conveniente apresentar preliminarmente algumas definies fundamentais para

que se torne mais precisa a descrio das caractersticas estruturais em que se

baseou o desenvolvimento das Argilas Especiais atualmente existentes.
Mineral um elemento ou composto qumico inorgnico que normalmente
cristalino e que se formou como resultado de um processo geolgico; portanto, um
mineral tem composio qumica e propriedades cristalogrficas bem definidas 2.
Rocha um agregado de cristais de um ou mais minerais. O nome de um mineral
deve terminar em "ita" e o de uma rocha em "ito", segundo a IMA "International
Mineralogical Association". Nomes tradicionais de minerais e de rochas anteriores
nomenclatura da IMA foram mantidos, como por ex.: quartzo (mineral); caulim e
bentonita (so nomes de rochas e tambm de argilas). Por outro lado, usual,
especialmente por leigos e profissionais da indstria, chamar a rocha pelo nome do
mineral. Um exemplo o nome talco (mineral), que tambm usado para designar
a rocha rica no mineral talco; nesse caso, infelizmente, o nome talcito (que seria o
correto) nunca foi usado. Ainda para esse caso, a melhor soluo seria usar a
expresso "rocha talctica", que tambm no utilizada. Obviamente, errado
trocar os nomes quando o nome da rocha deveria ser usado e empregado o nome
do mineral. Infelizmente, isso tambm ocorre com as argilas: o termo caulinita
usado em lugar de caulim; esmectita e montmorilonita em lugar de bentonita.
Esses erros sero evitados no presente artigo.
Argila uma rocha constituda essencialmente por um grupo de minerais que
recebem o nome de argilominerais; tanto as diferentes argilas como tambm cada
um das quatro dezenas de argilominerais tm nomes especficos.
Argilominerais so silicatos de Al, Fe e Mg hidratados, com estruturas cristalinas em
camadas (so filossilicatos), constitudos por folhas contnuas de tetraedros SiO4,
ordenados de forma hexagonal, condensados com folhas octadricas de hidrxidos
de metais tri e divalentes; a maioria dos argilominerais, naturalmente, constituda
essencialmente por partculas (cristais) com algumas dimenses geralmente abaixo
de 2m. Os argilominerais so muitas vezes chamados "silicatos em camadas"
("layer silicates") e "filossilicatos". Alguns argilominerais podem conter uma frao
com dimenses na faixa de 1 a 100 nm; essa faixa recebe o nome de nanomtrica.
Portanto, os termos argila e argilomineral referem-se a materiais encontrados na
natureza. Existem cerca de 40 argilominerais; somente poucos so constituintes
das Argilas Industriais e das Argilas Especiais, devido a possurem algumas
propriedades muito peculiares e/ou especficas que levam ao seu maior valor
tecnolgico. Devido s dimenses micro ou nanomtricas, os microcristais da
maioria dos argilominerais s podem ser visualizados por microscopia eletrnica de
transmisso (MET); alguns podem tambm ser observados por microscopia
eletrnica de varredura (MEV).
Supondo os microcristais de uma argila com a forma de cubos, todos iguais com
2,0 m de lado ( uma hiptese simplificadora) e a densidade de 2,60 g/cm3, a

rea especfica AE (m2/g), calculada pela Equao

, (onde l o lado do
cubo, e sua densidade), de 1,15 m2/g. Assim, segundo Gregg3, as argilas so
slidos naturalmente ativos porque tm reas especficas superiores a 1,0 m2/g.

Argilas Industriais so um grupo de argilas, assim designadas pelo "U.S. Bureau of

Mines", que so utilizadas em grande escala pelas indstrias de processamento
qumico; so elas: caulim; "ball clay" (argila plstica para Cermica Branca); argila
refratria; bentonita; terra fuller; argila para fins de construo civil (Cermica
Vermelha; Cimento); vermiculita; talco; pirofilita; amianto ou asbesto4.

ARGILOMINERAIS: CLASSIFICAO
Os diferentes argilominerais so classificados em grupos com base nas semelhanas
em composio qumica e na estrutura cristalina. As estruturas cristalinas so
classificadas em 2 tipos: estruturas 1:1 e estruturas 2:1. Nas estruturas 1:1, esto
os grupos: da caulinita; das serpentinas; dos argilominerais ferrferos. Nas
estruturas 2:1 esto os grupos: do talco-pirofilita; das micas; das esmectitas; das
vermiculitas; das cloritas; da paligorsquita (atapulgita) sepiolita. As quatro
dezenas de argilominerais distribuem-se nesses grupos; apenas um pequeno
nmero de argilominerais so componentes das Argilas Industriais: caulinita
(caulim, "ball clay"; argila refratria; argila para construo civil); montmorilonita
(bentonita, terra fuller); talco (talco); vermiculita (vermiculita) e amianto crisotila
(amianto).
Segundo a conceituao da revista "Industrial Minerals"1 so os seguintes
argilominerais que possuem os requisitos para serem constituintes das Argilas
Especiais: raros comercialmente hectorita (grupo das esmectitas) e sepiolita
(grupo paligorsquita-sepiolita); de ocorrncia restrita bentonita branca
(montmorilonita e hectorita); haloisita (grupo da caulinita) e paligorsquita
(atapulgita) (grupo paligorsquita-sepiolita); montmorilonitas ativada por cidos e as
"organoclays" ou "organoclad clays" ou "organophilic clays"; as argilas
organoflicas, em especial as montmorilonitas organoflicas, estas ltimas so
tambm atualmente chamadas "nanoargilas" (nanoclays). importante assinalar
que a maioria dos casos de aplicao no item montmorilonitas est baseada no
argilomineral "montmorilonita propriamente dita" do grupo das esmectitas. Como
esse nmero aprecivel, esse fato justifica um artigo especial sobre "argilas
modificadas por tratamento qumico".
Nesta reviso sobre argilas especiais procurar-se- ampliar o conceito original, de
forma a incluir outros exemplos de produtos comerciais especiais derivados do
processamento de maior nmero de tipos de argilas que aqueles citados acima,
buscando apresentar tambm exemplos brasileiros.