TEORAS DEL COLOR

I. Thomas Young
Thomas Young (13 de junio de 1773 10 de mayo, 1829) fue un cientfico
ingls, clebre por su experimento de la doble rendija que mostraba la
naturaleza ondulatoria de la luz y por haber ayudado a descifrar los
jeroglficos egipcios a partir de la piedra Rosetta.
Experimento de la doble rendija
Young es conocido por sus experiencias de interferencia y difraccin de la
luz demostrando la naturaleza ondulatoria de sta. En 1801 hizo pasar un
rayo de luz a travs de dos rendijas paralelas sobre una pantalla generando
un patrn de bandas claras y oscuras demostrando que la luz es una onda.
Aportes a la Teora del Color
Thomas Young, partiendo del descubrimiento de Newton de que la suma de
los colores del espectro visible formaba luz blanca, realiz un experimento
con linternas con los seis colores del espectro visible. Proyectando estos
focos y superponindolos lleg a un nuevo descubrimiento: para formar los
seis colores del espectro slo hacan falta tres colores, y adems sumando
los tres se formaba luz blanca.
El proceso de reproduccin aditiva normalmente utiliza luz roja, verde y azul
para producir el resto de colores. Combinando uno de estos colores
primarios con otro en proporciones iguales produce los colores aditivos
secundarios, ms claros que los anteriores: cian, magenta y amarillo.
Variando la intensidad de cada luz de color finalmente deja ver el espectro
completo de estas tres luces. La ausencia de los tres da el negro, y la suma
de los tres da el blanco. Estos tres colores se corresponden con los tres
picos de sensibilidad de los tres sensores de color en nuestros ojos.

Color luz. Sntesis aditiva

Color luz. Sntesis aditiva

II. La teora del color de Goethe

Johann Wolfgang von Goethe, poeta y cientfico alemn, fue uno de los
primeros en describir algunas de las caractersticas de la refraccin, el
acromatismo y las llamadas sombras coloreadas. Todo ello en su clebre
teora del color, la cual consiste en un grupo de reglas fundamentales sobre
la combinacin de los colores y sus efectos.
En 1810 Goethe public su Teora de los Colores y se convirti as en uno de
los primeros investigadores modernos en interesarse por la funcin del ojo y
su interpretacin del color. Adems de tratar de describir lo indescriptible (la
sensacin que nos produce algo), sus estudios nos hacen conscientes de
que experimentamos el mundo desde un cmulo de reacciones primitivas
que a veces damos por sentado. Asimismo, trata sobre la naturaleza, la
funcin y una primitiva psicologa de los colores, y aunque fue descartado
por gran parte de la comunidad cientfica, permaneci de gran inters para
filsofos, artistas y fsicos, incluyendo a Schopenhauer y Wittgenstein.
Goethe intent deducir leyes de armona del color, incluyendo la forma en
que nos afectan los colores y el fenmeno subjetivo de la visin. Analiz los
efectos de la post-visin y el concepto de colores complementarios. De esa
forma, dedujo que la complementariedad es una sensacin que se origina
por el funcionamiento de nuestro sistema visual y no por cuestiones fsicas
relativas a la incidencia lumnica sobre un objeto.
Uno de los puntos ms controversiales de Goethe fue la refutacin de las
ideas de Newton acerca del espectro de color. Propuso un crculo de color
simtrico en contraste al crculo de color de Newton que no expona la
simetra ni la complementariedad que l consideraba esencial. Para Newton,
slo los colores espectrales podan considerarse como fundamentales, pero
el enfoque ms emprico de Goethe le permiti admitir el papel esencial del
magenta (no espectral) en un crculo de color.
Para el alemn la oscuridad es un ingrediente activo en lugar de una mera
ausencia de luz. El color en s mismo es un grado de la oscuridad,
escribi. Esta aseveracin vino a cambiar el mundo a un nivel metafsico y
figurativo, indicando que la oscuridad es algo vibrante que existe todo el
tiempo y la luz slo es una manera de poder verla en sus distintas
manifestaciones de color ante nuestros ojos. Que los colores existan
independientes de la luz sugiere que hay un mundo de fenmenos que
siempre est latente, lo percibamos o no.
Las investigaciones de Goethe fueron la piedra angular de la actual
psicologa del color, ya que para l era fundamental entender la reaccin
humana a los colores. Tambin desarroll un tringulo con tres colores
(primarios rojo, amarillo y azul), y lo interpret como un diagrama de la
mente humana, adems de relacionar a cada color con determinadas
emociones.
Al igual que describir un sabor, describir la intimidad de un color es uno de
los ejercicios ms difciles e interesantes a los que se puede abocar una
persona. Y, adems de que Goethe logr tocar por momentos el
entendimiento de ese esquivo lenguaje del color, sus descripciones son
atinadas e inspiradoras.

