Aguas residuales.

El tratamiento de aguas residuales consiste en una serie de procesos fsicos, qumicos y biolgicos que tienen
como fin eliminar los contaminantes fsicos, qumicos y biolgicos presentes en el agua efluente del uso humano.
La tesis fundamental para el control de la polucin por aguas residuales ha sido tratar las aguas residuales en
plantas de tratamiento que hagan parte del proceso de remocin de los contaminantes y dejar que la naturaleza lo
complete en el cuerpo receptor. Para ello, el nivel de tratamiento requerido es funcin de la capacidad de auto
purificacin natural del cuerpo receptor. A la vez, la capacidad de auto purificacin natural es funcin,
principalmente, del caudal del cuerpo receptor, de su contenido en oxgeno, y de su "habilidad" para
reoxigenarse.1 Por lo tanto el objetivo del tratamiento de las aguas residuales es producir efluente reutilizable en el
ambiente y un residuo slido o fango (tambin llamado bioslido o lodo) convenientes para su disposicin o
reutilizacin. Es muy comn llamarlo depuracin de aguas residuales para distinguirlo del tratamiento de aguas
potables.
Las aguas residuales son generadas por residencias, instituciones y locales comerciales e industriales. stas
pueden ser tratadas dentro del sitio en el cual son generadas (por ejemplo, tanques spticos u otros medios de
depuracin) o bien pueden ser recogidas y llevadas mediante una red de tuberas y eventualmente bombas a
una planta de tratamiento municipal. Los esfuerzos para recolectar y tratar las aguas residuales domsticas de la
descarga estn tpicamente sujetas a regulaciones y estndares locales, estatales y federales (regulaciones y
controles). A menudo ciertos contaminantes de origen industrial presentes en las aguas residuales requieren
procesos de tratamiento especializado.
Tpicamente, el tratamiento de aguas residuales comienza por la separacin fsica inicial de slidos grandes
(basura) de la corriente de aguas domsticas o industriales empleando un sistema de rejillas (mallas), aunque
tambin pueden ser triturados esos materiales por equipo especial; posteriormente se aplica un desarenado
(separacin de slidos pequeos muy densos como la arena) seguido de una sedimentacin primaria (o
tratamiento similar) que separe los slidos suspendidos existentes en el agua residual. Para eliminar metales
disueltos se utilizan reacciones de precipitacin, que se utilizan para eliminar plomo y fsforo principalmente. A
continuacin sigue la conversin progresiva de la materia biolgica disuelta en una masa biolgica slida usando
bacterias adecuadas, generalmente presentes en estas aguas. Una vez que la masa biolgica es separada o
removida (proceso llamado sedimentacin secundaria), el agua tratada puede experimentar procesos adicionales
(tratamiento terciario) como desinfeccin, filtracin, etc. El efluente final puede ser descargado o reintroducido de
vuelta a un cuerpo de agua natural (corriente, ro o baha) u otro ambiente (terreno superficial, subsuelo, etc). Los
slidos biolgicos segregados experimentan un tratamiento y neutralizacin adicional antes de la descarga o
reutilizacin apropiada.
El agua y el saneamiento son uno de los principales motores de la salud pblica. Suelo referirme a ellos como
Salud 101, lo que significa que en cuanto se pueda garantizar el acceso al agua salubre y a instalaciones
sanitarias adecuadas para todos, independientemente de la diferencia de sus condiciones de vida, se habr
ganado una importante batalla contra todo tipo de enfermedades. [1]
Dr LEE Jong-wook, Director General, Organizacin Mundial de la Salud.
Estos procesos de tratamiento son tpicamente referidos a un:

Tratamiento primario (asentamiento de slidos).

Tratamiento secundario (tratamiento biolgico de la materia orgnica disuelta presente en el agua residual,
transformndola en slidos suspendidos que se eliminan fcilmente).

Tratamiento terciario (pasos adicionales como lagunas, micro filtracin o desinfeccin).

Descripcin[editar]
Las aguas residuales son provenientes de tocadores, baos, regaderas o duchas, cocinas, etc; que son
desechados a las alcantarillas o cloacas. En muchas reas, las aguas residuales tambin incluyen algunas aguas
sucias provenientes de industrias y comercios. La divisin del agua casera drenada en aguas grises y aguas
negras es ms comn en el mundo desarrollado, el agua negra es la que procede de inodoros y orinales y el agua
gris, procedente de piletas y baeras, puede ser usada en riego de plantas y reciclada en el uso de inodoros,
donde se transforma en agua negra. Muchas aguas residuales tambin incluyen aguas superficiales procedentes
de las lluvias. Las aguas residuales municipales contienen descargas residenciales, comerciales e industriales, y
pueden incluir el aporte de precipitaciones pluviales cuando se usa tuberas de uso mixto pluvial - residuales.
Los sistemas de alcantarillado que trasportan descargas de aguas sucias y aguas de precipitacin conjuntamente
son llamados sistemas de alcantarillas combinado. La prctica de construccin de sistemas de alcantarillas
combinadas es actualmente menos comn en los Estados Unidos y Canad que en el pasado, y se acepta menos
dentro de las regulaciones del Reino Unido y otros pases europeos, as como en otros pases como Argentina. Sin
embargo, el agua sucia y agua de lluvia son recolectadas y transportadas en sistemas de alcantarillas separadas,
llamados alcantarillas sanitarias y alcantarillas de tormenta de los Estados Unidos, y alcantarillas ftidas y
alcantarillas de agua superficial en Reino Unido, o cloacas y conductos pluviales en otros pases europeos. El
agua de lluvia puede arrastrar, a travs de los techos y la superficie de la tierra, varios contaminantes incluyendo
partculas del suelo, metales pesados, compuestos orgnicos, basura animal, aceites y grasa. Algunas
jurisdicciones requieren que el agua de lluvia reciba algunos niveles de tratamiento antes de ser descargada al
ambiente. Ejemplos de procesos de tratamientos para el agua de lluvia incluyen tanques de sedimentacin,
humedales y separadores de vrtice (para remover slidos gruesos).
El sitio donde el proceso es conducido se llama Planta de tratamiento de aguas residuales. El diagrama de flujo de
una planta de tratamiento de aguas residuales es generalmente el mismo en todos los pases:

Tratamiento fsico[editar]

Tamizado

Remocin de gas.

