Una reflexin sobre el uso de modelos en antropologa social: la perspectiva estructural de Levi-Strauss

Renold, M.
1. Durkheim, en el anlisis de los hehos sociales, se manifestaba, en las normas sociales, en la dimensin jurdica, en las reglas
de derecho. Y en su otra expresin: la estadstica, en tanto permita obtener la expresin de los estados del alma de un
pueblo. La homologa entre regularidad cientfica, reglas del derecho y estadstica de hechos sociales (formas de actuar,
pensar y sentir colectivas) ha tenido en las ciencias sociales una importancia de tal magnitud. Al mismo tiempo podemos
afirmar que el ideal de disciplina rigurosa (su modelo de objetividad y exterioridad) en el ampo de las ciencias sociales es
el derecho.
En el contexto de la antropologa social britnica esta dimensin de la concepcin durkheimiana se manifest en la
tradicin empirista de Radcliffe-Brown, pero su expresin ms notable se dio en el anlisis jurdico-poltico de las sociedades
segmentarias. Desde esta perspectiva, en trminos generales, los modelos sociolgicos explicativos estn vinculados a dos
grandes conjuntos de relaciones funcionales entre variables: 1. La determinacin de grupos de filiacion en trminos
jurdicos (normativos), y 2. La explicacin sociolgica del simbolismo social en trminos de su relacin con la estructura
poltica, con las relaciones de parentesco, de localidad o con otras agrupaciones estructuralmente significativas.
2.

Desde la perspectiva de Mauss, hay una continuacin de la obra durkheimiana, estas ltimas fueron;
a. El acento en la importancia de la naturaleza simblica del hecho social, comenzado ya por Durkheim.
b. La bsqueda, mediante un trabajo interdisciplinario, de una ciencia de las relaciones que se incluya una concepcin de
totalidad centrada en su carcter de sistema, de niveles interrelacionados fisiopsicosociolgicos y referidos a los hechos
sociales como representaciones y al estudio del hombre concreto (total y completo).
c. La afirmacin de que entre las ciencias del hombre, la lingstica es la mas segura, es decir, su ideal de disciplina
rigurosa. A diferencia dcon la propuesta de Durkheim (mas centrada en la objetividad de las normas jurdicas) ya que
esta afirmacin esta basada en que la lingstica manifiesta en sus anlisis la concepcin de totalidad, que implica
incluso una expresin concreta y completa personal. Mauss, el lenguaje es el nico fenmeno humano del que estamos
seguros
d. La incorporacin en sus expresiones analticas respecto de los hechos sociales de categoras inconscientes, tanto en
magia como en religin, como en lingstica, las ideas inconscientes son las que actan.
De este modo, se refiere a la idea de mana como fuerza o poder mgico (pueblo melanesios) a la que seala como
categora inconsciente del entendimiento al mismo tiempo que categora del pensamiento colectivo que fundamenta sus
juicios, que impone una clasificacin de las cosas, separando a unas y uniendo a otras, estableciendo lneas de influencia o
lmites al aislamiento.

3. Los aspectos indicados, han sido establecidos por Levi-Strauss en su introduccin a la obra de Mauss. As, el autor har
ingresar en el campo de la antropologa social el trabajo con modelos. Estos modelos son construcciones que traducen ciertas
estructuras correspondientes a determinados niveles de sistemas socioculturales: parentesco, mitologa, totemismo, ritos,
entre otros. Y tratan de explicar ya la eficacia simblica, ya la eficacia simblica, ya el significado de estos ltimos en tanto

sistemas de representaciones discretos, por medio de relaciones entre trminos en el nivel y el dominio cultural donde se
sita el anlisis. Tales relaciones manifiestan asimismo la condicin de posibilidad de funcionamiento de esos sistemas en
tanto sistemas significantes, representacionales. Esta concepcin se sita de lleno en el anlisis de la lgica y la funcin de
los hechos sociales en tanto sistemas simblicos. All donde el empirismo estructural-funcionalista britnico analiza las
representaciones como una funcin de la morfologa social (la estructura poltica de una sociedad, por ejemplo), el anlisis
estructural de Levi-Strauss se centrar en los mecanismos, los procedimientos y las condiciones relacionales necesarias para
que las representaciones cumplan su funcin de tales, su funcin significante.
El sentido, el significado, desde el punto de vista del mtodo, consiste en las reglas que constituyen (que posibilitan) el
mecanismo significante de un pensamiento objetivado (sistemas de representaciones). Por lo tanto, en el contexto de los
sistemas de parentesco y de los sistemas mitolgicos, por ejemplo, se trata de reducir su carcter aparentemente arbitrario,
desordenado, y sin significado, a un nmero pequeo de proposiciones significantes. Modalidades de la alianza, reciprocidad
e intercambio en un caso, proporcionar un modelo lgico para resolver contradicciones en el otro. La perspectiva del
trabajo con modelos es planteada por Levi-Strauss claramente como un problema epistemolgico. As, los modelos, si
expresan una estructura, deben presentar el carcter de sistema, pertenecer a un grupo de transformaciones (cuyo conjunto
constituye un grupo de modelos), permitirn entonces predecir, como reaccionar el modelo, y finalmente esta debe dar
cuenta de todos los hechos observados.
Todo modelo por supuesto es construido expresando las propiedades diferenciadoras, y en tanto son sin embargo una
construccin, puede

