Qu'est-ce que le transfert ?

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Phnomne mis en exergue par Freud ds les dbuts de la psychanalyse, le transfert a, dit-on, une fonction
essentielle dans la cure. Pourquoi est-ce un passage oblig pour le patient? Et quen est-il hors psychanalyse?
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N11 - dc 2013/jan-fv 2014
La nouvelle science des rves - 790
bertragung, qui signifie littralement report en allemand, mais qui sera traduit
en franais par transfert, recouvre lensemble des sentiments positifs et
ngatifs ressentis par le patient lgard de lanalyste, en tant quils sont la
transposition dune relation ancienne. Le terme figure ds 1895 dans les tudes
sur lhystrie de Sigmund Freud et Josef Breuer. Ce dernier avait accept de
recevoir Bertha Pappenheim (passe la postrit sous le nom dAnna O.), qui
prsentait un catalogue de symptmes trs envahissants: paralysie des membres
infrieurs, troubles de la vue, anorexie, toux nerveuse, qui disparaissaient
lorsquelle parlait en sance. Mais bientt la patiente dclenche un lan
passionnel, une forte namoration pour Breuer, et celui-ci en est dsempar. Le rcit de cette cure son collgue et
ami Sigmund Freud va avoir un impact direct sur la faon dont ce dernier va envisager le traitement des patients.
Convaincu que lhypnose, alors pratique massivement la fin du XIXesicle, confre au thrapeute un bien trop
grand pouvoir de suggestion sur le patient, Freud dlaisse cette mthode au profit de la cure par la parole. Or,
rapidement, le Viennois fait ce constat: ce nest pas parce que la suggestion est forte que le transfert est fort. En
ralit, plus le transfert est fort, plus le pouvoir de suggestion devient grand. De fait, note Freud dans
Selbstdarstellung (Sigmund Freud prsent par lui-mme) en 1925 (1), dans chaque traitement analytique,
sinstaure, sans aucune intervention du mdecin, une relation affective intense du patient la personne de
lanalyste, relation qui ne peut sexpliquer par aucune des circonstances relles. Elle est de nature positive ou
ngative, va de ltat amoureux passionnel, pleinement sensuel, jusqu lexpression extrme de la rvolte, de
lexaspration et de la haine. Cette relation, quon appelle, pour faire bref, transfert, prend bientt la place chez le
patient du dsir de gurir et devient, tant quelle est tendre et modre, le support de linfluence mdicale et le
ressort vritable du travail analytique commun.

la fois moteur et rsistance

Le modle prototypique de la cure freudienne tant lanalyse des patients nvross, il est postul qu la nvrose
ordinaire, celle qui a amen le patient consulter, va se substituer la nvrose de transfert, dfinie comme une
maladie artificielle. Cette rptition dans le transfert permet alors au patient de se remmorer des attitudes
inconscientes quil va revivre dans son rapport lanalyste, le but tant cette fois, dit Freud, daboutir une
solution diffrente. Mais le transfert est aussi responsable des rsistances les plus fortes face la thrapie,
puisquil soppose la remmoration du matriel refoul. Cette ide est centrale chez Lacan et ses lves pour qui
le transfert imaginaire est prcisment ce qui fait obstacle la cure. Car, chaque fois que lanalysant voque en
sance quelque chose de lordre du transfert (Je me demande quoi vous pensez quand je vous parle;
Javais peur de vous dcevoir en racontant cela , etc.), cest une rsistance, cest--dire une rsistance pour
viter de parler dautre chose. Le transfert vritable est, lui, dordre symbolique.

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Dans la conception lacanienne de la cure, lanalyste est dit en position de sujet suppos savoir. Le patient se
figure que lanalyste a toutes les rponses aux questions quil se pose, le transfert devient donc de lamour qui
sadresse du savoir. Dans son Sminaire sur le transfert (2), Lacan prend lexemple de Socrate et dAlcibiade
pour illustrer le prototype de ce quest lanalyse. Quand Alcibiade dclare son amour Socrate, celui-ci ne cde
pas. Il russit lui dvoiler lobjet de son dsir inconscient, qui le renvoie un autre: Agathon. En dautres termes,
Socrate, en ne rpondant pas au dsir dAlcibiade, russit le guider vers la vrit de son dsir. Mais alors, le
transfert, est-ce donc de lamour? Ou bien lamour de transfert nest-il donc quun amour factice? Au fond, quelle
diffrence y a-t-il entre amour de transfert et amour?

