Las principales ventajas de la reduccin en la fuente:
-Disminuye la cantidad de residuos; es mejor no producir residuos que
resolver qu hacer con ellos. -Ayuda a que los rellenos sanitarios no se saturen rpidamente. -Se ahorran recursos naturales (energa y materia prima) y recursos financieros. -La reduccin en la fuente aminora la polucin y el efecto invernadero. Requiere menos energa transportar materiales ms livianos. Menos energa significa menos combustible quemado, lo que implica a su vez menor agresin al ambiente. 1. Reduccin en el Origen Lo ms importante dentro de las tecnologas preventivas que permitan una buena gestin de los productos residuales es atender al principio bsico de no generacin de los residuos. Por ello es tan importante dentro de las tcnicas de minimizacin hacer primero una reduccin en la fuente, que adems de reducir o eliminar la carga contaminante, ayuda a la empresa a obtener beneficios econmicos. Cuando se trata de reducir en el origen, se pretende minimizar la cantidad y la peligrosidad de las emisiones, vertidos y residuos. En la tabla 1 se presentan las tcnicas de minimizacin de residuos en el origen y los mtodos ms empleados para llevar a cabo dicha labor. Cuando se trata de reducir en el origen, se pretende minimizar la cantidad y la peligrosidad de las emisiones, vertidos y residuos. En la tabla 1 se presentan las tcnicas de minimizacin de residuos en el origen y los mtodos ms empleados para llevar a cabo dicha labor.
Gestin de inventario de materias primas Desde el punto de vista
de acopio y almacenamiento de materias primas existen dos mtodos para minimizar los residuos, para los cuales es necesario implantar un proceso de gestin y control adecuado: Reduccin de la cantidad de materias primas peligrosas utilizadas en el proceso. Para ello se debe desarrollar una revisin de todas las materias primas adquiridas, de forma que dicha adquisicin sea aprobada por el responsable de gestin de inventario. Esta tcnica es aplicable tanto a procesos en produccin como a nuevos procesos. Reduccin del stock de materias primas. Debe asegurarse que slo se adquiere la cantidad necesaria debido a que el exceso de materias primas caducables debe ser eliminado, constituyendo a veces un residuo peligroso. Los costos de eliminacin, son generalmente mayores que los de adquisicin (costos de eliminacin ms costos de adquisicin, frente a posible economa de escala). El control de inventario es una tcnica de minimizacin de residuos que se est desarrollando muy rpidamente, ya que puede aplicarse de forma barata y fcil en cualquier tipo de industria. Modificacin de los procesos de produccin y cambios de equipamientos Se pueden realizar modificaciones en los procesos de produccin de forma que se reduzca la generacin de materiales residuales y se pueda realizar un cambio de materias que aumente la eficacia de la reduccin. La tcnica de modificacin de los procesos de produccin puede dividirse en: mejora de los procedimientos de operacin, mejora en el mantenimiento de equipos, cambio de materias primas y modificacin de los equipos de proceso (Tecnologas Limpias). A continuacin se explica qu involucra cada una de estas tcnicas: Mejora de los procedimientos de operacin. Para aplicar esta tcnica es necesario un elevado conocimiento de los procesos de produccin. En el caso de nuevos proyectos es necesario implantar un programa de operaciones usuales examinando los procesos de produccin. En el caso de procesos en marcha debe realizarse una revisin de los procedimientos habituales. Dentro de las operaciones se incluyen todas las fases de produccin, desde la entrada de materias primas hasta el almacenamiento del producto acabado y expedicin de los mismos. Un rea muy importante es la de procedimientos de manejo de materiales, como los de almacenamiento de materias primas, productos intermedios y productos terminados -incluyendo sus envases-; el almacenamiento de los materiales residuales de proceso y el transporte de los de los mismos. Las prdidas y contaminaciones de materias primas y producto terminado debidas al incorrecto manejo de los materiales, supondr un aumento de costos de produccin y de eliminacin de residuos, as como una disminucin de la calidad del
producto final. En la tabla 2 se describen las causas potenciales de la
