Tomado de la revista Memorias de Venezuela, Julio-Agosto 2008 N 4, Ministerio del Poder Popular

para la Cultura- Centro Nacional de Historia

EL 5 DE JULIO

La Independencia absoluta de Venezuela

El Congreso que comenz a sesionar el 2 de marzo de 1811 declar la Independencia de Venezuela el 5 de julio. El Acta emancipadora se fir-
mara durante los das posteriores.
"El natalicio de la revolucin"
a maana del 19 de abril de 1811 la ciudad de Caracas celebr

L
festivamente el primer aniversario de la conformacin de la
Junta Suprema y la expulsin de Vicente Emparan. En la sesin
solemne de la Sociedad Patritica, el joven intelectual Antonio
Muoz Tbar, deslumbrante orador, pronunciara un incendiario
discurso: "Hoy es el natalicio de la revolucin. Termina un ao perdido en
sueos de amor por el esclavo de Bonaparte :que principie ya el ao
primero de la Independencia y la libertad!". El "esclavo de Bonaparte" se
refera sin duda a Fernando de Borbn, cuyos derechos an se senta
obligada a "conservar" una buena parte de la sociedad poltica
venezolana, conforme al compromiso asumido por la Junta de 1810.
Los festejos del 19 de abril, en los que particip toda la sociedad y el
pueblo de Caracas, haban sido programados por la Sociedad Patritica,
la organizacin poltica ms efervescente e influyente del momento, que
no se cansaba de reprochar -en aquellos meses desde marzo a julio de
1811- al flamante Supremo Congreso de Venezuela su tibieza y sus
miramientos con relacin al tpico poltico de la hora: la Independencia
absoluta de Venezuela como condicin para la fundacin de la Repblica.
Manuel Palacio Fajardo, otro importante intelectual de la generacin
patriota de 1810, describira la fiesta en su Bosquejo de la Revolucin en la
Amrica espaola, publicado en ingls en 1817: "El pueblo de Caracas
ANTONIO MUOZ TBAR Uno de los activistas ms jvenes
demostr el valor que daba a los felices beneficios que crea haber obtenido y brillantes de la Sociedad Patritica. Destacado periodista y
para l y su posteridad. El jbilo fue general. Despus del servicio religioso ministro de Bolvar durante la Segunda Repblica.
los habitantes se dispersaron por las calles, con los vestidos de fiesta, Muri en la batalla de La Puerta en 1814.
luciendo en sus sombreros escarapelas de cintas rojas, azules y amarillas.
Bandas de msicos, seguidos de danzantes, recorran la ciudad tocando
los designios del domino espaol. Resultaran electos 44 diputados: 24
aires alentadores; los miembros del club patritico recorrieron en procesin
por la provincia de Caracas, 9 por Barinas, 4 por Cuman, 3 por
las calles principales, llevando banderas adecuadas a la fiesta. Las
Barcelona, 2 por Mrida, 1 por Trujillo y 1 por Margarita,
personalidades ms respetables de Caracas se sumaron al universal
El sbado 2 de marzo de 1811 se llev a cabo la sesin inaugural que
regocijo; y se vio a muchos grupos de indios de los alrededores cantando y
instal al Supremo Congreso de Venezuela en la ciudad de Caracas, a la
bailando a su manera, con ms ingenuidad que gracia. Todos los rostros
que concurrieron 30 de los diputados electos. El acto tuvo como lugar la
reflejaban la alegra, cambindose vivamente mutuos votos de felicidad
casa del Conde de San Javier, hoy esquina El Conde.
Pequeos teatros montados en distintas partes de la ciudad servan de
Solemnemente, los porteros que cuidaban la entrada del recinto
lugares de descanso donde se entretena la gente con farsas y canciones, La
anunciaban la llegada de cada uno de los diputados, quienes eran reci-
diversin se prolong hasta altas horas de la noche, y cuando terminaron los
bidos por un canciller y un maestro de ceremonia, para luego tomar
festejos, todos los espritus estaban animados del ms vivo y grato
asiento segn el orden de presentacin, Igualmente, dos Heraldos, junto
entusiasmo. "
a las puertas del saln, custodiaban a los presentes. El nombramiento de
un Presidente Provisional antecedi a los oficios sagrados en la Catedral
El Supremo Congreso de Venezuela
de Caracas, para jurar ante Dios los trminos bajo los cuales se regira el
La Junta Suprema de Caracas tambin llamada Junta Conservadora de
nuevo poder poltico en Venezuela.
