Ttulo original: The Best Medicine

Publicado originalmente por Montlake

Romance, Estados Unidos, 2014
Edicin en espaol publicada por:
AmazonCrossing, Amazon Media EU
Srl
5 rue Plaetis, L-2338, Luxembourg
Septiembre, 2016
Copyright Edicin original 2014 por
Tracy Brogan
Todos los derechos estn reservados.
Copyright Edicin en espaol 2016
traducida por Mara Garn

Imagen de cubierta Laurence

Monneret/Getty Images
Diseo de cubierta por: Pepe nymi,
Milano
Impreso por: Ver ltima pgina
Primera edicin digital 2016
ISBN: 9781503938526
www.apub.com

ndice
Acerca de la autora
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Captulo 12

Captulo 13
Captulo 14
Captulo 15
Captulo 16
Captulo 17
Captulo 18
Captulo 19
Captulo 20
Captulo 21
Captulo 22
Captulo 23
Captulo 24
Captulo 25
Captulo 26
Captulo 27
Captulo 28
Captulo 29
Captulo 30

Captulo 31
Captulo 32
Agradecimientos

Acerca de la autora
Tracy Brogan es autora de best sellers
romnticos tanto histricos como
contemporneos y ha ganado diversos
premios. Fue finalista a la Mejor
Primera Novela del Premio RITA que
concede la asociacin de escritores de
gnero romntico de Amrica, y con Mi
segunda primera vez ha sido finalista en
dos ocasiones del Premio Golden Heart.
Entre sus ltimos libros se encuentran
Hold on My Heart y Highland

Surrender.

A mi verdadera Gabby y a mi verdadera

Hilary, mis BFF antes incluso de que se
inventara BFF.*
* BFF, Best Friends Forever, Mejores
amigas para siempre. (N. de la t.)

Captulo 1
Las fiestas de cumpleaos se parecen
bastante a las citologas: un tanto
molestas, algo delicadas y demasiado
personales, pero un fastidio que hay que
sufrir inevitablemente una vez al ao.
Vamos, el test de Papanicolaou pero con
regalos. As que debera haber sabido
que no poda pasar de puntillas por
semejante fecha con mi dignidad y mi
secreto intactos.
All estaba, sin molestar a nadie, en

busca de una taza de caf en el bar

reservado para el personal del Centro
de Ciruga Plstica de Bell Harbor
cuando, de pronto, me encontr rodeada.
En silencio y sin avisar, se cernieron
sobre m. El aire que me envolva se
transform en un reluciente tsunami de
confeti metlico de color rosa y morado
y mis odos se llenaron de risas roncas.
Una oleada de cuerpos clidos me
empuj hacia un rincn de la sala.
Siguieron ms destellos voladores que
quedaron adheridos a mi rostro y mi
cabello como centelleante metralla.
Estaban encima de m y no haba
escapatoria.
Era la vctima del Escuadrn Ninja
Bomba-de-Purpurina.

Porque aquel no era un da

cualquiera. De hecho, era mi
cumpleaos. Un cumpleaos que no me
haca feliz y que quera ignorar. Un
cumpleaos que me haba catapultado de
la categora dieciocho-a-treinta y cuatro
a la categora treinta y cinco-acementerio. En ese momento estaba
atrapada en la red del brillante arcoris
de los ninjas cumpleaeros. Era intil
resistirse.
Sorpresa!
Feliz cumpleaos, Evelyn!
Feliz
cumpleaos,
doctora
Rhoades!
Sobre m descendi una nueva nube
de confeti y alguien me coloc de golpe
en la cabeza una tiara deslucida y falsa

que, inmediatamente, se enred en mi

cabello pelirrojo. Los casi caritativos
buenos deseos se mezclaron con las
risas y las bromas sobre la edad, al
tiempo que la sala se llenaba con mis
seis colegas mdicos y algunos de los
compaeros de administracin; en total,
unas veinte personas. Delle, la
recepcionista, una mujer regordeta de
mediana edad, se abri paso con
decisin entre el bullicio y coloc un
pastel cargado de velas en la mesa que
haba en medio de la sala. Esboz una
enorme sonrisa, triunfante.
Todos hicieron lo mismo. La horda al
completo me ilumin con su sonrisa y
movieron los pies inquietos mientras sus
ojos
resplandecan
expectantes.

Parecan pletricos, como suele estar la

gente cuando quiere abrumarte de
placer, pero no era el caso.
No es que no fuera capaz de apreciar
su esfuerzo. No soy una seora Scrooge
de los cumpleaos al cien por cien,
salvo en mis propios cumpleaos. No,
no soy una de esas mujeres a las que les
gustan las grandes celebraciones y
sentirse admiradas. Me parece una
tontera convertirme en el foco de tanta
atencin por algo tan poco destacable
como cumplir aos. Algo similar a
obtener el lazo de participante en los
campeonatos deportivos del colegio. No
haba trabajado para ganrmelo. Me
estaban premiando simplemente por
hacer acto de presencia.

Qu? Te hemos dado una

sorpresa? pregunt Delle.
Se subi las gruesas gafas con su
regordete pulgar. Llevaba una montura
diferente para cada da de la semana.
Aquel da la montura era de color verde
azulado, as que deba de ser martes.
Por una milsima de segundo, tuve la
esperanza de que aquella cantidad de
velas disparase las alarmas de incendio
y nos obligara a abandonar el edificio,
pero no tuve esa suerte. Me hallaba
presa de aquel momento y no tena ms
opcin que sacrificarme por el grupo,
as que forc mi cara falsa de feliz
cumpleaos.
Madre ma, chicos! S, vaya que
s. Menuda sorpresa me habis dado. No

tena ni idea de que nadie supiera que

hoy era mi cumpleaos.
Mi sorpresa era autntica, pero, al
mismo tiempo, hice un esfuerzo
encomiable por parecer encantada. Un
punto a mi favor.
Nos lo ha dicho la doctora
Pullman. Debera agradecrselo a
ella. Delle seal a la mdico alta y
morena, con un corte de pelo que le
habra costado doscientos dlares y
unos zapatos con unos absurdos e
incmodos tacones de vrtigo.
Dirig la mirada hacia Hilary
Pullman, la nica persona en toda la
ciudad que saba a ciencia cierta que no
quera llamar la atencin aquel da.
Hilary era mi colega de trabajo, mi

confidente ms ntima y, hasta haca diez

segundos, mi mejor amiga. Nos
habamos conocido durante la residencia
en el servicio de ciruga plstica y
habamos ido intimando al tiempo que
aprendamos a lidiar con las dificultades
y las tribulaciones que conlleva ejercer
la medicina siendo mujer. No hay nada
que d ms solidez a una amistad como
compartir un cepillo de dientes despus
de haber pasado una noche de guardia y
antes de la ronda de hospital de la
maana.
Hilary haba crecido en Bell Harbor
y nuestra amistad fue en gran parte la
causa de que yo escogiera ejercer aqu,
pero saba perfectamente que odiaba que
me agasajaran con fiestas de

cumpleaos. La mir con ojos

entornados y trat de parecer furiosa.
Subida ella a esos malditos tacones, me
sacaba casi una cabeza, as que estaba
claramente en desventaja.
Hilary me devolvi una sonrisa
inocente y se encogi de hombros, un
gesto muy suyo que quera decir Lo
siento, pero tampoco creas que
demasiado. Se apart un poco del
grupo de juerguistas. El dobladillo de su
ajustada falda de color negro apenas
asomaba por debajo de la bata blanca.
Para algunos, la falda podra resultar
demasiado corta. Y tendran razn. Pero,
sinceramente, de tener esas piernas, yo
tambin habra llevado faldas as.
Desgraciadamente, no tena aquellas

piernas, as que no poda ni plantearme

llevarlas o no. Apenas superaba el
metro cincuenta. Lo que me quedaba
corto a m, no le quedaba corto a nadie
ms.
Hilary cogi una esptula de la mesa
con sus delicados dedos y me la tendi
por el mango.
Feliz cumpleaos, Evie. Ya s que
no est tan afilada como las que estamos
acostumbradas a utilizar, pero aqu
tienes. No me apuales. Me gui un
ojo bromeando.
Cog la esptula y trat de fulminarla
con la mirada sin que los otros se dieran
cuenta, pero Hilary era absolutamente
inmune a mi enfado. No porque no se
diera cuenta, sino porque le daba igual.

Hilary consideraba que el papel que

deba desempear en nuestra relacin de
amistad era el de tomarme el pelo y
engatusarme para que saliera de mi zona
de confort. En algn momento, haba
decidido que su papel consista en
conseguir que me soltase un poco, pero
yo no tena necesidad alguna de
soltarme. Me gustaba ser as. Casi
siempre.
Delle resopl y junt las manos por
delante de su enorme pecho copa D.
Venga, pida un deseo, doctora
Rhoades. Sople las velas.
Sonre, primero a Delle y despus a
los dems. Y me esforc tanto en
interpretar mi papel que casi pareci
real. Al fin y al cabo, tenan buena

intencin. Quiz ese cumpleaos no

fuera tan malo. Treinta y cinco no eran
tantos aos. Al menos no haba seales
del Da del Juicio Final ni globos
anunciando que se me pasaba el arroz.
Ni coronas de flores o crespones negros.
Solo confeti y una tiara. Poda manejar
la situacin.
Me aclar la garganta y cog aire.
Gracias a todos. Qu detalle por
vuestra parte. Estos meses que he
pasado en Bell Harbor han sido
maravillosos y habis hecho que me
sienta como en casa. No se me ocurre
qu ms podra desear.
Qu tal un marido? exclam
Delle, mientras soltaba una risita y
asenta dirigindose a los dems con la

frente perlada por el sudor.

Oh, qu divertida era, verdad?
Acosndome el da de mi cumpleaos.
Esa era una de las desventajas de
trasladarse a una comunidad tan pequea
y tan unida: la absoluta falta de
privacidad. El hecho de ser la doctora
nueva de la ciudad me haba convertido
en un objeto tan fascinante y curioso
para los buenos vecinos de Bell Harbor
como si fuera un meteorito que caa
sobre la cruz de la iglesia de la
Inmaculada Concepcin de St. Aloysius.
Toda la ciudad pareca saber que viva
sola en un diminuto apartamento, que
quera comprar una casa a orillas del
lago y que era una soltera empedernida.
Este ltimo detalle pareca pesarle a

todo el mundo. Bueno, a todo el mundo

excepto a m. Todava tena mucho
tiempo para encontrar marido.
Si es que alguna vez quera
encontrarlo.
Y no quera.
Casi nunca.
Tampoco quera estar en esa sala
rodeada de gente especulando sobre mi
vida amorosa o, ms bien, la falta de
ella. Mi vida privada era privada. Si
se limitasen a mantenerla as.
Ofrec una risita falsa y me volv
hacia el pastel. Me qued mirando
fijamente las velas e hice ver que
meditaba sobre mi deseo con la seriedad
que exige el momento. Sin embargo, al
haber vivido la mayor parte de mi vida

atrincherada en una filosofa cientfica

basada en las pruebas, lo de pedir un
deseo y soplar las velas no formaba
parte de mi ser. Los deseos de
cumpleaos no se hacan realidad como
tampoco se hacen realidad los deseos ni
al soplar un algodonoso diente de len
al viento ni al lanzar monedas a una
fuente. Los deseos no eran otra cosa que
metas no alcanzadas.
Sin embargo, la imagen de un vestido
blanco de gasa flotando mientras
avanzaba por un pasillo en direccin a
un novio sin rostro y ataviado con un
chaqu irrumpi en mi mente, como un
arcoris ilumina el funesto cielo despus
de la tormenta. Haba rosas de un color
rosa brillante y damas de honor vestidas

de raso. Las notas del Canon en Re

Mayor de Pachelbel resonaron en mis
odos. De manera ilgica, mi corazn
empez a palpitar, como si esa visin
fuera algo por lo que luchar. No era as,
por supuesto. En mi caso no. No en ese
momento. Yo tena mi carrera
profesional y eso bastaba.
Casi siempre.
Parpade para borrar esa imagen de
mi juego de pantalla mgica mental y
sopl las velas sin pedir ningn deseo.
Todo el mundo aplaudi y todos a una se
lanzaron hacia delante como si fueran un
banco de atunes sincronizado. Atunes
que queran pastel. Una vez ms, me
encontr rodeada.
Djame ayudarte dijo Gabby,

nuestra jefa de administracin, al tiempo

que daba un paso al frente. Se recogi el
pelo, ese pelo rubio suyo teido de rosa
en las puntas, detrs de la oreja llena de
piercings. La falda se le movi sibilante
alrededor de los tobillos. Tena
veintiocho aos y esas pieles juveniles y
sin mcula que mis pacientes trataban de
recuperar pagando miles de dlares.
Tambin era la hermana pequea de
Hilary, algo que, por asociacin, la
converta tambin un poco en mi
hermana pequea.
Aqu tienes los platos me dijo
tendindome una pila.
Estaban decorados con gatitos que
llevaban la misma tiara que yo, como si,
en lugar de cumplir treinta y cinco aos,

solo fueran cinco. Quiz hubieran

sobrado de algn cumpleaos infantil,
quiz alguien me estuviera tomando el
pelo. No quera saber la respuesta
correcta.
Quin quiere un trozo del borde
con un montn de glaseado? pregunt,
aliviada por tener algo que hacer con las
manos.
Vamos a empezar, y terminar, con
esta fiesta cuanto antes para poder
volver a mis historiales clnicos y
sumergirme en el papeleo. Mejor
hundirme en los papeles que en esta
tarta.
Cort el pastel con facilidad. Ventaja
de ser cirujana plstica. Gabby y Hilary
repartieron los platos y luego volvieron

junto a m para coger sus trozos de

pastel. Yo deba probarla y com un
poco, pero al hacerlo me dije que
necesitara cuarenta y cinco minutos
extra de ejercicio cardiovascular para
quemar aquellas caloras y hacer
desaparecer como fuera aquella grasa
que se pegara en mis arterias como
aceite viejo para el motor de un coche,
pero maldita sea! Qu rica!
Pegajosa, dulce, exagerada.
Gabby se meti una rosa glaseada
enorme en la boca y, con los dientes
cubiertos de carmes, dijo:
Feliz aniversrio. Pareca un
vampiro. Es feliz cumpleaos en
portugus aadi.
Desde
cundo
hablas

portugus? le pregunt Hilary dando

un mordisquito al minsculo trozo de
pastel que haba cogido.
Su hermana se encogi de hombros y
respondi evasiva:
Hace un tiempo. Estoy aprendiendo
por mi cuenta. Una lengua maravillosa.
Unos hombres maravillosos.
Hilary asinti y clav sus ojos
castao oscuro en m:
Ejem, hablando de hombres
maravillosos, Evie, no te hara ningn
dao, sabes?
Levant la vista de mi pastel y le
repliqu:
Aprender portugus?
No susurr. Desear un
marido. Ya lo sabes, tener un poquito de

algo para tu cumpleaos. Y acompa

su sugerencia con una sutil oscilacin de
caderas, como si el significado de su
frase no hubiera quedado claro.
Gabby solt una risita y yo ahogu la
ma en el pastel. Cog la taza de caf,
pero estaba vaca. Tragu saliva lo
mejor que pude y respond, indignada:
Qu te hace pensar que no lo voy
a tener?
Me lo habras dicho.
Tena razn. As era.
Y, adems, tu madre ha llamado
por lo de la cena de esta noche aadi
Gabby. He hablado con ella hace un
cuarto de hora.
Has hablado con mi madre?
Gabby asinti y las puntas rosas de su

cabello se movieron sobre sus hombros.

S, as es. Y me ha dicho: Vmos
ser tarde. Podemos encontr-lo
restaurant.
La curiosidad y mis niveles de azcar
se dispararon a la vez.
Mi portugus no es muy bueno,
Gab. Qu significa exactamente eso?
Significa que tus padres van a
llegar tarde y se reunirn contigo en el
restaurante. Y se meti otra rosa
glaseada en la boca con la cuchara.
Tambin ha dicho que no poda
soportar la idea de que pasases otro
cumpleaos sola aadi Hilary y
cogi una miga solitaria con el tenedor.
No ha dicho eso! Se me ahog
el grito en la garganta y me volv para

ver si alguien en la sala me haba odo,

pero todos estaban hechizados con el
pastel. Baj mi tono de voz hasta
convertirlo en un trabajadsimo susurro
: Mi madre nunca dira algo as. Ni
aunque alguien la amenazara con un
bistur contra la yugular.
No me molest en aadir que mi
madre era an menos sentimental que yo
en lo referente a esos temas y que saba
muy bien que haba pasado ms de un
cumpleaos
decidida
y
satisfactoriamente a solas.
Hilary
arque
una
de
sus
estticamente perfectas cejas y dijo:
Est bien. Me has pillado. No ha
dicho eso; pero, Evie, llevas aqu ms
de cuatro meses y no te he odo hablar

de una sola cita. Ha llegado la hora de

que salgas y conozcas a gente nueva.
S, gente tipo hombres aadi
Gabby. Mike, mi novio, conoce un
montn de tos con los que podras salir.
Bueno Decir un montn es algo
exagerado, pero al menos debe de
conocer a un par. Y un par es todo lo que
necesitas para una fiesta divertida, no?
Las hermanas se echaron a rer al
unsono y me pregunt si estaban
bromeando.
No quiero saber qu tipo de fiestas
organizis.
Hilary dej su plato sobre la mesa y
aadi:
Bueno, Steve y yo celebramos
aburridas fiestas de matrimonios, pero

incluso eso es mejor que pasar tu

cumpleaos sola. Sinceramente, Ev,
tienes que hacer un esfuerzo. Deja de ser
tan selectiva.
Me ergu, a la altura ms elevada de
la que era capaz, y me prepar para
defenderme.
No soy tan selectiva. No he tenido
tiempo de nada, solo es eso. Siempre
estoy trabajando.
Ests siempre trabajando porque
no tienes nada ms que hacer. Aquella
suave reprimenda me resultaba familiar.
Ya la haba odo antes. Est muy bien
el papel de trabajadora incansable
durante la residencia continu Hilary
, pero ahora ya tienes tu plaza. Tienes
un horario de consulta normal. Ya no

tienes excusa.
Esa conversacin siempre me
provocaba un sarpullido. Ese era el
nico tema en el que Hilary y yo no
estbamos de acuerdo: mi apagado
inters por encontrar un hombre. Ella
estaba felizmente casada y tena dos
hijos maravillosos y eso le impeda
entender por qu yo segua posponiendo
esa fase de mi vida, por qu segua
focalizada en mi carrera y no en la
familia; pero, la verdad, no tena prisa.
Haba conocido el lado oscuro del
matrimonio. Conoca la tasa de fracaso.
Lo haba vivido con mis padres. Mis
padres
Un momento! Ahogu un grito
mientras de mi subconsciente emerga

una idea. Dej el plato sobre la mesa y

mir a Gabby: Has dicho que se
reunirn conmigo en el restaurante? En
plural? Los dos? Mis padres?
No poda ser verdad. Deba de ser
solo mi madre, as lo habamos
planeado.
Gabby asinti despacio y con cautela
ante mi cambio de actitud.
Qu es lo que ha dicho mi madre
exactamente? pregunt, reprimiendo
las ganas de cogerla por los hombros y
zarandearla.
Ha dicho lo siguiente contest
Gabby con el ceo fruncido: Diga a
Evelyn estava tarde estvamos.
No! No, en ingls, por favor. En
serio?

Gabby puso sus ojos azules en blanco

como si fuera yo la que estuviera
actuando de manera inconveniente.
Ah, vale. Tu madre ha dicho: Dile
a Evelyn que nos reuniremos con ella
directamente en el restaurante ya que su
padre se ha retrasado con la operacin.
Por qu es tan grave eso?
Aquello era muy grave, pero, por
supuesto, ellas no podan entender lo
grave que poda llegar a ser. Yo no sola
hablar de ese tema.
Mis padres no se llevan bien
dije. De hecho, eso es un eufemismo.
Los perros y los gatos no se llevan bien.
Lo que hay entre mis padres es como
mezclar leja con amoniaco y luego
aadir
Coca-Cola
y
caramelos

mentolados.
Resulta
txico
y
desagradable para cualquiera en dos
millas a la redonda.
Mi padre y mi madre eran cirujanos
cardiovasculares. Ambos eran cirujanos
cardiovasculares
importantes
y
ocupados, algo que me haban recordado
repetidamente a lo largo de mi juventud
mientras cada uno de ellos tiraba de m
hacia s. Llevaban divorciados siglos y
no habamos compartido una comida los
tres desde el da en que me matricul en
la escuela de medicina. Aquella cena
haba terminado abruptamente despus
de que mi madre volcara el gazpacho
sobre los pantalones de lino de mi padre
y saliera furibunda del restaurante antes
de que sirvieran los entrantes. Deba de

haber dejado la marca de sus tacones en

la acera.
No te haban dicho que venan los
dos? pregunt Hilary. No estaba al
tanto de todas, pero las pocas historias
que me haban llegado acerca de la
competencia diablica y perversa que
mantenan me bastaban para creer que
una de las razones por las que ambos
ejercan en Ann Arbor era para robarse
pacientes el uno al otro.
No, no me lo haban dicho.
Por mi mente pas una breve lista de
las posibles razones por las que venan
juntos. Quiz a mi padre lo hubieran
nombrado cirujano jefe. Quiz mi madre
hubiera inventado otra tcnica de ciruga
revolucionaria. O quiz alguno de los

dos se hubiera visto expuesto a la

viruela y apenas le quedara unos das de
vida. Nos bamos a encontrar en un
bonito restaurante, no se tratara de esta
ltima opcin, pero deba haber una
razn que explicara esa reunin
sorpresa. No solo venan los dos sino
que, al parecer, venan juntos. Ann
Arbor estaba solo a dos horas en coche
de Bell Harbor, tampoco era tanto, pero,
de todos modos, uno de los dos deba de
estar a esas horas atado y amordazado
en el maletero.
Era realmente muy curioso.
Doctora Rhoades dijo una de
nuestras enfermeras asomando la cabeza
por el umbral de la puerta que daba a la
sala, el doctor McKnight de urgencias

est al telfono. Dice que tiene una

consulta sobre una laceracin facial.
Est de guardia esta noche, verdad?
Ests de guardia esta noche?
pregunt Hilary. Y siendo como es tu
cumpleaos, por qu no la cambiaste? Si
me lo hubieras pedido con tiempo, la
podra haber hecho yo. Su tono era
una mezcla de sorpresa y condena.
Evidentemente, ayudaba a reforzar su
teora
de
que
me
mantena
deliberadamente ocupada en el trabajo
para evitar las obligaciones sociales;
pero, la verdad, quera ese dinero extra.
Cada cntimo que ganaba lo estaba
ahorrando para mi futura casa: las casas
situadas a orillas del lago me tenan
robado el corazn y no eran nada

baratas.
Me gusta estar de guardia. Y,
adems, todos los dems tienen que ir a
casa a ocuparse de sus hijos. Me
volv hacia la enfermera: Por favor,
dile que voy enseguida.
No tendra tiempo de correr hasta mi
apartamento para cambiarme de ropa,
pero poda ocuparme del paciente y
llegar a tiempo a la cena.
Levant la mano para saludar a los
compaeros que todava seguan
celebrando mi cumpleaos. Haba
menos gente y me di cuenta de que
algunos de mis colegas ya haban vuelto
al trabajo.
Gracias a todo el mundo por esta
maravillosa fiesta de cumpleaos.

Siento salir corriendo despus de

haberme puesto las botas, pero el deber
me llama.
Se alzaron algunas voces desendome
una vez ms un feliz cumpleaos, y
Hilary y Gabby me siguieron hacia la
sala de espera. Me gir hacia ellas antes
de salir de la oficina.
Y un enorme y grandioso gracias a
vosotras dos por iros de la lengua con
mi cumpleaos. Les bland el dedo,
pero, una vez ms, Hilary no se dej
impresionar
por
mi
impotente
frustracin, algo de lo que, en el fondo,
me alegr. Deba admitir que, en lo ms
hondo de mi corazn, estaba un poco
emocionada al ver las molestias que se
haban tomado todos por m. Bueno,

quiz lo que queran era tomar tarta,

pero todos haban aplaudido cuando
haba soplado las velas.
Nao ha problema dijo Gabby
con una sonrisa. Por cierto
S que en el fondo queras montar
un fiestn interrumpi Hilary a su
hermana.
Me ech a rer ante tan equivocada
certeza.
No, en absoluto, pero agradezco el
gesto.
Alguien tiene que ensearte a
divertirte, Evie. Aunque sea un
poquito
me
dijo
con
una
desproporcionada sonrisa.
Gabby alarg la mano y me apret el
brazo.

Podra enviar a mi amigo Axel a tu

apartamento ms tarde para un foda
pena. Es muy divertido.
Qu es un foda pena?
Es un polv
Chsss! susurr e hice el gesto
de cortarme el cuello.
Delle, la recepcionista, se haba
situado hbil y estratgicamente detrs
de ellas para escuchar nuestra
conversacin. Con franqueza, Delle
pesaba ms que un defensa de ftbol
americano, pero poda acercarse
sigilosamente y escuchar a hurtadillas
como si fuera un asesino profesional. No
era la lder de la brigada ninja
procumpleaos porque s.
Me dirig desde la oficina central del

servicio de ciruga plstica hasta llegar

al servicio de urgencias atravesando dos
tramos de escalera y varios vestbulos.
Toda persona con la que me cruzaba por
el camino me saludaba con una enorme
sonrisa o incluso con una risita ahogada.
La noticia de que era mi cumpleaos
haba corrido como la plvora o todava
no me haba acostumbrado a lo
simptica que era la gente de Bell
Harbor.
En el servicio de urgencias de Bell
Harbor haba mucho ajetreo, pero
aquello no era tan catico como el de
Chicago, donde haba hecho mis
prcticas. Los casos solan estar
relacionados con el ocio playero y en
todo el servicio reinaba cierta

serenidad.
Por
supuesto,
haba
accidentes automovilsticos y ataques al
corazn y sucesos dramticos similares,
pero nunca haba habido un herido por
arma blanca o arma de fuego. No haba
bandas que dejaban pintadas en el
aparcamiento de las ambulancias, y
haca meses que no vea a una prostituta
hasta arriba de droga.
Empuj las puertas de metal. Una
enfermera de bata verde pareci dar un
respingo cuando entr, pero despus
esboz tambin una gran sonrisa.
Llevaba el negro y ondulado pelo
recogido en un moo y habra jurado que
se llamaba Lecia, pero, como no estaba
convencida, me limit a devolverle la
sonrisa. Las enfermeras odiaban que las

llamaras por un nombre equivocado. Era

algo que haba aprendido por las malas
en la escuela de medicina.
Hola, doctora Rhoades. Est
graciosa hoy. Ha venido por la
laceracin facial?
Graciosa?
Seal mi cabeza.
Oh!
No.
En serio?
Levant la mano y, s, all estaba. La
tiara. Me la arranqu de la cabeza y, al
hacerlo, tambin me pegu un buen tirn
de pelo. Cmo poda haberme olvidado
de la maldita tiara? Por eso todo el
mundo me haba estado sonriendo de
oreja a oreja.

Disculpa. Es mi cumpleaos
murmur y la lanc a la papelera ms
cercana. Me apart el pelo de la cara,
todava con las mejillas tremendamente
sonrojadas. Seguro que me estaban
saliendo tambin manchas. Ah, las
maravillas de tener la piel plida. Y
s, he venido por lo de la laceracin
facial, qu ha pasado?
Me condujo hasta las cortinas tras las
que estaban los pacientes.
Hombre caucsico de veintisiete
aos versus un quinto de whisky y un
embarcadero.
Cmo?
Se empotr contra una drsena con
una copa y conduciendo una moto
acutica. Se dio de lleno en la cara pero,

segn cuenta, no derram ni una gota de

la bebida.
Mientras asenta, la enfermera enarc
las cejas, claramente impresionada por
el orden de prioridades del herido.
Cogi el historial del estante y me lo
tendi, aadiendo:
Pero es guapo y no quiere una
cicatriz en la cara.
Apart la cortina mientras yo lea los
datos del informe.
Tyler Connelly. Veintisiete aos.
Constantes vitales normales. No se
mencionaba empresa de referencia. Di
un paso al frente para verlo mejor.
A pesar de estar tendido en la
camilla, se vea que era alto y
corpulento. Tena los ojos cerrados y en

su cabello destacaban esas mechas

rubias que suelen aparecerles a las
personas que pasan muchas horas al sol.
Eso explicaba tambin su piel
bronceada en todas las zonas de su
cuerpo que quedaban a la vista excepto
en su rostro, cubierto de un tono plido y
macilento y con una herida en uno de sus
lados. Le haban puesto una gasa que le
cubra la mandbula y ascenda por la
barbilla hasta la oreja izquierda.
Me coloqu el informe bajo el brazo
y dije:
Seor Connelly, soy la doctora
Rhoades.
De la camilla surgi un suave
ronquido.
Dirig la mirada a la enfermera que

en ese momento estaba batallando con

un aparato para tomarle la tensin.
Bueno, est claro que habis hecho
un magnfico trabajo con el dolor del
paciente dije con sequedad.
No le hemos dado nada dijo
ahogando la risa. Whisky, recuerda?
Ya estaba medio anestesiado cuando
lleg aqu.
Un martes por la tarde?
No era raro que la clientela de
urgencias llegara borracha, pero aquel
paciente no cumpla con los estndares
ruinosos de los borrachos habituales.
Era un hombre musculoso, bien
alimentado e, incluso con aquella
tonalidad plida y la gasa pegada a la
mandbula, tena un rostro estticamente

agradable. Apto para hacer de modelo

fortachn. A m no me afectaban esas
cosas, la verdad, pero, diablos, era un
hombre atractivo.
Me acerqu a la camilla y elev el
tono de voz.
Seor Connelly, despierte.
Apret los ojos y los abri. Los tena
irritados y vidriosos, pero, aun as, eran
los ojos ms bonitos y de un azul ms
plido que haba visto en mi vida.
Volv a mirar su informe.
Veintisiete.
Sin empleo.
Bebido.
Maldicin.
Maldicin otra vez.
Me mir y parpade, despacio, como

si en su cerebro se estuvieran
descargando las instrucciones para
hacerlo. Entonces, una sonrisa perezosa
asom a sus labios.
Vaya dijo con un suspiro y
volviendo a cerrar los ojos. Qu
enfermeras tan sexis hay en este sitio.
La enfermera autntica volvi a
ahogar una risa y despus se inclin
hacia l y le grit al odo:
Eh! Bella durmiente! Despierta.
Ella es la doctora. Y te va a poner
puntos en la cara, as que mustrale un
poco de respeto.
Oh, cmo me gustaba! Fuera cual
fuese su nombre.
Al or sus palabras, el paciente abri
los ojos de golpe y pestae con

rapidez. Pude ver cmo enfocaba la

vista. Me repas con la mirada, como si
estuviera haciendo un inventario mental
de las diversas partes de mi cuerpo.
Es usted la doctora?
Acostumbro a despertar esa reaccin.
Es el precio a pagar por ser una
pelirroja bajita y con curvas en lugar de
un hombre alto de bata blanca y ego
gigantesco, pero si mi madre me haba
enseado algo era a no dejar que nadie
hiciera que me sintiese por debajo de mi
vala. No tena intencin de dejarme
rebajar por un desempleado de
veintisiete aos que no tena nada mejor
que hacer un martes por la tarde que
emborracharse y jugar con sus caprichos
masculinos. Me cruc de brazos y ergu

la barbilla ganando al menos un

centmetro y medio.
S, seor Connelly. Soy la doctora
Evelyn Rhoades, cirujana plstica. Me
han dicho que ha tenido un accidente
hoy, as que voy a quitarle el vendaje de
la cara y a echar un vistazo, de
acuerdo?
Dej el informe y me dirig hacia el
otro lado de la camilla.
Claro, s, por supuesto.
Asinti ligeramente y su movimiento
acab con una mueca, debido, quiz, al
dolor de sus heridas o, ms
probablemente, al comienzo de la
inevitable resaca. El aroma a alcohol
impregnaba todo. No era el olor agrio y
correoso que sola acompaar a los

sintechos borrachos. Se trataba de un

olor dulce y empalagoso, como el del
burbujeante champn despus de una
fiesta. Y mezclado con mantequilla de
coco. Al parecer, mi coctelero
aficionado no era tan irresponsable
como para olvidar la crema de
proteccin solar.
Se
encuentra
mal,
seor
Connelly? le pregunt.
Estoy bien.
Por su mirada, pude ver que haba
algo ms que quera decir pero que no
tena nada que ver con su condicin
mdica, sino con su impresin acerca de
m. Pareca intrigado, pero un poco
receloso.
El doctor McKnight le est

tratando el brazo y el hombro dijo la

enfermera. Estamos a la espera del
resultado de las radiografas, pero no
parece tener ninguna fractura ni signos
de conmocin cerebral.
Me puse unos guantes de ltex de
color violeta y dije:
Al parecer, poda haber resultado
herido de gravedad, seor Connelly.
Estadsticamente hablando, ha tenido
suerte.
Sus ojos, de un increble azul plata,
se cruzaron con los mos.
S, soy un tipo con suerte.
Empez a rerse, pero pareci
pensrselo mejor y decidi toser. Se
llev las manos cautelosamente al
pecho, lo que me indic que algo de

dolor s senta. A pesar de tener el

cuerpo cubierto por una bata de motas
azules del hospital, cuando se movi
advert todos los msculos de su cuerpo
doblndose y contrayndose.
Sus msculos. Y los mos.
Maldita seas, Gabby, t y tu foda
pena!
Acerqu con la rodilla un taburete
negro con ruedas a la camilla mientras
una voz en mi cerebro me recordaba que
el paciente tena veintisiete aos, no
tena trabajo y era un borracho.
Y un paciente! Estaba tambin ese
pequeo detalle.
Seor Connelly, yo estoy aqu para
ocuparme de su herida facial, as que
vamos a tratar eso primero.

Ignor cmo le caa la bata por el

hombro mientras se recolocaba en la
camilla. Ignor tambin el pequeo
tatuaje situado en su deltoides que
asom al moverse la tela que lo cubra.
No me atrajo en absoluto. Yo era una
profesional.
Me
limitara
a
concentrarme en la herida y no en el
fsico del paciente.
Solo porque Hilary y Gabby pensaran
que necesitaba algo de gimnasia sexual y
solo porque haban pasado siglos desde
la ltima vez que haba estado tendida
horizontalmente junto a un hombre y solo
porque fuera mi cumpleaos, no iba a
ser ese hombre infantil procedente de
Nuncajams lo que necesitaba. Lo que
necesitaba era ponerme a trabajar.

Sin que se lo pidiera, la enfermera

empez a colocar el material para sutura
junto a m, mientras yo apartaba
delicadamente la venda.
Mi paciente tena una laceracin
dentada que le recorra la mandbula y
acababa en la barbilla, de unos tres
centmetros de largo, profunda pero sin
llegar al hueso. Aun as, una herida de
ese tipo requerira varias capas de piel
para cerrarse y, sin duda, le dejara una
cicatriz; pero yo poda reducirla al
mnimo. Lo dejara marcado pero no
desfigurado. Poda hacerlo. Tena una
habilidad extraordinaria para lograrlo.
Va a necesitar algunos puntos,
seor Connelly. Le han puesto puntos
alguna vez? Le apret la piel.

Ahog de nuevo la risa.

Muchas veces.
Es
propenso
a
tener
accidentes? No s por qu pregunt
eso. No era relevante mdicamente, pero
dentro de m me aguijon una curiosidad
nada conveniente acerca de cmo
pasaba el tiempo libre el paciente.
No, pero no me gusta estarme
quieto. Tena una voz profunda y
agradablemente spera. El tipo de voz
que hara que una mujer menos
profesional
tuviera
pensamientos
ilcitos. Afortunadamente para l y
tambin para m, yo no era de ese tipo
de mujeres. Casi nunca.
Qu clase de heridas ha tenido en
el pasado? pregunt para tratar de no

observar aquel tatuaje.

Suspir, como si reflexionar sobre mi
pregunta le provocara dolor de cabeza.
Algo que, dadas las circunstancias,
probablemente as fuera.
Un hombro dislocado, ligamento
cruciforme interior con desgarro,
fractura de mueca. Una vez, haciendo
snowboard, me hice una brecha en la
frente. Levant la mano y la dirigi
hacia la ceja derecha, en cuyo lmite
haba una plida cicatriz.
Si no hubiera estado evitando que
nuestras miradas se cruzaran, habra
detectado esa cicatriz. Me inclin hacia
delante para examinarla mejor y, en ese
momento, l se volvi hacia m. Me
descubr
pensando
que
era

diablicamente injusto que un hombre

pudiera tener esas pestaas espesas y
oscuras mientras yo tena que ponerme
cantidades ingentes de rmel en las mas.
Quiere orlas todas? pregunt
. Le he contado todo al otro mdico.
Me incorpor de nuevo y mir a la
enfermera.
Puedes acercarme el informe, por
favor?
As lo hizo y pas las hojas prestando
atencin a la lista interminable de
accidentes previos que el doctor
McKnight
haba
documentado
concienzudamente.
Huesos
rotos,
torceduras, contusiones. Aquel tipo era
un torpe absoluto o un yonqui de la
adrenalina. Y pareca demasiado

musculoso para ser torpe.

Bueno, seor Connelly, aparte del
dao fsico que ha sufrido hasta ahora,
dira que est en buen estado de salud?
S, seora.
Seora?
Oh. Aquello s que escoca. Era una
feminista de la cabeza a los pies, pero
ninguna mujer que no haya llegado a los
setenta y cinco quiere que la llamen
seora. Era como si me hubiera llamado
abuelita. Una angustia aguda e intil me
atraves los pulmones. A lo mejor todo
el asunto de mi cumpleaos me estaba
agobiando ms de lo que supona. De
pronto me sent cmo decirlo de
muy mal humor?
No le parece que es bastante

imprudente conducir una moto acutica

mientras bebe whisky?
Oh, s. Eso era, sin duda, estar de mal
humor. Poda sentir cmo mis labios se
contraan alrededor de la palabra
whisky como si fuera la esposa de un
predicador en la poca de la
prohibicin.
Pero mi guapo paciente se ech a
rer, sin ms.
S, no fue muy buena idea lo del
whisky, pero dej la cerveza por
Cuaresma. Y adems, no tena pensado
subirme a la moto acutica. Fue algo
accidental.
No poda imaginar cmo alguien
acababa subido a una moto acutica
accidentalmente pero, la verdad,

tampoco era asunto mo. Mi trabajo no

consista en juzgar a aquel cachorro
descarriado sino en arreglar lo que
haba roto. Por no mencionar que estaba
segura de que la Cuaresma era un
periodo cercano a la Semana Santa y,
puesto que estbamos en junio, aquel
hombre no me iba a dar respuestas
certeras de ningn modo. S, mejor que
me preocupara de mis asuntos y me
pusiera a trabajar.
Bueno, vamos a ponerle unos
puntos y as podr marcharse.
La enfermera se dio la vuelta y
finalmente pude ver su identificacin. Se
llamaba Susie. De dnde diablos haba
sacado yo lo de Lecia? Esa era
precisamente la razn por la que deba

de tener cuidado al dirigirme a la gente

por su nombre. No poda fiarme de
acertar. Poda recitar todos los msculos
del cuerpo humano, pero, si me
preguntaban el nombre de los
administrativos de mi propia oficina o,
peor an, de las enfermeras de turno de
urgencias, estaba perdida.
Gracias, Susie le dije mientras
se alejaba a atender a otro paciente.
Me situ con el instrumental y el
material necesarios a mano y me dispuse
a suturar aquella herida. En eso era en lo
que alcanzaba la excelencia. No en los
nombres, ni en la conversacin
insustancial. Ese era mi terreno. Las
voces se apagaban alrededor de m y se
fundan con el sonido metlico del

material mdico. Todo ello se converta

en un ruido de fondo, el sonido ambiente
de la mejor parte de mi vida que, como
siempre, fue apacigundome.
Sin embargo, aquel da no tanto como
otros. Trat de concentrarme en la
herida que tena ante m, y no era el
ruido del catico ajetreo de urgencias lo
que me distraa. Era el rostro del seor
Connelly. Desde un punto de vista
puramente cientfico, su aspecto era
hipntico. Sus rasgos eran prcticamente
simtricos de una manera perfecta,
incluidos sus exactos hoyuelos. Muy
poca gente poda presumir de semejante
equilibrio. Era fascinante. Esa era la
razn por la que segua observndolo.
Por el aspecto cientfico.

Como cientfica, tampoco poda

evitar apreciar la fuerte musculatura de
sus anchos hombros o los tendones de
sus antebrazos, que se movan mientras
doblaba las manos sobre su vientre
plano y firme. Debajo de aquella bata
seguro que haba una tableta. Por no
mencionar algn que otro buen ejemplo
de bien proporcionada masa corporal.
Vaya. Haca calor ah dentro? Yo
tena calor. O quiz aquel cumpleaos
haba puesto en marcha mi primer
sofoco perimenopusico. Porque no era
posible que sintiera tanto calor y me
alterara tanto el simple hecho de que el
seor Connelly fuera atractivo. Esas
cosas jams me afectaban. Me ganaba la
vida creando rostros hermosos. Y,

adems, solo tena veintisiete aos, por

el amor de Dios! Ocho aos menos que
yo. Y me haba llamado seora!
Todo eso era culpa de Hilary y
Gabby metindome ideas locas y
lujuriosas en la cabeza. Ah radicaba el
problema.
Quiz en una mujer de veintitantos
aos habra tenido sentido esa agitacin
a pesar de saber que no pareca tener
sentido comn ni ganarse la vida. O
quiz no. Mis veintitantos haban
transcurrido en la escuela de medicina,
luego la residencia y, despus, con una
beca. Mientras mis compaeras salan
de fiesta y dorman con unos y con otros,
yo estudiaba. Se haban ido de viaje
durante las vacaciones de primavera

mientras yo haca trabajo voluntario en

un centro de salud. Mis padres me
haban enseado que el trabajo duro iba
antes que la diversin. Y aquel tipo era
pura diversin.
Sin embargo, secretamente, una parte
de m siempre haba echado de menos
haber sido frvola, despreocupada y
estpida. No tan estpida como para
demostrar quin es el ms valiente
chocando contra un embarcadero, pero
s lo bastante como para emborracharme
a mitad de semana.
Antes de poder reprimirlo, se me
escap un inesperado suspiro contrito.
Se est aburriendo?
Mi paciente haba vuelto a cerrar los
ojos, pero sus labios se curvaron

ligeramente.
Estoy en medio
de
una
intervencin, seor Connelly. Nunca me
aburro durante una intervencin
contest.
Tyler dijo.
Perdone?
Por favor, llmeme Tyler. La nica
persona que me ha llamado seor
Connelly en mi vida era el director del
instituto, y aquello no acab muy bien.
Por qu? Era un alborotador?
Me lo poda imaginar. Ese chico al
que la belleza no le beneficia en nada.
Agitando al grupo, fraternizando con las
animadoras, ignorando a las empollonas
como yo.
Abri los ojos y me mir fijamente

sin girar la cara.

No era un alborotador. Era
angelical, pero tena la costumbre de
estar en el sitio equivocado en el
momento equivocado y con la gente
equivocada.
La cortina junto a la camilla se corri
de golpe.
En esto tienes razn, chaval. Qu
diablos ha ocurrido en el barco hoy?
Un hombre de cabello canoso, muy
bronceado y con barba de al menos dos
das estaba de pie junto a m mirando
fijamente a mi paciente.
Aparte de un corto y ahogado suspiro,
el
seor
Conn
quiero
decir Tyler no mostr reaccin
alguna.

Cmo sabes que estaba all, Carl?

Ha corrido la voz. El hombre
sac una lata de soda del bolsillo de
su Oh, Dios mo, era un albornoz lo
que llevaba puesto?
S.
Un autntico albornoz de rizo de
color azul claro.
Abri la lata para sentirse como en
casa.
Pero los detalles son un poco
confusos, as que o bien me explicas t
lo que ha pasado, o puedo or cmo se
lo cuentas a la polica, porque estn en
el vestbulo de la entrada y algo me dice
que te estn buscando.
Esa informacin s pareci atraer la
atencin de mi paciente. Levant la

mano para que interrumpiese mi trabajo

y trat de girar la cabeza, pero le sujet
la barbilla para impedir que deshiciese
mi punto recin puesto.
Les has dicho algo? pregunt
Tyler.
Claro que no contest el hombre
en tono burln, como si fuera la pregunta
ms absurda del mundo.
Has hablado con Scotty? le
pregunt Tyler.
Con tu hermano? No. Por qu?
Qu tiene esto que ver con l?
El sujeto del albornoz y la lata de
soda frunci el ceo y en sus labios se
dibuj una mueca de preocupacin.
Bscalo y llvalo a casa. Dile que
no hable con nadie, vale?

Carl dio un largo trago a la lata. O el

burbujeo de la soda y vi cmo suba y
bajaba la nuez de su garganta mientras
valoraba quin poda ser y, sobre todo,
qu diablos estaba pasando.
A tu madre no le va a gustar
esto le dijo a Tyler despus de dar un
nuevo trago.
Ahora mismo lo ltimo que me
preocupa es mam, Carl. T limtate a
encontrar a Scotty. Aljalo del telfono.
Y aljalo de mam.
Carl entorn los ojos y cruz las
mangas del albornoz. No haba dado
muestra alguna de advertir mi presencia.
Ni siquiera pareca haberse dado cuenta
de mi existencia. Se qued mirando
fijamente a mi paciente y al fin dijo:

El chaval est jodido, verdad?

Tyler me mir como si valorara si
poda confiar en m y despus volvi la
vista hacia Carl.
No, Scotty est bien. Yo me
ocupar de eso. Ahora vete de aqu
antes de que la polica te arreste por
vagabundo. Eso es lo que pareces con
ese albornoz.
Carl pas la mano por la solapa
como si se tratara de visn y no de una
rada tela de toalla.
Me encanta este albornoz. Tu
madre me lo regal para Navidad. Creo
que lo mang en una tienda pero s que
quera que tuviese algo bonito.
Es para llevar en casa, no en
pblico. Te lo hemos dicho un milln de

veces. Tyler suspir, esta vez lenta y

profundamente. Su mandbula se
contrajo por primera vez, pero Carl se
encogi de hombros con la ms absoluta
de las indiferencias. Estaba claro que no
le pareca relevante ni su atuendo ni
cmo haba llegado a sus manos.
Finalmente, mir en direccin a donde
me encontraba y abri un poco ms los
ojos al observar mi rostro. Levant la
lata de soda hacia m como si me
propusiera un brindis. Siento la
interrupcin, pelirroja. Asuntos de
familia.
Es la doctora, Carl. Muestra un
poco de respeto. Tyler repiti las
palabras de la enfermera y me habra
redo de no haber estado tan

desconcertada.
Encantado de conocerte contest
Carl. Levant la lata y extendi el dedo
. Por qu tienes purpurina en el pelo?
Qu?
No! Me pas la mano por el cabello
y de mi cabeza cay confeti metlico
directamente sobre el rostro de mi
paciente.
Oh, madre ma Yo Oh!
Acarici la mejilla de Tyler para
quitarle los pedacitos rosas y violetas
. Lo siento Hoy es mi cumpleaos.
Tyler levant la vista para mirarme y
entorn sus ojos azules. La nica
posible razn de su gesto era que se
estaba divirtiendo a mi costa.
Ah, s? Feliz cumpleaos dijo.

Carl levant an ms la lata de soda

y dijo:
Feliz cumpleaos, doctora. Cuida
de mi chico, de acuerdo?
Hummm, s, por supuesto asent
. Claro.
Purpurina en mi pelo? Iba a
asesinar a algunas de las ninjas
cumpleaeras! De un modo sutil e
indetectable.
Bueno, me voy. Tratar de desviar
a los polis al salir explic Carl
dndose la vuelta.
No respondi Tyler. Djame
que
gestione
yo
esto,
Carl.
Promtemelo. No era un ruego. Era
una orden.
Observ cmo los hombros cubiertos

de la tela de toalla se elevaban con un

nuevo gesto de indiferencia.
Est bien, chaval, si t lo dices.
Pero a tu madre no le va a gustar nada.
Se alej de la camilla y corri la
cortina de nuevo hasta dejarla en su
posicin original. Las anillas metlicas
tintinearon como si fuera el repicar de
unas cadenas y luego se hizo el silencio.
Lo lamento dijo Tyler una vez la
cortina dej de moverse. Advert su
sonrojo y, aunque era evidente que se
encontraba mejor, supe a ciencia cierta
que la causa era la vergenza. Tampoco
estaba yo en posicin de juzgar. No
suelo tratar a mis pacientes con
purpurina en el pelo.
No pasa nada dije, pero

vamos a acabar con los puntos.

Me recoloqu en el taburete y cog de
nuevo el hilo, pero la curiosidad herva
en mi interior como si se tratara de una
reaccin qumica dentro de un tubo de
ensayo. Quera preguntarle dnde haba
estado y por qu la polica quera
interrogarlo. Sin embargo, haca tiempo
que haba aprendido que todos los
pacientes tienen una historia triste o
excitante que contar y que era siempre
mejor dejar esos desagradables detalles
para los trabajadores sociales. En
alguna ocasin era duro actuar as, pero
fuese lo que fuera lo que le haba
ocurrido a mi paciente antes de chocar
contra el embarcadero, no era de mi
incumbencia. Saba que era mucho ms

sensato no involucrarme.
Pas un rato y segu cerrando la
herida hasta que Tyler dej escapar otro
suspiro.
Tienes hermanos o hermanas?
pregunt. Su voz sonaba anhelante y
sent que mi norma de no implicacin se
debilitaba.
No.
De hecho, tena un par de medio
hermanas por ah, pero no las contaba
como hermanas porque la mayor parte
de los matrimonios de mi padre haban
sido tan breves que cuando apenas haba
tenido tiempo de firmar en el libro de
invitados de la boda, las mujeres y los
suyos ya haban desaparecido. Tambin
era mejor no involucrarse en los

desagradables detalles de sus vidas. Yo

limitaba mi vida a una mayor
simplicidad.
Tyler cruz los brazos sobre el pecho
y la bata se le desliz un poco ms por
uno de los hombros revelando ms del
tatuaje pero no lo suficiente para poder
ver lo que era. Era ridculamente
perturbador. As deban de sentirse los
hombres ante un escote.
Bueno, yo tengo un par de cada
dijo. Y me cuesta mucho evitar que se
metan en los.
Detuve mi mano y mi mente sigui
pensando. No deba preguntar pero lo
hice.
Y por qu le toca a usted evitar
que se metan en los?

Su risa contenida esta vez son

cargada de resignacin ms que de buen
humor.
Simplemente es as. Ese tipo del
albornoz es nuestro padrastro. Crees
que va a ocuparse l de ellos?
Quera or ms. De verdad quera.
Quera saber cmo mi paciente haba
acabado borracho en una moto acutica
un martes por la tarde y chocando contra
un embarcadero, qu tena que ver con
todo ello su hermano Scotty y por qu
sus hermanos eran su responsabilidad,
pero mir el reloj de la pared y vi que
eran las siete menos veinte de la tarde.
Iba a llegar increblemente tarde a la
cita con mis padres, y si los dejaba
solos terminaran utilizando los

cuchillos de la carne para pincharse el

uno al otro.
La conversacin con Tyler Connelly
no me ayudaba a seguir adelante con la
sutura y esa era mi primera
responsabilidad. S, esa era mi nica
responsabilidad. Y, adems, si segua
escuchndolo, me implicara ms y era
mejor no explorar las complicaciones
emocionales. As que permanec en
silencio y segu con los puntos.
Al cabo de un momento, cerr los
ojos y suspir:
Cunto tiempo llevas con esto?
Di un pequeo estirn al hilo y dije:
Unos cuarenta minutos, pero ya
casi he terminado.
Su risa esta vez s fue divertida.

Me refera a cunto tiempo hace

que eres mdico.
Oh. Sonre, aunque no poda
verme. Un tiempo.
No puede ser mucho tiempo.
Pareces jovencsima. Qu nmero de
cumpleaos es hoy?
No tena intencin alguna de
responder a eso, pero era agradable or
que al menos pareca joven.
Seor Connelly, necesito, por
favor, que deje de hablar y mantenga la
mandbula quieta. Casi he terminado.
Por encima del habitual estruendo de
urgencias, reson una voz profunda y
autoritaria. Pasaron unos segundos y
corrieron la cortinilla. Una masa
imponente de color azul marino apareci

en mi campo de visin. Levant la

mirada y vi un gigantesco oficial de
polica al otro lado de la camilla. Junto
a l haba un segundo polica igualmente
corpulento de fuertes brazos que llevaba
gafas de sol.
Tyler Connelly? El polica ms
alto mir fijamente a mi paciente de
rasgos simtricos perfectos.
Tyler volvi a abrir los ojos.
Algn problema, oficiales?
pregunt.
Sent el espontneo impulso de
decirles que Tyler Connelly acababa de
salir corriendo por la puerta de atrs;
pero, teniendo en cuenta que estaba
tendido en la camilla que nos separaba,
tampoco los habra engaado ms que un

segundo. Adems, si la polica quera

hablar con mi paciente, sera
probablemente por alguna razn,
mientras que, por mi parte, no haba
razn alguna para protegerlo.
Yo soy Tyler Connelly respondi
sin vacilar.
Tyler Connelly, est detenido por
hurto mayor de una moto acutica y por
daos a la propiedad privada. Tiene
derecho a permanecer en silencio.
Cualquier cosa que diga puede y ser
usado en su contra en un tribunal de
justicia. Tiene derecho a un abogado. Si
no puede costearlo, se le asignar un
abogado de oficio. Entiende los
derechos que acabamos de comunicarle?
Hurto mayor? Mir a mi paciente

esperando que se explicase mientras un

escalofro de ansiedad sustitua la
sorpresa inicial. No poda haber robado
esa moto acutica. Deba de haber algn
error. Sin duda se defendera y la
polica se marchara satisfecha despus
de comprobar que no haba habido
infraccin alguna.
Pero Tyler Connelly se qued
mirndome. No haba asomo de sonrojo
en sus mejillas esta vez. Se mostr tan
fro como un ladrn de joyas de la
Riviera francesa y sus ojos de un azul
glido no vacilaron.
No poda apartar mi mirada de l.
Ni siquiera cuando dijo:
S, lo comprendo pero, antes de
que me esposis, os importa si la

cumpleaera acaba con los puntos?

Captulo 2
Mis tacones repicaban al ritmo de un
staccato sobre la acera adoquinada con
cada paso que daba apresurada hacia el
restaurante. Haba tardado veinte
minutos ms en terminar con mi
paciente, el presunto delincuente, bueno,
tampoco pareca tener mucho de
presunto. Su silencio haba resultado ser
como una confesin.
Qu historia tan triste. Tyler Connelly
me haba parecido un tipo encantador,

quiz descuidado, pero, la verdad,

completamente inofensivo. Sin duda
alguna, su atractivo me haba engaado.
Y ya ni siquiera sabra qu iba a pasar
con l. Se lo haban llevado a la crcel y
toda esa hermosa simetra facial se
echara a perder compartida con su
compaero de celda.
Mir mi reloj al llegar a la puerta de
Arnos. Siete y cuarto. Por el amor de
Dios! Confiaba en que mis padres no
hubieran armado ningn escndalo
pelendose. Como si se tratara de un
mueco diablico, me asaltaron los
recuerdos de mi undcimo cumpleaos.
Aquel ao, mis padres todava estaban
casados, pero las rias haban subido de
tono y los cambios de turno en el

hospital se haban hecho ms frecuentes.

Recordaba haberme quedado mirando
fijamente aquella tarta de cumpleaos de
supermercado y pedir mi deseo con toda
la fuerza de mi ingenua esperanza
recorriendo mis venas. Mi deseo eran
unas vacaciones familiares. Algn lugar
con una playa y mucho sol, un lugar
clido y relajante, un lugar que pudiera
arreglar todas las cosas que parecan
haberse roto en nuestras vidas. Sopl las
velas y antes de que se apagaran mis
padres ya haban iniciado un tira y afloja
sobre quin deba cortar la tarta.
Tpico de cirujanos. Lo nico que les
importaba era quin sujetaba el cuchillo.
Antes de que el humo de las velas se
hubiera disipado, mi madre haba

pedido el divorcio y mi padre se haba

marchado.
Desde entonces, los cumpleaos
tenan un regusto amargo, pero haba
logrado esconder aquel recuerdo y haba
seguido adelante. Tampoco mi situacin
era extraa. Prcticamente todos mis
amigos haban visto a sus padres
atacarse el uno al otro en algn
momento. Crec convencida de que el
divorcio era la fase final del
matrimonio. Esa era la razn por la que
a menudo contemplaba la posibilidad de
saltrmelo por completo.
Y ahora all estbamos, reunidos de
nuevo para mi cumpleaos, cenando en
el nico restaurante elegante de Bell
Harbor. Franque la puerta y mir a mi

alrededor en busca de alguna seal de su

pelea, pero no encontr ninguna. Sonaba
una msica agradable, acompaada del
suave
murmullo
de
relajadas
conversaciones en las mesas. No haba
vasos rotos ni sillas volcadas. Tampoco
de los marcos de las puertas colgaban
cuchillos todava temblando por el
efecto de su lanzamiento furibundo. Ni
siquiera tonos de voz demasiado altos.
Nada fuera de lo normal.
Excepto
Excepto por la visin de mis padres
sentados juntos. Armoniosamente. Como
gente normal. Era como descubrir a
Batman y a Bruce Wayne en la misma
fiesta. Mi madre y mi padre estaban
sentados a ambos lados de una mesa

cuadrada y se rean.
Se rean?
Mi madre inclinaba la cabeza hacia
mi padre y tena las mejillas sonrojadas,
como si se hubiera ventilado ya un par
de vasos de Chardonnay. Mi padre
estaba contando alguna historia y
gesticulaba con las manos. Ech un
vistazo a la puerta que haba dejado a mi
espalda. Quiz me hubiera colado por
algn agujero espacio-temporal y haba
entrado en un universo alternativo.
Aqu est. La cumpleaera dijo
mi madre al verme. Alarg los brazos y
yo me inclin para darle un tmido
abrazo. En mi familia el espacio
personal estaba muy claramente
delimitado y nadie invada la burbuja

del otro, pero esa vez pareca invitarme

a hacerlo.
Mi padre se puso en pie y me abraz
tambin, un segundo ms de lo
necesario. Oh, Dios mo. Uno de ellos
haba contrado la viruela y se estaba
muriendo. Mir fijamente el rostro de mi
padre. Pareca en buena forma, un poco
ms mayor. Me sorprendi que hubiera
empezado a envejecer sin haberme
percatado yo de ello, pero no tena
aspecto de estar murindose.
Apart mi silla y me dej caer de
golpe.
Feliz cumpleaos, Evie dijo
antes de volver a sentarse.
Me haban puesto el nombre de su
madre, as que siempre me llamaba

Evelyn. Ese modo de saltarse el

protocolo resultaba tan desconcertante
como si me hubiera contado un chiste
nada ms llegar. Nada de toda aquella
escena me cuadraba.
Siento llegar tarde dije antes de
colgar el bolso del respaldo de la silla.
Si lo que pretendan era hacer ver que
todo era pura armona, les seguira el
rollo. He tenido que acabar de
practicar una sutura a un paciente para
que pudieran llevrselo arrestado.
Mi madre se ech a rer con una risita
nerviosa que haca aos que no le oa.
Un arresto en Bell Harbor? Qu
ha hecho? Circular en monopatn por la
acera?
Mi madre haba hecho un chiste y mi

teora de hallarme en un universo

alternativo cobr ms fuerza.
Prcticamente respond. Rob
una moto acutica.
Se ech a rer de nuevo y dio un
sorbo al vino. Llevaba un caro traje
blanco que contrastaba brillantemente
con el bronceado resplandeciente de su
piel. Estaba morena, pero, teniendo en
cuenta que jams se alejaba ms de dos
horas del quirfano, deban de haber
instalado unos rayos UVA en la sala de
mdicos. Tambin se haba teido el
pelo de un llamativo color caramelo.
Cundo haba empezado a teirse? Oh,
no! Era ella la que se estaba muriendo?
El camarero se acerc y me tendi un
vaso de agua. Di un sorbo y dese que

fuera vodka. No me gustaba demasiado

el alcohol y, adems, estaba de guardia,
pero, sin duda, un buen martini seco era
lo que me convena. Despus de todo,
era mi cumpleaos e iban a arruinarlo
con la noticia de la inminente muerte de
uno de los dos. Esa era la nica
explicacin posible para su aberrante
comportamiento.
Ha robado una moto acutica?
dijo mi padre con brusquedad.
Supongo que es difcil escapar con eso.
Mi madre asinti y rio de nuevo.
Qu demonios pasaba? A mi madre
no le gustaba rerse. Ni siquiera sonrer.
El camarero volvi a acercarse y me
tendi la carta, que cog con manos
temblorosas. No era una buena seal

para un cirujano, pero era una situacin

extraordinaria.
Ha cenado con nosotros en Arnos
alguna vez? me pregunt el camarero,
un hombre bajito con barba de chivo que
me record un poco a un elfo.
Sonre. Bueno, algo parecido. Ms
bien dibuj una mueca. Mis padres me
estaban sacando de quicio.
S, gracias. Solo necesitar un
minuto para mirar la carta.
Por supuesto asinti con
educacin. Volver en unos minutos.
Gracias. Mir a mi padre y
pregunt: Habis pedido ya?
No, claro que no, cario. Te hemos
esperado. Al fin y al cabo, no tenemos
ocasin de cenar con nuestra

cumpleaera preferida todos los das.

Las muestras de sentimentalismo de
mi padre solan ser las que uno podra
esperar de un celador carcelario, as que
esa nota nostlgica solo sirvi para
desequilibrarme an ms. Al detenerme
en l, comprob que tambin luca un
buen bronceado. Qu extrao. Mis
sospechas empezaron a multiplicarse
como clulas cancergenas mutantes.
As que dime, Evie, cmo va la
bsqueda de casa? Ha habido
suerte? pregunt mi madre mientras
limpiaba una huella dactilar del vaso de
vino con la servilleta.
Cog un trozo de pan de la panera que
haba sobre la mesa. La tarta de la tarde
deba de haber entrado ya en mi sistema

como si fuera droga pura, as que

necesitaba contraatacarlo con algo ms
aparte de agua.
Va bien. No he tenido mucho
tiempo, pero la semana que viene voy a
ir con mi agente inmobiliario a visitar
algunas casas. Desafortunadamente, las
que hay junto al lago son enormes y
carsimas o cabaas ruinosas y
pequeas. Y tambin caras. No parece
haber trmino medio.
Parece que tienes pensado
quedarte aqu una larga temporada
coment mi padre al tiempo que coga su
vaso de Glenfiddich y remova los
hielos.
S, tengo intencin de quedarme.
Por eso cog el trabajo. Me ergu en

la silla como si hubieran inyectado un

chute de titanio en mi espina dorsal.
Como una Lobezno cualquiera.
Mis padres siempre me haban
animado para que tomara mis propias
decisiones
y
persiguiera
mis
sueos siempre que eso implicase ser
mdico, como ellos, y trabajar en un
hospital universitario de prestigio, como
ellos. No solo les haba decepcionado al
rechazar la idea de convertirme en
cirujana cardiovascular, sino tambin
por haber decidido ejercer sin afiliarme
a ninguna escuela de medicina
importante en un hospital donde mi vasto
potencial se habra erosionado a ms
velocidad que las dunas junto al agua
del lago.

Pero la primera vez que haba venido

a visitar a Hilary y a su familia, me
haba enamorado de aquella ciudad.
Todo era pacfico y sereno. En Bell
Harbor se respiraba tranquilidad, una
tranquilidad autntica que contrastaba
con la loca y agitada rutina de mi vida
como residente. Pens que vivir aqu
sera como estar de vacaciones. Por
supuesto, no haba comprendido del
todo el impacto de trasladarme a una
poblacin tan pequea, as que todava
me estaba acostumbrando a los
bienintencionados entrometidos y a su
fascinacin por mi vida personal.
El hospital es un centro de trauma
de primer nivel aad secamente.
A pesar de mi firme resolucin y del

hecho de que uno de los dos deba de

estar murindose, sent la necesidad de
defender mi eleccin, algo que me
irritaba. Tena treinta y cinco aos.
Justos. Pero, aun as, ya era demasiado
mayor para tener que dar explicaciones
a mis padres sobre mi vida.
Mi padre asinti.
Bueno, es tu eleccin, si es eso lo
que quieres
S, es lo que quiero.
Y lo era. Era feliz aqu. Muy feliz. Se
lo demostrara aunque muriera en el
intento.
Mi madre se aclar la garganta y
pregunt:
Y cmo va el trabajo? Es
agradable la gente?

Agradable? Agradable era una

palabra para un paseo en coche un
domingo por la tarde o para una siesta
invernal, cosas que mi familia, por otro
lado, no se permita. No era una palabra,
desde luego, que yo asociara con mi
madre.
Cualificado.
Determinado.
Competitivo. Incluso brillante. Esas eran
las palabras que le encajaban a mi
madre, pero no agradable.
S, muy agradable.
Me alegra orlo, querida.
Juguete con la punta del mantel sobre
el que descansaba la copa de vino y
limpi otra manchita de este. Estn
todos tus colegas casados?
Casados? Acaso cojeaba la
silla en la que estaba sentada? Porque

de repente me senta un poco mareada

. Bueno, s, casi todos estn casados,
una de ellas tiene pareja.
Al menos crea que Chloe tena
pareja. No haba mucho tiempo para
charlar mientras visitbamos a los
pacientes o compartamos quirfano. Lo
nico que saba a ciencia cierta de ella
era su condicin de buena cirujana, que
le encantaba viajar, odiaba el golf y
aguantaba las reuniones de personal
jugando al pquer en su iPhone.
Son hombre o mujeres?
pregunt mi madre.
Me cruc de brazos y me pregunt si
no estara Tyler Connelly pasando en ese
momento lo mismo que yo. Al parecer, a
los dos nos haba tocado sufrir un

interrogatorio.
Tres hombres y tres mujeres. Por
qu?
Aquella
charla
me
estaba
inquietando. Como cuando ests
comiendo un sndwich y sospechas que
la carne est pasada y acercas la nariz
para asegurarte. Lo cierto era que los
Rhoades no tenan la costumbre de
acercarse de puntillas a los temas. Y
aunque, sin duda, mis padres me
queran, a su manera contenida y
disfuncional, no ramos propensos a
alimentar el parloteo insustancial. No
nos importaba meter los puos en las
vsceras abiertas de nadie, pero eso de
explorar el estado emocional del otro
era demasiado arriesgado para nosotros.

Y la lnea de interrogatorio que segua

mi madre se acercaba mucho a lo
personal.
Mi madre apret los labios un
instante y luego solt:
La cosa es, Evelyn, que tu padre y
yo estamos un poco preocupados por si
aqu puedes llegar a aburrirte. Bell
Harbor es tan pequeo y t siempre has
sido
tan
competitiva
y
tan
decidida Aqu las cosas pueden
volverse muy montonas.
As que se trataba de eso? La falta
de desafos profesionales que ofreca la
ciudad? El titanio de mi espina dorsal se
activ otra vez. Cundo iban a
concederme su reconocimiento?
Aqu hay una gran diversidad,

mam. Aparte de la gran cantidad de

pacientes que visito, hay otros aspectos
de la prctica mdica que son
increblemente gratificantes. De hecho,
acabamos de asociarnos con una
organizacin que se ocupa de clnicas
del tercer mundo y que se dedica a la
ciruga de la fisura palatina. Por otro
lado, uno de mis colegas me ha pedido
que lo ayude con la investigacin del
melanoma en una residencia geritrica
local. No voy a aburrirme ni mucho
menos.
Asinti, pero en la frente se le dibuj
una arruga. Juguete un poco ms con la
servilleta.
Eso est bien, claro, suena
maravilloso,
pero
no
estaba

refirindome
a
tu
trabajo
necesariamente. Pensaba, ya sabes en
el aspecto social.
Mi madre se inclin hacia m con
mirada intensa.
Yo me inclin hacia atrs con una
mirada, supuse, igual de intensa. No
tena ni idea de cules eran los
derroteros
que
tomaba
aquella
conversacin.
El aspecto social?
Mi madre mir a mi padre.
Mi padre mir la carta.
Mi madre solt un suave resoplido,
como si se sintiera frustrada ante mi
incapacidad para intuir lo que quera
decir.
S, Evie. Tienes ya treinta y cinco

aos. No puede haber muchos hombres

con los que salir en una ciudad tan
pequea.
Hombres? Me son como si se
hubiese referido a hipoptamos o a
avestruces. O a extraterrestres.
Ya haba tenido bastante con Hilary
esa tarde, pero, adems, mi madre y yo
no habamos hablado de los hombres
desde que tena quince aos y habamos
mantenido La Conversacin que haba
consistido, esencialmente, en una
advertencia por su parte para que
evitara los penes a toda costa. Despus
me haba tendido una caja de condones,
me haba dado unas palmaditas en la
espalda y me haba dicho: Buena
suerte. El momento de mayor intimidad

que habamos compartido. En general,

haba seguido su consejo. Desde
entonces, haba tenido algunos novios,
pocos, y haba disfrutado del beneficio
de un pene bien utilizado de vez en
cuando, incluso haba practicado
ocasionalmente el foda pena, pero de
ella haba aprendido que el amor y los
logros profesionales no casaban bien y
que, por regla general, los hombres eran
egostas, inmaduros y no merecan la
pena. Al igual que Tyler Connelly, casi
todos, en cuento beban una copa de
ms, acababan robando una moto
acutica.
No estoy muy segura de adnde
quieres llegar, mam.
Volvi a mirar a mi padre y, por

primera vez en veinte aos, los sent a

ellos unidos y me sent yo fuera. Mi
padre se aclar la garganta y levant la
carta para que no pudiera ver su rostro.
Descubr que tena ganas de tener a
mano una capsulita de virus de viruela.
Mi madre se volvi hacia m otra
vez.
Tu padre y yo pensamos que te
hemos hecho un flaco servicio, que
quiz la animosidad que nos hemos
profesado el uno al otro puede haber
hecho que evites una relacin sana con
alguien especial.
Alguien especial? La pelota
vuela, exterior izquierdo, golpe en el
crneo. Alis la servilleta sobre mi
falda. No he evitado las relaciones

personales, mam. Simplemente he sido

muy selectiva. Y no he tenido tiempo.
Bueno, tendras que encontrar ese
tiempo. Mi madre me dio una
palmadita en la mano y mis ojos
captaron una luz brillante.
No.
Un momento.
No era una luz. Era la potencia de
alto voltaje de un anillo gigante de
diamantes que resplandeca en su dedo.
El brillo era como la luz de un faro.
Vaya! Se me escap una risa y
un resoplido, seguido de la sensacin
vertiginosa de que la vida, tal como la
conoca, daba vueltas a toda velocidad y
sala despedida de su eje. Eso parece
un anillo de compromiso, mam.

