Bienvenue dans notre cours de philosophie

franaise contemporaine.
Vous vous souvenez que ce cours qui porte
sur les
problmes mtaphysiques l'preuve de la
politique commence en 1943.
Il s'imposait donc de l'entamer avec le
plus
clbre sans doute des livres de
philosophie qui sont
publis en France cette anne-l et qui
n'est autre
que L'tre et le nant de Jean Paul
Sartre.
Mais le but de notre tude de ce livre,
justement
par rapport la politique peut tre
compris d'une faon simple.
Il consistera montrer que la relation de
cette
philosophie la politique n'est pas celle
que l'on croit.
On mconnat souvent en effet l'importance
proprement philosophique de la pense de
Jean
Paul Sartre et de L'tre et le nant en
particulier qui est pourtant fondamental.
Et l'une des raisons principales de cette
mconnaissance est justement
qu'on lit ce livre et qu'on le rduit
parfois
travers l'engagement politique de cet
auteur alors qu'il est clair
pourtant que l'importance de l'engagement
de Jean Paul Sartre ne tient
pas seulement son contenu, au contenu de
ses choix
politiques mais la porte qu'il attribue
ses choix,
la porte que sa philosophie donne ses
choix,
au fait que le choix ou l'engagement a
pour Sartre toujours
une porte mtaphysique, c'est dire
engage justement toutes les
coordonnes de notre vie, de notre tre ou
de notre existence.
On peut reprocher Sartre de s'tre
engag ou pas, bien
ou mal, mais on ne peut pas lui reprocher
d'avoir mconnu
la notion d'engagement parce qu'il lui a
donn toute sa porte
et toute sa responsabilit non seulement
morale, politique, mais bien mtaphysique.
Et il faut pour le comprendre passer par
la mtaphysique singulire, radicale de
L'tre et le nant.
Ce sera de plus dpasser les deux autres
sources de la mconnaissance

ou de la minimisation de la philosophie de
Sartre dans ce livre.
On la minimise en effet non seulement par
rapport
sa politique mais aussi par rapport son
uvre littraire.
Or l aussi, bien loin d'tre la
philosophie d'un
crivain, ce livre de philosophie donne
toute sa justification radicale
l'acte mme de l'crivain au sens de la
littrature, partir sur une thse ultime
sur notre existence.
Il y a une dernire raison de minimiser,
de rduire
l'importance de ce livre de philosophie et
c'est bien sr
par rapport aux autres grands livres de
son temps, en
particulier de la phnomnologie dont
Sartre se rclame et dans celle-ci,
du livre de Heidegger, tre et Temps, que
Sartre est
en effet all tudier en Allemagne et dont
on croit parfois
que L'tre et le nant n'est qu'une
reprise ou un
commentaire parfois agrment pour
certains
de certaines erreurs ou contre sens.
Or le rapport de L'tre et le nant tre
et Temps n'est pas celui d'un commentaire
ou d'une reprise
seulement mais bien d'une diffrence et
mme d'une opposition et
parfois d'une objection que Sartre adresse
la pense de Heidegger.
Ainsi la singularit de luvre de Sartre
est aussi de
se distinguer et parfois de s opposer
ses contemporains non
seulement Heidegger, mais aussi en France,
comme nous le verrons
ensuite, aux penses de Merleau-Ponty, de
Camus ou de Lvinas.
Ces relations entre penses singulires,
bien
loin de diminuer l importance de chacune,
les
renforcent et il en est ainsi de celle de
Jean Paul Sartre qui
est une vritable boussole singulire par
sa radicalit, pour d orienter dans ce
moment
philosophique si particulier qu elle
contribue
constituer celui de la seconde guerre
mondiale.
Il faut donc l tudier pour elle mme et
lire ce livre en particulier en tant que