los derechos de Fernando VII- haba resuelto, el 11 de junio de 1810,
En la iglesia, el Arzobispo Narciso Coll y Pratt, llegado de Espaa en
convocar la formacin de un cuerpo legitimado mediante la consulta al
julio de 1810 Y solapado defensor de la monarqua, oficiara una misa
pueblo, con el objetivo inicial de solventar el asunto de la soberana, a la
donde en alta voz, invitara al grupo de diputados a tomar el siguiente
que haban renunciado Carlos IV y Fernando VII, en las abdicaciones de
Bayona, a favor de Bonaparte. Ello se lograra por medio de la juramento: "Juris a Dios por los Santos Evangelios que vais a tocar, y
convocatoria a elecciones provinciales. Las votaciones se haran prometis a la Patria conservar y defender sus derechos y los del Seor
efectivas entre octubre y noviembre de 1810 en los diferentes rincones Don Fernando VII, sin la menor relacin, o influjo con la Francia; inde-
de la antigua Capitana General de Venezuela, exceptuando las pro- pendientes de toda forma de gobierno de la pennsula de Espaa y sin otra
vincias de Coro, Maracaibo y Guayana, que se encontraban an bajo representacin que la que reside en el Congreso General de Venezuela;
oponeros a toda otra dominacin que pretendiera ejercer soberana en
estos pases, o impedir su absoluta y legtima independencia cuando la
Confederacin de sus Provincias la juzgue conveniente?"
Cuando menos cuatro horas al da, y sin interrupciones -salvo los das feriados-, los
representantes que integraron el orgulloso Congreso se reunan para proponer,
discutir y aprobar la creacin de los nuevos organismos de Estado.
SOCIEDAD Patritica La Sociedad Patritica se congregaba los
martes, jueves y sbados, en reuniones que abarcaban desde
las 8 a las 11 de la noche. Asistan a ellas personas de toda
condicin: blancos, mulatos, negros e indios. Para la sorpresa
de la provinciana Caracas, tambin comenzaron a asistir
mujeres de todas las clases sociales.
Este juramento, redactado en el seno del Congreso, revelaba ya la
ambigedad del momento en que se iniciaba la vida de aquel cuerpo
deliberante: "defender los derechos de Fernando VII no pareca con-
tradecirse con la "absoluta y legtima independencia" de Venezuela.
Luego de que los diputados presentes en la Catedral afirmaran con un
unnime" S juramos", se ejecutara un Te Deum, y a golpe de repiques y
de salvas se dara culminacin al acto solemne. Quedaba as concluida la
instalacin inaugural en que se haca reconocible al Congreso como la
primera autoridad pblica venezolana, relevando en el poder a la Junta
Suprema de Caracas.
Un club a la francesa
Se dice que el joven mantuano Simn Bolvar viaj a Londres en 1810, en
la primera misin diplomtica de Venezuela en el extranjero, gracias a que
ofreci financiar de su propio peculio -y la Junta Suprema no tena fondos-
los gastos de la misin. El joven Bolvar no inspiraba confianza suficiente
en las autoridades y se decidi acompaarlo con
Luis Lpez Mndez, de probada capacidad. El mismo Bolvar propuso al
ilustrado joven Andrs Bello como Secretario de la Comisin.
Lpez Mndez no retornara a Caracas por el momento, convirtindose
en el permanente agente diplomtico de la Repblica en Londres; Andrs
Bello se quedara en Londres leyendo los inconmensurables volmenes de
la biblioteca de Miranda; Bolvar y Miranda regresaran a Caracas, en
navos distintos, pero ambos se hallaran bajo la sombra del vila en
diciembre de 1810.
El promotor de Colombia, Francisco de Miranda, haba sido durante
mucho tiempo objeto de una demoledora campaa difamatoria por parte de
las autoridades monrquicas en Venezuela, y contaba con la desconfianza
de buena parte de la clase mantuana. Sin embargo, pese a haber sido
calificado de "agente de los ingleses" o de "ateo y hereje", fue aclamado
por la multitud a su llegada a Caracas.
