El Sistema Empresa:

Un enfoque integral de la administracin

por Pablo ILLanes
------------Apartado realizadp por el Sistema de Bibliotecas de la Universidad Andrs Bello, c
on fines acadmicos.
Autorizado segn Ley N 20.435 artculo 71k.
Pablo ILLanes (2012) / El Sistema Empresa: un enfoque integral de la administrac
in.
Captulo 1: La empresa como unidad econmica y administrativa.
Soelco.
(Pg. 13 a 32).
Captulo I :
La Empresa como Unidad Econmica y Funcional
---------------------------------------------------------------------------------------------Aprtado Ttulo
1
NECESIDADES, RECURSOS, PRODUCCIN
14
2
LA EMPRESA: CONCEPTO Y TIPOLOGA
17
3
RELACIONES Y FUNCIONES DE LA MEPRESA
21
4
LAS FUNCIONES AMBIENTALES DE LA EMPRESA 24
5
FUNCIOINES, TAMAO Y ORGANIZACIN
32
---------------------------------------------------------------------------------------------1. NECESIDADES, RECURSOS, PRODUCCIN
Las empresas, sea cual sea su naturaleza, han sido creadas y desarrolladas para
satisfacer necesidades de los hombres y las comunidades en que stos se organizan.
El hombre, en su enfrentamiento con el medio natural que lo rodea, se ve acosad
o por mltiples necesidades. Inicialmente, el ser humano se encontraba indefenso a
nte un medio que le era hostil y asi se vio obligado a utilizar su inteligencia
para desarrollar diversas herramientas que le permitieran imponerse a dicho medi
o y extraer de la naturaleza los bienes y recursos adecuados para satisfacer sus
necesidades.
Entendemos por necesidad la falta o carencia de todo quello que se requiere para
la conservacin y desarrollo de la vida.
Existen variados tipos de necesidades humanas, que abarcan un amplio campo de po
sibilidades. Estn, en primer lugar, aquellas necesidades que podramos llamar bsicas
o primarias, porque tiene relacin cin aspectos fundamentales de la vida, tales c
omo la alimentacin, el vestuario y la vivienda. As, por ejemplo, el hambre, la sed
, el fro y otras inclemencias climticas corresponden a elementos que generan estas
necesidades, como son comer, beber, abrigarse, protegerse, sanar de las enferme
dades, etc...
A continuacin, estn aquellas necesidades que el hombre ha ido
eciendo, en la medida que ha debido vivir comunitariamente. Por
acin, la cultura, la afiliacin a grupos o clubes, el sentirse
te como persona, corresonden a necesidades que en mayor o menor
hombres poseen, en cuanto han organizado sus vidas en sociedad
mbres.

adquiriendo y fortal
ejemplo, la educ
respetado e importan
medida todos los
junto a otros ho

Por ltimo, estn otras necesidades, completamentarias de las anteriores, como son e
l esparcimiento, la recreacin y el descanso, que combaten el ocio, el tejido y el
candancio. Estas necesidades tienen mucho de primarias, pero la vida comunitari
a las ha ido moldeando y presentando de muchas formas diferentes con el correr d

el tiempo y el avance de la tcnica, de manera que esto mismo ha dado origen a nue
vas necesidades especficas. A modo de ejemplo, quin pudiera haber imaginado hace al
gunos aos que la televisin o internet se convertiran en una necesidad de la mayor p
arte de los hombres de hoy?. Y quin puede imaginar hoy lo que sern las necesidades
del hombre dentro de un siglo, o menos an, en una dcada...?. El desarrollo de las
comunicaciones ofrecen numerosos exponentes de nuevas necesidades que se han ido
reconociendo como tales, en funcin del progreso tecnolgico: el telfono, el computa
dor, la televisin, el satlite; este ltimo nos permite presenciar eventos recientes
o que estn sucediendo en el momento aunque estemos fsicamente a miles de kilmentros
, lo que genera una necesidad insospechable para nuestros progenitores, como la
de estar en una Olimpiada, en el otro extremo del planeta.
Abraham Maslow, en su teora de la jerarqua de las necesidades, establece cinco tip
os de necesidades: bsicas o fisiolgicas; de seguridad; sociales o de afecto; de es
tima y de autorrealizacin. Segn esta teora que ha sido reformulada por otros autore
s, como Herzberg, segn veremos al estudiar la motivacin, en el captulo VI, dichas n
ecesidades se disponen jerrquicamente, como lo muestra la Figura N 1, de modo que
la persona busca escalar la pirmide secuencialmente, es decir, pasando de un nive
l a otro en forma sucesiva. Maslow sugiere tambin, a la inversa, que las personas
pueden desplazarse hacia abajo de la pirmide. As, por ejemplo, la prdida de la sat
isfacin de la necesidad de seguridad, activa esa necesidad, aumentando su importa
ncia relativa y perdiendo inters en la necesidad del estrado superior (social), q
ue antes haba sido intensa.
Si bien la importancia de esta teora reside ms bien en la capacidad o incacidad de
determinadas necesidades para motivar la conducta del ser humano, como se mencio
nar posteriormente, nos ha parecido interesante aludir a ella como un buen intent
o de sistematizar la exposicin inicial.
Otro estudio del tema, David McClelland, propone una cladificacin de necesidades
adquiridas o secundarias en tres conceptod no muy diferentes a los tres niveles
superiores de Maslow. Ellos son: poder, logro y afiliacin.
El
ue
o
A

poder puede ser considerado como una necesidad social o de estima, mientras q
la afiliacin se asimila a efecto y el logro puede compararse con la autoestima
autorrealizacin.
continuacin un intento de graficacin de la piramide de Maslow en padnote:
Autorrealizacin(punta de la pirmide)
Estima
Sociales
Seguridad
Fisiolgicas(base de la piramide)
"Jerarqua de Necesidades de A. Maslow"
COVA: Las 3 necesidades en la punta de las pirmide corresponde a necesidades secu
ndarias y las 3 ltimas de las pirmide, es decir las 3 necesidades contando desde l
a base de la pirmide son necesidades primarias.
No nos detendremos en estos conceptos, asumiendo que se explican por s solos. El
lector podr ubicar en cada uno de ellos sus propias necesidades prioritarias, tal
es como llegar a tener un ttulo profecional, adquirir un videograbador, desempear
un cargo pblico de importancia o ganarse el Loto.
En sntesis, existen necesidades bsicas o primarias y otras adquiridas o secundaria
s, las cuales presentan una gama muy amplia de manifestaciones y que pueden sist
ematizarse por las clasificaciones expuestas u otras anlogicas.
En la satisfaccin de las necesidades, cualquiera que ellas sean, influyen en form
a determinante el grado de desarrollo tcnico, social, poltico, y cultural que haya
alcanzado la comunidad. As. por ejemplo, para curar una enfermedad se recurra ant
iguamente ( e incluso hoy en comunidades atrasadas) a hechizos, conjuros y amule

