LA NATURALEZA SEMANTICA DEL VERBO

1. TRANSITIVIDAD E INTRANSITIVIDAD
Se llaman construcciones transitivas aquellas cuyo ncleo verbal necesita de un
complemento directo; e intransitivas, las que no lo necesitan, si bien pueden aparecer
con otros complementos (indirectos o circunstanciales...)
Juan rompi las gafas a Pedro el otro da
Esta oracin resultara agramatical si suprimiramos el complemento directo "las
gafas":
*Juan rompi a Pedro el otro da
Ello quiere decir que el complemento directo es necesario para que la oracin que
comentamos resulte gramatical; pero no son necesarios los dems complementos ya que
al prescindir de ellos la oracin sigue siendo gramatical.
Juan rompi las gafas
Sin embargo, en oraciones del tipo
Juan ri mucho el otro da
observamos que el ncleo verbal "se ri" no necesita ningn complemento para que la
oracin siga siendo gramatical:
Juan se ri
Podemos ya decir que los verbos que se comportan sintcticamente como "romper" son
verbos transitivos; los dems son verbos intransitivos.
Desde el punto de vista semntico, la transitividad se caracteriza por el hecho de
que los complementos directos delimitan la extensin significativa del verbo, la
precisan o la concretan. As, verbos como "dar", "hacer", etc. poseen una extensin
significativa muy amplia que queda delimitada por los complementos directos:
DAR (premios, golpes, conferencias, etc.)
HACER (mesas, el ridculo, operaciones, etc.)
De esta manera podemos decir que el complemento directo desemboca la accin del
verbo transitivos, formando los dos una unidad sintctico-semntica muy cerrada. En
cuanto a los verbos intransitivos, hay que decir que, desde el punto de vista semntico,
son verbos autosuficientes, por lo que no necesitan de delimitaciones para poder figurar
en oraciones gramaticales:
Juan se ri Juan se march Juan tropez

1.1. Zonas intermedias

Entre verbos siempre transitivos como "dar", "hacer" o "romper" y verbos siempre
intransitivos como "ir", "marcharse", "rerse" hay una gradacin que podemos
explicar.
a) Verbos transitivos que necesitan de complemento directo tanto en la estructura
profunda como en la superficial. Verbos como ", "dar", "tener" no pueden dejar de
llevar complemento directo, ni siquiera en la estructura superficial. Sera agramatical:
Juan tuvo el otro da
b) Verbos transitivos que llevan siempre complemento directo en la estructura
profunda, pero pueden prescindir de l en la estructura superficial a travs de una
transformacin de supresin. Es lo que ocurre con verbos como "escribir", comer",
contar"...
Juan escribe ...... a su amigo
Juan come ...... muy bien
Est claro que siempre se escribe "algo", se come "algo" (complementos directos). La
no aparicin de estos complementos directos en la estructura superficial se debe al
carcter muy general de ellos, a que al hablante no le interesa especificarlos, o que se
dan por consabidos por la situacin o contexto.
El Madrid perdi el domingo (se entiende el partido)
Ya reparti el cartero (se sobrentiende la correspondencia)
El torero brind al pblico (se sobrentiende el toro)
c) Verbos que permiten extraer de su sustancia semntica un complemento directo
intrnseco. Se trata de verbos intransitivos que se hacen transitivos espordicamente.
Tales complementos directos suelen recibir el nombre de acusativos internos:
Vivir la vida
Soar un sueo
Correr una carrera
d) Podemos constituir una subclase de verbos que cambian de significado segn se
construyan con complemento directo o sin l. Ello quiere decir que se trata de verbos
diferentes sintctica y semnticamente, aunque coincidan en la forma o significante:
Una chispa salt al tejado (se qued en l)
Una chispa salt el tejado (lo sobrepas)
1.2. Construcciones causativas
Hay verbos transitivos que se caracterizan, adems, por llevar el rasgo [+ causativo].
Este rasgo significa que el sujeto gramatical no es el agente directo de la accin, sino
que la causa de que esta se produzca; es decir, ordena u obliga a que otro u otros
realicen la accin.