Muy bien deba conocer Miranda aquellos clubes polticos de la
Revolucin Francesa donde la discusin de ideas haca derroches de
elocuencias y entusiasmo. A ejemplo de ellos, la Sociedad Patritica
agrup a las principales cabezas del 19 de abril de 1810, debatiendo y
propugnando la necesidad de la independencia en Venezuela. Para 1811,
Miranda, como muchos otros de los socios, perteneca al mismo tiempo a
la Sociedad Patritica y al Supremo Congreso, como diputado electo por
El Pao.
En un comienzo, la Sociedad se congregaba los martes, jueves y
sbados, en reuniones que abarcaban desde las 8 a las 11 de la noche.
Asistan a ellas personas de toda condicin: blancos, mulatos, negros e
indios. Para la inicial sorpresa de la provinciana Caracas, tambin
comenzaron a asistir mujeres de todas las clases sociales. Al concluir las
sesiones, "sala esta mezcla de hombres y mujeres -narra un testigo
annimo- por las calles con grande alboroto y escndalo, todo lo que sufra
y disimulaba el Gobierno por no poder lo remediar,' pues al fin la Sociedad
Patritica se compona de la mayor parte de la repblica toda armada, y
slo dejaba de comprender en su seno a los que eran conocidos con el
connotado de Godos que se tenan por desafectos y opuestos al sistema
de independencia. "
La primera organizacin de un Estado
Desde de la propia tarde del 2 de marzo de 1811, los diputados Felipe
Fermn Pal y Mariano de la Cova, presidente y vicepresidente respec-
tivamente, en compaa del secretario Miguel Jos Sanz y el subsecretario
Antonio Nicols Briceo, conformaran la mxima facultad dentro del
Supremo Congreso de Venezuela. Cuando menos cuatro horas al da, y
sin interrupciones -salvo los das feriados-, los representantes que
integraron el orgulloso Congreso se reunan para proponer, dis-
cutir y aprobar la creacin de los nuevos organismos de Estado. El 5 de
marzo, fue designado un Poder Ejecutivo que conformaran tres ciu-
dadanos eminentes, quienes se turnaran en la presidencia por perodos
semanales,
Cristbal Mendoza, Juan de Escalona y Baltasar Padrn, seran los
primeros seleccionados para ocupar las mximas magistraturas, Dentro
de este primer gabinete, el licenciado Miguel Jos Sanz ocupara la
Secretara de Estado, Guerra y Marina; el diputado Jos Domingo Duarte
estara en Hacienda, Gracia y Justicia; Carlos Machado y Jos Toms
Santana se desempearan en la Cancillera y en la Secretara de
Decretos respectivamente.
El propio Congreso dara sinceras muestras de democratismo al
1811 1 de mayo: Miranda sale con sus
brindar apertura pblica a sus sesiones, induciendo a la ciudadana a un Enero: Culmina el proceso de tropas a Maracay, al encuentro de
cierto grado de participacin parlamentaria. A mediados de abril el elecciones de lo que ser el primer los realistas,
Congreso de Venezuela.
Congreso poda expresar: ... y a pesar de que las ms de las sesIones 3 de mayo: Monteverde toma
2 de marzo: Se instala el Congreso,
son pblicas a fin de que los ciudadanos sean espectadores del Inters Valencia y es recibido con entusias-
Mayo-junio: La Sociedad Patritica
con que los Representantes del Pueblo discurren y sostienen sus mo por la poblacin,
intensifica su presin en el Congreso,
derechos; conviene, no obstante, que en los lugares distantes de esta 20-23 de mayo: Antoanzas
Ciudad, se Instruyan tambin sus vecinos de las materias y asuntos que buscando que ste declare la
saquea Calabozo, San Juan
ocupan al Congreso, y de las decisiones que se acuerden ... " Independencia.
de los Morros y Villa de Cura, reclu-
Entre los meses de marzo y junio, los representantes del pueblo 5 de Julio: El Congreso declara la
tanda hombres para las tropas
estableceran una Alta Corte de Justicia, as como una Junta de Arbitrios, Independencia.
de Monteverde,
que se encargara de aumentar las rentas del Estado; crearan un Tribunal 14 de Julio: En Valencia, se produce
14 de mayo: Bolvar asume el
de Apelaciones y otro de Municipalidades, comisionado de las funciones un alzamiento contra los
mando de la fortaleza
policiales, Sin embargo, dichas deliberaciones y decisiones demoraban un republicanos, Francisco de Miranda
de Puerto Cabello.
asunto que impacientaba con desenfreno a la opinin pblica de los marcha sobre Valencia para
19 de mayo: Miranda convoca una
caraqueos, en especial la de los jvenes ms radicales que conformaban someter a los alzados.
conferencia en Tapatapa y ofrece
la Sociedad Patritica, incluyendo entre ellos al vetusto pero animoso Agosto: El Congreso inicia los deba-
la libertad a los esclavos que se
Miranda: la Independencia absoluta de Venezuela. tes constituyentes,
incorporen a la causa republicana.
