Chelsea West

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12/6/2016
La Maana de San Juan: Un final trgico o un nuevo comienzo
La Maana de San Juan es un cuento corto, lleno de simbolismos y
contrastes, que muestran algo muy profundo y filosfico. Fue publicado
primera vez en el ao 1883 como parte de la obra Cuentos Frgiles; el nico
libro que Manuel Gutirrez Njera pblico en su vida, y desde entonces ha
sido republicado en muchas ocasiones de acuerdo a su relevancia literaria.
Se debera notar que los cuentos cortos que componen este libro marcaron el
inicio del modernismo literario, no solo en Mxico sino en toda Latinoamrica.
El cuento, aunque breve, narra en detalle la historia de cmo dos
hermanos se encuentran ante la tragedia un hermoso da de San Juan. Esa
maana Gabriel y Carlos, de seis y siete aos ms o menos, dejan la
seguridad de su jardn para ir a jugar con barcos de papel a la presa. Las
ausencias de su madre, a causa de la enfermedad, y de los habitantes del
pueblo, a causa de las fiestas, facilitan del trabajo de los hermanos de
escaparse. El mayor de los hermanos, Carlos, cae al agua tratando de poner
a navegar a los barcos de papel. Tras horas de pedir auxilio, ya, totalmente
exhaustos, los hermanos se rinden y Carlos se pierde en su destino.

De

acuerdo a Kosloff (1954) los motivos trgicos como el amor fracasado, las
ilusiones perdidas, las injusticias humanas, el triunfo del mal, con un
desenlace fatal de la muerte prematura, o un aniquilamiento espiritual de los

protagonistas son denominadores comunes en los cuentos del Gutirrez

Njera.
Las historias narradas por Gutirrez Njera estn llenas de smbolos y
contrastes, y en general, parece tener una cualidad dual, no solo en lo que
contiene la historia narrada por el autor, sino tambin desde el punto de
vista del gnero narrativo y del mensaje de fondo. En este sentido, Sainz de
Medrano Arce (2013) seala que Cuentos Frgiles y muchas otras obras de
Gutirrez Njera son todos ejemplares de una narrativa distribuida entre
crnica e historia, gneros cuyas conexiones reciprocas hacen difcil su
delimitacin. En este sentido, estos cuentos son denominados por el mismo
autor porque que fluctan entre la crnica y el cuento. (Daz Alejo, 1993 en
Avils, 2006, p.113). Esto es muy cierto en el caso de La Maana de San
Juan. Para comprender esta historia debe tenerse en cuenta la oposicin de
elementos, que convierten en una mezcla literaria, una fusin de estilos y
gneros narrativos. Por eso el anlisis de los elementos presentes en la
narrativa son muy relevante.
Quizs, los encuentros entre opuestos en el mundo del autor esconden
un mensaje filosfico o, es simplemente el resultado de su personalidad.
Manuel Gutirrez Njera (1859-1895) fue un prolfico y verstil periodista y
escritor mexicano. Educado originalmente para llevar una vida religiosa,
Gutirrez Njera no tardo en cambiar su vida en torno a su verdadera
vocacin: la escritura. Todas sus obras fueron escritas durante un fructfero
periodo de veinte aos, desde su adolescencia hasta su prematura muerte a

la edad de treinta y cinco aos. Durante su vida estudio en muchos gneros

literarios, escribi poesa, ensayos, cuentos, notas de viaje, crticas literarias,
crticas de teatro y crnicas, principalmente para peridicos, como El
Universal, El Federalista, La Libertad, La voz de Mxico y El Cronista
Mexicano. Adems, en el ao 1894, fundara La Revista Azul, publicacin que
se convirti en referente para el modernismo mexicano. El resto de sus obras
fueron compiladas y republicadas de manera posterior, entre ellas destacan
Obras (1898), Cuentos (1916), Cuentos de Color de Humo (1920), Cuentos
Completos y Otras Narraciones (1958).
Un atributo interesante del autor fue que a lo largo de su carrera uso
mltiples seudnimos y firmas, entre los que destaca el Duque de Job, bajo el
que publico numerosas obras. De acuerdo a Gmez del Prado (1964), Njera
perfil personalidades y estilos propios para muchos de sus seudnimos,
mostrando no slo su genio creador de poeta-periodista, sino tambin su
versatilidad y habilidad de acostumbrarse. La versatilidad del autor es
evidente en La Maana de San Juan, donde no solo confluyen dos estilos
literarios, primero una descripcin casi potica y linda del ambiente y luego
la crnica y triste tragedia de la muerte de Carlos, sino que tambin se
desarrolla una historia llena de detalles, smiles, oposiciones y hasta ironas,
que se entienden solo desde el contenido social y religioso que representa el
da de San Juan para las comunidades Latinoamericanas.
Como se describe en la historia, el da de San Juan es una fiesta muy
popular, especialmente en comunidades con creencias cristianas, no solo en

Mxico, sino en muchas partes del mundo, principalmente en Latinoamrica.