tos, mientras que en sociedades de mayor avance, el mismo mal es atacado recurri
endo a modernos mtodos cientficos y complejos aparatos.
Con este ejemplo se quiere destacar que, aunque en la satisfaccin de las necesida
des del hombre concurren elementos objetivos, tambin revisten gran importancia lo
s aspectos subjetivos. Un hombre necesita un amuleto porque cree (elemento subje
tivo) que con l satisace su necesidad de sanar (elemento objetivo), mientras que
otro individuo necesita una clnica y un mtodo especialista para cubrir la misma ne
cesidad.
El hombre requiere satisfacer un nmero ilimitado, o por lo menos muy grande, de n
ecesidades bsicas. Para lograrlo, recurre a toda la gama de recursos naturales qu
e encuentra a su paso, ya sea para utilizarlo en su forma primitiva (caso del ai
re o del agua) o combinndolos entre s (caso de un alimento natural cocinado a fueg
o), o bien trasnformndolos midiante una accin o trabajo (caso de un elemento const
ruido con madera: una casa, un bote, una mesa, etc).
Aqu aparece un nuevo problema y es que los recursos aptos para ser utilizados, ya
sea directamente o combinados y transformados, son escasos, y como son escasos,
el hombre debe a menudo elegir, a objeto de satisfacer las necesidades que en e
l momento aparecen como ms importantes o priortarias, renunciando o postergando la
satisfaccin de las dems para cuando se disponga de los recursos en cantidad sufic
iente.
Se dice que los recursos son escasos porque no alcanzan para satisfacer simultnea
mente todas las necesidades que el hombre tiene en un momento dado.
As, por ejemplo,un hombre necesita comer, pero tambin puede necesitar unas vacacio
nes en Europa; si la primera necesidad le absorbe gran parte de sus ingresos (re
cursos), deber renunciar o postergar la satisfaccin de la segunda, acaso para siem
pre. Una comprobacin prctica de la teora de Maslow.
Tenemos, entonces, que frente a recursos escasos se plantean mltiples necesidades
alternativas, en el sentido que no nos es posible satisfacerlas todas, sino que
a menudo debemos jerarquizarlas, estableciendo un orden de prioridad. Esto cons
tituye un proceso dinmico y permanente del ser humano, que lo lleva a preguntarse
a cada instante. cules son mis necesidades y cules puedo satisfacer en este moment
o y en qu orden?.
Algunos recursos, sin embargo, no son escasos, sino que se dan abundadntemente e
n la naturaleza. Por ejemplo, el aire que respiramos y en cierta forma el agua q
ue bebemos, se encuentran normalmente en abundancia y por eso de ordinario no ti
ene asigando un precio o valor dentro de la comunidad, o lo tiene en muy pequea e
scala frente a otras cosas que son aparentemente menos necesarias, pero ms caras
o costosas.
Por eso decimos que la escazes es una medida del balor que asignamos a ls cosas
que necesitamos. No es una medida de la necesidad misma(quin podra afirmar que una
utomvil es ms necesario que el aire?), sino slo del valor o precio que se le asigna
(quin, bajo condiciones normales, estara dispuesto a pagar por un poco de agua lo m
ismo que por un automovil?).
Cuando alguno de estos recursos abundantes o libres empieza a hacerse escaso, en
el mismo momento tambin comienza a alzarse su valor. Quin no estara dispuesto a aba
ndonar hasta su ltimo bien material por un poco de agua, encontrndose en medio de
un rido desierto...?. Un ejemplo contingente lo representa el alza relativa que e
xperimenta el precio del agua en perodos de sequa como los que viven cclicamente al
gunos pases o localidades especficas.
Esto mismo nos dice la teora econmica de los precios, cuando seala que ellos se det

erminan por la concurrencia de dos fuerzas diferentes: la oferta y la demanda. L

a primera representa una medida de la escazes relativa ( y del consiguiente cost
o de obtencin o produccin), mientras la segunda lo es de la necesidad o deseo por
obtener o consumir un bien determinado. As, si una necesidad se manifiesta con ma
yor intensidad (aumento de la demanda), el precio tiende a subir, de igual forma
que si la escazes se hace ms ostensible (reduccin de la oferta). Por el contrario
, cuando una necesidad pierde vigor (la demanda por el bien cae), el precio baja
, del mismo modo que si dicho bien se hace abundante ( su oferta se desplaza pos
itivamente).
Hemos dicho que la insmensa mayora de los recursos que sirven para satisfacer nec
esidades humanas son escasos, y al se escasos, adquieren un cierto valor, valor
que justifica el que nos preocupemos de obtenerlos o producirlos. Lo anterior si
gnifica que no son slo los recusos naturales los que sirven para satisfacer neces
idades, sino tambin la combinacin y transformacin de dichos recursos, lo cual nos l
leva al concepto de producto y produccin.
La produccion es un proceso de conversin o transformacin de determinados recursos
(materias primas o insumos), a los que se agregan otros recursos (materiales y t
rabajo humano) hasta congertirlos en un bien diferente (producto). A veces no ex
iste transformacin fsica y ni siquiera se parte de un insumo: se trata, no de un b
ien, sino de un servicio.
Llegamos as a determinar que en la produccin se puede distinguir entre bienes y se
rvicios.
Bienes y Servicios:
Los bienes corresponden a artculos que satisfacen necesidades del hombre y que se
han obtenido gracias a la transformacin de otros bienes o recursos naturales. Es
el caso de todos los elementos fsicamente identificables o tangibles, tales como
muebles, zapatos, medicamentos, etc., los que se han obtenido por un proceso de
transformacin de madera, cuero, productos qumicos, hierbas naturales, etc. Entre
los bienes, cabe distinguir tres grupos:
a) Bienes de Consumo.- Son aquellos empleados directamente por el hombre para sa
tisfacer una necesidad y que no requiere, por tanto, de un proceso u operacin pos
terior. En este grupo se encuentran los ejemplos sealados en el prrafo anterior, y
a que un mueble o un par de zapatos o un medicamento satisfacen en forma directa
diversas necesidades humanas, al igual que una casa, un vestido, un juguete o e
l contenido de una lata de conservas.
b) Bienes Intermedios.- Son los que se utilizan en la fabricacin de otros bienes,
no teniendo, en consecuencia, un aprovechamiento directo en la satisfaccin de un
a necesidad. As, por ejemplo, una curtiembre transforma el cuero en bruto (insumo
) en cuero curtido (producto), pero este cuero curtido no satisface directamente
una necesidad, sino en cuanto es usado en la fabricacin de artculos de consumo. E
n general, todas las materias primas que no corresonden a recursos en su forma n
aturalm es decirm que deben ser elaborados o fabricados, se consideran bienes in
termedios.
c) Bienes de Capital.- Son aquellos que, una vez fabricados, servirn para elabaro
ar otros bienes o prestar servicios. Es el caso tpico de las maquinarias de todas
clases, equipos y herramientas, cuya finalidad es ser empleados en la fabricacin
Los servicios, en cambio, corresponden a una serie de acciones o actividades des
tinadas a reparar, limpiar, completar o restaurar productos que presentan impref
ecciones o carencias para su uso en la satisfaccin de necesidades. Los servicios,
a diferencia de los bienes, no tienen apariencia corprea: son acciones que no se
aprecian a simple vista. Es el caso de los servicios de mantencin de mquinaria, g
arages, servicios de lavado, peluqueras, servicios de asesora contable, transporte
, servicios de correos o postales, service computacionales, etc...