tel.
Je procderai donc pour le faire en trois
temps trs brefs.
Je tenterai d abord d exposer l intuition
singulire, l intuition fondamentale de
Jean
Paul Sartre qui est au principe de tout le
livre.
Il faudra ensuite comprendre justement le
mouvement
d ensemble de ce livre que cette intuition
implique et que ce mouvement vrifie en
retour, sa lecture intgrale tant donc
indispensable.
Ce qu ont bien compris ses premiers
lecteurs, ces jeunes lecteurs de 1943
malgr le poids de l objet qu ils
trouvaient en libraire pendant la guerre.
On pourra enfin dans un dernier temps
revenir notre
point de dpart c est--dire aux relations
de ce livre avec ses
contemporains, avec la littrature et
aussi avec la politique, dont
Marc repartira bien entendu dans les
prochaines sances de ce cours.
Quelle est donc pour commencer l intuition
fondamentale
de Jean-Paul Sartre qui est expose dans
l introduction de
L tre et le nant, introduction qui
surprendra le lecteur des autres textes de
Sartre, de son thtre ou de son roman par
exemple, par sa difficult presque
son aridit thorique apparente mais qui
peut
tre rsume d une manire trs simple et
concrte.
Pour le rsumer on pourrait faire de la
manire suivante.
On doit dire que pour Jean-Paul Sartre,
toute
description, toute donation et mme toute
exprience d un phnomne
quel qu il soit qui se donne nous,
un arbre, un corps, une souffrance, tout
phnomne donc
et ce terme est important puisque Sartre
se
rclame de la phnomnologie, tout
phnomne, bien loin d tre
simple en lui mme se rapporte deux
ou trois dimensions gnrales de l tre ou
plus exactement,
deux dimensions gnrales de l tre et
un problme,
le problme entre, de la relation entre
ces deux dimensions gnrales.
Quelles sont donc ces deux dimensions?
Un phnomne quel qu il soit, la

perception d un arbre,
d un corps, mais aussi d une souffrance,
d une action, d une
maison, d une usine, d un vnement
historique, la perception d un
phnomne quel qu il soit suppose d abord
quelqu un qui le
peroit, une conscience qui le peroit ou
qui le
vise comme dit la phnomnologie mais qui
en outre
selon Sartre est seule capable pouvoir
faire de
ce phnomne une unit lui donner un
sens.
Derrire chaque phnomne, selon Sartre,
il n y a rien, il n y a pas
une chose, il n y a pas une essence
cache, il y a bien
pourtant une unit mais elle ne vient pas
de l essence d une chose, elle
vient de l acte d un sujet, elle ne vient
pas d un objet mais d un sujet.
Elle suppose une conscience qui est dj
une existence qui n aura pas d essence
derrire.
Telle est la premire dimension que
suppose la
donation de chaque phnomne, de n importe
quel phnomne.
Mais il y en a une autre, c est que
derrire chaque, s il n y a
rien derrire les phnomnes, il y a bien
un lien entre tous les phnomnes.
Chaque phnomne renvoie la totalit des
phnomnes,
cette dimension que Sartre appelle
l tre et
qui est ce que partage transversalement
tous les
phnomnes qui sont poss globalement pour
ainsi dire face
la conscience et qui existent
indpendamment d elle
en soi, dit Sartre, par opposition cette
conscience qui elle n existe jamais comme
une chose,
qui n existe que subjectivement, qui est
donne pour elle-mme
mais jamais en elle-mme comme une chose.
Telle est l opposition du pour soi et de
l en soi dans
le cur mme de cette introduction de
L tre et le nant.
Bref, chaque phnomne nous renvoie ces
deux dimensions de l tre, non seulement
diffrentes,
mais opposes et que le but mais aussi le
problme de Sartre sera maintenant de
relier, des relations qui ne sont pas

seulement abstraites qui ne relvent pas

seulement
de la thorie de la connaissance, mais qui
sont le mouvement mme de notre vie.
Telle est donc encore une fois la thse
extrmement forte et
singulire laquelle Sartre parvient la
fin de cette introduction.
Je la rappelle.
Rien n est donn, que des phnomnes mais
chaque
phnomne renvoie ces deux dimensions de
l tre
l en soi et le pour soi, le monde
et la conscience et il faut comprendre
leur relation.
Ainsi s explique aussi le sous-titre du
livre, apparemment si abstrait
et difficile mais qui renvoie notre vie
la plus concrte.
L tre et le nant sous-titr Essai
d ontologie phnomnologique.
Il ne faut pas cder sur les phnomnes
mais il faut bien comprendre
les types d tre qu ils impliquent, d o
l ide
d ontologie, discours sur l tre, science
de l tre.
Car une erreur sur ce sujet compromettrait
tout le reste.
Mais cette tude ne relve pas seulement
d une thorie gnrale, d un trait mais
aussi
d un essai qui implique en lui-mme
quelqu un
qui l crit, un sujet, un projet, une
existence.
Sur la base de ce qui prcde,
on peut comprendre maintenant le mouvement
d ensemble
de L tre et le nant, ce grand
livre qui comprend en ralit quatre
grandes parties.
Je le rsumerai de la manire trs simple
qui suit.
Il me semble que dans les trois premires
parties de
L tre et le nant, ce que fait Sartre,
c est creuser l cart.
Creuser l cart entre les deux dimensions
de l tre que nous
venons d noncer, approfondir leurs
diffrences,
leurs spcificits, et aussi leurs
irrductibilits
l une l autre, en particulier
l irrductibilit de l existence, de la
subjectivit, de la conscience ce qui
est oppos elle.
Et dans la quatrime partie, la dernire