prdida de materiales. Mejora en el mantenimiento de equipos. Un estricto programa de mantenimiento que incida en los aspectos preventivos y correctivos puede reducir la generacin de residuos causada por fallos en los equipos.1,2,7 Para que un programa de mantenimiento sea efectivo, se debe desarrollar y seguir para cada operacin del proceso productivo, poniendo especial atencin en los puntos de goteo. La informacin necesaria para llevarlo a cabo comprende: el listado de equipos y localizacin en planta, el tiempo de operacin, las operaciones crticas del proceso, el conocimiento de los problemas de los equipos, los manuales de mantenimiento del proveedor y la creacin de una base de datos con el historial de reparaciones de los equipos. Cambio de materias primas. Siempre que sea posible se proceder a la sustitucin de materias primas peligrosas en la formulacin de productos o en los procesos de produccin, por materiales menos peligrosos o inocuos ambientalmente.1,2,5-7 La reformulacin de un producto para cuya fabricacin sea necesaria la utilizacin de menos materiales peligrosos,reducir la generacin de residuos tambin peligrosos, tanto en la formulacin como en su eliminacin tras la utilizacin final. La reformulacin de productos es una de las tcnicas ms difciles de la reduccin de residuos, pero es una de las ms efectivas. En la tabla 3 se presentan ejemplos de sustitucin de materias primas que generan la reduccin de residuos peligrosos en los vertimientos.
Modificacin de los equipos de proceso (Tecnologas Limpias). La
generacin de materiales residuales puede reducirse de forma importante mediante la instalacin de equipos de proceso ms eficaces, o modifican do el equipo existente. El aumento de eficacia disminuye la cantidad de productos desechables o fuera de especificacin y aumenta la productividad, con lo que se podran autofinanciar.1-3,7 Las modificaciones de equipos o su instalacin exigen una alta comprensin del proceso productivo y de la generacin de residuos y pueden ser un mtodo de reduccin muy importante. Sin embargo, existen algunas pequeas variaciones de los equipos que pueden ser fuente de importantes reducciones, como es el caso de instalar una vlvula de control en una lnea de agua de un tanque de lavado que disminuya el consumo de agua. En la tabla 4 se dan pautas para lograr la reduccin de residuos mediante modificaciones de procesos.
Al hacer el balance econmico de las modificaciones del proceso3 ,
muchas veces se olvida incluir el costo asociado a las operaciones de reprocesado o de eliminacin de materiales fuera de especificacin (Inversin + mano de obra + materiales + gestin de residuos) y otros factores ms difciles de cuantificar, como por ejemplo la seguridad de los operarios. Reduccin de volumen La reduccin del volumen es una de las prcticas ms importantes para favorecer la gestin integral de los residuos generados. En la tabla 5 se presentan opciones de disminucin de residuos mediante la tcnica de reduccin de volumen. Entre las tcnicas ms empleadas se incluyen: la segregacin de fuentes, la concentracin de residuos y la recuperacin.
Segregacin de fuentes. Incluye aquellas tcnicas que permiten la
separacin desde el origen de los distintos flujos de residuos heterogneos generados por un proceso o conjunto de procesos de una actividad industrial. Es necesario prevenir la mezcla de diferentes tipos de residuos, especialmente de aquellos que se destinen a la revalorizacin y los que deban sufrir un tratamiento especfico. 1,2,7 A pesar de que con frecuencia la segregacin necesita inversiones suplementarias, stas se ven superadas por ventajas, entre ellas: que es ms fcil revalorizar residuos homogneos, se eliminan riesgos de formacin de mezclas peligrosas, tiene un menor costo de tratamiento por disminucin de las cantidades a tratar y se aumentan las posibilidades de reutilizacin. Aplicaciones ya clsicas son la recoleccin y almacenamiento por separado de los componentes de la formulacin de pesticidas, la segregacin de las aguas sulfurosas y de las aguas cianuradas para su tratamiento especfico, la segregacin de aguas de proceso y aguas de lavado, entre otras.1,2,7 Concentracin de residuos y recuperacin. Esta tcnica elimina la parte no peligrosa del residuo, generalmente agua, de forma que sea ms fcil recuperar los materiales que puedan tener un valor econmico. Un buen ejemplo es la recuperacin de metales de los lodos deshidratados en la industria de la galvanizacin. Los mtodos de concentracin incluyen, entre otros: filtracin, ultrafiltracin, smosis inversa, congelacin-evaporacin, filtros prensa, secado por calor y la compactacin. Los residuos pueden ser recuperados en planta (onsite) o fuera de ella (off-site). 1,2,7