Otras clasificacin comnmente utilizada es la de actividades econmicas: primaria, aq

uella relativa a la obtencin o extraccin de bienes de la naturaleza en su forma or
iginal (minera, agricultura, silvicultura, caza, pesca); secundaria, que correspo
nde a la industria de insumos para la fabricacin de bienes de consumo, intermedio
s o de capital y terciaria o se servicios (*). Esta clasificacin, a diferencia de
la anterior, no pone nfasis en el destino de los bienes, sino en su origen.
Ya estamos en condiciones de adentrarnos un poco en el estudio de la empresa, lo
que haremos en el siguiente apartado.
2

LA EMPRESA: CONCEPTO Y TIPOLOGA

En el punto anterior se estableci que a menudo no bastan los recusos naturales en

su forma origianl para satisfacer las necesidades, sino que ellos denem combina
rse entre s o bien transformarse mediante el uso de
-----------------------(*) Algunos autores agregan un cuarto sector, que llaman cuaternario, para refer
irse a aquellos servicios que se han ido generanso para cubrir el tiempo libre d
e que gozan en forma creciente los trabajadores en pases desarrollados.
otros recursos (por ejemplo, el trabajo humano). As legbamos a justificar la produ
ccin y el producto en su forma de bienes y servicios.
Aqu surga nuestro problema de escazes. As como los recursos son escasos o limitados
para satisfacer en forma directa las necesidades humanas, tambin lo son para ser
combinados y transformados por el hombre en productos. A veces ocurre que los r
ecursos estn, pero no se sabe dnde o se ignora cmo extraerlos (caso de los yacimien
tos mineros). Por eso es que gracias al avance de la tcnica se va multiplicando l
os recursos, que deben alcanzar para alimentarse a un nmero creciente de seres hu
manos. Sern suficientes la ciencia y la tcnica para aumentar los recursos en la pro
porcin que se requiere para asegurar la suprervivencia?.
Sea como fuere, los recursos son escasos y eso hace que los productos que se ell
os se obtienen tambin sean limitado. Esta escazes los convierte en artculos caros
o econmicos, al igual que los recursos mismos. Es decir, la escazes de los produc
tos hace que su fabricacin proporcione una cierta renta o remuneracin a quin se int
erese, sepa y pueda realizarla.
Las personas que cumplen estos requisitos pasan a ser empresarios, si deciden de
dicarse sistemticamente a combinar y transformar recursos en productos. Como esta
trasnforamcin o produccin requiere ser localizada conforme a un cierto orden o pr
oceso y bajo determinadas condiciones, surge la empresa como el establecimiento
donde se localiza la obtencin de los bienes y servicios.
En trminos ms precisos, diremos que se entiende por empresa a un organismo o entid
ad cuyo objeto esencial es producir bienes y/o prestar servicios que satisfagan
necesidades de una comunidad.
Se dice que la empresa es un organismo u organizacin, ya que podemos reconocer en
ella una estructura interna, una cierta distribucin de elementos en un determina
do orden interno y que es independiente de la forma jurdica que adopte. Los recur
sos humanos y materiales involucrados en ella no estn distribudos por doquier, ale
atoriamente, sino obedecen a un cierto ordenamiento jerrquico y secuencial (*).
En otras palabras, la produccin de bienes y servicios requiere de una irganizacin
para que se acte eficientemente, con rapidez, calidad y sin desperdiciar recursos
. Esta organizacin u orden lgico lo aporta inicialmente la empresa a travs del proc
eso productivo o proceso de fabricacin y luego lo hace extensivo, como ya veremos

, a todo los aspectos y mbitos de la empresa. El proceso productivo es la secuenc

