Etnografa

La etnografa (del griego: ethnos () "pueblo, tribu" y grapho ()

"escribo"; literalmente "descripcin del pueblo") conocida tambin como
ciencia del pueblo, es el estudio sistemtico de personas y culturas. La
etnografa es un mtodo de investigacin que consiste en observar las
prcticas culturales de los grupos sociales y poder participar en ellos para as
poder contrastar lo que la gente dice y lo que hace. Es una de las herramientas
investigativas y algunos autores la consideran incluso como una rama de la
antropologa social o cultural, en un principio este mtodo se utiliz para
analizar a las comunidades aborgenes, actualmente se aplica tambin al
estudio de cualquier grupo que se pretenda conocer mucho mejor.
La antropologa, define a la etnografa como "la parte de la antropologa que se
dedica a observar y describir los aspectos caractersticos de una cultura,
especialmente elementos externos".1 Asimismo, la educadora Pilar Aznar
manifiesta que a la etnografa se la puede definir como "la descripcin de la
cultura de un grupo humano o alguno de sus aspectos".2 Para el socilogo
Anthony Giddens, la etnografa es "el estudio directo de personas y grupos
durante un cierto periodo, utilizando la observacin participante o las
entrevistas para conocer su comportamiento social, registrando una imagen
realista y fiel del grupo estudiado; el trabajo de campo resulta ser una
herramienta imprescindible".
La investigacin etnogrfica intenta revelar los significados que sustentan las
acciones e interacciones que constituyen la realidad social del grupo estudiado;
esto se consigue mediante la participacin directa del investigador. Con
frecuencia, el investigador asume un papel activo en sus actividades
cotidianas, observando lo que ocurre y pidiendo explicaciones e
interpretaciones sobre las decisiones, acciones y comportamientos. Los datos
recopilados consisten en la descripcin densa y detallada de sus costumbres,
creencias, mitos, genealogas, historia, lenguaje, etctera.
Jaime Botello manifiesta que la etnografa es "el estilo de vida de un grupo de
personas acostumbradas a vivir juntas".4 Por tanto, todo tipo de grupos es
sujeto de estudio: prostitutas, mendigos, millonarios, polticos, estudiantes,
etctera.
Uno de los problemas que cualquier investigacin enfrenta es definir el tipo de
metodologa a emplear: si un mtodo cualitativo o un mtodo cuantitativo. En
este punto se puede decir que la etnografa, bsicamente, emplea el mtodo
cualitativo, ya que segn ciertos autores afirman que al emplearse mtodos
matemticos o estadsticos se corre el riesgo de sobresimplificar el problema,
ya que la persona al formar parte de un sistema toma algo de l e, igualmente,
el sistema es influido o cambiado por el individuo.

Investigacin accin
La investigacin-accin es una forma de indagacin introspectiva colectiva
emprendida por participantes en situaciones sociales que tiene el objeto de
mejorar la racionalidad y la justicia de sus prcticas sociales o educativas, as
como su comprensin de esas prcticas y de las situaciones en que stas
tienen lugar. Por otro lado esta al paso del tiempo se dividido en ramas: la
primera de ella se da en el marco del fin de la segunda guerra mundial.
El trmino investigacinaccin fue propuesto por primera vez en 1944 por el
psiclogo social Kurt Lewin y fue desarrollado por Lawrence Stenhouse, Gary
Anderson, Carr y Stephen Kemmis. Esta forma de indagacin fue puesta a
prueba en diversos contextos como la igualacin de oportunidades para
obtener empleo, la causa y curacin de perjuicios en los nios, la socializacin
de las bandas callejeras y el mejoramiento en la formacin de jvenes lderes
en la Norteamrica de posguerra.
Se trata de una forma de investigacin para enlazar el enfoque experimental
de la ciencia social con programas de accin social que respondan a los
problemas sociales principales. Dado que los problemas sociales emergen de lo
habitual, la investigacin-accin inicia el cuestionamiento del fenmeno desde
lo habitual, transitando sistemticamente, hasta lo filosfico. Mediante la
investigacinaccin se pretende tratar de forma simultnea conocimientos y
cambios sociales, de manera que se unan la teora y la prctica.
El concepto tradicional de investigacin-accin proviene del modelo Lewin de
las tres etapas del cambio social: descongelamiento, movimiento y
recongelamiento.
El proceso de investigacin-accin consiste en:
1. Insatisfaccin con el actual estado de cosas.
2. Identificacin de un rea problemtica;
3. Identificacin de un problema especfico a ser resuelto mediante la
accin;
4. Formulacin de varias hiptesis;
5. Seleccin de una hiptesis;
6. Ejecucin de la accin para comprobar la hiptesis
7. Evaluacin de los efectos de la accin
8. Generalizaciones.