Amarillo
Este es el color ms cercano a la luz. Aparece en la ms mnima mitigacin
de la luz, ya sea por medios semi-trasparentes o por el dbil reflejo de
superficies blancas. En experimentos prismticos se extiende sola y vasta
en el espacio de luz, y mientras los dos polos se mantienen separados el
uno del otro, antes de mezclarse con azul y producir verde, se puede ver en
su mxima pureza y belleza. []
En su ms alta pureza siempre carga con l la naturaleza del brillo y tiene
un carcter sereno, alegre, suavemente excitante.
Rojo-amarillo
El rojo amarillo da una impresin de calidez y gozo, ya que representa el
tono del brillo ms intenso del fuego.
Amarillo-rojo
Al mirar firmemente una superficie amarillo-roja perfecta, pareciera que el
color de hecho penetrara el ojo. Produce una excitacin extrema y sigue
actuando as cuando se le oscurece un poco. Una tela amarillo-roja perturba
y enardece a animales. He conocido hombres con educacin para los cuales
el efecto de ver a una persona vestida de este color en un da gris, nublado,
era intolerable.

Azul
As como el amarillo siempre va acompaado de luz, lo mismo puede
decirse del azul que trae con l un principio de la oscuridad.
Este color tiene un peculiar y casi indescriptible efecto en el ojo. Como tono
es poderoso, pero esta en el lado negativo, y en su mxima pureza es algo
as como una negacin estimulante. Su apariencia, entonces, es una especie
de contradiccin entre la excitacin y el reposo.
Mientras el alto cielo y las lejanas montaas parecen azules, una superficie
azul parece retirarse de nosotros.
Pero as como nos dejamos llevar por un objeto amable que vuela de
nosotros, as amamos contemplar el azul; no porque avance hacia nosotros,
sino porque nos jala a seguirlo. []
La apariencia de objetos vistos a travs de un vidrio azul es sombra y
melanclica.
Rojo-azul
El azul entra levemente hacia el rojo y as adquiere un carcter algo activo,
aunque se encuentre en su lado pasivo. Su poder excitante es, sin embargo,

de un tipo distinto que el del rojo-amarillo. Podra decirse que molesta en

lugar de avivar.
Azul-rojo
Este sentimiento inquietante aumenta mientras el tono progresa, y puede
asumirse con seguridad que un tapete de un perfecto azul-rojo profundo
sera intolerable. EN este sentido, cuando es usado para vestir, en lazos o
otros adornos, se emplea en un estado ligero y atenuado, y as proyecta su
carcter como lo definimos arriba: de una manera peculiarmente atractiva.
Rojo
El efecto de este color es tan peculiar como su naturaleza. Transmite una
impresin de gravedad y dignidad, y al mismo tiempo de gracia y atraccin.
Verde
El ojo experimenta una distintiva impresin de gratitud de este color. [] El
observador no tiene ni el deseo ni el poder de imaginar un estado ms all
de l.

