MACEDONIANISMO VISIGODO?

JOS ORLANDIS

1.

UNA NUEVA POlTICA RELIGIOSA

La conversin de los visigodos al catolicismo, solemnemente sancionada en el III Concilio de Toledo del ao 589, consigui -como
es sabido- la unidad catlica de Espaa, una unidad que ha constituido hasta tiempos todava recientes, la nota ms caracterstica de la
vida en comn de sus pueblos l Pero es tambin un hecho histrico
evidente que el primer intento de unificacin religiosa fue llevado a
cabo un decenio antes por Leovigildo, el ltimo rey arriano de la Monarqua visigtica2 La nueva poltica de este rey vena a interrumpir
una larga tradicin de dualismo religioso y convivencia relativamente
pacfica entre dos pueblos y dos confesiones cristianas: el catolicismo,
la confesin propia de los hispano-romanos, que constituan la porcin ampliamente mayoritaria de la poblacin del reino, yel arrianismo, la hereja trinit:uia profesada por los visigodos desde su conversin del paganismo y su instalacin en tierras del Imperio romano, en
las ltimas dcadas del siglo IV3 Ese era el estado de cosas vigente des-

l. La conversin de los visigodos al carolicismo se halla recogida con suficiente detalle en

rodas las Hisrorias modernas de la Espaa visigtica. Vid., entre otras obras, E.A. THOMPSON, Los Godos en Espaa, Madrid 1971, pp. 110-134; J. ORlANDIS, Historia de Espaa, 4.
Epoca oisigoda (409-710), Madrid 1987, pp. 108-124; ID., Historia del Reino visigodo espaol, Madrid 1988, pp. 70-97; L.A. GARCIA MORENO, Historia de la Espaa visigoda, Madrid
1989, pp. 131-143. Sobre los judos, que constituyeron la excepcin a la unidad catlica,
vid. L. GARCrA IGLESIAS, Los judos en la Espaa antigua, Madrid 1978, y L.A. GARCIA MoRENO, Los judios de la Espaa antigua, Madrid 1993.
2. La poltica religiosa de Leovigildo ha sido expuesta con tode detalle por K.F. STROHEKER, en su monografa Leovigild, recogida con otros trabajos suyos en el volumen Germanentum und Spatantike, Zrich 1965, pp. 170-191; tambin, K. SCHAFERDIEK, Die Kirche

in dem Reichen der Westgoten und Suewen bis zur Errichtung der westgotischen katholischen
Staats-Kirche, Berlin 1967, 157-192.
3. Tiene inters conocer la versin que da S. Isidoro de la conversin de los godos al
arrianismo y que aparece en su Historia de los Godos. Vid. C. RODRlGUEZ ALONSO, Las His-

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de haca dos siglos, al que vino a poner trmino la nueva poltica religiosa de Leovigildo.
Esa nueva poltica tuvo su comienzo en el ao 580. Leovigildo llevaba ya largo tiempo en el trono -desde el ao 569-, lo que pone
de manifiesto que no se trat de un giro relacionado con el comienzo
de su gobierno. El acontecimiento nuevo que condicionaba ahora la
coyuntura histrica era la guerra civil en que se enfrentaban el rey visigodo y su hijo Hermenegildo que se haba convertido al catolicismo y
contaba con el apoyo de la provincia meridional de la Btica4 Pero,
sin desconocer la influencia que este acontecimiento pudo tener en la
poltica confesional, ha de recordarse que la aspiracin de Leovigildo a
la unidad religiosa de sus sbditos era del todo congruente con las lneas maestras de una poltica unificadora de carcter general, que se
extendi tambin a otros varios terrenos.

2.

EL SNODO ARRIANO DEL AO

580

La nueva poltica confesional tena como objetivo conseguir la

unidad religiosa mediante la aceptacin por la poblacin no catlica
del reino de una forma mitigada de arrianismo y la supresin de los
mayores obstculos que podan dificultar el paso de los catlicos a la
Iglesia arriana. La modificacin disciplinar ms notable fue la supresin del requisito de la rebautizacin para el ingreso en aquella Iglesia,
una exigencia que poda suscitar especial repugnancia a los trnsfugas
del catolicismo a la hereja. Se trataba de una concesin importante en
el terreno disciplinar, pues la exigencia de la rebautizacin estaba muy
arraigada en la tradicin arrianaS. Vale la pena reproducir las palabras