Diciembre: Se refrenda la primera
24 de junio: Gritando vivas
Las vacilaciones de la Libertad Constitucin de Venezuela,
al rey, se levantaron los esclavos
La demora en aprobar definitivamente la autonoma nacional por parte del 1812:
en la regin de Curiepe contra la
Supremo Congreso, causara un ambiente de tensin que desbordara Principios de marzo: Se produce un
Repblica.
pasiones encontradas entre ste y la Sociedad Patritica. Aunque la alzamiento en Coro, bastin realista, 20 de junio: Monteverde ataca a
mayora de los parlamentarios apoyaba sin duda la Independencia, comandado por Juan De los republicanos en La Victoria y
surgan a la hora de las deliberaciones muchas vacilaciones que iban Los Reyes Vargas. ste unira sus es derrotado,
postergando aquella tan urgida decisin. fuerzas a las de Domingo 29 de junio: Monteverde se retira a
Las principales dudas eran, segn analiza el historiador venezolano Monteverde, enviado de Espaa a San Mateo,
Jos Gil Fortoul: "Qu suerte correra la lucha nacionalista en la sofocar la naciente Repblica. 30 de junio: Bolvar es derrotado, La
Pennsula contra la Invasin extranjera? Cul sera la actitud definitiva 26 de marzo: Se produce el terremoto Repblica pierde la fortaleza de
de Inglaterra respecto de las nuevas Repblicas hispanoamericanas? que devastara Caracas Puerto Cabello,
Las reconoceran en seguida los Estados Unidos? Cmo se Iba a for-
y buena parte del centro del pas, 25 de juliO: Capitulacin
mar el ejrcito venezolano para la Inevitable guerra con la Metrpoli? y
25 de abril: Miranda es nombrado de Miranda.
dnde proveerse de armas? Guerra tambin contra [Coro, Maracaibo y
Generalsimo, con el fin de impedir el 29 de juliO: El ejrcito realista
Guayana] para obligar/as a Incorporarse [a la Repblica]?"
avance de Monteverde, entra en Caracas.
Detena tambin al naciente parlamento la indecisin sobre la mejor
forma poltica para la futura repblica: el centralismo o el federalismo que
daban a imitar los Estados Unidos. Adems, pesaba en el nimo de
algunos diputados el hecho de que se hubiera Jurado fidelidad a
Fernando VII durante la instalacin del congreso.
"Qu nos importa que Espaa venda a Bonaparte sus esclavos o
que los conserve, si estamos decididos a ser libres?"
"Vacilar es perdemos"
Los acontecimientos se precipitaron el 3 de julio, cuando Juan Antonio Rodrguez Domnguez, presidente del Congreso, manifest que ya era "el
momento de tratar sobre la Independencia absoluta". De inmediato se sucedieron las expresiones a favor: Jos Lus Cabrera, Mariano de la Cava,
Martn Tovar Ponte, Fernando Pealver, Francisco Hemndez, Jos Mara Ramrez, Jos ngel de lamo, Francisco de Miranda, entre otros, se
pronunciaron decididamente por ella.
Pero el presbtero Juan Vicente Maya, diputado por La Grita, manifest su oposicin, haciendo resaltar las dudas ya mencionadas, Desde las barras,
las voces ms extremistas de la Sociedad Patritica, entre ellas Bolvar, Vicente Salas y Coto Pal, abuchean la alocucin del presbtero Maya;
Miranda y Roscio protestan contra Maya; el presbtero Ramn Ignacio Mndez, tambin opuesto a la Independencia, exige el respeto de la libertad
parlamentaria. Estalla una trifulca en el recinto, que tarda en ser controlada por la presidencia,
Seguidamente Francisco Javier Ynes trat de minimizar los obstculos opuestos por Maya con una larga y enftica disuasin, Pero Juan Germn
Roscio expres su inquietud sobre el asunto de Coro, Maracaibo y Guayana: cmo decidir sin ellos? Entonces Yanes replic que la necesidad de la
declaratoria se impona a toda consideracin de parcialidad, Miranda vino a reforzarlo, A pesar de todo, la sesin termin sin decisin alguna.