El da de San Juan, corresponde al da del solsticio de verano, o sea, al da de
mxima luz solar o da ms largo del ao. A partir de esa fecha las horas de
luz al da poco a poco se bajan hasta llegar al solsticio de invierno, cuando
nuevamente comienzan a aumentar. De acuerdo a Iribarren (1946) las
actividades de la Fiesta de San Juan, tienen origen pagano (adoracin a la
naturaleza) y fueron, poco a poco, asimiladas en por la religin cristiana
(adoracin a Dios y a su hijo: el hombre). Estas actividades normalmente
incluyen encender hogueras, para darle fuerza y vida al sol, y baarse en
fuentes de agua, para curar las enfermedades y darle vida a las personas
para que puedan soportar el invierno. Como veremos ms adelante, los
conceptos de natural versus artificial y vida contra muerte, sern temas
recurrentes a lo largo de toda la historia.
La introduccin del cuento, est llena con detalles y expresiones casi
poticas, cuya intencin transmitirle el nimo de la cuenta al lector, en este
sentido Kosloff, A. (1954) expresa:
Gutirrez Njera es principalmente un poeta, un lrico en sus
tendencias que, a menudo, siente el impulso de vaciar el alma y de
compartir con el lector su disposicin de nimo antes de comenzar el
relato propio, ligando el espritu de la introduccin al de la parte
principal.

Desde su comienzo, el relato establece un smil como figura retrica de

origen religioso: El cielo est muy limpio, como si los ngeles lo hubieran
lavado por la maana. Para luego sugerir a la naturaleza contrastando sus
olores con los del ser humano y su creacin, en este sentido Gutirrez Njera
expresa: se aspira con regocijo ese olor delicioso de tierra hmeda, que
slo puede compararse con el olor de los cabellos negros, con el olor de la
epidermis blanca y el olor de las pginas recin impresas. De esta manera
relaciona, en primer lugar, lo natural con lo divino, y luego compara lo
natural con el hombre y su creacin, es decir, con lo artificial. Cabe acentuar
que, no lo hace como dos elementos que se contraponen, sino como
elementos que coexisten, y que regocijan, de manera equivalente, al ser
humano.
No ocurre lo mismo en el caso de las ciudades y el campo. Sobre la
ciudad, o sea, sobre lo artificial explica:
cuando llegas a la ciudad, tus labios rojos han besado mucho,
muchas guedejas rubias de tu undvago cabello se han quedado en las
manos de tus mil amantes, como queda el velln de los corderos en los
zarzales del camino; muchos brazos han rodeado tu cintura; traes en el
cuello la marca roja de una mordida, y vienes tambaleando, con traje
de raso blanco todava, pero ya prostituido, profanado, semejante al de
Girofl despus de la comida, cuando la novia muerde sus inmaculados
azahares y empapa sus cabellos en el vino. No, maanita de San Juan,
as yo no te quiero!

Describiendo, de manera bsicamente potica, la tergiversacin de las

Fiestas de San Juan en la ciudad, vista no como una celebracin de la vida
sino como la inmoralidad de los deseos, el rechazo a estas perversiones es
caracterstico de la literatura modernista. Ms aun, sobre el campo, o sea,
sobre lo natural declara: Me gustas en el campo: all donde se miran tus
azules ojitos y tus trenzas de oro. Con lo que dice arriba, este deseo por la
naturaleza, as como los deseos de fusin entre lo natural y lo artificial,
reunidos en el ser humano, caracterizan el sentido modernista de los
escritores de la poca. Despus de esta larga introduccin el autor comienza
la narracin, casi al estilo de crnica, es aqu cuando conocemos a los
hermanos Gabriel y Carlos, los personajes principales de este cuento.
Gutirrez Njera nos los presenta como nios juguetones, llenos de inocencia
y dispuestos a romper las reglas.
Aqu hay un elemento interesante, una madre enferma y ausente les
presenta la oportunidad perfecta para llevar a cabo sus planes. En efecto, el
menor de los nios, Gabriel exclama: Si mam nos rie, le diremos que
estbamos jugando en el jardn. A lo que Carlos, el mayor pens: el delito
no era tan enorme. En este caso, los elementos simblicos no se relacionan
con la naturaleza o la divinidad, sino con un tema exclusivo del hombre: la
poltica. Para el momento en el que fue escrito este cuento Mxico se
encontraba bajo el mandato de Porfirio Daz y haba un fuerte control sobre la
libertad de expresin, principalmente sobre los medios impresos. De acuerdo
a varios autores, Gutirrez Njera fue un acrrimo seguidor del Porfirio, y