Me apret la mueca y se inclin un

poco ms hacia m.
Es un anillo de compromiso.
No habra sentido semejante vaco en
el estmago ni lanzndome al vaco
desde el Gran Can.
Ests prometida?
Cundo haba tenido tiempo mi
madre para salir con alguien y mucho
menos para enamorarse? Mir a mi
padre. Deba de estar tan sorprendido
como yo.
Pero no lo estaba. Mi madre se lo
deba de haber contado en el coche . Por
eso haban venido juntos. Dej la carta
en la mesa y, con el mismo aspecto
fantstico de Clint Eastwood antes de
hacerse mayor y volverse arisco, dio un

sorbo al whisky.
Prometida con quin? pregunt.
Era con el agradable viudo que
viva puerta con puerta con ella en Ann
Arbor? Siempre haba sentido algo por
ella. O era con su colega el doctor
Bettner? Ese tipo de labios finos que se
peinaba el poco pelo que le quedaba
sobre la calva de mala manera? Aj,
odiaba a aquel to. Ojal no fuera l. O
quiz fuera alguien nuevo? Alguien de
quien nunca hubiera odo hablar.
Mi madre se apoy en el respaldo de
la silla y arrastr con ella su piedra de
cinco quilates.
Aqu es donde la cosa se vuelve
peculiar.
Peculiar? En serio? Porque mi da

se haba vuelto extrao en el mismo

momento en que el confeti golpe mi
cara y despus presenci cmo
arrestaban a mi paciente delante de mis
narices. Y ahora esta noticia
trascendental? No me imaginaba qu
poda aadir para hacerla ms peculiar.
Es tu padre dijo.
Excepto eso.
Qu? La cuerda elstica con
que me haba lanzado al vaco acababa
de romperse.
Tu padre y yo vamos a volver a
casarnos.
Mis padres no acostumbraban a
contar chistes y, si en ese momento
estaban intentando resultar graciosos,
francamente, estaban hacindolo fatal.

No era gracioso. Y no se estaban riendo.

Qu diablos? Mi padre alarg el brazo
y lo pas alrededor del respaldo de la
silla de mi madre.
S
que
resulta
un poco
sorprendente, Evelyn, pero es algo de lo
que Debra y yo llevamos hablando
algunas semanas.
Algunas semanas? Me sali un
gallo, igual que si hubiera estado
respirando helio. Vodka, vodka, vodka.
Dnde estaba el vodka?. Pap,
tardaste dos aos en elegir un coche
nuevo y ahora decides esto en unos
das?
Apoy las manos sobre la mesa
tratando de estabilizar un mundo fuera
de control. Poda tratarse de una de

esas crisis de la mediana edad que a

ellos les haba afectado de manera fatal?
O que ambos se haban desconectado
de la realidad? Una vez ms, la teora de
que me hallaba en un universo
alternativo cobr fuerza.
Bueno, no es que no nos
conozcamos. No es as, Garrett? dijo
mi madre con voz melosa al tiempo que
se volva para mirar el delgado rostro
de mi padre.
Mi padre tena el cabello de color
plateado, ni gris ni blanco, sino de un
plata muy definido. Y aunque mi madre
sola comentar lo bien que ella estaba
envejeciendo, mucho mejor que l, lo
cierto era que mi padre haba ganado
con la edad.

Pero todo eso resultaba irrelevante en

ese momento, porque lo que yo tena que
hacer era arreglar la situacin. Tena que
hacer que las cosas volvieran al lugar
que les corresponda. Sin duda, haba
sido un horror incansable orlos discutir
toda mi vida, pero al menos en ese
escenario yo saba cul era mi sitio. El
de ahora era un territorio pantanoso e
inestable.
S, os conocis el uno al otro
dije lo ms tranquila de lo que era
capaz, teniendo en cuenta que no poda
ni respirar ni pestaear. Os conocis
y os odiis.
Eso no es verdad protest mi
madre volviendo la vista hacia m y
todava tuvo el valor de parecer

sorprendida. Nunca he odiado a tu

padre. Solo he odiado algunas de sus
malas decisiones.
Dej que su afirmacin flotase en el
aire; pero no, no, estaba segura de que
lo odiaba. Durante dos dcadas lo haba
llamado Ferret en lugar de Garrett.* Y
en una ocasin haba dicho que sus
sucesivas esposas no eran ms que
muecas hinchables parlantes cada vez
ms tontas.
Pero mi padre asinti con
solemnidad.
Evelyn, he sido descuidado y corto
de miras. Y egosta. Pero el hecho es
que la nica mujer a la que he amado es
a tu madre. Todas esas otras incontables
mujeres no significaban nada.

Los msculos que rodeaban los ojos

de mi madre se contrajeron. Me hund un
poco ms en la silla, como si alguien
hubiera redoblado la ley de la gravedad.
Uno de vosotros se est
muriendo? Es eso?
Claro que no. Se rio mi madre
. Cmo se te ocurre preguntar algo
as?
Porque esto es una locura. Las
ltimas noticias que tena eran que ni
siquiera os dirijis la palabra. Qu
demonios ha ocurrido?
Se miraron el uno al otro como dos
adolescentes desconcertados por el
cambio hormonal. Mi madre pestae y,
por primera vez en mi vida, vi que mi
padre se sonrojaba. Mi estmago se

revolvi con autnticas nuseas. Al

parecer, no hay un lmite de edad para
que un hijo sienta ganas de vomitar ante
la repugnante realidad de que sus padres
tienen relaciones ntimas.
Nos
encontramos
en
una
conferencia en La Jolla hace unas
semanas dijo mi madre. Hubo una
cata de vinos y, bueno, una cosa llev a
la otra, supongo.
Una noche de sexo baado en
alcohol y mi madre aparcaba veinte
aos de resentimiento? Aquello no
ayudaba nada.
Vale, est bien, tuvisteis un rollo;
pero cmo eso llevo a esto? Seal
el anillo.
No fue un rollo, Evelyn. Mi

padre todava tena el valor de

sermonearme. Sabes que tu madre es
la nica mujer que me ha desafiado
personal y profesionalmente. Es la nica
que ha estado a mi altura intelectual y,
finalmente, me he dado cuenta. El hecho
de que despus de todos estos aos siga
estando espectacular, es solo un plus.
Ahora le toc a mi madre sonrojarse.
Necesitaba una Biodramina. Todo iba
demasiado rpido.
Vamos a casarnos el da de nuestro
aniversario aadi mi madre, incapaz
de darse cuenta de que mis odos
estaban sumidos en un estruendo que me
haca casi imposible escucharla. Me
gustara que fueras mi dama de honor,
Evie.

Me apret la mano de nuevo.

Dama de honor? Mis palabras
se atragantaron.
S. Celebraremos una boda
sencilla pero elegante en Bloomfield
Hills.
Bloomfield Hills?
S, hay un pequeo hotelito rural
que celebra bodas. Hemos estado
pasando los fines de semana en esa
zona. Quiz nos compremos una casa
all.
Una casa? Al parecer no era
capaz de hacer nada ms que repetir sus
palabras, como un extranjero que trata
de aprender una nueva lengua. Pero
segua sin poder comprender nada de
todo aquello. Me haba pasado la mayor

parte de mi vida haciendo de mediadora

en la comunicacin entre mis padres,
tratando de evitar que el barco se
zarandeara con demasiada violencia y,
de repente, all estbamos todos, en un
crucero de recin casados contemplando
la puesta de sol. Apoy la cabeza entre
las manos y evit la tremenda necesidad
de cubrirme los odos.
Afortunadamente,
se
quedaron
callados y dejaron que procesara las
palabras como una trituradora procesa
la carne picada. Senta mis emociones
hechas picadillo y totalmente revueltas
sin llegar a ser capaz de reconocer
ninguna de ellas. Mis padres casados
de nuevo?
Finalmente, levant la vista.

Me miraron fijamente.
Sacud la cabeza.
No s qu deciros Solo
que por qu siempre tenis que hacer
esta mierda de cosas el da de mi
cumpleaos?
* Ferret significa hurn en ingls. El
juego de palabras con el nombre del
padre de la protagonista es intraducible.
(N. de la t.)

Captulo 3
A ver si lo entiendo, entonces dijo
Gabby mientras hunda el tenedor en su
ensalada de espinacas. Tus padres
llevan veintitrs aos divorciados y
ahora vuelven juntos?
Estbamos
comiendo
en
un
restaurante nuevo que haban abierto
recientemente cerca del hospital. Yo no
acostumbraba a hacer una pausa durante
mis horas de trabajo, pero necesitaba
hablar con alguien de ese nuevo y

absurdo escenario. Haba pasado toda la

noche dndole vueltas a la noticia que
me haban dado mis padres y, estando
Hilary en el quirfano, Gabby era la
nica persona que conoca en quien
poda confiar.
Bueno, en realidad, no estaba segura
de poder confiar en ella, pero necesitaba
hablar del tema con una tercera persona
imparcial, ya que mi intento de hacer
entrar en razn a mis padres haba
resultado infructuoso. Lo nico que mi
padre repeta sin cesar era: Confa en
nosotros, y mi madre repeta: Ha
llegado la hora de que encuentres a
alguien especial.
Encontrar a alguien especial?
Despus de haberse pasado la vida

entera taladrndome sobre lo importante

que era la independencia, quera ahora
que encontrase a alguien especial? La
conversacin de la noche anterior me
haba provocado un latigazo cervical y
estaba mucho ms que confusa. Dej la
cuchara en el borde de mi plato. Debera
haber pedido algo menos picante que la
sopa de nachos. Un bote entero de
Almax.
S, van a volver a casarse dije
. En un hotelito rural donde han estado
pasando los fines de semana cerca de
Bloomsfield Hills.
Un hotelito rural? Para ser una
mujer adulta, los suspiros de Gabby
parecan propios de una dulce princesita
. Qu adorable. Mike dice que si

alguna vez nos casamos, quiere que lo

celebremos en las pistas de la bolera.
Esa es la nica razn por la que todava
no lo he arrastrado al altar, pero un
hotelito es tan romntico
No, no, no. No es romntico. Es
ridculo. Mi madre ha perdido la
razn. Golpe la mesa con la palma
de la mano haciendo bailar toda la
cubertera.
Uno de los comensales de la mesa de
al lado se dio la vuelta y nos mir
fijamente. Sonre tratando de pedir
disculpas. A veces chillo demasiado y la
gente se molesta.
Por qu piensas que es ridculo?
A m me parece dulce. Imagnate lo que
es redescubrir el amor despus de todos

estos aos. Gabby dio otro bocado a

su ensalada y sigui comiendo como si
estuviramos discutiendo de manera
indiferente y banal sobre un asunto
indiferente y banal.
Desde el da en que mis padres se
separaron, lo nico que he odo decir a
mi madre es que mi padre era un egosta
y un idiota. Se ha casado tres veces ms,
sabes? Me puse a contar con los
dedos. Una, dos, tres veces ms! As
que si incluyo a mi madre, esta va a ser
su quinta boda. La quinta! Extend la
mano frente a la cara de Gabby para dar
ms nfasis a mis palabras.
Gabby ignor mi mano y hubo
algunos comensales ms que se
volvieron a mirarnos. Quiz deberamos

haber ido a algn sitio menos

concurrido.
Volvi a sacudir la cabeza.
Y anoche no dijo l que
finalmente se haba dado cuenta de que
ella? Qu es lo que dijo? Que era su
alma gmea?
En serio es necesario hablar
portugus? Sent la impaciencia
tensando mis cuerdas vocales.
Gabby sonri impertrrita ante mi
nerviosismo.
Su alma gemela contest.
Dej escapar un resoplido muy poco
femenino.
Dijo
que
era
su
igual
intelectualmente. Hice un gesto
obsceno con el dedo corazn. Pero

eso es un cuento chino. Se est haciendo

demasiado mayor para gustar a las
jovencitas, as que habr llegado a la
conclusin de que estar con mi madre es
la forma ms fcil de seguir pegando
polvos.
Una mujer que estaba sentada al lado
de nosotras me mir fijamente y, acto
seguido, me di cuenta de que iba
acompaada de tres nios pequeos que
me miraban con los ojos abiertos de par
en par. Como si acabaran de descubrir a
la bruja de Blancanieves.
Mierda.
Quiero decir Crcholis.
Baj mi voz hasta convertirla en un
susurro.
Ya es bastante tremendo que mi

madre se ofrezca para darle un meneo de

vez en cuando, pero tiene adems que
casarse con l?
Gabby sonri:
Foda pena.
Lo que sea. Volv a coger la
cuchara y la volv a dejar.
Simplemente no puedo entender cmo ha
cambiado de opinin tan radicalmente.
Antes no poda soportarlo, as que por
qu ahora s? Qu es lo que ha
cambiado? Ese cambio suyo me
preocupa muchsimo.
A m tu madre me parece una mujer
muy razonable dijo Gabby. Quiz
ha decidido que lo que quiere es estar
con l. Con sus verrugas incluidas.
Mir por la ventana. Luca el sol. La

gente paseaba por la acera adoquinada

disfrutando de aquel da esplndido.
Quera ser uno de ellos. Despreocupada.
Ligera. Pero saba que no poda ser.
Saba que las relaciones podan
volverse amargas, saba cmo seguir tus
emociones poda llevarte al desastre.
Eso es lo que no entiendo, Gabby.
Se ha puesto las gafas del amor para
mirar a su alrededor. Es como si se
hubiera olvidado de todas las cosas
malas que mi padre ha hecho. Ella
tampoco ha sido una santa, claro est,
pero, de repente, es puro perdn. A lo
mejor tiene que ver con la menopausia.
Un desequilibrio hormonal.
Gabby se ech a rer y lade la
cabeza. Su cabello teido de color rosa

se ilumin con la luz del sol.

Evie, mi madre est en medio de la
menopausia. El otro da le lanz un
pollo crudo de tres kilos a mi padre solo
porque l pregunt qu haba para cenar.
As que me parece que el perdn no es
uno de los efectos secundarios de la
menopausia.
Volv a mirar por la ventana. Saba
que tena razn. Tambin saba que era
muy difcil que lograra hacer entender a
alguien la preocupacin que senta por
el hecho de que mi madre regresase al
lado oscuro del impo matrimonio con
mi padre. Quiz mi madre s lo hubiera
perdonado, pero lo cierto era que mi
padre tambin me haba abandonado a
m. Sin echar la vista atrs ni un instante.

Y haba empezado a jugar a casitas con

otra mujer. Y con los hijos de otra mujer.
Siempre me haba parecido el colmo de
la hipocresa que un hombre que se
ganaba la vida curando corazones
ajenos, hubiera sido tan poco cuidadoso
con el mo.
Gabby dio un sorbo a su t helado.
Sabes? El hecho de que se casase
con esas otras mujeres habla bien de l.
Qu indica? Que le gusta pasar
la pensin alimenticia? Aparte de mi
madre, que ganaba tanto o ms que l, el
resto de sus mujeres dependan
absolutamente del sueldo de mi padre
para sus gastos diarios. Ser la seora
del doctor Garrett Rhoades requera un
cierto coste de mantenimiento.

No dijo Gabby. Creo que

significa que en el fondo es un
romntico. Cree en el amor verdadero y
en lo de vivieron felices. Y a lo mejor
tu madre tambin. Quiz llevan todo este
tiempo buscando ese vivir felices para
siempre y se han dado cuenta de que
pueden encontrarlo juntos.
Demasiado generosa con los dos. Mis
padres no tenan ese deseo de
autorrealizacin.
Es imposible que juntos encuentren
esa vida feliz por siempre jams. No se
trata de uno de esos estrenos televisivos
en los que los enemigos acaban siendo
amantes. No sabes lo que se han hecho
el uno al otro.
Como qu?

No sola contar los detalles a nadie.

Nadie saba realmente el nivel de
comportamiento pasivo-agresivo que
mis padres haban desplegado a lo largo
de los aos. Yo me haba acabado
acostumbrando, supona, pero, aun as,
me daba vergenza hablar de ello.
Tonteras,
chiquilladas.
Por
ejemplo, cada vez que mi madre recibe
un anuncio para suscribirse a una
revista, lo rellena con la direccin de mi
padre. Una vez recog su correo y tiene
cincuenta y siete suscripciones a
revistas. Hasta el cartero empez a
quejarse.
Gabby solt una risita que cubri con
la mano.
Eso es ms bien divertido. No me

parece tan perverso. Excepto para el

cartero.
Vale, y qu te parece esto? Mi
madre cogi su ropa de la tintorera y la
don a Critas.
Gabby rio an ms y empec a
preguntarme si el resto del mundo
encontrara todo aquello ms divertido
que cruel.
Est bien. As que en algn rincn
de Ann Arbor hay un vagabundo con un
esmoquin. Sonre y di mi primer
sorbo a la sopa.
Qu ms? pregunt Gabby. Se
lo estaba pasando bien. Contraatac
tu padre?
Oh, por supuesto. Ahogu yo
tambin una carcajada. Quiz s fuera

divertido. Mand un gorilla-gram a

su consulta para celebrar el dcimo
aniversario de su divorcio.
Un gorilla-gram?
S, ya sabes, esos tipos disfrazados
de gorilas que aparecen por sorpresa y
te cantan. Mi madre se puso furiossima.
Hizo que la gra se llevase el coche de
mi padre del aparcamiento del hospital
como venganza. A mi madre no le gusta
que la humillen.
Gabby sacudi la cabeza despacio y
dijo:
A nadie le gusta, pero lo que me
parece es que si han seguido hacindose
estas bromas pesadas el uno al otro es
porque nunca han pasado pgina. El
amor se acaba cuando las personas

implicadas dejan de pensar la una en la

otra, no cuando todava estn tratando de
provocar al otro.
Ay, quiz hubiera una pequea
molcula de verdad en sus palabras,
muy pequea, pero a m me pareca
poco probable.
Son
dos
personas
muy
competitivas, Gabby. Creo que se trata
ms bien de quin tiene la ltima
palabra.
Bueno, sea cual fuere la razn, se
necesitan el uno al otro. Ms vale que lo
asumas porque no vas a poder hacer
nada al respecto dijo antes de meterse
ms ensalada en la boca.
Asumirlo? Esa conversacin no
haba ido como yo pensaba. Se supona

que Gabby tena que asentir, estar de

acuerdo conmigo y va-lidar mi
irritacin. Debera haberle explicado las
reglas, quiero decir, de qu me haba
servido si su nico consejo era que lo
asumiera?
Haba dejado a mis padres en Arnos
despus del plato principal. Haba
rechazado el postre diciendo que estaba
demasiado llena, pero lo cierto era que
despus de dos horas vindolos
acarameladitos, me haba entrado dolor
de estmago. Demasiado azcar.
Llmame maana, cario. Eso
haba dicho mi madre cuando me levant
de la mesa, pero, cuando me volv para
decirles adis con la mano, ya estaban
imbuidos el uno en la mirada del otro,

como si yo ni siquiera estuviese. Era

espeluznante.
Oh dijo Gabby devolvindome
al momento presente. Ah est Jasper.
Un hombre alto y esbelto vestido de
cocinero haba estado pasendose por el
pequeo comedor del restaurante
saludando a unos y a otros, hasta que
lleg a nuestra mesa.
Hola, Gabby, me ha parecido que
eras t. Me gusta tu pelo rosa. Le dio
un ligero pellizco en el hombro.
Hola, Jasper, felicidades por tu
nuevo restaurante. Este si-tio es
adorvel le dijo Gabby haciendo un
gesto que abarcaba el comedor.
Adora qu?
Gabby asinti y dijo despacio:

Adravel. Minha salada

deliciosa. Es portugus y significa este
lugar es adorable y mi ensalada est
deliciosa.
As que portugus? Interesante.
Creo que mi madre habla un poco. Se
volvi hacia m y extendi su largo
brazo con una sonrisa. Hola, soy
Jasper.
Le di la mano.
Jasper, ella es la doctora Evelyn
Rhoades. Trabajamos juntas.
Encantada de conocerte, Jasper.
Es tuyo el restaurante?
El sitio era adravel, tal como haba
dicho Gabby. Era acogedor y pintoresco,
con grandes ventanales con marcos de
madera oscura. Cada mesa estaba

cubierta de un mantel diferente, y las

sillas, tambin distintas, se sucedan de
una manera armnica. Daba la sensacin
de que el restaurante haba estado
siempre all, un lugar donde los
lugareos pasaban sus sbados por la
noche.
De momento es mo dijo Jasper
. Si el negocio va bien, igual puedo
incluso conservarlo.
Su sonrisa era tan brillante como la
alianza de oro que luca en su dedo.
Brillaba tanto que supuse que era tan
nueva como el restaurante.
El negocio parece que va bien
coment Gabby echando un vistazo a las
mesas que haba alrededor de nosotras.
Prcticamente todas estaban llenas.

Jasper asinti.
S, hemos estado ocupados. De
hecho, voy a necesitar contratar ms
camareras pronto.
Est Beth trabajando aqu? Hace
siglos que no la veo. Gabby se volvi
hacia m. Fui al instituto con la mujer
de Jasper.
Jasper se sonroj un poco y mir por
encima del hombro como si alguien lo
estuviera escuchando disimuladamente.
S, est ayudando, pero el olor de
la comida le provoca nuseas, as que
ahora mismo en la cocina es un lastre.
Est embarazada? pregunt
Gabby abriendo los ojos de par en par.
Jasper volvi a mirar alrededor, pero
su sonrisa lo deca todo.

No puedo ni confirmar ni negar ese

rumor hasta al menos la semana que
viene. Me lo han prohibido.
Oh, qu ganas de verla. Gabby
tambin se sonroj. Dile que me
llame, vale?
Jasper asinti y dijo:
Lo har. Tengo que volver a la
cocina. Solo quera acercarme a saludar.
Se march saludndonos con la mano
y Gabby dej escapar un triste y suave
suspiro.
Quiero un nio. Ahora mismo.
Primero quiero que Mike se case
conmigo, pero, de verdad, quiero tener
un hijo. Casi tengo veintiocho aos. Mis
vulos
van
a
deteriorarse
exponencialmente y Mike se est

haciendo el loco.
Mis vulos hicieron seales a mi
tero dicindole: Y t ests oyendo
eso?. Si Gabby empezaba a ser mayor,
en qu me estaba convirtiendo yo?
Los nios dan mucho trabajo
dije hablando a Gabby pero tambin a
mi aparato reproductor.
Gabby me mir y, con una expresin
muy seria, me pregunt:
Por eso t no vas a tener nunca?
Mi mano se detuvo con la cuchara
sobre el cuenco de sopa. No iba a tener
nunca? Ah, no?
Quin ha dicho que no voy a tener
nunca uno?
Con las mejillas como la grana,
Gabby empez a balbucear:

Bueno, bueno, nadie; pero no

tienes inters alguno en salir con nadie y
tienes treinta y cinco aos, por eso yo
me haba hecho la idea de que quiero
decir, no pretendo ofenderte, s que
muchas mujeres solteras tienen hijos hoy
en da y me parece estupendo.
Solo Bueno Quieres tener hijos?
Esa pregunta obligaba a pensar. Era
una pregunta que nadie me haba hecho
nunca, ni siquiera yo me la haba hecho
a m misma. Quera tener hijos?
S, en el fondo s.
Quiz.
Pudiera ser. Los nios de Hilary me
gustaban, claro est, pero, a decir
verdad, los bebs me daban un poco de
miedo.
Eran
tan
pequeos
y

frgiles Aparte de alguna sustitucin

en el servicio de pediatra, jams haba
tenido que hacerme responsable de un
nio pequeo. Quiz de un modo
inconsciente, haba tomado la decisin
al posponer el matrimonio hasta una
fecha en la que ya fuera demasiado
tarde. Conoca las estadsticas. Un
embarazo despus de los treinta y cinco
me colocaba ya en la categora de madre
aosa y de alto riesgo. Y sin un hombre
en perspectiva, no pareca probable que
fuera a casarme y quedarme embarazada
enseguida.
De pronto, la sopa me supo ms
amarga y empec a desear haberme
ahorrado aquella comida con Gabby. Lo
que estaba consiguiendo era que me

sintiera peor.
No tengo muy claro lo de los
nios dije. Creo que s quiero tener
hijos, al menos uno, pero yo sera una
madre terrible.
Resultaba tremendo tener que
reconocerlo, pero era verdad.
Por qu dices eso? Gabby lo
pregunt con un sincero tono de
preocupacin.
Porque no se me ocurrira
absolutamente nada para entretener a un
nio.
Gabby
solt
una
inesperada
carcajada que borr de su rostro
cualquier asomo de tristeza.
Es eso lo que te preocupa? Que
tu hijo se aburra?

Que se aburra y que pase hambre.

Nunca tengo nada en la nevera y apenas
estoy en casa. Cundo podra verlo? Si
no tengo tiempo para salir con hombres,
supongo que tampoco tendra tiempo
para un beb.
Resultaba extraamente terrible
reconocer eso tambin. Jams haba sido
de esas mujeres que se ponan a hacer
carantoas a todos los bebs que se
cruzaban por su camino, pero la idea de
no tener jams uno mo me entristeci un
poco. Supongo que debera haber
pensado en ello mucho antes.
Eres mdico, Evie dijo Gabby
recuperando su tono dulce. Cuidas a
todo tipo de gente, as que podras
aprender a cuidar de un beb si

quisieras.
Mis padres son unos cirujanos
brillantes, Gab, pero como padres son
un espanto. De eso s puedo hablar: ser
un buen mdico no te convierte en un
buen padre.
Pero t no eres como ellos. Y no te
parece
que
puede
que
te
sientas sola? Me refiero a ms
adelante. Es lo bonito de los nios. Los
hombres pueden marcharse, pero los
hijos son tuyos para siempre.
Para siempre. Eso era mucho tiempo.
No supe qu responderle. Todava
estaba enfadada por la noticia de que
mis padres volvieran a estar juntos. En
ese momento, no me senta capaz de
sumar tambin mi indecisin acerca de

otra cuestin vital.

Ya has terminado? Debera
volver.
Gabby se sonroj de nuevo.
S, claro; pero Evie, creo que te
equivocas. Si algn da te decidieras a
tener un hijo, creo que seras una buena
madre. Tus padres te quieren y tambin
te quieren los hijos de Hilary.
S, quiz contest. Not que mis
ojos se humedecan, as que le contest
sin mirarla, haciendo ver que buscaba
algo en el bolso.
Al pagar la cuenta y salir del
restaurante de Jasper, cambiamos de
tema completamente, pero mientras
caminbamos de vuelta al hospital, por
delante de los evocadores escaparates

de las tiendas y de las macetas llenas de

pensamientos
y geranios
recin
plantados, no pude evitar darme cuenta
de que estbamos rodeadas de mujeres
con cochecitos. Haban estado all
antes y no me haba dado cuenta?
Mujeres altas. Mujeres bajas. Mujeres
rollizas con camisetas enormes y otras
con tops deportivos y cuerpos tan
lustrosos que se podan dibujar los
msculos bajo su piel. Y, fuera cual
fuese su talla o su altura, todas parecan
tener un rasgo en comn.
Todas sonrean.
Se sonrean las unas a las otras. A sus
nios. A m. Me mova entre ellas, pero
no era una de ellas. Como el hroe de
una de esas alucinantes pelculas de

ciencia ficcin que de pronto se da

cuenta de que todos los que lo rodean
son extraterrestres estupendamente
disfrazados. Me flaquearon las piernas.
Era yo la nica mujer en Bell Harbor
que no senta el instinto maternal? Mis
ovarios se agitaron de nuevo, como si
fueran monos enfadados dentro de una
jaula: mi cuerpo antimaternal. Despus
de una vida de completo silencio, aquel
da se mostraban especialmente
ruidosos.
Un nio de pocos aos, de suaves
rizos rubios y vestido con una camiseta
a rayas azul, se cruz en mi camino. Una
monada de nio: dulce, con hoyuelos,
sus andares torpes, como si en la planta
de los pies tuviera algo pegajoso.

Cuando me vio, se qued parado y me

mir con sus ojos color marrn
chocolate oscuro. Levant su puo
regordete y agit un ramo de dientes de
len a modo de saludo. Los mofletes se
le agrandaron an ms cuando sonri y,
entre los blancos dientes asom un poco
de brillante saliva.
Mi estoico corazn se deshizo. Era la
cosa ms dulce que haba visto nunca.
Su madre se acerc y le cogi por la
mueca con suavidad.
No te alejes de mam, amor
dijo. Me sonri a modo de disculpa:
Perdname, es tan coqueto
Es adorvel dijo Gabby y su voz
dej entrever su anhelo.
Pasaron a nuestro lado y nos

quedamos mirando cmo se alejaban por

la acera baada por el sol. La madre
vesta un top de color rosa nen y
pantalones de deporte. Llevaba el rubio
pelo recogido en una cola de caballo
que se mova grcilmente al tiempo que
guiaba con gran destreza el carrito
cargado de brtulos y con la otra
sujetaba la manita de su hijo. Junto a
ellos correteaba un golden retriever
sujeto por una correa que colgaba del
brazo de la madre. Y se marcharon,
probablemente camino de una casa con
una cerca de madera y una furgoneta
familiar en el garaje.
Esa era su vida y pareca contenta
con ella, pero, para m, era algo
totalmente ajeno. Un lugar lleno de seres

diminutos y escenas desconocidas.

Pasear por las calles de Bell Harbor con
un beb, un cochecito y un perro era
para m como tratar de operar en medio
de un monzn con solo un estetoscopio y
un par de pinzas. Me sentira intil,
incapaz, perdida.
Y aun as, en lo ms profundo de m,
a un nivel microscpico, algo germin y
empez a crecer.

Captulo 4
Mi marido siempre me deca que
tena unas tetas impresionantes.
Aquella semana haba visto una larga
lista de pacientes interesantes, pero, sin
duda, de todos ellos, Dody Baker era la
ms extravagante. En los cinco minutos
que llevaba en mi consulta, haba
aprendido mucho ms de ella de lo que
podra haber discutido a nivel personal
con un sacerdote, un tendero, un
psiquiatra o mi propio gineclogo. No

tena filtro alguno, como una corriente

de agua, refrescante de un modo torpe y
espontneo.
Por supuesto, ya no son lo que
eran dijo arqueando la espalda para
elevarlas. Mi yerno me ha
recomendado con insistencia que venga
a verla. Dice que es usted la mejor
cirujana plstica de todo Bell Harbor. Y
l tiene que saberlo, puesto que tambin
es mdico. El doctor Desmond
McKnight? Debe de conocerlo.
S, claro asent, de urgencias.
Todo el mundo conoca a Des. Las
enfermeras casi se desmayaban cuando
se le nombraba. No solo era atractivo,
listo y amable, sino que estaba
locamente enamorado de su mujer. El

ltimo Prncipe Azul. La verdad era que

si pudiera encontrar a alguien como l,
todo el asunto de las citas podra
resultar apetecible.
Des dice que puede levantar a mis
chicas hasta donde estaban antes e
incluso
mejorarlas.
Tuve
una
tumorectoma de esas hace dos aos y se
han quedado un poco asimtricas. Ve?
Se abri de par en par la bata del
hospital para exponer abiertamente su
pecho y apenas pude contener un grito
de sorpresa. No estaba preparada para
esa espontnea visin; pero, maldita sea,
tena
razn.
Tena
un
pecho
impresionante y ms tratndose de una
mujer de casi setenta aos a la que
haban extirpado parte de una mama.

Aun as, cog los bordes de la bata y

le cubr el pecho.
Vamos a repasar un poco su
historia mdica antes de examinarla, le
parece?
Mir el informe para tener una
orientacin sobre su caso y empec a
leer las notas de su mdico de atencin
primaria. Haba tenido un carcinoma
doble, pero, aparte de eso, pareca estar
en un estado de salud excelente.
Salen de cuentas un da de estos,
sabe? Y esperan gemelos, ni ms ni
menos. Aunque no me extraa, por la
forma en que lo hacen.
Perdone?
Des y mi sobrina, Sadie. Son como
conejitos. Aunque mi marido y yo,

Walter, ramos iguales. Junt las

manos y las apret, haciendo que la
docena de brazaletes de colores que
llevaba en los brazos tintineasen.
Tiene hijos, doctora Rhoades?
Otra vez el tema de los nios. Pareca
el tema favorito de la gente de Bell
Harbor. Aquello deba de ser
consecuencia
de
la
mentalidad
provinciana. Como si no hubiera mucho
ms que hacer que emparejarse, copular
y procrear.
Negu con la cabeza, pero no levant
la vista del informe. El truco para tratar
a los pacientes excesivamente sociales
era no establecer contacto visual.
No, no tengo hijos dije.
Por qu? Qu le pasa?

Esa vez s levant la vista. Incluso

tratndose de una mujer mayor y sin
pelos en la lengua, aquella pregunta era
descarada y excesiva.
Que qu me pasa? A m no me
pasa nada.
Est casada? Una cosita tan bonita
como t tiene que estarlo.
No me molest en contestar.
Toma alguna medicacin, seora
Baker? le pregunt.
Alguna. Aqu tiene la lista.
Estuvo hurgando un rato en su bolso
floreado de color azul antes de sacar de
l una tarjeta laminada y tendrmela.
Me la ha preparado mi sobrina. Es una
organizadora
profesional.
Muy
quisquillosa. As que, lo est?

Perdn?
Est usted casada?
No. Mir la prctica tarjetita
que me haba dado. Pareca estar
codificada por colores segn la
frecuencia de las dosis. Qu detalle.
Ojal todos mis pacientes tuvieran una
sobrina tan organizada. Aad algunas
notas al informe de la seora Baker.
Ella se cruz de piernas y casi me dio
una patada con el pie. Llevaba unas
chanclas con enormes flores de color
rosa de adorno.
Bueno, en ese caso, djeme que le
diga una cosa. He descubierto una web
maravillosa, no lo saba? Los solteros
en Bell Harbor tambin se citan por
Internet. Emparejamiento informtico.

Puede creerlo? En mi poca tenamos

que buscarnos el chinga-chinga a la
manera antigua, en las reuniones de la
parroquia, pero ahora todo se organiza
online y, en mi ordenador, encontr a un
hombre delicioso. Se llama Brock Lee,
pero se parece a Wolf Blitzer.* Cree
que ese ser su verdadero nombre?
Wolf? Hizo una pausa para
examinarse una ua. Quin llamara
a su hijo Wolf? aadi. A no ser
que Oh, Dios mo. No pensar que fue
criado por lobos, verdad? Entonces ese
nombre tendra todo el sentido del
mundo.
Seora Baker dije tratando de
adoptar un tono respetuoso pero
autoritario, podemos centrarnos en

su historial mdico y ver qu podemos

hacer por usted en lo referente a la
esttica?
Qu? Oh, s, claro. Solo estaba
pensando que si est usted sin pareja,
quiz le interesara consultar esa web,.
Pero una cosita tan hermosa como usted
no puede tener problemas para encontrar
un hombre. Ahora, volviendo a mis
tetas
La visita continu tal como intua,
con bastantes rodeos y ancdotas de sus
hijos. Eran casi las cinco cuando
termin con ella. Me acababa de hundir
en la silla de la consulta para
enfrentarme al montn de papeleo que
tena pendiente, cuando Delle llam a la
puerta.

Tiene
todava
un
paciente
esperndola, doctora Rhoades, y estara
bien que se pintara un poquito los
labios. Tal como dira Gabby, es
adravel.
Desde el da de mi cumpleaos, haca
una semana y media, el portugus se
haba extendido por la consulta como si
se tratara de una enfermedad de
transmisin sexual, pero lo ignor, del
mismo modo que ignor su comentario
acerca del paciente. Ya estaba harta, HA-R-T-A, de hablar de hombres, nios,
matrimonio y citas. Harta.
Gracias, Delle, enseguida voy.
Apart el montn de papeles y me puse
en pie.
Delle me mir de arriba abajo.

Debera quitarse la bata. Tiene

unos brazos preciosos.
Qu?
Que tiene unos brazos preciosos.
Y, si no le importa que se lo diga, un
trasero muy bien puesto, pero con la
bata de mdico siempre lleva todo
tapado. Deje que el hombre vea su culo.
Est bien. Eso tena que acabar. Las
alcahuetas y las aficionadas a las
despedidas de soltera de la ciudad se
haban aliado contra m y empezaba a
cabrearme. Aunque quisiera salir con un
hombre, no iba a buscarlo en una pgina
web y, mucho menos, iba a salir con uno
de mis pacientes. De verdad, qu le
pasaba a aquella gente?
Delle, este tipo de comentarios son

totalmente inapropiados. Estoy aqu para

hacer mi trabajo y no para atraer a
hombre alguno. As que, por favor, no
acepto ms comentarios sobre mi
aspecto o sobre la idea de encontrarme
un marido. De acuerdo? Cansada y
de mal humor, mi tono de voz result
mucho ms duro de lo que pretenda.
Aun as, tena que decirlo.
Delle abri los ojos de par en par
detrs de sus gafas de montura roja. Los
labios le temblaron.
Oh, por el amor de Dios! Iba a
ponerse a llorar.
Mi vida en la consulta se convertira
en un infierno si haca llorar a Delle. Me
acerqu a ella y le puse una mano en el
hombro, mientras ella pestaeaba

rpidamente.
S que tenas la mejor de las
intenciones y no quera herir tus
sentimientos, pero nunca saldra con uno
de mis pacientes.
Delle se sac un pauelo de papel de
la manga de la blusa blanca y se dio
unos toques rpidos en la nariz.
Lo lamento, doctora Rhoades. No
pretenda inmiscuirme en su vida
privada. Bueno, quiero decir en su falta
de vida privada, pero Ronald y yo
somos tan felices juntos En agosto
har diecinueve aos que estamos
casados y cada ao es mejor que el
anterior. No hay nada tan maravilloso
como tener al hombre adecuado a tu
lado. Solo quiero que usted experimente

tambin esa dicha tan especial.

Oh, s.
Esa dicha especial.
Haba odo a Delle explicarle a
Gabby aquella maana su ltimo
interludio con aquella dicha especial.
Tena algo que ver con el vagazzler.*
Le di unas palmaditas a Delle en el
hombro.
Gracias, Delle. Eres muy amable
por preocuparte por m, pero, de verdad,
estoy muy contenta con mi vida tal como
est. Incluso sin un hombre en ella.
Me observ por encima de la montura
de sus gafas con ojos todava brillantes
por las lgrimas. Se inclin hacia m y
me susurr al odo:
Lo comprendo. Si le gustan las

mujeres, por m tambin est bien. Solo

quiero que se sienta realizada.
Se me escap la risa sin poder
evitarlo. Por mucho que quisiera
imponerme como una autoridad en la
consulta,
el
personal
segua
preocupndose por m como gallinas
cluecas con su polluelo. Era muy difcil
determinar en qu momento la
preocupacin sincera se converta en el
tpico cotilleo de viejas, pero, en esa
ocasin, pens que Delle simplemente
deseaba que fuera feliz. Y eso era muy
dulce.
No soy lesbiana, Delle, pero, una
vez ms, gracias por tu inters. Le di
la vuelta sin soltarle los hombros y le di
un ligero empujn. Ahora vamos a ver

a mi paciente.
Pntese los labios dijo sin darse
la vuelta.
Vi mi reflejo en el pequeo espejo
magntico que estaba enganchado en uno
de los lados de mi archivador. Maldita
sea. Tena razn. Necesitaba pintalabios.
As que me lo apliqu rpidamente y me
dirig a la salita de consultas nmero 7,
cogiendo la carpeta de color manila que
haba junto a la puerta.
Golpe suavemente la puerta y entr
en la sala.
All, sentado sobre el papel que
cubra la camilla, con las largas piernas
colgando a un lado, estaba mi
delincuente.
Bueno, no era mi delincuente. Era

simplemente un delincuente.
Tyler Connelly iba vestido con unos
vaqueros descoloridos y una camiseta
de color aguamarina que haca que sus
ojos azules brillasen como un anuncio
de nen.
Me detuve de golpe al verlo, casi me
tropec al reconocerlo. No por su
perfeccin simtrica sino porque,
simplemente, estaba sorprendida. De
cualquier modo, hice una entrada poco
elegante.
Oh, hola.
Me dio la impresin de que se
sonrojaba un poco, pero estaba tan
moreno que era difcil asegurarlo. Se
levant y esboz una media sonrisa,
como si no estuviera seguro de cmo iba

a recibirlo.
Hola. Su voz segua emitiendo
un grave ronroneo y se haba cortado el
pelo muy corto. Le haca parecer mayor.
No mayor que yo, pero s mayor de lo
que haba parecido haca una semana.
Baj la vista y hoje su informe,
apenas unas cuantas pginas. La pgina
que deba haber llegado de urgencias no
estaba all, pero al menos s poda
confirmar que realmente se llamaba
Tyler Connelly.
Como si me hubiera olvidado.
Respir hondo y le tend la mano.
Seor Connelly, verdad?
Asinti.
S, Tyler.
Not la calidez de la palma de su

mano en la ma y me pareci que la

retena un poco ms de lo necesario.
Quiz se haba dado cuenta de que
acababa de pintarme los labios.
Apart la mano y volv la mirada al
informe.
Tyler, s, claro. Aqu pone que
tenemos que quitarle unos puntos.
Supongo que son los que le puse en
urgencias.
S.
Esta vez, sin duda alguna, se haba
sonrojado.
Estupendo. No deberamos tardar
mucho. Por favor, sintese. Seal la
camilla y o cmo cruja la proteccin
de papel cuando Tyler volvi a sentarse.
Me di la vuelta para buscar el material

necesario, todo preparado en la mesa

dispuesta detrs de m. Rasgu el
envoltorio y cog unos guantes de ltex
del armario que haba en la pared.
Espero que no haya tenido que
esperar mucho rato. La recepcionista
podra haberle pedido a la enfermera
que se los quitara.
Lo s. Me lo dijo, pero quera
esperarla a usted.
El guante de goma se ajust con un
chasquido a mi mueca.
La enfermera est perfectamente
cualificada para eso.
Estoy convencido, pero quera
verla. O que se pona de pie.
Ajust el otro guante a mi mueca,
una especie de terapia de aversin

autoadministrada para recordarme que

los hombres atractivos, especialmente
aquellos
encantadores
y
con
antecedentes
penales,
solan
ir
emparejados con algn tipo de dolor.
Incluso con mi limitada experiencia, eso
lo saba. Me di la vuelta para encararme
a l y me di cuenta por primera vez de lo
alto que era. Como mnimo deba de
medir un metro ochenta y cinco.
Quera verme? Para qu?
Se apoy en la camilla y meti los
dedos pulgares en los bolsillos del
pantaln. Dej caer la cabeza
ligeramente mientras levantaba la vista.
Una amiga ma tena un enorme perro
desgarbado que la miraba de un modo
parecido cuando trataba de subirse al

sof. Como si ella pudiera no darse

cuenta de que tena un labrador de ms
de ochenta kilos sobre el regazo.
Quera explicarle lo del otro
da dijo Tyler.
Y yo quera or su explicacin por
complacer mi curiosidad innata, pero no
iba a dejar que aquel paciente me
conquistara. Por esa razn, era
absolutamente necesario que aquella
visita se mantuviera dentro de los
lmites de la correccin profesional.
No me debe ninguna explicacin.
Mi trabajo consiste en cuidar de mis
pacientes, sean cuales fueren las leyes
que hayan infringido.
Sac una de las manos del bolsillo
del pantaln y se rasc el cogote.

S, conozco ese protocolo, pero

puedo confiarle un secreto? Fiarme de
la confidencialidad entre mdico y
paciente? pregunt.
Me cruc de brazos y me ergu un
poco con la idea de mostrar mi fortaleza
personal y moral.
Si est relacionado con algn tipo
de actividad delictiva, me ver obligada
a denunciarlo.
No es eso exactamente. Elev
los hombros y los dej caer con un
rpido suspiro. Despus, me mir
fijamente. Yo no rob esa moto
acutica aadi.
No estoy segura de qu era lo que
esperaba que dijera, pero, aun as, me
qued
sorprendida.
Y
tambin

confundida.
Debera haberle dicho eso a la
polica antes de que lo arrestaran.
Lo s, pero es ms complicado que
eso.
Claro que s. La crcel estaba llena
de hombres inocentes pillados en
situaciones complicadas, as que cuanto
menos supiera de eso, cuanto menos
supiera de l, mejor para m. No saba
bien qu era lo que senta ni qu razones
tena para querer verme, pero el caso
era que yo no lo conoca. Y, por
increblemente bien que le sentaran
aquellos vaqueros, realmente muy, pero
que muy bien, deba decir, no era tan
ingenua como para dejarme llevar por lo
que me dijera.

Seor Connelly, me alegra mucho

or que no rob la moto acutica, por su
bien. Es eso lo que quera decirme?
Asinti
de
un
modo
casi
imperceptible.
Est bien. Ya me lo ha dicho.
Ahora vamos a quitarle los puntos, le
parece? Mov los dedos enguantados
para indicarle que deba volver a
sentarse en la camilla y dejarme hacer
mi trabajo.
Pero no lo hizo. Se cruz de brazos y
se qued mirndome fijamente con esos
ojos irritantemente luminiscentes.
No me cree, verdad?
No lo crea. Y, aunque hubiera
querido creerlo, yo saba que el
superpoder de Tyler Connelly era su

encanto. Estaba segura de que en

cualquier otra circunstancia, ese poder
suyo era muy efectivo, pero yo era
inmune a l. No importaba que mis
nervios estuvieran dando brincos por
todo mi cuerpo o que me hirviera la
sangre en las venas cuando sus ojos se
cruzaban con los mos. No importaba
que me hiciera ser tremendamente
consciente de ser mujer. Una mujer a
solas con un hombre.
No, nada de eso era relevante.
Porque aquel hombre era mi paciente. Y
tena ocho aos menos que yo.
Ah, y era un ladrn.
Eso tambin contaba.
Lo que yo crea, no tiene
importancia dije antes de cruzarme de

brazos tambin. Empatados.

A m s. Su tono era impaciente,
como si mi rechazo lo afectara
personalmente. Pero no era nada
personal. Era autodefensa.
Por qu?
Me mir, sin sonrer, y dijo:
Porque eres muy guapa y no quiero
que pienses que robo cosas. No quiero.
Haba bajado el tono de voz hasta
convertirlo casi en un suspiro. Era una
voz grave, profunda y clida, y haca
que me recorriera un escalofro por toda
la columna vertebral, hasta la punta de
los dedos de los pies.
Tena un problema. Ya haban
coqueteado conmigo hombres en el
pasado, pero muy pocos tenan aquel

aspecto fsico para respaldar el

coqueteo. l s. Y me provocaba un
profundo revoloteo, pero no tena
ninguna intencin de decrselo. No
habra sido tico profesionalmente y
tampoco aquello tena ninguna lgica.
No haba razn alguna para sentirme tan
nerviosa y agitada solo porque un
hombre me dijera que era hermosa.
Se dio un golpe bastante fuerte en
la cabeza cuando choc con el
embarcadero, seor Connelly. Me
parece que se le debe de haber soltado
algn tornillo. Ahora, sintese en la
camilla y permtame quitarle los
puntos dije.
Mi tono de voz de mdico autoritario
pareci surtir efecto.

Pude ver un asomo de sonrisa al

tiempo que apoyaba las palmas de las
manos en la camilla y se colocaba en
ella. Aquel peligroso tatuaje se estir a
la par que los msculos de sus brazos.
Cog las pinzas y las tijeras
quirrgicas del kit para quitar puntos
que haba abierto y me acerqu a l.
Golpe su rodilla con mi cadera, pero l
no se apart. Solo me mir. Todo muy
intenso.
Qu coqueto. Deba de arrastrar un
pasado plagado de chicas desvirgadas y
con el corazn roto. Gracias a Dios, yo
ya haba superado todo eso. Ignor el
calor que parpadeaba ms abajo de mi
ombligo amenazando con distraerme,
pero la biologa es muy graciosa. Al

parecer, a mi cuerpo no le importaba

que fuera demasiado joven, bastante
falso y muy poco fiable. Un
rompecorazones de manual.
Gire la cabeza hacia este lado, por
favor. No le doler.
Lo s.
Se qued mirando por la ventana,
silenciosamente, mientras yo enganchaba
el hilo del primer punto y lo cortaba,
para estirarlo despus. A continuacin el
siguiente y otro ms. Le quedaba un
ligero moretn, pero haba visto casos
mucho peores. La laceracin, sin duda,
estaba curada. Haba hecho un buen
trabajo. La cicatriz apenas se notara,
sobre todo teniendo en cuenta que se
dibujaba a lo largo de su mandbula. Si

hubiera sido otro paciente, quiz se lo

habra dicho, pero, en ese caso, me
pareci que un comentario semejante
podra sonar a algn tipo de invitacin a
algo.
Quiso decir algo y lo hice callar:
No puede hablar mientras hago
esto.
Se cruz de brazos y dej caer un
poco el cuerpo. Tambin dej escapar
un suspiro, pero pude ver como tensaba
ligeramente los msculos de la
mandbula antes de relajarlos de nuevo.
En aquella ocasin, yo jugaba en mi
terreno. En primer lugar, era yo la que
tena aquellas afiladsimas tijeras
dirigidas hacia su rostro. Y, en segundo
lugar, tena todas las excusas del mundo

para estar mirndolo fijamente. Y para

estar inclinada sobre l. Se me pas por
la cabeza rozar mi pecho con su bceps
de manera, oh, totalmente accidental,
solo para ver qu pasaba; pero, aparte
de que yo era tmida y de que hubiera
sido un gesto tonto y para nada mi estilo,
tambin habra sido lo menos
profesional del mundo. Podra llegar a
perder mi licencia mdica.
Aun as, la idea era tan tonta que me
hizo sonrer. Apret los labios para
ocultar mi diversin.
Te ests riendo de m dijo sin el
menor asomo de turbacin en la voz.
No, para nada.
Creo que s.
Quin es ahora el incrdulo?

Cort y estir el ltimo punto. Despus,

di un paso atrs. Ya est. Terminado.
Ya est? Ya has terminado?
Soy rpida.
Eso espero.
Me sonri con una sonrisa tan
brillante que casi me tumb.
De verdad que me habra gustado
hacer un grfico de su rostro. Hay unas
medidas de los rasgos faciales
cuantificables que todos los seres
humanos, universalmente, encontramos
agradables. Y las proporciones del
rostro de Tyler Connelly eran, por todos
los diablos, casi perfectas.
Descubr que estaba sonrindole.
Cena conmigo dijo, inclinndose
hacia delante.

Di un paso atrs y me golpe con el

armario que haba detrs de m.
No creo.
Por qu no?
Por qu no? Haba un montn de
razones, verdad?
Porque no salgo con mis
pacientes. Me cost contestar mucho
ms de lo normal.
No has acabado ya con mis
puntos?
S.
Tengo que venir a la consulta otra
vez?
No.
Bien. Entonces ya no soy tu
paciente. Tema resuelto. Se levant de
la camilla y se qued de pie. Me pareci

an ms alto. Quiz porque su ego haba

crecido.
Seor Connelly Yo
Tyler.
Me puse a balbucear:
Est bien. Tyler. Todava eres mi
paciente y hay algunas otras razones por
las que no puedo ir a cenar contigo. No
tengo por qu explicrtelas. No tena
por qu enterarse de que la parte
inferior de mi cuerpo deca S, s, s.
Gracias a Dios, el aparato genital no
puede hablar. Es una suerte por mil
razones.
Frunci el ceo y continu:
Un caf, entonces. Djame
explicarte lo que pas con la polica.
No hace falta ningn caf. Has

dicho que no robaste la moto acutica y

te concedo el beneficio de la duda.
Dej el instrumental.
Est bien dijo, pero no le
digas a nadie que no la rob yo.
Quiz necesitaba un TAC. Lo que
deca no tena ningn sentido.
Y por qu diablos no quieres que
la gente sepa que no la robaste t? Es
ridculo.
Tengo mis motivos. Si cenas
conmigo, te los explicar. Su sonrisa
era coqueta, seductora. Oh, qu
inteligente
era.
Peligrosa
y
tentadoramente inteligente. Yo era el
ratn y l, la trampa. Quera conocer su
historia, aunque fuera solo por averiguar
la razn por la que quera mantener su

declarada inocencia sin declarar, pero

estar sola con l, aunque fuera en un
restaurante y rodeada de otra gente,
llevaba una enorme etiqueta que rezaba
mala idea. Mi curiosidad por su
situacin y mi curiosidad por saber qu
aspecto tendra sin esa camiseta deban
mantenerse insatisfechas.
Sabe lo que creo, seor Connelly?
Al ver que no segua llamndolo
Tyler, frunci el ceo, pero deba
redirigir aquella conversacin hacia un
terreno ms impersonal y profesional.
Me dirig hacia la puerta, empuj el
pomo y dije:
Creo que hemos terminado.

* Wolf Isaac Blitzer es un periodista y

presentador de la CNN desde 1990. Es
el anfitrin de The Situation Room y de
un show llamado Wolf que se emite en
CNN Newsroom. Wolf, en ingls,
significa lobo, de ah el juego de
palabras que sigue. (N. de la t.)
* Vagazzler es una decoracin de la
zona genital femenina con pedrera y
cristales. No tiene traduccin. Tambin
se llama tatuaje con cristales o crystal
tatoo. (N. de la t.)

Captulo 5
Como puedes ver, Evelyn, esta casa
ofrece una impresionante vista sobre el
lago y la propiedad y, adems, cuenta
con ms de veinte metros cuadrados de
acceso directo al lago desde la
mismsima puerta.
Ruby, mi agente inmobiliaria, seal,
con su carsima manicura, los enormes
ventanales de suelo a techo de aquella
casa de dos plantas. Tena la voz ronca
propia de una fumadora de dos paquetes

diarios de cigarrillos y llevaba el pelo

teido del mismo color borgoa que las
uas.
Era la novena casa que visitbamos
aquel da y empezaba a sentirme como
Ricitos de Oro. Algunas casas eran
demasiado grandes; otras, demasiado
pequeas. Pero aquel lugar Aquella
deba de ser la casa del Osito Pequeo
porque pareca simplemente perfecta.
Claro que todava estbamos en el
porche y, a lo mejor, despus de una
inspeccin ms a fondo, no cumpla con
los requisitos que yo exiga, pero por fin
empezaba a sentirme optimista.
Despus de tantos aos durmiendo
primero en residencias de estudiantes y
despus en apartamentos, haba llegado

el momento de comprar una casa. Una

casa propia. Haba trabajado muchas
horas para ganrmela y quera hacerlo
bien. De hecho, haba escrito una lista
de todo lo que quera, ordenada segn
mis prioridades. Era una costumbre que
haba adquirido de muy joven y que me
ayudaba a tomar decisiones. De ese
modo poda confiar en la lgica y no en
las emociones. As haba escogido la
escuela de medicina en la que
estudiara, la especialidad y los
hospitales donde desempear la
residencia. Antes de venir a Bell
Harbor, haba hecho tambin una lista
pero, en ese caso, esta estaba un poco
descompensada porque la haba
redactado cuando ya mi corazn me

haba hecho decidirme a trasladarme

aqu.
Y ahora me iba a comprar una casa
aqu. Con mi ordenada lista en la mano.
En primer lugar y por encima de todo,
deba estar cerca del hospital. Con un
poco de suerte, suficientemente cerca
para poder ir caminando.
Esa prioridad, cumplida. Aquella
casa estaba a poco ms de un kilmetro
del hospital.
Tambin quera una casa donde
pudiera or el ruido de las olas. Quiz
fuera una tontera, pero para m era
importante. Tena un recuerdo vago y
algo borroso de estar en compaa de
mis padres sentados cerca de una
cabaa de bamb. Debamos de estar en

Hawai, pero lo que recordaba, sobre

todo, era haberme quedado dormida en
el regazo de mi madre con el sonido de
las olas. Debieron de ser las ltimas
vacaciones que habamos pasado juntos
en familia.
Esta maravillosa casa tiene
novecientos metros cuadrados y tres
baos y medio. Todo el suelo es de
jatoba dijo leyendo Ruby del colorido
folleto que portaba en la mano. Oh,
dice que de la habitacin principal se
sale a una terraza. Vamos a verla.
Se dirigi hacia una ancha escalera.
La baranda brillaba iluminada por la luz
del sol y pas los dedos por el
pasamanos. Era realmente el tipo de
casa con la que haba soado. No era

demasiado grande pero s tena mucha

categora. Me sentira de lo ms
sofisticada viviendo en un sitio as. Qu
pena haber tirado la tiara de mi
cumpleaos.
Adems de la habitacin principal,
hay tres habitaciones ms y una salita en
la planta baja que se podra transformar
en un despacho o en otra habitacin
aadi. Tendrs que ponerte manos a
la obra para llenar esto de nios.
Por supuesto, daba por sentado que la
llenara de criaturas. Al fin y al cabo,
estbamos en Bell Harbor. Un lugar
donde todo el mundo viajaba de dos en
dos. Si no me emparejaba rpido y suba
al Arca, me quedara nadando a solas
con los unicornios tratando de salvarme.

Atravesamos un espacioso vestbulo

y entramos en la que era la suite
principal, enorme. Pintada de color
blanco y llena de ventanas, aquella
habitacin era preciosa, pero resultaba
un poco asptica. La ausencia de color
me record a un quirfano. S, podra
pintarla y, con algn toque, ganara
muchsimo. Se me daban bastante bien
las mejoras estticas.
Esta habitacin es muy elegante,
muy romntica. Los bebs llegarn
enseguida dijo Ruby antes de dirigirse
hacia las cristaleras y abrirlas, y yo la
segu. Salimos juntas a la enorme
terraza. La vista era impresionante: a un
lado se extenda el lago y, al otro, una
pequea arboleda ofreca algo de

privacidad. Incluso haba un par de

sillas de exterior y una mesita en medio,
como si estuvieran esperando al seor y
la seora de tal para que disfrutasen de
la puesta de sol mientas compartan una
copa de vino. Sent que el corazn me
daba otro vuelco. Me iba a sentir un
poco estpida all afuera yo sola
observando la silla vaca. Debera
cambiarla de sitio.
Ruby volvi a entrar haciendo crujir
su traje de seda. El traje era de un
naranja brillante. Jams haba visto seda
de ese color, pero, en ella, de algn
modo, resultaba estiloso. Yo jams
podra salir vestida as. El hecho de ser
pelirroja me haba obligado a vestir con
tonos de ropa tenues. Solo de vez en

cuando perda la cabeza y me vesta de

color verde esmeralda.
Oh, ven a ver esto dijo Ruby en
tono reverente. Su voz reverber
mientras miraba fijamente el bao.
Atraves la moqueta afelpada blanca
para ver lo que la haba dejado
boquiabierta y me toc a m lanzar un
infantil y obnubilado suspiro. El bao de
la suite estaba pintado en un tono gris
perla que contrastaba con la madera
rstica con la que estaba decorado. Los
tocadores, uno para l y otro para ella,
encajaban dos lavabos redondos, y la
ducha ocupaba una pared entera, tan
grande que podra haber lavado mi
coche dentro. En ella, seis rociadores de
distintos tamaos se proyectaban en

diversas direcciones. En una de las

esquinas haba un banco de obra.
Ruby enarc las cejas y me dio un
golpe con su esqueltico codo.
Esta ducha no es para lavarse. Es
para tumbarse y ensuciarse, ya me
entiendes.
S, ya la entenda.
Pero la ltima vez que haba
practicado sexo en una ducha haba sido
en una srdida casa de la fraternidad y
me haba dado cuenta demasiado tarde
de que todos los reunidos en aquel
maldito lugar podan ornos. Despus de
aquel incidente, jur no volver a
baarme en pareja nunca ms, pero
aquella ducha poda hacerme cambiar de
opinin. Siempre que tuviera alguien

con quien probarlo.

En mi mente apareci un reluciente
Tyler Connelly empapado en jabn y me
tuve que apoyar en la encimera del bao
para no tambalearme. Desde que lo
haba visto haca unos das en la
consulta, me haban ido acompaando
imgenes suyas, como si fuera una
residente en prcticas entusiasta. Esa
imagen era tremendamente molesta, pero
imaginarlo en aquella ducha, sonriendo
de ese modo de en realidad no soy tan
malo y ofrecindome una esponja
espumosa, me oblig a ahogar un
gemido. Di la espalda a la ducha. Y a l.
Pude ver mi reflejo en el cristal. Estaba
sonrojada.
Tiene pinta de gastar mucha

agua dije casi sin aliento.

S, pero qu divertido aadi
Ruby.
S. Divertido. Al parecer, todo el
mundo pensaba que me ira bien ese tipo
de diversin. Hasta yo misma empezaba
a creerlo. Por qu sino el encuentro con
Tyler me haba dejado tan excitada y
frustrada a la vez?
Visit junto a Ruby el resto de la
casa, repasamos todos los rincones,
todas las rendijas. S, me vea viviendo
all. Aparte de necesitar una mano de
pintura en algunas zonas, era casi
perfecta.
La cocina tiene todos los
electrodomsticos de acero inoxidable y
nuevos dijo Ruby cuando entramos en

el ltimo espacio que nos quedaba por

ver. Y esta enorme isla es ideal para
hacer de gourmet. Te gusta cocinar
para tu familia, Evelyn?
Haba dado a entender
en
innumerables ocasiones que no haba
familia alguna, pero ella no acababa de
entenderlo. Deba de pensar que era una
broma. Negu con la cabeza a su
pregunta mientras me fijaba en las motas
negras y doradas que adornaban la
encimera de granito.
Normalmente como en el hospital
pero, con una cocina as, quiz me anime
a aprender a cocinar.
Nunca haba tenido tiempo libre, as
que la idea de tener una aficin era
totalmente nueva para m. Quiz

aprendiera a cocinar o a tocar el

violonchelo. O acabara por fin un
sudoku.
O tuviera una cita.
Y all estaba de nuevo Tyler, de pie
en medio de la lujosa cocina, sujetando
en la mano un vaso fro de Pinot Grigio
y esperando que yo volviese de trabajar.
Llevaba puesto un delantal porque se le
daba bien cocinar. Y me haba
preparado la cena. Pollo Marsala.
Al parecer, ya que me iba a poner a
fantasear a plena luz del da, lo iba a
hacer a lo grande. As que mi chico
imaginario saba cocinar. Y tambin se
encargaba de la colada.
El Tyler de mi cerebro neg con la
cabeza y se evapor.

Al final, mi inconsciente se haba

dado cuenta de la futilidad de semejante
fantasa. Pensar en l en un entorno
domstico era ridculo. l se haba
comportado
de
manera
ridcula
pidindome una cita como si yo fuera
una universitaria que encontrara
gracioso su desencuentro con la justicia.
No lo era y no iba a hacerlo. Salir con l
estaba descartado.
Era una locura. Como la de mis
padres volviendo a estar juntos.
Ahogu un suspiro.
Tyler Connelly no era mi verdadero
problema. Solo era un sntoma. Haba
suscitado en m sensaciones que haba
enterrado en el fondo de mi corazn
durante las duras jornadas de residencia

y de prcticas como becaria, junto al

concepto de amor romntico que haba
condenado despus de ver cmo el
matrimonio de mis padres fracasaba.
Pero ellos volvan a estar felizmente
juntos.
Y yo me haba trasladado a Bell
Harbor, donde cada da pareca un
maldito anuncio de Viagra seguido de
uno de Toys R Us. Todo el mundo de
esta ciudad estaba casado y tena hijos
o, al menos, estaban en ello. No haba
manera de evitarlo. Y todos queran que
me uniera a su secta matrimonial.
Cunto
poda
seguir
nadando
contracorriente?
Quiz hubiera llegado el momento de
probar su medicina. Quiz hubiera

llegado el momento de encontrar un

hombre, un hombre de verdad, un
hombre maduro. Un hombre que quisiera
casarse e incluso tener hijos. Alguien
con
una
carrera
profesional
impresionante con quien pudiera
conversar mientras bebamos un vino
extraordinariamente caro en la terraza
de nuestra habitacin sin importarnos
siquiera derramarlo sobre la afelpada
moqueta blanca.
Bueno, qu te parece el sitio,
Evelyn?
Qu me pareca el sitio?
Mir por encima del hombro de
Ruby. All estaba Tyler otra vez, de pie
junto a la despensa hacindome un gesto
de asentimiento para animarme. Sus ojos

eran soadores y se le marcaban en el

rostro sus pronunciados hoyuelos.
Volva a llevar el delantal puesto, nada
ms. Lo cogi por el borde y empez a
levantrselo.
La compro dije, y mi estmago
dio un vuelco.

Que has comprado una casa?

Hilary estaba de pie, en el umbral de
mi oficina y sujetaba un caf de medio
litro. Sorprendida, levant la vista de la
pantalla del ordenador. Ni siquiera me
haba dado cuenta de que estuviera all.
Pareca cansada. Y delgada. Siempre
haba sido delgada, pero ltimamente
haba perdido ms peso. Mala amiga.

Cmo sabes que he comprado una

casa? Pas la oferta ayer por la noche.
Ni siquiera la han aceptado todava.
Hilary se dej caer en la silla que
haba frente a mi mesa.
S, la han aceptado. Judy, mi
prima, vive puerta con puerta con su
seora de la limpieza y le dijeron que
iban a aceptarla. Cmo has podido no
contrmelo?
Al parecer, no he podido dije
bromeando, pero pareca ms dolida que
divertida. Eh, estaba bromeando. No
te lo haba dicho porque quera que
fuera oficial antes de que corriese la
voz.
Haba subestimado el nivel de
nepotismo y cotilleo de la ciudad.

Debera haber supuesto que mi oferta se

anunciara a bombo y platillo antes de
que saliera el sol.
Bueno, casi es oficial. Supongo
que debo felicitarte. Dio un sorbo al
caf y se qued mirando fijamente por la
ventana. Haba visto esa expresin suya
en anteriores ocasiones.
De verdad ests enfadada porque
la vecina de Judy es una bocazas y te lo
ha contado antes de que yo pudiera
hacerlo? No es justo.
Las comisuras de sus labios forzaron
un mohn.
No, estoy enfadada porque Judy se
lo dijo a Gabby antes que a m y ahora
lo sabe toda la ciudad, as que la nica
persona a la que puedo contrselo es a

ti.
Nunca podra entender la mentalidad
de una ciudad de provincias. No quera
ni imaginar lo que sera cuando
empezara a salir con alguien. A lo mejor
forzaba una reunin del ayuntamiento.
Bueno, gracias por decrmelo.
Ahora no tengo que preocuparme de
esperar a que me llame mi agente
inmobiliaria,
pero
tengo
otras
noticias. Se me aceler un poco el
pulso. Eso iba a superar la compra de la
casa.
Yo
tambin
dijo
Hilary
cortndome completamente. Quiero
que me hagas la abdominoplastia.
Oh. Haba ganado el asalto.
Una abdominoplastia? Necesitas

una abdominoplastia? Debajo de

aquel vestido entallado haba un cuerpo
delgado. No me pareca que pudiera
encontrar mucha grasa.
S
contest.
Por
ms
abdominales que haga, esos nios me
han dejado con unos michelines de
marsupial.
Me ech a rer, pero ella no me
sigui. Estaba bastante seria. De hecho,
pensndolo bien, llevaba varios das
bastante seria.
Por supuesto que te la har si es lo
que quieres, pero, Hil, pasa algo?
Pareces en baja forma.
Alarg la mano y cerr la puerta de
la consulta con el rostro tan tenso como
le permita el btox.

