MARC LEYY

APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE

HazardulesteformapecareoiaDumnezeupentruarmneincognito.

JEANCOCTEAU
Lanceput,afcutDumnezeucerulipmntul.iafostseariafost
diminea:

Ziuanti.

Tolnitnpat,Lucaspriviledulpagerului,careclipeacufrenezie.i
nchisecarteaiopuse,ncntat,alturi.Reciteapovesteaastapentruatreia
oar,npatruzeciioptdeore,idecndeiaduliadnuineamintesfi
fcutoaltlecturmaisavuroas.

Mngiecopertacuvrfuldegetului.Acestindivid,penumeHilton,era
pecalesdevinautorulluipreferat.Ludinnounmnvolumul,nespusde
fericitclgsiseuitatdevreunclientnsertarulnoptiereidinaceast
camerdehoteli,cuungestsigur,laruncnvalizadeschis,delacellalt
captalncperii.Seuitlaceas,sentinseiseddujosdinpat.Ridictei
umbl,ziseel,nveselit.nfaaifonierului,istrnsedinnounodulcravatei,
ipotrivi,privindusenoglind,vestonulcostumuluinegru,iluochelarii
desoaredepegheridonuldelngtelevizoriibgnbuzunaruldelapiept.
Pagerulagat,dinmers,decureauapantalonilorvibrafrncetare.Lucas
mpinsecupicioruluasinguruluidulapiseduselafereastraceddean
curteainterioar.Ridicperdeauanemicat,dinvoalcenuiu,casidea
seamadacnusesimeavreoadierecarespunpefugpoluareacecotropea
cartieruldinjosulManhattanului,ajungndpnlaTriBeCa1.Ziuaaveasfie
canicular;Lucasadorasoarele,icineputeastiemaibinedectelctera
denociv?Nuaprobaelproliferareatuturorsoiurilordegermeniidebacterii
tocmaipepmnturileuscatedesecet?Nuitriaelnsuichiarmainemilos
dectaiacucoasapeceislabi,ndeprtnduidinrndurilecelorputernici?
iafostlumin!fredona,ridicndreceptorultelefonului.CndRecepiai
rspunse,cerusisepregteascnotadeplatcltorialaNewYorkise
scurtaseapoiprsicamera.

Lacaptulculoarului,deconectalarmauiiceddeasprescarade
incendiu.


Ajunsncurticic,recuperacarteadinvalizadecaresedescotorosi,
aruncndontruncontainermare,pentrugunoi,iopornicupasuorprin
SoHo.

Pestrduangust,pavatcubolovanidislocaidinlocnloc,Lucas
aruncoprivirepofticioassprebalconauldinfierforjat,carenumairezista
tentaieideaseprbuidectmulumitunorbuloaneruginite.Tnra
locatardelaetajultreiunmanechincusniimultpreabinemodelai,cu
pntecinsolenticubuzecrnoaseseinstalasenezlong,frsbnuiasc
nimic.(Chestiecarepicanumaibine.)nctevaminute(dacnulnela
vederea,iaceastanulnelaniciodat),buloaneleurmauscedeze.i,
atunci,preafrumoasaaveassepomeneascmaijoscutreietajeicucorpul
nntregimedezarticulat.Sngelecursdinureche,printrerosturilepietrelor
dinpavaj,vasubliniagroazantipritpechipulfetei.Mutrioaraeidrgla
varmnencremenitastfelpncesevadescompunentroladdebrad,n
carefamiliaovanchidepedemoazel,dupcareivafacevntsubodalde
marmuricivalitridelacrimiinutile.Unlucrudenimic,carenuvaaveaca
urmaredectpatrurnduriprostredactate,dintrunziardecartier,iun
procesintentatceluiceadministraimobilul.Unresponsabiltehnicdela
primrieivapierdeslujba(ntotdeaunaenevoiedeunvinovat),unuldintre
superioriiluivamuamalizaafacerea,cuconcluziacaccidentulsarfi
transformatntroadevratdramdacsubbalconasarfiaflatinite
trectori.DeunderezultacexistunDumnezeupeacestpmntitocmai
astaera,nceledinurm,adevrataproblemaluiLucas.

Ziuaarfipututncepedeminunedacnarfisunatuntelefonn
interiorulacestuicochetapartamentidactmpitacarelocupanuiarfi
lsatcelularulnbaie.Gscaaiaproastseridicisedusedupel:categoric,
gsetimaimultmemorientrunMacdectncreierulunuimanechin,i
spuseLucasdezamgit.

incletmaxilarele,iardiniiiscrnircaangrenajulcamionuluide
gunoicareveneaspreel,zguduindstradapeundetrecea.Cuunclnnit
bruscisonor,mpletiturametalicabalconuluisesmulsedepefaadacldirii
iseprbui.Laetajulinferior,ofereastrsefcundri,pulverizatdeo
bucatdebalustrad.Ungiganticjocdemaroco,alctuitdingrinzidefier
ruginitelocuineantediluvienepentrucoloniiledebaciliaitetanosuluise
prvlipetrotuar.PrivirealuiLucasselumindinnou:unlonjerondinmetal
ascuitsenpusteaspresolcuovitezvertiginoas.Dacsocotelileluise
dovedeauaficorecteieleerauntotdeaunacorectencnueratotul
pierdut.ncepustraversezenonalantdrumul,silindulpeoferulbeneis
ncetineasc.Grindaptrunsencabinacamionuluicugunoaieisenfipsen
toraceleoferului.Camionulfcuonprasnicmicarelateral.Ceidoi
gunoieri,craipeplatformadinspate,navurtimpszicnicimiau:unul
funhatdeflcilecscatealebenei,carelzdrobir,imperturbabile,iar
cellaltfuazvrlitnainteacamionuluiialunec,inert,peasfalt.Roatadin
faitrecupestepicior.


ngoanalui,camionulDodgeloviunfelinar,pecarelaruncnaer.
Cablurileelectrice,rmasefrizolaie,avurstrlucitaideedeaozbughi
pnlarigolaplinochidezoaie.Ojerbdescnteivestiformidabilul
scurtcircuitcareafecttoatstrada.ncartier,stopuriledininterseciii
pierdurculorile,devenindlafeldenegrecahaineleluiLucas.ndeprtarese
iauzeaubuiturilemainilorlsatessedescurcecumletiacapul.La
ncruciareastrzilorCrosbyiSpring,tamponareacamionuluidegunoicuun
taxigalbennumaiputufievitat.Izbitdintroparte,taxiulYellowCabse
nfipsenvitrinaprvlieiceaparineaMuzeuluideArtModern,nco
compresiunepentruvitrinalor,murmurLucas.Osiadinfaacamionuluide
gunoiescaladomaincestaiona;farurilelui,deacumoarbe,fixaucerul.
Vehicululgreoisecltin,ntrunzgomotdefiertniiizbiteuneledealtele,i
seculcpeoparte.Toneledegunoaiepecareleconineaiieirdin
mruntaieidrumulfuacoperitcuuncovordemizerii.Dupvacarmulncare
seconsumasedrama,urmolinitemormntal.Soareleicontinualinitit
cursactrezenit.Clduramprtiatderazeleluiaveasumplelaiueal
cartierulcuoduhoarepestilenial.

Lucasiaranjagulerulcmii(aveaonegritoroarefadecmile
cugulerulrsfrntpedeasupravestonului).Contemplntindereadezastrului
dinjur.Eraabiaoranou,dupceasullui,iarziuancepeactsepoatede
promitor.

Capuloferuluidintaxizceapevolan,apsndclaxonulcaresuna
concomitentcusireneleremorcherelordinportulNewYork,unlocattde
ncnttor,cndvremeaerabun,canaceastdimineadetoamntrzie.
Lucasseduceachiaracolo.Apoi,unelicopteraveasllaselaaeroportulLa
Guardia,deundeavionulluiurmasdecolezedupaizeciiasedeminute.

nportulcomercialSanFrancisco,cheiul80erapustiu.Zofianchise
ncettelefonuliieidincabin.Cuochiimijiidinpricinaluminii,prividigul
dinparteaopus.Unroideoameniseagitanjurulunorcontainereuriae.
Dincabineleaflatennaltulcerului,macaragiiidirijausubtilulbaletexecutat
debraeleutilajelorcaresentlneaulaverticalaunuigiganticcargoucepleca
nChina.Zofiaoft:chiaraa,nzestratcutoatbunvoinadinlume,cum
era,nuputeasfactotuldeunasingur.Aveaeaomulimededaruri,darpe
celalubicuitiinu.

Ceaanvluise,deacum,tablierulpoduluiGoldenGate;doarvrfurile
pilonilormaiieeaudinnoriigroiceacopereautreptatgolful.nctevaclipe,
activitateaportuaraveasncetezedincauzalipseidevizibilitate.Zofia,
ncnttoarenuniformadeofiernsrcinatcusiguranaactivitiiportuare,
naveadectunmicrgazpentruaiconvingeperesponsabiliidesindicats
ntreruplucruldocherilorpltiinacord.Mcardearticumssemnie!
Totui,oviadeomartrebuisatrnemaigreunbalandectctevalzi
ncrcatengrab;daroameniinaveausseschimbechiaraa,cuunacu
dou,altfelnarmaififostnevoiedeprezenaei.


Zofieiiplceaatmosferacaredomneandocuri,undeaveantotdeauna
multedefcut.Toatmizerialumiiiddeantlnirenumbravechilor
antrepozite.Oameniifracoperideasupracapuluiigseauaiciunadpost,
careabiadaciproteja,cuchiucuvai,mpotrivaploilordetoamn,avntului
tioscesufladinlargulPacificuluipnpesteora,odatcuvenireaiernii
iapatrulelordepoliie,croranuleplceadelocsseaventurezenacest
universostil,indiferentdeanotimp.

Manca,opretei!

Omulcunfiaregreoaiesefcunaude,navede.Copia,peuncarnet
proptitdeburt,numruldenmatricularealunuicontainercareseridicaspre
cer.

Manca!Numsilisifacprocesverbal.Iaimicrofonulioprete
imediatlucrul.Acum!RepetZofia.Vizibilitateaesuboptmetriitiifoarte
binecarfitrebuitsfluierioprireachiardecndasczutsubzece.

efuldeechipsemnfoaiaiontinsetnruluipontatorcarelasista.
Cuungestalminii,ifcusemnsplece.

Nustadedesubt,etichiarpeverticalabrauluimacaralei:dacse
desprindencrctura,nimeninutemaiscap!

Da,numaicnusedesprindeniciodat.Manca,maiauzit?Insist
Zofia.

Dupctetiueu,namochicurazelaser,casvizezexact!Bombni
brbatul,scrpinndusedupureche.

Daraioreacredinmaiprecisdectoricetelemetru!Nuncercas
tragidetimp,nchideodatportulsta,pnnuepreatrziu.

Suntpatrulunidecndlucreziaiciiniciodatproductivitateana
fostmaisczutcanperioadaasta.Ce,dumneataosledaidemncare
colegilormeiifamiliilorlor,lasfritulsptmnii?

Untractorseapropiadezonadedescrcare.oferulnuvedeamare
lucru;prghiilefrontalealeutilajuluievitarnultimaclipciocnireacuo
remorc.

Hai,mictedeacolo,fetio,doarvezipreabinecnencurci!

Dencurcat,nuvncurceu,ciceaa.Naidectsipltetialtfel
docherii.Suntsigurcodraslelelorvorfimaifericitesivadtaiidisear,
dectsncasezeajutorulpentrudecesdatdesindicat.Dizor,Manca,altfel,
ndouminutetedaupemnajustiieiiospledezchiareunfaa
judectorului.

efuldeechipomsurpeZofia,dupcarescuipnap.

Nicimcarnuisemaivdcerculeeledepesuprafaaapei!Ziseea.

Mancaddudinumeri,pusemnapewalkietalkieisehotrsordone
oprireageneralalucrului.Dupctevaclipe,sirenarsundepatruori,
imobilizndpedatbaletulmacaralelor,albenzilortransportoare,al
tractoarelor,alcntarelor,alstivuitoareloriatotceeacemicapecheiuriila
bordulcargourilor.Departe,ntrunspaiunevzut,sirenadeceaaunui
remorcherrspunsesemnaluluidencetarealucrului.


Cuatteazilenemuncite,portulstaossenchidpnlaurm.

Nusunteuaiacaredordine,Manca.Euamgrijdoarsnumoar
oameni.Hai,numaifacemutraasta,numiplacesfimsuprai,ifaccinste
cuocafeainiteoujumri.

Naidectsteuiilaminemultibinecuochiitiadenger;cum
cretevizibilitatealazecemetri,cumpuniaritotulnmicare!Snuzicic
nuiamspus!

Da,dendatceaispoicitinumeledepecocavaselor!Hai,vino!

Fisher'sDeli,ceamaibuncrmdinport,eradejaarhiplin.De
fiecaredatcndselsaceaa,toidocheriiseadunauaici,pentruai
mprtisperananlimpezireacerului,carelearfisalvatziuademunc.Cei
vechistteaulameseledinfundulslii.Ceimaitineristteaunpicioare,lng
tejghea,roznduiunghiileincercndszreasc,pringeam,provaunei
naveoribrauluneimacaraledebord,acesteafiindceledintisemneale
mbuntiriivremii.Dincolodeconversaiiledecircumstan,toiserugau,cu
inimastrns.Pentruacetitruditoripricepuilatoate,caremunceauzii
noapte,frsseplngvreodatderuginaidesareaceleptrundeaupn
nncheieturi,pentruacetioamenicarenuimaisimeauminilebttorite
deattamunc,eracumplitssentoarcacasavndnbuzunardoarcei
civadolaricereprezentauajutorulsindical.

nbistroueraoadevrathrmlaie:clinchetdetacmuri,vapori
uierndnpercolator,cuburideghealovindusedepereiipaharelor.Pe
bancheteledemuamaroie,docheriisengrmdiserngrupuridectease
ischimbaupuinecuvintentoataceastzarv.

Mathilde,chelneria,tunscaAudreyHepburn,osiluetfragilntro
bluzdebumbacncarouri,duceaotavattdencrcat,nctsticleledepe
earmneaunpicioaredoarprintrominune.Cucarnetuldecomenzivrtn
or,seduceaisentorceadelabuctrielatejghea,delabarlamese,dela
sallaghieulbiatuluicarespalvasele.

Pentruea,zilelecuceadeasnsemnaumuncfrodihn,dar,
localulfiindgolmaitottimpul,lepreferapeacestea.Cuzmbeteleei
generoase,cuprivirileeimechereti,cureplicileeibclioase,reuea,ncele
dinurm,smairidicemoralulbrbailordinjur.Uasedeschise;eantoarse
capulizmbi:ocunoteabinepeceacareintrase.

Zofia!Masa5!Grbetete,aproapecatrebuitsmurcpeeacas
iopstrez.iaducimediatnitecafea.

Zofiaseaezlamas,ntovriaefuluideechip,carecontinuas
bombne.

Decincianiletotspunsinstalezeluminicutungsten;amctigape
puindouzecidezilederobotealpean.i,peurm,normeleasteasunto
tmpenie,flciimeitiusmotruiascilavizibilitateadecincimetri;sunt
niteadevraiprofinmeserialor.

Treizeciiaptelasutdinefectiveledumitalesuntucenici,Manca!


Uceniciisuntaicicasnvee!Meserianoastrsetransmitedintatn
fiuinimeninusejoac,aici,cuviaacelorlali.Olegitimaiededochertrebuie
obinutpemerit,iastadecndlumea!

ChipulluiMancasemblnzicndMathildeintrerupsepentruapune
pemascomanda,mndrdedibciapecareodobndiseservind.

Oujumricuunc,pentrudumneata,Manca.Tu,Zofia,presupun
cnumnncinimic,cadeobicei.Totui,iamadusocafeaculaptefr
spum,deinicipeastanosobei.Pine,ketchup,gata,toatesimtpemas!

Cuguradejaplin,Mancaimulumi.Cuovocenesigur,Mathildeo
ntrebpeZofiadaceralibernsearaaceea.Zofiairspunsecostreac
soiadendatceiterminprogramul.Uurat,chelneriadisprun
tumultullocaluluicareseumpleatotmaimult.Dinfundulslii,unbrbat
sptossendreptspreieire.ndreptulmeseicelordoiseopricaslsalute
peefuldeechip.Mancaseterselaguriseridicpentrualntmpina.

Ceicutinepeaici?

Amvenit,caitine,slefacovizitcelormaibuneoujumridin
ora!

lcunotipenoulnostruofiernsrcinatcusiguranaactivitii
portuare,locotenentZofia?

Namavutaceastplcere,lntrerupseimediatZofia,ridicnduse.

Atunci,ilprezintpevechiulmeuprieten,inspectorulGeorgePilguez,
delapoliiadinSanFrancisco.

Eaintinsemnacunaturaleedetectivuluicareopriveauimit.
Deodat,pagerulagatlacureauaZofieincepussune.

Credcsunteichemat,spusePilguez.

Zofiaseuitlamiculaparat.Deasupracifrei7,ledulclipeantruna.
Pilguezomsur,zmbind.

Ladumneavoastrseajungepnla7?Treabapecareofaceitrebuie
sfiestranicdeimportant!Lanoiseajungedoarpnla4.

Eprimaoarcndseaprindeledulsta,rspunseeatulburat.
Trebuiesvlas,vrogsmscuzai.

isalutpeceidoibrbai,ifcuunmicsemnluiMathilde,careno
vzu,iicroidrumspreu,printreoameniidinlocal.

DelamasalacareinspectorulPilgueziluaselocul,efuldeechip
strig:

Snuconducicuvitezpreamare!Cndvizibilitateaesubzecemetri,
niciunvehiculnueautorizatscirculepechei!

DarZofianulauzi;ridicnduiguleruljacheteidepiele,alergspre
main.Nicinutrntibineportiera,ipornimotorul,caredemarcafulgerul.
Forduldeserviciusenpustidealunguldocurilor,cusirenaurlnd.Zofianu
preactuidepuinstnjenitdeopacitateaceeicedeveneatotmaigroas.
Conduceaprinacestdecorspectral,strecurnduseprintremacarale,fcnd
slalomctsepoatedeiuteprintrecontainereimainioprite.Ctevaminutei
furdeajunspentruaajungelaintrareanzonadeactivitatecomercial.

ncetinilapostuldecontrol,chiardac,peoasemeneavreme,drumultrebuie
sfifostliber.Barieracudungiroiiialbeeraridicat.Gardianuldepecheiul
80ieidingheret,dar,ntroasemeneanoaptealb,nuvzunimic.Nuimai
vedeainicimcarpropriamnntinslaolungimedebra.Zofiaolupe3rd
Street,dealungulzoneiportuare.DupcestrbteantregulBazinChinezesc,
3rdStreetolua,nsfrit,sprecentruloraului.Imperturbabil,Zofia
conduceapestrzilepustii.Pagerulsundinnou.Eaprotestcuglastare.

Facieucepot!Namaripi,iarvitezaelimitat!

Nicinuiterminbinefraza,iunfulgerimenspoleiceaacuunhalo
scnteietor.Untrsnetdeonemaipomenitviolenseauzi,cutremurndtoate
geamurilefaadelor.Zofiafcuochiimari,iarpicioruleiapscevamaitarepe
accelerator.Aculvitezometruluiurcfoarteuor.Eancetini,pentruatraversa
MarketStreet.Frspoatdistingeculoareasemaforului,seangajape
Kearny.DoaroptinterseciiomaidespreaupeZofiadedestinaie,noudac
seresemnasrespectesemneledecirculaiedepestrzi,lucrupecareavea
slfacfrniciondoial.

Pestrzileoarbe,oploaiediluviansfiatcerea.Peparbriz,picturi
marisesprgeaucuunplescitasurzitor.tergtoarelenumaiputeaulupta
cuapa.ndeprtare,doarluminadelaultimuletajalmaiestuosuluiTurn
piramidal,cumerasupranumitTransamericaBuilding,maistrpungeanorul
negruigroscareacopereaoraul.

Lfindusenfotoliulsudelaclasanti,Lucassedesftacu
spectacoluldiabolic,dardeofrumuseedivin,vzutprinhublou.Boeingul
767senvrteapedeasupragolfuluiSanFrancisco,ateptndoipotetic
autorizaiedeaterizare.Nerbdtor,Lucasbtucudegetelenpagerulagat
decurea.Ledulnr.7clipeafroprire.Stewardesaseapropie,ordonnduis
lnchidisiridicesptarul:avionulsepregteadeaterizare.

Pi,isprviiodatcupregtirile,domnioar,iaezaiporcriaasta
deavionlasol,csuntgrbit!

Voceacomandantuluidebordhrindifuzoare:condiiilemeteorologice
lasoleraurelativdificile,nscantitateamicdecombustibildinrezervoarei
obligasaterizeze.Ordonpersonaluluinavigantsseaezeioconvocpe
stewardesaeflapostuldepilotaj.Apoiinchisemicrofonul.Liniteasilit
depechipulstewardeseidelaclasantimeritacuprisosinunOscar:nicio
actridinlumenarfireuitunasemeneazmbetalaCharlieBrown,cumera
celpecareilagaseealacolurilegurii.BtrnadoamndelngLucas,
carenumaiputeasistpneascfrica,seagdemnalui.PeLucasl
amuzaudegeteleeijilaveitremuratuluorcareocuprinsese.Oseriede
zglieli,unelemaiviolentedectaltele,aruncauavionulntoateprile.
Metalulpreassuferentocmaicapasagerii.Prinhublou,seputeauvedea
aripileaparatului,careoscilaulaamplitudineamaximprevzutdeinginerii
delaBoeing.

Deceafostconvocatstewardesaef?ntrebbtrnadoamn,gata
sizbucneascnplns.


Caspunobucicdezahrncafeauacomandantuluidebord!
RspunseLucas,radios.Vaintratfricanoase?

Credcechiarmaimultdectatt.DararDumnezeusscpmcu
bine!

Ei!Nu!Terminaiimediatcuchestiaasta!Sunteiofericit:pstraiv
groaza,cvfacebine!Adrenalinaectsepoatedesntoas:curtot!Este
lichidulcaredesfundntregulcircuitsanguin.i,peurm,vfaceinimas
lucreze.Sunteipecalesctigaidoianidevia.Unabonamentmoca,pe
douzeciipatrudeluni,etotuiunctig,chiardac,uitndumlamutra
dumneavoastr,programulnucredsfiechiaraadenostim!

Cugurapreauscatcasmaipoatvorbi,pasageraitersecudosul
miniipicturiledetranspiraiecareibrobonaufruntea.npiept,inimai
bteacanebuna,respiraiaisengreuiase,iarnfaaochilorvedeanumai
stelue.nveselit,Lucasobtuprietenetepegenunchi:

Dacvstrngeibinepleoapeleivconcentraisenelegecred
cartrebuisvedeiUrsaMare.

iizbucninrs.Vecinaluiipierducunotina,iarcapuliczupe
sptar.nciudaviolentelorturbulente,stewardesaseridic.Agndusecu
chiucuvaidecapaculcompartimentuluipentrubagajedemn,venilng
femeialeinat.Scoasedinbuzunaruloruluiomicfiolcusruri,odestup
ioplimbpesubnasulbtrneidoamne.Lucasseuitlaeaimainveselit.

TrebuienotatcMamaiaaretoatemotivelesnurezistepreabine,
pilotulstaalvostrunusencurc.Parcamfinmontagnesrusses.Da',ia
zipromitcosrmnntrenoileaculstabbescaplicatasupraei
ecasvindecerulprinru?

ipufnidinnountrunrsnestpnit.Stewardesalmsur,ofensat:
situaianuisepreadelocamuzantiiospuse.

Ungoldeaeroexpediecubrutalitatepestewardesctreuapostului
depilotaj.Lucasiadresunzmbetlargiiplesnizdravn,pestefa,
vecina.Aceastatresriiideschiseunochi.

Ei,iatvdinnouprintrenoi!Ctemileaifcutncursulacestei
miciplimbri?

Seplecspreurecheaeiiopti:

Nuvruinai,uitaivnjur,toiseroag!Cemaicaraghioslc!

Eanuavutimpsirspund,cciavionultocmaiatinsese,cuunvuiet
asurzitor,pistaaeroportului.Pilotulinversturaiamotoarelor,iarcarlingafu
biciuitdeiroaiefurioasedeap.nsfrit,aparatulseopri.ntoatcabina,
pasageriiiaplaudaupepiloisauimpreunauminile,muluminduilui
Dumnezeucisalvase.Exasperat,Lucasidesfcucenturadesiguran,
ridicochiisprecer,seuitlaceasipornictreieireadinfa.

Ploaiasenteise.ZofiaiparcFordullngtrotuaruldelngTurn.
Trasenjosparasolarul,carelslavedereomicinsigncuinscripiaCIA.
Ieiiolulafugpesubiroaieledeap,sescotociprinfundulbuzunarului,
dupmruni,ibgnparcometrusinguramonedpecareoavea.Apoi,

traversesplanada,trecudeceletreiuiturnanteceduceaunholulprincipal
almaiestuosuluiedificiupiramidal,pecarelocoli.Pagerulprinsdecureavibra
dinnou:eairidicochiisprecer.

miparenespusderu,darmarmuraudefoartealunecoas!Toat
lumeatieasta,poatedoarcuexcepiaarhitecilor

LaultimuletajalTurnuluicirculaoglumcarespuneacdiferena
dintrearhiteciiDumnezeuecDumnezeunuseconsiderarhitect.

Zofiamersedealungulziduluicldirii,pnndreptuluneidalepecare
orecunoscudupnuanaeimaideschis.ipusemnapeperete.Unpanou
alfaadeiseddudeoparte:Zofiaintritrapaseaezimediatlaloc.

LucascoborsedintaxiimergeacupaisiguriprinpiaapecareZofiao
traversasecuctevaclipemaidevreme.PeparteaopusaaceluiaiTurn,eli
pusemna,caifata,peopiatr.Daladedataastamaintunecatdect
celelalteculis,ielintrnpilonulvesticdinTransamericaBuilding.

Zofieinuieradelocgreusseacomodezecupenumbracoridorului.
Dupaptecotituri,ajunselaunholspaios,placatcugranitalb,deundese
ridicautreiascensoare.Plafonulholuluiseaflalaonlimeameitoare.Nou
globurimonumentale,fiecareavndaltmrimesuspendatedenitecabluri
alecrorpunctedeamararenuputeaufizritedifuzauoluminopalin.

PentruZofia,fiecarevizitlasediulAgenieieraosursdeuimire.
Atmosferacedomneanacestelocuriera,categoric,neobinuit.Ealsalut
peportar,careseridicasenspateleghieuluisu.

Bunziua,Petre,cefaci,etibine?

AfeciuneapecareZofiaionutreaceluicevegheadintotdeaunala
intrareanCentralerasincer.Fiecareamintireatreceriisaleprinporile
acesteaattdervniteeralegatdeprezenaluiaici.Oarenuluiisedatora
climatullinititipaniccaredomnealaIntrareanLoca,nciudatranzitului
attdeintens?Nicichiarnzileledemareafluen,cndsutedepersoanese
precipitausprepori,Petru,aliasTic,nungduiadezordineasaumbulzeala.
Frprezenaacesteifiineponderateiatente,sediulCIAnarmaifiacelai.

Treabmultnultimavreme,spusePetru.Etiateptat.Dacvrei
steschimbi,lasmctevaclipe,trebuiesampeundevacheiatadela
vestiar

ncepusscotoceascprinsertareledelarecepieimurmur:

Suntattea!Ei,peundeoifipuso?

Namtimp,Tic!SpuseZofia,pindgrbitspreintrareaprevzut
cuoinstalaiedesecuritate.

Uadesticlseddunlturi.Zofiasedusespreliftuldinstnga,dar
Petruochemlaordine,artnduicudegetulcabinaexpresdinmijloc,care
urcadirectlaultimuletaj.

Etisigur?ntrebea,surprins.

Petruddudincap,ntimpceuileliftuluisedeschisernclinchetul
unuiclopoel,carericoapepereiidegranit.Zofiarmaseblocatcteva
secunde.


Grbetete,iozibun,ispuseel,cuunzmbetafectuos.

Uilesenchisernurmaei,iarcabinaurcspreultimuletajalCIA.

npilonulopusalTurnului,neonuldinvechiulliftdemarfria,iar
luminaplpictevaclipe.Lucasiaranjacravataiiscuturuurel
reverelevestonului.Grilajultocmaisedeschisese.

Unbrbatmbrcatntruncostumexactcaalluiiieiimediatn
ntmpinare.Frsscoatovorb,acestaiartcuungestscurtscaunele
dintroslideateptareisentoarsesseaezelabirou.Dululcualurde
cerber,caredormeanlan,lapicioarelebrbatului,deschiseunochi,selinse
pebotiinchiseiarochiul,lsndsicurgodrdebalepemocheta
neagr.

RecepioneraonsoipeZofiaspreocanapeajoas,cupernemoi.ioferi
nitereviste,puseladispoziiepeomsuscund.naintedeasentoarcela
biroulsu,oncredinc,nctevamomente,vavenicinevadupea.

naceeaiclip,Lucasnchiseorevistiseuitlaceas:eraaproapede
amiaz.idesfcubraraiipuseceasulinvers,casnuuitesl
potriveasclaplecare.Uneori,sentmplaca,laBirou,timpulsseopreasc
nloc,iarLucasnuputeasuferilipsadepunctualitate.

ZofialrecunoscupeMihail,dendatceacestaapruncaptul
culoarului,ichipuliselumin.Prulncrunit,ntotdeaunapuinciufulit,
ridurileadnci,dinjurulochilor,careialungeaupuintrsturile,iacel
irezistibilaccentscoian(uniisusineauclmprumutasedelaSirSean
Connery,alecruifilmenuiscpauniciodat)iddeauoalurelegant,pe
carevrstanuioalteractuidepuin.Zofiaadorafelulncarenaulei
uierasurile,dareraimaitopitdupgropiaceiseformanbrbie,atunci
cndzmbea.DecndintraseeanAgenie,Mihailifusesementorul,eternul
model.PemsurceZofiaurcasetrepteleierarhiei,elonsoisepascupasi
fcusenaafelnctndosaruleisnufigurezenimicnegativ.Prinlecii
predatecurbdareiprintroateniedevotat,pusesentotdeaunanvaloare
preioaselecalitialeprotejateisale.Generozitateaaproapefrseamn,
prezenadespirit,vioiciuneasufletuluisinceralZofieicompensaulegendarele
replicicucareeaisurprindea,cteodat,egalii.Ctdesprefelulpreapuin
ortodoxncaresembrcaeauneoriaici,toatlumeatiafoartebineide
foartemultvremecnuimusaisporiras,casfiiclugr.

Mihailosusinusentotdeauna,deoareceidentificasenZofia,chiar
imediatdupcefuseseadmis,unelementdeelit,daravusesentotdeauna
grijcaeasnutieastaniciodat.Nimeninarfindrznitsiconteste
punctuldevedere:erarecunoscutpentruautoritateacutotulnatural,pentru
nelepciuneaipentruabnegaialui.ncdinnoapteatimpurilor,Mihailera
numruldoinAgenie,mnadreaptamareluiPatroncruia,aici,toat
lumeaispuneaDomnul.

Cuundosarsubbra,MihailtrecuprinfaaZofiei.Easeridicsl
mbrieze.

Cefericitsuntsterevd!Tuaitrimisdupmine?


Da,mrog,nuchiar.Staiaici,spuseMihail.Vineusteiaudup
aceea.

Preancordat,lucrucarenuistteanfire.

Cesentmpl?

Nuacum,osiexplicmaitrziu.ifmiplcerea,scoatei
bomboanaaiadingur,naintedea

Recepioneranullssiterminerecomandarea:eraateptat.Elo
pornicupaigrbiipeculoarisentoarsepentruaitrimiteoprivire
linititoare.Dedupuaspaiosuluibirouseauzeaudejafrnturileunei
discuiicaresencingeatotmaitare.

Ah,nu,nulaParis!iasunttottimpulngrevarfimultpreauor
pentrutine,suntmanifestaiiaproapenfiecareziNuinsistaeattavreme
decndseindechestiileastea,cnuivdeuoprindusemine,doarcas
nefacnouplcere!

OscurtpauzlncurajapeMihailsridicebraulisbatnu,dar
intrerupsegestulcndauziglasulDomnuluirostindcevamairspicat:

inicinAsiasauAfrica!

Mihailindoiarttorul,darmnaiseoprilacivacentimetride
tbliauii,ccitonuldiscuieiseridicadinnou,rsunnd,dedataasta,pn
peculoar.

Texasul?Nicisnaud!Dacepeaa,decenuAlabama?!

Mihailfcuonouncercare,frmaimultsucces,deivocease
linitise.

Ceaizicesfieaici?Laurmaurmei,nuioideereanescutetede
deplasriinutile.i,peurm,nicinumaitiudecndnetotdisputm
teritoriulsta.SfielaSanFrancisco!

TcereaaternutiartluiMihailcsosisemomentul.Zofiaizmbi
cusfial,ntimpceelintranbiroulDomnului.Uasenchisenurmalui,iar
Zofiasentoarsesprerecepioner.

Enervos,nu?

Da,delarsrituloccidental,rspunseea,evaziv.

Dece?

Aici,audmultelucruri,totuinucunosctaineleDomnuluii,pe
urm,tiicareeregula,nutrebuiesspunnimic,inlapostulmeu.

Cumultcazn,eareuispstrezeotcerecevamailungdeun
minuel,apoirelu:

ntrenoidou,absolutconfidenial,potsvasigurcnunumai
Mihailestencordat.RafailiGavriilaulucrattoatnoapteaoccidental,iar
Mihailavenitiel,laasfinituloriental,aactreabaeafurisitdeserioas.

ZofiaseamuzadevocabulaattdestrinAgeniei.Eraoarecuputin
ca,nacestloc,timpulsfieexprimatnore,ntimpcefiecarefusdepeglobo
aveapealui?Nauliamintea,defiecaredatcndeafceacteoironie,c
rspndirealascaruniversalaactivitilorCentraleiidiversitatea
lingvisticapersonaluluisujustificauanumiteexpresiiiuzaneneobinuite.

Deexemplu,erainterziscategoricidentificareaprincifreaagenilorde
Investigaii.Domnulialeseseprimiimembriaiconduceriiiinzestrasecu
nume,iartradiiaseperpetuasendefinitiv,ctevaregulinespusdesimple,
foartendeprtatedeideilepreconceputedepepmnt,facilitaucoordonarea
operaiuniloriierarhiaCIA.ngeriieraudeosebiidintotdeaunadup
prenume.

Cciaafunciona,ncdinnoapteatimpurilor,casaluiDumnezeu,care
maipurtainumeledeCENTRALADEINVESTIGAIIANGELICE.

Domnulseplimbanlunginlat,cuunarngrijorat,innduiminile
laspate.Dincndncnd,Elseopreaspriveascpefereastrancperii.Ceva
maijos,unstratgrosdenorinuLlsaszreascniciceamaimicpalmde
pmnt.Imensitateaazuriebordafereastralargcudimensiuniinfinite.El
aruncopriviremnioasspremasadeconsiliu,careocupatoatncperea.
Tbliaacesteia,nemsuratdelung,sentindeapnlaperetelebiroului
alturat.ntorcndusespremas,Domnulmpinseunteancdedosare.Toate
gesturiletrdaunerbdareacarelcuprinsese.

Vechi!Totuleprfuit!VreisispunEucegndesc?Candidaturile
asteapctuiescprinconformism!Cumvreitusctigm?

Mihail,carermseselngu,naintacivametri.

ToisuntageniselecionaideConsiliulVostru

Cesispun!ConsiliulMeu!Cesecetdeidei!Consiliulbateapan
piucuaceleaiiaceleaiparabole!mbtrnete!Cnderautineri,erauplini
deideiprincaresfaclumeamaibun.Azi,aproapecsauresemnat!

Darcalitilenulesuntdelocsectuite,Doamne.

Nulepunsubsemnulntrebrii,daruitteituundeamajuns!

VoceaDomnuluisenlasesprecer,fcndssecutremurepereii
ncperii.Mihailsetemea,maimultdectdeoricealtceva,deacceselede
mniealepatronuluisu.Eraurarisime,darconsecinelelorfusesermai
degrabdevastatoare.Eradeajunssteuiipefereastrisvezicumera
vremeanora,casghicetincedispoziieseaflaDomnulnmomentul
acela.

AufcutoaresoluiileConsiliuluisprogresezecuadevratomenirea,
nmomentuldefa?ReluDomnul.Totui,nupreaavemdecesneumflam
npene,nu?ncurnd,nosmaiputeminfluenanicimcarosimplbtaie
dearipaunuiflutureniciEliniciEu,dealtfel,spuseDomnulartnd
sprepereteledinfundulncperii.Dacemineniimembriaiconsiliuluimeuar
fidatdovaddecevamaimultmodernitate,namaififostnevoitsaccepto
provocareattdeabsurd!Darpariulepariu,aacnetrebuiecevanou,
original,strlucitori,maiales,netrebuiecreativitate!ncepeonou
nfruntareinjocestechiarsoartaacesteicase,ceNaiba?

Pedat,npereteledespritorseauzirtreibti,iarDomnulseuit
ntracolocuunaeragasatiseaezncapulmesei.EllmsurpeMihaili
iceru,cuoexpresieireat:

Aratmiodatceascunzisubbra!


ncurcat,fidelulsuadjunctseapropieiipusenfaundosarde
carton.Domnulddudeopartecopertairsfoiprimelefile.Privireaise
lumin.increifruntea,ceeacensemnaclecturaitreziseuninteres
crescnd.Elridicultimulongleuiexamincuatenieseriadefotografii
anexate.

BlondfotografiatpeoaleeavechiuluicimitirdinPragabrun
alergnddealungulcanalelordinSanktPetersburgrocatstndsub
TurnulEiffeliprivindulcercettortunsscurtlaRabatcucosielenvnt
laRomabuclatnPiaaEuropei,dinMadridcucoamachihlimbariepe
strziledinTangereaeramereuncnttoare.Dinfasaudinprofil,chipuli
erapurisimpluangelic.ntrebtor,Domnulartsingurafotografiencare
Zofiaaveaumruldezgolit:unamnuntnensemnatireinuseatenia.

Eunmicdesen,segrbiMihailsllmureasc,innduipumnii
strni.Operechedearipioare,unnimicfrnicionsemntate,ocochetrie,
untatuajnielcammodern,nu?Darpoatefiters!

Vdieucsaripi,mormiDomnul.Undee,cndopotvedea?

Ateaptpepalier

Atunci,aduonuntru!

MihailieidinbirouisedusesoiapeZofia.Pedrum,odsclicumse
cuvine.Zofiaaveaslvadpepatronullmare,ievenimentuleradestulde
neobinuitpentrucanaulsaibtracnloculeiiarZofiatrebuiesstea
cuminte,cttimpvadurantrevederea.Vatrebuisasculteistac,nafara
cazurilorcndDomnulivapuneontrebarefrsdeaelnsuirspunsul,i
eracudesvrireinterzisslpriveascnochi.Mihailitrasesufletuli
continu.

Prindeiprullaspateistaidreapt.incunlucru,dactrebuie
svorbeti,iveincheiafiecarefrazcuDoamne

MihailoprivipeZofiaizmbi.

i,apoi,uittotceiamspus.Fiitunsi!Laurmaurmei,astaii
place.Deaceeaiampropuscandidaturataidesigurctocmaipentruastate
aalesiEl.Msimtistovit,numaiamvrstalacaressuporttoateastea.

Ceamdefcut?Deceamfostaleas?

Osafli.Hai,trageaernpieptiintr.Pentrutine,astaeziuacea
mareiscuipodatgumaaiademestecat!

Zofianuseputustpniiifcuoreveren.

Cuchipulsuparcdltuitnpiatr,cuminilesalesublime,cu
statura,cuvoceasagrav,Dumnezeueraimaiimpresionantdecttotceeace
iputuseeaimaginavreodat.Zofiaistrecurcudiscreiegumademestecat
sublimbisimiunfiordenedescrispeiraspinrii.Domnuloinvitsia
loc.Datfiindc,dupprereanauluisu(EltiacaaispuneaZofialui
Mihail),eraunadintrecelemaicalificateagentealeCaseiLui,sepregteasi
ncredinezemisiuneaceamaiimportantpecareAgeniaoiniiasedela
creaiasa.Eloprivi,eailsimediatochiinjos.


Mihailivanmnadocumenteleiinstruciunilenecesarepentru
perfectadesfurareaoperaiunilordecareveirspundetuinumaitu

EanuaveadreptulsdeagreitimpulivafidrmuitAveala
dispoziieaptezilepentruaobinereuita.

Dovedetecaiimaginaieitalent;dealtfel,tiucaimultecaliti.
Fiiextremdediscret.Deasemenea,tiucetiifoarteeficient.

Elitrasadirectiveprecise,cciAgenianumaifuseseniciodatattde
expusdincauzauneioperaii.Uneori,niciElnumainelegeacumdese
lsaseantrenatnaceastnemaipomenitprovocare.

Bada,credctiu!AdugEl.

inndcontdegravitateamizei,eanusevaputeasprijinidectpe
Mihail,iar,ncazdeextremnecesitatesaudeindisponibilitateaacestuia,pe
Domnulnsui.CeeaceurmasidezvluieElnutrebuiasiasniciodatdin
acestloc.ElideschisesertarulipusenfaaZofieiunmanuscrispecarese
aflaudousemnturi.Textuldetaliadispoziiileneobinuiteimisiunicareo
atepta:

Celedouputericehotrscordineaacesteilumisaunfruntatfr
ncetarencdinnoapteatimpurilor.Constatndcniciunadintreelenua
reuitsinflueneze,duppropriasavoin,destinulomenirii,fiecarese
recunoatecontracaratdecealaltnnfptuireapedeplinaviziuniisale
asupralumii

DomnulntrerupselecturaZofiei,pentruacomenta:

Dinziuancareiarmasmrulngt,Lucifersetotopunedorinei
meledealsaPmntulnminileomului.Nafcutaltcevadectsncerce
mereusmidemonstrezecfpturapecareamcreatonuestedemnde
acestdar.

ElifcuZofieisemnscontinue,iaraceastairelulectura:

Toateanalizelepolitice,economiceiclimatologicetindspunn
evidenfaptulcPmntulepecalesdevinuninfern.

MihailiexplicZofieicnaltullorConsiliucombtuseaceastconcluzie
prematuraluiLucifer,cuconstatareacsituaiaactualerarezultatul
permanenteilorrivaliti,ceacionacaofrnncaleaexprimriiadevratei
naturiomeneti.

Eramultpreatimpuriupentruasedaunverdict;singuracertitudineera
aceeacpmntulnumergeadeloccauns.Zofiacontinu:

Noiuneadeomeniresedeosebeteradical,nfunciedepunctulde
vederealuneiasaualteiadintreceledouputeri.

Dupeternediscuii,amacceptatideeacaltreileamileniuaredatoria
deadevenioernou,eliberatdeantagonismelenoastre.Delanordlasud,
delavestlaest,avenitvremeassubstituimcoexisteneinoastresiliteunmod
deoperaremultmaieficient

Astanumaiputeacontinuaaa,continuDomnul.

Zofiaurmreamicrilelentealeminilorcarensoeauglasul.


SecolulalXXleaafostplindencercri.i,dupcummerglucrurile,
pnlaurmnevorscpacutotuldesubcontrol,iLui,iMie.Numaiputem
ngduiaaceva,estenjoccredibilitateanoastr.nUniversnuexistdoar
Terra,nepriveteontreaglume.Oameniicautsoluianumeroaselorlor
ntrebrinlocurilesfinte,daracologsescdincencemaipuine
rspunsuri

Mihail,careseuitantavan,tuistnjenit.DomnulondemnpeZofia
scontinue.

Pentruaatestalegitimitateaceluicarevaavearesponsabilitateadea
guvernapmntulncursulmileniuluiviitor,noineamlansatoultim
provocare,aicreitermenisuntprezentaimaijos:

Timpdeaptezile,vomtrimiteprintreoamenipeaceeasaupeacelacare
esteconsideratdreptcelmaibunagentalnostru.Celmaicapabildeaatrage
omenireasprebinesauspreruvaaducevictoriantabralui,preludiula
fuziuneaambelornoastreinstituii.Administrareanoiilumiivareveniputerii
nvingtoare.

ManuscrisulerasemnatdemnaluiDumnezeuidemnaDiavolului.

Zofiairidicncetcapul.Voiasmaiciteasctextulodat,dela
nceput,casneleagorigineaactuluipecarelineanmn:

Eunpariuabsurd,spuseDomnul,puinncurcat.Dar,ceifcute
bunfcut.

Eancepusreciteascpergamentul,iarElneleseuluialapecareio
trdauprivirile.

Consideracestnscriscapeunalineatdinultimulmeutestament.i
eumbtrnesc.Epentruprimaoarcndmipierd,cuadevrat,rbdarea,de
aceea,fnaafel,nctstreactimpulctmairepede,adugEl,privindpe
fereastr.Nuuitactestedemsuratntotdeaunaafost,astaafostprima
meaconcesie.

MihailifcuunsemnZofiei:trebuiasseridiceisprseasc
ncperea.Easeexecutpedat.nprag,nuputusistpneascdorina
deasentoarce.

Doamne!

Mihailiinursuflarea.Dumnezeuseuitlaea,chipulZofieise
lumin.

Mulumesc,spuseea.

Dumnezeuizmbi.

aptezilepentruoeternitatembizuipetine!

Ourmricuprivirea,ntimpceeaieeadincamer.

Peculoar,luiMihailabiaivenisesufletullaloc,cndseauzichemat
napoideglasulcelgrav.OlspeZofia,fcustngamprejurisentoarsen
birouluria.Domnulincruntsprncenele.

Bucicadecauciucpecarealipitosubmasameaareparfumde
cpuni,nuiaa?

ntradevr,decpuni,Doamne,rspunseMihail.


Unultimlucru:dupceivaterminamisiunea,iafirecunosctor
dacaipuneositeargdesenullamicdepeumr,pnnuseapuc
toatlumeasifacunullafel.Modaasta!Niciodatunscapideea!

Estelimpede,Doamne.

ncontrebare:Cumaitiutcosoaleg?

Doarlucrezalturidedumneavoastrdepestedoumiideani,
Doamne!

Mihailnchiseuanurmalui.CndDomnulrmasesingur,seaezn
capulmeseiceleilungiifixpereteledinfaaLui.idreseglasulianun
tareirspicat:

Suntemgata!

inoi!RspunsevoceamaliioasaluiLucifer.

