1.- LEY DE LA GRAVITACION UNIVERSAL.

Desde la antigedad, las estrellas, el Sol, la Luna y los planetas han atrado la atencin de los
hombres y no slo por su belleza. La necesidad de fijar su posicin sobre la superficie terrestre
para orientarse en sus desplazamientos y de crear un calendario para establecer las fechas de
siembra y cosecha, hicieron que las civilizaciones ms antiguas estudiaran las estaciones, el
movimiento de los planetas o los eclipses, impulsando as la observacin del Universo.
A lo largo del tiempo se han estudiado los movimientos del Sol, la Luna, los planetas y las
estrellas en el cielo. Las estrellas siempre presentan la misma disposicin en el firmamento
formando las constelaciones. No sucede as con los planetas que cada noche ocupan un lugar
distinto entre las estrellas.
El estudio del movimiento de los cuerpos celestes y de las causas que lo originan llev, ya en el
siglo XVII, a la formulacin de la ley de Gravitacin Universal por Isaac Newton.
La importancia de esta ley se manifiesta cuando observamos que, gracias a ella, se explican
fenmenos como los de las mareas, la aparicin peridica de los cometas, el movimiento de los
satlites artificiales o la llegada del hombre a la Luna. Tambin permite soar con los viajes a
otros planetas, a otros sistemas solares e incluso a otras galaxias.
1.- LA TIERRA EN EL UNIVERSO.
La civilizacin griega desde sus comienzos en el siglo V antes de Cristo comenz a desarrollar lo
que conocemos como la astronoma occidental. Las aportaciones ms importantes se atribuyen a
Tales de Mileto y Pitgoras.
Hacia el ao 350 a. C. Aristteles enunci los principios fsicos que duraron dos mil aos, hasta el
siglo XVI. Segn Aristteles, el Universo es un sistema en el que los Planetas, el Sol, la Luna y las
Estrellas giran alrededor de la Tierra con movimiento circular uniforme sobre esferas
concntricas, siendo la Tierra tambin esfrica. La esfera correspondiente a la Luna separa el
mundo terrestre del mundo celeste. El mundo terrestre est formado por los cuatro elementos
(tierra, aire, agua y fuego), caracterizado por el cambio y el mundo celeste por el quinto, la
quintaesencia, un elemento perfecto e inmutable.
Los griegos, a partir del modelo de Aristteles, midieron el tamao de la Tierra (Eratstenes), el
tamao de la Luna, la distancia Tierra-Luna y la distancia entre la Tierra y el Sol. En el siglo II
d.C., Claudio Ptolomeo recogiendo los conocimientos astronmicos de sus predecesores
desarrollo un sistema astronmico que public en su obra Almagesto y que se conoce como
modelo geocntrico.
Aristarco de Samos, coetneo de Aristteles, crea que los movimientos celestes se podan
explicar mediante la hiptesis de que la Tierra gira sobre su eje una vez cada 24 horas y que
junto con los dems planetas gira en torno al Sol. Su modelo no fue tenido en cuenta hasta que
en 1453 Nicols Coprnico public en su libro De Revolutionibus Orbium Coelestium un nuevo
sistema sobre el mundo en el que el Sol, y no la Tierra, ocupaba el centro del Universo, el modelo
heliocntrico.
De acuerdo con el modelo heliocntrico, la Tierra y los dems planetas giran en rbitas circulares
alrededor del Sol, aunque la Luna gira en torno a la Tierra y sta, adems, presenta un
movimiento de rotacin en torno a si misma. Si en el sistema ptolemaico la Tierra est fija, en el
sistema copernicano est animada por dos movimientos: uno de rotacin sobre s misma y otro
de traslacin alrededor del Sol.
Estos movimientos dan explicacin a la mayora de los fenmenos astronmicos, en particular a
la alternancia de los das y las noches y de las estaciones.