Todo est bien, pero creo que

Steve puede estar considerando una
renovacin.
Steve Pullman nunca haba sido mi
hombre
ideal.
Lo
encontraba
condescendiente y brusco, pero era el
marido de Hilary y ella lo amaba, as
que cuando se casaron se convirti en
mi amigo poltico.
Qu quieres decir con una
renovacin?Algo as como Hilary 2.0?
Se encogi de hombros y dio un largo
sorbo al caf.
Quiz un modelo completamente
nuevo. Acaba de entrar en la firma una
abogada de primera y no hace otra cosa
que hablar de ella. Al parecer, hace
cosas extraordinarias con el cdigo

fiscal.
Qu zorra.
Es una zorra dijo Hilary con una
sonrisa. La zorra del cdigo fiscal, y
est intentando robarme el marido.
Saba
que
estaba
siendo
deliberadamente dramtica y sonre.
Incluso Hilary esboz una media
sonrisa, pero en sus ojos segua
asomando la tristeza y eso me dola.
De verdad crees que esa ta
representa algo o simplemente te parece
que un pequeo arreglo corporal servir
para recordarle lo despampanante que
ests? Porque lo ests, ya lo sabes. La
mayora de las mujeres matara por tener
tu figura.
Se frot la frente con la yema de los

dedos.
No lo s. Probablemente estoy
siendo una tonta. Est trabajando en un
caso importante y yo he estado muy
ocupada ayudando a Chloe a poner en
marcha la misin para Hait. Los dos
estamos muy cansados y los nios
exigen tantsimo Nunca tenemos
tiempo para sentarnos y hablar.
Viviendo en la misma casa, me
pareca muy extrao que no tuvieran
tiempo para hablar, pero, una vez ms,
yo no era una experta en el matrimonio.
Ni en la paternidad. Ni en las relaciones
personales en general.
Deberais iros un fin de semana
juntos sin los nios. A Las Vegas o a
Chicago, o apuntaros a una de esas catas

de vino por el norte. No es eso lo que

hacen las parejas?
Dio otro sorbo al caf y me mir por
encima del borde del vaso.
No es mala idea. No hemos ido a
ningn sitio los dos solos desde hace
ms de cien aos. Te quedaras en casa
con los nios y los perros, la tortuga y
los peces? Y el hmster?
Sent urticaria solo de pensar en
todos esos caros y esas deposiciones.
No, son demasiadas mascotas para
m, pero te cubrir con los pacientes un
viernes para que podis cogeros un fin
de semana largo.
Hilary sonri de nuevo y en su rostro
apareci su expresin relajada habitual,
la que haba conocido cuando

coincidimos en nuestra poca de

residentes.
Lo haras? Eso sera fabuloso,
realmente fabuloso. Creo que voy a
navegar un poco por Internet a ver si
encuentro alguna escapada romntica.
Conoces alguna?
Se ech a rer con su propio chiste.
Evidentemente, a pesar de haber sido
idea ma, yo no saba nada de escapadas
romnticas.
Me cruc de brazos mientras ella se
carcajeaba.
Eso ha dolido dije, pero no era
verdad. De hecho, era bastante gracioso
y me alegraba de ver que le haba
levantado el nimo. Al llegar, estaba
hundida y agotada, pero ya pareca

haber recuperado su yo enrgico gracias

a esa sugerencia ma. Quiz se me
dieran mejor las relaciones personales
de lo que crea. Hilary estara an ms
contenta cuando supiese que estaba
preparada para tener una relacin
propia.
Pero Hilary mir el reloj y se
levant.
Oh, mierda, de verdad es tan
tarde? Debera estar en el quirfano.
Tir el vaso de papel a la papelera.
Pero sigo pensando en lo del abdomen
en serio. Tengo que quitarme estas
bolsas de marsupial. Lo programar y te
lo dir.
Su bata blanca y sus largas y
tonificadas piernas salieron por la

puerta.
Llega tarde a quirfano, doctora
Pullman! O gritar a Delle. Despus,
unos pasos apresurados se aceraron a mi
consulta y, unos segundos ms tarde, la
recepcionista ocup el umbral.
Me he enterado de que se ha
comprado una casa, doctora Rhoades.
Por qu no me lo haba dicho?

Captulo 6
El Bell Harbor Community Park se
hallaba a medio camino entre mi
apartamento y el hospital. Se trataba de
un espacio verde lleno de enormes
robles centenarios y sinuosos caminos
con cierto misterio, el lugar ideal para
correr a primera hora de la maana
cuando empezaba a hacer demasiado
calor para hacerlo por la playa. Aquel
da tena el tiempo justo para correr
unos pocos kilmetros antes de tener que

comenzar mi jornada laboral.

Mientras caminaba por la glorieta
arbolada de la entrada y me ajustaba los
cascos de msica, me llam la atencin
un conjunto de fuertes aullidos caninos.
Me quit los cascos y divis un grupo de
perritos chillones enredados alrededor
de unas musculosas piernas. Un perrito
peludo daba saltos como si fuera una
pelota de pimpn, otro tiraba de la
correa todo lo que poda para tratar de
atacar a una ardilla parlanchina y un
tercero daba vueltas alrededor del resto,
haciendo un lazo con la correa y
apresando as al conjunto completo.
El paseador de perros trat de
liberarse y levant un pie para salir del
enredo de correas, pero un cachorro de

motas blancas y negras se le subi por la

espinilla.
Venga, Taffy, ratilla peluda.
Mi mirada subi por sus piernas
hasta llegar a su rostro. Ese rostro. Me
puse como la grana cuando Tyler
Connelly levant la vista del caos
canino que tena a sus pies y me vio.
Qu estaba haciendo all? Por qu
estaba rodeado de aquel crculo de
perros diminutos? Y, lo ms importante,
por qu no me haba puesto algo de
maquillaje antes de salir de casa?
Por una milsima de segundo,
consider la posibilidad de esconderme
detrs de un roble, pero ya me haba
visto. Apenas estaba a unos metros de
distancia. No tena ms remedio que

seguir andando, as que me acerqu

tratando de mostrar indiferencia y
levant la mano a modo de saludo con
un movimiento forzado. Llevaba los
cascos
colgando
absurdamente
alrededor del cuello.
Buenos das, seor Connelly
dije, como si encontrarme con l hubiera
sido mi plan desde un principio.
l sonri, sorprendido pero tranquilo
y se levant las gafas de sol,
sujetndoselas en la cabeza, sin duda
para cautivarme con sus ojos con rayos
lser. Tramposo.
Buenos das, doctora Rhoades
pronunci mi nombre como si lo
estuviera saboreando con la lengua.
Me
ests
siguiendo?
sonaba

divertido y esperanzado.
En absoluto, solo he venido a
hacer un poco de ejercicio.
Me haba recogido el pelo con dos
coletas bajas detrs de las orejas. Era un
recogido infantil, pero llevaba el pelo a
la altura de los hombros y era la nica
forma de hacer ejercicio. En aquellos
momentos dese habrmelo dejado
suelto, a pesar de que deba reconocer
que el aspecto que tuviera mi cabello
era completamente irrelevante. Mi
apariencia no importaba porque no tena
ninguna intencin de atraer a ese
hombre, absolutamente ninguna. Atraer a
ese hombre. Ni hablar.
Un perro salchicha color teja estir el
cordn de mis zapatillas deportivas.

Eh, Doxie, deja eso dijo Tyler

antes de tirar de la correa.
No pasa nada. Me agach para
acariciar detrs de las orejas al mestizo
de tekkel. Ese fue mi primer error, pues
as me coloqu a la altura de los
atributos de Tyler. No haba tenido la
cara tan cerca de un pene desde mi
ltima relacin y la celebracin del
National Steak and Blow Job Day, un
gran da entre la comunidad de amantes
de la carne y el sexo oral.
Desvi la vista de la salchicha de
Tyler al perro salchicha.
Uno trataba de destrozarme la
zapatilla. La otra poda destrozarme la
vida.
Es una amenaza dijo Tyler.

Asum que se refera al perro.

Pero es mono dije. Nunca
habra dicho que te gustaban los perros
pequeos.
Tyler trat de desenredar una de las
correas.
Y no me gustan. Estos perros no
son mos.
Me incorpor de nuevo y lo mir a la
cara justo a tiempo para ver cmo sus
hoyuelos hacan su aparicin. Ese fue mi
segundo error.
No son tuyos? Los has robado?
Estaba bromeando y l lo saba.
No, no los he robado. Como
tampoco rob la moto acutica dijo
bajando la voz hasta convertirla en un
susurro con la segunda afirmacin, como

si compartiramos un secreto especial,

un secreto que yo segua sin entender.
Eso es lo que has dicho susurr
, pero si estos perros no son tuyos,
por qu los ests paseando?
En sus labios se dibuj una sonrisa
perezosa y taimada, casi un puchero.
La verdad es que es una historia
bastante graciosa dijo. Si cenas
conmigo, te la cuento.
El destino la haba tomado conmigo.
Pareca empeado en juntarnos. En mi
mente aparecieron varios escenarios.
Algunos de ellos implicaban desnudez.
Todos implicaban desnudez. Maldita
sea, a lo mejor deba llevrmelo a la
cama aunque fuera solo por la novedad.
No haba tenido una aventura espordica

en siglos, y l era grande y atractivo y

no poda ser tan malo si se dedicaba a
pasear esos perritos tan monos. Pero
tena veintisiete aos y yo tena treinta y
cinco. Si iba a desnudarme, tendra que
ser con alguien de mi quinta. Aparte de
eso, yo era cirujana y l era un
paseador de perros. De los perros de
otras personas.
El caos canino sigui ladrando y
enrollando las correas alrededor de las
piernas de Tyler.
No puedo cenar con usted, seor
Connelly.
Tyler.
No puedo cenar contigo, Tyler.
Por qu? lo pregunt como si
fuera la primera vez que hablbamos del

tema. Era gracioso. Y coqueto. Me

entraron ganas de cambiar de idea.
Pero tena que acabar con eso, rpido
y de cuajo, como la primera incisin con
el bistur. Me cruc de brazos.
Por qu? Porque tengo treinta y
cinco aos.
Lade la cabeza.
Y?
Acaso esa razn no bastaba?
Y eso significa que soy demasiado
mayor para ti.
Me repas con la mirada, despacio,
desde los cordones de las zapatillas
hasta las estpidas coletas que llevaba
colgando detrs de las orejas. Despus,
volvi a mirarme a los ojos. En los
suyos haba un ligero brillo, y una

oleada de calor me recorri el cuerpo

entero.
Podramos salir a las cuatro de la
tarde dijo con coquetera.
Estuve a punto de dar un pisotn en el
suelo. Su insistencia era a la vez
halagadora y frustrante.
No he dicho que sea mayor, he
dicho que soy demasiado mayor para ti.
Adems, vi cmo te arrestaban, te
acuerdas? O a lo mejor no te acuerdas
de eso porque estabas borracho.
De su rostro desapareci toda sonrisa
de suficiencia, como si hubiera cado
una guillotina. Baj la vista hacia los
perros y empez a desenredar las
correas concienzudamente.
Tienes razn. No di una primera

impresin nada buena, verdad?

Oh, vamos, mierda. Ahora me senta
fatal. No pretenda avergonzarlo, pero
haba visto cmo lo arrestaban! El
sentido comn me adverta que deba
evitarlo, aunque el resto de mis sentidos
quisieran probarlo, olerlo y exprimirlo
como si me hubiera convertido en una
anaconda cachonda.
Los perros parecieron advertir que
haba tensin en el ambiente porque
dejaron de ladrar. Tyler volvi a
mirarme sin el menor flirteo en su
expresin.
Servicio comunitario dijo.
Qu?
Mi abogado cree que delante del
juez causar mejor impresin si hago

algn tipo de trabajo voluntario, as que

he empezado a pasear los perros de una
protectora de animales. Servicio
comunitario.
La opresin que me atenazaba el
pecho desde que nos habamos
encontrado se aliger.
Entonces, robaste la moto
acutica?
Me cost pronunciar las palabras.
No, no la rob. Se la estaba
devolviendo a alguien, pero me empotr
accidentalmente contra el embarcadero.
No calcul bien el ngulo, debi de ser
por el whisky.
Quiz estaba siendo una ingenua,
pero lo cre. Si quera mentir, se le
podra haber ocurrido una historia

mejor. Algo ms inteligente que calcular

mal el ngulo. Por el whisky.
A
quin
se
la
estabas
devolviendo?
Tyler neg con la cabeza.
No importa. Por lo que a la polica
respecta, todo fue obra ma. El camino
al infierno est lleno de buenas
intenciones, verdad?
Su sonrisa era tensa. Era evidente que
tena ms cosas que contar, que la
historia no se acababa ah. Era evidente,
bajo la superficie de lo que no estaba
contando, que la actitud de Tyler haba
pasado del fanfarroneo a la sinceridad.
Y aquello le haca parecer ms joven
que nunca. Y me hizo sentir an peor por
haber sido tan cortante.

En fin, no quiero impedirte que

sigas con tu ejercicio, doctora
Rhoades dijo, pronunciando mi
nombre de manera enftica y levantando
as una barrera entre nosotros. Algo que
debera haberme hecho sentir bien. Pero
no fue as.
Disfruta del paseo aadi. Me
parece que vamos en direcciones
opuestas.
Hizo un gesto de despedida con la
barbilla y sigui su camino, con los
perros correteando alrededor de sus
pies.
Vi cmo se marchaba y me mord el
labio. Quera detenerlo y decirle que lo
crea. Porque lo crea. Pero qu sentido
tendra decirle nada? Tena razn.

bamos en direcciones opuestas.

Los planes de boda siguen su curso

segn lo previsto, Evelyn. Has
encontrado ya un vestido de dama de
honor? Mi madre me haba llamado
entre dos de sus operaciones. No haba
vuelto a hablar con ella desde el da de
mi cumpleaos, algo que entraba dentro
de lo normal. Teniendo en cuenta los
horarios que tenamos, costaba dar con
un momento para charlar. O para ir de
compras, por cierto.
No, todava no tengo el vestido. He
pensado que quiz pueda buscar algo
cuando vaya a visitarte a Ann Arbor
dentro de unas semanas. Aqu en Bell

Harbor no hay demasiadas opciones.

Yo tambin iba caminando por el
pasillo del hospital, hacia el quirfano.
No, supongo que no debe haber
muchas tiendas donde elegir. Tienes ya
acompaante? Su tono de voz era
ligero pero las implicaciones eran
graves. Pens en colgar y hacer ver que
me haba quedado sin cobertura, pero
volvera a llamar.
No, todava no tengo acompaante.
Hubo una pausa significativa y
cargada de sentido. El equivalente no
verbal a Me has decepcionado.
Bueno, tu padre pensaba pedirle al
to Marv que fuera su padrino, pero
tambin se lo podra pedir a Dan
Hooper. Te acuerdas de l, verdad?

Ahora est soltero.

Se me form un nudo de tamao y
peso gigantescos en el pecho. Estaba
mi madre tratando de emparejarme a
esas alturas? Con un socio de mi padre
que se haba casado ya tres veces?
Aquello no era ya insultante sino
vomitivo.
Encontrar acompaante yo sola,
mam. Ya tengo alguien en mente
incluso. Mentira, no tena a nadie.
En serio?
pregunt
tan
optimista que no pude reprimir
imaginarme a m misma entrando en el
hotelito de Bloomfield Hills del brazo
de Tyler Connelly. Aquello me vendra
de maravilla.
Mi padre dira: No eres mdico?

A qu te dedicas, hijo?. Y Tyler dira:

Bueno, cuando no estoy en la crcel,
paseo perros.
Entonces mi madre comentara: Oh,
Evelyn, te va a dejar por una mujer ms
joven. Es mucho ms guapo que t. Y ni
siquiera es mdico.
Entonces Tyler respondera: No, no
soy mdico. Aqu se puede beber
whisky?.
S, tacha esa idea. Tyler no iba a ser
mi acompaante en la boda de mis
padres.
S, tengo algunas opciones dije.
Otra mentira. No tena ninguna
opcin. Pero la boda se acercaba
rpidamente y tendra que pensar algo
tambin muy rpidamente. La nica idea

que tena era inverosmil y arriesgada,

pero quiz debiera intentarlo.

Captulo 7
Gabby, necesito un favor.
Gabby se encontraba en recepcin
encorvada sobre el teclado. Ya se haba
ido todo el mundo, as que solo
quedbamos ella y yo.
Claro, qu pasa? pregunt sin
apartar la vista de la pantalla del
ordenador.
Me prepar para una buena.
Necesito un hombre.
Gabby se irgui tan rpidamente que

casi volc la silla. Se quit las gafas de

lectura de la cara, se meti el dedo
ndice en el odo y lo sacudi de una
manera tremendamente exagerada.
Vaya, por un momento me ha
parecido que me pedas que te
encontrara un hombre.
El ataque burln era inevitable. Me
haba
preparado.
Incluso
haba
preparado algunas respuestas enlatadas.
S, venga, rete, pero t, tu
hermana, mis padres y el resto de esta
loca ciudad habis ganado finalmente la
batalla. Estoy lista para un hombre, pero
voy a buscarlo de manera cientfica.
Metdicamente.
Gabby entrecerr los ojos.
De manera cientfica? Como en

un laboratorio? Por favor, no me digas

que vas a construir un hombre con lo que
le has quitado a otras personas.
Me ech a rer y, de pronto, me alegr
enormemente de haber pedido ayuda. La
verdad era que llevaba das pensando en
el tema. Das y das. Desde el da en que
me haba encontrado con Tyler en el
parque. Y en la consulta. Y en urgencias.
La atraccin que senta por l era
innegable, pero puramente fsica. No era
un hombre a largo plazo. Si iba a buscar
ese otro significativo, necesitaba a
alguien maduro
y situado.
Y,
preferiblemente,
sin
antecedentes
penales.
No, no voy a construir uno. He
pensado que podra recurrir a una

agencia de citas, eso s, para que me

ayuden a hacer una criba de todos esos
hombres inapropiados y me provean con
las opciones ms aconsejables.
Haba practicado mi pequeo
discurso en el bao antes de acercarme
a Gabby a pedirle ayuda. Tena las
palmas de las manos sudorosas por los
nervios y pareca que estaba leyendo
unos apuntes. Saqu una hoja de papel
de la libreta que llevaba en la bata y se
la tend.
He hecho una lista de los
requisitos que debe cumplir mi marido,
ordenados por prioridades, igual que
hice para la casa. Es as como tomo
siempre las grandes decisiones.
Gabby cogi la lista entre los dedos

con cautela y la desdobl como si

estuviera programada para explotar. Se
volvi a poner las gafas rpidamente y
la repas a igual velocidad.
Los requisitos de Evelyn para un
marido ley palabra por palabra.
Despus levant la vista y me mir:
Me tomas el pelo con esto? De verdad
estos son tus requisitos?
S, son criterios muy lgicos. Y
estn ordenados por prioridades.
Recuerda que es un to para m, no para
ti.
Oh, eso est claro. Estudios de
postgrado en ciencia, matemtica o
ingeniera? Esta es tu primera
prioridad? Gabby se recost en la
silla y desliz las gafas hasta la punta de

la nariz.
Necesito a alguien con quien pueda
tener una conversacin inteligente.
Me cruc de brazos.
Asinti.
Aj. Has hablado con muchos
ingenieros o matemticos?
Pues no, por qu?
Se call y despus sacudi la cabeza.
No importa. Dejar que hagas ese
viaje de autodescubrimiento en solitario,
pero de qu va esta segunda condicin
sobre paridad econmica?
Era fcil defender ese punto.
Creo que es mejor estar con
alguien que gana igual que t, de ese
modo no tendr que tener la
preocupacin de que pueda estar

conmigo por mi dinero, y l no pensar

que yo estoy con l por el suyo. Hace
que la balanza del poder se equilibre.
Est bien. As que confiars en l
en la cama, pero no en lo que respecta a
la cuenta corriente, no?
Me pareca que se mostraba algo
beligerante
ante
mi
sensato
razonamiento.
No significa eso en absoluto. Mi
madre me ense a cuidar de mi
seguridad econmica por m misma. No
hay nada malo en eso.
No, no hay nada malo. Solo que no
estoy segura de que elegir un hombre a
partir de sus ingresos vaya a proveerte
de las mejores citas. Los tipos ricos
suelen ser grandes capullos y

normalmente no tienen capullos muy

grandes. Se ech a rer de su propio
chiste.
Golpe el suelo con el pie.
As que sugieres que debera
elegir un hombre en funcin de su pene
en lugar de en funcin de su cartera?
Su sonrisa indicaba que era eso
precisamente lo que sugera.
No exactamente. Un pene muy
grande puede llegar a ser molesto
tambin. Lo que yo sugiero en general es
moderacin. Ya sabes, ni demasiado
grande, ni demasiado pequeo, ni
demasiado
blando,
ni
demasiado bueno, olvida esto ltimo.
El tema es que me parece que ests
dejando de lado algunos de los detalles

ms importantes. Por ejemplo, qu pasa

con la tradicional qumica?
Debera haber imaginado que iba a
tener una opinin formada al respecto,
pero su opinin no iba a influirme.
S, claro, la qumica es un factor
que se debe tener en cuenta, pero la
atraccin fsica no debera ser la razn
primigenia por la que estar con alguien.
Mis padres se divorciaron porque cada
vez que mi padre se senta atrado por
una mujer, crea que estaba enamorado
de ella. Y, evidentemente, no lo estaba,
porque ninguno de aquellos matrimonios
suyos dur ms que un suspiro. Ahora ha
vuelto con mi madre porque ha
comprendido al final qu es lo
importante en una relacin.

Qu es?
Paridad
intelectual.
Intereses
comunes. Metas similares. Esas son las
cosas que importan cuando la luna de
miel toca a su fin.
Gabby dej caer los prpados.
Oh, Dios mo. Vas a acabar con
todo lo divertido del tema, verdad?
S, esa es mi misin oculta dije
secamente. Me vas a ayudar o no?
Por supuesto que s. Dobl la
lista y se la guard en el bolsillo. Ir
a tu casa esta noche y podemos mirar
algunas pginas de citas. Llevar
comida china. Tienes vino?
No voy a colgar mi perfil mientras
estamos bebiendo. Eso es hacer
oposiciones al desastre.

De hecho, la idea del vino era muy

apetecible y el plan ya llevaba impreso
en negrita la palabra desastre.
De acuerdo. Me emborrachar yo
sola. Qu ms novedades hay?
Gabby arrastr la silla hasta el
escritorio de nuevo y me sonri con
sinceridad. Honestamente, Evie, me
encanta que hagas algo as. Y es un
honor ayudarte. Qu ha dicho Hilary?
Sent una punzada de angustia.
No se lo he dicho todava. Iba a
hacerlo el otro da, pero estaba con sus
cosas y no tuve ocasin. Esta noche
tiene que estar en familia, pero puedo
asegurarte que apoyara mi criterio por
completo. As que no la pierdas! dije
sealndole el bolsillo donde guardaba

la lista.
Gabby dio una palmadita al bolsillo.
Oh, la cuidar muy bien. Confa en
m.
No confiaba en ella. Bueno, tanto
como poda confiar en mi destreza para
arreglar un automvil, pero Hilary no
estaba disponible y solo tena a Gabby.
Claro que podra haberlo hecho yo sola
tambin, pero precisamente el hecho de
haber estado siempre sola era lo que me
haba llevado a esa situacin, as que
senta que necesitaba una compaera
para aquella aventura.

Una hora ms tarde, Gabby estaba

sentada en el suelo de mi apartamento,

zampndose su segundo plato de moo

goo gai pan y ventilndose la segunda
copa de vino. Yo haba sucumbido a la
presin ambiental y estaba acabndome
mi primera copa de merlot. Mi porttil
estaba situado en la mesita de centro
como si fuera un portal que se abriera a
mi futuro, pero no haba tenido valor
para encenderlo.
Est bien, ya llevamos un buen
rato, Evie. Ha llegado el momento de
activar el aparatito. Gabby alarg la
mano y puls el teclado con los dedos.
La pantalla se ilumin al instante. Bell
Harbor Singles, has dicho, verdad?
Continu tecleando.
Asent.
Esa es la que sugiri la ta chiflada

de Des McKnight. Supongo que si es

suficientemente buena para ella, ser
buena tambin para m. Aunque tiene
setenta aos y, probablemente, sufre
demencia senil.
Pensndolo mejor, quiz no fuera tan
buena idea. En cuanto colgara
informacin sobre m all Bueno,
entonces esa informacin sobre m
estara all. Donde, literalmente, todos
los Toms, Dicks y Harrys podran verla.
Y todos los Bills, Brads y Brians y unas
decenas
de
innumerables
otros.
Tampoco tena mucha privacidad en
aquella ciudad, pero aquello iba a llevar
las cosas a un nivel de transparencia
distinto. Quiz no estaba preparada.
Pero antes de que pudiera detener a

Gabby, la pgina se haba abierto y

estuvo a punto de deslumbrarme. Era del
color rosa del algodn de azcar y, en el
centro, se vea la fotografa de unas
manos unidas con la puesta de sol al
fondo. Gabby ley el texto en voz alta:
Bell Harbor, donde la arena es
clida y el escenario romntico es
caliente, caliente, caliente Tanto si
ests buscando un poco de diversin al
calor del sol de la tarde como un paseo
al altar, tu pareja ideal te aguarda.
Regstrate ahora. Tu media naranja est
a solo un clic de distancia. Me
sonri. A solo un clic de distancia,
Ev. Ests lista?
De pronto, me sent aturdida. Haca
siglos que no sala con nadie. De hecho,

haba mirado mi calendario justo antes

de que Gabby llegara y me haba dado
cuenta de que haca dos aos que no
practicaba sexo con nadie. Entre mi
beca y mis viajes para las entrevistas,
simplemente no haba habido ocasin.
As que no era extrao que me comiera
con los ojos a un joven semental como
Tyler Connelly. Estaba bajo el efecto de
un tremendo caso de telaraas vaginales.
Aquello deba de ser como un viejo y
abandonado tnel de metro.
Gabby movi el ratn y apunt una
campanilla que deca Crea tu perfil.
No olvides mi lista dije.
Ya me he olvidado de tu lista
contest Gabby. Aqu hay un
cuestionario. Si lo contestamos,

podremos rellenar todos tus requisitos.

Incluso los estpidos.
Pero los he puesto en orden de
prioridad.
No tena ni idea de que fueras tan
obsesiva dijo Gabby sacudiendo la
cabeza. Me asegurar de mencionar
ese
detalle
encantador
de
tu
personalidad en tu perfil.
No soy obsesiva. Soy resolutiva.
No quiero perder el tiempo con alguien
que no cumple ni siquiera los requisitos
bsicos.
Como Tyler Connelly.
Gabby sigui tecleando y me ignor.
Vale, hablando de requisitos
bsicos, vamos a empezar con estos.
Cul es tu rango de estatura

preferida? pregunt. Va de noventa

centmetros a dos metros cuarenta.
De verdad? Trat de imaginar
los dos extremos. Despus, trat de
desterrar las imgenes.
Es un rango bastante amplio
coment Gabby y dio un sorbo al vino
. Cunto mides t?
Un metro cincuenta y seis.
Vale. Bueno, sin ofender a los tos
por debajo del metro y medio, creo que
podemos encontrar a alguien ms alto
sin demasiado esfuerzo. Digamos de un
metro sesenta y cinco a un metro ochenta
y cinco. Estuve saliendo un tiempo con
un Goliath que meda ms de dos metros
y la
mecnica
sexual
result
complicada. Adems, no caba en mi

coche. No busquemos uno tan alto.

Es ese el to del pene demasiado
grande?
El mismo.
Tomo nota.
La idea de la mecnica sexual con
alguien me result de pronto
abrumadora. S, quera seguir el mtodo
cientfico a la hora de buscar a una
pareja adecuada para m, pero algunas
cosas, el sexo, por ejemplo, no deberan
tratarse de ese modo tan clnico. Sonaba
demasiado a Master y Johnson.*
Y en cuanto al aspecto fsico?
pregunt Gabby. Aqu parece que el
rango va desde el adicto al sof hasta
los tos que no se pueden sacar las
monedas del bolsillo porque tienen los

bceps demasiado rgidos.

Di un sorbo a mi copa de vino y
bloque algunas imgenes de nuevo.
Hay algn sitio donde ponga
simplemente activo fsicamente? Algo
as como que le gusta el running?
Los dedos de Gabby siguieron
tecleando.
S, justo aqu en la tabla media he
puesto tus preferencias.
Seguimos con el cuestionario para
elaborar el perfil y eliminamos a los
fumadores, a los que vivan con sus
madres, a los que tenan un nmero
excesivamente alto de exmujeres o a los
que haban pasado un tiempo en la
sombra por asesinato o extorsin.
De acuerdo, ahora vienen las

preguntas sobre ti dijo Gabby, con las

manos sobre el teclado. Qu te gusta
hacer para divertirte?
Para divertirme? Eso pone?
Dej la copa sobre la mesa y me rasqu
la barbilla. Bueno, bueno, trabajo,
algo que a m me divierte. Leo mucho.
Cuando puedo, me gusta salir a correr
por el parque.
Gabby solt un resoplido y dej caer
la cabeza contra el respaldo del sof.
Y eso es todo? Nada ms? No
necesitas un hombre para esa birria de
planes, Evie. Necesitas un basset.
Eso duele un poco. No voy a
mentir en mi perfil personal.
Entonces sers la nica. Mira, no
te estoy diciendo que mientas, pero esto

es un ejercicio de marketing. Tienes que

pensar en algo en lo que a un to le
apetezca participar. Si hay un hombre
que se excita viendo cmo lees,
entonces es un pervertido. Y los
deportes? Te gusta alguno? Mejor an,
te gusta jugar a algo, tenis, voleibol,
algo as? Golf?
Se me daba bastante bien el
bdminton.
El bdminton? Te refieres a esas
raquetas diminutas y esas pelotas de
goma? Su tono era tan seco como la
playa en agosto. Deba haberme creado
el perfil yo sola.
Es un deporte afirm a la
defensiva. Quiz eso explicaba todas
esas bandas de participacin en los

juegos extraescolares. La verdad era que

no me gustaba demasiado ni estar al aire
libre ni los deportes. En su da, me
haba gustado correr y segua hacindolo
regularmente, pero nada ms.
Cmo es que no juegas al golf?
Eres mdico. Yo crea que todos los
mdicos jugaban al golf se quej
Gabby.
Puedo jugar al golf pero no me
gusta, as que si digo que s y acabo con
algn amante del golf, querr que me
pase el da jugando. Y me aburrir. Y si
lo que voy a hacer es aburrirme,
prefiero seguir soltera. Not cmo
tensaba la mandbula y estaba segura de
estar tambin frunciendo el ceo.
Gabby empuj mi copa de vino hacia

mi mano y dijo:
Reljate, no estoy metindome
contigo. Solo creo que es mi obligacin
advertirte de que este perfil va a
desembocar en un rollo de citas.
No, no lo har. Es cientfico,
Gabby. Eso es lo bueno que tienen los
perfiles informatizados. Es como mi
ordenada lista de prioridades, pero
mejor. Es un algoritmo cuidadosamente
programado para encontrar hombres con
los que tenga cosas en comn.
Como hombres que son conscientes
de que el golf es un rollo.
Gabby se pas la mano por los
hombros y los movi para relajarse.
S, vale, lo pillo. Necesitis tener
cosas en comn, pero tambin

necesitars un poco de juerga. Un poco

de cachondeo, ya sabes. En serio, has
puesto que el sentido del humor es
irrelevante y, en cambio, la conciencia
cvica esencial. Ests buscando alguien
excitante o alguien a quien te apetezca
votar?
Esta vez me toc a m frotarme el
cuello. Esa bsqueda de marido
empezaba a resultar fsicamente
dolorosa.
En primer lugar dije, jams
saldra con un poltico. Y en segundo
lugar, estoy buscando un to que case
conmigo desde una perspectiva amplia,
alguien con quien quiera seguir estando
cuando seamos viejos y tengamos canas.
Bueno, l tendr canas. Yo jams. Pero

quiero un to al que le guste por lo que

soy, as que no voy a pretender ser lo
que no soy.
Me mir con la expresin que sola
ver en la cara de mis colegas cuando los
resultados de un paciente eran nefastos,
pero saba lo que haca. Iba a ser
honesta e iba a confiar en los datos. Iba
a hacer eso de una manera metdica y
lgica. No iba a poner mi futuro en
manos de algo tan intangible como la
qumica ni tan caprichoso como el
destino. El destino era para la gente que
no tena un plan. La web de Bell Harbor
Singles era cientfica.
Est bien dijo Gabby al cabo de
un rato. Probaremos a tu manera, pero
confo en que puedas practicarte

reanimacin cardiovascular a ti misma

porque estos tos van a ser mortalmente
aburridos.
Se volvi al ordenador y tecle. No
poda ver la pantalla. El vino me haba
nublado ligeramente la vista.
Qu ests poniendo?
Que te gusta la pia colada y
mojarte bajo la lluvia.*
Muy chistoso. Y gracias, porque
ahora no me voy a quitar la cancin de
la cabeza.
Te lo mereces dijo antes de
seguir tecleando un minuto ms.
Despus, se volvi hacia m. Vale,
ests preparada para el momento de la
verdad? Cuando apriete este botn, tu
perfil ser pblico, lo podrn ver y

nosotras podremos empezar a buscar al

futuro seor Rhoades.
Apur el vino que me quedaba en la
copa y solt un hipido.
S, estoy lista.
Debera haber sonado el redoble de
unos tambores o algo similar, pero lo
nico que omos fue el imperceptible,
casi silencioso clic de la tecla del
ordenador.
Ambas nos inclinamos sobre la
pantalla mientras un montn de
fotografas la llenaban con un cuadro de
texto bajo cada una de ellas.
Todo esto son coincidencias?
pregunt, alucinada ante mi buena suerte.
Aquello era el gordo! Haba
tantsimas Despus, mir ms

despacio.
Dice ah que su ocupacin es el
sexo divino? pregunt mientras
pestaeaba para aclarar mi visin.
S, eso dice. Y esto es Gabby
se ajust las gafas. Eso que tiene en
el hombro es un mono?
S. Un mono con un sombrero. Haba
hombres con tops de redecilla, hombres
que sujetaban en los brazos animales,
herramientas o trofeos deportivos.
Haba un hombre que llevaba sombrero
de copa y coletas y que podra haber
resultado elegante de no haber sujetado
tambin un mueco de ventrlocuo.
Aquello no era la flor y nata de la
ciudad, desde luego. Afortunadamente,
las fotografas fueron desfilando hasta

dejar paso a otra serie que ocup el

espacio sustituyndolas.
Oh, espera! Aqu hay uno. Es
mono. Gabby movi el ratn y clic
sobre la imagen dando paso a un perfil
completo antes de que yo pudiera
objetar nada.
David Hill, cuarenta y un aos,
arquitecto. Cabello color plata. Ojos
castaos. No le encontraba demasiado
atractivo fsicamente, pero tena una
bonita sonrisa y no sujetaba ni un mono
ni un ttere. Llevaba puesta una camisa
de verdad, as que, hasta el momento,
eso lo situaba en primera posicin.
Repasamos una docena de perfiles
hasta acabarnos la segunda botella de
vino y me sent agotada. No me sentaba

bien el alcohol. Era hora de irse a

dormir.
Tmate dos ibuprofenos, un poco
de vitamina B12 y un buen vaso de agua
antes de irte a la cama dijo Gabby al
tiempo que se levantaba para marcharse
. Te sentar bien. Maana, con un
poco de suerte, tendrs correos
electrnicos de alguna promesa caliente.
Boa noite.
Qu?
Es buenas noches en portugus
dijo antes de coger el bolso para buscar
sus llaves.
No, me refiero a lo otro que has
dicho, lo de los correos.
Ah, eso, bueno, ahora que tu perfil
est activo, empezars a recibir correos

de hombres interesados. Eso es lo

divertido. Es como ir de compras.
Correos?
De
completos
desconocidos? Desconocidos con
nombres como Jeremy Laramey, Chuck
Luckey y Khaled Formichelli-Publiese?
Hombres que pensaban que podamos
hacer buena pareja? Oh, no. Qu haba
hecho?
Mi estmago empez a dar vueltas y
no estaba segura de si era el vino que
quera salir o mi esperanza bajando por
el desage.
* Famosa pareja de gineclogo y
sexloga, autores de innumerables libros
de sexologa y muy populares en la

segunda
mitad
del
siglo
XX,
protagonistas de la serie Master and
Sex. (N. de la t.)
* If you like pia coladas and getting
caught in the rain, cancin de Rupert
Holmes. (N. de la t.)

Captulo 8
Es como si ya no furamos amigas.
Por qu me ocultas tantas cosas?
Hilary estaba de nuevo en mi
consulta, otra vez con un caf enorme en
la mano y, por su arisca expresin, se
haba enterado de mi visita a
Bellharborsingles.com
Trat de decrtelo el otro da, pero
tuviste que ir al quirfano. Mi tono de
voz era arisco tambin. Tena dolor de
cabeza por culpa del vino de la noche

anterior y su enfado no ayudaba, pero

me alegraba de que estuviera all. Tena
once mensajes esperando en la bandeja
de entrada de mi perfil y haba sido
demasiado cobarde para abrirlos sin
alguien que me sujetara la mano.
Hilary se sent con cuidado para no
derramar ni una gota de su cafena
diaria.
Bueno, deberas haberme obligado
a escucharte para no tener que recurrir a
Gabby. Por Dios, Evie, si sigues su
consejo acabars con algn motorista
lleno de tatuajes o un escultor muerto de
hambre que tiene que vender la tele de
plasma para comprar comida. Tiene un
gusto espantoso con los hombres.
Incluso peor que el tuyo.

Ahora me haca menos ilusin tenerla

all.
No tengo un gusto espantoso con
los hombres.
Bueno, quiz no, pues de hecho te
has dedicado a evitarlos, pero cuando
eliges uno siempre es alguien
absolutamente inadecuado y entonces te
limitas a dejar que la relacin muera por
causas naturales. Eres la clsica fbica
al compromiso.
Haba odo aquel sonsonete una
docena de veces. Hilary estaba
convencida de que mi falta de inters en
el matrimonio era de naturaleza
patolgica. Y no una decisin sana
basada en mis necesidades en cada uno
de mis momentos vitales.

Sabes? Por mucho que disfrute de

estas estimulantes charlas dije furiosa
, aqu estoy demostrando claramente
que estoy haciendo un esfuerzo. Sera
agradable un poco de apoyo.
Asinti, dndome la razn al menos
en eso.
Tienes todo mi apoyo. Solo me
pregunto por qu le pediste ayuda a
Gabby en vez de pedrmela a m. De
nuevo tena esa mirada triste y herida.
La misma mirada que haba tenido
cuando coment que su marido quera un
modelo ms fresco. Y me di cuenta de
que haba herido sus sentimientos. Haba
pasado ms tiempo con su hermana
ltimamente que con ella. No me
extraaba que sintiera que la dejaba de

lado.
Lo siento, Hil dije en un tono
sinceramente
arrepentido.
Simplemente pens que estabas ocupada
con la familia y no quera molestarte,
pero estaras orgullosa de m. He hecho
una lista de criterios para no
enamorarme del to equivocado.
Has hecho una de tus infames
listas? Vamos a verla. Ahora pareca
que prefera divertirse a apoyarme. Al
parecer, nadie crea que fuera capaz de
saber lo que quera o lo que necesitaba.
En la puerta son un rpido golpe que
interrumpi mi respuesta y Gabby,
resplandeciente con un enorme vestido
de color amarillo, se uni a nosotras.
Eh, buenos das, tienes mensajes

en tu buzn de perfil, Ev? Cogi el

caf de la mano de Hilary y le dio un
sorbo. Las dos me miraron expectantes.
Aguardando.
Preguntndose.
Esperanzadas. El suspense casi haca
que sus ojos se llenaran de lgrimas.
S respond solemne. Once.
De pronto me son a algn tipo de
puntuacin. Quiz debiera haber
recibido ms. Ms siempre era mejor,
verdad?
Gabby sonri.
Es un buen comienzo. Alguno
promete?
Hilary se irgui hasta quedarse en el
extremo del asiento.
S, alguno con buena pinta?
Mis sentidos eran todo ansiedad y

excitacin. Haba llegado al punto de no

retorno.
No estoy segura todava. No los he
abierto.
Qu? Por qu? pregunt
Hilary, y cualquier eco de sus
sentimientos heridos se borr con su
impaciencia.
Os estaba esperando, chicas. No
les expliqu que lo estaba posponiendo
por miedo y pavor. No haca dao a
nadie dejarlas creer que quera
incluirlas
en
aquel
glorioso
experimento.
Bueno, brelos. Me apremi
Hilary. Vamos a ver qu es lo que se
compra hoy en da con tu lista de
criterios.

Y date prisa. Los pacientes

empezarn a llegar dentro de quince
minutos aadi Gabby antes de cerrar
la puerta de la consulta como si
furamos a visitar pginas porno.
Me qued mirando fijamente la
pantalla del ordenador y tragu el
enorme nudo que se me haba formado
en la garganta. Empec a teclear el
nombre de la web de contactos con
dedos rgidos.
Hilary vio la pantalla de color rosa
chicle y solt una risita.
Oh, vaya musit.
Cllate murmur yo. T ya
ests
casada.
Los
momentos
desesperados
requieren
medidas
desesperadas.

Ahog la risa con el caf.

Mi pulso se dispar al tiempo que me
quedaba sin respiracin. Hice clic en el
primer mensaje.
Phil Carter. El nombre pareca
inocuo. La nota vena acompaada de su
imagen. Record haberlo visto la noche
anterior, aunque el vino haba nublado
un poco el recuerdo. Era bastante guapo,
una belleza suave, media, algo
desgastada, pero haba que tener en
cuenta que mi condicin de cirujana
plstica me haca ser hipersensible a los
rasgos fsicos.
Es monn dijo Gabby.
Es medio mono apunt Hilary.
Eso que sujeta es un trofeo de bolos?
Eso parece respond.

Los bolos no eran mi fuerte, pero

solo porque a l le gustaran no
significaba que no pudiramos tener
otras cosas en comn. O no? Al menos
no sostena una tarjeta de socio del club
de golf.
Lee la nota susurr Gabby como
si me estuviera pidiendo que recitara un
conjuro mgico.
Tom aire y me lanc:
Hola, Evelyn. Veo que eres nueva
en BHS.
Lo de usar un acrnimo para Bell
Harbor Singles era algo preocupante,
porque indicaba que llevaba ya un
tiempo dando vueltas por ah, pero segu
leyendo:
Tu perfil coincide con el mo en

un setenta y dos por ciento. He llegado a

la conclusin de que cuando no se
alcanza el setenta y cinco por ciento de
coincidencia, es difcil que cuaje la
cosa, pero deberamos conocernos a ver
si podemos romper el pronstico. Eres
muy guapa. Espero que seas como en la
fotografa. Te gustara que nos
encontrramos para cenar esta tarde a
las seis en Arnos? Ya me dirs.
Hoy? Quiere conocerme hoy?
Eso suena muy precipitado y
desesperado, no? Las mir por
encima de mi escritorio. Hilary dio un
sorbo al caf y evit mirarme a los ojos,
pero Gabby era ms entusiasta.
No seas tonta. Significa que le
gusta lo que ve y que es resolutivo.

Como t dijo. Y esa perspectiva

sobre los porcentajes tiene buena pinta,
no? Me apuesto a que este to tambin
tiene una lista ordenada de criterios.
Volv a mirar su fotografa.
Supongo que s. Me lo pensar.
Quiz.
Cliqu en el siguiente mensaje y las
tres ahogamos un grito horrorizadas ante
la imagen de un to regordete en tanga. O
lo que a m me pareci un tanga.
Eh, nena. Ests muy buena. Vamos a
echar un
Borrado instantneo en un clic.
Me siento sucia murmur Hilary.
Gabby le pellizc el brazo y le dijo:
Dale una oportunidad, vale? Esto
no es como ir de compras a una

boutique. Algunas tenemos que rebuscar

entre un montn de horteradas en las
rebajas hasta dar con algo bueno.
Genial. Estaba buscando un hombre
en un outlet. Eleg un nuevo mensaje y
rec para que la fotografa fuera menos
ofensiva. Lo era. Aquel to era bastante
mono, al estilo Matt Damon cuando
llevaba gafas. Llevaba puesta una
camisa verde y estaba sentado en un
patio.
Gabby y Hilary se inclinaron sobre la
pantalla mientras yo lea el mensaje:
Hola, Evelyn. Soy nuevo en Bell
Harbor y he estado destinado en una
misin en el extranjero, de donde acabo
de regresar. Llevo dos aos sin vivir en
Estados Unidos y estoy deseoso de

reencontrarme con viejas amistades y,

con suerte, hacer amistades nuevas
tambin. Tengo treinta y nueve aos y
soy el propietario de una empresa de
paisajismo. Si te gustara que nos
conociramos, mndame un mensaje.
Espero saber de ti.
Sinceramente,
Zach Parker.
No est mal coment Hilary y
asinti con entusiasmo. Soldado y
hombre de negocios. Este tipo tiene
potencial.
Lo tena. Mi optimismo dio un salto y
dej atrs el desnimo para asentarse en
el quiz.
Un fuerte golpe en la puerta hizo que
las tres diramos un respingo y nos

pusiramos a rer como si furamos

preadolescentes contndonos historias
de miedo en medio de una fiesta.
La voz de Delle atraves la puerta.
Doctora Rhoades? Doctora
Pullman? Han empezado a llegar los
pacientes.
Hilary se levant y seal la pantalla
con el dedo.
Dale una oportunidad a ese to, en
serio, pero yo, en tu lugar, me
mantendra alejada de los otros dos.
Especialmente del de culo gordo y
calzoncillo diminuto.

El da transcurri dolorosamente lento.

No pude parar ni un momento y la resaca

del vino de la noche anterior no

ayudaba. Ni el hecho de que no paraban
de llegar correos y no tuviera tiempo
para leerlos. La curiosidad me estaba
matando, aunque no poda dejar de
pensar lo irnico que resultaba que los
hombres me estuvieran distrayendo del
trabajo de repente. Esa era exactamente
la razn por la que no haba querido ir
de cita en cita: porque quera centrarme
en mis pacientes. Quiz toda aquella
historia de Bell Harbor Singles fuera un
gran error. Quiz la razn por la que
tena treinta y cinco aos y estaba
soltera era porque me gustaba. Porque
estaba satisfecha con mi vida casi todo
el rato. Y ahora esos hombres le estaban
quitando tiempo a mi profesin.

Ya casi haba decidido mandar todo

el asunto al carajo cuando Gabby se me
acerc en el vestbulo. Era casi la hora
de que cerrase el servicio quirrgico y
lo nico que quera era irme a casa,
darme un bao caliente en mi diminuta
ducha y leer algunas revistas mdicas
hasta que me venciera el sueo.
Buenas noticias, Ev dijo
sonriendo sin poder ocultar su regocijo
. Te he concertado una cita. Esta
noche.
Me par en seco.
Que has hecho qu?
He concertado una cita con el to
de los tantos por ciento. Te espera en
Arnos a las seis en punto.
Por qu? Por qu has hecho

eso? Me iba el pulso a mil por hora,

como si acabasen de aplicarme las palas
de reanimacin.
Porque tienes que superar la
primera cita cuanto antes. Esta es la cita
de prctica.
Sacud la cabeza y pregunt:
De qu ests hablando?
Cundo fue la ltima vez que
tuviste una cita? Hace un ao? Ms
tiempo? Necesitas actualizarte y este to
es perfecto. Est disponible, no estaba
desnudo en la fotografa de perfil y
tendrs una cena agradable.
Trat de seguir caminando, pero me
sigui como si fuera un persistente mal
olor.
No voy a salir esta noche con l,

Gabby. Canclala.
No puedo. Casi son las seis.
Tienes el tiempo justo de arreglarte y
acudir a la cita. Te estoy haciendo un
favor, Ev. Me pediste que te ayudara a
encontrar un hombre y eso estoy
haciendo. Empujndote del nido,
pajarito. Voe para longe. A volar.
Hizo un gesto con las manos, como si me
empujara de un nido imaginario.
No puedo. Estoy reventada.
Se dio la vuelta y se dirigi hacia su
oficina.
S que puedes. Qudate al menos
hasta tomar una copa. Ir bien. Y ms
tarde me lo agradecers, Ev. Te lo
aseguro.

No iba a agradecrselo. Nunca. Bajo

ninguna circunstancia. Mi cita, Phil
Carter, el del setenta y dos por ciento,
estaba sentado frente a m en Arnos con
una camisa de rayas naranjas y amarillas
que me recordaba muchsimo a una
carpa de circo. Tena una nariz
protuberante enrojecida y brillante por
la roscea, as que pareca el payaso
dentro de la carpa. Seguro que conduca
tambin un coche diminuto.
Mi desagrado, sin embargo, no fue
fruto de su apariencia, ni porque tuviera
unas pestaas que parecan alas a punto
de echar a volar en cualquier momento.
No. Fue porque era un autntico coazo,
porque masticaba con la boca abierta y
no dejaba de hablar. No estaba segura

todava de haberme presentado y ya

saba absolutamente todo sobre l. Se
tom muchas molestias en informarme
de que su familia haba estado vinculada
al negocio maderero de Michigan, como
si eso tuviera que significar algo para
m.
No era as.
Ahora trabajo en la fabricacin de
plsticos dijo y se meti un trozo de
pata asada de pollo del tamao de mi
puo en su cavernosa boca. Vteres,
para ser exacto. Utilizamos un polmero
indestructible. Puedes jugarte el culo a
que nuestros vteres no se rompen.
Sobreviviran a una bomba nuclear.
Pill su propio juego de palabras y se
ech a rer a carcajadas.

Cog el cuchillo para la carne y

consider la opcin de abrirme las
venas. Gabby tena razn en algo: la
gente menta en su perfil. O al menos
exageraba. La fotografa que haba
colgado deba de tener dcadas.
A qu universidad fuiste, Phil?
pregunt en voz alta para que se me
oyese por encima de su risa y su ruido al
masticar.
Universidad? Case Western.
Doctor en Ingeniera. No leste mi
perfil? Yo s le el tuyo. Cirujana
plstica, verdad? Debes de estar muy
segura de ti misma.
Segura? Lo estaba, desde
luego, pero me pareca bastante peculiar
que hubiera llegado a esa conclusin.

Se meti otro trozo de carne en la

boca y se puso a hablar inmediatamente.
S, me refiero a que tienes que ser
una mujer segura de ti misma para
dedicar tu vida a hacer que otras
mujeres sean ms bellas. Y lo respeto, la
verdad. Y tambin te lo agradezco. Es
una pena que no todas las feas puedan
permitirse la ciruga plstica. Se ech
a rer de nuevo. Te has operado a ti
misma? Las tuyas tienen pinta de ser
naturales.
Seal mi pecho con el tenedor.
Oh.
No.
Se acab. Le haba prometido a
Gabby que me quedara hasta tomar una
copa. Haba pedido la cena, aunque

verlo masticar me haba quitado el

apetito, pero haba llegado el momento
de aplicar una tctica extrema. Cog el
mvil del bolso.
Perdona, tengo que responder esta
llamada del hospital.
No he odo la llamada.
Lo tengo en modo vibracin.
Me llev el telfono al odo e hice
ver que responda a una inexistente
llamada de urgencias.
Hola, aqu la doctora Rhoades.
Mientras simulaba hablar con mi
simulado interlocutor, calcul mi ruta de
huida. Veinte pasos hasta la puerta de
salida. Una puerta que se estaba
abriendo en ese momento como si mis
ojos pudieran convertir mi deseo en

realidad.
Mi Tyler Connelly imaginario entr
por la puerta y un momento No era
mi imaginacin!
Me qued sentada, inmvil, mientras
el verdadero y perfectamente simtrico
Tyler Connelly entraba por la puerta y se
diriga hacia la barra del bar.

Captulo 9
Estaba moreno, como siempre, y llevaba
pantalones de color gris carbn y una
camisa blanca de vestir con los puos
remangados. Maldicin, estaba mejor al
natural que en mi imaginacin. Cmo
poda ser?
Salud al camarero dndole la mano
y, despus, se sent relajadamente en un
taburete. Por un nmero inimaginable de
razones que no quera analizar, no quera
que me viera con Phil, el payaso de

circo.
Una emergencia, dices?
continu diciendo al telfono.
Estabilizad al paciente. Estar ah ahora
mismo. Volv a meter el telfono en el
bolso. Lo siento, Phil. Tengo que
volver al hospital. Ser lo mejor para ti
y tu negocio de vteres.
Se limpi la boca con el dorso de la
mano y dijo elevando el tono de voz:
Te marchas? Estamos en medio de
la cena.
Suspir y contest:
No exactamente. T ests en medio
de un monlogo.
Bueno dijo frunciendo el ceo
. Eso es un poco grosero por tu parte,
no te parece?

S, pero estaba cansada y de mal

humor y ya haba cumplido con aquella
farsa de cita. Y Phil era un imbcil.
S, ha sido un poco grosero. Como
tambin lo ha sido que monopolizaras la
conversacin y que sealaras mi
pecho. La noche estaba a punto de
irse al garete de todos modos, as que
tampoco importaba que acelerara la
cada.
Phil tena las mejillas hinchadas
como una ardilla, la boca llena de trozos
enormes de comida.
Eso ha sido un cumplido. Esas
tetas parecen de verdad a pesar de su
tamao insisti haciendo un gesto con
las manos, como si tomara entre sus
manos sus inmensas glndulas mamarias.

Tengo que irme. Estir la mano

para coger el asa del bolso.
Y qu pasa con la cena? Ahora
haba subido an ms el tono de voz.
Not cmo la piel me arda de
vergenza.
Tendrs que cenar sin m. Lo
siento.
No, me refiero a quin va a pagar
por tu cena. Yo no. No si te marchas as.
Lo nico que quera era marcharme
lo ms rpida y subrepticiamente
posible, pero su voz alcanz el tono del
chillido de una gaviota y todo el mundo
en un radio de tres mesas a la redonda
se dio la vuelta. Tambin toda la gente
que estaba en el bar.
Incluido Tyler Connelly.

Eres un to con clase, sabes

Phil? Saqu la cartera del bolso y la
abr, rezando para llevar dinero en
efectivo, pero, por supuesto, no llevaba,
porque nunca llevo dinero en efectivo.
Saqu mi tarjeta de crdito. Iba a tener
que esperar all hasta que el camarero
me cobrara. Era acojonantemente
increble.
Mir a mi alrededor confiando en
cruzar la mirada con el camarero.
Pero, en lugar de eso, la cruc con
Tyler.
Fue lo bastante educado como para
no sonrer con suficiencia. Cogi la
cerveza que el camarero acababa de
dejar frente a l y le dio un sorbo
mirndome.

Se que eres nueva en esto de Bell

Harbor Singles dijo Phil sin bajar la
voz en absoluto, as que comprendo
que esto puede resultarte abrumador,
pero no puedes marcharte en medio de
una cita. Correr la voz.
Ah, s?
Si eso hubiera sido verdad, ya me
habran advertido sobre l.
S, lo es, y a los hombres no les
interesan las calientapollas.
Sent que la boca se me abra de par
en par y que mi mente se quedaba en
blanco. Bueno, se qued en blanco una
milsima de segundo. Despus, se vio
inundada por una imagen en la que yo
golpeaba el crneo de Phil Carter con
uno de sus malditos vteres. Antes de

que pudiera articular una respuesta tan

agresiva como la rabia que senta, Tyler
se levant, dej atrs su cerveza y se
acerc hasta nuestra mesa.
Buenas
noches,
doctora
Rhoades dijo sin el menor asomo de
burla en su voz. Te marchas? Te
acompaar hasta el coche.
T quin eres? pregunt Phil y
lo seal con el tenedor.
Soy un amigo de la doctora
Rhoades.
En ese momento, as era. Poda ser un
bebedor de whisky, un destrozaembarcaderos paseante de perros, pero,
dadas las circunstancias, l era mi mejor
opcin.
Primero tengo que pagar la

cena. Y le mostr mi tarjeta de

crdito.
Tyler la mir un momento y despus
desvi la mirada hacia mi cita con el
ceo fruncido.
To, en serio? Con las dos
manos sujet el respaldo de mi silla y la
retir. Me levant de manera instintiva.
Al parecer, nos marchbamos. Dej caer
mi tarjeta de crdito en el bolso.
Poda sentir la mirada del resto de
comensales perforndome desde todos
los ngulos, pero, cuando mir
alrededor, todos parecan estudiar
concienzudamente sus platos.
Solo setenta y dos por ciento o
que murmuraba Phil. As es.
Sent el peso ligero de la mano de

Tyler
en
la
cintura
mientras
caminbamos hacia la puerta. Debera
haberle dicho que estaba bien, que no
necesitaba que me escoltara hasta la
salida como si fuera una damisela en
apuros. Los hombres como Phil Carter
no me daban miedo. Lo que me
molestaba de todo aquel maldito fiasco
era cmo haba malgastado una velada.
Podra haber estado en casa con unos
cmodos pantalones leyendo sobre los
avances en rinoplastia en lugar de ver a
aquel cerdo tragndose la comida como
si fuera un pelcano.
Salimos del restaurante y, tan pronto
como dejamos atrs los escaparates, me
apart de Tyler y me detuve.
Gracias, has sido muy considerado

y agradezco tu ayuda, pero podra

haberlo manejado yo sola.
Estoy seguro de que habras
podido, pero era un imbcil.
S, un imbcil. Suspir y me
ech el bolso al hombro, cruzndomelo
por delante. Empec a andar de nuevo.
Tyler se uni a mis pasos.
Qu hacas con l?
Esboc una sonrisa forzada y
contest:
Es una larga historia, pero puedo
manejarla yo sola. Estoy bien. Gracias.
En ese momento pens que los
lugares en los que se poda ir caminando
a todas partes tenan sus inconvenientes:
no poda meterme a toda prisa en el
coche para desaparecer. Haba ido

andando al trabajo aquella maana y

haba pensado en volver caminando a
casa desde el restaurante. Haba vivido
en Chicago el tiempo suficiente como
para saber cmo ir sana y salva del
punto A al punto B. Llevaba mi silbato,
mi gas pimienta y, en caso de peligro,
poda dar un codazo y correr muy
rpido, pero nada de eso me iba a
ayudar a alejarme de un Tyler Connelly
empeado en actuar de caballero
andante. No poda darle una patada en la
entrepierna por preocuparse de mi
bienestar.
Pareca una cita dijo l, y la
curiosidad acompa cada una de las
slabas.
Era
una
cita.
Una
cita

accidental. Empec a caminar ms

rpido.
Cmo has acabado en una cita
accidental? me pregunt siguindome
el paso.
No quera hablar de ello, la verdad.
Con l no. Estaba tan guapo con aquella
camisa blanca que, simplemente, no era
justo. Especialmente despus de los tres
cuartos de hora que haba pasado viendo
cmo Phil Carter engulla su comida.
Que cmo he acabado en una cita
accidental? Supongo que del mismo
modo
en
que
t
acabaste
accidentalmente en una moto acutica
robada. A veces la cagamos,
verdad? Debera haberme redo,
pero no le vea la gracia. O quiz

debera haber estado enfadada, pero me

senta cansada. Phil Carter ya era
historia, pero Tyler Connelly estaba all
delante en ese preciso momento. Y
necesitaba que estuviera en otro sitio
antes
de
que
empezara
a
sentirme agradecida.
Se par y, como una tonta, yo hice lo
mismo. Estbamos quietos en una
esquina, cerca del restaurante de Jasper,
por cuyos ventanales las luces amarillas
iluminaban los dibujos del pavimento de
la acera. De los altavoces externos
llegaban notas musicales, un suave ritmo
de jazz.
Tyler se meti las manos en los
bolsillos del pantaln gris y yo tuve
ganas de preguntarle dnde haba estado

para ir vestido tan elegantemente, pero

las respuestas llevaran a ms preguntas
y a una atraccin ms fuerte. No poda
negar que haba algo en l que me
conmova, pero tampoco poda negar
que no tena ningn sentido averiguar
qu era. Hilary me dira que era el tipo
de hombre equivocado, y tendra razn.
Nada de lo que poda ofrecerme estaba
anotado en mi lista de requisitos.
S, a veces la cagamos asinti
despacio sin apartar los ojos de m.
Me pregunt si en esos momentos
estaba teniendo pensamientos ilcitos
conmigo. Era suficientemente femenina
como para desearlo. Con lista o sin ella.
Bueno, gracias de nuevo. Me di
la vuelta para marcharme.

He sacrificado una cerveza. Su

voz me sigui mientras trataba de
recuperar la seguridad de mi soledad.
Me di la vuelta, como si fuera Alicia
mirando a travs de la madriguera del
conejo, sabiendo que no deba hacerlo.
Qu?
Tena
una
cerveza
entera
esperndome en el restaurante, pero
parecera un idiota si volviera. As que
creo que lo mejor es que entre en el
Jaspers y me pida otra. Seal con la
cabeza la puerta del Jaspers, al lado de
nosotros.
Ests sugiriendo que te debo una
cerveza?
Estaba claro y tuve que reprimir una
sonrisa.

l, en cambio, sonri de oreja a

oreja.
Claro que no. Jams sugerira algo
as. Buenas noches, doctora Rhoades.
Esta vez pronunci mi nombre como
si fuera mi apodo en una lnea caliente.
Cmo lograba que doctora Rhoades
sonara tan obsceno?
Se dio la vuelta y entr en el
restaurante dejndome sola en medio de
la acera con la mano agarrada al bolso
como si fuera un salvavidas. Crea que
iba a seguirlo y entrar? Debera
seguirlo y entrar? Mi cerebro deca que
no, pero la verdad era que mi mente
siempre deca que no.
Hilary pensaba que deba relajarme y
divertirme ms, pero tambin pensaba

que me enamoraba de hombres

inadecuados. A propsito. Al parecer,
me iba a equivocar de todos modos, as
que a la porra!
Le iba a dar la noche libre a mi
cerebro y hacer caso finalmente a otra
zona de mi anatoma.

Captulo 10
Tyler se haba sentado en una de los
cubculos del restaurante y no en el bar.
Arrogante cabrn. Saba que iba a
entrar. Solt el bolso en el asiento y me
dej caer.
Una copa. Levant mi dedo
ndice. Una copa y quiero saber por
qu no le dijiste a la polica que ibas a
devolver la moto acutica.
Me mir fijamente durante lo que a
m me pareci un minuto entero, pero

debieron de ser diez segundos.

Dos copas y me cuentas cmo has
acabado en una cita con esa mierda de
to.
Negu con la cabeza y protest:
No, no estamos negociando. Yo
establezco los trminos.
Por qu iba a estar de
acuerdo? Se ech hacia atrs y apoy
el brazo a lo largo del respaldo del
banco, la imagen perfecta de la
indiferencia.
Porque t eres el que me ha pedido
salir a cenar.
Esto no es una cena. T me has
seguido. Yo establezco los trminos.
Me haba engaado. S, yo lo haba
seguido. Casi dej escapar una risa

tonta. Y no soy mucho de risas tontas.

Una copa dije. Y contestar
todas tus preguntas. Dos copas y estar
dispuesta a decirte dnde est el cuerpo
del delito.
El alcohol siempre me haca efecto.
Se ech a rer y provoc que todas
las zonas tensas de mi cuerpo se
relajasen y todas las zonas relajadas se
tensasen. No debera haber entrado,
pero me alegraba de haberlo hecho.
Una camarera morena con una fresca
camisa blanca se acerc a tomarnos
nota. Ped un martini, no por hacerme la
elegante sino porque detesto la ginebra.
Era la nica forma de estar segura de
que no bebera ms de la cuenta,
demasiado rpido y acabara como la

protagonista de aquella pelcula que se

liaba con un chico veinte aos ms
joven en Jamaica.* Tyler pidi una
cerveza y la camarera se march.
Tamborile la mesa y mir a mi
alrededor. Aquella noche haba una
docena de parejas. Los rincones estaban
iluminados por velas y en el aire haba
un fuerte aroma a pan de canela caliente.
El lugar llevaba el cartel de NTIMO en
maysculas. Tamborile con ms fuerza.
Muy nerviosa? pregunt Tyler
rindose.
Volv la mirada hacia l.
No estoy nerviosa. Debera
estarlo? Por qu? Eres un asesino en
serie o algo as?
Lo dije demasiado rpido. Quiz s

estaba nerviosa. Un poco nerviosa.

No soy yo quien habla del cuerpo
del delito. Quiz soy yo el que debera
ponerme nervioso dijo l.
Siendo realistas, debera estarlo. Yo
tena en mi haber casi ocho aos ms de
sabidura y de experiencia vital frente a
l. Solo porque tuviera dientes perfectos
y unos hombros tan anchos que podan
detener el trfico, no haba razn alguna
para sentirme intimidada. Era yo la que
estaba al mando.
Bell Harbor Singles dije con
una fingida seguridad desafiante.
Qu?
De ah ha salido ese to
impresentable. Es un servicio de citas
online.
De
momento,
no
lo

recomiendo. Cruc las manos delante

de m.
Su cara se fue iluminando con una
enorme sonrisa.
Por qu diablos una mujer como
t iba a necesitar un servicio de citas?
Aquello era un cumplido, simple y
llanamente. Y me gust. Decid
recompensarlo con sinceridad, directa y
osada, algo que nos iba a ahorrar un
montn de problemas a largo plazo.
Porque estoy todo el da
trabajando y apenas salgo, pero mis
padres se han vuelto a juntar despus de
veintitrs aos divorciados y ahora
piensan que debera encontrar un
marido. Me inclin hacia delante para
enfatizar mis palabras. Ests

preparado para casarte conmigo, seor

Connelly? Porque si no lo ests, y asumo
que es as, no tiene mucho sentido
sacarme a cenar.
Haba mantenido un tono ligero y
divertido, pero vi la sorpresa en sus
ojos y tambin cmo inspiraba aire con
rapidez.
Vaya, Dios. Cuando decides
establecer los trminos, desde luego que
los estableces, verdad? Ahora entiendo
por qu hay cuerpos del delito. Se rio
entre dientes forzadamente y se dio la
vuelta al tiempo que llegaba la camarera
con las bebidas. Cogi la suya y dio un
sorbo. Un buen sorbo.
Quin estaba nervioso ahora?
La camarera dej mi bebida sobre

una pequea servilleta de cctel.

Vais a cenar? pregunt
inocentemente.
Sonre a Tyler y pestae:
Vamos a cenar, seor Connelly?
Tyler parpade rpidamente, como si
le estuviera cayendo granizo en la cara,
como si la camarera acabara de
preguntar: Vas a fornicar esta noche
como preludio al matrimonio o solo
pensabas en echar un polvo?.
No cenaremos, solo tomaremos
unas
copas
respondi
l
enfticamente. Pero sonri. Y yo
tambin sonre.
Muy bien. La camarera nos
recogi las cartas y se alej.
Por solo unas copas, entonces

dije reclinndome en el asiento y

levantando mi martini a modo de
brindis.
Tyler hizo chocar su recia jarra de
cerveza contra mi delicado vaso y dio
otro gran trago a la bebida.
As que matrimonio, eh? dijo
despus de dejar la cerveza sobre la
mesa.
S, por qu? No va contigo?
Yo estaba flirteando. Qu orgullosa
habra estado Hilary de m.
Tyler solt una risita ahogada.
Bueno, bueno, no me opongo. En
un sentido global. Solo que no he
pensado demasiado en ello.
Sinceramente? Yo tampoco. Pero
mi ltimo cumpleaos me ha catapultado

a un sinfn de escenarios en los que no

haba pensado encontrarme nunca.
Era imposible que la bebida se me
hubiera subido ya a la cabeza, as que no
tena ni idea de por qu estaba siendo
tan franca. Quiz porque no tena nada
que perder. Tyler era adorable y sexi
hasta la muerte, pero solo eran unas
copas. Ahora que haba decidido
buscar un novio de verdad, eso era lo
que quera encontrar. Un novio de
verdad, no un polvo casual bajo las
sbanas. Por muy divertido que pudiera
ser, Tyler era un rodeo para el que no
tena tiempo.
Se frot la barbilla con el dedo
pulgar, justo donde le haba puesto los
puntos.

Catapultada a qu tipo de
escenarios? pregunt.
Escenarios
tales
como
el
matrimonio. Y la familia. Y haba
estado a punto de decir nios pero
habra sido demasiado. Ningn hombre
podra relajarse con ese tema encima de
la mesa. Me sorprenda que no hubiera
echado a correr todava. Deba de
apetecerle mucho esa cerveza.
Bueno, eso es Ah Bueno,
temas intensos
Me ech a rer ante su lgica
reaccin.
Desde luego, estaba siendo honesta,
pero tambin me estaba burlando un
poco de l y quera ver hasta dnde
poda llegar.

As que ya ves, seor Connelly, he

estado realmente tratando de hacerte un
favor. Ahorrarte el tiempo y la energa.
No quieres salir conmigo a cenar.
No quiero?
Negu con la cabeza y continu:
No, porque, tal como te he dicho,
busco marido.
Con un brillo malicioso en la mirada,
contest:
Bueno, quiz yo podra ser la
ltima aventura antes del matrimonio.
En mi interior, todo se ilumin como
una maana de Navidad. Oh, Dios mo.
Quiz s. Ahora era l quien flirteaba
conmigo y yo me hunda en esos ojos
azul caribeo. Eso no poda ser. No
poda ser en absoluto.

Hablemos
de
ti
dije
conduciendo hbilmente la conversacin
a aguas ms seguras. En primer lugar,
cuntame quin es el seor del albornoz.
Tyler se ech a rer, sacudi la
cabeza y se apoy en el respaldo del
asiento.
Carl, el tercer marido de mi madre.
Lo gan en Las Vegas.
Lo gan?
Bueno, no lo gan. Se fue a Las
Vegas con algo de efectivo en el bolsillo
y volvi con l. No es un gran premio,
pero es un to medianamente decente.
Aguanta a mi madre y eso no es fcil.
En su tono haba una mezcla de afecto y
frustracin. Lo reconoc porque era el
tono de voz que yo utilizaba cuando

hablaba de mis padres.

Y tu padre? Di otro sorbo a mi
martini.
La sonrisa de Tyler desapareci.
El primer marido. Un buen hombre.
Un gran padre. Viva la vida a su
manera. Advert en su manera de
referirse
a
l
una
nota
de
irreversibilidad.
Qu le pas?
La guerra de Irak.
Oh, lo siento.
Haba
practicado
ciruga
reconstructiva en algunos veteranos.
Todos y eran hombres duros y amables,
tenaces y pragmticos. Y todos tenan la
preocupacin de si podran recuperar
sus trabajos.

S, bueno, ya lo sabes, la vida a

veces es una putada. Dio un largo
trago a la cerveza, la dej sobre la mesa
y se encogi de hombros como si
quisiera quitarse de encima la tristeza
. As que, en fin, despus de la muerte
de mi padre, lleg y se fue el segundo
marido. No dur demasiado. Y ahora
tenemos a Carl.
Quines tenemos?
Mi madre, mi hermano pequeo,
Scotty, mis hermanas, Aimee y Wendy, y
yo. Tengo un hermano mayor tambin,
pero est por ah, en algn rincn de
Nueva Zelanda. Trabaja de cmara en un
programa de televisin sobre la vida
salvaje, as que no lo vemos demasiado.
Qu pena dije, aunque no

pareca preocuparle demasiado.