torias de los Godos, Vndalos y Suevos de Isidoro de Sevilla. Estudio, edicin crtica y traduccin,
Len 1975, pp. 181-182, Historia gothorum, 7. H. WOLFRAM, Geschichte der Goten, Mnche n 1979, pp. 83-97, dedica al tema un largo pargrafo que titula Wulfila und die Anfonge
der gotischen Bekehrung. Cfr. la interesante observacin de A. D'ORS en su monografa La territorialidad del Derecho de los visigodos. en d volumen Estudios Visigticos, 1, Roma-Madrid
1956. p. 106, donde paniendo del relato dd captulo 25 de la Gtica de ] ordanas, pone de
relieve la disponibilidad del pueblo visigodo en el ao 376, cuando solicitaton licencia para
asentarse en tierras del Imperio, a someterse a las leyes de los romanos y hacerse cristianos.
Valente. el ltimo emperador arriano. abri la puerta a su evangelizacin por los misionetos
arrianos de la escuela de Ulfilas.
4. El enfrentamiento Leovigildo-Hermenegildo se recoge en todas las historia de la Espaa visigoda. Entre los estudios especficos sobre d problema pueden recordarse: L. VAzQUEZ
DE PARGA, San Hermenegildo ante las foentes histricas, Madrid 1973; ].M. GARATE C6RDoBA. La rebelin de San Hermenegildo. en Revista de Historia Militar>' XIX, 38 (1975) 7-48;
B. SAITTA, Un momento di disgregazione nel regno visigoto di Spagna: la rivolta di Ermenegildo, en "Cuaderni Catanesi di Studi c1assici e medievali .. l. 1 (1979) 81-134.
5. K. SCHAFERDIEK, Die Kirche... , o.c., pp. 160-162.

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de la Crnica contempornea del escritor catlico Juan Biclarense

acerca del snodo arriano reunido por Leovigildo en Toledo en el ao
580, para acordar la nueva poltica religiosa: El rey Leovigildo rene
en Toledo un snodo de obispos de la secta arriana, y enmienda la antigua hereja con un nuevo error, diciendo que aquellos que procedentes de la religin romana vienen a nuestra fe catlica no debern ser
rebautizados, sino tan slo purificados por la imposicin de manos y
la comunin, y dar gloria al Padre por el Hijo en el Espritu Santo6.
Como puede advertirse, esta resolucin del snodo arriano era de
prevalente ndole disciplinar; pero merece la pena llamar la atencin
sobre algunos puntos de indudable importancia en el orden doctrinal.
Ha de tenerse muy en cuenta que, a los ojos de un historiador contemporneo, se haban operado ciertos cambios sustanciales desde el
punto de vista teolgico: la hereja haba cambiado, ya no era la misma, el novellus error se contrapona a la antiqua haeresis. El nuevo error
se presenta bajo el ttulo de nostra catholica fides; por el contrario, se
mantiene invariable la llamada doxologa menor, caracterstica del
arnalllsmo.

3.

ANTIQUA HAERESIS

El nuevo arrianismo, difera doctrinalmente del profesado hasta

entonces por los visigodos? Los historiadores modernos creen advertir
en Ulfilas, el clebre fundador del arrianismo germnico, la evolucin
desde una postura moderada hornea a otra mucho ms radical, que
sera la que dej en herencia a los pueblos germnicos? Esa sera la inspiradora de la profesin de la fe hecha por Ulfilas en su lecho de
muerte y que nos ha transmitido Auxentius, el obispo arriano de Miln: Existe un Dios nico, eterno, no engendrado e invisible, que antes del tiempo existi solo. En el tiempo cre al Hijo, antes que ninguna otra cosa. El Espritu est sometido y sujeto al Hijo del mismo
modo que el Hijo est sujeto al Padre8. Sera este arrianismo duro la
antiqua haeresis profesada por los visigodos hasta el ao 580? As pareca
darlo a entender la exposicin de la doctrina arriana hecha por S. Isidoro en su Historia Gothorurn.

6. J. CAMPOS, Juan de Biclaro, obispo de Gerona, su vida y su obra. Introduccin, texto crtico y comentarios, Madrid 1960, pp. 89-90. efr. K. SCHAFERDIEK, Die Kirche... , o.c., pp.
159-164; K. r. STROHEKER, Leowigild, en Germanentum ... , o.c., pp. 173-175.
7. J. ORLANDIS, fl Arrianismo visigodo tardo, recogido en el volumen Hispania y Zaragoza en la Antigedad tarda, Zaragoza 1984, p. 55.
8. La recoge H. WOLFRAM, Geschichte der Goten, p. 96.