en
revanche, il faudra rtablir les
relations, on pourra dire
aussi rtablir le contact entre
l existence et l tre
qu on aura d abord si profondment spar
et mme oppos.
C est bien l que se jouera le retour au
monde mais pas seulement
au monde, au sens et l action, car
l unit entre ces deux tres
devenant impossible ce qui est toujours
relanc, c est un dpassement constant o
prendront
place la vie de chaque homme mais aussi
l criture, la morale et la politique.
Je ne pourrai dire ici bien entendu qu un
mot rapide de chacune de ces
tapes et d abord des trois premires
parties
du livres que je rsumerai rapidement
chacune.
La premire partie est la plus importante.
Intitule Le problme du nant, elle est
dcisive.
Elle nous permet de comprendre la thse
fondamentale
et mme le titre du livre, le voici,
le nant dans sa radicalit, car la thse
de Sartre va tout de suite au plus loin.
Cet tre que nous sommes, qui se rapporte
chaque phnomne et tous
les phnomnes, tous les tres qui sont
relis en tant que faisant partie de
l tre, il se distingue d eux et donc il
n en fait pas partie, il n est lui
mme pas un tre, au sens strict, il n est
rien, il est donc un nant.
Mais cette thse qui peut paratre
abstraite et
paradoxale, je ne suis rien puisque je me
rapporte
tout, cette thse Sartre l atteint
partir de
conduites humaines concrtes, de conduites
trs concrtes, une conduite
qui lemmne vers la thse du nant, mais
aussi, et l est son originalit par
rapport
ses contemporains, la thse du nant
reconduit une
autre conduite qui la vrifie concrtement
dans notre existence.
Quelle est donc la conduite, fondamentale,
que
Sartre reprend ses prdcesseurs,
Heidegger mais
aussi Kierkegaard avant lui, et qui nous
conduit supposer, poser le nant?
Cette conduite, cest ce quil appelle

linterrogation, mais aussi langoisse.

Langoisse, qui nest pas selon Sartre, la
peur
de quelque chose, mais justement, la peur
indtermine.
Une angoisse qui nous rvle la
possibilit du nant, qui nous conduit
la question de langoisse pourquoi y
a-t-il quelque chose plutt que rien?
Pourquoi ny aurait-il pas rien la place
de quelque chose?
Mais qui nous rvle non seulement la
possibilit du nant
dans les choses, mais aussi la ralit du
nant en nous.
La capacit que nous avons dpasser
toute chose
dans un vertige qui nest donc pas
seulement celui
de ltre, mais celui de la conscience, et
dj,
de la libert, le vertige aussi de la
libert.
Mais de ce nant, quon atteint ainsi par
cette conduite,
loriginalit de Sartre est de revenir
une autre conduite
humaine, une conduite concrte, car il ne
sagit pas seulement
du nant en gnral, le nant se traduit
toujours, non pas
par un fait gnral, mais par une distance
ou une
diffrence concrte par rapport un tre
prcis, celui que
je perois, celui mme que je suis ou que
je
suis cens tre et quen ralit je ne
suis jamais entirement,
ce corps, cette situation sociale par
exemple.
Ici arrive ce que Sartre appelle de
manire fondamentale
la Mauvaise foi qui nous spare toujours
de ce que
nous sommes, sauf quand nous croyons
ltre, et alors
nous sommes de mauvaise foi, nous
trichons, nous nous dfaussons.
Cest le fameux exemple du garon de caf
qui en ralit nest jamais
seulement garon de caf, qui joue tre
garon de caf, qui chappe
ce rle, mais qui quand il se rduit
ce rle, comme
quand quelquun se rduit son identit,
quelle quelle soit, est de mauvaise foi.
Il y a donc une radicalit de la
diffrence.
Je suis cet tre qui nest pas ce quil

