Importancia del nopal

Se da a conocer en la poca independentista de Mxico aproximadamente

durante el ao de 1810 y desde entonces, se ha expandido por todo el
continente americano, desde el norte de Estados Unidos hasta la Patagonia
debido a sus mltiples aportes medicinales y nutricionales
El nopal es una planta que, aunque muy diferente de otros grupos de rboles
como las conferas o las palmeras, puede confundirse con otras cactceas. Es
una especie perene y suculenta, es decir, no pierde hojas en una estacin del
ao y guarda una gran cantidad de agua en sus tallos. Su estructura consta de
varios tallos y ramas formados por unos segmentos planos llamados cladodios
o pencas, que pueden ramificarse. Alcanza una altura de entre 3 y 5 metros.
Carece de hojas a lo largo de las pencas. Estas son color verde, ovalados y su
superficie cerosa posee espinas rodeadas de una pelusa; estos grupos de
espinas son los gloquidios. Las flores crecen solitarias a lo largo de los bordes
o en las uniones de las pencas, con varios ptalos que pueden ser amarillos,
rojos o blancos. Despus de la floracin se desarrollan frutos en forma de pera
invertida, de colores que van desde el verde claro hasta el rojizo e incluso
prpura. Su piel es ligeramente dura y est cubierta de gloquidios. La carne
del interior es dulce, jugosa, gelatinosa y de un color semejante al de la piel,
con varias semillas pequeas.

Propiedades nutricionales del nopal

Tambin conocido como Opuntia o cientficamente como ficus indica, ste
vegetal constituye una planta cactcea rica en potasio, fosforo y sodio.
Adems, posee mltiples vitaminas como A, B, B2, C y K y varias
proporciones de protenas y carbohidratos. Nutricionalmente, el nopal se
consume como un alimento, al igual que su fruto llamado tuna.
Esto en parte se debe a sus diversos componentes minerales y vitamnicos,
que por aos, absorben del subsuelo y de la materia orgnica en l. Estos
nutrientes benefician poderosamente al sistema inmunolgico, nervioso,
circulatorio y digestivo.
Debido a que es una gran fuente de fibra, el sistema digestivo logra estimular
mejor sus procesos de absorcin de nutrientes. Adems que al ser un

compuesto orgnico y vegetal, posee fitoqumicos, un componente sumamente

beneficioso para la salud.
Siendo una de las plantas ms generosas con la salud humana, el nopal no slo
proporciona mltiples bondades, tambin posee un rico sabor que hace ms
agradable su ingesta en combinacin a otras verduras y vegetales.
Cualidades medicinales del nopal
Puesto que el nopal, tambin posee diversas propiedades curativas, es un
alimento que al contener altos niveles de calcio ayuda a la formacin de
huesos, dientes, cabellos y uas y beber su pulpa puede ser recomendable en
personas con descalcificacin de huesos y en nios en etapa de crecimiento.
De hecho, 100g de nopales crudos equivalen a 80 mg de calcio, lo cual pude
incluso ser mejor que consumir un vaso de leche. Muchos de los beneficios
del nopal se aprovechan ms en el organismo cuando ste se encuentra en
ayuna.
Durante el proceso de digestin, muchos de los nutrientes de los alimentos
que se consumen son desechados, debido a que el intestino delgado no poseer
la capacidad de absorber tanto.
No obstante, en ayunas, el organismo se encuentra libre de otros alimentos
que se puedan digerir al mismo tiempo, puesto que consumir nopal en ste
perodo del da, ayuda a absorber mejor sus mltiples vitaminas y minerales.
De esta forma, su valor nutricional y en especial el medicinal, se incrementa.
En relacin a sus efectos en la piel, los nopales poseen un alto contenido de
antioxidantes. Cuando estos actan en conjunto a sus fitoquimicos, se
transforman en una excelente defensa contra los radicales libres, los cuales en
exceso logran envejecer prematuramente la piel.
De esta manera, el nopal regenera las clulas de la piel, las nutre y las hidrata.
Considerando su aporte medicinal a la regulacin de la diabetes, sta planta
cactcea es ideal para pacientes diabticos, puesto que evita que dentro de su
organismo, ocurran desniveles de glucosa luego de cada comida.
Por otra parte, el nopal se caracteriza tambin por ser un antibitico natural
que impide el crecimiento de especies bacterianas en organismo. Su baba
(pulpa) se utiliza mucho como ungento para limpia heridas y para combatir
micosis y hongos en la piel.

