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Contratapa | Lunes, 30 de Abril de 2007

Problema de los tres interruptores

Por Adrin Paenza
Hay una cantidad de problemas que se presentan en la vida cotidiana,
que requieren de mucha imaginacin para poder solucionarlos. No se
trata del conocimiento necesariamente adquirido en un colegio o en
una universidad, sino en la destreza intelectual, para poder pensar de
una manera diferente.
Algunos lo presentan como pensamiento lateral. Quizs este
problema habra que incluirlo dentro de esa categora. De todas
formas, es un excelente ejemplo de por qu suele ser muy til poder
imaginar escenarios distintos, miradas distintas.
De todos los problemas del estilo que conozco, ste es el que ms me
gust.
Quiero aclarar de antemano que el problema no tiene trampas, no
tiene gato encerrado. Es un problema que con los datos que uno
tiene, debera estar en condiciones de ser resuelto.
Aqu va.
Se tiene una habitacin vaca salvo porque hay colgada desde el techo una bombita de luz.
El interruptor que activa la luz se encuentra en la parte exterior de la pieza. Es ms: no slo hay un
interruptor, sino que hay tres iguales, indistinguibles.
Uno sabe que slo una de las llaves activa la luz (y que la luz funciona, naturalmente).
El problema consiste en lo siguiente: la puerta de la habitacin est cerrada. Uno tiene el tiempo que quiera
para jugar con los interruptores. Puede hacer cualquier combinacin que quiera con ellos, pero puede
entrar en la pieza slo una vez. En el momento de salir, uno debe estar en condiciones de poder decir: Esta
es la llave que activa la luz. Los tres interruptores son iguales y estn los tres en la misma posicin: la de
apagado.
A los efectos de aclarar an ms: mientras la puerta est cerrada y uno est afuera, puede entretenerse con
los interruptores tanto como quiera. Pero habr un momento en que decidir entrar en la pieza. No hay
problemas. Uno lo hace. Pero cuando sale, tiene que poder contestar la pregunta de cul de los tres
interruptores es el que activa la lamparita.
Una vez ms, el problema no tiene trampas. No es que se vea por debajo de la puerta, ni que haya una
ventana que da al exterior y que le permita a uno ver qu es lo que pasa adentro, nada de eso. El problema
se puede resolver sin golpes bajos.
Ahora, le toca a usted.
Lo que uno hace es lo siguiente. Mueve uno de los interruptores (cualquiera) hacia la posicin de
encendido. Y espera quince minutos (slo para fijar las ideas, no es que haga falta tanto, pero quince
minutos garantiza lo que uno necesita). No bien pas este tiempo, uno vuelve el interruptor que toc a la
posicin de apagado y enciende uno de los otros dos. Y en ese momento entra en la pieza.

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Si la luz est encendida, uno sabe que el interruptor que est buscando es el que movi segundo.
Si la luz est apagada, pero la bombita est caliente, eso significa que el interruptor que activa la luz es el
primero, el que uno dej en la posicin de encendido durante quince minutos (por eso queramos el
tiempo... para que la bombita aumentara su temperatura).
Por ltimo, si la bombita est apagada y adems, al tocarla, no nota que haya diferencias con la temperatura
ambiente, eso significa que el interruptor que activa la luz es el tercero, el que uno nunca toc.
Moraleja: como usted advierte, el problema no tiene ninguna trampa. Slo que la solucin requiere de poder
pensar distinto. Aclaro de todas formas lo que creo: todos tenemos la posibilidad de pensar distinto. S,
todos. Slo que somos nosotros mismos los que nos boicoteamos y pensamos que somos menos. Peor an:
muchsimas veces lo trasladamos a nuestros hijos, sobre todo cuando los condicionamos a pensar como
nosotros, slo porque eso nos hace sentir ms cmodos.

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