critico arduamente la actitud de los medios impresos hacia las polticas

implementadas por el gobierno. (Hernndez, 2014; Martnez, 1959;) As, la
madre ausente puede representar un gobierno que no es capaz de romper la
burla del intelectual de la poca; los trabajadores y gente de clase baja que
dorman la siesta en sus cabaas pueden ser una representacin de la
mayora de la poblacin mexicana que para ese entonces faltaba una
educacin que le permitiese comprender el ataque poltico. Asimismo, vale la
pena sealar, que los nios hacen barcos de papel con las hojas de un
peridico llamado Monitor y colocan moscas sin alas sobre ellos, las moscas,
incapaces de escapar, solo pueden seguir el destino del barco. Llama la
atencin que este nombre es muy parecido al de un peridico de la poca
llamado El Monitor Republicano, fuerte detractor del Porfirismo (Hernndez,
2014).
Entonces, es posible que Gutirrez Njera intentara criticar de manera
sutil a este peridico, acusndolo de querer encerrar la opinin de sus
lectores? O seria este un mensaje poltico para sus lectores, una advertencia
de no dejarse llevar por la corriente? Sin duda, sobre este tema es necesario
investigar ms al respecto. Retomando la comparacin y contraste de
elementos simblicos opuestos, el autor menciona: los dos saban (en
referencia a los hermanos) que la presa estaba adornada con grandes
caaverales y ramos de zempazchil. Dos aspectos resaltan de esta
afirmacin, en primer lugar, confirma el papel significativo del agua, no solo
para la historia sino para las Fiestas de San Juan. Adornar la presa y sus

aguas es una forma de adorar las aguas como fuentes de vida. Irnicamente,
esta fuente de vida juega un rol exactamente opuesto en la historia, pues
es el lugar donde el mayor de los hermanos muere. En segundo lugar, es
importante prestar atencin a las flores con las que se adorna. El
zempazchil, aunque originario es de Mxico, es conocido en casi toda
Latinoamrica como clavel chino o flor de los muertos, y siendo usado
fundamentalmente para adornar las tumbas. La eleccin de esta flor no es
resultado de la suerte. De nuevo el autor, coloca dos elementos en
contraposicin, la flor de los muertos adorna la fuente de vida, que en ltima
instancia se cambia en fuente de muerte.

Es importante notar tambin

que el autor, a pesar de describir con detalles las emociones que siente hacia
la Fiesta de San Juan, no da certezas acerca del sitio donde se desarrollan los
eventos ms all de mencionar el zempazchil. Dado que esta planta es
originariamente de Mxico, supongamos, que la historia ocurri all. Sin
embargo, el resto de los nombres, los lugares y las costumbres descritas son
lugares comunes de casi todas las comunidades rurales de la Latinoamrica
del Siglo XIX. Lo que le da un carcter universal al cuento, pudiendo ser
narrado en distintos lugares sin perder relevancia.

Esta aparente falta de

informacin, es consecuencia del estilo literario del cuento-crnica, en este

sentido Avils (2006) destaca: el autor suprime en la versin de Cuentos
Frgiles cada uno de los rasgos que lo delatan como un artculo periodstico,
por ejemplo, el elemento referencial: fechas precisas, nombres de personas
reales, acontecimientos relevantes (p. 114).

Otro elemento muy simblico del cuento es el reloj de oro que Carlos le
regala a su hermano justo antes de su muerte, de acuerdo con sus palabras
el reloj es un objeto que le causa fascinacin: Cuntos meses haba
pensado sin descanso en ese pequeo reloj de oro! El da en que al fin lo tuvo
no quera acostarse. Este elemento, obviamente, simboliza el tiempo. Por un
lado, representa el tiempo que se le acaba a Carlos: La tumba es muy
oscura, y no se puede ver la hora que es. En otras palabras, una vez
muerto, el tiempo es irrelevante. El tiempo de vida de Carlos se acab, pero
como Gabriel nota: la cartula blanca en que giraban poco a poco las
manecitas negras y el instantero que, nerviosamente, corra, corra, sin dar
jams con la salida del estrecho crculo; el tiempo no se detiene, y sigue
corriendo a pesar de la muerte de Carlos. En este sentido, el reloj es tambin
un recuerdo del tiempo de la vida que le queda a Gabriel en este mundo,
ahora que es el mayor o nico de los hermanos. De esta manera, el reloj
simboliza tanto el tiempo de morir como el tiempo de vivir.
En otro lado, es posible establecer la relacin entre el tiempo de
duracin del da y el relato. El da de San Juan, como ya se ha establecido
anteriormente, es el ms largo del ao, y no solo eso, representa la mxima
exposicin a la luz, a la claridad y a la pureza, todos elementos que se
pueden relacionar con la niez. A medida que el da se extingue, as lo hacen
las fuerzas de los nios. Ya entrada la noche cuando el da muere, tambin lo
hacen Carlos, fsicamente, y Gabriel, espiritualmente. En s mismo, el relato
de la muerte de Carlos es una crnica donde el narrador cuenta de primera