III. Ostwald y la Teora del Color

Friedrich Wilhelm Ostwald (2 de septiembre de 1853, Riga (Letonia) - 3 de
abril de 1932, Grossbothen (Alemania)) fue un qumico, profesor
universitario y filsofo alemn, premio Nobel de Qumica en 1909.
Estudi el comportamiento de cidos y bases (1878), la velocidad de
hidrlisis de sales y steres (1873), la conductividad de cidos (1878
1887), la constante de afinidad de cidos y bases (desde 1885), la ley de
dilucin (1888), la viscosidad de las disoluciones (1891), la ionizacin del
agua pura (1893) y la catlisis. Obtuvo el grado de doctor en 1878, bajo la
direccin de C. Schmid.
En 1881 fue designado profesor de Qumica a tiempo completo en la
Escuela Politcnica de Riga; donde desarroll sus investigaciones en el
campo de la fsica y la qumica. En 1887 acept una invitacin para
convertirse en profesor de Qumica Fsica de la Universidad de Leipzig,
Alemania y se encarg de organizar el Departamento de Qumica Fsica. En
1897 logr construir e inaugurar el Instituto de Fsico-Qumica, primer centro
de investigacin en el mundo, creado con la orientacin especial a la
Fisicoqumica.
En 1900 descubri un procedimiento de preparacin del cido ntrico por
oxidacin del amonaco, facilitando la produccin masiva de fertilizantes y
de explosivos para Alemania durante la primera Guerra Mundial (1914
1918).
Ostwald se traslad a Estados Unidos (1904-1905), como el primer profesor
de intercambio de la Universidad de Harvard, Cambridge, MA. Retorn a
Leipzig y permaneci en la universidad hasta que, en 1906, se retir de la
actividad docente para dedicarse a tiempo completo al estudio y la
investigacin. Recibi el Premio Nobel de Qumica en 1909 por sus
investigaciones sobre la catlisis, los principios fundamentales que
gobiernan los equilibrios qumicos y la velocidad de reaccin. Ampli su
campo de investigacin de fenmenos fisicoqumicos a los biolgicos,
psicolgicos, sociolgicos y, en general, a todos los procesos del universo.
Tambin fue un destacado escritor y editor cientfico, contando entre sus
obras: Filosofa natural (1902) y Ciencia del color (1923).
Estudi el color como fenmeno fsicoqumico, creando en Dresde (1920) un
laboratorio destinado a su estudio. Elabor una nueva teora del color,
estableciendo las primeras relaciones slidas entre los colores y las
sensaciones o percepciones del color, propuso que son cuatro los colores
bsicos o sensaciones cromticas elementales: rojo, verde y azul (los
colores luz primarios), ms el amarillo, adems de dos gamas de
sensaciones acromticas. El doble cono de Ostwald es uno de los modelos
de organizacin y clasificacin cromtica ms usados. El modelo consiste en
un doble cono con una base nica.

Sobre la circunferencia comn a ambos conos estn situados los 24 tonos

que, desde el amarillo, pasando por el rojo, el violeta y el azul conducen al
verde, volviendo otra vez al amarillo. El paso del blanco al negro se efecta
a travs de una escala de grises que va desde el negro, situado en el vrtice
inferior, hasta el blanco, en el vrtice superior.
Ostwald es considerado uno de los fundadores de la moderna Fsicoqumica
llegando a ser una autoridad internacional con influencia sobre los qumicos
de todo el mundo. An hoy persiste su influencia y su teora del color se
aplica a los aparatos de televisin de ltima generacin, para ofrecer una
mayor definicin y una mayor homogeneidad en la transicin de los colores.
Falleci el 4 de abril de 1932 en su casa de campo (Grossbothen) cerca de
Leipzig.

