8.

3 Determinacin de pesos especficos secos en campo

El peso volumtrico o peso especfico del suelo. Es la relacin entre el peso de la masa
y el volumen que ocupa, expresado de la siguiente forma:

A partir del peso volumtrico de la masa de suelo

de agua

Donde

y su correspondiente contenido

se puede determinar el peso volumtrico seco

en la forma siguiente:

se define como la relacin de la cantidad de agua con los slidos, en peso.

Siempre sucede que el peso volumtrico de campo no sea idntico al peso volumtrico
seco mximo. La diferencia entre ambos valores tradicionalmente se mide a travs del
concepto grado de compactacin.
El peso volumtrico de campo se fija en base a una prueba de laboratorio; la obtencin
del peso volumtrico mximo.
Existe gran diversidad de mtodos para la obtencin del peso volumtrico en campo, los
cuales en determinado momento debern de adaptarse al tipo de material y a las
condiciones en que est se encuentren.
La determinacin del peso especfico o volumtrico en el lugar, consiste esencialmente
hacer una excavacin en el sitio de prueba elegido (cala volumtrica). Pesar el material
extrado y relacionar este peso con el volumen del sondeo. Dicho volumen se determina
con los siguientes mtodos:

10.1.1 Cono de arena

Es un aparato para medir volmenes con arena de peso volumtrico conocido. Esto se
logra llenando con arena el frasco del dispositivo, se montan los conos en la boca del
frasco y se cierra la vlvula, se pesa el dispositivo conteniendo la arena. Se invierte el
dispositivo cobre la base metlica colocada en el sondeo (cala volumtrica), se abre la
vlvula y se cierra una vez llenado el sondeo y el cono. Por diferencia de peso, inicial y
final del dispositivo, relacionndolo con el peso volumtrico de la arena se determina el
volumen de arena desalojada por dispositivo restndole el volumen del cono optemos el
volumen del sondeo.
El mtodo del cono de arena, se aplica en general a partir de la superficie del material
compactado, este mtodo se centra en la determinacin del volumen de una pequea
excavacin de forma cilndrica de donde se ha retirado todo el suelo compactado (sin
prdidas de material) ya que el peso del material retirado dividido por el volumen del
hueco cilndrico nos permite determinar la densidad hmeda.
Determinaciones de la humedad de esa muestra nos permiten obtener la densidad seca.
El mtodo del cono de arena utiliza una arena uniforme normalizada y de granos
redondeados para llenar el hueco excavado en terreno.
Previamente en el laboratorio, se ha determinado para esta arena la densidad que ella
tiene para las mismas condiciones de cada que este material va a tener en terreno. Para
ello se utiliza un cono metlico.

Baln de densidad
Bsicamente, tanto el mtodo del cono de arena como el mtodo del baln de densidad
utilizan los mismos principios. O sea, se obtienen el peso del suelo hmedo de una
pequea excavacin de forma algo irregular, hecho sobre la superficie del suelo. Si es
posible determinar el volumen de dicho hueco.

A travs de este mtodo, se obtiene

directamente el volumen del agujero
dejado por el suelo que se ha extrado.
Por medio de un cilindro graduado, se
lee el volumen de agua bombeado que
llena la cavidad protegida con el baln
de caucho que impide la absorcin del
agua en el terreno.
Como ventaja, este mtodo resulta ser
ms directo y rpido que el cono de
arena, pero entre sus desventajas se
encuentran la posibilidad de ruptura del
baln o la imprecisin en adaptarse a las
paredes

del

agujero,

producto

de

cavidades irregulares o proyecciones

agudas lo que lo hacen poco utilizado.

Empleando aceite
Este mtodo consiste, esencialmente, en la medicin del volumen del suelo excavado
mediante el vertido de aceite de elevada viscosidad, cuyo volumen utilizado (peso o
volumen) se mide con la precisin requerida (ver norma IRAM en preparacin).
Este mtodo constituye una alternativa al mtodo de sustitucin con arena, con la
restriccin de no ser apto para suelos blandos que se deformen bajo la presin
hidrosttica generada por el ensayo, o que las paredes del hoyo no puedan permanecer
estables, o que el suelo est constituido por partculas gruesas (arenas gruesas,
gravas, etc.) que originen prdida del fluido.

