzobispo Metropolitano.
FERIA DE JOCOTENANGO
Esta actividad es celebrada todos los aos en las inmediaciones del Hipdromo del Norte,
durante el mes de agosto. Sin embargo, primero se ubic en el rea del Cerrito del Carmen.
La festividad, que conmemora a la Virgen de la Asuncin, se lleva a cabo en todas las
comunidades en donde esta advocacin de Mara es patrona. Es as como Joyabaj, Nebaj,
Asuncin Mita, Tactic, Chiquimula, Santa Eulalia, Cantel, Jocotenango, Tacan, Guazacapn y
Solol, poseen sus propias Ferias de Jocotenango.
En el Reino de Guatemala la primera fiesta en honor a la Virgen de la Asuncin se celebr en
una comunidad indgena localizada en Chinautla en el ao del Seor de 1550, en la Parroquia
Vieja que posea una imagen de la virgen y que actualmente se ubica en la zona 6 de esta
capital.
Esta festividad religiosa ser la que dar origen a la Feria de Jocotenango, cuyo nombre, a su
vez, se deriv de dos hechos histricos que ocurrieron en el siglo XVII.
El primero se relaciona con la construccin de la Ermita de Nuestra Seora del Carmen en
1620; el otro se refiere a que, coincidentemente, en esa misma fecha, en el pueblo de
Jocotenango, vecino a la ciudad de Santiago de los Caballeros, capital del Reino de
Guatemala, se festejaba a la Virgen de la Asuncin, patrona del lugar.
De la fusin de estos sucesos nace oficialmente la feria, y a partir de entonces las
celebraciones agostinas se conmemoraron con mucha devocin, jbilo, pitos y cohetillos.

La fiesta popular que la ciudad celebra en honor a la Virgen se remonta al ao de 1620.

Luego, a causa de los terremotos de 1773 y el posterior abandono de Santiago de los
Caballeros de Guatemala, la feria se traslad al Valle de la Ermita siguiendo a la Virgen a su
nueva locacin el 23 de mayo de 1776. La imagen reposa en la iglesia del mismo nombre,
ubicada en la zona dos.
Segn Miguel lvarez Arvalo, el acontecimiento era la principal actividad social durante el
siglo XIX. Manuel Salazar seala que los presidentes Jos Mara Reyna Barrios y Manuel
Estrada Cabrera impulsaron con energa la festividad. Durante el mandato de este ltimo se
erigieron el Mapa en Relieve y el Monumento a Minerva, que dieron realce al rea que era
visitada por la alta sociedad de la poca.
Adems, se llevaban a cabo diversas actividades que incluan exhibiciones de ganado,
carreras de caballos, celebraciones litrgicas, actividades para la clase alta, como bailes y
recepciones, as como juegos para el entretenimiento del pueblo.
Un siglo despus, el entonces presidente Justo Rufino Barrios mand a construir el
Hipdromo del Norte y los campos de la feria al final de la Avenida Simen Caas, asignando
ese lugar como el nuevo hogar de la Feria de la Ciudad y su celebracin en agosto de cada
ao.
Sin embargo, no toda su vida la Feria se ha celebrado en dicha fecha. En 1935 el presidente
Jorge Ubico orden su celebracin en noviembre, para conmemorar el onomstico del
mandatario. El gobierno liberal de Juan Jos Arvalo devolvi la feria a su original fecha, la
cual no ha sufrido cambios hasta ahora.
Los tpicos salones de baile, las exposiciones artesanales o las ganaderas y las marimbas
que eran antes la tradicin ya no figuran apunta lvarez, quien es el cronista de la capital.
La natural evolucin cultural ha propiciado que se fueran perdiendo elementos caractersticos
dando lugar a que se establezcan otros.
Con el traslado de la ciudad, los pobladores tambin trajeron consigo al nuevo valle sus
tradiciones, costumbres y, por supuesto, su fervor religioso. La imagen de la Virgen de la
Asuncin es removida de la iglesia de Chinautla para su nuevo recinto en el Centro Histrico,
trazado por el arquitecto real Marcos Ibez.
De ese modo, tambin se estableci la Plaza de Jocotenango, ubicada en la parte norte de la
ciudad, como el rea donde se llevara a cabo la fiesta religiosa. En el siglo XIX se
extendieron los lmites hacia el paseo denominado Simen Caas y el Hipdromo del Norte,
construido en 1873 por el presidente Justo Rufino Barrios.
Hacia finales del 1800, los sucesivos presidentes de la Repblica le otorgaron a la Feria de
Jocotenango una importancia particular, por cuanto no slo constitua una actividad religiosa
magnfica, sino tambin porque se convirti en una prctica social, econmica y comercial
que atraa gente de todos lados, inclusive de pases vecinos como Honduras y El Salvador. En
este ltimo, la tradicin de las fiestas agostinas persiste hasta hoy.
Esta significacin es afirmada por el cronista e historiador Domingo de Juarros en su relato
La feria, al indicar que en la vspera y da de la Asuncin, hay en este pueblo una feria de
caballos, mulas y otras mercaderas, a la que concurre un gran nmero de gente.
Tambin el investigador Celso Lara menciona que cada 15 de agosto el homenaje a la virgen
iniciaba con un rezado, luego se realizaban carreras de caballos, demostraciones de ganado,
fiestas en los barrios del Centro Histrico, as como en salones para la alcurnia, lo cual se
combinaba con el aspecto religioso. En otros municipios donde se celebran las fiestas
jocotecas se reverencian tambin con convites, toritos, y los bailes de La Conquista, El rey
Salinas y Los Mexicanos.
El presidente Lzaro Chacn, a travs de la Secretara de Gobernacin y Justicia, emite un
acuerdo el 10 de julio de 1928, nacionaliza la Feria de Jocotenango e instaura oficialmente el
13, 14 y 15 de agosto de cada ao para su celebracin.