est.
Mtaphysiquement je suis nant.
Mais a se traduit toujours de manire
concrte, par une diffrence,
une distance par rapport ce quoi je
suis reli pourtant,
et quoi je me crois parfois attach ou
identifi, ce
monde, cette vie, ce corps, ce que Sartre
appellera bientt la Situation.
Cest dans cette diffrence concrte que
doit
se traduire la diffrence ontologique ou
mtaphysique centrale.
Les deux parties suivantes intitules les
Structures immdiates
du pour soi dun ct et le pour
autrui de lautre vont encore creuser
lcart, creuser
la nature spcifique de ce nant que nous
sommes.
Dans la deuxime, en suivant Heidegger, ce
qui apparat comme irrductible une
chose,
dans notre tre profond, dans notre
subjectivit,
dans le pour soi, cest la temporalit.
La temporalit et notamment le projet vers
lavenir, projet par lequel Sartre va
dfinir la subjectivit et qui fait que
nous ne sommes jamais une chose.
Mais l aussi, contrairement Heidegger
quil reprend
pourtant sur ce point, Sartre lie tout de
suite le projet, la temporalit, une
transcendance
concrte du monde o elle va sinscrire,
transcendance, le
dehors, le monde concret, la chose, la
qualit,
la quantit, tout ce qui apparat dj ici
et qui se retrouvera sous le signe du
projet global dune vie, la fin du
livre.
Dans la troisime partie, la partie pour
autrui, la conscience joue
un, court un risque en quelque sorte dans
son existence mme.
En effet je maperois que je ne suis pas
seulement une
conscience, mais que je suis aussi un
objet pour les autres consciences.
Et l, ma libert court le risque de
devenir ce quelle nest pourtant pas,
c est--dire, une chose.
La grande thse de Sartre, dans des
pages admirables, consiste justement
montrer lirrductibilit
de la conscience, au regard mme dautrui
qui pourtant la peroit comme une chose.

Irrductibilit qui est donc une libert,

mais cette fois
aussi, chappant au pouvoir, la
manipulation par autrui.
Et pourtant, je suis aussi ce corps que
les autres regardent, je suis aussi avec
autrui dans une communaut de
subjectivit, sur
laquelle se termine cette troisime partie
du livre.
Mais mme ce nous sur lequel se termine le
livre, et nous voyons apparatre la
politique et lhistoire, ce
nous est lui-mme divis aux yeux de
Sartre, il est
divis en un nous objet, pos par un autre
comme
une chose, par exemple dans une identit
de classe
ou de race ; et un nous sujet, qui chappe
lui aussi cette dtermination, non
seulement par une affirmation,
mais par un conflit qui bien plus que
toute unit
statique est pour Sartre la vrit
mtaphysique de notre existence.
Nous voici donc, dj dans lhistoire.
Mais, vous le voyez, dans celle-ci,
lhistoire collective,
dans ce livre-ci, lhistoire collective,
est un moment de
laventure mtaphysique individuelle, de
la relation de la
conscience et du monde, du nant et de
ltre.
Et la troisime partie appelle la
quatrime et dernire o tout va se jouer.
C est en effet dans la quatrime partie du
livre, tre, avoir et
faire, cest dire un tre qui se traduit
par un avoir,
un rapport au monde, et par un faire, par
une action, que
va se nouer la relation entre les deux
tres quon a ainsi spars.
Cette relation qui ne sera pas une
unit, pardon, mais dabord un projet,
cette catgorie
fondamentale par laquelle je donne sens au
monde
tout entier et qui se traduit par une
perception singulire de lui, une qualit
du
monde, diffrente pour chacun qui relve
de ce
que Sartre appelle une psychanalyse
existentielle, mais aussi
une action, c est--dire une
transformation du monde concret.
Et donner sens au monde, cest toujours