ia en que un conjunto de rcursos (materias primas, materiales) va sufriendo las
trasnformaciones necesarias (con el concurso del hombre y la tecnologa) hasta obt
ener un bien o servicio capaz de satisfacer una necesidad.
Desde otro punto de vista, la empresa es un organismo, porque es un ente con vid
a propia, despersonalizado y diferente de su dueo o propietario, frente al cual,
pese al estrecho vnculo que los une, debe considerarse como una estructura indepe
ndiente. Ya sea que haya uno o muchos dueos, el esquema no vara en este sentido: l
a empresa y sus dueo constituyen unidades distintas y separadas, tanto para efect
os legales como contables y administrativos. No hay peor error para un empresari
o como el considerar su empresa una prolongacin de s mismo y refundirse en ella co
mo una unidad indisoluble.
Volviendo al concepto de empresa, sealamos que su objetivo es producir bienes o p
restar servicios que satisfagaj o respondan a una necesidad de la comunidad. Est
o ltimo es importante, por cuanto, como hemos visto, le asigna valor a la producc
in de la empresa. De hecho, no pueden existir empresas cuya produccin no satisfaga
necesidades, simplemente porque no habra usuarios interesados ene ese producto o
servicio, no existira quien los comprara.
Definida as la empersa, podemos asegurar que un garagem una mueblerpia y una fbric
a textil son empresasm porque producen bienes o prestan servicios y stos satisfac
en necesidades de la gente, al igual que un colgio, un hospital o una oficina de
correos.
-------------------------------(*) Dicho ordenamiento corresponde a una tendencia natural del ser humano, que e
n trminos sistmicos, como se menciona en el siguiente captulo, origina el principio
de organicidad y combate la entropa o tendencia al caos o destruccin de los siste
mas.
Podramos agregar muchas definiciones alternativas de empresa, pero el concepto fu
ndamental implcito no variar substancialmente. Por ejemplo, Peter Drucker sostiene
que la empresa es "una actividad econmica organizada, dirigida a la produccin de
bienes y servicios para el mercado". Otros autores hablan de una "comunidad de p
ersonas...", con lo que subrayan el hecho innegable que una empresa est conformad
a no slo por elementos materiales maquinarias, terrenos, instalaciones, vehculos (
activos fijos o bienes de capital); materias primas o insumos y recursos financi
eros para hacer funcionar la empresa (capital de trabajo), sino, muy principalme
nte, por recursos humanos y este solo enunciado le da pleno sentido al concepto
de administracin, al que nos abocarmos en los captulos siguientes.
Algunos estudios postulan un ditingo entre empresa y organizaciones, aduciendo q
ue las primeras persiguen como objetivo bsico el lucro, mientras que a las segund
as, satisfaciendo tambin necesidades de la sociedad, las mueve un fin social y no
econmico. Sin pretender impugnar dicho postulado, que no carece de contenido, de
jaremos esta digresin para ms adelante, cuando nos refiramos a objetivos de la emp
resas y a las funciones que desde el punto de vista doctrinario o conceptual, se
desrrollan en ellas.
Tipologa por Actividad o Giro
Podemos distinguir los siguientes tipos de empresas, atendido su giro, actividad
u objetivo especfico:
a)Empresas industriales.- Son aquellas de produccin de bienes por transformacin de
determinados insumos o materias primas en productos fsicamente diferentes. Es el
caso de fbricas de calzado, muebles, maquinarias e incluso de productos destinad
os a servir de materias primas a otras industrias. Es decir, se incluyen las fbri
cas de todos los bienes, sean de consumo, intermedios o de capital. As, en nuest

ro ejemplo anterior, una curtiembre es una empresa industrial porque transforma

el cuero en bruto (insumo) en cuero curtido (producto), gracias al concurso del
trabajo humano y otros materiales. Pero este cuero curtido es a la vez, insumo,
para la empresa que elabora calzado, lo cual no obsta para que ambas se consider
en empresas industriales, porque las dos realizan una conversin o transformacin qu
e les permite llegar a un resultado diferente llamado producto.
b) Empresas de servicio industrial.- Son aquellas que se dedican a prestar servi
cios ms o menos relacionados con la actividad fabril o industrial. Las empresas d
e instalaciones elctricas o sanitarias, mantencin y reparacin, limpieza, corte, tra
tamientos trmicos y galvnicos, son ejemplos tpicos de empresas que perestan este ti
po de servicios. Un lavaseco, un garage, un taller de cromado y niquelado, una r
eparadora de calzado, un servicio tcnico de mantencin de mquinas de oficina o de fbr
ica, un centro de secado de madera, una sastrera, son empresas de servicio indust
rial.
c) Empresas comerciales.- Son empresas de compra y venta. Compran algo y lo vend
en sin modificarlo subsancialmente, aportando el servicio de distribucin u oferta
del producto al mercado y eventualmente el de promocin de ventas. Es el caso de
las distribuidoras de rticulos alimenticios, cadenas de supermercados, compravent
a de automviles, etc.
d) Empresas mixtas o multiactivas.- Son empresas que a la vez producen bienes y
prestan servicios de algn tipo. Por ejemplo, hay empresas que fabrican y venden s
us productos, pero tambin venden productos fabricados por otras empresas. Esta se
ra una empresa multiactiva. Otra ejemplo: una fbrica de maquinaria agrcola, que tam
ben se dedica a reparar este tipo de maquinaria. O un taller mecnico de fabricacin
que, simultneamente con elaborar y comercializar su producto, digamos, clavos o h
erramientas manuales, venden tamben un servicio industrial, por ejemplo el tratam
iento trmico de productos elaborados y vendidos por otras empresas.
e) Empresas de servicio comunitario.- Por ltimo, existe una amplia gama de empres
as que realizan diversos servicios que satisfacen necesidades de la comunidad y
que no estn ligados a la actividad industrial ni comercial. Es el caso de una org
anizacin de tipo religioso (la iglesia catlica, por ejemplo), un colegio o un cent
ro educacional, un hospita, una oficina postal, el Ejrcito y Fuerzas Armadas en g
eneral, etc...
En lo que sigue, al hablar de empresa, nos estaremos refiriendo bsicamente a empr
esas industriales. Por extensin, se incluirn tambin los grupos siguientes, admitien
do que algunos de los ejemplos que hemos utilizado son discutibles de encasillar
bajo el concepto estricto de empresa. De hecho, suena algo aberrante cosiderar
como empresa a la Iglesia y ya dijimos que hay quienes prefieren asimilarla al tr
mino ms genrico de insticucin u organizacin.
En todo caso, la tendencia actual es devenir hacia empresas multidisciplinarias,
con claro acento en la diversificacin y variedad de productos, tanto por razones
de tamaos ptimo, integracin, reduccin de riesgos y exigencias competitivas de los n
egocios, entre otras.
Tipologa por Estructura Jurdica y Social
As como segn el origen del capital, existen empresas privadas (de propiedad de per
sonas o particulares), pblicas (pertenecen al Estado) o mixta (del Estado y parti
culares en alguna proporcin), las primeras pueden adoptar diferentes formas jurdic
as:
a) Empresas unipersonales.- Tiene un propietario nico como persona natural. Cualq
uiera de nosotros puede convertirse en empresario, organizando y explotando un n
egocio con nuestro propio nombre. En tal caso, debemos responder por los comprom
isos contrados en el giro del negocio con todos nuestros bienes personales.