Remocin de arena.

Precipitacin con o sin ayuda de coagulantes o floculantes.

Separacin y filtracin de slidos.

El agregado de cloruro frrico ayuda a precipitar en gran parte a la remocin de fsforo y ayuda a precipitar
bioslidos o lodo.

Tratamiento biolgico[editar]
Artculo principal: Saneamiento ecolgico

Lechos oxidantes o sistemas aerbicos.

Post precipitacin.

Liberacin al medio de efluentes, con o sin desinfeccin segn las normas de cada jurisdiccin.

Biodigestin anaerbica y humedales artificiales utiliza la materia orgnica biodegradable de las aguas
residuales, como nutrientes de una poblacin bacteriana, a la cual se le proporcionan condiciones
controladas para controlar la presencia de contaminantes.

Tratamiento qumico[editar]
Este paso es usualmente combinado con procedimientos para remover slidos como la filtracin. La
combinacin de ambas tcnicas es referida en los Estados Unidos como un tratamiento fsico-qumico.
Eliminacin del hierro del agua potable[editar]
Los mtodos para eliminar el exceso de hierro incluyen generalmente transformacin del agua clorada en una
disolucin generalmente bsica utilizando cal apagada; oxidacin del hierro mediante el ion hipoclorito y
precipitacin del hidrxido frrico de la solucin bsica. Mientras todo esto ocurre el ion OCl est destruyendo
los microorganismos patgenos del exceso de hierro en el agua
Eliminacin del oxgeno del agua de las centrales trmicas[editar]
Para transformar el agua en vapor en las centrales trmicas se utilizan calderas a altas temperaturas. Como el
oxgeno es un agente oxidante, se necesita un agente reductor como la hidracina para eliminarlo.
Eliminacin de los fosfatos de las aguas residuales domsticas[editar]
El tratamiento de las aguas residuales domsticas incluye la eliminacin de los fosfatos. Un mtodo muy simple
consiste en precipitar los fosfatos con cal apagada (hidrxido de calcio). Los fosfatos pueden estar presentes
de muy diversas formas como el ion Hidrgeno fosfato.
Eliminacin de nitratos de las aguas residuales domsticas y procedentes de la industria [editar]
Se basa en dos procesos combinados de nitrificacin y desnitrificacin que conllevan una produccin de fango
en forma de biomasa fcilmente vertible.

Etapas del tratamiento[editar]

Tratamiento primario[editar]
El tratamiento primario es para reducir aceites, grasas, arenas y slidos gruesos. Este paso est enteramente
hecho con maquinaria, de ah que se conoce tambin como tratamiento mecnico.
Remocin de slidos o Cribado[editar]

La remocin de los slidos habitualmente se realiza mediante el cribado. Los slidos que se remueven son de
gran tamao, por ejemplo, botellas, palos, bolsas, balones, llantas, etc. Con esto se evita tener problemas en la
planta de tratamiento de aguas, ya que si no se remueven estos slidos pueden llegar a tapar tuberas o daar
algn equipo.
Remocin de arena[editar]
Esta etapa (tambin conocida como escaneo o maceracin) tpicamente incluye un canal de arena donde la
velocidad de las aguas residuales es cuidadosamente controlada para permitir que la arena y las piedras de
sta tomen partculas, pero todava se mantiene la mayora del material orgnico con el flujo. Este equipo es
llamado colector de arena. La arena y las piedras necesitan ser quitadas a tiempo en el proceso para prevenir
dao en las bombas y otros equipos en las etapas restantes del tratamiento. Algunas veces hay baos de
arena (clasificador de la arena) seguido por un transportador que transporta la arena a un contenedor para la
deposicin. El contenido del colector de arena podra ser alimentado en el incinerador en un procesamiento de
planta de fangos, pero en muchos casos la arena es enviada a un terrapln.

Tanque de sedimentacin primaria en una planta rural.

Investigacin y maceracin[editar]
El lquido libre de abrasivos es pasado a travs de pantallas arregladas o rotatorias para eliminar material
flotante y materia grande como trapos; y partculas pequeas como chcharos y maz. Los escaneos son
recolectados y podrn ser regresados a la planta de tratamiento de fangos o podrn ser dispuestos al exterior
hacia campos o incineracin. En la maceracin, los slidos son cortados en partculas pequeas a travs del
uso de cuchillos rotatorios montados en un cilindro revolvente, es utilizado en plantas que pueden procesar
esta basura en partculas. Los maceradores son, sin embargo, ms caros de mantener y menos fiables que las
pantallas fsicas.
Sedimentacin[editar]
Muchas plantas tienen una etapa de sedimentacin donde el agua residual se pasa a travs de grandes
tanques circulares o rectangulares. Estos tanques son comnmente llamados clarificadores primarios o
tanques de sedimentacin primarios. Los tanques son lo suficientemente grandes, tal que los slidos fecales
pueden situarse y el material flotante como la grasa y plsticos pueden levantarse hacia la superficie y
desnatarse. El propsito principal de la etapa primaria es producir un lquido homogneo capaz de ser tratado
biolgicamente y unos fangos o lodos que pueden ser tratados separadamente. Los tanques primarios de
asentamiento se equipan generalmente con raspadores conducidos mecnicamente que llevan continuamente

los fangos recogidos hacia una tolva en la base del tanque donde, mediante una bomba, se pueden llevar
hacia otras etapas del tratamiento.