Tyler
hizo
un
imperceptible
movimiento de hombros.
No, la verdad. Es un capullo.
Qu pena. Bueno, hblame del da
en que te detuvieron.
Tyler se estir y, al hacerlo, levant
los brazos por encima de la cabeza
ofrecindome una visin de sus
msculos tensos bajo la bonita camisa.
La verdad era que estaba buensimo,
para comrselo. Mierda, si hubiera
tenido diez aos menos, siete o incluso
cinco
La versin abreviada es que a
Scotty le gusta tomar prestadas cosas
que no le pertenecen.
Quieres decir que le gusta robar?

No, me refiero a tomar prestadas

las cosas sin preguntar. Su intencin
siempre es devolverlas.
Scotty no pareca muy brillante.
Cul es la versin completa?
La versin completa es un poco
larga. Har falta una segunda
copa. Hizo una seal a la camarera
para que le trajera otra cerveza. Seal
mi martini, casi entero, y levant las
cejas incrdulo, pero negu con la
cabeza. Notaba la bebida quemndome
el esfago. Casi poda sentir cmo
empapaba mi camisa. Con uno de esos
ccteles tendra suficiente.
Tyler apoy los antebrazos sobre la
mesa:
Est bien. El da que me

detuvieron empez bastante bien. Estaba

en una barca en el puerto deportivo con
unos amigos y tomando unas copas. Era
temprano, pero casi todos llevbamos
toda la semana haciendo el turno
nocturno, as que nos pareca tarde. Y
entonces
Turno nocturno? lo interrump.
S, y mi amigo dice
Turno nocturno de qu?
Me mir como si mi pregunta no
tuviera sentido.
Pues de ambulancia, soy TEM.*
Eres TEM? La sorpresa hizo
que mi voz se elevara dos octavas y no
result muy halagador. No saba que
eras tcnico de emergencias. En tu ficha
como paciente pona que no tenas

trabajo. Llevaba todo este tiempo

pensando que era un paseador de perros,
pero trabajaba, en un trabajo de verdad,
un trabajo duro. Tyler Connelly era
tcnico de emergencias? Maldicin.
Tyler sacudi la cabeza, algo
incmodo por mi reaccin.
S, bueno, son cosas que pasan con
los registros de los pacientes. Es ms
difcil contestar a esas preguntas cuando
has bebido. Sobre todo si crees que
tienes el brazo roto.
Pens en aquel da, pero no haba
nada en su actitud que apuntara a que
tena conocimientos mdicos. De todos
modos, haba estado tan distrada por su
apariencia fsica que poda no haberme
dado cuenta en absoluto.

Bueno, de cualquier modo

continu, estamos sentados ah en el
puerto deportivo y me dice mi amigo:
Eh, no es ese tu hermano?. Y ah est
Scotty subido en la moto acutica de
alguien camino de uno de los
embarcaderos y a punto de perder los
nervios.
La camarera lleg con otra cerveza.
Tyler se qued mirndola como si
pudiera ver el reflejo de su recuerdo en
la superficie de la bebida. La apart.
Y por qu est a punto de perder
los nervios?
Tyler se pas la mano por la barbilla
y todos sus msculos faciales se
tensaron. Mir alrededor y despus me
volvi a mirar a m. Me inclin hacia l.

Estaba imitando sus movimientos y, al

final, nuestros rostros quedaron a solo
unos centmetros de distancia. La
lmpara que colgaba del techo sobre
nuestra mesa daba una clida
iluminacin a aquella ntima escena,
pero en los ojos de Tyler solo haba
sombras.
Esto es lo que no puedes contarle a
nadie dijo en un susurro. Scotty
est trabajando con un par de pintores.
Estaban en una casita que hay junto al
lago y los propietarios no estaban en
casa. As que Scotty, con su lgica
cientfica, decidi que quiz poda dar
una vuelta con la moto acutica que
tenan en la casa durante el rato de
descanso sin que nadie se enterara. Pero

es tan bobo que no comprob el

depsito y se qued prcticamente sin
gasolina. Estaba ms cerca del puerto
deportivo que de la casa y saba que yo
estaba all, as que fue a buscarme.
Pero cmo acabaste subido a la
moto acutica? susurr, disfrutando de
la clandestinidad de la conversacin.
Tyler me sostuvo la mirada, como si
estuviera midiendo mi confianza.
Scotty estaba aterrado porque tena
que volver al trabajo, pero no tena
dinero para poner gasolina, as que le
dije que se cogiera mi Jeep y que yo me
encargara de llenar el depsito de la
moto acutica y de devolverla a su sitio.
Fui un estpido porque pens que para
cuando hubiera puesto gasolina, ya

estara suficientemente sobrio para

conducir, pero no lo estaba, porque el
caso es que no calcul bien la distancia.
No gir a tiempo y as es como acab
empotrado contra el embarcadero. Ya
sabes, de morros.
Asent. Eso era evidente.
Tyler cogi aire profundamente y lo
dej escapar despacio:
As que ah estoy, con medio
cuerpo en el agua y el otro medio en el
embarcadero, sangrando y sin saber ni
dnde estoy y lo siguiente que se es que
Scotty me est metiendo en mi Jeep.
Despus, me deja tirado en el hospital y
se larga, pero, al parecer, uno de los
vecinos lo vio todo, apunt mi matrcula
y, naturalmente, llam a la polica. Por

eso me detuvieron.
Me incorpor en el asiento.
Pero por qu no les dijiste que la
estabas devolviendo en lugar de tu
hermano?
Me mir fijamente a los ojos como si
fuera a rebatir su respuesta.
Porque es mi hermano.
Me qued en silencio para procesar
la respuesta. Lo poda entender desde el
punto de vista terico, pero, desde el
punto de vista prctico y moral, no lo
pillaba.
Y t eres su hermano. Debera
haberle dicho a la polica lo que haba
ocurrido y no dejar que cargases con la
culpa.
Tyler sacudi la cabeza, frunci el

ceo y, en voz baja, me explic:

No, no debera. Y t tampoco se lo
puedes decir a nadie.
Bueno No lo har, pero sigo
confundida.
Tyler se apoy de nuevo en el
respaldo y, con expresin ceuda, dijo:
Scotty ya est en libertad
condicional. Tuvo una pelea con dos
tipos en un bar el ao pasado y dej a
uno de ellos inconsciente, as que tiene
cargos por agresin. Si consigue cumplir
los veintiuno sin meterse en los, el
delito desaparece, como si nunca
hubiera existido, pero si lo arrestan por
cualquier cosa, aunque sea por una
infraccin de trfico, se convertirn en
antecedentes de manera permanente.

Pero ahora lo son tuyos.

Esos
cargos
desaparecern.
Alegar y pedir un resarcimiento. Me
los retirarn. Pero Scotty no tendra esa
oportunidad y, si esos cargos por
agresin se mantienen, no podr
alistarse. Lo nico que Scotty siempre
ha querido es entrar en el ejrcito, como
nuestro padre.
Las piezas finalmente haban
encajado y dibujado el cuadro al
completo, pero no era el que yo
imaginaba.
Te has declarado culpable de algo
que no hiciste solo para que tu hermano
pueda alistarse?
Chsss Es un secreto dijo
llevndose el dedo ndice a los labios.

Me conmov. De todo lo que haba

oido en mi vida, aquello era lo que
menos sentido tena o lo ms estpido.
O probablemente ambas cosas.
Has corrido un riesgo enorme por
l.
Bueno, tal como te he dicho, es mi
hermano pequeo. Si no cuido yo de l,
quin va a hacerlo? Nuestro padre no
est, Carl es un tontaina y mi
madre Bueno, a ella no se le dan muy
bien los momentos crticos. No sabe
nada de todo esto. Esa es la otra razn
por la que quiero mantenerlo en secreto.
Adems, si llega a los odos del oficial
de la condicional de Scotty, estar
jodido.
Me haba imaginado que el incidente

de la moto acutica sera consecuencia

de alguna ancdota divertida sobre
payasadas de borrachos o una comedia
de enredos y malos entendidos. No
haba imaginado una historia de
sacrificio fraternal. Me hizo ver a Tyler
bajo una luz completamente distinta,
algo que no era necesariamente bueno,
porque segua siendo demasiado joven
para m.
Tyler?
O una voz masculina por encima del
hombro, me gir y vi a Jasper
dirigindose hacia nuestra mesa.
Eh, me ha parecido que eras t. Me
alegro de verte, Ty.
Tyler se levant y se saludaron como
dos machos alfa, con un gran abrazo y

los inevitables golpes en la espalda,

mientras yo me preguntaba si Jasper
habra
odo
algo
de
nuestra
conversacin.
Qu tal ests, Jas? Este es tu
restaurante, verdad? pregunt Tyler.
Tena una sonrisa relajada y me di
cuenta de que la tensin del momento
haba desaparecido. Supuse que si l no
estaba preocupado, yo tampoco deba
preocuparme.
S, todo mo. Jasper asinti y se
volvi hacia m con expresin de
sorpresa. Bueno, hola, Evelyn,
verdad?
Hola, Jasper. Hice un saludo con
la mano como si fuera una reina en un
desfile.

Os conocis? pregunt Tyler.

Jasper asinti:
Evelyn trabaja con Gabby Linton.
Te acuerdas de ella? Pelo rubio,
camisetas de colores, club de teatro
Me parece que s. Era un ao
mayor que nosotros, verdad?
Sent una punzada. Todo el mundo
haba ido al instituto de Bell Harbor,
pero el comentario me record
amargamente que mientras yo estaba
licencindome en la Universidad de
Northwestern, Tyler estaba todava en el
instituto pelendose con la geometra del
bachillerato.
S, esa Gabby asinti Jasper.
Est exactamente igual, solo que ahora
lleva el pelo rosa. Bueno, y qu haces

ltimamente, Ty? Tienes ya la barca en

el agua?
No, todava no dijo Tyler,
vacilante.
Ya llegar. Nunca cre que podra
llegar a tener este local, pero, de algn
modo, todo ha ido saliendo. Qu tal
est tu familia? Jasper cogi el
respaldo de una silla cercana y se apoy
en l.
Oh, ya sabes. Tyler se encogi
de hombros. Ms de lo mismo. Todos
portndose mal.
Eso suena bien respondi Jasper
entre risas y moviendo la cabeza.
Oye, si alguna de tus hermanas busca
trabajo, diles que vengan a verme.
Maana
mismo.
Necesito

desesperadamente a dos camareras ms,

especialmente desde que hemos
empezado tambin con el servicio de
comida para llevar.
Tyler vacil de nuevo pero contest:
Est bien, s, se lo dir.
Genial. Vais a cenar?
Tyler me ech un vistazo.
Solo unas copas dije yo. Al
parecer Tyler no estaba preparado para
cenar.
Qu? Jasper frunci el ceo
exageradamente. Cmo puedes entrar
aqu y no comer? Me siento ofendido. Al
menos dejadme que os traiga un postre.
Invita la casa.
Oh, no es necesario
Pero Jasper ya estaba haciendo un

gesto con las manos para hacerme callar.

Ahora mismo vuelvo dijo y se
volvi en direccin a la cocina.
Tyler volvi a sentarse y coment:
As que postre, eh? Y en el
planteamiento de copas s pero cena no,
dnde queda el postre?
Vaya. Postre. El final dulce y
prohibido.
Normalmente no sola comportarme
de manera autoindulgente, pero quiz
esa noche haba que hacer una
excepcin.
Jasper regres en unos minutos con
un plato y dos tenedores. Fantstico.
Como si no fuera provocativo lo de
compartir un postre hmedo y
empalagoso. Dej el plato entre los dos.

Era una especie de mousse de chocolate

rodeada de un surtido muy bien
presentado de frutas del bosque y
baado en una salsa roja espesa.
Aqu tenis. Disfrutad! Espero
veros pronto otra vez.
Se march y nos quedamos mirando
el plato como si espersemos que fuera
a eclosionar. Tyler se rasc la cabeza.
Tiene
buena
pinta
dijo
asintiendo.
S, sin duda. Cog el tenedor.
Ya me siento culpable.
* How Stella Got Her Groove Back es
una comedia romntica del ao 1998
dirigida por Kevin Rodney Sullivan,

basada en la novela de Terry McMillan

del mismo ttulo. Se estren en Espaa
como Cmo Stella recuper la marcha.
Aqu la pelcula no es muy conocida, as
que he optado por explicar la trama. (N.
de la t.)
* TEM (tcnico de emergencias
mdicas).

Captulo 11
El postre estaba delicioso y tambin la
conversacin lo fue. Dejamos atrs sus
aventuras delictivas y hablamos de otras
cosas, como lo ridculo que se senta
tratando de pasear todos esos perritos
diminutos por el parque y la vergenza
que le haba dado encontrarse conmigo.
Entonces yo le confes que en el
pasado haba sido capaz de hacer
malabares con el bastn.*
Y todava sers capaz de hacerlo,

no crees? dijo Tyler.

Not un cierto desafo en el tono,
pero no iba a caer en la provocacin.
Probablemente, pero no voy a
hacerte una demostracin.
Esboz una brillante sonrisa y me
pregunt si realmente saba hasta qu
punto era maravillosamente atractivo.
Tenas un traje brillante a rayas
rojas, azules y blancas? Seguro que
s brome.
Su coqueteo era peligrosamente
adictivo. Poda acostumbrarme. Pero
entonces querra ms y ms hasta
agotarlo. Sin embargo, l continu:
Tenas un traje! Lo s. Pona aqu
doctora Rhoades? Se seal justo a
la altura del corazn.

Me ech a rer con l.

No, no pona doctora Rhoades.
Pona Evie.
Evie. Pronunci mi nombre
como si fuera una revelacin. Quera
que volviera a pronunciarlo.
Y lo hizo.
Evie, me gusta. Evelyn me pareca
demasiado formal.
Ergu la espalda y trat de mirarlo
fijamente, pero me haba finiquitado ya
el martini y me senta ms entonada que
amenazante. Sin embargo, estaba
dispuesta a sentar mis reales.
Soy una persona formal.
Acompa mi declaracin con un
hipido, lo que le quit toda solemnidad.
No tengo ninguna duda

respondi l.
En una escala de tibio a abrasador, su
mirada suba unos grados por encima de
la definicin de platnica y su encanto
era como una autntica red en la que iba
atrapndome, pero empezaba a ser tarde.
Al menos, tarde para mis costumbres.
Suspir y me apoy en el respaldo del
banco.
Debera irme a casa. Tengo
quirfano por la maana.
Su sonrisa se esfum y su mirada se
enfri con simptica resignacin.
S, y yo tengo que pasear los
perros. Irs al parque?
Quera ir. Quera pasear junto a l y
aquellos estpidos perritos. Mala suerte.
No, la ciruga empieza muy pronto

por la maana y no tengo tiempo de ir al

parque.
Baj la mirada y, acto seguido, cogi
la cartera del bolsillo.
Pero yo fui ms rpida y saqu la ma
del bolso.
No, estas copas las pago yo. Es mi
agradecimiento por haberme rescatado
del to de los vteres.
De todos modos, l sac su cartera y
dijo:
Me parece que no. Pago yo.
Al menos djame pagar la ma.
Frunci el entrecejo dibujando dos
lneas en su frente.
No.
Sac varios billetes y los meti en la
carpeta de piel que haba dejado la

camarera haca unos minutos.

Soy yo la que te he seguido hasta
aqu.
Exactamente. Por eso pagar yo las
copas.
Su lgica no tena ningn sentido,
pero, al fin y al cabo, era un hombre, as
que no se poda esperar mucha lgica.
Vi claramente que no iba a salirme con
la ma.
Bueno, gracias.
De nada.
Despus, no supe qu decir. No
quera que la noche terminara, pero tena
que ser as. Y Tyler tena la inquietante
costumbre de mantener la mirada sin
pestaear, como si estuviramos en
algn tipo de reto del que yo no fuera

consciente. Siempre era yo la que

apartaba la mirada primero. Aguant las
ganas de ponerme a tamborilear la mesa
con los dedos.
Bueno dije de nuevo. Supongo
que nos veremos.
Te acompaar al coche dijo l,
con un tono tan seguro como el que
haba utilizado cuando se haba negado a
que pagara las bebidas.
No tengo coche. He venido
andando.
Desde casa?
Desde mi apartamento, s. Solo
est a seis manzanas de aqu.
Tena la intencin de demostrarle que
poda ir a casa caminando yo sola sana y
salva, pero l no pareci pillarlo.

Entonces,
te
acompaar
caminando.
De verdad que est muy cerca.
Entonces, no tardaremos mucho
dijo con una sonrisa dulce como la miel.
Pagamos la cuenta, saludamos a
Jasper, que estaba detrs de la barra, y
salimos al anochecer de Bell Harbor. El
ambiente todava era clido y se oa con
fuerza el canto de los grillos. En la
distancia, poda or tambin el sonido
del agua del lago. La luna era apenas un
gajo, pero las farolas iluminaban el
camino.
Puedo ir sola, de verdad dije
por ltima vez.
Lo s dijo l sin el menor asomo
de darse por vencido.

El hecho de que fuera l quien me

acompaara a casa para que estuviera a
salvo era el colmo de la irona. Por
supuesto, me protegera de vagabundos y
atracadores, si es que en Bell Harbor
hubiera alguno, pero Tyler era otro tipo
de peligro. Era un hombre sexi, con
manos grandes y morenas y una boca que
era a la vez masculina y hermosa.
Una boca que deseaba besar.
Quera besarlo con la misma
ansiedad con la que haba querido
probar el postre, sabiendo que la
sensacin empezara en mi lengua pero
que se extendera deliciosamente por el
resto de mi cuerpo, acompaada del
ritmo de mi corazn. Eso era un
problema. Un problema muy grande.

As como la ciencia tena sentido

para m, la naturaleza humana me
pareca imprecisa y voluble. Las
emociones eran impredecibles. Aquella
noche era el ejemplo perfecto. Todo mi
conocimiento acerca de mi persona me
indicaba de manera evidente que Tyler
Connelly era alto riesgo, jugar con
fuego, pero a mi cuerpo le daba igual.
Mi cuerpo no segua la lgica. Mi
cuerpo se estaba guiando por conexiones
neuronales que se haban formado en la
poca de las cavernas, cuando las
mujeres necesitaban un hombre que
blandiera un arma para cazar un peludo
mamut. Sin embargo, Bell Harbor no
estaba poblado por mamuts peligrosos,
as que por qu me senta tan agitada y

femenina teniendo a Tyler a mi lado?

Era por el hecho de que se hubiera
puesto a mi izquierda cuando
cruzbamos la calzada para situarse
concienzudamente entre el trfico y mi
cuerpo? Era porque ola rematadamente
bien? Era porque mi ADN senta que su
ADN generara un beb mejor?
Fueran cuales fuesen las razones, si
no tena cuidado mis hormonas
inundaran las endorfinas que afectaban
a los estados de nimo y me haran
creer, equivocadamente, que aquel
hombre era adecuado para m.
Y no lo era. Estar con l sera como
disparar una pistola lanza bengalas. Una
vez apretara el gatillo, nada podra
detener
los
fuegos
artificiales.

Iluminaran el cielo durante uno o dos

minutos, pero despus se acabaran
como si nunca hubieran existido.
As que dijo despus de que
caminramos unos minutos en silencio
. Ests realmente preparada para
todo ese asunto del matrimonio o solo
tratabas de asustarme?
Las dos cosas, supongo dije en
tono resignado.
Por qu?
Simplicidad. Conveniencia.
Por eso ests utilizando una
agencia de contactos? Por simplicidad
y conveniencia?
Asent y respond:
S, no tengo tiempo para perderlo
con el hombre equivocado.

Lanz un resoplido y se detuvo. Me

di cuenta de lo insultante que haba
sonado mi comentario. Me ruboric
avergonzada y me volv hacia l.
No quera decir eso. Solo quera
decir que no tengo tiempo para, ya
sabes la ltima aventura. No porque
no me lo pasara bien. Pero busco algo
ms. E intuyo que t ests buscando
algo menos.
Tyler no dijo nada. Asinti, meti las
manos en el bolsillo y frunci el ceo.
Mi poco potica explicacin lo haba
ofendido. Esa no haba sido mi
intencin, pero quiz fuera lo mejor. Yo
buscaba ms y l buscaba menos.
Ninguno de los dos estaba equivocado,
pero simplemente estbamos en puntos

distintos e bamos en direcciones

diferentes. Deba entenderlo.
Cambi el peso de un pie a otro y
contest:
Es un poco presuntuoso, no?
Pensar que sabes lo que yo estoy
buscando.
De su voz haba desaparecido la
calidez previa y la burbuja de afecto en
la que habamos estado flotando haba
estallado.
Supongo, no pretenda serlo.
Simplemente Dej que se apagara
mi voz. Tratando de explicar mi punto
de vista solo haba empeorado las
cosas. Dijera lo que dijese, parecera
que lo que yo pensaba era que l no era
suficientemente bueno para m. Y no se

trataba de eso. Se trataba de la edad y

del momento y de las distintas etapas
vitales. Bueno, de cualquier modo,
gracias por acompaarme a casa.
Seal la casa victoriana de dos plantas
de la esquina. Mi apartamento est
justo ah. Puedo ir sola.
Puso los ojos en blanco y sigui
caminando, decidido a acompaarme
hasta la mismsima puerta, a pesar de
mis comentarios insultantes y de mis
prejuicios. Saqu las llaves del bolso
mientras caminbamos por la acera
hasta el pequeo porche frontal. A cada
lado de la puerta haba dos farolillos
llenos de polillas y todo tipo de insectos
revoloteando alrededor. No era, desde
luego, un sitio romntico en el que

detenerse. Una vez ms, quiz fuera lo

mejor.
Met la llave en la cerradura y la hice
girar, abriendo la puerta. Me di la
vuelta. Tyler estaba en el escaln ms
alto, a unos centmetros de distancia.
Segua con las manos en los bolsillos y
tena una expresin neutra en el rostro.
Sana y salva dije, sealando mi
oscuro apartamento.
S, eso parece. Supongo que toca
darse las buenas noches ahora dijo,
vacilante, junto a la baranda. Saba que
todava poda besarlo. Poda extender la
mano y agarrarlo por esa bonita camisa
blanca y arrastrarlo a mi apartamento. Si
le mostraba mi pecho, se olvidara de
sus sentimientos heridos. Conoca lo

bastante a los hombres como para estar

segura de eso.
Pero no lo hice. Me limit a decir:
Gracias de nuevo. Buenas noches.
Y entr sola en casa.
Me arrepent al instante. Era una
idiota.
Debera haberlo besado.
* Evidentemente, se refiere a las
cheerleaders o majorettes, algo que en
Estados Unidos es mucho ms habitual
que en Espaa. (N. de la t.)

Captulo 12
Hilary fue la primera que entr en mi
despacho, pero su hermana la sigui
inmediatamente. Cerraron la puerta con
llave. Con una sonrisa sospechosamente
radiante, Gabby se sent en la silla que
haba frente a mi escritorio y dej un
caf con leche inmenso frente a m como
si el bondadoso aroma a capuchino con
esencia de avellana fuera a compensar
el hecho de que me haba enviado a una
cita con un fabricante de vteres

repugnante.
As
que
dijo
Gabby
cruzndose de brazos con gesto
dramtico. Podras explicarnos cmo
es que te mand a cenar con Phil Carter
y acabaste lamiendo glaseado de un
plato del restaurante de Jasper con un to
al que conozco del instituto?
Maldita ella y todos sus contactos
en Bell Harbor. Debera haberme dado
cuenta de que no poda pasar dos horas
charlando con Tyler en un restaurante
pblico sin que los cotillas lugareos
hicieran correr la voz. Mir a Hilary, en
ese momento apoyada en el archivo de
mi consulta observndome con una
enigmtica mirada por encima de su
caf.

Nadie lami el glaseado del plato

ni de ningn sitio. Todo fue
absolutamente inocente.
Muy bien, pues qu prdida de
buen glaseado, pero de qu diablos
conoces a Tyler Connelly? me
pregunt Gabby y cogi un montn de
historiales de pacientes y lo movi a un
lado para tener libre el campo de visin.
Deliberadamente, lo volv a colocar
en su sitio y dije:
Tengo los historiales organizados
segn un sistema para el archivo. No los
mezcles.
Amontonarlos no es un sistema. Y
deja de cambiar de tema. Cuntame de
Tyler y de ti.
S dijo Hilary, cuntanos de

Tyler y de ti.
Su tono era bastante ligero, pero en la
expresin de su rostro me estaba
diciendo:
Qu
diablos
ests
haciendo?.
No hay ningn Tyler y yo. El da de
mi cumpleaos le tuve que poner unos
puntos en urgencias y l pens que
deberamos salir a cenar. Ayer por la
noche trataba de convencerlo de lo
contrario.
Tomando unos martinis? Buen
plan musit Hilary.
El sarcasmo no le sentaba bien, pero
sola acompaarla.
Negu con la cabeza.
No fue eso. Result que Tyler
estaba en el restaurante y fue testigo de

la debacle de la cita a la que me envi

Gabby. La seal con el dedo. Phil
Carter era un gilipollas, por cierto, y
Tyler decidi rescatarme. Hice el
gesto de entrecomillar la palabra
rescatarme para asegurarme de que
ambas comprendieran que no tena
ninguna necesidad de ayuda. As que
invit a Tyler a una cerveza como
agradecimiento. Por cierto, lo conoces
mucho?
Hilary resopl al or mi respuesta,
pero Gabby se inclin hacia delante.
Bueno, yo nunca sal con l, pero
mi amiga Patty fue al baile de
graduacin con l y le rompi el corazn
completamente.
Al baile de graduacin?

pregunt Hilary, exasperada. Algn

dato un poco ms reciente? Y
relevante? Como el hecho de que todo el
mundo sabe que lo detuvieron por robar
una moto acutica.
No lo hizo Me call. Haba
jurado guardar el secreto. Eso no es
para nada lo que parece.
Qu demonios quieres decir con
eso? pregunt Hilary arqueando sus
perfectas cejas.
S, qu quieres decir? El tono
de Gabby era mucho ms relajado y
saba que si le contaba los detalles, lo
publicara en Twitter antes de que
hubiera acabado la ltima frase. No me
corresponda a m decir la verdad.
Nada. Y, adems, no importa.

Tomamos una copa y eso es todo. Vamos

a volver a Bell Harbor Singles. Tengo
diecisis mensajes nuevos. Quin
quiere verlos?
No tena ningunas ganas de hablar de
Tyler ni de ningn otro hombre, la
verdad, pero sobre todo no quera
hablar de Tyler.
Pero no fue todo continu Gabby
. Te acompa a casa, verdad? Qu
pas despus?
Maldicin! Su red de informantes
era enorme. Debera haberme quedado
en Chicago, donde una chica poda
mantener algo de intimidad.
Me ests espiando?
Se ech a rer.
No, pero la camarera que os

atendi en el Jaspers es nuestra prima.

Nos ha dicho que Tyler estaba
totalmente pendiente de ti y que insisti
en acompaarte a casa.
As es. Y lo hizo. Y me dej en el
porche y nos dimos las buenas noches.
Y eso es todo? La desilusin de
Gabby entristeci su expresin. Por
qu diablos no lo invitaste a entrar?
Hilary se cruz de brazos e intervino:
Porque es un perdedor, Gabby.
Rob la moto acutica. Toda su familia
es un completo desastre. Su hermano
pequeo golpe a un to en un bar, su
hermano
mayor
simplemente
desapareci del mapa de repente y su
madre roba en las tiendas. Y, si no me
equivoco, tambin tiene problemas con

el juego.
Me sent como si me hubieran
pateado los pulmones con unas botas de
ftbol.
Cmo sabes todo eso?
Hilary pareca reacia a hablar.
Hilary?
Steve es el abogado de su
familia solt finalmente. Lo s todo
de ellos. Se supone que no debo contar
nada, pero, Dios, Evie. Por favor, dime
que no ests liada con ese to. No es
nada nada recomendable.
Dios mo, realmente saba cmo
escoger, verdad? Puede que Tyler no
estuviera directamente implicado en
nada de eso, pero era su familia. Era
culpable por asociacin. No me

extraaba que creyese que tena que

protegerlos y evitarles problemas. Cog
mi caf con leche.
No estoy liada con l dije con
calma, como si no me importara nada de
todo eso. Y no deba importarme. No
estaba liada con l. Y, sin embargo, me
importaba. Lo senta as en lo ms
profundo de m.
Gabby se dej caer en el asiento y
dijo:
Pues es una enorme desilusin,
porque Tyler Connelly es de lo ms sexi
que se puede llegar a ser. Qu
desperdicio. Bueno, al menos te he
organizado unas cuantas citas ms.
Dej el caf con leche con tanta
fuerza sobre la mesa que me salpic la

bata.
Qu? Deja de hacer eso, Gabby.
Solo te ped que me ayudases con el
perfil.
Hilary automticamente adopt el
papel maternal y sac una toallita de su
bolsillo. La abri y se acerc a mi lado
del escritorio para limpiarme la mancha.
No puedo evitarlo respondi
Gabby. Es divertido. Si no puedo
conseguir que Mike se case conmigo,
quiz s pueda conseguir que alguien se
case contigo.
Me apoy en Hilary para asomar la
cabeza y mirar a su hermana.
Djame elegirlos a m esta vez.
Demasiado tarde. Te he preparado
tres citas para el jueves por la noche.

Tres citas? Ahogu un grito.

Ests burlndote de m? Cmo voy a
conseguir estar en tres citas a la vez?
Siempre ests con lo de actuar
cientficamente, as que decid sacar el
mximo provecho a tu tiempo y ofrecerte
una buena muestra representativa de
solteros. A las cinco has quedado para
tomar unas copas con Beau Maloney; a
las seis y media, un aperitivo con
Sebastian Clark y, despus, una cena a
las ocho y media con Marty Cable.
Me est matando con esto dije
mirando a Hilary.
Podras dejar que te organizara una
cita con uno de los amigos de Steve y ya
est, sabes? dijo ella.
Steve tiene algn amigo soltero?

Hilary se qued pensando un

momento.
No, pero por ti estoy segura de que
ser capaz de sacarse uno de la manga.
Bueno, pues dile que se ponga ya
con ello, vale? Antes de que tu hermana
me case con un fabricante de vteres.
Ja, ja, ja. Gabby hizo ver que se
rea. Djamelo a m. Te har
compartir esa supersexi ducha de seis
cabezales antes de que puedas poner el
cartel de Suelo resbaladizo.

Mi sexi y espumosa ducha tendra que

esperar indefinidamente si esas tres
citas anunciaban lo que me iba a deparar
la vida.

El primer soltero result agradable

de un modo un poco djame-ayudartecon-la-declaracin-de-la-renta, pero
incluso con alzadores en los zapatos, era
ms bajito que yo. Aunque jams
juzgara a un hombre por su desafo
vertical, s que juzgo a un hombre cuya
vista se distrae excesivamente con mi
pecho, aunque quede a la altura de sus
ojos. Para cuando nos sentamos y
nuestros ojos quedaron a la misma
altura, ya era demasiado tarde.
Mentalmente ya tena el rostro hundido
entre mis pechos y lo saba por el viso
de sudor que cubra su casi completa
calva.
El segundo soltero, por su parte, tena
un espesa y radiante mata de pelo y un

machismo tejano que no era muy

habitual tan al norte. Era un autntico
cowboy, desde las botas de piel de
serpiente hasta el sombrero de vaquero.
Hablaba con encanto y propiedad, con
unos gestos masculinos algo anticuados
y adoraba a su mam. Eso lo supe
porque estuvo hablando de ella y de su
reciente histerectoma durante cuarenta y
cinco minutos. Despus, aadi:
Pero t eres una buena potrilla.
Estoy pensando en llevarte a mi establo.
En ese momento, recurr a mi truco de
la llamada falsa de urgencias para poder
salir y encontrarme con la puesta de sol
a solas.
Finalmente, estaba en el vestbulo del
restaurante de Jasper para mi cena de

ltima hora con Marty Cable

Se pronuncia Ka-BALL-ee
deletre a la refinada matre rubia
mientras ella comprobaba la lista de
mesas disponibles. Cuando se volvi a
musitarme algo al odo, tena el aliento
desagradablemente hmedo.
Si creen que somos italianos, nos
darn mejor mesa. Conectados, sabes a
lo que me refiero? Levant la mano
para chocar los puos, pero hice ver que
no me daba cuenta.
No, no tena ni idea de a qu se
refera. Tampoco saba cmo el aliento
de alguien poda estar tan hmedo sin
llegar a escupir. Y tampoco saba si iba
a ser capaz de aguantar una cita ms
aquel da. Haba ido de mal en peor y

haba acabado presa en el quinto crculo

del infierno.
Marty Cable, un hombre que poda
ser o poda no ser miembro de la familia
mafiosa Gambino,* llevaba el pelo
negro peinado hacia atrs, lo que le
confera a su perfil un aspecto viperino.
Luca un traje y unos zapatos brillantes,
y no estaba segura del todo pero habra
jurado que adornaba la corbata con
alfiler. Teniendo en cuenta cmo iba
vestido, si estaba conectado con alguien
deba de ser con algn primo lejano al
que todo el mundo llamaba Vito aunque
se llamase John.
S, seor Cable (Ka-BALL-ee), su
mesa est justo aqu dijo la matre.
Me dej pasar primero y apret

posesivamente su mano contra mi cintura

mientras nos dirigamos al cubculo, el
mismo en el que me haba sentado unas
noches atrs y en el que haba
compartido un empalagoso postre.
Deba pedir que nos sentasen en otra
mesa. Era ya imposible no comparar el
carisma de aquellos tos con el de Tyler,
todos salan perdiendo.
Piensas estacionarte, querida?
Marty seal el asiento frente a l. O
vas a quedarte de pie toda la noche para
que pueda admirarte?
Me sent, rebajndome a m misma y
tambin
mis
exigencias.
Silenciosamente, ofrec una corta
plegaria al patrn de las citas
espantosas pidiendo que esa no fuera

an peor. Por supuesto, como no era

catlica, no tena ni idea de que
existiera siquiera un patrn de las citas
nefastas, pero, si lo haba, apostaba
cualquier cosa a que haba tenido que
salir con un montn de tipos como Marty
Cable, quiero decir, Ka-BALL-ee.
La
camarera
los
atender
enseguida dijo la matre tendindonos
las cartas.
Me dola la cabeza, los zapatos me
apretaban y, por debajo del talle, tena
el cuerpo listo para una autopsia. Causa
de la muerte: atrofia prolongada.
As que eres mdico, eh? Marty
movi la cabeza arriba y abajo, algo que
no le deba de resultar nada fcil
teniendo en cuenta la cantidad de tejido

adiposo que cubra la carne alrededor

de sus carrillos. Pareca un perro de
caza.
S, soy cirujana plstica. Y me
puedes decir otra vez a qu te dedicas?
Se me ha borrado de la memoria.
La primera cita diseaba sistemas de
seguridad para cajas fuertes de bancos.
La segunda, claro est, se dedicaba al
negocio del ganado y, si no me
equivocaba al recordar mis notas, Marty
tena algo que ver con transporte o
cargueros.
Soy el director general de
Winchester Storage, la empresa de
almacenaje ms grande del suroeste de
Michigan.
Oh, eso es, almacenaje. Asent.

Ahora me acordaba. Haba investigado

un poco en Google preparndome las
citas y haba averiguado que la ms
grande del suroeste de Michigan no
implicaba un gran tamao.
Marty se inclin hacia m.
Sabes
ese
programa
de
televisin? Ese, cmo se llaman?
Guerra de depsitos?* S, eso fue
idea ma absolutamente, pero hay un
imbcil que se est llevando todo el
mrito. Se trata siempre de a quin
conoces, sabes?
Todo consista en estar conectado.
Me limit a sonrer y asentir. No tena
ningn sentido tratar de explicarle a
Marty que el lugar que ocupabas en la
vida no tena nada que ver con a quin

conocas, que tena que ver con

organizacin, trabajo duro, tenacidad y
talento. Si dominabas algo, te llevara al
xito. Yo no haba confiado en la
excelente reputacin de mis padres para
sacarme la carrera de medicina. Haba
llegado a donde haba llegado
trabajando duro.
Tal como supuse, Marty continu
hablando:
Pero alucinaras si supieras las
cosas que la gente mete en los
almacenes y luego olvida.
Cog la carta, pero no la le. Estaba
demasiado ocupada hacindole un
cambio de imagen a mi cita. Si Marty se
lavara el pelo, a lo mejor no tendra tan
mal aspecto. Tena la nariz en forma de

gancho, pero las haba visto mucho

peores. Incluso podra arreglrsela.
Tambin ayudara menos cantidad de
fragancia masculina con almizcle, pero
tena unos ojos de un bonito color
castao y tena los dientes bastante bien.
A lo mejor solo necesitaba una mujer
que lo ayudara a cambiar de estilo. A lo
mejor tena que ser ms abierta de miras
en todo lo relativo al tema de las citas y
darle a Marty una oportunidad.
Qu tipo de cosas se olvidan?
pregunt.
Pornografa, guapa! Todo tipo de
pornografa. Si la gente todava viera
DVD en lugar de bajarlo todo por
Internet, sera millonario.
Qu era ese sonido?

Ah, s, era el tenue pitido final de mi

optimismo apagndose. Hora de la
muerte: 8.33 p. m.
Es una pena. Sacud la cabeza
. Odio que la gente desperdicie la
buena pornografa.
Bienvenidos al Jaspers.
Di un brinco al or la voz. En primer
lugar, porque no me haba dado cuenta
de que haba llegado nuestro camarero.
En segundo lugar, porque me
avergonzaba que alguien hubiera podido
or mi sarcstico comentario sobre
pornografa.
Y, en tercer lugar, porque nuestro
camarero era Tyler Connelly.

*
Famosa
familia
mafiosa
estadounidense del siglo XX. (N. de la t.)
* Quin da ms?, originalmente
llamado Storage wars, a veces llamado
Guerra de depsitos es un reality show
de la televisin estadounidense. (N. de
la t.)

Captulo 13
Tyler estaba junto a la mesa, vestido con
una camisa blanca, pantalones negros y
un corto delantal de camarero tambin
negro. En la mano, sujetaba una tableta y
un bolgrafo a punto para tomar nota.
Qu tal estn esta noche?
Hablaba con un tono de voz suave, como
si nunca me hubiera visto, como si no
hubiramos compartido un postre en esa
misma mesa. Como si nunca hubiera
estado de pie delante de mi porche

haciendo que deseara besarlo.

Desean algo para beber?
pregunt. Cerveza, vino, martini
Cuando pronunci la ltima palabra,
fij su mirada en m, como si estuviera
diciendo: En serio? Yo no soy
suficientemente bueno y aqu ests otra
vez con una mierda de to?.
Not cmo se me retorcan las
entraas, igual que un plato de plstico
que ha pasado demasiado tiempo en el
microondas.
Tomar un martini dijo Marty,
sin esperar a que yo pidiera primero.
Y pnmelo subidito. Cuanto ms
subidito, mejor.
Se ech a rer de su propia gracia.
Tyler volvi la cabeza y se aclar la

garganta, aunque podra haber jurado

que en medio de la tos le haba odo
murmurar pervertido. Despus, fij
los ojos en m, desafiantes, brillantes y,
en la comisura de sus labios, se dibuj
una sonrisa forzada.
Y para usted, seora? Le apetece
que le prepare algo subidito?
Cundo, cundo, cundo y cmo,
cmo, cmo haba empezado a trabajar
all? Al llegar a Bell Harbor era eso lo
que buscaba, esa sensacin de ciudad
pequea, pero haba subestimado lo que
era realmente una capital de provincias.
Cualquier bicho bajo un microscopio
tendra ms intimidad.
Tomar soda con limn, por
favor dije yo.

Marty frunci el ceo y sus cejas,

espesas y oscuras, casi se juntaron con
el gesto. Estaba claro que hincharme a
alcohol formaba parte primordial de su
estrategia en las citas, pero por ms
ginebra que ingiriese no iba a permitirle
el acceso a ninguna de las partes de mi
cuerpo. Ni siquiera una docena de
pastillas psicotrpicas iban a conseguir
ya que me dejara llevar. La cita ya se
haba acabado. Aunque l todava no lo
supiera.
Estupendo. Tyler se dio la vuelta
y se march ofrecindome por primera
vez una incomparable visin de su
trasero. Siempre haba estado frente a l
o junto a l. Ahora saba que incluso con
unos pantalones chinos de camarero, sus

glteos estaban a la altura del resto de

su persona: musculosos, definidos,
agradables a la vista. Probablemente,
agradables tambin al tacto. Mis manos
se doblaron sin que pudiera controlarlas
y se me despertaron zonas dormidas.
Marty sigui hablando, pero no le
prest mucha atencin. Todos los
caminos parecan llevarlo de nuevo al
lote de la antigua pornografa escondida
en sus trasteros. La invitacin, aunque
no enunciada en voz alta, estaba ah.
Ven a mi apartamento de soltero y
veremos juntos Debbie Does Dallas.*
Quiz debiera haberlo escuchado con
ms atencin, enfrascarme en la
conversacin de manera ms activa y
reconducirla
hacia
temas
que

mereciesen ms la pena, pero lo cierto

era que tena la mente en Tyler. Y en el
trasero de Tyler.
El objeto de mi obsesin regres con
las bebidas. Dej escapar un suspiro
casi inaudible cuando deposit la ma
frente a m, pero lo suficientemente alto
como para que yo lo oyera.
Marty estaba estudiando la carta.
Tienes algn plato especial,
chaval?
Tyler me mir y volvi a suspirar.
Esta vez en un tono audible.
S, claro. Pas las hojas del
bloc de notas visiblemente irritado.
Hay salmn con salsa de jengibre,
raviolis con langosta y un risotto que, al
parecer, lleva bacn y guisantes. No lo

s. No lo he probado.
Me mord el labio. Era evidente que
Tyler no iba a ofrecernos un servicio de
primera. No poda culparlo. La situacin
era francamente extraa.
Marty enarc las cejas ante el
comentario de Tyler y luego las relaj
de nuevo.
Yo tomar el risotto solt.
Los dos hombres desviaron la mirada
hacia m tan rpidamente como si
hubiera preguntado Creis que esta
blusa es demasiado escotada?.
Qu? dije como respuesta a sus
miradas y tratando de mirarlos a ambos
. Me muero de hambre. Tambin
tomar una ensalada con salsa vinagreta,
por favor.

Haba atendido una larga lista de

pacientes y me haba saltado el
almuerzo. Haba permitido que la
segunda cita se tomara todo el aperitivo
con la esperanza de que la comida le
impidiera contarme todos los detalles
del postoperatorio de su madre y su
recuperacin. Y haba confiado en tener
una cena agradable en el Jaspers. Oh,
cmo poda ser tan ingenua?
Quera finiquitar aquel absoluto
desastre, pero no tena comida en casa.
Mi mejor opcin era comer all, comer
rpido, y terminar la cita antes de que
despidieran a Tyler por maleducado.
Marty me mir y asinti:
Eres decidida, est bien. Puedo
soportarlo. Yo tomar el filete, muy

poco hecho. Con patata asada con

relleno y la ensalada con salsa trtara.
Salsa trtara? Una eleccin
fantstica dijo Tyler implicando de
manera clara que la eleccin equivala a
mal aliento y, consecuentemente,
ausencia de beso, de beso de mis labios.
Como si tuviera alguna posibilidad.
Tyler me volvi a mirar con
expresin de Si esto es lo que
quieres, y se volvi a la cocina.
La cena continu. Tyler nos trajo la
comida con una cierta cortesa pero sin
hablar demasiado. Tampoco habra
podido decir mucho porque Marty no
dejaba de contar ancdotas acerca de las
srdidas tripas de las polticas
sindicalistas del gremio del almacenaje.

Entre una ancdota y otra, haca

preguntas tipo cuntos kilos haba
pesado el implante ms grande de pecho
que le haba puesto nunca a una mujer.
Sabes? dijo Marty mientras
rayaba con el cuchillo el plato al cortar
su filete casi crudo. Se me acaba de
ocurrir una idea fantstica. Podramos
trabajar en equipo y forrarnos hasta la
muerte.
Como mdico, sola evitar esa
expresin.
En serio? Cmo?
Se inclin hacia delante con una
expresin tan seria como si fuera a
darme una mala noticia.
Implantes testiculares con solucin
salina. Bum! Dio un fuerte golpe

contra la mesa y se irgui en el asiento

. Pinsalo. Como los implantes para
las tetas, pero para los testculos.
Porque a las mujeres les gustan un buen
par de huevos, o me equivoco?
S.
Se equivocaba.
Ninguna mujer se senta atrada por
un hombre gracias a sus testculos de
gigante.
Podra ser una mquina de hacer
dinero dijo Marty.
Me ech a rer. Los carbohidratos se
me haban subido a la cabeza y lo
absurdo de su sugerencia era lo ms
divertido que me haba pasado, bueno,
despus de hallarme en una cita con
semejante idiota.

Afortunadamente, el risotto estaba

buensimo porque, de no haber sido por
eso, la noche habra sido una autntica
prdida de tiempo.
Te gusta la idea? pregunt
Marty, y su gran sonrisa dej a la vista
un agujero en la zona de su boca que
deba de corresponderse con sus
molares en el que no me haba fijado
antes.
Sacud la cabeza y contuve la
siguiente oleada de carcajadas.
No, no me gusta la idea y odio
tener que decirte esto, Marty, pero
alguien te ha batido y no pretenda
hacer un juego de palabras.
Su sonrisa se desvaneci y se le
desinflaron los carrillos Como un par

de huevos flcidos.
Los implantes testiculares ya
existen le expliqu. Aunque
generalmente estn reservados para
ciruga reconstructiva y no para un
aumento esttico.
Yo nunca haba realizado una
operacin as, le corresponda al
urlogo, pero no tena sentido explicarle
eso a Marty. Ya haba destruido sus
sueos y tambin saba que su noche no
iba a mejorar.
Pude ver a Tyler de reojo. Sujetaba
una bandeja y estaba esperando a que el
camarero dispuesto detrs de la barra le
pusiera las bebidas. Tena el ceo
fruncido. Y me lo frunca a m. Porque
crea que me estaba divirtiendo.

No era as.
Estaba rindome a carcajadas,
porque Marty Cable era pretencioso de
una manera burda y patosa, pero, hasta
el momento, mis intentos cientficos de
encontrar al hombre perfecto estaban
dando un psimo resultado. As que no,
no me lo estaba pasando bien.
Ests segura de que ya estn
inventados? Me parece que habra odo
algo al respecto de ser as argument
Marty.
En serio? Seguamos hablando de
eso?
Los implantes testiculares no son
algo que vayan a anunciar por la
televisin. La mayora de los mdicos
solo se lo mencionaran a pacientes que

los necesitaran por razones mdicas.

Marty hinchi el pecho y tens la
mandbula hacia delante. Pareca un
guila americana, un guila americana
de dibujos animados con un traje
brillante de unos grandes almacenes.
Ah, por eso nunca he odo hablar
de ellos solt. Porque puedo
asegurarte que tengo una salud
estupenda.
Estoy convencida.
Los dos hemisferios de mi cerebro
estaban haciendo trabajar frenticamente
a mis neuronas en ese momento, tratando
de eliminar cualquier posible imagen de
los testculos de Marty. O de testculos
en general. Menos mal que ya haba
acabado de cenar.

Mi risotto estaba a medio terminar,

pero me senta llena y las sobras seran
un estupendo almuerzo al da siguiente.
As que lo nico que necesitaba era un
tper para llevrmelo a casa.
Desgraciadamente, necesitaba a Tyler
para eso y este se estaba comportando
de un modo completamente negligente.
No porque fuera un mal camarero: haba
sido testigo de cmo desplegaba su
encanto por el comedor durante la
ltima hora. Se mostraba muy atento con
el resto de clientes, sonriendo y
charlando. Pareca que a los nicos a
los que ignoraba era a Marty-el-de-loshuevos y a m.
Mir hacia la barra y vi que Tyler
segua all. Estaba charlando con otro

camarero, pero, un instante despus, se

dio la vuelta y nuestras miradas se
cruzaron.
Hice un gesto con el dedo. Ven
aqu.
Seal la bandeja llena de bebidas
que tena que servir. Tendrs que
esperar.
Dame una oportunidad entre las
sbanas, Evelyn insisti Marty, y te
demostrar que estoy en plena forma.
Volv la vista hacia Marty mientras l
se limpiaba los labios y la barbilla con
la servilleta. Un pequeo punto negro
que llevaba toda la noche creyendo que
se trataba de una verruga benigna,
desapareci con la servilleta.
No.

En serio?
La manchita haba sido todo el rato la
costra de un grano.
S.
Y ahora estaba sangrando, pero Marty
no lo saba.
Empez a hablar de su programa de
ejercicio fsico y de cmo poda
levantar ciento cincuenta kilos y de que
corra cinco kilmetros al da y de su
increble resistencia. Habl y habl,
pero yo lo nico que poda hacer era
observar el lugar donde haba estado la
costra y donde la sangre fresca se iba
acumulando hasta formar una gotita.
Deba decirle lo que le pasaba. En
cualquier momento, la gota de sangre
resbalara. Pero me resultaba hipntico

ver cmo iba aumentando de tamao.

Me senta como un vampiro.
En ese momento apareci Tyler con
nuestra cuenta en la mano. La dej en la
mesa y le ech un vistazo a Marty. Luego
otro. Despus pestae y, en su rostro,
la sorpresa dio paso al humor. Me mir
y se cruz de brazos. Vas a decrselo
t o se lo digo yo?
Lade la cabeza de una manera casi
imperceptible.
Bueno, eh, to, tienes una cosa
aqu, justo ah. Tyler se dio un
golpecito en su barbilla.
Qu? Marty se pas los dedos
por la cara y extendi la sangre por la
mandbula y las manos. Qu?
repiti mirando la mancha bermelln.

Cogi la servilleta y la apret contra su

boca. Estoy sangrando?
Al parecer, s dije yo.
Deberas ir al bao sugiri
Tyler.
Disclpame. Marty abandon su
asiento y atraves la sala a toda prisa.
Tyler me mir desde la superioridad
de su altura, tanto fsica como figurada.
Con voz tranquila pero inquisitiva, me
pregunt:
Qu ests haciendo, Evie?
Yo? Que qu estoy haciendo?
Estoy en una cita. Qu ests haciendo
t? Cundo empezaste a trabajar aqu?
No tena ninguna razn para
mostrarme irritada, pero me senta as.
Jasper dijo que necesitaba ayuda,

recuerdas? Ahora mismo mis dos

hermanas tienen trabajo y yo tengo que
pagar un abogado, as que por eso estoy
aqu, para sacar algo de dinero extra.
Extendi las manos para enfatizar dnde
se encontraba.
As que eres tcnico de urgencias
y camarero?
Para ser exacto, soy tcnico de
urgencias y barman, pero son momentos
duros, as que estoy all donde hago
falta. Seal con el dedo pulgar el
servicio. Pero parece que t no me
necesitas. Has encontrado otro ganador.
No tena argumentos contra eso.
Mi perfil informatizado de citas no
funciona si los candidatos mienten.
Eso crees? Tyler ocup el

asiento frente a m y apart el plato de

Marty. Su presencia era como
electricidad esttica: me atraa hacia l
y, sin duda, generaba chispas.
Quiz deberas conocer a alguien a
la antigua usanza. En sus ojos hubo un
destello malicioso. Ya sabes,
ponindole puntos.
Como haba temido, las endorfinas
que nublan la realidad invadieron todo
mi sistema. Solo poda confiar en ser
capaz
de
neutralizarlas
siendo
persistentemente lgica.
Tyler, debo reconocerlo: te
encuentro muy atractivo y sospecho que
eres una persona maravillosa, pero no
eres lo que estoy buscando.
Sacudi la cabeza lentamente sin

dejar de mirarme a los ojos:

Tienes razn. Si lo que buscas es
algo crudo y supurante, supongo que tu
prometido est ahora mismo en el bao
ocupado con sus costras.
Se me escap una carcajada. No pude
evitarlo.
Tyler alarg la mano por encima de la
mesa y golpe suavemente mis dedos
con los suyos.
Venga, Evie, sal conmigo, te
prometo que te lo pasars bien.
Su tacto hizo que se me disparara el
pulso a mil por hora.
No busco pasrmelo bien. Busco
un marido.
La espontaneidad de su risa y su
impenitente sonrisa me dejaron sin

sentido. Maldita sea, qu sexi era.

Bueno, no soy un experto en el
matrimonio dijo, pero imagino que,
en conjunto, la idea de encontrar una
pareja con la que pasar el resto de tu
vida debe de ser divertido, no una
investigacin.
Retir la mano y la apoy en mi
regazo.
Pero yo soy cientfica, no s
abordar las cosas de otro modo que no
sea mediante una aproximacin lineal,
del punto A al punto B.
Eso, as que el punto A conoce a
alguien, el punto B est pasando un
tiempo con ellos y el punto C est
Ahog de nuevo una carcajada.
Bueno, el punto C todava depende de ti

en estos momentos.
Por qu quieres salir conmigo,
Tyler? Porque piensas que soy guapa?
Eso no es una razn suficiente. Sub el
tono de voz.
En primer lugar, s lo es. Ese es el
modo en el que yo abordo las cosas,
pero las otras razones, bueno, supongo
que me tienes intrigado. Me gusta el
modo en que tratas de mostrarte formal.
Pero s que no eres tan formal siempre
porque, si no, no te sonrojaras tan a
menudo. Y, sinceramente, me gusta cmo
insistes en que no soy para ti. Cada vez
que me lo dices, me entran ms ganas de
demostrarte de que s lo soy.
Pero eso no tiene ningn sentido.
Sabes que queremos cosas distintas.

Se ech a rer de nuevo y su voz son

un poco ms ronca:
Deja de decir lo que quiero,
Evelyn. S lo que quiero.
Se qued mirndome fijamente,
convirtindome en un intil montn de
estrgenos. Estaba hablando de m. Me
quera a m. Quiz solo un ratito, pero el
cumplido
fue
directamente
a
mi vanidad.
Me lo pensar.
Maldicin, quin haba dicho
eso?
Se irgui en el asiento.
Lo hars?
Oh, mierda, era yo la que lo haba
dicho.
S, me lo pensar, pero no prometo

nada. Y tienes que moverte porque si

sigues sentado aqu un rato ms, Jasper
te despedir.
Habr merecido la pena dijo con
una sonrisa ridculamente grande.
Lo dudo. Adems, mi cita est de
vuelta. Lade la cabeza sealando a
Marty. Llevaba un pequeo trozo de
papel higinico enganchado en la
barbilla. Eso s que era tener clase con
maysculas. Observ con el ceo
fruncido cmo Tyler abandonaba el
asiento.
Pueden prepararme esto para
llevar a casa? Seal las sobras y
trat de sonar desenfadada, como si los
camareros se sentaran habitualmente en
mi mesa.

Por supuesto. Tyler cogi mi

plato y seal el filete fro de Marty.
Quiere llevrselo a casa?
No he terminado todava.
Bueno, yo creo que s. Tyler
cogi el plato y se lo llev. Tuve que
contener una sonrisa culpable.
Este chaval es el peor camarero
que he visto en mi vida dijo Marty.
S, el peor de todos, pero a m
empezaba a gustarme mucho.
* Pelcula ertica de los aos setenta.
(N. de la t.)

Captulo 14
Ests segura de esto, mam?
Mi madre estaba de pie sobre un
pedestal tapizado y ataviada con un
vestido de gasa de color champn,
contemplndose en un espejo dorado de
tres hojas. Tal como le haba prometido,
haba conducido hasta Ann Arbor para
que pudiramos pasar el fin de semana
juntas e ir a comprar su vestido de
novia. Aquel era el decimoquinto o
decimosexto vestido que se probaba.

Llevbamos tanto tiempo en aquella

tienda de vestidos nupciales que el
establecimiento ya deba de haber
cambiado de dueos.
Se dio la vuelta para ver el reflejo de
la espalda.
Qu? Crees que me sienta mal el
color? A m me gusta.
No, el color est bien. Este me
gusta. Hablo de la boda. Quiz la razn
por la que no puedes escoger el vestido
sea porque no ests segura de que
quieras pasar por esto.
Resopl, y con las manos en la
cadera, me mir de frente.
Evelyn Marjorie Rhoades, la nica
razn por la que me est costando elegir
el festivo es porque he perdido algunos

kilos desde la ltima vez que me prob

alguno. Sinceramente, no s por qu te
muestras tan reticente ante el hecho de
que tu padre y yo nos reconciliemos.
Pensaba que te gustara.
Me estaba comportando como una
dama de honor espantosa, incitndola a
dudar cada vez que tena ocasin, pero
no poda evitarlo. Aquel era mi ltimo y
desesperado intento de evitar que
cometiera un grave error.
Lo siento, mam. Todava me
cuesta hacerme a la idea de esta nueva
situacin. Por supuesto, si t eres feliz,
yo lo soy; pero tambin estoy
preocupada.
Por qu? Eso es una tontera. Tu
padre y yo estamos convencidos de que

estamos haciendo lo correcto.

Ves? Eso es lo que me preocupa.
Normalmente, cuando empezabas una
frase con tu padre y yo, sola acabar
con y entonces estuvimos a punto de
asesinarnos.
Mi madre se ech a rer y me di
cuenta de lo contenta que se la vea.
Pareca ms joven y ms radiante. Haba
desaparecido esa arruga perpetua de
preocupacin de su frente. Pareca como
si se hubiera hecho algo, aunque saba
que no era as. Habra recurrido a m
para ello.
S que parece un poco extrao,
cario, pero lo cierto es que hemos
cambiado. No es el mismo hombre que
hace diez aos. Y yo no soy la misma

mujer. Nos hemos relajado. Se baj

del pedestal y vino a sentarse a mi lado
sobre el sof de satn rosa del vestidor
. Evie, estoy lista para retirarme.
Quiero tener tiempo para disfrutar un
poco de la vida. Lo nico que he hecho
durante los ltimos cuarenta aos ha
sido trabajar. Ahora veo que t ests
haciendo lo mismo, organizndote una
vida llena de logros profesionales pero
sin nadie con quien compartirlos. Por
eso te estoy animando a que encuentres a
alguien especial. No es bueno estar
siempre sola. Nos vuelve irritables.
Baj la vista cuando me dio una
palmadita en la mano. La suya pareca
ms delicada, las venas se le reflejaban
bajo la piel, pero saba que todava eran

manos fuertes, con talento, resistentes.

Mi madre era una cirujana brillante.
Aquellas manos haban salvado
incontables vidas, as que la idea de que
pudiera retirarse era tan incomprensible
para m como si fueran a secuestrarla
unos extraterrestres.
As que te retiras? Se va a retirar
tambin pap?
Va a reducir su horario para que
podamos viajar un poco. Vamos a ir a
Italia de luna de miel. Es donde
queramos ir la primera vez, pero los
dos tenamos que pagar el prstamo de
la universidad. Aquellos eran das
frugales. Se ech a rer como si
aquella adversidad fuera un maravilloso
recuerdo.

Ajust el cojn en el que estaba

apoyada.
Escucha, cario. Hay algo ms que
quiero contarte. No pensaba hacerlo
pero tu padre cree que s debo. Tengo
que hacerte una pequea confesin.
Una confesin? En nuestra familia,
las confesiones, como las disculpas,
eran poco frecuentes. Mi cuerpo se tens
en suspenso.
De acuerdo dije despacio.
Qu confesin?
Mi madre se encogi de hombros
despacio y movi la cabeza ligeramente,
como si lo que iba a admitir fuera lo
ms insignificante del mundo.
El verano pasado tuve un pequeo
incidente cardiaco. Fue as como volv a

entrar en contacto con tu padre y no en

una cata de vinos en La Jolla, aunque fue
all donde la cosa se anim un poco
ms.
Se me qued la boca completamente
seca mientras trataba de ahogar la
oleada de aprensin.
Un pequeo incidente cardiaco?
No utilices esa expresin tan ambigua
conmigo, mam. De qu estamos
hablando exactamente? El verano
pasado? Por qu me entero ahora?
Mi voz dej escapar un gallo. A juzgar
por cmo daba saltos el mo en el
pecho, yo iba a tener mi propio
incidente cardiaco sin importancia.
No es nada. Me dio una
palmadita de nuevo en la mano, pero en

ese momento me pareci un gesto

condescendiente, como si yo no fuera
capaz de entender las implicaciones de
lo que iba a decirme. Se haba
olvidado interesadamente de que yo
tambin haba estudiado medicina?
Tuve una arritmia dijo.
Finalmente no fue nada. Creo que mis
hormonas han enloquecido. La maldita
menopausia. Pero tuve un pequeo
vahdo en quirfano. No puedes
imaginarte lo humillante que result,
desmayarme como si fuera una frgil
mdico de prcticas. Se burl mi
madre negando con la cabeza. En nuestra
familia tampoco se toleraba la
debilidad, ni la fsica ni la mental.
Te desmayaste?

Quiz era el poder de la sugestin,

pero yo tambin me senta un poco
mareada. Me llev la mano a la sien
como si as pudiera estabilizarme.
Oh, ya saba que no deba
decrtelo.
S, s que debas! Deberas
habrmelo dicho cuando sucedi! Y si
hubiera sido algo ms grave?
La preocupacin por su bienestar dio
paso a una angustia inquietante. No
estaba bien que tuviera secretos
conmigo!
Mi madre rest importancia a mi
comentario con un simple movimiento
de mueca.
Bueno, en ese caso, te lo habra
dicho
antes,
pero
result
ser

mdicamente insignificante. Sabes bien

que estas cosas a veces terminan no
siendo nada. Y Evelyn, de algn modo,
fue lo mejor que me poda haber pasado.
Me oblig a reevaluar mis prioridades.
Tengo un cardilogo excelente y, ahora
que estoy sincerndome contigo, te dir
que tambin tengo terapeuta. He
descargado toda la rabia y el
resentimiento
que
llevaba
aos
arrastrando y me siento mejor que nunca.
Debes de pensar que a mi edad ya
tendra que haber solucionado estas
cosas, pero, al parecer, estaba hecha un
completo lo. Le echaba la culpa de todo
a tu padre pero, al parecer, yo tambin
tena algo de culpa.
Extendi las manos sobre el regazo

como diciendo: Ves? Quin lo iba a

decir?.
Culpa tuya?
Bueno, me enfad muchsimo con
el adulterio. Hablaba con un tono
cansino, como si estuviera diciendo:
Ojal hubiera pedido rosbif.
Por supuesto que te enfadaste,
mam. Te enga. Sent que mi
antiguo resentimiento tambin afloraba.
Haba sido casi tan mal padre como mal
marido.
Mi madre se levant y se dirigi
hacia el espejo. El vestido se movi
sibilante alrededor de sus piernas. Se
acerc ms y observ su reflejo como si
lo estuviera viendo por primera vez.
Sigui hablando con un tono de voz

absolutamente franco:
S, me enga y eso fue una
debilidad suya, pero yo no estaba
completamente libre de culpa. Para m
nunca fue suficiente ser tan buena
cirujana como l. Siempre quera ser
mejor, pero el ego masculino es algo
delicado, Evie. Iba detrs de esas
mujeres insulsas porque necesitaba
cuidar de alguien, y yo jams lo dej que
cuidara de m. Debera haberle ofrecido
algn dragn al que matar de vez en
cuando, en lugar de ser siempre yo el
dragn.
La habitacin dio vueltas a mi
alrededor. Quiz a mi madre s la
hubieran secuestrado los aliengenas y
aquello solo fuera la carcasa de su

cuerpo
manipulada
por
algn
secuestrador extraterrestre. Porque
nunca haba odo a mi madre hablar de
un modo tan filosfico o reflexivo.
Jams la haba odo responsabilizarse
de su comportamiento. Qu diablos le
haba recetado ese terapeuta?
Ests poniendo mi mundo patas
arriba, mam dije en un apagado
suspiro.
Sonri en el espejo y se volvi.
Se supone que todo esto son
buenas
noticias,
cario.
Estoy
completamente sana y estoy cuidando de
m mejor que nunca. Y tu padre tambin.
Y los dos estamos seguros de que esta
vez nuestro matrimonio saldr bien.
Est bien. Lo dije despacio,

como si el mundo fuera a estallar. Haba

muchas ms cosas que quera aadir y
preguntar, pero senta que mi mente era
como una maleta llena a rebosar que no
lograba cerrar. No poda meter ms
extraezas para ese viaje. Arritmias,
adulterios que se perdonan, disculpas,
reconocimientos. Eran esos los temas
con los que lidiaban las familias adultas
todo el rato? A lo mejor aquella era una
manera ms sana de vivir, pero no poda
decir que me gustase. La negacin tena
sus ventajas. Me gusta este vestido
aad.
Dio una vuelta como si fuera una
reina en un desfile.
Te gusta? A m tambin. Creo que
ser este. Se dirigi contonendose

hasta el sof y se sent de nuevo. Me

siento muy feliz, amor. Algrate por m.
Me alegro, de verdad que me
alegro. Me di cuenta entonces de que
mis palabras eran ciertas. Quin iba a
decir que mi padre y ella solo iban a
intentarlo? Dios saba que eran los dos
suficientemente testarudos como para
lograrlo si queran.
Crees que la dependienta va a
volver algn da? pregunt mi madre
mirando por encima del hombro.
Llevamos aqu tanto tiempo que me
parece que se han ido todos a comer.
Mi estmago empez a quejarse en
cuanto hice el comentario. Me muero
de hambre.
Bien, te llevar a un bonito

restaurante al salir. Mientras tanto,

cuntame de ti. Me dijiste que tenas a
alguien en mente para que te
acompaase a la boda. Se inclin
sobre el sof. Es alguien especial?
Especial? Bueno Esa palabra
tena todo tipo de connotaciones. Y
Tyler Connelly encajaba en muchas de
ellas.
Dejmoslo en que he conocido a
algunos
hombres
interesantes
ltimamente y me he esforzado.
Y?
pregunt
con
ojos
brillantes.
Podra haberle contado algo de Bell
Harbor Singles, pero, hasta la fecha,
haba sido un desastre. Y poda hablarle
de Tyler, pero saba que cuando hablaba

de alguien especial se refera a

alguien con potencial matrimonial,
alguien con bata de mdico o un traje y
una corbata caros. Mi madre no era una
esnob per se, pero sus expectativas
tendan a ser bastante especficas.
Tendrs que confiar en m.

Captulo 15
Lo de no tener nunca comida en casa era
una costumbre terrible, pero jams
pensaba en ello hasta que no tena
muchsima hambre y entonces ya era
demasiado tarde para ir a comprar. As
que el domingo por la noche, cuando
abr la nevera, me hizo una ilusin
enorme ver los restos del Jaspers en un
tper. Mi risotto! Aleluya! Se me haba
olvidado por completo.
Saqu el tper de la nevera y lo abr.

Dentro haba una nota manuscrita, una

coqueta y divertida nota de Tyler. Mis
nervios se pusieron a bailar dando
brincos de alegra.
No te olvides de pensrtelo, deca
la nota, seguida de su nmero de
telfono.
Oh, por supuesto que lo haba
pensado.
Mucho.
Durante el largo trayecto de Bell
Harbor a Ann Arbor haba estado
pensndolo. Y en el largo trayecto de
Ann Arbor a Bell Harbor haba seguido
pensndolo. Cuando estaba sentada con
mi madre viendo cmo todo su cuerpo
desprenda refulgentes rayos de amor,
haba pensado en l, en cmo me haca

sentir, como una cursi llena de esperanza

adolescente. Si era as como se senta
mi madre, quiz poda entender por qu
estaba dispuesta a darle al idiota de mi
padre otra oportunidad.
Pero entonces pensaba en lo que
haban dicho Gabby y Hilary.
No es nada, nada recomendable.
Toda su familia es un completo
desastre.
Fue al baile de graduacin con mi
amiga y le rompi el corazn.
Est bien, poda ignorar el tema del
baile de graduacin. Los chicos en el
instituto no tenan fama precisamente de
sensibles. Tampoco los hombres adultos
en general. Intelectualmente, conoca la
futilidad de tener una relacin con l,

larga o corta. Estaba encaprichado

conmigo porque le supona un reto, pero,
si le daba lo que quera, se limitara a
cogerlo y a marcharse.
Aun as, si se trataba simplemente de
una ltima aventura, qu importancia
poda tener? Un poco de foda pena para
Evie. Seguro que haba muchos hombres
peores por ah que Tyler Connelly.
Cog el mvil y marqu su nmero.
Hola?
Tyler?
S?
Alguien dej su nmero de
telfono en mi risotto.
Hubo un silencio y luego una risa
ahogada.
Evie? Oh, mierda, quera darle mi

nmero al to.
Me ech a rer yo tambin.
Oh, vaya, lo siento, me lo diste a
m, pero me asegurar de que sepa que
ests interesado. Le gusta la pornografa,
por cierto.
Estupendo. Tyler hablaba en
tono muy bajo, como si estuviera
tratando de ser silencioso. Dnde
ests?
En casa. Acabo de volver de Ann
Arbor. Dnde ests t?
En la centralita del hospital. Tengo
guardia hasta las seis de la maana, pero
sacar los perros a pasear despus.
Deberas venir conmigo. Su tono de
voz baj una octava ms para tornarse
sensual. Sabes que quieres venir.

Maldita sea. Tena razn. Quera ir.

Por mucho que Hilary pensase que
Tyler era un to poco recomendable, lo
de invitarme a pasear junto a l por el
parque al amanecer pareca el primer
captulo del Manual del Buen Chico. Por
muy disfuncional que fuera su familia,
Tyler pareca decidido a salir de all. Y
yo lo respetaba por ello. Y, a pesar de
todas las razones que tena para decir
no, probablemente, lo que quera era
decir s.
Y eso hice.
S, me gustara ir a pasear contigo
por la maana.
De verdad? Su voz dej
escapar un gallo. Luego se aclar la
garganta y volvi a hablar con estudiada

indiferencia. Genial. Entonces te ver

por la maana.
S, as sera.