En esencia, Kurt Lewin sugera que las tres caractersticas ms importantes de

la investigacin accin moderna eran:

su carcter participativo
su impulso democrtico
su contribucin simultnea al conocimiento en las ciencias sociales.

Investigacin participativa
La presencia de una metodologa, o forma, estilo de abordar el estudio de la
realidad social y su transformacin, diferente. Siguiendo el anlisis de la
sociologa del conocimiento se puede afirmar que, al igual que en el
surgimiento de un nuevo paradigma cientfico bajo la condensacin de un
conjunto particular de condiciones histricas, como afirma Kuhn, estamos en
presencia de un desarrollo anlogo: el de una particular metodologa (o
tecnologa blanda) que revolucion nuestra forma de hacer y concebir la
ciencia.
Sus caractersticas, a diferencia de la investigacin-accin, son:
Desde el punto de vista de los investigadores exige:
Sofisticada preparacin profesional.
Fuerte compromiso socio-poltico, ofreciendo sntesis (propuestas)
intermedias en su campo particular de trabajo profesional (en Chile, Agricultura
alternativa: Canelo de Nos y CET; Trabajo: PET y CES; Varios: SUR,
Comunicaciones: ILET y ECO; Cultura: CENECA; Desarrollo Territorial:
Mancomunal; lo poltico: FLACSO y CED; lo econmico: CIEPLAN; Vivienda:
NORTE, y otros)6.
Organizacin especializada autnoma en centros de investigacin, teora,
propuestas y accin.
Privilegio de su dimensin de investigacin teora y propuesta, como
vocacin y ventaja comparativa, por sobre la accin, en su relacin con la
gente.
Acento en grupos sociales organizados y con capacidad de interlocucin.
Fuerte autoestima frente a las organizaciones sociales, la academia pura y los
partidos, al punto de ser respetados como espacio por las dictaduras y
privilegiados por la cooperacin internacional.
Alta legitimidad cientfica y poltica no-partidaria, a pesar de tratarse de
espacios de pensamiento autnomo a las dictaduras.

El gran salto que da la investigacin participativa es lograr diferenciar las

especialidades de actor social y del analista social; y sobre esa base establece
un contrato social ms o menos explcito. La virtuosidad tanto del logro
cientfico como del accionar, estar condicionado por el grado de constitucin
de cada polo de la relacin. Ello a su vez est condicionado por :
El grado de desarrollo profesional de los miembros del centro y el nivel de
desarrollo de los miembros de la organizacin, por lo general mayor, si se trata
de sectores de punta de la economa y la vida social y poltica.
El grado de organizacin colectiva, ya sea formal o tipo red, pero fluida, de
cada ente.
El grado de democracia al interior de la institucin, permitiendo permear al
conjunto o slo a una elite (Falabella, G., 1991)10. En esa medida habr mejor
ciencia, mejor accin y enriquecimiento mutuo.
Estudio de caso
El estudio de caso o anlisis de caso es un instrumento o mtodo de
investigacin con origen en la investigacin mdica y psicolgica1 y que ha
sido utilizado en la sociologa por autores como Herbert Spencer, Max Weber,
Robert Merton e Immanuel Wallerstein.2 Se sigue utilizando en reas de
ciencias sociales como mtodo de evaluacin cualitativa. El psiclogo
educativo Robert E. Stake es pionero en su aplicacin a la evaluacin
educativa.
Los estudios de casos incluyen una variedad de grupos de presin como
movimientos de paz, movimientos sociales, derechos de las mujeres, exiliados,
tratados internacionales y grupos extremistas de derecha. Los asuntos que se
abordan incluyen la relacin de los espacios pblicos y privados en el contexto
de la actividad poltica, la interrelacin entre cambio social y cambio dentro de
la familia, as como la relacin entre generaciones en trminos de polticas y de
procesos que ofrecen la motivacin para que un individuo participe en
movimientos sociales. Esta tcnica intenta contribuir al cambio de paradigma
en la investigacin de los movimientos sociales.
Segn Daniel Diaz (1978), es un examen completo o intenso de una faceta,
una cuestin o quizs los acontecimientos que tienen lugar en un marco
geogrfico a lo largo del tiempo. Otros como Mcdonald y Walker (1977) hablan
de un examen de un caso en accin. Muchos otros lo definen tambin, pero
todos coinciden en que es una investigacin procesual, sistemtica y profunda
de un caso en concreto.

