CIUDADANO ACTIVO

CULTURA Y SOCIEDAD
JOS SANTOS CHOCANO.
BLASN
REDACCIN, 26 NOVIEMBRE, 2016

NUESTROS INVITADOS
ECONOMA

LATINOAMRICA

SOSTENIBILIDAD

BLACK FRIDAY,
ENGANCHADOS AL
CONSUMO

DELITO DE SILENCIO
FEDERICO MAYOR ZARAGOZA, 24
NOVIEMBRE, 2016

ESTHER VIVAS, 25 NOVIEMBRE, 2016

CONSTRUYENDO LATINOAMRICA

LATINOAMRICA

HOSPITAL SAN

INICIATIVA SOCIAL PAR

SALVAR EL PARQUE
NACIONAL DE DOANA

GREENPEACE, 23 NOVIEMBRE

OTRO MUNDO ES POSIBLE

SEGUIDORES

HOSPITAL SAN
MARTN: EL PRIMER
HOSPITAL DE
ARGENTINA

SEGUIDORES

A MEDIDA QUE LOS ESPAOLES IBAN FUNDANDO

PEQUEAS VILLAS Y POBLADOS A LO LARGO DEL NUEVO
MUNDO BUSCANDO UNA BUENA POSICIN GEOGRFICA Y
UN ADECUADO ORDEN AL ESTILO DE LAS CIUDADES
ESPAOLAS, SURGI LA NECESIDAD NO SOLAMENTE DE
CONSTRUIR CABILDOS, IGLESIAS, AUDITORIAS O PLAZAS
MAYORES SINO TAMBIN LA NECESIDAD DE EDIFICAR
HOSPITALES PARA ATENDER A LAS PERSONAS ENFERMAS
O HERIDAS.

BENEDICTO CUERVO LVAREZ 15 MARZO,

2015

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ONG OTRO
MUNDO ES
POSIBLE
Juntos por la Infancia

CONCENOS

AUTORES

Uno de los primeros hospitales en ser construido fue el

llamado Hospital de San Martn de Tours en Buenos Aires. La
fundacin de este hospital se basaba en una serie de leyes y
normativas establecidas ya durante los reinados de Carlos V y
Felipe II. En base a estas disposiciones surgir este hospital

SECCIONES

que fue el primero de toda Argentina.

LAS LEYES ESPAOLAS REFERENTES A ORDENACIN DE

HOSPITALES EN AMRICA.

CIUDADANO ACTIVO

Hubo alguna legislacin que ordenara la edicacin de

hospitales a comienzo del siglo XVI para los pueblos
hispanos?. En verdad que la hubo desde el primer paso dado
en suelo americano por los conquistadores, saban que tenan

CULTURA Y SOCIEDAD

560

rdenes por cumplir. La misma era muy clara, ya que no slo

deban construir un hospital en cada pueblo que se fundara
sino, adems, deban administrar los recursos, seleccionar los
profesionales idneos y mantener la preservacin del edicio
asignado. As leemos en la Recopilacin de Leyes de los
Reinos de India:

CULTURA Y SOCIEDAD

592

Ley 1 de las Leyes de Indias del 7 de Octubre de 1541

ECONOMIA

230

sealaba : Que se funden hospitales en todos los pueblos de

Espaoles e Indios. Encargamos y mandamos a nuestros Virreyes,
Audiencias y Gobernadores, que con especial cuidado provean,
que en todos los pueblos de Espaoles e Indios de provincias y
jurisdicciones, se funden hospitales donde sean curados los
pobres enfermos, y se ejercite la caridad cristiana. Carlos V a 7
de julio 1541 en Fuenzalda.
Ley II: Cuando se fundare o poblare alguna ciudad, villa o lugar,
se pongan los hospitales para pobres enfermos con
enfermedades que no sean contagiosas junto a las iglesias,
mientras que los enfermos con enfermedades contagiosas en
lugares levantados y para que ningn viento daoso pasando por
los hospitales vaya a herir en las poblaciones. Felipe II a 13 de
julio de 1573.

LATINOAMRICA

175

NUESTROS INVITADOS

273

SOSTENIBILIDAD

234

Ley III: Mandamos a los Virreyes del Per y Nueva Espaa que
cuiden de visitar algunas veces los hospitales. Felipe II a 19 de
enero de 1587.
Cuando Felipe II dicta sus famosas ordenanzas sobre la
fundacin de los pueblos, declar tambin de imprescindible
ejecucin, el establecimiento de hospitales, junto a la iglesia y

por claustro de ella para que cuidara a los pobres enfermos.