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Los godos -escribi Isidoro- tan pronto como comenzaron a

tener escritura y leyes, se construyeron iglesias de su dogma, teniendo,
de acuerdo con el propio Arria, doctrinas tales sobre la Divinidad misma que crean que el Hijo era inferior en majestad al Padre y posterior
en eternidad, y que el Espritu Santo ni era Dios ni proceda de la sustancia del Padre, sino que fue creado a travs del Hijo, y que estaba
dedicado al servicio de ambos y sujeto a su complacencia. Asimismo
afirmaban que la naturaleza del Padre, lo mismo que su persona, distinta la del Hijo y distinta, finalmente, del Espritu Santo, de modo
que ya no se honraba, segn la tradicin de la Sagrada Escritura, a un
solo Dios y Seor, sino que se veneraba a tres dioses, segn la supersticin de la idolatra9. Esta sera la doctrina, rgidamente subordinacionista, en la que permanecan anclados los visigodos durante ms de
dos siglos: los godos -dice todava San Isidoro- permanecieron en
la maldad de esta blasfemia en el curso de los tiempos y el sucederse de
los reyes, durante 213 aos. Finalmente, acordndose de su salvacin,
renunciaron a la arraigada perfidia y llegaron, por la gracia de Cristo, a
la unidad de la fe catlicalII. El cmputo isidoriano, si se toma como
punto de referencia el concilio III de Toledo del 589, nos conduce al
ao 376, aquel en que los visigodos, autorizados por el emperador Valente, cruzaron el Danubio y se instalaron en la Tracia, donde Ulfilas y
sus clrigos fueron los factores de su conversin al arrianismo ll

4.

UN ARRIANO TRADICIONALISTA: EL LEGADO AGILA

La evolucin doctrinal del arrianismo visigodo, desde su forma

tradicional a una versin semiarriana, que cabra calificar de macedonianismo no la recogen las crnicas espaolas; pero puede seguirse, al
menos en su trayectoria esencial, a travs de las noticias recogidas por
Gregario de Tours en su Historia Francorum. Gregario, el gran historiador franco de la primera poca merovingia, era obispo de Tours, y
por esa ciudad pasaron a lo largo de aquellos aos varias embajadas
francas y visigodas, que iban y venan entre los reinos merovingios y el
reino visigodo de Toledo, por razn, sobre todo, de la negociacin de
enlaces matrimoniales entre prncipes y princesas de uno y otro lado
del Pirineo. Gregario, muy interesado por las cuestiones de actualidad
en la Espaa visigoda, no desaprovechaba la ocasin del paso de los
enviados regios para suscitar dilogos sobre materia religiosa. Los em-

9. Hist. Gothornm,8.
10. Ibid.
11. L. MUSSET, Las Invasiones. Las oleadas germnicas, Barcelona 1967, p. 36.

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bajadores no eran ciertamente telogos, pero s laicos distinguidos y

cultos, y sus puntos de vista reflejaban opiniones extendidas entre la
oligarqua dirigente, en unos tiempos en que las cuestiones doctrinales
haban alcanzado particular actualidad l2
En el ao 580 hizo escala en Tours el legado visigodo Agila, enviado de Leovigildo al rey Chilperico de Neustria, y cuyas opiniones religiosas parecen inspiradas en la antigua tradicin arriana. Agila era un
combativo militante de la hereja que, a su paso por la ciudad episcopal, se adelant a promover la disputa teolgica con el obispo Gregario.
Agila, como buen seguidor del arrianismo germnico clsico, rechaz,
calificndola de inicua sentencia, la doctrina catlica trinitaria. Admita que Jesucristo era Hijo de Dios, pero inferior al Padre, invocando
como principal argumento escriturstico las palabras del Seor recogidas en el Evangelio de San Juan: Pater maior me est 13. El legado insisti
tambin en que el Hijo, solamente ex adsumptum hominem comenz a
ser llamado Hijo de Dios, lo que implicara que hubo un tiempo en
que no lo sera: nam erat quando non erat. Agila negaba de modo categrico la divinidad del Espritu Santo y su igualdad con el Padre y el
Hijo. El Espritu Santo es prometido por el Padre y enviado por el
Hijo. Nadie -deca- promete ms que aquello que est bajo un
dominio, y nadie enva sino al que es inferior a l14.

5.