Zofiaateptantrosli.Mihailintriseduselafereastr.Subei,
cerulselumina,ctevadealuriieeaudinstratuldenori.

Dizor,navemtimpdepierdut,trebuiestepregtesc.

Seaezarlaomsurotund,dintroni.ZofiaimprtiluiMihail
neliniteaei.

Deundetrebuiesncepoasemeneamisiune,nasule?

ScumpameaZofia,tupornetiladrumcuunanumithandicap.S
privimlucrurilenfa:ruladevenituniversaliaproapelafeldeinvizibilca
noi.Tujocinaprare,adversarultunatac.Mainti,vatrebuisidentifici
forelecucaresevacoalizampotrivata.Gseteloculncarevancercas
opereze.Eventual,laslpeelsacionezeceldintiicombateiproiectelect
poimaibine.Doardupcelveineutralizaveiaveaansadeapunenoper
unproiectdeanvergur.Singurultuatuvaficunoatereaterenului.Eiau
alescateatrudeoperaiiprincelmaipurhazard,SanFrancisco.

Legnndusecuscaunul,Lucastocmailuacunotindeacelai
document,subochiulatentalPreedinteluisu.Deistorurileerautrase,
Lucifernuiscoseseochelariidesoarecareimascauprivirea.Toiceidin
anturajulluitiau:chiariceamaimicluminiiiritaochii,aricndvadeo
strlucirepestemsurdemare.

nconjuratdemembriicabinetuluisu,careseaezasernjurulmesei
nespusdelungi(sentindeapnlaperetelecareseparaimensancperede
biroulalturat),PreedinteledeclarnfaacomponenilorConsiliuluic
edinaeranchis.

Mnatdedirectoruldecomunicare,unanumeBlaise,adunarease
ndreptspresinguraieire.Stndjos,Preedintelefcuungestcumna,
chemndulnapoi,lngel,peLucas.Accentunduigestul,lndemnsse
pleceiimurmurlaurechenitecuvintepecarenuleauzinimeni.Ieind
dinbirou,LucassepomenicuBlaise,carelcondusepnlalift.

Pedrum,acestainmnamaimultepaapoarte,valut,unmnunchi
maredecheideautomobiliiartocartedecreditdeculoareaplatinei,pe
careiofluturpesubnas.

Uurelcunoteledecheltuieli,nutearunca!


Cuungestiuteiagasat,Lucasludreptunghiuldeplasticirenunla
ideeadeastrngemnaceamaiadipoasdinntreagaorganizaie.Obinuitcu
acestgendeatitudine,Blaiseifrecpalmadefundulpantalonilorii
ascunsecustngcieminilenbuzunare.Disimulareaeraunadintremarile
specialitialeipochimenului,careurcasepnlaacestpostnuprin
competen,ciprintoatvicleniaiipocriziapecarelepoatepunelabtaie
seteadeaajunge.BlaiselcongratulpeLucasiispuseciasprijinit
candidaturadingreu(ceeaceeraolitot2,inndcontdenfiarealui).
Lucasnucrezuoiot:nochiilui,Blaisenueradectunincompetentcruiai
fusesencredinatresponsabilitateacomunicriiinternenumaiinumaipe
bazalegturilorderudenie.

Lucasnicimcarnuseostenisincruciezedegetelelaspate,cndi
fgduiluiBlaisesitrimitcuregularitaterapoartedespremersulmisiunii.
nsnulorganizaieicareifoloseaserviciile,mistificareaeramijloculcelmai
sigurdecaredispuneaudirectoriipentruaiperenizaputerile.Cassepun
binecuPreedintele,acestoralisentmplachiarsseimintntreei.
ResponsabilulcucomunicarealimplorpeLucassidivulgeceeacei
murmuraselaurechePreedintele.Daracestalmsurcudispreiplec.

Zofiasrutmnanauluieiilncredinacnosldezamgeasc.l
ntrebdacpoatesidestinuiascunsecret.Mihailncuviincuunsemn
dincap.ZofiaoviiimrturisicDomnulaveaniteochineasemuii,eanu
maivzuseniciodatunasemeneaalbastru.

Uneori,ischimbculoarea,dariesteinterzissispuicuivaceea
ceaivzutnuntru.

Eafgduiiieipecoridor.Elonsoipnnfaaliftului.Exactcnd
uileeraupepunctuldeasenchide,Mihailiopti,complice:

Elteagsitncnttoare.

Zofiaroi.Mihailsefcu,veziDoamne,cnuvedenimic.

Pentruei,aceastprovocarepoatecnuedectouneltiredrceasc
nplus;pentrunoinseoproblemdesupravieuire.Nebizuimpetine.

Dupctevaclipe,eatraversdinnouholulimens.Petruarunco
privirelaecraneledecontrol:caleaeraliber.Uaculisdinnoupefaada
cldirii,iarZofiaputusiasnstrad.

Exactnacelaimoment,LucasieeadinTurnpecealaltlatur.Un
ultimfulgerbrazdcerulndeprtare,deasupracolinelordinTiburon.Lucas
chemuntaxi.CndmainafirmeiYellowCaboprindreptullui,seazvrlin
ea.

Petrotuaruldinfa,Zofiaalergaspremainaei.Oagentdecirculaie
tocmaiifceaprocesverbaldecontravenie.

Frumoaszi!Cemaifacei?Sunteibine?ispuseZofiafemeiin
uniform.

Agentaintoarsencetcapul,casseconvingcZofianuoluapeste
picior.

Necunoatem?ntrebagentaJones.


Nu,nucred.

Gnditoare,femeiairodeapixul,privindopeZofia.Detaformularul
dincarnet.

Dardumneavoastrsunteibine?ntrebea,strecurndprocesul
verbalsubtergtoruldeparbriz.

Naveicumvaogumdemestecatcuaromdecpuni?ntreb
Zofia,lundhrtia.

Nu,cument.

Zofiarefuz,cupolitee,tabletacareieraoferit.Deschiseportiera.

Nicimcarnuvtrguiinprivinaprocesuluiverbal?

Nu,nu.

tiic,delanceputulanului,conductoriivehiculelorceaparin
guvernuluisuntobligaisiplteasceiniiamenzile?

Da,spuseZofia,credcamcititastapeundeva;laurmaurmei,e
destuldenormal.

Lacoalstteaintotdeaunanprimulrnd?ntrebagentaJones.

Sincersfiu,numimaiaducaminteAcum,cmaintrebat,cred
cmaezamcampeundevoiam.

Sunteisigurcvebine?

Asfinituldinsearaastaosfiesuperb,snucarecumvaslratai!
Artrebuislpriviimpreuncufamilia,dinPresidioPark;spectacolulvafi
uluitor.Vlas,mateaptunmuntedetreburi,spuseZofia,urcndn
main.

CndFordulsendeprt,agentasimiunuorfiorpeiraspinrii.i
bgpixulnbuzunariilucelularul.

ilsunmesajlungsouluiei,lacsuavocal.lntrebdacnuse
poateducelaserviciucuojumtatedeormaitrziu;eaossedeapestecap
iossentoarcmaidevreme.ipropuneaoplimbarenPresidioPark,la
asfinit.Aveasfieextraordinar,ispuseseoangajatdelaCIA!Adugcl
iubeteic,decndaveauprogramuldecalat,nugsiseniciunmomentca
sispunctdemultilipsea.Dupctevaore,fcndcumprturipentru
unpicnicimprovizat,nicimcarnuidduseamacpachetuldegumde
mestecatpecarelpusesenconuaveaaromdement.

Prinsnambuteiajeledincartierulfinanciar,Lucasrsfoiapaginileunui
ghidturistic.PoateszicBlaiseceovrea,darimportanamisiuniisale
justificaocretereasumelordepenoteledecheltuieli,aaciceruoferului
sllasenNobHill.UnapartamentlaFairmont,reputatulhoteldinora,i
conveneademinune.MainaocotipeCaliforniaStreet,ndreptulluiGrace
Cathedraliseoprisubmaiestuoasacopertinahotelului,nfaacovoruluide
catifearoiecumarginiaurii.Biatulcarecrabagajelevoisiiavalijoara,dar
Lucasiaruncoprivirecarelfcusrmnladistan.Frsi
mulumeascportaruluicarepusenmicare,pentruel,uaturnant,seduse
dreptlarecepie.Funcionaranugseaniciurmderezervare.Lucasridic
tonul,tratnduopetnrafemeiedeincapabil.Instantaneu,efuldeserviciu

zburnntmpinarealui.Cuuntonslugarnic,rezervatanumepentruclienii
dificili,intinseocartelmagneticisepierdunscuze,sperndcocazare
lacategoriaapartamentderangsuperiorlvafacesdeauitriimicile
neplceripricinuitedeoangajatincompetent.Lucasapucfr
menajamentecartelaicerusnufiederanjatsubniciunmotiv.Sefcu,apoi,
cistrecoarobancnotnmnapecareobnuiaaproapelafeldejilavcaa
luiBlaiseisendreptcupasgrbitctreascensor.efulrecepieisentoarse
cumnagoalicuaerulfurios.Liftierullntrebpepasagerulsuradios
dacpetrecuseoziplcut.

Temuncetecumvagrija?Cemamadracu'ipasie?Rspunse
Lucas,ieinddincabin.

Zofiaoprilamargineatrotuarului.Urctrepteleperonuluidinfaa
csueivictorienecratepePacificHeights.Deschiseuaiddunasnnas
cuproprietreasa.

Teaintorsdincltorie!Cebinemipare!SpuseMissSheridan.

Darnamfostplecatdectndimineaaasta.

Etisigur?Misaprutcasearnaifostacas.Oh,tiueuprea
bineciarmibagnasulundenumifierbeoala,darnumiplacecndecasa
goal.

Mamntorstrziu.Dormeai.Amavutdelucrucevamaimultcade
obicei.

Preamuncetidincaleafar!Lavrstata,ifrumoascumeti,ar
trebuisipetreciserilecuuniubit.

Trebuiesurcsmschimb,Reine,daripromitc,naintedea
pleca,trecstevd.

FrumuseealuiReineSheridannucapitulaseniciodatnfaatimpului.
Voceaeidulceigraveraminunat,iarprivirealuminoasstteamrturie
uneivieipline,dincarenupstrasedectamintirileplcute.Fuseseuna
dintreprimelefemei,marireporteri,carebtuserlumeanlunginlat.
Pereiisalonuluisuovalerauacoperiicufotografiinglbenite,nfind
chipuridintrecut,ntlnitennumeroaseleicltorii.ntimpceconfraiisi
cutasersfotografiezeexcepia,Reinealesesefaptulcomun,pentru
frumosul,pentrusensulpecarelvedeaudoarochiiei.

Cndpicioarelenuiaumaingduitsplecenurmtoareacltorie,ea
saretrasnlocuinadinPacificHeights,undesenscuseideundeplecase,
la2februarie1936,cuuncargoucesendreptaspreEuropa,nziuancare
mplinisedouzecideani.Maitrziu,santorssitriascaiciunica
povestededragoste,pedurataunuiscurtmomentdefericire.

Deatunci,Reinealocuitsingurnaceastcasmare,pnnziuan
careadatunanunnSanFranciscoChronicle.Eusuntnouadumneavoastr
roommate3,iaspuszmbindZofia,cndsaprezentatlau,chiarnaceeai
diminea.TonuleihotrtofermecasepeReine,aacnoualocatarse
mutaselacdereaserii,schimbnd,pemsurcetreceausptmnile,viaa
acesteifemeicare,acum,mrturiseacteradefericitcrenunasela

singurtate.Zofiaadoraserilepetrecutentovriaproprietreseisale.Cnd
nusentorceaacaspreatrziu,zreadelageamulverandeirazadelumince
strbteavestibululioanunantotdeaunacerainvitatlaMissSheridan.
Subpretextulcvoiasfiesigurctotulmergeabine,Zofiabgacapulpe
u.Pecovor,stteadeschisunalbummare,plindefotografii,iarcteva
bucideplcintombiaudintrocupmic,fincizelat,adusdinAfrica.
Reineateptanfotoliu,cufaaspremslinulcareintindearamurilen
curteainterioar.Atunci,Zofiasentindeapejosincepeasntoarcfoile
unuiadintrealbumelecucopertevechi,depiele,careumpleaupnlarefuz
rafturilebibliotecilordinncpere.Frsscapevreodatdinochimslinul,
Reinecomenta,unacteuna,imaginile.

Zofiaurclaetaj,idescuieapartamentul,mpinseuacupiciorulii
azvrlicheilepeconsol.ilsjachetanvestibul,iscoasebluzansalona,
traversdormitoruldezbrcnduipantaloniiiintrnbaie.Deschisela
maximumrobinetele,pncndevilencepursduduie.Traseolovitur
scurtpestemciuliaduuluiiapancepusicurgiroaienpr.Mica
lucarndeschis,cedasprecaselecoborndnspiralpnnport,lsasse
audsunetulclopotelordelaGraceCathedral,carebteaudeoraapteseara.

Nunc!Spuseea.

Ieidincabinadetoalet,caremiroseafrumos,aeucalipt,isentoarse
ndormitor.Deschisedressingul,ezitntreunmaiouiocmabrbteasc
preamarepentruea,ntrenitepantalonidebumbacivechiisiblugi;opt
pentrublugiicma,creiaisuflecmnecile.iatrnpageruldecureai
senclcuoperechedetenii,opindspreu,ntimpcencercasle
ridicetaifulfrsseaplece.ilucheile,hotrslasefereastradeschisi
cobortreptele.

nsearaastamntorctrziu.Nevedemmine;dacainevoiede
ceva,sunmpepager.Deacord?

MissSheridanbodogniolitaniepecareZofiatiasointerpretezede
minune.Cevacaretrebuiesfizis:Muncetipreamult,fetio,nutrimdect
osingurdat!

ieraadevrat,Zofiamunceantrunapentrubinelealtora,frsse
opreascctuidepuin.Nuiluanicimcaropauzdemassaucasbea
puinap;iasta,pentrucngeriinusehrnescniciodat.Orictde
generoasideintuitivarfifostReine,nuputeaghicinimicdinceeacechiar
iZofieiiveneagreusspunceraviaaei.

Dangtulclopotelorgrelencmairsuna.Ultimabtaiedeoraapte.
GraceCathedral,cocoatnvrfulluiNobHill,seaflapestedrumdeferestrele
apartamentuluiocupatdeLucas.Elisugeacuncntarecopanuldepui,
roninduizgrciul,dupcareseridiciiterseminilecuperdeaua.i
pusevestonul,seprivinoglindamare,caretronapeemineu,iieidin
camer.Cobortreptelescriiprincipalecedominaholulcumaiestuoasaei
spiraliitrimiseunzmbetzeflemitorrecepionerei,carelscapulnjosde
ndatcelzri.Subcopertinadelaintrare,uncomisionarichemimediatun

taxi,ncareLucasseurcfrsideabaci.Aveachefdeomainfrumoas
inou;singurullocdinorancareputeagsiaaceva,ntrozideduminic,
eraportulcomercial,undestteaunirate,dupcefuseserdescrcatedepe
cargouri,osumedeniedemodele.

Cerusfieduspecheiul80Acolo,puteafuraomainpegustullui.

Dizor,suntgrbit!ispuseoferului.

ChryslerulolupeCaliforniaStreeticoborspreora.Travers
cartierulafacerilornmaipuindeapteminute.Lafiecareintersecie,oferul
bodognea,punnduijoscarnetul;toatesemafoareletreceaupeverde,
mpiedicndulsinotezedestinaiacursei,aacumlobligalegea.Parcar
faceodinadins,mormilaaaseaintersecie.VzuzmbetulluiLucasn
retrovizor,ntimpcealapteleasemaforidducaleliber.

Cndajunserlaintrareanzonaportuar,dinmotorieiunvalde
aburi;mainatuiiseimobilizapemargineadrumului.

Astamailipsea!Oftoferul.

Namsipltesccursa,spuseLucaspeuntonsec,namajunschiar
ladestinaie.

Iei,lsndportieradeschis.Mainaintecaoferulspoatreaciona,
capotataxiuluizburnaer,aruncatdeungheizerdeapruginie,careieea
dinradiator.Tealsatgarniturachiulasei.Motorulemort,flcule!strig
Lucas,ndeprtnduse.

nfaaghereteigardianului,prezentoinsign.Barieracudungiroiii
albeseridic.Lucasseduse,pindsigur,pnnparcare.Acolo,ochiun
superbChevroletCamarodecapotabil,pecareldeschisefrniciogreutate.
Seinstallavolan,aleseocheiedinmnunchiulpecarelpurtalabrui
demardupctevasecunde.Mainaolunapoi,pealeeacentral,frs
ratezeniciunadintrebltoaceleformatenadnciturileasfaltului.Murdri,n
felulacesta,fiecarecontaineraflatdeoparteidecealaltadrumului,fcnd
ilizibilenumereledenmatriculare.

Lacaptulaleii,trasebruscfrnademn;mainaaluneclateral,
oprinduselacivacentimetridevitrinaluiFischer'sDeli,baruldinport.
Lucasiei,urcfluierndceletreitreptedelemnimpinseua.

Salaeraaproapegoal.Deobicei,muncitoriiveneauaicisiastmpere
seteadedupolungzidelucru,darastzincercausrecuperezeorele
pierdutencursuldimineii,dinpricinavremiiproastecaresencpnases
lepunbeenroate.nsearaasta,urmausncetezelucrulfoartetrziu,
resemnndusesipredeautilajeleechipelordenoapte,carenuaveausmai
ntrziemult.

Lucasseaezntrobox,privindointpeMathilde,caretergeanite
pahare,ndosultejghelei.Tulburatdezmbetulluistraniu,eaveniimediat
siiacomanda.LuiLucasnuierasete.

Poatecevademncare?lntreb.

Doardaciineatovrie.Mathilderefuzpoliticosoferta:ntimpul
serviciuluiierainterzissseaezelavreomasdinsal.Lucasaveatot

timpul,nuierafoameiipropuneasoinvitenaltlocdectacesta,pecare
lgseagroaznicdebanal.

Mathildeerancurcat,farmeculluiLucasnolsanicipedeparte
indiferent.naceastparteaoraului,eleganaeralafelderarcainviaa
ei.intoarsecapul,nvremeceLucasourmreacuprivirileluidiafane.

Suntei,cuadevrat,foarteamabil,murmurea.

nacelaimoment,auziomaincareclaxonscurt,dedouori.

Nupot,irspunseluiLucas,tocmainsearaastaiaumasacuo
prieten.Eaaclaxonat.Poatermnepealtdat?

Zofiaintr,cusufletullagur,isendreptsprebar,undeMathildei
ocupasedinnouloculiirecptaseoarecumcalmul.

Iartmcamntrziat,darziuadeaziafostpurisimpluun
balamuc,spuseZofia,crndusepeuntaburetdinfaabarului.

Vreozecebrbaidinechipeledenoapteintrarieinlocal,ceeacel
contrariemultpeLucas.UnuldintredocheriseoprindreptulZofiei:ogsea
ncnttoarefruniform.Eaimulumimacaragiuluipentrucomplimenti
sentoarsectreMathilde,ridicnduiprivireasprecer.Frumoasachelneri
seapleclaurecheaprieteneisaleiispusesseuitediscretlaclientuln
costumnegru,instalatnboxadinfundulslii.

LamvzutlaslnplataDomnului!

Gata,imediatsaricuvorbelemari!optiMathilde.

Mathilde,ceamairecentaventurataafostctpecestecoste
viaa,aacdacdedataastateaputeainedepartedeceemairuMiar
plceataremult!

Nuvddecemispuiasta!

Pentructipiidegenulstanseamntocmaiceemairu!

Cegen?

lacuoprivirecaresevreatenebroas.

Da'tragiiute,nutencurci!Nicimcarnuteamvzutncrcndui
pistolul!

ialuataselunicastedezintoxicidetoateporcriilepecare
barmanullaaltudepeO'Farrell4lempreaattdemrinimoscutine.
Vreisidistrugiadouaans?Aiunjob,aiocamerieticuratde
aptesprezecesptmni.Vreisoieiiardelacapt,aa,larepezeal?

Sngelemeunuicurat!

Dipuinrgaziiaimedicamentele!

Tipulstaareunaernespusdeblnd.

Cauncrocodilnfaauneifleici.

lcunoti?

Nulamvzutniciodat!

Atuncideceljudeciattdepripit?

Credem,amdaruldeaprivilucrurilecutoatobiectivitatea.

VoceagravaluiLucasimurmurnceaf.Zofiatresri.


Devremeceaiacaparatdinaintesearadelicioaseidumneavoastr
prietene,fiigeneroasiacceptaioinvitaiepentruamndou,launuldintre
celemaibunerestaurantedinora.ncabrioletameancpemdeminune
tustrei!

Sunteifoarteintuitiv:nuexistoaltamaigeneroasdectZofia!i
rspunseMathilde,spernddintoatinimacprietenaeisevandupleca.

Zofiasentoarsecuinteniadeaimulumibrbatuluiidease
descotorosideel,daripeeaofraparimediatochiilui,careofixaucu
insisten.Sepriviramndoindelung,frsipoatspuneceva.Lucasarfi
vrutsvorbeasc,nsdinpieptnuiieiniciunsunet.Tcut,cerceta
trsturileaceluichipfeminin,pectdetulburtor,peattdenecunoscut.Ei
nuimairmsesenicipicturdesalivngur.Cutpebjbitecevade
but.Elipusemnapetejghea.Oseriedegesturistngaceifcupaharuls
alunece,sserostogoleascpesuprafaazincatissespargdepodea,n
aptecioburi.Zofiaseaplecpentruaadunatreifragmentedesticl,Lucas
ngenuncheilelupecelelaltepatru,casoajute.ntimpceseridicau,nui
dezlipirprivirileunuldecellalt.

Mathilde,careseuitasepernd,cndlaLucas,cndlaZofia,interveni,
agasat.

Osmtur!

Scoateiorulihai,amntrziatfoartemult,rspunseZofia,
ntorcnduiprivirile.

lsalutpeLucascuomicaredincapiitraseafar,fr
menajamente,prietena.nparcare,Zofiagrbipasul.Dupceideschiselui
Mathildeportiera,seaezieaidemarcaofurtun.

Da'ceteaapucat?Ontreb,uluit,Mathilde.

Absolutnimic!

MathildentoarsespreZofiaretrovizorulcentral.

Uittecefafaciimaizimiodatcnaiabsolutnimic!

Mainagoneadealungulportului.Zofiadeschisegeamuldinparteaei.
nmainptrunseunvaldeaerngheat.Mathildesenfiora.

Omulstaeteribildegrav!MurmurZofia.

Eutiamcuntippoatefinalt,scund,frumos,urt,slab,gras,
pros,spn,chel,dargrav!Cuasta,mrturisesccmiailuatpiuitul!

Deaiaizicsaincrederenmine.Defapt,nicimcarnutiucum
sispun.EtristipreaaadefrmntatNiciodatnammai

Eibine,ecandidatulperfectpentrutine,caretedainvntdup
sufletelechinuite.Cusigurancosmitepricopseticuomicfracturde
ventriculstng!

Nuficaustic!

Vdcsantorslumeapedos!Euiceroprereimparialn
privinaunuibrbatpecarelgsescbestialdenusepoate,iartu,carenici
mcarnuteuiilael,mildoboricuosgeatdeziciciatrimisonsui
Geronimo.Cndcatadicseti,nsfrit,stentorcispreel,ilipetiochiide

ailuicaventuzadelapompameadedesfundatchiuveta.i,pelngasta,n
amnicimcardreptuldeaficaustic!

Tunaisimitnimic,Mathilde?

Bada.Dacvreistiitotul,amsimitounddeHabitRougei,cum
asemeneaparfumurinugsetidectlaMacy's5,staemaidegrabunsemn
bun,nceeacepriveteeleganatipului.

Nuiaidatseamacteradentunecat?

ntunecateafar;aprindeifarurile,cosfaciunaccident!

Mathildeistrnsepelnggtgulerulcanadieneiiadug:

Bun,deacord,costumulieracamntunecat,dar,scuzmpuin,
eradecamiradevrat,cucroialitalieneasc!

Dareunuvorbeamdesprechestiaasta.

tiiceva?Eusuntsigurcstanuiuntipdladepoartoricefel
deizmene.ispuneu!

Mathildeluoigarioaprinse.Deschisegeamuldinparteaeiisufl
unvltuclungdefum,carezburpefereastr.

Maibinesmordepneumonie!Bun,treacdelamine:recunosc,
existizmeneiizmene!

Tunuasculiniciuncuvntdintotceispuneu!Rspunse,
preocupat,Zofia.

inchipuicencurcattrebuiesfiefataluiCalvinKleincndcitete
numeleluitaicsu,scrisculiteremari,peizmeneleunuibrbatcarese
despoaienfaaei?

Laimaivzut?ntrebZofia,imperturbabil.

PoatelabarulluiMario,darnabgamnanfoc.Pevremeaaia,
serilencarevedeamlimpedeeraudestulderare

Dartoateasteasauterminat,aurmasnurmata,spuseZofia.

Tucrezinchestiilealea,cudjavu?

Poate,dece?

Adineauri,labarcndiaczutpaharuldinmnZudacnumi
saprutcvdtoatmicareacuncetinitorul.

Etitupeburtagoal.Teducsieiocinasiatic!ncheieZofia.

Potsipunoultimntrebare?

Sigurcda.

ienuieniciodatfrig?OiscodiMathilde.

Dece?

Pentruc,dacmiemipuiunbeigangur,osmtransformn
ngheat.nchidegeamulla!

FordulgoneasprevecheabomboneriedinGhirardelliSquare.Dup
ctevaminutedetcere,Mathildersucibutonulradiouluiiprivispreoraul
cedefilapelngmain.LainterseciadintreColombusAvenueiBayStreet,
portulidisprudinochi.

Dacaivreasridicaimna,smitergieutejgheaua!

PatronulluiFisher'sDelintrerupsereverialuiLucas.


Poftim?

Aveinitecioburisubdegete,osvtiai!

Nuvfaceigrijipentrumine.Cineera?

Ofemeiefrumoas,lucrudestulderarpeaici!

Da,deaiamiplacemiecartierulsta!IotieLucas.Numiai
rspunslantrebare.

Chelneriameaeceacarevintereseaz?miparenespusderu,dar
nudauinformaiidesprepersonalulmeu.Naveidectsvntoarceialt
datisontrebaichiardumneavoastr.Mine,laorazece,intrdinnoun
tur.

Lucasbtucupalmantejgheauadezinc.Buciledesticlzburarn
miidecioburiiciobulee.Proprietarullocaluluisetrasenapoicuunpas.

Mdoaredreptncotdechelneriadumitale!Ocunotipetnracare
aplecatcuea?ldescusu,maideparte,Lucas.

Eoprietendeaei,lucreazlapazaportului,astaetotcevpot
spune.

Cuomicareiute,Lucasnhacrpaceatrnalacureauapatronului.
itersecueapalmacareciudatlucru!

Naveaniciceamaimiczgrietur.Apoi,aruncbucatadepnzn
couldegunoidinspateletejghelei.

PatronulluiFisher'sDelisencrunt.

Fiipepace,moule,spuseLucas,privinduipalmaneatins.Astai
caatuncicndmergipejratic.Euntruc,ntotdeaunaeuntruc!

Apoi,sendreptspreieire.nfaalocalului,iscoaseunciobule
minuscul,careisenfipsesentrearttoridegetulmijlociu.

Sedusesprecabriolet,seaplecpesteportierislbifrnademn.
Mainafuratalunecncetspremargineacheiuluiisersturnnap.Cnd
botuliintrnvaluri,chipulluiLucasfuluminatdeunzmbetcopilresc,
pestemsurdefericit.

Pentruel,clipancareapanvleanmainintrndpegeamul
ntredeschisntotdeaunademnaluigrijulieeraunmomentdepur
bucurie.Darpreferatelesaleeraubulelemari,cescpaudintobade
eapament,pnssenbuecombustia.Glglulcucaresesprgeaula
suprafaerairezistibil.

CndmulimeaseaduncasvadfaruriledinspatelemainiiCamaro
disprndnapeletulburialeportului,Lucaseradejadeparte,pealee,cu
minilenbuzunare.

Credctocmaiamdescoperitoperlrar,murmur,ntimpcese
ndeprta.Dacnuctig,nseamnpurisimpluciabgatdraculcoada!

ZofiaiMathildestteaulamas,nfaaimenseivitrineceddeaspre
BeachStreet,avndsubochipriveliteagolfului.Ceamaibunmasdin
localulnostru,precizaseefuldesaleurasian,cuunzmbetcarenui
ascundeanimicdindanturaproeminent.Peisajuleramagnific.Lastnga,
podulGoldenGate,mndrudenuaneleluideocru,rivalizanfrumuseecu

BayBridge,podulargintiu,mainvrstdectelcuunan.nfaalor,
catargelevaselorcupnzeselegnauncetnportuldeagrement,laadpostde
huladinlarg.Aleiacoperitecupietridespreauptrateledepeluz,carese
ntindeaupnlaap.Peeleseplimbauceiceieiserssebucure,lacderea
serii,detemperaturamilostivaacestuinceputdetoamn.

Chelnerullepusepemasdoucocteiluri,specialitateacasei,iun
coulecuchipsuridecrevei.Cadoudinpartealocalului,spuseel,
nmnndulelistadebucate.MathildeontrebpeZofiadacvenea
ntotdeaunaaici.Preurileisepreaufoartemaripentrupungauneimodeste
funcionareadministrative.Zofiaspusecleinvitapatronul.

Aha,facisledisparproceseleverbale?

Edoarunserviciupecareilamfcutacumctevaluni,unnimic,te
asigur,irspunseea,camncurcat.

Mienupreamieclarcumecunimicurileasteaaletale!Cefelde
serviciu?

Zofialntlnisepeproprietarulrestaurantuluintrosear,ndocuri.
Mergeapechei,ateptndsiiasdinvamuntransportdeveseldinChina.

TristeeadinprivirealuiatrseseateniaZofiei;cndbrbatulse
apropiasedemal,fixndndelungapacenuie,easetemusedetotceputeafi
mairu.Seapropiaseiintrasenvorbcuel;nceledinurm,omuli
mrturisisecnevastavoiasllaseduppatruzeciitreideanidecstorie.

Cianiarenevastsa?ntrebMathilde,intrigat.

aptezeciidoideani!

i,laaptezeciidoideani,imaitreceprinmintesdivorezi?Se
minunMathilde,stpninduicugreursul.

Dacbrbatulisforievremedepatruzeciitreideani,itreceprin
minte,ichiarctsepoatededes,casnuspunnfiecarenoapte.

i?Airefcutcuplul?

Lamconvinssseoperezeiiamfgduitcnosldoar.Brbaii
suntattdeslabidenger!

Crezicsarfiaruncatntradevr?

iazvrliseverighetanap!

Mathildeinlochiisprecerirmasefascinatdeplafonul
restaurantului,decoratnntregimecuvitraliidelaTiffany's,careiddeau
sliiunaerdecatedral.Zofiaimprteaprerea.Oservicuncoplcint
depui.

Curioas,Mathildeitrecuomnprinpr.

Chestiaastacusforitulechiaradevrat?

Zofiaopriviinuipututstpniunzmbet.

Nu!

Ah!Pi,atunci,cesrbtorim?ntrebMathilde,ridicnduipaharul.

Zofiaivorbintermenivagidespreopromovaredecarebeneficiasechiar
naceeaidiminea.Nu,nuiseschimbasefuncia;nu,nufuseseavansat;i
nicimcarnueravorbadesprevreochestiematerial.DacMathildebinevoia

snumairnjeasc,iputeaexplica,eventual,canumitesarcinideserviciu
iofereaumaimultedectbaniisauautoritatea:eravorbadeoformsubtil
dedesvrirepersonal.Putereadobnditasuprapropriuluieu,nbeneficiul
inundetrimentulcelorlali,puteafifoartedulce.

Amin!ZiseMathilde,nzeflemea.

Cutine,fat,vdeubinecmaiammultdetraspnsajungla
captulcazneimele,replicZofia,necjit.

Mathildetocmailuasticladebambus,plincusake,pentruaturnan
pahare,cndexpresiaZofieiseschimbfulgertor.inhaprietenade
ncheieturaminiiioridic,literalmente,dinfotoliu.

Ieideaici,fugirepedespreu!UrlZofia.

Mathildermsesenmrmurit.Veciniidelaaltemeseoprivirlafelde
miraipeZofia,carevocifera,nvrtinduseiparcpndindunduman
invizibil.

Afartoatlumea,ieiictputeideiuteindeprtaivdelocul
sta,grbiiv!

Lumeadinjuroprivea,ovindintrebndusecefarsidioatmaiera
iasta.ProprietarullocaluluialerglaZofia,cuminilempreunatearug,
implorndopeaceeapecareoconsideraprietensnumaitulbureordinea.
Zofialapuc,energic,deumeriilrugcucerulipmntulsevacueze
nentrziatsala.lconjursaibncrederenea,eraochestiunedesecunde.
LiuTrannuerachiarunnelept,darinstinctulnulnelaseniciodat.Btu
dedouori,scurt,dinpalmeicelectevacuvintepecarelerostincantonez
furdeajunspentruapunenmicarebaletulhotrtalchelnerilor.Brbaii
nlivreaalbtraserscaunelemesenilor,pecareiconduseriutespreceletrei
ieiridinlocal.

LiuTranrmasenmijloculsliicaresegolea.Zofialtrasedebraspre
unadintreieiri,darelrezist,zrindopeMathilde,carenicinuseclintise,
mpietritlacivapaideei.

Amsiesultimul,spuseLiu,chiarnmomentulncareunajutorde
buctarsenpustiafardinbuctrie,urlndcadingurdearpe.

Oexploziedeonemaipomenitviolenmturlocul.Undadeoc
disloclustramonumental,careseprbui,greoaie,lapmnt.Mobilaprea
aspiratprinvitrinaalecreigeamuripulverizateserspndirpeoseauace
treceamaijosdeacolo.Miidemicicristaleroii,verziialbastreplouaupeste
localulnruin.Fumulcenuiuineccioscarecuprinsesesalademesese
ridicanvltuci,prinperetelecscatalfaadei.Vuietulcensoisecatastrofa
fuurmatdeotceresufocant.Opritmaijosdelocal,Lucasnchisegeamul
noiimainipecareofurasecuoornurm.Aveaonemrginitoroarefade
prafiunancimaimarefadelucrurilecarenuieeauaacumprevzuse
el.

Zofiampinsebufetulmasivcaresersturnasepesteea.ifrec
genunchiiipipesteomsudeservitczutpeoparte.Priviladezordinea
caredomneanjurulei.Subscheletulmareluipolicandrudespuiatdetoate

podoabeleluizcearestauratorul,respirndsacadat,greoi.Zofiaddufugala
el.Liusestrmb,dobortdedurere.Plmniiiseumpleaudesnge,
comprimnduiinimatotmaimult,cufieceinspiraie.ndeprtare,sirenele
pompierilorrsunaunecou,pestrzileoraului.

ZofialrugpeLiusseintare.

Etinepreuit,suspinbtrnulchinez.

Zofiailumna;Liuoapucpeaeiiiopusepepieptulcareuiera
caunpneuspart.Chiardacsuferea,ochiiluitiausciteascadevrul.i
adunultimeleputeriimurmurc,mulumitZofiei,nusimeanicio
nelinite.tiac,nsomnulcelmareivenic,nuvamaisfori.Rse,
provocnduiunaccesdetuse.

Cenorocpeviitoriimeivecini!idatoreazmulte.

Unvaldesngeinvlipegur,curgnduipeobrazipierzndusen
roulcovorului.ZmbetulluiLiunghe.

Credctrebuiesicauiprietena.Namvzutoieind.

Zofiaseuitdejurmprejur,darnuvzuniciurmdeMathildesaude
vreunaltcorp.

Lngu,subdulapuldevase,ondemnLiu,tuinddinnou.

Zofiaseridic.Liuoopri,inndodencheieturaminii,iiadnci
privireanochiiei.

Cumaitiut?

Zofialcontemplpeomulnalecruipupileauriisestingeauultimele
razedevia.

Aisneleginctevaclipe.

Atunci,chipulluiLiufuluminatdeunzmbetimensitoatfiinaluifu
cuprinsdepace.

imulumescpentruncredere.

AcesteaaufostultimelecuvintealeluiMisterTran.Pupileleidevenir
ctvrfuldeac,pleoapeleiclipir,iarobrazuliselsnpalmaclienteisale
depeurm.Zofialmngiepefrunte.

Iartmcnutepotnsoi,spuseea,punndjosncetiorcapulinert
alrestauratorului.

Seridic,ndeprtocomodmic,rsturnatcupicioarelensus,ise
ndreptspreomobilmasiv,culcatlapmnt.Ompinsedinrsputeriio
descoperipeMathilde,incontient,cuofurculimare,pentruservitfriptura
dera,nfiptngambastng.

Fascicululdeluminaluneilmpipurtatedeunpompiermtur
podeaua;paiiluifceaustrosneascmolozul.Seapropiedeceledoufemei
iridicimediatreceptorulaparatuluideemisierecepiedinholsterulagatde
umr,casanunecgsisedouvictime.

Unasingur!IseadresZofia.

Cuattmaibine,spuseunbrbatncostumnegru,carescrutadela
distandrmturile.

efulpompierilorddudinumeri.


Ofivreunagentfederal.Acum,aproapecajungnainteanoastr,
cndevreoexploziepeundeva,bombniel,punndpefaaluiMathildeo
mascdeoxigen.

Iseadresunuicoechipier,careveneaspreel:

Areunpiciorfracturat,poateiomn,estefrcunotin.Anuni
peparamedici,casoevacuezectmairepede.

ArtsprecorpulluiTran.

ladeacolocume?

Preatrziu!Rspunsebrbatulncostum,dincellaltcaptalslii.

ZofiaoineapeMathildenbraeincercasistpneasctristeea
careiapsapieptul.

Enumaivinamea,narfitrebuitsvenimaici.

Seuitsprecer,prinvitrinaspulberat;buzainferioaritremura.

Nuoluaacum!Erapecaleaceabun,arfireuit.Czusemdeacord
smilaictevaluniideabiadupaiasieiohotrre.Vorbaivorb!

Uimii,ceidoibrancardiericareseapropiardeeaontrebardaciera
bine.iliniticuosimplmicaredincap.Eiipropuseromascdeoxigen,
darZofianuvoi.Atunci,orugarssedeadeoparte;easetrasenapoicu
civapai,iarceidoisalvatorioaezarpeMathildepeotargaise
ndreptarimediatspreieire.Zofiasedusepnlaceeacemairmsesedin
vitrinadesticl,frsscapedinochitrupulprieteneisale,caredisprun
ambulan.Vrtejurileroiiportocaliialesalvriisepierdurndeprtare,o
datcusunetulsirenei,ntimpcesendreptauspreSanFranciscoMemorial
Hospital.

Naveidecesvsimiivinovat,tuturornisentmplsfimn
loculnepotrivit,lamomentulnepotrivit.Astaisoarta!

Zofiatresri.Recunoscuseglasulgravalceluicencercasoreconforteze
cuattastngcie.Lucasseapropiadeea,mijinduiochii.

Cefaceiaici?ntrebea.

Credeamcvaspusdejacomandantulpompierilor,rspunseel,
sconduicravata.

i,cumtotulparesindiceobanalexplozieagazelordinbuctrie
sau,ncelmairucaz,omncriminal,drguulagentfederalsevaputea
ntoarceacas,lsnduipepoliitiidelaseciesifactreaba.Teroritilor
nuleardesvnezeraecuportocale!

Voceapectderguit,peattdemorocnoasainspectoruluide
poliielentrerupseseconversaia.

Cucineavemonoarea?ntrebLucas,cuozeflemeacareitrda
agasarea.

CuinspectorulPilguezdelaPoliiadinSanFrancisco,irspunse
Zofia.

Suntncntatc,dedataasta,mairecunoscut!ispusePilguez
Zofiei,ignorndultotalmentepeLucas.Poatecosmiexplicaiimieodat
ceafostcumicascendindimineaaasta.


Nuvoiamsdmexplicaiicuprivirelamprejurrilencareneam
ntlnitprimaoar,tocmaicasoprotejezpeMathilde,adugZofia.ndocuri,
brfeleserspndescmaiiutedectceaa.

Cndamlsatosiasmaicurnddectfuseseprevzut,vam
acordattoatncrederea,deaceeavafirecunosctordacaiprocedalafeln
ceeacemprivete.Tactulnuemusaiinterzisnpoliie!Acesteafiindzise,
avndnvederestareancareseaflmititica,poatearfifostmaibinedaco
lsamsiexecutepedeapsa.

Frumoasdefiniieatactului,inspectore!iluvorbadingurLucas,
salutnduipeamndoi.

Trecuprinsprturauria,ncarezceauresturileuiiduble,
monumentale,cefuseseaduscumarecheltuialdinAsia.

naintedeaseducespremainalui,LucasiseadresdinstradZofiei.

miparenespusderupentruprietenadumneavoastr.

Chevroletulnegrudispru,dupctevasecunde,lainterseciacuBeach
Street.

Zofianulputealmurictuidepuinpeinspector.Numaiunteribil
presentimentofcusesigrbeascpeclienisprseascrestaurantul.
Pilguezfcuobservaiacexplicaiileeieraucamlipsitedeconsisten,dac
luaunconsideraienumruldevieipecaretocmailesalvase.Zofianuavea
nimicaltcevadeadugat.Poatecdetectasefrsideaseamamirosulde
gazecareieeadinplafonulfalsalbuctriei.Pilguezmormi:dosarele
nclcite,ncareeraamestecatsubcontientul,aveausuprtoareatendinde
aseinescaideel,nultimiiani.

Anunaimipeminecndveistabiliconcluziileanchetei,am
nevoiestiucesantmplat.

Elingduisplecedelafaalocului.Zofiasentoarselamainaei.
Parbrizuleracrpatdintropartentralta,iarcaroseriamaroeraacoperitde
ungriprfos,absolutuniform.PedrumulcareoducealaUrgen,ntlnimai
multemainialepompierilorcarecontinuaussegrbeascspreloculdramei.
Ajunslaspital,ilsFordulnparcareisendreptspreintrare.O
infirmieriieinntmpinareiispusecMathildeeransalade
consultaii.Zofiaimulumitinereifemeiilulocpeunadintrebanchetele
goaledinsaladeateptare.

Nerbdtor,Lucasclaxondedouori.Frsiiaochiidepemicul
ecranundeechipaYankeesconduceacuunpunctajzdrobitorgardianuldin
gheretapspeunbuton.BarieraseridiciChevroletulnaint,cufarurile
stinse,pnlamargineadigului.Lucasdeschisegeamuliiazvrlichitocul.
Adusemanetadeviteznpoziiazeroiieidinvehicul,lsnduimotoruln
funciune.Cuoloviturdepiciornbaradeproteciedinspateiddu
impulsulnecesarpentruasepunenmicare,pnlamargineacheiuluiunde
sersturnidisprunap.ncntat,contemplcuminilenolduri
ntreagascen.Dupceultimabuldeaerplesnilasuprafaaapei,sentoarse
ioporninpasvoiosctreparcare.OHondadeculoaremsliniepreacnul

ateptadectpeel.imeteribroasca,deschisecapota,smulsealarmaio
azvrlictacolo.Seinstallavolanicercet,preapuinentuziasmat,
interiorulmbrcatnplastic,iscoasetrusadecheiialeseuna,carepreaa
ficeamaipotrivit.Motorulncepusduduiepedat.

Ojaponezverde!Astaichiarculmea!BodogniLucas,ridicndfrna
demn.

Aruncoprivirelaceasulpecarelpurtalancheieturaminii.
ntrziase.Acceler.Stndpeobab6,unboschetarpenumeJulesddudin
umeriiseuitdupmainacaresendeprta,ntimpceunultimglgli
ddeasufletullasuprafaaapei.

Osscape?

Erapentruatreiaoar,naceeaisear,cndvocealuiLucasofceas
tresar.

Sper,rspunseea,privinduldincappnnpicioare.Cinesuntei
dumneavoastr,maiexact?

Lucas.Dezolatitotodatncntat,fcuel,ntinznduimna.

Zofiasimeaabiaacumcobosealapuneastpnirepeea.Seridicise
duseladistribuitoruldecafea.

Vreiidumneavoastruna?

Nubeaucafea,rspunseLucas.

Nicieu,ziseea,uitnduselamonedadedouzecidecenipecareo
nvrteanmn.Cefaceiaici?

Caidumneavoastr.Amvenitsvdcumimerge.

Dece?ntrebZofia,bgnduimonedanbuzunar.

Fiindctrebuiesfacunraportifiindc,pentrumoment,larubrica
victimeamscriscifra1.Aacamvenitsverificdacnucumvatrebuies
mireactualizezinformaia.miplacesmidepundriledeseamnaceeaizi;
amoroaredentrzieri.

Aamispuneamieu!

Maibineaifiacceptatinvitaiamealacin!Acum,nammaififost
aici!

Adineauriaivorbitfoartelaobiectdespretact!Preiafiunexpertn
materie!

Eanosiasdinbloculoperatordectlanoapte,trziu.Furculiele
deservitraafacnitepagubealnaibiidemaricndsuntnfiptencarnea
macrdeom.Vortreceorentregipncnddoctoriivorcoasetotcetrebuie.
Potsvduclacafeneauadepestedrum?

Nu,nupreaputei!

Cumdorii.Osateptmaici;atmosferanuelafeldesimpatic,dar,
dacpreferaiaaPcat!

Stteauspatenspate,pebanchetelelor,demaibinedeoor,cnd
chirurgulapru,nsfrit,ncaptulculoarului.Nuitrgeamnuile
fcndulesplescie(dintotdeauna,chirurgiisedebarasaudeeleile
aruncaunpubelepuselandemnnacestscop).Mathildeeranafara

pericolului:arteranuifuseseatins.Scannerulnuevideniaseniciourmde
traumatismcranian.Coloanavertebralieraintact.

Mathildeaveadoufracturinedeplasate,unalagamb,cealaltlabra,
ictevacusturi.Acumisepuneaghipsul.Ocomplicaieeraoricndposibil
nsdoctorulerancreztor.Totui,doreacapacientasrmnnrepaus
total,ncursulurmtoarelorore.IarfirecunosctorZofieidacleartransmite
celorapropiaic,pnadouazi,dediminea,Mathildenuaveavoies
primeascniciovizit.

