Poderes universales

El antipapa Clemente III y el emperador Enrique IV.

Ponticado y al Imperio, por cuanto ambos se disputaban

el llamado Dominium mundi (dominio del mundo, concepto ideolgico con implicaciones tanto terrenales como
trascendentes en un plano espiritual), y mantenan con el
resto de los agentes polticos una pretensin de superioridad, cuya efectiva plasmacin en la realidad fue muy desigual, dada la existencia de factores como la dispersin
territorial, el bajo nivel de desarrollo tcnico y productivo del modo de produccin feudal y la tendencia social y
poltica del feudalismo a la descentralizacin del poder.
No obstante, los poderes universales pervivieron durante
la Edad Moderna, aunque su inoperancia en las relaciones internacionales fue evidente desde la segunda mitad
del siglo XVII. El comienzo de la Edad Contempornea
y la Revolucin liberal, con las guerras napolenicas y las
unicaciones nacionales alemana e italiana, supusieron el
n efectivo del Imperio y el connamiento territorial del
Papado al Vaticano, que aun as mantuvo su capacidad de
inuencia en el mundo actual.

El papa Po II y el emperador Federico III.

1 Surgimiento
Frente al cesaropapismo del Imperio bizantino, la situacin de Occidente desde la cada del Imperio romano supuso una posicin excepcionalmente poderosa del Obispo
de Roma, cuya condicin de nico patriarca en Occidente muy pronto se convirti en un primado, a cuyo poder
espiritual se aada la aspiracin al poder temporal sobre un territorio repartido entre cambiantes reinos germnicos de difcil denicin, lo que le convertira en una
El papa Juan XII y el emperador Otn I.
verdadera teocracia. Su concrecin territorial se pretendi extender desde la ciudad de Roma a la totalidad de
Poderes universales es la expresin utilizada en Europa Italia o incluso a todo el Imperio de Occidente, segn la
Occidental desde la Edad Media para referirse al pseudo donacin de Constantino). La restauracin de una
1

autoridad secular con pretensin universal no lleg hasta

el ao 800 con la coronacin de Carlomagno, que inici
el Imperio carolingio. La difcil convivencia de Ponticado e Imperio (regnum et sacerdocium) a lo largo de los
siglos siguientes dio origen a la querella de las investiduras y a distintas formulaciones ideolgicas (teora de
las dos espadas, Plenitudo potestatis, Dictatus papae, condenas de la simona y el nicolasmo), en las que el papa
pretenda marcar la supremaca de la autoridad religiosa sobre el poder civil (lo que se ha venido denominando
agustinismo poltico), mientras que el Emperador pretenda hacer valer la legitimidad de su cargo, que pretenda derivar del antiguo Imperio romano (Translatio imperii), as como el hecho material de su capacidad militar para imponer su poder territorial e incluso tutelar
la vida religiosa (tanto en los aspectos institucionales como los dogmticos), a semejanza de su equivalente en
Oriente. Ambas pretensiones distaron mucho de hacerse efectivas.[1]

Evolucin

FINAL

Santa, ni de los reinos europeos, ni de las nuevas rdenes

religiosas. Lo que s ocurri fue la sujecin de la Santa Sede al control de la monarqua francesa, evidenciada con la
llamada Cautividad de Avin y el Cisma de Occidente,
que acab por desprestigiar gravemente al papado y devaluar la capacidad intimidatoria de la antes tan temida
excomunin.[3]
La produccin de argumentaciones tericas sobre el tema, en cambio, no slo no se detuvo, sino que incluy
aportaciones como las de Marsilio de Padua Defensor
Pacis o Guillermo de Occam Ocho cuestiones sobre la autoridad del papa (1342) y De imperatorum et
ponticum potestate (1347).[4] que se encuentran entre los autores ms importantes de una poca, la de la
crisis de la escolstica, en que la recepcin y extensin
de nuevas formas jurdicas extradas del Derecho romano
Escuela de Bolonia, ius commune por un lado; y el
conciliarismo Concilio de Basilea por otro, fueron
socavando las pretensiones universales de ambas potestades.