Pruebas de compactacin en el laboratorio:

Se entiende por compactacin de suelos al proceso mecnico por el cual se busca
mejorar artificialmente las caractersticas de resistencia, compresibilidad y el
comportamiento esfuerzo deformacin de los mismos.
En general implica una reduccin de los vacos y, como consecuencia de ello, en el
suelo ocurren cambios volumtricos de importancia ligados a la prdida de aire, porque
por lo comn no se presenta expulsin de agua.
Normalmente el esfuerzo de compactacin le imparte al suelo un aumento de la
resistencia al corte, un incremento en la densidad, una disminucin de la contraccin,
una disminucin de la permeabilidad y una disminucin de la compresibilidad.
Habitualmente esta tcnica se aplica a rellenos artificiales, como terraplenes para
caminos o ferroca- rriles, bases o sub - bases para pavimentos, estabilizados, presas
de tierra, etc. Sin embargo, en no pocas ocasiones se hace necesario compactar el
terreno natural a fin de mejorar su capacidad portante. Un equipo vial tpico empleado
para compactar suelos cohesivos (arcillas-limos) es el rodillo pata de cabra
Para encontrar el grado de compactacin se requieren los datos del laboratorio para ser
comparados contra el peso volumtrico seco encontrado en el campo.
Las pruebas hechas en laboratorio son de dos tipos: estticas y dinmicas. Las pruebas
estticas son aquellas en las que se compacta el espcimen con una presin por medio
de una placa que cubre toda la superficie del molde. Las pruebas dinmicas son aquellas
en las que el espcimen se elabora compactando el material por medio de pisones con
un rea menor a la seccin del molde.

Prueba Proctor estndar

En la actualidad existen distintos
mtodos para reproducir en laboratorio
las condiciones de compactacin en
obra. El primero y ms difundido es
debido al Dr. R. R. Prctor (1933) y es
conocido
como
Ensayo
Prctor
Estndar. La prueba consiste en
compactar el suelo a emplear en tres
capas dentro de un molde de forma y
dimensiones normalizadas, por medio de
25 golpes en cada una de ellas con un
pisn de 2,5 [kg] de peso, que se deja
caer libremente desde una altura de 30,5
[cm].
Con este procedimiento Prctor observ que para un suelo dado, a contenido de
humedad creciente incorporado a la masa del mismo, se obtenan densidades secas
sucesivamente ms altas (mejor grado de compactacin). Asimismo, not que esa
tendencia no se mantena indefinidamente si no que, al superar un cierto valor la
humedad agregada, las densidades secas disminuan, con lo cual las condiciones
empeoraban. Es decir, puso en evidencia que, para un suelo dado y a determinada
energa de compactacin, existe un valor de Humedad ptima con la cual puede
alcanzarse la Mxima Densidad Seca.
El Ensayo Prctor Estndar tambin es conocido como Ensayo AASHTO T99
(American Association of State Higway and Transportation Officials Asociacin
Americana de Agencias Estatales de Carreteras y Transportes). Todo mtodo de
compactacin, sea por impacto, como es el caso del Ensayo Prctor, o bien por
amasado, vibracin o compresin esttica o dinmica, produce estabilizacin del suelo
al transferirle energa al mismo.
Ciertamente, no existe equipo de compactacin aplicable al terreno que sea contraparte
o comparable al ensayo de impacto en el Laboratorio (a diferencia de lo que ocurre en el
caso de ensayos de amasado, vibracin o compresin de laboratorio que encuentran su
contraparte en los rodillos pata de cabra, vibro-compactadores, de rueda lisa, etc.). No
obstante ello, es tanta la experiencia que se ha acumulado sobre la prueba patrn
Proctor, as como la gran cantidad de informacin que da indicio de su eficacia, que
desde el comienzo de su implementacin hasta el presente es un mtodo aceptado y
referenciado en un sinnmero de pliegos de obras.