concebirse modelos diferentes para los mismos hechos. Levi-Strauss considera que un anlisis

verdaderamente cientfico debe ser real, simplificador y explicativo, por lo tanto, el modelo verdadero ser el concebido
de la forma mas simple en tanto no utilice otros hechos fuera de los considerados e implicados y que d cuenta de todos
ellos. En otra oportunidad, el autor plantea que el procedimiento para la construccin de los modelos debeguiarse por los
principios que sirven de base al anlisis estructural en todas sus formas: economa de explicacin, unidad de solucin,
posibilidad de reconstruir el conjunto a partir de un fragmento y de prever los desarrollos ulteriores a partir de los datos
actuales. Asimismo, especifica que la estructura es el contenido mismo aprehendido en una organizacin lgica concebida
como propiedad de lo real. De ah que manifieste que la estructura no se encuenta en, o se identifique con, las relaciones
sociales empricas (a la manera funcionalista, por ejeplo), y que haya sostenido en algn momento que es necesario buscar e
l origen simblico de la sociedad a diferencia de la perspectiva an sostenida por Mauss que centra su anlisis en analizar la
razn sociolgica del simbolismo
de las representaciones en general).
Levi-Strauss plantea la posibilidad de una cierta deduccin y en ocasiones experimentacin en el dominio de los modelos,
as, como la necesaria vinculacin con la especificacin de criterios para lograr una efectiva eleccin ante modelos
explicativos alternativos que responden a interrogaciones sobre los mismos procesos. De esta manera, puede afirmarse que,
manteniendo el principio lgico de poder oponer, las expresiones instrumentales en que estas relaciones diferenciales se
manifiestan en modelos son diversas. L.S, formula;
a. Los modelos construidos apelando a adecuaciones y analogas referidas a las conceptualizaciones de la lingstica
estructural y la teora de la comunicacin.

b. La apelacin a un estudio algebraico y de teora de conjuntos para analizar leyes de matrimonio.

c. La utilizacin de frmulas (de una manera aproximativa) como la que reduce todo mito (considerado cmo el
conjunto de sus variantes) a una relacin cannica de sus unidades constitutivas del tipo;
Fx (a) : Fy (b) : : Fx (b) . Fa a (y)
d. La utilizacin de grficos y figuras geomtricas de distinto tipo para expresar relaciones diferenciales entre trminos
y/oe elementos, su vinculacin con la topologa y el anlisis de homomorfismos y transformaciones.
e. La posibilidad de utilizar en el anlisis estructural formulaciones de la teora de las categoras y la nocin de
morfismo.
Independientemente de las dificultades en la posibilidad de la unificacin de los procedimientos en la construccin de
modelos, importa aqu la bsqueda de una rigurosidad asumida y sostenida como un valor en el conocimiento cientfico
socioantropolgico. Una nocin de rigurosidad no necesariamente vinculada a la nocin de medida (cuantitativa). L-S
seala, para resolver el problema de la objetividad impuesta por la necesidad de un lenguaje comn para traducir
experiencias sociales heterogneas, la antropologa comienza a dirigir su atencin hacia la matemtica y la lgica simblica.
Se denota una diferencia con la propuesta metodolgica clsica de la antropologa social britnica ya que en est se planea
la delimitacin de sistemas y su reduccin dependencias funcionales entre variables observables, mientras que en la
propuesta de L-S, la explicitacin por medio de modelos (en tanto estructuras) se realiza por los principios que regulan su
coherencia interna, sus transformaciones (en las cuales se revela su carcter sistmico) y donde sus elementos (datos,
variables) encuentran su sentido, su razn, en una organizacin lgica concebida como propiedad de lo real.