Esta funcin humanitaria de socorrer al enfermo fue
consecuencia de las grandes ideas que anidaron en el espritu
de Felipe II, quien entenda que un buen monarca para
alcanzar la felicidad de su pueblo deba promover la buena
salud del mismo.
Fue sin duda alguna el natural sentimiento de conmiseracin
para los que sufren y sobre todo la caridad cristiana lo que
impuls, a los conquistadores y colonizadores espaoles, a
esta nobilsima preocupacin por la dolorosa situacin de los
enfermos.
En los comienzos de 1580 Juan de Garay intenta una nueva
Fundacin, no trae mdicos, pero cuando ordena la ciudad en
manzanas elige una para un futuro hospital. Este hospital va a
estar regido por el Cabildo por administradores nombrados
por el Cabildo y a pesar de que las rdenes para construir
INICIO PUBLICACIONES
SOMOS
CONTACTO
hospitales
eran rdenesQUIENES
reales,
quienes
eran responsables
econmicos de su construccin y mantenimiento eran los
pobladores a travs del rgano de gobierno de ellos o sea el
Cabildo.
Sin embargo, pasaron muchos aos antes de edicarse el
nuevo hospital, mientras tanto debi funcionar en casas de
particulares. La existencia de libros capitulares dan testimonio
que se rent la casa de Francisco lvarez de Gaitn en 1591,
para el funcionamiento del hospital. Andrs de Vallejos es
designado por el Cabildo como el primer mayordomo
(acuerdo de Lpez del 9 de julio de 1590). Vallejos fue uno de
los 63 primeros vecinos pobladores que acompa a Juan de

Garay en la segunda fundacin de Buenos Aires en junio de

1580. En el reparto de tierras se le adjudic un predio en la
esquina de San Martn y Bartolom Mitre y una estancia de
400 varas sobre la costa del Ro de la Plata por una legua de
fondo.
Por actas del mismo Cabildo se sabe que hasta el 7 de enero
de 1611 no se haba fundado ni edicado el hospital. Diversas
razones obraron para que se cambiara de ubicacin. En
efecto, en la sesin del 7 de marzo de 1611 se consider que
el sitio asignado para su edicacin resultaba incmodo y
estaba fuera del lugar de comercio. Se decidi el traslado al
camino del Riachuelo, por considerarse la calle donde entra
en la ciudad la gente que viene por la mar y es por donde
vienen, adems, la mayora de los pobres enfermos. El nuevo
terreno asignado no perteneca al gobierno, sino que era
propiedad de cuatro vecinos; a saber, Antonio Hernndez
Barrios, Francisco Muoz, Antn Igueras de Santana y Pedro
INICIO PUBLICACIONES QUIENES SOMOS CONTACTO
Izarra, con quienes se trocaran sus tierras dndoles otras en
compensacin. La nueva manzana elegida para la edicacin
del primer hospital se ubic entre las calles que, actualmente,
son llamadas Defensa y Balcarce, Mxico y Chile, hoy ocupada
por La Casa de Archivos Militares. Estos acuerdos del Cabildo
fueron presididos por el gobernador Don Diego Marn de
Negrn, quien habra ordenado la fundacin efectiva del
nuevo hospital de San Martn. As, es considerado como su
iniciador y fundador, ya que contribuy con su propio dinero
para llevar a cabo dicho emprendimiento. Podemos concluir
que la fundacin del primer hospital de Buenos Aires fue una
tarea claramente denida por este gobernador.

SAN MARTN DE TOURS: PRIMER HOSPITAL DE BUENOS

SAN MARTN DE TOURS: PRIMER HOSPITAL DE BUENOS

AIRES.
Juan de Garay proyect en 1583 el Hospital San Martin.Por lo
tanto esa calle se llam San Martin en el siglo XVII, ahora
esta calle no ha cambiado de nombre desde esa poca, es la
misma que parte de Plaza de Mayo y termina en Retiro hoy en
da. Es decir que esta calle del centro porteo no es por el
padre de la patria Jos de San Martin, sino por el patrono de la
ciudad.

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Plano fundacional de Buenos Aires.

JorgeE.Hardoy,Cartografa urbana colonial de Amrica Latina y
el Caribe, Buenos Aires, Grupo Editor Latinoamericano,1991

El plano se ajusta al modelo de ciudad que Jorge Enrique

Hardoy denomina clsico, que no es en realidad sino el
alargado reejo deLos diez libros de Arquitecturade Marco L.
Vitruvio. El caracterstico trazado en damero consigna las
manzanas reservadas para la plaza, el fuerte, los conventos de
San Francisco, Santo Domingo, Santa rsula y para el hospital,
un solar para el Cabildo y la crcel y otro para la iglesia
mayor.