Segn el historiador guatemalteco Celso Lara, la Feria de la Virgen es una de las principales
tradiciones de la Nueva Guatemala de la Asuncin en festejo por la Patrona.
Los primeros moradores del barrio de Jocotenango eran de pauprrima condicin porque los
hombres se dedicaban a trabajos de albailera y construccin, mientras que las mujeres
servan de "Chichigas" (nodrizas) de las familias acaudalas, de acuerdo con documentos de
la poca.
La Feria de Jocotenango tuvo su mayor auge en el siglo XIX, pero ao con ao ha perdido su
esplendor y su identidad cultural, al grado que se ha convertido en un verdadero mercado.
El historiador de la ciudad, Miguel lvarez, coincide en que antes un 15 de agosto era un da
de esplendor religioso, de las artesanas, y de ventas de frutas y comida que inundaban de
olor los alrededores del tempo y los campos de la feria.
Las festividades agostinas rompan la monotona cotidiana de la pequea capital
guatemalteca de principios del siglo pasado. La ciudad cobraba vida, y cientos de
provincianos llegaban a la pequea metrpoli en tren, diligencia o lomo de mula, con nimo
de hacer negocio o simplemente a divertirse con las novedades de la feria.
La feria de Jocotenango es una de las festividades populares ms enraizadas y antiguas de
esta ciudad, ya que vino con los antiguos moradores de Santiago, all por 1777, cuando
fueron obligados a abandonar su tierra por causa de los terremotos de Santa Marta.
Los jocotecos llegaron al nuevo valle de la Virgen con sus ms preciadas pertenencias y
costumbres: la pintura al leo de las tres divinas personas, el San Antonio de bulto,
milagroso por conseguir novios, los candelabros de bronce, el perro y el rosal que estaba
junto a la fuente.
Cuando se repartieron los solares y terrenos que ocuparan los barrios y pueblos del antiguo
Santiago, a los jocotecos les fue asignado un paraje frondoso y verde, con abundante agua y
con bosque de cipreses, localizado al norte de lo que sera la nueva ciudad. All construyeron
sus viviendas con maderas y pajas, una iglesia de cal y canto para honrar a la Virgen Asunta,
y en lo que sera la plaza, junto a la iglesia, sembraron la ceiba, como mandaba la costumbre
de antes.
Cuentan las historias de antes, que los jocotecos sobresalieron en el nuevo valle como
hbiles albailes, gozaron de buena reputacin y de abundante trabajo en la ciudad que
recin se estaba formando. Y no slo pasaron a la historia como los constructores de la urbe,
sino por su feria, la cual con el correr de los aos, y debido a lo alegre y florido de sus
ventas, lleg a convertirse en la feria patronal de la nueva ciudad capital.
Agosto era un mes alegre para nuestros abuelos y bisabuelos que vivan en la entonces
pacfica ciudad de Guatemala. Para ellos, era un mes de estreno, porque todos queran ir a
presumir a la feria. Era el momento indicado para hacerse del nuevo caballo para el land;
de comprar el marrano para los chicharrones del cumpleaos del abuelo, o para comprar una
jerga o corte momosteco de pura lana .
A la feria agostina llegaban los arrieros de Oriente no slo a vender sus caballos, sino
tambin a contarnos sus historias de magos y aparecidos, y de parejas infieles, convertidas
en piedras como castigo.
Llegaban los gitanos o hngaros a vender los peroles de cobre, en donde cocinaban las jales
y los antes de camote y de guayaba. Venan tambin del Altiplano, los indios con sus
cacashtes repletos de manzanas, durazno y pan de mashtate. Con dulces de colores en
cuadritos, alborotos, jcaras para el chocolate caliente, trastes vidriados y rosarios de tusas,
entre muchas otras.
Hace ya mucho tiempo, durante la semana del quince de agosto, la ciudad de Guatemala se
pona alegre y animada. Los jvenes salan a las calles anunciando la fiesta y la feria,
tocando al unsono y muy fuerte, miles de pitos de barro de Patzn y Rabinal. Guatemala era
un jolgorio entonces, todo por la Feria de Agosto.

