En la disciplina perteneciente a la informtica, se describen tres tipos de autmatas que

reconocen tipos diferentes de lenguajes: los autmatas finitos, los autmatas a pila y las
mquinas de Turing.
El autmata es la primera mquina con lenguaje, es decir, un calculador lgico cuyo
juego de instrucciones se orienta hacia los sistemas de evolucin secuencial.
La aparicin de los ordenadores a mediados de los 50's inaugur el campo de la lgica
programada para el control de procesos industriales. No obstante, aunque estos
ordenadores resolvan los inconvenientes de un Sistema cableado o la llamada lgica
cableada, presentaban nuevos problemas:

Mala adaptacin al entorno industrial.

Coste elevado de los equipos.

Necesidad de personal informtico para la realizacin de los programas.

Necesidad de personal especializado para el mantenimiento.

Estos problemas se solucionaran con la aparicin del autmata programable o PLC

(Controlador Lgico Programable; en ingls Programable Logic Controler).

Desarrollo histrico[editar]
A mediados de los aos 60, General Motors, preocupada por los elevados costos de los
sistemas de control a base de rels, de lgica cableada, comenz a trabajar con Digital
en el desarrollo de un sistema de control que evitara los inconvenientes de la lgica
programada. El resultado de la colaboracin fue un equipo programado, denominado
PDP-14, cuyo empleo no tard en extenderse a otras industrias. En un principio, los
autmatas programables slo trabajaban con control discreta ( Si o No ), por lo que los
problemas que requeran la manipulacin de magnitudes analgicas se dejaron para los
tradicionales sistemas de control distribuido.
Resulta curioso anotar que R. E. Moreley, considerado por muchos el padre del
autmata programable, trabajando independientemente de las especificaciones de la
General Motors desarroll un equipo que responda a las necesidades de dicha
multinacional.
Hacia la primera mitad de los aos 70 los autmatas programables incorporan la
tecnologa de los microcontroladores, aumentando de este modo sus prestaciones:

Realizacin de operaciones