INTRODUCCIN

Cuando el mineral es extrado de la mina, contiene grandes

cantidades de sustancias estriles (ganga), en la mayora de los
casos se debe someter a un tratamiento previo de separacin (por
trituracin y molienda, gravimetra, flotacin, separacin magntica,
etc.) Estas operaciones previas por lo general no producen
alteraciones en la identidad del mineral.
La siguiente etapa son procesos qumicos que se efectan a altas
temperaturas o bien se utilizan soluciones acuosas o corriente
elctrica, esto con la finalidad de eliminar la mayor cantidad de
impurezas (refinacin)
Despus que los metales son refinados, se les somete a diferentes
tratamientos fsicos y qumicos para obtener de ellos determinadas
cualidades, adaptndolas a las aplicaciones que se les va a dar.
Concentracin: es la operacin que nos permite realizar una
separacin slido-slido, previa trituracin o molienda. La separacin
consiste en obtener un producto valioso denominado concentrado y
otro constituido por minerales estriles denominado relave.
Posteriormente los procesos de metalurgia extractiva transformaran
los concentrados en metales de alta pureza o productos de uso
industrial.
Operaciones metalrgicas

Explotacin de las minas

Concentracin de la mena y su preparacin para el tratamiento
posterior
Reduccin del mineral para obtener el metal libre, es la
etapa qumica de la metalurgia
Refinacin o purificacin del metal, en la que se le da el
acabado final y propiedades especficas.

FUNDAMENTO TERICO
MOLIENDA DE MINERALES
La liberacin de un mineral se inicia con el chancado y termina con la
molienda; esta es muy importante porque de l depende el tonelaje y
la liberacin del mineral valioso que despus debe concentrarse. En
esta etapa debe liberarse completamente las partes valiosas del
mineral (sulfuros) de la ganga, antes de proceder a la concentracin
La operacin de molienda normalmente se efecta en etapa primaria
en los molinos de barras y secundaria en los de bolas. Generalmente
la descarga de los molinos de barras es de 1700 micrones (malla 10),
alcanzndose diferentes tamaos dentro de los limites econmicos en
los molinos de bolas. Esta operacin se logra con alta eficiencia
cuando los molinos son operados en condiciones normales en cuanto
a uniformidad del tamao de alimentacin, dilucin, velocidad crtica
de operacin, nivel de bolas y de potencia de motor aceptables.
Cuanto ms fino se muele el mineral, mayor es el costo de molienda
y hasta cierto grado, una molienda ms fina conlleva a una mejora en
la recuperacin de valores. De acuerdo a esto la molienda ptima es
aquella malla de molienda en el cul los beneficios son mximos,
cuando se considera tanto el costo de energa, as como los retornos
netos de dlares de los productos
1.1

EFICIENCIA DEL PROCESO

La eficiencia de la molienda depende en gran medida de una serie de

parmetros como:
-

Distribucin de tamaos del mineral en la alimentacin

Velocidad y tamao del molino
Tamao del cuerpo moledor
Diseo de los revestimientos del molino
Cambios en las caractersticas del mineral
Distribucin de tamaos del producto del molino
Volumen de carga moledora y su distribucin de tamao
Eficiencia de la clasificacin, etc.

Las interrelaciones entre estos factores son complejas y

para poder estudiar
su
influencia
es
imprescindible
fijar
algunas variables La seccin molienda est considerada como una de
las secciones de mayor importancia y responsabilidad en la planta, ya
que de ella depende el tonelaje y la liberacin para los fines de la
flotacin

1.2 INFLUENCIA
FLOTACIN

QUE

TIENE

LA

MOLIENDA

SOBRE

LA

En la seccin molienda se realiza la liberacin de los sulfuros

-

Si el mineral es muy grueso o muy fino, la flotacin es

deficiente. Se incrementa la prdida del mineral valioso en el
relave (baja recuperacin)
Cuando el mineral es muy grueso falta liberacin y los sulfuros
valiosos no flotan perdindose en el relave final. Si la molienda
es demasiado fina, se producen excesiva cantidad de lamas, y
el mineral valioso tambin se pierde en el relave final.

1.3 INFLUENCIA
MOLIENDA

QUE

TIENE

EL

CHANCADO

SOBRE

LA

Tanto la molienda como la trituracin deben estar ntimamente

ligadas. Si la seccin chancado hace un buen trabajo en la reduccin
de tamao del mineral, el molino har ms fcilmente su trabajo.

