ACCESO A LA JUSTICIA CIVIL: DIFERENCIAS DE CLASE**

Mara Ins Bergoglio*

SUMARIO: Este artculo se propone describir las diferencias de clase en el acceso a los servicios
jurdicos en Argentina. Se utilizan datos de encuesta, recogidos en la provincia de Crdoba en 1993, para
explorar algunas dimensiones del acceso a los servicios jurdicos: uso de asesoramiento legal, propensin
a litigar y contacto con Tribunales. Los datos muestran que las tres dimensiones del acceso a la Justicia
aqu revisadas crecen con la clase social. Se compara esta situacin con la informada por otros
investigadores en pases de cultura legal similar como Chile y Espaa.
Se revisa el impacto de otros factores que podran explicar estas diferencias, en particular de la educacin.
El significado de estos hallazgos se discute en el contexto ms general de la transicin a la democracia y
desarrollo de una democracia delegativa.

INTRODUCCION
El anlisis poltico comparado ha mostrado claramente que la consolidacin de los regmenes
democrticos requiere que todas sus instituciones funcionen (Linz 1990). Entre ellas, el establecimiento
de la igualdad ante la Ley, expresado en el funcionamiento de una Justicia independiente de presiones
polticas y econmicas, ocupa un lugar destacado.
En Argentina, la bsqueda de una Justicia independiente tuvo un auspicioso comienzo en la reapertura
democrtica con el juicio a los comandantes. Poco despus, las leyes que limitaron la revisin judicial de
los procesos por derechos humanos y la amnista otorgada a los militares detuvieron el impulso inicial[i].
La investigacin sociolgica ha mostrado ms recientemente que la ineficacia judicial para sancionar la
corrupcin de los funcionarios del poder ejecutivo ha provocado el deterioro de la credibilidad en los
Magistrados (Grondona 1993, Bergoglio y Carballo 1994a). Estos hechos ilustran las dificultades de las
nuevas democracias para independizar la toma de decisiones judiciales de las presiones polticas.
Si bien los lmites polticos a la igualdad ante la Ley han ocupado bastante la atencin de los
investigadores sociales, se ha trabajado menos sobre las barreras econmicas y sociales que pueden estar
afectando el acceso a la Justicia. Despus de ms de diez aos del Estado de Derecho, vale la pena medir
empricamente, cmo el programa de Justicia para todos implcito en la promesa de la convivencia
democrtica, se viene o no realizando. En esta dcada, aunque la renovacin de los turnos democrticos
ha mejorado los pronsticos de estabilidad poltica, las condiciones sociales y econmicas han empeorado
significativamente, el aumento sin precedentes en los niveles de pobreza generado por un proceso de
modernizacin excluyente permite suponer que las desigualdades entre las clases sociales estn
aumentando en diversos mbitos[ii]. El objetivo de este artculo es explorar empricamente esas
diferencias en el acceso a la Justicia.
Se espera que los resultados del presente trabajo resulten de inters para un debate ms amplio, cual es el
de las probabilidades de subsistencia de la democracia en una Amrica Latina que, gracias a la crisis
econmica provocada por la deuda externa, y a la subsiguiente aplicacin de polticas de ajuste, est
experimentando un aumento de la heterogeneidad social[iii].

ACCESO A LA JUSTICIA
La cuestin del acceso a la justicia civil implica una dimensin poltica. Analizarla desde la perspectiva
de las clases sociales permite explorar uno de los mecanismos a travs de los cuales las diferencias
econmicas y educativas implicadas en la estratificacin se convierten en desigualdades de poder. Estas
son especialmente importantes en los estados democrticos, cuya legitimidad se apoya en buena medida
en la presuncin de la igualdad ante la Ley. Vale la pena examinar estos puntos en una democracia como
la Argentina, cuya estabilidad an no asegurada, depende en forma significativa de su legitimidad.