Ovoifaceimediat:nusdecteu.

iilsnumrulpageruluilainfirmieraefdeetaj.Ieind,Zofiatrecu
prinfaaluiLucasi,frsiarunceoprivire,linformcnuvafinevoits
imodificeprocesulverbal.Apoi,disprudupturnichetuldelaintrare.Lucas
oajunsenparcareapustie,cndeancimaicutacheile.

Dacaivreasnummaifaceistresar,vafifoarte
recunosctoare,ispuseea.

Credcnoidoiamnceputocustngul,irspunseLucas,cuovoce
blnd.

Cumadic?Iontoarseea.

Lucasovinaintedeairspunde:

Szicemc,uneori,nupreastausmialegcuvintele,darmbucur
sincercprietenadumneavoastraieitcubinedinaceastncercare.

Eibine,mcarmprtiminoicevapeziuadeazi!Carevaszic,
totuleposibil!Acum,dacmipermiteisdeschidportiera

Dar,dacammergesmprtimiocafeavrog?

Zofiaamui.

Proastidee!ContinuLucas.Dumneavoastrnubeicafea,iareu
niciatt!Poateunsucdeportocale?Chiaraici,pestedrum,aunitesucuri
excelente.

Deceineiattasvpotoliiseteantovriamea?

Pentrucabiaamsositnorainucunoscabsolutpenimeni.Am
petrecuttreianilaNewYork,nceamaideplinsingurtate.BigApple7
aproapecmafcuttaciturn,darsunthotrtsmschimb.

ZofiainclincapulilpriviintpeLucas.

Bun,oiaudelacapt,spuseel.UitaideNewYork,desingurtatea
meai,dealtfel,detoatecelelalte.Nutiudeceinattasbeauceva
mpreuncudumneavoastr.Defapt,puinmipasdebutur,vreausv
cunosc.Poftim,vammrturisitadevrul.Arfiofaptbundinpartea
dumneavoastrdacaispuneda.

Zofiaipriviceasuldelamniovictevaclipe.Apoizmbii
acceptinvitaia.TraversarstradaiintrarlaKrispyKreme.Micullocal
miroseafrumos,aprjituricalde:otavcuplcinttocmaifusesescoasdin
cuptor.Seaezarlaomasdindreptulvitrinei.Zofianumncanimic,darse
uita,perplex,laLucas.Acestanfulecasenmaipuindezeceminuteapte
gogoipudratecuzahr.


Dinlistapcatelorcapitale,vdclcomianuvtraumatizeazdeloc,
spuseea,cuoprivireamuzat.

Toatepovetileasteacupcatelesuntuncaraghioslcrspunseel,
lingnduidegetele.Suntnitemecheriiclugreti.Ozifrgogoiemai
urtdectozicuvremebun!

Nuvplacesoarele?lntrebea,mirat.

Oh,cumsnu,lador!miplacarsurileicancereledepiele.mi
placecndoameniicrapdecldur,strangulaidecravat.Cndfemeilesunt
terorizatelagndulcliseprelingemachiajul.Cndtoatlumeafacetignafes
dincauzaaparatelordeaercondiionat,caregurescstratuldeozon;cnd
cretepoluarea,iaranimalelesestingdesete,frsmaipomenimdebtrnii
caresesufoc.Ah,nu,scuze!Soarelenuideloccreaiaceluipecarelcredei.

Aveiunmodciudatdeaprivilucrurile.

ZofiadevenimaiatentlaspuseleluiLucas,cndeldeclar,peunton
grav,ctrebuiesdaidovaddeonestitatenmomentulncarecalificiruli
binele.OrdineacuvintelorointrigpeZofia.Dectevaori,Lucascitaserul
nainteabineluideobicei,oameniifceauinvers.

Prinminte,itrecuungnd.lbnuiceunngerVerificator,venits
controlezebunadesfurareamisiuniisale.intlniseadesea,chiarin
operaiunimaipuinambiioasedectasta.CuctvorbeamaimultLucas,cu
attipotezaaceastapreamaiplauzibil,atteradeprovocator.Isprvindui
anouagogoa,eloanun,cugurapejumtateplin,carfinespusde
ncntatsorevad.Zofiazmbi.Elpltinotaiieirdinlocal.

nparcareapustie,Lucasiridicfruntea.

Estepuincamrece,nscerulesuperb,nuiaa?

Eaiacceptaseinvitaialacindeadouazi.Dac,princelmaimarei
maineateptathazard,lucrauamndoipentruaceeaifirm,celcevoiseso
testezeaveasfieservit:ea,una,osicntenstruniosaibpartedeo
distraciepecinste.Zofiailumainaisentoarseacas.

Parcnfaacldiriincarelocuiaiavugrijsnufaczgomotcnd
urctrepteledelaintrare.Nusezreaniciogeandelumin;uadela
apartamentulluiReineSheridaneranchis.

naintedeaintrancas,iridicochii:pefirmamentnueraunicinori,
nicistele.

iafostseariafostdiminea

Ziuaadoua.

Mathildesetrezisedinzori.ncursulnopii,fusesecobortntro
camerundeplictisealaseifceasimit.Decincisprezecelunincoace,
hiperactivitateafusesesinguruleiremediupentruaseputealecuide
reminisceneleuneialteviei,ncareafurisitulcocteildedisperareidroguri
aproapecoddusegata.Neonulceriadeasupracapuluiiaminteade
lungileoredeluptmpotrivasevrajului,care,peatunci,isfiacudureride
nedescrismruntaiele,iaminteadezileledeinferndantesc,ncareZofia
numitdeeangerulpzitortrebuiasoindemini,cci,cas

supravieuiasc,imutilatrupul,nncercareadeaimaiatenuapedeapsa
insuportabilcucareplteaplceriledintrecut,ilzgriapncndi
smulgeapielea,provocnduinoirni.

Uneori,isepreacncmaisimteneastdurereaascuitpricinuit
dehematoamelermasedupnenumratelelovituripecareletrgea,din
rsputeri,cucapul,nacelenopi,cndzceapradsuferinelordepeurm.
iprivincheieturabraului:stigmatelenepturilorsetersesertotmai
mult,sptmndupsptmn,caunsemnalispirii.Unsingur
punctuleviolaceumaipersistapetraseuluneivene,parcpentruaiamintic
peacolointracndvamoartealent.Zofiampinseuacamerei.

Tamanlatimp,spuseea,punndunbuchetdebujoripenoptier.

Tamanlatimppentruce?ntrebMathilde.

iamvzutfaa,ntimpceintram,iprognozameteoamoraluluitu
preasindiceomodificarectrevariabil,cutendinsprefurtun.Mducs
cerovazdelainfirmiere.

Stailngmine,spuseMathilde,cuglasulstins.

Bujoriisuntaproapelafeldenerbdtoricatine,aunevoiedemult
ap;staiaa,cmntorcimediat.

Rmassingurncamer,Mathildecontemplflorile.Cumna
sntoas,mngiecorolelemtsoase.Petalelebujoriloraveauotextur
aidomablnieidepisic,Mathildeadorafelinele.Zofia,caresentoarse
aducndogleat,intrerupsevisarea.

Astaitotceau;darnuinicionenorocire,bujoriinusuntflori
snoabe.

Suntpreferaiimei.

tiu.

Cumdeaireuitsigsetipevremeaasta?

Secret!

Zofiaseuitlapiciorulpusnghipsalprieteneisale,apoilabraul
imobilizatdeoatel.Mathildeisurprinseprivirea.

Da'tiucnaiomatdeloc,nprjelniaaia!Defapt,cesa
ntmplat,cuadevrat,atunci?Numiamintescaproapenimic.Stteamde
vorb,tuteairidicat,eunu,i,peurm,oimensgaurneagr.

Nuoacumularedegazenplafonulfalsdinbuctrie!Ctaidestat
aici?

DoctoriiarfilsatopeMathildesiaschiardeadouazi,dareanu
aveaposibilitateasiangajezeoasistentladomiciliu,iar,nstareancare
seafla,nuseputeamicadeloc.CndZofiasepregtideplecare,Mathilde
izbucninlacrimi.

Numlsaaici,mirosulstadedezinfectantemnnebunete.Am
pltitdestul,ijur.Numamaiputeaapucaniciodatdechestiaaia.mi
iefundulaadetaredegroaz,cnunghitnicimcarcalmantelepecare
miledautia.tiuc,pentrutine,suntopovar,darscoatemdeaicichiar
acum,Zofia.


Zofiasentoarselacptiulprieteneisaleiomngiepefrunte,cas
alungefioriisuferineicareizgliatrupul.ifgduisfactotposibilul
pentruagsictmairepedeosoluie.Lasfritulzileiaveastreac,dinnou,
sovad.

Ieinddinspital,Zofiaporninvitezspredocuri;ziuadelucruiera
ncrcat.Timpultreceaiute:aveaomisiunedendepliniticivaprotejaipe
carenicinuputeafivorbasiabandoneze.Sedusesifacovizitvechiului
suamicrtcitor.Julesiprsiselumeafrssefidumiritvreodatce
anumelfcusesoiapecaleacareldusesesubarcadanr.7,undei
stabilisedomiciliulinstabilDoaroseriedeteribilefarsepecareilejucase
viaa.Oreduceredepersonal,careipusesecaptcarierei.Osimplscrisoare,
carelanunasecnumaifceapartedinmareacompaniecensemnasetotul
nviaalui.

Lacincizeciioptdeanietincfoartetnri,chiardacfirmelede
cosmeticejurc,npreajmavrsteideaizecideani,viaaistncnainte
cucondiiasaigrijdecapitalultuesteticpropriilelordepartamentede
resurseumanesuntpreapuinconvinsedechestiaastanmomentulcnd
reevalueazplanuldecarieralangajailor.AacJulesMinskysepomenise
omer.Unagentdepaziconfiscaseecusonullaintrareancldireaunde
petrecusemaimulttimpdectacas.Frsispunovorb,brbatuln
uniformlnsoisepnnbirou.Trebuisesistrnglucrurilesubprivirile
colegilormuicapetele.Julesplecase,btutdeploaiaaceleizilesinistre,cuo
cutiudecartonsubbra,caunicbagaj,duptreizeciidoideaniderobie
fidel.

ViaaluiJulesMinsky,unstatisticiannebundupmatematicileaplicate,
serezumatotuilaoaritmeticctsepoatederudimentar:adunarea
weekendurilorpecarelepetrecusestudiinddosarele,ndetrimentulpropriei
viei;mprirea,nprofitulputeriicelorcarelfoloseau(eramndruslucreze
pentruei;fceapartedintromarefamilie,undefiecareaveaunroldejucat,cu
condiiasstealalocullui);nmulireaumilineloriaideilorignoratedenite
autoritinelegitime,cuputeridobnditepenedrept;nsfrit,scderea
dreptuluideaincheiacarieranmoddemn.Semnndcucvadratura
cercului,existenaluiJulessereducealaoecuaiedenedreptifrsoluie.

ncopilrie,luiJulesiplceasipiardvremeapelngcimitirulde
maini,undeopresuriacomprimacarcaseleautomobilelorvechi.Pentrua
alungasingurtateacareibntuianopile,iimaginasedeseoriviaa
tnruluicadrudotat,careioruinasepealui,evalundulcabundedatla
fiarevechi.Criledecreditisefcusernevzutencursultoamnei,contul
dinbancnusupravieuiseiernii,casaioprsiselavenireaprimverii.n
varacareurmase,sacrificaseodragosteimens,lunduimndriantro
ultimcltorie.Frcamcarsideaseama,numitulJulesMinsky,de
cincizeciioptdeani,sepomenisensituaiadeaialegecadomiciliuinstabil
arcadanr.7,depecheiul80alportuluicomercialdinSanFrancisco.n
curnd,aveassrbtoreasczeceanipetrecuisubcerulliber,iplceasle

povesteasccelorcarestteauslascultec,nziuamariiplecri,nui
dduseseamadeabsolutnimic.

Zofiaobservcicatriceacareisupuradesubrupturapantalonuluide
tweedprincedegalles.

Jules,artrebuismergiladoctor,cupiciorulsta!

Ah,nuncepeiar,terog!Piciorulmeuectsepoatedebine!

Dacranaastanuecurat,osfaccangrennmaipuindeo
sptmn,itutiifoartebineasta!

Amtrecuteu,deacum,pesteceamaireadintrecangrene,frumuico,
aac,unanplus,unanminusi,peurm,eattavremedecndltot
rogpeDumnezeusvinsmia,ncttrebuiesllassifactreaba.Dac
mtratezdefiecaredatcndamctecevacarenumerge,lacemimai
folosetesmrogsplecdepepmntulstaprpdit?Prinurmare,vezitu,
bubaastaebiletulmeuctigtorpentrulumeaailalt.

Cineibagncapideileasteaprosteti?

Nimeni.Da'eunflcutnrcaresenvrtetepeaiciicaree
absolutdeacordcumine.miplacetaremultsstmdevorbamndoi.Cnd
muitlael,parcmivdimagineareflectatntrooglinddintrecut.
Costumeleluiauacelaistilcahainelepecarelepurtameu,mainaintecape
croitorulmeusliaameealadescoperindvntulcemifluieraprinbuzunare.
Euivorbescdesprecelebune,eldesprecelereledupcumvezi,facempuin
troc,iareu,unul,mdistrez.

CondiialuiJulesMinskyerachiarmaireadectaunuiprizonier.Nutu
perei,nutuacoperi,nutusufletdeompecareslurascIarhranpe
mas,nicictgratiilafereastr,pecaresvisezeclepileteCndlupi
pentrusupravieuire,visareaeunlux:ziua,Julestrebuiasicautehrana
pringropiledegunoi;iarna,trebuiassemitenecontenit,pentrualupta
mpotrivaalianeimortaledintresomnifrig

Jules,teducladispensar!

Eucredeamclucrezilasiguranaactivitiiportuare,nulaArmata
Salvrii!

Zofialtrasepeboschetardebracutoatputerea,caslajutesse
scoale.Elnuiuuraefortul,dar,nceledinurm,onsoivrndnevrndla
main.Eaideschiseportiera;Julesitrecumnaprinbarb,ovind.Zofia
lprivitcut.Ridurileadncidinjurulochilorluideazurpreaus
alctuiascunsoidereeadefortificaiipentruunsufletcutririgeneroase.n
jurulguriicrnoaseizmbitoare,sedesenaualtecaligrafii,propriiunei
existenencaresrciaeradoarceaanfirii.

Nosmiroaspreafrumosncaleacata.Dinpricinaurloiului
stuiaamrt,nultimelezilenampututsmmaiducpnladuuri!

Jules,dacsespunecbaniinaumiros,decearaveamirosniic
mizerie?Hai,lasdiscuiaiurc!

Dupceilspasagerulladispensar,pentrungrijiri,easendrept
iarspreport.Pedrum,fcuunocol,casovadpeMissSheridan:voiasi

cearunserviciuimportant.Ogsinpraguluii.Reineaveadefcutnite
cumprturii,noraulstarenumitprinstrzileluinpant,unde,pentruo
persoanvrstnic,fiecarepasesteoprovocare,ntlnireacuZofia,laoor
attdeneobinuit,eraunadevratmiracol.Zofiaorugsseinstalezen
mainiurcnfugpnnapartamentulei.Intr,aruncoprivirespre
robotultelefonic,carenunregistraseniciunmesaj,icoborimediat.Pedrum,
isedestinuiluiReine;aceastaacceptsogzduiascpeMathildepncese
vansntoi.Aveaunevoiedeunmijloccuajutorulcruiasourcelaetaji
dectevaperechidebraezdravene,carescoboarepatulmetalicdepozitatn
pod.

Instalatconfortabilncafeneauadelanumrul666,depeMarketStreet,
Lucasmzgleanitesocotelichiarpemasacutbliedemelamin,lundui
nprimireslujbacutotulnou,dincadrulceluimaimaregrupimobiliardin
California.inmuiaaloptuleacornnceacadecafeacufrica,aplecat
asuprapasionanteilucrricarepovesteacumsedezvoltaseSiliconValley:O
vastfiedeteren,devenitntreizecideaniceamaistrategiczona
tehnologiilordevrf,supranumitplmnulinformaticiimondiale.Pentru
Lucas,specialistnschimbriledeidentitate,angajareafusesedeosimplitate
surprinztoare,iaracumpregteadeja,cuoplcerenebun,unplan
machiavelic.

najun,articoluldinSanFranciscoChronicle,cuprivirelagrupul
imobiliarA&H,cititnavion,iadusesebucurienpriviri:vicepreedintele
acestuia,untipcuobrajibuclai,pozafrnicioreinerenfaaobiectivului
carelfotografia.EdHeurtHuldinA&Hexcelanartadeasedamaren
interviuriiconferinedepres,ludndfrncetareincomensurabilele
contribuiialegrupuluisulanflorireaeconomicaregiunii.Tipul,carese
ambiiona,devreodouzecideani,sajungdeputat,nuscpanicio
ceremonieoficial.Tocmaiatuncisepregteasdeschidnmodfestiv,cuun
maretmbluduminical,sezonuldepescuitcrabi.Lucasseivisendrumul
luiEdHeurtexactnaceastmprejurare.

Impresionantaagendcuadresedepersoaneinfluente,decareLucas
uzase,contribuindcuabilitatelaconversaie,iaduseseimediatpostulde
consilieralvicepreedintelui,creatanumepentruel.Angrenajul
oportunismuluinaveaniciunsecretpentruEdHeurt,iaracordulfuncheiat
mainaintecanumruldoidingrupulA&Hsfiavuttimpsnfuleceunclete
decrab,muiatcugenerozitatentromaionezcuofran,careiptlafelde
generosplastronulsmochingului.

Eraunsprezecedimineaai,ntroor,EdaveasilprezintepeLucas
asociatuluisu,AntonioAndric,preedintelegrupului.

AuldinA&Hconduceacuomndefierntromnudecatifeavasta
reeacomercialpecareoesusedealungulanilor.Unsimnnscutal
imobiliaruluiioinegalabilasiduitatenmunclajutaserpeAntonioAndric
sntemeiezeunimensimperiu,carefoloseapestetreisutedeagenii
aproapetotatiajuriti,contabiliiasistente.


Lucasovinfaaceluidealoptuleacorn.Plesnidindegetulmareidin
arttor,cascomandeuncappuccino.Roznduicariocaneagr,i
consultnotieleicontinuscugete.Statisticilemprumutatedela
departamentuldeinformaticdinA&Heraugritoare.

Oferindui,nceledinurm,ochiflcuciocolat,traseconcluziac,n
toatvalea,eracuneputinsnchiriezi,svinzisauscumperichiaricel
maimicimobilsauceamaimicparceldeterenfrstratezicugrupulcare
langajasedinsearatrecut.Pliantulpublicitariinefabilulsuslogan
Imobiliarulinteligentingduirsidesvreascplanul.

A&Heraoentitatecudoucapete,careaveaunclcialluiAhile,n
punctuldejonciunealcelordougturidehidr.Eradeajunscaambele
creierealeorganizaieisaspirelaacelaiaer,cassesufocereciproc.Erade
ajunscaAndriciHeurtsidisputecrmacorbiei,igrupulaveas
pluteasc,frntrziere,nderiv.NaufragiulbrutalalimperiuluiA&Havea
sstrneasclaiuealpoftamarilorproprietari,ducndladestabilizarea
pieeiimobiliaredinvaleancarechiriileeraustlpiidebazaivieii
economice.Reaciilepieelorfinanciarenusarfifcutateptate,iar
ntreprinderiledinregiunesarfiasfixiatctsepoatederepede.

Lucasverificnitedate,pentruaistabiliipotezele:ceamaiprobabil
eraaceeacunmarenumrdefirmenuaveaussupravieuiascchiriilor
crescuteiscderiicoteilorlaburs.Chiarincazulunuicalculpesimist,era
deateptatcapepuinzecemiidepersoanesipiardloculdemunc;o
cifrsuficientpentrucaeconomiantregiiregiunisfacimplozie,provocnd
ceamaifrumoasembolieimaginabil:ceaaplmnuluiinformaticiimondiale.

Mediilefinanciare,alecrorcertitudinipasagerenupotfiegalatedect
depermanentalorovial,miliardelecaresenvrteaupeWallStreetpentru
ntreprinderilecutehnologiedevrfaveaussevolatilizezencteva
sptmni,provocnduiinimiiacesteiregiuniunsuperbinfarct.

Globalizareaareiolaturbuntotui!ispuseLucaschelnerieicare
iaducea,dedataasta,ociocolatfierbinte.

Dece,vgndiicumvacoscuraiporcriileastea,pecareleai
fcut,cuvreunproduscoreean?Rspunseea,uitnduse,ntrebtoare,la
mzgleliledepemas.

Ostergtot,laplecare!Mormiel,relunduicugetarea.

Devremeceoamenilorliseddeadenelescosimplbtaiedearipa
unuiflutureputeaiscaunuragan,Lucasaveasdemonstrezecaceast
teoremputeafiaplicatneconomie.Crizaamericansarpropaganentrziat
nEuropainAsia.A&Harfifluturele,EdHeurtbtaiadearip,iardocurile
dinoraarputeafifoartebineteatrulvictorieisale.

Dupcetersemetodic,cufurculia,socoteliledepemelamin,Lucas
ieidincafeneaiocolicldirea.Pestrad,ochiunChrysler,cruiaisparse
ncuietoarea.Lastop,apspebutonuldecomandelectricacapotei,carese
plieiintrnspaiulrezervatanumepentruea.Intrndnparcareanoiisale
firme,Lucasilutelefonulmobil.Seoprinfaapazniculuiiifcuunsemn

prietenesccumna,casaibrbdarepniterminconvorbirea.
Ostentativ,idestinuiaunuiinterlocutorimaginarclsurprinsesepeEd
Heurtfudulindusenfaauneincnttoareziariste,cumcadevratulcapal
grupuluierael,iarasociatulluidoarpicioarele!Lucascontinucuun
formidabilhohotders,deschiseportieraiintinsecheiatnruluipaznic,
carelntiinacbroascaierastricat.

tiu,ziseLucas,cuunaerncurcat,numaiavemsigurannicieri!

Paznicul,carenuscpaseniciuncuvntdinconversaie,lprivi
ndeprtndusespreholulcldirii.Sedusesparchezedecapotabila,cuo
mnexpertisigur

Doarelinimenialtulerapersoanacreiaasistentapersonalalui
AntonioAndricincredinazidezimaina4x4,casioparcheze.Zvonul
avunevoiededouorepnsajunglaetajulnou,careeraiultimul,al
cldiriidinMarketStreetnumrul666,prestigiosulsediualfirmeiA&H:pauza
deprnzistvilisenaintarea.Laoratreisprezeceiaptesprezece,Antonio
AndricintrbeatdefurienbiroulluiEdHeurt;laoratreisprezeceidouzeci
inou,acelaiAntonioieidinbiroulasociatuluisu,trntindua.Ajunspe
palier,strigcpicioareleseduceaussedestindpeterenuldegolfic
meningelenaveaudectsprezidezenloculloredinalunaracomitetului
dedirectoricomerciali.

ntimpceiluacabrioleta,Lucasiaruncpazniculuioprivire
complice.Naveantlnirecupatronulluidectpesteoor,ceeaceilsaun
rgazpentruundrummicdetot.Aveaopoftnebunsischimbemainai,
casoparchezenstilulsupeceacondusacum,portulnuerachiarattde
departe.

ZofiaolsasepeReinelacoaforiifgduisecsentoarcesoiadup
douore.imairmseseexacttimpulctsajunglacentruldeformare
pentrunevztori,undepredauncursdeistorie.CndZofiaaprunpragul
uii,eleviieisescularnpicioare.

Frniciocochetrie,eusuntceamaitnrdinclas,aacvrog
sluailoc!

Adunareaseexecut,cuunmurmur,iarZofiaicontinuleciachiarde
undeolsasecuoornurm.Deschisecarteanbraille,puspecatedr,i
ncepusciteasc.Zofieiiplceaaceastscriere,ncarecuvinteleerau
descifratecuburiceledegetelor,ncarefrazelesealctuiaupepipite,ncare
texteleprindeauvianpalm.Eaapreciaacestuniversambliop,attde
misteriospentruceicarecredeaucvdtot,deieraunespusdeorbinattea
puncteeseniale.Cndsunclopoelul,eaiterminleciailedduntlnire
elevilorjoiaurmtoare.ilumainaiplecdupReine,soiaacas.Apoi,
traversdinnouoraul,casladucpeJulesdeladispensaruldocurilor.
Bandajulcareinfurpicioruliddeaboschetaruluioalurdepirat,iarel
nuiascunseoanumitmndriecndZofiafcuaceastremarc.

Aiunaerpreocupat!ispuseJules.

Nu,suntdoarnielcopleitdemunc.


Tuetintotdeaunacopleitdemunc,teascult.

Jules,amacceptatoprovocareneobinuit.Dacaivreasfaciceva
incredibildebun,cevacarearschimbamersullumii,dumneataceaialege?

Dacafiutopistsaudacacredenminuni,iaspuneca
eradicafoameadinlume,afacesdispartoatebolile,ainterziceorice
atingereadusdemnitiiunuicopil.Areconciliatoatereligiile,asuflaia
facesdomneascpepmntodeplinnelegereicredcamaifaces
piaroriceurmdesrcie.Da,afacetoateasteadacafiDumnezeu!

iteaintrebatdejadecenufaceElasta?

TutiilafeldebinecaiminectoateasteanudepinddevoinaLui,
cideaoamenilor,croraElleancredinatPmntul.Zofia,nuexistunbine
imens,pecaresnilputemreprezenta,pentrusimplulmotivc,spre
deosebirederu,bineleesteinvizibil.Binelenusecalculeazinuse
povestete,frsipiardcevadineleganaidinrostullui.Bineleeste
alctuitdintrocantitateinfinitdelucrurimrunte,care,pusecaplacap,
poatecvorreuisschimbe,pnlaurm,lumea.Cereoricuisi
numeasccincioamenicareauschimbatnbinemersulomenirii.Nuvati,de
exemplu,sispuncumlcheampeprimuldemocratsaupeinventatorul
antibioticelorsaupeunpacificator.Orictdeciudatarprea,puinioameniar
reuisiiciteze;nschimb,ivorpomeni,frnicioproblem,cinci
dictatori.Cunoatemnumeletuturorbolilorgrave,darrareoripealcelorcare
leaunvins.Apogeulrului,decaresetemefiecare,nuenimicaltcevadect
sfritullumii;dartoiparsignorec,laacestapogeu,saajunsdejade
multvremechiardinziuaCreaiei.

Dar,atunci,dumneata,Jules,ceaifacecasrealizezibinele,binele
celmaibun?

Afaceexactcefacitu!Iafacepeceidinjurulmeusaibsperana
ctotuleposibil.Tuaiinventatunlucruminunatchiaradineauri,frca
mcarsidaiseamadeasta.

Ceamfcut?

Trecndprinfaaarcadeimele,miaizmbit.Cevamaitrziu,
detectivulla,caretotvinepeaicisiamasa,atrecutnmainisauitatla
minecuaerullaalluivenicursuz.Privirilenisauntlnit,euiam
ncredinatzmbetultu,iar,cndaplecat,amvzutclaveapebuze.Aac
aveastransmitielpuinsperanceluisauceleicucareurmassevad.
Acum,idaiseamaceaifcut?Aiinventatunvaccinmpotrivaclipelor
posomorte.Dacarfacetoatlumeachestiaasta,mcarodatpezi,dacar
oferidoaratt,unzmbet,iimaginezinemaipomenitaepidemiedefericire
carearcotropipmntul?Atunci,iaictigapariul.

BtrnulJulestuinpumn.

Dar,nfine.iamspuscnusunutopist.Aacmvoimrginis
imulumesccmaiaduspnaici.

Boschetarulcobordinmainisedusespreadpostullui.Sentoarse
iifcuZofieiunmicsemncumna.


Oricarearfintrebrilepecareilepui,ncredeteninstinctultui
fceaifcutipnacum.

Zofialprivi,ntrebtoare.

Jules,cefceainaintedeatriaici?

Eldisprusubarcad,frsirspund.

ZofiaseduseslvadpeManca,laFisher'sDeli;oraprnzuluivenise
demultiori,pentruadouaoarnaceazi,trebuiasicearcuivaun
serviciu.efuldeechipnicinuseatinsesedemncare.Easeaezlamasa
lui.

Nuimnncioule?

Mancaseapleciioptilaureche:

CndMathildenuiaici,mncareanareniciungust.

Tocmaidespreeaamvenitsivorbesc.

Zofiaplecdinportdupojumtatedeor,nsoitdeMancaide
patrudocherideailui.Trecndprinfaaarcadeinumrul7,easeopribrusc.
lrecunoscupebrbatulcucostumelegant,carefumaoigar,stndlng
Jules.Ceidoidocheripecareiluasenmainaeiiceilalidoicareourmau
ntrofurgonetontrebardecefrnaseattdebrusc.Eaaccelerfrsle
rspundisendreptspreMemorialHospital.

FarurilemainiiLexusstrlucitordenouseaprinserdendatceintr
nparcareadelasubsol.Lucasopornicupaigrbiispreuaceduceala
scar.Seuitlaceas:venisecuzeceminutemaidevreme.

Uileliftuluisedeschiserlaetajulnou.Lucasfcuunocol,pentrua
treceprinfaancperiincarelucraasistentaluiAntonioAndric,seinvit
nuntruiseaezpecolulbiroului.Eanicinuiridicochiidepetastatura
calculatorului,pecaredegeteleizburaufroprire.

Sunteidevotatntrutotulmuncii,nuiaa?

Elizabethizmbiiivzudelucru.

tiaic,nFrana,durataprogramuluidelucruestereglementat
prinlege?nFrana,adugLucas,existideeacoactivitatecaredureaz
maimultdetreizeciicincideorepesptmnduneazdezvoltrii
individului!

Elizabethseridiciiturnocafea.

idacvreichiartusmuncetimaimult?

Nupoi!Franaprivilegiazartadeatri!

ElizabethseaezdinnounfaacalculatoruluiiiseadresluiLucas
peuntondistant.

Ampatruzeciioptdeani,suntdivorat,amndoicopiiimisuntla
universitate,suntproprietaraunuimicapartamentdinSausalitoialaltuia,
dintrocsuconstruitprinasociere,pemalullaculuiTahoe,pecarelvoi
achitandoiani.Casvspuntotul,eunustaussocotesccteorepetrecla
serviciu.miplacefoartemultceeacefac,multmaimultdectsmfiprin
faavitrinelor,constatndcnamtrasdestulpentruamicumpracevreau.
Ctdesprefrancezi,insvamintesccmnncmelci!DomnulHeurten

biroulluiiaveintlnirelaorapaisprezececeeacepictocmaibine,pentru
cesteoradoufix!

Lucassendreptspreu.naintedeaieipeculoar,sentoarse.

Naigustatniciodatuntulcuusturoi,altfelnaimaivorbiaa!

ZofiaorganizaseieireaanticipataluiMathilde,careacceptases
semnezeexternareapepropriarspundere.Larndulei,Zofiajurasec,lacel
maimicsemnclucrurilenarmergecumtrebuie,ovaaduceimediatlaspital.
efulserviciuluiUrgeneidduacordul,cucondiiacaexaminareaprevzut
laoracincisprezecesconfirmeevoluiafavorabilasntiipacientei.

PatrudocherioluarnprimirepeMathildencdinparcareaspitalului.
Glumeaupentrecutecuprivirelafragilitateancrcturiiisedistrau,
folosindomulimedetermenispecificiactivitiilor,atribuinduiluiMathilde
rolulunuicontainer.Ontinsercumulteprecauiipebrancardapecareo
improvizasernspatelecamionetei.Zofiaconduceactdencetputea,dar
chiaricelmaimichopiprovocaluiMathildeodurerevie,pecareosimea
pnlancheieturacoapsei.Letrebuiojumtatedeorcasajungcubinela
destinaie.

DocheriicoborrpatulmetalicdinpodilinstalarnlivingulZofiei.

Mancalmpinsepnlafereastriaranjamiculgheridon,careaveas
ndeplineascfunciadenoptier.Apoi,ncepulentaascensiunealuiMathilde,
pecaredocheriioduceaulaetajpesus,subnaltulcomandamentallui
Manca.Lafiecaretreapturcat,Zofiaiineapumnii,auzindopeMathilde
careipadefric.Brbaiiirspundeaucntndctiineagura.Cnd
trecur,nsfrit,decotulscrii,izbucniramndounrs.Cunesfrit
grij,docheriiidepuserchelneriapreferatnaternutulproaspt.

Zofiavoiasiopreasclamas,dreptmulumire.DarMancaspusec
nueranevoie:MathildeirsfasedestullaDeli,casirspundiein
acelaifel.Zofiaicondusenapoi,nport.Cndmainasendeprt,Reine
pregtidoucetidecafealngcarepusecupaeideargintcizelat,undese
aflauctevabucideplcint,iurclaetaj.

Plecnddelacheiul80,Zofiasehotrsfacunmicocol.Deschise
radioulischimbposturilepncndLouisArmstrongumplucusonoritile
vociiluimaina.Whatawonderfulworlderaunuldintrecnteceleeipreferate.
lfredonmpreuncubtrnulbluesman.Fordulcotidupcolul
antrepoziteloriolundireciaarcadelorcemrgineauspaiulpecareerau
instalateuriaelemacarale.Zofiaacceleri,trecndpestebenzilefixaten
asfaltanumepentrureducereavitezei,mainasehurducaidectevaori.Ea
zmbiiideschiselarggeamul.Vntulirviprul.Zofiarsucibutonulde
volumalradioului,iarcnteculseauziimaitare.Radioas,sejuca,fcnd
slalomprintreconuriledesiguranntimpcesendreptaspreaaptea
arcad.CndlzripeJules,ifcuunmicsemn,lacarebtrnulrspunsepe
dat.Erasinguratunci,Zofianchiseradioul,nchisegeamulioluspre
ieire.


Heurtprsisesaladeconsiliunaplauzelesuspicioasealedirectorilor,
speriaidepromisiunilefcutedeacesta.Convinsceraexpertntoate
chichielecomunicrii,Edtransformaseoreuniunecomercialnparodiaunei
conferinedepres,detaliinduifrnicioreinereviziunilemegalo
expansioniste.nliftulcarelducealaetajulnou,Ederadejanalnoulea
cer:laurmaurmei,managementulresurselorumanenuerachiaraade
complicat;daceranevoie,puteasfureascdeunulsingurdestinul
grupului.Nebundebucurie,inlsprecerpumnulstrns,nsemnde
victorie.

Mingeadegolfcltinasesteguleuli,apoi,dispruse.AntonioAndric
tocmaireuiseomagnificgaurnunu,dintrunnpatru.Nebunde
bucurie,iridicsprecerpumnulstrns,nsemndevictorie.

ncntat,Lucasilssprepmntpumnulstrns,nsemndevictorie:
vicepreedintelereuisessemeneotulburarefrprecedentprintre
conductoriiimperiuluisu,iarconfuziadinminteaacestoraaveasse
propagenentrziatlaetajeleinferioare.

Edlateptalngdistribuitoruldebuturi;zrindul,ideschise
braele.

Ceedinformidabil,nuiaa?Miamdatseamacsunt,deprea
multeori,departedetrupelemele!Chestiaastatrebuieremediati,nacest
sens,chiarvreausicerunmicserviciu.

ncursulaceleiaiseri,Edaveantlnirecuoziaristcaretrebuias
publiceunarticoldespreelncotidianullocal.Dedataasta,trebuiasi
sacrificendatoririlefadepresnbeneficiulfidelilorsicolaboratori.Tocmai
iinvitaselacinpeefuldelaDezvoltare,peresponsabiluldelaMarketingi
peceipatrudirectoriaireeleicomerciale.Dinpricinamiciiciorovielicu
Antonio,preferasnuiinformezeasociatulcuprivirelainiiativaluiisl
lasessebucuredeoadevratseardeodihn,decareaveadupcumse
vedenevoie.DacLucasaraveabunvoinasparticipelainterviunlocul
lui,iarfaceunnepreuitserviciu,cuattmaimultcuctelogiilevenitedin
parteaunuitersedovediserafidintotdeaunamaiconvingtoare.Edsebaza
peeficienanouluisuconsilier,pecarelncurajabtndulprietenetepe
umr.Masaerarezervatlaoradouzeciiunu,laSimbad,unrestaurant
specializatnpescrie,depeFisherman'sWharf:uncadrunieluromantic,
crabidelicioi,osocotealonorabil,notadeplataveasiodovedeasc.

DupcetermincumutarealuiMathilde,ZofiasentoarselaMemorial
Hospital,dedataastantrunaltserviciu.Intrnpavilionulnr.3iurcla
etajultrei.

Seciadepediatrieera,cadeobicei,supraaglomerat.Dendatcemicul
Thomasirecunoscupaiincaptulculoarului,totchipuliselumin.Pentru
el,mareaivinereaerauziledincarecenuiulsefceanevzut.Zofial
mngiepeobraz,seaezpemargineapatului,idepusenpodulpalmeiun
srutpecarelsuflndirecialui(eragestullorcomplice)incepusi
citeascdelapaginacucolndoit.Nimeninuaveavoiesseatingdecartea

pecareeaopuneansertarulnoptierei,dupfiecarevizit.Thomasopzeaca
peocomoar.Nicichiarelnuingduiasciteascvreuncuvinelnabsena
ei.Omuleulcucapullipsitdeprcunoteamaibinedectoricinevaloarea
uneiclipemagice.NumaiZofiaputeasispunpovesteaasta.Nimeninuavea
voiesrpeascvreunminutdinperipeiilefantasticealeiepuraului
Theodore.Intonaiileglasuluieifceaucafiecarerndsfienespusdepreios.
Uneori,Zofiaseridica,umblndnlunginlatprinncpere;paiieimari
nsoiidegesturilargiidemimicstrneaupedatrsetelenestpniteale
bieelului.ntimpuloreifeerice,ncarepersonajelesensufleeau,acolo,n
cameralui,viaaireintrandrepturi.Chiaricndideschideadinnou
ochii,Thomasuitadeziduri,defricidedurere.

Eanchisecartea,opusebineiseuitlaThomas,caresencruntase.

Paremisec,dintrodat,aicptatunaerngrijorat!

Nu,rspunsecopilul.

Ecevacenaineles,npovesteaasta?

Da.

Ce?ntrebea,lunduldemn.

Decemiospui?

Zofianugseacuvintelecelemaipotrivitepentruaiformularspunsul.
Atunci,Thomaszmbi.

Eutiu!Exclamcopilul.

Atunci,spunemiimie.

Elroiiimototolicearafulntredegete.Murmur:

Pentrucmiubeti!

Dedataasta,Zofieiisembujorarobrajii.

Aidreptate,esteexactcuvntulpecarelcutam,murmurea,cu
glasulblnd.

Deceoameniimarinuspunntotdeaunaadevrul?

Pentruc,uneori,setem,credeu.

Dartunueticaei,nuiaa?

Szicemcfacieulucrurilecumpotmaibine,Thomas.

Earidicbrbiacopiluluiilsrut.Eliseazvrlinbraeiostrnse
ctputudetare.Dupceterminarcudezmierdrile,Zofiasendreptspre
u,darThomasochempentruoultimoar.

Osmor?

Thomasopriveaint;Zofiascrutndelungochiiattdeadnciai
bieelului.

Poate.

Nuidacetituaici.Atunci,pevineri,spusecopilul.

Pevineri,rspunseZofiasuflndctreelsrutuldinpodulpalmei.

Olunapoi,spredocuri.Voiasverificedacdescrcareacargouluise
desfurancondiiibune.Seapropiedeprimastivdepalei;unamnunti
atraseatenia.ngenunche,pentruacontrolavignetasanitarcareatestac
temperaturaimpusfuseserespectat.Pastiladeveniseneagr.Zofiailu

imediatstaiadeemisierecepieicutcanalul5.BiroulServiciuluiVeterinar
nurspundea.Camionulfrigorific,careateptancaptultraveei,urmas
ducfrntrziere,nnumeroaserestaurantedinora,marfadegradat.
Trebuiasgseascosoluie,iastactmaiiute.Mutpecanalul3.

Manca,suntZofia,undeeti?

Radioulhri.

nturnuldeobservaie,spuseManca,itimpulefoartefrumos,dac
aicumvandoielinaceastprivin!AproapecpotvedeacoasteleChinei!

VascodeGamaesteladescrcare.Poisviincoacectpoide
repede?

Evreoproblem?

Apreferasvorbesccudumneatalafaalocului,irspunseea,
nchizndaparatul.

Dupctevaminute,MancaaprulavolanulunuitractorFenwick.Zofia
lateptalapicioarelemacaraleicaredepuneapaleiipeuscat.

Ei,cepotfacepentrudumneata?ntrebefuldeechip.

Aceastmacaraadescrcatzecepaleicucreveinecomestibili.

i?

Dupcumpoiconstata,ceidelaserviciulsanitarnusuntaici,iareu
nureuescsdaudeei.

Ameudoiciniiunhamsteracas,da'astanunseamncsunt
veterinar.i,peurm,dumneatatepricepilacrustacee?

Zofiaiartpastilamartor.

Creveiinauniciunsecretpentrumine!Dacnuneocupmde
chestiaasta,nosnefiepreabinecndosneducemlarestaurantdisear

MdaPi,cevreisfaceu,nafardeamncaunbifteclamine
acas?

inosfiepreabinenicipentruiamici,carevormncaminela
cantin!

Frazanueradeloclipsitdeintenie.Mancanusuportasseating
cinevanicichiardeunsingurfirdeprdincapulunuicopil.Pentruel,copiii
reprezentaucevasfnt.Seuitlaeactevaclipe,frecnduibrbia.

Bine,deacord!SpuseManca,lundemitorulZofiei.

Schimbfrecvena,pentrualcontactapemacaragiu.

Samy,ndreaptibraulsprelarg!

Manca,tueti?Amtreisutedekilelacaptulbraului!Problemata
numaipoateatepta?

Nu!

Braulmacaraleisersucincet,imprimnduincrcturiiunuor
balans.Apoi,seimobilizlaverticalaapei.

Bine!SpuseMancanmicrofon.Acum,osildaupeofierulefcu
proteciaactivitiiportuare,caretocmaiadescoperitunmareneajunsla
sistemultudearimare.Osiordonechiareasdaidrumulctpoide

repedencrcturii,casnuaicevadesuferit.iosteexecuicuaceeai
vitez,pentrucaaiemeseria:sfacichestiidefelulsta!

intinseZofieireceptorul,zmbindcugurapnlaurechi.Eaovii
tuiuor,naintedeatransmiteordinul.Seauziunzgomotsecicrligul
macaraleisedesfcu.Paleiicucrustaceesescufundarnapeleportului.
MancaseurciarnFenwickullui.Demarnd,uitclsasemanetade
viteznmararierirsturnlzileaflatedejapeuscat.Seoprindreptul
Zofiei.

Dac,nnoapteaasta,petiloroslefieru,eproblemadumitale.Eu
nuvreausauddeaaceva.inicidedocumenteledeasigurare!

itractorulporni,frzgomot,peasfalt.

Dupamiazaerapesfrite.Zofiatraversoraul:brutriacarefabrica
pricomigdalelefavoritealeluiMathildeseaflalacaptuldenordalRichmond
ului,pe45thStreet.Profitdeocaziecasfacnitecumprturi.

Zofiasosiacasdupoor,cubraelencrcate,iurcimediatlaetaj.
mpinseuacupiciorul;frsvadmarelucrunfaaei,trecudirectn
spaiuldestinatbuctriei.Rsufluurat,ntimpcelsapachetelepetblia
delemn,iiridicochii:ReineiMathildeopriveaucuunaermaimult
dectciudat.

Miaiputeaspunedecerdei,casmdistrezieu?ntrebZofia.

Nurdem!OasigurMathilde.

Nuncdar,dupmutrelevoastre,pariezcnumaiaveimult.

Aiprimitniteflori!SusurReineprintrebuzelepecareileuguiase.

Zofialeprivirndpernd.

Reineleapusnbaie!AdugMathilde,stpninduse.

Decenbaie?ntrebZofia,suspicioas.

Bnuiesccdincauzaumezelii!RipostMathilde,veselnevoiemare.

ZofiaddudeoparteperdeauaduuluiioauzipeReine,careaduga:

Acestgendevegetalearenevoiedemultap!

Seaternutcereanambelencperi.CndZofiantrebcineavusese
delicateeadeaitrimiteunnufr,nsalonseauzirsulluiReine,urmat
imediatdehohoteleluiMathilde.Reinereuissestpneascndeajunsde
bine,pentruaadugacpemargineachiuveteieraunbileel.ntrebtoare,
Zofiadesfcuplicul.

Spremareameaprerederu,oproblemprofesionaltotalneprevzut
msiletesamnpealtdatcinanoastr.Casfiuiertat,vdauntlnire
laora19,30,nbaruldelaHyattEmbarcadero,caslumunaperitiv.Venii,
companiadumneavoastrmiesteindispensabil.

CartonaultelegraficerasemnatLucas.Zofialghemotociilaruncla
co.Sentoarsensalon.

Ei,cinee?ntrebMathilde,tergnduilacrimileders.

Zofiasendreptspredressingulpecareldeschisecuomicare
energic.ipuseojachet,apucdinmerscheiledepemsuadelaintrare
i,naintedeaiei,sentoarsespreReineiMathilde,pentrualespunect

eradencntatceledousentlniser.Pemasadinbuctrieaveau
cumprturi,aaciputeaupregticina.Eaaveadelucruisevantoarce
trziu.Lefcuoplecciuneforatidispru.MathildeiReineauzirun
bunsearastrigatdepescar,exactcuoclipnaintecauasse
trnteasc.ZgomotulForduluisestinsedupctevasecunde.Mathildeseuit
laReinefrsiascundzmbetullarg.

Credeicsasimitofensat?

Tuaiprimitvreodatunnufr?

Zofiaconduceacumicribrute.Deschiseradioulibombni.

Vaszic,miadreptbroasc?

LainterseciacuThirdAvenue,lovifurioasnvolan,acionndpe
neateptateclaxonul.nfaaparbrizului,unpietoniart,cuungestlipsitde
elegan,cstopuleratotrou.Zofiaiscoasecapulpegeamiiplael:

miparenespusderu,darbatracieniisuntdaltoniti!

isendreptnvitezsprecheiuri.

Oproblemprofesionaltotalneprevzut!Blablabla!Cesispun!
Cinesecrede,mrog?