Tratamiento secundario[editar]
El tratamiento secundario est diseado para degradar sustancialmente el contenido biolgico del agua
residual, el cual deriva los desechos orgnicos provenientes de residuos humanos, residuos de alimentos,
jabones y detergentes. La mayora de las plantas municipales utilizan procesos biolgicos aerbicos para este
fin.
Desbaste[editar]
Consiste habitualmente en la retencin de los slidos gruesos del agua residual mediante una reja, manual o
autolimpiable, o un tamiz, habitualmente de menor paso o luz de malla. Esta operacin no solo reduce la carga
contaminante del agua a la entrada, sino que permite preservar los equipos como conducciones, bombas y
vlvulas, frente a los depsitos y obstrucciones provocados por los slidos, que habitualmente pueden ser muy
fibrosos: tejidos, papeles, etc.
Fangos Activados o Lodos Activados[editar]
Las plantas de fangos activos usan una variedad de mecanismos y procesos para usar oxgeno disuelto y
promover el crecimiento de organismos biolgicos que remueven substancialmente materia orgnica. Tambin
puede atrapar partculas de material
Camas filtrantes (camas de oxidacin)[editar]

Filtro oxidante en una planta rural.

En plantas ms viejas y plantas receptoras de cargas variables, se utilizan camas filtrantes de goteo, en las que
el licor de las aguas residuales es rociado en la superficie de una profunda cama compuesta de coque
(carbn), piedra caliza o fabricada especialmente de medios plsticos. Tales medios deben tener altas
superficies para soportar las biopelculas que se forman. El licor es distribuido mediante unos brazos
perforados rotativos que irradian de un pivote central. El licor distribuido gotea en la cama y es recogido en
drenes en la base. Estos drenes tambin proporcionan un recurso de aire que se infiltra hacia arriba de la
cama, manteniendo un medio aerobio. Las pelculas biolgicas de bacterias, protozoarios y hongos se forman
en la superficie del medio y se comen o reducen los contenidos orgnicos. Esta biopelcula es alimentada a
menudo por insectos y gusanos.
Placas rotativas y espirales[editar]

En algunas plantas pequeas son usadas placas o espirales de revolvimiento lento que son parcialmente
sumergidas en un licor. Se crea un flculo bitico que proporciona el substrato requerido.
Reactor biolgico de cama mvil[editar]
El reactor biolgico de cama mvil (MBBR, por sus siglas en ingls) asume la adicin de medios inertes en
vasijas de fangos activos existentes para proveer sitios activos para que se adjunte la biomasa. Esta
conversin hace como resultante un sistema de crecimiento. Las ventajas de los sistemas de crecimiento
adjunto son:

1) Mantener una alta densidad de poblacin de biomasa

2) Incrementar la eficiencia del sistema sin la necesidad de incrementar la concentracin del licor mezclado
de slidos (MLSS)

3) Eliminar el costo de operacin de la lnea de retorno de fangos activos (RAS).

Filtros aireados biolgicos[editar]

Filtros aireados (o anxicos) biolgicos (BAF) combinan la filtracin con reduccin biolgica de carbono,
nitrificacin o desnitrificacin. BAF incluye usualmente un reactor lleno de medios de un filtro. Los medios estn
en la suspensin o apoyados por una capa en el pie del filtro. El propsito doble de este medio es soportar
altamente la biomasa activa que se une a l y a los slidos suspendidos del filtro. La reduccin del carbn y la
conversin del amoniaco ocurre en medio aerobio y alguna vez alcanzado en un solo reactor mientras la
conversin del nitrato ocurre en una manera anxica. BAF es tambin operado en flujo alto o flujo bajo
dependiendo del diseo especificado por el fabricante.
Reactores biolgicos de membrana[editar]
Reactores biolgicos de membrana MBR es un sistema con una barrera de membrana semipermeable o en
conjunto con un proceso de fangos. Esta tecnologa garantiza la remocin de todos los contaminantes
suspendidos y slidos disueltos. La limitacin de los sistemas MBR es directamente proporcional a la eficaz
reduccin de nutrientes del proceso de fangos activos. El coste de construccin y operacin de MBR es
usualmente ms alto que el de un tratamiento de aguas residuales convencional de esta clase de filtros.
Sedimentacin secundaria[editar]
El paso final de la etapa secundaria del tratamiento es retirar los flculos biolgicos del material de filtro, y
producir agua tratada con bajos niveles de materia orgnica y materia suspendida. En una planta de
tratamiento rural, se realiza en el tanque de sedimentacin secundaria.

Tratamiento terciario[editar]
El tratamiento terciario proporciona una etapa final para aumentar la calidad del efluente al estndar requerido
antes de que ste sea descargado al ambiente receptor (mar, ro, lago, campo, etc.) Ms de un proceso
terciario del tratamiento puede ser usado en una planta de tratamiento. Si la desinfeccin se practica siempre
en el proceso final, es siempre llamada pulir el efluente.
Filtracin[editar]

La filtracin de arena retiene gran parte de los residuos de materia suspendida. El carbn activado sobrante de
la filtracin retiene las toxinas residuales.
Lagunaje[editar]
Artculo principal: Lagunaje

Esquema de una depuradora por lagunaje.

