HISTORIA DE LA SEGURIDAD INDUSTRIAL

Desde los albores de la historia, el hombre ha hecho de su instinto de conservacin, una plataforma de defensa
ante la lesin corporal; tal esfuerzo fue probable en un principio de carcter personal, instintivo-defensivo. As
naci la seguridad industrial, reflejada en un simple esfuerzo individual ms que en un sistema organizado.
Ya en el ao 400 A.C., Hipcrates recomendaba a los mineros el uso de baos higinicos a fin de evitar la
saturacin del plomo. Tambin Platn y Aristteles estudiaron ciertas deformaciones fsicas producidas por
ciertas actividades ocupacionales, planteando la necesidad de su prevencin. Con la Revolucin Francesa se
establecen corporaciones de seguridad destinadas a resguardar a los artesanos, base econmica de la poca.

La revolucin industrial marca el inicio de la seguridad industrial como consecuencia de la aparicin de la fuerza
del vapor y la mecanizacin de la industria, lo que produjo el incremento de accidentes y enfermedades
laborales. No obstante, el nacimiento de la fuerza industrial y el de la seguridad industrial no fueron simultneos,
debido a la degradacin y a las condiciones de trabajo y de vida detestables. Es decir, en 1871 el cincuenta por
ciento de los trabajadores mora antes de los veinte aos, debido a los accidentes y las psimas condiciones de
trabajo.
En 1833 se realizaron las primeras inspecciones gubernamentales; pero hasta 1850 se verificaron ciertas
mejoras como resultado de las recomendaciones hechas entonces. La legislacin acort la jornada, estableci
un mnimo de edad para los nios trabajadores e hizo algunas mejoras en las condiciones de seguridad. Aunque
se tard en legislar stas mejoras ya que los legisladores no le daban el valor que se mereca a las vidas
humanas.
No obstante, los legisladores tardaron demasiado en legislar sobre el bien comn del trabajador, pues los
conceptos sobre el valor humano y la capitalizacin del esfuerzo laboral no tenan sentido frente al lucro
indiscriminado de los empresarios. Sin embargo, suma a su haber el desconocimiento de las prdidas
econmicas que esto les supona; y por otro lado el desconocimiento de ciertas tcnicas y adelantos que estaban
en desarrollo, con las cuales se habra evitado muchos accidentes y enfermedades laborales.

Lowell, Mass., una de las primeras ciudades industriales de los Estados Unidos de Norteamrica, elabor tela de
algodn desde 1822. Los trabajadores principalmente mujeres y nios menores de diez aos procedentes de las
granjas cercanas, trabajaban hasta catorce horas. Nadie sabr jams cuntos dedos y manos perdieron a causa
de maquinaria sin proteccin.
Los telares de algodn de Massachusetts, en aumento, usaron la fuerza de trabajo irlandesa asentada en Boston
y alrededor, proveniente de las migraciones cruzadas por el hambre. El material humano volvi a abundar en los
talleres, as como los accidentes. En respuesta, la legislatura de Massachusetts promulg en 1867 una ley
prescribiendo el nombramiento de inspectores de fbrica.
Dos aos despus se estableci la primera oficina de estadstica de trabajo en los Estados Unidos. Mientras, en
Alemania se busc que los patrones suministrasen los medios necesarios que protegieran la vida y salud de los
trabajadores. Poco a poco los industriales tomaban conciencia de la necesidad de conservar al elemento
humano.

Aos ms tarde, en Massachusetts, habindose descubierto que las jornadas largas son fatigosas , y que la
fatiga causa accidentes, se promulg la primera ley obligatoria de 10 horas de trabajo al disparar la mujer. En
1874 Francia aprob una ley estableciendo un servicio especial para inspeccin de talleres y, en 1877.
Massachusetts orden el uso de resguardos en maquinaria peligrosa.
En 1833, se pone la primera piedra de la seguridad industrial moderna cuando en Pars se establece una
empresa que asesora a los industriales. Pero es hasta este siglo el tema de la seguridad en el trabajo alcanza su
mxima expresin al crearse la Asociacin Internacional de Proteccin de los Trabajadores. En la actualidad la
OIT. Oficina Internacional del Trabajo, constituyen el organismo rector y guardin de pos principios e inquietudes
referentes a la seguridad del trabajador en todos los aspectos y niveles.