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Plano de la ciudad de Buenos Aires. Juan de Garay, 1583.

No se conoce el nombre de ningn mdico que acompaase a
Juan de Garay, algo no muy difcil de creer, debido a que por
esos tiempos Buenos Aires representaba una ciudad pobre

con pocos comercios, calles sin empedrar, contaba con una

pequea iglesia y una choza como si fuera un hospital. En
cumplimiento de las reales leyes espaolas, realiza la divisin
de la ciudad en 250 manzanas, designando para la
construccin del primer edicio del hospital a la manzana
nmero 36, que actualmente corresponde a la ubicada entre
las calles Sarmiento y Corrientes, Reconquista y 25 de de
Mayo, situada a cien metros del Monasterio de la Merced. Se
designapor sorteo al patrono de la ciudad, siendo elegido San
Martn de Tours y el mismo nombre se extiende para el nuevo
hospital que pasa a llamarse Hospital de San Martn. La
posesin de la tierra fue la base socio-econmica de los
primeros tiempos y tuvo un papel preponderante en la
jerarquizacin social.
Buenos Aires fue por mucho tiempo un pueblo de pequeas
dimensiones, en donde el lujo era solo para unos pocos, el
comercio solo rondaba entre el trco de esclavos para Potos
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y unas pocas mercaderas. No haba mucha diversin, la vida

era bastante montona y aburrida. Como es costumbre en
cualquier pueblo de origen espaol, el da festivo por
excelencia es la esta de su patrono, en Buenos Aires no era
la excepcin.
Llama la atencin la similitud con la poca actual en cuanto a
responsabilidades y organizacin mdica de la ciudad, y no es
esto un juicio de valor, solo una observacin sobre un hecho
que por lo menos debera mover a la reexin. Esto da lugar a
que, al ser pequea la cantidad de vecinos, la salud era
relativamente buena, a que los recursos eran escasos y a que
las costumbres hacan que fuese suciente con algn

mdico que concurriera a la casa del enfermo a realizar

curaciones que no se senta la necesidad imperiosa de
construir el hospital. Para los vecinos: los cirujanos. Para los
humildes y necesitados: el hospital.
En poca de la primera etapa de Buenos Aires, los enfermos
eran tratados de sus enfermedades y curaban o moran en
sus propios domicilios. Los partos, con muchos peligros para
la parturienta y los neonatos, eran patrimonio casero de las
comadronas. Con estas consideraciones, toda empresa
destinada a la salud social debe ser tenida en cuenta y
constituye un atisbo de lo organizado con posterioridad.
El primer hospital de Buenos Aires se inaugura ocialmente el
11 de noviembre de 1614, segn se constata en el siguiente
documento:
El 11 de Noviembre de 1614, con motivo del solemne traslado de
laINICIO
imagenPUBLICACIONES
del Santo de San
Martn
desde laCONTACTO
Iglesia Mayor hasta el
QUIENES
SOMOS
hospital, situado en el cruce de las actuales calles Mxico y
Defensa ( en la manzana que completaban Balcarce y Chile) se
inaugura ocialmente el Primer Hospital de Buenos Aires, para
benecio de los 930 habitantes con que contaba la ciudad en eso
momento
As que nalmente se designa un hospital, aunque sea en otra
manzana de la acordada inicialmente. En la misma poca el
Cabildo contrata con una muy buena asignacin a Manuel
lvarez como zurujano, ya que esta tarea las personas
pudientes preferan que se realizara en sus casas. El hospital
estaba pensado como lugar de estada de soldados heridos,

pobres, indios o enfermos que carecan de sustento, pero en

todo caso personas a las que no consideraban como
formando parte del mismo vecindario.
As pues, a comienzos del ao 1614, Buenos Aires ya contaba
con su primer hospital y podemos conocer su sonoma
arquitectnica, gracias a un profundo estudio realizado por el
Dr. Jos Luis Molinari, donde describe que la supercie que
ocup su edicio meda 109 varas de frente por 88 de fondo,
con material elaborado con tierra y techos entablados. Se
erigi, entonces, el hospital de San Martn, que no era ms
que una pequea iglesia o ermita, de 34 varas de largo, 8 de
ancho y 5 de altura, teniendo una enfermera, verdadera sala
de asistencia de 36 varas de largo por 7 de ancho, y como
servicios accesorios y auxiliares, habitaciones para religiosos y
esclavos.
Los recursos con los que cont el Hospital San Martn durante
INICIO
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QUIENES
los
primeros
aos fueron
muy SOMOS
escasos, CONTACTO
segn testimonios de
una carta del Gobernador Gngora que mencionaba lo

