Impetuos i ndrzne pn la incontien, el l antajeaz pe Duca-Vod cu

scrisorile pe care le deinea ca mrturie a trdrii domnitorului. Alecu Ruset

se ndrgostise de fiica Iui Vod, Catrina i iubirea era reciproc, dar
domnitorul hotrse s-o mrite cu tefan-beizade, fiul lui Radu-Vod. Cei. doi
ndrgostii se ntlnesc prin complicitatea Mgdlinei, ddaca iganc a
domniei Catrina i cu toii erau cuprini de teama i de grija de a nu fi
descoperii de tiranicul vod sau de slujitorii lui. Ruset se confeseaz
abatelui, mrturisindu-i chinurile i suferinele pe care le ndur pentru c nui poate mplini iubirea: Am pe mine cmeaa lui Nessus. Fr s asculte
sfaturile nelepte ale abatelui, Alecu Ruset pune la cale rpirea mirelui, chiar
n ziua nunii, dar este prins de oamenii domnitorului i dus naintea acestuia.
Duca-Vod l plete cu buzduganul n frunte, de fa fiind i Catrina,
mbrcat n rochie de mireas.

Iubirea scurt i nefericit dintre Alecu Ruset i domnia Catrina este menit
a da romanului o nsufleire sentimental, care s treac dincolo de limitele
descriptive ale unei epoci istorice. Catrina Duca, personaj atestat istoric, este
fiica lui Duca-vod i o personalitate feminin bine individualizat n roman,
prin firea autoritar, hotrt, asemntoare cu a bunicii ei, Dafina-Doamna.
Portretul tinerei este conturat prin ochii abatelui de Marenne, care, cernd s
fie primit la curtea domneasc, remarc privirea suav, dar i energia i
voluntarismul expresiv al vocii tinerei domnie.

Catrina este ndrgostit profund de Alecu Ruset, dumanul de moarte al lui

Duca-vod, de aceea ei sunt considerai ea fiind Romeo i Julieta n spaiul
medieval romnesc. ntr-o lume plin de minciun, ipocrizie i interese
meschine,rezistena acerb a Catrinei privind obligaia de a se cstori cu
tefan, fiul lui Radu-Vod denot un spirit modern, lipsit de prejudeci.
Eroina se lupt cu mult curaj i hotrre pentru dragostea ei, i convinge
tatl s-o ia n cltorie la arigrad, unde nfrunt prejudecile mahomedane
despre condiia umil a femeii i-i cere sultanului s-i anuleze logodna
forat. n final, ea va accepta totui cstoria cu beizade tefan ca s-i
salveze familia de prigoana turcilor, indignai de cutezana prinesei de a-i
revendica un drept pe care l au numai brbaii, anume acela de a-i alege
partenerul de via.

Fiind personaj atestat istoric, portretul domnitorului Georgie Duca este,

preluat n cea mal mare parte din documente istorice i cronici. Cele mai
multe trsturi morale reies prin caracterizare indirect, mai ales din faptele,
gndurile i vorbele personajului. Necrutor, ru, inuman, ducnd o via

izolat din pricina firii sale nchise, rutcioase, Duca-Vod inspir team
tuturor, pentru c, suspicios i ursuz, este nenduplecat fa de slbiciunile i
pcatele omeneti. Rmne complet impasibil la suferinele oamenilor.