Antecedentes importantes:
400 A.C. Hipocrates, conocido como el padre de la medicina, realizo las primeras observaciones sobre
enfermedades laborales
Aproximadamente 500 aos ms tarde Plinio El Viejo , un mdico romano. Hizo referencia a los peligros
inherentes en el manejo del zinc y del azufre y propuso lo que pueden haber sido el primer equipo de proteccin
respiratoria, fabricado con vejigas de animales, que se colocaban sobre la boca y nariz para impedir la inhalacin
de polvos.
Fue en 1473 cuando Ulrich Ellembog escribi su libro sobre las enfermedades relacionadas con el ambiente de
trabajo y como prevenirlos, he hizo renacer el inters de esta rea
En 1556 fue publicado el libro ms completo en la descripcin de los riesgos asociados con las actividades de
minera, su autor Georgious Agrcola, en el que se hacen sugerencias para mejorar la ventilacin en las minas y
fabricar mscaras, que protejan efectivamente a los mineros; se discuten ampliamente los accidentes en las
minas y sus causas; describe los defectos del pie de trinchera ; el cual es una enfermedad debida a la
exposicin de los pies por largo tiempo a la humedad a las minas; tambin trata de silicosis; enfermedad
producida en los pulmones y causada por la inhalacin de polvos de silicio o cuarzo.
Durante ese siglo el doctor Paracelso, observo durante cinco aos a los trabajadores de una planta de fundicin
y public sus observaciones, este libro reforz el inters en el estudio sobre la toxicidad del mercurio y otros
metales.
Fue hasta el siglo XVII cuando Bernardino Ramazzini inici la prctica de lo que actualmente se conoce como
medicina del trabajo, al escribir de manera sistemtica y ordenada las enfermedades relacionadas con los
diferentes oficios que se desarrollaban en aquella poca.
Ramazzini siempre pugn porque el ejercicio de la medicina del trabajo se llevara a cabo en los lugares de
trabajo y no en el consultorio mdico.
Ms tarde con el inicio de la revolucin industrial en Europa, los procesos y ambientes de trabajo se
transformaron radicalmente, la principal caracterstica de este periodo fue el inicio del uso de mquinas con el
objetivo de aumentar la velocidad con que se desarrollaba el trabajo y mediante este mtodo, incrementar
tambin la productividad y las ganancias.
Desde luego estos cambios repercutieron en la salud y bienestar de los trabajadores, en la mayora de los casos
de manera negativa; los accidentes de trabajo incrementaron su incidencia y aparecieron enfermedades
profesionales hasta entonces desconocidas creadas por los nuevos agentes agresores utilizados durante los
procesos de trabajos.
Apartir de esos aos y a causa de las causas mltiples propuestas y revueltas de los obreros contra semejantes
condiciones de trabajo, se fue formando una conciencia internacional referente a la conveniencia de cuidar la
salud de los trabajadores por dos motivos fundamentales, el primero consiste en el derecho de todo ser humano
tiene de trabajar y vivir en el mejor nivel posible; y en segundo lugar por factores econmicos ya que es
aceptable que la productividad est estrechamente ligada a la salud de los trabajadores.
En los ltimos treinta aos, la salud en los trabajadores y las medidas para la disminucin de los accidentes se
ha desarrollado aceptablemente en la mayora de los pases industrializados, sin que esto quiera decir que han
resuelto todos sus problemas al respecto, pero han avanzado de manera trascendente en aspectos como la
implantacin del servicio de salud en el trabajo y en las empresas, la formacin de recursos humanos dedicados
a esta rea del conocimiento, la promulgacin de leyes y normas para regir de modo ms justo el desempeo del
trabajo.

Ante este panorama, adquieren mayor valor las acciones individuales, colectivas, institucionales, nacionales o
internacionales que se efectan con un afn real de colaborar en las mejoras de las condiciones de higiene y
seguridad industrial.
Charles Trackrak escribi un libro sobre riesgos en diversas industrias, pero la ms importante fue la que declar
cada patrn es responsable de la salud y seguridad de sus trabajadores.
A fin siglo XVII y principios del XIX en Inglaterra, el gobierno comenz a preocuparse por las condiciones
laborales, esto a raz de un incendio en Londonderry, Irlanda, en un barrio de talleres de confeccin de ropa y el
cual costo ms de 600 vidas, el parlamento ingles nombro una comisin investigadora, para evaluar la seguridad
e higiene en los centros de trabajo.
Las malas condiciones que fueron encontradas, dieron como resultado que en 1833 se promulgara la Ley sobre
las fbricas esta era la primera vez que un gobierno mostraba un real inters por la salud y seguridad de los
trabajadores.

La OIT fue creada en 1919, como parte del Tratado de Versalles que termin con la Primera Guerra Mundial, y
reflej la conviccin de que la justicia social es esencial para alcanzar una paz universal y permanente.
Su Constitucin fue elaborada entre enero y abril de 1919 por una Comisin del Trabajo establecida por la
Conferencia de Paz, que se reuni por primera vez en Pars y luego en Versalles. La Comisin, presidida por
Samuel Gompers, presidente de la Federacin Estadounidense del Trabajo (AFL), estaba compuesta por
representantes de nueve pases: Blgica, Cuba, Checoslovaquia, Francia, Italia, Japn, Polonia, Reino Unido y
Estados Unidos. El resultado fue una organizacin tripartita, la nica en su gnero con representantes de
gobiernos, empleadores y trabajadores en sus rganos ejecutivos.
La Constitucin contena ideas ya experimentadas en la Asociacin Internacional para la Proteccin Internacional
de los Trabajadores, fundada en Basilea en 1901. Las acciones en favor de una organizacin internacional que
enfrentara temas laborales se iniciaron en el siglo XIX, y fueron lideradas por dos empresarios, Robert Owen
(1771-1853) de Gales y Daniel Legrand (1783-1859) de Francia.