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La gente sala temprano a pasear a la feria. Era da de misa, de estreno, de feriado para
disfrutar las novedades de las fiestas agostinas, llamadas tambin de Jocotenango, debido a
que era en este poblado del norte de la ciudad en donde se apostaba la feria en honor a la
patrona, la Virgen de la Asuncin.
El paseo a los campos de la feria se haca agradable, tanto para los transentes que
atravesaban la Calle Real, muchos de ellos sonando pitos de barro, como para los que
llegaban en carruajes y carretelas, o a bordo del novedoso tranva de Decauville jalado por
mulitas.
A mitad de la maana, decenas de personas, grupos de amigos y parejas se reunan en la
Calle de los Naranjalitos, en donde estaba la casa de Yurrita, esa edificacin grande de
ladrillos y piedra que an se conserva en la Sexta Avenida, prolongacin de la zona dos y
que actualmente alberga el TSE.
La caminata se prosegua entre un mar de polvo, hasta llegar a una ceiba enorme, en donde
iniciaba el poblado de Jocotenango, tan antiguo como la ciudad misma, ya que cuando se
traslad la ciudad de Santiago al nuevo valle de la Virgen en 1776, lo hicieron tambin
algunos de sus pueblos de indios, Jocotenango, San Gaspar, San Pedro y Ciudad Vieja.
En la feria haban muchas novedades y atracciones, siendo muy relevantes las transacciones
comerciales y ganaderas que se realizaban con los finqueros de Oriente, como la compraventa de ganado caballar y vacuno, bestias que en aquellos das se les vea pastando en los
llanos y potreros aledaos, el Sauce, el Zapote y los potreros de Corona, hoy Ciudad Nueva,
zona dos.
Para los moradores de la pequea, aburrida y chismosa ciudad de Guatemala, la llegada de
la feria era todo un acontecimiento: el carrusel de caballitos con sus pequeos espejos y
cintas de colores; el fongrafo con su misteriosa trompeta de sonidos gracias a la cual se
escuchaban peras y operetas en idiomas extraos, las carreras de bicicletas y el desfile de
carros y carruajes decorados con lazos de colores y flores, atracciones que remozaban el
espritu de la ciudad.
Entre las actividades ms frecuentadas y gustadas en la feria estaba el cinematgrafo.
Acondicionado en una gran carpa blanca, el cine era toda una novedad para los visitantes de
la feria, especialmente para los de la provincia.
Amparados por la noche, las personas se sentaban en aquellas salas de cine improvisadas,
con bancas prestadas quiz de alguna escuela o iglesia aledaa, a ver las maravillas de las
pelculas mudas.
Las noches en la feria eran vistosas y alegres. Entre loteras, platillos tpicos, dulces, frutas y
panes trados de provincia; juegos de azar, bailes con msica de polkas y fox trot, sin faltar
los romances nocturnos.
La feria tuvo su mayor auge en el siglo 19 hasta mediados del 20.
Se daban cita las mximas autoridades de la Repblica. En un saln bailaba la lite de la
sociedad y en otro las clases populares. En ste se pasaba un lazo que separaba a las
parejas que ya haban pagado su participacin de baile de las que no. En esta poca
sobresalieron las corridas de toros, en las que se presentaron los mejores toreros de
Guatemala, Mxico y Espaa.
Ahora es un paseo de diversin familiar, donde sus principales atractivos son los juegos
mecnicos y la gastronoma tpica, donde sobresalen las garnachas, elotes locos, manzanas
con miel, churros, venta de fruta, panes de Comalapa y plataninas, comenta Carlos Bailn,
historiador de ferias.
En la administracin del presidente Jorge Ubico, la feria entr en decadencia debido a que se
le dio mucha ms importancia a la feria de noviembre, que sirvi para celebrar el
cumpleaos de dicho personaje a mediados de ese mes.