Et le contre-transfert de lanalyste?
Freud souligne en 1915 dans un texte intitul Observations sur lamour de transfert que rien ne nous permet de
dnier ltat amoureux qui apparat au cours de lanalyse le caractre dun amour "vritable", tout amour tant
"une rdition de faits anciens, une rptition de ractions infantiles". Il nen existe pas, qui nait son prototype dans
lenfance et cest prcisment "le facteur dterminant infantile" qui confre justement lamour son caractre
compulsionnel et frisant le pathologique (3).
Nuance de taille toutefois, comme Socrate avec Alcibiade, lanalyste ne doit pas se prendre pour celui qui cet
amour est vritablement adress. Rpondre la demande damour du patient, cest courir la catastrophe. Aussi
lanalyste doit-il garder pour lui son contre-transfert, cest--dire la sympathie ou lantipathie quil a pour tel ou tel
patient. Le terme contre-transfert apparat ds le 7juin 1909 dans une lettre de Freud, dans laquelle il fait allusion
la relation amoureuse entre Jung et sa patiente Sabina Spielrein, le mettant en garde contre ces dbordements
regrettables. La question du contre-transfert est lun des ferments de la brouille entre Freud et un autre de ses
disciples, Sndor Ferenczi. En 1910, Ferenczi prend Madame G. en analyse, et en tombe amoureux . Une fois
lanalyse termine, Madame G. lui demande de prendre en analyse sa fille Elma, jeune femme en dtresse dont un
fianc potentiel se suicidera. Ferenczi perd pied et propose alors la jeune fille de lpouser, alors mme quelle
est la fille de son amante, ancienne patiente non encore divorce.
mille lieues de cette conception de la cure, un courant amorc par Carl Gustav Jung, qui se dveloppe avec
Donald W. Winnicott (auteur de La Haine dans le contre-transfert, en 1948) et Paula Heimann*, conduit aux
intersubjectivistes anglo-saxons, pour lesquels la thrapie devient une rencontre entre deux personnes. Ici, le
contre-transfert de lanalyste et son expression matrise sont un pilier de lanalyse. Ainsi, selon Paula Heimann, la
rponse motionnelle de lanalyste son patient dans la situation analytique reprsente lun des outils les plus
importants pour son travail (4). En rendant compte au patient nvros de ce quil suscite, lanalyste peut laider
mieux dcrypter ses mouvements intrieurs. Par ailleurs, tre lcoute de ses motions, dans la rencontre
prouvante avec la psychose de certains patients, permet justement dtre pour ces patients un contenu qui peut
hberger les penses quils ne parviennent pas apprhender.

Et dans les autres thrapies?

Le transfert, loin de concerner seulement la psychanalyse, intresse une multitude dautres thrapies. Mais, en y
regardant de plus prs, il y a mme transfert dans nimporte quel type de relation humaine (5), lcole, au travail,
en amour, en amiti Toutefois, on saperoit que si les notions de transfert et de contre-transfert existent dans
certaines thrapies, elles recouvrent des ralits bien diffrentes. On la rappel, lhypnose avait t abandonne
par Freud qui craignait quelle donne lieu des dbordements transfrentiels massifs. Un sicle plus tard, lhypnose
semble bnficier dun certain retour en grce, troitement li son utilisation mdicale dans certains hpitaux (6).
Pour Jean-Marc Benhaiem, crateur du Diplme Universitaire (DU) dHypnose mdicale la Piti Salptrire et
directeur du centre Hypnosis, Freud a eu raison dabandonner une pratique autoritaire et simpliste de lhypnose.
Le mrite dErickson*, quarante ans plus tard, a t de montrer une autre faon de faire de lhypnose, ce qui aurait
probablement plu Freud. Mais il nest pas utile ni clairant de mettre lhypnose et la psychanalyse face face. Ce
sont des pratiques qui poursuivent des objectifs et des stratgies diffrents! Selon le Dr Benhaiem, il est donc