mano todos los detalles, en este sentido Martnez (1960) expresa que
Gutirrez Njera presenta un riqusimo testimonio de la vida, de la
sensibilidad y de los sueos de aquella sociedad finisecular de la que l sera,
al mismo tiempo, un personaje representativo y el testigo ms elocuente.
(p.95). Ms aun, es de los escritores que dan testimonio de la variable e
infinita condicin de la vida y del espritu humanos (p. 95).
Gutirrez Njera es capaz de expresar luz y oscuridad, belleza y
tragedia perfectamente resumidas en las ltimas lneas de este cuento: Oh
maanita de San Juan! T blanco traje de novia tiene tambin manchas de
sangre!. De acuerdo a Kosloff (1954) este intento de apelacin a las
entidades humanizadas, es una especie de "tour de force" potico, donde se
muestra la calidad literaria y lirica del autor. En esta ltima frase, a la vez se
encuentran los elementos contrapuestos, la belleza de un traje blanco de
novia, que significa nuevos comienzos y vida, est manchado con la sangre
de la tragedia y la muerte.
Sin duda, la voz potica de Gutirrez Njera dejaba su marca en sus
trabajos de expresin. En los que eran capaz de expresar los ms diversos y
opuestos elementos en una corto narracin, pero llena en detalles donde, por
sobretodo, se aprecia una union entre la poesa y la literatura, adornado con
elementos como la naturaleza, lo divino y lo trgico. El cuento La Maana de
San Juan est lleno de emociones: de amor por la naturaleza, de nostalgia
por la tranquilidad del campo, y de encuentros entre opuestos. A lo largo de

la historia, se utilizan smbolos que transmiten al lector un doble mensaje y le

toca al lector (a nosotros) aprender lo que el destino quiere que aprendan.

**Otros cuentos que le

Tomado de su Cuentos de Color de Humo por Manuel Gutirrez Njera
Juan el Organista, 15 paginas
El msico de la murga, 5 paginas
Obras Citadas
Avils, R. (enero/junio, 2006) La confluencia de gneros literarios en Cuentos Frgiles de
Manuel Gutirrez Njera. Escritos, Revista del Centro de Ciencias del Lenguaje. 33, 113130.
Gmez del Prado, C. (1964) Manuel Gutierrez Najera: Vida y Obra. Mexico: Ediciones de
Andrea. Coleccin Studium, 47, 18.
Hernndez, A. (2014) Literatura y poltica en la escritura de Manuel Gutirrez Njera durante la
consolidacin del Porfiriato. Literatura Mexicana. 25(1), 25-55. Recuperado de
http://www.scielo.org.mx/scielo.php?pid=S0188-25462014000100002&script=sci_arttext
Iribarren, J. (1942) El folklore del da de San Juan. Prncipe de Viana, 3(7), 201-217.
Kosloff, A. (1954) Tcnica de los cuentos de Manuel Gutirrez Njera I. Revista Iberoamericana,
19, 333-357.

Kosloff, A. (1955) Tcnica de los cuentos de Manuel Gutirrez Njera II. Revista
Iberoamericana, 20, 65-93.
Martnez, J. L. (julio/septiembre, 1960) Las ideas sociales de Gutirrez Njera. Historia
Mexicana, El Colegio de Mxico, Vol. 10, 1, 94-101. Recuperado de
http://aleph.org.mx/jspui/bitstream/56789/29457/1/10-037-1960-0094.pdf
Martnez, J. L. (julio/septiembre, 1962) Gutirrez Njera, Ensayista y Crtico. Historia Mexicana,
El Colegio de Mxico, Vol. 12, 1(45), 73-87. Recuperado de
http://historiamexicana.colmex.mx/index.php/RHM/article/viewFile/908/799
Njera, M. (1991) La Maana de San Juan. En Cuentos y Cuaresmas del Duque Job (pp. 14-16).
Mxico: Editorial Porra.
Sainz de Medrano Arce, L. (2013) tutti esemplari di una narrativa distribuita tra cronaca e
racconto, generi le cui connessioni reciproche rendono difficili rigide delimitazioni
Traduccin propia. La prosa modernista. Alicante: Biblioteca Virtual Miguel de
Cervantes. Recuperado de http://www.cervantesvirtual.com/nd/ark:/59851/bmc447d2