Em Some elements of a sociology of translation: domestication of the scallops and the

fisherman os St Brieuc Bay Michel Callon inicia apresentando uma crtica fundamental as
anlises sociolgicas sobre o campo cientfico e tecnolgico: a assimetria entre as noes de
natureza e sociedade; enquanto a primeira, marca das cincias naturais, tratada com
agnosticismo; a ltima, domnio das cincias sociais, considerada incontestvel. Nas palavras
do autor: Para eles [os socilogos] a Natureza incerta, mas a sociedade no (p. 2). Contra
essa anlise assimtrica Callon esboa a sociologia da traduo um novo mtodo de
explicao , que testado a partir do desenrolar de um evento concreto: o processo de
domesticao de vieiras em St. Brieuc.
Antes de apresentar esse caso especfico o autor aponta para trs dificuldades
importantes das cincias sociais e apresenta contrapropostas metodolgicos a elas: I) Estilo: ao
invs de censurar as descries sociolgicas acerca do que os atores dizem sobre si mesmos e
seu entorno social, e considerar apenas o que falam sobre a natureza; proposto que nenhuma
interpretao seja rejeitada; II) Natureza terica: em oposio as explicaes que consideram
apenas as controvrsias das cincias naturais instveis, ambguas e discutveis, e que julgam as
anlises sociolgicas slidas; argumenta-se a favor do princpio de simetria generalizada entre
as cincias sociais e naturais e em relao ao vocabulrio empregado nos casos tcnicos e
sociais; III) Metodolgica: contra os observadores que ignoram a problemtica de construo da
identidade dos atores e a distino a priori entre o que social e natural, proposto o princpio
de associao livre: rechaar as hiptese de uma fronteira definitiva entre o social e o natural,
seguindo o modo pelo qual os atores se identificam e como eles definem o seu mundo social.
Callon aplica esses novos princpios ao descrever o caso envolvendo as vieiras em St.
Brieuc, onde se forma uma complexa rede de inter-relaes entre pescadores, investigadores,
cientistas, alm das prprias vieiras em que natureza e sociedade esto entrelaadas. A partir
de um problema especfico o processo de extino das vieiras constitui-se um
conhecimento cientfico: do congresso entre representantes de pescadores e cientistas, ambos
envolvidos na soluo do problema, surge a possibilidade de experimentar uma tcnica de
cultivo que protege as larvas das vieiras tcnica observada por trs investigadores em uma
viagem ao Japo.
O autor demonstra como, a partir desse evento, produzido um novo conhecimento
cientfico: forma-se um novo grupo social (os pescadores de St. Brieuc), organiza-se uma
comunidade de especialistas para estudar as vieiras e promover seu cultivo, ou seja, desenvolvese uma rede de relaes sociais. Callon traa esse percurso a partir dos trs investigadores, o
principal motor da histria, cuja preocupao est em domesticar as vieiras. O autor aponta
especialmente para os quatro momentos ou fases do processo de traduo, isto , do processo no
qual se constroem os grupos sociais, se negocia a identidade dos atores, suas possibilidades de
interao e ao. Dinmica na qual se estruturam relaes de poder entre os atores (humanos e

no humanos) que esto envolvidos atravs do interessement na produo das vieiras, assim
como momentos de recrutamento, mobilizao e dissidncias presentes nesse processo.
As questes acerca da produo de conhecimento cientfico enunciadas por Callon j
aparecem, de certo modo, em 1935, no livro Genesis and Development os a Scientific Fact, do
mdico bacteriologista e imunologista polons Ludwick Fleck. In science, just as in art and in
life, only that which is true to culture is true to nature (p. 35); uma afirmao que sintetiza
um dos argumentos principais do autor: a de que o conhecimento e o conceito cientfico so
resultado do desenvolvimento histrico do pensamento. Nesse sentido, no haveria uma
objetividade absoluta nas descobertas da natureza e das doenas; controvrsias, disputas e
etapas histricas (que muitas vezes remontam a concepes da Grcia clssica) marcam a
trajetria de um conhecimento e de um conceito, mesmo que o resultado final paradigmtico
aparea como lmpido e inquestionvel.
Fleck apresenta como exemplo de suas proposies epistemolgicas a trajetria e o
desenvolvimento, do sculo XV ao XX, de um conceito especfico: o de sfilis. a partir dessa
discusso (presente no primeiro e no terceiro captulo) que o autor introduz, j no captulo
segundo Epistemological conclusions from the established history of a concept , seu aporte
histrico sociolgico. O autor demonstra, atravs do que ele denomina de epistemologia
comparada, que os conhecimentos esto condicionados e so explicados histrico, psicolgico
e sociolgico-conceitualmente. Desse modo, ele desmistifica uma srie de pressupostos
anteriores.
Ao afirmar que no podemos nos libertar do passado do conhecimento, Fleck aponta
que no existe uma gerao espontnea dos conceitos cientficos; de que esses no so fruto um
indivduo isolado, mas de um longo processo coletivo de legitimao cientfica, construes
lgicas e provas objetivas observveis a partir de relaes histricas concretas. a partir delas
que o autor salienta uma srie etapas do desenvolvimento de um conceito: das protoideias ou
preideias pr-cientficas, i. e., do acmulo de pensamento, investigaes e experimentos
caticos que se consolida um dogma cientfico. Fleck utiliza a ideia de estilo de pensamento
para se referir aos pressupostos segundo os quais o coletivo constri seu conhecimento.
Segundo ele, uma coletividade pressupe harmonia de iluses, estruturas de pensamento
rgidas e consistentes baseadas em orientaes especficas para investigao e dogmas presentes
no campo cientfico. Salienta, porm, que so transitrios, justamente quando um novo estilo de
pensamento se forma. Outra ideia fundamental o conceito de coletivo de pensamento: noo
essencial para romper com os pressupostos de descobertas cientficas individuais; pois
designa a unidade social da comunidade dos cientistas de uma disciplina. Fleck enfatiza o
carter social e o esforo coletivo inerente a atividade cientfica, tais quais: diviso de trabalho,
colaborao, intercmbio de ideias, alm, claro, das polmicas e disputas. esse coletivo que
proporciona novos conceitos apaream. Nesse sentido, evidencia-se proposta do autor: o

indivduo, o coletivo e a realidade objetiva (o que se est para conhecer) no so entidades

metafsicas, pois so investigveis e esto relacionadas entre si, j que o conhecer representa a
atividade mais condicionada socialmente da pessoa e o conhecimento sua criao social por
excelncia (p. 42).