En efecto, las desigualdades frente al Derecho se convierten en desigualdades de poder, puesto que
implican capacidades diferenciales de emplear el poder coercitivo del Estado para perseguir los intereses
personales. En este sentido, estudiar el proceso de movilizacin del derecho es un medio til para
describir las desigualdades socialmente estructuradas en las relaciones entre los ciudadanos y el Estado.
La nocin de acceso es un concepto relacional, de difcil medicin. De acuerdo con Silberman (1985)
..describe las situaciones que facilitan el contacto entre los que ocupan y no ocupan posiciones de
poder....Los abogados tienen poder en la medida en que tienen acceso al poder coercitivo del Estado y es
a travs de ellos que los ciudadanos ganan acceso al poder estatal. Convirtindose en clientes, los
ciudadanos establecen contacto con alguien, un abogado, que puede movilizar el poder del estado en su
beneficio. El acceso al Derecho existe cuando los ciudadanos pueden convertirse en clientes porque son
partes de una red de comunicaciones que facilita el contacto con abogados.(1985, p.112, en ingls en el
original).
Tal como Silberman lo marca, las oportunidades de contacto con abogados son un componente bsico del
acceso al Derecho, y se encuentran fuertemente influidas por los factores econmicos, en la medida en
que el asesoramiento sobre temas legales es un bien que debe comprarse en el mercado. Adems de esta
dimensin, central en el anlisis de las diferencias entre clases, en esta investigacin se han incorporado
otras dos: el contacto con la Justicia y la propensin a litigar.
El contacto con la Justicia, la oportunidad de concurrir a Tribunales y comparecer ante un juez, debera
distribuirse bastante igualitariamente entre los ciudadanos de una democracia si en ella existe la igualdad
ante la Ley. Podramos suponer que la probabilidad de ser testigo de un delito, o de usar los servicios del
Estado para solucionar las propias disputas se reparten de manera relativamente homognea en la
poblacin. Aunque los grados diferenciales de participacin social de los miembros de diferentes estratos
limiten la validez de esta ltima suposicin, y la estadstica delictiva muestre diferencias significativas
entre clases en el terreno delictivo, vale la pena explorar empricamente esta dimensin. Resulta
razonable suponer que si el acceso al Derecho fuera igualitario en una sociedad, el contacto con los jueces
debera distribuirse en forma bastante proporcional entre los estratos sociales.
Contacto con abogados y con magistrados son dos dimensiones que permiten perspectivas diferentes
sobre la cuestin del acceso al Derecho. La primera nos muestra los condicionantes econmicos que
limitan el acceso; la segunda revela ms bien las diferencias en el contacto efectivo con uno de los
poderes del Estado.
Adems de estas dos dimensiones relativas a la experiencia individual, se ha incluido en el estudio una
tercera, la propensin a litigar. Esta variable de opinin ha sido concebida como la disposicin a utilizar
los mecanismos que ofrece el Estado para solucionar las propias disputas, y permite otra lectura de las
diferencias entre clases.
Si las diferencias en el uso de asesoramiento legal pueden mostrar cmo la igualdad ante la Ley no se
cumple porque muchos no pueden pagar un abogado, y las diferencias en el contacto con los Magistrados
pueden revelan que el acceso efectivo al Derecho es bastante desigual, la propensin a litigar indica cmo
las actitudes individuales -condicionadas por el acceso pasado a la Justicia- pueden estimular la repeticin
de estas experiencias. As, quienes en el pasado han podido solucionar sus conflictos exitosamente
acudiendo a Tribunales, contemplarn positivamente este mecanismo de solucin de disputas, y tendrn
un actitud favorable a su uso; mientras que, inversamente, quienes se han sentido discriminados o
excluidos sern desfavorables a su empleo[iv].
La inclusin de la propensin a litigar es as interesante para abarcar las diferencias entre clases en el
acceso a la Justicia en sus diversos matices: estructurales, apoyadas en la desigualdad econmica
(contacto con abogados), o de poder (contacto con la Justicia) y culturales, expresada en la propensin a
litigar.
Finalmente, un breve comentario sobre la nocin de clases sociales, intensamente usada en esta discusin.
Se ha cuestionado en los ltimos aos la capacidad explicativa del concepto en la interpretacin de
variaciones subculturales y de comportamiento (Clark, Lipset y Rempel, 1993). Aunque la cuestin est
an abierta en las sociedades industriales avanzadas, en plena transformacin de sus economas, vale la
pena anotar que no ocurre as en pases como la Argentina. Investigaciones recientes muestran la