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Desde hace medio siglo los capitalinos han retomado el valor de esta feria con sus elementos
representativos, como la rueda de Chicago y la rueda de caballitos, que entretienen a
grandes y chicos.
Hace 50 aos, un hombre que vino de Mlaga llamado Jos Fras, trajo las churreras a
Guatemala. La lotera tiene unos 80 aos de haber venido. Inicialmente se conoca como la
polaca. La rueda Chicago es uno de los tres primeros juegos mecnicos que introdujeron a
Guatemala hace casi 80 aos. La trajo el turco Miguel Prez Catz, quien tambin lleg con la
rueda de caballos.

Las torrejas y los buuelos son los postres favoritos de la Feria de Agosto.

Actualmente a la a feria la ubican entre la Iglesia de la Virgen de la Asuncin y el Hipdromo

del Norte.
La capital, con ms de 2 millones de habitantes, es el principal centro y el motor de las
mltiples actividades comerciales y econmicas que se desarrollan en este pas
centroamericano.

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Unas 50 mil personas se dan cita desde las siete de la maana hasta la media noche, para
disfrutar del feriado con sus familiares y amigos, con motivo de la celebracin del 15 de agos
to, Da de la Virgen de La Asuncin, patrona de la ciudad de Guatemala. Decenas de
comerciantes se instalan en el Hipdromo del Norte, construido en 1873 por el presidente
Justo Rubino Barrios, para vender refrescos, juguetes y golosinas, con los que deleitan a los
capitalinos, acompaados de msica.
Vendedores, comerciantes y turistas abarrotan el Hipdromo del Norte de la ciudad, donde
est instalada la tradicional Feria de Jocotenango, en honor a la Virgen de la Asuncin, que
hace algunos aos estren una nueva corona bendecida por el ya fallecido Papa Juan Pablo II
durante su ltima visita a Guatemala.
Los juegos mecnicos son la principal atraccin de los nios que son llevados por sus padres
a la feria, aprovechando el da de asueto, pero tambin hay puestos de juegos de lotera
para los adultos.
Los festejos incluyen un acto procesional de la Virgen de la Asuncin que recorre la avenida
Simen Caas, entre olorosas y multicolores alfombras de aserrn y flores, y juegos
pirotcnicos.
Para la diversin de los feriantes se instalan juegos mecnicos, ventas de comida tpica y
artesanas. Adems, los asistentes pueden visitar y admirar el Mapa en Relieve construido
por Francisco Vela Irisarri en 1905, o simplemente disfrutar todo lo que la feria ofrece.
EL PALACIO DE YURRITA
Sumergido en el centro colonial de la Nueva Guatemala De la Asuncin, yace en el recuerdo
de algunos y la admiracin de otros lo que un da fuera el hogar de la familia Yurrita. Lleno
de magia y fantasa se puede ver lo excntrico de su creador y la magnificencia del arte al
que se someti. En sus paredes se muestran murales en los cuales se encierra la historia de
distintos lugares y la forma de vida de algunas personas de aquella poca.
La Nueva Guatemala fue establecida oficialmente en 1776, en el perodo del proceso de
traslacin se ubicaron tambin los pueblos cercanos a la antigua ciudad, dentro de estas
poblaciones destaca la importancia de Nuestra Seora de la Asuncin de Jocotenango,
conocida por su feria patronal originada en 1620, as como el oficio de sus habitantes,
indgenas que se dedicaban a la albailera.
ste pueblo fue integrado a la municipalidad de la ciudad de Guatemala mediante el decreto
Nmero 240 de fecha 6 de Septiembre de 1879. Con sta disposicin se oper un cambio en
el suelo, su uso, as como su valor econmico. Se conservan varios planos de Jocotenango
antes de que fueran absorbidos por la ciudad de Guatemala. En la primera manzana
localizada en la parte frontal sobre la calle Real de Jocotenango (6. Ave.), al sur de la Plaza
Mayor del pueblo (Parque Morazn) se construy posteriormente un inmueble, que es el que
ha provocado esta investigacin.
El Palacio se encuentra situado en la zona que corresponde al trazo original de la Nueva
Guatemala de la Asuncin (1777) y sus reas circunvecinas. A ste respecto se debe
mencionar que la ciudad ha tenido varias etapas histricas, las cuales se reflejan en sus
construcciones las que denotan la incidencia de estilos artsticos, modalidades, tendencias y
gustos particulares, sin embargo, en lo que se refiere a las casas de habitacin, sus plantas
continuaron con la tradicin hispano arbiga que se manifest desde la ciudad de Santiago
de Guatemala (Antigua Guatemala).
Estas plantas se basan en un plano central, cuadrado o rectangular, conocido como Patio,
rodeado de corredores a donde daban las principales habitaciones y salones de la casa. El
patio que tiene el principal punto de inters, estaba cubierto de baldosas, lajas, o piedra
bola, con arriates a cierta altura, una fuente o bcaro. Con espacio abierto, flora y agua,
daba lugar a que fuera un aliciente para la comodidad de la vida.
Un segundo Patio, en el que se encontraban las reas de servicio: cocina, baos, pilas y
cochera, el cual tena su propio acceso, aunque por s estaba comunicado con el resto del