NOVELLUS ERROR

Dos aos ms tarde, otros dos embajadores -esta vez francos y catlicos- pasaron por Tours procedentes de Espaa y uno de ellos, Ansovaldo, respondiendo a las preguntas del obispo Gregario, le dio noticias sobre el estado de cosas en el Reino visigodo que l acababa de tener
la oportunidad de contrastar personalmente. Haban transcurrido dos
aos desde el snodo arriano del ao 580, y estaba en marcha la nueva
poltica religiosa decidida all. Ansovaldo senta temor por la confusin
que pudieran suscitar entre los catlicos los gestos irenistas que prodigaba Leovigildo. El rey visitaba los sepulcros de los mrtires y acuda a las

12. Este aspecto ha sido especialmente contemplado por J. FONTAINE, en su monografa

Conversion et culture chez les Wisigoths d'Espagne aparecida en el volumen La conversione al

Cristianesimo ne'Europa deAlto Medioevo, Spoleto 1967, pp. 87-147. J.N. HILGARTH
puso de relieve los aspectos religiosos de la conversin en La conversin de los visigodos. Notas
crticas, en Analecta Sacra Tarraconensia XXXIV (1961) 21-46. Cfr. J. ORLANDIS, La conversin de Europa al Cristianismo, Madrid 1988, pp. 81-90.
13.

Jn

14, 28.

14. MGH, Scriptores rerum merovingicarum, 1, l. Gregorii episcopi Turonemis Libri Historiarum, X ed. B. KRUSCH-W. LEVISON, reimpresin, Hannoverae 195 J, V, 43.

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iglesias catlicas, simulando que lo haca para orar. Pero el dato de mayor
inters que aport Ansovaldo fueron las palabras de Leovigildo -que tal
vez escuch directamente de sus labios- y que contenan su nueva profesin de fe. El novellus error de que hablaba la Crnica del Biclarense:
He conocido con evidencia --deca- que Cristo es el Hijo de Dios,
semejante al Padre; pero que el Espritu Santo sea Dios no lo creo en absoluto, porque en ninguno de los libros sagrados se lee que lo seaIS.
La declaracin de Leovigildo contena una importante concesin
doctrinal, dirigida a difuminar cada vez ms sus diferencias con los catlicos en la doctrina sobre la Trinidad. El trmino similis de la frmula
arriana de Rmini, que proclamaba al Hijo semejante al Padre, haba
sido sustituido por aequalis, el Hijo igual al Padre l6 El rechazo de la
divinidad del Espritu Santo era, en cambio, total. El arrianismo tradicional habra venido a terminar as en una forma de macedonianismo,
una peculiar especie de semiarrianismo, que fue condenada en el concilio 1 de Constantinopla y cuyos seguidores recibieron, como es sabido,
el apelativo de pneumatmacos, enemigos del Espritu l7 Para ellos
-cuya Cristologa concida con la ortodoxa de los homousianos- el
Espritu Santo ocupaba una posicin intermedia, imposible de precisar
exactamente, entre Dios y las criaturas. Y un aspecto digno de ser puesto
de relieve: Leovigildo, al asumir el macedonianismo, se apropi tambin
de su fundamento teolgico: el Espritu Santo no era Dios, porque la
Escritura no deca que lo fuera. Una opinin que era consecuencia del
aferramiento macedoniano a la letra del texto sagrado l8

6.

EL DEBATE SOBRE LAS DOXOLOGfAS

El tercer embajador que se detuvo en Tours y tuvo un encuentro

con el obispo Gregario el da de Pascua fue el visigodo Oppila. Este

15. Hist. Francornm, VI, 18.

16. K. F. STROHEKER, Leowigild, en Germanentum, o. e., pp. 175-176; K. SCHAFERDIEK,
Die Kirche ... , o.c., pp. 186-187.
17. Concilio de Constantinopla (382) can. 1: Ut ea quae apud Nieeam constituta sunt
permaneant, et de anathematizandis haereticis. Las actas se hallan publicadas en Mansi, Sacrorum Coneiliornm Nova et Amplissima Collectio, 3, reimpresin, Graz 1960, col. 521-600.
Entre la bibliografa ms significativa puede mencionarse: CJ. HEFELE-LECLERCQ, Histoire
des Conciles, !!, 1, Paris 1908, pp. 1-48; Histoire des Conciles Oecumeniques, publie sons la
direction de G. DUMEIGE, s.i., vol. 1; 1. ORTIZ DE URBINA, s.i., Nice et Constantinople, Paris
1963, pp. 139-248. Sobre el Macedonianismo, W.D. HAUSCHILD, Die Pneumatomaehes.
Eine Untersuchung zum Dogmengeschichte des Vierten Jahrhunderts, Hamburg 1967; vid.
tambin el eplogo del libro de Annick MARTlN, Athanase d'Alexandrie et l'Eglise d'Egypte au
IV siecle (328-373), Roma 1996, pp. 789-815.
18. G. BARDY, Macedonius et les Maedoniens, en A. VACANT-E. MANGENOT, Dietionnaire de Thologie Catholique, 9, Paris 1962, col. 1464-1478.

