El origen del origami suele atribuirse al Japn, donde siempre ha contado con gran

aficin popular. Sin embargo, ha habido una tradicin europea totalmente independiente de
la japonesa.

Histria del Papel

Histria del Origami

HISTORIA DEL PAPEL

La evolucin histrica del origami est muy ligada a la del papel de fibra vegetal. La
palabra papel, tanto en castellano como en muchos idiomas europeos, procede del nombre
en latin "papirus", con el que los romanos designaron al papel fabricado por los egipcios
con las plantas de papiro. Estos papiros, muy abundantes en las riberas del nilo,
proporcionaban un material de escritura bastante aceptable. Las tiras de papiro se
procesaban y eran luego secadas al sol y encoladas. El papel as obtenido se enrollaba para
escribir, no tenia mucha consistencia y era mas bien frgil. Y sin embargo, fue utilizado por
los egipcios desde 30 siglos antes de Cristo, y luego por romanos y griegos durante varios
siglos ms, juntamente con los pergaminos. Se conocen documentos histricos, todava en
papiro, del ao 1017 de nuestra era.
El papel, tal como lo conocemos actualmente, tiene poco que ver con el primitivo papiro,
aparte de su origen vegetal. Surgi en China en el primer siglo de nuestra era. Parece ser
que un emperador Ch'u exigi a su ministro de agricultura un nuevo material para renovar
los escritos de su biblioteca. Este ministro, Ts'ai Lun de nombre, hizo varias pruebas, y al
final consigui muy buenos resultados con una pasta vegetal a base de fibras de caa de
bamb, morera y otras plantas. El papel resultante empez a usarse no solamente en la
escritura, sino tambin en la confeccin de vestidos y ornamentos diversos.
Posteriormente, extendieron el uso del papel a Corea y Japn, pero el secreto de su
fabricacin fue celosamente guardado por los chinos durante vaios siglos.
En el siglo VIII de nuestra era, como motivo de una invasin rabe, muchos prisioneros
chinos fueron trasladados a Salamarcanda el ao de 751. As fue como los rabes
aprendieron la tcnica de la fabricacin del papel, y luego la extendieron por muchos
paises. El ao 794 se fund una fabrica en Bagdad, y ms tarde, otra en Damasco.
Al faltarles a los rabes algunos de los ingredientes, como la corteza de la morera china,
la calidad del papel ya no era la misma. Entonces los rabes fueron aadiendo a la mezcla
original trapos viejos y fibras diversas. La frmula del papel ya no era totalmente vegetal.
A la primitiva pasta vegetal se iban aadiendo nuevos ingredientes, algo que continu a lo
largo de los siglos.

La tcnica del papel fue introducida en Espaa por los rabes, en el siglo IX y a travs de
Espaa, se extendi por toda Europa.
Por otro lado, en el continente Americano, los aztecas ya fabricaban vestidos y gorros,
sobre todo, cometas de papel entre los siglos IX y XII de nuestra era. Este papel tambin
era elaborado con fibras de procedimiento vegetal, principalmente "ixtle" y "maguey".
Varios de sus dioses eran representados con vestidos y gorros de papel, y los sacerdotes
tambin los usaban en las ceremonias.
Actualmente, el papel se ha convertido en uno de los elementos ms habituales de
nuestra vida cotidiana. En nuestro modelo de sociedad sera imposible la vida sin papel.
La gama de productos y la calidad del papel no han cesado de aumentar, y ya tiene poco en
comn con aquel nuevo material que empezaron a utilizar hace 2,000 aos los artesanos
chinos.

HISTORIA DEL ORIGAMI

Existen diversas opiniones en favor de una tradicin oriental y otra occidental. En
Europa, parece que ya en el siglo XVI o incluso antes el arte de plegar papel estaba bastante
difundido a nivel popular. El hecho de que todas la figuras tradicionales que conocemos
hayan llegado hasta nuestros das transmitiendose de generacin en generacin, de padres a
hijos, implica una tradicin viva y continuada de varios siglos, por lo que el origami ha
tenido seguramente una gran difusin desde hace mucho tiempo.
Tanto en la escuela oriental como en la occidental hay una serie de figuras tradicionales
cuyo origen an no se ha podido fechar con exactitud. La primera cita explicita e
inconfundible que hasta el momento tienen en Europa, relativa a unos modelos de autentico
origami, data de 1737, en San Fernando (Cdiz). Es una carta en la que se habla de
"...cometas, barcos, navos, pjaros y otras muchas cosas, todas ellas de papel...".
Quizas un entecedente del plegado de papel lo tenemos en el arte de plegado de
servilletas, que ya se conoca en el siglo XVI. En 1639 se publica en Padua el Tratatto delle
piegature de Mattia Giegher, forma parte de Li tre trattati. En 1665, en Nuremberg,
Vollstnding Vermehrtes Trincir-Buch. En ambos libros se describen artsticos plegados de
servilletas.
En oriente, concretamente en Japn, el origami, tiene su origen en los "Noshis". Estos
consistan en ofrendas alimenticias que se hacan antiguamente en los templos budistas.
Las ofrendas eran envueltas con cintas y papeles de colores cuidadosamente doblados,
constituyendo autnticas obras de arte. A menudo apareca la imagen de la grulla como
simbolo de prosperidad. Poco a poco el envoltorio fue aumentando en complicacin e
importancia hasta el punto de convertirse en el nico elemento de la ofrenda. De estos
envoltorios (los "Noshis") derivan directamente las primitivas figuras japonesas. Entre
ellas, la grulla es, con mucho, la ms popular de Japn.
En el siglo XVIII, en Europa, debemos destacar los esfuersos del pedagogo suizo
Friedrich Frbel (1782-1852) por recoger la tradicin europe del origami e incorporarla a
sus sistema educativo, que constituy una autentica novedad en su tiempo. Los primeros
libros de origami fueron publicados en Japon a finales del siglo XVIII y principios del XIX.

Parece ser que fue en laExposicin Universal de 1878, en Paris, cuando llegaron a
Europa las primeras figuras Japonesas, uniendose as ambas tradiciones, oriental y
occidental, que hasta entonces haba evolucionado aisladamente. Este hecho dio al origami
una dimensin ms amplia que la que haba tenido hasta entonces.
Durante los ltimos aos, el origami ha experimentado un gran impulso, debido a su
propia internacionalidad, ayudada por el desarrollo constante de los medios de
comunicacin. El hecho de contar con dibujos y con un sistema de simbolos
universalmente aceptados facilita que las obras de un creador puedan ser interpretados por
un plegador de otro pais sin tener en cuenta el idioma de uno y otro. La barrera lingistica
es, por tanto, un problema menor, con la correspondiente ventaja para el intercambio
cultural.