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inmueble. En algunos casos existi el tercer patio, que por lo general era el especiario y
huerta de la casa. Hacia 1829, Jacobo Haefkens, indica que: ... toda casa, tiene en cada
patio o jardn una gran pila de mampostera (Haefkens Jacobo, 1969) .
La casa Yurrita, aunque fue construida con la tendencia de un Gusto Particular bajo la
influencia del Art Noveau, mantiene dentro de su complejidad el plano tradicional de la casa
de habitacin de la ciudad de Guatemala. Todas las casas deban contar con un patio de
servicio hacia el cual daban los cuartos de la servidumbre, habitualmente numerosa,
despensa, cocina, con las grandes y particulares chimeneas, horno y un espacio para que
sirviera de comedor de los empleados. As mismo, una pila de grandes dimensiones para
lavado.
Don Felipe Yurrita, naci el 22 de Agosto de 1880, en Arvalo, vila Espaa, desde muy
joven vino a Guatemala, donde se convirti en un destacado finquero, habiendo posedo
varias fincas, entre ellas El Ferrol, el Tumbador San Marcos. Don Felipe Yurrita, form un
hogar con su esposa Doa Francisca Maury, del fruto de ste matrimonio tubo dos hijos.
Dentro de los trabajadores de la obra se encuentran algunos artistas, tal es el caso de Don
Justo de Gandarias (espaol), que pint la secuencia del descubrimiento de Amrica y la
gloria de Espaa, adems de otros elementos decorativos.
F. Duarte pint las cataratas de Iguaz, tanto las que pertenecen a Brasil como las de
Argentina, divididas de cada lado por el zagun del acceso principal, en la parte central del
corredor se poda observar a las tres carabelas de Coln luciendo sus velas en alta mar, la
Santa Mara con la imagen de Virgen Mara pintada al centro (actualmente, esta parte de la
secuencia del descubrimiento se encuentra desaparecida). Esto corresponde a la secuencia
de Gandarias pintada en el ao de 1909.
USOS
El palacio de Yurrita fue sede de misiones diplomticas de Espaa y de Estados Unidos. En
1950 sus interiores fueron el escenario para la filmacin de una pelcula mexicana titulada
CARIBEA.
Debido al empobrecimiento de la familia Yurrita, la casa sufri una hipoteca con un banco
nacional (Inmobiliario). En 1986, el Ministerio de Cultura y Deportes se interes en la compra
del inmueble para su sede, siendo Ministro en ese entonces el arquitecto Elmer Ren Rojas.
La siguiente Ministra no se interes en el edificio.
La empresa funeraria La Previsora se hizo cargo del viejo Palacio de Yurrita, habindose
efectuado trabajos de remodelacin en los que trabaj el Arquitecto Csar Porras Lessing.
Posteriormente se inici el anexo de cuatro niveles en lo que haba sido el patio de servicio.
En 1986 se hizo una visita al lugar y an exista una pila, baos y restos de la cocina, as
como paredes inconclusas o daadas por el terremoto de 1917, se encontraba en gran parte
cubierta de maleza. El Tribunal Supremo Electoral adquiri en 1989 el viejo Palacio de
Yurrita.
El edificio sufri algunos cambios: Prdida de las pinturas de Justo de Gandarias, el cambio
de las lajas por otro tipo de piso en el patio principal, el cambio de piso de madera de
algunas habitaciones (duelas) por parquet, que aunque tambin es de madera es de diseo
reciente, la colocacin de la cubierta de proteccin sobre el patio principal, sin tomar en
cuenta daos posteriores por el sobre peso provocado por las vigas de metal. Este edificio
forma parte de la historia de la ciudad de Guatemala, por lo que su conservacin se hace
necesaria para mantener sta obra como ejemplo constructivo y forma de vida, durante la
poca del neoliberalismo (1885-1944). Por sta razn, en la actualidad se estn llevando los
respectivos pasos de restauracin y conservacin del antiguo Palacio de Yurrita.
EL ARTE Y LA MARAVILLA QUE ENCIERRA EL PALACIO DE YURRITA
EL ART NOVEAU
En lo que respecta a lo ingenioso de su estructura, el Palacio Yurrita est inmerso en un
estilo que apareci alrededor del ao 1890, en todo lo relacionado con la decoracin casi
ocasionalmente en la arquitectura. La palabra de origen francs tiene aceptacin en
Inglaterra, Estados Unidos, y casi todo el mundo, en Italia se llam Estol, Liberty o Florado,
en Alemania fue Jugendstil. Los representantes de este estilo, implantaron la libertad y