Prueba Proctor modificada

En tiempos de la Segunda Guerra Mundial se introdujo el Ensayo Prctor Modificado
(AASHTO T180), como respuesta a las exigencias de sub rasantes ms densas en
aeropistas, demandadas por los pesados equipos de aviacin militar que se desarrollaron
por entonces. Este ensayo modific el Estndar aumentando el nmero de capas de 3 a
5; el nmero de golpes en cada una de ellas se llev de 25 a 55; el peso del pisn se
elev a 4,5 [kg] y la altura de cada a 45,7 [cm]. Bsicamente con ello se evit incrementar
las 3 compactaciones relativas por encima del 100% del Prctor Normal o Estndar, y la
dificultad que presentan algunos suelos en ser compactados en campo cuando su
humedad ptima, determinada por sta ltima prueba, es cercana al Lmite Plstico.
Comparando los resultados entre ambos, para un mismo suelo, se puede comprobar que
el Modificado provee valores de Densidad Seca Mxima ms elevados, a consecuencia
de la mayor energa aportada, en correspondencia con menores valores de Humedad
ptima. Actualmente, ambas pruebas cuentan con variantes a las formas originales. La
eleccin del tipo de ensayo a efectuar depender, bsicamente, de la naturaleza de la
obra a realizar.
Actualmente existen muchos mtodos para reproducir, al menos tericamente, en
laboratorio las condiciones dadas de compactacin en terreno. El ms empleado,
actualmente, es la denominada prueba Prctor modificado en el que se aplica mayor
energa de compactacin que el estndar siendo el que est mas de acuerdo con las
solicitaciones que las modernas estructuras imponen al suelo. Tambin para algunas
condiciones se utiliza el que se conoce como Prctor de 15 golpes.
Todos ellos consisten en compactar el suelo, con condiciones variables que se
especifican a continuacin:

Mtodo

Tamao

Proctor

molde
(cm)

Volume
n

Pis
n

molde

(kg)

N
Capa
s

11.64*10.1
6

943.33

N
Golpe
s

(cm)

(cm)
ESTNDAR

Altur
a
cada

2.49

30.4
8

Energa
compac.
/ volumen
(kg*m/m3
)

25

60.500

ESTNDAR

11.64*15.2

2123.03

2.49

4
MODIFICAD

11.64*10.1

11.64*15.2

943.33

2.49

11.64*10.1

60.500

45.7

25

275.275

55

275.275

15

36.400

2
2123.03

2.49

15 GOLPES

55

MODIFICAD

30.4

45.7
2

943.33

2.49

30.4
8

Especificaciones de pruebas en laboratorio

Los mtodos 1 y 3 se emplean con suelos que tienen un alto % de partculas bajo la
malla #4 = 4.76 mm, un buen criterio es considerar 80% en peso como mnimo. Los
mtodos 2 y 4 se emplean con suelos que tienen un % importante de partculas mayores
a la malla #4 y menores que .
La energa especfica de compactacin se obtiene aplicando la siguiente frmula:
Ee = N * n * W * h
V
Donde :
Ee

Energa especifica

Numero de golpes por capa

Numero de capas de suelo

Peso del pisn

Altura de cada libre del pisn

Volumen del suelo compactado.

Con este procedimiento de compactacin, Prctor estudi la influencia que ejerca en el

proceso el contenido inicial de agua de suelo. Observ que a contenidos de humedad
crecientes, a partir de valores bajos, se obtenan ms altos pesos especficos secos y,
por lo tanto, mejores compactaciones de suelo, pero que esa tendencia no se mantena
indefinidamente, sino que al pasar la humedad de un cierto valor, los pesos especficos
secos obtenidos disminuan, resultando peores compactaciones en la muestra. Es decir,
que existe una humedad inicial denominada humedad optima, que produce el mximo
peso especfico seco que puede lograrse con este procedimiento de compactacin y, por
consiguiente, la mejor compactacin del suelo.

Prueba Porter
En suelos friccionantes es muy comn que las pruebas dinmicas produzcan una curva
de compactacin con una forma inadecuada para la determinacin del peso volumtrico
seco mximo y una humedad ptima. Tambin, para este tipo de suelos existen otras
pruebas de compactacin en las que usualmente se define una curve de compactacin
de forma tpica, adaptada para los fines que se persiguen.
Una de estas es la prueba de compactacin esttica, que introdujo O. J. Porter y que
alcanz su forma definitiva alrededor de 1935. En ella se compacta al suelo colocndolo
dentro de un molde cilndrico de unas 6" de dimetro, el suelo se dispone en tres capas
y se acomoda con 25 golpes de una varilla con punta de bala, lo que no significa una
compactacin intensa, pues la varilla es ligera y la altura de cada, que no esta
especificada es la mnima utilizable por el operador para la manipulacin cmoda.
La compactacin propiamente dicha se logra al aplicar al conjunto de tres capas una
presin de 140.6 Kg/cm, la cual se mantiene durante un minuto. Este mtodo de prueba
sirve para determinar el peso volumtrico seco mximo y la humedad ptima en suelos
con partculas gruesas que se emplean en la construccin de terraceras; tambin se
puede emplear en arenas y en materiales finos cuyo ndice plstico sea menor que 6.
El mtodo consiste en preparar especmenes con material que pasa la malla de una
pulgada, a los que se le agregan diferentes cantidades de agua y se compactan con
carga esttica.