BENEFICIOS MEDICINALES
ANTIBITICO: Los nopales tienen antibiticos naturales, esta propiedad est
relacionada con el metabolismo cido crasulceo (CAM) de las plantas, el
cual, en las cactceas inhibe o suspende el crecimiento de varias especies
bacterianas. De ah que tanto el consumo del nopal como la aplicacin de
cataplasmas de pencas de nopal, tengan efectos benficos en heridas e
infecciones de la piel.
ATEREOSCLEROSIS inflamacin cardiovascular que causa la placa del
vaso sanguneo: El Nopal tiene antioxidante y los componentes
antiinflamatorios, stos estn bajo la forma de polifenoles, esteroles y
glicoprotenas. stos que se encuentran en nopal son compuestos naturales
bien conocidos, como quitan y previenen placas del vaso sanguneo. Adems e
igualmente como importante es ese nopal fresco regular, concentrado del jugo
del nopal o el producto del polvo del cacto del nopal, ayudar a prevenir la
causa primaria de la enfermedad cardaca, bajo la forma de inflamacin
cardiovascular.
CNCER: El nopal contiene una gran cantidad de fibras dietticas, tanto
solubles como insolubles. La fibra diettica insoluble absorbe el agua y
gentilmente apoya al paso de los alimentos a travs del tracto digestivo y
contribuye significativamente a regular los movimientos del sistema en su
totalidad. A su vez, la presencia de estas fibras dietticas ayuda a diluir la
concentracin de clulas potencialmente cancergenas que se presenten en el
coln, con lo que se previene, en cierta medida, la aparicin de este
padecimiento.
COLESTEROL: Ayuda en la regulacin del colesterol. Los aminocidos, la
fibra y la vitamina B3 ayudan a que se prevenga el exceso de azcar en la
sangre y la conversin de esta en grasa, por lo que se reduce el colesterol total,
los triglicridos y los niveles de colesterol LDL, por medio del metabolismo
de la grasa y de los cidos grasos, as como de la eliminacin de los cidos
blicos, que convencionalmente se convierten en colesterol.
COLON: Los ingredientes activos que se encuentran en el nopal, ayudan en la
prevencin de la absorcin del exceso de grasa y carbohidratos, por lo que se
mantiene un balance apropiado en el nivel de sangre y se controla la obesidad
(Aspecto que se revisa posteriormente). Al ser una planta fibrosa, el nopal
contiene altos niveles de fibras solubles e insolubles. Las fibras solubles
apoyan la absorcin de la glucosa hacia el intestino mientras que las fibras
insolubles reducen el exceso de bilis y los cancergenos potenciales que

puedan presentarse en el colon, mediante la absorcin y excrecin, ayudando

a mantener este rgano limpio y en buen estado.
DIABETES: Regulacin del azcar en la sangre para pacientes de diabetes.
Los 18 aminocidos presentes en el nopal proveen ms energa y reducen la
fatiga ayudando a reducir el nivel de azcar en la sangre. El nopal refuerza al
hgado y al pncreas por medio de incrementar la sensibilidad a la insulina, la
que estimula el movimiento de la glucosa en las clulas del cuerpo donde es
usada como energa, regulando as, el nivel de azcar de la sangre. Tambin
disminuye la digestin de carbohidratos por lo que reduce la produccin de
insulina.
DIGESTIN: Las vitaminas naturalmente disponibles en el nopal, como la
B1, B2, B3 y C, adems de minerales como calcio, magnesio, sodio, potasio y
hierro, colaboran en la desintoxicacin del organismo en general. Su poder
antioxidante brinda adecuada proteccin ante las toxinas del medio ambiente y
aminora los efectos perjudiciales al fumar o beber alcohol.
ESTREIMIENTO: Las fibras que el nopal contienen contribuyen a una
buena digestin evitando problemas de estreimiento.
HGADO Y EL PNCREAS: En comparacin con otras plantas, el nopal es
muy alto en nutrientes que ayudan a reforzar el hgado y el pncreas. La salud
de estas dos glndulas es muy importante para poder convertir los
carbohidratos en glucgeno que pueda ser utilizado como energa para el
cuerpo. Con ello se genera la produccin de insulina y la sensibilidad de las
clulas del cuerpo hacia la sta, misma que es necesaria para mover a la
glucosa hacia las clulas del cuerpo donde se usa como energa.
HPER GLUCEMIA niveles altos de azcar en sangre: Se ha demostrado
clnicamente en estudios que el nopal ayuda a reducir hper glicemia antes y
despus de los alimentos. El cacto del nopal ha demostrado contener un perfil
nico de altas cantidades de fibras insolubles y solubles. Estos niveles de las
fibras dietticas del nopal ayudan a prevenir la absorcin rpida de
carbohidratos simples tales como azcares en la corriente de la sangre durante
la etapa de la digestin de una comida consumida.
OBESIDAD: Gracias a la gran cantidad de fibra que posee el nopal, ayuda
retardar el tiempo en que se absorben los nutrimentos y entran a la sangre y
por lo tanto facilita su eliminacin. De igual manera, las protenas vegetales
hacen que los lquidos se movilicen ms rpido por el torrente sanguneo,
contribuyendo a la disminucin de la celulitis y la retencin de lquidos. Por