2. LOS MOLINOS
Los molinos son cilindros rotatorios horizontales forrados
interiormente con materiales resistentes, cargados en un 30-45% de
su volumen con barras o bolas de acero. Dentro de esta masa
rotatoria de ejes y bolas, se alimenta continuamente el mineral fresco
proveniente de la etapa de chancado, la carga de retorno o carga
circulante del hidrocicln (u/f) y agua suficiente para formar la masa
de mineral de una plasticidad adecuada, de manera que la mezcla
fluya bajo una ligera cabeza hidrulica, hacia el extremo de descarga
del molino.

2.1 PARTES PRINCIPALES DE UN MOLINO

El Casco o cuerpo: Es de forma cilndrica y desempea su

trabajo en forma horizontal, dicha posicin permite la carga
y descarga en forma continua, en su interior se encuentran
las chaquetas o blindajes, que van empernados en el cuerpo
o casco del molino, las cuales a su vez dan proteccin a
dicho cuerpo
Las tapas: El casco tiene en sus extremos dos tapas del
mismo material, una a la entrada y otra a la salida, soportan
los cascos y estn unidos al trunnion
Los muones (Trunnion): Del centro de las tapas salen
unos tubos (conducto) grandes llamados muones. Por
donde entra la carga se llama mun de entrada y por
donde sale la carga se llama mun de salida Estos
muones sirven como puntos de apoyo al molino para girar.
Presenta un sello de jebe para evitar la salida de la pulpa. A
los muones en ingls se les llama trunnion
Las chaquetas o forros: El interior del casco y las tapas
del molino estn protegidos por un revestimiento de
planchas con ondulaciones y parrillas, en algunos molinos,
de acero duro. Estos le sirven para resguardar al casco de
los golpes de los ejes o bolas. Las chaquetas van aseguradas
al cuerpo y a las tapas del molino por medio de pernos. Es
ms econmico cambiar los forros que cambiar el casco y las
tapas
Las chumaceras: Se comporta como soporte del molino y a
la vez es la base sobre la que gira el molino
Trommel: Desempea un trabajo de retencin de las bolas
especialmente de aquellos que por el trabajo han sufrido un
desgaste excesivo, con la finalidad de que no entren a las
bombas

El alimentador: Sirve para dar acceso a la carga o pulpa al

molino. Se encuentra en el mun de entrada y tiene la
forma de espiral
La carga moledora: Constituyen parte importante en la
molienda del mineral. Estn formados por las bolas o ejes
El sistema de transmisin: Es el que da movimiento al
molino, est formado por las siguientes partes:
El coupling: une los ejes de transmisin
El pin: est montado sobre un eje y sirve para transmitir
el movimiento del motor a la catalina
La catalina: es una rueda dentada que rodea la parte
exterior del casco
El motor elctrico da la fuerza necesaria para mover el
molino, que mediante el contraeje conecta el movimiento al
pin, que a su vez da movimiento a la catalina

2.2 SU FUNCIONAMIENTO: El motor al recibir la energa

elctrica, inicia el movimiento del pin, luego ste a la catalina y
el molino comienza a girar sobre sus muones de apoyo y las
chumaceras a una velocidad determinada para cada tamao de
molino (Velocidad de operacin) Cuando el molino trabaja, los ejes
o las bolas son elevadas por las ondulaciones (lifter) que
presentan las chaquetas y suben hasta cierta altura, de donde
caen golpendose entre ellos y contra los forros. Vuelven a subir y
a caer, as sucesivamente. En cada vuelta del molino hay una serie
de golpes y fricciones, stos son los que muelen el mineral.
Secuencia del movimiento:
Motor Volante o reductor Pin Catalina Molino
2.3 MEDIOS DE MOLIENDA
El molino cilndrico emplea la masa de barras o bolas, cayendo en
forma de cascada, para suministrar la enorme rea superficial que se
requiere para producir capacidad de molienda.
Estos cuerpos en movimiento y libres, los cuales son relativamente
grandes y pesados comparados con las partculas minerales son
recogidos y elevados hasta un ngulo tal, que la gravedad vence las
fuerzas centrfuga y de friccin. La carga luego efecta cataratas y
cascadas hacia abajo y hacia el exterior rompiendo de esta manera
las partculas minerales, mediante impactos repetidos y continuados,
as como por frotamiento. Los medios de molienda que estn en
contacto con el cilindro y aquellos que se hallan varias capas dentro,
se mueven a una velocidad proporcional y en la misma direccin que
el molino