CndZofiaajunselacheiul80,pazniculieidingheret.Aveaunmesaj
dinpartealuiManca:acestavoiasovaddeurgen.Easeuitlaceasi
porningrabsprebiroulefilordeechip.Intrndnncpere,dupexpresia
luiMancaidduseamacavuseselocunaccident:eliconfirmcun
docherpenumeGomez,carelucrancal,czuse.Cauzaczturiifusese
probabiloscarubred.ncrcturadinfundulcaleiiamortizasedoarn
micmsurocul,aacomulfusesetransportatlaspitalntrostaredestul
deprecar.Accidentulstrnisemniacolegilor.Zofianueradeserviciun
momentulcatastrofei,darastanunsemnacsesimeamaipuin
rspunztoare.Decndsentmplasedrama,tensiuneanuncetasescreasc
nrndulmuncitorilor,iarzvonurileprivindncetarealucruluicirculaudeja
ntrecheiurile96i80.Pentruacalmaspiritele,Mancafgduisecvacere
consemnareavasuluilachei.Dacanchetaaveasconfirmebnuielile,
sindicatulurmasseconstituiecapartecivilisldeanjudecatpe
armator,ntretimp,pentruadezbatetemeiulgrevei,Mancaiinvitaselacin,
chiarnaceeaisear,peceitreiefideseciedinUniuneaDocherilor.Cuun
aergrav,Mancanotpeobucatdehrtieruptdinblocnotesadresa
restaurantului.

Arfibinesviimpreuncunoi,amfcutrezervareapentruoranou.

intinseZofieihrtia,dupcaresedesprir.

Vntulrece,caresuflapecheiuri,iplmuiaobrajii.Eaiumplu
plmniicuaerulngheatiexpirncet.Unpescruseaezpeuncablude
amarare,caresentindeascrind.PasreainclincapuliofixpeZofia
cuprivirea.

Etitu,Gavriil?ntrebea,cuovocesfioas.

Pescruulsenlnaer,ipndndelung.

Nu,nueraitu


Pinddealungulapei,fucuprinsdeosenzaienecunoscut,caunvl
detristeeceseamestecasecuceurile.

Etinecjit?

GlasulluiJulesofcustresar.

Nuteamauzit.

Euda,spusebtrnul,apropiinduse.Cefaciaici,laoraasta?C
doarnumaietideserviciu!

Amvenitsmgndesc,dupozicompletanapoda.

Ei,nuteluadupaparene;tiiituc,demulteori,sunt
neltoare.

Zofiaddudinumeriiseaezpeprimatreaptascriidepiatrce
coboraspreap.Julesseinstalaalturi.

Temaidoarepiciorul?lntrebea.

Mailasmipiciorulnpace!Vrei?Iazi,cenumerge?

Credcsuntobosit.

Tunuetiniciodatobositteascult!

Nutiuceam,Julesmsimtpuinaa,camfrchef.

Iatneiaici!

Decespuiasta?

Deaia!Delacetealuataa,cuictisplictis?

Habarnam.

Nuveziniciodatcndvinegoangasuferinei:esteaicii,apoi,ntro
bunzi,disparenusetiecum.

Elncercsseridice;Zofiaintinsemna,pentrualajutasse
sprijinedeea.ndreptnduse,Julesfcuostrmbtur.

Eapteiunsfertcredctrebuiesteduciacolo.

Decespuiasta?

Numimaitotpunentrebri!Szicemctrebuiesplecipentruce
trziu.Searbun,Zofia.

Elncepusmeargfrschioapete.naintedeaintrasubarcadalui,
sentoarseiiaruncontrebare:

Necazulstaaltuofiblondsau,maidegrab,brunet?

Julessefcunevzutnpenumbr,lsndosingurnparcare.

Cndntoarsecheiadecontact,vzucnaveaniciosperan:farurile
Forduluiabiadacluminauprovanavei.Demarorulfcuaproapeacelai
zgomot,cadepiuredecartofiamestecatcumna.Ieidinmaintrntindcu
violenportiera;sedusespregheret.

Rahat!Fcuea,ridicnduigulerul.

Untaxiols,dupunsfertdeor,laEmbarcaderoCenter.Zofiaolu
lafugsprescrilerulante,careduceaunmareleholalcomplexuluihotelier.
Deacolo,luliftul,careourc,iutecafulgerul,pnlaultimuletaj.

Barulpanoramicseroteancetnjurulaxeisale.ntrojumtatedeor,
puteaiadmiraastfelInsulaAlcatrazlaest,BayBridgelasud,cartierele
financiareiturnurilelormagnificelavest.PrivireaZofieiarfipututzrilafel

debinemaiestuosulGoldenGate,careuneapajitilenverzitealeParcului
PresidiocufalezeleplinedementcaredominauSausalitocucondiiasfi
fostaezatcufaasprefereastr.nsLucasocupaseloculcelmaibun

Elnchiselistadecocteiluriichemchelnerulcuopocniturdin
degete.Zofialscapulnjos.Lucasscuipnpumnsmburelepecarel
lustruia,meticulos,culimba.

Preuriledeaicisuntabsurde,dartrebuiesrecunosccprivelitea
esteexcepional,spuseel,bgnduinguroaltmslin.

Da,aveidreptate,vedereaedestuldefrumoas,spuseZofia.Parc
zrescobucicdinGoldenGatenbucicadeoglinddinfaamea.Doar
dacnoficumvaunreflexaluiidelatoalet,cieaetotroie.

Lucasiscoaselimbaiseuitlaeacruci,nncercareadeaivedea
captul.Lusmburelelustruit,llsncouleuldepineitraseconcluzia:

Oricum,entuneric,nu?

Cuomntremurnd,chelnerulpusepemasunmartinidryidou
cocteiluridecrab,dupcaresendeprtcupaigrbii.

Nuviseparecepuincamnervos?ntrebZofia.

Lucasateptasezeceminutecasfieinstalatlamasi,deaceea,lcam
mutruluisepechelner.

Credeim,latarifeleastea,poisfiipretenios!

Dumneavoastravei,cusiguran,ocartedecreditaurie,nu?i
replic,frspiardtimpul,Zofia.

Categoric!Deundetii?OntrebLucas,cuunaerpectdeuimit,
peattdencntat.

Crileasteaifacpeoameni,demulteori,aroganiCredeim,
notadeplatdeaicinareniciolegturcusalariileangajailordinlocal.

Eunpunctdevedere,recunoscuLucas,molfinduianutiucta
mslin.

Dinaceaclip,defiecaredatcndcomandmigdaleunaltpahar
unervetcuratelfcuefortuldearostipenfundatectevamulumescuri
carepreauciard,purisimplu,gtlejul.Zofiadeveningrijoratilntreb
celnecjea,darelizbucnintruntuntorhohotders.Totuleractsepoate
debinenceamaibundintrelumi,eracuadevratfericitcontlnise.Dup
aptesprezecemsline,pltinota,frslasebaci.Ieinddinlocal,Zofia
strecur,discret,nmnachelnerului,careseduceadupmainaluiLucas,o
bancnotdecincidolari.

Vducacas?ntrebLucas.

Nu,mulumesc,osiauuntaxi.

Cuungestlarg,Lucasdeschiseportieradinparteapasagerului.

Urcai,vduceu!

Cabrioletagoneacuvitez.Lucasfcumotorulsbubuieipuseun
compactdiscnfantadepebordulmainii.Cuunzmbetlarg,scoasedin
buzunarocartedecreditPlatiniumioflutur,inndontredegete.

Trebuiesrecunoateicasteanaudoardefecte!


Zofialfixctevasecunde.Iutecafulgerul,ismulsedinmnbucata
deplasticauriuioaruncafar.

Separecpotfirefcutendouzeciipatrudeore!Spuseea.

Mainancremeni,ntrunscrnetdepneuri.Lucasizbucninrs.

Umoruluneifemeieirezistibil!

Cndmainaoprinfaauneistaiidetaxiuri,Zofianvrticheiade
contact,pentruaoprizgomotulasurzitorlamotorului.Coborinchisecu
delicateeportiera.

Sunteisigurcnuvreisvducacas?ntrebLucas.

Vmulumesc,daramdemersundeva.nschimb,avreasvcer
unmicserviciu.

Totcedorii.

ZofiaseaplecspregeamulluiLucas.

Aiputeaateptapntrecdecolulstrzii,naintedeapuneiarn
micaresupermainaastadetunsiarba?

Easeddunapoicuunpas.Eloapucdencheieturaminii.

Ampetrecutunmomentdivin,spuseLucas.

Orugsacceptereprogramarea,laoaltdat,acineiratate.Primele
momentealeuneintlnirierauntotdeaunadificile,penibile,pentruel,care
eratimid.Eatrebuiasleofereansadeasecunoatemaibine.Zofia
rmseseperplex,auzindulcumdefineatimiditatea.

Nuputemjudecaoameniidupprimaimpresie,nu?

ntonulluiexistaundramdefarmecEaacceptsprnzeasc
mpreuninimicaltceva!Apoi,sentoarsepeclcieisedusespretaxiuldin
captulrndului.MainaV12condusdeLucasbubuiadejanspateleei.

Taxiuloprilngtrotuar.ClopoteledelaGraceCathedralbturanoua
oar.ZofiaintrlaSimbad;ajunseselaanc.nchiselistadebucateiio
ntinsechelneriei,apoibuogurdeap,hotrtsatacedirectsubiectul
careoaduseselaaceastmas.Trebuiasiconvingpeefiidesindicats
potoleascagitaiacarencepeassefacsimitpecheiuri.

Chiardacisusinei,docheriinuvorputearezistafrsalariimai
multdeosptmn.Dacactivitateaseoprete,cargourilenuvoravea
altcevadefcutdectsamarezedecealaltparteagolfului.Osledai
docheriloroloviturdemoarte,spuseeacuovocectsepoatedesigur.

Activitatealorcomercialerantroconcurenacerbcuportulvecini
rival,Oakland.Unnoublocajarfiduslaplecareantreprinderilordenavlu.Iar
poftapromotorilor,care,devreozeceani,stteaucuochiipecelemaifrumoase
terenuridinora,era,iaa,destuldemarefrsmaifienevoiesfaceipe
ScufiaRoiecugrevancoule.

AstasantmplatdejalaNewYorkilaBaltimore,sepoatentmpla
iaici,continuea,convinsdecauzapecareopleda.i,dacportul
comercialiarnchideporile,consecineledezastruoasenarafectanumai
viaadocherilor.Foarterepede,fluxulnencetatalcamioanelorcareartraversa
zilnicpodurilearsufoca,pnlaurm,accesulnpeninsul.Oameniiartrebui

splecemaidevremedeacas,pentruaajungelaserviciu,isarntoarcei
maitrziu.Nicinartreceaseluniimulidintreeisarresemnasmigreze
nsud.

Nucredeicntindeicoardapreatare?Ontrebunuldintrebrbai.
Nuevorbadectderenegociereaprimelorderisc!i,peurm,credcvomfi
sprijiniiidecolegiinotridinOakland!

Chestiaastasenumeteteoriabtiidearipafluturelui,insist
Zofia,rupnduncolalfeeidemasdinhrtie.

Ceamestecau,aici,fluturii?ntrebManca.

Brbatulncostumnegru,carecinalamasadinspate,sentoarse
pentruainterveninconversaialor.Zofieiinghesngelenvinecndl
recunoscupeLucas.

Eunprincipiudingeofizic,dupcarebtaiadearipaunuifluture
dinAsiacreeazodeplasareaaeruluicepoatedeveni,dinconsecinn
consecin,unciclondevastatorpecoasteleFloridei.

Delegaiisindicaliseuitaruniilaalii,pectdetcui,peattde
ntrebtori.Mancainmuiecoluldepinenmaionezipufni,naintedea
exclama:

DactotneamprostitnVietnam,amfipututprofitadeocaziesle
facemdepetrecanieomizilor,casnuzicemcneamduspnacolodegeaba!

LucasosalutpeZofiaisentoarsespreziaristacareiluauninterviu
lamasanvecinat.ChipulZofieisefcuseroucafocul.Unuldintredelegaio
ntrebdaceraalergiclacrustacee.Dareanicinuseatinsesedemncarea
pecareoaveanfa.Simeaouoargrea,sejustificZofia,oferinduses
mpartcueiconinutulfarfuriei.iimplorssegndeascbinenaintedea
comiteireparabilul.Apoi,sescuz:chiarnusesimeabine.

Cndplecdelamas,toiseridicar.ntrecere,seapropiedetnra
femeieiopriviint.Surprins,aceastasetrasenapoi,gatagatascadpe
spate.Zofiaiadresunzmbetforat.

Pesemneciplceistranicdemult,devaoferitloculcufaaspre
priveliteadeafar!Casnumaispuncsunteiblond!Vdoresc
amnduroraosearprofesionalctmaiplcut!

isendreptcupashotrtsprevestiar.Lucasserepezi,oapucde
braiosilissentoarcspreel.

Cevaapucat?

Profesional:egreudepronunat,nu?Unf,doideoitiiceva?

Niciunq8!Totui,cupuinbunvoin,pnlaurmosgsii
unul!

Eoziarist!

Da,ieusuntziarist:duminica,micopieznsemnrilefcuten
timpulsptmnii,njurnalulintim.

DarAmyeziaristdeadevratelea!

Iarguvernulpareafifoarteocupat,nacestmoment,ssteadevorb
cuAmy!


ntocmai!inumaivorbiiaadetare,cossealeagprafulde
copertamea.

Coperta9revisteiei,presupun!Oferiiitotuiundesert,amvzutpe
listunulcarecostsubasedolari!

Eidrcie,evorbadeacoperireamisiuniimele!

Astaeovestecuadevratminunat!Cndva,cndosfiubunic,o
slepovestescnepoilormeic,ntrosear,amluatunaperitivcuJames
Bond!Cndosieiilapensie,credcosaveidreptulsdestinuii
secretulimpusnprezent,nu?

Bun!Ajunge!Dupcumconstateu,nicidumneavoastrnuluaicina
cutreiprietenedinliceu!

ncnttor,sunteicudesvrirencnttor,Lucas,ivrogs
remarcaiciinvitatadumneavoastreste,spuseZofia.Areundelicioscpor
purtatcumndriepeundrglagtdepasre.Norocoasa!npatruzeciiopt
deoreosprimeascosuperbcoliviedenuiele!

Astaeunapropo?Nuvaplcutnufrulmeu?

Dimpotriv!Mamsimitflatatcnumiaitrimisiunacvariucu
scrinel!Hai,grbiiv,uitaivceposomortpare!Pentruofemeie,e
ngrozitorsseplictiseasclamasaunuibrbat,credeimpecuvnt,tiueu
cespun!

Zofiaintoarsespatele.Uarestaurantuluisetrntinurmaei.Lucas
ddudinumeri,aruncoprivirespremasadelacareplecaseZofiaiseduse
lainvitatalui.

Cineera?ntrebjurnalista,careipierduserbdarea.

Oprieten.

tiucmibagnasulundenumifierbeoala,darpreaorice,numai
prietennu.

ntradevr,vbgainasulundenuvfierbeoala!

Ctdurcina,luiLucasnuitcugura,ridicndnslavcalitile
patronuluisu.iexplicziaristeic,spredeosebiredeceeacecredealumea,
formidabilaprosperitateacompanieierameritulluiEdHeurt.Fidelitatea
excesivfadeasociatullui,cailegendaraimodestie,lfcuserpe
vicepreedintessemulumeasccupoziiadenumruldoi,cci,pentruEd
Heurt,importanteracauza.Totui,adevratulcapgnditoralbinomuluiera
elinumaiel!Degeteleagilealeziaristeialergaupetastaturacalculatoruluiei
debuzunar.Ipocrit,Lucasorugsnudezvluienarticolunele
consideraiunipecareileprezentaseabsolutconfidenial,iastanumaipentru
cochiieialbatrierauirezistibili.Seaplecsitoarnevinnpahar,iareal
rugsincredinezeialtesecretedealcov,doardinprietenie,bineneles.El
rsecuhohoteiadugcncnueradestuldebeat.Aranjnduiobreteaa
maioului,Amylntrebceanumelarputeambta.

Zofiaurctrepteledelaintrarecupaineauzii.Eratrziu,darualui
Reineerancntredeschis.Zofiaompinseuurelcudegetul.Pecovor,nu

eranicialbumul,nicicupacuprjituri.MissSheridanoateptastndn
fotoliu.Zofiaintr.

Tnrulstaiplace,nuiaa?

Caretnr?

Numaifacepeproasta!lacunufrul!Cucareiaipetrecutseara!

Namluatdectunpahar.Dece?

Pentrucmienumiplace,deaia!

Teasigurcnicimie.Eodios.

Echiaraacumspun:iplace!

Banu!Evulgar,cunasulpesusiplindeel.

DoamneSfinte,uiteocsaindrgostit!ExclamReine,ridicnd
braelesprecer.

Badeloc!Eunomcarenusesimtebinenpielealuiipecare
credeamclpotajuta.

Echiarmairudectminchipuiam!ZiseReine,ridicnddinnou
braelesprecer.

Ei,astai!

Nuvorbiaadetare,osotrezetipeMathilde!

Oricum,chiardumneatamispuneaintrunacamnevoiesexiste
cinevanviaamea.

Chestiaasta,scumpo,leospuncopiilorlortoatemameleevreicect
timpnusuntcstorii.nziuacndeileaducpecinevaacas,mamelencep
scnteacelaicntec,darcuvorbelepedos.

Bine,Reine,dardumneatanicimcarnuetievreic!

Eii?

Reinesesculiscoaseunmicplatoudinbufet,deschisecutiademetal
ipusetreibiscuiincupadeargint,iordonZofieisroniecelpuinunul,
ifrscrcneasc;iaasuferisedestul,ateptndotoatseara!

Staijosispunemitot!ZiseReine,aeznduseconfortabilnfotoliu.

OascultpeZofiafrsontrerup,cutndsneleaginteniile
brbatuluicareieisencaleaeidectevaori.AintiasupraZofieioprivire
inchizitorialinurupsetcereapecareioimpusese,dectcasicearo
prjitur.Numncadulciuridectlasfritulmesei,darmprejurareajustifica
pedeplinoasimilareimediatdezaharurirapide.

Maidescriemil!CeruReine,dupceronisepuinbiscuit.

PeZofiaodistranespuscomportamentulproprietreseisale.Datfiindc
sefcusetrziu,arfipututspuncaptconversaieiisplece,darpretextul
eranumaibunpentruasavuraacesteclipeminunate,cndmngiereaunei
vociestemaifermectoaredectceaauneimini.Rspunznduicuceamai
maresinceritateposibilinterlocutoareisale,sesurprinsecnuputeasi
atribuiebrbatuluicucareipetrecusesearaniciceamainensemnat
calitate,nafarpoatedeunanumitspirit,dominatdelogic.

Reineobtucutandreepegenunchi.


Aceastntlnirenuerodulntmplrii.Etinpericolinicimcar
nuidaiseama!

BtrnadoamnvzucZofieiiscpasetlculvorbelorsale.Seaez
maibinenfotoliu.

laidejansnge.Osiajungninim.Acolo,osculeagtoate
emoiilepecaretuleaicultivatcuattagrij.Apoi,tevahrnicusperane.
Cuceririleamoroasesuntcelemaiegoistedintrecruciade.

Reine,zudacnoieirazna!

Nu,tuetiaiacareosoiaraznactdecurnd.tiucmconsideri
obabpalavragioaic,daraisvezituceaacumispun.nfiecarezi,n
fiecareor,aiscauisteconvingicrezistena,purtarea,subterfugiiletale
suntnmsursteapere,dardoruldupelvafimaitarecaundrog.Aac
nutepclisingur,doarattaterog!Brbatulstavapunestpnirepe
minteatainimicnosteajutecndiveisimilipsa.Niciraiuneainici
mcartimpul,careivaficelmaiaprigvrjma.Doargndulclveirevedea
aacuminchipuitucestetevafacesinvingiceamaiteribilfric:
aceeadeafiprsitdeeldetinensi.Esteceamaidificilalegerepe
careneoimpuneviaa.

Decemispuitoateastea,Reine?

Reineprivicotorulunuiadintrealbumeledinbibliotec,nochiieiputeai
citioanumitnostalgie.

Pentrucviaameaarmasundeva,nurm!Prinurmare,orifaci
totul,orinufacinimic!Nutria:frprefctoriii,maiales,fr
compromisuri!

Zofiampleteafranjuriicovorului.Reineoprivicuduioieiimngie
prul.

Bun,nufacemutrioaraasta.Separec,dincndncnd,povetile
dedragostemaiauicteunfinalfericit!Hai,gatacuvorbeleuzate,nicinu
amcurajsmuitcteceasul.

Zofianchiseuoruaiurclaea.Mathildedormeacaunnger.

Pahareledemargaritaseciocnir,scondunclinchetcristalin.Aezat
comodpecanapeauadinapartamentulluidelahotel,Lucasseludac
preparacestcocteilcanimenialtul.Amyidusepaharullaguriaprob
dinochi.Cuovoceteribildedulce,elimrturisicegelospegrunjiidesare
careisertciserpebuze.Eaironiiilinse,ntimpcelimbaluiLucasi
sestrecurpebuze,naintedeaseaventuramainainte,multmainainte.

Zofianuaprinselumina.Traversncpereacufundatnpenumbri
seduselafereastrapecareofcusculisezencet.Seaezpepervazise
uitlamareacetiveamalulcuspum.iumpluplmniicuaeruladusn
oradebrizadinlarguloceanuluiiprivicerul,vistoare.Pecernuerau
stele

iafostseariafostdiminea

Ziuaatreia.


Voistragpesteelcuvertura,darmnaocutzadarnic.Deschiseun
ochiiifrecobrazul,pecarebarbancepusedinnouscreasc.Lucasi
simipropriarespiraieiispusec,debunseam,igaraialcoolulnu
fceaudeloccasbun.Radiodetepttorulafiaoradouzeciiunu.Pe
pernadelngelnueranimeni,doarurmaadncitlsatdecapulcuiva.Se
sculiseduse,golpuc,nsalona.Amy,nfuratncuvertur,ronia
unmrrou,luatdincouleulcufructe.

Teamtrezit?lntrebea.

Indirect,da!Ecevacafeapeaici?

Miamluatndrznealadeacomandalaroomservice;acum,facun
duioterg.

Dacnutederanjeazpreatare,apreferasifaciduulacas!
Suntnmarentrziere,irspunseLucas.

Amyrmasenmrmurit.Seduseimediatndormitoriiadun
lucrurilervite.Sembrcngrabamare,inhapantofiicutocioporni
pemiculculoarceduceaspreu.Lucasscoasecapuldinbaie.

Numaivreicafea?

Nu,osobeauipeastatotacas,mulumescpentrumr!

Naidece.Maivreiunul?

Nu,enordine.Amfostncntat.Ozibun.

Amydesfculnioruldesiguraniapspeclan.Lucasseapropie
deea.

Potstentrebceva?

Teascult!

Caresuntfloriletalepreferate?

Lucas,tuaimultgust,dar,nspecial,unulprost!Minileisunt
foartedibace,lngtineampetrecut,cuadevrat,onoaptedrceasc,darhai
sneoprimaici!

ntimpceieea,ddunasnnascuchelneruldepeetaj,careaducea
platoulcugustri.LucasseuitlaAmy.

Etisigurcnuvreicafea,dactotavenit?

Sigur!

Fiidrgu,spunemicefloriiplac!

Amyrespiradnc,vizibilexasperat.

Nuontrebichestiaastachiarpeceacreiavreisiletrimii.Nui
daiseamacrisipetitotfarmecul?Lavrstata,ncnutiiaaceva?

Evidentctiu,rspunseLucas,cutonulunuibieelbosumflat,dar
ceacreiavreausiletrimitnuetitu!

Amysersucipeclcie,gatagatasldeajospechelnerulcare
continuasateptenu.Ceidoibrbaiauzir,nlemnii,vocealuiAmy,
carezbieradinfundulculoarului:Uncactus!ipoisteiaezipeel!O
urmrir,tcui,cuprivirea.Seauziunclinchet:sosiseliftul,naintecauile
acestuiassenchid,Amyadug:Unultimamnunt,Lucas,etinfundul
gol!


Nainchisunochitoatnoaptea

Eudorm,deobicei,aadepuin

Zofia,cetepreocup?

Nimic!

Oprietentiesneleagceeacenuispunecealalt.

Ampreamultdelucru,Mathilde.Nicinutiucucesncep.Mie
teamsnufiudepitdemunc.Mieteamcnosfacfaateptrilor.

Astaichiarprimaoarcndvdctendoietidetine.

Pesemnecsuntempecaledeadevenicuadevratprietene.

Zofiasedusenspaiuldestinatbuctriei.Trecunspatelemeseii
umplucuapceainiculelectric.Dinpatulei,instalatnsalon,Mathildeprivea
revrsatulzorilor.Oburniuoarudantregulgolf.Noritritiacopereau
cerul.

Nupotssufrlunaoctombrie,spuseMathilde.

Da'ceiafcut?

Elunacarengroapvara.Toamna,totulemeschin:zilelese
scurteaz,soarelenuvineniciodatlantlnire,darfrigulntrziessoseasc:
neuitmlapulovere,frsleputemmbrca.Toamnanuidectoporcrie
deanotimpmpuit:doarumezeal,ploaieiiarploaie.

Aha!i,chipurile,eusuntaiacarenadormitbine!

Apadinceainicncepusbolboroseasc.Undeclicoopridinfiert.Zofia
ddudeopartecapaculuneicutiidetabl,luunpliculedeEarlGrey,turn
apaclocotitntrocanmareilsceaiullainfuzat.Pregtimiculdejun
pentruMathildepeotav,luziarulpecareReineilstrecurase,canfiecare
diminea,pesubuiseduselaprietenaei.Oajutsseridice,iaranj
pernelei,apoi,plecndormitor.Mathilderidicfereastracughilotin.
Umezealatoamneioptrunsepnnoase,rscolinduidurereaascuitdin
piciorifcndossestrmbe.

Asear,lamvzutdinnoupetipulcunufrul!StrigdinbaieZofia.

Vdcnuvmaidezlipiiunuldecellalt!irspunseMathilde,
strigndlafeldetare.

Miemizici?Luacinachiarnacelairestaurant.

Cucine?

Cuoblond!

Cegen?

Blond!

imaicum?

Genulfugidupmine,cnosifiepreagreusmprinzi:am
tocurinalte!

Aivorbit?

Vag.Abiguitceva,cumceaeraziaristielddeauninterviu.

Zofiaintrsubdu,rsucirobinetelevechiiscrnitoareitraseo
loviturzdravnnmciuliaduului,caretuidedouori:apaiiroipefa

ipecorp.MathildedeschiseSanFranciscoChronicle.Ofotografieiatrase
atenia.

Tipulnaminit!Strigea.

Zofia,careiamponadinbelugprul,deschiseochii.ncercs
ndeprtezecudosulminiispunulcareiintranochi,provocndui
usturimi,iobinuefectulcontrar.

NumaiceaemaidegrabatenadugMathilde.imaidegrab
destuldeartoas!

Zgomotulduuluincet.Zofiaapruimediatnsalon.Unprosopi
nfurmijlocul,iarpecappurtauncoifdespum.

Mathildeicontemplprietena.

Sniitichiarcsuntfrumoi!

Sfinii10suntntotdeaunafrumoi!Altfelnarmaifisfini!

Astancercslespunieualormei,nfiecarediminea,nfaa
oglinzii.

Aiputeasmiexplicimaiexactdesprecevorbetitu,Mathilde?

Despremereletale!Afincntatdacarfiialemeleaadeanoe
caaletale.

Zofiaiascunsesniicubraul.

Desprecevorbeaimainainte?

Probabildespreceeaceteascosdesubdufrsteclteti!Spuse
Mathilde,fluturndziarul.

Cumsepoatecainterviulsfiedejapublicat?

RedactarepecalculatoriInternet!Daiuninterviu,dupctevaore
etipeprimapaginaziaruluii,adouazi,etigatadeambalatpetele!

ZofiavoisiacotidianuldinmnaluiMathilde,daraceastaseopuse.

Nuteatingedeel!Etiud.

Mathildencepusciteasctareprimelecuvintealearticoluluipedou
coloane,cutitlulADEVRATAASCENSIUNEAGRUPULUIA&H:unveritabil
panegiricalluiEdHeurt,ncareziaristatmiapetreizecidernduri
carieraceluicecontribuiseincontestabillaformidabilulavnteconomical
regiunii.Concluziatextuluieracmicasocietatedinanii'50,devenitungrup
gigantic,sesprijineaastzi,nntregime,peumeriilui.

Zofiaizbutispunmnapefoaieiterminlecturaarticolului,
deasupracruiatronaopozdemicidimensiuni,nculori.ErasemnatdeAmy
Steven.Zofiandoiziarulinuiputustpniunzmbet.

Eblond!Spuseea.

Osvmaintlnii?

Amacceptatsiaumasadeprnzcuel.

Cnd?

Mari.

Marilaceor?

Lucasurmastreacsoiapeladousprezece,rspunseZofia.Mathilde
artcudegetulspreuabiiiddudincap.


Vaszicpestedouore!

Emari?ntrebZofia,adunnduidezorhainele.

Aascrienjurnal!

Dupctevaminute,Zofiaieidindressing.Purtablugiiunpulovercu
ochiurimari.Seprezentnfaaprieteneisale,cudorinanemrturisitdea
primiuncompliment.Mathildeiaruncoprivireisecufundiarnlectur.

Cenumerge?Nusepotrivescculorile?Blugiisuntdevin,nu?
ntrebZofia.

Maivorbimdupceilimpezetiprul,ziseMathilde,rsfoind
paginilecuprogrameledeteleviziune.

Zofiaseuitnoglindadepecmin.iscoasepuloverulisentoarse,
cuumeriilsai,nbaie.

Eprimaoarcndtevdpreocupatdefelulncareetimbrcat
Maifoncercareispunemicnuiplace,cnuegenultudebrbat,ce
preagravdoarcasvdieucumiiese!AdugMathilde.

UnuorzgrepnatnuvestiintrarealuiReine.Aveabraelencrcate
cuuncodelegumeproaspeteicuocutiedecarton,acreifundtrdaun
coninutsavuros.

Paremisectimpulnusepoatehotrdeloccetoaletsmbrace
azi,spuseea,punndprjiturilepeofarfurie.

Paremisecnunumaiel,spuseMathilde,cuneles.

ReinesentoarsespreZofia,careieeadinbaiededataastacuprul
uscatinfoiatncheinduipantaloniiilegnduiireturileteniilor.

Ieinora?OiscodiReine.

Iaumasacucineva,rspunseZofia,pupndopeobraz.

EuosiindeurtluiMathilde.Dacieamvrea!Dealtfel,oso
facchiardacoplictisesc,fiindceumplictisescimairudectea,stnd
jos,lamineacas,deunasingur.

Dinstrad,seauzidectevaoriunclaxon.Mathildescoasecapulpe
geam.

Echiarmari!Spuseea.

Eel?OntrebZofia,rmnndladistandefereastr.

Nu,eFederalExpress!Acum,idistribuiecoletelecuocabriolet
Porsche.DecndlaurecrutatpeTomHanks,nusemaidaunapoidela
nimic!

Soneriasundedouori.ZofialesrutpeReineipeMathilde,ieidin
apartamenticoboriutescara.

Instalatlavolan,Lucasiridicpefrunteochelariidesoareiiadres
unzmbetgeneros.NicinuinchisebineZofiaportiera,imainaseavnt,
asaltndcolineledinPacificHeights.IntrnPresidioPark,traversise
angajapeundrumlateralceducealaGoldenGate.Decealaltparteagolfului,
dealuriledinTiburonabiasezreauprinpcl.

Vducsluaimasapemalulapei!StrignvntLucas.Ceimaibuni
crabidinzon!Vplaccrabii,nuiaa?


Zofiaaprobdinpolitee.Cndnuainevoiestehrneti,avantajulec
poialegefrniciogreutateceeacenuveimnca.

Aeruleracldu,asfaltulsentindeacaopanglicnesfritsubroile
mainii,iarmuzicadelaradioeraoncntare.Momentulsemnapnla
confuziecuoclipdefericire,carenucereadectsfiemprtit.Maina
prsiautostradaiolupeundrumeagalecreiserpentinesedesfurau
pnnportulvaselordepescuitdinSausalito.Lucasoprinparcareadinfaa
digului.OcolimainaideschiseportieradinparteaZofiei.

Vrogsmnsoii.

intinsebraulioajutscoboare.Oluarpetrotuarulcemergeade
alungulmalului.Decealaltparteastrzii,unbrbateratrasdezgarddeun
magnificgoldenretrievercuprulcanisipul.Trecndpelngei,acestase
uitlaZofiaiseizbidinplindeunfelinar.

Eavoistraversezeimediat,casideaomndeajutoromului,dar
Lucasoinudebra:rasaaceeadecinieraspecializatnsalvri.Odusen
local.Fatadelarecepieludoumeniuriiiconduselaomasinstalatpe
teras.LucasoinvitpeZofiasialocpebanchetacufaaspremare.
Comandunvinspumos.Ealuobucicdepineiioaruncpescruului
cratpebalustrad,careourmreacuprivirea.Pasreaapucdumicatuldin
zbor,apoisenlnvzduh,btndlargdinaripi,itraversgolful.

Lacivakilometrideacolo,pecellaltmal,Julesseplimbansusin
jospecheiuri.Seapropiedemalitraseunutscurtntropiatr,carerico
deapteoripevaluri,dupcaresescufund.ibgminilenbuzunarele
vechilorluipantalonidetweediseuitlaliniarmuluiopus,detandusela
margineaapei.Chipulieralafeldentunecatcatalazurile,iardispoziialafel
deagitatcahuladingolf.MainainspectoruluiPilguez,careplecadela
Fisher'sDeliisendreptaspreora,nurletelesirenei,lsmulsedincugetare.
UnscandaldinChinatowndegenerasentroncierareitoateunitileerau
chematenajutor.Julesimijiochii.Mormiisentoarsesubarcadalui.
Aezatpeoldidelemn,czupegnduri:lcontrariaceva.Ofoaiedeziar,
adusdevnt,seaezpesteobltoac,exactnfaalui.Hrtiasembibcu
api,treptat,fotografialuiLucas,depeverso,aprupefoaiadevenit
transparent.LuiJulesnuiplcudelocfiorulcareitrecu,naceaclip,pe
iraspinrii.

Chelneriapusepemasvasulaburind,dincareddeaupedelturi
cletiicrabilor.LucasoservipeZofiaiaruncoprivirespreplastroanelecare
nsoeaucastronaelepentrucltitdegetele.ioferiunulZofiei,carelrefuz,
iarLucasrenun,iel,sillegelagtpeallui.

Trebuiesmrturisesccbavetanuiunaccesoriupreaelegant.Nu
mncai?OntrebelpeZofia.

Nu,nucred.

Sunteivegetarian!

Ideeadeamncaanimalemisaprutntotdeaunacambizar.

Aaaufostrnduitelucrurile,nuinimicbizarnasta.


Totui,ntrooarecaremsur,aae!

Dartoatefpturiledepepmntmnncaltevieti,pentrua
supravieui.

Da,darmienumiaufcutnimiccrabiitia.miparenespusderu,
spuseea,ndeprtnduorfarfuriaalcreiconinutifcea,ctsepoatede
clar,sil.

Faceiogreeal.Naturaeceacareahotrtaa.Dacpianjeniinu
sarhrnicuinsecte,atunciinsectelenearmncapenoi.

Tocmai,crabiisuntnitepianjenimari,aactrebuiesilsmn
pace!

Lucassentoarseiochempechelneri.icerulistadedeserturii,
foartepoliticos,ispusecterminaserdemncat.

Darnuvreausvmpiedicsmncai!SpuseZofia,roind.

Maiatrasdeparteacrabilor!

Elseuitpelistiiartcudegetulocremfondantdeciocolat.

Credc,dedataasta,nunevomfacerudectnounine.Ochestie
deastatrebuiestotaibvreomiedecalorii!

CurioassitestezejusteeaintuiieinprivinangerilorVerificatori,
ZofialntrebpeLucasdespreadevrateleluisarcinideserviciu.Lucasocoli
rspunsul.Eraumultealtesubiecteinteresantedesprecareputeauvorbi;i,
pentrunceput,voiastiecefceaZofianviaadezicuzi,cndnuvegheala
siguranaactivitiidinportulcomercial.Cumiocupatimpurilelibere?Eai
rspunsecexpresiaisepreaciudatchiaricnderalasingular.nafara
orelorpecarelepetreceandocuri,lucraladiferiteasociaii,predalainstitutul
nevztorilor,seocupadepersoanevrstniceidecopiispitalizai,iplcea
tovrialor,existantreeaieiolegturmagic.Doarcopiiiipersoanele
vrstnicevedeauceeacemulioameniignor:timpulpecareilpierduser
acetiacaaduli.nochiiei,ridurilebtrneiieraucelemaifrumoasescrieri
alevieii,celedincarecopiiinvausiciteascvisurile.Lucasoprivi
fascinat.

Chiarfaceitoateastea?

Da!

Dardece?

Zofianurspunse.Lucasisorbiultimagurdecafea,casi
regseascpuindinstpnireadesine,apoicomandalta.Obuctsepoate
dencetiattapagubdacbuturaisercise,attapagubdaccerulse
ntunecase.Arfivrutcaaceastconversaiesnusencheie,nunc,nun
acelmoment.Eaistrnsepelnggtgulerulpuloveruluiiseridic,i
mulumipentruprjitur,eraprimaoarcndgustaciocolataiidescoperea
savoareanemaipomenit.Lucascrezucibatejocdeel,ns,dupexpresia
radioasatinereifemei,idduseamacnulminte.Darmaierancun
lucrucarelderutimaimult.Exactnaceaclip,LucascitinochiiZofiei
cevaextraordinar:eanumineaniciodat!isesimiptruns,pentruntia
oar,dendoial,faptcarellscuguracscat.


Lucas,nutiuceoifispus,dar,acum,cndnuedefaniciun
pianjen,vasumainiteriscurienorme!

Poftim?

Dacmaistaicuguracscatnfelulsta,pnlaurmos
nghiiiomusc!

Nuvefrig?ntrebLucas,ridicnduse,dreptcaunb.

Nu,enordine.Dar,dacncepemsmergem,osfieimaibine.

Plajaeraaproapepustie.Unpescruuriapreacaleargpeap,
ncercndsiiazborul.Labeleisedesprinserdemare,ridicndpuin
spumdedeasupravalurilor.nceledinurm,pasreasenl,fcuunviraj
lentisendeprt,nepstoare,nrazadelumincarestrbteastratulde
nori.Flfitularipilorsecontopicuclipocitulvalurilorrisipiteperm.Zofiase
aplec,luptndcupaleledevntcefichiuiaunisipul.Ostrbtuunmicfior.
Lucasiscoasevestonuliilpusepeumeri.Aerul,plindepicturiminuscule
deap,iloveaobrajii.Chipulifuluminatdeunzmbetimens,caunultim
obstacolncalearsuluicareocuprindea,unrsfrmotiv,frcauz
aparent.

Decerdei?ntrebLucas,intrigat.

Namniciceamaimicidee.

Atunci,nucarecumvasvopriivstaadebine!

Tuturorlestbine.

Oploaiefinncepuscad,spndnnisipmiidecrateremici.

Iauite,spuseea,parcamfipeLun,nuvisepare?

Bada,puin!

Vaintristatdintrodat.

Avreacatimpulsseopreascnloc.

Zofiaiplecochiiimersemaideparte.

Lucassentoarse,pindcufaaspreea.naintadeandratelea,
precedndpaiiZofiei,caresedistra,clcndcumeticulozitatepeurmele
pailorlui.

Nutiucumsspunchestiileastea,continuel,cuoexpresie
copilreascpechip.

Atunci,nuspuneinimic.

VntulisuflZofieiprulpestefa.Eailddusprespate.Ouvi
subireisencurcaseprintregenelelungi.

Amvoie?Ziseel,ntinzndmna.

Enostim!Dintrodat,preiintimidat.

Numiamdatseama.

Atunci,nucarecumvasvopriivstaadebine!

LucasseapropiedeZofia,iarexpresiachipurilorlorseschimb.Eai
dduseamac,ncoulpieptului,aveacevacenuexista:oinfimpalpitaiepe
careosimeapnntmpl.DegeteleluiLucastremurauuor,ntrziind
fgduialauneimngieridelicate,cucareatinseobrazulZofiei.

Gata,ziseel,elibernduiochii.


Unfulgersfiecerulntunecat;seauzitunetulioploaiegrease
npustiasupralor.

Avreasvmaivd,spuseLucas.

ieu.Poatenielmaipeuscat,darieuvreau,rspunseZofia.

Lucasolusubbraulluiiotrasesprerestaurant.Terasadinlemnalb
erapustie.Seadpostirsubstreainacoperitcuplcideardezieiseuitar
amndoilaapacareserevrsadinjgheaburi.Pebalustrad,pescruul
mncciosiprivea,frssesinchiseascdeavers.Zofiaseapleciluun
coltucdepinenmuiatdeap.lscuturilaruncdeparte.naripatase
ndeprtsprelarg,cuguaplin.

Cumvmaipotvedea?ntrebLucas.

Dinceuniversvenii?

Elovi:

Deprininfern!

Zofiaovilarndulei;lmsurcuprivireaizmbi.

Astaspunadesea,cndajungaici,ceiceautritnManhattan.

Furtunastteasnceap;acum,eraunevoiisipe,cassepoat
auzi.ZofialumnaluiLucasispusecuvoceblnd:

Mainti,msunai.Mntrebaicemaifac,cenoutimaiami,n
cursulconversaiei,mipropuneiontlnire.Atunci,osvspuncamde
lucru,csuntfoarteocupat.Dumneavoastrmiveisugeraoaltzi,iareu
vvoispunecastamiconvinedeminune,pentruc,tocmaiatunci,voi
anulaceva.

Unnoufulgerstrbtu,nzigzag,ceruldevenitcudesvrirenegru.Pe
plaj,vntulsufla,deacum,nrafale.Parcveneasfritullumii.

Naivreasnegsimunadpostmaibun?ntrebZofia.

Cemaifacei?SpuseLucasnchipderspuns.

Bine!Dece?Semirea.

Pentrucafivrutsvinvitspetreceidupamiazacuminedar
nusunteiliber,aveidelucru,sunteiocupat.Poatecocin,disear,ar
mergedeminune,nu?

Zofiazmbi.Elidduhainadeoparte,casoadposteascmaibine
subeaiotrasespremain.Mareadezlnuitudatrotuarulpustiu.Lucas
travers,inndopeZofiademn.Seluptcuportiera,pecarevntuln
rafalenullsasodeschid.Zgomotulasurzitoralfurtuniisemaiatenuacnd
seinstalarnmain.Pornirladrum,sprecas,subploaiacarebtean
parbriz.LucasolspeZofianfaaunuigaraj,aacumlrugase.naintedea
sedespri,elseuitlaceas.Easeapleclafereastr.

nsearaasta,aveamnprogramocin,daramsncercsoanulez.O
svsunpemobil.

Zmbiidemar.Zofialurmricuprivirea,pncndmainadispru
nvaluldevehiculedepeVanNessAvenue.

Easedusesplteascrencrcareabaterieiicheltuielilederemorcare
amainii.CndolupeBroadway,furtunatrecuse.Tuneluloduceadirectn

inimacartieruluifierbintealoraului.Peozebr,ochiunhodebuzunare,
caresepregteasnvleascasuprapradei.Seopripebandaadoua,ieidin
Fordialergspreel.

llularostfrmenajamente;omulseddunapoicuunpas:
atitudineaieraamenintoare.

Foarteproastidee,spuseZofia,artndcudegetulsprefemeiacu
mapdiplomat,caresendeprta.

Oifiituvreunngera11?

Nuiastaproblema!

Atunci,iaizboru',tmpito!

ihoulolulafugduppradalui.Dar,nclipancareseapropiede
ea,isucigleznaisentinsepejoscteradelung.Tnrafemeie,carese
urcasencablecar12,nubgdeseamnimic.Zofiaateptpncehoulse
ridic,apoisedusespremain.

ntimpcedeschideaportiera,imucbuza,nemulumitdesine.Ceva
anumeinterferasecuinteniileei.

Obiectivulfuseseatins,darnuaacumarfidorit:nureuiseslfacpe
agresorsischimbeinteniile.icontinudrumul,ndreptndusespre
docuri.

Svparchezmaina,domnule?

Lucastresriiinlprivirea;lfix,cuunaerciudat,peomulce
deserveaparcarea.

Deceteuiiaalamine?

Pentrucstainmain,frsvmicai,demaibinedecinci
minutei,atunci,miamzisc

Ceiaizis?

Amcrezutcnuvsimiibine,maialescndvaipuscapulpe
volan.

Pi,fbineinumaicredenimic.Astaostescuteascdeodroaie
dedecepii.

Lucasieidinmainiiarunctnruluicheile.Cnduileliftuluise
deschiser,ddunasnnascuElizabeth,careseaplecspreel,casispun
bunziua.Lucasfcuimediatunpasnapoi.

Elizabeth,maisalutatdejandimineaaasta,spuseLucas,fcndo
strmbtur.

Aveaidreptatenprivinamelcilorcuusturoi:suntdelicioi!Ozibun!

Cnduilecabineisedeschiserlaetajulnou,eadisprupecoridor.

EdlprimipeLucascubraeledeschise.

Eobinecuvntarecteamntlnit,scumpulmeuLucas!

Sepoatespuneiaa,spuseLucas,nchiznduabiroului.

Sedusesprebiroulvicepreedinteluiiseinstalantrunfotoliu.Heurt
fluturaSanFranciscoChronicle.

Noidoiosfacemlucrurimree.

Numndoiesc.


Miseparemiesaunupreaiebine?

Lucasoft.Edisimiexasperarea.Scuturdinnou,cumareveselie,
foaiadejurnal,undefiguraarticolulluiAmy.

Formidabilarticol!Nicieunafivorbitmaibine.

Aiaprut?

ndimineaaasta.Aacummiapromisea.DelicioasAmyasta,nu?
Pesemnecofitrastoatnoaptea.

Da,camaaceva.

EdartcudegetulpozaluiLucas.

Prostmaisunt!Arfitrebuitsidauopozdeamea,naintede
interviu,darnuconteaz,idumneataaiieitctsepoatedebine.

Mulumesc.

Etisigurciebine,Lucas?

Da,domnulepreedinte,ctsepoatedebine.

Nutiudacnumnalinstinctul,daraiunaercamciudat.

EddestupocarafdecristaliiturnluiLucasunpahardeap,
adugndcufalscomptimire:

Dacaiprobleme,chiarideordinpersonal,poiaveancrederen
mine.Noisuntemocasmare,dar,naintedetoate,ofamiliemare!