Modificacin del producto por otro alternativo compatible con el actual
Se trata de introducir variaciones en el producto, bien sea cambiando su diseo de forma que se utilice menos material en la produccin, o bien recurriendo a un material de menor repercusin ambiental. Generalmente la modificacin del diseo es la solucin ms viable para este tipo de minimizacin, ya que las empresas prefieren optar por esta va ms que por la de sustitucin del producto, salvo que se vean restringidas a ello por la normativa vigente. 2. Tcnicas de Reciclaje en el Sitio Una vez generado un residuo, la mejor manera de evitar su impacto negativo sobre el medio ambiente es volver a utilizarlo, reintegrndolo de esta manera en el ciclo econmico.2,4,6 Esta tcnica permite disminuir los costos de materias primas y proporcionar ingresos por la venta de residuos. La eficacia se da por la capacidad de segregacin. En ambos casos el material residual pierde su condicin estricta de residuo, convirtindose en un subproducto industrial susceptible de aprovechamiento.1-3,5-7 Se entiende por reciclaje el aprovechamiento total o parcial de los residuos industriales para su reutilizacin en el propio proceso. La reutilizacin consiste en el aprovechamiento parcial o total de un residuo industrial para su nueva utilizacin en un proceso distinto, en la misma planta. Por su parte, la recuperacin consiste en la extraccin de sustancias o recursos valiosos contenidos en los subproductos y en el aprovechamiento de la energa que puedan contener (normalmente con un tratamiento previo importante), para su utilizacin con otro fin. En los procesos de reciclaje no suele poder aprovecharse el cien por ciento del material residual,sino nicamente una parte que, por tcnicas diversas,se separa del resto. Este resto, normalmente, posee unas caractersticas no deseadas del material original.A modo de ejemplo,se puede citar el reciclaje de los aceites usados, la recuperacin de la chatarra a partir de coches de desguace o los fondos de destilacin en la recuperacin de disolventes. En la tabla 6 se presentan ejemplos de reduccin de residuos mediante la reutilizacin en planta. 3. Tcnicas Alternativas La utilizacin de las tcnicas alternativas de minimizacin debe hacerse nicamente cuando no sean factibles la reduccin en el origen o las tcnicas de reciclajes en el emplazamiento. Estas tcnicas alternativas se refieren a la recuperacin o al reciclado fuera de la planta, y se recurre a ellas cuando la planta no tiene equipo disponible, cuando no se
Producen suficientes residuos que hagan rentable la instalacin de
un sistema de tratamiento, o cuando el material recuperado no puede ser reutilizado en el proceso. Normalmente se envan fuera de la planta subproductos como aceites, disolventes, lodos de galvanizacin, baos de proceso, bateras, chatarras metlicas y productos plsticos. En este caso, los residuos son retirados por una empresa externa, distinguindose dos modalidades:1,7 El residuo es til como materia prima o segunda materia en otra empresa externa, la cual esta dispuesta a invertir dinero en l. En este caso el residuo o emisin se convierte en un subproducto, que es vendido a dicha empresa externa. Se paga a un gestor de residuos para que lo retire y lo trate o regenere en sus instalaciones. Para optimizar la utilizacin de estas tcnicas, se puede acudir a los servicios de los intermediarios que operan en el mercado o a bolsas de transferencia de subproductos, denominadas bolsas de residuos. 5,6 Estas entidades tratan de promover el reciclaje y la recuperacin como negocio rentable, poniendo en contacto al generador de un residuo y a los potenciales usuarios, e intentando difundir los xitos de minimizacin que puedan resultar de inters para empresas anlogas. La experiencia demuestra que la reduccin representa un beneficio econmico superior al obtenido del reciclaje o la recuperacin, ya que el ahorro de materias primas es ms valioso que el valor del residuo vendido.