fertilidad del concepto de clase en la prediccin de diferencias en el comportamiento y en las condiciones

de vida de amplios sectores sociales en este pas (Torrado, 1992).

FUENTE DE LOS DATOS

Para la realizacin de este proyecto se utilizaron datos de una encuesta realizada en la provincia argentina
de Crdoba. En el estudio se emple una muestra representativa de la poblacin general, y se recogieron
los datos utilizando un cuestionario estructurado. El trabajo de campo se realiz en diciembre de 1993;
abarc 629 casos, y recogi informacin sobre la predisposicin a litigar, el uso de asesoramiento legal y
el contacto previo con tribunales.
a) Medida de la clase social
La clase social fue medida utilizando dos escalas diferentes, basadas en indicadores objetivos[v]. Ambas
suponen una estratificacin en cuatro niveles: clase alta y media alta, clase media baja, clase baja
superior, clase baja inferior.
La primera escala es la desarrollada por Germani, clsicamente utilizada en la Argentina. En ella la
variable clase social (identificada de aqu en ms como NSE2) se descompone en tres dimensiones de
igual peso en la determinacin del resultado final: educacin, ocupacin, y nivel de la vivienda.
La segunda escala ha sido desarrollada recientemente por Schmeichel. En ella la variable clase social
(identificada de aqu en adelante como SES2) se descompone en cuatro dimensiones: educacin,
ocupacin, vivienda, y nivel de consumo. La puntuacin asignada a cada dimensin incrementa el peso
proporcional del nivel de ingresos ya que vivienda y nivel de consumo renen el 48% del peso total.
b) Medida del acceso a la justicia civil
Se exploraron tres dimensiones del acceso a la justicia civil: uso de asesoramiento legal, contacto con los
tribunales y propensin a litigar.
El uso de asesoramiento legal se define a partir de la respuesta positiva a la pregunta: Ha ido alguna vez
a hablar con un abogado para pedirle asesoramiento legal?. El contacto previo con los tribunales se
identifica con la respuesta positiva a la pregunta: Ha tenido alguna vez contacto con tribunales, como
parte, testigo o de alguna otra forma?.[vi]
A diferencia de las dos variables anteriores, referidas a experiencias de los informantes, la tercera toma en
cuenta sus opiniones, resultado tanto de sus experiencias personales previas como de puntos de vista
compartidos dentro de una clase social. Por predisposicin a litigar se entiende en este contexto la
preferencia por los litigios, el arbitraje o la mediacin como herramientas de solucin de los conflictos
interpersonales. La pregunta utilizada fue: Si Ud. tuviera una discusin o conflicto con otra persona sobre
sus derechos o intereses , qu hara?: a) Intentar llegar a un acuerdo con ella aunque eso significara
prdidas para Ud.; b) Recurrir a una tercera persona que actuara como un rbitro imparcial y buscara
una solucin intermedia; c) Poner el asunto en manos de abogados y acudir a un Tribunal para obtener
todo lo que en justicia le corresponde.
Vale la pena sealar que la construccin de las preguntas correspondientes a las dos primeras variables no
incluy lmites temporales. Cabra esperar por lo tanto una concentracin del contacto en los tramos
mayores de edad, en tanto con la edad aumentan las probabilidades de necesitar el consejo de un abogado,
o de concurrir a un Tribunal. Se ha sealado sin embargo que, aunque as ocurre probablemente de hecho,
limitaciones de la memoria asociadas al paso de los aos, reducen este efecto[vii] De cualquier modo, la
construccin de la muestra, que incluy un control de cuotas por edad para cada estrato socioeconmico,
permite suponer que esta caracterstica de la interrogacin empleada no afecta los resultados.
Debe observarse asimismo que en los tres casos se han tomado en cuenta las respuestas de la poblacin
general, mayor de 18 aos, y no slo las respuestas de quienes han experimentado incidentes prejudiciales. El no haber controlado la incidencia de problemas legales previos plantea algunas dificultades
adicionales.
En efecto, es posible suponer que las desigualdades registradas en el contacto con abogados o con las
cortes de la poblacin en general no reflejan solamente desigualdades en el acceso a ellos, sino tambin
en la necesidad de estos servicios. Se ha sugerido, por ejemplo, que los miembros de los estratos altos
tienen una mayor demanda de consejo legal, debido a su mayor participacin social y poltica, lo que les
genera un nmero mayor de incidentes legales (Sykes 1969, Schuyt 1977[viii]) Otros estudios ms
recientes han relativizado el peso de esa crtica, mostrando diferencias entre clases en el uso de