Doreaismvedei,domnulepreedinte?

SpunemiEd!

Extatic,Edcomentcinaluatnoracuosearnainte,carese
petrecusemaibinedectsperase.intiinasecolaboratoriicuprivirela
intenialuideacreaunnoudepartamentnsnulgrupului,pecarelva
botezaDiviziaInvenii.Scopulacesteinoiunitivafiaceladeapunenlucru
mijloacecomercialeinedite,pentruacucerinoipiee.Conductorulsuavea
sfieEd:pentruel,aceastexperienvaficaocurderentinerire.Simea
lipsaaciunii.Laoralacarevorbea,maimulisubdirectorieraudejancntai
sformezeonougard,apropiatdeviitorulpreedinte.Categoric,Iudano
sdisparniciodaterachiarnstaresaparnmultipleipostaze,segndi
Lucas.Continundiexpunerea,Heurtconchisecooarecareconcurencu
asociatulsunuputeafaceniciunru,bachiardimpotriv,eracaogurde
oxigen,ntotdeaunabenefic.

Etideacordcumine,Lucas?

Categoric,rspunseacesta,dnddincap.

Lucaseraparclegnatpearipidenger:inteniileluiHeurtintreceau
cumultateptrileilsaussentrevadreuitaproiectuluisu.PeMarket
Streetnumrul666,atmosferadinbirourilepotentailoraveasserarefiezect
decurnd.CeidoibrbaidiscutardesprereacialuiAntonio.Eramaimult
dectprobabilcasociatulluiEdaveassempotriveascnoilorideiale
acestuia.Aveanevoiedeomicarefulgertoarepentruailansadivizia,darnu
erauorspuilapunctooperaiunedeoasemeneaanvergur:icereamult
timp,precizHeurt.Vicepreedintelevisasdobndeascopiaprestigioas,
caresjustificeputereamultvisat.Lucasseridicipusedosarulpecarel

ineasubbranfaaluiEd.ldeschiseiscoasedinelunraportvoluminos:
ZonaportuardinSanFranciscosentindeapemaimulikilometri,mrginind,
practic,toatcoastadeestaoraului,iseaflantroperpetumutaie.
Activitateadindocurisupravieuia,spremareleregretallumiiimobiliare,care
ddusetotuiluptecrncenepentruextindereaportuluidestinatvaselorde
agrementipentrutransformareaterenurilordinfaamrii,celemaiapreciate
dinora.Micileveliereigsiserlocdeancorarentrunaldoileaport,allor,
victorieaaceloraipromotori,careizbutisersideabtliacevamailanord.
Pentrucreareaacesteiunitirezidenialesenfruntasertoatemediilede
afaceri,careorvnisernegalmsur,iarproprietariicaselordepe
margineaapeicotizaserbanigreicassufleterenuldesubnasulaltor
doritori.Mainainte,fuseserconstruiteinitegiganticeterminale,care
primeaupacheboturiimense.Valuriledepasagericeieeaudinpntecele
acestoraoluaupeopromenadrecentamenajat,careiducealacheiul39.
Zonaturisticfavorizaseapariiauneisumedeniidemagazineirestaurante.
Multipleleactivitidepecheiurierausursaunorprofituriuriaeiaunor
aprigenfruntrideinterese.Dezeceanincoace,directoriifirmelorimobiliare
dinzonaportuarseschimbaucamlacincisprezeceluni,semnceindica
rzboaielepentrusupremaie,carenuconteneaussedeandomeniul
achiziionriiiexploatriimalurilororaului.

Undevreisajungi?ntrebEd.

Lucaszmbimaliiosidesfurunplan;pecartuulacestuiaseputea
citi:PortulSanFrancisco,Docurilenr.80.

Satacmacestultimbastion!

Vicepreedintelevoiauntron,Lucasiofereacoroana!

Lucasseaezdinnou,pentruaidetaliaproiectul.Docurileseaflau
ntrosituaieprecar.Muncatotmaigreaerademulteoripericuloas,iar
temperamentuldocheriloreranrva.Aici,ogrevseputeapropagamai
repededectunvirus.Lucasfcusedejatotcetrebuiepentrucaatmosferas
devinexploziv.

Nuvdlacenearfolosichestiaasta,spuseEd,cscnd.

Lucascontinucuunaerdetaat.

Attavremectcompaniilecareseocupdelogisticidenavlui
pltescsalariileichiriile,nimeninundrzneteslemutedeacolo.Dar
situaiasarputeaschimbadestulderepede.Arfideajunscaactivitateasfie
dinnouparalizat.

Direciaportuluinuvaacceptaniciodataaceva.Nevomizbideprea
multerezistene.

Astadepindedeinfluenelecarevorintranjoc,spuseLucas.

Poate,cltindincapEdHeurt.Dar,pentruunproiectdeoasemenea
anvergur,vomaveanevoiedeunsprijinvenitdinsferelecelemainalte.

Nutrebuiesvexplictocmaidumneavoastrcumsetragsforile
lobbyingului!Pedirectorulimobiliaralportuluilpatenlocuirea:totulatrn

deunfirdepr.Suntsigurcoprimdeplecarelarinteresactsepoatede
mult.

Nutiudesprecevorbeti!

Ed,credcaiputeafinsuiinventatorullipiciuluidepespatele
plicurilorcarecirculpesubmese!

Vicepreedinteleindreptspatele,nfotoliullui,netiinddactrebuia
ssesimtflatatdeaceastremarc,ndreptndusectreu,Lucasimai
spusepatronuluisu:

ndosarulalbastruveigsiioficuinformaiidetaliatedespre
candidatulnostrulaoretrageregenerosremunerat.ipetrecetoate
weekendurilelalaculTahoeiedatorvndut.Aranjaimictmaiiuteo
ntlnirecuel.Impuneiiunlocctsepoatedeconfidenial,iar,pentrurestul,
las'pemine.

Heurtcercet,nervos,fileledosarului.Seuit,uluit,laLucasise
ncrunt:

LaNewYorkfceaipolitic?

Uasenchise.

Liftulerapepalier;Lucasllssplecegol.iscoasetelefonulmobil,l
deschiseiform,febril,numrulcsueisalevocale.Nuaveimesajenoi,
repetdedouorivoceacuintonaiiderobot.Apoi,cutpncndtelefonul
afipliculeultexto:acestaeragol.nchiseaparatuliintrnlift.Cndiein
parcare,imrturisiceratulburatdeunlucrupecarenuizbuteasl
identifice:oinfimpalpitaiencoulpieptului,pecareosimeapnn
tmpl.

edinaduradepestedouore.UrmrilecderiiluiGomeznfundul
caleivasuluiValparaisocptauproporiingrijortoare.Brbatuleratotla
reanimare.Mancatelefonalaspitaldinornor,interesndusedestarealui:
diagnosticulpusdemedicicontinuasfiedestulderezervat.Dacmuncitorul
arfimurit,nimicnarmaifipututstvilifuriadocherilor,care,pemoment,era
doarunmurmursurd.efulsindicatuluidepeCoastadeVest,carese
deplasaseaicipentrualuapartelaedin,seridiciimaiturnocafea.
Zofiasefolosideacestprilejpentruaprsi,cudiscreie,salancareaveauloc
dezbaterile.Ieidincldireisendeprtlacivapai,ascunzndusen
spateleunuicontainer.Laadpostdeprivirilecurioase,formunnumr.
Anunulrobotuluifuscurt:Lucas;imediat,seauziunbip.

SuntZofia;disearsuntliber.Sunaimispuneimicumne
vedem.Pecurnd.

ntimpcenchidea,iprivitelefonulmobili,frstiecuadevratde
ce,zmbi.

Lasfrituldupamiezii,delegaiihotrsernunanimitatesi
amnedecizia.Aveaunevoiedetimppentruacntrimaibineproblema.
Comisiadeancheturmasifacpublicexpertizaabiamaitrziu,ncursul
nopii,iarSanFranciscoMemorialHospitalateptarezultatulbilanului
medicaldindimineaaurmtoarepentruasepronunanprivinaanselorde

supravieuirealedocherului.nconsecin,edinafunchisiamnatpea
douazi.Mancaurmasiconvoacepemembriibirouluidendatceaveas
primeascceledourapoarte,iaradunareageneralaveasaiblocimediat
dupaceea.

Zofiasimeanevoiasrespireaerulvenitdinlarg.ingduicteva
minutedergazioludealungulcheiurilor.Lacivapaideea,prova
ruginitaluiValparaisoselegnalacaptulcablurilordeamaraj.Navaera
nlnuitcaofiarnefast.Umbramareluicargousereflectacuintermitene
napaamestecatcuuleiuri,careunduianvoiavlurelelorceseizbeaudeel,
clipocind.Dealungulpunilor,oameninuniformumblauncoaceincolo,
ocupaicufeldefeldeinspecii.Cpitanulvasuluiiurmrea,sprijinitde
balustradapuniidecomand.Lundnconsiderarefelulncareiaruncase
igarapestebord,separec,noreleurmtoare,situaiaaveasdevinnci
maitulburedectapelecenghiiserchitocul.VocealuiJulesrupsetcerea
locurilor,pecaredoarpescruiiomaistrpungeaucuipetelelor.

Apaastanutendeamndelocsfaciunplonjon,aai?Doardace
lmare!

Zofiasentoarseiimsurcuoprivireduioas.Ochiiluialbatrierau
obosii,barbavlvoi,haineleponosite,darsrcianuimicoractuidepuin
farmecul.Brbatulacestaipurtaelegananstrfundulinimii.Julesi
vrseminilenbuzunarelevechilorluipantalonidetweedcumotiveesuten
carouri.

Eostofprincedegalles,darcredcprinuliafcutcamde
multiorvaliza.

ipiciorul?

Szicemcsttotlngcellalt,iarastadejanuiochestieaade
rea.

Aifostsischimbipansamentul?

Dartucumomaiduci?

Mdoarepuincapul,edinaastanusemaitermina.

itemaidoarepuiniinima,nu?

Nu,dece?

Pentruc,dacmuitpelaceoretenvrtetipeaicinultimultimp,
mndoiesccviicastebronzezi.

Ei,idumneata,Jules!Simeamdoarnevoiadepuinaerproaspt!

icelmaiproasptpecarelaigsitetamannjurulunuibazincare
duhneteapetempuit.Darpesemnecaidreptate:oducictsepoatede
bine!

Brbaiicareinspectauvecheanavcoborrpeoscardebord.Intrar
ndouFordurinegre,alecrorportierenufcurniciunzgomotnclipan
carelenchiser.Mainilesendreptarncetspreieireadinzonaportuar.

Dacplnuiaistebucuriminedeziualiber,iaigndul!Taremie
teamcosfiemaincrcatdectdeobicei.

imiemieteam.


Carevaszic,undermsesem?ContinuJules.

nclipancaretrebuiasmiaulaceartcudumneata,casteduc
sischimbepansamentul!Staiaici,mducsmiiaumaina.

Zofiasendeprtfrsmaisteasiasculteargumentele.

Nujoacdeloccorect!Bombnielnbarb.

DupceldusepeJulesladoctor,Zofiaolusprecas.Cuomn
conducea,iarcucealalticutatelefonulmobil.Probabilciarsevrsepe
undeva,prinfundulgeniileiamari.ntimpcecotrobiadupel,semaforul
sefcurou.Cndopri,irsturngeantapescaunuldindreaptaiculese
telefonuldinmormanuldeobiecterspnditendezordine.

Lucasilsaseunmesaj:aveastreacsoiadinfaacaseilaaptei
jumtate.Zofiaseuitlaceas:maiaveaexactpatruzeciiaptedeminuteca
slesrutepeMathildeipeReinei,apoi,ssembrace.Seaplec,deschise
torpedouliscoasedeacologirofarul,pecarelpusepecapotamainii(Odat,
nofifoc!).Cusirenaurlnd,porninvitezpe3rdStreet.

Lucassepregteasplecedelabirou.ilupardesiuldepeumerai
ilpusepespate.Stinselumina.Dincolodeferestrelelargi,oraulaprunalb
inegru.Tocmainchideaua,cndtelefonulncepussune.Sentoarses
rspund.Edlinformcntlnireasolicitatvaavealoclaapteitreizecide
minute.nsemintuneric,Lucasnot,grbit,adresapeuncoldehrtie.

Vsundendatcecadlanelegerecuomulnostru.

Lucasnchise,fralteformuledepolitee,iseapropiedegeam.Seuita
lastrzilecesentindeaulapicioarelelui.Delaaceanlime,liniileluminoase
trasatedefarurilealbeiroiialemainiloralctuiauoimenspnzde
pianjen,carescnteianntuneric.Lucasilipifrunteadesticl.ndreptul
guriilui,pefereastrapruoaureoldeaburi.Departe,printremaini,clipea
oluminialbastr:ungirofarurcasprePacificHeights.Lucasoft,ibg
minilenbuzunarelepardesiuluiiieidincamer.

Zofiaoprisirenaipusegirofarullaloc;nfaacasei,eraunlocliber,n
careistrecurimediatmaina.Urctreptelepatructepatruiintrn
apartament.

Suntmuliiacaretefugresc?OntrebMathilde.

Poftim?

Dacaivedeacefaai!Nueticusufletullaguraproapedeloc!

Mducsmpregtesc,suntnmarentrziere!Ceaifcutazi?

Laoraprnzului,amalergatpuincuCarlLewisiambtuteu!

Teaiplictisitru?

Pestradataautrecutaizeciipatrudemaini,dincare
nousprezeceverzi!

Zofiasentoarseiseaezlapicioarelepatului.

Mine,osfactotposibilulsmntorcmaidevreme.

Mathildearuncoprivirespreceasulpuspegheridoniddudincap.

Nuvreausmibagnasulundenumifierbeoala


nsearaasta,iesnora,darnumntorctrziu.Dacnudormi,
putemsstmdevorb,spuseZofia,ridicnduse.

Tusaueu?MurmurMathilde,privindocumdisparendressing.

Zofiareapru,dupzeceminute,nsalon.Pruludieranfuratntr
unprosop,iarmijloculntraltul.Puseotrusmic,depnz,pemarginea
cminuluiiseapropiedeoglind.

IeicinacuLucelmic?OdescusuMathilde.

Asunat?

Nu!Nicivorb.

Atunci,cumdetii?

Uiteaa!

Zofiasentoarse,ipuseminilenolduriioprivi,cuhotrre,pe
Mathilde.

AighicituiteaaciaucinacuLucas?

Dacnumnel,miseparecceeaceiinmnadreaptse
numetemascara,iarceeaceiinstngaesteunpmtufpentruaplicat
fardul.

Nuvdcareilegtura!

Vreisidauunindiciu?OironizaMathilde.

Voifictsepoatedencntatslaud!RspunseZofia,uoragasat.

Demaibinededoiani,tuetiprietenameaceamaibun

Zofiainclincapulntroparte.ChipulluiMathildefuluminatdeun
zmbetgeneros.

ieprimaoarcndvdctefardezi!

Zofiasentoarsedinnouspreoglind,frsirspund.Mathildelu
cunonalansuplimentulceconineaprogrameledeteleviziuneincepusl
citeascpentruaaseaoarnaceazi.

Noinavemtelevizor!SpuseZofia,ntinznduipebuze,delicat,cu
vrfuldegetului,puingloss.

Picbine:amoroaredeaaceva!Rspunsefrssteapegnduri
Mathilde,ntorcndpagina.

TelefonulncepussunengeantalsatdeZofiapepatulluiMathilde.

Vreisrspundeu?Ontrebaceasta,cuovocenevinovat.

Zofiasepusepecotrobitdezorpringeant.Lutelefonulisedusen
cellaltcaptalcamerei.

Nu,nuvrei!BodogniMathilde,atacndgrilaprogramelordeadoua
zi.

Lucaseranespusdemhnit:ntrziaseinumaiputeasoiadeacas.
Aveauomasrezervat,pentruoradouzeciitreizeci,laultimuletajal
imobiluluiBankofAmerica,depeCaliforniaStreet.Restaurantuldetreistele,
caredominaoraul,ofereaoprivelitemagnificapoduluiGoldenGate.O
ateptapeZofiaacolo.Eanchise,sedusencoluldestinatbuctrieiise
uitnfrigider.Mathildeauzivoceanfundataprieteneisale,careontreba:

Ceiarplcealacin?Ampuintimpiosipregtescceva.


Oomletsalatiaurt.

Cevamaitrziu,Zofiailupardesiuldindressing,osrutpeMathilde
inchisencetioruaapartamentului.

SeinstalalavolanulFordului.naintedeademara,lsnjos
parasolaruliseprivictevaclipenoglindadinspateleacestuia.Cuomutr
ntrebtoare,ridicgeamuldinparteaeiibgcheiancontact.Cndmaina
disprulacolulstrzii,perdeauadelafereastraluiReineselsuurelnjos.

Zofiailsmainalaintrareanparcareiimulumiomuluinlivrea
roiecareintindeauntichet.

Tareavreasfifosteucelcucareveiluacina!Spusetnrul.

Mulumescfrumos,rspunseea,mbujoratincntat.

UaturnantsepusenmicareiZofiaaprunhol.Duporade
nchidereabirourilor,doarbaruldelaparterirestaurantulpanoramicdela
ultimuletajmaieraudeschisepentrupublic.ntimpcesendreptacupai
sigurisprelift,simingurociudatsenzaiedeuscciune.Pentruprima
oar,Zofieiierasete.Seuitlaceas.Datfiindcvenisecuzeceminute
nainte,ochiprinvitrintejgheauadearamacafeneleiiischimbdirecia.
Tocmaisepregteasintre,cndrecunoscuprofilulluiLucas,careseaflalao
mas,ntoiuluneiconversaiicudirectorulserviciuluiimobiliardinport.Zofia
setrasenapoi,tulburat,isentoarselalift.

Dupobucatdevreme,Lucasaprunurmaefuluidesal,carel
conduceaspremasalacareateptaZofia.Easeridic,elisrutmnaio
invitsseaezecufaasprefereastr.

ntimpulcinei,Lucasipusesutedentrebri,lacareearspundeacu
alteleomie.Elapreciameniulrafinat;eanuseatinsedenimic,punndpe
neobservatemncareapemargineafarfuriei.Lisepreacntreruperile
datoratechelneruluidureazoeternitate.Cndacestaseapropiedinnou,cuo
mturicdeadunatfrmiturile,ceaduceacuosecerbrboas,Lucasse
aezalturideZofiaisuflcuputerepestefaademas.

Gata,acumecurat!Neputeilsa,vmulumescmult!ispuse
chelnerului.

Conversaiancepudinnou.Lucasipusesebraulpesptarul
banchetei,iarZofiasimiclduraminiicestteaattdeaproapedeceafaei.

Chelnerulvenidinnou,nfuriindulpeLucas;acestalepusedinainte
doulinguriiospumfondant,deciocolat.nvrtiplatoulcaslprezinte
ctmaiavantajos,sendrepti,fudulnevoiemare,anunconinutul.

Aifcutfoartebinecnilaiprecizat,spuseLucas,camfnos.Lam
fipututconfundacusufleuldemorcovi!

Chelnerulsendeprtdiscret.LucasseplecspreZofia.

Naimncatnimic.

Mnncfoartepuin,irspunseea,lsnduicapulnjos.

Hai,gustai!Faceimiaceastplcere!Pentrugur,ciocolataeo
bucicderai.

i,pentruolduri,uniad!irspunseea.


Frsimailasergazuldeaprotesta,Lucastiecrema,duselingura
labuzeleZofieiiidepuseciocolatacaldpelimb.npieptulei,btile
necunoscutesefcursimiteimaitare.iascunsefricanadnculochilor
luiLucas.

Ecaldi,nacelaitimp,rece.Edulce,spuseea.

Tavapurtatdechelnerulcareaduceaconiaculsenclinuoripaharul
alunecdepeea.Cndselovidepardoseal,sesparsenaptecioburiabsolut
identice.Salatcu,Lucastuiuor,iarZofiarupsetcerea.

VoiasimaipunluiLucasdountrebri,darlrugsrspundfr
ocoliuri.Elifgdui.

Cefceailamascudirectorulcompanieiimobiliaredinport?

Ecurioscmntrebaiaaceva.

Neamnelessrspundeifrocoliuri!LucasseuitintlaZofia
iiapropiedegeteledemnapecareeaiopusesepemas.

Eraontlniredelucru,caultimaoar.

stanafostcuadevratunrspuns,darmiaianticipatadoua
ntrebare.Cemeserieavei?Pentrucinelucrai?

Amputeaspunecmafluntromisiune.

Cefeldemisiune?lntrebdinnouZofia.

OchiiluiLucasoprsiroclippeZofia.Oanumitprivireiatrgea
atenia:nfundulslii,tocmailrecunoscusepeBlaise,cuunzmbetrutcios
ncolulgurii.

Cee?Nuvsimiibine?SengrijorZofia.

Lucassetransformasesubochiiei.Abiadaclmairecunoteapecelcu
caremprtiseaceastsearplindesentimenteinedite.

Numipuneiniciontrebare,ispuseel.Duceivlavestiar,luaiv
pardesiulintoarceivacas.Osvsunmine;acumnuvpotexplica
nimic,miparenespusderu.

Cevaapucat?lntreb,perplexZofia.

Plecai!Acum!

Easeridicitraverssala.Auzeachiaricelemaimicizgomote:un
tacmcarecdea,paharelecareseciocneau,vechituradebatistcucareun
domnbtrnsetergealagur,respiraiafemeiiprostmbrcate,caremnca
dinochi,moartdepoft,prjituriledinvitrin,fonetulscosdejurnalulunui
omdeafacericareciteajucnduipropriulrol,cuplulcaremergeaprintre
meseicarenuimaivorbeadecndseridicaseea.Zofiaigrbipasul;n
fine,uileliftuluisenchiser.neanumaieradectunvlmagdeemoii
contradictorii.

Alergnstrad.Vntuloizbinfa.nmainacaregonea,numaierau
decteaiunfiordemelancolie.

CndBlaiseseaeznloculpecarelprsiseZofia,Lucasistrnse
pumnii.

Ei,cumnemergafacerile?ntrebBlaise,jovial.


Cenvrtetiaici?IseadresLucas,cuovocecarenuncercasi
ascundctuidepuiniritarea.

Suntresponsabilcucomunicareainterniextern,aacamvenit
scomunicmnielu!

Dumitalenamdecesidauraportul!

Lucas,Lucas,zuaa!Cinevorbetederapoarte?Amvenitpuri
simplucasvdcumoducecusntateamnzoculmeu,i,dupcumvd,i
mergedeminune.

GlasulluiBlaiseglgiadeoprieteniepectdemieroas,peattde
fals.

tiameucetistrlucitor,daracumtrebuiesmrturisesccte
subestimasem.

Dacastaetotceaveaidezis,credcamfacebinesnespunemla
revedere!

Mamuitatlaeantimpceisusuraiserenadeitrebuiesrecunosc
c,nmomentulncareafostadusdesertul,amrmasdeadreptul
impresionat!Pentructreabaasta,btrne,frizeazgeniul!

LucaslurmreacuateniepeBlaise,ncercndsdescifrezeceanumel
puteanveselipeacestperfectimbecil.

Naturanapreafostgeneroascudumneata,Blaise,darnudispera.
ntrobunzi,osseiveascpelanoiopctoascarevaficomisunlucru
suficientdegravpentruafiosnditspetreacvreoctevaorenbraele
dumitale!

Nuinevoiedeattafalsmodestie,Lucas,amnelesiamaprobat
totul.Inteligenadumitalemvasurprindemereu.

Lucassentoarse,cernd,cuungest,siseaducnotadeplat.Blaise
oluiintinseefuluidesalocartedecredit.

Las,astamprivetepemine!

Defapt,undevreisajungi?ntrebLucas,recuperndnotadeplat
dintredegetelejilavealeluiBlaise.

Miaiputeaacordacevamaimultncredere.Enevoiesimai
amintesccmisiuneaastaiafostncredinatnumaimulumitmie?Hais
numaifacempeprotii,doartimtotulctsepoatedebine!

Cetim?ntrebLucas,ridicnduse.

Cineeea!

Lucasseaezncet,laloc,ilpriviintpeBlaise.

icineeea?

Pi,ecealalt,dragulmeueadversaradumitale!

Lucascscuorgura,deparc,dintrodat,narmaifiavutsuficient
aer.Blaisecontinu:

Ceacareafosttrimismpotrivadumitale.Dumneataetidemonul
nostru,eaengerullor,facepartedincorpullordeelit.

Lucassetrasenapoi,cndBlaiseseaplecspreel.


Nufichiaraadenecjit,btrne,idduelnainte,astamie
meseria:sletiupetoate.Trebuianeapratstefelicit.Pentrutabra
noastr,ispitireangeruluinumaieovictorie,euntriumf!Fiindcdespreasta
evorba,ladreptvorbind,nu?

LucassimiounddengrijorarenultimantrebarealuiBlaise.

Pi,nuziceaicmeseriadumitaleesletiipetoate,btrne?l
ntrebLucas,cuoironieamestecatcufurie.

Plecdelamas.ntimpcetraversarestaurantul,auziglasulluiBlaise:

Maivenisempentruceva:sispunceticutat!Deschidei
celularul!Persoanadecareteaiapropiatnultimeleorearvreaneaprats
ncheiaiunacordnsearaasta.

UileascensoruluisenchisernurmaluiLucas.Blaiseochifarfuriape
caredesertulrmseseneterminat,seaeziibgdegetuljilavn
ciocolat.

MainaZofieigoneapeVanNessAvenue.ntimpcetrecea,toate
semafoarelecptauculoareaverde.Deschiseradioulicutunpostcare
difuzarock.Degeteleeiloveauvolanulnritmulmuzicii,lizbeaudincence
maitare,pncndncepursodoarfalangele.FordulolusprePacific
Heightsiseoprifrmenajamentenfaacsuei.

Laferestreledelaparternusezreaniciolumin.Zofiancepusurce
scara.Cndipusepiciorulpeceadeatreiatreapt,ualuiMissSheridanse
ntredeschise.Zofiaseludupluminacaresestrecurasensemintunerici
intrnapartamentulluiReine.

iamspuseu!

Bunseara,Reine.

Hai,stailngmine,aismispuibunsearalaplecare.Dei,dac
muitbinelatine,nmomentuldefaamputeaspunemaidegrabbun
dimineaa!

Zofiaseapropiedefotoliu.Seaezpemochetiipusecapulpe
braulluiReine.Aceastaimngiepruli,apoi,ncepusvorbeasc:

Vreismntrebiceva?Ndjduiesc!Pentruceu,una,amdedatun
rspuns!

Nusuntnstaresispuncesimt.

Zofiasescul,seduselafereastriridicperdeaua.nstrad,Fordul
preacdoarme.Reinecontinu:

Departedeminegnduldeafiindiscret.Dar,mrog,nuipoicere
omuluicenuipoateda!Lavrstamea,viitorulsemicoreazvzndcuochii
i,cndetiprezbit,aacumsunteu,atuncichiarctrebuiesfiingrijorat.
Deaceea,pemsurcetreczilele,privescnainte,avndsuprtoareaimpresie
cdrumulseopretenfaanclrilormele.

Decemispuiasta,Reine?

Fiindcicunoscgenerozitatea,daripudoarea.Pentruofemeiede
vrstamea,bucuriileitristeilecelorpecareiiubimsuntcanitekilometri
ctigaidelanoapteacareseanun.Speranelevoastre,dorinelevoastrene

spunc,dupnoi,drumulcontinu,ctotceamfcutcuvieilenoastreare
unsens,fiechiariunulinfimunrostmicmititeldeafi.i,acum,osmi
spuicenumerge!

Nutiu!

Ceeacesimitusenumetedor!

Suntattealucruripecareavreasilepotspune.

Fiipepace,leghicesc

ReineridicbrbiaZofiei,ncetior,cuvrfulunuideget.

Hai,scoalizmbetuldinsomn!Edeajunsungrunciordesperan
cassemeniuncmpntregdefericireiunpicderbdare,casilaitimp
screasc.

Reine,aiiubitvreodat?

Vezitoatepozelealeavechidinalbumelemele?Eibine,nufolosesc,
practic,lanimic!Majoritateaoamenilorcareaparacolosuntmoridemulti
totui,pentrumine,elesuntfoarteimportante.tiidece?Pentrucleam
fcut!Dacaitictdemultavreasmmaiducpicioarelencodat
acolo!Bucurte,Zofia!Fugi,nuipierdetimpul!Poateczileledelunisunt
istovitoare,poatecduminicilesuntposomorte,dar,DoamneDumnezeule,ce
plcutesncepiosptmnnou!

Reineidesfcupalma,luarttorulZofieiiilplimbdealungul
linieivieii.

tiiceeunBachert,Zofia?

Zofianurspunse.GlasulluiReinesefcuimaimngios:

Ascultmbine,astaeceamaifrumoaspovestedinlume:Bachert
estepersoanapecareiahrzitoDumnezeu,estecealaltjumtateata,
adevratatadragoste.Aactoatnelepciuneavieiitaleconstnalgsi
i,maiales,nalrecunoate.

ZofiaoprivipeReinentcere.Sescul,osrut,plindetandree,pe
frunteiispusenoaptebun.naintedeaiei,sentoarseiiadresoultim
rugminte:

Taremultavreasvdunuldintrealbumeledumitale!

Pecare?Doarleaivzutdevreozeceori!

Pealdumitale,Reine.

iuasenchisencetnurmafetei.

Zofiancepusurcetreptele.Ajunspepalierulei,serzgndi,cobor
scarafrzgomotiideteptdinsomnbtrnulFord.Orauleraaproape
pustiu.OlupeCaliforniaStreet.Unsemaforosilisseopreascnfaa
cldiriiundecinase.Pazniculparcriiifcuunmicsemnprietenesccumna;
eantoarsecapuliprivispreChinatown,caresentindealadreapta.Dup
ctevastrzi,ilsmainalngtrotuar,traversmicapia,ilipimnade
pereteledeestalTurnuluipiramidaliintrnhol.

lsalutpePetruisendreptspreliftulcareducealaultimuletaj.
Cnduilesedeschiser,ceruslvadpeMihail.Recepionereiiprea

nespusderu,darncepuseziuaoriental,inauleitrebluialacellalt
captallumii.

ZofiaoviintrebdacDomnuleradisponibil.

nprincipiu,da,dar,tii,arputeasfiecamdificil.

CndvzuaerulintrigatalZofiei,recepioneranuputurezistadorinei
deairspunde.

Dumneavoastrpotsvspun!Domnulareunfix,unhobby,dac
preferai:rachetele!Enebundupele!Ideeacoameniitrimitodroaiede
rachetencerlfacesseprpdeascders.Nurateazniciolansare;se
nchidenbiroulLui,deschidetoatemonitoareleinimeninumaipoatestade
vorbcuEl.Nuvascundcsituaiancepesfiecamproblematicdecnd
aunceputichineziiculansrile.

nmomentulacestaevreolansare?ntreb,netulburat,Zofia.

Dacnuintervinevreoproblemdeordintehnic,decolareae
prevzutn37deminutei24desecunde!DoriisIlsaiunmesaj?Era
cevaimportant?

Nu,nuLderanjai,voiamdoarsLntrebceva.Osmntorc.

Undevveiaflapuinmaitrziu?Cndilasnoteincomplete,am
partentotdeaunadecteomicreflexiepemargine.

Probabilosfaccivapaipecheiuri;mrog,aacred.Atunci,v
spunnoaptebunoccidentaloribundimineaaoriental,cumpreferai!

ZofiaieidinTurn.ncepusesburnieze.Sedusefrniciograbspre
main.Instalatlavolan,sendreptsprecheiul80,cellaltlocdinoraunde
iaflarefugiul.

Ocuprinsedorinadearespiraaercurat,deavedeacopaci,aacolu
sprenord.IntrnGoldenGateParkprincaleaMartinLutherKingicontinu
snaintezepnlalaculdinmijloc.Dealunguldrumeagului,felinarele
desenaumiriadedehalourinnoapteanstelat.Farurileluminarocaban
mic,dinlemn,deundesenchiriaubrci,pevremebun.Zofiails
mainanparcareagoalisedusespreobancdesubunfelinar.Seaez.
Purtatdeobrizuoar,olebdmareialbplutea,cuochiinchii,
trecndpelngunbrotacadormitpeofrunzdenufr.Zofiaoft.

i,atunci,lvzuveninddincaptulaleii.Domnulmergeanonalant,cu
minilenbuzunar.Pipestegrilajulscundioludeacurmeziulpeluzei,
ocolindboscheteledeflori.SeapropieiSeaezlngea.

Aivrutsmvezi?

Nuvoiamsderanjez,Doamne.

Tunumderanjeziniciodat.Aivreoproblem?

Nu,ontrebare.

OchiiDomnuluiseluminarimaimult.

Atunci,teascult,fiicamea.

Tottimpul,propovduimdragostea,darnoi,ngerii,nudispunem
dectdeteorii.Prinurmare,censeamncuadevratdragosteapepmnt,
Doamne?


ElprivispreceriolupeZofiadeumeri.

Daracestaelucrulcelmaifrumospecarelaminventat!Dragosteaeo
prticicdesperan,enecontenitarennoirealumii,ecaleasprepmntul
fgduinei.Amcreatdiferenapentrucaomenireascultivenelegerea:o
lumeomogenarfifostattdetrist!Smori,nualta!i,peurm,pentrucel
sauceacareatiutsiubeascisfieiubit(),moarteanuedectun
momentdinvia.

Zofiadesenpejos,cuvrfulpiciorului,uncerc.

DarpovesteacuacelBacherteadevrat?

Dumnezeuzmbiiilumna.

Frumoasidee,nu?Celcareigsetejumtateadevinemaimplinit
decttoatomenirealaunloc!Omulnuesteunic,nsine.Daclafivrut
astfel,naficreatdectunul.Abiacndncepesiubeascdevine,ntr
adevr,unic.Omul,aacumlamcreat,poatecnueperfect,darnimicdin
universnupoatedepiperfeciuneaadoufiinecareseiubesc.

Acumnelegmaibine,spuseZofia,trasndoliniedreaptexactn
mijloculcercului.

Elseridiciibgdinnouminilenbuzunare.Eragatasplece,
cndsentoarseiipusemnapecretetulZofiei.Cuuntonblndi
complice,ispuse:

Osincredinezunmaresecret.Unicaisingurantrebarepecare
miopun,ncdinprimazi:Oareeusuntcelceainventatdragostea,sau
dragosteaeceacaremainventatpemine?

ntimpcesendeprtacupasuor,Dumnezeuipriviimaginea
reflectatnap.Zofialauzimormind:

Domnulnsus,Domnulnjostrebuiesmigsescieuodatun
prenume,ncasaastaiaamfaceisparmaibtrn,cuditaibrboiul

SentoarsespreZofiaiontreb:

CeaizicedacmiaalegecaprenumeHouston?

Blocat,Zofialurmricuprivirea,ntimpceElsendeprta,cu
sublimeleIminincruciatelaspate,imormiadeunulsingur.

DomnulHouston,poateNuHouston,eperfect!

ivoceasestinsenspateleunuicopacnalt.

Zofiarmasesingurctevamomente.Brotaculcratpefrunzaluide
nufropriviintiorcidedouori.Zofiaseplecspreeliispuse:

Cei?Cei?

Apoi,seridic,urcnmainiieidinGoldenGatePark.PecolinaNob
Hill,unclopotbteadeunsprezece.

Roiledinfaseoprirlacivacentimetridemargineadigului.Botul
mainiiAstonMartinsereflectanap.Lucascoborilsportieradeschis.
ipusepicioruldreptpebaradeproteciedinspate,oftdingreuirenun.
Sendeprtcivapai,simindcisenvrtetecapul.Seaplecdeasupra
apeiivomit.

Nupreasarziceciebine!


Lucasseridicilprivipebtrnulboschetar,careintindeaoigar.

Tutunbrun;camtare,avndnvederemprejurrile,spuseJulesii
pusenmnbricheta,acreiflacrlelumin,unscurtmoment,feele.

Lucasaprinseigara,trasefumul,adnc,npieptituiimediat.

Suntbune,zise,aruncnddepartechitocul.

Stomaculderanjat?liscodiJules.

Nu!RspunseLucas.

Atunci,poatevreosuprare?

Dardumitale,Jules,ceimaifacepiciorul?

Catotrestul:chioapt!

Pi,atunci,puneibandajullaloc,pnnufacivreoinfecie,zise
Lucas,ndeprtnduse.

Juleslprivindreptndusesprevechilecldiriaflatelavreosutde
metrideacolo.Lucasurctreptelescriimncatederugininaintape
galeriacesentindeadealungulfaadei,ndreptuletajuluinti.Julesstrig
dupel:

Suprareaaiaecumvabrunetori,maidegrab,blond?

DarLucasnulauzi.Uasinguruluibiroucufereastraluminatse
nchisenurmalui.

Zofianaveaniciunchefssentoarcacas.nciudaplceriideao
gzduipeMathilde,ilipseantructvaintimitatea.Mergeapelngvechiul
turndecrmidroie,caredominacheiurilepustii.Ceasuldesubacoperiul
conicalacestuiabtujumtateadeor.Easeapropiedemargineacheiului.
Provavechiuluicargouselegnanluminalunii,careabiasedesprinsese
dintrunvluordecea.

Taremiplacecoajaastadenuc!Suntemdeacelaileat!iea
scriecndsemic,dareimairuginitdectmine!

ZofiasentoarseiizmbiluiJules.

Namnimicmpotrivaei,dar,dacscrileiarfifostntrostaremai
bun,afiiubitomaimult.

Utilajulnuidevincunimicnaccidentulsta.

Deundetii?

Pereiidindocuriauurechi:uncuvineldeici,uncuvineldecolo
ajungsformezeuncpeeldefraz

tiicumaczutGomez?

staimisterul!Dacarfivorbadeuntnr,aiputeacredecafost
maineatent.Auzimdeattavreme,latelevizor,ctineriisuntmaicscai
dectbtrniidareunamtelevizor,iardocheruleractanbtrn.Nimeni
nosnghitaburealaasta,cumcarfialunecat,chipurile,depescar.

Poatecofiavutvreoameeal?

Sepreapoate,nsrmnesaflmdeceiofivenitameeala.

Iareuminchipuictebatedejagndulsta

Peminembatemaialesvntulimivrnoaseporcriaastade
umezeal.Miarplceasnecontinumconversaiacevamailaoparte.Lng

scaradeacolo,careducenbirouri,eunfeldemicroclimat.Tearderanjadac
amfacecivapaimpreun?

Zofiaioferibtrnuluibraulei.Seadpostirsubgaleriacaremergea
dealungulfaadei.Julessemutnielmaincolo,instalnduseexactsub
singurafereastrcaremaieraluminatlaaceaortrzie.Zofiatiactoi
oameniinvrstaumanii,dar,daciiubeai,nutrebuiasicontrazici,cis
ilainpace,cualelor.

Uite,aiciebine,bachiarctsepoatedebine,ispuseel.

Seaezarjoslngperete.Julesnetezicuteleeternilorluipantaloni
princedegalles.

Ei,cumecuGomez?lntrebZofia.

Eu,unul,nutiunimic!Dar,dactaciiasculi,sarputeacapuiul
stadevntsnepovesteascceva.

Zofiasencrunt,darJulesiduseundegetlabuze.nliniteanopii,
ZofiaauziglasulgravalluiLucas,rsunndnbirou,chiardeasupracapului
ei.

Heurtstteancaptulmeseicutbliedemelamin.Pusenfaalui
TerenceWallace,directorulserviciuluiimobiliardinportcareseaezasen
faaluiLucasunpacheelnvelitnhrtiedeambalaj.

Acum,otreime.Urmtorulpachetvasosidupceconsiliulvostrude
administraievavotaexpropriereadocurilor,iarultimul,dupcevoisemna
mandatulexclusivdecomercializareaterenurilor,spusevicepreedintele.

Amczutdeacordcadministratoriivotritrebuiessereuneascn
consiliunaintedesfritulsptmnii.

Termenuleteribildescurt,gemuomul,carencnucutezasesia
pacheelulmaroniu.

Seapropiealegerile!Primriavafincntatsanunetransformarea
uneizonepoluantentruncartierculocuinecurele.Osfiecaundarpicat
dincer!AdugLucas,trimindpachetulspreminileluiWallace.Treaba
dumitalenupareafichiaraadecomplicat!

Lucasseridiciseapropiedefereastr;dupceontredeschise,spuse:

i,pentrucncurndnosmaiainevoiesmuncetiaiputea
chiarsrefuzipromovareapecareiovoroferidreptmulumireciai
mbogit

Gsindsoluiacrizeicareiamenina!iluvorbadingurWallace,pe
untonizmenit,ntinznduiunplicmareialbluiEd.

nacestraportconfidenialesteprezentatvaloareafiecreiparcele,
spuseel.Mriipreulcuzecelasut,iaradministratoriimeinuvvorputea
refuzaoferta.

Wallaceilupliculcuvenitilcntri,vesel,npalm.

Osreunescconsiliulpnvineri,celtrziu,adugel.

PrivirileluiLucas,carertceaupefereastr,furatrasedeoumbr
uoar,cedispreapelngperetelecldirii.CndZofiaurcnmain,lui

Lucasiseprucealpriveadreptnochi.StopuriledinspateleFordului
disprurndeprtare.Lucasilscapulnjos.

Terence,nuainiciodatmustrridecuget?

Nusunteulacareosprovoacegreva,irspunseacesta,ieinddin
birou.

LucasrefuzpropunerealuiEddealnsoiirmasesingur.

ClopoteledelaGraceCathedralbturdemiezulnopii.Lucasipuse
pardesiuliibgminilenbuzunare.Deschizndua,mngiecuvrful
degetelorcruliafurat,decarenusemaidesprea.Zmbi,contemplstelele
irecit:

Sfielumintoripetriaceruluicasdespartziuadenoaptei
sfiesemnecasdeosebeascluminadentuneric.

iavzutDumnezeucestebine.

iafostseariafostdiminea

Ziuaapatra.

Mathildegemuseaproapenfiecareor;durereaitulburasenecontenit
somnul.Deabiacndseivirzoriisemailiniti.Zofiasesculfrsfac
zgomot,sembrciieidincasnvrfulpicioarelor.Prinfereastradepe
palierintraunsoarevesel.Cndajunselaparter,ddudeReine;aceasta
mpingeauadelaintrarecupiciorul,cciduceanbraeunimensbuchetde
flori.

Bundimineaa,Reine.

Reine,careineanguroscrisoare,nuiputearspunde.Zofiaserepezi
soajute.Lubuchetuluriailpusepeconsoladelaintrare.

Vdccinevatersfastranic,Reine.

Nupemine!Petine!Uite,ibileelulstaparemisectotieieste
adresat!Ziseea,ntinzndunplicpecareZofialdesfcu,intrigat.

Vdatorezniteexplicaii.Sunaim,vrog,Lucas.

Zofiabgbileelulnbuzunar.Reinepriveaflorilepejumtate
admirativ,pejumtatezeflemitoare.

Ei,poftim!Da'tiucnusancurcat!Suntvreotreisute,itoatede
varietidiferite!Namsgsescnruptulcapuluiovazncaresncap.

MissSheridansentoarsenapartamentulei,cuZofiapeurme,care
duceanbraesomptuosulbuchet.

Puneflorilealealngchiuvet.Osifacnitebuchetede
dimensiunimaiomeneti.Leieicndtentorci.Hai,tergeo,vdcai
ntrziatdeja.

Mulumesc,Reine;cumvin,ostrecpeaici.

Da,da,chiaraa,dizor,numaista,numiplacestevddoarpe
jumtate,iarcapuliedepeacumnaltparte!

Zofiaisrutproprietreasaiieidincas.Reineludindulapcinci
vazeilenirpemas.Apoi,cutnsertarunsecatorincepusfac
aranjamentele.ipuseochiipeocrengudeliliacioddudeoparte.Cnd
auziparchetultrosninddeasupracapuluieiseopridinlucruincepus

pregteascmiculdejunpentruMathilde.Dupctevaclipe,urcscara,
bombnind:

Hotelier,florreasicemomaiateptadeacinainte?Zudac
maitiuceszic!

ZofiaioprimainanfalaFisher'sDeli.Cndintrnbar,l
recunoscupeinspectorulPilguez;acestaoinvitsialoc.

Cemaifaceprotejatadumneavoastr?

Serestabiletencetulcuncetul.Piciorulodoaremairudect
braul.

Enormal,spuseinspectorul;nultimavreme,nupreamaiaideces
umblinmini!

Cevaduceaici,domnuleinspector?

Accidentuldocherului.

icevfacesfiiaadeposomort?

Anchetacuprivirelaaccidentuldocherului.Doriisbeiceva?O
ntrebPilguez,ntorcndusesprebar.

DecndcuaccidentulluiMathilde,localulasiguraunminimumde
servicii:cuexcepiaorelordevrf,trebuiastenarmezicurbdarecaspoi
obineocafea.

Setiedeceaczut?

Comisiadeanchetconsidercdevineotreaptascrii.

Astaiovestedestuldeproast,murmurZofia.

Peminenumconvingmetodelelordeinvestigaie!Mamcam
ciorovitcuefulcomisiei.

Dincecauz?

Pi,totrepetaucscarafuseseroasdecari,iarmiemisaprutc
astaeradoarogargar.Problema,continuPilguez,adncitngnduri,ec
siguraneledepetabloulelectricnuiinteresaudelocpecomisari!

Darceamestecauaicisiguranele?

Aici,nauniciunamestec,darlngcalau,incmult!Undocher
experimentatnucadedinpreamultemotive:oriscaraeraputred,irecunosc
castanuerachiarnounouoriomulnafostatent,ceeacenuse
potrivetecucaracterulluiGomez!Doardacnucumvaerafoartentunericn
cal,ceeacesentmplnumaicndluminasestingebrusc.ntrunasemenea
caz,accidentulesteaproapeinevitabil.

Sugeraicarfivorbadeunactruvoitor?

SugerezccelmaibunmoddealfacepeGomezscaderassting
cinevaproiectoarele,cndelseaflapescar!Cndcalaesteluminat,aproape
citrebuieochelaridesoarecasrobotetiacolo.Dupprerea
dumneavoastr,cesentmplcndtotulestecufundat,brusc,nntuneric?
Pncndviseacomodeazochii,vpierdeiechilibrul.Nuvaluatniciodat
ameealacndaiintratntrunmagazinsauntruncinema,dupceaistat
nplinsoare?Imaginaivefectul,cndstaipeuntaburetnaltdedouzecide
metri!


Aveivreodovadnsprijinulcelorafirmatededumneavoastr?