chercher
le transformer, transformer ce que
Sartre alors analyse de
manire fondamentale, comme une situation,
une situation ce nest pas
le monde, mais cest le monde maintenant,
pour ma libert.
Lexemple de plus en plus rcurrent de la
guerre et de ses situations
les plus concrtes, par exemple les
pancartes raciales dans Paris occup, ces
exemples
mettant chaque libert face sa
responsabilit de sens et daction,
achve, allusivement
mais fortement, de montrer la porte
concrte et pratique de ce livre
mtaphysique.
Ce livre nous reconduit, par une aventure
intellectuelle vers laventure historique
la plus concrte.
Nous voici au seuil, non seulement de la
morale et de la
mtaphysique, que Sartre va voquer,
invoquer,
dans la brve conclusion du livre.
La mtaphysique dit-il est une aventure
individuelle,
et la morale sera son prochain livre.
Nous voici donc au seuil non seulement de
la morale et
de la mtaphysique, mais bien de
lhistoire et de la politique.
Nous voici donc reconduits
notre commencement, nous pouvons
comprendre maintenant,
de manire plus prcise, les relations de
Sartre avec ses contemporains.
Nous voquerons dans notre prochaine
sance les objections, les diffrences
que lui adresseront aussi bien
Merleau-Ponty que Camus parmi dautres.
Mais, on peut rappeler ds maintenant, la
relation avec Heidegger.
Pour Sartre, lenjeu est bien de
comprendre le sens de ce qui nous
apparat dans chaque phnomne, quel est
cet
tre avec lequel nous sommes en relation?
Quel est cet tre qui est en relation avec
lui?
Mais il ne sagit pas dune diffrence
verticale, quelque chose au del
du monde, la diffrence ontologique
ultime,
cest celle de lhomme et des choses.
Elle se traduit par laction plus que par
la pense, par
la libert et par la responsabilit,
chaque moment de lhistoire.

La deuxime chose que nous pouvons

comprendre, cest le sens
que prend la littrature, lacte dcrire,
dans une telle philosophie.
Ce nest pas un projet comme les autres.
Car tout projet est li la donation dun
sens pour chacun d entre nous et pour tous
les hommes.
tre libre, cest donner un sens sa
propre
existence, et aussi au monde commun, pour
tous les hommes.
La littrature donc, remplit donc en
quelque sorte,
a fortiori, le projet de toute conscience
humaine,
la fois subjective et totalisante de soi,
et
situe et totalisant le monde pour les
autres hommes.
Les deux sries dtudes que Sartre
lancera aprs la guerre, la psychanalyse
existentielle
de certains crivains, Genet, Sartre,
Genet Sartre
lui-mme, bien sr, pardon, Baudelaire et
Flaubert.
Sartre puisquil crira son autobiographie
de cette faon-l.
La psychanalyse existentielle dun ct,
mais aussi lengagement politique de
lautre, de la littrature, quest-ce que
la littrature en 1947?
Ces deux versants montreront bien le rle
particulier de la littrature, des
crivains, des intellectuels.
Et nous voici reconduits enfin la
politique.
La politique qui nest pas seulement une
action parmi dautres,
mais qui va devenir peu peu pour Sartre
laction fondamentale.
Ce qui va apparatre peu peu Sartre,
cest en effet
que la dimension ultime laquelle notre
conscience, notre libert fait face,
ce nest pas tant le monde en gnral, le
monde des choses,
mais lhistoire et la politique humaine,
le monde des consciences et des
subjectivits.
Ce nest plus face au monde, mais face
lhistoire que
notre conscience se situe, et la
totalisation quelle vise nest plus
seulement
un projet individuel mais collectif, non
seulement ma libert mais celle de
tous, ce que Sartre va bientt dsigner
sous le nom de Rvolution.

Mais, mme alors, comme dans le rapport au

monde, ce rapport
lhistoire passera toujours par la
conscience et la libert individuelles.
Ce savoir de lhistoire passera toujours
par
le non savoir de lexistence, par
lengagement concret
des hommes, par ce qui en eux
chappe toujours lobjectivation, ou
la rification.
Et pour reprendre lune des phrases les
plus clbres de Ltre et le
nant, quel que soit le moment de la
pense de Sartre que nous
tudions, quel que soit le moment de
lhistoire o nous nous situons, quel
que soit le moment de notre vie, nous
sommes condamns tre libres.