IV. Ewald Hering

Karl Ewald Konstantin Hering (5 de agosto de 1834; 26 de enero de 1918)
fue un fisilogo alemn recordado por sus investigaciones sobre la visin del
color y la percepcin espacial. Estudi en la universidad de Leipzig y lleg a
ser profesor en la de Praga.
En lo que respecta a la teora del color, Hering polemiz con Thomas Young
y con Hermann von Helmholtz. La teora de este ltimo sostena que el ojo
humano percibe todos los colores a partir de tres "colores primarios" (rojo,
verde, azul). Hering, en cambio, crea que el sistema visual funciona a partir
de un proceso de oposicin de colores (teora que, modificada por Ewin Land
entre otros, hoy se considera correcta).

Sostena la existencia de seis colores primarios agrupados en tres pares:

rojo-verde, amarillo-azul, blanco-negro.
En 1861 describi la ilusin ptica que lleva su nombre (ilusin de Hering).

Teoria de los procesos oponentes

Esta teora fue propuesta por Ewald Hering en 1878. Este autor sostena que
el blanco y el amarillo no son sensaciones compuestas de color, sino que
eran tan puras o primarias como la del rojo, verde y azul. Propuso que la
naturaleza de la visin del color se deba al emparejamiento de sensaciones
de color, que operaran mediante procesos oponentes.
Es decir, cada receptor producira dos tipos de respuestas antagnicas entre
s. Cuando un miembro del par resulta estimulado ms que su oponente,
entonces se ver el matiz correspondiente al superior, pero si son
estimulados por igual, se anulan por ser complementarios y aparece la
sensacin de gris, como ocurre en la mezcla sustractiva de colores.
El azul se empareja con el amarillo.
El rojo se empareja con el verde.
El blanco se empareja con el negro.

V. Hermann Ludwig Ferdinand von Helmholtz (1821-1894)

Cientfico alemn, con importantes
aportaciones en el campo de la
fisiologa, la psicologa, la ptica, la acstica y la electrodinmica.
Intereses intelectuales
Fue durante los periodos de Bonn y Heidelberg cuando Helmholtz hizo sus
contribuciones ms fundamentales a la recientemente aparecida psicologa
experimental. En 1863, cuando su ptica haba ya aparecido, Helmholtz
public La doctrina de las sensaciones del sonido. Estas dos obras, tomadas
juntas, definen la problemtica de la psicologa experimental de la
percepcin visual y auditiva en las dcadas que siguieron.
El resultado de sus exhaustivas investigaciones fue su obra en varios
volmenes, ptica Fisiolgica, un libro que durante muchas dcadas fue el
texto definitivo sobre la fisiologa de la visin. Durante sus estudios,
Helmholtz invent el oftalmoscopio (un instrumento empleado para
examinar el interior del ojo) y desarroll una teora del color.
Helmholtz ampli la doctrina de Mller sobre las energas especficas de los
nervios para ofrecer una teora comprehensiva de la visin del color y su
famosa teora de la inferencia inconsciente de la percepcin. En la teora de
la visin del color, Helmholtz argument que as como las diferencias entre
las sensaciones de sonido y luz reflejan las cualidades especficas de los
nervios auditivos y visuales, las sensaciones de color pueden depender de
diferentes clases de nervios en el interior del sistema visual. Dado que las
leyes de la mezcla de color sugieren que virtualmente todo matiz puede ser
obtenido por distintas combinaciones de los tres colores primarios, le
pareca a Helmholtz que el matiz percibido, el brillo y la saturacin del color
deban ser derivados de diversas actividades en las tres clases primarias de
fibras nerviosas en el ojo.
En su teora de la percepcin, Helmholtz parta del reconocimiento de que la
doctrina de las energas nerviosas especficas de Mller implicaba el hecho
de que las sensaciones no permiten un acceso directo a los objetos y
fenmenos sino que slo sirven a la mente como seales de la realidad. La
percepcin, desde este punto de vista, requiere un proceso lgico, activo,
inconsciente por parte del perceptor que utiliza la informacin suministrada
por la sensacin para inferir las propiedades de los objetos, y fenmenos
externos. A este respecto, Helmholtz anticip gran parte de la posterior
psicologa.
VI. Nicholas Ogden Rood (1831-1902)
Fue un fsico americano conocido por su trabajo en la teora del color,
derivada de su estudio de las tcnicas pictricas de los Impresionistas y
Divisionistas.
Inici su carrera como pintor amateur. Ms tarde ingres a la American
Watercolor Society. En 1897 dict conferencias y seminarios acerca de la
pintura moderna en el Museo Nacional de Diseo en Nueva York.