Pilguezbgmnanbuzunariscoaseobatistpecareopusepe
mas.Odesfcuidineaseiviunmiccilindru,calcinatpetoatlungimea.
Zofialprivi,ntrebtoare.

Amaiciosiguranars,creiailipseteunzerodinamperaj,o
lmuriel.

Nupreampriceplaelectricitate

Chestiaastaeradezeceorimaislabdectsarcinapecaretrebuiaso
suporte!

iastaeodovad?

Dereavoin,noricecaz!Siguranaputearezistacelmultcinci
minute,naintedeaidasufletul.

icedovedeteasta?

CtrebuiesfacemluminnunumaincalaluiValparaiso.

icomisiadeanchetcecrededesprechestiaasta?

Pilgueznvrteantrunasigurana,ncercndcumaregreutatesi
ascundfuriaceiseciteapechip.

Credecobiectulsta,pecarelinnmn,nudovedetenimic,din
momentcenulamgsitpetablou!

Iardumneavoastrcredeitocmaicontrariul?

Da!

Dece?

Pilguezddudeadura,pemas,sigurana.Zofiaoprinseincepuso
cercetezecuatenie.

Amgsitosubscar;probabilcofizburatoacolosupratensiunea.
Maimultcasigur,celcareavenitsteargurmelenagsito.Petablou,era
unanounou.

iaveidegndsfaceioanchet?

Nunc;inprivinaastaamoproblem!

Care?

Motivul!CineiceinteresaveaslfacpeGomezscadnfundul
barcazuluistuia?Cuinaibaieradefolosaccidentul?Aveivreoidee?

Zofiasimicivineru,darsestpni;tui,ducnduimnalagur.

Niciceamaimic!

Niciunamititic,mcar?ntrebPilguez,nencreztor.

Niciunaminuscul,spuseea,tuinddinnou.

Pcat,irspunsePilgueziseridic.

Traversbarul,iei,lsndopeZofiastreacnainte,isendrept
spremain.SesprijinideportierisentoarsespreZofia.

Snuncercainiciodatsminii,naveideloctalent!

iadresunzmbetsilitiseaezlavolan.Zofiaalergspreel.

Comisiadeanchetascosaseardincauzvasulinimeninusa
maintorsslinspectezedupaceea.


Atunci,ceanumeioficonvinssischimbeprereapestenoapte?
ntrebinspectorul.

Singurullucrupecareltiuecpunereancauzavasuluivastrni
onougrev.

i,nacestcaz,carearfiavantajulcomisiei?

Trebuiesfievreolegtur;ncercaisoaflai!

Pi,singuralegturtrebuiesfiecelcareaordonataccidentullui
Gomez.

Unaccident,oconsecin,unscop,murmur,tulburat,Zofia.

Osncepsfacspturintrecutulvictimei,casndeprtezorice
altipotez.

Presupuncstaecelmaibunlucrupecarelputeiface,spuse
Zofia.

Dardumneavoastrundevducei?

Laadunareageneraladocherilor.

Easendeprtdeportier.Pilguezpusemotorulnfunciuneise
ndeprt.

Pecndieeadinzonaportuar,dduuntelefonlabirou.Dispecera
ridicreceptorullaalapteleatrit.Pilguezncepusvorbeasc:

Bunziua,suntempompelefunebre.DetectivuluiPilgueziavenitru
i,ulterior,adecedat,totncercndsdeadedumneavoastr.Amdoristim
dacpreferaisidepunemcorpullacomisariatsaudirectladumneavoastr
acas.

AdatDumnezeu!Eogroapdegunoiladoustrzideaici;navei
dectsldepuneiacolo.Osmducslvdcndoiaveaoadjunctino
smaifiuobligatsrspundlatelefondindoundouminute,rspunse
Nathalia.

Ctamabilitate!

Cevrei?

Nuiaifcutgrijinicimcaroclip?

Decndisupraveghezglicemiaicolesterolul,nuiamaivenitru.
nschimb,amajunssregretuneorivremurilecndteduceaismnnciou
pefuri;mcaraatemaislbeaipetinedincndncndfna.Darceicu
attarisipdefarmec?Maisunatsvezicemaifac?

Vreausicerunserviciu.

Namcezice,tiicumslceri!Didrumul,teascult

UittepeserverulcentraliafltotcesepoatedesprenumitulFelix
Gomez.StpeFillmoreStreetnr.56.Legitimaiededochernr.54687.itare
avreastiucineiaspuscmncamoupefuri.

nchipuieicieulucreztotnpoliie!Ctdespretine,mnncicu
aceeaidelicateecucarevorbeti!

Eii?Ceareaface?

Cineiducecmilelacurat?Bun,telas,amaseapeluricarem
ateaptipoatecunuloficuadevraturgent!


DendatceNathaliapusereceptoruljos,Pilguezddudrumulsireneii
ntoarsemaina.

Pncndtcumulimea,funevoiedeojumtatedeorncap.
Reuniuneadepeesplanadabiancepuse.Mancaterminadecititraportul
medicaldelaSanFranciscoMemorialHospital:Gomezsuferisetreiintervenii
chirurgicale.Mediciinuseputeaupronunanprivinantoarceriiluilamunc,
nsceledoufisurialevertebrelorlombarenuiafectasermduvaspinrii:
bolnavulerancontinuarefrcunotin,darnafaraoricruipericol!Un
murmurdeuuraresefcuauzitntoatadunarea,darncordareaoamenilor
nudispruse.Docheriistteaunpicioare,nfaaestradeiimprovizatentre
doucontainere.Zofiaseinstalasecevamaideparte,nultimulrnd.Manca
cerussefaclinite.

Comisiadeanchetatrasconcluziacdevinpentruaccidentul
coleguluinostruafost,probabil,vechimeascriidincal.

Chipulresponsabiluluisindicaleragrav.Condiiiledelucrucareleerau
impusepusesernpericolviaaunuiadintretovariilor:odatnplus,unul
dintreeipltisecusntateasa.

Unfiriordefumneptorseridicadinspateleunuicontainerdelng
tribunapecarestteaMancantimpcelevorbeadocherilor.EdHeurti
aprinsesetrabuculideschisesefereastraJaguarului.Apoi,pusesebrichetala
loc,nlocaulei,iscuipasefirioareledetutuncareirmseserpelimb.
Acumifrecaminile,ncntatdemniapecareosimeacrescndlaciva
metrideel.

Nupotsvpropundectatt:ssupunemlavotgrevapeodurat
nelimitat,spuse,nncheiere,Manca.

Otceregreapluteadeasupraadunrii.Unacteuna,osutdeminise
ridicar.nceledinurm,Mancaddudincap,aprobnddeciziaunanima
colegilorsi.Zofiatraseaernpiepticerucuvntul.

Nufaceiasta!Vlsaiprinintrocapcan!

Pechipurilentoarsespreeacitiomirareamestecatcufurie.

Gomeznaczutdinpricinascrii,continuZofia,vorbindmaitare.

Ceseamestecasta?Strigundocher.

Pisigur,iarconvenideminunesnuipunnimenintrebri
legatederesponsabilitateacareirevineie,caefcusecuritateamuncii!
Zbieraltul.

miparenespusderucspuneiasemenealucruri!ireplicZofia.

Simeacagresivitateacelordinjursentorceaasupraei.

Misereproeazmereucvimpunpreamultemsurideprevedere,
iardumneavoastrtiiastactsepoatedebine!

Rumoareancetctevaclipe,dupcareunaltreileabrbatontreb:

Atunci,deceaczutGomez?

noricecaz,nudincauzascrii!RspunseZofiacuglasulsczutii
lscapulnjos.

Untractoristnaint,izbinduipalmacuorangdefier.


Valea,Zofia!Aici,numaietibinevenit!

Easesimi,deodat,ameninatdedocheriicareseapropiau.Fcuun
pasnapoiiseizbideunbrbatdinspateleei.

Teajut,majui!ioptiPilguezlaureche.Dumneatamiexplicicee
cugrevaasta,iareutescapdinncurctur.Credciaiformatoanumit
prerenaceastprivin,inicinumitreceprinmintecosmispuicum
caiprotejapecineva!

Zofiaintoarsecapulspreel:Pilguezafiaunzmbetpiicher.

Instinctuldepoliist,scumpo,adugel,nvrtindntredegete
siguranaars.

Seaeznfaaeiiiartinsigna;mulimeasepotolipedat.

Sepreapoatecadomniasaibdreptate,ziseel,savurndtcerea
careseaternuse.SuntinspectorulPilguezdelaBrigadaCrimeaPoliieidin
SanFranciscoiamrugminteasvretrageicucivapai,pentrucsufr
deagorafobie!

Nimeninuseclinti.Depeestrad,Mancastrig:

Decevaflaiaici,domnuleinspector?

Casimpiedicpeprieteniidumitalesfacoprostieisselase
prinincapcan,aacumspuneadomnioara!

icevpriveteastapedumneavoastr?Continuslntrebeeful
sindicatului.

Astamprivete!SpusePilguez,ridicndmnancareinea
sigurana.

Ceiaia?ldescusuManca.

Ceeacearfitrebuitsasigureiluminatulcontinuuncalaundea
czutGomez!

ToatefeelesentoarserspreManca.Acestastrigmaitare.

Nuvdundevreisajungei,domnuleinspector.

Piastaspuneamieu,btrne.iniciGomeznuputeavedeamai
mult,acolo,ncal.

Miculcilindrudecuprudescriseoparaboldeasupracapetelor
docherilor.Mancalprinsedinzbor.

Accidentultovaruluivostruafostprovocatdeunactruvoitor,
continuPilguez.Aceastsiguranedezeceorimaislabdectarfitrebuit,
constataichiardumneavoastr.

Decearfifcutcinevaaaceva?ntrebovoceanonim.

Casintraingrev!Rspunse,laconic,Pilguez.

Pevasegsetisiguranepestetot,spuseunbrbat.

Ceeacespuneidumneavoastrnarenimicdeafacecuraportul
comisiei!ilualtulvorbadingur.

Linite!UrlManca.Spresupunemcaiaveadreptate.Cinesfi
puslacaleaceastlovitur?

PilguezseuitlaZofiaioft,naintedeairspundeefuluidesindicat:


Sspunemcacestaspectalproblemeincnuafostcutotul
elucidat!

Atunci,plecaideaicicupovetileasteadeadormitcopiii,vociferaun
docher,agitndnaerodaltbifurcat.

Mnapoliistuluicoborncetspretoculpistolului.Mulimea
amenintoareveneaspreeicaunvaldemaree,gatagatasinghit.Lng
estrad,nfaaunuicontainerdeschis,Zofialrecunoscupecelcareofixacu
privirea.

Eulcunoscpecelcareacomandataceastcrim!

VoceacalmaluiLucasifcupedocherisnlemneasc.Toatefeelese
ntoarserspreel.Stndlngcontainer,Lucasimpinseuacescridin
balamalelsndlavedereJaguarulascunsnuntruilartcudegetul
pebrbatuldelavolan,carersucea,febril,cheiadecontact.

Saumpinssumemaripentrurscumprareaterenurilorpecare
robotiivoidupgrev,desigur.ntrebail,elecumprtorul!

Heurtacionabruscschimbtoruldeviteze,pneurilepatinarpeasfalt,
imainadeserviciuavicepreedinteluifirmeiA&Hseavntntrocurs
nebunprintremacarale,casscapedefuriadocherilor.

PilgueziordonluiMancasiopreascoamenii.

Grbetete,pnnuselasculinaj!

efulsindicatuluisestrmbiifrecungenunchi.

Amoartritgroaznicdelaumezealadepecheiuri,gemuel.Cevrei,
astaimeseria!

isendeprtchioptnd.

Voidoinuvmicaideaici,mormiPilguez.

ilspeLucasipeZofiaiolulafugdupdocheriiaai.Lucasl
urmricuprivirea.

ntimpceinspectoruldispreadupuntractor,Lucasfcuunpasspre
Zofiaiiluminilenalelui.Eaovi,apoilntreb:

SunteiunVerificator,nuiaa?Spuseacuunglasplindesperan.

Nu,nutiudesprecevorbii!

inicinulucraipentruguvern?

Szicemclucrezpentrucevacamdeacelaigen.Darvmai
datoreztotuiialteexplicaii.

Unzgomotdefierrieseauziundeva,departe.LucasiZofiasepriviri
ddurfugaamndoindireciadincareveneazarva.

Dacpunoameniimnapeel,vafivaiiamardepielealui!Spuse
Lucas,mergndcupaimici.

Atunci,rugaivsnusentmpleaaceva,rspunseZofia,innd
pasulcuel!

Eah!Oricum,lactvaloreaz!ispuseLucas,alergndcudoipai
nainteaei.

Zofialdepi.

Darvdcnuvlipsetedelocsuflul!


nprivinasuflului,suntinepuizabil!

Elsestrmbifcueforturipentruairecptapoziiafrunta,n
culoarulngustdintredoustivedecontainere.DarZofiaimriviteza,
mpiedicndulsoajung.

Suntacolo,gfiea,cusufletullagur,darrmnndncontinuare
nfaalui.

Lucassprint,pentruaajungenrndcuea.ndeprtare,dinbotul
Jaguarului,caresenfipsesenfurcaunuincrctor,ieeaunfumalburiu.
Zofiarespiradnc,pentruaipstralocul.

Eumocupdeel,iardumneavoastrdedocheridendatcem
ajungei,ziseea,lundoimaitarelapicior.

Ocolimulimeacompact,carenconjuravehiculul.Nuvoiaspriveasc
napoiispiard,astfel,ctevasecundepreioase.Sedistra,gndindusela
mutrapecaretrebuiasofacLucas,nspateleei.

Eridicol!Dupctetiueu,nuneluasemlantrecere!lauzipe
Lucas,rmascutreipainurm.

Adunareacontempl,tcut,mainagoal.Undocherveninfug:
gardianulnuvzusepenimenitrecndprinfaagheretei;Ederanc
prizonierulcheiurilori,cusiguran,seascundeanvreuncontainer.Oamenii
serspndir;fiecareolunaltdirecie,hotrtsfieelprimulcareosl
gseascpefugar.LucasseapropiedeZofia.

Navreasfiunlocullui!

Sarpreacsituaiaastavncntdeabinelea!irspunseea,
enervat.Maibinemaiajutasdaudeelnaintealor!

Misacamtiatrespiraiai,zuaa,mntrebcineofidevin!

Ctreavoin!SpuseZofia,punnduiminilenolduri.Darcinea
nceput?

Dumneavoastr!

VocealuiJulesintrerupse.

Conversaiavoastrparefoartepasionant,dar,dacaiputeaorelua
cevamaitrziu,amreui,eventual,ssalvmovia.Urmaim!

JulesleexplicpedrumcEdiabandonasemainachiardupceo
tamponaseisenpustisespreieireadinport.Gloataseapropiaamenintor,
exactcndeltrecuseprindreptularcadeinr.7.

Undee?SengrijorZofia,pindalturidebtrnulboschetar.

Subunmormandebulendre!

Julesavusesemultdefurcpnlconvinsesesseascundn
cruciorullui.

Rarmiafostdatsvduninsaadeantipatic!Mcredeicamai
fcutinazuri?!BombniJules.Cndiamartatbazinulncareaveausl
mbiezedocherii,cndavzutceculoareaveaspumadelasuprafaaapei,sa
convinsmintenacoalelemelenuerauchiaraademurdare!

Lucas,caretotrmneanurm,izoripaii,casseapropiedeei,i
murmur:


Badumneavoastr!

Badeloc!optiea,ntorcnduicapul.

Dumneavoastraiacceleratprima!

Nicivorb!

Ei!Gata!Terminaiamndoi,ilularostJules.Inspectorulelngel.
Trebuiesgsimocalecaslscoatempeomulstadeaici,peneobservate.

Pilguezlefcuunsemncumna,itoitreisendeprtarspreel.
Inspectorullucomandaoperaiunilor.

Toicotrobiepelngmacarale.Rscolescfiecarecoliori,n
curnd,orsajungaici!Poatevreunuldintrevoidoisiaducmainafr
sbagenimenideseam?

Forduleraparcatntrunlocnepotrivit,Zofiaarfiatras,probabil,atenia
docherilor,dacsarfidusslia.Lucasrmasemutcapetele,trasndcu
vrfulpicioruluiuncercprinrnacheiului.

JulesiartluiLucas,dinochi,omacaracaredepuneandocuri,nu
departedeei,unChevroletCamaroaflatntrostarejalnic.Eraaaptea
carcasdemainpecareoscoteadinvaluri.

Eu,unul,atifoartebineundesgsescomain,nudepartede
aici,darmotorularfaceunglgldegroaz,cndademara!Suflnurechea
luiLucasbtrnulboschetar.

VzndprivireantrebtoareainspectoruluiPilguez,Lucassendeprt,
bodognind:

Vfaceurostdetotcetrebuie!

Duptreiminute,sentoarselavolanulunuiChryslerspaios,pecarel
oprisubarcad.Julesmpinsenfacruciorul;PilgueziZofialajutarpe
Heurtssardinel.Vicepreedinteleseculcpebanchetadinspatelemainii,
iarJuleslacoperinntregimecuocuverturdealui.

i,naintedeaoaducenapoi,terogsfiiamabilsodailacurat,
adugel,trntindportiera.

ZofiaseinstalalngLucas.Pilguezseduselageamulei.

Nupierdeitimpul!

Villsmlasecie?ntrebLucas.

Cesfacemcuel?Rspunse,cuparapon,poliistul.

Nulpuneisuburmrire?ntrebZofia.

Singuradovadpecareoaveamerauncilindrumic,dinaram,dedoi
centimetrilungime,iatrebuitsrenunlael,casvscapdinncurctur!
Laurmaurmei,aduginspectorul,dnddinumeri,staierolulunei
sigurane:sevitesupratensiunile,nu?Hai,tergeio!

Lucasbgmainanvitezisendeprtntrunnordepraf.ntimp
cegoneadealungulcheiurilor,voceanfundataluiEdsefcuauzit.

Aismioplteti,Lucas!

Zofiaridicuncolalcuverturii,descoperindfaastacojiealuiHeurt.

Nusuntsigurcmomentulechiaraadebineales,spuseea,peun
tonrezervat.


Darvicepreedintele,carenuimaiputeastpniclipitul,adug,
pentruurechileluiLucas:

Etiterminat,Lucas,nicinuitreceprinminteceputeream!

Lucasblocfrnele;mainapatincivametri.Cuminilepevolan,
LucassentoarsespreZofia.

Cobori!

Ceaveidegndsfacei?lntreb,ngrijorat.

Tonulcucareelirepetordinulnulsalocdediscuie.Zofiacobor,iar
geamulsenchisecuunzngnit,nretrovizor,Heurtvzuochiintunecaiai
luiLucas,carepreaucsefacimainegri.

Batuetilacruianicinuitreceprinminteceputereameu,
btrne!SpuseLucas.Dar,fiipepace,osioarteuctsepoatedeiute.

Scoasecheiadincontactiieidinmain.Nicinufcubineunpas,c
toateportierelesencuiar.Motorulimriprogresivvitezai,cndEdHeurt
seredres,aculdepecadranuldincentrultablouluidebordafia4500de
turaiipeminut.Pneurilepatinaupeasfalt,frcamainasseclinteascdin
loc.Lucasipuseminilensni,cuunaerngrijorat,murmur:

Cevanumerge,darceoare?

Zofiaseapropiedeelilscuturfrmenajamente.

Cefacei?

nmain,Edsesiminfcatdeoputeredenenvins,carelstriveade
banchet.Sptarulacesteiafudizlocatcubrutalitateiazvrlitprinlunet.
Pentruarezistaforeicareltrgeanapoi,Heurtseagdecureauadepiele
dindreptullui,darcusturacedicenturaserupse.Apuc,disperat,
mnerulportierei,darforacarelaspiraeraattdeputernic,nct
articulaiileisealbstrir,dupcaretrebuisrenunelazadarnicalui
rezisten.CuctEdluptamaimult,cuatteramaitaretrasnapoi.Corpul,
comprimatdeogreutatenemsurat,ierampins,implacabil,nportbagaj.
Unghiileluizgriau,frsaibmaimultsucces,pieleabanchetei.Cndfun
portbagaj,sptarulbancheteiseaezdinnoulaloc,iarapsareancet.
Acum,Ederanntuneric.Petablouldebord,aculcarenumraturaiile
trepida,npustindusespremargineacadranului.Afar,vuietulmotorului
deveniseasurzitor.Subroilecarescoteaufum,cauciucullsadrenegrei
unsuroase.Mainasecutremuradintoatencheieturile.ngrijorat,Zofiase
repezislscoatpepasager,darmainaeragoal.Cuprinsdepanicse
ntoarsespreLucascare,cuunaerpreocupat,nvrteantredegetecheiade
contact.

Ceaifcutcuel?ntrebZofia.

Enportbagaj,rspunseLucas,absorbit.Cevanumergeceoifi
uitat?

Darsunteiabsolutbolnav!Dacfrnelenumairezist

Zofianureuisisfreascfraza.Vizibiluurat,Lucasddudincap
ipocnidindegete.ninteriorulberlinei,frnademnseridicimainase
npustispreport.Zofiaalergpemargineacheiuluiiseconcentraasupra

priidinspatelemainii,carencmaieralasuprafaaapei:capota
portbagajuluisedeschiseivicepreedintelencepusbjbieprinapa
unsuroas,caremrgineacheiul80.Plutindcaundopnderiv,EdHeurtse
ndeprt,notndcustngciesprescaradepiatr,iscuipnddenumai
putea.Mainasescufund,ducndcueamarileproiecteimobiliarealelui
Lucas.Pemal,acestaseuitaruinat,cucoadaochiului,cauncopilprins
asuprafaptului.

Nuvefomic?OntrebpeZofia,carevenea,hotrt,spreel.Cu
toatechestiileastea,amcamsritpestemasadeprnz,nu?

Ealbiciuicuprivirea.

Cinesuntei?

Ecamgreudeexplicat,rspunseel,ncurcat.

Zofiaismulsedinmncheiadecontact.

SunteipuiulluiAghiusaucelmaibunucenicallui,deizbutiis
faceiasemenealucruri?

Cuvrfulpiciorului,Lucastrasoliniedreaptexactnmijloculcercului
pecareldesenasenrn.ilscapulnjosirspunsecuunaerplouat:

Vaszic,totnaineles?

Zofiasetrasenapoicuunpas,apoicudoi.

Sunttrimisulluiagentulluideelit!

Eaidusemnalagur,nbuinduiiptul.

Nu,dumneavoastrnumurmurea,privindulpentruultimaoar
peLucas,naintedeailuapicioarelelaspinare.

lauzistrignduinumele,darcuvinteleluinumaieraudectcteva
silabehcuitedevnt.

Eifiraalnaibii,nicitunumiaispusadevrul!SpuseLucas,
tergndcerculcuoloviturdepiciorfurioas.

nbiroulsuimens,Luciferstinsemonitoruldecontrol,pecarechipul
luiLucasdeveniunpunctulealb,cedispruncentrulecranului.Satanse
rsucipefotoliuiapspebutonulinterfonului.

TrimiteimilimediatpeBlaise!

LucasmersepejospnnparcareiplecdindocurintrunDodgegri
deschis.Dupcetrecudebarier,sescotociprinfundulbuzunarelor,dupo
cartedevizit,pecareonfipsenparasolar.ilutelefonulmobiliform
numrulsingureiziaristepecareocunoteansensbiblic.Amyrspunsedup
atreiasonerie.

ncnutiudeceaiplecatsuprat!Spuseel.

Numateptamsmsuni.Aictigatunpunct.

Vreausicerunserviciu!

Aipierdutdinnoupunctul!ieucectiglaafacereaasta?

Szicemcamuncadoupentrutine!

Dacsuntflori,ineile!

Unscoop13!

Pecareaivreasilpublic,minchipui!


Da,camaaceva.

Numaidacpontulensoitdeonoaptelafeldefierbintecaultima.

Nu,Amy,esteimposibil!

i,dacrenunladu,etotimposibil?

Tot!

Mapucdisperareacndvdcumnitetipicatinesendrgostesc!

Deschideireportofonul!ispunochestiedespreunanumitmagnat
dindomeniulimobiliar,alecruipaniivorfacedintineceamaifericit
jurnalist!

Dodgeulgoneape3rdStreet.LucasterminconvorbireaiocotipeVan
Ness,lundosprePacificHeights.

Blaiseciocnidetreiorinu,iterseminilejilavepepantalonii
intr.

Maichemat,domnulePreedinte?

Deceoifisimindtunevoiasmipuintrebritmpite,dactii
rspunsul?Stainpicioare!

Blaiseseridic,teribildengrijorat.Preedinteleideschisesertaruli
scoaseundosarrou,pecareltrimiselacellaltcaptalmesei.Cupai
mrunei,Blaisesedusedupelisentoarseimediat,propindusenfaa
stpnuluisu.

Ceprereai,tmpitule?Crezicteamadusaicicastevdcumte
nvrtetipelngbiroulmeu?Deschidedosarul,cretinule!

Blaiseddudeopartecopertadecartonirecunoscuimediatfotografian
careLucasoineapeZofianbrae.

Afolosiocumareplcerenchipdefelicitaredesfritdean,darmi
lipsetelegenda!AdugLucifer,btndcupumnulnmas.minchipuico
smiogsetitu,devremeceetichiarlacarelaalespecelmaibunagent
alnostru!

Formidabilpozaasta,nu?BiguiBlaise,caretranspiraprintoiporii.

Api,oriumorultudepeteputereameadenelegere,orimi
scapmiecevainteligent,ripostSatan,strivinduiigarapetbliade
marmur.

DomnulePreedinte,doarnuvnchipuiicei,nunfinem
rog!ndrugBlaise,peuntonafectat.Totulafostprevzutiriguroscontrolat!
Lucasareniteresursenebnuite,epurisimpluincredibil!

Sataniscoasealtigardinbuzunarioaprinse.Traseadnc,n
piept,fumuli,apoi,ltrimisennasulluiBlaise.

Bagdeseamcespui

Avemnvedereopartidncheiatcuahmateibine,suntempe
caledeailuaadversaruluivostruregina.

Luciferseridiciseduselafereastr.ipuseamndoupalmelepe
geamiczupegndurictevaclipe.

Maitermincumetaforeleasteaaletale,amoroaredeele!Ssperm
cspuiadevrulconsecineleuneiminciuniarfiinfernalepentrutine!


NuavemdegndsVdmniciobtaiedecap!GemuBlaise,
retrgndusenvrfulpicioarelor.

Rmassingur,Satanseinstaldinnouncaptulmeseiceleilungi.
Ddudrumulmonitoruluidecontrol.

Totui,iasverificmnoidoutreichestii,mormiel,apsndiarpe
butonulinterfonului.

LucasgoneapeVanNess.LainterseciacuPacificStreet,ncetiniii
ntoarsecapul,apoideschisegeamul,ddudrumulradiouluiiluoigar.
TrecndpesubpiloniipoduluiGoldenGate,nchiseradioul,aruncigara,
nchisegeamulicontinusconducntcerespreSausalito.

ZofiailsFordultocmainfundulparcrii,apoiolupescariiei
lasuprafa,nUnionSquare.Traversprculeulimersepejosfrnicio
int.Pealeeadiagonal,seaezpeobanc,lngotnrcareplngea.O
ntrebceosuprase,dar,pnsiaudrspunsul,simicosuferini
apsapieptul.

miparetareru,spuseea,ndeprtnduse.

Rtcipestrzi,oprindusenfaavitrinelorbuticurilordelux.Seuitla
uaturnantamareluimagazinMacy'si,frsideaseama,pinuntru.
Nicinuintrbine,covnztoare,mbrcatdincappnnpicioarentro
uniformgalbencapuiuldegin,ipropusesostropeascdinbelugcu
ultimacolonielamod,CananyWharf.Zofiaorefuzpoliticos,cuunzmbet
ters,iontrebundeputeagsiparfumulHabitRouge.

Tnrapromotoarenuncercsiascundiritarea.

Aldoileastand,ndreaptadumneavoastr!Spuseea,ridicnddin
umeri.

CndZofiasendeprt,vnztoareaostropipespate,pufinddedou
oriunnoriorglbui.

ialiiaudreptulstriasc!

Zofiaseapropiedevitrin.Lucutimiditateflaconulpentru
demonstraii,deurubcapaculdreptunghiulariipusedoupicturide
parfumlancheieturaminii,iapropiemnadenas,inspiresenasubtili
nchiseochii.Subpleoapeleplecate,ceaauoarcepluteasubGoldenGatese
ndreptannord,spreSausalito:pealeeapustie,unbrbatsingur,ncostum
negru,mergeadealungulapei.

Voceavnztoareioreaduselarealitate.Zofiaprivinjurulei.Femeicu
braelencrcatedepachetelegatecupanglicisegrbeau,umblnddinraion
nraion.

Zofiailscapulnjos,puseflaconullalocullui,apoiieidinmagazin.
Dupceilumaina,seduselacentruldeformarepentrunevztori.Lecia
dinziuaaceeasedesfurntcere,iareleviiiorespectarpetoatdurata
orei.Cndsunclopoelul,eaprsiscaunuldepeestradilespusedoar
mulumesc,dupcareieidinsal.Sentoarseacasiddudeovazcare
mpodobeacuflorileeisomptuoaseholul.


Miafostimposibilslducsus,latine!SpuseReine,deschizndua.
iplace?Evesel,aici,laintrare,nu?

Da,irspunseZofia,mucnduibuzele.

Ceai?

Reine,credcnuetigenulladefemeiecareziceiamspuseu!

Nu,nusdelocgenulla.

Atunci,aiputeapunebuchetulstaladumneata,terog?Ontreb
Zofiacuglasulpierit.

iurcimediatlaetaj.Reineoprivicumfugepescri;cnddisprudin
ochiiei,murmur:

iamspuseu!

Mathildelsjosziaruliiprivinfaprietena.

Aiavutoziplcut?

Dartu?RspunseZofia,punnduigeantalapicioarelecuierului.

Eunrspuns!Dacmuitbinelatine,insiprecizezcntrebarea
nueraurgent.

Suntobosit,Mathilde!

Vino!Aaztepepat!

Zofiasesupuse.Cndselsscadpesteplapum,Mathildegemu.

Vai!miparetareru!SpuseZofia,ridicnduse.Prinurmare,cumi
aipetrecutziua?

Pasionant!RspunseMathilde,strmbnduse.Amdeschisfrigiderul,
amtrntitopoanthaioastutiicehazameudeaplesnitdersoroie
i,dupaia,toatdupamiazamiampetrecutofrecndprazul!

Aziaiavutdurerimari?

Doarntimpulcursuluideaerobic!Poisteaezi,dar,dedataasta,
cudelicatee.

MathildeseuitpefereastriispuseimediatZofiei:

Rminpicioare!

Dece?OntrebZofia,intrigat.

Pentruc,ndouminute,aistescoli,irspunseMathilde,frs
iiaprivireadelaceeacesepetreceaafar.

Cee?

Nupotscredcfaceiarchestiaasta!RnjiMathilde.

Zofiafcuochiimariiseddunapoicuunpas.

Ejos?

Mam,cucarmaie!Mcarsfiavutielunfrategeamn;aa,arfi
rmasipentrumineunul!Teateaptrezematdecapotamainii.Cuflori!
Hai,coboar!SpuseMathilde,rmasdejasingurncamer.

Zofiaerapetrotuar.Lucasseridiciintinse,inndnminilefcute
cu,unnufrrou,carestteaano,ntrunghivecideceramic.

Totnutiuceflorivplac,darcelpuinastaosvfacsmi
vorbii!

Zofialprivifrsspunnimic.Lucasfcuunpasspreea.


Vrogsmlsaimcarsvexplic.

Cesmiexplicai?Numaienimicdeexplicat,spuseea.

intoarsespatele,sedusencas,seoprinmijloculholului,fcu
stngamprejur,ieidinnounstrad,seapropiedeelfrsscoatovorb,
nfacnufruliintriarncas.Uasetrntinurmaei.Reineiieincale,
mpiedicndosurceiiconfiscfloareaacvatic.

Ameugrijdeea.idautreiminutecasurciistearanjezi.Fpe
cochetaipedificila,eochestiefoartefeminin,darnuuitacopusulluitot
estenimic!inimicnuimarelucruhai,tergeo!

Zofiancercsriposteze,nsReineipuseminilenolduriideclar
peuntonautoritar:

Niciundar,cnuine!

Intrndnapartament,Zofiasedusespredressing.

Nutiudece,dar,cumlamvzut,miamirositajamboncupiure,
savuratmpreuncuReine,nsearaasta,spuseMathilde,admirnduldela
fereastrpeLucas.

Mathilde,cefaci?SezbrliZofia.

Bine!Dartu?

Mathilde,numicutapricin,cnuimomentul!

Oho,iubi,pi,euamimpresiactuetiaiacareaicutatoiaii
gsitodeunasingur!

Zofiailuimpermeabiluldincuieriopornispreu,frsi
rspundprieteneisale,careistrigcuovocelimpede:

Problemeledeamorigsescntotdeaunasoluia!Numaipentrumine
nu!

Maipotoletetecupanseuriletale,vrei?Nicimcarnaiideedesprece
vorbeti,ireplicZofia.

Dacmiaificunoscutfostul,iaififcutituoideedespreceeace
nseamniadul!Hai,petrecerefrumoas!

Reinepusesenufrulpeunmicgheridon.lprivicuatenieimurmur:
AdatDumnezeu!Aruncnduioprivirenoglindadedeasupracminului,
iaranjangrabprulargintiuisedusecupaiuorispreintrare.i
strecurcapulprincrpturauiiiioptiluiLucas,caremergeansusin
jospetrotuar:Vine!Apoi,auzindopeZofia,intriutenapartamentulei.

Zofiaseapropiedeberlinamov,decaresttearezematLucas.

Deceaivenitaici?Cevrei?

Oadouaans!

Cndevorbasfacioprimbunimpresie,nainiciodatoadoua
ans.

nsearaasta,avreataremultsvdovedescceoideefals!

Dece?

Deaia.

Rspunsulecamscurt!

PentrucndupamiazaastamamntorslaSausalito.


Zofiaseuitlael:erapentruprimaoarcndlghiceafragil.

Nuvoiamsvinseara,continuel.Nu,ecevamaicomplicat.Anu
voiafcutntotdeaunapartedinmine;ceeaceeciudat,acum,escunosc
opusul.Pentruc,dedataasta,amvrut!

Ceaivrut?

Svvd,svaud,svvorbesc!

Da?imaice?Sgsescunmotivcasvcred?

Veniicumine.Lsaimsvinvit,nurefuzaiaceastcin.

Numaimiefoame,spuseea,plecnduiochii.

Niciodatnuvefoame!Nusuntsingurulcarenaspustot

Lucasdeschiseportieraizmbi.

tiucinesuntei.

Zofialpriviiurcnmain.

Mathildelsdinmncolulperdelei,carealunec,ncet,lafereastr.
nacelaimoment,oaltperdeacoboralageamuldelaparter.

Mainadisprulacaptulstrziipustii.Subburniafin,detoamn,
Lucasconduceacuvitezmic,iarZofiaseuitaafar,cutndncer
rspunsurilantrebrilepecareilepunea.Nuscoteaniciovorb.

Decndtii?Rupseeatcerea.

Dectevazile,rspunseLucas,frecndui,jenat,brbia.

Dincencemaibine!i,ntottimpulsta,naispusnimic!

Nicidumneavoastrnumiaispusnimic!

Eunutiusmint!

Iareu,unul,nusuntprogramatpentruaspuneadevrul!

i,atunci,cumsnumgndesccaipustotullacale,cm
manipulaichiardelanceput?

Pentrucastaarnsemnasvsubestimai.ipentrucsituaiaar
puteafi,lafeldebine,pedos.Totuleposibil!Iarmprejurareancareneaflm
middreptate.

Cemprejurare?

Toatatmosferaastablnd,nvluitoareinecunoscut.
Dumneavoastr,eunaceastmain,frstimncotromergem.

Cevreisfacei?ntrebZofia,cuoprivireabsentcepluteape
deasuprapietonilordepetrotuareleude,pelngcaretreceamaina.

Habarnam!Srmnlngdumneavoastr.

Opriiv!

Lucasopribrusc,iarmainaalunecpeasfaltulumed,oprinduselng
unfelinar.

Miailipsittoatnoapteaitoatziua.Mieradordedumneavoastr,
aacamplecatpejospnlaSausalito,dariacolomilipseai.Vduceam
dorulieraunsentimentnespusdedulce.

Nicinucunoateisensulacestorcuvinte.

Nucunoteamdectantonimullor.

Opretete!Numimaifacecurte!


nsfrit,ctamvisatsnetutuim!

Zofianuirspunse.Semaforulsefcugalben,apoiverde,apoigalben,
apoirou.tergtoruldeparbrizndeprtapicturiledeploaie,ritmnd
tcerea.

i,peurm,nicinuvfaccurte!SpuseLucas.

Namspuscmifaceicurtentrunfelnepotrivit,rspunseZofia,
dndcutriedincap;amspuscmifacicurte,eodeosebire!

Potcontinua?ntrebLucas.

Neasalteaztoi,cufarurile.

Naudectsatepte,erou!

Da,atreiaoar!

Nunelegcesentmplcumine;dealtfel,numainelegaproape
nimic,dartiuc,lngdumneavoastr,msimtbineicnicivorbeleastea
nufacpartedinvocabularulmeu.

Ecamdevremepentruastfeldecuvinte.

Dece?Pentruc,pelngtoateastea,existnitemomenteanume
pentruspusadevrul?

Da,sunt!

Dedataasta,chiarcamnevoiesfiuajutat!Casfiusincer,emai
complicatdectminchipuiam!

Da,Lucas,egreusfiicinstit.Multmaigreudectcredeaii,
deseori,eamarnicdenedrept.Dar,snufiicinstitnseamnc,deivezi,te
ncpnezisfiiorb.Toateasteasuntnespusdegreudeexplicat.Ladrept
vorbind,noidoisuntemfoartediferii,chiarpreadiferii.

Complementari,spuseel,plindesperan.nprivinaasta,suntde
acord.

Nu,absolutdiferii!

icndtegndeticvorbeleasteaiestocmaidingura
dumneavoastrEucredeamc

Tepomenetic,acum,ainceputsicredei!

Nufiirea;noricecaz,mgndeamcdiferenadarprobabilcm
amnelatsau,maidegrab,amavutdreptate,ceeace,nmodparadoxal,e
dezolant.

Lucasieidinmain,lsnduiportieradeschis.Vacarmul
claxoanelorcrescuimaimult,cndZofiancepusalergepeurmelelui,prin
ploaie.lstriga,darelnuoauzea:ploaiasenteise.nsfrit,lajunseil
prinsedebra.Elsentoarsecufaaspreea.Zofiaaveaprullipitdeobraz;el
indeprtcudelicateeouvirebel,delacolulgurii.Eaimpinsemna.

Lumilenoastrenaunimicncomun.Credinelenoastresuntstrine,
speranelenoastredivergente,culturilenoastresuntattdedeparteunade
altaundevreismergem,cndtotulnesitueazpepoziiiopuse?

Veteam!Spuseel;astae,sunteinmrmuritdegroaz.mpotriva
oricreiordini,dumneavoastrsunteiceacarerefuzsvad,dumneavoastr,
caremivorbeaideorbireidesinceritate!Predicai,cteziuadelung,

cuvntulcarezidete,darjurmintelevduvitedefaptnunseamnnimic.Nu
mjudecai.Edrept,suntopusuldumneavoastr,contrariuldumneavoastr,
entitateadeosebitdedumneavoastr,darsunticelcevseamn,cealalt
jumtateadumneavoastr.Nupotdescrieceeacesimt,pentrucnucunosc
cuvintelecaresdenumeascceeacembntuie,dedouzilencoace,pn
ntratt,nctmfacescredctotulsarputeaschimba:lumeamea,aa
cumspuneai,adumneavoastr,alor.Mdoarencotdeluptelepecareleam
dat,numipasdenopilemelentunecateinicidediminei,suntun
nemuritorcarearechef,pentruprimaoar,striasc.Amputeasne
nvmunulcucellalt,snedescoperimi,pnlaurm,ssemnmunul
cucellaltntimp.

Zofiaipuseundegetpebuze,ntrerupndul.

ncttimp?Douzile?

itreinopi!Darmeritslesacrificopartedineternitateamea,i
spuseLucas.

Iarncepei!

ncer,bubuitunetul.Aversasetransformantrofurtunamenintoare.
Lucasridicochiiiprivinoapteacareeraneagrcumnumaifuseseniciodat.

Grbiiv,spuseelcuhotrre,trebuiesplecmimediatdeaici.Am
unpresentimentfoarteurt.

Frsmaisteapegnduri,otrasepeZofiadupel.Dendatce
nchiserportierele,trecupestop,frsipesedeoferiinirainfaa
mainiilui.Cotibrusclastngaiseadpostideprivirileindiscretentunelul
cetreceapesubdeal.Acestaerapustiu;Lucasaccelerpedrumulnlinie
dreapt,ceduceanChinatown.Tuburiledeneondefilaupedeasupra
parbrizului,luminndcustrfulgerrialbe,intermitente,interiorulmainii.
tergtoareledeparbrizseoprir.

Probabilevreuncontactdefect,ziseLucas,nmomentulcndbecurile
farurilorexplodarsimultan.

Contactedefecte!IontoarseZofia.Opriiv,nusemaivedeaproape
nimic.

Taremiarplcea,rspunseLucas,apsndpepedaladefrn,care
numaiopuneaniciorezisten.

Ridicpicioruldepeacceleraie,dar,laoasemeneavitez,mainanus
armaifiopritdectlacaptultunelului,undeseintersectaucincibulevarde.
PentruLucas,astanarfiavutnicioconsecin,ccisetiainvincibil;el
ntoarsecapuliomsurpeZofia.ntrofraciunedesecund,incleta
minilecutoatputereapevolanistrig:

ineivbine!

Cumicrisigure,ntoarsemaina,pentruaolipideglisieracare
mrgineaziduldalat.Jerbemaridescnteisrirpegeam.Seauzirdou
detunturi:explodaserpneurile.Mainafcuoseriedesriturilateraleise
aezdeacurmeziul.Botulloviziduldeprotecie,iarosiadinspateseridic,
trndvehicululntroseriedetumbe.Acum,Buickulstteaculcatpe

acoperi,curoilensus,alunecndinexorabilspreieireadintunel.Zofiai
strnsepumniiimainaseopri,nsfrit,doarlacivametrideintersecie.
Chiaricucapulnjos,LucasidduseamadintroprivirecZofiaera
nevtmat.

Naipitnimic?lntrebea.

Glumii!irspunseel,tergndusedepraf.

Astaeceeacesecheamoreacienlan!SpuseZofia,rsucinduse
casscapedepoziialipsitdeconfortncareseafla.

Probabil;sieimdeaicipnnunecadencapultimaporiunede
planeu,rspunseLucas,dnddeoparte,cuoloviturdepicior,portiera.

OcolicarcasafumegndioajutpeZofiasiasafar.Dendatceea
funpicioare,oludemniorupserlafug.Sestrecurarlaiuealspre
centrulcartieruluichinezesc.

Decefugimaa?ntrebZofia.

Lucasalerganainte,frovorb.

Potmcarsmirecuperezmna?Gfiea.

Lucasidesfcudegetele,eliberndodinstrnsoare.Seoprila
margineauneistrdueluminatesrcciosdectevafelinareobosite.

Sintrmaici,spuseLucas,artndspreunmicrestaurant.Osfim
maipuinexpui.

Expuilace?Despreceevorba?Parcaifiunvulpoiurmritdeo
haitdecini.

Fuga!

Lucasdeschiseua,darZofianuseclintiniciuncentimetru.Sentoarse
sotragnuntru,dareaseopuse.

Nuemomentul!Spuseel,apucndodebra.

Zofiasedesprinseimediatilmpinse.

Abiaamscpatamndoidintrunaccident,mtrintrocurs
nebun,deinuneurmretenimeni,plmniimeimaiaupuinifac
explozie,inuprimescniciceamaimicexplicaie

Urmaim,navemtimpdediscuii.

Decemancredendumneavoastr?

Lucassendrepta,mergnddeandratelea,spremicullocal.Zofial
privea;nceledinurm,porni,ovind,peurmelelui.Salaeraminuscul,
aveadoaroptmese.Eloalesepeceadinfund,ioferiZofieiunscaunise
aezlarndullui.Nudeschisemeniulpecareilprezentbtrnulncostum
tradiional,darcerupoliticos,ntrunperfectdialectmandarin,unceaicarenu
figurapelist.Brbatulsenclinidisprunbuctrie.

Lucas,orimiexplicaicesentmpl,oriplec!

Credctocmaiamprimitunavertisment.

Nafostunaccident?Cefeldeavertismentesta?Deceanume
trebuiesvferii?

Dedumneavoastr!

Dardece?


Lucastraseaernpiept,naintedearspunde:

PENTRUCEIPREVZUSERTOTUL,NAFARDEFAPTULCNE
VOMNTLNI!

Zofialuunfulgdecrevetedinmiculboldeporelanalbastruilroni
subochiiholbaiailuiLucas,careiturnoceacdinceaiulfierbintepecare
btrnullpusesepemas.

Avreaattdemultsvcred!Dardumneavoastrceaifacen
loculmeu?

Maridicaiaprsiacestloc

Doarnosoluaiiardelacapt!

i,depreferin,peuadinspate.

ichiarastaaivreasfac?

Categoric!Nupriviinapoisubniciunmotiv!Latrei,vridicaii
dmbuznadupperdeauaaia.Acum!

Oapucdencheieturaminiiiotrasedupelfrmenajamente.
Traversndngoanamarebuctria,eldeschisecuoloviturdeumruacare
ddeancurticic.Pentruaicroidrum,Lucasmpinseuncontainerdegunoi,
alecruiroiscrnir.Zofianelese,nsfrit:dinntuneric,sedesprindeao
umbr.Laluminaceveneapeoferestruic,seadugaseceadinvrfularmei
automatecareiintea.Zofiaavuunrgazdectevasecundepentrua
constata,dintroscurtprivire,ceraunconjuraidintreiprideziduri,
dupcarecincifocurisfiartcerea.

Lucassearuncpesteea,aprndocutrupullui.Zofiavoisldea
deoparte,darelolipideperete.

