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UBICACIN GEOGRFICA:
A partir del siglo XVII, una fuerte inmigracin de Mapuches o araucanos provino desde
Chile, y se instalaron en un primer momento en la regin pampeana, ms tarde, por el
avance de la colonizacin espaola, se vieron obligados a trasladarse hacia el sur y
ubicarse definitivamente en la regin de la Patagonia.
Esta corriente inmigratoria trajo como consecuencia un proceso de araucanizacin de
los pueblos que habitaban esta regin, como el caso de los Pehuenches.
USOS Y COSTUMBRES:
Este grupo de aborgenes supo combinar varias
actividades econmicas como: la caza, la recoleccin,
el pastoreo y la agricultura, lo que marc un estilo de
vida muy particular ligada, especialmente, a la
naturaleza.
Les atraa el monte, pues provea de madera, vegetales, gran diversidad de animales
para alimento, vivienda y comercio. Manchones de montes entre las actuales
provincias de Crdoba, San Luis, La Pampa y parte Buenos Aires, fueron en un primer
momento sus lugares preferidos para desarrollar su vida.
En estas zonas, podan criar sus rebaos, pues contaban con buenos pastos y
aguadas.
Fueron excelentes plateros, profesin que tena gran consenso social, ya que la
posesin de objetos realizados en plata demostraba la capacidad econmica del
comprador. Tambin eran muy hbiles trabajando el cuero y la madera.
VESTIMENTA:
Las mujeres se vestan con dos mantas, una cubra todo el
cuerpo, dejndole libres los brazos y la parte inferior de las
piernas, y con una faja de lana se lo cea a la cintura, la otra
serva de capa y se colocaba sobre los hombros. Eran muy
coquetas con su peinado, y comnmente se dejaban crecer el
cabello para as hacerse dos trenzas que se bamboleaban a sus
espaldas.
En cuanto a los hombres, utilizaban una prenda de vestir tpica de los gauchos criollos
y que se adecuaba perfectamente a la actividad ecuestre: el chirip, era un pao que
cubra la parte delantera de los muslos hasta las rodillas, sujetndose por intermedio
de una faja a la cintura. Cuando el clima se haca riguroso en los inviernos, usaban
poncho; esto era lo comn, aunque tambin algunos usaban el quillango Tehuelches.
En los pies, calzaban botas de potro, en cuyo extremo inferior se adosaban pequeas
espuelas de madera, hierro, bronce o plata, que servan para azuzar el caballo. Los
hombres tambin usaban el cabello largo y vincha en la frente.
ORGANIZACIN SOCIAL:
Se reunan en tolderas, stas eran una gran familia que cohabitaba en toldos sus
hogares-. Esta gran familia estaba constituida por padres, hijos, hermanos, nietos,
abuelos, que componan un mismo linaje.
Uno de los Caciques de mayor prestigio se llam Calfucur, cuya traduccin significa
"Piedra Azul" -Calfu: azul, Cur: piedra-; as el gentilicio era "Cur", por lo que uno de
sus hijos, que tambin adquiri gran importancia, se llam Namuncur, traducido como
"Pie de Piedra".
Cuando un muchacho y una muchacha se agradaban, l iniciaba un tmido
acercamiento hacia ella, y cuando pensaban en casarse los padres del novio pagaban
una dote a los padres de la novia. Si stos no se ponan de acuerdo, el novio raptaba
a la novia.
Los caciques ms adinerados podan tener varias mujeres.
RELIGIN:
La religin de estos pueblos demostraron un gran entretejido entre las creencias de los
antiguos indios Pampas y los venidos posteriormente, los Mapuches de Chile. A ellos
deben sumrsele el aporte del cristianismo y del natural contacto con el hombre
blanco.
Crean en un alto dios, comnmente llamado Nguenechn "dueo de la gente", pero
tambin se lo denomin Chao, Toquichn, Guemapn o Fuchawentr. Era el Dios
creador del Cielo y de la Tierra, el dios que da fecundidad a los hombres y a los
animales, el que haca crecer las plantas, el que observaba los actos de los hombres
mostrndoles el camino recto. Cuando no se respetaba la voluntad de este dios,
sobrevenan los demonios o "gualichos", seores de todo lo nefasto trasformados en
pestes o enfermedades.
Tenan una especie de sacerdote o sacerdotisa, intermediario entre dios y los
hombres, llamado "machis" quien tambin ejerca el arte de curar, poda desencadenar
catstrofes y maldades a terceros, y adivinar el futuro.
Una vez al ao los araucanos celebraban el "nguillatn", fiesta religiosa colectiva.