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encuentro se produjo en el ao 584, cuando haba transcurrido ya el

tiempo suficiente para que las posturas religiosas en Espaa se hubieran clarificado. Oppila, preguntado por Gregorio si era de nuestra religin, respondi que l crea lo que los catlicos creen. El legado estuvo presente en la misa celebrada por el obispo, pero ste observ en l
dos gestos que le infundieron sospechas: pese a haberse declarado catlico, no dio ni recibi la paz, ni tampoco comulg. En la comida posterior, a la que fue invitado, otra vez a preguntas de Gregorio, declar:
Creo que el Padre y el Hijo y el Espritu Santo tienen una misma potencia -unius esse virtutd 9- . Pero el obispo insisti de nuevo: Pues
si tu crees esto, tal como dices, qu razn te impide participar en los
sacrificios que nosotros ofrecemos a Dios?. La respuesta de Oppila fue
reveladora: porque vosotros no respondis correctamente al Gloria;
porque nosotros decimos, de conformidad con el Apstol Pablo, "Gloria a Dios Padre por el Hijo", mientras vosotros decs "Gloria al Padre
y al Hijo y al Espritu Santo"20.
El obispo y el embajador iniciaron entonces un debate teolgico,
que no procede exponer aqu. Lo que s importa resaltar es el hecho de
que las dos diferentes doxologas fueran la mejor seal de identidad de
catlicos y arriano-macedonianos. La frmula del Gloria constitua
algo muy tangible para la masa del pueblo, tanto hispano-romano
como visigodo. A un simple laico podran tal vez escaprsele sutiles,
aunque esenciales, distinciones teolgicas, que eran el objeto de las
controversias entre telogos. Pero el modo de recitar el Gloria haba
calado profundamente en las diversas tradiciones religiosas, y en este
punto no caban ambigedades ni soluciones de compromis0 2!.

7. Los ANATEMATISMOS

DEL

III

CONCILIO DE TOLEDO

Queda ya solo por recordar el reflejo que la poltica religiosa de

Leovigildo y sus implicaciones doctrinales tuvieron en el concilio 111
de Toledo. En el concilio los obispos y prceres godos conversos al
catolicismo hicieron profesin de fe catlica y lanzaron el anatema sobre veintids proposiciones contrarias a ella. La hereja que se resuma
en esas proposiciones era la arriana, y no hay referencia alguna al macedonianismo. Pero uno de los anatemas conden expresamente el
que califica de libelo detestable, compuesto en el ao duodcimo del

19. Hist. Francorum, VI, 40.

20. bid.
21. K. F. STROHEKER, Leowigild, en Germanentum, o.c., p. 176; K.
Kirche, o.c., pp. 177-178.

SCHAFERDIEK,

Die

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JOS ORLANDIS

reinado de Leovigildo, en el que se facilitaba la admisin de catlicos

trnsfugas en la secta arriana, aunque en la recitacin del Gloria que se
les exiga deban atenerse a la frmula clsica de la doxologa menor.
El libelo detestable fue la obra del snodo de obispos arrianos del ao
580, en el que se instaur el novellus error, la forma macedoniana de semiarrianism0 22 Otros dos anatematismos condenaron en concreto los
errores contra la doctrina catlica del Espritu Santo: no creer que el
Espritu Santo procede del Padre y del Hijo y es coeterno y coesencial a
ellos23 ; y no creer que, lo mismo que el Padre y el Hijo, el Espritu Santo es verdadero Dios y omnipotent4 Estos errores contienen la esencia del macedonianismo; pero su condena queda subsumida en el espectro ms amplio del arrianismo duro, tal como haba sido profesado
por los visigodos desde su conversin en el siglo IV -la antiqua haeresi.f-- y no tan slo en su forma reciente y mitigada, establecida haca
menos de un decenio.

22. G. MARTfNEZ DfEZ. s.i-F. RoORlGUEZ. s.i .. La Coleccin Cannica Hispana. V Concilios hispanos: Segunda parte. Madrid 1992. Concilio III de Toledo. 382-386. anar. 16.
23. Toledo. III 350-353. anar. 3.
24. Toledo III. 368-369. anar. lO.