siguiente:
El entretenimiento del Hospital era pues, miserable cuando su
encargado deba acudir a estos extremos, porque no hay renta, y
las limosnas son cortas y no alcanzan para poder sustentar
enfermos si no es slo alguno, y aunque en la ciudad hay muchos
enfermos, pobres indios y espaoles, no se puede curar por no
haber renta, mdico ni barbero.

La situacin nanciera y de captacin de personal para el

nuevo Hospital de San Martn no era fcil al inicio del s. XVII.
Jos Ingenieros, hace una excelente y bien documentada
investigacin de la situacin de los vecinos de Buenos Aires,
en ese momento, respecto al pago por los servicios del
mdico o cirujano:
En enero de 1605, se present al Cabildo el sujeto Manuel
lvarez, Mdico Zurujano esamynado, ofreciendo sus servicios
por un salario anual que pagaran a escote los vecinos; el Cabildo
cerr con l formal contrato el 7 de marzo, obligndose lvarez a
servir en esta ciudad a toda ella, a los vezinos y moradores y
yndios esclavos dellos, en todas sus enfermedades que tubiesen
de cualquier gnero que fuesen y sangrarlos y ventosearlos,
pagndole el estipendio lo que buenamente fuesen para su
sustento, aparte del salario anual que el Cabildo le pagara en
frutos del pas.
QUIENES
SOMOS CONTACTO
ElINICIO
incautoPUBLICACIONES
sangrador intent
ausentarse
a los dos meses, pero

el Cabildo le orden permanecer en la ciudad, por el ao de

su contrata; no lograba lvarez cobrar su estipendio,
reclamndolo en vano el 11 de julio, y volviendo a reclamarlo
el 27 de febrero de 1606 . Desapareci de la ciudad, y en
diciembre de 1608, el Procurador General pidi al Cabildo que
al vien de los vezinos y repblica, convena se asalariase a
Francisco Bernardo Jijn, mdico que reside en esta ciudad por
tiempo de un ao. A poco de atender su tareas, advirti Jijn
que le era imposible vencer la competencia de los frailes y
curanderos, que le disputaban la clientela; Juan Cordero,

Francisco de Villabnez, Jernimo de Miranda y Francisco

Bernardo, curaban de zixuxa y medizina sin haber
presentado sus cartas de examen ni pedido licencia.
El 30 de marzo de 1609, el Cabildo deri a las quejas de Jijn
y los conmin a presentar sus ttulos y justicaciones. El 13 de
abril exhibi Jijn los suyos, que eran muy buenos, y el
Cabildo los aprob; pero le hara poca gracia el ver que en la
misma seccin autoriz al herrador y albeitar, Juan Cordero
Margallo, para que cure lamparones, enfermedad en que le
consider especialista. Se habra marchado Jijn, que estaba
en la ciudad por un ao, cuando el Cabildo entr en alarmas,
porque amenazaba ausentarse al Brasil el barbero y zurujano
Antonio Navarro, desamparando a los que precisaran de sus
lancetas y sanguijuelas; y en el acuerdo del 9 de enero de
1612, resolvi obligarlo a quedar, pidiendo al Gobernador que
le impidiera embarcarse. As viva la aldea, sin ms mdico ni
botica que algn arribado con las tropas o en buque de
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registro, no hallando modo de conseguir que ninguno

permaneciera; y era tal la comn pobreza, que los mismos
sangradores y ventoseros que por ac llegaban, huan hacia el
Per o el Brasil, en busca de mejor acomodo. Slo
curandeaba algn pcaro, y de tiempo en tiempo el Cabildo
necesitaba conminar a los ngidos zurujanos, para que
presentaran sus ttulos y pidiesen licencias, lo que bastaba
para ahuyentarlos.
El Hospital San Martn, formado en 1611, segua sin enfermos
y quemando cera en la capilla, consagrada a Nuestra Seora
de Copa Cabana; slo algn infeliz se atreva a refugiarse en
l, seguro de no hallar quien le asistiera, ni con qu. El