El tratamiento de lagunas proporciona sedimentacin y mejora biolgica adicional por almacenaje en charcos o
lagunas artificiales.nota 1 Se trata de una imitacin de los procesos de autodepuracin que un ro o un lago
somete las aguas residuales de forma natural. Estas lagunas son altamente aerobias y se da a menudo la
colonizacin por macrofitos nativos, especialmente caas. Los invertebrados de alimentacin del filtro pequeo
tales como Daphnia y especies de Rotifera ayudan eficazmente al tratamiento reteniendo partculas finas.
El sistema de lagunaje es barato y fcil de mantener pero presenta los inconvenientes de necesitar gran
cantidad de espacio y de ser poco capaz para depurar las aguas de grandes ncleos.
Humedales artificiales[editar]
Los humedales artificiales incluyen camas de caa o una serie de mtodos similares que proporcionan un alto
grado de mejora biolgica aerobia y pueden utilizarse a menudo en lugar del tratamiento secundario para las
poblaciones pequeas, tambin para la fitorremediacin.
Un ejemplo es una pequea cama de caas (o camas de lmina) utilizada para limpiar el drenaje del lugar de
los elefantes en el parque zoolgico de Chester en Inglaterra.
Remocin de nutrientes[editar]
Las aguas residuales pueden contener tambin altos niveles de los nutrientes nitrgeno y fsforo. Eso en
ciertas formas puede ser txico para peces e invertebrados en concentraciones muy bajas (por ejemplo
amonaco) o puede crear condiciones insanas en el ambiente de recepcin (por ejemplo: mala hierba o
crecimiento de algas). Las algas pueden producir toxinas, y su muerte y consumo por bacterias (decaimiento)
pueden agotar el oxgeno en el agua y asfixiar peces y otra vida acutica. Cuando se recibe una descarga de
los ros a los lagos o a los mares bajos, los nutrientes agregados pueden causar prdidas entrpicas severas
perdiendo muchos peces sensibles a la contaminacin en el agua. La retirada del nitrgeno o del fsforo de las
aguas residuales se puede alcanzar mediante la precipitacin qumica o biolgica.
La remocin del nitrgeno se efecta con la oxidacin biolgica del nitrgeno del amonaco a nitrato
(nitrificacin que implica nitrificar bacterias tales como Nitrobacter y Nitrosomonus), y entonces mediante la
reduccin, el nitrato se convierte en nitrgeno gaseoso (desnitrificacin), que se enva a la atmsfera. Estas
conversiones requieren condiciones cuidadosamente controladas para permitir la formacin adecuada de
comunidades biolgicas. Los filtros de arena, las lagunas y las camas de lmina se pueden utilizar para reducir
el nitrgeno. Algunas veces, la conversin del amoniaco txico en nitrato solamente se hace como tratamiento
terciario.

La oxidacin anaerbica se define como aquella en que la descomposicin se ejecuta en ausencia de oxgeno
disuelto y se usa el oxgeno de compuestos orgnicos, nitratos y nitritos, los sulfatos y el CO 2, como aceptador
de electrones. En el proceso conocido como desnitrificacin, los nitratos y nitritos son usados por las bacterias
facultativas, en condiciones anxicas, condiciones intermedias, con formacin de CO 2, agua y nitrgeno
gaseoso como productos finales.2
La retirada del fsforo se puede efectuar biolgicamente en un proceso llamado retiro biolgico realzado del
fsforo. En este proceso, bacterias especficas llamadas organismos acumuladores de polifosfato, se
enriquecen y acumulan selectivamente grandes cantidades de fsforo dentro de sus clulas. Cuando la
biomasa enriquecida en estas bacterias se separa del agua tratada, los bioslidos bacterianos tienen un alto
valor del fertilizante. La retirada del fsforo se puede alcanzar tambin, generalmente por la precipitacin
qumica con las sales del hierro (por ejemplo: cloruro frrico) o del aluminio (por ejemplo: alumbre). El fango
qumico que resulta, sin embargo, es difcil de operar, y el uso de productos qumicos en el proceso del
tratamiento es costoso. Aunque esto hace la operacin difcil y a menudo sucia, la eliminacin qumica del
fsforo requiere una huella significativamente ms pequea del equipo que la de retiro biolgico y es ms fcil
de operar.
Desinfeccin[editar]
El propsito de la desinfeccin en el tratamiento de las aguas residuales es reducir substancialmente el nmero
de organismos vivos en el agua que se descargar nuevamente dentro del ambiente. La efectividad de la
desinfeccin depende de la calidad del agua que es tratada (por ejemplo: turbiedad, pH, etc.), del tipo de
desinfeccin que es utilizada, de la dosis de desinfectante (concentracin y tiempo), y de otras variables
ambientales. El agua turbia ser tratada con menor xito puesto que la materia slida puede blindar
organismos, especialmente de la luz ultravioleta o si los tiempos del contacto son bajos. Generalmente,
tiempos de contacto cortos, dosis bajas y altos flujos influyen en contra de una desinfeccin eficaz. Los
mtodos comunes de desinfeccin incluyen el ozono, la clorina, o la luz UV. La Cloramina, que se utiliza para el
agua potable, no se utiliza en el tratamiento de aguas residuales debido a su persistencia.
La desinfeccin con cloro sigue siendo la forma ms comn de desinfeccin de las aguas residuales en
Norteamrica debido a su bajo historial de costo y del largo plazo de la eficacia. Una desventaja es que la
desinfeccin con cloro del material orgnico residual puede generar compuestos orgnicamente clorados que
pueden ser carcingenos o dainos al ambiente. La clorina o las "cloraminas" residuales puede tambin ser
capaces de tratar el material con cloro orgnico en el ambiente acutico natural. Adems, porque la clorina
residual es txica para especies acuticas, el efluente tratado debe ser qumicamente desclorinado,
agregndose complejidad y costo del tratamiento.
La luz ultravioleta (UV) se est convirtiendo en el medio ms comn de la desinfeccin en el Reino Unido
debido a las preocupaciones por los impactos de la clorina en el tratamiento de aguas residuales y en la
clorinacin orgnica en aguas receptoras. La radiacin UV se utiliza para daar la estructura gentica de las
bacterias, virus, y otros patgenos, hacindolos incapaces de la reproduccin. Las desventajas dominantes de
la desinfeccin UV son la necesidad del mantenimiento y del reemplazo frecuentes de la lmpara y la
necesidad de un efluente altamente tratado para asegurarse de que los microorganismos objetivo no estn
blindados de la radiacin UV (es decir, cualquier slido presente en el efluente tratado puede proteger
microorganismos contra la luz UV).

El ozono (O3) se genera al pasar oxgeno (O2) por un potencial de alto voltaje, lo que aade un tercer tomo de
oxgeno y forma O3. El ozono es muy inestable y reactivo y oxida la mayora del material orgnico con que
entra en contacto, de tal manera que destruye muchos microorganismos causantes de enfermedades. El ozono
se considera ms seguro que la clorina porque, mientras que la clorina tiene que ser almacenada en el sitio
(altamente venenoso en caso de un lanzamiento accidental), el ozono es colocado segn lo necesitado. La
ozonizacin tambin produce menos subproductos que la desinfeccin con cloro. Una desventaja de la
desinfeccin del ozono es el alto costo del equipo de la generacin del ozono, y que la cualificacin de los
operadores deben ser elevada.