3 Final

La divisin del Imperio carolingio entre los herederos de

Ludovico Po, y el acceso de distintas dinastas a la dignidad imperial (otnidas, Hohenstaufen), debilit el poder
de los emperadores, sujetos a un sistema de eleccin que
les haca dependientes de un delicado juego de alianzas
entre los dignatarios que alcanzaron el ttulo de prncipe
elector, unos laicos (prncipes territoriales, independientes en la prctica) y otros eclesisticos (obispos de ciudades libres). No obstante, se asisti peridicamente a intentos de recuperar el poder imperial (Otn III, Enrique
II), que en ocasiones llegaban a espectaculares enfrentamientos (Enrique IV, Federico I Barbarroja, Federico
II Hohenstaufen). El fortalecimiento del poder papal fue
muy importante desde Gregorio Magno y cont con el decisivo apoyo del monacato que se extendi por todos los
reinos europeos, sobre todo la orden de Cluny. Muchos de
estos nuevos reinos deban su misma constitucin a una
infeudacin con el papa, que les libraba de la terica sujecin feudal al emperador o a otro rey (caso de Portugal).
En territorio del Sacro Imperio, la oposicin entre gelfos
y gibelinos, cada uno asociado a uno de los poderes en liza, presidi la vida poltica de Alemania e Italia desde el
siglo XII hasta bien entrada la Baja Edad Media.
Finalmente, la autoridad del Imperio se convirti en algo puramente terico, carente de una fuerte base econmica o militar, incapaz de armarse no solo ante las
monarquas feudales denitivamente libres de toda subordinacin Rex superiorem non recognoscens in regno
suo est Imperator (Decretal Per Venerabilem de Inocencio
III, 1202)[2] , sino ante los propios prncipes territoriales alemanes o las ciudades-estado italianas. La autoridad
papal tambin decay. El movimiento de las cruzadas,
predicadas por el papado, no dio a este un mayor control
ni de los territorios efmeramente conquistados en Tierra

El emperador Carlos V se reconcilia con el rey Francisco I

de Francia animados ambos por el papa Paulo III; leo de
Sebastiano Ricci.

Ambos poderes universales llegaron muy debilitados a la

Edad Moderna, aunque su capacidad segua siendo notable, y no era descartable su recuperacin, como intentaron sin xito el emperador Carlos V[5] o los pontces del Renacimiento (Alejandro VI o Julio II), cuyas pretensiones se evidenciaron imposibles, sobre todo

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tras la Reforma protestante. La realidad que se impuso durante todo el Antiguo Rgimen fue la de las nuevas monarquas autoritarias (Monarqua Hispnica) que
evolucionaron hacia el absolutismo (Francia) o hacia las
precoces revoluciones burguesas (Holanda guerra de
los 80 aos e Inglaterra revolucin inglesa). Para 1648 (Tratados de Westfalia) qued denitivamente
superado el papel de los poderes universales y surgieron
las relaciones internacionales modernas y secularizadas,
basadas en el pragmatismo y en el protagonismo de los
estados.[6] Incluso en la esfera interior de los pases catlicos, el regalismo limit ecazmente las competencias
Coronacin de Napolen y Josena ante el papa, reducido a un
ponticias.
El siglo XIX presenci el nal de ambos poderes universales como entidades territoriales: el Sacro Imperio fue
abolido formalmente por Napolen Bonaparte, que instaur el suyo propio, y aun derrotado ste, aqul no fue
restaurado en la recomposicin del mapa europeo debida
al Congreso de Viena (1814-1815). Los territorios recuperados por la dinasta Habsburgo se transformaron en un
estado multinacional, primero bajo el nombre de Imperio
austraco y despus como dplice monarqua (Imperio
austrohngaro) hasta 1918. Entre tanto, el papel dirigente
de Prusia en la recin creada Confederacin Germnica
llev a la constitucin del Segundo Imperio alemn en
1871.[7]

papel meramente observador, leo de Jacques-Louis David.