asesoramiento legal en general, y una vez controlada la incidencia de problemas legales (Silberman,
1985). En este sentido, estimamos que pese a estas observaciones, estas medidas son tiles para un primer
diagnstico emprico.

RESULTADOS
a) Uso de abogados por clase social
La disponibilidad de servicios legales es amplia en Crdoba; una indicacin de ello puede tenerse
sabiendo que en la ciudad capital de la provincia hay un abogado cada 122 habitantes. No es ajeno a este
hecho que la provincia es sede de la ms antigua universidad del pas, donde el estudio del Derecho se
remonta a 200 aos atrs. Aunque existen desde hace tiempo disposiciones legales para facilitar el
consejo legal a quienes carecen de recursos, ampliadas en la provincia con el gobierno democrtico, su
grado de aplicacin es bajsimo. El desconocimiento de esta posibilidad [ix], tanto debido a la escasa
difusin del servicio como a la rigidez de las condiciones de acceso al mismo, reduce el uso de la ayuda
legal ofrecida por el Estado a una expresin mnima.
Pese a la amplia oferta de mano de obra, el contacto con abogados aumenta siguiendo lneas de clase.
Tanto la mayor disponibilidad de recursos econmicos, que disminuye los costos relativos, como la
mayor educacin, que favorece la comprensin de los riesgos involucrados en los contactos con la
Justicia, estimulan el contacto con abogados en los estratos superiores. As, el 50.7% de los entrevistados
de clase alta y media alta ha recibido alguna vez asesoramiento legal, contra el 28% de los miembros del
estrato ms bajo.
Cuadro 1
Contacto con abogados por clase social
Ha ido alguna vez a hablar con un abogado para pedirle asesoramiento legal?.
Clase social (NSE2)
Alta/
Media
Baja Sup.
Baja
Total
Media Alta
Baja
Inf.
Muchas veces
9.1%
3.9%
3.1%
4.1%
4.3%
Alguna vez
41.6%
33.6%
31.3%
24.0%
30.7%
Nunca
49.4%
62.5%
65.6%
71.9%
65.0%
Total
100.1%
100.0%
100.0%
100.0%
100.0%
N= 628 casos
2 =15.65982, significativo para p < 0.01
La situacin resulta bastante similar en otros pases. En el cuadro 2 se han resumido diferencias de acceso
al consejo legal segn niveles de ingreso en Estados Unidos, Espaa y Chile. La comparacin muestra
altos niveles de consumo de servicios legales en Estados Unidos, expresivos del avance de la legalizacin
en la vida social (Galanter 1992) propia de una sociedad en la que el Estado de Derecho tiene una larga
historia. Donde el trnsito a la democracia es ms reciente, en cambio, el uso del asesoramiento legal
resulta mucho ms bajo: apenas la mitad del norteamericano en Espaa o Argentina.
Las diferencias de clase, sin embargo, se perciben para los tres pases donde se dispone de datos
recogidos de manera homognea. Resulta notable la semejanza de los valores registrados en Argentina y
en Espaa, probablemente debida a la cercana en la cultura legal y en los procesos polticos.