Me cort el pelo
es ambigua en la estructura superficial y responde a dos estructuras profundas
diferentes:
(Yo me cort el pelo a m mismo )
(Mand que me cortaran el pelo)
La significacin causativa en la lengua espaola se vale con frecuencia de las
construcciones a base de "hacer (mandar...) + infinitivo"
1.3. Relaciones entre oraciones transitivas e intransitivas
Hay oraciones con verbos intransitivos que pueden transformarse en transitivas sin que
el verbo se modifique en absoluto. Dichas transformaciones consisten en pasar el sujeto
de las primeras a complementos directos de las segundas, introduciendo en stas un
agente. Es una manera clara de relacionar oraciones intransitivas con oraciones
intransitivas:
intransitiva
transitiva
El agua est hirviendo Mara est hirviendo el agua
Los precios suben
El gobierno sube los precios
El cohete explosion Alguien explosion el cohete
En ocasiones, el sujeto de la oracin intransitiva puede ser tambin un ser animado:
El beb est paseando
La tata est paseando al beb
Es muy frecuente esta relacin de transitividad e intransitividad en espaol cuando
aparece el verbo en forma pronominal en la oracin intransitiva, y en forma no
pronominal en la transitiva:
intransitiva
transitiva
La piedra se mueve Alguien mueve la piedra
El papel se rompi Alguien rompi el papel
1.4 Construcciones pasivas
Una de las caractersticas de las oraciones transitivas es que pueden transformarse en
pasivas. Ello ocurre cuando el complemento directo pasa a sujeto, y el verbo en activa
pasa a tomar la forma de pasiva mediante "ser + participio"; as mismo, el sujeto de las
oraciones transitivas activas se convierte en complemento agente de las pasivas:
Un periodista divulg la noticia
La noticia fue divulgada por el periodista
El uso de las pasivas con "ser" es poco frecuente en la lengua coloquial; pero es
relativamente frecuente en los lenguajes periodsticos y administrativos, quizs por el

carcter neutro e impersonal que domina en estos tipos de "registro". Prueba de ello es
la ausencia frecuente del complemento agente:
El simposio fue clausurado el da 10
A veces se prefiere la pasiva, como recurso estilstico, para resaltar el objeto o persona
que aparece como sujeto gramatical:
Diez millones de pesetas fueron rescatados por la polica
Pasivas reflejas
Otra modalidad de pasiva es la que aparece con la partcula "SE". En estos casos el
verbo est en forma activa y en tercera persona concordando con el sujeto. Este no es
ms que un complemento directo de la activa:
La prensa divulg la noticia
Se divulg la noticia por (parte de) la prensa
1.5. Reflexivas
Se dan cuando el sujeto agente de la accin y el complemento directo o el indirecto son
la misma persona:
Juan lava a Juan Juan lava la cara a Juan
Juan se lava Juan se lava la cara
Reflexivas directas e indirectas
Pueden ser directas o indirectas. Las primeras se caracterizan por desempear en ellas
la funcin de complemento directo el SN (y por consiguiente el pronombre
correspondiente) que recibe la accin. En las segundas, el SN (o pronombre en la
estructura superficial) que recibe la accin funciona como complemento indirecto:
Juan

lava las manos

se
Juan a Juan lava las manos
C. I.

C. D.

Juan se lava corresponde a Juan lava a Juan

Juan se lava
Juan a Juan lava
C.D
Reflexivas causativas

Los casos hasta ahora analizados corresponden a las reflexivas puras por el hecho de
que la accin vuelve sobre el sujeto que la realiza. Pero en los caos en los que el verbo
lleva el rasgo [+ causativo], la reflexividad no es pura, pues el SN que recibe la accin,
aun coincidiendo con el sujeto gramatical, no coincide con el agente de esta accin
Pedro se hizo una casa
Sujeto CI
CD
es decir Pedro mand que le hicieran una casa
Reflexivas de inters y ticas
En ocasiones, el pronombre reflexivo marca el inters, participacin o intervencin
personal o tica en la accin. Son casos en los que el pronombre suele tener un valor
pleonstico; no se necesita lgicamente, pero aporta valores estilsticos de afectividad o
nfasis: potencian emocionalmente el punto de vista del hablante:
Juan se gan un capital
Me temo que no voy a aprobar
Se deduce de todo lo anterior que el fenmeno de la reflexibilidad ofrece una gradacin
que va desde las reflexivas puras hasta aquellas en que el carcter reflexivo apenas es
perceptible.
Reflexivas con verbos intransitivos
Cabe tambin hablar de ciertos verbos intransitivos en oraciones de carcter reflexivo.
En estos casos, la coincidencia se da entre el actor-sujeto y el complemento
circunstancial: son la misma persona:
Juan habla consigo mismo Juan habla con Juan
Juan volvi en s Juan volvi en Juan
Reflexividad inherente al verbo
Hay algunos verbos intransitivos como "bajar", "subir"... que parecen comportar un
valor reflexivo inherente. Si decimos:
Pedro baj las maletas del coche
Pedro baj a su hijo del coche
el verbo "bajar" es un verbo transitivo normal. Pero si el sujeto "Pedro" no baja nada ni
a nadie, sino que se baja a s mismo decimos:
Pedro baj del coche
Ello es ms claro si reparamos en la posibilidad de "bajarse", "subirse":
Pedro se baj del coche
Pedro se subi al coche