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frescura de las pasadas tradiciones: he aqu la importancia de dicho estilo histricamente

hablado. Fue histrico en los pases del siglo XIX, los estilos del perodo fueron ilimitados en
todas partes y utilizados en edificios sin funcionalidad necesaria.
La completa independencia del perodo procedente se observa nicamente en los trabajos de
algunos arquitectos de las ltimas dcadas del siglo pasado. Algunos de ellos lograron dicha
independencia con simples estilos, pobres y a la vez insistiendo siempre en la simplicidad.
El Art Noveau pudo ser incompleto y altamente artificial, pero en su significado histrico
descansa el hecho de que marca el comienzo de un perodo de formas originales despus de
siglos basados en formas procedentes de la antigedad o medievales. Respecto a esto el Art
Noveau quiz pertenezca al nuevo y no al viejo siglo.
En decoracin, el siglo XX est lleno de estilo y diseo industrial: pero al hablar de Art
Noveau se le conoce como un siglo de artesanas. En el siglo de arquitectura, de gran escala
en edificaciones de trabajo, diseados para hombres de conciencia social e intereses, se
plantea formas racionales y su gran coordinacin.
El art Noveau es el estilo del arte por el arte, no comprometido como una regla. Una
caracterstica fue la utilizacin de la lnea curva, diseo floral, temas marinos, la mujer
(rostro, perfil, cabello), materiales constructivos descubiertos como el ladrillo, mosaicos,
azulejos, hierro, vidrio, colores, y la asimetra. En Guatemala, el Art. Noveau se dio como
forma decorativa, del mismo se denotan dos pocas de su influencia: 1896-1898, y 19181930; aunque se dieron dentro del periodo de Estrada Cabrera (1898-1920), y su influjo
neoclsico.
DESCRIPCIN DEL PALACIO DE YURRITA
FACHADA PRINCIPAL:
Portada de fachada de pilastra y columnas de tipo Jnico, puerta de marco y arco de media
punta, de mampostera de piedra, la puerta tallada de madera, sobre la misma puerta lleva
su entablamento de remata en balaustradas y un segundo nivel posterior a la construccin
original que lo define como un ambiente con forma de torre.
CUBIERTA:
Concreto de orilla de balaustradas, el patio fue cubierto de bombas transparentes.
ESPACIOS INTERIORES:
Corredor con columnas de madera, cielo de decoracin estucada, aunque parecen formas
metlicas, en el ingreso principal tienen un arco que forma un pasillo en donde lleva en sus
muros laterales murales de alegora y paisaje (Iguaz), sus tipos de ventanera son de marco
modelado con remate angular y dintel recto, sobre estos ltimos pasan leones de cada lado
que alegoran un escudo, recordando la realeza espaola.
INTERVENCIONES:
Los muros van decorados con pilastra vaciado que divn los ambientes de las ventanas y que
rematan en un friso y cornisa, sobre el cual decoran una balaustrada.
ESTILO:
Neoclsico, influencia del renacentismo francs.
ELEMENTOS QUE CONTIENE EL PALACIO DE YURRITA
TRADICIN HISPANICA:
Planta, zagun, patio, corredores, habitaciones, comedor al frente del patio, segundo patio
con pila (desaparecida con la nueva construccin), baos, cocina y agua de cochera.
NEOCLSICO:
Simetra en la casa del edificio. Uso de rdenes y elementos clsicos, balaustrada.
ART NOVEAU:
Integracin de jardines, uso de nuevos materiales: Hierro , vidrios, cermica, colores nucios,
juego de espacios, escalinatas, algunas cubiertas de vidrio, uso de vegetales y animales, uso
de la lnea ondulante en la decoracin, ritmo floral.
ROMANTICISMO:

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Temas franceses, alegoras, la gloria de Espaa (pintura), Guatemala, el Quetzal, relieves de

estuco, el caf, geografa: las cataratas de Iguaz (pintura de zagun.