Pas
Espaa

Cuadro 2
Contacto con abogados en diversos pases
Ha consultado alguna vez a un abogado?
Fecha
Fuente
Total
Ingresos
medicin
poblacin
altos
1982
Toharia
34%
42%
(1987)

Ingresos
bajos
25%

Estados
Unidos
Chile
Crdoba,
Argentina

1966
1992
1993

Silberman
(1985)
Correa Sutil
(1993)
Bergoglio

69%

84%

57%

-35%

-51%

29%
28%

Tambin vale la pena observar que los valores relativos a Chile, obtenidos en una encuesta limitada a la
poblacin de los sectores ms bajos, son prcticamente idnticos a los registrados en Crdoba en el
mismo estrato.
b) Contacto con tribunales por clase social
Contacto con abogados y con Tribunales son dos experiencias bastante diferentes. La solicitud de consejo
legal es habitualmente voluntaria, y puede realizarse con carcter preventivo, sin que se presente una
disputa. En cambio, concurrir a la Corte es obligatorio en ciertos casos, e implica generalmente la
existencia de un conflicto de algn tipo en las relaciones sociales.
Estas caractersticas permiten suponer que la experiencia de asistir a Tribunales, an siendo menos
frecuente, podra encontrarse distribuida menos desigualmente entre los estratos sociales que el uso del
asesoramiento legal. Mientras el consejo de un abogado es un servicio que se compra en el mercado, por
lo que las diferencias entre grupos de desigual poder econmico son esperables, no ocurre lo mismo en el
caso del contacto con Tribunales. Siendo la Justicia un poder del Estado democrtico, el contacto con ella
debera ser relativamente homogneo en todos los estratos sociales. Despus de todo, aunque las clases
altas utilicen ms los tribunales para resolver sus disputas y las bajas figuren con ms frecuencia como
imputados en las cortes penales, la probabilidad de ser testigo de un delito es similar para todos. Estos
efectos deberan conducir a diferencias de clase menos marcadas en esta variable que en el contacto con
abogados.
Cuadro 3
Contacto con tribunales por clase social
Clase social (NSE2)
Alta/
Media
Baja Sup.
Media Alta
Baja
Ha tenido contacto
33.8%
21.1%
19.8%
No ha tenido contacto
66.2%
78.9%
80.2%
Total
100.0%
100.0%
100.0%
N= 629 casos
2 = 8.12, significativo para p < 0.04

Baja Inf.

Total

18.8%
81.2%
100.0%

21.5%
78.5%
100.0%

Los datos resumidos en el cuadro 3 muestran que el contacto con Tribunales es menos frecuente que con
los profesionales del Derecho (35% y 21% respectivamente). Una de cada tres personas de la clase altamedia alta ha estado en la Corte, proporcin que se reduce a menos de una de cada cinco en clase baja. El
uso de la escala SES2 para la medicin de la clase social arroja resultados sustancialmente similares.
Resulta pues, bastante visible que los grupos ms privilegiados tienen mayor cercana con el poder,
incluso con aqul que se supone ms independiente de la fuerza del dinero. Esta diferencia de clases,
siendo significativa, lo es menos que en lo referido a uso de asesoramiento legal (p<0.04 y p <0.01).
Es interesante observar que los valores registrados en Crdoba son, nuevamente, bastante similares a los
espaoles (cuadro 4), tanto globalmente como en lo que se refiere a la amplitud de la diferencia
interclases. En este pas europeo, la democratizacin redujo la distancia entre el Poder Judicial y el
pueblo, aumentando la frecuencia del contacto con las Cortes (Toharia 1987). Los datos obtenidos en un
pas de cultura y organizacin legales similares como Chile, muestran en los estratos bajos tasas
relativamente ms altas de comparecencia ante los jueces (Correa Sutil 1993).