Las salientes de los forros, llamados lifters o levantadores sirven

para levantar la carga de medios de molienda dndole su movimiento
relativo al casco. El resbalamiento de los medios sobre el casco, le
roba potencia al molino y produce desgaste de forros y bolas, lo cual
es un total desperdicio.
2.4 TIPOS DE MOLINOS CILNDRICOS
Teniendo en cuenta su carga moledora, se tiene los molinos de ejes,
Molinos de bolas, molinos semi-autgenos SAG, y autgenos
a. MOLINOS DE BARRAS (EJES) Rod Mill: Se le llama as
porque en su interior tienen ejes o barras. Se utiliza
generalmente para molienda primaria, y para moler productos
del circuito de trituracin. Aceptan alimentos tan gruesos como
de 1 y producen descargas constituidas por arenas que
pasan generalmente la malla 6 o 10. La molienda es producida
por barras que originan frotamiento e impacto sobre el mineral,
el cual por su mayor tamao en la alimentacin respecto a la
carga, origina que las barras ejerzan una accin de tijeras,
produciendo molienda por impacto en las zonas cercanas a la
entrada y por friccin en las cercanas de la descarga. Esta
accin, corroborada por la experiencia prctica, origina que la
molienda en molino de barras sea homognea y produzca una
baja proporcin de material fino
Para rangos gruesos de tamao de partculas, el molino de
barras desarrolla mayor eficacia que el de bolas, debido a que
se produce mejor contacto entre el mineral y el metal por
unidad de rea de medio de molienda, lo que a su vez origina
un menor consumo de acero; y tambin requieren menor
energa que los molinos de bolas por operar a velocidades
perifricas menores (Velocidad de operacin del molino 13x
208es de 13 rpm)
b. MOLINOS DE BOLAS Ball Mill: Se llama as porque en su
interior tienen bolas. Generalmente trabajan en circuito cerrado
con hidrocicln aunque pueden igualmente operar en circuito
abierto. El tamao del alimento que pueden recibir es variable y
depende de la dureza del mineral. Los productos igualmente
dependern de las condiciones de operacin y pueden ser tan
gruesos como la malla 35 o tan finos que se encuentren en un
100% por debajo de la malla 150 con radios de reduccin de 5
o mayores (velocidad de operacin del molino 12x 13 es de 16
rpm).
La accin moledora de este tipo de molinos, es ejercida por
contacto entre las bolas y el mineral mediante accin de golpe y

frotamiento efectuado por las cascadas y cataratas producidas por

las bolas de diferentes dimetros elevados por las ondulaciones de
las chaquetas o forros interiores del molino.
2.5 VARIABLES OPERATIVAS DE LOS MOLINOS
a. CARGA DE MINERAL
Teniendo presente que una de las bases de la productividad en la
concentradora, es el tonelaje que se trata por esta razn, es
necesario controlar en forma cuidadosa y continua el tonelaje de
la molienda; es decir, controlar a menudo la lectura de la balanza a
fin de que no exista ningn desperfecto; esto traera como
consecuencia la variacin del tonelaje, error en el control del
mismo y en los clculos metalrgicos.
b. SUMINISTRO DE AGUA
La alimentacin de agua a los molinos se controla mediante la
densidad de pulpa en la descarga del mismo. Cuando el mineral y
el agua ingresan al molino, en su interior, forman un barro liviano
que tiene tendencia de pegarse a las bolas, por otro lado el agua
ayuda a avanzar a la carga en el interior del molino, para su
posterior salida Cuando la cantidad de agua suministrada es
excesiva, lava la superficie de las bolas haciendo que estas se
golpeen entre s y no muelen al mineral, ya que la molienda se
produce cuando el barro adherido a su superficie es atrapado
entre las bolas El exceso de agua disminuye el tiempo de
permanencia del mineral en el interior del molino, haciendo que la
carga salga rpidamente y con granulometra gruesa Cuando la
cantidad de agua es deficiente, la carga avanza lentamente y el
barro se vuelve muy espeso, amortigua el golpe entre las bolas y
no produce buena molienda, la forma de solucionar este problema,
es agregando agua a la entrada del molino y controlando la
densidad hasta que se regularice; porque si no se hace esto dara
lugar a una sobrecarga y una carga circulante anormal. Por tanto
se recomienda a los seores molineros a que tengan mayor
dedicacin a su trabajo, hay que regular el agua de acuerdo a la
humedad del mineral, siempre midiendo las densidades de
descarga de los molinos Adems deben tener presente, que en la
siguiente etapa de flotacin por espumas es muy importante, que
todo el mineral a ser flotado tiene que ser reducido en su tamao
hasta tal punto que cada partcula represente una sola especie
mineralgica (liberado); adems su tamao tiene que ser
apropiado para que las burbujas de aire los puedan llevar hasta la
superficie de las celdas de flotacin. En otras palabras, existe un
tamao mximo de las partculas que se pueden flotar. Este