b) Sociedades de personas o colectivas.- En estas empresas, se unen dos o ms soci

os, quienes aportan un capital y responden hata el monto de dicho aporte. Porr e
so se llama sociedades de responsabilidad limitada. En ciertos caso no existe ta
l condicin, por lo que su responsabilidad es ilimitada, comprometiendo los bienes
personales de los socios en grio del negocio.
c) Sociedades annimas o de capital.- De ordinario cuentan con muchos socios, cuya
s responsabilidad est limitada al valor de su aporte, que se expresa en un cierto
nmero de acciones. La administracin de la sociedad est a cargo de un directorio, q
ue es elegido por los socios en proporcin al volumen de sus aportes. Tales direct
ores pueden a su vez ser accionistas, o bien detentar la calidad de director pro
fesional, aqul que por sus condiciones personales, experiencia y trayectoria, cue
nta con el apoyo de sectores de accionistas para ser representados por l en la co
nduccon superior de la sociedad.
d) Sociedades commanditarias.- Son relativamente escasas y combinan caracterstica
s de los tipos anteriores, distinguindose los socios que slo aportan capital o com
anditarios y otros gestores, que administran la empresa y asumen las mismas obli
gaciones de los socios-personas.
El rgimen jurdico nos da una nocin del tamao de la empresa, si bien no puede establ
ecerse una regla a este respecto. Hay empresas relativamente pequeas bajo la form
a de una sociedad annima, mientras que otras no tan pequeas permanecen como socied
ades colectivas de responsabilidad limitada.
Podramos aadir que en la mayora de las empresas, sus propietarios son personas dife
rentes de quienes las administran o trabajan en y para ellas, lo que est sugirien
do una distincin entre empresarios y administradores, a la que volveremos posteri
ormente.
Un caso especial lo constituyen las empresas autogestionadas y cooperativas, que
representan un rgimen no slo jurdico, sino tambin social, diferente. Por ejemplo, e
n estas ltimas, un conjunto de productores o de consumidores, pueden agruparse pa
ra constituir una empresa de mutuo beneficio: aqu se origina una cierta conjuncin
entre propietarios, trabajadores, proveedores y/o consumidores, lo que configura
un modelo suigeneris, de gran profusin en varios pases del mundo, como tambin lo s
on las fundaciones y corporaciones sin fin de lucro.
En los prximos apartados se analizan las princiapales relaciones que se dan en la
empresa y las tareas o funciones que ellas originan. Partiremos de la concepcin
ms tradicional y conocida, para arribar a un enfoque ms moderno, que es el de sist
emas.
En la Figura N2 hemos relacionado los principales conceptos que se han venido uti
lizado en las pginas procedentes, an sin incursionar en la teora general de sistema
s.
figura N2
||hombre
||
||comunidad||
--v--||necesidades||
||mltiles
||Escasos ||

||Recursos||
|| ------------> ||Proceso: Jerarquizacin ||<-----------------

||
------v------v Insumo,
----------------v------------------valor------v------v Trabajo,

||

Decision

bienes y servicio--->
(Satifaccin necesidades)
------v-----v Capital.
------v----------------v------v
produccin <---------------------------------------------------------------------------------------Empresa: Industriales, de servicios, comerciales, mi
xtas.
3. RELACIONES Y FUNCIONES DE LA EMPRESA
Para cumplir su objetivo esencial de satisfacer necesidades de la comunidad, la
empresa debe relacionarse con una serie de personas, instituciones y otras empre
sas.
En primer lugar, la empresa se relaciona con el conjunto de consumidores que con
situye su mercado-meta y en genral con la comunidad cuyas necesidades satisface
o puede llegar a satisfacer. Los bienes o servicios que ella produce en cuanto s
atisfactores de necesidades, requieren adaptarse permanentemente en funcin de los
cambios que sta exoerimentan. Slo as conseguir su objetivo de venta o comercializac
in.
Por otra parte, existe una relacin habitual con empresas proveedoras para la comp
ra o adquisicin de sus materias primas(insumos) y materiales; con los dueos o acci
onists, a quienes se retribuye por el aporte de capital que han efectuado y a lo
s cuales se rinde cuenta del desenvolvimiento y la gestin de la empresa.
Tambin la empresa debe vincularse con distintos organismos del Estado, ya sesa pa
ra pagar sus tributos(servicio de impuesto interno) o por otros aspectos legales
, financieros, tcnico y sociales, como Ministerios, Instituto de normalizacin Prev
isional (INP) y diversas reparticiones pblicas. Adems, se relaciona con entidades
previsionales privadas, como Administradores de Fondos de Pensiones (AFP), Caja
de Compensacin (CCAF), Instituciones de Salud (Isapre) y Mutuales de accidentes d
ek Tabajo y enfermedades Profecionales, todas las cuales prestan diversos servic
ios de seguridad social y bienestar a los trabajos de la empresa y a su ncleo fam
iliar.
Hasta aqu, todas las relaciones enumeradas corresponden a contactos con el medio
externo a la empresa, lo que llamaremos entorno y a tales relaciones la denomina
remos relaciones externas.
Pero tambin existen importantes relaciones internas: con el personal de la empres
a para producir el bien o servicio; para retribuirlo por su aporte en esta produ
ccin; para llevar la contabilidad de la empresa; para presupuestar y calcular sus
costos de produccin; para procesar la informacin; etc..
Es dificil separar taxativamente las relaciones internas de las externas, ya que
a menudo tiene algo de ambas. Por lo dems, tampoco interesa mucho. Lo realmente
importante es que estas relaciones que la empresa debe mantener con personas y o
rganizaciones diversas, originan una serie de tareas o actividades necesarias de
realizar, cuya agrupacin sistemtica recibe el nombre genrico de funcin.
En otras palabreas, una funcin de la empresa indica un conjunto de tareas afines,
referidas a una cierta rea o campo de accin.
Las funciones de la empresa pueden ser de dos tipos: operativas y asesoras. Se d
ice que una funcin es operativa cuando corresponde a actividades que influyen dir
ectamente en el proceso productivo. As, por ejemplo, las compras que realiza la e
mpresa estn ntimamente ligadas a la produccin, ya que las materias primas y materia
les que se adquieren a menudo forman parte del producto final.
En cambio, las funciones asesoras o staff, actan a travs de las operativas, sin in
tervenir directamente en el proceso productivo de bienes y servicios. La contabi

lizacin de las compras, por ejemplo, es un hecho importante, pero a nadie se le o