Pas
Espaa
Chile
Crdoba
(Argentina)

Cuadro 4
Contacto con tribunales en diversos pases
Ha tenido contacto con Tribunales alguna vez?
Fecha
Fuente
Total
Ingresos
medicin
poblacin
altos
1982
Toharia
25%
41%
(1987)
1992
Correa Sutil
(1993)
-1993
Bergoglio
22%
34%

Ingresos
bajos
18%

26%
19%

c) Litigiosidad
El anlisis de las diferencias de clase en la propensin a litigar permite una aproximacin a las
desigualdades vigentes en una sociedad bastante diferente.
La actitud frente a la litigacin puede ser el resultado de una evaluacin racional de los costos y tiempos
que significa concurrir a una corte. Puede tambin encontrarse el efecto de una subcultura de clase,
desarrollada con el tiempo en distintos grupos de acuerdo a sus experiencias en la relacin con el poder
judicial. Esta ltima alternativa es ms probable en grupos relativamente desprivilegiados, que han tenido
una experiencia negativa. Una investigacin reciente muestra que en el caso cordobs, las evaluaciones
racionales de tiempo y costo influyen en la actitud hacia la litigacin de los estratos ms altos, aunque no
en los ms bajos (Bergoglio y Carballo, 1994 b).

Propensin al
Pacto
Mediacin
Litigio

Cuadro 5
Actitud en caso de conflicto por clase social
Clase social (NSE2)
Alta/
Media
Baja Sup.
Baja Inf.
Media Alta
Baja
57.1%
69.8%
74.3%
76.2%
9.1%
9.5%
8.4%
8.8%
33.8%
20.6%
17.3%
15.0%
N= 622 casos
2 =13.98, significativo para p < 0.02

Total
71.9%
8.8%
19.3%

Los datos recogidos muestran que la predisposicin a litigar aumenta con la clase social: mientras que el
34% de los miembros de la clase alta/media alta prefieren procesar sus disputas utilizando el aparato del
Estado, la proporcin se reduce a menos de la mitad en el estrato ms bajo.
La actitud relativamente ms desfavorable de la clase baja frente a los litigios puede ser el resultado de
experiencias anteriores de contacto con la Justicia, negativamente evaluadas por sus costos o duracin.
Puede tambin estar influida por la falta de comprensin de los mecanismos legales, debida a su menor
nivel educativo o por el temor a ser discriminado[x]. Cualquiera sea la raz de esta actitud, resulta visible
que desalienta el uso del aparato del Estado para procesar disputas y favorece la consolidacin de las
diferencias entre clases en el acceso a la Justicia.
La comparacin con otros pases se limita a Espaa, dada la mayor complejidad de la pregunta. La
proporcin de personas que prefieren procesar sus conflictos a travs del Estado es ligeramente ms alta
en Espaa, 23% que en Argentina, 19.3%. Es interesante marcar que en el pas europeo, las actitudes
hacia la litigacin se distribuyen de manera bastante homognea dentro de la poblacin, no registrndose
diferencias significativas en razn del ingreso, la ocupacin o la educacin (Toharia 1987, 1988).
d)Acceso a la justicia y otras variables individuales
La revisin efectuada hasta ahora ha mostrado que las distintas dimensiones del acceso a la Justicia
aumentan con la clase social. Cabe preguntarse, sin embargo, si esas diferencias no pueden ser explicadas
por otras vas, especialmente la educacin.
Una va para explorar esta cuestin es analizar las correlaciones existentes entre las distintas dimensiones
del acceso a la justicia, por una parte y las de la clase social y la educacin por la otra.