(teocrtica o cesaropapista), sino como mucho "global"

(secularizada), cosa posible en trminos geoestratgicos
por primera vez desde la consecucin de la economamundo.[10] Aunque los primeros en conseguirlo de hecho (Imperio portugus e Imperio espaol desde el siglo
XVI) no utilizaron en su da el nombre para designarse a s mismos (el espaol se autodena, en trminos
providencialistas, como Monarqua Catlica), s se les
aplicar por la historiografa (que de hecho lo aplica a
cualquier formacin poltica del pasado con dimensiones
multinacionales: Imperio turco, Imperio mongol, Imperio
Simultneamente, las relaciones del papado con la inca).
Revolucin francesa y Napolen, as como con el proS lo hizo conscientemente el Imperio ruso, que se reivinpio liberalismo como ideologa haban oscilado entre la
dicaba como una tercera Roma tras la cada de Constanoposicin frontal y la forzada convivencia. El nuevo reino
tinopla en 1453 (el mismo nombre de zar se deriva del de
de Italia formado a partir del reino de Piamonte-Cerdea
csar). Tambin se aplic el trmino a las posesiones tefue privando de base territorial a los Estados Ponticios
rritoriales ultramarinas de los estados europeos: Imperio
(las llamadas marcas en el centro de Italia, 1860), hasbritnico (que se justicaba por el Raj hind que haca de
ta la invasin de la ciudad de Roma en 1871, cuando
la reina Victoria emperatriz de la India); Imperio francs
la proteccin que hasta entonces le haba proporcionado
(el del primer Napolen y el del Tercero, aunque sigui
el Segundo Imperio francs de Napolen III dej de ser
utilizndose la denominacin para las colonias con la Terefectiva. La negativa a reconocer la nueva situacin y el
cera Repblica); Imperio italiano (que Mussolini buscaconnamiento voluntario en el Vaticano de los papas lleba en frica). Tambin se utiliz por analoga el nomg hasta los Pactos de Letrn de 1929 con la Italia fascista
bre imperio para designar a las entidades no europeas:
[8]
de Benito Mussolini.
Imperio chino, Imperio japons, o asimilar a emperador
Desde entonces, las pretensiones de presencia del Papa- ttulos como el del negus de Etiopa, el sah de Persia o el
do en la escena internacional y en los asuntos internos de sultn de Marruecos; en la mayor parte de los casos como
los pases de mayora catlica han superado las dimensio- cortesa diplomtica.[11] Tambin fue habitual nombrar
nes territoriales de Ciudad del Vaticano, demostrndose desde la guerra fra a las dos superpotencias rivales como
mucho ms decisiva la dimensin religiosa, o ms bin el Imperio americano y el Imperio sovitico.
lo que se ha venido a llamar poder blando (soft power),
sutil pero mucho ms efectivo por su peso en lo moral,
ideolgico y cultural. El clculo atribuido a Stalin de traducir en divisiones el poder efectivo del papa lo pone de 5 Vase tambin
maniesto.[9]
Superpotencia

Pervivencia del concepto

El nombre de imperio ser aplicado a toda clase de entidades polticas que ya no tendrn vocacin "universal"

Dominacin del mundo

Caudalismo

Referencias

ENLACES EXTERNOS

el deporte de los reyes. Las mismas guerras

eran limitadas y pocas veces su desenlace era
decisivo. Incluso los ganadores salan endeudados.

[1] Julio Valden Baruque y Jos ngel Garca de Cortzar, en FERNNDEZ LVAREZ, Manuel; AVILS
FERNNDEZ, Miguel y ESPADAS BURGOS, Manuel
(dirs.) (1986), Gran Historia Universal (volmenes 11 y
12), Barcelona, Club Internacional del Libro. ISBN 847461-654-9. Especialmente Julio Valden: La poca de
las ideas universales. El ponticado y el imperio. Las Cruzadas. Capetos y Angevinos, pp. 131-157.