currira pensar que dicha tarea o funcin(contabilidad) forma parte de la esencia o
razn de ser de la empresa: la empresan no existe para contabilizar, no es sa su fi
nalidad.
En resumen, hay funciones muy vinculadas a la operacin de la empresa: comercializ
acin, compreas, produccin, finanzas; y otras que sin ser menos importantes, estn de
stinadas a servir o apoyar a las anteries, como personas, contabilidad, costo, a
sesora jurdica e informtica. La diferencia entre funciones operativas y asesoras no
es muy rigurosa, pero tiene la ventaja de hacer ms fcil y comprensible el estudio
de la empresa y el anlisis por funcin que viene a continuacin.
La figura N3 presemta una visualizacin general de la empresa, sus relaciones y fun
ciones ms notorias.
Por otra parte, los estudiosos de la empresa no se ha puesto de acuerdo con resp
ecto a las funciones. Algunos consideran compras como una subfuncin de produccin;
otros incluyen en finanzas a costos y contabilidad; hay quienes desconocen como
funcin la asesora jurdica o no terminan de reconocer a la informtica con tal calidad
.
Figura N3
(Funcin personal.
funcin contabilidad.
funcin costos.
funcin produccin.
funcin informtica. )
(EMPRESAS.
)
-----------------------------------------------------------------------------------/\----------------------------------------------------------------------------------------------------|Relaciones Internas. |
|
|
[funcin
[funcin
|
Administracin.
|
sesora
[funcin
comercializacin.] compras.]
|
|
jurdica.]
finanzas.]
|Relaciones externas.|
--------------------------------------------------------------------------------------v---------------------------------------------------------------------------------------------------[consumidores.]
[proveedores.]
[ministorios organismos
e instituciones.]
[banco.]
MEDIO O ENTORNO.
[Dueos.]
"relaciones y funciones Ambientales de la Empresa"
No nos aduearemos de la verdad ni pretendemos descubrir el hilo negro. Simplement
e, estimamos que bajo nuestro esquema se presentan las funciones en su forma ms p
ura, lo que debe facilitar el estudio que sigue. Por lo dems, estas presentacione
s esquemticas de la empresa son en s arbritarias y slo persiguen un fin didctico y a
naltico.
Enfoques Alternativos
A mayor abundamiento, es til considerar un enfoque alternativo, que desde un punt
o de vista filosfico, reconoce en la empresa dos funciones: la econmica y la socia
l. Hay quienes agregan bajo este prisma la funcin administrativa. La primera dice
relacin con la eficiente utilizacin de recursos esxasos de uso mltiples y jerarqui
zables dentro de la sociedad. A menudo esta funcin econmica est asociada a un crite
rio de rentabilidad o maximizacin de utilidades y en todo caso al de eficiencia.

[func

La eficiencia se refiere a la optimizacin de la relacin o cuociente entre un resul

tado y un esfuerzo o recursos utilizados en la obtencin de dicho resultado. Cabe
observar, en cambio, que el trmino eficacia se refiere exclusivamente a la consec
ucin de este resultado u objetivo, sin importar el costo de lograrlo. La eficienc
ia es relativa; la eficacia es absoluta. El concepto de productividad tambin est a
sociado al de eficiencia.
Por su parte, la funcin social de la empresa se expresa como la satisfacin de nece
sidades reales de los consumidores y como funete estable de trabajo y de satisfa
ccin de necesidades de sus trabajadores, apuntando a una mejor calidad de vida.
mbas funciones en el sentido de objetivos genricos o misiones, ms que funcin bajo la
acepcin precisa de tareas afines, tienen algo de contraposicin entre s, ya que por
lo comn un objetivo excesivamente econmico atenta contra un objetivo social y vic
eversa. As, por ejemplo, un aumento en las remuneraciones constituye un legtimo ob
jetivo social y en rigor es parte de la funcin social, pero con certeza, ello imp
licara algn sacrificio de la funcin econmica. El encuentro entre las dos configura u
n problema de equilibrio o proporcin, que importa consideraciones ticas, polticas,
econmicas y sociales, cuyo examen excede de nuestras pretensiones en el presente
texto (*).
Por ltimo, la funcin administrativa se refiere a optimizar el resultado global de
la empresa y no el de sus partes aisladas, lo que es una aplicacin directa de los
principios de sinerga y suboptimizacin, que introduciremos posteriormente. Como v
eremos, la adminitracin consiste esencialmente en la bsqueda de la eficacia, en lo
s trminos antes definidos.
Otro enfoque alternativo, que a nuestro juicio reviste inters, es el que propobe
Peter Drucker, el que slo reconoce dos funciones bsicas: comercializacin e innovacin
, poniendo as nfasis en la relevancia extrema que se le concede en el mundo exigen
te y competitivo que vivimos, a la conservacin y bsqueda de nuevos mercados de con
sumidores.
Para no continuar con nuevas elucubraciones, retornaremos a nuestras funciones o
riginales, que llamaremos arbitrariamente funciones ambielntales de la empresa,
para no confundirlas con otra acepciones y clasificaciones del trmino funcin.
Antes de hacerlo, sin embargo, no podemos menos que anunciar que en el prximo capt
ulo, volveremos a esta suerte de polmica, con la introduccin del concepto de subsi
stemas funcionales de los autores Daniel Katz y Robert Kahn, que podemos inserta
r en la teora general de sistemas. Como varios autores modernos han adoptado el tr
mino funcin para referirse a los mencionados subsistemas funcionales, con lo que
la confusin puede causar estragos, nos hemos decidido a etiquetar a nuestras func
iones con el apelativo de ambientales, ya que se refieren, como hemos dicho, a l
os distintos campos o reas o ambientes en que se desarrollan actividades afines.
4.
LAS FUNCIONES AMBIENTALES DE LA EMPRESA
Habamos enunciado estas funciones. Ahora nos preocupamos de ahondar un poco en su
contenido; los problemas que abarca cada una, sus objetivos especficos y algunas
de las herramientas principales de que dispone la administracin para abordar tal
es problemas. En los captulos siguientes iremos descubriendo la razn para consider
arlas herramientas o tcnicas de administracin.
COMERCIALIZACIN
Como hemos visto, ventas es la funcin que caracteriza a la empresa. La empresa es
tal, slo si vende. La venta es la fuente bsica y permanente de financiamiento que
permite a la empresa realizar las dems funciones.
Bajo un enfoque tradicional, el nfasis de esta funcin recae en vender una cierta p
roduccin. Hoy se subraya la necesidad de captar mercados, adoptndose constantement

e la produccin hacia los gustos y preferencias de los consumidores, de donde se p