La matriz de correlaciones que se presenta en el cuadro 6 confirma que existen asociaciones positivas
entre la educacin y el uso de asesoramiento legal, as como respecto a la actitud ante la litigacin. La
relacin de la educacin con el contacto con Jueces es del mismo signo, aunque no alcanza en este caso
significacin estadstica.
Cuadro 6
Acceso a la justicia: Correlaciones con otras variables individuales
EDUCACIN
PRESTIGIO
NIVEL
CLASE
OCUPACIN
VIVIENDA
SOCIAL
NSE2

CLASE
SOCIAL
SES2

CONTACTO ABOGADOS
r
N

.1136
( 620)
P= .002

.1300
( 620)
P= .001

.1235
(620)
P= .001

.1357
(620)
P= .000

.1452
( 485)
P= .001

r
N

.0606
( 620)
P= .066

.0557
( 620)
P= .083

.0514
( 620)
P= .101

.0866
( 620)
P= .016

.1025
( 485)
P= .012

CONTACTO JUSTICIA

ACTITUD LITIGACIN
r
N

.1045
.1088
.0883
.1324
.1314
( 620)
( 620)
( 620)
( 620)
( 485)
P= .005
P= .003
P= .014
P= .000
P= .002
Para cada variable, la primera fila contiene los coeficientes de correlacin (r), la segunda el nmero de
casos sobre el cual est calculado (N), y la tercera el nivel de significacin (p)
Estos coeficientes indican que las personas ms educadas tienen mayores probabilidades de consultar a un
abogado, y de decidir litigar en caso de conflicto de intereses.
Por otra parte, las relaciones de las diversas dimensiones del acceso a la Justicia con el prestigio de la
ocupacin y el nivel de la vivienda son del mismo tipo: resultan significativas para contacto con abogados
y actitud ante la litigacin pero no para contacto con los magistrados. Estas relaciones apoyan lo sealado
ms arriba, en el sentido de que las diferencias entre clases son menos amplias para esta ltima variable
que para uso de asesoramiento legal o actitud ante la litigacin.
La matriz de correlaciones muestra igualmente que los coeficientes r resultan un poco ms altos para
clase social, cualquiera sea el procedimiento de medicin empleado, que para educacin, nivel de la
ocupacin o de la vivienda. Tambin debe observarse que la relacin de clase social -en cualquiera de sus
dos versiones, NSE2 y SES2- alcanza significacin estadstica para las tres variables de acceso a la
Justicia, incluyendo contacto con los Magistrados.
Resulta difcil comparar los efectos de dos variables que mantienen interacciones complejas, como clase
social y educacin - ya que las oportunidades educativas aumentan con la clase social y los niveles
ocupacionales y de ingreso mejoran cuando la educacin se eleva. Pese a ello, los datos aqu revisados
sugieren que la clase social tiene mayor capacidad que la educacin para explicar las diferencias entre
grupos sociales en el acceso al consejo legal, el contacto con la Administracin de Justicia y las actitudes
hacia la litigacin.

DISCUSIN Y CONCLUSIONES
Los datos revisados hasta ahora han mostrado la existencia de diferencias de clase significativas en el uso
de asesoramiento legal, el contacto con Jueces y las actitudes hacia la litigacin. Tales diferencias
implican desigualdades econmicas entre las clases -por ejemplo, las diferentes probabilidades de pagar
los servicios de un abogado- y se extienden hasta convertirse en desigualdades de poder, en el contacto
con los magistrados, y en diferencias subculturales, como las expresadas en las actitudes hacia la
litigacin. Estas ltimas son tambin importantes, ya que tienden a perpetuar las otras dos desigualdades,
de raz estructural.