vecindario crey que mejorara su situacin cuando lleg a la

ciudad un franciscano, Fray Polaino, que pareca estar
examinado en medicina y ciruga, titulndose especialista en
ebacuaciones. Vena de Espaa y pidi licencia al Cabildo para
curar, la que le fue acordada el 24 de febrero de 1620; al
mismo tiempo se acord tratar con l sobre el tiempo que
podra quedarse en la ciudad para asistir a los enfermos. Le
prometieron buscar algunas limosnas para las medicinas; y
como se cumplira con l lo mismo que con su antecesores,
Fray Polaino dej la aldea en busca de mejor suerte.
Los vecinos de Buenos Aires, estaban remisos a realizar los
gastos que resultaban del mantenimiento de un hospital
cuando los recursos y la poblacin todava eran escasos pero
por otro lado ocuparse de la salud pblica no era un tema que
preocupara a la Corona. Pero si es importante como
antecedente de la situacin sanitaria actual que la institucin
que pasaba a hacerse cargo de estos temas era el Cabildo,
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que no slo no representaba a las autoridades de la Colonia

sino que era el rgano de poder de los vecinos que
representaba la descentralizacin del poder de la Corona y
que incluso con el correr del tiempo la autonoma se
transforma en oposicin as que comienza a destituir virreyes
para cambiarlos por otros y nalmente, durante los sucesos
de Mayo, los cambia por un gobierno independiente de
Espaa. En esos aos el Cabildo regula con distintos
individuos las autorizaciones para que estos practiquen el
arte de curar ya sea con ventosas, sangrados y otros menesteres
que fueran necesarios. .

El Cabildo debi recurrir a lo que sera una primitiva

mutualizacin para que los vecinos aportaran una cantidad de
bienes y dineros para los mdicos a n de que estos prestaran
atencin a ellos y sus familias. Mientras tanto el Hospital
presta atencin solo con una especie de encargado o
enfermero. En 1634, con la ciudad a punto de contar con 2000
vecinos, Fray Alonso de Benavides Cadena, Vicario Provincial
de la Orden San Juan de Dios, trata de llegar a un acuerdo con
el Cabildo para traer religiosos al hospital a n de mejorar las
tareas asistenciales, pero la Corona le niega autorizacin al
Cabildo para que se entregara o se construyera un nuevo
Hospital con dinero de la Hacienda Real y que en todo caso
encontraran la forma de mejorar la atencin sin afectar los
recursos. En 1642 se derrumba el pequeo rancho de paja y
adobe donde funcionaba el Hospital San Martn y es
reconstruido para uso de soldados accidentados y presos
enfermos y sanos. En 1663, con 3000 habitantes en Buenos
Aires,
Jos Martnez
deSOMOS
SalazarCONTACTO
con intenciones de
INICIO asume
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QUIENES
cuidar los intereses de las autoridades de la Colonia luchando
contra el contrabando, para esto debe acrecentar la
guarnicin y por lo tanto ocuparse del Hospital que formaba
parte de las estructuras y necesidades militares.
Salazar escribe al Rey solicitando su ayuda para implementar
una reestructuracin completa de la atencin sanitaria, peda
enfermeros, cirujanos y hermanos de la Orden de San Juan de
Dios, quera lograr una solucin ms integral al problema.
Pretenda transformar el Hospital Militar en General y obtener
el apoyo de la poblacin. En su pedido detalla incluso las
necesidades materiales, (2 cajas de medicinas y ciruga,

sbanas, mantas, y el personal: un sacerdote, dos cirujanos,

practicantes y un enfermero). En 1665 el Consejo Real le niega
autorizacin para llevar adelante su emprendimiento, en 1667
Salazar, con el apoyo del Cabildo, insiste con un informe que
sorprende con el detalle que ha planicado todos los aspectos
de su propuesta. El Consejo de su Majestad responde que no
consideraba oportuno tomar ingerencia en el asunto y
recomendaba resolver las cosas conforme a los propios
recursos y posibilidades de la ciudad. De este modo el
Hospital pasara a ser casa de religiosos y luego nuevamente
hospital, de acuerdo a los gobiernos de turno de la ciudad.
En la etapa histrica que estamos considerando los vecinos de
Buenos Aires vean en el Hospital parte del aparato y el poder
colonial y de su poder econmico policial al controlar el
puerto, por lo que la opinin pblica se sumaba a la idea de
suprimirlo como institucin. El Obispo de Buenos Aires en una
carta de enero de 1692 dirigida al Rey, plantea la inutilidad del
INICIO

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hospital del cual dice los vecinos desconfan y en su defecto

deende la caridad con que se aplica la medicina casera.
En los siglos XVI y XVII, los hospitales constituan
prcticamente albergues destinados a aislar a los enfermos
contagiosos, a los dementes y a los indigentes. Las medidas
que se adoptaban en salvaguarda de la salud de la poblacin
eran escasas y habitualmente conllevaban un n utilitario, tal
como el que se impondra posteriormente en los inicios de la
Revolucin Industrial, cuando el valor de la salud de un
hombre devengaba en horas productivas de trabajo.