Plantas de paquete y reactores de la hornada[editar]

Se han producido las plantas del paquete y los reactores de la hornada para utilizar menos espacio, tratar la
basura difcil, ocuparse de flujo intermitente o alcanzar estndares ambientales ms altos, un nmero de
diseos de las plantas de tratamiento hbridas. Tales plantas combinan a menudo todas o por lo menos dos o
tres etapas principales del tratamiento en una etapa combinada. En el Reino Unido, en donde una gran
cantidad de plantas de tratamiento de aguas residuales ayudan a poblaciones pequeas, las plantas del
paquete son una alternativa viable a las estructuras discretas del edificio para cada etapa de proceso.
Por ejemplo, un proceso que combina el tratamiento y el establecimiento secundarios es el reactor secuencial
de la hornada (SBR). Tpicamente, el fango activado se mezcla con las aguas residuales entrantes crudas, se
mezcla y se airea. La mezcla que resulta, ser un efluente de la alta calidad. El fango colocado es escurrido y
re aireado antes de que una proporcin se vuelva a los trabajos. Las plantas de SBR ahora se estn
desplegando en muchas partes del mundo incluyendo North Liberty, Iowa, y Llanasa, North Wales.
La desventaja de tales procesos es ese control exacto de la sincronizacin, el mezclarse y se requiere la
aireacin. Esta precisin es alcanzada generalmente por los controles de computadora ligados a muchos
sensores en la planta. Un sistema tan complejo, frgil es inadecuado a los lugares en donde tales controles
pueden ser no fiables, o mal mantenidos, o donde la fuente de alimentacin puede ser intermitente.
Las plantas del paquete se pueden referir como el colmo cargado o punto bajo cargado. Esto refiere a la
manera que se procesa la carga biolgica. En altos sistemas cargados, la etapa biolgica se presenta con una
alta carga orgnica y el material combinado del flculo y orgnico entonces se oxigena por algunas horas antes
de ser cargada nuevamente. En el sistema cargado bajo la etapa biolgica contiene una carga orgnica baja y
se combina con el flculo para un largo plazo, relativamente.

El tratamiento de los fangos[editar]

Los slidos primarios gruesos y los bioslidos secundarios acumulados en un proceso del tratamiento de aguas
residuales se debe tratar y disponer de una manera segura y eficaz. Este material a menudo se contamina
inadvertidamente con los compuestos orgnicos e inorgnicos txicos (por ejemplo: metales pesados). El
propsito de la digestin es reducir la cantidad de materia orgnica y el nmero de los microorganismos
presentes en los slidos que causan enfermedades. Las opciones ms comunes del tratamiento incluyen la
digestin anaerobia, la digestin aerobia, y el abonamiento.
La digestin anaerbica[editar]

La digestin anaerbica es un proceso bacteriano que se realiza en ausencia del oxgeno. El proceso puede
ser la digestin termoflica en la cual el fango se fermenta en tanques en una temperatura de 55 C o
mesoflica, en una temperatura alrededor de 36 C. Sin embargo permitiendo tiempo de una retencin ms
corta, as en los pequeos tanques, la digestin termoflica es ms expansiva en trminos de consumo de
energa para calentar el fango.
La digestin anaerobia genera biogs con una parte elevada de metano que se puede utilizar para el tanque y
los motores o las micro turbinas del funcionamiento para otros procesos en sitio. En plantas de tratamiento
grandes, se puede generar ms energa elctrica de la que las mquinas requieren. La generacin del metano
es una ventaja dominante del proceso anaerbico. Su desventaja dominante es la del largo plazo requerido
para el proceso (hasta 30 das) y el alto costo de capital.
Ventajas3

Con respecto a la tecnologa, se puede decir que lo que influye es la soportabilidad, la cual en este tipo de
tratamiento puede sostener altas cargas orgnicas an operando a tiempos de residencia hidrulica muy
cortos y el tiempo, ya que puede soportar altos periodos sin alimentacin del proceso y tambin se puede
llegar a obtener una alta concentracin de biomasa contenida en los sistemas. Cabe destacar que la
consolidacin de esta tecnologa, se basa en el diseo y la operacin del mismo. Que a diferencia del
sistema aerobio es necesario zonas aerobias, y estabilidad de la sedimentacin.

Otro aspecto es el volumen, ya que en efectos anaerobios, la produccin de este tratamiento se puede
llevar a cabo utilizando el 80 % menos de lodo en comparacin con los sistemas aerobios y tambin llegar
a producir gas. Este tipo de gas se le denomina como el gas metano, el cual tiene un aprovechamiento en
la planta, ya que no requiere mucho consumo energtico durante su operacin y sirve para que se pueda
utilizar como una fuente de energa alterna, usando la demanda de requerimientos nutricionales, los cuales
son bajos y no la demanda de los desechos industriales que necesita el sistema aerobio.

Y sobre la base de la infraestructura en comparacin con los sistemas aerobios, no se requiere de grandes
espacios, ya que el tratamiento anaerobio se puede usar una infraestructura relativamente pequea para la
alta tasa de los sistemas.