tamao naturalmente, depende de la naturaleza del mineral

mismo y de su peso especfico
c. CARGA DE MEDIOS DE MOLIENDA
Los medios de molienda usados son las barras y las bolas. Las
barras son generalmente de acero forjado, aunque en algunos
casos se usa fierro fundido; las bolas se fabrican de acero forjado o
fundido. La carga del medio de molienda, depende del volumen
que ocupara en el molino (30 45%), principalmente depende del
tamao y diseo del molino Es necesario que el molino siempre
tenga su carga normal de medios moledores. El consumo de bolas
se debe a la dureza del mineral, ndice de abrasin, tamao del
mineral alimentado y la finura que se desea obtener en la
molienda. Diariamente se debe reponer el peso de acero
consumido del da anterior. Cuando el molino tiene exceso de
bolas se disminuye la capacidad del molino, ya que estas ocupan
el espacio para la carga. Cuando la carga de bolas est por debajo
de lo normal, se pierde capacidad moledora porque habr
dificultad para llevar el mineral a la granulometra deseada
El consumo de bolas o ejes depende de los siguientes factores:
-

Tonelaje tratado, pH del mineral que se est tratando

ndice de abrasin del mineral (en algunos casos de la
dureza del mineral) - Tamao de la carga en la entrada del
molino
Finura de la molienda, producto del molino o del circuito de
molienda

d. CONDICIN DE LOS BLINDAJES

Es conveniente revisar peridicamente la condicin en que se
encuentran los forros, chaquetas o blindajes (lifters), si estn
gastadas ya no podrn elevar las barras o las bolas a la altura
suficiente para que puedan trozar el mineral grueso La carga de
bolas y condicin de los blindajes se puede controlar directamente
por observaciones o indirectamente por la disminucin de la
capacidad de molienda y por anlisis de mallas del producto de la
molienda
e. TIEMPO DE MOLIENDA
La permanencia del mineral dentro del molino determina el grado
de finura de las partculas liberadas. El grado de finura est en
relacin directa con el tiempo de permanencia en el interior del
molino, pero el tonelaje de mineral tratado disminuir si es
demasiado prolongado. El tiempo de permanencia se regula por
medio de la cantidad de agua aadida al molino; el tiempo ser

mayor cuando ingresa al molino menor cantidad de agua y ser

menor cuando ingresa al molino mayor cantidad de agua

f. CARGA CIRCULANTE
Muchos de los procesos de concentracin de minerales requieren
un rango adecuado de tamao de partculas. Del producto de un
molino, generalmente solo un porcentaje bajo es de tamao
adecuado para los procesos tales como la flotacin, por lo que
este producto deber ser clasificado para que el material grueso
retorne al molino. El tonelaje de material grueso que retorna al
molino es definido como carga circulante, mientras que la relacin
de carga circulante, tonelaje de alimentacin original al molino, se
define como el porcentaje de carga circulante La determinacin
de la carga circulante de un circuito cerrado de molienda y el
porcentaje de carga circulante se efecta por varios mtodos: En
funcin de las densidades de pulpa, en funcin de porcentajes de
slidos y en funcin de anlisis granulomtrico de los principales
productos del circuito; puesto que la gravedad especifica de los
slidos se determina previamente y se considera fija o constante.
Los principales productos de un circuito cerrado de molienda est
constituida por: descarga del molino o alimentacin al hidrocicln
(F), las arenas o carga circulante (U) y el rebose del clasificador
(O)