Primulgloniricoancoaps;aldoileaiatinseuorparteadesusa
bazinului,fcndulsindoaiegenunchii,darelseredresimediat;simial
treileaimpactncoaste,iarmucturaglonuluifusurprinztoare;alpatrulea
proiectilllovinmijloculcoloaneivertebraleiLucassimicisetaie
rsuflarea,darreui,deicugreu,sirecapetesuflul.Cndlatinseal
cincileaglon,simicoflacriardeacarnea:acestaeraprimulcarei
ptrundeantrupsubumrulstng.

Dupceisvriticloia,agresorulfugiimediat.Cndecoul
mpucturilorsestinse,doarrespiraiaZofieimaitulburalinitea.linean
braepeLucas,iarcapulluiseodihneapeumrulei.Cuochiinchii,preas
zmbeasc.Eailegntrupulinertiioptilaureche:

Lucas!

Acestanuirspunse.Ealscuturcevamaitare.

Lucas,nuvprostii!Deschideiochii!

Cuochiinchii,elpreacdoarmelinitit,cauncopilcufundatnvise.
i,cuctgroazaeieramaimare,cuattlstrngeamaitarenbrae.Cndi
curseolacrimpeobraz,Zofiasimicpieptulieraapsatdeofor
nemaipomenit.Tresri.

Noununiseputeantmplaaaceva.Noisuntem


Dejamorinenvininemuritori?Da!Fiecareinconvenientcu
avantajullui,nuiaa?Spuseel,ndreptnduse,aproapevesel.

Zofialmsurcuatenie,incapabilsideaseamaceeracustarea
aceeacareocuprindea.Eliapropiencetfaa.Zofiaseferi,pncndbuzele
luiLucasleatinserpealeei,schindunsrutcugustopiaceu.Easetrase
napoiiiprivipalmanroit.

Dar,atuncidecesngerezi?

Lucasurmrifiriorulrou,careicurgeadealungulbraului.

Eabsolutimposibil,nicichestiaastanufuseseprevzut!Spuseel.

Apoilein.

Ealprinsestrns,nbrae.

Ceicunoi?ntrebLucas,veninduinfire.

nceeacemprivete,edestuldecomplicat.nceeaceteprivete,
credcaifostlovitnumrdeunglon.

Mdoare!

Poatecisepareilogic,darecevanormal;trebuiesteduclaspital.

Nicinusepuneproblema!

Lucas,namniciunfeldecunotinemedicalenspecialitatea
Demonologie,darseparecaisngenvineicetipecaledealpierde.

Cunoscpecinevadelacellaltcaptaloraului,carepoatescoas
plagaastantimpcesecicatrizeaz,spuseel,apsndperan.

ieucunoscpecineva,aacviicuminefrvorb,fiindcaiavut,
iaa,osearsuficientdeagitat.Credcimiemiauajunsemoiile.

Ealsprijiniiltrasepestrdu.ncaptulpasajului,Zofiazricorpul
agresorului,zcndnensufleitsubnitepubelearuncateclaiepestegrmad.
Zofiaseuit,uluit,laLucas.

Totui,maiamieuofrmdeamorpropriu!Spuseel,itrecumai
departe.

Opriruntaxi,careils,dupzeceminute,laeaacas.Zofial
condusesprescaradelaintrareiifcusemnssteacuminte.Apoi,cumulte
precauiideschiseuaiurcartiptilpescar.Cndajunserlaetaj,ualui
Reinesenchisefrzgomot.

nmrmuritnspatelebirouluisu,Blaisestinsemonitoruldecontrol.
Palmeleiasudaudingros,frunteaieraacoperitdebroboanedetranspiraie.
Cndsuntelefonul,nurspunse.Perobot,auziglasulluiLucifer,carel
convoca,peuntonpreapuinbinevoitor,lacomitetuldecrizceurmasaib
loclacdereanopiiorientale.

Aitotinteresulsfiipunctual,cusoluiiicuonoudefiniiea
conceptuluiconformcruiatotulesteprevzut,ncheiePreedintele,dup
caretrntitelefonul.

Blaiseselucuminiledecap.Tremurnddintotcorpul,ridic
receptorul,careiscpdinmn.

Mihailseuitalapereteleacoperitdeecrane,pecarelaveanfa.Ridic
receptoruliformnumruldirectalluiHouston.Telefonulerapusperobot.

Ddudinumeriiseuitlaceas:nzeceminute,ArianeVaveasi
prseascrampadelansaredinGuyana.

DupcelculcpeLucasnpatulei,cuumrulsprijinitdedouperne
mari,Zofiaseduseladressing.Ludeperaftuldesuscutiadelucru,scoaseo
sticlcualcooldindulpioruldemedicamentedinbaieisentoarsen
dormitor.SeaezlngLucas,destupsticlacualcoolinmuieaadecusut
ndezinfectant.Apoi,ncercsobagenac.

Custurataosfieunadevratmasacru,spuseLucas,cuunzmbet
maliios.Tremuri!

Badeloc!Rspunseea,triumftoare,dupcetrecufirulprinurechea
acului.

LucaslumnaZofieiiompinse,cublndee,deoparte,imngie
obrazulioatrasespreel.

Mieteamsnutecompromitcuprezenamea.

Trebuiesmrturisesccserilepetrecutencompaniatasuntbogate
nneprevzut.

Patronulmeunarenimicdeafacecuhazardul.

Decearfipussfiimpucat?

Casmpunlancercareisajunglaaceeaiconcluziecatine,
presupun.Narfitrebuitsfiuniciodatrnit.mipierdputerilenprezenata
iaproapecmarugasfieadevratireciproca.

Ceaidegndsfaci?

Petinenosaibcurajsteatace.Imunitateataangeliclfaces
segndeascdedouorinaintedeaaciona.

ZofialprivipeLucasnstrfundulochilor.

Eunuvorbeamdespreasta.Cevomfacepestedouzile?

Eliatinsebuzelecudegetul;Zofialls.

Lacetegndeti?lntreb,tulburat,cosndnainte.

nziuacndaczutZidulBerlinului,brbaiiifemeileaudescoperit
cstrzilelorerauasemntoare.Defiecareparte,seniruiaucase,mainile
circulau,felinareleluminaunopile.Fericireainefericirealornueralafel,dar
copiiidinvest,caiceidinest,iaudatseamacceeaceeradecealaltparte
nueraaacumlisepovestise.

Decespuiasta?

PentruclaudpeRostropovicicntndlavioloncel!

Cebucat?ntrebea,fcndaltreileapunctdesutur.

Eprimaoarcndoaud!Ah,acummadurut!

ZofiaseapropiedeLucascasrupaacudinii.ipusecapulpe
pieptulluii,dedataasta,seabandon,iuneatcerea.Lucasitrecu
degeteleprinpleteleZofiei,acoperinduicapulcumngieri.Easenfior.

Douzilesuntfoartescurte!

Da,optiel.

Nevomdespri.Einevitabil.

i,pentruprimaoar,ZofiaiLucassetemurdeeternitate.


Namputeanegociastelasesplecicumine?ntrebZofia,cuvoce
sfioas.

CuPreedintelenusenegociaz,maialesdacaigreitfadeel;i,
apoi,taremieteamceu,unul,namacceslibernlumeata.

Dar,nainte,eraumultepunctedetrecerentreestivest,nu?Spuse
ea,apropiinduidinnouaculdemargineaplgii.

Lucassestrmbiscoaseunipt.

Ei,da'tareslabdengermaieti!Deabiateamatins!Maiamcteva
mpunsturi!

UasedeschisebruscinpragapruMathilde,sprijinindusedecoada
mturiicareifoloseadreptcrj.

Eunamniciovin,dacpereiicaseitalesuntdinmucava!Spuse,
chioptndspreei.

Seaezlapicioarelepatului.

Dmiaculla,ispuse,autoritar,Zofiei.itu,trecincoace,i
ordonluiLucas.Aiobaftchioar:suntstngace!

icusucuminipriceputeplaga.Treimpunsturidefiecarepartea
umruluifurdeajunscasnchidrnile.

Doianideviapetrecuinspateleuneitejgheledelocaldubiosi
scotlaivealnitenebnuitetalentedeinfirmier;mrog,nspecialcndeti
ndrgostitdecrciumar.Dealtfel,naceastprivin,vaputeaspune
amnduroradoutreichestii,naintesmduclaculcare.Dupaia,osfac
totcepotpentruamconvingecsuntpecaledeaadormi,iarmine
dimineaosmprpdescdersgndindumlavisulpecarelvisez
acum.

Mathildeplecdincamer,sprijinindusepecrjaimprovizat.nprag,
sentoarseiseuitlaei.

Nuconteazdacsunteisaunuceeacecredeucsuntei.naintede
atecunoatepetine,Zofia,credeamcadevratafericiredepeacestpmnt
nuexistdectncruliileproaste:misepreacdoaraaorecunoteai.
Dar,ntrozi,tuetiaiacaremiaspusclucrulcelmaibundinnoieascuns
peundevaictrebuiesidmomndeajutor,casideschidaripile,nu
ssesufoce.Aac,oferiansaasta,fiindc,daceuafiavutvreunacu
el,poifisigur,scumpo,cnafilsatosmiscape.Iartu,rnitulegravce
eti,daciifonezichiariopan,irefaccusturacuandreaua.inumai
faceifeeleastea.Oricevisarntmpla,vinterziccategoricsvdaibtui,
pentruc,dacvoirenunai,atuncisedpestecaptoatlumea,amean
oricecaz!

Uasetrntinurmaei.LucasiZofiaamuiser.Ascultaupaiilui
Mathilde,carechioptapeparchetulsalonului.Dinpat,aceastalestrig:

Decnditotspunctu,cuaerulstademironosi,etiunnger!
Eibine,acum,naidectsdaidinumeripnnumaipoi,nuseuchiaraa
detoant!


Trasedefirullmpiipusepegheridon.Luminasestinseimediat.Razele
luniisestrecurauprinperdeleletuturorferestrelordinapartament.ipuse
pernancap.ndormitor,ZofiaseghemuilngLucas.

SunetulclopotelordelaGraceCathedralptrunsepefereastra
ntredeschisdinbaie.Ecoulceleideadousprezeceabtiserisipideasupra
oraului.

iafostseariafostdiminea

Ziuaacincea.

ncepeasselumineze:sosiseceadeacinceazi,iarZofiaiLucas
dormeau.Aerulproasptalzorilorintrapefereastr,aducndmiresmele
toamnei.ZofiaselipideLucas.GeamtulluiMathildeodeteptasedintrunvis
agitat.Sentinseinlemnipedat,bgnddeseamcnuerasingur.Ddu
ncetdeopartecuverturaicobordinpat,mbrcatnhaineledepestezi.Se
dusetiptilnsalon.

ieru?

Amfcutomicarebruscimatrsnitodurerecumplit.mipare
tareru,nuvoiamstetrezesc.

Zofiasedusenspaiuldestinatbuctrieii,deacolo,privichipul
posomortalprieteneisale.

Tocmaiaictigatociocolatfierbinte!ispuse,deschizndfrigiderul.

Mathildetraseperdeaua.Pestradancpustie,unbrbatieeadincas,
innduicinelenles.

Taremiarplceasamunlabrador,daredeajunssmgndescc
artrebuislplimbnfiecaredimineaimapucpandaliile.Credca
ajungesmifacProzacintravenos,spuseMathilde,lsndperdeauascad.

Deviiresponsabilpentruceipecareimblnzeti14,iastanamzis
oeu!ComentZofia.

Efoartebinecaifcutaceastprecizare.AveivreunplanLucelmic
icutine?

Necunoatemdedouzile!i,peurm,lcheamLucas.

Astaziceamieu!

Nu,nuavemniciunplan!

Pi,astanupoatermneaa!Cndetindoi,aintotdeauna
planuri!

Astadeundeaimaiscoso?

Aamergetreaba:existimaginialefericiriipecarenaidreptulsle
retuezi;lecolorezi,darnudepetilinia!Prinurmare,unuicuunufacdoi,
doifacuncupluicuplulfaceplanuri.Eaacumispuninualtminteri!

Zofiapufninrs.ncrati,lapteleseumfl;lturnntroceacil
amestecndelungcuprafuldeciocolat.

Poftim,dectsspuiprostii,maibinebea,spuse,aducndbutura
aburind.Undeaivzuttucuplul?


Etidegroaz!Detreianincoace,tetotaudvorbindumidespre
dragosteiblablabla.Laceiorfolosipovetileasteacuzne,dacturefuzi
rolulprinesei,chiardinprimazideturnare?!

Cemetaforromantic!

Da,bine!Pi,duteimetaforeazcuel,dacnutederanjeaz!Bag
deseamc,dactunufacinimic,cummisedregepiciorulsta,cumil
suflufrnicioruine!

Osvedem.Situaianuechiaraadesimplcumpare.

Da'aimaiauzittudevreopovestededragostecaresfiesimpl?
Zofia,teamvzutntotdeaunasingur.Tuetiaiacaremispunea:Noii
numainoisuntemresponsabilipentrufericireanoastr.Eibine,scumpo,
fericireataarecam1,85nnlimeicalavreo78dekilioaredemuchi,aa
c,rogute,nucarecumvastrecipelngea.Toattreabasepetrecepe
dedesubt.

Ah!Cevorbe!Cuadevratnelepteidelicate!

Nu,suntpractice.icredcfericireatatocmaisetrezete,aac,
acum,aiputeasteducisveziceface,fiindceuchiarammarenevoiede
puinaer!Hai,ucheal,mutcamionuldinacestsalon!

Zofiacltindincapisedusenapoi,ndormitor.Seaezlapicioarele
patuluiilurmripeLucas,caresedetepta.Aacumsentindeaicsca,
semnacuofelin.Elintredeschiseochii.Imediat,chipulifuluminatde
unzmbet.

Etidemultaici?Ontreb.

Ceifacebraul?

Numaisimtaproapenimic,irspunseel,fcndomicarederotaie
aumrului,nsoitdeostrmbturdedurere.

i,nversiunenemacho,ceifacebraul?

Mdoaredemisarochii!

Atunci,odihnetete.Avreasifaccevademncare,darnutiuce
preferilamiculdejun.

Vreodouzecidecltiteitotatteacornuri.

Cafeasauceai?lntrebea,ridicnduse.

Lucasoprivi.Chipulisentunec.Oapucdemniotrasespreel.

Tunaiavutniciodatimpresiaclumeatelasnurm,deunul
singur,ntimpceeaoianainte?Senzaiac,pemsurceteuiinjur,
fiecareungheralcamereincareetisengusteaz?Convingereac,peste
noapte,haineleisaunvechit,cfiecareoglindioferimagineaunui
spectacoljucatfrniciunspectator,ncareactriaepropriaimizerieIar
gndulcnuiubetipenimeniicnimicnuteiubete,gndulcacestnimic
vafichiarvidulproprieitaleexistenenuteabntuitalungnduiorice
sentimentdebineniciodat?

ZofiaatinsecuvrfuldegetelorbuzeleluiLucas.

Nugndiaa.

Atunci,numlsa.


Mduceamdoarsifacocafea.

Seapropiedeel.

Nutiudacexistvreosoluie,darnoiovomgsi,optiea.

Nutrebuiesmilasumrulssenepeneasc.Tuduteifi
duul,iareumvoiocupademiculdejun.

Eaacceptbucuroasidispru.Lucasiprivicmaaagatde
cptiulpatului:mnecaptatdesngesennegrise.Osmulse,apoiseduse
ideschisefereastra.Contemplacoperiurilecareiseaterneaulapicioare,n
golf,sirenadeceaaunuimarecargouuier,parcrspunzndule
clopotelordelaGraceCathedral.Elghemotocibucatadepnzptatio
aruncdeparte,dupcarenchisegeamul.Apoi,fcuvreocivapaisprebaie
iilipiurecheadeuaacesteia.Auzindiroitulapei,sesimi,brusc,
nfierbntat.Oftdingreuiieidindormitor.

Pundecafea,vrei?OntrebpeMathilde.

Eaiartceacadeciocolatcald.

Mamlsatdeexcitanteidetoatealea;daramauzitdecltite,aac
osmmulumesccuzecelasutdinholdup.

Cincilasutmaximum,irspunseel,trecndnspatelemesei,i
numaidacmispuiundeecafetiera.

Lucas,asearamauzitctecevadinconversaiavoastrizucma
fcutsciulescurechea.Pevremeacndmdrogm,nuzicnumiafipus
niciontrebare.Dar,acum,nucredcaspirinamiarfipututprovocao
asemeneacneal.Desprecevorbeai,maiexact?

Busermmultamndoiitrebuiesfispusodroaiedeprostii;prin
urmare,fiipepace,iaiantalgicelencontinuare,cnauniciunefect
secundar.

MathildeseuitlavestonulpecareLucaslpurtasecuozinainte:era
puspemargineaunuiscaun,iarspateleieraciuruitdegloane.

i,cndtragilamsea,tragiicupucangugutiuci?

ntotdeauna!irspunseLucas,deschiznduadormitorului.

noricecaz,vestonulstaestedestuldebinecroitpentruohaindin
kevlar15,pcatclacarelacusutnuiapusntriturilaumeri.

Osispun.Poistebazezipemine.

Mbazez!Duuialplcut!

Reineintrnsalonipusepemasziaruliopungmaredeprjituri,
cuochiilaMathilde,rmassingurncamer.

DevremeceasigurserviciiBed&Breakfast,arfibinecanimenis
numicriticecalitateamiculuidejun,fiindc,nusetieniciodat,miarputea
ndeprtaviitoareaclientel!Porumbeiisausculat?

Suntndormitor,spuseMathilde,ridicnduiochiisprecer.

Euiamspuscopusulluitotenimic,iareachiaraluatode
bun.

Nulaivzutpeanimalcupieptulgol!


Nu,dar,lavrstamea,tiitu,oricvdunbrbat,oricvdun
cimpanzeu,ecamtotaia.

Reinearanjacornurilepeofarfuriemare,uitnduse,intrigat,la
vestonulluiLucas.

Spunelesnuseduclacurtoriadincolulstrzii,ctipullam
cunoate!Bun,cobor.

idisprupecasascrii.

ZofiaiLucasseaezarieilamas.iluartoitreimiculdejun.
DupceLucasddugataiultimulcorn,fcurcuratprinbuctrie,iarpe
Mathildeoinstalarconfortabilnpat.ZofiahotrsliaipeLucasnvizita
pecareurmasofacndocuri.Sentinsedupimpermeabiluldincuier;
Lucasaruncoprivirescrbitsprevestonulaflatntrostareattdejalnic.
Mathildefcuobservaiacocmacuosingurmnecerapuincamprea
originalpentruacelcartier.Eaaveaocmabrbteascprintrecelelalte
lucruriiacceptasiomprumute,cucondiiasionapoiezeexactaacum
opurtase;elimulumi.Dupctevaminute,eraugatasiasdincas,cnd
glasulluiReine,carestteanpragcuminilenolduriilmsurapeLucas,
ichemlaordine.

Cinevvedearemotiveserioasescreadcaveioconstituiesolid;
totui,nuecazulslispitiipediavolisvpricopsiicuorceal.Urmai
m!

Eaintrnapartamentideschiseundulapvechi.Uadelemnscri
dinbalamale.Reineddudeopartectevahaineiscoaselaivealunveston
puspeunumera,pecareilntinseluiLucas.

Nuichiarlaprimatineree,dei,dacvreistiiprereamea,
esturileprincedegallesnusevordemodaniciodat.i,peurm,tweedul
inecald!

lajutpeLucassipunvestonulcareiveneacaturnatioprivicu
coadaochiuluipeZofia.

Nuncercasaflialcuiafost,deacord?Laaniimei,faciitucepoi
cuamintiriletale.

Reinesencovrig,sprijinindusedemargineacminuluiistrmbndu
seamarnic.Zofiaserepezispreea.

Ceai,Reine?

Absolutnimic,doarodureredeburt.Nimicdesperiat.

Daretialblafaipariepuizat!

Nammaistatlasoaredevreozeceanii,peurm,tiitu,laaniimei,
dimineaatemaiscoliiobosit.Nutengrijora!

Nuvreisteducladoctor?

Astaarmailipsi!Doctoriisivaddealelor,iareuosmivdde
alemele.

ilefcuunsemncumna,carevoiasspun:hai,hai,plecaideaici
amndoi,sunteigrbii.Zofiaovi,naintedeasesupune.

Zofia!


Da,Reine!

Afitarebucuroassiartalbumullapecarevoiaiattdemult
slvezi.Darfotografiiledinelsuntmaispeciale,avreasledescoperispre
sear,laoluminsczut,fiindcastalepunecelmaibinenvaloare.

Cumvrei,Reine.

Atunci,vinosmvezilaoracinci.Sfiipunctual,contezpetine.

ipromitcosfiuaici.

i,acum,tergeioamndoi,vamfcutsvpierdeitimpulcu
povetilemeledebab!Lucas,aigrijdevestonulstaaminutfoartemult
labrbatulcarelpurta.

Cndmainasendeprt,Reinelsnjosperdeauai,bodognindde
unasingur,ncepusaranjezebuchetelecareimpodobeaumasa.

Mncarea,tacmurile,numairmsesedectfaademas.

ZofiaconduceapeCaliforniaStreet.LastopuldininterseciacuPolk
Street,sepomenirchiaralturidemainainspectoruluiPilguez.Acesta
ascultaanunulhrittransmisprinstaiaderadio.Zofiacoborgeamul,ca
slsalute.

Nutiuceofisptmnaasta,darparcaunnebunittoi.Eacincea
ncieraredinChinatown.Vlas,ozibun!Lespuseelidemarngrab.

Mainapoliistuluicotilastnga,cusirenaurlnd;dupzeceminute,a
lorseoprilacaptulcheiului80.Seuitarlavechiulcargoucareselegnacu
nepsare,lacaptulcablurilordeamaraj.

Poatecamgsitosoluiepentruaevitainevitabilul,spuseZofia.Te
iaucumine!

Lucasoprivi,nelinitit.

Unde?

Laaimei!Vinocumine,Lucas!

Cum?CuajutorulSfntuluiDuh?Ontreb,ironic,Lucas.

Cndnuvreistemaintorcilapatronultu,atuncitrebuiesfaci
totul,numaiceeaceseateaptdelatinenu.Flstezboare!

TumiaicitiCVul?Crezicpotsltergsauslscriudinnoun
patruzeciioptdeore?i,chiardacareuisfacasta,etisigurcfamilia
tamarprimicubraeledeschiseicuinimaaureolatdebuneintenii?Zofia,
nicinatrecebinedepragulcaseitale,iarsripemineohaitdepaznici,
caremartrimitedeundeamvenit.Iarcltoriamndoiesccarfilaclasa
nti.

Eumiamnchinatsufletulcelorlali,pentruaiconvingesnu
acceptecuresemnarefatalitatea.Acum,miavenitimierndulsgust
bucuria,sfiufericit.Paradisulnseamnsfimdoi!Credclmerit!

Tucreziimposibilul!Eisevoropunedinrsputeri,nunevorlsa
niciodatsneiubim.

Arfideajunspuinsperan,unsemn.Lucas,tuinumaitupoi
luahotrreadeateschimba.Dovedetelecaipuinbunvoin.


Ctdemultavreacavorbeletalesfieadevrate,catotulsfieaa
deuorcumspuitu.

Atunci,ncearc,teimplor!

Seaternutcerea.Lucas,plindendoieli,seapropiepuindeetrava
ruginitaimenseinave.Smucindusencorziledeamaraj,caresentindeaui
scriauslbatic,Valparaisopreaunanimalcesezbtea,dorindsse
eliberezepentruaplecancutareaultimuluisulocdeodihn:adnculmrii.

Miefric,Zofia

imie.Lasmsteducnlumeamea.ivoicluzifiecarepas,i
vointmpinazilele,ivoiinventanopile,voirmnelngtine.Voiterge
destinulceiafosthrzit,ivoilecuitoaternile.nzileledefurieturbat,i
voilegaminilelaspate,casnuifaciru;mivoilipiguradegurata,cas
inbuipetele,inimicnuvamaifivreodatlafel.i,dacetisingur,vom
fiunulsingurndoi.

Lucasolunbrae,iatinseobrazuliimngieauzulcutimbrulgrav
alglasuluisu.

Dacaitipecteciamncercatsajunglatine!Eramnetiutor,
Zofia,mamnelatdeatteaori;i,defiecaredat,amluatodelacaptcu
maimultbucurie,cumaimultmndrie.Voiamcatimpulnostrusse
opreascnloc,pentrucaslpottri,pentrucastepotdescoperiiiubiaa
cummerii,daracesttimpneleagfrsneaparin.Eusuntdintroalt
societate,undetotnseamnnimeni,undetotnseamnsingur.Eusuntrul,
tuetibinele,eusuntopusultu,darcredcteiubesc;deaceea,ceremitot
cevrei.

ncredereata.

Prsirzonaportuar.Mainaopornipe3rdStreet.Zofiacutaomare
arterdecirculaie,unlocplindeagitaie,traversatdeoameniidemaini.

Blaiseintrplouatipalidnbiroulspaios.

Aivenitpentrucursulparticulardeah?VociferaPreedintele,
plimbndusencoaceincoloprinfaaferestreinesfrite.Redefinetemi
noiuneademat.

Blaiseitraseunfotoliumareinegru.

Stainpicioare,cretinule!Banu,laurmaurmeiemaibinesstaijos;
cucttevdmaipuin,cuattmiemaibine.Prinurmare,casrezumm
situaia,agentulnostrudeelitiaschimbattabra?

DomnulePreedinte

Tacidingur!Maiauzitcumvaspunnduisvorbeti?Miaicitit
cumvapebuzecurechilemelearaveachefsaudsunetulglasuluitu
fonfit?

Eu

Tustaci!

Preedinteleuriaeattdetare,nctBlaisesefcumaimiccucinci
centimetrincap.


Nusepuneproblemacampierdeunlupttorpentrucauzanoastr,
continuPreedintele.Dealtfel,nicinusepuneproblemaspierdemceva.
Punct.Ateptmdeoeternitatesptmnaastainamstelaspetines
distrugitotul,microbule!Nutiucareera,pnnprezent,definiiatapentru
infern,darpoatecameuunanou,pregtitanumepentrutine!Naiauzit
cndiamspusstaci?Fnaafelnctsnuimaivdbuzelealea
adipoasemicnduse.Aivreunplan?

Blaiseluohrtieimzglingrabctevarnduri.Preedintelenha
notaiocitintimpcesendreptasprecapulmesei.Dacvictoriaprea
compromis,naveaudectsntreruppartida;oputeaureluaoricnd.Blaise
propunearechemareaanticipataluiLucas.Beatdefurie,Luciferghemotoci
hrtiaioaruncnnasulluiBlaise.

Lucasosmioplteasc.incscump.Adulaicinaintedecderea
nopii,inucarecumvasdaigrededataasta!

Nosvindebunvoie.

Considericumvacvoinaluiarfisuperioarvoineimele?

Considerpurisimplucvatrebuismoar

uiiunmicdetaliucastasantmplathtdemult,imbecilule!

Daclapututatingeunglon,nseamncmaiexistialtemijloace
princaresajungempnlael.

Atunci,gsetele,nlocstrncneti!

Blaisesefcunevzut.Eraoraprnzului.ncinciore,ziuaaveas
dispar,ceeacensemnacrgazuldecaredispuneapentruredactareaunui
contractntermenifoartedurieractsepoatedescurt.Trebuiaspunla
caleucidereaceluimaibunagentalsu,iarastanuingduiactuidepuin
slaselucrurilelantmplare.

ForduleraparcatlainterseciadintrePolkiCalifornia,nfaaunui
supermagazin.Laaceastordinzi,iruldevehiculeeranentrerupt.Zofia
observunbtrnsprijinitnbaston,carepreacnarecurajsseavntepe
trecereamarcat.Timpulafectattraversriicelorpatrubenzierafoartescurt.

i,acum,cefacem?ntrebLucas,cuunaerdezamgit.

Ajutl!Rspunseea,artnduilpebtrnulpieton.

Glumeti?

Ctuidepuin!

Vreisltrecstradapeunmoneag?Numiseparepreacomplicat

Atunci,fo!

Eibine,osofac,spuseLucas,ndeprtndusedeandratelea.

Seapropiedebrbat,darfcuimediatcalentoars.

Nuvdceimportanareceeacemiceri.

Preferisncepipetrecnduidupamiazalaspitaliacordnd
sprijinmoralbolnavilor?Niciastanuecevacomplicat,edeajunssiajuis
sespele,sintrebicemaifac,sledaincredere,slespuicsevor
nsntoicurnd,steaezipeunscaunislecitetiziarul

Bine,gata!Mducsidauajutorbooroguluitu!


SendeprtdinnoupentruasentoarcecuiueallngZofia.

Snuzicicnuiamspus:dacmucosullamic,caresejoac
acolo,nfa,mifacefieiosingurpoz,itragunpiciornfunddeltrimit
ssejoaceprintresatelii!

Lucas!

Gata,gata,mduc!

Lucasltrasedebra,frmenajamente,peomulcarelpriveauluit.

Dupctetiueu,naivenitsnumerimainile!Aac,inetebine
debaston,altfelaisdeviinavigatorsolitarpeCaliforniaStreet.

Semaforulischimbculoareaiechipajulopornipecarosabil.Laa
douaband,fruntealuiLucasncepusseacoperecubroboanede
transpiraie,laatreiaiseprucnmuchiicoapselorluiistabilise
domiciliulocoloniedefurnici,laapatralapucarnitecrampeviolente.
Inimaibteasserup,iaraeruligseacumarecaznplmnii.naintede
aajungelamijloculoselei,Lucasncepussesufoce.Zonadeproteciele
ngduiasfacooprire,impusdealtfelidesemaforulcaresefcuseverde,
exactcafaaluiLucas.

Tinere,tesimibine?lntrebbtrnuldomn.Vreisteajuts
traversezi?inembinedebra,numaiavemmult.

Lucaslubatistadehrtiepecareiontindeabtrnul,cassetearg
pefrunte.

Nupot!Spuseel,cuvocetremurnd.Nuizbutesc!miparetare,tare,
tareru!

iolulafugspremain,undelateptaZofia,cubraelencruciate
irezematdecapot.

Aidegndsllaiacolo?

Eractpecesmilasoaselepeacolo!Spuseel,gfind.

Eanicimcarnulateptsiterminefrazaisenpustinmijlocul
mainilorcareclaxonau,pentruaajungelaplatformacentral.lapucpe
btrndebra.

Mieruine,ngrozitorderuine!Eunnceptor;pentruel,afost
primaoar,spuseea,nnebunit.

Omulsescarpinlaceaf,privindototmaiintrigatpeZofia.ntimpce
semaforulsefcearou,LucasostrigpeZofia.

Laslacolo!

Ceaispus?

Aiauzitfoartebine!Amfcutjumtatedindrumspretine;acum,fi
tujumtateacealalt,spremine.Laslacoloundee!

Ainnebunit?

Nu!Logic!Amcititntrocarteminunat,scrisdeHilton,caiubi
nseamnampri.Fiecaredintrenoitrebuiesfacunpasctrecellalt!Tu
miaicerutimposibilul,ieulamfcutpentrutine;acum,acceptitus
renunilaopartedintine.Laslpeomullaundeeste.Alege:orimoneguul,
orieu!


BtrnulobtupeZofiapeumr.

Nuvreausvntrerup,dar,pnlaurmosntrziideabinelea,
cutoatciorovialaastaavoastr.Hai,dutelaiubituldumitale!

i,frsmaiatepte,omultraversiparteaadouaaoselei.

ZofialgsipeLucasrezematdemain;privireaeieratrist.Eli
deschiseportiera,oateptsseaezeiseinstalalavolan,darFordulnicinu
seclinti.

Nuteuitaaalamine;miparenespusderucnampututmerge
pnlacapt,iospuncutoatsinceritatea.

Eaoftdingreuiirspunse,vistoare:

Pentrucascreasc,uncopacarenevoiedeosutdeaniisunt
deajunsctevaminutecasard

Sigur;darundevreisajungi?

Osvinsstauncasata;tumveiduceacolo,Lucas.

Nicisnutegndeti!

Bamgndescmaimultdectinchipui.

Namstelassfaciastanicinruptulcapului.

Eumergcutine,Lucas,igata.

Naisreueti.

Tuetilacaremiaispussnumsubestimez.Eunadevrat
paradox,daraitimvorprimicubraeledeschise!nvamceerul,
Lucas!

Eliprivindelungchipuldeofrumuseefrseamn.Pierdutntro
tcereaidomaceleicedespartedouuniversuri,Zofiasepregteapentruo
cltoriecudestinaienecunoscut,darhotrreaofceasnusimtnici
urmdeteam.i,pentruprimaoar,dorinadevenimaiputernicdect
gndullaposibileleconsecine;pentruprimaoar,aiubicptaunsenscu
totuldiferitdeceeaceiputuseimaginaea.Lucasporniladrumiconduse
cumarevitezsprecartiereledinjosuloraului.

Surescitat,Blaiseridicreceptoruliiceru,blbinduse,secretareisi
faclegturacuPreedintelesau,maidegrab,slanunepeacestacse
ndreptasprebiroullui.iterseminiledepantaloniilucuelocaset.
Picioareleluimicilduceauctputeaudeiute,pindmrunelsprefundul
coridorului.Blaisesemnactsepoatedebinecuunroi.Dupcebtula
u,intrnbiroulPreedintelui,carelprimiridicndomnnaer.

Tacidingur!tiudeja!

Aveamdreptate!NusepututmpiedicastrmbiezesubtilulBlaise.

Poate!irspunse,peuntontrufa,Preedintele.

Blaisefcuunmicsaltdemulumireiselovicupumnulnpalmct
pututdetare.

Osvedeicumvaducpetavahmatulla!Jubilel,plesnindde
fudulie.Amvzutjust:Lucasepurisimpluungeniu!Aconvertitopeagenta
lordeelit,aatrasodeparteanoastr!Cevictoriesublim!

naintedeacontinua,Blaisenghiinsec.


Trebuiesntrerupemimediatpartida.Daramnevoiedesemntura
dumneavoastr.

Luciferseridicincepusseplimbensusinjosprinfaaferestrei.

SrmaneBlaise,etiattdeprost,nctuneorimntrebdac
prezenataaicinuevreoeroaredeorientare.Laceorvafipusnaplicare
planulnostru?

Exploziavaavealocexactlaoraaptesprezece,rspunseBlaise,
consultnduifebrilceasul

Ceeacelelsaexactpatruzeciidoudeminutepentruaanula
operaiuneapecareBlaiseopuseselacalecuattamiestrie.

Navemniciosecunddepierdut,domnulePreedinte!

Avemtottimpul.Nevomasiguravictoria,frcelmaimicriscde
cindinparteaei.Nuschimbmnimicdinceeaceeraprevzutcuexcepia
unuisingurdetaliuadugSatan,frecnduibrbia.Lacincifix,iaducem
aicipeamndoi.

Darcarevafireaciaadversaruluinostru?ntrebBlaise,caresimea
cnnebunetedegrij.

Accidentuiaccident!Dupctetiu,nicimcarnusunteulacarea
inventathazardul!Spregtetipentrueiorecepie,naidectpatruzecide
minute!

InterseciadintreBroadwayiColombusAvenuefusesedintotdeauna
loculdepredileciealtuturorviciilorspeeiumane:droguri,corpuridefemeii
debrbai,pecareviaaidduseuitrii,ifceautrocullaadpostde
privirileindiscrete.Lucasoprimainancaptuluneistrduengustei
ntunecoase.Suboscarprginit,otnrprostituatndurabrutalitile
petelui,carebtealaeacalafasole.

Uittebine,spuseLucas!Iatmiuniversul,cellaltchipalnaturii
umane,celpecarevreislcombaitu.Duteicautiparteadebuntaten
grmadaastademizerii,deschideochiimari,frstemini,iaisvezi
putreziciunea,decderea,violenanstarebrut.Curvacaremoaresubochii
tiselasmurdrit,snopitnbtaie,frsiopunrezistenbrbatului
cruiaiafostvndut.CaiacestPmnt,maiarectevaclipedevia;nc
vreoctevalovituriiivadasufletulpierdut.Iatmizaacestuiteribilpariu
careneleag.Voiaistenvceerul,Zofia?Edeajunsosingurlecie,
pentrucasinsuetintreagadimensiunearului,compromindutepe
vecie.Traverseazstrduaiacceptsnuintervii;aisvezi,ectsepoatede
simplusnufacinimic.Deosimplitatesurprinztoare!Fitucaiceilali:
veziidedrum,nuteoprinfaaacesteimizerii.Amsteateptncellalt
captalstrzii;odatajunsacolo,nuveimaifiaceeai.Acestpasajdesparte
celedoulumi,frsperandentoarcere.

Zofiacobordinmainacaresendeprt.Intrnpenumbr;fiecarepas
pecarelfceaisepreatotmaidificil.Privindeprtareincerc,din
rsputeri,sreziste.Lapicioareleei,strduasentindealainfinit,acoperit
deuncovordegunoaiecaremurdreapavajulplindehrtoape.


Pereiidinjureraudeungrinegricios.ZofiaozripeSarah,prostituata,
cocoatsubloviturilecareplouauasupraei.Guraieraacoperitdeo
mulimedernidincareseprelingeaunfiriordesngenegrucaabisul;capul
isecltina,spateleieraaproapejupuit,coasteleitrosneauunadupaltasub
buituriletotmaiviolente.Dar,deodat,Sarahncepuslupte.Luptacasnu
cad,casnuilasepntecelenvoialoviturilordepicior,carearfistinsi
puinaviacareimairmsese.Pumnulncasatnfalciizbicapulde
perete.oculfunemaipomenit,iarrsunetuldininteriorulcraniuluiei,
ngrozitor.

Sarahovzu,capeoultimrazdesperan,capeunmiracoltrimisde
unDumnezeuncarenucrezuseniciodat.Atunci,Zofiastrnsedindini,din
pumni,ivzudedrumiincetinipaii.nspateleei,femeia,careczuse
ntrungenunchi,numaiaveanicimcarputereasgeam.Zofianuvedea
pumnulbrbatului,carecdea,asemeneaunuibaros,peceafaresemnata
prostituatei.Cuprinsdeogreadenedescris,recunoscu,printroperdeade
lacrimi,umbraluiLucas,careoateptacuminilensnlacellaltcaptal
strduei.

Zofiaseopri.Toatfiinaeimpietri.UrlnumeleluiLucas.Cuunipt
dedurereodurerepecarenuioputuseimaginalstrigattdetare,
nctsfientreagatcerealumiiitrecupestetoateabisurile,pedurataunei
fraciunidesecund,frcacinevasobserve.Lucasveninfugspreea,o
depi,lnfacpebtuidducueldepmnt.Acestaseridicimediati
senpustiasupraluiLucas,acruiviolendenedescrisltransformpe
brbatntrozdrean.i,ntimpcesngeleisescurgeadintrup,omultria
tragediaaroganeisalenvinsedeultimagroaz,carelnsoeanmoarte.

Lucasselspevine,nfaatrupuluilipsitdeviaalluiSarah.ilu
pulsul,istrecurminilesubspateleeiioridicnbrae.

Vino,ispuse,cuglasulblnd,Zofiei.Navemtimpdepierdut,tutii
maibinedectoricinedrumulsprespital.Osconduceu,fiindctunuetin
stare.Smispuipeundesoiau.

Oculcarpetnrafemeiepebanchetadinspatelemainii.Zofialu
girofaruldintorpedoiddudrumulsirenei.Trecusedeorapatru;Fordul
goneaspreSanFranciscoMemorialHospital,undeaveausajungnmai
puindeunsfertdeor.CumsosirlaUrgen,Sarahfuluatnprimirede
doimedici,dintrecareunulerareanimator.Fatasuferiseuntraumatismal
cutiitoracice;radiografiilecranieneartau,deasemenea,unhematomn
lobuloccipital,frleziunicerebralevizibile,iunpolitraumatismfacial.
Scanerulconfirmasecviaanuieranpericol,darnicinulipsisemult.

LucasiZofiaprsirparcarea.

Etialbcahrtia,darnutulailovitpetip,Zofia,cieu.

Amdatgre,Lucas,nicieunusuntnstaresmschimb.Suntlafel
catine.


iafipurtatpicdacaifireuit.Peminemimpresioneazceeace
eti,Zofia,nuceeaceaideveni,pentruamifacepeplac.Nuvreauste
schimbi.

Atunci,deceaifcutasta?

Pentrucasnelegicsuntemdiferiinegalmsur.Pentrucas
numjudeci,dupcumnicieunutejudec.Pentructimpulattdedrmuit
decaredispunemicarenendeprteazarputealafeldebinesneapropie.

Zofiaseuitlaceasuldepetablouldeborditresri.

Ceai?

NosmpotinedepromisiuneapecareiamfcutoluiReine,i
astaosomhneasc.tiuctrebuiesfipregtitceaiul,cofifcutprjituri
toatdupamiazaicmateapt.

Nuichiaraadegrav.Ostescuze.

Da,darvafimhnit.Iamjuratcosfiupunctual.Pentruea,era
cevaimportant.

Cndaveaintlnire?

Lacincifix.

Lucasseuitlaceas:eracincifrzece,iarcoadademainidinfaalor
lelsaslabesperanecZofiaivaputeaonorapromisiunea.

Osntrziicelmultunsfertdeor.

Osfiepreatrziu:sevafinserat.Casmiaratefotografiile,avea
nevoiedeoanumitlumin,cadeunsprijin,cadeunpretextpentruarsfoi
nitepaginispeciale,nscrisenmemoriaei.Mamcznitattacasofacsi
iapiatradepeinim,casseelibereze!Aveamdatoriasistaualturi.Puri
simplu,aproapecnumaisuntbundenimic.

LucasipriviceasuldelamnimngieobrazulZofiei,lsnd,n
glum,puinbot.

Osfacemdinnouunmicturdefor,cugirofarulisirena,cas
ajungemlatimp.Avemnevoiedeapteminute.Doarnosfacempedrumo
eternitate!Puneicentura!

Fordulniimediatdinrnd,sencadrpebandadinstngaiolucu
toatvitezapeCaliforniaStreet.nnorduloraului,toatesemafoareleformar
oaleemagistraldeluminiroii,careeliberautoateinterseciiledincalealor.

Da,da,vin!irspunseReinemiciisoneriicareria,anunndc
prjiturileeraugata.

Seaplec,voindsscoattavadincuptorularagazului,daraceastaera
preagrea,nuoputeainecuosingurmn.Lscuptoruldeschisipuse
prjiturapesuportuldeemail.Cugrij,casnusefrig,strecurdedesubtul
tviiuntoctordelemn,apoiluuncuitlatiascuitincepustaie
prjituranbuci.Setersepefrunteisimic,dealungulcefei,ialunecau
ctevapicturidetranspiraie.Eanutranspiraniciodat,pesemnecerade
vinobosealadobortoarecareocuprinsesededimineai,deatunci,nomai
slbise.Ls,oclip,prjituraisedusendormitor.nacelmoment,n,cas
intrunvrtejdeaer,careajunsepnnspatelemeseidinbuctrie.Cnd

Reinesentoarse,seuitlaceasidduzorspunfarfuriipeunplatou.n
spateleei,unadintreceleaptelumnripusepemasceamaiapropiatde
aragazsestinsese.

FordulocotipeVanNess.Lucasprofitdevirajiaruncoprivirespre
ceas:maiaveaucinciminute,pentruaajungeexactlaorafixat.Acul
vitezometruluisemutlaonoucifr.

Reineseduselaifonieriideschiseuacarescriadintoate
balamalele.Mnaei,attdefrumosptatdeani,sestrecursubteanculde
lenjeriempodobitcudantelriidepevremuri;degetelefragileapucarun
registrucucopertedepielecrpat.inchiseochiiiadulmecscoarele
volumului,dupcarelpusejos,pecovoruldinmijloculsalonului.Numaiavea
dectspunapalafiertitotuleragata;Zofiatrebuiassoseascdintro
clipntralta.Reinesimicinimaibatecevamairepedeincercs
stpneascemoiacareocuprindea.Sentoarsenbuctrie,ntrebnduse
peundeofipuschibriturile.

Zofiaseineactputeadebinedebaradedeasupraportierei.Lucasi
zmbi.

Dacaitictemainiamcondusinamzgriatopeniciuna!nc
doustopuridrglaeisuntempestradata.Linitetete,nuedectcinci
frdouminute.

Reinescotociprinsertarulbufetului,apoincelalservantei,nsfrit,
prindulpioare,darfrniciunrezultat.Seuitcuatenieperafturiledejos.
Ridicnduse,simiouoarameealiscuturdincap;apoi,icontinu
cutrile.

DarundeDumnezeuleoifipus?Bombniea.

Seuitnjurigsi,nceledinurm,cutiuapuspemarginea
aragazului.

Credc,dacastanfaamrii,niciapanavedeao!ispuse,i
rsucibutonularztorului.

Pneurilemainiiscrnirlacurb.LucasintrasenPacificHeights,iar
casanueralamaimultdeosutdemetri.Oanun,mndru,peZofiac,n
celmairucaz,osntrziecucincisprezecesecunde.Eloprisirenaiar
Reine,nbuctrie,scaprchibritul.

Exploziaspulberinstantaneutoategeamurilecasei.Lucasapsfrna
cuamndoupicioarele.Fordulfcuosriturntroparte,evitndlatimpua
delaintrare,aruncatnmijloculstrzii.ZofiaiLucasseuitar,ngrozii,la
parterulczutpradflcrilor:leeracuneputinsrzbatprintrun
asemeneaziddefoc.Trecusedeoraaptesprezecedoarcuctevasecunde.

Mathildefuseseazvrlitnmijloculsalonului.njurulei,totuleracu
susunjos:miculgheridonzceapeoparte,oglindadedeasupracminuluise
sprsesencdere,mprtiindmiidecioburipecovor.Uafrigideruluiatrna
ntrobalama,lustraceamareselegna,atrnndpericulosntronclceal
decablurielectrice.Unmirosneccios,defum,ncepusesseinfiltreze
printregrinzileplaneului.Mathildesendreptiitrecuminilepesteobraji,

casndeprtezeprafulprovenitdinmolozulmprtiat.Ghipsulisefisurase
petoatlungimea.Eatrasecuhotrredemarginileacestuiailarunc
departe.Adunnduiputerile,sesprijinidesptarulscaunuluirsturnatise
scul.Sestrecur,ontcind,printregrmeziledemoloz,atinseua
apartamentuluii,cumaceastanueracald,ieipepalierinaintapnla
balustrad.Seaplecisocoticumsicroiascdrumprintrenumeroasele
focaredeincendiu,apoincepuscoboarescara,frsianconsideraie
durereasfietoaredinpiciorulbolnav.nhol,clduraerainsuportabil;
Mathildeaveaimpresiac,dintroclipntralta,sprnceneleiprulaveau
siiafoc.nfaaei,ogrindincandescentsedesprinsedintavan,trndcu
sineopuzderiedetciuniroietici.Concertuldetrosniturieraasurzitor,aerul
pecarelrespiraiardeaplmnii.Cufiecareinspiraie,Mathildesimeacse
sufoc.Ajunspeultimatreapt,ostrfulgeraodurereattdeascuit,nct
secltinisentinsepejoscteradelung.Inspirndiexpirndcumult
cazn,reuisivinnfire.npereteledindreaptaei,zidulaveaogaur
mare;dacsetracivametri,erasalvat,dar,nstnga,laaceeaidistan,
zcea,ntinspespate,Reine.Privirilelisentlnirprinperdeauadefum.
Reineifcusemnsplecedeacoloiiartcumnapeundestreac.