Dobl la esquina antes de llegar al

camino de entrada al parque y divis a
Tyler sentado en un banco. Tena el
brazo extendido a lo largo del respaldo
mientras con la otra acariciaba al perro
del da. La horda de bolas peludas haba
sido sustituida por un enorme y
larguirucho perro de motas negras y
pardas con pelaje rizado. Un cruce entre
un pastor alemn, un perro pastor y
quiz un pequeo Chewbacca. Tena el
morro apoyado en el regazo de Tyler y
lo miraba con adoracin.

Poda entender cmo se senta ese

perro.
No eres un gran paseador de
perros si te limitas a quedarte sentado.
Tyler se dio la vuelta, se retir las
gafas de sol y se las coloc en la
cabeza. Habra preferido que no lo
hiciera. Era ms fcil centrarse sin estar
cegada por aquellos ojos y su
resplandeciente sonrisa, pero en ese
momento tena que hacer frente a las dos
cosas.
El perro se levant y movi la cola
con tanta rapidez y furia que pude sentir
la brisa a una distancia de casi dos
metros.
Ya iba siendo hora de que vinieras.
Te hemos estado esperando. Dio una

palmadita al hueco que haba junto a l

en el banco. Sintate.
Tanto el perro como yo obedecimos e
inmediatamente el perro se acerc para
olisquear entre los dos. Le rasqu la
cabeza y golpe ruidosamente el suelo
con la cola.
Quin es este? pregunt.
Panzer.
Como el tanque?
S, pero es dulce. Verdad que s,
muchacho? Tyler le rasc debajo del
hocico y el perro husme un poco ms
cerca. Es una pena que hoy sea su
ltimo da.
Una nube cubri el ya nublado cielo.
Su ltimo da? Por qu?
Si maana no lo han adoptado, se

acab. Ha estado en la perrera, pero

nadie lo quiere porque es demasiado
viejo. Ha vivido desde que era un
cachorro con la misma duea, pero la
mujer se ha ido a vivir a una residencia
y no poda llevarlo con ella. Cree que su
hijo se hizo cargo del animal, pero dej
a Panzer en la perrera en cuanto pudo.
Oh, qu pena.
Pobre perro. Y pobre anciana.
Lo s, me gustara adoptarlo.
Nos quedamos en silencio unos
segundos, cada uno de nosotros jugando
con una de sus orejas mientras el perro
suspiraba lleno de dicha, ignorando su
inminente fin.
Tyler se volvi hacia m al cabo de
un momento con ojos brillantes.

Eh, ests dispuesta a tener un

perro?
Yo? Qu? Oh, Dios, no, no puedo
tener un perro. Mi apartamento tiene el
tamao de un porttil.
S, pero te trasladas pronto,
verdad?
El tono de voz de Tyler era tan
esperanzado que me sent la mala de la
pelcula, porque de ninguna manera
acogera yo a ese perro, por muy triste
que fuera el final de la historia de su
vida y por muy engatusadoras que fueran
las miradas de ambos.
No, nunca estoy en casa. No sera
justo para el perro. Estara solo todo el
tiempo.
Tyler dej caer los hombros.

De acuerdo, no estara bien.

Demos un paseo.
Se levant y atraves la entrada del
parque con el enorme perro saltando
junto a l.
Yo tambin me levant, pero me
pesaba la culpa.
Lamento no poder ayudar.
No estaba segura de si pronunciaba
las palabras para el perro a punto de
partir o para el hombre enteramente
vivo.
Est bien, me dije que al menos
deba intentarlo. Venga.
Sigui avanzando por el camino y yo
me apresur para alcanzarlos mientras
en mi mente bullan todas las razones
por las que no poda tener un perro.

Ni siquiera haba tenido perro en mi

vida. No sabra cmo cuidar de l.
Aunque fuera el perro ms solcito
recogedor de zapatillas, portador de
peridico o calientapis, aun as,
segua sin tener espacio en mi vida para
un perro.
Anduvimos por el camino, la gravilla
crujiendo bajo nuestros pies.
De verdad no puedo tener un
perro dije con firmeza.
Tyler rio entre dientes y dijo:
Lo s. No te preocupes.
Pero no dices nada.
Me sonri.
Lo siento. Estoy agotado, ha sido
un turno duro.
Ests seguro de que es eso? No

ests enfadado por lo del perro?

Dej de caminar y Panzer se sent
con su lengua grande y rosada
colgndole a un lado de la boca.
Claro que no. No quera ponerte en
un aprieto. Se me ocurri sin ms.
Est bien. Arrugu el ceo.
Pero ahora me siento mal. Como si
tuviera que ayudarlo.
Evie, no est peor de lo que estaba
hace cinco minutos. No hay nada por lo
que tengas que sentirte mal.
Pero me siento as.
Incluso senta que se me iban a
escapar las lgrimas. Qu diablos me
estaba ocurriendo para ponerme en plan
sentimental con un perro al que conoca
haca solo cinco minutos?

Tyler alarg la mano y la desliz por

mi brazo hasta que enlaz sus dedos con
los mos.
Bueno, no te sientas mal. Venga,
vamos a pasear, tengo que ir a casa a
dormir un rato.
Empezamos a caminar y trat de
recordar cundo haba caminado de la
mano con alguien por ltima vez. Era
agradable y nuestro silencio, en lugar de
ser agobiante, se torn amigable. Aun
as, el destino de Panzer nos sigui
como un Dementor.*
Cuntos aos tiene? pregunt al
cabo de un minuto.
Mir a Panzer y me habra
sorprendido que no me mirara con ojos
de cordero degollado.

Tyler solt una risa ahogada. Llevaba

una camiseta de color azul plido y me
pregunt si se vesta as de manera
deliberada para reflejar mejor el color
de sus ojos. Era de un manipulador
tremendo y absolutamente injusto.
No te lo voy a decir, Evie. Este
perro no es problema tuyo. Venga.
Hablemos de otra cosa.
Cuntos aos tiene? pregunt
otra vez. Lo mnimo que puedo hacer
es preguntar a la gente en el hospital a
ver si alguien est interesado.
Se qued pensativo un momento y
luego respondi:
Est bien. Quiz sea buena idea.
Tiene quince aos. Son bastantes aos
para un perro de su tamao. No le

quedarn ms de un ao o dos.
De acuerdo. Bueno, si me entero
de alguien que est buscando un perro
viejo, te llamar. Tengo tu nmero, ya lo
sabes.
Trat de sonar coqueta y Tyler sonri,
as que deb de haberlo logrado.
Continuamos caminando a lo largo
del camino hasta una bifurcacin, un
camino que conduca a la playa y otro
que continuaba por el parque. Seguimos
ese ltimo camino dejando que fuera
Panzer quien, olisqueando cada uno de
los rboles y moviendo la cola como si
fuera un pendn, marcara el ritmo. Se
levant una brisa que arrastr las hojas
cadas y me hizo desear haber llevado
una chaqueta conmigo. Por el oeste, se

acercaban unos nubarrones tan oscuros

como el futuro de Panzer.
Con cunta frecuencia hay que
sacar a un perro a la calle? le
pregunt a Tyler mientras Panzer
olisqueaba con su hmedo hocico la
palma de mi mano.
Tyler se qued mirndome fijamente
con ojos soolientos.
No voy a permitir que te quedes
con el perro.
Su tono no daba pie a rebatirlo, pero
lo hice de todos modos.
T limtate a responder a la
pregunta. Cunta atencin requiere un
perro de este tamao y esta edad?
Solo trataba de tener los datos
necesarios para pasar la informacin a

mis colegas. Sin duda, alguno de ellos

acogera al perro. Hilary poda hacerse
cargo. Un perro ms? Ni siquiera se
dara cuenta.
Si tienes que preguntarlo, entonces
ms energa y tiempo de los que
tienes contest Tyler. Confa en m.
Ya se me ocurrir algo.
Seguro que s. Rescatar y cuidar eran
sus aficiones.
Haces esto a menudo, verdad?
El qu?
Que se te ocurra algo, acudir al
rescate. Como hiciste con tu hermano. Y
conmigo.
Supongo dijo encogindose de
hombros.
Y quin cuida de ti?

Era una pregunta directa e ntima y

pareci dejarlo sin respuesta.
Yo dijo finalmente. Yo cuido
de m mismo.
Eso me sonaba familiar.
Me sonaba a m misma.
Anduvimos un poco ms, pero el
cielo se oscureca a toda velocidad y,
desde el lago, el viento acercaba
pesados nubarrones de color morado.
Justo cuando cogimos la ltima curva
del camino que conduca de vuelta a la
entrada del parque, not sobre mi cabeza
la primera gota de lluvia y, en tan solo
unos segundos, empez a llover con
fuerza.
Corrimos como ninjas alocados hasta
una glorieta cercana, una desvencijada

estructura circular de apenas dos metros

cuadrados, cubierta pero sin paredes.
No tena aspecto de ser suficientemente
fuerte para guarecernos, pero si nos
mantenamos en el centro quiz
logrramos escapar de lo peor de la
tormenta. Cuando pis el primer
escaln, son el estallido de un trueno.
Sub saltando los escalones como una
gacela. Bueno, como la gacela patosa y
torpe de la que se ren el resto de
gacelas, porque casi me ca y fue Tyler
quien me sujet por la cintura para
evitarlo.
Panzer nos sigui sin prisas, al
parecer, indiferente a la tormenta.
Algunos otros paseantes se apresuraban
en direccin al aparcamiento, pero

enseguida nos quedamos solos.

Ha sido muy repentino dijo
Tyler mirando al cielo. Tena la camiseta
empapada y se le pegaba a la piel de una
manera deliciosamente indecente. La
lluvia y el viento le haban alborotado el
cabello dndole un aire aventurero.
Estaba segura de que yo no haba salido
tan bien parada, as que me pase la mano
por el rostro mojado. Una aguda rfaga
de viento atraves nuestro diminuto
santuario. Un temblor me recorri el
cuerpo, por la adrenalina, el fro y la
proximidad fsica de Tyler. No haba
forma de evitarlo.
Estbamos de pie el uno frente al otro
en aquel pequeo refugio, con la cabeza
ligeramente inclinada para evitar la

lluvia que el viento arrastraba. Inspir y

dej que el aroma del algodn hmedo
de su camiseta se mezclara con el calor
que emanaba de su piel. Me acerqu un
poco ms y l me rode con sus brazos,
tal como haba sabido que hara.
Me relaj entre sus brazos y me
permit disfrutar de ese momento:
dejarme llevar, rendirme. Simplemente
estar rodeada de unos brazos hermosos y
fuertes. Sin pensar en el panorama
general, solo en la necesidad inmediata.
Yo tena fro, l transmita calor. No
tena por qu ser ms complicado que
eso.
Pero lo era. Porque supe en ese
momento y en ese lugar lo mucho que lo
deseaba. Poda postergarlo un da, una

semana, incluso un mes quiz, pero tarde

o temprano la curiosidad y el deseo me
devoraran y necesitara conocer el
sabor de su boca y la sensacin de esas
manos, que ahora se hallaban sujetas
alrededor de mis hombros con tanta
seguridad, acariciando mis piernas.
Volv la cabeza a un lado y apoy la
mejilla contra su pecho. Rode su
cintura con mis brazos. Tyler, por un
instante, se puso tenso, como si no
supiera
cmo
interpretar
mis
movimientos, pero, al cabo de unos
segundos, baj sus manos hasta mi
cintura y me acerc ms a l.
Supongo que no es tan malo en
realidad que te pille la lluvia dijo.
Supongo que no contest yo,

sonriendo contra su camiseta.

Panzer paseaba alrededor de
nosotros olisqueando el aire. Su pelaje
rizado ahora chorreaba por la lluvia.
Antes haba tenido incluso un cierto aire
digno, pero ahora solo era un perro
mojado y mi corazn se parti un poco
ms por l. No era el modo en que deba
pasar su ltimo da. Era demasiado
injusto que tuvieran que acortar tu vida
solo porque eras un viejo y nadie te
quera.
Mir a Tyler.
Me quedar con el perro dije.
Sacudi la cabeza y lanz gotas de
agua en todas las direcciones.
No tienes que hacerlo.
Lo s, pero quiero hacerlo. Ya se

me ocurrir el modo de que salga bien.

Ests segura?
S.
Con mi respuesta me gan sus
hoyuelos y sent que me flojeaban las
piernas.
Te ayudar con l, ya lo sabes.
Me toc a m sonrer.
Se que lo hars. Incluso aunque no
te lo pida.
Pareca como si estuviramos
llegando a un acuerdo en lo relativo a
algo ms que el perro. Estbamos
sellando un pacto, creando una frgil
unin, entrelazando nuestras vidas,
aunque fuera de ese modo y en ese
momento.
Era el punto de no retorno. Deba dar

un paso atrs. Era el momento.

Pero no lo hice.
Y saba que no iba a hacerlo.
Las manos de Tyler se movieron
lentamente por mi espalda hasta llegar a
mis hombros. Tom mi rostro entre sus
manos, como si yo fuera tan frgil como
me senta. Era una burbuja a punto de
estallar, pero sus labios eran suaves y
rozaron los mos como una invitacin
ms que como un beso. Suspir, un
suspiro agitado, femenino, que no pude
retener. Y entonces me bes. Me bes de
verdad, con presin, con certeza y con
una seguridad que hizo que olvidara
hasta mi nombre.
Le devolv el beso, sin importarme el
hecho de que estuviramos en medio de

un parque pblico y nos pudiera ver

cualquiera. Sin importarme que fuera
demasiado joven para m. Sin
importarme siquiera que nunca fuera a
casarse conmigo. De momento, lo nico
que quera era que siguiera besndome.
Y lo hizo.
* Ser terrorfico de Harry Potter. (N. de
la t.)

Captulo 16
Tengo el hombre perfecto para ti
dijo Hilary antes de meterme a rastras
en su despacho. Si no estuviera
casada, me lo quedara para m.
Cerr la puerta del despacho y
prcticamente me sent de un empujn
en una silla.
Buenos das, Hilary dije yo en
tono sarcstico. Yo bien, gracias.
Qu tal t?
Solo llevaba cinco minutos en la

consulta. Todava tena el pelo hmedo

por mi paseo bajo la lluvia, pero nada
poda desanimarme, salvo quiz tener
que decirle a Hilary que acababa de
besuquearme con Tyler Connelly en el
parque pblico. Tal vez me guardara ese
secretito para m misma una temporada.
Buenos das. S. Lo que quieras.
No tenemos tiempo para eso. Toma, lee
esto. Me puso una pila de papeles en
las manos. Se llama Chris Beaumont
y, en serio, parece un buen partido. Y,
por suerte, no tiene nada que ver con esa
absurda pgina web.
Yo baj la mirada. Grapada en una
esquina de los papeles haba una
fotografa de un hombre muy guapo con
cabello espeso y oscuro y ojos de color

chocolate. Al lado estaban las palabras

curriculum vitae. Yo hoje los papeles.
Esto no es un perfil para ligar,
Hilary. Esto es el currculum de alguien
con los documentos acreditativos.
Ella sonri como si fuera uno de esos
perros de dibujos animados con una
dentadura humana enorme que salen en
los anuncios. Odio esos anuncios.
Lo s dijo Hilary. Punto para
m, eh? Es una solicitud para el
hospital, porque acaba de incorporarse a
una consulta de dermatologa en Bell
Harbor. Est soltero, creci en Grand
Rapids y quiere establecerse aqu y
formar una familia. Ya te lo digo, Evie,
es perfecto para ti.
Volv a mirar el papel. La verdad es

que era impresionantemente guapo y

tena
unas
medidas
estupendas.
Entonces, por qu senta un peso en el
estmago como si estuviera mirando la
fotografa de una esvstica?
De dnde has sacado esto? Qu
te hace pensar que le interesa salir con
alguien?
La exclusiva me la dio Reilly
Peters. Es esa doctora, esa bruja de
seleccin de personal. La recuerdas?
La verdad es que tres ccteles y esa
mujer te contar cualquier cosa. Ni se te
ocurra preguntarle por su viaje a
Jamaica.
Tom buena nota.
No
debera
compartir
esa
informacin personal contigo. No es

profesional dije.
Tampoco lo es llevar vino a una
intervencin, pero ella lo hizo una vez.
Dijo que era una grosera presentarse
con las manos vacas.
Eso me pareci propio de la Reilly
que yo conoca.
Hilary se encogi de hombros y se
apoy en su escritorio.
S, vale, o sea que no es lo que se
dice un genio, pero, en este caso, creo
que su informacin es fiable. Quiero
decir, mira a este to, Evie. Se licenci
en la Universidad de Michigan, hizo la
residencia en Stanford y ahora est aqu
buscando una esposa. Tendr un trabajo
con un horario de oficina, pocas o
ninguna llamada de urgencia y ganar un

montn de dinero.
El dinero no lo es todo.
Eso es ms fcil decirlo si ya
tienes algo; pero, de todos modos, con
este to tienes el paquete completo,
incluido el paquete literal. Se ech a
rer de su propia broma. Gabby me
ense tu lista. Quieres compatibilidad
intelectual, paridad econmica y
esperma. Este to tiene todo eso.
Volv a mirar su fotografa. Aunque
fuera la mitad de atractivo de lo que
pareca, seguira siendo guapsimo. A
primera vista, la verdad era que cumpla
mis condiciones.
Hilary me mir con suspicacia.
No lo entiendo. Por qu dudas?
Cre que te entusiasmara.

Ay, no. Me apart el pelo de la cara.

Bueno No dudo. Tiene una pinta
estupenda, pero cmo voy a conocerlo
si no es miembro de Bell Harbor
Singles?
Esa no era mi nica duda,
naturalmente. Estaba el pequeo asunto
de Tyler. Todava me ardan los labios
por su beso y estaba bastante segura de
que esa noche, cuando me hiciera
entrega del perro, quiz nos desatramos
un poco.
Hilary hizo un gesto en el aire con el
dedo ndice para indicar que eso ya
estaba hecho.
Ya est organizado. Comes con l
el martes prximo.
Qu? El suelo se movi bajo

mis pies. Esas hermanas me estaban

volviendo loca. Primero Gabby y ahora
Hilary.
S, en el Jaspers. De nada.
Hilary sonri con arrogancia.
El martes no podr ser solt yo.
Por qu? Consult tu calendario.
Tienes pacientes hasta la una y luego
toda la tarde libre.
Piensa, Evie, rpido, piensa.
Exacto, tengo la tarde libre porque
he quedado en mi casa con un decorador
nuevo, quiero pintar antes de
mudarme. Quiz simplemente deba
admitir lo de Tyler delante de ella, pero
no estaba preparada y ni siquiera era
realmente algo, as que no haba nada
que contar. Qu iba a decir? Me

gustara hacer una pausa en mi bsqueda

de marido para enrollarme con alguien
de la edad del chaval que corta el
csped?
Quin es tu decorador? dijo
ella, con cara de no creerme.
Se llama Fontaine Baker. Uno de
mis pacientes me lo recomend.
Eso no es hasta las cuatro. Ya te lo
he dicho, revis tu horario. Y, por cierto,
conozco a Fontaine. Espero que te
gusten las plumas y los estampados de
animales.
Estampados de animales?
S, pero no cambies de tema. El
martes puedes comer tarde, verdad?
Esto
Maldita sea! No tena ningn motivo

que pudiera explicar. Ese Chris

Beaumont pareca una joya. Y a lo mejor
una cita con un to decente me permitira
ver que Tyler Connelly era un bache
pasajero.
Estaba
retrasando
mi
verdadero destino. Matrimonio. Un
marido, nios, una relacin madura y
real.
Vale, de acuerdo. Supongo que
podr ir a la comida, pero podras
cambiarla a ese local de sushi de la
esquina? Me apetece muchsimo el
sushi.
No era verdad, claro, pero no poda
arriesgarme a comer en el Jaspers. Si
Tyler se haba sentido molesto por
Marty Cable, seguro que este to no le
hara ninguna gracia.

Captulo 17
Tyler iba a traer a Panzer a mi
apartamento, ya estaban a punto de
llegar. Haba invertido la ltima media
hora en ordenar a toda prisa, pero en el
marco de los desastres, el que yo estaba
montando, figuradamente, era mucho
peor. Haba pasado por el refugio a la
hora del almuerzo y haba llenado todos
los formularios de adopcin. Ahora lo
nico que quedaba era esperar.
Oficialmente, el perro era mo. Y,

extraoficialmente, tambin lo era de

Tyler.
Esa misma maana, temprano, de pie
bajo la lluvia, haba estado muy
convencida de mi decisin. Me haba
parecido que quedarme con el perro era
lo que deba hacer, haba sentido una
descarga de altruismo y bondad. Estaba
salvando una vida. A los mdicos nos
encantan esas cosas.
Tambin estaba segura de Tyler. El
viento y la tormenta y sus brazos y su
boca. Todo aquello haba resultado ser
demasiado irresistible. Incluso ahora,
pensar en l enviaba descargas de
sangre a todas las zonas ergenas de mi
cuerpo.
Pero esa tarde, haba dedicado un

rato a repasar las credenciales de Chris

Beaumont y eso haba provocado alguna
pequea descarga tambin. Todo lo que
Hilary haba dicho sobre l pareca
verdad. La nica parte que haba
olvidado citar era su dedicacin a obras
de beneficencia, sus numerosos premios
y publicaciones y el hecho de que era
hijo de dos mdicos, igual que yo.
Quera conocerlo. Y tena todo el
derecho a hacerlo.
Tyler y yo no ramos algo. Apenas
ramos un lo. Quiz debera limitarme a
recoger el perro y decirle buenas
noches. Por el bien de ambos, quiz
debera terminar ese viaje antes de que
empezara siquiera, antes de que nuestros
sentimientos se enredaran en las sbanas

y cada despedida pareciera el adis

definitivo.
Salt como una palomita caliente
cuando son el timbre de mi puerta.
Haban llegado. Estaba absurdamente
nerviosa, como si el perro fuera a
rechazarme y no quisiera vivir all o,
an peor, que le encantara y quisiera
quedarse. Igual que Tyler. Qu estaba
haciendo?
Me sequ las palmas en la parte
delantera de los shorts. Me haba puesto
un vestido sin mangas despus de
trabajar, pero haca un rato lo haba
cambiado por unos shorts azul marino.
Con un cinturn. Un cinturn
complicado. Tena tres remates y dos
broches. Si Tyler pensaba montrselo

conmigo, tendra que trabajrselo.

Respir lenta y profundamente,
tratando de recordar lo que me haba
enseado mi profesor de yoga. Entonces
record que nunca haba hecho yoga. As
de nerviosa estaba en ese momento. Me
dije a m misma que deba darle una
oportunidad al yoga, porque estaba claro
que necesitaba aprender sus virtudes
relajantes, y luego abr la puerta.
All estaban, baados por el sol y
radiantes de felicidad. Panzer mova el
rabo como si supiera que yo le haba
salvado la vida. Tyler se inclin hacia
delante y me bes la mejilla, un gesto
espontneo y natural, como si
llevramos una dcada siendo amantes,
en lugar de prcticamente unos

desconocidos que no haca ni

veinticuatro horas haban iniciado una
conversacin. En cierto sentido, aquello
pareca algo ms. Mi ventrculo
izquierdo golpeaba contra el derecho
con el doble de la fuerza normal,
mientras ambos lados trataban de
regularse.
Yo abr la puerta de par en par.
Pasad.
Tyler llevaba un par de bolsas
blancas de comida. El plstico se arrug
cuando las dej en la encimera.
Tengo ms cosas para ti en el
coche. Comida para perro y cuencos,
cosas as.
Comida para perro? Cuencos? Yo
no haba pensado en eso. Lo veis?

Cmo iba a cuidar a un animal? No

estaba preparada en absoluto. No, para
nada. Pero mi boy scout s. Hizo un par
de viajes ms adentro y afuera de mi
apartamento, trajo varios artculos
caninos, incluida una camita para perros
nuevecita hecha de forro polar.
Dnde quieres que deje esto?
pregunt.
Pues, en mi habitacin, supongo.
Su sonrisa fue tan sexi como
juguetona.
Perro con suerte.
Yo le seal la puerta del dormitorio,
tratando de aparecer impasible y
seguramente fracas. Lo segu y
aprovech para fijarme en su espalda
ancha y atrayente.

Ponlo en el rincn, por favor.

l coloc la cama y dio una palmada
encima. Panzer se acerc despacio, la
olisque, y luego dio tres vueltas en
crculo antes de instalarse con un plof y
un suspiro perruno.
Tyler se volvi hacia m, radiante y
satisfecho. Se frot las palmas de las
manos y se levant.
Bueno, ya est instalado.
Eso parece. Me di palmaditas en
los muslos. Ese era el momento en el
que deba decirle muchas gracias y ciao.
l haba hecho su buena obra del da y
yo tambin. Ahora yo tena que cortar
esa aventura incipiente Bueno, de
raz.
En lugar de eso, le pregunt:

Quieres un poco de vino?

Excelente, Evelyn. El alcohol es sin
duda la manera de levantar una buena
muralla defensiva.
Tyler se acerc un poco ms. Baj la
mirada a mi boca y se entretuvo tanto
rato que me pareci un beso. Me
pregunt si alguien haba ardido por el
calor de su mirada fija. Haba algo
indefinible en l que provocaba en m
reacciones que nunca haba sentido.
Saba bastante de biologa, pero todo
eso no tena el menor sentido. Era como
cuando de nia intentaba patinar sobre
hielo y no poda controlar hacia dnde
iban mis pies. No controlaba hacia
dnde se deslizaba mi cuerpo. No saber
con certeza adnde iba era como caer.

Sin final.
l avanz despacio un paso ms y
apoy las manos en mis caderas,
atrayndome suavemente hacia s. Yo me
resist como un imn.
El vino me parece muy bien. Su
voz se haba vuelto ronca, con ese tono
maravilloso de estoy-a-punto-debesarte.
Salir corriendo. Debera salir
corriendo.
Mi cabeza lo saba, pero el mensaje
no fue ms all. Mis manos recorrieron
con suavidad el contorno de sus brazos,
rodearon sus hombros con naturalidad y
lo acerqu a m, cuando debera haber
estado haciendo lo contrario. No saba
adnde nos dirigamos, aquello era una

calle sin salida. No haba futuro para los

dos, pero Tyler Connelly pareca un
buen destino en s mismo. Un centro
turstico con todo incluido y, de repente,
yo necesitaba unas vacaciones.
Me puse de puntillas, me frot contra
l mientras me alzaba y disfrutaba de su
repentino acopio de aire. Yo tambin
tena mis trucos.
Deberamos beber vino susurr,
con los labios tan pegados a l que casi
poda probarlo.
Asinti.
Luego.
Sus manos se movan rpidamente y
me envolvieron al completo hasta que
me abraz con fuerza y, despus, me
bes, a conciencia.

Toda la seguridad que haba sentido

aquella maana me arroll de nuevo y
me hund en una marea de deseo. Quera
tenerlo. Al completo. Haca dos aos,
dos aos desde que alguien me haba
besado, y toda una vida desde que me
haban besado tan bien.
Aquello estaba a punto de convertirse
en una gran gran noche.
El sol del crepsculo proyectaba
haces de luz dorada en la habitacin y
dibujaba formas en la cama cuando llev
a Tyler hacia all.
S, deberamos beber vino primero.
Yo lo saba.
Conoca el protocolo. Un poquito de
vino. Un poquito de conversacin. Un
poco de s pero no, mientras fingamos

que la cosa no estaba clara, pero eso ya

lo habamos hecho, a nuestro modo, y no
pareca que a mi pareja le importaran
las prisas.
En cuanto la parte trasera de mis
piernas toc el extremo del colchn,
camos los dos. No estoy segura de si l
me empuj o yo tir de l, tampoco
importaba. Hubo besos por todas partes.
l me acarici el cuello con la boca,
presionando aqu y all, mordiendo un
poquito. Yo me arque encantada para
facilitarle el acceso. La cama cruja
cuando nos movamos, como si incluso
mis muebles hubieran perdido la
prctica, pero Tyler desliz sus manos
clidas sobre mi piel ardiente y
recuper inmediatamente la sabidura

que llevaba tiempo sin utilizar. Igual que

ir en bicicleta. Pero mucho mejor. Di un
tirn para subirle la camiseta y
sacrsela por la cabeza y pens que
quiz mis palpitaciones sobrepasaban la
capacidad de mi corazn.
Tyler con una camiseta era una
imagen excitante.
Tyler sin camiseta era una obra de
arte.
Ya con impaciencia, le empuj los
hombros para darle la vuelta y tumbarlo
boca arriba. l se ech a rer, pero su
risa se convirti en un quejido gutural
cuando empec a cubrirle de besos
desde el ombligo hasta el pecho. Enred
sus manos en mi cabello, tirando,
acariciando. Yo me sent viva, centrada

en el momento, todas mis terminaciones

nerviosas reclamaban caricias a gritos.
A las feromonas no les importaba el
maana. No les importaba la educacin
ni el empleo ni la edad. Su nico trabajo
estaba claramente definido y nosotros
estbamos
haciendo
horas
extraordinarias.
Tyler me dej hacer, pero, al cabo de
un minuto, volva a estar tumbada
mientras l tiraba de mi complicado
cinturn. Debera haberme puesto el
vestido de tirantes.
Maldita sea, Evie. Est bloqueada
esta cosa?
Yo solt una risita ronca, sexi, como
un ronroneo que nunca antes haba
salido de mi garganta.

Solo se abre si te pones

proteccin. Por favor, dime que has
trado proteccin adems de todos esos
juguetes para perros.
Traje proteccin.
Gracias a Dios.
Tyler se rio ante mi alivio, yo
tambin. Entonces me inclin para
ayudarlo a quitarme el cinturn, libre de
cualquier tipo de reserva.
La risa se desvaneci cuando los
forcejeos dieron paso a las olas y las
ondulaciones se convirtieron en envites
firmes y prolongados. Yo estaba
concentradsima en las sensaciones, en
dar y recibir. Era feliz.
Y luego me elev.
Y luego fue maravilloso.

Y me re, porque cuando todo estaba

dicho y hecho, cuando se terminaron los
carios y el pulso de ambos haba
recuperado casi la normalidad, Tyler
separ su cara relajada de mi hombro y
dijo:
Ahora saldrs conmigo?

Qu significa este tatuaje?

Acarici el deltoides de Tyler con las
puntas de los dedos mientras
disfrutbamos bajo las sbanas de mi
cama. Las marcas que tena en los
brazos eran un poco ms difciles de ver
ahora que el sol se haba puesto en algn
momento durante el segundo asalto.
Tyler meti su otro brazo bajo la

almohada mientras nos mirbamos a la

cara.
Son las iniciales de mi padre con
algunos adornos.
Mi euforia disminuy. Dese no
habrselo preguntado, pero ya haba
sacado el tema.
Un bonito recuerdo. Cuntos aos
tenas cuando muri? Apoy la palma
sobre el tatuaje.
Diecisis. Grant y yo nos lo
hicimos al da siguiente del funeral. Mi
madre se enfad muchsimo.
Porque son las iniciales de tu
padre? La sorpresa provoc que
levantara la voz.
l neg levemente con la cabeza,
tanto como le permita la almohada.

No, no, claro que no. Cuando se lo

explicaron, se ech a llorar, pero sigui
enfadadsima porque odia los tatuajes.
Adems, nos llevamos a Scotty, que solo
tena diez aos dijo la ltima frase
como si no tuviera importancia.
Diez? Qu clase de local
aceptara hacerle un tatuaje a un cro de
diez aos?
Tyler sonri, una sonrisa perezosa,
soolienta. Una sonrisa que denotaba el
peso de sus recuerdos.
Ninguno, por lo visto. De no ser
porque Grant conoca al to, tampoco me
habran hecho el mo. Se le escap un
suspiro de nostalgia y yo reconoc la
aoranza. Echar en falta a alguien que no
est disponible, como me haba

sucedido a menudo con mi padre. Por

extrao que pareciera, eso era algo que
tenamos en comn, aunque la ausencia
de mi padre haba sido voluntaria.
Me inclin y le bes el brazo, justo
encima de las marcas. Era un gesto
sentimental, impropio de m, pero esa
noche estaba totalmente rendida a mis
instintos femeninos y, en aquel momento,
quera besar su tatuaje.
Tienes hambre? pregunt en un
tono un poco brusco y seco.
Yo volv a apoyar la cabeza en la
almohada.
Pues s, ahora que lo dices, pero
casi no tengo comida.
El Jaspers tiene reparto. Podemos
pedir algo desde aqu o decidirnos por

una pizza.
Pedir una pizza. Un viernes por la
noche. Con un to y mi perro. Eso
debera
parecerme
tremendamente
corriente y rutinario, pero mi corazn
resplandeci como el destello de una
bengala. No iba a preguntar por qu.
Estaba disfrutando. No tena sentido
estropearlo por un exceso de anlisis.
Vale. Pizza me parece bien.
Nos pusimos a buscar la ropa
esparcida por todas partes. Mi camiseta
estaba encima de la colcha, as que me
la puse, sin el sujetador, algo que me
pareci
aceptable
dadas
las
circunstancias. Mis shorts estaban en el
suelo. Los recog mientras Tyler
encontraba sus calzoncillos y se los

pona seguidos de sus vaqueros, pero mi

ropa interior haba desertado. Levant la
vista al ventilador del techo. Quiz
haban aterrizado all, ya que nos
habamos desnudado con cierto frenes.
Pero no. No haba ropa interior all
arriba.
Met la mano bajo las sbanas.
Qu haces? pregunt.
Not que me ardan las mejillas.
No encuentro mi ropa interior.
Tyler se acerc al otro lado de la
cama y solt una risita.
Er es esto?
Sac un montn de jirones de satn
de la boca de Panzer.
S. Era eso.
Panzer. Perro malo.

l mene la cola en cuanto lo mir.

Conseguir que aprendiera a obedecer
iba a ser un camino empinado y angosto
para los dos.
Tyler
solt
una
contundente
carcajada.
Me parece que esto ya no sirve
para nada. Llev mi ropa interior
pastosa y mordida colgada del dedo
ndice al cuarto de bao y o que iba a
parar a la cesta de la basura justo antes
de que cerrara la puerta. Sal de la
cama, saqu unas bragas limpias del
cajn y me las puse antes que los shorts.
Intent arreglarme el pelo frente al
espejo de mi cmoda, pero aquello no
tena arreglo.
Pizza entonces dijo Tyler cuando

volvi del bao un minuto despus y

fuimos a la otra habitacin.
Panzer
sali
con
nosotros,
bostezando como si el esfuerzo lo
hubiera hecho l. Yo le lanc una tira de
cuero del mostrador. La recogi y se la
llev al otro extremo de la habitacin
para roerla.
Ojal le hubiera dado eso hace
media hora dije yo.
Tyler sonri mientras marcaba el
telfono. Pidi comida para los dos
mientras yo abra la ltima bolsa de
pienso para perro.
Tienes que pasearlo al menos una
vez al da, pero dos es mucho mejor. Yo
puedo ayudarte dijo Tyler en cuanto
hubo colgado.

Era una oferta amable, e inesperada,

pero la sensacin de que habamos
acordado compartir la custodia de ese
perro me oprima el pecho. No era
necesariamente
incmodo,
solo extrao.
Tengo que pasearlo cada vez que
tenga que orinar?
Un paseo corto, pero tendr que
salir un par de veces al da. T ya has
tenido perro, verdad?
No.
Se qued quieto. Pareca asombrado,
como si yo hubiera acabado de
ensearle mi implante seo.
Nunca? Qu clase de infancia
desgraciada tuviste?
Su incredulidad tangible me hizo rer

y as la presin desapareci.
Tuve una infancia perfectamente
aceptable, pero estaba ocupada con el
colegio, las clases del piano y el
campamento de ciencias. Ya sabes, lo
normal. Hice sitio en la mesa
plegable que me serva de comedor y
mesa de despacho casera unas horas al
da.
Campamento de ciencias? Me
parece que tu concepto de lo normal es
diferente del mo. Lanz al suelo otro
par de juguetes de perro. Ya haba cinco
tirados por ah para que Panzer
escogiera. Por lo visto, a los perros les
gustaban las cosas esparcidas por todas
partes.
Por qu? Para ti qu era lo

normal? pregunt.
Tyler no se haba vuelto a poner la
camiseta y vi como flexionaba los
msculos de la espalda para llegar al
armario de la cocina y sacar los platos.
Incluso entonces, en plena satisfaccin
postcoital, not que mi cuerpo
reaccionaba. Una pequea pausa para la
pizza y luego me volvera a llevar al
seor Connelly a la cama.
Bueno, por aqu, nadar, pescar,
hacer esqu acutico. Mi padre llevaba
una empresa de alquiler de barcos de
pesca, as que Grant y yo nos pasbamos
los veranos trabajando en la barca.
Yo puse un montn de revistas
mdicas en el suelo.
Alquiler de barcas de pesca? Eso

es interesante.
Tyler puso los platos en la mesa, se
coloc detrs de m y me pas los
brazos alrededor de la cintura.
S dijo, y me bes en un lado del
cuello.
Para. Yo inclin la cabeza y me
apret contra l precisamente para que
no parara. Si haba credo que un
poquito de sexo reducira el ansia que
me provocaba, estaba equivocada. Muy
muy equivocada. Su caricia solo haba
servido para echar gasolina a las brasas
y ahora viva un autntico infierno.
Ahora lo deseaba ms que nunca.
Tena su clida respiracin pegada a
mi piel.
Hasta qu punto es resistente esta

mesa plegable? brome.

No lo bastante resistente para lo que
yo tena en mente, pero eso tendra que
esperar. Usando toda la fuerza de
voluntad que tena, me aparte de l.
La pizza llegar en cualquier
momento. Comprtate. Le apret los
brazos en broma. Y ponte una
camiseta. Tu torso me distrae.
l se acerc a m, pero lo esquiv.
Hablemos de otra cosa. Tocas
algn instrumento?
Tyler solt una carcajada.
Qu?
Yo estaba tan confusa por toda su
testosterona que deca tonteras. No
tena ni idea de dnde haba salido
aquella pregunta. Lo nico que saba era

que necesitaba disminuir el factor sexual

o, cuando la pizza llegara, estaramos
desnudos otra vez.
Es una pregunta legtima. Quiero
decir, no crees que deberamos
conocernos mejor el uno al otro? Ahora
que, ya sabes, nos hemos conocido el
uno al otro.
Inclin la cabeza.
Vale. Est bien. Yo toco un poco la
guitarra, pero mal. T sigues tocando el
piano?
Encontr el sacacorchos y lo dej en
el mostrador.
Hace aos que no lo toco. La
verdad es que nunca me gust, pero mis
padres insistan porque ayuda a tener
mejor destreza manual. Antes de que

aprendiera a sentarme, empezaron a

prepararme para ser cirujana.
l recuper el sacacorchos y busc
con la mirada la botella de vino.
Qu habras sido si no fueras
mdico?
Yo me qued quieta y dej que la
pregunta diera vueltas alrededor de mi
aturdida mente. No estaba segura de
haberlo pensado siquiera una vez.
Evie?
No lo s. Estoy pensando.
Arque las cejas.
As que siempre has estado segura
de que esto es lo que haras con tu vida?
Supongo. Quiero decir que tena
determinadas expectativas que cumplir.
Mis padres son los dos cirujanos, as

que para m fue bastante natural. Qu

hizo que decidieras ser tcnico de
urgencias?
La necesidad.
Necesidad? Qu clase de respuesta
era esa? Estaba a punto de
preguntrselo, pero abri la puerta de la
nevera y frunci el ceo.
Dnde est toda tu comida? No
hay nada aparte de mantequilla y
aceitunas.
Yo me puse detrs de l y seal.
Y yogurt. Y vino. Ves?
l se inclin ms.
Y yogurt y vino, pero dnde est
el resto?
Como si hubiera una razn muy
sospechosa para mi falta de productos,

entorn los ojos y sac la botella fra de

Chardonnay.
Odio ir a comprar comida. Y suelo
comer en el hospital.
Vale, bien, voy a apuntar el nmero
del Jaspers. Telefonea all la prxima
vez que tengas hambre y alguien te traer
algo para comer.
Dios, qu dulce era. Y amable y
generoso. Me lo habra comido a
cucharadas.
Eso era un problema. Un problema
muy muy grande, pero no poda hacerme
la sorprendida. Tyler haba sido
adorvel desde el momento en que lo
haba visto roncando en aquella camilla.
Ahora que lo haba tenido en mi cama,
sera difcil conformarse con otro, pero

no poda permitir que mis hormonas

gobernaran mi cabeza. Si lo haca, nunca
encontrara un marido decente.

Captulo 18
Es una fiesta con juguetes sexuales?
Por qu demonios no me lo dijiste antes
de que viniramos?
Gabby, Hilary y yo estbamos de pie
bajo la luz del sol poniente en el porche
delantero de ladrillo de Delle entre dos
enormes macetas llenas de geranios
rojos. Mientras el ltimo repique del
timbre dejaba de sonar, yo estaba cada
vez ms enojada.
Las traviesas hermanas me haban

engaado, dicindome que aquello era

una especie de fiesta de venta en casa.
Yo crea que Delle vendera joyas, velas
o esas piedras de cermica cocida que
no tena ni idea de cmo utilizar, pero
aparentemente estaba metida en algo un
poco ms picante que la salsa de
espinacas y la aromaterapia.
El pintalabios rosa chicle de Gabby
acentuaba su radiante sonrisa.
No te lo dije, doctora McFrgida,
porque, si lo hubiera hecho, no habras
venido.
Tienes razn. No habra venido.
No tena objeciones morales acerca
de los juguetes sexuales, pero tena
objeciones sobre compartir mis
preferencias en la cama con un grupo de

mujeres que apenas conoca o, peor an,

mujeres que conoca y con quienes tena
que trabajar. En cualquier momento, mi
recepcionista abrira de golpe esa puerta
y expondra su bolsa llena de artculos
conyugales. Aquello iba a ser
I N C M O D O. Ya
estaban hablando demasiado de mi vida
sexual. Eso lo empeorara an ms.
La parte buena era que por fin
averiguara cmo era un vagazzler.
Gabby se recogi un mechn de pelo
rosa y rubio detrs de su oreja de tres
piercings. Llevaba unos bonitos
vaqueros y un chaleco de punto
brillante. Maldita ella y sus piernas
largas. Me agarr por los hombros y se
coloc frente a m. Me zarande los

brazos un poco, pero yo estaba rgida a

propsito.
Si a alguien le iran bien unos
juguetes, Evie, es a ti. Tenemos que
hacer que te sueltes un poco antes de
conocer a ese dermatlogo la semana
prxima. Tenemos que sacar tu lado
aventurero y salvaje.
Yo
disimul
una
sonrisa
mordindome el labio.
Ninguna de las dos tena ni idea de
que mi lado aventurero y salvaje haba
cabalgado como un toro mecnico no
haca ni diez horas. Tyler no se march
de mi apartamento hasta las seis de esa
misma maana. Casi no habamos
dormido, y Panzer se haba comido dos
piezas de mi ropa interior ms. Senta

todas las partes de mi cuerpo usadas y

gastadas del mejor modo posible y
estaba disfrutando plenamente de mi
resaca postcoital.
Por si nuestra noche de desenfreno
sexual
no
hubiera
sido
ya
suficientemente decadente, Tyler haba
mandado al repartidor del Jaspers a
medioda con una hamburguesa con
cebolla a la plancha. Y patatas fritas.
Algunos hombres habran intentado
enamorarme con flores. l envi ternera
picada cargada de colesterol. Era el
paraso soado. Tena un sabor que casi
me provoc otra ronda de orgasmos.
Afortunadamente, para cuando me la
empec a comer el repartidor se haba
marchado.

Pero ellas no saban nada de eso y yo

no estaba preparada para compartirlo.
Mi lado aventurero est estupendo
y listo para ponerse en marcha, Hilary.
No necesito juguetes con pilas para
cargarlo.
Estupendo y listo, eh? Bueno, aun
as, acelerar un poco el motor nunca le
ha hecho dao a ninguna chica.
Broom, broom dijo Gabby con
entusiasmo.
La puerta se abri y all estaba Delle.
Las venas dilatadas de sus mejillas de
color cereza brillante contrastaban con
sus gafas con montura lavanda.
Oh, Dios mo! Doctora Rhoades!
Y doctora Pullman. Y Gabby. Pasen.
Pnganse cmodas.

Se dio la vuelta con un gesto teatral y

nos llev a travs del saln. La blusa
estampada de flores se le hinchaba al
avanzar. La casa ola a galletas de
azcar. Y a lubricante.
Sabes?, si consigo un juguete, no
necesitar
un
marido.
Puedo
simplemente acurrucarme con mi novio
hinchable le susurr al odo a Hilary
mientras entrbamos en el saln familiar
forrado de madera de Delle.
Creme. Incluso con un hombre,
estos juguetes son esenciales me
susurr a su vez. Steve no encontrara
el punto G ni con un mapa y una brjula.
El espacio estaba decorado con
encaje antiguo, abundantes arreglos de
flores secas y figuritas de Precious

Moments. No exactamente temas para

una fiesta de juguetes sexuales. Cada
centmetro de superficie y todas las
paredes estaban cubiertas con un sinfn
de fotografas familiares.
Fantstico. Justo lo que yo quera.
Quinientos pares de ojos ms para
verme comprar consoladores.
Reljate. Gabby me apret la
mueca. Ser divertido.
Pasamos al interior de la sala y vi
varias caras conocidas. Le tir de la
manga.
Hay personal del hospital. No
crees que hablarn despus de vernos
aqu?
Ella se encogi de hombros
expresando indiferencia.

Y? Esto crea vnculos. Verte aqu

har que les caigas mejor.
Ya le caigo bien a la gente.
Seguro, pero a veces te muestras
un poco tensa. Y eso resulta nada
atractivo. Tensa en plan de que necesitas
un polvo. Considera esto como una
intervencin atrasada. As que sintate,
con una copa de vino y hojea este
catlogo.
Me sent de un empujn en una silla
plegable y me dio un folleto rojo chilln
con una mujer prcticamente desnuda en
la cubierta. Yo me la qued mirando y
me di cuenta del aspecto de zorra que
tena, con un aumento de pecho mal
hecho. Sus implantes eran demasiado
grandes y demasiado redondos para

parecer naturales. Pero lo cierto era que

estaba arqueada sobre un sof de piel
negra con un tanga rojo, un antifaz
blanco y botas de cowboy con espuelas;
el conjunto no resultaba muy natural.
Hilary y Gabby dejaron sus carteras
en las sillas que yo tena a cada lado y
se dieron la vuelta.
Adnde vais? pregunt casi
como un siseo.
Ellas se echaron a rer. No conmigo.
De m.
Yo voy a buscar vino para m y,
para ti, un Valium contest Hilary.
Eres graciossima.
Se marcharon a la cocina mientras yo
echaba un vistazo al saln para
comprobar a quin conoca. Susie, del

servicio de urgencias, me salud con la

mano. Yo le devolv el saludo. Llevaba
unos vaqueros muy monos con la cintura
baja y un top rosa intenso. El pelo suelto
y ondulado. Pareca diez aos ms joven
que en el trabajo.
Yo baj la vista hacia mis sencillos
pantalones pirata negros y mi blusa azul
claro. Era la nica all que no llevaba
algo divertido y atrevido. Toda mi ropa
era ropa de trabajo, pero, ahora que
estaba saliendo, necesitaba algo nuevo,
algunos conjuntos ms seductores. Y
acaso no me lo mereca? Trabajaba
mucho. Naturalmente, mi repentino
inters por la moda no tena nada que
ver con Tyler, ni con un deseo de
parecer ms joven, ms a la moda, ms

sexi. Simplemente haca mucho tiempo

que no me regalaba un festival de
compras y necesitaba ropa nueva. No
era ms que eso.
No tena nada que ver con l
La verdad. Aun siendo yo la nica
que pudiera orme, menta fatal.
Gabby volvi y me dio una copa
llena hasta el borde de una bebida
espumosa de color melocotn.
Prueba esto. Est bueno.
Beb un sorbo. Tena razn. Saba a
fruta y estaba delicioso.
Qu es? pregunt, y beb otro
trago.
Ella esper a que tuviera la boca
llena.
Es un pene colado.

Yo tos y estuve a punto de escupirlo

por la nariz. Arda. Iba a ser una noche
muy muy larga.
Gabby se sent y Hilary se uni a
nosotras con una copa de vino blanco en
la mano.
Hay algo interesante en el
catlogo? pregunt.
Yo no haba tenido el valor de
abrirlo, pero era ahora o nunca.
Oh. Tena que haber optado por
nunca.
Siempre me senta obligada a
comprar algo en esas fiestas caseras,
pero no estaba interesada en picardas
transparentes, esposas forradas ni
seductores aros para pezones. Esperaba
encontrar una agradable locin corporal

o algo parecido, pero no, no haba nada

que fuera remotamente asexual en todo
ese folleto de treinta pginas.
Hojendolo, descubr instrumentos que
no haba imaginado nunca. Cosas con
puntas, trompos, espirales, lentejuelas,
auriculares y rabos. Cosas con pilas y
cargadores y accesorios surtidos. Le di
un codazo a Gabby y seal la
monstruosidad rosada de la pgina 11.
Esto es lo que parece? susurr.
Ella se inclin para acercarse.
Crees que parece una lengua de
plstico gigante a pilas?
S.
Entonces s, es lo que crees que es.
Seoras, si pudierais prestarme
atencin un momento dijo Delle,

secndose el sudor de la frente con un

pauelo de papel.
Gracias a todas por venir. Ella es
Scarlett, nuestra gua de placer esta
velada.
Rode con su brazo rollizo a una
mujer menuda pero musculosa con un
top carmes y pantalones de cuero
sinttico. Tuve que reconocerlo. Scarlett
estaba bastante sexi, pero aquellos
pantalones deban de darle un calor
espantoso. Y no un calor tipo sexi, sino
tipo tengo las piernas empapadas de
sudor.
Pero antes de que empecemos
continu Delle, creo que deberamos
empezar nuestra velada de forma
apropiada y presentarnos con nuestro

nombre de stripper.
Todo el mundo se ech a rer menos
yo.
Nuestro nombre de stripper?
S. Las carnosas mejillas de
Delle rebotaban mientras asenta con
entusiasmo. Piensa en el nombre de tu
primera mascota y adele el de la calle
donde creciste.
En serio?
Veis? Ese era el tipo de cosas que
yo me haba perdido por estar siempre
estudiando o trabajando. Durante todo
ese tiempo tuve un nombre de stripper
secreto y ni siquiera lo saba.
Recorrimos la sala, presentndonos.
El nombre de Susie era Mittens
(Manoplas) Hightower. La mujer que

tena al lado era Gipsy (Gitana) Main, y

as sucesivamente. Jinx (Malfica)
Belmont, Rosie Leffingwell, Taffy
(Gominola) Fulton. Gabby y Hilary se
convirtieron en Roxie y Snowball (Copo
de nieve) Caravelle. Y yo era Panzer
Mulberry.
Tenas un perro que se llamaba
Panzer? Es un nombre genial dijo
Gabby, y sorbi los restos de su bebida
con una caa muy mona.
Yo me revolv en la silla, sin saber si
quera profundizar en el tema, pero el
pene colado me haba soltado la lengua.
Mi lengua de verdad. No la de plstico
de la pgina 11.
Tengo un perro llamado Panzer
ahora. Lleg ayer.

Hilary se dio la vuelta en la silla.

Tienes perro desde ayer? Otro
secreto? Por qu demonios yo no saba
nada de esto?
Fue algo espontneo. Me
pregunt si mi espontnea decisin de
cuatro patas estaba en ese momento en
mi apartamento tratando de fisgonear en
el cajn de mi ropa interior para
encontrar un tentempi.
Hilary entorn los ojos. Estaba
preparndose para un interrogatorio,
pero Scarlett interrumpi.
Como ha dicho Delle, me llamo
Scarlett y soy vuestra gua hacia la
satisfaccin sexual total, ya sea en
pareja, en grupo o a travs del autoamor.
A ver, hay alguien a quien le incomode

hablar de masturbacin?
Oh, mierda.
La noche fue a peor a partir de ah,
aunque debo decir que Scarlett estaba
muy versada en anatoma. Aprend ms
de ella que en la Facultad de Medicina.
Tambin aprend sobre potenciadores
de placer tales como el Cohete de
Bolsillo, La Venus Mariposa, El Conejo
Feliz y el infame vagazzler. Pareca
algo con lo que a Panzer le gustara
jugar a buscar, pero desde luego no algo
que a m me gustara tener cerca de mis
tiernas carnes. Estoy a favor de la
innovacin y la variedad, pero cualquier
artilugio con diez velocidades y cuatro
accesorios me parece arriesgado.
Toma. Prueba esto. Gabby me

dio otra copa. Esa era tan espumosa

como la primera, pero de color rosa
oscuro.
La acept con recelo.
Qu es?
Ella sonri.
Rabo de fresa. As que bbetelo y
hblame de ese perro nuevo que tienes.
De dnde lo sacaste?
Cuidado, Evie. Cuidado con lo que
dices ahora.
Estaba en la perrera y, si nadie lo
adoptaba, lo iban a sacrificar. Tena una
cara tan dulce que no fui capaz de
abandonarlo.
Claro que cuando dije cara dulce,
no pensaba solo en el perro.
Susie se acerc y se sent con

nosotros. No haba trabajado con ella

desde el da en que vimos cmo se
llevaban a Tyler esposado. Con esposas
normales. No esas forradas de la pgina
19.
He odo que tienes un perro desde
hace poco? De qu tipo?
Estaba a punto de ser exprimida con
un atornillador de preguntas.
Bueno No estoy segura. Es
grande y peludo, muy dulce, pero le
gusta comer ropa interior.
Oh exclam Delle, y se acerc a
nosotras, en la pgina 17 hay ropa
interior comestible. Cereza, arndanos,
melocotn y manzana verde. Aunque
verde manzana no lo recomiendo. Es un
color que no favorece a nadie.

Bueno, estoy encantada de que

tengas perro dijo Gabby, sin hacerle
caso a Delle. Es un buen primer paso
de cara a comprometerse en una
relacin.
Primer paso? pregunt Susie.
Yo not que las venas de mi cabeza
empezaban a latir. No necesitaba que
todas las enfermeras del servicio de
urgencias supieran que iba a la caza de
marido. Y me daba miedo que esa
conversacin llegara de algn modo a
Tyler. Trat de usar energa pura para
obligar a Gabby a cerrar la boca, pero
ya se haba tomado nueve rabos de
fresa. Si el alcohol no la disparaba, lo
hara el azcar.
Evie finalmente se ha lanzado a la

piscina de las citas y ha decidido que

quiere casarse. Yo le he encontrado el
hombre perfecto dijo Hilary y se
inclin hacia el centro del grupo.
El Hombre Perfecto est en la
pgina 12 dijo Delle, mientras pasaba
las pginas del catlogo. Se vende
muchsimo, pero no olvidis que
necesita pilas alcalinas.
Todas
nos
quedamos
quietas
mirndola fijamente. Sin inmutarse, ella
blandi otra vez el catlogo
Pilas alcalinas. Seis. Es un juguete
de alto voltaje.
Al cabo de un instante, yo me volv
hacia Susie.
Solo me esfuerzo por ser ms
sociable dije, como si no tuviera

importancia. Porque no la tena. Las

mujeres acudan a citas y encontraban
marido constantemente. Yo no era nada
especial.
Bien por ti dijo Susie. Por si
te sirve de algo, el doctor Hoover del
servicio de urgencias cree que ests muy
buena. Saldra contigo sin dudarlo ni un
segundo.
El doctor Hoover?
Susie asinti, dio un sorbo muy largo
y sonoro a su bebida rosa con la caa y
vaci la copa. Vaya, esas mujeres eran
capaces de acabar con todos los rabos.
Frank Hoover. Un tipo alto, con
entradas. No es feo, pero es bastante
credo. Adems, su mujer lo dej seco
econmicamente.
Y
destrozado

emocionalmente. Ahora que lo pienso,

no deberas salir con l.
Seco y destrozado? No sonaba
atractivo.
Lo que sonaba atractivo en ese
momento era una buena dosis de Tyler.
Era imposible no pensar en l hablando
de hombres. Y mirando toda esa
mercanca carnal. Mi libido llevaba
demasiado tiempo inactiva. Ahora que
Tyler me haba activado a m, la haba
activado tambin a ella. El sello estaba
roto y lo nico que yo quera era
meterme otra vez en la cama con mi
amante de veintisiete aos, taparnos la
cabeza con las sbanas y qu era eso
que haba dicho Scarlett de la gua del
placer? Rendirnos a nuestra naturaleza

ms bsica? S. Eso era lo que yo quera

hacer.
Por cierto Delle interrumpi de
nuevo, estas esposas forradas son
bastante cmodas. Veis? Le coloc
una en la mueca a Gabby. Ronald se
hizo una llaga cuando probamos las de
verdad. Estas son mucho mejores.
Gabby acarici el forro.
A Mike le encantarn estas. Y son
bastante suaves. E muito sexi. Eso es
muy sexi, en portugus.
Susie me dio un golpe con el codo.
Ah, hablando de muy sexi y
esposas, qu creis que pas con aquel
to del esqu acutico? Creis que ha
sido capaz de librarse de la crcel con
sus encantos?

Yo fij la mirada en el fondo de mi

copa, pero not un rubor revelador en
las mejillas.
Tyler Connelly dijo Gabby.
Fui al instituto con l.
Era ese el adorvel joven que
vino a la consulta para que le quitaran
los puntos? pregunt Delle. Insisti
mucho en ver a la doctora Rhoades en
lugar de a una enfermera.
Mierda.
As que has vuelto a verlo?
pregunt Susie.
S, ella s dijo Hilary, con una
voz un poco pastosa. Pero yo le
aconsej que se lo quitara de encima.
Puede que sea una monada, pero l y su
familia estuvieron a punto de ir a la

crcel. Tuvieron suerte de que mi

marido sea tan buen abogado.
Hilary estaba borracha. Lo not por
el ritmo y los bucles que haca al hablar.
Si pensaba contarle alguna cosa sobre
Tyler, ese no era el momento. Tena que
cambiar de tema y rpido. Dej la copa
y recog el catlogo.
Bueno, ya est bien. La verdadera
cuestin es la siguiente: vamos a
quedarnos aqu charlando toda la noche
o vamos a comprar algn juguete
sexual?

Captulo 19
Chris Beaumont era tan atractivo en
persona como en fotografa. Incluso
mejor si aadas su amable sonrisa y su
estupendo bronceado, resaltado por su
camisa de color amarillo claro.
Evelyn? pregunt cuando entr
en el vestbulo del restaurant de sushi
Mutsusakas. Me tendi la mano, pero
cuando yo me acerqu, ambos nos
inclinamos en uno de esos momentos
incmodos de duda entre el abrazo o el

darse la mano. Se ech a rer, me dio

una especie de palmadita en el brazo y
se decidi por el abrazo.
Encantada de conocerte. Chris,
verdad?
Exacto
asinti
un
poco
demasiado rpido.
Estaba nervioso, lo cual me ayud a
relajarme. Yo tambin estaba nerviosa.
Lo haba intentado todo para librarme de
esa cita para comer, pero Hilary no
haba cedido y yo no poda explicarle
por qu quera evitarla. Tena tantas
cosas malas que decir sobre Tyler y su
familia de nmadas, vagabundos y
ladrones que yo no era capaz de
reconocer que estaba liada con l.
Y no es que tuviramos nada

exclusivo. Habamos tenido una noche.

Una noche increble y fabulosa de sexo
de infarto. No lo haba visto desde que
se haba marchado de mi apartamento
aquella maana, porque haba estado
trabajando. Habamos intercambiado
unos cuantos mensajes picantes, pero
nada ms, de manera que tena todo el
derecho de salir a comer con otro
hombre.
Pero, aun as, me senta culpable.
Salir con muchos hombres era algo a lo
que tendra que acostumbrarme si segua
buscando ese marido maduro y duradero
que pretenda. De algn modo, aquella
idea haba perdido parte de su encanto,
pero no haba duda de que Chris
cumpla varios de mis requisitos ms

importantes. Dira que encajaba en un

ochenta por cien. Era mejor no darle
demasiadas vueltas a cul era el tanto
por ciento de Tyler.
Doctor Beaumont, su mesa est por
aqu. Una camarera esbelta se nos
acerc. Era delgada como un junco y
tena el cabello azabache. Yo me apart
mis mechas cobrizas de los hombros y
me pregunt si a Chris le gustaran las
pelirrojas. Saba que a Tyler le
gustaban. Me lo haba dicho. Me lo
haba susurrado al odo.
La camarera nos condujo a una
pintoresca mesita entre una ventana y
una fuente burbujeante. Chris me retir
la silla y gan un punto por ser un
caballero. Al margen de su resultado

comparado con Tyler, estaba claramente

por encima de mis otras citas de Bell
Harbor Singles hasta la fecha. Aunque
eso no era difcil. A menos que
empezara a limpiarse las orejas en la
mesa, habra ganado a esos tipos por
goleada. Por un mil por cien.
Chris se sent y la camarera nos
ofreci los mens.
Por favor, disfruten de su
comida dijo y se march flotando
sobre sus delicados tobillitos.
Has comido antes aqu?
pregunt l.
Un par de veces. Y t?
l movi la cabeza.
No. Es la primera vez. Pero
siempre me apetece probar algo nuevo.

Intercambiamos
un
par
de
comentarios sobre platos preferidos y
restaurantes favoritos y la camarera
volvi y anot el pedido. La
conversacin era agradable, aunque no
muy excitante. Era difcil emplearse a
fondo en pleno da y bebiendo t helado,
por guapo que fuera.
Pues tu amiga Hilary pareca
simptica por telfono. Es bastante
interesante que te organice las citas
dijo, solo como una simple constatacin,
pero la pregunta implcita era Por qu
no me llamaste t misma?.
Hilary y yo somos amigas desde
que hicimos las prcticas. A veces le
cuesta un poco recordar dnde estn los
lmites.

Ah, s? Y eso? Tena los ojos

de un intenso tono marrn chocolate,
pero, como pasa con la mayora de la
gente, no eran perfectamente simtricos.
Algo en lo que solo yo me fijara. Y me
fij.
Que cmo olvida los lmites?
dije. Bueno, qu me dices de esto?
La otra noche ella y su hermana me
engaaron para ir a una fiesta de
juguetes sexuales. Era descarado
compartir una cosa as, pero su reaccin
me indicara inmediatamente si Chris
tena sentido del humor.
Por lo visto, lo tena. Sonri
ampliamente y se inclin hacia delante.
En serio? Compraste algo? Su
actitud era totalmente juguetona y su

pregunta me predispuso en su favor.

Me toc un regalo, pero me da un
poco de miedo abrir la caja. Da igual,
hablemos de ti. Le en algn sitio que
eres de Grand Rapids.
l se adapt fcilmente al cambio de
tema.
Es verdad. Dnde lo leste?
Ups!
Seguramente en tus documentos
acreditativos del hospital. Aquello
era un grave error. Era muy posible que
estuviera a punto de provocar que
despidieran a Reilly Peters, responsable
de contratacin.
l arque las cejas y se inclin hacia
atrs.
Sabes qu? Eres la primera que

reconoce algo as.

Reconocer qu?
Pareca relajado y apoy las manos
encima de la mesa.
La de hoy es mi quinta cita desde
que le entregu esa documentacin a
Reilly. Ella le da al concepto de
contratacin un sentido totalmente
nuevo. Creo que, aparte de trabajar en el
hospital, lleva un servicio de citas por
ordenador.
Yo tampoco revolv en la silla. No
pareca el momento de reconocer que
era miembro de Bell Harbor Singles.
La quinta cita? De repente, no me
siento muy especial.
Yo tampoco me sent especial
cuando tu amiga se puso en contacto

conmigo en tu nombre pero aqu

estamos. Y estoy encantado. Me alegro
de conocerte. Pareca sincero.
Y yo me alegraba de conocerlo a l
tambin.
En mi defensa dir que Hilary
organiz esta cita antes de que yo
tuviera oportunidad de llamarte. Espero
que esto te haga sentir un poco mejor.
Es as?
Muchsimo mejor. Su sonrisa
hizo que sus ojos chispeasen y sent
calidez en el estmago. Chris Beaumont
tena cierto potencial como marido. No
haba duda. Tena una actitud tranquila
pero enrgica, una sonrisa sincera. Y era
muy fcil mirarlo. No era tan atractivo
como Tyler, pero yo era ms que capaz

de enamorarme de un tipo como l.

Probablemente.
Lleg nuestro sushi y la conversacin
continu. Intercambiamos ancdotas de
la Facultad de Medicina y nos remos.
Hablamos de casos interesantes y
colegas y remos ms. Yo estaba
asombrada de lo rpido que pasaba el
tiempo y de la agradable comida que
estbamos teniendo.
As que mi secreta fuente interna
dice que tus padres son mdicos,
verdad? pregunt, y me met el
ltimo pedazo de sushi en la boca.
Chris se limpi las manos con la
servilleta y asinti.
S. Mi padre es alerglogo y mi
madre es pediatra. Los dos trabajan a

tiempo parcial ahora. Hace varios

veranos se compraron una caravana y
todos los aos pasan unas semanas fuera
recorriendo destinos tursticos. Yo creo
que les darn el rcord Guinness por
todos los desayunos que han comido en
reas de servicio para camioneros o
algo tan poco emocionante como eso.
Es encantador.
Encantador, excntrico, lo que sea.
Al menos, mientras estn fuera no me
dan la lata para que me case.
Yo solt una carcajada demasiado
fuerte y me tap la boca dndome una
palmada.
Los tuyos tambin? Qu les pasa
a los padres ltimamente?
Es verdad. Exactamente. Qu

prisa hay? Yo solo tengo treinta y seis

aos. Se rio al decirlo: obviamente se
dio cuenta de que tena edad de sobra
para casarse. Cuntos aos tienes t?
Yo trat de fruncir el ceo mientras
sonrea.
Se supone que no debes
preguntarle eso a una mujer.
Se supone que no debes leer mi
documentacin confidencial.
Touch. Me haba pillado.
Tienes razn. Tengo treinta y cinco,
pero desde hace muy poco.
Y por qu no te has casado? La
pregunta era una manera de seguir
conversando, no desprenda tono
acusador.
Poda haber dicho que nadie me lo

haba pedido, pero la verdad era que no

le haba dado la oportunidad a nadie.
Dedicacin al trabajo, supongo.
Sinceramente, no haba pensado
demasiado en casarme hasta hace muy
poco, pero acabo de celebrar un
cumpleaos y mis padres se vuelven a
casar.
Los dos?
S. Uno con otro, despus de haber
estado felizmente divorciados veintitrs
aos. Mov la cabeza y di un pequeo
suspiro, como diciendo otra vez: Los
padres, ltimamente!.
A m me parece que ah hay una
historia interesante dijo Chris, y sac
su cartera. Me gustara saber ms
cosas sobre el tema, pero me temo que

he de volver a la consulta. Qu te
parecera continuar esta conversacin
cenando una noche de estas?
Cenar? Cenar era algo ms serio que
comer, pero no mucho ms serio. Aun
as, apareci un Tyler imaginario con los
brazos cruzados y cara de enfado. Al
parecer, Chris no le pareca tan
entretenido a l como a m, pero eso era
problema del chico imaginario. Yo no
tena motivos para decir no a esa
invitacin.
Me gustara contest y me di
cuenta de que era verdad. Me gustara
conocerlo mejor. Chris Beaumont era
atractivo y cumpla todos los requisitos
adecuados. Era guapo, inteligente,
trabajaba, estaba disponible. Era verdad

que no me provocaba escalofros en el

cuerpo ni ardores en la piel como Tyler,
y no me haba dedicado a pensar que le
arrancaba la ropa, pero habamos tenido
una comida encantadora y agradable.
Har que Hilary te llame para
organizarlo.
Era una broma, pero esta vez no la
pill.
Uh, uh dijo, sac una tarjeta de
la cartera y garabate algo en el dorso.
Me la acerc empujndola por encima
de la mesa. Este es mi nmero. Si
quieres verme, esfurzate un poquito.
Espero de verdad que lo hagas. Ests
entre las cinco mejores citas que he
tenido ltimamente.
Estaba bromeando? Con el bolgrafo

que haba en la mesa, escrib mi nmero

en el dorso de la cuenta del restaurante y
se la pas.
Pues mira, las cinco mejores me
parecen un poco demasiadas. Qu tal si
me llamas cuando hayas reducido las
candidatas a dos o tres? Este es mi
nmero.
l cogi el papel.
Me parece bien. Deja que aada
esto a mi lista de contactos ahora
mismo. Sac su mvil y puls unas
cuantas teclas. Pasados unos segundos,
son el mo.
Era l. Yo sonre y contest.
Hola?
Qu tal el martes prximo?
La calidez interior empez a subir

como la masa en el horno. Despacio y

con decisin. Tyler Connelly era un
chispazo y una llama resplandeciente,
pero Chris Beaumont poda ser una
antorcha encendida que condujera a algo
ms.

Evelyn, esta casa nueva que tienes es

para morirse, pero, cielos, en qu
estaban pensando con esta paleta
esquizofrnica de colores? Es como si
Sherwin Williams y Benjamin Moore
hubieran celebrado una orga aqu.
Fontaine Baker era tan escandaloso y
excntrico como su madre, Dody.
Debera haberlo imaginado cuando me
dijo que su hijo era diseador de

interiores, pero toda la ciudad deca que

era barato y que estaba disponible. De
hecho, tuve la impresin de que era
barato y estaba disponible para casi
todo.
S, est claro que hay que pintar
coment.
Necesitar
muebles,
tambin. Lo nico que tengo es un sof y
una cama.
Fontaine se frot las manos
alegremente.
Muebles tambin? Oh, nos vamos
a divertir muchsimo.
l dijo divertir, pero lo que yo o fue
invertir, invertir. Aunque Fontaine fuera
barato, amueblar aquel espacio iba a
costarme una fortuna. La verdad era que
no lo haba pensado antes de comprar

esa enorme casa. Haba estado

demasiado distrada con la imagen de
Tyler en aquella maldita ducha. Y en los
dormitorios.
En todos.
Veamos el piso de arriba dijo
Fontaine, como si me leyera el
pensamiento. Puede que la cocina sea
el corazn de la casa, pero la habitacin
principal es donde se acelera el
pulso. Volvi su cabeza oscura y
brillante y sonri como un presentador
de televisin. Te gusta esta analoga?
Intent que sonara a algo mdico porque
t, ya sabes, eres doctora.
Esto gracias?
Al llegar a la puerta del dormitorio,
Fontaine solt un gritito.