Por otro lado, el establecimiento de las instituciones mdicas

de Espaa en Amrica, coincidi con el periodo ms brillante
de la medicina espaola. Debido a su vigor inicial, el Nuevo
Mundo no sufri tanto el colapso cientco de Espaa durante
el siglo XVII; antes bien, las fundaciones hospitalarias, la
enseanza mdica y la prctica mdica, continuaron
oreciendo hasta alcanzar su ms alto nivel durante el
reinado de Carlos III, a nales del siglo XVIII.

EL HOSPITAL SAN MARTN EN EL S. XVIII, NUEVOS

HOSPITALES BONAERENSES Y EL PROTOMEDICATO.
Es as que a principios de siglo XVIII, las autoridades
bonaerenses convirtieron en beatero y escuela de nios al
nico hospital existente, pero el Rey al recibir informes de lo
sucedido orden que no se desnaturalice su primer objetivo.
Sin lugar a dudas lo que ms contribuy a dar vitalidad y
INICIO todo
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QUIENES
CONTACTO fueron dos
sobre
continuidad
a SOMOS
los hospitales
fenmenos que sucedieron para esas pocas: el primero, el
aumento de las tropas y segundo, la presencia de los padres
betlemitas, hospitalarios por vocacin y profesin dedicados
tiempo completo al cuidado de los enfermos. Los betlemitas
dieron a los hospitales regenteados por ellos seriedad y
eciencia. Esta institucin de origen americano fue fundada
en Guatemala en 1660, por Egregio Varn Pedro de
Betancourt, que despus de dedicarse a la enseanza entre
nios pobres, extendi su benca accin a los hospitales,
fundando la hermandad Betlemtica. A causa de usar barba
estos religiosos, se los designa con el nombre popular de
barbones. Debido a esto en 1720 el alfrez real pide al Cabildo

que el hospital de San Martn fuera puesto bajo la direccin

de la orden hospitalaria de los betlemitas. Solicitado por el
Cabildo de Buenos Aires, llegaron al pas el 4 de noviembre de
1727, hacindose cargo del Hospital San Martn, y ms tarde
de los hospitales de Crdoba y Mendoza de donde salieron
expulsados en 1817 aproximadamente, acompaando al
Ejrcito de Los Andes. Por Real Cdula del 23 de Septiembre
de 1745, en San Ildefonso, el Rey concede su licencia para que
el Hospital San Martn, que estaba destinado a los militares, se
organice nuevamente como un hospital general a cargo de la
Orden Bethemita sin otras rentas y recursos nancieros de la
Real Hacienda que las ya asignadas dotaciones que la Corona
consideraba sucientes para atender las necesidades del
nuevo hospital general. Disponase que los Betlemitas no
podran fundar otro hospital.
Tres aos despus, el 20 de diciembre de 1748, se hizo
entrega del hospital San Martn a la orden de padres
INICIO PUBLICACIONES QUIENES SOMOS CONTACTO
Betlemitas y pas a llamarse Hospital de Betlemitas o de
Santa Catalina Virgen y Mrtir. El arduo trabajo realizado con
total dedicacin, innita caridad y solidaridad para con los
enfermos, alcanzara aproximadamente ms de 80 aos.

Plano de la ciudad de Buenos Aires (1713). Principales zonas

de
la ciuda
A) Plaza Mayor.
B) Cabildo.
Iglesia Mayor. D) San
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QUIENES
SOMOS C)CONTACTO
Francisco. E) Hospital e Iglesia de San Martn. F) Santo
Domingo.
Es preciso reconocer el arduo trabajo realizado por las
instituciones religiosas o de benecencia que obraron en la
poca colonial; su fervorosa devocin por los ms
necesitados, pobres y enfermos se vio reejado en la
fundacin de los primeros hospitales. Como podemos
observar dan testimonio alguno al estudiar los comienzos del
hospital de hombres como as tambin lo fue el hospital de
mujeres. La fundacin de este ltimo se debe a la magnca
iniciativa de la Hermandad de la Caridad de Nuestro Seor