[7] HOBSBAWM, Eric J. (1987). Las Revoluciones Burguesas (The Age of Revolution. Europe 1789-1848). Barcelona: Labor. ISBN 84-335-2978-1.

[2] Toms y Valiente, Francisco y otros (1996). Autonoma y

soberana. Una consideracin histrica], Madrid: Marcial
Pons; citado en Revista de estudios histrico-jurdicos n
21, Valparaso 1999. ISSN 0716-5455

[9] La ancdota, en The Columbia World of Quotations, que

la sita en una conversacin con Pierre Laval en 1935.

[3] Julio Valden, op. cit., El siglo XIII. El n de las construcciones universales. El auge de las monarquas nacionales,
vol. 12, pp. 161-184.
[4] Resea bibliogrca de esta ltima.
[5] La idea imperial de Carlos V, a veces calicada de
monarqua universal ha sido sujeta a muy distintas interpretaciones, sobre su modernidad o medievalidad. Fue
debatida desde las mismas formulaciones de sus consejeros, el italiano canciller Mercurino Gattinara, su preceptor
amenco Adriano de Utrecht (futuro papa Adriano VI) y
los castellanos doctor Mota y fray Antonio de Guevara
(Carlos V y la lengua espaola por Manuel Alvar extrado de: Nebrija y estudios sobre la Edad de Oro. Madrid:
C.S.I.C., 1997, pp. 169-188; que recoge y comenta brevemente la bibliografa del debate). Otras referencias: Ficha
del artculo de Joseph Prez. Ficha de la obra clsica de
Ramn Menndez Pidal (1937), respuesta desde una perspectiva hispanista al libro del alemn Karl Brandi, Carlos
V. Vida y fortuna de una personalidad y de un Imperio
mundial (Notas sobre los fondos documentales y bibiogrcos de Carlos V por Claudia Mller, en cervantesvirtual).
Una brevsima referencia al asunto en Kalipedia.
[6] La evolucin del sistema interestatal desde la Paz de Westfalia hasta la Revolucin francesa, vista desde una perspectiva analtica, que cita como fuente a Rosecrance, The
Rise of the Trading State. Commerce and Conquest in the
Modern World, New York, Basic Books, 1986.
el sistema interestatal que surgi con el
llamado orden de Westfalia contribua en s
mismo a la guerra entre los Estados, porque
quebr la comunidad paneuropea del cristianismo feudal. Pero como bien lo explica Rosecrance, aquella era una guerra con costos
limitados, porque cuando naci el orden de
Westfalia las lealtades nacionales eran muy
dbiles, y exista un lmite a lo que un monarca poda exigir de sus sbditos sin generar
altos costos polticos al interior de su propio
Estado. En aquella primera etapa del sistema
interestatal moderno, el sistema tributario tena fallas importantes, y las clases privilegiadas eran capaces de evadirlo. Esto signicaba que la riqueza de la Corona no era muy
grande, y esto a su vez pona un lmite a la
devastacin provocada por la guerra, que era

[8] HOBSBAWM, Eric J. (1987). La Era del capitalismo (The

Age of Capital 1848-1875). Barcelona: Labor. ISBN 84335-2983-8.

[10] Concepto de Fernand Braudel BRAUDEL, Fernand

(1984). Civilizacin material, economa y capitalismo, siglos XV-XVIII. Madrid, Alianza. ISBN 84-206-9024-4.
desarrollado por Immanuel Wallerstein WALLERSTEIN,
Immanuel (1979). El moderno sistema mundial La agricultura capitalista y los orgenes de la economa-mundo
europea en el siglo XVI. Madrid, Siglo XXI. ISBN 84-3230342-9.
[11] HOBSBAWM, Eric J. (1989). La Era del Imperio (The
Age of Empire 1875-1914). Barcelona: Labor. ISBN 84335-9298-X. pp. 56-57

7 Enlaces externos
Ponticado e Imperio en Artehistoria.

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Texto

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