Aunque la obra de Coprnico fue aprobada por el papa Clemente VII, la teora copernicana fue
denunciada por los protestantes por opuesta a las Sagradas Escrituras y la Inquisicin prohibi el
libro. Que la Tierra se mueve no fue aceptado hasta pasados cien aos y a ello contribuy de una
manera fundamental Galileo Galilei (1564-1642).
Galileo con sus observaciones astronmicas utilizando un telescopio, de fabricacin propia,
cuestion el modelo de Aristteles al encontrar montaas en la Luna, descubrir los satlites de
Jpiter o las fases de Venus y rebati las ideas aristotlicas sobre el movimiento de los cuerpos.
Galileo fue juzgado por hereje por la Inquisicin.
EVALUACION
Quin enunci la teora geocntrica?
Quin enunci la Teoria heliocntrica?
PRIMERA Y SEGUNDA LEYES DE KEPLER
El astrnomo dans Tycho Brahe(1546-1601) realiz durante 20 aos una gran cantidad de
medidas de las posiciones de los planetas ( y de un millar de estrellas) con gran precisin,
aunque no conoca el telescopio. Estos datos dieron lugar al modelo del Sistema Solar actual.
Tycho Brahe con los datos obtenidos en sus observaciones propuso un modelo mixto (los
planetas giran alrededor del Sol y ste gira alrededor de la Tierra). Los datos recopilados por T.
Brahe fueron legados a Johannes Kepler (1571-1630).
Kepler, que haba estudiado astronoma con un seguidor de Coprnico, intent confirmar las
rbitas circulares de ste con los datos de Tycho, pero se encontr con que el movimiento de los
planetas no poda ser circular y uniforme. Despus de realizar muchos clculos con los datos
planetarios, sobre todo los de Marte, enunci las tres leyes que llevan su nombre. Las dos
primeras fueron publicadas en 1609 en su libro Astronoma Nova y la tercera diez aos mas
tarde en su Harmonices Mundi.
EVALUACIN.
IMPORTANTE:
A.- La primera ley de Kepler est relacionada con la forma de las rbitas de los planetas y se
enuncia:
Los planetas se mueven en rbitas elpticas en torno al Sol, que se encuentra en uno de los focos
de la elipse descrita.
B.- La segunda ley de Kepler se refiere a la velocidad del planeta en su rbita:
La lnea que une el planeta con el Sol barre reas iguales en tiempos iguales.

2.- LEY DE LA GRAVITACION UNIVERSAL.

La utilizacin de un sistema de referencia heliocntrico permiti a Kepler elaborar las leyes
cinemticas del movimiento planetario y llev a la discusin de la dinmica del mismo y de la
interaccin responsable. El proceso culmin con la aportacin de Isaac Newton (1642-1727), la
Ley de Gravitacin Universal.
Isaac Newton basndose en los Leyes de Kepler formul su "Ley de Gravitacin Universal" en
1666 y fue publicada en su monumental trabajo "Philosophiae Naturalis Principia Mathematica"
en 1687.

Adems de los trabajos de Copernico, Ticho Brahe o Kepler, tendentes al estudio del movimiento
de los astros, Galileo haba estudiado el movimiento de cada de los cuerpos y la trayectoria de
los proyectiles. Newton se plante cmo relacionar estos dos movimientos y para ello imagin
que lanzaba proyectiles desde lo alto de una montaa horizontalmente, cada vez con mayor
velocidad. El alcance era cada vez mayor, pero llegaba un valor para el cual el proyectil no
chocaba con la Tierra, sino que continuaba girando alrededor de la misma.
Newton concluy que la Luna cae hacia la Tierra, como el proyectil, debido a la fuerza que sobre
ella ejerce la Tierra, que est dirigida hacia el centro de la misma. Es decir, la misma causa
produce los movimientos terrestres y los celestes.

Para llegar a establecer la ley de Gravitacin Universal, Newton tuvo que admitir la existencia de
una fuerza (fuerza gravitatoria) que acta sobre cada planeta y que les obliga a girar alrededor
del Sol. Pero tambin, que la fuerza gravitatoria acta sobre todos los cuerpos y que la direccin
de la fuerza es central, es decir, las direcciones de las fuerzas de interaccin entre el Sol y los
planetas converge en un punto.
La ley de Gravitacin Universal no es una ecuacin de definicin de ninguna de las magnitudes
fsicas contenidas en ella. Es una ley de fuerzas que relaciona la interaccin entre partculas con
propiedades medibles de ellas.
El signo menos de la ecuacin indica que la fuerza es atractiva. Las fuerzas gravitatorias que
actan sobre las dos partculas, son fuerzas de accin y reaccin.
Las masas y son dos masas puntuales, pero la ley es tambin vlida para masas esfricas. En
este caso la distancia r entre ellas es la distancia entre los centros de las esferas. Newton tard
veinte aos en publicar la Ley hasta que consigui demostrar que era vlida para masas
esfricas (los planetas son esfricos). En este tiempo, desarroll el clculo diferencial e integral.
La constante es una constante universal, siempre tiene el mismo valor. Este valor fue calculado
por Newton de forma aproximada, estimando un valor para la masa de la Tierra.
En 1798, Henry Cavendish la calcul con gran exactitud utilizando una balanza de torsin. Su
valor es:
6,67 10-11 Nm2/kg2
Este pequeo valor determina que las fuerzas gravitatorias entre cuerpos poco masivos sean
difciles de detectar. Sin embargo, cuando los cuerpos son muy masivos, como las estrellas, los
planetas o cualquier otro cuerpo celeste adquiere tal importancia que determina la estructura del
sistema solar y de todo el Universo.