Ay, no, no, no. Esto no funcionar.

Esto no funcionar en absoluto. Esta
habitacin no dice hazme el amor loca y
apasionadamente. Esta habitacin dice
soso, soso, soso, la casa de los
ronquidos.
Podemos
mejorarla
muchsimo.
Entr, extendi los brazos y gir
despacio.
Cul es tu color favorito?
Mi color favorito? Pues el verde,
supongo.
Te equivocas! Es el prpura.
Imagnate esta habitacin en un prpura
intenso, sensual. Casi berenjena, pero
sin ese sabor repugnante. Luego aade
unos toques de rojo y dorado y muchos
espejos. Como el harn de un sultn.

Podemos poner una cama con dosel con

muchas cortinas transparentes y
fabulosas telas de seda. Te gusta? Dime
que te gusta.
Apoy las manos en las caderas y me
mir fijamente.
Yo pensaba en algo ms relajante y
quiz rstico
Te equivocas otra vez! Eso es
muy muy aburrido! Porque vivas junto a
un lago la casa no tiene por qu
parecerse a todas las casas junto a un
lago. Si me dices que quieres una
decoracin nutica, me corto las venas.
No la quiero nutica, pero tampoco
creo que sea una persona tipo harn del
sultn.
l solt una risita y movi su

delicada mano hacia m.

Ah, eso era una broma. Nada de
harn del sultn, pero yo creo que esta
habitacin debera tener las paredes
prpura. Nada demasiado femenino
aqu. Querrs que Tyler est cmodo
tambin.
Yo resopl.
Tyler? Por qu has dicho eso?
Cmo demonios saba ese to lo de
Tyler?
Ay, perdn! musit Fontaine y
se tap los labios con dos dedos. Es
un secreto? Mi hermano dijo que has
estado tirndote a Tyler Connelly.
Excelente eleccin, por cierto. Me
encanta todo eso de tcnico de urgencias
dirigindose hacia el peligro. Muy sexi.

El suelo empez a dar vueltas y

pareca que la alfombra blanca estaba
cada vez ms cerca. Alargu los brazos
para agarrarme al marco de la puerta.
Tu hermano? Quin es tu
hermano?
Jasper Baker, claro.
Claro. Otro vnculo en la incesante
cadena de informacin compartida de
Bell Harbor. Una noche con Tyler y la
noticia se expande como la Nutella en un
gofre tostado. En esta ciudad no haba
secretos, ni concepto de intimidad. Mis
datos personales seguiran borboteando
como el agua de un aspersor agujereado
y, una vez que la informacin hubiera
salido, no habra forma de pararla. De
qu serva intentarlo siquiera?

Captulo 20
Una comida temprana a base de sushi y
la emotiva reunin con mi llamativo
decorador me haban dejado hambrienta
y agotada. Eran casi las seis cuando
termin de or las interminables y
estrafalarias ideas de Fontaine. Si le
daba luz verde, mi casa acabara
pareciendo un cuadro de Picasso, pero
habamos llegado a un sensato trmino
medio y, despus de convencerlo de que
no quera un saln con el Circo del Sol

como tema, habamos tomado algunas

buenas decisiones de diseo.
Ahora, por fin, estaba en casa, ya
haba sacado al perro y yo ya no me
movera de all en toda la noche. Me
quit los zapatos de una patada y me
acerqu despacio a la nevera, confiando
en que las hadas la hubieran llenado de
comida. No hubo suerte. Cerr de un
portazo y vi la nota de Tyler con el
telfono del Jaspers. Se me hizo la
boca agua y, antes de tragar siquiera,
busqu el telfono para pedirme algo
para cenar.
Acababa de ponerme unos pantalones
de pijama y una camiseta sin mangas
cuando son el timbre de la puerta.
Pero no era el repartidor.

Era Tyler.
Panzer lo salud con un ladrido y
golpe el suelo con la cola. Si hubiera
tenido cola, habra hecho lo mismo. El
recuerdo de Chris Beaumont se fue
atenuando mientras contemplaba lo
esplendoroso que era Tyler. La sorpresa
de que estuviera all haca que me
resultara an ms atractivo. Puede que
solo hubiramos compartido una noche,
pero haba sido una noche superlativa.
Mucho mejor que un almuerzo con sushi.
Tyler llevaba una bolsa de papel
marrn con el logo del Jaspers impreso
en un lado.
Hola! solt un chillido.
Excesivo para fingir indiferencia.
Lo
mismo
digo.
Tienes

hambre? Entr como si aquella fuera

su casa, dej la bolsa en el mostrador de
la cocina y la vaci. Luego abri el
cajn donde yo guardaba los cubiertos y
sac un cuchillo y un tenedor.
No saba que te encargabas del
reparto. Me acerqu y me puse a su
lado, preguntndome cmo poda tener
tanta hambre, tener la comida justo
delante y de repente estar pensando en
posponer la cena por un poco de chiquichiqui.
l se dio la vuelta y nos quedamos
cara a cara, los dedos de nuestros pies
pegados uno frente a otro, pecho contra
pecho, mordisco contra mordisco.
Haba terminado el turno y me
ofrec a entregar esto. Baj la voz al

mismo tiempo que la mirada. Yo no

llevaba sujetador. l se dio cuenta y
ambos sonremos.
As que has terminado por esta
noche, eh? pregunt, tratando de que
pareciera que me importaba poco.
l enroll un dedo en el tirante de mi
camiseta.
He acabado de trabajar por esta
noche, pero yo no estoy acabado en
absoluto.
Se inclin, me bes y la vida fue
estupenda.
Chris era un buen tipo. Quiz un tipo
estupendo. Y yo deba llegar a
conocerlo mejor, pero Tyler estaba all y
ahora. Todos mis sentidos se empaparon
de l y gozaron. Mi mirada sigui a mis

manos, viajando sobre sus hombros, mi

nariz provocada por el aroma
ligeramente picante de su colonia y mi
boca sabore menta y placer. Poda
seguir as toda la noche.
Pero l termin aquel beso
demasiado pronto y empez a quitar el
papel de aluminio del envase de comida.
Toma. Cmete estos manicotti
antes de que se enfren. Y tengo una
pregunta que hacerte.
Yo prob un poco. No crea que
hubiera nada tan delicioso como aquel
beso, pero aquello se acercaba bastante.
Llev el plato al sof y me sent, Tyler
se vino conmigo.
Qu pregunta? dije entre
bocado y bocado.

Qu te parecera ir a una hoguera

esta noche? Unos amigos mos hacen una
fiesta en la playa.
Una fiesta en la playa? Un martes
por la noche? Eso sonaba juvenil.
Negu con la cabeza.
Me parece que paso. No quiero
molestar.
La risa de Tyler reson por todo el
apartamento.
No puedes molestar en una
hoguera. Evie, venga. Ser divertido.
Podrs conocer a algunos amigos mos.
Me pareca que eso era lo que me
daba miedo. Qu pensaran de m?
Qu pensara yo de ellos?
Si aparecemos juntos, tus amigos
creern que estamos saliendo. Com

un bocado de manicotti.
Y? l sonri, lo cual fue muy
injusto, porque esos hoyuelos que tena
eran muy profundos. En cualquier
momento yo me poda caer dentro y no
ser capaz de volver a salir. Chris
Beaumont no tena hoyuelos. No haba
pensado en eso durante la comida, pero
lo pens en ese momento.
Pues que no estoy muy segura de
qu estamos haciendo contest,
pero, sea lo que sea, me gustara
mantenerlo en privado. Y, de todos
modos, maana tengo un da muy
ocupado.
Tengo
que
acostarme
temprano.
De hecho, lo que tena que hacer, o
como mnimo quera hacer, era

acostarme de inmediato con Tyler, pero

poda parecer un poco desesperada y
dependiente si le sugera que se perdiera
una fiesta solo para estar en posicin
horizontal conmigo.
Te traer aqu y a la cama antes de
que te conviertas en calabaza.
No s, Tyler. Me resultar un poco
incmodo estar en la playa con tus
amigos, pero ve t.
Su cara de felicidad se apag.
No, entonces paso. Tengo turno de
noche toda esta semana y, sinceramente,
esperaba pasar un rato contigo. Estaba a
punto de mandarte un mensaje sobre lo
de la fiesta cuando telefoneaste al
restaurante para pedir la cena.
Ah, s? Aquello me gust

mucho ms de lo debido. Al fin y al

cabo, no era que me estuviera invitando
a un destino extico. Solo era una
hoguera en la playa. Con un grupo de
veinteaeros.
Pues s contest y se me acerc
ms en el sof. Porque t prometiste
que saldras conmigo, te acuerdas?
Me acordaba, pero en aquel momento
estbamos desnudos. Desnudos y en mi
cama, all donde yo quera estar en ese
momento.
Pero cada cosa a su tiempo, supuse.
Por lo visto ahora iba a ir a una fiesta
en la playa.

El escenario era de pelcula. Aire

clido, arena fresca, cielo limpio de

nubes y lleno de estrellas. Yo esperaba
que hubiera una docena de personas
alrededor de una fogata, tostando
malvavisco quiz, bebiendo cerveza
probablemente. En lo nico que acert
fue en lo de la cerveza. Haba mucha,
tambin haba mucha gente, la mayora
en diversas fases de intoxicacin. Dej
de contar o de intentar recordar algn
nombre despus de los primeros veinte y
pico.
Tyler conoca a todo el mundo y todo
el mundo quera que me presentara. Yo
no haba esperado un inters tan
frentico. Los tos estaban claramente
encantados, mientras que las mujeres,
chicas
en
realidad,
fueron
o

exageradamente
amables
o
discretamente educadas. La gente
bailaba y rea e intercambiaba sus
ancdotas favoritas. Dos rubitas con
unos biquinis del tamao de una
servilleta de cctel pasaron a nuestro
lado en direccin al lago. Parecan
modelos de lencera. Yo contraje la
barriga inmediatamente. Tena un cuerpo
bastante decente, pero la gravedad era
una bruja que me haba colado un par de
goles. Y, aunque pudiera tener las
habilidades quirrgicas para mejorar el
aspecto del cuerpo femenino, ni siquiera
yo poda darle a un culo la firmeza que
daba la juventud y la gentica. Me
inclin para murmurar al odo de Tyler,
Alguna de estas chicas me intimida

un poco.
l mir alrededor.
Estas chicas? Por qu?
Estn tan duras.
La carcajada que solt provoc que
se giraran un par de cabezas. Al menos
las cabezas que todava no se haban
vuelto para mirarnos. l me puso una
mano en el muslo y apret un poco.
Yo no me preocupara dijo.
No me extraa. T tambin ests
bastante duro. Me di cuenta de lo que
haba dicho cuando l rio ms fuerte
an. Puse mi mano sobre la suya. Ya
me entiendes. Tus amigas son muy
jvenes.
Algunas, s. Pero adivinas cuntas
son mdicos? Ninguna. Y, adems, solo

son chicas. A la mayora las conozco de

toda la vida. Pero t eres una
mujer dijo como si estuviera
orgulloso de s mismo, como si l
tuviera algo que ver con eso.
Me siento como la seora
Robinson.
Quin?
Ay, Dios. Me termin la cerveza.
Hasta esa noche, la verdad es que no
haba pensado en l en su hbitat natural,
divirtindose con sus amigos. Me haba
permitido imaginarlo casi siempre
trabajando y quiz as fuera, pero, de
todos modos, esos eran sus colegas, con
el pelo enmaraado y los pantalones
bermudas. Con toda la vida por delante,
con tantas opciones, tanto tiempo Yo

estaba a mitad de mi camino y ellos

acababan de empezar el suyo. No
encajaba con ellos.
Eh! Ty!
Alguien lo llam desde el otro lado
de la hoguera y un rubio larguirucho con
el pelo a cepillo se acerc
tranquilamente. Llevaba latas de cerveza
en ambas manos y pareca estar
bebiendo de las dos.
Tyler seal las latas con la cabeza.
Eh, tranquilo con eso, eh?
Lo pillo. He pillado esto. Todo
bien. Quin es ella? Me seal con
un gesto y, cuando se dio la vuelta, el
ADN Connelly se hizo evidente. Era una
versin ms baja y castaa, pero el
parecido era inconfundible. Tyler se

puso de pie y me arrastr con l.

Scotty, ella es Evie.
Los prpados cados de Scotty se
abrieron un segundo, luego sujet las
dos latas con una mano para extender la
otra y estrecharme la ma.
Evie. Encantado de conocerte. He
odo hablar mucho de ti. Se inclin un
poco hacia un lado y dio un paso atrs.
Scotty Connelly estaba borracho. No
debera sorprenderme. En primer lugar,
aquello era una fiesta en la playa. En
segundo, estaba bebindose dos
cervezas a la vez. Y, en tercero, haba
odo bastante sobre l para saber que
era un poco insensato. Qu clase de
hombre dejara que detuvieran a su
hermano sin tener las narices de dar la

cara y hacer lo correcto? Tuve ganas de

decrselo, pero, por Tyler, sonre y dije:
Encantada de conocerte yo
tambin.
Scotty se inclin hacia delante otra
vez y se volvi a su hermano.
Vais a nadar? Vamos a nadar.
Tyler me mir.
No. No nos quedaremos mucho
rato. Y t tambin deberas pasar,
creo. Volvi a sealar las latas de
cerveza.
Scotty frunci el ceo de forma
exagerada.
No, to. Estoy bien. Me voy a
nadar. Todo va bien.
No, no va bien. Sintate. Te traer
una Coca-Cola. Tyler puso la mano en

el hombro de su hermano.
No quiero una Coca-Cola dijo
Scotty, pero busc con la mirada un sitio
para sentarse.
Tyler lo empuj hacia un tronco.
Aqu. Sintate con Evie mientras te
busco una Coca-Cola.
Vale, vale. De acuerdo. Qu tal
ests, Evie? Ms que sentarse, se dej
caer sobre el tronco.
Tyler me mir con gesto de disculpa.
Vuelvo enseguida.
Vale. Treme una Coca-Cola
tambin, quieres? No ms cervezas
para m. De repente, la idea de
emborracharme haba perdido su
atractivo.
Me sent al lado de Scotty, que sigui

bebiendo de las dos latas, hasta que

vaci una y la tir al fuego.
Al cabo de un minuto, me mir con el
ceo fruncido.
As que ahora eres la novia de
Ty?
Era una buena pregunta, aunque algo
brusca.
Pues no exactamente.
Pero t quieres casarte. Tipo,
inmediatamente? Y tener hijos. Eso es lo
que l dijo. Subray su pregunta con
un eructo.
Esto, bueno, supongo, s, pero
l nunca ha tenido la oportunidad
de dedicarse a lo suyo, sabes? Scotty
se inclin hacia delante, puso la cabeza
entre las piernas y se balance un poco.

No s qu quieres decir.
Volvi a levantar la cabeza.
Quiero decir que desde que dej la
universidad ha trabajado como un burro
ayudando a mi madre. Tratando de que
mis hermanas sigan en el colegio.
Tratando de que yo no fuera a la
crcel. Con la volatilidad de los
borrachos, despus de decir eso solt
una risita y volvi a poner la cabeza
entre las piernas.
Dejar la universidad? Yo nunca le
haba preguntado a Tyler por su
formacin, pero en aquel momento me di
cuenta de que haba confiado
secretamente en que tuviera un ttulo.
Quiz fuera un esnobismo por mi parte,
pero me haban educado con la idea de

que los logros acadmicos eran

primordiales para triunfar en la vida.
Scotty volvi a eructar y me mir,
tena los ojos entornados y hablaba cada
vez ms despacio, como si cada palabra
le exigiera concentracin.
A mi hermano mayor le gusta
arreglar cosas, sabes? Arreglar. Hizo
un gesto con las manos como si
estuviera reparando algo. Como esa
mierda de la moto acutica. Eso era mi
problema. Mi problema. Movi la
cabeza de un lado al otro, como un
caballo espantndose las moscas de la
crin. Pero Tyler tiene que arreglar
todo de todos. As que, si l cree que
necesitas un marido, eso ser lo que
intentar darte.

De pronto me sent tan mareada como

Scotty. Darme un marido? No me
esperaba que Tyler asumiera ese reto.
Era absurdo.
Scotty, yo no confo en que se case
conmigo. Solo pasamos tiempo juntos.
Scotty asinti con filosofa.
S, as es como suele empezar,
pero pasar tiempo contigo le ha comido
la cabeza del todo. Se seal a sien
. Eres guapsima, as que lo entiendo.
Pero l haba hecho planes y t los ests
complicando. Planes. Mi hermano nunca
reparar esa barca si tiene mujer e hijos
que mantener.
Mujer e hijos que mantener? Scotty
estaba totalmente equivocado.
No vamos a casarnos, Scotty. Ni

siquiera estamos saliendo oficialmente.

Y a m no me mantiene nadie que no sea
yo misma. No necesito la ayuda de tu
hermano. Habl con un tono de voz
bajo, pero decidido. Aunque mis
palabras no tendran ningn efecto.
Haba pasado suficiente tiempo en el
servicio de urgencias para saber que
intentar comunicarse con un borracho
era bastante intil.
Dej caer el cuerpo hacia un lado,
luego se irgui y rio otra vez.
No importa que no lo necesites.
l simplemente est ah. Crees que
yo quera que cargara con el muerto en
el juicio? No, seor, seora. Scotty se
frot el pelo a cepillo con una mano y
sent la primera chispa de simpata por

ese insensato hermanito pequeo, pero,

antes de que pudiera decirlo, apareci
Tyler con dos latas de Coca-Cola.
Qu estis murmurando vosotros
dos?
Te ponemos por las nubes,
hermano. Por las nubes. Scotty agarr
la lata e intent abrirla. Al tercer o
cuarto intento lo consigui. Le has
hablado del barco de pap, Ty?
Deberas hablarle del barco de pap.
Tyler suspir abiertamente.
La verdad es que no. Quin te
lleva en coche a casa esta noche?
Scotty se levant, mir alrededor y
seal a las dos rubias menudas con sus
diminutos biquinis.
Ellas?

Tyler le dio una palmada en el

hombro.
S, seguro. Buena suerte. Llmame
si necesitas que te lleve. Y no vayas a
nadar, vale?
S, s, s. Scotty se alej
tambalendose y sin despedirse y Tyler
volvi a sentarse y me mir, pensativo.
Perdona si mi hermano ha estado
ofensivo. Tiene un gran talento para eso.
Se ha portado bien. Bien en
un sentido genrico, del tipo La
prxima vez mejor me preguntas.
Pero?
Yo me encog de hombros, con la
esperanza de aparentar indiferencia,
aunque no me senta especialmente
indiferente. Casi todo lo que haba dicho

Scotty me preocupaba. La universidad,

el barco, el matrimonio con hijos. Qu
demonios le haba contado l?
Pero dijo que yo te he comido la
cabeza y estoy complicando tus planes.
De qu barco habla?
Tyler me pas el brazo alrededor de
la cintura.
Evie, Scotty es un idiota y habla
demasiado. No le hagas caso.
Qu planes? insist. Supona
que la parte buena era que, como
mnimo, tena planes, pero en ese
momento me inquietaba enterarme de
cules eran. l se rasc la barbilla.
Luego se puso en pie y me tendi la
mano.
Ven. Demos un paseo.

Caminamos por la playa, dejamos

atrs el calor del fuego y los chapoteos y
las risas de la fiesta. Yo saba que no
deba dejar que las palabras de Scotty
me llegaran al alma, pero ya la haban
alcanzado. Tenan un matiz acusatorio,
como si yo fuera el mayor problema de
Tyler y no los problemas legales a los
que se enfrentaba en lugar de Scotty.
Sabes ese chiste sobre cmo
hacer rer a Dios? dijo Tyler al cabo
de unos minutos. Tena un tono ms
pensativo que bromista.
No. Cmo?
Haz planes.
Yo le apret la mano.
No te tena por especialmente
religioso.

Bebi un sorbo de la cerveza que

llevaba.
Doce aos en un colegio catlico y
no se me peg casi nada. De todas
formas, yo hago planes, Evie.
Constantemente. Unas veces salen, otras
no. Entonces, cambio de planes,
sencillamente. Capt la decepcin
subyacente, aunque lo dijo sin darle
importancia y balanceando nuestras
manos unidas mientras pasebamos.
Qu tipo de planes? Yo tambin
trat de aparentar tranquilidad.
Cmo la universidad?
l me mir.
Pues s. La universidad entraba en
mis planes. Qu te dijo Scotty
exactamente?

Solo que la dejaste. Por qu?

Tyler seal al frente.
Sentmonos en esa torre del
socorrista, y te contar la historia de mi
vida. Vale?
Subimos la escalera hasta una cabina
de metro y medio por metro y medio con
un banco incorporado, tres paredes y un
techo; un pequeo refugio acogedor que
nos esconda del mundo. La luz de la
luna jugueteaba con las olas, dndonos
la claridad justa para poder vernos el
uno al otro y el trozo de playa que
tenamos delante.
Entr en Albion con una beca de
tenis dijo en cuanto nos sentamos
juntos. Me sujet la mano y juguete con
mis dedos mientras hablaba. Pero

durante el penltimo curso me romp los

ligamentos y volv a casa para
operarme. Es curioso lo de las becas. Si
no puedes practicar el deporte, te quitan
el dinero.
Y no tenas dinero para volver?
Para m era fcil dar por sentada mi
educacin. Mis padres me haban
pagado la Facultad de Medicina y yo
nunca haba deseado mucho algo. Salvo
atencin, quiz.
La verdad es que no. Aparte de que
el segundo marido de mi madre le estaba
dando muchos problemas. Siempre
haba dejado muy claro que sus hijos
eran su problema. Mi hermano mayor ya
se haba largado, Scotty estaba
portndose mal. Quin lo dira. Y mis

hermanas empeoraban las cosas; as que

cuando llegu a casa con una rodilla rota
y necesitado de ayuda, l se hart de
nosotros. Y se fue.
Tyler bebi un sorbo y se qued
callado mientras yo me preguntaba lo
distinta que habra sido mi vida si mis
padres se hubieran casado con alguien
que no me gustara. Las mujeres de mi
padre haban sido bastante agradables.
Indiferentes, pero agradables. Y mi
madre no haba salido con nadie. Estaba
demasiado ocupada con su carrera
profesional.
Que se marchara fue lo mejor para
todos continu Tyler, pero para mi
madre fue duro. Me pareci que no
deba recoger mis cosas y volver a la

facultad y dejar que ella se las arreglara

sola. No es muy fiable. As que
busqu trabajo en el puerto. Recuerda
que mi padre haba tenido barcas de
alquiler, as que conoca el mundillo.
Todava hago trabajillos de vez en
cuando, cuando un viejo amigo de mi
padre necesita que le echen una mano.
Pero tena que tener algo estable, algo
rentable, y as acab siendo tcnico en
emergencias mdicas.
Te gusta ser tcnico en
emergencias mdicas? Era un trabajo
duro, no todo el mundo era capaz de
soportar los momentos dolorosos. A la
gente le encantaba o lo odiaba.
Tyler asinti.
S, me gusta. Trabajo con algunas

personas fantsticas. Me gusta la

variedad y el ritmo. Me gusta ser til,
ayudar a la gente.
Las palabras de Scotty aparecieron
de nuevo en mi mente. A mi hermano
mayor le gusta arreglar cosas.
Simplemente est all ayudando.
Tyler continu:
Ser tcnico de urgencias nunca
form parte de mi espectacular plan;
pero s, me gusta.
Y cul era tu espectacular plan?
Movi la cabeza y solt una risita
triste.
Si me lo hubieras preguntado
cuando tena veinte aos, habra
presumido diciendo que sera tenista
profesional; pero, como he dicho, los

planes cambian. Despus de la

operacin de rodilla, no pude recuperar
mi juego.
Le imagin con los pantalones cortos.
Su lesin haba sido una prdida para l
y para las aficionadas al tenis de todo el
mundo.
Lo siento. Debi de ser una
decepcin enorme. Not que se
encoga de hombros.
S, lo fue, pero estoy seguro de que
no soy el primer deportista universitario
que nunca lleg a primera lnea. Tena
un plan B. Ms o menos.
Se qued callado, bebi un trago
rpido de cerveza y me la ofreci.
Yo dije que no con la cabeza, levant
mi lata de Coca-Cola, enlac el otro

brazo con el suyo y estir para que se

acercara ms.
Y cul era el plan B? pregunt.
Otra risita melanclica.
Seguro que te echars a rer si te lo
cuento. No es un plan demasiado
lucrativo.
No me reir. Claro que no.
l apoy la cabeza en el respaldo del
banco y mir hacia arriba.
De acuerdo, te he contado que
Scotty siempre quiso alistarse, verdad?
Ser soldado como nuestro padre? Mi
plan B era ahorrar bastante dinero y
volver a poner en marcha su empresa de
alquiler. Justo antes de irse, nos dijo
que, cuando volviera, haramos negocios
juntos. Connelly e Hijos Charter, dijo.

Le encantaba salir con la barca, y

supongo que yo lo hered de l porque a
m tambin me encanta. Me gusta de
verdad. Desgraciadamente, cada vez que
ahorro algo de dinero y pienso que se
acerca el momento de ponerme en
marcha, pasa algo que lo estropea.
Como lo de la moto acutica y el
embarcadero. Mi padre siempre deca:
Los millonarios pueden permitirse
tener barcos, pero nunca ganars un
milln de dlares pescando. Y es la
verdad. Hace ocho aos que dej la
facultad y sigo sin poder poner otra vez
ese maldito barco en el lago. Ahora
mismo est en un cobertizo en casa de
mi madre, y creo que quiz ya haya
llegado el momento del plan C.

Bebi otro trago, largo. Su

frustracin era evidente, aunque trat de
disimularla con otra risa ahogada, y se
me encogi el corazn. Yo haba tenido
todas las oportunidades posibles, todas
las puertas abiertas, mientras l segua
chocando contra las circunstancias, casi
siempre creadas por otras personas.
Querer reabrir la empresa de su padre
era tierno y nostlgico, y su sensacin de
fracaso era palpable.
Apoy la cabeza en su hombro.
Siento que no haya salido bien an,
pero todava puede funcionar, no?
Quiero decir, aparte de la financiacin,
qu otra cosa ms te lo impide? Yo
no, desde luego. Yo acababa de llegar a
su vida. Pero segua oyendo las palabras

a media voz de Scotty. No puede hacer

nada si tiene mujer e hijos que
mantener. Como si yo esperara que l
me mantuviera a m. Eso era absurdo.
Tyler se dio la vuelta y me bes
suavemente en la frente.
La financiacin por si sola ya es un
gran impedimento. Y tambin no saber si
tendr xito. La temporada en Michigan
es corta, de manera que, incluso en las
mejores circunstancias, se trata de un
trabajo temporal. Por eso pens que era
bueno combinarlo con las urgencias.
Aunque ahora mismo estoy trabajando
en otras cosas. Cosas con ms potencial.
Ms estables.
Como cules? No intentaba
presionar. Me interesaba sinceramente.

No porque pensara que desempeara

algn papel en su futuro, sino porque
quera que tuviera xito. Vale, tambin
quera presionar. Un poquito.
Tyler me pas el brazo por la
espalda.
Algunos planes, tan solo, pero te
los contar ms adelante. Mientras
tanto dijo sentndome en su regazo,
ests a punto de convertirte en calabaza
y no estoy preparado para llevarte a
casa.
Ah, no? Por qu? Tienes planes
para m? El ambiente de conversacin
importante de nuestra pequea cabina de
socorrista pas al de insinuacin
sensual. Anud mis brazos alrededor de
sus hombros y nuestras preocupaciones

sobre el futuro se derritieron cuando el

calor que emanaba su cuerpo me calde
entera. Sus manos en mi cintura me
sujetaban con fuerza.
S. Grandes planes. Planes
inmediatos. Se coloc debajo y yo me
ech a rer ante la evidencia.
Vaya, s que tienes grandes planes.
Cre que se reira, pero lo que hizo
fue besarme y el mundo desapareci.
Besos sin aliento, cada vez ms intensos
hasta que empez a subirme la camisa.
Yo le sujet la mueca con la mano.
Espera. No podemos hacerlo aqu.
Volvamos a mi casa.
l peg su boca a mi cuello y
murmur:
Claro que podemos hacerlo

aqu. Volvi a subirme la camisa.

No, no podemos. Estamos al aire
libre. Nos vern.
l ech la cabeza hacia atrs. Vi su
cara bajo la luz de la luna.
No nos ver nadie. Todo el mundo
est en la fiesta. Creme. Tena la voz
ronca, pero era pura seduccin.
Estamos al aire libre. Yo nunca
he La chica discreta que haba en
m no estaba dispuesta en absoluto, pero
me di cuenta de que l sonrea.
Nunca has qu?
Nunca he echado un polvo al aire
libre le susurr al odo.
La carcajada le sacudi todo el
cuerpo. Lo not porque estaba sentada
encima y, aunque se divirtiera a mi

costa, era pero que muy agradable.

Nunca? Vive un poco, Evie.
Tenemos que solucionar eso ahora
mismo. Renov sus esfuerzos por
quitarme la camiseta y, antes de que yo
pudiera gritar exhibicionismo, ya
estaba en toples. Incluso mi sujetador
haba ido a parar al suelo de nuestra
pequea cabina.
En serio, Tyler. Y si nos ve
alguien? Me inclin para mirar
alrededor. Afortunadamente, no haba
nadie por ninguna parte. Vi la hoguera a
lo lejos, pero el resto de la playa estaba
desierta.
Si alguien nos ve, se pondrn
celosos dijo mientras se quitaba su
propia camiseta y la tiraba encima de la

ma. Sus msculos resplandecieron bajo

la luna.
Vive un poco? Tena razn. Deba
vivir un poco.
Y empezar en ese momento.

Captulo 21
Las hermanas ya estaban de vuelta.
Aquello se estaba tornando aburrido,
pero debera habrmelo imaginado.
Hilary irrumpi en mi oficina meneando
la cabeza, seguida de Gabby, que luca
un vestido verde lima y una enorme
sonrisa. Las dos se sentaron, pero esta
vez nadie me haba trado caf. Dese
que lo hubieran hecho, porque estaba
agotada. Tyler me haba tenido despierta
hasta pasada la medianoche, y a las seis

de la maana ya estaba operando. Ahora

eran casi las dos de la tarde y me senta
exhausta.
Crea que habamos quedado que
Tyler Connelly no te convena dijo
Hilary con su voz de madre enfadada. Al
or ese tono supe que tena graves
problemas.
Puede que t dijeras que no me
convena, pero no estoy segura de que
acordramos eso. Evit su mirada.
Y, de todas maneras, no s de qu ests
hablando.
Saba perfectamente de qu estaba
hablando. Debera haber imaginado que
no poda presentarme en esa hoguera en
la playa sin que se corriera la voz, pero
no pens que las noticias volaran de esa

manera.
Mi prima dice que os vio a los dos
en una fiesta en la playa anoche y que
luego os escabullisteis por el bosque.
Las mejillas de Gabby, expectante, se
tieron de rosa.
Yo frunc el ceo y empec a
revolver los cajones de mi escritorio
buscando una barrita energtica o algo.
Quiz si comiera un poco me despertara.
Y me calmara. Senta que se me vena
encima la inquisicin y no quera
enfrentarme a eso con el estmago
vaco.
No nos escabullimos por el
bosque.
A Gabby se le descompuso la cara,
hasta que aad:

Nos escabullimos por una torre de

socorrista.
Qu? Hilary chill como una
lechuza. Los ratones huyeron corriendo.
Quiz hasta se le reventara una venita
del ojo. Por favor, empieza por el
principio y explcame cmo fue eso.
Crea que lo habas pasado bien con
Chris Beaumont.
Es verdad, pero intent que lo
anularas, recuerdas?
S, pero no pens que era por
Tyler! En qu piensas, Evie? Haba
pasado a su tono maternal de: Estoy
muy decepcionada contigo. Era una
transformista.
Pero yo estaba de un humor fantstico
y ella no iba a cambiar eso. Resulta que

el sexo al aire libre era delicioso y,

aparte de alguna astilla en algn sitio
impropio, mi cuerpo segua disfrutando
del recuerdo.
En qu pienso? Pienso en que t
me aconsejaste que me divirtiera un
poco. Recuerdas? No fuiste t quien
me dijo en mi cumpleaos que disfrutara
un poco?
Ella puso los ojos en blanco como
una adolescente melodramtica.
S, para divertirte, pero por qu
perder el tiempo con un bobo como
Tyler Connelly cuando puedes tener a
alguien guapo e inteligente como Chris
Beaumont? T misma dijiste que
cumpla casi todos los requisitos de tu
lista. Pues no lo entiendo.

Mira dije y cerr el cajn del

escritorio. No le des tanta
importancia, Hilary, Tyler y yo solo
somos dos barcos que se cruzan en la
noche, vale?
Son el telfono de Gabby y lo sac
del bolsillo.
Bien, pues podras intentar que l
atracara su barca en un sitio un poco
ms discreto que la torre de un
socorrista. Eso me lo dijo otro primo,
que tambin te vio.
Tienes a toda tu familia
espindome?
Dios, ojal tuviera una barrita
energtica.
Gabby sostuvo su telfono en alto y
nos ley el mensaje.

Vi a una pelirroja sexi subir a una

torre de socorrista anoche. Creo que era
tu jefa.
Mi estmago se puso a bailar el tango
de un lado al otro de mi abdomen. Yo
era una pelirroja sexi?
Tu familia no tiene nada mejor
que hacer que mandarte mensajes sobre
m?
En esta ciudad, no. Y tengo peores
noticias. Esto no era un mensaje
privado. Era Twitter. Hashtag boo-yeahsexo-en-la-playa Gabby solt una
risita.
Ah, estupendo dijo Hilary, y
cruz los brazos y las piernas a la vez
. Tu aventura con Tyler se ha vuelto
viral.

No es una aventura! Es solo es

solo Bueno, s, supongo que es una
aventura.
Ja! Gabby dio una palmada y un
pisotn en el suelo con cada pie.
Lo haces a propsito dijo Hilary
con un tono de frustracin spero.
Escoges a propsito el peor tipo posible
porque sabes que se ir a pique. Y, de
paso, te cargars cualquier posibilidad
con Chris. Dices que quieres una
relacin real y adulta, pero est claro
que no.
Por qu te disgustas tanto con
esto?
Porque necesito que tengas pareja!
Ya no te veo nunca. No puedo invitarte a
ninguna de mis fiestas porque siempre

vienes sola y me estropeas la

distribucin de asientos.
Quieres que me case porque estoy
perjudicando tu vida social? Algo me
deca que all haba algo ms que la
distribucin de asientos.
Hilary se levant y alis la parte
delantera de su vestido de Calvin Klein.
Evie, yo te encontr un hombre
perfectamente aceptable. Si vas a
estropearlo a propsito, no puedo hacer
nada. Ya te las arreglars. Pareca
ms cansada que enfadada y me pregunt
por qu, pero se dio la vuelta y se fue
antes de que pudiera tratar de
averiguarlo.
Gabby vio marcharse a su hermana y
luego se volvi a mirarme.

Se le pasar. Est enfadada con

Steve por una tontera y lo paga con
todos los dems. Incluso le dio un
bofetn a Delle. Vamos, a quin se le
ocurre hacer eso?
Por qu se han peleado?
En una ciudad sin apenas secretos,
Hilary haba conseguido guardar sus
miedos sobre la infidelidad de Steve
para s misma y yo no pensaba expandir
por ah rumores de adulterio.
Gabby se alis la falda.
Hilary reserv un fin de semana en
un hotelito de moda para darle una
sorpresa, pero l no pudo ir porque tena
trabajo. Qu esperaba? Ella sabe que
est trabajando en un proyecto
importante. Y ahora no hay manera de

que lo deje correr.

Se dira que Hilary y yo
necesitbamos tener una conversacin
seria desde haca tiempo, como las que
solamos tener cuando hacamos
prcticas. Dese tener tiempo en ese
momento para levantarle el nimo, pero
tena pacientes. Ese rato de chicas
tendra que esperar.
Y hablando de no dejarlo correr
dijo Gabby, por qu dices que Tyler
y t solo sois dos barcos en la noche?
Por qu le pones fecha de caducidad?
Quiero decir que a lo mejor es
definitivo. A lo mejor l es marido de la
doctora Evelyn Rhoades.
Me entr la risa solo de pensarlo.
Venga, ya, Gabby. No lo dirs en

serio. Para empezar, Tyler es demasiado

joven. Y Se me qued la mente en
blanco despus de eso. Saba que haba
un montn de razones ms. Razones muy
vlidas, lgicas, pero se haban
dispersado como se desparraman los
M&Ms al caer al suelo cuando se
rompe la bolsa. No pude recuperar ni
una.
Gabby se inclin hacia delante en la
silla.
De acuerdo, Tyler es demasiado
joven, pero ya crecer. Y, a pesar de lo
que Steve le haya dicho a Hilary, todos
los dems piensan que Tyler es un buen
tipo. Mi prima Regina, que trabaja en el
banco, me dijo que ha estado pagando la
casa de su madre desde que ella se

qued sin trabajo el ao pasado. Hacer

eso est muy bien.
Me puse de pie.
Vaya. Tenis primos en todas
partes. Y yo tengo pacientes que me
esperan lo dije en tono de broma,
pero mi reaccin interior fue todo lo
contrario. Tyler Connelly estaba
pagando la casa de su madre?
Naturalmente que s.

As que me dije: En qu podra

gastar mejor la pensin que me paga?,
y entonces se me ocurri. Pechos
nuevos. Eso pondr de los nervios a mi
exmarido, verme pavonendome por la
ciudad con unas buenas tetas. Se lo

merece por ser un mentiroso y un

tramposo de mierda.
Mi ltima paciente del da era una
belleza de veintiocho aos, esbelta, en
forma, llena de vitalidad. Era la
candidata perfecta para una operacin
de ese tipo, pero yo tena que hacer mi
trabajo.
Madeline, yo creo que es
importante meditar los motivos que hay
detrs de los deseos de hacerse una
operacin de esttica. El objetivo es
ayudar a las personas a desarrollar una
imagen propia saludable y mejorar su
autoestima. Tienes que estar segura de
que haces esto por ti.
Oh, mire, doctora Rhoades, esto es
totalmente por m. Es la mejor decisin

que he tomado en la vida. Me he librado

de un marido asqueroso y mamn y, en
lugar de eso, ahora tendr un par de
mamas
fabulosas.
Me
siento
fantsticamente bien. No me di cuenta de
lo desgraciada que me haca ese cerdo
hasta que se larg.
Sonri encantada y, al verla tan
entusiasmada, no pude evitar echarme a
rer.
De acuerdo, vale. Busquemos una
fecha.
Estupendo. Y usted conoce algn
soltero simptico?
Solt una sonora carcajada al orla.
No creo que te sirva mi opinin en
ese terreno. Lo siento.
Termin con mi paciente, y ya estaba

recogiendo mi maletn de trabajo para

llevrmelo a casa cuando Hilary entr
otra vez en mi despacho arrastrando los
pies, cerr la puerta y se dej caer en mi
silla.
Le puse una mano en el hombro y le
dije en voz baja:
Qu pasa Hilary? Por qu ests
tan rara ltimamente?
Ella levant la mirada, sus enormes
ojos castaos estaban tan tristes como
Bambi el primer da de la temporada de
caza.
Me parece que Steve est liado
con la zorra de la asesora fiscal. Y se
ech a llorar.

Hilary y yo estbamos sentadas en el

sof de mi apartamento, compartiendo
un envase de Ben&Jerry mientras ella
me informaba sobre todas las correras
de Steve durante las ltimas semanas. A
m no me parecan pruebas contundentes
en absoluto, pero intentaba apoyarla.
Deberan tener un sabor que se
llamara Esposa Engaada dijo ella
antes de meterse en la boca un pedazo
del tamao del puo. Le podran
meter todo lo que las mujeres dejan de
comer cuando intentan estar delgadas
para algn imbcil. Aunque supongo que
esa es la definicin de todos los
helados, verdad? Todava tena los
ojos rojos, porque se haba pasado
treinta minutos llorando, pero al menos

su sentido del humor haba reaparecido.

Yo com un poco.
Aun no tengo claro lo que crees
que pas.
Te lo he dicho. Trabaja todas esas
horas extras, no quiso ir conmigo de fin
de semana y se pasa un montn de
tiempo en el gimnasio. Para quin se
pone musculoso? Para m no.
Cmo sabes que no es para ti?
Se lo has preguntado?
No, pero tambin cambi la
contrasea de su correo electrnico. Yo
siempre haba tenido acceso y ahora no.
Qu esconde?
Informacin confidencial
de
clientes, quiz? Entonces se me
ocurri que quiz Steve no le haba

dicho nada en absoluto sobre Tyler. A lo

mejor ella lo haba ledo en un
expediente. No estaba segura de si eso
deba hacer que confiara en l como
abogado ms o menos.
En cualquier caso, Steve Pullman
tena bastante buena opinin de s
mismo, pero nunca me haba parecido el
tipo de to que engaara a su mujer. Y
Hilary era una mujer perfecta. Si me
pasara al otro lado, querra casarme con
ella.
T
crees
que
debera
preguntrselo directamente? Se le
llenaron los ojos de lgrimas otra vez.
S. Creo que en lugar de volverte
loca y acabar con una barriga que no te
hace ninguna falta, deberas hablar con

l. Descubras lo que descubras, es

mejor que estar angustiada y sin saber.
Supongo. Se sirvi otra
cucharada enorme. Eran ms caloras de
las que le haba visto consumir durante
todo el ao anterior. Y qu pasa
realmente entre Tyler y t? Ya s que no
te he apoyado, pero es porque no quiero
ver cmo pierdes el tiempo con un vago.
Yo salt en su defensa.
No es un vago. Es lo contrario de
un vago. Aparte de ese absurdo
accidente con la moto acutica, trabaja
como un loco para ayudar a su familia.
Es prcticamente el Prncipe Azul.
Hilary arque una ceja. Vale, quiz
una versin un poco deteriorada y de
segunda mano del Prncipe Azul. Le

quit el envase de helado.

Te conozco, Evie. Ahora mismo te
ciegan las hormonas. Y, aunque sea tan
fantstico como dices, no es de los que
se casan. No es para ti. Mira, pinsalo.
T conduces un Mercedes. l, un Jeep.
l no termin la carrera y con suerte
debe de ganar treinta y cinco mil al ao
y t ganas seis veces ms. Cmo no va
a enrollarse contigo?
Aquello me molest como si hubiera
recibido una descarga elctrica.
Crees que est conmigo por
dinero?
Ella aprovech mi sorpresa para
acercarse y recuperar el helado.
Ya s que te parece insultante, y no
lo digo en ese sentido. Yo creo que est

contigo porque eres sexi, pero el hecho

de que ests a punto de mudarte a un
nidito de amor en la playa de un milln
de dlares no debe de molestarle nada.
Odio esta conversacin. Odio todo
lo relacionado con esto.
Ella intentaba hundirme porque su
matrimonio estaba en las ltimas, pero
no poda negar que lo que deca tena
sentido. Tyler saba qu era tener
problemas de dinero y enrollarse
conmigo poda ser la solucin a todas
sus
dificultades,
pero
aquello,
simplemente, no me pareca propio de
l. Ni siquiera haba dejado que me
pagara mi bebida la noche que me haba
acompaado a casa.
T no lo conoces en absoluto.

Hilary puso su mejor cara de mam

lo sabe todo.
Mira, Evie, quiz me equivoque
muchsimo, pero creo que has tenido un
pequeo ataque de pnico. Has
cumplido treinta y cinco y te has lanzado
al primer chico que has visto.
Ah, y quin tiene la culpa de eso?
Eres t quien no para de machacarme
con que encuentre un hombre.
Confiaba en no poner cara de t no
eres mi jefa.
S, un hombre. Un hombre con
potencial autntico, verdadero. Oye,
entiendo que Tyler sea divertido, y
supongo que no pasa nada si eso es lo
que quieres, pero en las relaciones de
verdad hay un equilibrio de poder. Odio

ver que desaprovechas la oportunidad

de estar con alguien como Chris solo
porque Tyler te meti mano primero.
Quera discutir con ella, pero
probablemente tena razn. Si hubiera
conocido a Chris antes que a Tyler,
quiz habra visto las cosas de forma
muy distinta.
Por qu ests tan empeada en
Chris? pregunt.
No estoy empeada. Solo creo que
invertiras mejor el tiempo. Y por mucho
que me fastidie estar de acuerdo con tus
padres, l est al mismo nivel intelectual
y profesional que t. Tyler est claro que
no.
Hablas como mis padres.
Bueno, a ellos les cost bastante

averiguarlo, pero no es eso lo que

decidiste que queras t tambin? Me
dio el helado.
Odiaba que tuviera razn.
Y t no te reste de m por
decirlo?
No, me re de ti por usar esa
horrible pgina web rosa, pero, escucha,
hazme este favor. Sal con Chris una vez
ms. Dale una oportunidad de verdad y,
si no te gusta, te dejar en paz. Dijiste
que te habas divertido con l, verdad?
S, me haba divertido con Chris. La
comida haba sido muy agradable. Sin
sexo esplendoroso como en una torre de
socorrista, pero lo bastante agradable
como para darle otra oportunidad.
Supongo que haba formas peores de

pasar una noche.

Captulo 22
Prepararme para cenar con Chris
Beaumont era como hacer cola en un
parque de atracciones al que no estaba
segura
de
querer
entrar.
Mi
ambivalencia haba aumentado desde
que le haba dicho a Hilary que volvera
a salir con l. S, haba sido divertido,
atento y atractivo durante la comida de
la semana antrior, pero ahora Tyler era
alguien que deba tener en cuenta y todo
era diferente.

Aunque nada era diferente.

En realidad no.
Yo segua queriendo casarme.
O no? No segua queriendo una
familia? Un marido adulto con xito
profesional? Tyler tena potencial, sin
duda. Algn da llegara a ser un marido
fantstico, para alguien de su misma
edad. Pero Hilary tena razn. Entre
nosotros todo estaba desequilibrado.
Nuestra edad, nuestra economa, nuestra
formacin y nuestros objetivos. Todo
unido, era demasiado para pasarlo por
alto. l no cumpla ninguno de mis
requisitos. Y Chris s.
De manera que tena que afrontar esa
cita con la mente abierta.
Tal como le haba prometido a

Hilary, le dara una oportunidad justa.

Con un poco de suerte, esas pequeas
vibraciones de atraccin que haba
sentido en la comida se convertiran en
autnticas palpitaciones. Y si descubra
que tena ganas de acostarme con l, eso
demostrara que la atraccin que senta
por Tyler no era tan especial. Solo
biologa ciega.
Cuando son el timbre de la puerta a
las siete en punto, ya estaba lista. No me
sorprendi que Chris fuera puntual.
Tampoco me sorprendi que estuviera
tan guapo con una camisa y unos
pantalones marrn oscuro.
Hola. Pasa. Abr la puerta de
par en par.
Su pie vacil un segundo en el umbral

cuando Panzer ladr y se acerc.

Olisque con cuidado la mano de Chris.
Chris se contrajo muy sutilmente,
pero no lo bastante como para que no me
diera cuenta.
Vaya. Es un perro grande. No le
palme ni le rasc la cabeza. Panzer
sigui movindose, expectante.
Ve a tumbarte, Panz.
Mi perro y yo habamos llegado a un
acuerdo. Yo le deca qu hacer, l me
ignoraba y, al final, iba a tumbarse. No
es que desobedeciera. Simplemente era
lento.
Chris se cepill un poco de pelaje
suelto de aquellos pantalones marrn
oscuro y solt una risa incmoda.
Lo siento. No me van los perros.

No hay problema. Por raro que te

parezca, a m tampoco me van los
perros.
Ah, no? Y cmo es que has
acabado con este oso?
Le salv de la guillotina.
Ah dijo l.
Bueno, te invitara a una copa de
vino, pero ya que Panzer es el tercero
en
discordia,
deberamos
ir
directamente al restaurante.
Se ech a rer otra vez y pareci algo
ms cmodo.
Me parece buena idea.
Fuimos a un local a unos veinticinco
kilmetros de Bell Harbor, un
restaurante pequeo y pintoresco con un
patio cubierto de rboles.

Espero que te guste la cocina

italiana. Supongo que debera haberte
preguntado antes de venir hasta aqu
dijo, mientras meta su Lexus en el
aparcamiento.
Ests de suerte. Me encanta la
cocina italiana.
No, t ests de suerte. Si no,
tendras que limitarte a verme comer.
Sonre. Chris Beaumont era gracioso.
Gabby haba sealado que el sentido del
humor no estaba en mi lista de requisitos
de un marido y que debera estarlo.
Quiz tuviera razn, pero, aunque no lo
estuviera, Tyler me haca rer todo el
rato.
Dentro, nos encontramos con
manteles de cuadros rojos y blancos

cubriendo un mobiliario de madera

oscura. El aroma a pasta y albahaca
llenaba el ambiente. Arrugu la nariz. Se
me hizo la boca agua. Confi en que el
sabor estuviera a la altura del aroma y
que la compaa fuera tan apetecible
como la comida.
Chris pidi una botella de vino. El
vino y la conversacin fluyeron fcil y
cmodamente. A medida que avanzaba
la cena, decid que me gustaba Chris
Beaumont. Era inteligente sin resultar
pretencioso, crtico consigo mismo sin
dar lstima y saba contar una buena
historia. Tambin saba escuchar.
As que tienes treinta y seis aos y
sigues decepcionando a tus padres por
no casarte. Qu te retiene? pregunt,

mientras parta un pedazo de pan de la

hogaza caliente de la mesa.
Probablemente lo mismo que te ha
retenido a ti. Me dediqu a estudiar en
la facultad y luego a trabajar y supongo
que tampoco encontr a la persona
adecuada.
Define a la persona adecuada.
Tena una lista?
Tard un poco en contestar.
Bueno, t conoces las exigencias
de trabajar en medicina. Supongo que la
persona adecuada tambin tiene que
entender eso. Hace unos aos perd una
posibilidad bastante buena con una
chica, porque no pudo soportar mi
horario de residente. En parte, escog
dermatologa por eso. Me gusta el

horario.
Vale. Qu ms? Tiene que haber
algo ms que el hecho de que est
dispuesta a aceptar tu horario.
l inclin la copa de vino y
contempl el lquido en movimiento.
Claro, pero no estoy seguro de
poder precisarlo. Olvida esta horrible
comparacin, pero esto es como la
pornografa. No puedo describirla, pero
la reconozco cuando la veo.
Yo me tragu el trozo de pan.
Acabas de comparar a tu futura
esposa con la pornografa? No era
capaz de decidir si aquello era
ingenioso, divertido o grosero. O las
tres cosas a la vez.
l se rio y volvi a dejar la copa.

No, he comparado el proceso de

describir algo intangible y subjetivo con
definir la pornografa. Una cosa
completamente distinta.
Ya, no te entiendo.
l cruz los brazos sobre la mesa.
He
tenido
algunas
novias
estupendas, tambin algunas que no eran
estupendas. Pero todas eran distintas.
No puedo decir que hubiera un rasgo o
una caracterstica que me atrajera de
ellas. Era simplemente algo.
No me extraa que no ests
casado. No tienes un plan.
Sonri ampliamente.
Un plan? Pues no. Simplemente
estoy abierto a nuevas relaciones. El
matrimonio llegar cuando llegue.

Ves? Ah es donde los hombres

tenis suerte. No hay reloj biolgico en
marcha. Oh, Dios. De verdad iba a
hablarle de mis ovarios? El que fuera
mdico no significaba que quisiera
hablar de mis ovarios.
Es verdad. Lo siento. Y algo me
dice que t s tienes un plan. Esto me
asusta un poco. No pareca asustado.
Pareca entretenido.
Ms que un plan, dira que es
una estrategia.
Una estrategia?
Me apunt a un servicio de
citas. No saba por qu le estaba
contando eso, pero lo vert, como el
vino. Supongo que no era peor que
comentar el envejecimiento de mis

rganos reproductivos.
l arque las cejas.
Un servicio de citas? De verdad?
Eso es bastante comn hoy en da. Has
tenido suerte? Lo dijo como si nada,
pero su mirada se volvi ms intensa. Si
no hubiera descartado esa posibilidad,
habra pensado que Chris Beaumont se
senta un poco amenazado.
Yo negu con la cabeza.
No. O haba algo que no
funcionaba bien o yo tengo un gusto
espantoso para los hombres.
Ah. Una suerte para m. Sonri
satisfecho y seguro. Luego se rio y yo
me pregunt cmo sonara esa risa si su
boca estuviera casi pegada a la curva de
mi cuello. Me pregunt qu sensacin

me provocaran sus brazos alrededor de

la cintura. Cmo me sentira si tuviera
las piernas enredadas con las suyas. No
poda estar segura, pero en aquel
momento tuve la sensacin de que Chris
Beaumont saba qu hacer con un cuerpo
de mujer.
Deba de ser bueno en la cama, igual
que era bueno escuchando y bueno
conversando. Se senta bien consigo
mismo y se senta bien conmigo. S,
Chris Beaumont sera un excelente
marido. Y, s, Chris Beaumont y yo
tendramos una vida agradable juntos.
Eso deberan ser buenas noticias,
porque todas las seales indicaban que
l tambin estaba interesado en m.
Y eso era lo que yo quera.

Pero no.
Yo no quera a Chris Beaumont. Yo
quera ir a buscar a Tyler y volver a
enterrar mi cara en su cuello y or su
risa en mi odo. Aquello no tena ningn
sentido. Estaba dejando que las
hormonas y la emocin ganaran a la
lgica y la razn. Hilary iba a enfadarse
mucho conmigo. Y, sinceramente, yo me
estaba enfadando conmigo. Qu
demonios me pasaba?
Terminamos de cenar y Chris sigui
siendo encantador y simptico y yo
intent con todas mis fuerzas dejarme
llevar. Quera acabar locamente
enamorada. Y, cuanto ms lo intentaba,
ms bloqueada me senta.
Hablamos de nuestras familias un

poco ms, tambin de nuestra prctica

mdica. La camarera vino y se llev los
platos, y Chris pag la cuenta.
Y ahora qu? pregunt. Hay
un bar muy agradable en la azotea de la
antigua fbrica de pianos de Bell
Harbor. Te apetece una copa?
La fbrica de pianos?
Es un antiguo almacn cerca del
puente donde solan fabricar pianos, por
raro que parezca, pero lo han
reconvertido. Ahora hay un par de
restaurantes,
algunas
tiendas
y
apartamentos. Yo vivo all, de hecho.
Dej la servilleta de lino en la mesa
y apart una miga mientras hablaba, sin
mirarme. Me estaba pidiendo que fuera
a su casa, pero l no quera que fuera

evidente, no le gustaba ser demasiado

obvio. No me presionaba para que
dijera que s, ni quedaba mal si deca
que no.
De repente, sent frio y humedad en
todo el cuerpo como si ningn hombre
me hubiera invitado nunca a su
apartamento. Como si nunca hubiera
dicho que s, pero haba dicho que s.
Recientemente, le haba dicho que s a
Tyler.
Creo que eso suena muy bien,
Chris. Ojal pudiera, pero maana tengo
un paciente a primera hora. Lo dejamos
para otro momento? dije en un tono
plano y falso. Debera decirle la verdad,
simplemente. Que mi mente y mis
emociones estaban liados con otra cosa,

en otra persona, y no entenda por qu.

l apart otra miga y su sonrisa me
pareci forzada por primera vez en toda
la noche. Puede que Chris Beaumont me
tuviera calada.
Claro. Lo posponemos entonces.
Ya tienes mi nmero de telfono.
El viaje a casa fue ms silencioso.
Poda atribuirlo a que estbamos
cansados, atiborrados de pasta o,
simplemente, a que ya no tenamos nada
ms que decir. Incluso me sent un poco
mareada y entreabr la ventana para que
entrara un poco de aire fresco.
Has salido con muchas doctoras,
Chris? pregunt finalmente, cuando el
silencio se hizo demasiado pesado.
Un par. Bsicamente he salido con

mises y modelos de baadores. Me

sonri. Y t?
Astronautas
y
superhroes,
mayoritariamente.
Y
camareros
tcnicos en emergencias a los que les
gustan los perros y evitan que sus
hermanos vayan a la crcel.
Ah. Bueno, yo tengo algunos
poderes de superhroe muy exticos,
pero solo funcionan en la oscuridad.
Tmate esa copa conmigo y te los podr
ensear.
El to era fino. Era agradable esa
intentona en el ltimo minuto. Quiz
debiera tomarme esa copa con l. Quiz
un poco de sexo perfectamente aceptable
me quitara a Tyler de la cabeza. Quiz si
Chris Beaumont recorra mi cuerpo

llegara hasta mi corazn.

Pero seguramente no.
Otra noche, vale?
S, claro. Por supuesto.
Aparcamos delante de mi casa y l
sali a abrirme la puerta. Panzer ladr
desde dentro del apartamento y Chris
mir nervioso hacia la ventana.
No es Cujo,* te lo prometo.
Chris asinti y fuimos hasta la puerta
de entrada. Los insectos volaban
alrededor de las luces y haba unas
cuantas ranas merodeando y esperando
la oportunidad para pillar un bocado.
Esto Creo que te dar las buenas
noches aqu fuera. Chris seal la
ventana donde estaba Panzer de pie
empaando el cristal y me pregunt

cmo a alguien poda no gustarle esa

cara peluda.
Lo he pasado muy bien dijo.
Me gustara volver a verte.
Eso estara bien, Chris.
Y lo estara.
Bien.
No fabuloso o fantstico o tentador.
Solo bien. Bien como un refresco con
helado. Y bien como las manoplas. Y las
postales de tu abuela tambin estaban
bien. Yo me haba esforzado mucho en
enamorarme de l esa noche. Y haba
fracasado.
Bueno, buenas noches. Dud
durante medio segundo y luego
bruscamente entr a matar. Sin
prembulos. Sin un susurro vacilante. Ni

una mirada fija, larga. De repente, lo

tena pegado a la boca y chirri contra
sus labios.
Todo fue bastante incmodo. Nada se
despert en mi interior, ni se aceler, ni
vibr, ni ardi. De hecho, sent ciertas
nuseas y sudor fro.
Entonces Chris se apart e imagin a
Tyler Connelly detrs haciendo un gesto
muy obsceno.
* Novela de terror de Stephen King en la
que un perro san bernardo se infecta de
rabia. (N. de la t.)

Captulo 23
Estaba muy oscuro y pasaba de la
medianoche cuando entr dando tumbos
al bao, segundos antes de lanzarme
sobre la taza del vter. Me dola todo el
cuerpo y temblaba. Hasta la piel me
dola. Me puse la mano sobre la frente
con cuidado, sabiendo que era
imposible
calcular
mi
propia
temperatura, pero aun as intentndolo.
Uno creera que siendo mdico tendra
un termmetro en algn sitio, pero no

tena ninguno. Supongo que tampoco

importaba si tena fiebre o no, porque,
en cualquier caso, me encontraba fatal.
Cuando Chris me dej en casa, me
haba ido directa a la cama. Haba dado
vueltas y ms vueltas sin conseguir
conciliar el sueo. Pens que era
ansiedad por mis sentimientos hacia
Tyler. Resultaba que era la gripe. Era
fcil equivocarse.
Me dej caer sobre el suelo de
linleo, con la cabeza en la alfombra de
la baera y sin fuerzas.
No s cunto tiempo estuve all
tumbada. Dos minutos. Diez. El espacio
se balanceaba y no consegua ver el
reloj del bao. A juzgar por el centelleo
del cielo y el maldito piar de los

pjaros, deban de ser casi las cinco de

la madrugada. Qu alto piaban esos
molestos pjaros! Su alegra matutina
era un insulto al drama casi letal que
estaba sucediendo en mi cuarto de bao.
Gracias a Dios, no tena que operar.
Nunca haba faltado por estar enferma,
pero tendra que hacerlo. Volv
arrastrndome a la cama, literalmente, a
cuatro patas. Panzer pas a mi lado y
meti su hocico hmedo y fro en mi
axila. Habra sido divertido si no me
hubiera provocado un ataque de
escalofros. Utilic las fuerzas que me
quedaban para tumbarme sobre la
colcha. Las sbanas parecan de lija al
contacto con mi piel.
Panzer gimi. Tena que salir, pero

yo no poda sacarlo. Tena el estmago

revuelto como una hormigonera. El da
se presentaba horrible.
Me qued tumbada quince minutos
ms, una eternidad infernal ms o
menos, y finalmente tuve fuerzas para
coger mi telfono de la mesilla. Dej un
mensaje para Gabby en la consulta,
dicindole que cancelara todas las citas.
Luego llam a Tyler.
Contest al segundo timbrazo, pero
pareca medido dormido.
Hola balbuce. Te levantas
temprano.
Hola.
Siento
muchsimo
despertarte, pero necesito tu ayuda.
Estoy enferma. Mi cabeza rod hacia
un lado, para sujetar el telfono entre la

colcha y mi mejilla. La respuesta

adormilada de Tyler me son muy
lejana.
Ests enferma? Qu te pasa?
Solo necesito que saques a Panzer.
Puedes arreglrtelas de algn modo?
Claro. Necesitas algo ms?
Ginger-ale o sopa o algo?
No, solo saca al perro. Colgu
porque era el momento de volver a
vomitar.
Llegu a tiempo, la determinacin de
no tener que limpiar despus me
propuls. Cuando Tyler lleg, haba
conseguido ponerme unos pantalones de
pijama, me haba dado cuenta de que
tena el periodo, de que me haba
quedado sin tampones, haba vomitado

otra vez, y haba encontrado pantalones

de pijama limpios. Estaba fatal.
Deba de parecer una zombi cuando
abr la puerta.
Tyler retrocedi literalmente al
verme y luego reprimi una carcajada.
Pareces de una pelcula de Tim
Burton.
Quin?
Da igual. Tienes una pinta
espantosa. Sin ofender.
Eso ya lo saba. Y saba que l no
tena mala intencin, pero me ech a
llorar. Lagrimones grandes y calientes.
Eso no hizo que l dejara de rerse por
lo bajo, maldito.
Me pas el brazo por la cintura y me
llev de vuelta a mi habitacin.

Mtete en la cama, Morticia.

Yo me tumb y l me arrop.
Tienes fro o calor?
S. Me castaeaban los dientes,
pero me arda la cabeza.
Me puso la mano en la frente.
Ests caliente.
Vale.
Me pareci que soltaba otra risita.
No estaba segura. Sinceramente, ni
siquiera estaba segura de que l
estuviera all. Quiz todo fuera un
sueo. Quiz estuviera tirada en el suelo
del bao y teniendo la alucinacin de
que l me rescataba.
Sacar a Panzer y volver en unos
minutos, de acuerdo? Se inclin y me
bes en la frente. Tena suficiente

sensatez para desear no haberle

contagiado en ese mismo momento el
bola o la epidemia que haba contrado
yo. Fuera lo que fuese aquello, seguro
que era letal.
O que la puerta se abra y se cerraba
de un portazo y luego se abra y se
cerraba de un portazo otra vez. Deba de
haber pasado un rato, porque Panzer
volvi a entrar en mi cuarto. Tyler lleg
detrs y se sent en la cama. Me apart
el pelo de la cara.
Ay!
Y qu te pasa? Qu tienes?
Abr los ojos, pero enfocar su cara
exiga concentracin y energa.
Gripe, supongo. O a lo mejor una
intoxicacin alimentaria. Lo nico que

s es que estoy vomitando la primera

papilla. Deberas irte por si es
contagioso. Muchas gracias por sacar al
perro.
Ningn problema, pero he mirado
en tu nevera. Cundo vas a empezar a
guardar algo de comida ah?
Oh, Dios! Por favor, no hables de
comida. Gir hacia un lado y me
sujet el estmago.
l me masaje la espalda.
Cunto hace que ests as?
Desde las tres ms o menos, creo.
Oh, pobre! Lo siento. Pero cuando
empieces a encontrarte mejor, querrs un
poco de sopa o un polo o algo. Tengo un
poco de tiempo ahora, as que ir a
comprar. Se te ocurre algo que puedas

necesitar?
Me di la vuelta y lo mir por encima
del hombro. Estaba a punto de rebasar
un lmite que ninguna mujer quera
rebasar nunca.
Pues s, pero es que no puedo
pedrtelo.
Sonri con paciencia.
Ponme a prueba.
Tampones.
Se ech a rer. La presin sobre el
cubrecama hizo que me volviera a
agarrar el estmago.
Deja de mover la cama.
l se levant, pero se inclin sobre
m.
Vale. Qu ms necesitas?
Yo me tumb boca arriba y suspir.

De verdad vas a ir a comprar por

m?
S.
Vale. Entonces necesitar papel
higinico, tambin. Me he quedado sin
papel higinico y esta maana us
pauelos de papel, hasta que me di
cuenta de que eran mentolados. Oh,
Dios, no soy capaz de decirte lo que me
vino a la mente cuando not ese
eucaliptus.
l volvi a rer.
Ests fatal.
Y as era.
Y t te ests divirtiendo mucho con
mi desgracia.
Perdona, Ev. Es un asco que ests
tan mal. Me pone triste. Intent fruncir

el ceo.
Ya lo veo por cmo te res.
Es para disimular la pena.
Poda haberme echado a rer yo
tambin, pero estaba en las ltimas y no
tena fuerzas. En lugar de eso, cerr los
ojos, preguntndome quin me haba
puesto arena bajo los prpados.
Tyler volvi a recolocarme las
sbanas otra vez.
Volver lo antes posible, pero
primero te traer un poco de agua. Te
hara un t, pero no tienes.
Deba de haberme quedado dormida,
porque me despert cuando Panzer
ladr. Tena un vaso de agua en la
mesilla junto a un envase de Ibuprofeno,
o ruidos en la cocina. Los pasos de

Tyler. Bolsas que crujan, cajones que se

cerraban, ruido metlico de cosas
colocadas en el estante de la nevera.
Ay, Dios!, qu cantidad de cosas haba
comprado?
Panzer entr con un juguete nuevo.
Buena idea, porque me quedaba poca
ropa interior. Me gir despacio y
alcanc el agua con manos temblorosas.
Tyler entr en mi dormitorio con dos
grandes bolsas de papel de la tienda.
Hola. Cmo te encuentras?
Yo tard en contestar, sobre todo
porque mi boca llevaba treinta segundos
de retraso respecto de mi cerebro.
No querra precipitarme, pero creo
que me encuentro mejor. Qu hay en las
bolsas?

Les dio la vuelta y vaco el contenido

a los pies de la cama. Cayeron cajas y
ms cajas. Cajas de tampones de todas
las marcas, tipos y capacidad de
absorcin.
Me mir.
Tienes idea de la cantidad de
opciones que haba? Perlados y
superperlados, fcil aplicacin e
Infinity. En serio? Infinity? Y deja
que te diga que cuando un to en la
tienda le pregunta a una mujer qu
tampones le gustan, el guarda de
seguridad lo acompaa afuera.
La risa supuso un molesto
recordatorio de que tena todos los
msculos del abdomen doloridos debido
a los vmitos, pero aun as me ech a

rer y me tap la cara con las manos.

No, no me digas que hiciste eso.
l sonri y, al ver aquellos hoyuelos,
empec a animarme.
No, no lo pregunt, pero lo pens.
Decid comprar de todas clases. Incluso
te traje una cosa con alas. No s muy
bien para qu sirve. Por cierto, que no
fue nada incmodo hacer cola en la caja.
Era extrao y muy tierno que hiciera
eso por m, as que me puse a llorar.
Otra vez. Y l se ech a rer. Otra vez.
Se acerc a un lado de la cama para
abrazarme, pero todava me dola la
piel, tena la sensacin de que me
tiraban de los huesos.
Evie, Evie, Evie, pobrecita.
Por favor, no me toques. Se me

pasar.
No pretenda hacerte llorar.
Lo s. Sorb como si tuviera
cuatro aos, con esos pequeos hipidos
. Compraste los polos?
l asinti.
S. Quieres uno?
No, pero gracias. Comer uno
despus. Alcanc un pauelo de papel
mentolado para limpiarme la nariz.
Crees que podras pasar a la hora de la
cena y volver a sacar a Panzer?
Sin problema. Pero ahora, si no
necesitas nada, tengo que irme. Tengo
cosas que hacer. Quieres eso en el
bao? Seal las tres docenas de
productos de higiene femenina variados.
S, por favor. Y gracias. Eres mi

caballero andante con una armadura

resplandeciente.
Ya, si matar dragones fuera tan
fcil como comprar tampones
Volvi a meter todas las cajas en la
bolsa, sali y lo o decir adis. Cuando
la puerta se cerr de golpe y reson,
record algo que haba dicho mi madre.
Tu padre necesitaba cuidar de
alguien y yo jams dej que cuidara de
m. Debera haberle ofrecido algn
dragn al que matar de vez en cuando.

Llamaron al timbre a las cuatro y media.