Jesucristo, cuyo nacimiento en Argentina lo realiz el

presbtero Don Juan Guillermo Gutirrez Gonzles y Aragn,
con el sano objetivo de dar sepultura a los cadveres de los
pobres, que fueron vctimas de una terrible epidemia
sucedida en el ao 1727. La Hermandad de la Caridad fue
aprobada por el Rey el 16 de octubre de 1754 en una peticin
realizada por el Gobernador Zavala. El lugar asignado fue una
capilla situada en la calle Bartolom Mitre entre Suipacha y
Esmeralda, bautizada nada menos que con el nombre de
Arcngel San Miguel y bajo el patrocinio de Nuestra Seora de
los Remedios. Este lugar sera el comienzo para una gran
tarea de benecencia por esta hermandad ya que fundara
ms tarde un colegio de nias hurfanas y nalmente
contiguo al mismo un hospital para mujeres. La fecha exacta
para la fundacin del mismo es controvertida, todava existen
dudas al respecto. Parece que primero comenz funcionado
una sala con 10 camas destinadas al cuidado de mujeres
enfermas,
que estaba ubicada
contigua
a la Iglesia de San
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CONTACTO
Miguel. Tardaran aproximadamente 25 aos para que en una
carta enviada por el hermano mayor Altolaguirre al Obispo
Azamor y Ramrez, se informe que el Hospital de mujeres se
fund en el ao 1766. Ms tarde compraran modicaciones
esta gran obra a causa de tan noble objetivo. Se decidi dos
casas vecinas para extender las salas de enfermas, cuyo
dinero sali de limosnas hechas a la ciudad; nalmente de
esta forma el nuevo edicio qued terminado el 4 de julio de
1784. Est perfectamente documentado en los Archivos
Generales de la Nacin el movimiento que existi en el
hospital durante esa poca, tanto del nmero de pacientes

internados, como la cantidad del personal, hasta el nombre

del capelln del hospital y la descripcin de un reglamento
estricto que deba cumplir todo el personal.
Los fondos que dispona el hospital eran muy escasos y
provenan de limosnas que los hermanos pedan en las calles
o suscripciones de los vecinos ms pudientes que existan en
la ciudad. Tambin contaba con una entrada ja de dinero
que provena de las ventas de vacas en un campo situado en
la ciudad hermana del Uruguay. Para esta poca, contaba con
dos hospitales la pujante ciudad de Buenos Aires, el
mencionado hospital de Beln para hombres que contaba con
unas 200 camas y el hospital de la Caridad para mujeres.
Pasaran muchos aos para conseguir una real orden
expedida por Carlos III para la fundacin denitiva del
Protomedicato de Buenos Aires, con jurisdiccin en todo el
Virreinato del Ro de la Plata, la misma ocurri el 19 de julio de
INICIO ElPUBLICACIONES
SOMOS
1798.
virrey VrtizQUIENES
otorg
el CONTACTO
nombramiento para
protomdico al Doctor Miguel Gorman, quien haba llegado
con la expedicin de Cevallos y se radic en Montevideo en
1777 con el encargo de organizar la asistencia mdica. Su
verdadero apellido era OGorman ya que haba nacido en
Ennis en la Provincia de Munster, Irlanda, alrededor del ao
1748. Curs sus estudios en las Universidades de Reims y
Pars. En 1770 se puso al servicio de Espaa debido a una gran
amistad establecida en su etapa universitaria con un espaol
cercano al Rey. Se desempe en puesto de primer mdico en
la expedicin a Argel. Luego fue destinado a formar parte de
la magna expedicin de Cevallos a Amrica y fue sealado
para primer mdico en el departamento de medicina

teniendo a sus rdenes a otro mdico, Jaime Menos y Llanos,

y a siete practicantes, mientras que al frente del
departamento de ciruga se encontraba Don Francisco Puig.
El virreinato del Ro de la Plata tuvo una trascendencia en
la historia colonial de Argentina, por su accin constructiva y
por el fermento que dej en el pas.
Durante el transcurso de sus 34 aos de existencia, se
implantaron instituciones que sobrevivieron mucho despus
de la independencia; as la Aduana, el Consulado, las
Intendencias, gravitaron indiscutiblemente despus de la
independencia. En la organizacin sanitaria de Buenos Aires
durante el virreinato, es menester distinguir la obra
hospitalaria.
El Protomedicato, creado por Vrtiz en 1798, continu su
accin de gobierno sanitario despus de 1810, hasta que fue
suplantado,
dcadas ms
tarde,SOMOS
por el tribunal
INICIO PUBLICACIONES
QUIENES
CONTACTOde medicina y
el consejo de higiene. La instauracin del Protomedicato es
uno de los primeros antecedentes, si no el primero, de una
estructura administrativa ocial autnoma en tiempos de la
colonia. Fue creado por el virrey Vrtiz en 1798. Una de las
funciones del Protomedicato era la instalacin de una escuela
de medicina, la misma tambin estuvo a cargo del Doctor
Gorman y el catedrtico en ciruga Jos Capdevilla. Este ltimo
debi declinar su cargo al poco tiempo de asumido a causa de
su deteriorado estado de salud.