refiere la denominacin de funcin marketing o mercados, que es ms amplia y sugerente
que la de ventas.
Su objetivo es detectar, captar, asegurar, mantener e incrementar un segmento o
porcin del mercado, en le cual
--------------------------------(*) Cabe sealar, sin embargo, que uno de los desafos de la administracin moderna co
nsiste, precisamente, en calzar ambos objativos y hacerlos convergentes. El Apar
atado N77 del captulo final se refiere en parte a esta temtifca.
comercializar el bien o servicio producido. Por eso, lo primero debe consistir e
n conocer ese mercado o conjunto de consumidores, a objeto de producir algo dese
ado o requerido por stos. Esta es la esencia de la investigacin o estudios de merc
ado, que son herramientas al servicio de este objetivo. A veces se omite o simpl
ifica en exceso esta etapa, lo que no es signo automtico de fracaso, pero si impl
ica un evidente mayor riesgo.
A continuacin, y segn los resultados de la investigacin de mercado, recin se define
el producto que satisfar una necesidad del segmento de consumidores al que ir diri
gido, en la cantidad y calidad que ellos requieren.
Esto est estrechamente relacionado con el precio al cual se vende, lo que signifi
ca que el deseo que los consumidores experimenten por el producto, manifestado e
n la cantidad que ellos demandan, depender inversamente del precio al que lo ofre
zcamos.
Adems, existen otras herramientas que facilitan alcanzar el objetivo, como son la
promocin de ventas (publicidad y venta a domiciolio) y los canales de distribucin
(venta directa, distribuidores mayoristasm, minoristas, locales comerciales, et
c).
El uso combinado de todas estas herramientas, que permiten cumplir en mayor o me
nor medida el objetivo ventas, recibe por lo general el nombre de comercializacin
.
El capitulo XI estar dedicado a esta funcin.
COMPRAS
La empresa, para producir, tiene que comprar; en la compra de materias primas y
materiales comienza el proceso productivo de las empresas industriales. En empre
sas comerciales, esta funcin es an mas significativa, ya que los bienes adquiridos
no sufrirn alteraciones de importancia ante de ser vendidos: en esas empresas no
hay produccin fsica.
La funcin compras considera como tcnia bsica la administracin de materiales, que se
preocupa de todo el proceso que va desde la deteccin de una necesidad de material
hasta que ese material es incorporado a un producto, pasando por la determinacin
de qu cantidad y a qu proveedor comprar en qu momento.
La administracin de materiales incluye el control de inventarios, que nos dice cun
to hay en existencia de cada material en un momento dado, lo que consituye una b
ase para saber cundo y cunto comprar de nuevo.
La carencia de material en el momento que se le necesita puede ser tan pernicios
a como el exceso de stock. Si consideramos que en la compra y mantencin de materi
as primas se invierte a menudo mucho dinero, el tener una excesiva existencia no
s inmoviliza capital. Por eso es importante que el material no falte, pero tampo
co sobre..., lo que constituye la esencia del lote econmico de compra o LEC, cuya
metodologa de clculo y aplicacin se expone en Apartaso N50 del Capitulo IX.

Y de todo eso se preocupa la funcin compras: de adquirir eficientemente, al prove

edor apropiado, en la cantidad adecuada a las necesidades y en el momento oportu
no para no detener la produccin, no inmovilizar recursos en exceso y aprovechar a
l mximo los descuentos y oportunidades disponibles.
En el citado apartado N50 abordaremos la tcnica del control de inventarios.
PRODUCCIN
Es la funcin que caracteriza a la empresa indsutrial y la diferencia de la empres
a comercial, que slo comprea para vender, pero no tradnforma lo que compra sino l
o vende tal como est.
La funcin produccin se preocupa, entre otros, de los siguientes aspectos:
a) El diseo tcnico o indsutrial
iere previamente definir (funcin
nar una necesidad de la comunidad
ma tcnica, de modo que pueda ser
as deseadas.

de los productos que elabirar, para lo cual se requ

comercializacin) el tipo de productos que ir a lle
o un sector de ella, para luego disearlo en for
fabricado con las especificaciones y caracterstic

b) La ingeniera de proceso, tambin llamada ingeniera industrial, que incluye:

[] la determinacin del proceso porductivo o proceso industrial, que consi
dera el conjunto de operaciones que deben ser realizadas en un ordern secuencial
para obertener
el producto en las condiciones requeridas;
[] la selecin primaria de maquinarias, equipos y dispositivos necesarios
para realizar el proceso;
[] el estudio de los mtodos de trabajo de factor humano, para que se haga
un adecuado uso de los factores fisicos o materiales en la culminacin del proces
o;
[] el estudio de la distribucin de planta o layout, es decir, la correcta
disposicin de las mquinas y equipos dentro del taller, de modo de racionalizar el
proceso;
[] el equilibrio de lnea, que pretende que el proceso productivo sea lo ms
fludo posible, evitando atochamientos o cuellos de botellas en algunas operacion
es que
retardan el proceso global; este anlisis puede modifica
r la seleccin primaria de las mquinas y equipos, que pudo haber sido correcta desd
e el puntop de vista
tecnolgico, pero sin lograrse una lnea eq
uilibrada, lo que redunda en el aspecto econmico, la eficiencia y productividad.
c) La programacin y control de la produccin, entendida como un proceso contnuo y pe
rmanente al servicio de un envo ms racnional de las rdenes de trabajo al taller (pr
ogranacipon) y su posterior verificacin de cumplimiento (control) en los trminos e
stipulados; para ello se utilizan tcnicas complejas como progranacin lineal, el si
stema PERT y sus variacines y otros medios ms sencillos, como el grfico de Gantt. E
l el Capitulo IX nos referimos a algunos de ellos.
d) El control de calidad, aplicado al producto final y a las distintas operacion
es componentes del proceso. Dicha calidad no se refiere necesariamente a la cali
dad ptima, dino a aquella acorde con las expectatuvas del cliente y las especific
aciones tcnicas del producto.
e) La mantencin de las mquinas y quipos, aplicada en forma preventiva y no slo corr
ectiva, es decir, conservarlos en buen estado de funcionamiento, sin esperar que
fallen.
En el Captulo XII destinado a la funcin produccin, ahondaremos un poco en estas tcni
as.
Personas
Esta funcin, tambin llamada de relaciones infustriales, personal o recursos humano

s, persigue utilizar la fuerza de trabajo en la forma ms eficiente posible, lo qu