La planta de tratamiento de aguas residuales de Goldbar en Edmonton, Alberta, Canad utiliza actualmente el
proceso. Bajo condiciones del laboratorio es posible generar directamente cantidades tiles de electricidad del
fango orgnico usando bacterias electroqumicas activas naturales. Potencialmente, esta tcnica podra
conducir a una forma ecolgica de generacin de energa, pero para ser eficaz, una clula de combustible
microbiana debe maximizar el rea de contacto entre el efluente y la superficie bacteria-revestida del nodo, lo
que podra disminuir seriamente el rendimiento del proceso.
La digestin aerbica[editar]
La digestin aerbica es un proceso bacteriano que ocurre en presencia del oxgeno. Bajo condiciones
aerbicas, las bacterias consumen rpidamente la materia orgnica y la convierten en el dixido de carbono.
Una vez que haya una carencia de la materia orgnica, las bacterias mueren y son utilizadas como alimento
por otras bacterias. Esta etapa del proceso se conoce como respiracin endgena. La reduccin de los slidos
ocurre en esta fase. Porque ocurre la digestin aerbica mucho ms rpidamente, los costos de capital de

digestin aerobia son ms bajos. Sin embargo, los gastos de explotacin son caractersticos por ser mucho
mayores para la digestin aerbica debido a los costes energticos para la aireacin necesitada para agregar
el oxgeno al proceso.
La composta o abonamiento[editar]
El abonamiento o composta es tambin un proceso aerbico que implica el mezclar de los slidos de las aguas
residuales con fuentes del carbn tales como aserrn, paja o virutas de madera. En presencia del oxgeno, las
bacterias digieren los slidos de las aguas residuales y la fuente agregada del carbn y, al hacer eso, producen
una cantidad grande de calor. Los procesos anaerobios y aerobios de la digestin pueden dar lugar a la
destruccin de microorganismos y de parsitos causantes de enfermedades a un suficiente nivel para permitir
que los slidos digeridos que resultan sean aplicados con seguridad a la tierra usada como material de la
enmienda del suelo (con las ventajas similares a la turba) o usada para la agricultura como fertilizante a
condicin de que los niveles de componentes txicos son suficientemente bajos.
La depolimerizacin termal[editar]
La depolimerizacin termal utiliza pirlisis acuosa para convertir los organismos complejos reducidos al aceite.
El hidrgeno en el agua se inserta entre los vnculos qumicos en polmeros naturales tales como grasas, las
protenas y la celulosa. El oxgeno del agua combina con el carbn, el hidrgeno y los metales. El resultado
es aceite, gases combustibles de la luz tales como metano, propano y butano, agua con las sales
solubles, bixido de carbono, y un residuo pequeo del material insoluble inerte que se asemeja a la roca y al
carbn pulverizados. Se destruyen todos los organismos y muchas toxinas orgnicas. Las sales inorgnicas
tales como nitratos y fosfatos siguen siendo en el agua despus del tratamiento en los niveles suficientemente
altos que el tratamiento adicional est requerido.
La energa de descomprimir el material se recupera, y el calor y la presin de proceso se acciona generalmente
de los gases combustibles ligeros. El aceite se trata generalmente ms lejos para hacer un grado ligero til
refinado del aceite, tal como algunos disel y aceites de calefaccin, y despus se vende.
La eleccin de un mtodo de tratamiento slido de las aguas residuales depende de la cantidad de slidos
generados y de otras condiciones especficas del lugar. Sin embargo, generalmente el abonamiento es lo ms
a menudo posible aplicado a los usos en pequea escala seguidos por la digestin aerobia y entonces la
digestin anaerobia para grandes escalas como en los municipios.

Deposicin de fangos[editar]
Artculo principal: Lecho de secado de lodos

Cuando se produce un fango lquido, un tratamiento adicional puede ser requerido para hacerlo conveniente
para la disposicin final. Tpicamente, los fangos se espesan (desecado) para reducir los volmenes
transportados para la disposicin. Los procesos para reducir el contenido en agua incluyen lagunas en camas
de sequa para producir una torta que pueda ser aplicada a la tierra o ser incinerada; el presionar, donde el
fango se filtra mecnicamente, a travs de las pantallas del pao para producir a menudo una torta firme; y
centrifugacin donde el fango es espesado centrfugo separando el slido y el lquido. 4 Los fangos se pueden
disponer por la inyeccin lquida para aterrizar o por la disposicin en un terrapln. Hay preocupaciones por la
incineracin del fango debido a los agentes contaminadores del aire en las emisiones, junto con el alto coste de

combustible suplemental, haciendo esto medios menos atractivos y menos comnmente construidos del
tratamiento y de la disposicin del fango.
No hay proceso que elimine totalmente los requisitos para la disposicin de bioslidos. En Australia del sur,
despus de la centrifugacin, el fango entonces es secado totalmente por la luz del sol. Los bioslidos ricos en
nutrientes entonces se proporcionan a los granjeros para utilizar como fertilizante natural. Este mtodo ha
reducido la cantidad de terrapln generada por el proceso cada ao.

La fotobiodepuracin de aguas residuales[editar]

Artculo principal: Laguna facultativa

La fotobiodepuracin de aguas residuales es un proceso que implica la presencia de luz solar y organismos
fotosintticos para en el proceso de depuracin. Generalmente la fotobiodepuracin es llevada a cabo por
microorganismos fotosintticos, como microalgas y cianobacterias, en fotobioreactores, reactores
especficamente diseados para aprovechar la luz solar y favorecer el crecimiento de estos microorganismos. 1

El tratamiento en el ambiente de recepcin[editar]

La introduccin de aguas residuales que trata la planta influye en los procesos de muchos ros pequeos, en
una planta de tratamiento de aguas residuales se disean los procesos naturales del tratamiento que ocurren
en el ambiente, si ese ambiente es un cuerpo natural del agua o la tierra. Si no se ha sobrecargado, las
bacterias en el ambiente consumirn los contaminantes orgnicos, aunque sta reducir los niveles del
oxgeno en el agua y puede cambiar perceptiblemente la ecologa total del agua de recepcin. Las poblaciones
bacterianas nativas alimentan en los contaminantes orgnicos, y los nmeros de microorganismos que causan
enfermedades son reducidos por condiciones ambientales naturales tales como depredacin, exposicin a la
radiacin ultravioleta, etc. Por lo tanto en caso de que el ambiente de recepcin proporcione un de alto nivel de
la dilucin, un alto grado del tratamiento de aguas residuales no puede ser requerido. Sin embargo, la
evidencia reciente ha demostrado que los niveles muy bajos de ciertos contaminantes en aguas residuales,
incluyendo las hormonas (de la agricultura animal y del residuo de pldoras humanas del control de la
natalidad) y los materiales sintticos tales como phthalates, pueden tener un impacto adverso imprevisible en el
medio natural y potencialmente en seres humanos si el agua se reutiliza para el agua potable. En los EE. UU.,
las descargas incontroladas de las aguas residuales al ambiente no se permiten bajo ley, y los requisitos
terminantes de la calidad del agua han de ser conocidos. Una amenaza significativa en las dcadas que vienen
ser las descargas incontroladas de aumento de las aguas residuales dentro de pases en vas de desarrollo
rpidamente.