HISPANIDAD:
Los leones y escudos representando a Castilla, ventanas del exterior, lienzo de la secuencia
del descubrimiento de Amrica (gran parte desaparecida), guilas, relieves de Don Pedro De
Alvarado, y Cristbal Coln.
MUJER:
Ninfas, cermicas: baos y zcalo, fuente: mantiene la forma barroca y algunos detalles
renacentistas como el ngel, elementos marinos y mitolgicos propios del Art. Noveau,
materiales vistos: ladrillo y fachada.

Mapa en Relieve

Vista area del Mapa en Relieve.

El Mapa en Relieve, una joya de ingeniera y arte, es una visin de conjunto del territorio
nacional erigido a nivel del suelo y en dos escalas: 1:10,000 para la extensin horizontal, y
1:2,000 para la vertical, sobre una superficie aproximada de 1800 metros cuadrados, y fue
construido en 18 meses, de abril de 1904 a octubre de 1905, con materiales de ladrillo,
argamasa y un revestimiento de cemento Prtland. La base es de piedra y en los espacios
correspondientes a los ocanos Atlntico y Pacfico se coloc piedra pmez. Las curvas de
nivel son de ladrillo, las lneas de los ferrocarriles de plomo y los puentes de acero.
Asimismo, un depsito de 60 metros cbicos surte a los lagos y ros, con un sistema interno
de corrientes de agua basado en la Teora del nivel de los lquidos por vasos comunicantes, lo
que demuestra que la operacin de nivel y delimitacin del territorio son exactas, an en
nuestros das. La caja de distribucin se encuentra en el macizo de Los Cuchumatanes.

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El muro perimetral o antepecho calado que cerca al mapa es una barandilla o pasamanos,
tambin conocida como pretil, antepecho o balaustrada, elaborada con una serie de seis
medallones decorativos que se repiten en toda su extensin. Posee una altura de 90 cm. y
un permetro aproximado de 2.15 metros, y fue construida en el taller artstico industrial A.
Doninelli & Ca. Los medallones son ovalados con bajorrelieves en el anverso, que
corresponden a alegoras y smbolos de nuestra historia nacional.

A don Antonio Doninelli tambin se debe el acabado final de la textura de su superficie, una
especie de granceado especial que se asemeja a la realidad geogrfica, de color verde
americano. Se encuentra ubicado en el Hipdromo del Norte, cercano a la curva oriental que
originalmente formaba la elipse por donde corran los caballos, a una altura de 1,472 metros
sobre el nivel del mar. (Prahl, 2005: 34)
En un artculo de la poca, publicado en la revista El Ideal (1911) y signado nicamente con
las iniciales L. R., su autor lo describe as:
Es, en su gnero, una de las obras de ingeniera ms notable que existen en el mundo. Est
construido en cal y canto, recubierto de cemento romano y decorado con pintura esmalte de
varios colores.

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Su extensin superficial es de unos 1,800 m2, y sus mayores alturas pasan de 2 metros,
como en los conos que representan los volcanes de Tajumulco y Acatenango. La escala
horizontal est en proporcin de 1 por 10,000; la escala vertical es el quntuplo de la
horizontal.
Todos los accidentes geogrficos, ciudades, caminos, ferrocarriles, etc., se hallan
reproducidos con la mayor exactitud, y las alturas del terreno estn sealadas por curvas de
nivel que marcan desde cero hasta cuatro mil metros sobre el nivel del mar. Por los cauces
de los ros corren pequeos hilos de agua, y los lagos y mares estn formados por depsitos
de agua, de tal forma y profundidad que corresponden exactamente a las cuencas que
representan.

Visto el mapa desde los altos miradores que lo dominan, el territorio de la Repblica
presentase como el pintoresco panorama que se desarrollara bajo los pies del aviador, al
viajar por elevadas regiones de la atmsfera.
Para instruccin de nios y adultos en la ciencia geogrfica, ningn libro podra llevar a la
inteligencia tan completa reproduccin plstica de la patria. El notabilsimo trabajo de que
nos ocupamos se debe, en la parte tcnica al seor ingeniero don Francisco Vela, quien lo
llev a cabo por disposicin del seor presidente de la Repblica, licenciado Manuel Estrada
Cabrera. Dur la construccin un ao siete meses, terminndose el 29 de octubre de 1905.
Desde entonces, este singular monumento es considerado una de las obras ms bellas de
principios del siglo XX. Fue una idea del presidente Estrada Cabrera, y concretada por los
ingenieros don Francisco Vela y don Claudio Urrutia Mendaza. La inauguracin se llev a cabo
el 29 de octubre de 1905, y presidida por el entonces mandatario. Es de resaltar que las dos

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torres de observacin fueron construidas en 1935, durante la presidencia de Jorge Ubico

Castaeda.