Un caso puede ser una persona, organizacin, programa de enseanza, un

acontecimiento, etc. En educacin, puede ser un alumno, profesor, aula,
claustro, programacin, colegio
Destacamos a Merrian (1988), quien define el estudio de caso como
particularista, descriptivo, heurstico e inductivo. Es muy til para estudiar
problemas prcticos o situaciones determinadas. Al final del estudio de caso
encontraremos el registro del caso, donde se expone ste de forma descriptiva,
con cuadros, imgenes, recursos narrativos, etc.
Algunos consideran el estudio de caso como un mtodo, y otros como un
diseo de la investigacin cualitativa. Como dice Yin (1993), el estudio de caso
no tiene especificidad, pudiendo ser usado en cualquier disciplina para dar
respuesta a preguntas de la investigacin para la que se use.
El estudio de caso cuenta con distintas categoras: crnico, descriptivo,
pedaggico, y para contrastar una teora segn el objetivo de la investigacin y
los tipos del estudio de caso: factual, interpretativo y evaluativo. Tambin
descara la clasificacin de Stake (1994), en estudios de caso intrnsecos (para
comprender mejor el caso), instrumentales (para profundizar un tema o afirmar
una teora) y colectivos (el inters radica en la indagacin de un fenmeno,
poblacin se estudian varios casos). Son mucha las clasificaciones de estudio
de caso. Destaca tambin la de Yin (1993). Segn ste, encontramos el estudio
de caso nico, que se centra en un solo caso, justificando las causas del
estudio, de carcter crtico y nico, dada la peculiaridad del sujeto y objeto de
estudio, que hace que el estudio sea irrepetible, y su carcter revelador, pues
permite mostrar a la comunidad cientfica un estudio que no hubiera sido
posible conocer de otra forma. Tambin encontramos el estudio de caso
mltiple, donde se usan varios casos a la vez para estudiar y describir una
realidad. Ahora, ya sea el estudio de caso nico o mltiple, adems puede
tener una o ms unidad de anlisis, considerando la realidad que se estudia de
forma global o en subunidades de estudio, independientemente de si se trata
de uno o ms casos.
En cuanto a los objetivos del estudio de caso, trata:

Producir un razonamiento inductivo. A partir del estudio, la observacin y

recoleccin de datos establece hiptesis o teoras.
Puede producir nuevos conocimientos al lector, o confirmar teoras que
ya se saban.
Hacer una crnica, un registro de lo que va sucediendo a lo largo del
estudio.
Describir situaciones o hechos concretos
Proporcionar ayuda, conocimiento o instruccin a caso estudiado
Comprobar o contrastar fenmenos, situaciones o hechos.
Pretende elaborar hiptesis

Es decir, el estudio de caso pretende explorar, describir, explicar, evaluar y/o

transformar.
Para la seleccin de un caso, puede atenderse al carcter representativo de un
caso concreto, aunque la intencin del estudio de caso no sea precisamente la
de generalizar datos (puede ser que la intencin sea transformar esa realidad,
y no generalizar a otros casos).