El dficit mundial del tratamiento[editar]

Visto de una perspectiva mundial existe capacidad inadecuada del tratamiento de las aguas residuales,
especialmente en pases poco desarrollados. Esta circunstancia ha existido desde, por lo menos, los aos 70 y
es debido a la superpoblacin, a la crisis del agua y al costo de construir sistemas de tratamiento de aguas
residuales. El resultado del tratamiento inadecuado de las aguas residuales es un aumento significativo de la
mortalidad (sobre todo) de enfermedades prevenibles; por otra parte, este impacto de la mortalidad es
particularmente alto entre los infantes y otros nios en pases subdesarrollados, particularmente en los
continentes de frica y de Asia. Particularmente, en el ao 2000, los Naciones Unidas han establecido que

2.640 millones de personas tenan el tratamiento o disposicin de las aguas residuales inadecuado. Este valor
represent a 44 por ciento de la poblacin global, pero en frica y Asia aproximadamente la mitad de la
poblacin no tena ningn acceso cualesquiera a los servicios del tratamiento de aguas residuales.

Potenciales impactos ambientales[editar]

Los contaminantes de las aguas servidas municipales, o aguas servidas domsticas, son los slidos
suspendidos y disueltos que consisten en: materias orgnicas e inorgnicas, nutrientes, aceites y grasas,
sustancias txicas, y microorganismos patgenos. Los desechos humanos sin un tratamiento apropiado,
eliminados en su punto de origen o recolectados y transportados, presentan un peligro de infeccin parasitaria
(mediante el contacto directo con la materia fecal), hepatitis y varias enfermedades gastrointestinales,
incluyendo el clera y tifoidea (mediante la contaminacin de la fuente de agua y la comida). Cabe mencionar
que el agua de lluvia urbana pueden contener los mismos contaminantes, a veces en concentraciones
sorprendentemente altas.
Cuando las aguas servidas son recolectadas pero no tratadas correctamente antes de su eliminacin o
reutilizacin, existen los mismos peligros para la salud pblica en las proximidades del punto de descarga. Si
dicha descarga es en aguas receptoras, se presentarn peligrosos efectos adicionales (p.ej. el hbitat para la
vida acutica y marina es afectada por la acumulacin de los slidos; el oxgeno es disminuido por la
descomposicin de la materia orgnica; y los organismos acuticos y marinos pueden ser perjudicados an
ms por las sustancias txicas, que pueden extenderse hasta los organismos superiores por la bioacumulacin en las cadenas alimenticias). Si la descarga entra en aguas confinadas, como un lago o una
baha, su contenido de nutrientes puede ocasionar la eutrofizacin, con molesta vegetacin que puede afectar
a las pesqueras y reas recreativas. Los desechos slidos generados en el tratamiento de las aguas servidas
(grava, cerniduras, y fangos primarios y secundarios) pueden contaminar el suelo y las aguas si no son
manejados correctamente.
Los proyectos de aguas servidas son ejecutados a fin de evitar o aliviar los efectos de los contaminantes
descritos anteriormente en cuanto al ambiente humano y natural. Cuando son ejecutados correctamente, su
impacto total sobre el ambiente es positivo.
Los impactos directos incluyen la disminucin de molestias y peligros para la salud pblica en el rea de
servicio, mejoramientos en la calidad de las aguas receptoras, y aumentos en los usos beneficiosos de las
aguas receptoras. Adicionalmente, la instalacin de un sistema de recoleccin y tratamiento de las aguas
servidas posibilita un control ms efectivo de las aguas servidas industriales mediante su tratamiento previo y
conexin con el alcantarillado pblico, y ofrece el potencial para la reutilizacin beneficiosa del efluente tratado
y de los fangos.
Los impactos indirectos del tratamiento de las aguas residuales incluyen la provisin de sitios de servicio para
el desarrollo, mayor productividad y rentas de las pesqueras, mayores actividades y rentas tursticas y
recreativas, mayor productividad agrcola y forestal o menores requerimientos para los fertilizantes qumicos,
en caso de ser reutilizado el efluente y los fangos, y menores demandas sobre otras fuentes de agua como
resultado de la reutilizacin del efluente.
De stos, varios potenciales impactos positivos se prestan para la medicin, por lo que pueden ser
incorporados cuantitativamente en el anlisis de los costos y beneficios de varias alternativas al planificar

proyectos para las aguas servidas. Los beneficios para la salud humana pueden ser medidos, por ejemplo,
mediante el clculo de los costos evitados, en forma de los gastos mdicos y das de trabajo perdidos que
resultaran de un saneamiento defectuoso. Los menores costos del tratamiento de agua potable e industrial y
mayores rentas de la pesca, el turismo y la recreacin, pueden servir como mediciones parciales de los
beneficios obtenidos del mejoramiento de la calidad de las aguas receptoras. En una regin donde es grande la
demanda de viviendas, los beneficios provenientes de proporcionar lotes con servicios pueden ser reflejados
en parte por la diferencia en costos entre la instalacin de la infraestructura por adelantado o la adecuacin
posterior de comunidades no planificadas.
A menos que sean correctamente planificados, ubicados, diseados, construidos, operados y mantenidos, es
probable que los proyectos de aguas servidas tengan un impacto total negativo y no produzcan todos los
beneficios para los cuales se hizo la inversin, afectando adems en forma negativa a otros aspectos del medio
ambiente.