Esa misma noche, en los espacios de la Sociedad Patritica, Simn Bolvar pronunciara su primer discurso conocido: "Se discute en el Congreso
Nacional lo que debiera estar decidido. Y qu dicen? Que debemos comenzar por una confederacin, como si todos no estuviramos confederados
contra la tirana extranjera. Que debemos atender a los resultados de la poltica de Espaa, Qu nos importa que Espaa venda a Bonaparte sus
esclavos o que los conserve, si estamos decididos a ser libres? Esas dudas son tristes efectos de las antiguas cadenas. I Que los grandes proyectos
deben prepararse con calma! Trescientos aos de calma, no bastan? La Junta Patritica respeta, como debe, al Congreso de la nacin, pero el
Congreso debe or a la Junta Patritica, centro de luces y de todos los intereses revolucionarios. Pongamos sin temor la piedra fundamental de la
libertad suramericana: vacilar es perdemos, "
Se decidi, por peticin del mismo Bolvar, dirigir al Congreso un documento expresando estos sentimientos,
"Ya tenemos patria, ya tenemos libertad... "
La sesin del 4 de julio fue mucho ms discreta, pues se decidi hacerla en secreto, Slo se hizo pblica un momento para otorgar el derecho de
palabra a una comisin de la Sociedad Patritica, "sin el carcter de diputacin de cuerpo, de que carece la Sociedad". Luego los diputados volvieron a
recluirse. Al final de las deliberaciones se dispuso consultar -y darle la ltima palabra antes de decidir- al Ejecutivo, primer responsable de la seguridad
del Estado,
La maana del 5 de julio de 1811, el Presidente del Congreso comunicaba en sesin pblica la posicin del Ejecutivo a favor de la Independencia,
Inmediatamente, nuevos diputados pronunciaran sus argumentos en contra de las indecisiones de ciertos representantes, mientras que otros, antes
opuestos, cambiaban de opinin a favor de la emancipacin, En pocas horas, efectuadas las votaciones, y teniendo al presbtero Maya corno nico
opositor, el Supremo Congreso declarara, a las tres horas de la tarde, la absoluta independencia de Venezuela.
El jbilo estall en las barras, ocupadas no slo por la Sociedad Patritica sino tambin por el pueblo asistente, a los gritos de "iViva la Patria!",
"iViva la Libertad!". Una manifestacin de ciudadanos, a cuya cabeza figuraban Miranda y Francisco Espejo, sali a las calles, entre toques de tambores
y repiques de campanas, y se dirigi al Palacio Arzobispal, a fin de invitar al arzobispo Coll y Prat a alegrarse por la Independencia, Miranda tremolaba
en sus manos el pabelln tricolor que en los das siguientes sera adoptado como insignia de la nacin,
En sesin vespertina, el Congreso orden redactar el Acta de Independencia de Venezuela, a manos del diputado Juan Germn Roscio y del
secretario Francisco Iznardi, sta fue discutida y aprobada en sesin el da 7 y refrendada por el Ejecutivo el da 8, Entonces comenz a ser estampada
con las firmas de los 41 diputados hasta mediados del mes.
EI 14 de julio el Acta se public por bando, en medio de una ceremonia en la que izaron la bandera de la Venezuela independiente los dos hijos del
prcer Jos Mara Espaa, ejecutado por las autoridades monrquicas en el mismo lugar, la Plaza Mayor, doce aos antes .

Congreso Constituyente de 1811-1812. Caracas, Congreso de la Repblica, 1983. Tomo 1.

Jos de Asturias. Bosquejo de la Historia militar de Venezuela. Caracas, Academia Nacional de la Historia, 1960. Tomo 1.
Jos Gil Fortoul. Historia Constitucional de Venezuela. Caracas, Bloque de Armas, 1985.
Augusto Mijares, El Libertador. Caracas, Academia Nacional de la Historia/Presidencia de la Repblica, 1987,
Carracciolo Parra Prez, Historia de la Primera Repblica, Caracas, Biblioteca Ayacucho, 1 992.
Arstides Rojas, El 5 de julio de 1811, Caracas, Ediciones Centauro, 1980.
Jos Antonio Vizcarrondo. EI19 de abril y el 5 de julio, Caracas, S/E. 1