Yo todava no haba recuperado mi
condicin humana, s haba conseguido
ducharme e incluso haba comido un par

de polos, pero segua encontrndome

fatal. Odiaba que Tyler me tuviera que
ver as, pero nada poda ser peor que el
guardin de la cripta que haba visto esa
maana.
Abr la puerta. No era l. Era Gabby.
Pareca tan mal como yo. Plida, con los
ojos enrojecidos. Vesta una gabardina
beis. Yo ni siquiera saba que tena algo
beis. Llevaba una bolsa de lona colgada
del brazo y su cartera.
Hola dije.
Hola. Ya s que ests enferma,
pero te he trado un poco de sopa y fruta.
Puedo pasar?
Me hice a un lado para que entrara.
Claro, pero yo de ti no tocara
nada. Esto que tengo es malo y

asqueroso.
Como Mike. Prcticamente
lanz las cosas sobre mi mesita.
Como Mike? Qu quieres decir?
Gabby sorbi y se llev el puo a la
boca.
Mike y yo hemos roto! Y
entonces se ech a mis brazos dbiles y
enfermizos y rompi a llorar. Qu
demonios estaba pasando con esas
hermanas? Sus relaciones se estaban
desintegrando. Y ellas eran las que
tenan para ayudarme?
Dice que no quiere casarse dijo
Gabby entre hipidos. Y tampoco
quiere vivir conmigo. Se muda. Cmo
ha podido pasar esto, Evie?
Yo no tena ni idea de cmo haba

podido pasar, y mucho menos de cmo

ayudarla.
Has hablado con Hilary?
No puedo hablar con Hilary. Tiene
un lo espantoso con Steve. Ha hablado
contigo de eso? No es solo que l no
quisiera ir de fin de semana con ella,
pero a m no quiere contrmelo.
Pues, la verdad es que no, pero
qu ha pasado entre Mike y t?
Ella se apart un poco y se sec las
lgrimas de la cara con las puntas de los
dedos.
No lo s exactamente.
Se dej caer en el sof y yo me sent
a su lado. Tyler estaba a punto de llegar
para sacar a pasear al perro. No la
quera all cuando l apareciera, pero,

por lo visto, no podra evitarlo. No

poda echarla a patadas cuando
necesitaba un hombro en el que
apoyarse. Aunque fuera un hombro dbil
y dolorido por la fiebre, como el mo.
Yo estaba ensendole a Mike tu
lista de bsqueda de marido. Sabes? La
que usaste para Bell Harbor Singles.
Sac el trozo de papel viejo y arrugado
del bolsillo y me lo devolvi. Yo lo
lanc sobre la mesa, pero rebot y cay
al suelo. Deba recogerlo antes de que
se lo comiera el perro, pero la idea de
agacharme me pareci un esfuerzo
excesivo.
Y Mike dice que hacer una lista es
un modo bastante inteligente de hacer las
cosas. Y entonces empezamos a hablar

del matrimonio en general y luego de

nosotros en concreto. Y yo dije que
estaba dispuesta en cuanto l lo
estuviera. Pestae para reprimir otro
acceso de llanto y le temblaron los
labios. Pero entonces se puso de mal
humor y yo dije: Mike, hace cuatro
aos que estamos juntos. Cunto vas a
decidirte?.
Hizo un gesto de desesperacin,
como si no solo hubiera perdido a su
cachorro sino que acabara de descubrir
que se lo haban comido los hombres
lobo.
Inspir profundamente y lo solt todo
de golpe.
Y entonces Mike dice: Creo que
he decidido que deberamos dejarlo.

Ni siquiera intent contener las

lgrimas en ese momento. Las cataratas
del Nigara cubrieron su cara.
En todos los meses que yo llevaba
viviendo en Bell Harbor, nunca haba
visto a Mike. Era muy insociable y yo
sospechaba en secreto que Gabby
estara mucho mejor sin l, pero
dicindole eso no conseguira que se
sintiera mejor.
Has desperdiciado cuatro aos de tu
vida, pero al menos ese vago se ha
largado.
Lo siento mucho, cario. Ojal
pudiera arreglarlo. Me acerqu y le di
una palmada en la espalda. Panzer
debi de or ese sonido familiar. Sali
del dormitorio y vino a investigar quin

estaba usurpndole las palmaditas.

Gabby hip.
Oh, este es tu perro?
Abri los brazos. l se sumergi en
su abrazo y ella lo apret con fuerza,
cubrindole el pelo de lgrimas. Panzer
la consolara mejor que cualquier frase
manida que se me ocurriera a m, as que
los dej tener su momento. Adems, no
quera echarle el aliento a Gabby. Me
levant y fui a la cocina a buscar un
vaso de agua para ella y ms Ibuprofeno
para m. Todava me dola el cuerpo y
volva a tener escalofros.
Se oy el ruido de la puerta al
abrirse. A Tyler se le ilumin la mirada
cuando me vio levantada.
Eh, tienes mejor pinta que esta

maana! Aqu tienes otra caja de

tampones. Se me cayeron en el coche.
Entr, los dej en el mostrador y me dio
un beso en la mejilla al pasar.
Gabby levant la cabeza del pelaje
de Panzer y volvi a hipar.
Tyler dirigi la vista hacia el ruido y
se le pusieron coloradas las mejillas al
verla sentada en el sof.
No
saba
que
estuvieras
acompaada.
Los ojos enrojecidos de Gabby
pestaearon. Le dedic media sonrisa y
un saludo con la mano.
Hola, Tyler. Te acuerdas de m?
Gabby Linton.
l le devolvi el saludo.
Me acuerdo. Instituto de Bell

Harbor. Cmo ests?

Ella sorbi e hip.
B b bien.
Tyler volvi su mirada hacia m,
bruscamente.
Bueno, vale. Me alegro de verte,
Evie. Llevar a Panzer a dar un paseo y
volver dentro de media hora, vale?
Ya haba aguantado mi llanto aquel
da y, por lo visto, las lgrimas de
Gabby superaban su cuota. Descolg la
correa del gancho junto a la puerta.
Panzer. Vamos.
Gabby apart los brazos y el perro
trot hacia la puerta. Salieron ms
deprisa que un par de corredores
olmpicos.
Yo observ a Gabby. Se levant, se

sec una lgrima e hip.

Barcos que se cruzan en la noche,
eh? A m me ha parecido bastante
cmodo en tu casa.
Solo me ayuda con el perro,
porque tengo la gripe. Recuerdas que
tengo la gripe? No te conviene
contagiarte. No quera que pensara
que deba irse, aunque estaba
desesperada porque se fuera. No poda
ayudarla con Mike, no poda ayudarla
estando yo como estaba. Tena que ir a
buscar a su hermana o a uno de sus
ochocientos primos.
Entr en la cocina y recogi la caja
de tampones.
Si quieres saber mi opinin, esto
es bastante personal.

Yo le quit la caja con delicadeza.

S, es personal. Seras capaz de
que quedara entre nosotras, Gabby? Lo
que pase entre Tyler y yo es privado.
Ella asinti y se sec otra lgrima
errante.
Puedo contrselo a Delle al
menos?
No.
Solt un enorme suspiro.
Bueno, estoy encantada de que te
pasen cosas. Tengo que volver a casa, a
mi solitario apartamento. Tienes pilas
alcalinas?

Captulo 24
Gabby ya se haba marchado cuando
Tyler volvi con el perro y no s quin
se sinti ms aliviado, el agotado
Panzer, l, o yo.
Has estado fuera un buen rato le
dije cuando colg la correa.
Panzer entr en el dormitorio. Lo o
olisquear por all hasta que se acomod
en su colchn tibetano con un suspiro de
perrito feliz.
Nos apeteca dar un buen paseo.

Tyler ech una mirada subrepticia al

sof. Gabby sigue aqu?
No, estamos solos. Gracias por
comprarme esta sopa. Quieres un poco?
l entr en la cocina donde yo estaba
calentndola en una cacerola.
Ya lo har yo. Ve a sentarte.
Seal el sof. Yo estaba demasiado
cansada para discutir.
Por qu estaba tan disgustada?
pregunt mientras abra el armario y
sacaba dos boles.
Su novio la ha dejado. Mike no s
qu.
Ah, s. Mike Peabody. Ese to es un
imbcil. Estar mejor sin l.
Eso es ms o menos lo que me
gustara decirle, pero es demasiado

pronto. Mov los cojines del sof y

pens en tumbarme. Diez minutos de pie
en la cocina me haban agotado.
Tyler trajo la sopa a la mesa del
centro y me dio una cuchara. Luego me
trajo algo azul con hielo dentro.
Qu es esto?
Gatorade.
A que era adorvel? Me daba suero
porque haba vomitado. Nadie se haba
ocupado de m cuando estaba enferma
desde que era una nia e, incluso
entonces, mis padres me decan
bsicamente que me aguantara. Le sonre
radiante cuando se sent, me invadi una
repentina cascada de calidez y afecto.
Qu? Mir alrededor.
Seguro que eres un tcnico de

emergencias realmente bueno dije en

voz baja.
l se ruboriz y se coloc un
almohadn detrs de la espalda.
Porque soy capaz de llevar la
sopa de la cocina a la mesa?
Not que los ojos se me volvan a
humedecer y me sali una especie de
gorjeo.
No, porque has venido corriendo
en cuanto te llam y has sacado al perro
y me has trado toda esa comida y esos
productos de higiene femenina y aqu
ests otra vez trayndome sopa. Se me
quebr la voz y se me escap una
lgrima y Tyler se ech a rer.
Me puso los brazos alrededor de los
hombros y me abraz fuerte.

Ay, Dios mo, Evelyn!, esta gripe

te ha convertido en una loca.
Yo negu con la cabeza.
No, en absoluto. Solo estoy siendo
sincera. Se me escaparon ms
lgrimas. Vale, quiz estuviera un poco
trastornada. Aquello que se haba
apoderado de mi cuerpo afectaba a mi
autocontrol tambin.
Me dio una palmadita en la espalda.
De acuerdo. De acuerdo. Si t lo
dices. Ahora tmate la sopa.
Yo, obediente, com un poco.
Pero estoy segura de que eres
bueno. Cunto tiempo hace que trabajas
en eso?
l mir hacia arriba, como si
calculara.

Casi tres aos, pero durante la

primera mitad fui el MTN.
MTN?
Maldito to nuevo. Su media
sonrisa insinuaba que ser MTN no era
tan malo. As te llaman hasta que
contratan a alguien nuevo. Al MTN le
tocan todos los trabajos de mierda que
nadie quiere hacer. Ya sabes, limpiar a
fondo y ordenar el equipo y cosas as. Y
eres el blanco de todas las bromas.
Pareca tomrselo con bastante
deportividad, no me sorprendi.
Qu tipo de bromas?
Volvi a quedarse pensativo un
momento, como si repasara recuerdos.
Lo normal. Una serpiente de
plstico debajo de la almohada en la

habitacin de las guardias, lubricante en

las barras de la parte trasera de la
ambulancia cuando sales de prcticas,
cosas as. El conductor gana puntos cada
vez que te das un golpe en alguna parte
del cuerpo.
No me parece bien. No me
pareca nada bien, pero tena gracia.
Bueno, ese tipo de cosas sirven
para levantar el nimo cuando haces dos
o tres turnos seguidos. Y ltimamente
estoy haciendo varios para ganar algo de
dinero extra.
Turnos adicionales para ganar
dinero extra? Igual que yo. Solo que yo
haca guardias para poder pagar a un
decorador que llenara mi nueva casa de
lujo con muebles de lujo y Tyler lo haca

para que Scotty no fuera a la crcel y a

su madre no la echaran de su casa. De
repente me sent tremendamente
indulgente. Yo trabajaba mucho para
tener las cosas que tena, pero Tyler
tambin trabajaba mucho. No me pareca
justo. Hizo que se me volvieran a
humedecer los ojos y, si segua llorando
as, l terminara dndome un calmante.
Cul es tu ancdota ms
extravagante con un paciente? le
pregunt, resuelta a levantar mi propio
nimo. Todo el que est en el mundo de
la medicina tiene ancdotas de pacientes
increbles. La primera de mi lista era la
ancdota protagonizada por Dody Baker
y sus despampanantes pechos.
Hay muchas donde escoger

contest, pero, veamos, supongo que

la ms reciente es una de un viejo que
siempre nos llama por lo mismo.
Nosotros siempre le decimos que est
bien, pero aun as siempre tenemos que
llevarlo a urgencias. Dej el bol de
sopa sobre la mesa y se pas una mano
por el pelo.
Y qu le pasa?
Remolacha.
Remolacha?
S, por lo visto no para de robar
remolachas del huerto del vecino, la
orina se le tie de rosa y cree que se
est muriendo, pero no, solo es la
remolacha. La ltima vez que fuimos,
apareci el vecino persiguindolo con
un rastrillo. Fue divertidsimo ver a un

tipo de ochenta aos peleando para tirar

al otro al suelo.
Se rio al recordarlo y yo me pregunt
si alguno de esos ancianos haba notado
lo devastadoramente atractivos que eran
los hoyuelos de Tyler.
Seguramente no.
La doctora Andrews dice que si
volvemos a llevarlo a urgencias, le dar
con el rastrillo ella misma.
Yo me ergu un poco en el sof.
La doctora Andrews? De
pronto me pregunt si esa doctora
Andrews se haba fijado en los
hoyuelos.
S, la del Trinity Health.
Normalmente vamos all porque nos
corresponde la zona este de Bell

Harbor. A tu hospital no suelo ir. Salvo

como paciente, claro.
Eso explicaba por qu nunca lo haba
visto antes por all. Si no, me habra
acordado. Como la mayora de las
enfermeras.
No haba pensado que estabais
cerca del Trinity. Cmo te las arreglas?
Trabajando todas esas horas para
MedPro y luego de camarero en el
Jaspers? No ests agotado?
Se encogi de hombros.
Supongo
que
estoy
acostumbrado. Me quit el bol vaco
de las manos y lo dej al lado del suyo.
Luego volvi a apoyar la espalda y
extendi el brazo sobre el respaldo del
sof hacia m.

Sinceramente, lo ms duro no es
estar ocupado. Eso me gusta. Pero
ltimamente
no
dejo
de preguntarme qu estars
haciendo t. Dnde ests. Deseando que
estuviramos en el mismo sitio.
Su voz adquiri un tono ardiente, de
dormitorio. Deba de haberle contagiado
la fiebre, porque era imposible que me
mirara con tanta pasin con esa pinta
horrible que tena. Llevaba pantalones
grises de chndal y una camiseta de
Northwestern enorme y desteida, pero
su expresin deca que estaba preciosa.
S, definitivamente le haba contagiado
los delirios de la fiebre.
Me gustas, Evie. Mucho. Se nota,
seguro, pero, por si hubiera alguna duda,

creo que debes saberlo. No pareca

estar de broma. Ni febril.
Yo extend la mano y enlac mis
dedos con los suyos.
T tambin me gustas. Por si no se
nota.
l baj la mirada un segundo, justo lo
suficiente como para darme cuenta de
que iba a plantear algo importante y,
entonces, volvi a mirarme. Radiante.
Sincero.
No se nota.
No? Crees que me enrollo en
torres de socorristas a todas horas?
Intentaba bromear, pero l no quera ir
por ah. Apret la mandbula y
aparecieron dos arrugas entre sus cejas
fruncidas.

Mira, ya s que ests en esa pgina

de citas. Y no puedo pedirte que lo dejes
porque s que tienes en mente un marido
y unos hijos. Resulta que tambin s que
anoche saliste con un to. Las noticias
vuelan. Pero, Evie, a m me cuesta
mucho compartir.
Compartir? De pronto la
conversacin haba tomado un rumbo
muy serio.
Tyler me apret la mano un poco.
Yo no suelo hacer promesas que no
pueda cumplir y no s lo que me espera
el ao que viene y eso, pero el resumen
es que si te acuestas con otro to, me
largo.

Eso dijo? A Gabby se le ilumin

la cara como si le hubiera tocado la
lotera. Es terriblemente romntico.
Eso es romntico? Simplemente
est marcando su territorio contest
Hilary.
Estaban las dos en mi consulta, otra
vez. Realmente necesitaba poner una
cerradura en esa puerta, porque por
mucho que me gustaran esas disecciones
diarias de mi vida amorosa, llevbamos
casi media hora hablando sobre el
ltimo hito en mi posicin no
matrimonial y prcticamente haba
llegado la hora de empezar a recibir
pacientes.
Gabby desautoriz las palabras de su
hermana con un gesto de los dedos.

No est marcando territorio. Est

diciendo que ella es importante para l.
T qu contestaste?
Yo dije que de acuerdo. Y luego
me fui a la cama sola, porque an tena
la gripe. No era tan romntico como
Gabby pareca creer, pero lo era.
Porque l no estaba solo marcando
territorio. Estaba diciendo que yo era
importante para l. Y haca mucho
tiempo que yo no era importante para
nadie.
Entonces, ya est? Hilary
limpi el carmn del borde de la taza y
no me mir. Basta de buscar marido?
Basta de Creo que quiero un beb?
Vas a limitarte a divertirte con Tyler y a
olvidarte del resto? Eso es un poco

radical, no crees?
A Hilary le costaba aceptar la noticia
y yo no acaba de entender por qu.
No es que haya dejado de buscar
marido. Simplemente pospongo lo de
casarme y tener hijos una temporada. Me
refiero a que, si he esperado todo este
tiempo, qu ms unos meses ms? O
un ao incluso? O sea, quin sabe
cunto durar esta historia con Tyler?
Entonces ella me mir, con expresin
triste.
Pero y si dura? Digamos que
dentro de cinco aos segus juntos.
Durante todo ese tiempo, estars
deseando tener hijos? Ya s que es puro
egosmo por mi parte, pero me gustara
que mis nios jugaran con los tuyos. Y

no s qu opinas t, pero estar

embarazada a los cuarenta no tiene
ninguna gracia.
Los cuarenta en general no tienen
gracia murmur Gabby, y las dos le
dedicamos una mirada asesina. Hilary y
yo estbamos mucho ms cerca que ella
de esa palabra con C mayscula. C
mayscula
que,
en ese
caso,
corresponda a cuarenta.
Sinceramente, Hil, en este
momento no tengo respuesta para eso.
Este territorio es nuevo para m. Lo
nico que acord fue no enrollarme con
nadie ms, lo cual fue bastante fcil
porque no quiero enrollarme con nadie
ms.
Gabby levant la mano.

Puedo quedarme yo con Chris

Beaumont,
entonces?
Estoy
disponible. Estaba recuperndose
bien de su ruptura con Mike. Incluso se
haba teido el pelo de un color caoba
precioso. Se acabaron las puntas rosas.
Aunque no sacara nada bueno del
disgusto, su pelo al menos se lo
agradecera.
Todava tena la copia de los
documentos de Chris sobre mi
escritorio. Rebusqu un poco y se los di
a ella.
Adelante. Le gusta la comida
italiana y le dan miedo los perros, pero
es muy agradable.
Sent un ligero pellizco de
remordimiento cuando ella se guard los

papeles, no porque quisiera volver a

verlo sino porque no haba habido
ningn motivo para que no me gustara.
Salvo, como haba expresado Hilary con
tanta elocuencia, que Tyler me haba
metido mano primero. Tena que creer
que era algo ms que eso. Tena que
confiar en que era algo ms que eso.
Pero creo que debera llamar a
Chris dije mirndolas fijamente. Ya
sabis, solo para decir: No volver
a llamarte. Qu se debe hacer en estos
casos? Esa situacin era totalmente
nueva para m. No quera ser
maleducada ni presuntuosa. Poda
esperar a ver si l me llamaba.
Hilary mene la cabeza.
A m no me mires. No he tenido

una cita desde que me cas. Y,

naturalmente, no estoy segura de poder
decir lo mismo de Steve.
Yo mir con disimulo a Gabby y ella
puso los ojos en blanco. Ambas
habamos estado presionando a Hilary
para que hablara con su marido, pero
hasta el momento no se haba decidido.
Haba optado por hacer comentarios
despectivos y no quera escuchar nuestra
opinin.
Y vas a llevar a Tyler a la boda
de tus padres? Ya falta poco,
verdad?
pregunt
Gabby,
recuperando
el
rumbo
de
la
conversacin.
Ay!, gracias por recordrmelo.
Tengo que llamar a mi madre para

hablar de mi vestido. Me escrib a m

misma una nota en un trozo de papel.
No se lo he preguntado. Es un paso muy
importante presentrselo a mis padres y
llevarlo a la boda. No les gustar
demasiado su historial.
O su futuro? mascull Hilary.
Tena un da especialmente sarcstico,
pero decid no hacerle caso por
educacin. Habra vomitado todo su
veneno. Estaba segura.
Mientras tanto dije, iremos a
la baby shower* de Jasper y Beth Baker
porque Jasper lo invit y, poco despus,
creo que ya podr instalarme en mi casa.
No he estado all desde que empezaron a
pintar. Mi decorador dice que quiere
ensermelo todo a la vez.

No me dijiste que tu decorador es

Fontaine Baker? pregunt Gabby.
Yo asent.
Pues, esperemos que cuando dice
ensertelo todo se refiera a tu casa.
* Baby shower es el anglicismo que se
utiliza para la tradicin de celebrar
fiestas antes del nacimiento del beb y
regalar cosas para el pequeo. Se trata
de una costumbre que poco a poco se va
generalizando en Espaa. (N. de la t.)

Captulo 25
La casa de Des Mcknight estaba a pocos
kilmetros de mi casa nueva, en una
coquetona callecita llena de casas
pintorescas con un entorno cuidadsimo.
Tyler haba llegado a mi apartamento
mucho antes de la hora, pero yo no haba
empezado a arreglarme hasta que l
acab insistiendo en que tenamos que
salir. bamos a la baby shower de
Jasper y su mujer. Una fiesta en la que,
con toda seguridad, habra un montn de

gente del hospital, una multitud de

primos de Gabby y Hilary y solo Dios
saba quin ms.
Todo ira bien. Todo tena que ir bien,
pero la verdad era que me pona
nerviossima aparecer juntos en esa
fiesta. Supona que ya no quedaba nadie
en Bell Harbor que no supiera lo
nuestro. Seguro que ya haban hablado
de mi vida ms de una vez, pero una
cosa era que murmurasen sobre una y
otra muy distinta recorrer con descaro la
alfombra roja delante de todos los
paparazzi de Bell Harbor. A punto
estaba yo de hacer una declaracin
pblica. S, estaba oficialmente liada
con Tyler Connelly. Su ultimtum de
haca dos semanas lo haba afianzado.

Nos quedamos en el escaln de

ladrillo de la entrada hasta que la puerta
de la casa del doctor Mcknight se abri
de repente y una niita monsima nos
sonri desde el otro lado.
Habis venido a la baby shower?
Pues s. Es aqu? dijo Tyler.
S asinti, y los rizos que le
rodeaban la cara oscilaron. Yo soy
Paige. Entrad.
Enseguida vi a la seora Baker. S,
saba que estara all. Era la futura
abuela. Con el vaporoso modelito de
gasa rosa plido que llevaba pareca
que fuera envuelta en algodn de azcar.
Des estaba a su lado, con una criaturita
en brazos. Mi corazn dio un ligero
vuelco, salt y palpit. No porque l

fuera guapo, que lo era, sino por el

paquetito que tena en brazos. Un
precioso mini-Mcknight acurrucado en
el hueco del codo. La morenita guapa
que estaba a su lado deba de ser su
mujer, Sadie. Fontaine me haba hablado
de ella varias veces, me haba contado
que trabajaban juntos cuando ella no
estaba criando, como deca l. Ella
tambin sostena a un beb.
Gemelas. A, s, claro. Dody me haba
contado lo de las gemelas. Mi tero
son como un gong tibetano que envi un
sonido especialmente hueco a la cueva
de mi abdomen. ltimamente, consciente
de que el barco de la fertilidad haba
zarpado sin m, haba tratado de no
pensar en bebs. Desde que haba

interrumpido mi bsqueda de marido,

ese sueo ilusorio de maternidad se
estaba desvaneciendo. Con cierto
esfuerzo por mi parte.
Evelyn, hola y bienvenida!
Fontaine se acerc revoloteando. Vesta
unos pantalones blancos y una camisa de
rayas
lavanda.
Cmo
ests,
querida? Dio dos besos al aire junto a
mis mejillas y luego un paso atrs.
Oh! Y cmo ests t? Al ver a
mi acompaante, su voz se volvi ronca
y dos octavas ms baja. Tyler estaba
especialmente atractivo esa noche con
una camisa azul de lino y unos bonitos
pantalones caqui. Qued claro que mi
decorador lo aprobaba.
Fontaine, l es Tyler.

S, lo s. Sonri como un
psicpata y luego se inclin y susurr:
Vaya, vaya, menuda seora Robinson
ests hecha.
Oh, no. Acaso era yo como la
protagonista de El graduado?
Fontaine me agarr de la mueca y
me llev al interior de la sala.
Te gusta lo que he hecho aqu?
Dime que te gusta. Mi socia y yo
tambin hacemos decoraciones para
fiestas. Tienes que dejarnos organizar la
primera soire de tu nueva casa. Tus
muebles estn a punto de llegar, por
cierto. Cundo quieres instalarte?
Lo ms pronto posible. Hace
mucho que espero.
Ya lo s, nia. Lo estoy haciendo

tan rpido como puedo, pero los artistas

como yo no pueden ir con prisas.
Nos adentramos un poco ms y
vi rosa. Cantidades y cantidades de
rosa. Jarrones de un rosa chilln, flores
carmeses, globos de color cereza,
incluso pantallas granates. Era como si
el Gato del Sombrero* hubiera
vomitado all.
Es extraordinario dije.
Ay, qu alegra! Es mi doctora
Rhoades? Una voz operstica
interrumpi el moderado alboroto de
nuestra conversacin cuando la seora
Baker se dio la vuelta y me vio. Vino
directamente hacia nosotros, como un
vaporoso tornado.
Oh, es sencillamente delicioso

verte, querida. Fontaine, cario, trele a

la doctora Rhoades y a su acompaante
un poco de ese ponche tan rico.
Encantada de verla, seora Baker.
Por favor, llmame Dody. No
somos nada ceremoniosos aqu. Y
quin es este joven tan encantador?
Abri de golpe un abanico de plstico y
empez a refrescarse las mejillas
enrojecidas mientras miraba a Tyler de
arriba abajo como si fuera un pster.
l respondi con su sonrisa coqueta,
es decir, su sonrisa normal, cotidiana.
Me alegro mucho de conocerla.
Soy Tyler.
Oh, s, claro. Te he visto en el
restaurante Jaspers. Eres muy guapo.
l se ruboriz de un modo adorable.

Ella y yo nos quedamos embelesadas. Al

unsono.
Gracias, seora Baker.
Oh, qu educado. Puedes llamarme
Dody. O puedes llamarme Hizo
como que se acercaba un telfono al
odo y Tyler se rio.
Fontaine volvi con vasos de ponche
de color cereza. Estuve a punto de
preguntar
si
tambin
haban
aprovechado
los
rabos,
pero
inmediatamente me di cuenta del rumbo
irreparable que tomara la conversacin.
Di un sorbo y mir alrededor. Deba de
haber unas treinta personas, charlando y
riendo, la mayora con cros en brazos
de
distintas
edades.
Pequeos,
mayorcitos, inquietos, dormidos.

No me dijiste que era una fiesta

CN le dije a Tyler en voz baja.
CN?
Con nios? De pronto me sent
con las manos vacas y fuera de lugar.
Debera de haber imaginado que una
baby shower en Bell Harbor estara
llena de bebs.
Conoces a mi sobrina? Ven a
conocer a mi sobrina. Dody me tir
del brazo y estuve a punto de derramar
el ponche mientras nos abramos paso
entre el gento. Tyler nos segua detrs,
con una sonrisa irnica en la cara.
Si a Des McKnight lo sorprendi
verme all, no lo demostr. Su mujer
tambin me dedic una afectuosa
sonrisa.

Mira a quin he encontrado. La

voz cantarina de Dody reson entre la
gente. Habra sido una buena
subastadora.
Evelyn, hola dijo Des. Tyler.
Me alegro de que hayis venido.
Tyler se ruboriz cuando nos
estrechamos la mano y me di cuenta de
que ellos se haban conocido en
circunstancias
menos
afortunadas,
cuando Des lo haba atendido en
urgencias, pero Des actu como si no
estuviera pensando en eso.
Gracias por invitarnos contest
Tyler.
Encantados. Des se inclin hacia
delante. Espero que entendis que
nuestra casa no suele ser rosa. Fontaine

quera un tema decorativo y no hay

forma de llevarle la contraria.
Sadie asinti.
Mi primo es el responsable de la
decoracin. No nos lo tengis en cuenta.
Tenrselo en cuenta? Yo asent y
sonre, ya me senta ms cmoda. Me
colgu del brazo de Tyler.
Yo he trabajado con Fontaine. Es
muy tenaz con sus diseos. Opina que mi
dormitorio debera parecerse al harn
de un sultn.
Bueno Dody se acerc ms.
Pues yo creo que esto tiene un aspecto
maravilloso. Van a tener una nia, lo
sabais? Otra nia, como esas dos
bellezas. Seal a las gemelas.
Ella es Shelby y ella es Sidney.

Entonces se rasc a cabeza con

contundencia. Oh, o ella es Sidney y
ella Shelby? Nunca lo s.
Yo tengo a Shelby contest Des.
Luego mir a su mujer: Verdad?
Ella le dio un palmetazo, en broma.
Deja de decir que no las
distingues. No tiene gracia.
La mirada que l me dedic indicaba
que no hablaba en broma. Yo disimul
una sonrisa bebiendo un sorbo de
ponche.
La doctora Rhoades me operar
dentro de poco, pero eso ya lo sabis.
A que tenemos suerte contando con la
mejor cirujana de Bell Harbor?
Es muy amable por tu parte decir
eso, Dody, pero estoy segura de que hay

muchos cirujanos buenos en esta

ciudad dije yo.
Ah, qu tontera. S lo buena que
eres. No hace falta que te defeques t
misma.
Des solt una carcajada y Sadie, un
jadeo. O la risita de Tyler a mis
espaldas.
Me parece que quieres decir
devales t misma, mam intervino
Fontaine desde atrs.
Ah, s? Por qu? Qu he dicho?
Ay, Dios mo! Esa maldita Anita Parker
est robando todas las chocolatinas de
menta. Anita!
Dody fue para all, con una misin.
Un remolino de tela rosa.
Y qu tiempo tienen estas

peques? pregunt Tyler, mientras

alargaba la mano y le apretaba al beb
un pie regordete.
Casi cinco semanas. Y siguen
totalmente noctmbulas contest
Sadie.
Imagino que con las gemelas no
tenis tiempo para nada. l asinti,
como si supiera algo de recin nacidos.
Pues s dijo ella. Pero los
mayores ayudan.
Des se rio por lo bajo.
Ayudar es un poco relativo. El otro
da nuestro hijo quera meter a las bebs
en su carretilla y atarla a su bici para
llevarlas por ah. Consegu evitar ese
alegre paseo en el ltimo minuto.
Sadie se ech a rer.

Dnde estaba yo?

En la ducha. Todo fue muy rpido.
Ella se llev una mano a la cara en un
gesto de disgusto fingido.
Yo ya no soy tan espabilada como
antes. Ahora dos bebs me agotan mucho
ms que cuando mis otros hijos eran
pequeos. Han pasado diez aos y es
todo muy distinto.
Diez aos ms. Aparentaba mi edad
ms o menos. Veis? Yo ya era
demasiado mayor para tener un beb.
Es vuestra hija la que nos abri la
puerta? pregunt Tyler.
Des asinti.
S, Paige. Es tan buena anfitriona
como Fontaine. Y, hablando de buenos
anfitriones, he de reconocer que este

ponche es espantoso. Quieres una

cerveza, Tyler? Ven conmigo al porche y
nos escaparemos de tanto rosa. Me
parece que Jasper ya se ha escondido
all.
Fuera hace demasiado calor para
la nia dijo Sadie, sealando con la
cabeza la mini-Mcknight que l tena en
brazos.
Des mi mir con esperanza.
Te gustara sostenerla un rato?
Si me gustara sostenerla un rato? A
la beb? Me gustara sostenerla un
rato? Eso era lo que dijo, pero lo que yo
o fue Te gustara saltar de este avin
sin paracadas?.
S, claro.
Extend los brazos como si me

pasaran un puercoespn. l hizo un

movimiento natural, tranquilo. Estaba
claro que confiaba en mi capacidad,
pero yo no, pero, ay, santo cielo! Y si
se me caa? Y si se pona a llorar? Y
si todo el mundo se daba cuenta de que
yo no haba tocado una cosa de esas
desde que me toc hacer prcticas en
pediatra? Y haba pasado bastante
tiempo de aquello.
Sin embargo, una descarga de calidez
me recorri el cuerpo en cuanto la tuve
en brazos y me la coloqu bien. Ella
levant la mirada hacia m y era la viva
imagen de la tranquilidad. Como si
supiera lo ignorante que era en el asunto
y prometiera secretamente ponrmelo
fcil.

Y fue fcil. Muy fcil. Sentimientos

maternales revolotearon alrededor de mi
corazn como mariposas en verano,
provocndome un leve cosquilleo. Era
preciosa, achuchable y clida. Ola a
talco infantil y a paraso.
Mi tero aull como un coyote
solitario.
Maldicin. Quera uno. De verdad,
de verdad que s.
La mirada que le ech a Tyler fue
involuntaria.
l mir a la beb.
Y despus a m.
Luego volvi a mirar a la beb como
si fuera la caja de Pandora a punto de
abrirse. Y quiz lo fuera.
Se puso colorado como un tomate.

Des le dio una palmada en la espalda

y solt una risotada.
Necesitas una cerveza. No era
una pregunta. Tyler se dio la vuelta y se
alej sin volver a mirarme a los ojos.
La que tienes t es Shelby me
dijo Sadie cuando los hombres se
marcharon. Ella es Sidney. T tienes
hijos?
Not en la cara el inevitable ardor de
unas mejillas ruborizadas y empec a
tartamudear.
Yo? No, todava no, o sea, quiero
decir, bueno, no. Me parece que ya he
perdido la oportunidad.
Como una autntica experta, ella se
puso a la beb sobre el hombro y le dio
unas palmaditas suaves en la espalda.

Por qu?
Tengo treinta y cinco aos.
Levant la mano izquierda. Sin
marido. Y me gustara contar con uno
para eso.
Es comprensible, pero tienes
tiempo. Yo tengo treinta y seis y todo fue
muy bien con ellas.
Ya, pero no creo que pase. Mir
hacia el porche donde estaban los
hombres alrededor de un barril de
cerveza riendo y charlando muy
animados. Tyler mucho ms relajado que
cuando me haba visto con la beb en
brazos. Entend su reaccin. l saba
que yo quera uno. No lo haba ocultado.
Y no era culpa ma que sostenerla
hubiera provocado una reaccin qumica

instintiva en todas las clulas maternales

de mi cuerpo, haciendo que oscilara
como un metrnomo humano.
Sadie dirigi la vista hacia el mismo
sitio y nos quedamos calladas un
momento.
Volvi a mirarme, con una sonrisa
sincera.
En esta ciudad no hay secretos, ya
lo sabes.
Eso me hizo rer.
S, ya me he enterado.
Pues eso. Por si te sirve de algo,
toda la ciudad opina que Tyler es
bastante buen to.
Lo era. Sin duda. Tyler Connelly era
un buen to.
S, lo es contest finalmente.

Y muy tierno. Tambin es ocho aos ms

joven que yo. Qu opina la ciudad de
eso?
Sadie sonri ampliamente.
Dicen que seguramente debes de
estar pasndotelo en grande.
* El gato en el sombrero (tambin
conocido como El gato garabato o El
gato con sombrero) es un libro infantil
escrito por el doctor Seuss. El personaje
principal es un gato antropomrfico,
alto, travieso, vestido con un sombrero
de copa a rayas rojas y blancas y una
corbata de lazo rojo. (N. de la t.)

Captulo 26
El sol se estaba poniendo sobre el lago
y una suave neblina en el ambiente daba
a nuestro entorno un aire silencioso,
mstico, o quiz simplemente fueran las
dos copas de vino que me haba tomado
en la cena. Quiz fuera yo quien tena la
vista nublada. En cualquier caso, haca
una noche clida y preciosa y Tyler y yo
pasebamos sin rumbo por los
embarcaderos del puerto de Bell
Harbor. l seal diversos barcos y me

cont cosas de cada uno de ellos como

si fueran viejos amigos. Se haba criado
all y todos los capitanes con los que
nos cruzamos durante el paseo le
sonrieron y lo saludaron.
Ese es el Mongoose, un Tiara
Express de treinta y ocho pies me dijo
Tyler, sealando un barco blanco con la
cubierta azul marino. Tiene muchos
extras. Y el de al lado es el Fishing
Fortress. Es un Sea Ray Express. La
mayora tiene motores duales Chevrolet
de gran cilindrada.
Lo dijo como si fuera algo
importante. No lo era. Para m no. Pero
no tuve el valor de decirle que todos
esos barcos me parecan casi idnticos o
que no distingua un motor de gran

cilindrada de un gran trozo de queso. Yo

disfrutaba de su entusiasmo y deseaba en
secreto que pudiera arreglrselas para
reabrir el negocio paterno.
Sabas que da mala suerte subir
pltanos a un barco de pesca? dijo
cuando
llegamos
al
final
del
embarcadero y dimos la vuelta para
regresar.
No. Por qu?
Se encogi de hombros.
No lo s exactamente, pero tiene
algo que ver con los inicios del
comercio. Supongo que las tarntulas se
escondan en las cajas de pltanos y, en
cuanto tenas una pareja de tarntulas
aparendose en tu barca, era muy difcil
librarte de ellas.

Un escalofri me recorri el cuerpo.

Oh, qu horror. Yo habra saltado
por la borda si hubiera estado en una
barca llena de araas grandes, peludas y
agresivas.
Tyler se rio y puso el brazo sobre mis
hombros.
No tena ni idea de que te dieran
miedo las araas.
Normalmente no, pero estar
rodeada de una extensa familia de
temibles tarntulas es distinto. Puf!
Volv a temblar, pero vi una salida
perfecta. Por cierto, hablando de estar
rodeada de familias temibles, qu te
parecera ir a la boda de mis padres?
Tyler solt una carcajada.
Buen quiebro. Son venenosos?

Las tarntulas o mis padres?

Los dos.
No, ninguno de los dos, pero tengo
la inquietante sospecha de que mi madre
ha sido suplantada por un extraterrestre.
Es una historia muy larga. Pero la parte
buena es que tengo poca familia y a
todos les pone enfermos ir a la boda de
mi padre, as que seremos pocos. Es el
prximo fin de semana.
El prximo fin de semana?
Nos paramos y nos quedamos cara a
cara. Me pareci haberlo sorprendido.
El viernes que viene trabajo, pero
supongo que puedo intentar que alguien
me sustituya.
Perdona por no habrtelo dicho
antes. Haba borrado el asunto de mi

cabeza y ahora ha llegado el momento.

Es en Bloomfield Hills, as que
tendremos que dormir all el sbado.
Arque una ceja.
Doy por sentado que tendr una
habitacin para m solo. No soy de los
que se arrejuntan con una mujer en un
hotel hortera.
Ser un hotel muy bonito.
l sonri. Yo me estremec.
En ese caso, me arrejuntar contigo
encantado.
Fantstico. Me puse de puntillas
y lo bes. Luego seguimos balanceando
las manos juntas.
Hay una cosa de la que quiero
hablarte hace tiempo dijo Tyler.
Algo que he estado pensando. No s qu

te parecer.
De repente pareca un poco pensativo
y, repentinamente, yo tambin. Cualquier
conversacin que empezara con Hay
una cosa de la que quiera hablarte sola
acabar con alguien muy disgustado o con
alguien muy sorprendido o rompiendo
con alguien.
Vale. Te escucho. Nos paramos
otra vez y yo me prepar para el golpe.
l contemplo el agua un momento,
con los labios prietos y convertidos en
una lnea hasta que finalmente empez a
hablar.
Hace casi tres aos que soy
tcnico en emergencias mdicas. He
progresado todo lo que puede una
persona que no tiene formacin

adicional.
As
que
inspir
profundamente y solt el final de la frase
, as que estoy pensando en apuntarme
a un curso de formacin superior para
tcnicos sanitarios.
Curso
para
tcnicos
sanitarios? Seguro que mi sorpresa
fue evidente, no por lo que haba dicho
sino simplemente porque no eran malas
noticias. Eran muy buenas noticias.
l asinti y se dispar como si fuera
una ametralladora, como si hubiera
estado guardando todas esas palabras
para el momento adecuado y por fin
brotaran del suelo como semillas en
cuestin de segundos.
S, hay un programa muy bueno en
Grand Rapids que podra hacer sin tener

que dejar el trabajo en MedPro. Tengo

que seguir trabajando, obviamente.
Necesito el dinero. Pero todos los turnos
contaran como prcticas. Tendr que ir
a clase un ao y medio y despus tendr
que hacer un curso de anatoma y
fisiologa. Pero creo que puedo hacerlo.
La matrcula cuesta unos nueve mil
dlares y, aunque ahora mismo no los
tengo, lo estoy intentando.
Se qued sin respiracin y me mir
expectante, pendiente de mi reaccin.
Un tcnico sanitario?
Tyler, me encanta la idea.
El alivio se reflej en su cara.
En serio? No te parece
demasiado ya sabes, simple?
Simple?

S. Simple. Evelyn, t has hecho

toda la carrera de medicina y la
residencia. Ser tcnico sanitario no
puede compararse con eso.
El hecho de que l pudiera pensar eso
hera mis sentimientos, pero lo entenda.
Aun as, dese que ni se le hubiera
ocurrido pensarlo.
Esto no es un concurso, Tyler.
Aparte de que ser tcnico sanitario es un
trabajo dursimo. Los dos lo sabemos.
He estado suficientes veces en urgencias
cuando aparecen esos tos para saber
que lo que hacen no es nada fcil.
Adems, s que t lo hars
fantsticamente bien. Te sale de dentro.
l sonri y not que se libraba de la
tensin. Seguimos paseando.

Eso cmo lo sabes? pregunt.

Porque se te ve. No paras de
ocuparte de la gente. Mira lo estupendo
que fuiste conmigo cuando tuve la gripe.
Su risa reson en el agua.
Comprarte polos porque habas
vomitado no creo que demuestre que
ser un buen tcnico sanitario. Eres
demasiado generosa.
No es verdad. Y no entiendo por
qu no me lo has contado antes.
No lo s. Supongo que quera
investigar un poco ms antes de decir
nada. He estado pendiente de que se
resolviera el tema legal. Es frustrante
que esas cosas se retrasen tanto.
Not cmo contena el entusiasmo.
Me pegu ms a l mientras volvamos

hacia los edificios del puerto.

Qu dice tu abogado del
retraso? Sent la tentacin de decir
que su abogado era el marido de mi
mejor amiga que poda estar teniendo
una aventura, pero no me pareci
relevante. Y, por otro lado, aunque Steve
fuera un idiota, yo no tena ni idea de si
era buen abogado.
Mi abogado dice que tenga
paciencia. Scotty cumple veintiuno la
semana prxima, as que al menos la
acusacin por agresin quedar
archivada. Eso nos quita un enorme peso
de encima a todos y se marcha a Fort
Jackson a finales de mes.
Baj la voz.
Tu abogado sabe que fue Scotty

quien rob la moto nutica?

Tyler escrut los alrededores con la
mirada, pero no haba nadie cerca que
pudiera ornos.
No la rob. La tom prestada. Y
no. No haca ninguna falta contrselo.
No estoy de acuerdo. Yo creo que
deberas contrselo a todo el mundo.
Puede influir en tu favor. Como toda
esa mierda que Steve opinaba sobre
Tyler y su familia. Y toda esa mierda
que Hilary opinaba tambin.
Ya hay quien se ocupa de todo eso,
Evie. De acuerdo? Agradezco tu
preocupacin, pero no hace falta que te
agobies por eso.
Son el mvil que Tyler llevaba en el
bolsillo y lo sac. Se puso plido

cuando ley el mensaje.

Esto s que es preocupante dijo
con tono de frustracin. Maldita sea.
El guardia de seguridad de la joyera
Masons ha pillado a mi madre. Sisando.

Captulo 27
Ests segura de que no quieres que te
acompae a casa primero? pregunt
Tyler cuando entramos en su Jeep para ir
a la joyera donde esperaba su madre,
probablemente esposada.
No, tardaras veinte minutos en
llevarme. Deja que te acompae.
Tena la mandbula tensa, los
msculos prietos. No poda culparlo.
Desde luego, no era el mejor momento
para que conociera a su madre. Me di

cuenta de que estaba enfadado con ella,

tambin preocupado y avergonzado. Mi
madre tena muchos defectos, pero, por
suerte, el hurto no era uno de ellos. Era
una situacin incmoda.
Hicimos el trayecto en silencio.
Afortunadamente, fue breve y, en
cuestin de minutos, aparcamos delante
de la tienda.
Tyler empez a decir algo, luego
simplemente movi la cabeza.
Da igual que vengas conmigo.
Tilly Mason, la morena propietaria
de la joyera Masons, nos recibi en la
entrada. Haban puesto el cartel de
cerrado y la mayora de las luces
estaban apagadas.
Pasa, Ty dijo como si no fuera la

primera vez que haba pasado por una

situacin as.
Hola, Tilly. Gracias por no llamar
a la polica. Te debo una.
Ella cerr la puerta en cuanto
entramos, con llave.
No, no, ahora estamos empatados.
Gracias por salvarle la vida a mi padre
cuando tuvo el infarto, pero, Ty, no
puede llevarse cosas de aqu.
Mientras bamos hacia la trastienda,
l contest:
Lo s. Hablar con ella. Y la
prxima vez que entre, la echas sin ms.
Tilly abri otra puerta que daba a un
cuartito y all estaba sentada una mujer
menuda y guapa que se pareca mucho a
Tyler, con el pelo rubio y unos brillantes

ojos azules. Aunque pareca agotada. No

solo por cansancio o por la situacin.
Tena esas arrugas en la frente que
provocan los continuos reveses de la
vida. Yo poda hacer algo con esas
arrugas si ella quisiera, pero, dadas las
circunstancias, sera de mala educacin
mencionarlo.
Se levant de la silla y se acerc
para abrazar a Tyler.
Oh, Ty. Gracias por venir. Habra
llamado a Carl, pero, bueno, hoy es su
noche de bolos, as que te llam a ti.
Dio un paso atrs antes de llegar
hasta l y solloz sobre un pauelo
hmedo. Me haba visto y puso los ojos
como platos por la sorpresa.
Ay, Dios mo. Dios mo! Usted

debe de ser la doctora Rhoades. Se

irgui para arreglarse el pelo alborotado
y se puso colorada. Se alis la blusa y le
lanz una mirada a Tyler como diciendo:
Cmo has podido?.
Me
alegro
de
conocerla,
seora Me qued sin voz al darme
cuenta de que no saba su apellido.
Haba tenido dos maridos ms despus
de casarse con el padre de Tyler.
Adems, pensndolo bien, en realidad
no estaba encantada de conocerla. No en
esas condiciones. La salud con un gesto
torpe y me retir a un rincn del cuartito.
Tyler se acerc a ella y dijo con
firmeza:
Mam, la prxima vez que
mangues algo de la joyera Masons,

Tilly pondr una denuncia. Tienes mucha

suerte de que no llame a la polica esta
vez. En qu estabas pensando?
A su madre le temblaron los labios.
Quera que Scotty tuviera algo
bonito para su cumpleaos.
Robndolo?
No lo estaba robando. Lo estaba
acercando a la ventana porque la luz era
mejor all. Si esa insensible de Tilly
Mason no tuviera este sitio a oscuras, no
habra tenido que hacerlo. Es imposible
comprar aqu, todo est negro como la
boca del lobo.
Dirigi la vista ms all de Tyler y le
dedic una mirada penetrante y
acusadora a la propietaria de la tienda.
Tilly cruz los brazos.

El reloj estaba dentro de tu bolso,

Donna. No soy idiota. Y tampoco soy
insensible. Si lo fuera, estaras en la
crcel. Quiz debera llamar a la polica
ahora, en lugar de dejar que te vayas a
casa con Tyler con una simple
advertencia.
l alz las manos entre las dos
mujeres.
Vale, vale. Arreglemos esto de la
forma ms amigable posible. Se
volvi hacia Tilly. Te agradezco
sinceramente que seas discreta con este
asunto, Tilly. Ahora me llevar a mi
madre y nos largaremos de aqu. Qu te
parece?
Me parece bien. Se apart de l
y advirti a su madre con el dedo.

Pero t no vuelvas por aqu,

Donna.
La madre de Tyler dio un respingo.
Ni ganas. Y a m no me hagas ese
gesto con el dedo, jovencita, o le
contar a tu madre que te quedabas
fumando en la puerta de St. Aloysius en
lugar de entrar a misa.
Tilly se inclin hacia delante y volvi
a mover el dedo.
T cuntale eso y yo le contar a
todo el mundo que te bebas el vino de
la comunin todos los mircoles, cuando
se supona que estabas quitndole el
polvo al altar.
Yo apret los labios. No debera
rerme. Robar en una tienda era un delito
y estaba claro que esa no era la primera

vez que pasaba, pero la imagen de la

madre de Tyler con un plumero en una
mano y el cliz de oro con vino tinto
barato en otra era desternillante. Y
aquellas dos seoras estaban a punto de
abofetearse.
Vale dijo Tyler otra vez. Agarr
a su madre de la mueca. Venga.
Vmonos.
Dnde est mi bolso? pregunt
Donna mientras trotaba detrs de l y yo
los segua.
Est en el mostrador cerca de la
entrada dijo Tilly. As no tendrs
oportunidad de meter nada dentro.
Gracias otra vez, Tilly dijo
Tyler bruscamente cuando cruzamos la
puerta.

Yo pas junto a ella y la salud con

otro gesto torpe.
Soy Evelyn, por cierto. Me alegro
de conocerte.
Ella sonri por primera vez desde
que habamos llegado.
Evelyn? Te refieres a Evelyn, la
de la hoguera? Yo tambin me alegro de
conocerte.

El trayecto desde la joyera Masons a

casa de la madre de Tyler fue
opresivamente silencioso, hasta que
finalmente Donna dijo:
Bueno, doctora Rhoades, qu debe
de pensar. Pero lo nico que puedo
decir es que yo no he robado nada nunca

en mi vida. Esa Tilly Mason bebe,

sabe?
Mam. No digas nada ms. No.
Digas. Nada. Ms.
La casa de la madre de Tyler era una
estructura beis y marrn diseada para
parecer un chal suizo con un fondo de
enormes pinos blancos. Haba una
camioneta verde vieja y oxidada al lado
del garaje. Pareca que llevaba quince
aos aparcada all. A su alrededor
creca la maleza costera.
La grava cruji bajo nuestros pies
cuando salimos y tres labradores negros
aparecieron saltando en el patio y nos
recibieron con efusivos ladridos. Carl
estaba en el porche de la entrada
fumando un cigarrillo. Su rostro quedaba

en la sombra, pero el albornoz azul lo

delataba. Apenas se vea con tan poca
luz.
Donna, dnde has estado? grit
. Haba calentado los filetes y las
patatas para la hora de cenar. Esta noche
me tocaba cocinar a m. Dio un paso
adelante. Oh, vaya, hola, doc.
Apag el cigarrillo sobre la
barandilla del porche mientras nosotros
subamos los escalones. Mi visin
perifrica capt a Tyler meneando la
cabeza.
Te acuerdas de Evelyn?
Yo le tend la mano.
Encantada de verte, Carl.
l me sujet los dedos y me bes el
dorso, arqueando una ceja canosa.

Un placer, Evelyn. Bienvenida,

ests en tu casa. Te puedo ofrecer un
gin fizz?
Carl, mam tiene que contarte una
cosa dijo Tyler, le arrebat mi mano a
su padrastro y me llev adentro.
Debemos estar a cuarenta grados aqu
fuera. No tienes un poco de calor con
ese albornoz?
Carl alis la solapa.
Me encanta este albornoz. Tu
madre me regal este albornoz. Verdad,
Donna? Se inclin y le bes la mejilla
. Pero dnde has estado?
De compras dijo ella, sin
comprometerse.
Entramos. La casa era un revoltijo de
objetos horteras: fotografas con marcos

descoloridos,
revistas
viejas
y
arrugadas, muebles disparejos y
animales muertos. Por suerte, esos
animales no eran ms que cabezas
colgadas en las paredes. Unos cuantos
ciervos, un zorro, un conejo y algo
parecido a un macho cabro.
Qu te parecen mis trofeos de
caza, Red? pregunt Carl, cuando
entr detrs nuestro y encendi otro
cigarrillo.
Te
cont
que
Carl
es
taxidermista? Me susurr Tyler al
odo. Todo eso lo ha cazado l.
Un chivo? Qu tena de deportivo
matar un chivo?
Pasamos a travs de la sala
abarrotada hasta una cocina amarilla con

un suelo de linleo moteado de color

oro. Una mesa de pino muy rayada
ocupaba el centro de la estancia. Todo
lo que haba all estaba manoseado y
deteriorado.
Perdone que la casa est as,
doctora Rhoades. Tenamos pensado
limpiar dijo su madre.
Oh, est bien. La tranquilic.
Por favor, llmeme Evie.
Sonri sin ganas y volvi a arreglarse
el pelo.
Carl se acerc a nosotros.
Aparta, Donna. Estaba a punto de
prepararle a la doctora un gin fizz.
Quieres uno, Ty?
No nos sirvas nada, Carl. Solo
hemos venido a dejar a mam. Ha tenido

un pequeo incidente en la joyera

Masons.
Carl se dio la vuelta y mir a su
esposa y luego a Tyler.
Qu tipo de incidente?
Intent robar un reloj.
Donna avanz y se colg del brazo de
Carl.
Era para Scotty. No tardar en
marcharse y es su cumpleaos y quera
darle algo especial.
Carl arque las cejas y frunci los
labios.
Un reloj, eh? A m nunca me has
robado un reloj.
Creo que no acabas de entender lo
que pasa, Carl dijo Tyler visiblemente
desanimado.

Su padrastro se encogi de hombros.

No, no. Lo entiendo. Ella no
debera robar cosas. Donna, Donna,
Donna. Debera darte vergenza.
Quieres un gin fizz?
Se volvi al mostrador y empez a
sacar botellas del armario.
Tyler suspir y me mir, con
expresin vulnerable y herida. Yo le
devolv la sonrisa porque qu ms
poda hacer? Le di la mano. Quera
besarlo y decirle que todo iba bien.
Quiz Hilary tena razn. Su familia era
un autntico desastre, pero era su familia
y nada ms. Eso no cambiaba mi opinin
sobre l y quera que lo supiera.
Un gin fizz estara bien dije.
Y luego puedes ensearme la barca de

tu padre?
Al cabo de una media hora, bajamos
por un camino polvoriento hasta un
antiguo granero. Tyler desbloque la
puerta y las bisagras chirriaron cuando
se abri. Dentro ola a paja y a madera
vieja y, a la izquierda, vi algo que
pareca una mesa de trabajo cubierta de
herramientas.
A la derecha, junto a la entrada, haba
una vieja camioneta roja, pero lo que me
llam la atencin fue lo que haba
detrs.
Aqu est. Una Bertram de once
metros y medio. Muy resistente. Podras
salir al mar con eso si quisieras.
Yo me acerqu y toqu el casco.
Por qu este parece mucho ms

grande que los barcos que vimos en el

puerto deportivo?
Tyler sonri con indulgencia.
Porque no tiene la mitad bajo el
agua?
Ah, s. Supongo que si fuera una
chica lista debera haberlo deducido yo
misma. Y qu se necesitara para botar
esto en el agua?
l me mir como esa pregunta fuera
tan tonta como la primera.
Un remolque?
Apoy las manos en las caderas.
Me refiero a dinero, listillo.
Cunto costara volver a poner en
marcha el negocio de alquiler de tu
padre?
l baj la mirada.

Ah, eso. Mucho. Probablemente

cuarenta o cincuenta mil para que
pudiera reparar la barca y equiparla con
snar de pesca y caas y esas cosas.
Luego est el alquiler mensual de la
rampa del puerto deportivo y la barca
funciona con disel y eso tampoco es
barato. Ve sumando. Al menos guardarla
aqu es gratis.
Pero es una lstima que no se
mueva de aqu.
l se acerc ms y me puso las
manos en las caderas, justo sobre las
mas.
Bueno dijo, no se mueve de
aqu, pero tiene una cama bastante
cmoda. La probamos?
Yo ech un vistazo al granero viejo y

polvoriento y enlac los brazos sobre

sus hombros.
Tentador, pero tengo una idea
mejor. Vayamos a mi casa y yo navegar
tu barco all.

Captulo 28
Da de mudanza! Por fin haba llegado
el da de la mudanza. Tyler estaba all,
ayudndome a empaquetar mis ltimas y
escasas pertenencias.
Nunca haba visto tantos trozos de
papel dijo mientras cargbamos una
bolsa de basura.
Cuidado con lo que tiras. Algunos
de esos trocitos de papel son muy
importantes contest.
Pues deberas guardarlos en una

carpeta o algo as en lugar de tenerlos

repartidos por todas partes brome.
Por qu crees que me traslado?
As tendr una casa con cajones.
Sigui recogiendo mi basura mientras
yo doblaba mis ltimas piezas de ropa y
las meta en una maleta para cruzar la
ciudad en coche. Los empleados de la
mudanza haban venido a meter mi
escaso mobiliario en un camin. En
pocas horas haban cargado todos los
trocitos y pedazos de mi vida en la parte
de atrs de una camioneta.
Ech un vistazo al apartamento
cuando ya no quedaba nada y me sent un
poco desamparada. Me qued mirando
el espacio ahora desierto. Tyler se haba
quedado en silencio, de pie, a mi lado.

Haba estado bastante callado la

ltima media hora. Un cambio de humor
sutil y yo no saba por qu.
Ests bien? pregunt y me
colgu de su brazo.
l tard un poco en contestar.
Estoy bien. Solo un poco cansado.
Y esta tarde tengo que ir a un sitio un par
de horas, te acuerdas?
Me acuerdo. Me repites adnde
vas? No me lo haba dicho. De hecho,
lo haba estado evitando y yo no quera
insistir para que me lo contara, aunque
estuviera insistiendo para que me lo
contara Porque, s, quera saberlo.
Una cosa para mi hermano antes de
que se vaya de la ciudad. Ir a verte
despus. Aqu ya est todo, parece.

Asinti frente al espacio vaco.

S. Supongo que hay que
despedirse. Hemos pasado buenos ratos
aqu. Le apret el brazo, pero l
segua mirando al frente.
Pues s. Se dio la vuelta y se
dirigi hacia la puerta. Es verdad.
Pero parece que es hora de despedirse.

Toda esa porquera va directa al

stano, cario mo. Nada de aglomerado
aqu en el piso principal dijo Fontaine
cuando yo indiqu a los transportistas
que llevaran la cmoda de mi
dormitorio a una de las habitaciones de
invitados.
Esta cmoda tiene que ir en uno de

los dormitorios extra.

Fontaine neg con la cabeza
enfticamente.
Lo tengo todo bajo control. Confa
en m. Seal los escalones del
stano y los chicos de la mudanza
obedecieron. Puede que Fontaine fuera
bajito, pero tambin era mandn y
enrgico.
La ltima vez que dijiste confa
en m, acab con paredes moradas en
el dormitorio.
Es Viedo Pasin y queda
fa fabuloso. Espera a verlo con la
ropa de cama. Te va a encantar. Cundo
va a venir el gigol? No se supona que
nos ayudara hoy?
Ha ayudado esta maana, pero

tena que ir a un sitio. Vendr despus.

Hoy cenaremos en mi sofisticadsima
cocina nueva.
Suena
delicioso
contest
Fontaine, con un sugestivo guio.
Mientras
los
transportistas
descargaban
mis
aparentemente
inaceptables pertenencias, Fontaine me
llev a dar una vuelta por la casa. Deba
reconocer sus mritos. Aquello tena un
aspecto increble, con apliques de luz de
ltima moda, extravagantes obras de arte
y paredes recin pintadas con tonos
chillones pero atractivos. Se le daba
bastante bien la decoracin.
Incluso mi dormitorio estaba
precioso, con paredes de un morado muy
muy intenso, tan oscuro que era casi

marrn. Aparentemente el Viedo

Pasin era as. Los muebles nuevos eran
de un blanco rstico, envejecido, y
todos los detalles y la ropa de cama, en
tenues tonos azabache y plata. Los
cojines de la cama se mostraban
mullidos y dispuestos, a la espera de
que una pareja apasionada rodara
encima de ellos.
Tyler iba a disfrutar en esa
habitacin. Apostaba a que tambin
disfrutara de momentos sexis en mi
ducha de seis cabezales.
Esa casa era un sueo. Mi sueo.
Representaba la culminacin de todos
mis aos de duro trabajo. Todas esas
largas noches de guardias y turnos de
madrugada. Todas esas empolladas para

los exmenes de la Facultad de

Medicina y los largos das de quirfano.
Me haba ganado esa casa agradable,
grande, preciosa. Era mi trofeo. Y
quera compartirlo con Tyler.
Tambin quera compartir la cena con
l. Gabby haba trado todos los
ingredientes para preparar unos
espaguetis bonanza, pero hasta casi las
siete no o su Jeep en el camino de
entrada. Panzer daba vueltas alrededor,
y, por sus frenticos ladridos, supuse
que intentaba decidir dnde quedarse.
Abr la puerta antes de que Tyler
llamara.
Eh, ya era hora! Dnde has
estado? Panzer le lami la mano y
consigui que le rascaran la oreja como

premio a su preocupacin.
Tyler vacil un momento en el porche
y finalmente se quit los zapatos antes
de que yo le agarrara la mano y lo
hiciera entrar.
Venga, ven. Deja que te lo ensee
todo.
Perdona que llegue tan tarde. He
tardado ms de lo que pensaba en
solucionar lo de hoy y, bueno, ya
sabes. Se encogi de hombros y me
adelant para abrazarlo. Fue un abrazo
superficial. Segua cargando sobre los
hombros lo que fuera que haba
empezarlo a molestarlo aquella maana.
Mi alegra se desvaneci.
Qu pasa?
Nada. Un da largo. Apret un

poco los brazos que rodeaban mi

cintura.
Quieres contrmelo?
l neg con la cabeza.
No, quiero que hagas que lo
olvide.
Yo sonre y me apret contra l.
Creo que eso puedo hacerlo. He
cocinado yo, casi.
En serio? Debera haberme
ofendido por su sorpresa, pero aparte de
la sopa que haba calentado cuando tuve
la gripe, l nunca me haba visto hacer
nada ms que tostar un panecillo.
S, he cocinado. Ms o menos. He
utilizado dos fogones distintos. Creo que
eso cuenta como cocinar. Di un paso
atrs y lo llev hacia la cocina.

Quieres la visita primero o mejor

comemos? De todos modos, tendr que
volver a calentar todo, porque te
esperaba hace media hora.
Te dije que tena cosas que
hacer. La brusquedad de su tono me
sorprendi.
Ya s que lo dijiste. No pasa nada.
Solo quera decir que la pasta se ha
enfriado.
Lo siento. Una disculpa falsa.
Estaba claro que no lo senta. Segua
malhumorado y yo segua sin tener ni
idea de por qu.
Deberamos comer primero.
Mir alrededor y gir en crculo,
despacio.
Creo que s. Algo me dice que la

visita puede durar un rato.

Sintate, entonces. Quieres un
poco de vino? Gabby trajo un cabernet
estupendo. Yo ya iba por la segunda
copa, celebraba la calidez de mi hogar.
Tienes una cerveza normal?
dijo l, como si el vino fuera demasiado
pretencioso.
Claro. Abr la nevera, encantada
de haber pensado en comprar un par de
cosas de primera necesidad como
cerveza, caf y papel higinico.
Mientras tuviramos esas tres cosas,
podamos arreglarnos una temporada.
Le di la botella y l la abri.
La cena fue ms silenciosa de lo que
haba esperado. Tyler no estaba
demasiado charlatn, pero la comida y

las bebidas aparentemente dulcificaron

un poco las aristas de su estado de
nimo. Al final de la comida, me tom la
mano.
Has sido todo un detalle por tu
parte. Gracias.
De nada. Gracias por tu ayuda.
Se encogi de hombros.
Yo no he hecho nada.
Claro que has hecho. Me has
ayudado a empaquetar y has ayudado a
cargar el camin y me has ayudado con
el perro y
Vale, vale. Casi sonri.
Yo me acerqu su mano a los labios y
la bes.
Qu tienes en la cabeza, Tyler?
No pareces t. No te gusta la casa?

S, Evie, claro que me gusta. Lo

poco que he visto ya es fantstico.
De acuerdo, pues por qu ests
tan melanclico?
El sol se estaba sumergiendo bajo el
lmite del lago, convirtiendo sombras
doradas en grises, y oa las olas
llegando hasta la arena, justo como lo
haba deseado. El momento deba ser
sublime. Deba ser perfecto, pero no lo
era. Tyler estaba de bajn y eso tea
todo.
Apart la mano de la ma y me
levant, recog los platos y los llev a la
pila de la cocina.
Hoy fui a ver a mi abogado.
Mi estmago repleto cay con fuerza
al suelo.

Ah, s? Por qu no me dijiste que

ibas a eso?
l se dio la vuelta, se apoy en el
mostrador y volvi a fruncir el ceo.
No s. No quera. Eso hiri mis
sentimientos. Yo saba que todo ese
asunto lo avergonzaba, pero no debera
ser as. Y a esas alturas debera tener la
suficiente confianza conmigo como para
contrmelo.
Y qu pas?
Suspir con fuerza y desde muy
adentro. Cruz los brazos y mir al
suelo.
Tengo que pagar el embarcadero,
como esperaba. Pero el to ese dice que
tambin le estrope la orilla y que
tendr que llamar a un paisajista para

que lo arregle. Es una estupidez, desde

luego. Yo no le estrope la orilla. Pero
eso no es lo peor. Se call y sent el
roce de la ansiedad, como una araa
sobre mi piel. Yo esperaba que la
moto acutica se pudiera arreglar
continu Tyler. Pens que los daos
no seran importantes, pero, segn el
dueo, hay que reponerla, no repararla.
Eso significa que tambin saldr de mi
bolsillo.
Cunto costar una nueva?
Apret la mandbula un segundo antes
de contestar.
Unos cinco mil. As que ahora
mismo, con el embarcadero y el jardn y
los costes legales, sern unos catorce
mil y pico.

Catorce mil dlares?

S. Pero si intento pleitear, si
vamos a juicio y pierdo, puedo acabar
con antecedentes. Y no haba pensado en
eso, pero, Evie, si tuviera antecedentes,
perdera mi trabajo en MedPro.
Se me encogi el corazn.
Oh, Tyler. Eso es horrible. Lo
siento muchsimo.
Me levant y fui hacia l. No me
mir. Segua con la vista fija en el suelo,
en mi precioso suelo de caoba, que
seguramente costaba tanto como ese
acuerdo.
Tu hermano sabe todo esto?
pregunt.
l neg con la cabeza, despacio.
Triste. Finalmente me mir.

No, y no pienso contrselo. l

tampoco tiene ese dinero, Evie. Aparte
de que dentro de dos das se va a Fort
Jackson. Est decidido. Lo pagar yo.
Simplemente significa que tendr que
posponer los estudios de tcnico
sanitario una temporada. Una temporada
larga.
Por
qu?
No
podras
financiarlo? Extend la mano y le
acarici el brazo, pero l se apart de la
pila y de m. Entr en mi saln decorado
por profesionales, con mi sof de ante
autntico que probablemente costaba
ms que su Jeep.
Por qu? Pues porque ya estoy
pagando las facturas mdicas. Y mi
madre necesita que la ayude con la

hipoteca. As que, aunque pudiera pagar

la matrcula a plazos, no puedo asumir
ninguna factura ms. Ahora mismo no.
Simplemente
tendr
que
seguir
trabajando hasta que est al da.
Mi luminosa y resplandeciente casa
me pareci de repente ostentosa, y mi
felicidad por ella, insensible. Estaba
enfadada con Scotty por meterlo en este
aprieto y estaba enfadada con el marido
de Hilary por no ser mejor abogado.
Todo eso era muy injusto. Tyler se haba
equivocado al subirse a esa moto
acutica habiendo bebido. Eso era
indudable, pero lo que haba intentado
era ayudar cuando todo empez a ir
cuesta abajo.
Me acerqu a l. Casi echaba chispas

por la tensin y yo no saba cmo

ayudar. Menuda irona. Hacer que las
personas se sintieran mejores consigo
mismas era una parte muy importante de
mi trabajo, pero arreglar su aspecto
exterior era muchsimo ms fcil que
arreglar cmo se sentan por dentro. La
situacin estaba plagada de elementos
que yo apenas poda controlar, Tyler
tampoco. Lo nico que saba era que
tena muchas ganas de animarlo. O al
menos distraerlo un rato. Deslic las
manos bajo sus brazos y le sujet las
manos.
Ojal pudiera arreglarlo.
Lo s. No pasar nada. Ya lo
solucionar.
Lo solucionara. Siempre lo haca.

Tengo algo en el piso de arriba que

quiz te anime. Quieres verlo?
l suspir y un pequeo gesto de
reticencia curv la comisura de su boca.
Qu es?
Una ducha. Una ducha de vapor
con seis cabezales. Quiz si nos
metiramos ah, yo podra lavar todas
tus preocupaciones.
Durante un momento, pens que iba a
rechazarme. Y la piel me ardi ante su
rechazo, aunque tuviera una razn
perfectamente vlida para ello. Pero
entonces sonri. Aunque sus ojos no
sonrieran, confi en que con un pequeo
esfuerzo conseguira que estuviera un
poco ms contento.
Tengo muchas preocupaciones

dijo finalmente. Las tengo pegadas

por todas partes. Tendrs que hacer una
limpieza muy muy concienzuda.
La har. Lo prometo.
No era una gran oferta. Un arreglo
pasajero, pero yo estaba desesperada
por borrar esa mirada triste de su
maravillosamente simtrica cara. Lo
llev al piso de arriba y observ su
reaccin cautelosa ante el resto de la
casa, como si le generara desconfianza.
Pero, una vez en el bao, se le escap
una risita de resignacin. Yo abr el
agua.
Hora de caldear el ambiente dije
mientras le desabrochaba el primer
botn de la camisa.
Tu bao es ms grande que mi

apartamento dijo.
Es un poco excesivo, lo s, pero
fui incapaz de resistirme a estas fiestas
en la ducha. Le desabroch otro botn
y luego otro, mientras hablbamos.
Adivina qu pens cuando vi por
primera vez esta casa con el vendedor.
Cuntas operaciones tendras que
hacer para pagarla?
Negu con la cabeza y le apart la
camisa de los hombros.
Para nada. Le bes el cuello y l
solt un leve quejido.
Cuntos litros de agua gastaras?
Sonre. Me conoca.
S, la verdad, pero, justo despus
de eso, adivina qu pens. Le pas las
manos por el pelo y le inclin la cabeza

hacia abajo para que me mirara.