Mathildeseridic,urlnddedurere.Strngnddindini,maisii
sparg,sedusespreReine.Fiecarepaseracaunpumnalnfiptntrup.Ea
ddudeopartescndurilerupte,linsedeflcri,icontinusnainteze.Intr
napartamentulluiReineiselungialturideea,casitragsufletul.

Osvajutsvsculai.Agaivdemine,spuseMathilde,gfind.

Reineclipiaprobativdinochi.Mathildeitrecubraulpedupceafa
btrneidoamneincercsoridice.

Durereafungrozitoare;Mathildevzusteleverziiipierduechilibrul.

Salveazte,spuseReine,numaistaladiscuiiipleacdeaici.
SpuneiZofiei,dinparteamea,coiubesc;imaispuneicmiaplcut
nespusdemultsstaudevorbcutine,cetifoartecaldiapropiat.Etio
fatformidabil,Mathilde,aioinimmarectunananas;aigrijnumaisl
alegimaibinepecelcruiaosidaidulceaalui.Hai,tergeoctmaietimp.
Oricum,voiamsmimprtiaicenuanjurulcaseisteia;prinurmare,cu
excepiaunormicidetalii,dorinamiafostmplinit.

Vnchipuiicumvaceu,laaniimei,suntmaipuinncpnat
dectdumneavoastr,lavrstapecareoavei?mitragpuinsufletuli,n
dousecunde,olumdelacapt.Oriplecmamndoudeaiciorinu!

Lucasaprunu.Sendreptspreele.ngenunchenfaaluiMathilde
iiexplicceaudefcutpentruaieitoitreidincasaincendiat.

iscoasevestonuldetweed,nfurnelcapulluiReine,pentruai
protejafaa,olunbraeiseridic.Apoi,launsemnal,Mathildeiseag
demijloc,lipindusestrnsdecorpullui,carealctuiaunecrannfaa
flcrilor.Dupctevasecunde,scpasertoitreidininfern.


LucascontinuasoinnbraepeReine.Mathildeselsnbraele
Zofiei,carealergasespreea.Sirenelesalvriiseapropiau.Zofiaintinse
prietenapepeluzacaseinvecinate.

ReinedeschiseochiiiseuitlaLucas,cuunzmbetmaliiosncolul
gurii.

Dacmiarfispuscinevacuntnraadefrumos

Darunaccesdetuseompiedicscontinue.

Cruaivputerile!

TeprindedeminunelaturaastadeFtFrumos,dartaremioptrebuie
smaifii,zuaa!Doarainjurultucevamaibundectceeaceiinbrae!

Reine,sunteideadreptulfermectoare!

Da,bineneles!Caobicicletveche,dintrunmuzeu!Lucas,nuo
pierde!Suntunelegreelicarenupotfiiertate,credem!Acum,dacaivrea
smlaijos,bnuiesccvavenialtcinevasmcaute!

Nuspuneiprostii!

Iartunuleface!

Soseauajutoarele.Pompieriincepurimediatsstingincendiul.
PilguezalergspreMathilde,iarLucasnaintasprebrancardieriicare
mpingeauotargaiiajutsoculcepeReine.Zofiasedusedupeiiurcn
ambulan.

Nentlnimlaspital!OlaspeMathildengrijata!

Unpoliistceruseoadouaambulan.Pilguezanulordinul:cas
ctigetimp,oduceachiarelpeMathilde.iceruluiLucasslurmeze;
amndoioluarpesusioinstalarpebanchetadinspatelemainii.
AmbulanaluiReineeradejadeparte.

Unvrtejdeluminialbastreiroiiluminainteriorulmainii.Reinese
uitpefereastriostrnsepeZofiademn.

Eciudat!nziuancarepleci,tegndetilatotceeacenaivzut.

Suntaici,Reine,murmurZofia,odihnetete.

Acum,toatefotografiilemeleauars,nafardeuna.Aminutotoat
viaalamine,ascuns;erapentrutine,voiamsiodau.

Reinentinsemnaidesfcupalma,ncarenueranimic.Zofiaoprivi,
uluit.Reineizmbi.

Credeaicamluatorazna,nuiaa?Efotografiacopiluluipecarenu
lamavutniciodat.Arfifost,cusiguran,ceamaifrumoas.Iaoipuneo
lnginimata.Inimameaatnjitattadupea.Zofia,tiuc,ntrozi,vei
faceunlucrucaremvaumpledemndriepentrutine.Voiaistiidac
povesteaaiacuBachertedoarunbasmfrumos?Osispunadevrul.Fiecare
dintrenoienmsurstransformepovesteantrunadevr.Nurenunala
viaata!Luptte!

Reineimngiecuduioieobrazul.

ivinomaiaproape,castepup!Dacaitictdemultteiubesc!
Miaidatanintregidefericire!


OstrnsepeZofialapiept,punndnaceastmbriaretoatputerea
careimairmsese.

Acum,osmodihnescpuin.Osamtimpdeodihnberechet.

Zofiainspiradnccasistpneasclacrimile.ipusecapulpe
pieptulluiReine,carerespirarar.AmbulanaoprinfaaServiciuluide
Urgene.Uilemainiisedeschiser.Reinefutransportat,iarZofialuloc,
pentruadouaoarnaceasptmn,nsaladeateptarerezervatfamiliilor
celorbolnavi.

ncasaluiReine,copertadepielecrpataunuivechialbumera
mistuitdeflcri.

Uileseddurdinnounlturi,pentruaolsapeMathildestreac,
sprijinitdeLucasidePilguez.Oinfirmierserepezispreei,mpingndun
scauncurotile.

Dailncolo!SpusePilguez.Eaneaameninatcpleacdaco
punemnaaceva.

InfirmierarecitpedinafarregulamentulspitaluluiiMathildese
supusecerinelorsocietiideasigurare.

Seaez,mpotrivavoineisale,nscaunulcurotile.Zofiaseduse
imediatlngea.

Cumtesimi?

Deminune.

UninternveniiolupeMathildensaladeconsultaii.Zofiaipromise
coateapt.

Darnupreamult!SpusePilguez,nspateei.

Zofiasentoarsespreel.

Lucasmiaspustotulnmain,aduginspectorul.

Cevaspus?

Canumiteafaceriimobiliarenuiauadusnumaiprieteni!Zofia,m
gndescfoarteserioslafaptulcsunteinprimejdieiunul,icellalt.Cnd
lamvzutpeprietenuldumitaleacumctevazile,larestaurant,amcrezutc
venisecutreburipentruguvern,nucvoiastentlneasc.Douexploziide
gazentrosptmn,ndoulocurincarevgseaivoi,nseamno
coincidencampreamare.

Primadat,larestaurant,credcafostchiarunaccident!Spuse
Lucas,delacellaltcaptalslii.

Poate!Continuinspectorul.Oricum,eotreabfcutdeun
specialist;naugsitnicicelmaimicindiciucaresnefacspresupunem
altceva.iacareaupuslacaleambeleloviturisuntdemoniciinucredsse
opreascpnnuiatingscopul.Vatrebuisvprotejmismajutaiso
convingpemicuadumneavoastrprietenscolaboreze.

Vafigreu.

Vrogsofacei,pnnumiprjolesctiatoatecartiereledinora!
ntretimp,euvpun,lanoapte,subpaz.DirectoruldelaHotelulSheratonde

peaeroportmidatoreazctevahatruri,aacecazulsmintoarcunul
dintreele!lsunivduclael.Luaivlarevederedelaamicavoastr.

ZofiaridicperdeauaiintrnboxancareeraconsultatMathilde.Se
apropiedeea.

Caremaisuntnoutile?

Chestiibanale!RspunseMathilde.Mamnvrtitdeunghipsnou
nou.Vorsminsubobservaie,casseasigurecnaminhalatpreamult
fumtoxic.Sracii,deartieicedechestiitoxiceammaitraseupenas,la
viaamea,narmaifiaadengrijorai.CefaceReine?

Nupreabine.Elaseciacelorcuarsurigrave.Doarme.Nupoatefi
vizitat;aupusontrocamersteril,laetajulpatru.

Viiminesmiei?

Zofiasentoarsecuspateleiseuitlapanoulluminos,pecareerau
agateradiografiile.

Mathilde,nucredcamspotfiaici.

Nutiudece,darmcambteapeminegndulsta!Aasentmpl
noriceprietenie:tebucuriccellaltscap,ntrozi,decelibat,chiardac
astatecondamnlapropriaisingurtate.Osmilipseascalnaibiidemult
clipelepetrecutempreun.

imie.Trebuiesplecntrocltorie,Mathilde.

Lung?

Da,destuldelung.

Totui,ostentorci?

Nutiuabsolutnimic.

OchiiluiMathildesenceoardeprerederu.

Credcneleg.Triete,scumpameaZofia,dragosteaescurt,dar
amintiriledureazmult.

ZofiaolupeMathildenbraeiostrnsectputudetare.

Aisfiifericit?ntrebMathilde.

ncnutiu.

Osputemvorbilatelefondincndncnd?

Nu,nucredcvafiposibil.

Aadedeparteelocullancareteduce?

imaideparte.Terog,nuplnge.

Nuplng,efumullacaremitotneapochii.Hai,tergeodeaici!

Aigrijdetine,spuseZofia,cuunglasdulce,ntimpcesendeprta.

Ridicperdeauaiiprividinnouprietena,cuochiiplinidetristee.

Aistepoidescurcadeunasingur?

Aiitugrijdetinemcardedataasta,ispuseMathilde.

Zofiazmbi,iarpnzaalbselsdinnounjos.

InspectorulPilguezeralavolan,cuLucasalturideel.Motorulncepuse
sduduie.Zofiaurcnspate.MainaplecdinfaaUrgeneiioluctre
autostrad.Nimeninuvorbea.


Zofia,cuinimadincaleafardegrea,retriauneleamintiri,proiectatepe
faadeleipeinterseciilecaredefilauprinfaaferestrei.Lucasnclin
retrovizorul,casopoatprivi.Pilguezfcubotilndrept.Lucasatept
ctevasecundeilntoarseiar.

Vderanjeazfaptulcsunteulavolan?BodogniPilguez,punndul
iarnpoziiebun.

Lsnjosparasolaruldinparteapasagerului,pentrucaLucasspoat
privinoglindaacestuia,iipusedinnouminilepevolan.

MainaieidepeAutostrada101iolupeSouthAirportBoulevard.
Dupctevasecunde,PilguezoprinparcareaHoteluluiSheraton.

Directorulhoteluluilerezervaseunapartamentlaetajulase,celmaide
sus.Larecepie,fusesernregistraicunumeleOliveriMarySweet.Pilguez
ridicasedinumeri,explicndulecnimicnuatrgeamaimultateniaca
numeleDoeiSmith.naintedeasedesprideei,lerecomandsnuias
dincamerisfacapellaroomservicedaclisefceafoame.Leddu
numrulluidepageriiinformcaveasvinsiiaadouazi,naintede
prnz.Dacseplictiseau,puteauncepesredactezeunraportasupra
evenimentelordincursulsptmnii,ceeacelarfiscutitpeeldeotreab.
LucasiZofiaimulumiratta,nctinspectorulsesimistnjenit.Pilguez
pleclunduiomutrmorocnoasiadugndpelnglarevederei
nitebine,bine,enordine.Eraoradouzeciidou;uaapartamentuluise
nchisenurmalor.

Zofiaintrnbaiesfacundu.Lucasselungipepat,lutelecomanda
incepusschimbecanaldupcanal.Programelelfcurscatelaiueal.
Stinsetelevizorul.nspateleuii,seauzeacurgndapaduului.Atunci,eli
privivrfulpantofilor,iaranjapantalonii,setersedeprafpegenunchii
trasedecute.Seridic,deschiseminibarul,pecarelnchiseimediatlaloc,se
duselafereastr,ridicperdeaua,seuitlaparcareapustieisentoarsesse
tolneasciarpepat.iurmricoulpieptului,careseridicaicoboran
ritmulrespiraiei,oft,inspectabajurulveiozei,mutnielmailadreapta
scrumieraitrasesertarulnoptierei.Ateniaifuatrasdeocartemic,pea
creicoperteraimprimatsiglahotelului.Oluincepusciteasc.Primele
rndurilzpcircomplet.icontinulectura,ntorcndpaginiletotmai
iute.Laaapteafoaie,seridic,ieinduidinfire,isedusesbatlaua
bii.

Potsintru?

Oclip,ispuseZofia,punnduihalatul.

ideschiseilgsitrsnindiplesnind,ntimpceseplimbadecolo
colo.

Cee?lntreb,nelinitit.

Cee?!Dupcumsevede,nimeninumairespectnimic!Astae!

Agitcrticicapecareoineanmnicontinu,artndcoperta:

SheratonstaaplastografiatnntregimecartealuiHilton!itiu
foartebinecespun,pentruceautorulmeupreferat.


Zofiailuvolumauldinmniildduimediatnapoi,dnddin
umeri:

AstaiBiblia,Lucas!

Vznduiprivireantrebtoare,eaadug,cuunaertrist:

Lasoncurcat!

Zofianundrzneasispuncisefcusefoame,dareloghicidup
felulncarersfoiacarneelulundeeraunscriseserviciileoferitedehotel.

Eunlucrupecareavreaslnelegodatpentrutotdeauna,spuse
ea.Deceorfipunndorarenfaameniurilor?Cesesubnelege?C,dupora
zeceitreizecidimineaa,suntobligaisibagecornflakesulncasade
bani,pecareonchidioprogrameazsnusemaideschiddectadouazi?
Totui,ebizar!Dar,dacivineopoftdecerealelaorazeceitreizeciseara?
i,uite,totaafacicucltitele!Oricum,edeajunssvezicelungimeare
cablulusctoruluideprdinbaie,castelmuretipedeplin!Pesemnecla
careainventatsistemultrebuiesfifostchel!Etinevoitsnutendeprtezi
lamaimultdezececentimetrideperetedacvreisiusuciituouvide
pr!

Lucasolunbraeiostrnselngel,casoliniteasc.

ncepisdeviiexigent!

Eaprivinjuriroi.

Poate!

iefoame!

Deloc!

Baeucredcda!

Ei,nuvreaumarelucru;ceva,acolo,casifacpeplac.

NiteFrostiessauSpecialK?

AiacarefacRon,Cron,Poc,cndirozi!

RiceCrispies!Ameugrijdeasta!

Frlapte!

Frlactate,aprobLucas,ridicndreceptorultelefonului.

Darcuzahr,plinidezahr!

Amgrijideasta!

nchisetelefonulivenilngea.

Tunaicomandatnimic?lntrebZofia.

Nu,numiefoame,rspunseLucas.

Dupcebiatuldelaroomserviceleadusecomanda,ealuunprosopi
laternupepat,nchipdefademas.Lafiecarelingurpecareonghiea,
ibganguroaltailuiLucas,careoprimeacuplcere.ndeprtare,un
fulgersfiecerul.Lucasseridicitrasedraperiile.Apoi,sentoarseise
lungilngea.

Mine,voigsiosoluiecasscpmdeei,spuseZofia.Trebuies
existeocale.

Nuspunenimic,murmurLucas.Afivrutsavemniteduminici
fantastice,strimunullngaltulzilelecevorveni,visndcneateapto

mulimedezileasemenea,darnunemairmnedectuna,iarpeastavreau
sotrimcuadevrat.

HalatulZofieisedesfcuuor.Elilstrnselaloc.Atunci,eailipi
buzeledealeluiiopti:

Fmscad!

Nu,Zofia.Aripioareletatuatepeumrivinpreabine,inuvreaus
ilearzi.

Vreauspleccutine.

Nuaa.Nupentruasta.

Elbjbidupntreruptorulveiozei.Zofiaisecuibrilapiept.

ncameraeidespital,Mathildestinselumina.Aveasdoarmin
noapteaaceeatotdeasuprapatuluiluiReine.Clopotelecatedraleibturde
miezulnopii.

iafostseariafostdiminea

Ziuaaasea.

Zofiaseduselafereastr,pindnvrfulpicioarelor.Lucasnc
dormea.Dedupdraperiilepecareletrsesedeoparte,iseartarzorii
dimineiidenoiembrie.Seuitlasoarelecesezreaprintreceuriise
ntoarseslpriveascpeLucas,caresentindea.

Aidormit?Ontrebel.

Zofiasenfurnhalatiilipifrunteadegeam.

iamcomandatmiculdejun.Credcnumaiemultiorsnebatla
u.Mducsmpregtesc.

Echiaraadeurgent?SpuseLucas,trgndodemn.

Easeaezpemargineapatuluiiitrecumnaprinprullui.

tiicareepovesteacuBachert?lntrebZofia.

Cuvntulstaparcmispuneceva.Trebuieslficititpeundeva,
rspunseLucas,ncruntnduse.

Nuvreausnedesprim.

Zofia,nevineinfernulpeurme.Numaiavemrgazdectpnmine.
iniciunlocncaresnerefugiem.Srmnemaiciamndoiistrim
timpulcareneafostlsat.

Nu,namsmsupunvoineilor.Nusunpionpetablalordeah,i
vreausdescopromicarepecarenauprevzuto.ntotdeaunaexistcte
unaposibil,ascunsprintretoateceleimposibile.

Ehei,tuvorbetidespreominune,iarstachiarcnuedomeniul
meu

Sepresupunecealmeu!Spuseea,ridicndusecasideschid
chelneruluidelaroomservice.

Zofiaisclinotadeplat,nchiseuaimpinsemsuacurotilen
camer.

Acum,suntpreadepartedegndurilelorcasmpoatnelege,
spuseea,umplndoceac.

Lucerealele,pestecarepresrtreipunguedezahr.


Nuvreichiardeloclapte?OntrebLucas.

Nu,mulumesc;dupaia,misenmoaiecerealeledetot.

Zofiaseuitpegeam,laoraulcaresentindeapnhtdeparte,i
simicocuprindefuria.

Nupotsvdtoatezidurileasteadinjurulmeufrsmgndesc
c,deacum,elevoraveapartedemaimultnemuriredectnoi.Astamface
sturbez.

BunvenitpePmnt,Zofia.

Lucasintrnbaieilsuantredeschis.ngndurat,Zofiaddu
deopartetava.ncepusseplimbedecolocolo,prinsalon,apoiselungipe
patuldindormitor.Penoptier,miculvolumiatraseatenia.Deodat,easri
npicioare.

Cunoscunloc!istrigluiLucas.

Eliartcapulpedupuantredeschis.Unnordeaburiinconjura
chipul.

ieucunoscomulimedelocuri!

Nuglumesc,Lucas.

Nicieunuglumesc,spuseel,tachinndo.Nuvreismidaicevamai
multelmuriri?Aa,cumstauacum,miepejumtatecald,pejumtatefrig.E
omarediferendetemperaturntreceledouncperi.

CunoscunlocpePmntundesnepledmcauza.

Careeloculla?Ontrebel,cuglasulgrav.

Adevratulacoperiallumii,muntelesacru,undetoatereligiiletriesc
npaceiserespect:MunteleSinai.Suntsigurcacolo,sus,amsipot
vorbiTatluimeu,iarElpoatemvanelege.

Lucasseuitlaceasulmagnetoscopului.

Aflcaresuntorarelezborurilor.Mmbracimntorcimediat.

Zofiaserepezilatelefoniformnumruldelaagenie.Robotuli
fgduicunoperatorsevaocupaimediatdecerereaei.Nerbdtoare,seuit
pegeam,launpescrucareiluazborul.irosesedejactevaunghii,itot
nuprimiseunrspunslaapelulsu.Lucasvenidinspateionconjurcu
braele.iopti:

Celpuincincisprezeceoredezbor,lacaretrebuiesmaiadugm
nczecededecalajorarcndvomajungepeaeroport,nicimcarnunevom
puteaspuneadio,pentruceinevorfidespritdemult.Epreatrziu,Zofia,
acoperiullumiitaleepreadepartedeaici.

Zofialsreceptorulnfurc.SentoarsespreLucasiicufund
privirilenalelui.Sembriarpentruprimaoar.

Multmaitrziu,pescruulseaezpeoaltbalustrad.Dincameraei
despital,MathildelsunmesajpecelularulZofieiinchisetelefonul.

Zofiaseddunapoicucivapai.

Cunoscocale!Spuseea.

Nuvreisrenuni!


Lasperan?Niciodat!Suntprogramatanumepentruasta!
Terminirepedepregtirileiaincrederenmine.

Numaiastafac!

Dupzeceminute,coborrnparcareahotelului.Zofiaidduseama
caveaunevoiedeomain.

Care?ntrebLucas,cuunaerdezabuzat,uitnduselaparculde
vehiculecarestaionau.

LacerereaZofiei,elseresemnasomprumutepeceamaidiscret.O
luarimediatpeAutostrada101,dedataastansprenord.Lucasvoiastie
ncotromergeau,darZofia,bgatcutotulngeantaeictunsac,icuta
telefonulinuirspunse.Nuavuvremesformezenumrulinspectorului
Pilguez,caslanunesnusemaideranjeze,cprimiunmesaj:Sunteu,
Mathilde,voiamsispuncnumaitrebuiesifacigriji.Attaiambtutla
cap,ndimineaaasta,c,pnlaurm,midaudrumulnaintedeprnz.L
amsunatpeManca,osvinelsmducacasi,peurm,miapromisc
ostreacnfiecaresearsmiaducdemncare,pnmpunpe
picioarepoatecosmaitragnieldetimpSituaialuiReineestaionar.
Nupoatefivizitat,fiindcdoarme.Zofia,suntunelelucruripecareilespun
ndrgostiiiipecareprieteniinundrznescslerosteasc.Prinurmare,
uite,tuaifostmultmaimultdectluminazilelormeleimultmaimultdect
compliceanopilormele.Tuaifostirmiprietenamea.Drumbun,oriunde
tevorpurtapaii.Miedordetinencdepeacum.

Zofiaapsbutonaulcutoatputereaicelularulsestinse.llss
cadnfundulsacului.

Iaosprecentruloraului.

Undevreismergem?OntrebLucas.

LaTransamericaBuilding,turnulnformdepiramiddepe
MontgomeryStreet.

Lucasseopripebandadeurgen.

Deacetejoci?

Nuneputembizuintotdeaunapecileaeriene,iarcelealecerului
rmndeneptruns.Pornete!

VechiulChryslersepuseiarnmicare,nceamaideplintcere.Ieir
depeautostrada101ioluarpe3rdStreet.

Cezieazi?Vineri?ntrebZofia,caredeveni,brusc,ngrijorat.

Dinpcate!RspunseLucas.

Cteceasul?

Miaicerutomaincaresnubatlaochi!Terogsnotezicasta
narenicimcarceas!Edousprezecefrdouzeci.

Trebuiesfacemunocol.Trebuiesmiinopromisiune.Dum,te
rog,laspital.

LucasocotipeCaliforniaStreeti,dupzeceminute,intrarncurtea
spitalului.Zofiaicerusparchezenfaapavilionuluidepediatrie.

Vino,ispuseea,nchiznduiportiera.


Elourmpehol,pnlalift.Zofialludemn,ltrasedupeai
apspebuton.Cabinaurclaetajulapte.

Printrecopiiicaresejucaupeculoar,ealrecunoscupemiculThomas.
Cndovzu,acestaizmbi,iarZofiairspunsecuunsemndrgstosise
dusespreel.Darnlemnirecunoscndulpengerulcaresttealngbieel.
LucasisimimnastrnsdemnaZofiei.Copilulicontinudrumulspre
cellaltcaptalcoridorului,innduldemnpeGavriil,darfrsiia
ochiidelaea.Lauacareddeaspregrdinaplindeculoriletoamnei,
bieelulsentoarseoultimoar.idesfcupalmaisuflnea,trimindui
osrutareZofiei.Apoi,nchiseochiii,cuchipulnumaizmbet,disprun
luminapalidaacesteidimineitrzii.Zofiainchiseieaochii.

Vino,ispuseLucas,trgndodupel.Cndmainaieidinparcare,
eltresri.

Tuziceaicsuntunelezilecndsimicumicadecerulncap?
SpuseZofia.Astzieunadintrezilelealea.

Traversaroraulfrsscoatovorb.Lucasnuolupenicio
scurttur;dimpotriv,alesedrumulcelmailung.Merserovremepemalul
oceanului.Apoi,Lucasoprimaina.Zofiallulaplimbare,peplajativitcu
spum.

Dupoor,ajunserlngTurn.Zofiaocolidetreioriblocul,frs
gseasclocdeparcare.

Laurmaurmei,proceseleverbalepentrumainilefuratenusepltesc!
SpuseLucas,ridicndochiisprecer.Parcheazundeofi!

Zofiaoprilngtrotuarulrezervatlivrrilor.Sedusespreintrareadela
est,cuLucaspeurmeleei.Cnddalamobildepepereteseddupestecap,el
setrasenapoi.

Etisigurdeceeacefaci?Ontreb,nelinitit.

Nu!Vino!

Strbturculoarelecareduceauspreholulcelmare.Petrustteala
recepie.Cndivzu,sesculnpicioare.

Da'tiucaitupeusladuciaici!ispuseZofiei,cuunaerofensat.

Amnevoiedetine,Petre.

tiaictecauttoatlumeaictoigardieniiCaseisuntpeurmele
voastre?Ceaifcut,Zofia?

Namtimpsiexplic.

Epentruprimaoarcvd,aici,pecinevagrbit.

Emusaismajui,doarpetinempotbizui.Trebuiesajungla
MunteleSinai.DmivoiesptrundpecaleadeaccesceducespreIerusalim.

Petruifrecbrbiaiimsurpeamndoicuprivirea.

Nupotsfaccemiceritu.Numisariertaniciodatchestiaasta.n
schimb,spuseel,ducndusespreuncaptalholului,sarputeantmplas
gseticeeacecaui,ntimpceeumducsianunpepaznicicteafliaici.
Uittencompartimentulcentralalpanouluidecomand.


ZofiaserepezilabiroulluiPetruideschisetoatesertarele.Alesecheia
careisepreaaficeabunillucueapeLucas.Uaascunsnperetese
deschisedendatceintrodusecheia.nspateleei,seauziglasulluiPetru.

Zofia,staeundrumfrntoarcere.tiicefaci?

Mulumescpentrutot,Petre.

Acestaddudincapitrasedeunlan.ClopoteledelaGraceCathedral
sunar.ZofiaiLucasabiaavurtimpssestrecoarepecoridorulngust,i
toateuileholuluicentralsenchiser.

Dupctevaclipe,ieirprintrodeschizturaunuigardcemprejmuia
unterenviran.

Soarelescldacurazeleluiostrdumrginitdecaseprginite,cu
treipatruetaje.Lucasprivi,ngrijorat,njur.Zofiaiseadresprimuluiom
caretreceapelngea.

Vorbiilimbanoastr?

Artcumvaatmpit?Rspunsebrbatulisendeprt,ofensat.

Zofianusedescuraj.Seapropiedeunpietoncaretraversastrada.

Caut

Darnuavutimpsiisprveascfraza,comulseiaflapetrotuarul
devizavi.

Ceprimitorisuntlocuitoriiorauluisfnt!SpuseLucas,ironic.

Zofianubgnseamspuseleacestuiaiiseadresuneiatreia
persoane.Omulmbrcatnnegruera,frndoial,unpreot.

Printe,miaiputeaartadrumulspreMunteleSinai?

Preotulomsurdincappnnpicioareiplec,ridicnddinumeri.
Rezematdeunfelinar,Lucasstteacuminilensnizmbea.Zofiase
ntoarsespreofemeiecareveneactreea.

Doamn,cautMunteleSinai!

Domnioar,naveiniciunhaz,irspunsetrectoarea,
ndeprtnduse.

Zofiaseduselaunvnztordemurturi,careiaranjataraba,
discutndcuunfurnizor.

Bunziua,poatevreunuldintredumneavoastrsmiaratecumse
ajungelaMunteleSinai?

Ceidoibrbaiseprivirintrigaiiivzurnaintedetrguialalor,
frssemaiuitelaZofia.ntimpcetraversastrada,unautomobiltrecupe
lngea,claxonndbrusc,ioatinse,gatagatasorstoarne.

Suntabsolutfermectori!SpuseLucas,cuglasulsczut.

Zofiasersuci,cutndunajutordeundeva.Simicncepesse
nfurie.Luoldigoaldelngtarabanegustorului,coborpecarosabili
sepropinmijloculinterseciei.Punnduiminilenolduri,ncepus
strigedepemicaestradimprovizat:

Existcinevadeaicicarearaveabunvoinasmasculteun
minuel?Amdepusontrebareimportant!


Stradancremeniitoateprivirilesendreptarspreea.Cincibrbai,
caretreceauntrunmicalai,seapropiarirostirlaunison:

Careentrebarea?Avemnoirspunsul!

TrebuiesmduclaMunteleSinai,amoproblemurgent!

Rabiniifcuruncercnjurulei.Seconsultarreciproc,schimbnd
prerinsoitedeosumedeniedegesturi,cuprivirelaceamaipotrivitcalepe
caresioindice.UnomulescundsestrecurprintreeiiseapropiedeZofia.

Urmaim,spuseacesta,vpotduceeu,suntcumaina.

isendreptimediatspreunFordvechi,opritlacivametrideacolo.
Lucasiprsifelinarulilisealtur.

Daiizor,adugbrbatul,deschizndportierele.Trebuiasspunei
delanceputcevorbadeourgen.

LucasiZofiaseaezarpebanchetadinspate,iarmainademarn
tromb.Lucasseuitnjur,sencruntdinnouiseplecspreurechea
Zofiei:

Arfimaineleptdacneamculcapebanchet.Preaarfiprostescs
nelsmreperaicndsuntemattdeaproapedeint.

Zofianaveachefsstealadiscuii.Lucasselsnjos,iareaipuse
capulpegenunchi.oferularuncoprivirenretrovizor.Lucasizmbicu
gurapnlaurechi.

Mainagonea,zglinduipasagerii.Dupojumtatedeor,seopri
bruscntrointersecie.

LaMunteleSinaiaivrut,laMunteleSinaivamadus!Spuseomuli
sentoarse,ncntat,spreei.

Zofiaseridic,foartemirat;oferulntindeamna.

Deja?Amcrezutcemultmaideparte.

Eibine,eramultmaiaproape!Rspunseoferul.

Decentindeimna?

Dece?Ridiceltonul.DinBrooklynpnnMadisonAvenuenr.
1470,facedouzecidedolari!Uitedece!

Zofiaseuitpegeamiiholbochii.FaadaspaioasaSpitalului
MountSinai,dinManhattan,senlanfaaei.

Lucasoft.

miparenespusderu.Nutiamcumsispun.

lpltipeoferioludeacolopeZofia,carenumaiscoteaniciovorb.
Eamersecltinndusepnlabncuadintrostaiedeautobuziseaez
nucit.

Lucasngenunchenfaaeiiiluminilenalelui.

Zofia,gata,opreteteEinaureuitshotrascsoartalumiinmii
imiideani,icrezitucosputemsofacemnoinaptezile?Mine,la
prnz,nevomdespri.Haisnupierdemnicioclipdintimpulcareneamai
rmas.Cunoscbineoraul,lasmsfacdinaceastziclipanoastrde
eternitate.

Otrasedupel,peFifthAvenue,nspreCentralPark.


OdusentromictrattoriadinVillage.Grdinadinspatelelocaluluiera
pustienacestanotimp.Seinstalaracoloicomandarunprnzsrbtoresc.
ApoiplecarnSoHo,intrarprintoateprvliile,ischimbarhaineledevreo
zeceori,druindvagabonzilorcertceaupetrotuarembrcminteapurtat
cuctevamomentenurm.Laoracinci,Zofiavoioploaie,aacLucaso
dusentroparcaresubteraniolsnmijloculei,apoiiaprinsebricheta
subundispozitivantiincendiu.Mnnmn,strbturparcareansens
invers,suboaversnemaipomenit.Cndauzirprimelesireneale
pompierilor,oluarlafug.Seuscarnfaaunuigrilajprincareieeaaerul
calddinmetrouiintrarsseadposteascntruncinemamultiplex.Peei
nuiinteresasfritulfilmelor,contadoarnceputul;schimbarsaladeapte
ori,frsscapepejosniciunpopcorn,ntimpulcavalcadelordealungul
culoarelor.Cndieir,noapteaselsasedejapesteUnionSquare.Untaxii
lslacol,pe57tnStreet.Intrarntrunmaremagazin,carenchideatrziu.
Lucasialeseunsmochingnegru,iareaoptpentruuntaiorlamod.

Noteledecheltuielinusecentralizeazdectlasfritullunii,iopti
ellaureche,vzndocovianfaauneietole.

IeirpeFifthAvenueitraversarholulhoteluluiselectcaresenvecina
cuparcul.Urcarlaultimuletaj.Delamasalacarefurinstalai,privelitea
erasuperb.GustardintoatefelurilepecareZofianulecunotea,darease
oprimaialesasupradeserturilor.

Nutengradectatreiazi,spuseea,alegnddinmeniusufleulde
ciocolat.

Eraoraunsprezecenoaptea.IntrarnCentralPark.Aeruleracldu.Se
plimbardealungulaleilormrginitedefelinareiseaezarpeobancde
subosalciepletoas.LucasiscoasevestonulilpusepeumeriiZofiei.Ease
uitlapodeuldepiatralb,acruiboltdominaaleea,ispuse:

noraulncarevoiamsteduc,esteunzidmare.Oameniiiscriu
dorinelepebuceledehrtieilestrecoarntrepietrelelui.Nimeninare
dreptulsleiadeacolo.

Pealeetrecuunboschetar,careisalutidisprunpenumbradesub
arcadapodeului.Seaternuunlungmomentdetcere.LucasiZofiaprivir
sprecer;njurullor,olunimensirspndealuminaargintie.Minilelise
unir.LucasdepuseunsrutnpalmaZofiei,iadulmecmireasmapieliii
murmur:

Osingurclipdruitdetinevaloreazctoeternitate.

Zofiaselipideel.

Lucasolunbraei,ntainanopii,oiubicugingie.

Julesintrnspital.Ajunselalifturifrsfieobservat:ngerii
Verificatoritiussefacnevzui,cndvorApspebutonuletajului
patru.Cndtrecuprinfaacamereidegard,infirmieranuivzusiluetacare
naintansemintunericuldepeculoar.Seoprindreptuluiisalonului,i
aranjabinepantaloniidintweedprincedegalles,ciocnincetioriintrn
vrfulpicioarelor.


Seapropie,ridicvlulceacopereatotpatulncaredormeaReineise
aezlngea.Recunoscuvestonulatrnatndulapuldehaineiemoiai
nrouraprivirea.MngieobrazulluiReine.

iamdusdorulattatimp,optiJules.Amnduratnespusdegreu
acetizeceanifrtine.

Osrutpebuzeimiculecranverdedepenoptierpecetluicuolung
liniecontinuviaaluiReineSheridan.

UmbraeiseridicdinpatiplecmnnmncuJules

Eramiezulnopii.nCentralPark,Zofiaadormisecucapulpeumrullui
Lucas.

iafostseariafostdiminea

Ziuaaaptea.

UnvntuleuorsuflapesteCentralPark.MnaZofieialuneciczude
pesptarulbncii.Buimcitdesomn,eairidicgulerulhaineiiiadun
genunchiilapiept.Luminaalburieazorilorisestrecurapesubpleoapele
nchise.Zofiasersuci.Nudepartedeacolo,opasreciripintruncopac.Ea
recunoscuiptulpescruuluicareiluazborul.Sentinseidegetelei
bjbir,cutndmnaluiLucas.Pipibancadelemn,frsntlneasc
nimic.Deschiseochiiisevzucudesvriresingur.

Strig,darnimeninuirspunse.Atunci,seridiciseuitnjur.Aleile
eraupustii,picturilederouerauneatinse.

Lucas!Lucas!Lucas!

Cufiecarechemare,voceaideveneatotmaingrijorat,maifragil,mai
rnit.Senvrtea,strigndnumeleluiLucas,maisoapuceameeala.
Fonetulfrunzeloriartaclngeanuseafladectpuiuldevnt.

Zofiaseduse,plindenelinite,pnlapode.Mucturafriguluiofcu
sdrdie.Mersedealungulziduluidepiatralbigsiscrisoarea
strecuratntrocrptur.

Zofia,Teprivescntimpcedormii,Doamne!Ctetidefrumoas!n
ntunericulacesteiultimenopi,lersuceti,zgribulindute,iareutestrng
lngmine,teacoprcuhainameaafivrutstenvelesc,totaa,nfiecare
dintreierniletale.Chipuliestelinitit.Temngipeobrazi,pentruprima
oarnexistenamea,sunttristitotodatfericit.

Estesfritulclipeinoastre,darnceputuluneiamintiricare,pentru
mine,vadinuicteternitatea.Aflndunealturi,amdescoperit,nfiecare
dintrenoi,attadesvrireiattanemplinire!

Voiplecanzori,mvoindeprtapascupas,casmbucur,pnn
ultimaclip,deprezenata.Voidispreanspateleacestuicopac,pentruam
supuneporunciirului.Lsnduipeaitismdoboare,levomaduce
victoria,iareitevorierta,oricareiarfifostgreelile.ntoarcete,iubireamea,
ntoarcetencasata,careisepotriveteattdebine.Afivrutsating
pereiilocauluitucumirosdesare,afivrutsvddelaferestreleluizorii
careirevarsluminaasupraunororizonturinecunoscutemie,dardespre
caretiucsuntaletale.Tuaireuitimposibilul:aischimbatopartedinmine.

Avreaca,deacumnainte,corpultusmacopere,snumaivdlumina
lumiidectprinochiiti.

Dactunuexiti,nuexistnicieu.Palmelenoastreunitentruchipauo
mncuzecedegete;ata,puspestedegetelemele,deveneaamea.Ne
contopeamattdeperfect,nct,dacochiitisenchideau,euadormeam.

Nufitrist,amintirilenunilevaputealuanimeni.Deacumnainte,va
fideajunssmicoborpleoapele,pentruatevedea,vafideajunssmiopresc
respiraia,pentruaisimimireasma,vafideajunssstaucufaanbtaia
vntului,pentruaighicisuflarea.Aadar,ascult:oriundemaafla,ivoi
auzihohotulders,ivoivedeazmbetuldinprivire,ivoiascultaglasul.

Gndulctuexitiundeva,peacestpmnt,vafiacolo,ninfern,
coliorulmeudeparadis.

TumietiBachert.

Teiubesc,Lucas.

Zofiasechircincetpecovoruldefrunze,strngndscrisoareanmn.
Ridicfrunteaiseuitlacerulnceoatdetristee.

nmijloculparcului,numeleluiLucasrsunaacumPmntulnul
maiauzisenicicnd;cuminilentinsespretrii,Zofiasfietcereacuo
chemareceoprilumeanloc.

Decemaiprsit?Murmurea.

Totui,snuexagerm!irspunseglasulluiMihail,careaprusub
arcadapodeului.

Naule!

Deceplngi,Zofia?

Amnevoiedetine,spuseZofia,alergndspreel.

Amvenitsteiau,Zofia.Acum,trebuiestentorcicumine.Totulsa
terminat.

intinsemna,dareasetrasenapoi.

Numntorc.Paradisulmeunumaiencasanoastr.

Mihailseduselaeaiocuprinsecubraulluiocrotitor.

VreisrenunilatotceeaceiadatTatltu?

Lacebunsmideaoinimdacmiolaspustie,naule?

Mihailseaeznfaaeiiipuseminilepeumeri;ocercetcuatenie
izmbi,plindemil.

Ceaifcut,Zofia?

Eaicufundochiinochiilui;cubuzelestrnsedetristee,isusinu
privireaiispuse:

Amiubit.

Atunci,glasulnauluieidevenimaislab,ochiiluiipierdurtreptat
strlucirea,iarluminazileiinghiitreptatchipul,pncesefcunevzut.

Ajutm,limplorea.

Aceastaesteoalian

Darsfritulfrazeinumaiajunsepnlaea.Mihaildispruse,iarZofia
naveaslmaiaudniciodat.


sfnt,ncheieea,plecnd,singur,pealee.

Mihailieidinlift,trecuprinfaarecepionerei,pecareosalutcuun
gestgrbit,ipicuhotrrepecoridor.Btulauamareluibirouiintr
frsatepte.

Houston,avemoproblem!

Uasenchisenurmalui.

Dupctevamomente,glasultuntoralDomnuluicutremurpereii
Casei.Mihailieipuinmaitrziu,fcndulesemntuturorcelorpecarei
ntlneapeculoarecumctotulmergeacumnusepoatemaibinenceamai
bundintrelumiicfiecareseputeantoarcelaloculdemunc.Sestrecur
nspatelebirouluirecepionereiiseuit,nervos,pefereastr.

nimensulLuibirou,Domnularuncoprivirefuribundspreperetele
dinfund,ideschisecumnadreaptsertarul,fcusculisezeuiaunei
despriturisecreteiacioncubrutalitateasuprasistemuluidesecuritate.
Traseunpumnzdravnpesteunbutonipereteledespritoralunecuorpe
ine,deschizndbiroulPreedintelui.Celedoumeseformau,acum,una
singur,nemsuratdemare,lacapetelecreiastteauei,unulnfaaceluilalt.

Tepotajutacuceva?ntreabPreedintele,lsndcriledejocdin
mn.

Nupotscredcaicutezat!

Ceamcutezat!SusurSatan.

Striezi!

Fiindc,vezibine,euamtriatceldinti,nu?Replic,plinde
arogan,Preedintele.

Cumaipututatentaladestineletrimiilornotri?Tuchiarnumaiai
niciolimit?

Ei,da'santorspurisimplulumeapedos!Astaechiarculmea!
RnjiSatan.Tuetiprimulcareatriat,btrne!

Amtriateu?

Categoric!

icumamtriat?

Cuminesnuiieimutraastangereasc!

Darceamfcut?ntrebDumnezeu.

Ainceputiarsmetereti!SpuseLucifer.

Ce?

OAMENI!

Dumnezeutuiiimngiebrbia,privinduiintadversarul.

ncetezinumaidectsiurmreti!

idacnu?

Dacnu,osteurmresceupetine!

Ah,da?Pi,ncearc,svedeminoiceiese.Mdistrezdepeacum.
Dupprereata,avocaiisuntlatinesaulamine?RipostPreedintele,
apsndpebutonuldinsertarullui.


Peretelencepussenchidncet.Dumnezeuateptpnceacesta
ajunselajumtateadrumului,traseaernpiept,iSatanlauzistrigndui
dincellaltcaptalncperii:

OSFIMBUNICI!

Peretelermaseimediatpeloc.Dumnezeuvzuchipulngrozitallui
Satan,careseaplecapentrualvedeadinnou.

Ceaizis?

Aiauzitfoartebine!

Biatsaufat?ntrebSatan,cuunglsciorngrijorat.

ncnumamhotrt!

Satanseridicdintrosritur.

Stai,cvinacum!Dedataasta,chiarctrebuiesstmdevorb!

Preedinteleocolibiroul,trecuduppereteledespritoriseaez
alturideDomnul,lacellaltcaptalmeseidupcareurmolung
convorbire,careinuiinuiinupnseara

Apoi,afostdimineai

Oeternitate.

UnvntuleuorsuflapesteCentralPark.

Ogrmaddefrunzeluatepesusdeunvrtejncepursseroteascn
juruluneibncidepeoaleerezervatpietonilor.DumnezeuiSatan,aezai
pesptar,ivzurdedeparte.LucasiZofiaveneau,inndusedemn.Cu
mnarmasliber,fiecarempingeacruciorulcudoulocuri.Trecurprin
faabncii,frsivadpeceidoi.Luciferoftdeemoie.

Poitusziciceoizice,darmicuaeceamaireuitdintreeidoi!
Spuseel.

Dumnezeusentoarseilmsurcuopriviremucalit.

Parcstabilisermsnuvorbimdesprecopii!

Seridicaramndoiodatipornirpealee,unullngcellalt.

Deacord,spuseLucifer,ntrolumetotalmenteperfectsau
imperfect,neamfiplictisit,snuuitmasta!Dar,acum,csuntemsinguri,
doartuicumine,poismispui!Cndainceputstriezi?nziuaapatra
sauacincea?

Cetotvreidelamine?Decesfitriat?

DumnezeuipusemnapeumrulluiLuciferizmbi:

Tunupuilasocotealicontribuiahazarduluilatoateastea?

iafostsear

iosumedeniedealtediminei.

SFRIT

1TriBeCacartiersituatlasuddeManhattan.


2Litotfigurdestil,careconstnaspunectmaipuiniafaces
seneleagctmaimult.(N.T.)

3Roommate(engl.)colegdecamer.(N.T.)

4O'FarrellstraddinSanFrancisco,cubarurirufamate.

5Macy'slandemagazinedelux.

6Babdispozitivdeformaunuimosor,fixatpecheiuri,decareseleag
cuparmevaseleacostate.(N.T.)

7BigApple(arg.Am.)poreclaorauluiNewYork.

8Jocdecuvinte:literaqsepronunlafelcaicul(fr.)(fund,dos).(N.
T.)

9Jocdecuvinte:noriginalcouverture(fr.)copert;cuvertur;
acoperire.(N.T.)

10Jocdecuvintebazatpepronuniaaproximatividenticacuvintelor:
seins(sni)isaints(sfini).(N.T.)

11ngera(arg.)poliist.(N.T.)

12CablecartramvaiuldinSanFrancisco.

13Scoop(arg.Engl.)tiredesenzaie.(N.T.)

14noriginal:Onestresponsabledecequ'onapprivoise(fr.)replica
VulpiidinMiculPrindeAntoinedeSaintExupery.(N.T.)

15Kevlarfibrsintetic,uoar,trainicifoarterezistentlafoc.(N.
T.)