e la hace actuar a todo los niveles de la empresa, aun cuandop su participacin no
es ejecutiva, sino ms bien asesora y ordenadora (por eso la clasificamos como fu
ncin staff).
La funcin personas se preocupa, en primer lugar, de la obtencin de personal, en ca
lidad y cantidad acorde a las necesidades. Eso implica realizar clculos de necesi
dades de personal, determinar requisitos de cargos, ejecutar el reclutamiento de
postulantes y evualarlo hasta llegar a una preseleccion. La seleccin final, por
lo general, queda en manos de las unidades administrativas correspondientes, dan
do lugar ala contratacin y posterior induccin.
Una vez contratado, el personal debe ser mantenindo y desarrollado, lo que signi
fica preocuparse de una poltica de remuneraciones basafa en la evaluacin de los ca
rgos y del rendimiento laboral a travs de sistema de evaluacipon del desempeo. La
poltica de remuneraciones suele incluir mecanismos de incentivo y otros estmulos n
onecesariamente de crcter econmico.
As, la funcin personas se interesa por la seguridad o previsin social de sus trabaj
adores frente a contingencias de la vida o del espectro laboral (vejez, enfermed
ad, muerte, accidetnes, condiciones de trabajo, higiente, etc.), lo que de compl
ementa con progranas de bienestar social. Los planes de entrenamiento y capacita
cin ocupacional, los ascensos y los movimientos de personal (promociones, traslad
os y despidos) forman parte del contindo esencial de esta funcin. Por lo comn, est
as materias se encuentran viculadas a ls relaciones sindicales y a la participac
in laboral, lo que de una u otra firma se hallan presentes en todo el campo de ac
tuacin de la empresa.
En el fondo, stas y otras actividades y herramientas de la funcin personas persigu
en la integracipon de la fuerza de trabajjo en torno a un desempeo que perimita c
umplir los objetivos de la empresa del modo ms eficiente posible, por lo que cobr
a una especial trascendencia el concepto de motivacin, verdadero motor de la cond
ucta humana. Como veremos ms adelante, mientras algunas necesidades (como la econm
icas) constituyen insatisfactores del hombre en el trabajo, la stisfaccin de otra
s (como la autorrealizacin) configura una poderosa fuente motivadora.
Por eso la administracin que pasaremos a estudira en el subsiguiente captulo, le c
oncede tanta importancia a la motivacin no como una tarea, sino ms bien como una f
ilosofa, o actitud permanente y a otros aspectos relacionados, como el liderazgo
y las comunicaciones, que abordaremos en el Captulo VI sobre direccin.
Un examen ms completo de la funcin personas, lo abordaremos en el Captulo XIV.
Contabilidad
Esta funcin se preocupa de detectar en un momento dado el inventario o balance de
la empresa, que est compuesto por el activo (lo que la empresa tiene o posee) y
el pasivo ( lo que la empresa debe a proveedores y acreedores en general), conce
pto que incluye el Capital ( lo que la empresa debe a sus dueos o accionistas). P
or eso se dice que el balance es una especie de fotografa de la empresa a una cie
rta fecha, por lo comn al trmino de un ao, de un semestre o incluso de cada da.
Adems, la funcin contabilidad se encarga de determinar el resultado (prdida o utili
dad) obtenida por la empresa en un perodo (un ao, un semestre, un da), lo que se co
noce con el nombre de estado de resultados o simplemente estado de prdidas y gana
ncias, que acompaa al balance. A diferencia de ste, el estado de resultados es com
o una pelicula (y no una fotografa) de la empresa, porque muestra el resultado de
la gestin durante un lapaso, ya que las cuentas que lo conforman se acumulan en
el perodo, al trmino del cual deben cerrarse y quedar en cero.
La funcin contabilidad es muy importante, ya que es la encargada de aportar antec

edentes cuantitativos que perimiten tomar decisiones a las funciones opertativas

y a la administracin en general. Sin embargo, como quiera que la contabilidad es
t basada en normas y disposiciones de carcter tributario, ello de algn modo afecta
y distorciona la informacin que produce,lo que lleva a muchas empresas a disponer
otra contabilidad blanca o econmica, destinada a generar informacin pura, no regi
da por tales normas que se guan por criterios de uniformidad no exentos de arbitr
ariedad.
En el siguiente cuadro se presenta en forma esquemtica un balancen y estado de re
sultados simulados y muy simplificados:
EMPRESA XX - BALANCE o ESTADO DE SITUACIN
ESULTADOS
al 31 de Diciembre de 1997
ro y 31 de Diciembre de 1997
ACTIVOS
PASIVOS
19,2
(millones de $)
(millones de $)
CIRCULANTE
5,5
CIRCULANTE
4,9
16,3
*Disponible
0,6
*Acreedores
4,9
L
2,9
*Ctas por Cobrar
1,1
RA DE GESTIN 4,4
*Mercaderas
3,8
Deuda L plazo 2,1
ION
3,1

EMPRESA XX - ESTADO DE R
entre el 1 de Ene
INGRESO POR VENTAS
(-) COSTO DE VENTAS
(=) RESULTADO OPERACIONA
(+) INGRESOS FUE
(-) GASTOS FUERA DE GEST
(=) UTILIDAD

4,2
FIJO
24,1
*Instalaciones 9,4
OTROS ACTIVOS

3,2

TOTAL

32,8

Capital

21,6

UTILIDAD
TOTAL

32,8

4,2

Como puede observarse, an sin entrar a analizar el contenido de estos estados con
tables, los activos son idnticos a los pasivos y no por mera casualidad o coincid
encia: la utilidad es el elemento que permite cuadrarlos, ya que ella se incirpo
rar al capital del ejercicio siguiente, si no es repartida como dividendos. Dicha
utilidad, por otra parte, se obtiene del estado de resultados, en el que aparec
en separados los ingresos y costos operacionales, de aquellos que se obtienen po
r actividades realizadas fuera de la gestin, como sera, por ejemplo, la venta de u
na mquina o bien de capital, que no constituye el objetivo o giro de la empresa,
sino tan slo una transaccin circunstancial.
Costos
Su tarea es calcular lo ms aproximadamente posible lo que cuesta a la empresa la
produccin que est vendiendo. En la Figura N4 se presenta la estructura de costos de
una empresa industrial.
En el esquema se aprecia una diferenciacin entre los costos directos e indirectos
. Los primeros corresponden a aquellos eleentos que son fcilemente identificables
con el producto (materias primas, mano de obra), mientras que los segundos corr
esponden por lo comn a un perodo y por ende deben ser asignados a la produccin elab
orada en l, de acuerdo a una o ms bases de prorrateo.
La funcin costos plantea las siguientes aplicaciones principales:
[] Representa una base para que comercializacin fije precios y sepa hasta qu lmites
ellos pueden bajarse para resistir los embates del mercado y la competencia.

[] Estimar o presupuestar el costo de artculos fabricados a pedido, permitiendo p

resentar presupuestos y cotizaciones a los clientes.
[] Preparar todo tipo de presupuestos de operacin y planear utilidades.
[] Determinar los productos ms convenientes o rentables y encauzar de acuerdo a e
lloslos planes futuros de fabricacin, en la medidad que el mercado lo permita.
figura N4