Estas cifras dejan claro que, a doce aos de la recuperacin de la democracia, el ideal de la igualdad ante
la Ley est lejano todava, y que su realizacin se encuentra obstaculizada, no slo por influencias
polticas, sino tambin por las barreras econmico-sociales que separan a las clases.
Cabe preguntarse sin embargo, en qu medida estas diferencias entre las clases en el acceso a la Justicia
pueden constitur un riesgo para la estabilidad democrtica en la Argentina. La exposicin anterior ha
indicado igualmente que en otros pases se registran similares diferencias en el acceso a la Justicia sin
generar aparentemente demasiados efectos negativos.
La situacin argentina resulta peculiar por dos razones. En primer lugar, debe observarse que, tras
cincuenta aos de inestabilidad poltica, el rgimen democrtico resulta relativamente frgil, y cualquier
duda sobre su legitimidad puede tener efectos significativos a mediano plazo.
Adems, estas diferencias entre clases se dan en un momento en que la visin del sistema legal como
discriminatorio se halla bastante difundida. Se ha mostrado recientemente que ms del 70% de la
poblacin considera que los jueces no son imparciales (Grondona 1993, Moreno Ocampo 1993); tambin
que esa percepcin afecta la propensin a litigar, reduciendo la probabilidad de que quienes no confan en
la Igualdad ante la Ley procesen sus conflictos a travs del aparato del Estado (Bergoglio y Carballo
1994b).
En este contexto, las diferencias de clase en el acceso a la Justicia contribuyen decisivamente para
configurar una ciudadana de baja intensidad, propia de las democracias delegativas, cuya estabilidad
tiene contornos inciertos (ODonnell 1993).

REFERENCIAS
** Trabajo realizado como parte del proyecto Litigios y Penas: anlisis de la variabilidad en la cultura
jurdica, subsidio CONICOR 3320/94.
* Doctora en Ciencia Poltica Relaciones Internacionales. Especialista en Sociologa Poltica,
Centro de Estudios Constitucionales, Madrid. Profesora Adjunta de la Ctedra A de Sociologa,
Facultad de Derecho y Ciencias Sociales, UNC.

NOTAS
[i]Para una exposicin reciente del impacto poltico y social de los juicios a las Juntas, as como el papel
jugado por la Justicia en la transicin democrtica, vese Jelin (1995) y Gonzlez Bombal (1995).
[ii]Entre 1980 y 1991, el porcentaje de poblacin nacional viviendo por debajo de la lnea de la pobreza
pas del 20.6% al 35.0%. Una descripcin detallada del fenmeno puede verse en Minujin (1993).
[iii] Para un anlisis del aumento de la heterogeneidad social en Amrica Latina, vese Bao (1993). Para
una discusin actual de la relacin entre eficacia y legitimidad en la gobernabilidad de las democracias
latinoamericanas, ver Torres Rivas, Edelberto (1993)
[iv] La propensin a litigar se halla condicionada por la percepcin del carcter discriminatorio del
sistema judicial . Ver Bergoglio y Carballo (1994b).
[v]Ver una discusin de las escalas de medicin de la clase social en Acosta y Jorrat (1991) o Sautu
(1991)
[vi]La formulacin de la ltima pregunta no diferencia entre la justicia federal y la provincial, distincin
poco clara para el pblico en general. No obstante, puede suponerse que las respuestas toman en cuenta
principalmente a la jurisdiccin provincial, ms implicada en la solucin de conflictos entre particulares.
[vii]Toharia (1994) encontr mayor contacto con los tribunales en las edades ms activas, entre 26 y 40
aos.
[viii] Citados por Kliiln, 1992.
[ix]Una encuesta que hemos realizado en Abril de 1995 en la provincia de Crdoba encontr que el 60%
de la poblacin en general cree que no podra obtener asesoramiento legal gratuito en caso de necesitarlo.
Estos datos an se encuentran inditos.

[x] Para un examen detallado de estas cuestiones, ver Bergoglio y Carballo 1994b.

BIBLIOGRAFIA
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