Problemas socioculturales[editar]
Las instalaciones de tratamiento requieren tierra; su ubicacin puede resultar en la repoblacin involuntaria. Es
ms, las obras de tratamiento y eliminacin pueden crear molestias en las cercanas inmediatas, al menos
ocasionalmente. A menudo, las tierras y los barrios elegidos, corresponden a los "grupos vulnerables" que son
los menos capacitados para afrontar los costos de la reubicacin y cuyo ambiente vital ya est alterado. Se
debe tener cuidado de ubicar las instalaciones de tratamiento y eliminacin donde los olores o ruidos no
molestarn a los residentes u otros usuarios del rea, manejar la reubicacin con sensibilidad, e incluir en el
plan de atenuacin del proyecto, provisiones para mitigar o compensar los impactos adversos sobre el medio
ambiente humano. Si no se incluye estas consideraciones en la planificacin del proyecto, existe el riesgo
sustancial.

Tecnologa apropiada[editar]
El concepto de la tecnologa apropiada en los sistemas de agua servida, abarca dimensiones tcnicas,
institucionales, sociales y econmicas. Desde un punto de vista tcnico e institucional, la seleccin de
tecnologas no apropiadas, ha sido identificada como una de las principales causas de fallas en el sistema. El
ambiente de las aguas servidas es hostil para el equipo electrnico, elctrico y mecnico. Su mantenimiento es
un proceso sin fin, y requiere de apoyo (repuestos, laboratorios, tcnicos capacitados, asistencia tcnica
especializada, y presupuestos adecuados). An en los pases desarrollados, son los sistemas ms sencillos,
elegidos y diseados con vista al mantenimiento, los que brindan un servicio ms confiable. En los pases en
desarrollo, donde es posible que falten algunos ingredientes para un programa exitoso de mantenimiento, sta
debe ser la primera consideracin al elegir tecnologas para las plantas de tratamiento y estaciones de
bombeo.
En comunidades pequeas y ambientes rurales, las opciones tcnicas suelen ser ms sencillas, pero las
consideraciones institucionales se combinan con las sociales y siguen siendo extremadamente importantes.
Las instituciones locales deben ser capaces de manejar los programas o sistemas de saneamiento; la
participacin comunitaria puede ser un elemento clave en su xito. Son importantes las acostumbradas
preferencias sociales y prcticas; algunas pueden ser modificadas mediante programas educativos, pero otras
pueden estar arraigadas en los valores culturales y no estar sujetas al cambio.

La economa forma parte de la decisin de dos maneras. No es sorprendente que las tecnologas ms
sencillas, seleccionadas por su facilidad de operacin y mantenimiento, suelen ser las menos costosas para
construir y operar. Sin embargo, an cuando no lo sean, como puede ser el caso cuando gran cantidad de
tierra debe ser adquirida para los estanques de estabilizacin, un sistema menos costoso que fracasa,
finalmente sera ms costoso que otro ms caro que opera de manera confiable.

Tratamiento de agua por procesos biotecnolgicos[editar]

El proceso natural de la limpieza del agua se consigue gracias a una bacteria que se alimenta de los desechos
que contienen las aguas servidas. Gracias a esta bacteria, aparecen los sistemas de tratamiento de aguas por
medios biolgicos de biodigestin, donde por medio de diversos mtodos se pone en contacto esta bacteria
con el agua para acelerar el proceso natural. Utilizando una pelcula fija de bacteria en diversas piezas de
ingenieras distintas (estudiadas para tener mejor contacto con el agua a la hora de limpiarla) el agua se pone
en contacto con la bacteria para provocar una biodigestin mucho ms rpida que el proceso natural.
En presentacin de rodillos, empaques, mdulos o molinos, la pelcula fija tiene el mismo propsito, la
diferencia entre las tecnologas radica en la forma en la que se acelera el propio proceso natural y desde luego,
en el espacio necesario para construir una planta de tratamiento de aguas con stas caractersticas.
En comparacin con otras tecnologas y mtodos para la limpieza de las aguas residuales, la pelcula fija es sin
duda una de las opciones ms fuertes gracias a su tamao, fcil utilizacin, coste y espacio necesario para su
construccin.
Libros5
El primer libro es el del autor Rafael Marn Galvn, con la editorial GESTIO I PROMOCIO EDITORIAL, ya que
este libro habla sobre el "Anlisis de Aguas y Ensayos de Tratamiento. Principios y Aplicaciones", en donde el
autor nos los plantea en tres partes:

La primera, que son los principios, ya que ofrece ms o menos extensamente un recorrido acerca de los
principios fisicoqumicos en que se basan las tcnicas de anlisis en el control de calidad de aguas.

En la segunda parte, que son las aplicaciones, que comienza con la toma de muestras de aguas, para la
que se ha hecho un exhaustivo recorrido por los mtodos analticos fisicoqumicos y microbiolgicos ms
utilizados en el control de calidad de aguas.

Y por ltimo la tercera parte, ensayos de tratamiento, presenta en primer lugar los fundamentos de los
principales procesos de tratamiento y depuracin de aguas, para despus, recopilar los ensayos de
tratamiento ms comunes aplicados en el Laboratorio de Control de Procesos de Tratamiento de Aguas.

Y otro libro que la verdad me atrap y que yo les aconsejara si gustaran leerlo es el de la editorial Bellisco (107-2013) y no tanto por la temtica, sino ms bien fue lo que me agrado es que la perspectiva que nos da el
libro es proporcionarnos una panormica general sobre este amplio grupo de maquinaria especfica y
complementaria utilizada en las estaciones depuradoras y de tratamiento del agua potable, as como en las
plantas desalinizadoras. (ya saben era de lo que les hable en una entrada anterior).
Revistas especializadas6

Algunas revistas especializadas en la temtica incluyen A comparison of requirements, donde sus autores,
James E. Roughton y David S. Buchalter, nos quieren decir qu prevenciones se deben de tomar en cuestin a
los accidentes que suelen ocurrir a la hora de utilizar qumicos que daan al medio ambiente. Y otra revista, es
la de Water and Health (2003-2012), publicada en el Reino Unido, que trata sobre la difusin de informacin
sobre las consecuencias para la salud y las sustancias qumicas en el sentido ms amplio en el desarrollo de
los pases de todo el mundo.