Monumento en la Ciudad de Buenos Aires, en la calle Junn, se

recuerda a los cientcos Argerich, Gorman y Fabre.
Adems, los protomdicos inspeccionaban los hospitales y

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todas
casas particulares
que
atendan
heridos, a n de
inquirir de los mismos enfermos respecto de la regularidad de
su asistencia, con el encargo de comunicar, en cualquier caso,

todo lo necesario para la mejor atencin de los enfermos y

heridos.
El Protomedicato y la administracin de los hospitales
trascendieron el perodo colonial y la Revolucin de Mayo,
para servir nalmente de base a las estructuras sanitarias
surgidas con la organizacin nacional. Este se haba instituido
en el Ro de la Plata con total independencia del de Per y an
del de la propia Espaa, justicando Vrtiz ese punto de vista,
que luego se conrm en la prctica, nada menos que con el

argumento de que si a mil leguas desde Lima no se poda

manejar la salud menos era posible controlarla desde Espaa;
iniciativa que, si se extenda a otros aspectos administrativos,
conguraba por lo menos un orden autonomista.
Hubo ms tarde cirujanos, catedrticos y farmacuticos,
aunque, en general Buenos Aires fue una ciudad atrasada en
materia hospitalaria, en relacin con Lima y otras hispanas de
Amrica. Extraaba a las autoridades espaolas el poco
esfuerzo que al parecer se haca por mantener hospitales que
funcionaran regularmente. Segn el padre Furlong y sus
fuentes, dos seran las razones principales de ese abandono:
la primera que la salud era general por el rgimen de vida, la
alimentacin sana, la vivienda aireada, la abundancia de
rboles y plantas y la accin del pampero que, segn se deca,
poda contrarrestar con xito la falta de higiene; la segunda, la
aversin de los porteos por los hospitales, ya que, como lo
expresa el obispo San Alberto, las gentes de entonces no
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simpatizaban con la idea de llevar sus enfermos a los
hospitales y hasta reciban complacidos en sus casas a
enfermos extraos antes que verlos ir a un hospital.
Por lo tanto, hasta la creacin del Protomedicato del Ro de la
Plata, los hospitales sostenidos por los Betlehemitas y por la
Hermandad de la Santa Caridad de Nuestro Seor Jesucristo
(Hospital de Mujeres) fueron la nica expresin de una
asistencia pblica organizada.
La situacin blica ocurrida durante la independencia (181020) exigi la creacin de nuevos hospitales llamados
hospitales militares. As fue que el convento de San Francisco

se convirti en hospital con las deciencias de la

improvisacin, subsanadas por el espritu de sacricio de los
padres betlemitas y los hermanos de San Juan. Tambin
Manuel Belgrano cont con un hospital ambulante con
excelentes mdicos y cirujanos para realizar su expedicin.
Terminada la guerra en 1820 y por orden del Gobernador
Rivadavia pas al cuidado del Hospital General de mujeres
una sociedad de benecencia. Mientras que en el Hospital
General de hombres (Beln) se expulsaron a los padres
betlemitas despus de incautar sus bienes. El hospital es
encomendado a una comisin llamada Protectora. El Tribunal
de Protomedicato, que tanto haba contribuido con el
funcionamiento de los Hospitales, tambin cambi de nombre
por el de Tribunal de Medicina.
Bibliografa.
Actas Capitulares del Cabildo de Asuncin del Paraguay

INICIO(s.XVI).
PUBLICACIONES
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Osvaldo Cutolo,
Vicente:
Buenos
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Archivo General de la Nacin, Divisin Colonial. Sala IX-7-75. Hospital Betlemtico.
Aslan, L y Joselevich, I.: Buenos Aires (1580-1970. Rev.
Facultad de Arquitectura y Urbanismo. Buenos Aires. 199091.
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