Oraciones con verbos pronominales: pseudoreflexividad

No debe hablarse de reflexividad cuando aparezcan oraciones construidas con verbos
pronominales. Se trata simplemente de meras oraciones intransitivas. La forma
pronominal que aparece no es ms que una partcula que forma parte del ncleo verbal;
ello quiere decir que tal partcula no desempea ninguna de las funciones-complemento
del verbo:
Se arrepinti de lo que hizo
Tu amigo se desmay
En esta lnea se encuentran verbos como "caerse", "irse", "marcharse" y muchos
otros.Slo que ahora estos verbos pronominales se oponen a sus formas
correspondientes no pronominales (caer, ir, marchar...) de maneras diversas:
a) Oposicin sintctica intransitividad-transitividad.
La comida se quema Alguien quema la comida
La piedra se mueve Alguien mueve la piedra
b) Oposicin aspectual:
Juan se durmi a las 10 Juan durmi tres horas
puntual
durativo
1.6 Oraciones transitivas recprocas
Las oraciones transitivas recprocas poseen la misma estructura superficial que las
oraciones reflexivas con dos o mas sujetos ("Pedro y Juan se miran en el espejo); sin
embargo, la estructura profunda es diferente. En efecto, en las oraciones recprocas dos
o ms sujetos realizan la accin del verbo y a la vez la reciben mutuamente:
Juan y Antonio se pegan
Esta oracin corresponde en la estructura profunda a
Juan pega a Antonio y Antonio pega a Juan
La distincin entre estructura profunda y estructura superficial es necesaria; de lo
contrario, no sabramos dar cuenta de oraciones que en la estructura superficial son
ambiguas. As, una oracin como:
Juan y Antonio se lavan
puede ser reflexiva:
(Juan lava a Juan y Antonio lava a Antonio)
y recproca:

(Juan lava a Antonio y Antonio lava a Juan)

Recprocas directas e indirectas
Al igual que hicimos con las reflexivas, clasificamos las recprocas en directas e
indirectas, dependiendo de que el pronombre desempee la funcin de complemento
directo o indirecto:
Juan y Antonio se (CD) golpean
Juan y Antonio se (CI) escriben cartas
Reciprocidad con verbos intransitivos
Se puede afirmar que la reciprocidad sintctica se da siempre con verbos transitivos.
Sin embargo, hay casos de reciprocidad con verbos intransitivos:
Juan y Pedro no se hablan
responde en la estructura profunda a:
Juan no habla a (con) Pedro (C I) y
Pedro no habla a (con) Juan (C I)
Otros ejemplos:
El entrenador y el defensa se chillaron al trmino del partido
Tu perro y el mo se ladran con frecuencia
Reciprocidad con verbos pronominales
Hay tambin reciprocidad con algunos verbos pronominales tales como "enamorarse",
"relacionarse", "tratarse", y otros. La diferencia con los anteriores estriba en que en
estos verbos pronominales la forma pronominal correspondiente no es producto de
ninguna transformacin del SN; por el contrario, es una parte del verbo ya en la
estructura profunda. Por otro lado, los SN de sus oraciones responden a sujetos y
complementos circunstanciales o suplementos en las estructuras profundas
correspondientes. As:
Juan y Mara se enamoraron
responde a
Juan se enamor de Mara
y
Mara se enamor de Juan
Otro ejemplo:
Juan y Antonio se llevan bien
responde a

Antonio se lleva bien con Juan

y
Juan se lleva bien con Antonio
Reciprocidad inherente
Todava hay otros casos de reciprocidad semntica sin que en la oracin aparezca
ninguna forma pronominal como marca externa; se trata de verbos que, por la naturaleza
semntica de su lexema, comportan tal reciprocidad:
El Madrid y el Barcelona jugarn la final
Francia y Espaa compitieron en los mundiales
Clay y Frazier combatieron por el ttulo mundial
Mi hijo y yo no congeniamos