Euclid (n greac: , Euclides; cca. 325 - 265 .Hr.),
numit i Euclid din Alexandria, originar din Damasc, a fost un matematician grec care a trit i a predat n Alexandria n Egipt n timpul domniei lui Ptolemeu I (323 283 .Hr.). Despre viaa lui Euclid nu s-au pstrat nici un fel de date, de aceea se spune c viaa lui se confund cu opera. Dar nici aceasta nu s-a pstrat n ntregime. n afara de cartea Stihia, n traducere romneasc Elementele, tradus n peste 300 de limbi, n care Euclid pune bazele aritmeticii i ale geometriei plane i spaiale, s-au mai pstrat cteva cri dintre care: Datele, lucrare ce cuprinde teoreme i probleme care completeaz Elementele, precum i Optica, privit ca o geometrie a razei vizuale. A iniiat tradiia de a indica sfritul unei demonstraii prin expresia latin: Quod erat demonstrandum, abreviat Q.E.D., n traducere: Ceea ce era de demonstrat. ntr-o anecdot scris la 800 de ani de la moartea sa se povestete c Ptolemeu I l-ar fi rugat pe Euclid s-i arate o cale mai uoar ca s neleag geometria, iar Euclid ar fi rspuns: n geometrie nu exist drumuri speciale pentru regi. Euclid a expus cercetrile n domeniul opticii n tratatele Optica i Catoptrica. n cel dinti a prezentat noiunea de raz de lumin i a formulat, pentru prima dat, legea propagrii rectilinii a luminii: Razele... se propag n linie dreapt i se duc la infinit. n continuare Euclid a analizat
probleme geometrice de aplicare a acestei legi: formarea
umbrei, obinerea imaginilor cu ajutorul orificiilor mici, problema dimensiunilor aparente ale corpurilor i determinarea distanelor pn la ele. n Catoptrica Euclid a menionat c: tot ce este vizibil se vede n direcie rectilinie. n tratatul menionat a fost cercetat propagarea luminii de ctre corpuri. Dei multe din rezultatele din Elemente au fost descoperite de matematicienii de dinainte, una dintre realizrile lui Euclid a fost s le prezinte ntr-un singur cadru, logic i coerent, pentru a putea fi uor folosite. A fost inclus i un sistem riguros de dovezi matematice ce constituie baza matematicii nc i astzi, 23 de secole mai trziu. Chiar dac a fost cunoscut n special pentru informaiile din geometrie, cartea Elementele include de asemenea i teoria numerelor. Este vorba despre legtura dintre numerele perfecte i numerele prime de tip Mersenne, despre infinitatea de numere prime. Sistemul geometric descris n Elemente a fost cunoscut pentru mult timp ca simpl geometrie, considerat singura geometrie posibil. Totui astzi sistemul este deseori denumit geometrie euclidian, pentru a o diferenia de aa numita geometrie neeuclidian , descoperit n secolul al XIX-lea. La Muzeul din Alexandria, care poate fi considerat cea mai veche universitate din lume, Euclid a nfiinat o celebr coal de geometrie. Tratatul Elementele al lui Euclid a fost timp de mai mult de 2.000 de ani principala carte dup care s-a nvat geometria. Ea sintetizeaz i lucrrile altor matematicieni de dinaintea lui sau
contemporani cu el: Hipocrate, Eudoxus, Tectet i alii. Ea
cuprinde 13 capitole (intitulate cri). Dac pentru mrimile geometrice se folosete pentru simplificarea expunerii notaia algebric, primele 5 axiome din prima carte se pot scrie ntr-o form concis astfel: 1.Dac A=C si B=C, atunci A=B 2.Dac A=B, atunci A+C=B+C 3.Dac A=B, atunci AC=BC 4.Dac A=B, atunci 2A=2B 5.Dac A=B, atunci B=A Iat cteva axiome: "i cele congruente sunt egale ntre ele" "i ntregul este mai mare dect prile" "i dou drepte nu nchid un spaiu ntre ele" Cteva postulate: "De la un punct pn la orice punct se poate duce o linie dreapt" "Din orice centru i orice raz poate fi descris un cerc" "Toate unghiurile drepte sunt egale" "Punctul este ceva care nu are pri" "Capetele liniei sunt puncte" Elementele lui a fost una din cele mai rspndite cri, reeditat de nenumrate ori de-a lungul a mai mult de dou milenii, tradus n numeroase limbi. S-au mai pstrat
i alte lucrri ale sale: Datele i Despre mprirea
figurilor. Dup Euclid cercetrile n domeniul geometriei au fost continuate de matematicienii greci Arhimede i Apoloniu din Perga.