La fuerza que impuls la creacin de la OIT fue provocada por consideraciones sobre seguridad, humanitarias,
polticas y econmicas. Al sintetizarlas, el Prembulo de la Constitucin de la OIT dice que las Altas Partes
Contratantes estaban movidas por sentimientos de justicia y humanidad as como por el deseo de asegurar la
paz permanente en el mundo...

Haba un verdadero reconocimiento a la importancia de la justicia social para el logro de la paz, en contraste con
un pasado de explotacin de los trabajadores en los pases industrializados de ese momento. Haba tambin una
comprensin cada vez mayor de la interdependencia econmica del mundo y de la necesidad de cooperacin
para obtener igualdad en las condiciones de trabajo en los pases que competan por mercados.
El Prembulo, al reflejar estas ideas estableca:
Considerando que la paz universal y permanente slo puede basarse en la justicia social; Considerando que
existen condiciones de trabajo que entraan tal grado de injusticia, miseria y privaciones para gran nmero de
seres humanos, que el descontento causado constituye una amenaza para la paz y armona universales; y
considerando que es urgente mejorar dichas condiciones; Considerando que si cualquier nacin no adoptare un
rgimen de trabajo realmente humano, esta omisin constituira un obstculo a los esfuerzos de otras naciones
que deseen mejorar la suerte de los trabajadores en sus propios pases; Las reas que podran ser mejoradas
enumeradas en el Prembulo continan vigentes, por ejemplo:
Reglamentacin de las horas de trabajo, incluyendo la duracin mxima de la jornada de trabajo y la semana;
Reglamentacin de la contratacin de mano de obra, la prevencin del desempleo y el suministro de un salario
digno; Proteccin del trabajador contra enfermedades o accidentes como consecuencia de su trabajo; Proteccin
de nios, jvenes y mujeres.
Pensin de vejez e invalidez, proteccin de los intereses de los trabajadores ocupados en el extranjero;
Reconocimiento del principio de igualdad de retribucin en igualdad de condiciones;
Reconocimiento del principio de libertad sindical; Organizacin de la enseanza profesional y tcnica, y otras
medidas similares.
En 1970 se publica en E.U.A. La ley de seguridad e Higiene Ocupacional cuyo objetivo es asegurar en lo
mximo posible que todo hombre y mujer que en esta nacin trabaje en lugares seguros y saludables, lo cual
permitir preservar nuestros cuerpos. Esta ley es posiblemente el documento ms importante que se ha emitido
a favor de la seguridad y la higiene, ya que cubre con sus reglamentos, requerimientos con casi todas las ramas
industriales, los cuales han sido tomados por muchos otros pases.
.
Como vemos, la seguridad e higiene aunque lentamente, a travs de los aos ha logrado cimentarse como una
parte muy importante de cualquier empresa y es que principalmente se ha reconocido y entendido su importancia
y utilidad para el buen desempeo de las operaciones, por las tres partes directamente involucradas:
Trabajadores, Empresarios y Gobierno
.
Estado Actual De La Legislacin En El Mundo:
A nivel internacional la OIT hace una nueva campaa llamada: Seguridad Social para Todos. La OIT anunci
recientemente (18/06/2003) el lanzamiento de una campaa para promover una mayor cobertura de seguridad
social que hoy protege slo al 20% de la poblacin mundial: "Slo una de cada cinco personas en el mundo tiene
una adecuada cobertura de seguridad social, y lo que es peor an la mitad de la poblacin mundial no tiene
ningn tipo de seguridad social"(Juan Somavia, Director General de la OIT).

La campaa mundial en materia de seguridad social y cobertura para todos fue lanzada en el marco de la 91
Conferencia Internacional del Trabajo en Ginebra. De acuerdo con este estudio de la OIT, titulado "Extendiendo
la seguridad social: polticas para los pases en desarrollo", la cobertura en seguridad social comprende el
acceso a servicios de salud y la seguridad de un ingreso bsico en casos de vejez, desempleo, invalidez,
accidente laboral, maternidad o prdida de sostn familiar.
En los pases menos avanzados, menos del 10% de la poblacin que trabaja est cubierta por la seguridad
social; en los de ingreso medio, la cobertura alcanza entre el 20 y 60% de la poblacin; mientras que en las
naciones industrializadas se acerca al 100%.
En los pases en desarrollo las personas sin seguridad social tienden a trabajar en la economa informal, en vez
de tener un empleo en el sector formal.
No existe una receta universal para aumentar la cobertura en seguridad social, cada pas tiene sus propias
caractersticas, dijo Somavia. Tambin hizo notar cmo la Repblica de Corea ampli la cobertura en salud del
20 al 100% y Tnez de 60 a 84%

Publicado por Robert Thompson

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