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impratif de mettre de ct les termes de transfert et contre-transfert qui appartiennent la psychanalyse, sinon
on mlange et on complique tout. Et de parler plutt, sagissant de lhypnothrapie, de confiance et de
comprhension. Pour pratiquer lhypnose, le thrapeute fait sentir son patient quil ne le juge pas, quil
laccepte comme il est. Cest le point de dpart. Sil montrait une hostilit, la thrapie naurait plus lieu dtre
poursuivie. Donc pas de sympathie, ni dhostilit, mais une simple comprhension profonde de ce que ressent son
patient. Lhypnose ne fait pas appel aux sentiments ou aux motions, elle vise rtablir des rflexes vitaux
dadaptation chez une personne paralyse par la peur. Et dajouter: Les recherches actuelles tendent favoriser
un changement rapide, voire une sance unique. La question du transfert et de la rsolution du transfert et du
contre-transfert ne se pose plus dans ce contexte. Mais la demande de thrapie, qui consiste sadresser tel
praticien plutt qu tel autre (le fameux Je viens vous voir parce que ), ne suppose-t-elle pas, ds la prise de
rendez-vous, une amorce transfrentielle? Pour Lise Bartoli, hypnothrapeute et psychologue clinicienne, lors
dune hypnothrapie, le rle du transfert est plus important que dans dautres thrapies, car le patient devra se
laisser guider, les yeux ferms, pendant la majeure partie des sances. Une forme dabandon physique afin dtre
plus actif psychiquement. Lise Bartoli fait donc en sorte que ses patients puissent apprendre lhypnose et pratiquer
leur tour car le transfert, mme massif, quil peut y avoir en dbut de thrapie ne doit pas durer tout le temps de
la thrapie, je pense quil faut savoir transfrer notre tour au patient une forme de connaissance. Lacan et son
allgorie du banquet socratique ne disent pas autre chose. Mais la dure de la thrapie nest pas la mme. En
hypnothrapie, note Lise Bartoli, les patients savent que la dure de la thrapie sera courte, de 4 8 sances
environ. Disons que le pouvoir de suggestion est dsormais non pas "Dormez je le veux" (et cest moi thrapeute
qui ferai tout le travail) mais "Vous avez la capacit de vous rveiller" (et cest vous, patient, qui trouverez la
solution).
Pour Carl Rogers, crateur de lApproche Centre sur la Personne, o lon ne parle plus de patient mais de client
et o lcoute du thrapeute se doit dtre empathique, le transfert est envisag comme un type de relation de
dpendance prgnante et persistante qui na pas tendance se dvelopper (7). Ce nest pas ce que relate MarieJeanne Marti dans Les marchands dillusions (8), o lun de ses interlocuteurs tmoignant dans louvrage se
retrouve sous la coupe dun thrapeute rogrien qui a tout du gourou de faits divers Or, une analyse ou une
thrapie srieuse est justement celle qui va permettre la liquidation du transfert. Liquider son transfert, cest tre
enfin dlivr de certaines rptitions lies des problmatiques dipiennes. Ou tre libr de lillusion quun autre
(le psy par exemple) sait, choisit ou existe notre place. Subsiste alors une question laquelle il reste chacun
une vie entire pour rflchir: peut-il y avoir un amour sans transfert?
(1) Sigmund Freud, Sigmund Freud prsent par lui-mme, 1925, Gallimard, Folio, 1987.
(2) Jacques Lacan, Le Sminaire, LivreVIII, Le Transfert, Le Seuil, 1960-1961.
(3) Sigmund Freud, La technique psychanalytique (1904-1919), Puf, coll. Quadrige, 2013.
(4) Paula Heimann, On counter-transference, International journal of psychoanalysis, vol. 31, n1-2, 1950, et
Counter-transference, British journal of Medical psychology, vol. 33, n1, 1960.
(5) Lide est prsente chez Jung ds 1913.
(6) Voir larticle de Sarah Chiche, Hypnose: le retour en grce?, Sciences Humaines, n240, aot-septembre
2012.
(7) Voir larticle dHlose Junier, Quest-ce que lApproche Centre sur la Personne?, Le Cercle Psy n7,
dcembre2012/janvier-fvrier 2013.
(8) Marie-Jeanne Marti, Les marchands dillusions. Drives, abus, incomptences de la nbuleuse psy
franaise, Mardaga, 2006.

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