ello se recomienda tomarlo en jugo con naranja o algn otro ctrico. Tambin,
las fibras insolubles que contiene, crean una sensacin de saciedad, haciendo
que disminuya el hambre de las personas y ayudan a una buena digestin
debido a que apoya en la regulacin del movimiento intestinal.
SISTEMA CIRCULATORIO: El nopal acta de muy diversas formas para
reducir el riesgo de cualquier enfermedad del corazn. Primero, debido a que
la fibra que se encuentra en el nopal acta para absorber y excretar el
colesterol. Segundo, porque los aminocidos, la fibra y la niacina que se
encuentran en el nopal previenen la conversin de azucares en grasa mientras
que reduce los niveles de triglicridos y de colesterol malo. Tercero, porque la
niacina convierte el colesterol malo en colesterol bueno. Adems, los
aminocidos y las fibras actan de manera conjunta con efectos antioxidantes
y las vitaminas presentes previenen la formacin de paredes en las venas y la
formacin de placas grasosas en las arterias.
SISTEMA INMONOLOGICO: El nopal contiene vitaminas A, complejo B,
C, minerales (Calcio, magnesio, sodio, potasio, hierro y fibras (Lignina,
celulosa, hemicelulosa, pectina, y muclagos) que en conjunto con los 17
aminocidos ayudan a eliminar toxinas, a desintoxicar y soportar al hgado,
otros rganos y al cuerpo en general. Las toxinas ambientales (conocidas
como radicales libres) provocadas por el alcohol y el humo del cigarro, entre
otros, inhiben el sistema inmunolgico del cuerpo. Sin embargo el consumo
del nopal elimina su presencia del cuerpo.
Los fotoqumicos presentes en el nopal son aliados poderosos para el sistema
inmunolgico, por lo que el cuerpo puede defenderse ptimamente ante
cualquier ataque de los patgenos.
SISTEMA NERVIOSO: El nopal previene los daos en los nervios y ayuda a
alcanzar mejores balances en el estado de nimo y puede apoyar a erradicar
sntomas asociados a desajustes en este sistema.
SISTEMA URINARIO: El jugo de nopal se usa con diurtico antiinflamatorio
y para reducir los dolores en el sistema urinario.
LSERAS GSTRICAS: Las fibras vegetales del nopal controlan el exceso
de produccin de cido gstrico y protegen la mucosa del estmago e
intestinos.
BENEFICIOS EXTERNOS

COSMTICO: El nopal tiene muchas propiedades dentro de su composicin

qumica que pueden ser utilizadas para el desarrollo de cosmticos.
Evidentemente, su utilizacin aporta todas sus propiedades nutrimentales para
beneficiar la piel y el cabello de los seres humanos.
Para ello, se han utilizado diferentes procesos para obtener jabones, cremas
para diversas aplicaciones y utilidades (manos y cuerpo), shampoo, enjuague,
acondicionadores, mascarillas (humectantes, o estimulantes y limpiadoras),
crema de noche, locin astringente, gel para bao, gel para estilizado de
cabello, pomadas, sombras para ojos y otros productos derivados de las
raquetas o paletas del nopal.
Todo esto porque el nopal goza de una excelente propiedad para el desarrollo
de cosmticos y tiene la propiedad de retener la humedad, esto es debido a que
los compuestos de la baba del nopal, constituyen un hidrocoloide.
LA PIEL: El nopal ha sido aplicado externamente para tratar heridas y
quemaduras leves.