El licenciado Antonio Villacorta describe la obra en su Monografa del Departamento de

Guatemala:

Al oriente del templo se ofrece a las miradas el Mapa en Relieve de la Repblica, obra del
notable ingeniero Francisco Vela, y nica en su gnero en Amrica Latina. Con un rea de
1,300 metros cuadrados y una escala horizontal de 1 por 10,000 y vertical de 1 por 2,000,
dicho mapa presenta a los que lo visitan la miniatura de la configuracin del suelo patrio, con
sus montaas, volcanes, ros, lagos; el contorno caprichoso de sus costas y el atrevido trazo
de sus lneas frreas, pudiendo considerarse por su exactitud como el trabajo ms
importante sobre geografa nacional que se haya hecho.
Todos los detalles se encuentran en l y, como en fidelsimo retrato, las bellezas del original
encuentran su expresin ms simptica en los suaves tonos que lo colorean y la majestad de
las lneas que lo dibujan. El busto de mrmol de su autor, colocado sobre sencillo pedestal,
fue puesto all ltimamente por la gratitud y la admiracin de sus conciudadanos. (1926:
158)
Asimismo, el ingeniero don Claudio Urrutia Evans, hijo del ingeniero Claudio Urrutia
Mendaza, en su obra El Observatorio Nacional, parte de mi vida, escribe:
El ingeniero Urrutia, a su vez contrat como ayudante al ingeniero Ernesto Aparicio y a otras
personas. Del mapa original que compilaba el ingeniero Urrutia se sacaron las plantillas
hechas a escala y que sirvieron para construir el mapa. El terreno fue perfectamente
nivelado y se dio principio al trabajo con el trazo de meridianos y paralelos. Luego se
colocaron las plantillas con sus curvas de nivel. Se opt por la escala de 1:10,000 para la
extensin horizontal y la de 1:2,000 para la vertical; esta diferencia fue con el propsito de
hacerlo resaltar. El terreno al norte de la ciudad capital donde se hizo el mapa est a los 14
38 44.9 de latitud Norte y a los 90 30 10,53 de longitud Oeste de Greenwich; la altura
a la que est situado el conjunto es de 1,472 metros sobre el nivel del mar.

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El material usado fue ladrillo y mezcla, revistindolo con cemento Prtland. El personal
completo fue netamente guatemalteco, y adems de los ingenieros Urrutia y Aparicio, los
principales ayudantes fueron, como dibujantes, Eduardo Castellanos, Salvador Castillo y
Eugenio Rosal. Como artista, Domingo Penedo, y como maestro de obras, Cruz Saldaa. Los
obreros fueron personal indgena reclutado conforme las necesidades. El conjunto ms alto
del territorio, Los Cuchumatanes, con excepcin de algunos volcanes que los sobrepasan,
tienen en su interior un enorme tinaco, el cual se llena de agua por tuberas de plomo, y
llega el lquido por gravedad a los nacimientos de los principales ros, que fluyen a los
ocanos Atlntico y Pacfico.

En este mismo sitio se pueden encontrar los siguientes monumentos: un busto del ingeniero
Claudio Urrutia Mendaza, y otro del ingeniero Francisco Vela, colocado sobre un pedestal,
aparentemente de piedra labrada, donde estn grabados algunos signos del alfabeto Morse,
que corresponden a la vez a las letras, tambin grabadas en piedra, y esculpido por el artista
Roberto Galeotti Torres en 1963.

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Asimismo, un monumento mandado a erigir por el Ministerio de la Defensa Nacional al

ingeniero Vela en 1980, que consiste en un slido templete, como un pabelln o quiosco
elegante, cerrado, de base rectangular y regular altura, techado, aparentemente de cemento
armado con una plancha grande como pieza principal, en bronce, decorativa y simblica, que
representa en un alto relieve los trabajos de medicin y reconocimiento del Ing. Vela con su
teodolito, acompaado de otras personas. Este monumento fue tallado por el escultor
Roberto Galeotti Torres en 1981.

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En este mismo lugar, muy cerca de una de las torres de observacin, hacia el poniente, hay
una placa grande de bronce que hace referencia a la restauracin de octubre de 1980 y otra
de mrmol, hacia el lado oriente, que alude, tambin, a la restauracin hecha en 1999. A
estos monumentos se suma un pequeo saln de exposiciones.