Intent imponer un orden sistemtico de los colores. En 1879 public su

teora en Modern Chromatics, with Applications to Art and Industry. Cre
lo que hoy conocemos como el crculo cromtico. Dividi el color en tres
constantes: Pureza, luminosidad y matiz.
Not que cuando los colores primarios son puestos juntos, "brillaban" ms
de lo normal.
VII. Albert Munsell y el atlas de color
El 28 de junio de 1918, a la edad de 60 aos, muri en las cercanas de
Brookline, EEUU, el famoso pintor Albert Henry Munsell, que tres aos antes
haba publicado el Atlas de Colores Munsell, a la vez un invento y un
desarrollo terico que se convertira en un estndar de color.
Albert Munsell publica en 1915 el Atlas de Color, que fue reeditado en
1929, edicin que fue medida espectrogrficamente en 1935, publicado con
los valores Yxy en 1940, y luego de revisiones contrastadas con los patrones
CIE1931 y el diagrama cromtico de la misma, en 1944 se especific
nuevamente para el sistema Munsell, la igualacin del tono y la
cromaticidad, se redefini la escala de valores en una ecuacin matemtica
basada en juicios visuales, se extendieron los intervalos de cromaticidad
hasta limites ptimos, y se redefinieron las especificaciones de material de
color. Luego la OSA, Sociedad Americana de Optometra, revis nuevamente
las especificaciones dadas en 1944, con el objeto de imponer una escala de
tres dimensiones basada en las diferencias de color y estudiar la respuesta
de compresin para tonos diferentes; estos resultados fueron publicados en
1967 pero no son de uso general. Actualmente los colores del Atlas estn
idealizados como un modelo triestmulo en un espacio de color de variables
Yxy, y es el estndar de color en los EEUU.
La Munsell Color Company y el Munsell Color Science Laboratory
La Munsell Color Company fue fundada por Munsell en 1917, un ao antes
de su muerte; la misin inicial era difundir los nuevos conceptos del color y
en particular el Atlas de Color. Durante los primeros aos la Munsell color
Company estuvo a cargo de Alexander Munsell,( hijo de A. Munsell) que al
lado de la defensora infatigable de modelo Munsell, Dorothy Nickerson,
dedic sus esfuerzos al laboratorio de estudios del color y a la produccin de
materiales educativos y artsticos, como cartas de color, lpices, papel,
entre otras. En septiembre de 1942 se conform la Fundacin Color
Munsell que se hizo cargo de la Munsell Color Company y cuya misin fue
promover los estudios y avances sobre la teora del color haciendo nfasis
en la normalizacin, especificacin y terminologa del color y resolver la
aplicacin prctica de esta teora en industria, la ciencia, el arte y la
enseanza; la fundacin colabor con otras entidades similares como la
CCIC en lo referente por ejemplo a buscar alternativas en casos de ceguera
del color, y aptitud de pruebas de color.
En 1970 la Munsell Color Company fue vendida a la Kollmorgen
Corporation y la fundacin continu su labor hasta 1983, ao en el cual
naci el Munsell Color Science Laboratory a cargo del Instituto
Rochester de Tecnologa que recibi de la fundacin los recursos
econmicos para este proyecto. Actualmente el Munsell Color Science

Laboratory desarrolla investigaciones en la teora del color digital, y elabora

nuevas definiciones de color, entre otros importantes estudios-.
En sntesis podemos decir que la aspiracin de construir algo nuevo, unida a
la disciplina, constancia y originalidad, hicieron de Albert Munsell una
referencia cientfica y su fructfera obra ha quedado grabada en las pginas
de la historia.