Pens en ti aqu dentro. En esta ducha.
No, no es verdad. Torci los
labios un poco ms. Relaj parte de la
tensin. Me puso las manos en la cintura
y me subi el dobladillo de la blusa.
Solo lo dices para animarme.
No, para nada. Me puse de
puntillas.
Sus dedos dibujaron una lnea
alrededor de la cinturilla de mis shorts,
enviando descargas a todas las clulas
de mi cuerpo. Hacer que se sintiera
mejor hara que yo me sintiera mejor
tambin.
Viste esta casa hace meses. Apenas
me conocas entonces dijo, me quit
la blusa por arriba y la tir al suelo.

Ya lo s. Por eso pensar en ti aqu

dentro era tan irresistible.
Irresistible. Ahora sonrea. Es
una palabra un poco pretenciosa. Creo
que nunca me haban dicho eso. Me
desabroch el sujetador con destreza y
dej que se deslizara por mis brazos.
Piel desnuda con piel desnuda, me
apret a l. Y me gust.
Apuesto a que han dicho eso
muchas veces de ti. Pero no a la cara.
As que ya ves. Conmigo todo est
claro. Yo siempre ser sincera contigo.
Estaba
bromeando,
intentando
animarlo, seducirlo, pero algo en su
expresin cambi otra vez y la irona
desapareci. Me mir como si quisiera
decir algo ms, pero, en lugar de eso,

me bes, fuerte, me dej sin respiracin

y, de repente, ya no pude distinguir si
era la ducha que caldeaba el espacio o
el calor que emanbamos los dos.
Nuestros pantalones siguieron el camino
de nuestras camisas y de pronto
estbamos en la lujosa ducha, bajo
cascadas de agua y con los pulsos
acelerados. A m me habra gustado que
estuviramos un rato all, disfrutando de
la espuma y la novedad, pero l estaba
intenso, insistente, centrado. Y an haba
cierta tensin. Un abatimiento que l
tena encima desde que haba atravesado
el umbral de mi casa aquella noche. En
ese momento yo solo quera liberarlo de
ese peso. As que dej que marcara el
ritmo. Ya conoca mi cuerpo y yo el

suyo. l saba lo que me gustaba y yo

respond, dando tanto como recib.
Pero cuando ya estuvo todo dicho y
hecho, no pude quitarme de encima la
sensacin de que l segua muy triste.
Camos en la cama al cabo de un rato
y Tyler me apret contra s, como si
fuera un escudo. Yo le presion la
mejilla con la mano y le gir la cabeza
hacia m.
Eh. Sabes que estoy loca por ti,
verdad? dije, y seguidamente le di un
beso en el hombro. Pase lo que pase.
l me bes la sien y suspir.
Lo s. Yo tambin estoy loco por
ti. Pase lo que pase.

Captulo 29
So que haba siete enanitos trabajando
en mi casa. Cada uno tena su propio
pico y daban golpes, golpes, golpes en
la puerta de mi dormitorio. Entonces
despert y me di cuenta de que los
golpes eran reales. Fontaine deba de
haber entrado para colgar cuadros.
Curioso saber lo poco que le importaba
mi opinin sobre ese tipo de cosas.
Tyler
segua
durmiendo
tranquilamente a mi lado, con la cara

pegada a la almohada. Lo haba amado

una vez ms durante la noche. Lenta,
tierna y serenamente.
En la ducha, haba pa8recido como si
l hubiera estado intentando demostrar
algo o negar la frustracin por las malas
noticias que se resistan a desaparecer.
Pero cuando sali la luna y omos las
olas derramndose sobre la arena, nos
dedicamos tiempo. Con la guardia baja.
En la cama siempre estbamos a la par.
Me col en el cuarto de bao, me
refresqu, me puse unos shorts y una
camiseta. Luego fui al piso de abajo
para decirle a Fontaine que buscara otra
cosa que hacer hasta que Tyler se
despertara. Lo encontr en mi despacho
rodeado de marcos gruesos de color

negro.
Buenos das, solete! canturre
Fontaine.
Chsss! Me puse un dedo
sobre los labios. Tyler est
durmiendo.
Fontaine arque una ceja oscura.
Ah, no me digas. Lo desnudaste,
descarada? Las pelirrojas calladitas
siempre son las ms zorras.
Esa soy yo dije. En fin, qu
ests colgando?
Tus diplomas, cariito. Dejaste un
montn encima de tu mesa y no pude
evitarlo. Les puse un paspart y los
enmarqu para que hicieran juego. Te
encanta? Dime que te encanta, porque
estoy a punto de colgarlos.

Los haba colocado formando un

dibujo geomtrico en el suelo. Todos
mis aos de trabajo duro representados
en cartulina, convertidos ahora en una
encantadora obra artstica. Haba
trasladado esos malditos certificados de
apartamento de mala muerte en
apartamento de mala muerte. Ahora esa
pared llena marcos sera un recordatorio
constante, precioso de todo lo que haba
conseguido. Pestae para reprimir una
lagrimita.
Me
encanta,
Fontaine.
Es
fantstico. Puedo ayudarte?
Puedes clavar un clavo? Tuvo
el valor de mirarme con aire de duda.
Soy bastante hbil con las manos,
Fontaine.

De acuerdo, pero ten cuidado. He

marcado los puntos en la pared. Me
dio el martillo y el clavo. Ves el
punto? Ponlo justo ah.
Quince minutos despus, Tyler nos
encontr justo cuando yo colgaba mi
ltimo diploma y me di cuenta de que
con la emocin haba emprendido la
tarea con tanto entusiasmo que me haba
olvidado de no hacer ruido.
Eh, buenos das. Perdona si te he
despertado. Me inclin para besarle
la mejilla sin afeitar. l no reaccion,
casi como si no lo hubiera tocado.
Qu es esto? pregunt.
Son los diplomas de tu novia. Te
lo imaginas? dijo Fontaine. Esta
mujer es lista. Es prcticamente una

becaria Rhoades. Anda! Lo pillis?

Una becaria Rhoades! Soy tronchante!
Fontaine chasque los dedos mientras
yo miraba fijamente a Tyler con la vista
fija en esa pared. Y no hizo falta una
beca Rhoades para ver que todos esos
certificados enmarcados le estaban
haciendo ver algo que no haba visto. La
amplitud de mi educacin.
Esto es impresionante, Evelyn
dijo. Queda muy bien.
Evelyn? Desde cundo me llama
Evelyn?
Oye, ahora tengo que irme. Tengo
que ocuparme de unas cosas para Carl.
Y las prximas noches trabajo. Te
llamar.
Su sonrisa era tan evidentemente

falsa como si le hubiera puesto mal una

inyeccin de btox.
Tyler. No estaba segura de qu
iba a decir, pero tampoco import
porque l ya haba salido por la puerta.

Y entonces se fue sin ms?

pregunt Gabby.
Hilary y Gabby haban venido a cenar
a mi casa nueva. Ahora que tena una
cocina, quera demostrar a todo el
mundo que saba usarla, as que pedimos
pizza.
S. El tema del juicio le est
afectando mucho. Mir a Hilary de
reojo.
Ella se encogi de hombros y dej su

trozo de pizza prcticamente intacto.

Bueno, qu quieres que te diga?
Steve es muy mal abogado. Es muy mal
abogado y muy mal marido.
Gabby movi la cabeza.
Hilary, tienes que hablar con l
sobre esto. Acho que voc fazendo
tempestade em copo dgua.
Qu? solt Hilary.
Gabby le dio una palmadita en la
mano.
He dicho que ests haciendo una
montaa de un grano de arena.
T crees que engaarme es un
grano de arena? Hilary se irgui en la
silla y apart su plato.
No, creo que asumir que tu marido
te est engaando porque fue a comer

con una compaera de trabajo es un

grano de arena. Habla con l.
Plantaselo claramente. Llevas meses
dando la lata con esto y ya es hora de
que lo afrontes.
Hilary volvi a dejarse caer.
Lo s, lo s. Lo har. Este fin de
semana. Lo har, seguro. Supongo, es
que Y si tengo razn? Y si me
engaa y averiguo que todo este tiempo
he estado viviendo una mentira? Y si
toda esta relacin ha sido una farsa?
Yo puse un brazo alrededor de sus
hombros.
Claro que no es una farsa. Eso que
dices es absurdo, Hilary. Habis tenido
un matrimonio estupendo. Y yo creo que
sigue siendo estupendo.

Ella solloz y us una servilleta para

darse golpecitos en la nariz.
Es que Yo segu las normas y me
cas con el tipo de to del que siempre
hablbamos. Yo tambin tena una lista
te acuerdas, Evie? Quera casarme con
un tipo inteligente, profesional, y lo
hice. Pero l se pasa el da trabajando y
hablando de trabajo. Y luego trabaja un
poco ms. Y te veo a ti tan radiante con
Tyler y Tyler esto y Tyler lo otro. Y me
hace pensar que me equivoqu al elegir.
A lo mejor deba haberme enamorado de
un tipo poco convencional como t. Y
ahora sera feliz.
De repente su comportamiento
reciente empez a tener sentido. Igual
que cuando yo me haba sentido

traicionada por mi madre cuando volvi

a enamorarse de mi padre, Hilary se
senta traicionada porque yo no haba
seguido las normas que habamos
establecido cuando ramos residentes.
Como haba hecho ella.
Hilary, cario, tu relacin con
Steve no tiene nada que ver con mi
relacin con Tyler. Somos tipos de
mujeres distintas y tenemos gustos
distintos en cuestin de hombres.
Adems, parece que te olvidas de los
maravillosos ocho aos que has vivido
con tu marido. Ya s que ahora hay
cosas que te preocupan, pero estoy
convencida de que lo solucionaris. Si
mis padres pueden volver a estar juntos,
seguro que vosotros tambin. Solo tienes

que tener un poco de fe.

Tener un poco de fe? De dnde
haba salido eso? Y desde cuando
haba empezado yo a repartir consejos
matrimoniales? Pero, en el fondo, saba
que tena razn.
Tiene razn ratific Gabby.
Habla con l para que podamos pasar a
otra cosa. Y hablando de pasar a otra
cosa, volviendo a Tyler y al pacto. Qu
crees que har ahora?
Hilary solloz.
Ests bien? le pregunt.
Ella asinti.
Podemos hablar de Tyler. Hasta yo
estoy harta de hablar de Steve y de m.
La mir fijamente, para asegurarme
de que lo deca en serio, pareca

sincera. Entonces me volv hacia Gabby.

No s qu va a hacer Tyler. Seguir
trabajando y pagando facturas, supongo.
Pero me gustara solucionarlo. Es muy
injusto. l ni siquiera
Hilary y Gabby me miraron a la vez
con inters.
l ni siquiera qu?
Me contuve en el ltimo momento.
Estuve a punto de decir: l ni siquiera
rob la moto acutica.
Ni siquiera me dijo que iba a ver a
su abogado ese da dije.
Gabby mene la cabeza despacio.
Ese pobre chico necesita un
segundo intento.
Un segundo intento? Yo le di un
mordisco a la pizza, pero de pronto

haba perdido todo el sabor.

S, ya sabes. Como en un partido.
Haces un mal saque o una mala jugada y
tienes un segundo intento. l necesita
una oportunidad para hacer borrn y
cuenta nueva y volver a empezar. Si
pudiera pagar todo por arte de magia y
hacer el curso de tcnico sanitario,
estara feliz. Sera como volver a
empezar de nuevo. Tiene que ganar la
lotera o algo as.
Borrn y cuenta nueva. Empezar de
cero. Una chispa de emocin prendi en
mi pecho y creci con cada latido de mi
corazn. Estaba elaborando una idea.
Una idea fabulosa. Quera gritarla, pero
era otro secreto que deba guardar. No
poda compartirlo con nadie. Y menos

con esas dos.

Mir mi reloj y bostec.
S, est claro que l necesita
empezar de nuevo. Y yo necesito irme a
la cama. Perdonad que os eche, chicas,
pero tenemos que dejarlo aqu. Gabby,
sabes a qu hora tengo el primer
paciente maana por la maana?
Me levant y recog sus platos.
A las nueve, seguramente. Por
qu?
Met los platos en el lavavajillas.
Por nada. Esperaba dormir hasta
tarde.
Pero no dorm hasta tarde. A las ocho
de la maana estaba en la consulta con
una caja de Donuts para el personal y
una pequesima peticin para Delle. La

met de un tirn en mi despacho y cerr

la puerta.
Delle pareca nerviosa, como si yo
estuviera a punto de reirla. Como si
pudiera.
Eres capaz de guardar un secreto,
Delle?
Abri los ojos como platos detrs de
sus gafas de carey.
Por supuesto, doctora Rhoades.
Soy una tumba cuando la ocasin lo
exige.
Vale. Esta ocasin lo exige. De
verdad, sinceramente necesito que no le
cuentes esto a nadie.
Ella hizo la seal de la cruz.
Confe en m, doctora Rhoades.
Excelente. T tienes acceso a la

facturacin de los pacientes, verdad?

S.
Inspir profundamente. Ese solo era
el primer paso de mi plan y esperaba
que funcionara.
Quiero pagar las facturas mdicas
de Tyler Connelly. No solo las de
nuestra consulta sino tambin todas las
de urgencias. Puedes ocuparte?
Ella se qued quieta, con la columna
erguida. Por un momento pens que me
hara un saludo militar.
Efectivamente puedo ocuparme de
eso en lo referente a esta consulta. Sobre
las otras facturas puede que sea un poco
ms complicado, pero tengo una amiga
de quien me fo mucho que trabaja en el
departamento de facturacin del

hospital. Ella podra ayudarnos y

podemos confiar en ella, sobre todo si
usted le quita un pequeo lunar que tiene
justo aqu.
Hecho.
Ella se frot las manos.
Ay, Dios mo, doctora Rhoades!
Esto es como una travesura. Estoy muy
emocionada.
Era una travesura y esa haba sido la
parte fcil. Ocuparme de las otras
facturas iba a requerir un poco ms de
esfuerzo. En cuanto Delle sali de mi
oficina, hice una llamada.
Buenos das. Pendleton, Whitney,
Pullman y Frost, abogados, en qu
puedo ayudarle?

Qu demonios ests pensando, Evie?

Tyler es un buen chico y todo eso, pero
venga ya. Ests hablando de mucho
dinero. Es realmente tan bueno en el
catre?
Steve Pullman estaba sentado frente a
m y nos separaba un enorme escritorio
de roble. Estaba claro que con una mesa
as compensaba algn tipo de carencia.
Haba perdido mucho pelo el ltimo ao
y empezaba a aparentar su edad. Quiz
esa supuesta aventura era su crisis de la
mediana edad.
S, es as de bueno en el catre
dije a la defensiva, pero no lo hago
por eso. Lo hago porque se merece un
descanso. l no rob esa moto acutica.
El idiota de su hermano se la llev para

dar una vuelta y Tyler la estaba

devolviendo. Quiero decir, de verdad,
nadie pens en ningn momento que un
ladrn no devuelve las cosas?
Claro que hubo quien lo pens. Por
eso se retiraron los cargos por
latrocinio, pero aun as choc contra el
embarcadero. Solo tiene que pagar por
los costes que son responsabilidad
suya. Steve se afloj la corbata, una
corbata que seguramente costaba lo
mismo que lo que cobraba Tyler en una
noche sirviendo mesas en el Jaspers.
Yo me traslad al extremo de mi silla.
Realmente crees que hay que
cambiar la moto? O es que ese to
quiere aprovechar la oportunidad?
Steve se encogi de hombros.

Eso no importa. Si tu novio no

quiere defenderse en un juicio, tendr
que pagar la indemnizacin. No me
importa quin se llev qu o devolvi
qu. El propietario quiere una
compensacin.
Vale. A nombre de quin hago el
cheque?
Steve se levant y meti las manos en
los bolsillos de sus pantalones azul
marino.
En serio? De verdad quieres
hacer esto?
Absolutamente.
No recuperars tu dinero. Ese
chaval est pelado.
No quiero recuperar el dinero. Es
un regalo.

l se qued callado y luego se

inclin hacia delante y puls un botn de
su telfono.
Bertie, puedes traerme el
expediente Connelly, por favor?
La eficiente secretaria de Steve
apareci casi inmediatamente. Se lo
entreg, me examin detenidamente y
luego se fue.
l volvi a sentarse y pas la mano
por el nacimiento de aquel pelo
menguante. Levant la vista hacia m.
Debes de estar realmente loca por
ese to.
Lo estaba. No poda explicar por qu.
No estaba segura de cundo haba
ocurrido y estaba ms que convencida
de que no entenda por qu, pero haba

un hecho claro. Estaba enamorada de

Tyler Connelly. Un hombre ocho aos
ms joven que no estaba interesado en
casarse enseguida. Un hombre que
serva mesas y conduca un Jeep
destartalado y una ambulancia. Un
hombre cuya mayor ambicin era pescar.
Y aun as yo lo quera, porque, a pesar
de todo eso, era el hombre ms dulce,
ms carioso y ms sexi que haba
conocido jams. Amaba su entusiasmo,
su preocupacin por los dems y su
lealtad. Que estuviera sin pulir y su
enorme potencial. Como una escultura
por exhibir. Tyler era un proyecto en
marcha y yo quera estar all para ver
qu surga.
Estoy loca por l.

Steve se qued mirndome con la

expresin en la cara que yo deb de
tener cuando mis padres me dijeron que
volvan a estar juntos. Incredulidad.
Recelo. Preocupacin.
Es exactamente lo que t solas
sentir por Hilary dije.
Oh, Dios. De dnde haba salido
eso? Deja de hablar, Evie. Deja de
hablar.
Steve me mir con el ceo fruncido.
Sola sentir? Qu se supone que
significa eso?
Cllate. Cllate. Cllate. No lo
digas.
Hilary cree que la engaas.
Oh, mierda.
Esta ciudad me haba convertido en

uno ms de ellos. Ahora yo tampoco era

capaz de guardarme nada para m
misma. Me haba convertido en una
chismosa de Bell Harbor.
Steve se puso plido durante un
segundo y luego rojo de indignacin.
Que cree qu? Es una insensatez.
Yo no la engao. Nunca la engaara.
Aquello no era en absoluto asunto
mo, pero ya no poda salir del
atolladero. Le deba a Hilary tratar de
solucionarlo.
Entonces, a qu viene tanta
reserva? Y por qu te pasas el da en el
gimnasio? Y qu pasa con esa zorra
especialista en impuestos?
La
la
qu?
La
qu especialista en impuestos? Se

levant y empez a dar vueltas por el

despacho. Probablemente debera haber
solucionado el tema de Tyler antes de
meterme en aquel jardn, pero ya estaba
hecho, metida de cuatro patas.
Ella dice que no paras de hablar de
esa nueva abogada especialista en
impuestos. Empecemos con esto.
l me mir enfadado.
No, acabemos con esto. En primer
lugar, ltimamente he ido mucho al
gimnasio porque mi mujer va al
gimnasio. A todas horas. Sabes lo que
es tratar de estar a su altura? Est igual
de guapa que el da que me cas con ella
y yo estoy quedndome sin pelo.
Mira! Se inclin y se pinch el cuero
cabelludo con un dedo. Tena razn. Era

escaso.
Intento estar en forma para que ella
se fije ms en m. Ahora se compra
juguetes sexuales, sabes? Juguetes
sexuales para ella sola. Qu me queda
a m? Has visto alguna vez un
vagazzler? Esa cosa puede provocarle
un orgasmo y despus prepararle un
frappuccino. Yo no puedo competir con
eso. Yo no s cmo se prepara un
frappuccino.
Steve pareca bastante sincero. Era
posible que Hilary se hubiera
equivocado con todo ese asunto. En
cuanto hubiera dejado de gritarme por
meter las narices en sus asuntos, se
sentira muy aliviada.
Segua dando vueltas, sudando por

todo el cuerpo. Se afloj un poco ms la

corbata, luego se la quit de un tirn y la
tir sobre su inmenso escritorio de
roble.
En serio? Ella ha hablado
contigo de esto? Cree que la engao?
Cambiaste la contrasea de tu
correo electrnico.
Y? Tuve que hacerlo. Tena un
hacker. No la cambi para que ella no
pudiera leerlos. Dios, t crees que no
s que lee mis correos? Siempre ha
ledo mis correos y no me importa. La
mayora son aburridsimos. Se cruz
de brazos y me mir fijamente, como si
quisiera matar al mensajero. Y de
qu
zorra
estamos
hablando
exactamente?

De esa abogada tan sexi que acaba

de incorporarse al bufete y trabaja en
temas fiscales.
Steve se sec con el dorso de la
mano el brillo del labio superior. Vaya,
cmo sudaba el hombre. Se inclin
hacia delante y volvi a pulsar el botn
del telfono.
Bertie, podras, por favor,
preguntarle a Felicity si puede venir un
momento a mi despacho? Tengo que
hacerle una pregunta rpida.
La espera fue incmoda. Steve sigui
dando vueltas y yo segu deseando
haberme ocupado de mis asuntos y dejar
que Hilary se ocupara de su maldito
matrimonio. Estaba all para ayudar a
Tyler, no a ella.

Al cabo de un minuto se oy un leve

golpecito en la puerta. Se abri y entr
Felicity. Iba impecablemente vestida,
tena el pelo rubio y esponjado y ojos
oscuros y grandes. Como Hilary, tena
unas piernas interminables. Tambin
tena nuez. No haba tratamiento de
hormonas capaz de esconder eso.
Queras
preguntarme
algo,
Steve? Felicity tena la voz leve y
susurrante, como corresponda a su
nueva identidad sexual.
Steve me seal.
Felicity, ella es Evelyn Rhoades.
Ha decidido pagar los costes legales de
uno de nuestros clientes y yo me
preguntaba si por casualidad eso
desgrava.

Ella sonri y neg con la cabeza y,

con una mano de manicura perfecta, se
apart la larga cabellera rubia del
hombro.
No, lo siento, no lo es a menos que
los costes los hubiera contrado una
organizacin benfica. Si se trata de un
ciudadano, me temo que no.
Steve volvi a cruzarse de brazos.
Eso me pareca, pero como t eres
la experta en temas fiscales, he
preferido consultrtelo. Volvi a
mirarme fijamente.
Muchas gracias, Felicity dije.
Perdona por interrumpir tu jornada.
Ningn problema. Algo ms?
Mir a Steve.
No. Creo que has contestado a

todas las preguntas de Evelyn.

Ella se march y Steve volvi
rpidamente a su asiento.
Est todo claro ahora?
Yo me inclin hacia delante y
murmur:
Cmo no le dijiste a Hilary que
Felicity antes era un hombre?
Por qu iba a decrselo? Yo no
tena ni idea de que mi mujer pensaba
que la estaba engaando. Esa es la
cuestin que importa en todo este asunto.
Y por qu demonios me estoy enterando
de esto por ti y no por Hilary?
Me ergu de nuevo en la silla, con una
repentina sensacin de vaco.
Esa es una gran pregunta, Steve,
pero me parece que, a partir de ahora,

sois vosotros dos quienes debis hablar.

Yo ya he armado bastante lo. Podemos
volver a Tyler ahora? A nombre de
quin extiendo el cheque?

Captulo 30
Llevaba cinco das sin ver a Tyler,
desde que se haba marchado de casa
despus de ver los diplomas en la pared.
Habamos hablado por telfono un par
de veces, pero la conversacin haba
sido poco natural porque l estaba en la
sala de guardias de MedPro con paredes
muy finas y sus compaeros de trabajo
entrando y saliendo. El da anterior le
haba enviado un mensaje con una
fotografa de la barriga de Panzer y una

nota que deca Te echamos de menos.

Recib una cara sonriente como
respuesta, nada ms.
Estaba muy ansiosa por decirle que
haba pagado sus deudas, pero tena que
hacerlo en persona. No porque quisiera
ponerme mritos sino porque quera que
dejara de preocuparse. Era una cosa
fantstica y me entusiasmaba la
perspectiva de ver la expresin de
alivio en su cara.
De hecho, me haba sentido tan bien
pagando sus deudas que incuso haba
telefoneado a la escuela de tcnicos
sanitarios y lo haba inscrito. Estuve a
punto de pagar eso tambin, porque
estaba lanzada, pero algo me contuvo.
Me pareci presuntuoso, as que al final

lo nico que hice fue pagar los cien

dlares de depsito para reservarle una
plaza y que as pudiera empezar en
septiembre. Sera perfecto.
O su Jeep en la entrada justo cuando
acababa de ponerme las joyas. bamos a
la boda de mis padres, un
acontecimiento que se supona que iba a
ser, en conjunto, interesante, si no
divertido. Confiaba en que mi padre
tuviera varios desfibriladores a punto,
porque cuando mi madre se enterara del
ambiente de dnde vena Tyler, tendra
otro episodio cardiaco.
Baj arrastrando mi bolsa de fin de
semana del dormitorio al vestbulo justo
cuando Tyler levantaba la mano para
llamar a la puerta.

Vaya. Qu guapo ests con traje.

Era gris oscuro y llevaba una camisa
blanca con una corbata a rayas grises y
azules. Puede que Tyler Connelly no
tuviera un cntimo, pero estaba
estupendo, aunque pareca un poco
cansado.
Se ruboriz y sonri.
Y t con este vestido tan
sofisticado.
Yo hice una pirueta con mi vestido en
tono champn de casi dama de honor y
l se rio. Aquel sonido me llen de
calidez.
Ese
fin
de
semana
recuperaramos el tiempo perdido.
Deseaba agarrarlo y besarlo y quitarle
ese bonito traje, pero ya bamos con
retraso, as que le di un abrazo rpido y

un besito.
Qu contenta estoy de verte, pero
tenemos que salir ya dije. Recoge
tu bolsa. Podemos ir en mi coche.
Entorn apenas los ojos.
No
quieres
aparecer
en
Bloomfield Hills con mi Jeep
polvoriento?
Tu Jeep tiene un encanto enorme,
pero para un trayecto tan largo, no te
ofendas, mejor vamos con mi
Mercedes. Cerr la puerta de un tirn
al salir y le lanc las llaves.
l las recogi como si quemaran y al
final se las qued, pero tena una
expresin rara.
Mira, esto es un poco incmodo,
pero anoche trabaj mucho y estoy

rendido. La verdad es que esperaba

dormir un poco en el coche. Te
importa?
Dormir? Pero si tenamos muchas
cosas de que hablar. Yo recuper las
llaves de mala gana.
Claro que puedes dormir. Mejor
durante el viaje que durante la boda.
Supongo.
l sonri, recogi mi bolsa y se la
carg al hombro.
Dnde est el perro?
En casa de Hilary. Me debe una
por salvar su matrimonio.
Salvaste su matrimonio?
Arque las cejas al unsono.
S. Es una larga historia. Empieza
con un hombre atrapado en un cuerpo de

mujer, pero ya te lo contar ms tarde.

El viaje fue ms largo de lo que
esperaba y me fui poniendo ms y ms
nerviosa a medida que nos acercbamos
a Bloomfield Hills. Tyler durmi todo el
camino y me alegr mucho por l. Y por
m. Necesitaba estar muy descansado
para todas las travesuras que yo tena en
mente. Mientras tanto, medit sobre el
mejor modo de presentarle a mis padres.
Quera que llegaran a conocerlo sin
haber odo nada sobre l. Quera que los
cautivara su encanto, su sonrisa fcil y
su sentido del humor antes de que
descubrieran que era un paseador de
perros que haba dejado la universidad.
Naturalmente, l era mucho ms que eso,
pero yo haba tenido tiempo para

saberlo todo de sus mejores atributos.

Tyler y yo llegamos al hotelito donde
se celebraba la boda y, al instante,
entend por qu a mis padres les
encantaba ese lugar. Era una antigua
casa victoriana romntica rodeada por
un grupo de robles enormes. La
ceremonia se oficiara en el patio de
atrs con vistas a un bosque frondoso
atravesado por un riachuelo al fondo.
Era tan pintoresco que tuve la impresin
de que Blancanieves y la Bella
apareceran paseando por el valle.
Evie! Por fin! Mi madre se
acerc y me abraz cuando atraves el
umbral de la puerta que conduca al
vestbulo. Ya iba peinada y maquillada,
pero llevaba una bata de satn azul. Me

record un poco al albornoz de Carl.

Sonre a Tyler por encima del hombro.
Perdona que lleguemos tarde,
mam. Haba un poco de trfico. Bonita
bata.
Me la dio tu padre como regalo de
boda. Y esta es la ventaja de reservar
todo el local. Puedo pasearme con ella.
Y quin es l? Le brillaron los ojos
al ver a Tyler.
Yo inspir profundamente y exhal en
silencio.
Mam, Tyler.
l se coloc a mi lado para darle la
mano.
Encantado de conocerla, doctora
Rhoades. Felicidades por la boda.
Ella intent observarlo con disimulo,

pero yo me di cuenta de que lo estaba

repasando. Ya haba adivinado que el
traje era bastante barato y que l era ms
joven que yo, pero su sonrisa era
sincera.
Tyler, muchas gracias por venir.
Siento mucho tener que dejarte solo,
pero ahora mismo necesito a mi dama de
honor. Crees que podrs entretenerte
solo un rato? Me parece que los
hombres estn viendo un partido de no
s qu en la biblioteca.
Yo levant la mirada para calibrar su
reaccin, pero pareca satisfecho.
Relajado. Un poco dormido todava.
Por supuesto dijo.
Le apret la mano.
Nos vemos dentro de un rato.

Tyler sonri y se march por el

pasillo mientras mi madre me agarraba
la mueca y me llevaba a travs del
saln hasta otra salita con un sof y dos
butacas. Su vestido de novia colgaba de
una percha y haba dos ramos de flores
esperando en una cubeta.
Es guapsimo dijo en cuanto se
cerr la puerta.
Yo solt otro enorme suspiro. Al
parecer, haba estado reprimindolo.
Lo s.
Y joven.
S.
Bien por ti. Pero ahora no tenemos
tiempo. Puedes ayudarme con este
vestido? Lo descolg de la percha y
lo sacudi. Flot una oleada de raso.

Y cuntos aos tiene? O es muy joven o

has hecho un gran trabajo con l.
Estaba bromeando y yo empec a
relajarme. Mi madre estaba de buen
humor, algo fantstico tratndose del da
de su boda.
No tenemos que hablar de Tyler,
mam. Deberamos hablar de ti. Qu tal
ests?
Yo? Estoy estupendamente. Esto
va a ser pan comido. Aunque tu padre
est nerviossimo, algo que me parece la
mar de gracioso. Cualquiera pensara
que con la prctica que tiene, debera
estar muy tranquilo. Pero yo quiero
hablar de tu chico. Me pas su
vestido y se quit la bata. Llevaba ropa
interior de encaje. Absolutamente

apropiada para una novia ruborosa, pero

al ver aquello quien se sonroj fui yo.
Era extrao. Sostuve el vestido abierto
para que pudiera meterse dentro y
desvi la mirada.
Oh, bueno, Tyler es ms joven que
yo. Un poquito. Es tcnico sanitario.
Eso era exagerar un poco la verdad,
pero casi era verdad. Y creci en Bell
Harbor.
Ella se coloc el vestido y se dio la
vuelta para que le abrochara la
cremallera.
Cmo lo conociste?
Le puse unos puntos cuando tuvo
un accidente con una moto acutica.
Mi madre se volvi para mirarme.
Una moto acutica? No ser el

chico que detuvieron el da de tu

cumpleaos, verdad?
Ay, mierda! Haba olvidado
completamente que les haba contado el
incidente
durante
aquella
cena.
Maldicin. Maldicin. Maldicin.
Todo aquello solo fue un
malentendido enorme. La verdad es que
deberamos estar hablando sobre pap y
t. Termin con la cremallera y me
inclin para recoger sus sandalias del
suelo.
Sintate, te ayudar a ponrtelas.
Ella se sent en el extremo del
pequeo sof, con cuidado para no
arrugar el vestido. Yo esperaba las
recriminaciones, la reprimenda, el
sermn. Saba lo que ella dira. l es

demasiado joven. Es irresponsable. No

es mdico.
Evie, Evie, Evie dijo finalmente
, aunque imagino que el sexo est
bien, verdad?
Se me abri un poco la boca y se me
escap un gritito de sorpresa. Ella dio
una palmada al asiento que tena al lado
y yo me sent. Me ca, en realidad. Ella
me quit una sandalia de la mano y
empez a anudrsela.
Bueno, s o no? pregunt.
Yo contuve el aliento y contest:
El sexo es fabuloso.
Ella recogi la otra sandalia.
Pues entonces, eso es lo nico que
importa. Todo lo dems puedes
resolverlo ms adelante. De todos

modos, todas las relaciones son una

lotera. Como mnimo si el sexo es
bueno, pues como mnimo el sexo es
bueno.
Yo me dej caer sobre el cojn. Dios
bendiga a los extraterrestres y lo que le
hubieran hecho a mi madre.
Pero no cumple todos mis
requisitos. No s por qu le llevaba la
contraria. Supongo que por costumbre.
Ella dej de abrocharse la sandalia.
Tus qu?
Mi lista de requisitos. Ya sabes,
todas las cualidades que lo convertiran
en un marido perfecto.
Ella se qued mirndome diez
segundos y luego se ech a rer.
Marido perfecto? Ay, cario! no

has aprendido nada en absoluto de m?

No existe un marido perfecto. Ni la
esposa perfecta. Ni el matrimonio
perfecto. A veces el amor suplanta la
lgica y lo mejor es hacer caso a tu
corazn.
Hacer caso a tu corazn?
Alguien llam a la puerta y, segundos
despus, mi ta Sally asom la cabeza.
Ests lista, Debra? Garrett dice
que el partido ha terminado.
Todo esto es tan romntico
contest mi madre. Dile que yo esper
veintitrs aos a que entrara en razn. l
puede esperar diez minutos ms por m.
Se levant, recogi un collar y me lo
dio.
Me lo puedes poner?

Yo me pele con el cierre diminuto y

al final lo consegu. Nos dimos la vuelta
juntas para que ella pudiera verse en el
espejo de cuerpo entero. Estaba
preciosa. Radiante, etrea incluso. Mi
madre siempre haba sido atractiva,
pero en ese momento me di cuenta de
que era el amor lo que la haca
bellsima.
Alarg la mano y acarici la ma,
apoyada en su hombro.
Evie, querida, no se me ocurrira
darte consejos sobre relaciones. De
hecho, al final he aprendido que uno de
mis mayores defectos ha sido creer que
lo saba todo, as que lo nico que te
dir es que yo doy un gran salto al vaco
volvindome a casar con tu padre y soy

ms feliz que nunca. Espero que ese

Tyler sea tan buena persona como te
mereces, porque te mereces lo mejor. Si
te hace feliz, eso es lo nico que
importa.

La boda de mis padres fue encantadora,

ntima y romntica. Mi padre pareca
muy formal con su traje negro, pero feliz
cuando pronunci los votos. Se dira que
esa vez lo senta de verdad. Supuse que
deba de dar un gran salto al vaco
basado en la fe acompaando a mi
madre y concederle el beneficio de la
duda.
Como dama de honor, estuve de pie
junto a ella parte de la breve ceremonia,

pero, cuando me sent, Tyler estaba a mi

lado. Le di la mano. Haba demostrado
ser muy comprensivo asistiendo a aquel
festejo conmigo.
En la cena estuve entre l y mi padre.
Trat de controlar las preguntas que se
hacan lo mejor que pude. Fue como ser
juez de lnea en Wimbledon. Estaba
tensa, expectante por lo que pudiera
pasar.
Cmo te ganas la vida?
pregunt mi padre. Esa era tan
inevitable como el mal tiempo.
Hago varias cosas al mismo
tiempo contest Tyler, pero
bsicamente soy tcnico de emergencias
sanitarias.
Tyler tiene pensado hacer un curso

de enfermera dentro de poco aad.

l me mir por el rabillo del ojo.
Si puedo dijo.
Mi padre bebi un sorbo de whisky.
Bien por ti. Es un trabajo duro.
No tanto como el suyo. Tyler
respondi a la volea. Estaba
defendiendo su posicin. Naturalmente,
ayudaba el hecho de que mi padre
estuviera blando por la boda. Y el
whisky de malta.
Yo prefiero un paciente sedado a
cambio de cualquiera despierto. Mi
padre solt una risita. Prefiero que
estn totalmente dormidos.
No adivin en la reaccin de Tyler si
lo intimidaba, lo entretena o le
resultaba indiferente la reaccin de mi

padre.
Tyler se crio en Bell Harbor
dije, confiando en desviar la
conversacin sobre medicina en general
. Es un sitio realmente increble.
Pero pequeo coment mi padre.
Podra decir algo absurdo como es
acogedor. O algo pretencioso y forzado
como es un encantador microcosmos de
cultura americana. Pero no tuve tiempo
porque Tyler contest por m.
Pues s, es bastante pequeo.
Mi padre asinti y yo not un escozor
en la piel. No saba por qu me
preocupaba
todo
aquello.
Qu
importaba si a mi padre le gustaba
Tyler? Me gustaba a m y eso era lo
nico importante. Y qu importaba si a

Tyler no le gustaba mi padre, si a m

tampoco me gustaba especialmente?
Beb un buen trago de vino. Que se las
arreglaran solos.
Eres fan de los Lions? pregunt
mi padre.
Tyler se qued callado un segundo.
Cuando me den un motivo para
serlo.
Y todo arreglado, se pusieron a
hablar de deportes como un par de
colegas y yo ya no tuve nada ms que
hacer all. Ya no me necesitaban. Mir a
mi madre. Estaba sonriendo y
escuchando a mi ta Sally contar una
ancdota. Pareca feliz, radiante incluso.
Haba dado ese gran salto de fe y yo
estaba orgullosa de ella. Y, de momento,

el matrimonio le daba la razn.

Captulo 31
Y t qu piensas de todo esto? le
pregunt a Tyler cuando despus de
cenar nos sentamos en el porche de atrs
con una copa de vino. La fiesta ya estaba
terminando y la mayora de los invitados
se haban sentado en pequeos grupos
repartidos por el primer piso del hotel.
En aquel momento, Tyler y yo ramos
los nicos que estbamos fuera y era la
primera oportunidad que haba tenido
para estar a solas con l. Haba estado

atento toda la velada, pero silencioso.

l mir hacia el jardn.
Qu pienso? Pienso que est bien.
La ceremonia est bien. El sitio est
bien. La gente est bien.
Me sonri, pero yo no consegu
ahuyentar la sensacin de que se callaba
algo. No solo era cansancio por haber
trabajado la noche anterior. Era la
misma reserva incmoda que haba
mantenido desde el da de la mudanza.
Y esta respuesta tan neutral
tambin est bien dije yo. Supongo
que no poda culparlo. l saba que el
matrimonio era un objetivo para m. Por
lo cual, el mero hecho de estar all era
muy valiente por su parte y, hasta el
momento, haba sido muy capaz de no

poner la cara de carnero degollado que

yo haba imaginado.
Pero es bueno aadi. Es
asombroso que despus de tantos aos
tus padres vuelvan a estar juntos.
Supongo que s. Para m es muy
extrao, pero estoy tratando de
adaptarme.
l tir del puo de su camisa.
Adaptarse. S, hablando de eso.
Sabes que a veces hacemos planes y
luego por lo que sea resulta que no salen
como esperbamos? No me mir al
decir eso y mi estmago dio un vuelco,
como una tortita.
S.
l hizo una pausa y la tortita dio otro
vuelco.

Bueno, creo que no es ningn

secreto que ese asunto con el
embarcadero ha sido un desastre total
Yo habra querido esperar hasta ms
tarde. No decrselo hasta ms tarde,
cuando estuviramos en nuestra
habitacin y tuviramos un poco de
intimidad real, pero el secreto me estaba
quemando por dentro y tena que
soltarlo. Tena que conseguir que esa
mirada tan triste desapareciera. Lo
mismo que haba hecho l por Scotty. Yo
iba a salvarlo de ese lo.
Lo s interrump, pero yo
tengo que decirte algo muy bueno.
Me mir. Ah estaba. El carnero
degollado.
Me acerqu y le tom de las manos.

Has sido tan asombrosamente

generoso ocupndote de tu familia que
me has servido de inspiracin.
Frunci el ceo. Debera empezar a
parecer ms feliz en cuestin de
segundos.
Yo tena los nervios a flor de piel,
pero segu hablando. Necesitaba sacar
aquello. Hacerlo sentir mejor.
S que eres una persona increble y
que sers un enfermero maravilloso. No
es justo que tengas que esperar por
culpa de errores de otros, ni por el
destino, en general. Seal el espacio
que nos rodeaba, donde resida el
destino.
l ech la espalda hacia atrs.
Evelyn, de qu ests hablando?

Inhalar, exhalar.
He pagado tus facturas.
Se puso plido, pero se le aceler el
plpito del cuello.
Qu facturas?
Tus facturas mdicas y legales.
Todo lo que tena que ver con el
embarcadero y la moto acutica est
arreglado. Ests totalmente limpio. Te
hago entrega de un segundo intento.
Se qued mirndome, como si le
hablara en portugus. Cosa que no haba
hecho, verdad?
Ya sabes dije, alzando un poco
la voz, como si as lo dejara ms claro
, como en un juego. Un segundo
intento. Si alguien se lo merece, eres t.
l se levant y fue hacia la barandilla

del porche.
Yo esper, con el corazn palpitando
como una luz intermitente. Finalmente,
se dio la vuelta hacia m.
Es una broma, Evelyn? Has
pagado mis facturas? lo dijo con voz
serena y exageradamente serio. Las
arrugas de su frente se convirtieron en
cavernas por toda la cara. Sin embargo,
yo esperaba los hoyuelos. Esperaba
felicidad. Dnde estaba el jbilo?
Dnde
estaba
la
felicidad?
Pareca enfadado. Muy enfadado.
Pero yo sonre, para demostrar que,
desde mi punto de vista, aquello era
algo bueno. Porque lo era. Algo bueno.
No, no es una broma, y estoy muy
contenta de haberlo hecho. Te mereces

este descanso, Tyler. Ahora tienes total

libertad para hacer el curso de
enfermera y no tienes que preocuparte
de lo dems. Las deudas han
desaparecido. Se han borrado. Di un
manotazo. De golpe. Borradas. Y te
guardan la plaza.
Quin?
La gente de la escuela. Te inscrib.
No ests obligado a hacerlo,
naturalmente. Si decides que no por lo
que sea. Pero quise que tuvieras una
plaza
por
si
estabas
ya
sabes preparado.
A juzgar por la vena que lata en su
sien, esa ltima parte quiz sobrara.
Gir sobre sus talones y se alej de
m, con el cuerpo rgido, los puos

apretados, y me di cuenta de que la

haba fastidiado. O al hacerlo o al
decirlo, haba cometido un error. Pas
un segundo y luego otro. Cuando se dio
la vuelta, tena la cara seria, incluso ms
seria que antes.
Esto es increble. Te das cuenta
de lo que has hecho, Evelyn? Ahora
nunca estar al mismo nivel que t.
Dios, te das cuenta siquiera de lo que
tardar en devolverte el dinero?
Yo me levant y fui hacia l tan
rpido como me permiti el miedo.
No quiero que me devuelvas el
dinero. No es un prstamo. Es un regalo.
Se trata de eso precisamente.
Su expresin se hizo ms sombra,
ms tormentosa a cada segundo.

Un regalo que yo nunca podr

igualar. Por mucho que me mate a
trabajar, nunca estar a la par. Nunca
igualar tu nivel acadmico. Y nunca
ser capaz de darte nada comparable a
lo que t misma puedes comprarte.
Como esa casa donde vives ahora.
Mi casa? Qu tiene que ver mi
casa con todo esto? De qu estaba
hablando?
l dio un paso hacia m.
Paridad econmica. Estaba justo el
primero de la lista.
Qu? Mi estmago cay en
picado como una canoa por las cataratas
del Nigara.
La lista, Evie. La lista de
requisitos de un marido. La vi.

Educacin superior. Paridad econmica.

Compatibilidad intelectual. Le todo ese
maldito papel, y aparte de ser un
hombre, yo no cumplo ninguno.
Oh, Dios mo, Tyler! Esa lista fue
una estupidez. Era para el perfil de Bell
Harbor Singles. Y dnde la viste, por
cierto?
La encontr durante la mudanza.
Estaba doblada en el suelo debajo del
sof. Solo la abr porque pens que
poda ser importante ironiz y se
enfurru. Supongo que lo era.
En el suelo? Rpidamente hice
memoria. Gabby tena la lista en el
bolsillo cuando vino a contarme que
haba roto con Mike. Yo crea que la
haba tirado.

Esa lista no tiene ninguna

importancia. No significa nada.
Fue como si el aire que lo rodeaba
empezara a vibrar.
Tiene mucha importancia. Eso es
lo que t quieres en un hombre. Y lo ms
absurdo de todo es que trataste de
decrmelo. Todas aquellas veces que yo
trat de conquistarte, t no paraste de
decirme que no era suficiente para ti,
pero yo no te hice caso porque, Dios, te
deseaba como un loco. Desde el primer
momento que te vi.
Se frot la barbilla con la mano y yo
dese que dejara de hablar. Quera que
parara antes de que dijera ms y yo me
sintiera an peor, pero Tyler Connelly
tena ms cosas que decir. Empez a

andar arriba y abajo mientras hablaba.

El problema, tal como yo lo veo,
Evie, es que por mucho que hagas, por
muchas facturas que pagues o cursos
donde me matricules, yo nunca ser el
to de esa lista. Eso es lo que t quieres
y yo nunca estar a la altura. Me di
cuenta cuando vi tu casa, pero esto que
has hecho me convence de que tengo
razn. Y de que estamos equivocados.
Lo nuestro nunca funcionar.
No, no estamos equivocados. Yo
no quiero que t seas un to de esos. Yo
quiero que seas t mismo. Tyler, yo
nunca dije que no eras suficiente para
m. Yo dije que no tenas edad
suficiente. Es completamente distinto. Y
con eso de las facturas, solo intentaba

ayudar.
l se puso a andar ms deprisa y yo
empec a sudar. Mi corazn golpeaba
contra mis costillas con tanta fuerza que
cre que me rompera una.
Yo no necesito ayuda.
Finalmente se par y se qued
mirndome como si yo hubiera hecho
algo imperdonable. Yo no soy un cro,
tampoco una vctima. Cuando mi padre
muri, me hice cargo. Yo. Mi hermano
mayor se larg, pero yo me qued.
Cuando mi familia me necesita, me
ocupo de ellos. No necesito que otra
persona me eche un cable. Dios, no
puedo creerlo Cmo se te pudo
ocurrir hacer eso? Pagar mis facturas.
Quin ms lo sabe? Volvi a andar

arriba y abajo. Madre ma, toda la

maldita ciudad se enterar de lo que
hiciste y creern que yo te convenc. Ya
es malo que todo el mundo piense que
yo rob la moto acutica, pero al menos
eso lo decid yo. Ahora pensarn que te
he seducido para tener acceso a tu
dinero.
Se me encogieron las entraas y mis
pulmones se quedaron sin aire. No era
eso lo que se supona que iba a pasar. Se
supona que aquello era algo bueno.
Pero tena la sensacin de que el aire
que me rodeaba me oprima, como si me
absorbiera un tornado mientras los
rboles se mantenan inmviles.
No lo sabe casi nadie dije y
reprim una lgrima intil con un

parpadeo. Delle, de mi consulta, pero

ha jurado no contarlo, y yo confo en
ella. Y tu abogado. Y la amiga de
Delle del departamento de facturacin
del
hospital,
pero,
dadas
las
circunstancias, a ella no la mencionara.
Mi abogado. Hablaste con mi
abogado? dijo en tono spero.
Pasa una cosa, Tyler, resulta que es
amigo mo. Bueno, est casado con una
amiga ma. De manera que ser muy
discreto con todo esto. Nadie se
enterar.
Me mir fijamente, con una expresin
tan plana que supe que no era ms que la
calma antes de la tormenta. Avanz
hacia m, imponente. Tena las mejillas
ardiendo y, cuando levant la voz, me

quem por dentro.

Todo el mundo se enterar. Ya es
malo que Scotty sea un desastre, que
Carl se pasee en albornoz y que mi
madre le robe joyas a Tilly Mason, solo
me falta que a partir de ahora todo Bell
Harbor me considere pattico. Dios. Yo
tena un plan, Evelyn. Tena un plan para
salir solito de ese folln legal, pero t te
adelantaste y ahora voy ms retrasado
que nunca.
Cmo era posible que l lo viera
todo todo de forma tan distinta? Nadie
iba a juzgarlo. Bell Harbor lo quera.
Todos se alegraran de que por fin
estuviera tranquilo. Cmo poda
haberme equivocado tanto con ese
asunto? Cmo lo haba estropeado

tanto? Por qu estaba tan enfadado?

O la voz de mi ta Sally cuando sali
al patio.
Aqu ests, Evie. Tu madre te
necesita. Puedes venir?
Mir a Tyler, pero todo en l pareca
extrao. Un desconocido con un traje
gris oscuro.
Tenemos que entrar susurr.
No, yo no tengo que entrar. Yo
tengo que dar un paseo. Hemos
terminado, Evelyn. Entiendes lo que
estoy diciendo? Hemos terminado.
Se dio la vuelta, sus talones
rechinaron contra la piedra y se dirigi,
ofendido, hacia la oscuridad.

Captulo 32
Dnde est Tyler? pregunt mi
madre cuando volv del patio.
No se encuentra bien, pero entrar
enseguida. Le dediqu la sonrisa ms
grande, radiante, feliz y falsa que fui
capaz de esbozar. Era verdad que mis
padres me haban estropeado unos
cuantos cumpleaos y la mayor parte de
la infancia, pero yo no iba a arruinar su
fiesta porque Tyler Connelly acabara de
plantarme. Al menos crea que me haba

plantado. Dios, tena la sensacin de que

me haba plantado. Senta que haba
patinado con cuchilla sobre mi pecho.
Tena el corazn roto en tantos pedazos
que ni siquiera mis padres podran
volverlo a coser.
Oh, qu lstima. Espero que no le
hayan sentado mal los raviolis de
langosta. Tu padre dijo que eran
demasiado pesados. Deberamos haber
elegido la ternera Wellington. Debera
haberle hecho caso.
Que te sirva de leccin, doctora
Rhoades dijo mi padre acercndose a
nosotras. Si me hubieras hecho caso
hace veintitrs aos, podramos haber
estado juntos todo este tiempo.
Qu? Y renunciar al fiestn anual

para celebrar nuestro divorcio?

Los dos se echaron a rer, henchidos
de felicidad por su redes-cubierta
historia de amor. Y yo me ech a llorar
por el derrumbamiento de la ma.
Evie, Evie qu pasa? Mi madre
me sujet por los hombros y me dio la
vuelta para verme la cara.
Por favor, que alguien invente la
teletransportacin ahora mismo. Por
favor, que alguien me traslade a otro
espacio y tiempo. En ese momento, yo
no estaba con mis padres, llorando como
una quinceaera por culpa de un chico
desconsiderado. No poda ser yo.
Y, sin embargo, s lo era.
Dnde est el chico? dijo mi
padre, mientras me daba palmadas en la

espalda sin la menor delicadeza, como

si quisiera que eructara las lgrimas.
Supuse que con chico se refera a
Tyler.
Dando un paseo contest,
aspirando una bocanada de aire y
tratando de recuperar la compostura.
Venid. Vamos a sentarnos. Mi
madre me llev al cuartito donde se
haba cambiado antes de la boda y los
tres nos sentamos en el pequeo sof.
Los cubitos de hielo tintineaban en el
vaso de mi padre.
Evelyn,
cuntanos
qu
ha
pasado dijo mi madre. Habl en tono
formal, como si estuviera anotando el
historial de un paciente.
Yo mene la cabeza y me tap la cara

con las manos.

No estoy muy segura. Salvo que yo
hice algo que tena que ser estupendo,
pero resulta que es terrible. Segua
sin entender cmo haba acabado siendo
la mala de esta historia.
Y qu es eso que hiciste?
Pagu sus facturas.
Sus facturas? pregunt mi
padre.
Yo alargu la mano y le quit su vaso
de Glenfiddich. La situacin exiga una
copa.
S, liquid sus deudas para que
pudiera pagarse un curso de enfermera.
Que mala soy, eh? Beb un sorbo. El
whisky ya era oficialmente mo.
Bueno, no s, Evelyn. Te lo pidi

l? Mi padre me apart un mechn de

pelo del hombro. Yo trat de recordar la
ltima vez que l haba hecho algo as.
Me pareca que mi madre haba
conseguido finalmente ablandarlo.
No, claro que no me lo pidi.
Nunca me pedira que pagara nada y
ahora teme que toda la ciudad piense
que es pattico y que necesita mi ayuda.
Ah, orgullo. Eso es difcil. Un
hombre tiene que ser muy fuerte para
mostrar cierta debilidad. Quiz se sienta
insultado. Mi padre trat de recuperar
su whisky, pero yo no lo solt.
Cmo puedes ser insultante
ayudar a alguien? pregunt.
Porque implica debilidad, Evie
dijo mi madre mientras me daba

palmaditas en la mano. Cada vez que

tu padre intentaba ayudarme, yo sola
pensar que era porque crea que no era
capaz de hacerlo yo misma. Y me
enfadaba muchsimo, pero l solo
intentaba ser galante. Verdad, cario?
Mi padre asinti.
Yo era tan galante que una vez me
cort todas las corbatas por la mitad.
No, eso fue por otra cosa. No
estropees este momento. Volvi a
darme palmaditas en la mano.
Yo sorb otro sollozo.
Tyler hace todos esos grandes
gestos
por
su propia
familia
continuamente y yo hago una sola cosa y
no es capaz de ver que es lo mismo? l
impidi que su hermano fuera a la

crcel, asume la hipoteca de su madre,

me trajo sopa cuando estaba enferma.
Hace cosas por la gente a todas horas.
Por eso ser un enfermero estupendo.
Y dnde est ahora? pregunt
mi padre.
No lo s. Hemos discutido en el
patio y se ha ido.
Capt el gesto de mi madre.
Oh, Dios. No me parece tan grave.
Tu padre y yo hemos tenido peleas
terribles por la pasta de dientes. Seguro
que vuelve en cualquier momento.
Mi padre asinti.
S, estoy seguro de que tu madre
tiene razn. Como casi siempre. Y,
aunque tarde un poco en aparecer, hay
defectos peores que el orgullo.

Eh, yo tambin tengo mi orgullo.

No es justo que se enfade porque yo
intentara hacer algo bueno.
Naturalmente, querida dijo mi
madre, y alis el raso de su vestido de
boda. Tienes derecho a estar
enfadada, pero no permitas que esto se
convierta en una pelea de veintitrs
aos. Si l te importa lo bastante como
para que hayas pagado sus deudas,
espero que te importe tambin lo
bastante como para arreglar esto.
Mi padre me rode con el brazo.
Necesitas que estemos sentados
aqu contigo hasta que vuelva? Porque si
quieres nos quedamos.
Mi madre me quit el vaso y bebi un
sorbo de whisky.

Claro que nos quedamos. Si nos

necesitas, estaremos sentados aqu toda
la noche.
Quines eran esos dos? Esos
padres
cariosos,
comprensivos,
sensibles? Al parecer, los extraterrestres
haban abducido a mi padre tambin.
Aunque yo lo agradeca. Pero era su
noche de bodas. No deberan pasarla
cuidndome.
Estoy bien, chicos. Gracias. Subid
a la habitacin. Tyler aparecer en
cualquier momento.
Ests segura? pregunt mi
madre antes de devolverme el vaso. Me
sent adorada por sus atenciones.
Despus de todo, quiz fuera bueno que
volvieran a estar juntos.

S, estoy segura. Idos. Felices

sueos.
Se levantaron, cada uno me apret un
hombro, y luego salieron de la
habitacin de la mano, como una pareja
de adolescentes. Adravel.
Yo estuve sentada en aquel cuartito
hasta que me termin la copa de mi
padre y finalmente fui al vestbulo a
esperar a Tyler. Porque seguro que
volvera en cualquier momento.
Pero no.
Sonaron las once y nada. Habl con
todas las personas que seguan en la
planta baja, hasta que solo quedamos mi
to Marv, borracho, y yo.
La medianoche se convirti en
maana y ni rastro de Tyler. Yo no era

capaz
de
decidir
si
estaba
tremendamente dolida por su ausencia o
terriblemente indignada. Estaba entre el
49 y el 51 % en ese momento, salvo que
tena que aadir preocupacin a esa
mezcla. No tena ni idea de dnde estaba
Tyler. Supona que poda seguir
paseando. Quiz haba decidido volver
andando a Bell Harbor. Si era as, a esas
alturas deba de estar empapado, porque
llova desde haca media hora. O quiz
le hubiera devorado un oso. Si era as,
en ese momento yo apoyaba al oso. O
quiz Tyler hubiera ido a parar a una
taberna cercana y estuviera ahogando
sus penas en una botella de whisky.
O quiz estuviera arriba, en nuestra
habitacin.

Por qu no lo haba pensado antes?

Quiz haba estado all todo ese tiempo,
viendo el canal porno. All era donde
deba estar. Le di las buenas noches al
borracho del to Marv y me fui arriba.
Llegu
a
nuestra
extravagante
habitacin, con decoracin romntica.
Ni rastro de Tyler.
Ni del equipaje. Record que
habamos llegado tan tarde que ni
siquiera lo habamos bajado del coche.
La noche era un fracaso. Un horrible,
espantoso, brutal fracaso. Lo nico que
quera era meterme en esa cama y soar
que aquel da no haba sucedido, pero
quera mi cepillo de dientes. Y mis
pantuflas. No poda revolcarme
suficientemente en mi autocompasin sin

mis pantuflas. Tendra que ir al coche.

Encontr mis llaves, volv a bajar al
vestbulo y sal bajo la llovizna.
Estaba a medio camino del coche
cuando una voz masculina pronunci mi
nombre y casi me dio un ataque. Me di
la vuelta y bland las llaves para pinchar
a mi atacante, pero, naturalmente, era
Tyler.
Evie?
Joder! Jess, Tyler, me has dado
un susto de muerte. Qu haces aqu
fuera bajo la lluvia?
Tena un aspecto horrible. Aparte de
estar empapado, tena el traje roto y toda
aquella bonita camisa blanca manchada
de barro.
Es
una
historia
bastante

divertida dijo tranquilamente. Si

dejas que vuelva a entrar en el hotel, te
la cuento.
Yo quera decir que no. Quera seguir
enfadada.
Haba
herido
mis
sentimientos. Me haba hecho llorar
delante de mis padres. Y me haba roto
el corazn.
Pero era Tyler. As que dije:
Vale. Solo he salido a buscar las
maletas.
Abr la puerta del coche y l se
acerc para cargar con las dos bolsas.
El camino de vuelta fue silencioso.
Quera darle una patada en la espinilla
por asustarme, herirme, preocuparme. Y,
sobre todo, por hacerme creer que
tenamos algo estupendo y luego tirarlo

a la basura solo porque le haba picado

el orgullo.
Volvimos a la habitacin y l se puso
un par de vaqueros secos y una camiseta
en el bao. Yo tambin quera
cambiarme. El vestido de dama de honor
estaba hecho un desastre y tena la
sensacin de que lo llevaba desde haca
diez das, pero lo nico que tena era la
ropa para el viaje de vuelta y un
camisn provocador que esperaba que
ya me hubieran arrancado a esas alturas
de la noche.
Me sent en el centro de la cama y
Tyler vino a sentarse a mi lado. Me lo
tom como una seal positiva, pero
segua sin tener ni idea del estado de
nuestra relacin.

Dnde demonios has estado?

pregunt.
Se pas una mano por el pelo.
Bueno, sabes ese arroyo tan
bonito que atraviesa la propiedad? El
que vimos durante la ceremonia?
Recoloc las almohadas y se apoy.
S.
Pues las orillas son bastante
inclinadas. Y resbaladizas. E imposibles
de ver cuando se hace de noche.
Me ests diciendo que te caste al
arroyo? Sent una punzada de
venganza. No me enorgullec de ello,
pero la sent.
Pues s. Me pas dos horas all
abajo, intentando encontrar un sitio para
volver a subir. Tirando de las ramas a

las que llegaba. Resbalando otra vez al

agua. Top con un par de ratas de agua.
Me
asust
bastante.
Bichos
asquerosos. Acerc otra almohada y
la aplan para m. Yo ignor el gesto.
Sigui hablando: Al final consegu
subir y volver al patio. Te vi hablando
un rato con ese seor mayor en el
vestbulo. Debera haber entrado
entonces,
pero
me
pareci
demasiado absurdo.
Casi me dieron ganas de rer. De l.
Con l. Pero segua demasiado
enfadada. No poda evitar alegrarme un
poco de que hubiera pasado un mal rato.
Al fin y al cabo, era hija de mis padres.
Bueno, te lo mereces. Por qu te
largaste de ese modo? No entiendo por

qu ests tan enfadado conmigo.

l suspir, alto y fuerte.
Lo s. Ya s que t no, Evie, pero
yo tena un plan y t lo echaste a perder.
Pareca su hermano. Tuviera el plan
que tuviese, eso no era culpa ma.
Qu plan?
Vend mi barca.
Yo me gir hacia l tan rpido que mi
columna vertebral cruji.
Qu? Por qu lo hiciste? Quieres
mucho a esa barca.
Me mir con seriedad, con franqueza.
S, pero te quiero ms a ti.
Felicidad, confusin, frustracin,
esperanza, me golpearon por todas
partes y con tan variada intensidad que
casi me ca de la cama.

No lo entiendo, Tyler.
l se acerc y me tom la mano.
Vi esa lista de lo que creas que
era el marido perfecto y me enfad. No
contigo, conmigo. Baj la mirada y
juguete con el brazalete que yo llevaba
en la mueca. Yo quera ser ese to. Y
poda haberlo sido. Poda haber vuelto a
la universidad, Evie, pero era ms fcil
dejarlo. Ms fcil echarle la culpa a la
situacin de mi madre o a Scotty o a mi
rodilla o a lo que fuera, pero el hecho es
que habra podido arreglarlo. Senta
lstima de m mismo. Lo pas muy mal
cuando muri mi padre. Pero esas cosas
pasan, sabes? Y hay que sacudirse el
polvo y volver a intentarlo.
Pero eso es lo que haces. Te

sacudes el polvo y vuelves a intentarlo.

Ms que nadie que yo conozca.
Cmo poda no verlo?
S, puede ser. Lo dijo con tono
de frustracin disfrazada de capacidad
de adaptacin. En cualquier caso,
vend la barca para liquidar todas esas
deudas y empezar de cero. Ya es hora de
olvidar un sueo que nunca me
proporcionar seguridad econmica.
Necesito algo ms concreto. Ms fiable
y lucrativo. Sabes, Evie? La cuestin es
que yo no suelo preocuparme de
impresionar a las personas. Soy quien
soy. La gente me conoce. Pero desde que
te conoc a ti, por primera vez en mi
vida, me gustara ser ms. Ms porque
quiero ser suficiente para ti.

Se me encogi el corazn ante su

vulnerabilidad.
Yo no necesito que seas ms. Solo
necesito que seas t. Eres suficiente
para m.
Dices eso, pero no estoy seguro de
que sea verdad. T quieres casarte y
tener hijos y seguridad econmica. Yo
no
quiero
pasarme
la
vida
preguntndome si te arrepientes de algo.
Tyler, el matrimonio y los hijos
pueden esperar. Y la seguridad
econmica ya la tengo. Lo nico que no
tengo es alguien con quien compartir mi
tiempo. Eso es lo que ms deseo. Eso
importa ms que los ttulos o los
ingresos.
Segn tu lista no.

Olvida la lista. Era estpida e

ignorante. Y si hiciera una ahora pondra
cosas completamente distintas. Me
acerqu un poco ms.
Ah, s? Cmo qu?
Como
sentido
del
humor,
honestidad y generosidad.
l frunci un poco el ceo. Yo me
acerqu ms y me tumb boca abajo y lo
mir mientras l se apoyaba en el
cabecero.
Simetra facial perfecta.
Y reapareci la sonrisa. Por fin, los
hoyuelos.
Qu?
Tu cara est perfectamente
equilibrada. Esa es una de las primeras
cosas que me llamaron la atencin de ti,

pero sabes qu he aprendido desde

entonces?
Qu? Su voz adquiri un tono
ms grave, ms ronco. Quiz acabara
ponindome ese camisn atrevido.
He aprendido que me cuidas
cuando estoy enferma, que te encantan
los perros, que hars cualquier cosa,
todo lo necesario para ocuparte de la
gente que quieres. Esas son las cosas
que realmente importan, Tyler. Eso es lo
que hizo que me enamorara de ti.
Rept hacia arriba mientras l se
deslizaba un poco y acabamos tumbados
de lado.
Ah, s?
Asent.
Mucho. Adoro cmo te res y me

haces rer. Adoro cmo te preocupas por

m. Y, sinceramente, adoro que quieras
reabrir el negocio de alquiler de tu
padre. Me da muchsima pena que
vendieras esa barca.
Su sonrisa se apag.
A m me da haberla vendido sin
saber que t ya habas pagado esas
facturas, pero an no he firmado nada.
Crees que puedes cancelar la
venta?
No se gana dinero con la pesca,
Evie. Nunca ser rico.
Yo no necesito que seas rico. Solo
necesito que seas t. Entonces lo
bes, no poda esperar ms. Las ltimas
horas haban sido espantosas, crea que
l haba desaparecido de mi vida.

Porque yo amaba a Tyler Connelly, fuera

enfermero, pescador o paseante de
perros. Nada de eso importaba. Lo
nico que importaba era que era mo.
Y mo lo hice. Nos besamos, nos
liamos y nos elevamos. Mi vestido de
dama de honor qued totalmente
deshonrado cuando terminamos, pero
Tyler y yo estbamos satisfechos y
felices. Estbamos enamorados. Solo
hizo falta un pequeo acto de fe.
Acurrucados sobre las sbanas
pasado un rato, perfil su tatuaje con el
dedo.
Y qu fue lo primero que te llam
la atencin de m?
Tyler se rio por lo bajo.
Sinceramente?

Claro.
l sonri, radiante y resplandeciente.
El brillo de tu pelo. Yo estaba un
poco borracho, sabes? Cre que eras un
ngel. Resulta que tena razn.

Agradecimientos
Ningn libro se escribe solo y
agradezco sinceramente el apoyo y la
amistad que he recibido mientras el leve
destello de una idea se converta en una
historia de amor completa.
Gracias a mi entregado e incansable
equipo de Montlake Publishing. Os lo
agradezco ms de lo que podis
imaginar.
Gracias a mi agente Nalini Akolekar.
Tu orientacin, apoyo y sentido del

humor me mantuvieron cuerda y

centrada. Eres Wonder Woman, pero
mejor vestida.
Gracias a Elizabeth Otto por
compartir, en cualquier momento, su
impagable conocimiento del oficio de
paramdico. Gracias a Anna Pakieta por
compartir su sabidura y por explicarme
pacientemente diversos aspectos del
sistema legal, sobre todo porque mi
propio corrector no estaba operativo.
Gracias a Dave Pierangeli por
proporcionarme
consejos
legales
adicionales para este libro. Cualquier
error en ese terreno es mo. (Este puede
ser un buen momento para agradecerle
tambin a Dave que me trasladara algn
mueble ocasionalmente.)

Gracias a la preciosa Madeleine

Martin. Ella sabe por qu, pero eso
dejar que lo explique personalmente.
Gracias a Robin Allen por sugerir
que los M&Ms se esparcen cuando
caen al suelo. Era justo la metfora que
necesitaba!
Gracias a Cherry Adair por su apoyo,
entusiasmo, y su increble sistema de
psits.
Gracias al pequeo y prctico
traductor que contiene mi ordenador, que
adapt frases inglesas al portugus por
arte de magia. Me disculpo sinceramente
por cualquier destrozo que haya podido
cometer con ese bonito idioma.
Gracias a Kelsey Shipton por su
fantstica ayuda con Hold on My Heart,

y por no enfadarse porque no le di las

gracias antes!
Gracias a Samhita por hacer que me
parta de risa siempre y por sealar que
disparar a un macho cabro no tiene
nada de deportivo. Gracias a Jane,
Sheila y Kim por recoger mi casa para
que pudiera mudarme tres das despus
de haber terminado este libro. Gracias a
Gabby, Hillery y Meredith por ser el
eterno sol de mi vida. Y por no contar
nunca dnde he escondido el cuerpo del
delito.
Gracias a Alyssa Alexander,
Kimberly Kincaid y Jennifer McQuiston.
Por tantas razones. Son incontables,
pero espero que vosotras las sepis
todas. Gracias a Kieran, Liz, Catherine,

Darcy, Ash, Tammy y Kim. Vuestra

amistad hace que este trabajo siga
siendo divertido, incluso en esos
momentos en que es bueno menos
divertido.
Gracias a Adam Levine y Philip
Phillips por aportar sin saberlo la banda
sonora de esta historia.
Gracias a Paul Walker por inspirar de
tal manera a una autora romntica. Se ha
apagado una luz. Te extraaremos.
Y, por ltimo, pero nunca menos
importante, gracias a mi marido, hijos,
hermanas y maravillosos miembros de
mi familia que me han dado ms apoyo
del que merece una persona. Soy muy
afortunada. Sin vosotros, chicos, todo lo
dems no importa.